Un recorrido sobre el concepto de salud.

ltima actualizacin el Martes, 09 de Agosto de 2011 10:57 |

Valeria Caballero | | |

Escrito por Silvina

INTRODUCCIN
A lo largo de la historia de las ciencias dedicadas al estudio, investigacin e intervencin en
el mbito de la salud se definieron mltiples aproximaciones de los conceptos salud y
enfermedad.
Las distintas elaboraciones tericas se han ido transformando acorde a los momentos
histricos en que los autores las producan. Estos conceptos son el resultado de
construcciones socioculturales que se consolidan en un determinado tiempo y lugar. En
ellos se conjugan, junto a los factores sociales y culturales, elementos objetivos - propios de
la realidad de la poca y subjetivos. En consecuencia, se dice que se trata de constructos
ya que adquieren diferentes significados a lo largo de la evolucin histrica y cientfica del
hombre.
Es claro que arribar a un concepto unificado, consensuado y aceptado por la comunidad
cientfica no es una tarea sencilla; la complejidad que supone esta tarea se relaciona con la
multiplicidad de disciplinas que convergen en el campo actual de la salud. En l se
reconocen distintas lneas tericas, diferentes formas de abordaje de las problemticas de
salud y por consiguiente de intervencin; esto genera dificultades para arribar a un
concepto univoco tanto al interior de una ciencia como entre ellas.
Teniendo en cuenta la pluralidad de posiciones tericas que existen en torno del concepto
salud y sin desconocer la complejidad que supone realizar un recorrido por ellas, este
trabajo tiene el propsito de brindar una aproximacin a dicho concepto reconociendo la
influencia que los factores sociales, histricos y cientficos han tenido en su construccin.

Un poco de historia:
El concepto de salud se ha ido modificando a lo largo de distintos momentos histricos,
primero fue asociado a las postulaciones vinculadas a la nocin de enfermedad. Al principio
la salud se defina en oposicin a su par negativo; era entonces la ausencia de enfermedad o
como deca Canguillem (1980) la vida en el silencio de los rganos.
Histricamente fue en la Grecia antigua en donde se recocieron lo dos lineamientos ms
significativos referidos a las valoraciones de la salud y la enfermedad. Hipcrates consider
que la enfermedad era una manifestacin de la vida del organismo y no una expresin de la
voluntad de espritus malignos. Este precursor reconoci la influencia del medio externo en
la conformacin de la salud y la enfermedad as como la importancia de las caractersticas
individuales. Su contraparte cientfica, Platn, planteaba que tanto la salud como la
enfermedad estn determinadas por un principio no material: el alma. En consecuencia, los
procesos patolgicos estaran originados por las modificaciones que el alma produce en el
organismo. Por ello se tratara de un castigo divino, es decir, que la salud y la enfermedad
se vinculaban a la voluntad de los Dioses.
En la Edad Media, debido a hechos histricos como las cruzadas, la dominacin religiosa y
por ende la enseanza escolstica, se revalorizaron las concepciones msticas de la salud y
la enfermedad.
Para esta poca en el mundo rabe, de la mano de Avicena, se registr un gran cmulo de
conocimientos basados en estudios e investigaciones en los cuales se reconoci la
importancia de factores protectores de la salud tales como: los hbitos de alimentacin, la
recreacin, el trabajo, el descanso y los factores climticos.
Posteriormente en la poca del Renacimiento se rescataron las postulaciones de Hipcrates
y Avicena con lo cual se revalorizaron las antiguas proposiciones de carcter cientfico.

En el Siglo XIX surgieron con gran auge las explicaciones biologistas de los estados de
salud y enfermedad. Este movimiento respondi al auge de los descubrimientos que
privilegiaban a los microorganismos como principales causantes de las enfermedades. As,
los resabios del paradigma biologista se extendieron hasta principios del Siglo XX donde
se enriqueci con los aportes de la tecnologa. Sin embargo en ese mismo siglo surgieron
propuestas tericas ms racionales que apostaron a la comprensin del proceso salud
enfermedad desde modelos multicausales (Morales Calatayud, 1999). En relacin con esto,
y en el marco de la crisis sociopoltica que se extiende desde mediados de la dcada del 60
hasta fines de la dcada del 70 se inscriben los mayores cuestionamientos del modelo
biologista dominante hasta entonces (Ciuffolini & Jure, 2006).
Desde esta poca se ha consolidado el camino que llev a cuestionar el modelo biolgico
dominante, se modific la posicin hegemnica del profesional de la salud vinculado solo
al campo de la medicina organicista as como el abordaje e intervencin en los problemas
de salud, salud mental y salud pblica.
La salud: aportes desde los distintos modelos
En la bibliografa actual se reconocen tres modelos (Postgrado de Medicina Social y
Comunitaria, 2005) que han delineado los abordajes de las distintas prcticas que forman el
campo actual de la salud. Esos modelos son: el modelo Biologista, el modelo de la Trada
Ecolgica y el modelo de Campo de la Salud.
A principios del Siglo XIX, el modelo biologista contempl principalmente dos elementos
enfrentados: el hombre y el medio ambiente. Respetando estos elementos se resalt el
principio de unicausalidad como nica etiologa del padecimiento fsico. Desde este
principio se postula que una enfermedad o estado de padecimiento cualquiera sea se debe a
una causa especfica emprica y cientficamente observable. En consecuencia, una causa
acta sobre el individuo provocando sntomas, signos y consecuentemente enfermedades,
es decir, efectos. Este pensamiento mecnico, lineal y demasiado simple a poco de andar se
mostr insuficiente para comprender y explicar la complejidad de los problemas de salud.
As, se lleg a la conclusin de que la conjuncin entre el agente causal y el organismo no
era suficiente para producir patologas (Programa Mdicos Comunitarios. 2005. Mdulo 1
p. 28).
A principios del Siglo XX, surge el Modelo de la Trada Ecolgica o Epidemiolgica de
Leavell & Clark (1965). En esta propuesta terica basada en las postulaciones de la
epidemiologa tradicional - se reconoce el equilibrio entre tres elementos; el agente, el
husped y el medio ambiente. Hubo un adelanto en la concepcin de salud - enfermedad;
ste responde a la consideracin de la multicausalidad en la etiologa de la enfermedad.
Incluir la presencia del medio ambiente como posible causante de un estado mrbido
reconoce una gran variedad de factores. Sin embargo la propuesta sigui muy apegada a los
agentes biolgicos y fsicos sin revalorizar el verdadero papel activo del husped.
Otro modelo que surgi en el Siglo XX fue el de Campo de Salud (Lalonde, 1988). Este
modelo fue construido por Hubert Laframboise en 1973. Al respecto, autores como
Saforcada (2001) plantean que se trata de un verdadero modelo que reemplaz a la Triada
Ecolgica. Al revisar la bibliografa existente es comn encontrar afirmaciones que refieren
a que este modelo surge como una propuesta de Marc Lalonde. Sin embargo fue ste quien
retom la propuesta original de Laframboise y la aplic en el sistema de salud canadiense.
Laframboise identific cuatro elementos en su modelo: el medio ambiente, los estilos de
vida, la biologa humana, y el sistema organizado de atencin de la salud. El gran avance de
esta propuesta fue el reconocimiento del sistema de salud como un factor que incide en la
salud de los individuos. Asimismo diversos autores (Pineault & Daveluy, 1992; Saforcada,
2001, Thomson, 1995) y hasta los informes realizados por los organismos internacionales
dedicados al cuidado de la salud (OMS, 1997; OPS, 2003) han resaltado la gran influencia
que tienen factores como los estilos de vida, las costumbres y los recursos econmicos
asignados por los gobiernos para el cuidado de la salud de los pueblos en la salud
enfermedad de las poblaciones.
Aunque esta ltima propuesta terica existe es difcil observar su aplicacin prctica real.
La misma se pone de manifiesto principalmente en los estudios sobre control de calidad y

satisfaccin del usuario (Moreno, Crivelli, Kestelman, Mal, Passarell, Schapira & Vias,
2004). En estas investigaciones se analiza el nivel de satisfaccin respecto de la atencin de
salud que recibe el paciente en alguno de los tres niveles de atencin del sistema de salud
Argentino

Algunas definiciones y la influencia del contexto sociocultural:

Como se ha dicho, cada aproximacin terica de los conceptos de salud recibe la influencia
del movimiento cultural e ideolgico de la poca en que surge. En esta parte del trabajo se
presentaran algunas definiciones de salud que permitieran ver el pasaje por los distintos
modelos tericos. Cabe recalcar que este pasaje nos es lineal hecho que permite observar
resabios de los modelos ms antiguos en periodos recientes.
La definicin ms conocida de salud fue aquella adoptada por la OMS en 1946 y elaborada
por Andrija Stampar en el ao 1945 (Grmeked, 1966), en ella que se dice que la salud es el
estado de completo bienestar fsico, mental y social y no solamente la ausencia de
enfermedad. Como se sabe esta definicin fue ampliamente criticada por diversos autores.
Algunos de ellos afirman que no es vlido referir a la salud como un estado ya que esto
genera la falsa idea de que se trata de un ideal alcanzable, permanente y acabado.
Para otros autores como Len Rubio & Expsito (1995) la concepcin tpica clsica que
homologa la salud a ausencia de enfermedad o invalidez (p.18) es irreal e inoperante
debido a tres elementos, a saber: a) obliga trazar una divisin artificial entre lo normal y lo
patolgico; b) el concepto de normalidad no es algo fijo y estable, sino que, muy al
contrario, vara con el tiempo; y c) al estar definida por lo que no es resulta intil. Estos
autores plantean que se ha operado un pasaje desde la concepcin tpica clsica de salud a
un concepto utpico, donde ubican la definicin de la Organizacin Mundial de la Salud
(UNESCO, 1951); concepto utpico, que debera ser considerado como una meta al decir
de Len Rubio & expsito (1995 p. 18). Ellos plantean que hubo un avance entre lo
tpico y lo utpico - ya que la OMS ha agregado a la versin clsica una definicin de la
salud por lo que es (estado de completo bienestar fsico, mental y social) y ha incluido el
factor psicosocial que estimula el trabajo interprofesional.
Otros estudiosos como Terris (1980) plantean que esta definicin se podra mejorar si se
eliminara la palabra completo ya que hace referencia a un valor absoluto irreal quitando la
posibilidad de entender la salud como una entidad dinmica.
La idea de que los estados de salud y enfermedad en el hombre se generan como resultado
del ataque - o ausencia de ataque - de un agente microbiano al organismo, como propona el
modelo biologista, ha sido ampliamente superada.
Como dice Rose (1992) la idea de una precisa distincin entre salud y enfermedad es un
artificio mdico, para el cual, si se consulta a la naturaleza, no se obtiene ningn sustento.
Al respecto, Dubos (1987) afirma que en realidad la medida real de la salud es la habilidad
del individuo para funcionar de manera aceptable para s mismo y para el grupo al cual
pertenece. Este autor incluye en su aproximacin al concepto la dimensin individual (para
s) y la social (grupo al que pertenece).
Al considerar el aporte de Dubos queda claro que definir salud supone siempre una
dimensin subjetiva. En relacin con ello, Lpez (2005) afirma intentar definir la salud y
la enfermedad supone entrar de lleno en el terreno de lo subjetivo (p. 336). Esto se
relaciona con las valoraciones socioculturales, propias de cada momento y lugar, que
determinan qu es ser o estar sano y qu es ser o estar enfermo.
Un intento de sistematizar el anlisis del surgimiento de las diferentes concepciones de
salud enfermedad fue elaborado por San Martn (1984). Este autor propone pensar dos
grandes periodos histricos, a saber, la primera y segunda mitad del Siglo XX.

Al final del primer periodo surge la definicin de la OMS (1946) que como se dijo marca
un avance respecto de la versin tpica clsica de la salud.
En la segunda mitad del Siglo XX, comienzan a surgir las concepciones de salud
enfermedad vinculadas a la idea de proceso. Autores como Morales Calatayud (1999) la
definirn como proceso dinmico y variable de equilibrio y desequilibrio entre el
organismo humano y su ambiente total, hacindose resaltar entonces la influencia de las
relaciones humanas, econmicas y sociales (p. 26). Esta ltima concepcin permite
observar una aproximacin al modelo de campo de salud, en su referencia a las relaciones
humanas, es decir, a la relacin profesional / paciente y en consecuencia a la calidad de la
atencin recibida. Asimismo refiere a variables econmicas, en este caso vale decir que
segn sea el nivel adquisitivo del paciente ser la calidad de atencin que reciba. Asimismo
permite tener en consideracin las propuestas que plantean que la salud ya no es un
derecho sino un bien de mercado y como tal se rige por las leyes de oferta y demanda
vigentes.
Es claro el avance entre la nocin de estado 1 mitad del Siglo XX - a la idea de proceso
2 Mitad del Siglo XX - para caracterizar la nocin de salud y enfermedad.
Retomando a San Martn (1984), se resalta su propuesta de pensar que la salud es una
nocin relativa que reposa sobre criterios objetivos y subjetivos y que aparece como un
estado de tolerancia y compensacin fsico, psicolgico, mental y social, fuera del cual todo
otro estado es percibido por el individuo y por su grupo como la manifestacin de un estado
mrbido. Su contraparte la enfermedad se entendera como un desequilibrio biolgico,
ecolgico y social o como una falla de los mecanismos de adaptacin del organismo y una
falta de reaccin a los estmulos exteriores a los que est expuesto, esto termina por
producir una perturbacin de la fisiologa y de la anatoma del individuo.
Esta propuesta resalta la necesidad de contextualizar las definiciones revalorizando la idea
de que existe un continuo entre estos dos polos salud y enfermedad-, en l se pueden
reconocer distintos puntos intermedios en la medida en que se pueda tener la capacidad de
identificar la situacin del sujeto en el marco de sus relaciones (Morales Calatayud, 1999).
Teniendo en cuenta la idea de continuo es vlido considerar las propuestas tericas referida
a los factores de riesgo y factores protectores de la salud.
Saforcada y Lellis (2006) plantean que existen distintas vertientes de categorizacin de los
conceptos de salud y enfermedad, entre ellas:
a) las que destacan su carcter de horizonte o estado a alcanzar.
b) las que caracterizan la salud no como un resultado final sino como un proceso en el cual
est implcito el afrontamiento de situaciones vitales.
c) las que caracterizan la salud y la enfermedad como estados discretos o discontinuos
d) las que las consideran como un proceso progresivo, en donde se observa la ausencia de
patologa en un extremo y la situacin de mxima patologa en el otro.
Se desprende de las categoras arriba mencionadas, el progreso en las construcciones del
concepto salud enfermedad; desde la primera definicin de la OMS pasando por aquellas
que resaltaban la idea de proceso (Morales Calatayud, 1999) hasta llegar a la nocin de
contunuo entre dos extremos San Martn (1984).
En la regin europea de la OMS (1996) se propuso pensar que la salud es el grado en que
un apersona o grupo es capaz de realizar sus aspiraciones y satisfacer sus necesidades y de
enfrentarse adecuadamente al ambiente. En relacin con esta propuesta, Starfield (2001)
afirma que la salud debe considerarse como un recurso ms de la vida cotidiana y no como
un objetivo de la vida; se tratara de un concepto positivo que engloba tanto recursos
personales como capacidades fsicas.
Si se considera a la salud como un recurso del que dispone el hombre, recurso en el que se
integran sus potencialidades biolgicas, psicolgicas y sus posibilidades sociales cabe

retomar la propuesta de Pichn Riviere (1999). Para este autor la salud remite a la idea de
adaptacin activa, adaptacin del hombre a las posibles contingencias del entorno. En este
proceso constante de adaptacin al medio social, cultural y ecolgico - el hombre pondr
en juego todos sus recursos - fsicos, psicolgicos y sociales - para sortear con xito los
obstculos; en algunos casos saldr beneficiado y en otros debilitado. En consecuencia la
enfermedad no se presenta como una desviacin poco frecuente (Contini, 2006)
El interjuego entre salud y enfermedad es constante, ninguno de los dos estados son
estamentos estancos e inmodificables, por el contrario, en cada etapa evolutiva de la vida la
persona se enfrenta al proceso salud enfermedad como un aspecto ms de la existencia
humana.

Las implicancias de las transformaciones del concepto salud enfermedad en la

psicologa.
Las transformaciones que sufrieron los conceptos de salud y enfermedad repercutieron en
las todas las ciencias de las salud, entre ellas la psicologa. Al analizar las producciones
tericas de los distintos autores del campo psi se hace evidente el pasaje desde un abordaje
psicolgico centrado exclusivamente en las patologas o desviaciones de lo normal hacia el
estudio de los aspectos positivos del funcionamiento psicolgico individual.
La revisin bibliogrfica de los estudios realizados en Psicologa hasta la primera mitad de
Siglo XX, muestran que el foco de inters de la Psicologa estuvo centrado en el estudio del
malestar, de los fenmenos psicopatolgicos y el dficit. Al respecto Veenhoven (1988,
1991) afirma que a nivel individual la psicologa se ocup de todo aquello que tuviera que
ver con la infelicidad, el sufrimiento psquico y el padecimiento descuidndose el efecto
que el bienestar y la felicidad tenan sobre el funcionamiento psicolgico de la persona.
Este enfoque fue compartido por otras disciplinas como la medicina, en la cual se observa
la existencia de aproximaciones a la salud definindola por lo que no es, es decir, ausencia
de enfermedad. Asimismo existan - y an actualmente - Indicadores de Salud, que en
realidad hacen mencin a factores negativos entre ellos: mortalidad infantil y mortalidad
materna. La tendencia de la psicologa fue estudiar los estados patolgicos como va para
conocer los estados de salud tanto a nivel individual como colectivo (Caballero, 2005).
Sin embargo a partir de la segunda mitad del Siglo XX ha surgido el llamado Modelo
Salugnico (Antonovsky 1979, 1988) como alternativa contrapuesta al paradigma
psicopatolgico clsico. Desde este modelo se estudia el origen de la salud, se plantea como
pregunta nodal por qu un sujeto se sita en el extremo positivo del continuo salud
enfermedad y otro no. Para Antonovsky (1979, 1988) es posible constatar que algunos
sujetos an cuando estn expuestos a situaciones de alta tensin o estrs sobreviven e
incluso lo hacen bien (Antonovsky, 1988, p. 12). Desde el modelo salugnico se tratar de
descubrir por qu logran ese nivel de bienestar, salud o adaptacin eficaz y eficiente. A
partir de este modelo y cmo dice Contini (2006) el estudio de los factores que hacen
posible el manejo de la tensin es la clave de las ciencias de la salud (p. 25).
En concordancia con esta propuesta se ubica la reflexin que hace muchos aos hizo el Dr.
Carrillo, l dijo la salud no constituye un fin en s mismo, para el individuo, ni para la
sociedad, sino una condicin de vida plena, y no se puede vivir plenamente
si el trabajo es una carga, si la casa es una cueva y si la salud es una
prestacin ms del trabajador" (Carrillo & Carrillo, 2005). Esta ltima definicin, rescata la
idea de que la salud no es un bien sino un derecho y que no solo depende del factor
orgnico - fsico, sino de la calidad de vida y de variables socioeconmicas como el trabajo.