Evolución del proceso salud y enfermedad en la historia de la humanidad

Facultad de Ciencias Administrativas y Financieras

Aspectos Sociales de la Salud Pública

 Introducción

Desde los inicios de las primeras civilizaciones, el hombre siempre ha tenido

el natural instinto de darle una explicación a los fenómenos que lo rodean. Cuando
el conocimiento no era suficiente para desmenuzar los procesos y determinantes de
la enfermedad, el hombre atribuía a castigos divinos la causa de sus enfermedades,
incluso las lesiones causadas en guerras, ataques de animales y accidentes no se
escapaban de este destino divino.

A pesar de que el concepto de salud se separa de lo sobrenatural y lo mágico

con el surgimiento de la medicina Hipocrática en el siglo V a.C., es curioso observar
cómo aún en nuestros días, después de tanto conocimiento adquirido por la
humanidad desde aquel entonces, persistan individuos y culturas enteras que
siguen sobreviviendo con remedios basados en creencias mágicas, en sanadores
con poderes espirituales, y atribuyendo sus padecimientos a males de ojo, entierros
y rituales, por mencionar solo algunos ejemplos. El derecho a libre culto y creencias
religiosas debe ser respetado, sin embargo, la evidencia investigativa, avances
tecnológicos e innovaciones han demostrado que todo proceso fisiológico y natural
tiene una explicación basada en la ciencia. El papel del gerente es sumamente
sensitivo en este aspecto, como guardián del bienestar y salud pública de la
institución que gestiona, así como garante de los derechos universales de cada
paciente.

Así como las creencias mágicas - religiosas que han prevalecido a lo largo de
los siglos, quisiéramos a continuación resaltar algunos los importantes hitos que
han marcado la evolución del proceso salud – enfermedad a través de la historia,
conocimientos que aún se mantienen vigentes y que representan aportes positivos
en el desarrollo científico hasta nuestros días:

✓ Con Hipócrates empiezan a darse los primeros estudios sobre las causas
naturales de la enfermedad y sobre todo la incidencia del medio ambiente
sobre la salud. En su escuela se enfatizaba el efecto positivo de la higiene
y la alimentación. Su fuerte componente preventivo fue aplicado en el
desarrollo de los proyectos urbanísticos de su época, contribuyendo a la
 aparición de sistemas de desagües. Una de sus principales enseñanzas
que perduran hasta nuestros días es el concepto de “no hacer daño al
paciente”.
✓ Mientras tanto en Oriente, la medicina ayurvédica de India en los siglos III
a IV a.C., incluían como causantes de las enfermedades a factores como
la dieta, la higiene, estilos de vida, así como otros factores externos como
el clima y ambiente que rodeaba al hombre.
✓ En la Edad Media, el filósofo y médico Avicena, sin contar aún con
instrumentos tecnológicos como el microscopio, planteó que el origen de
las enfermedades radicaba en partículas minúsculas que se encontraban
en el agua y aire y que el individuo era afectado dependiendo de su fuerza,
facultades y factores de su medio ambiente.
✓ El Renacimiento hace nuevos aportes al concepto salud – enfermedad
dado entre otros, por la revolución innovadora en la anatomía. Los
trabajos de William Harvey y Marcelo Malpighi describen el sistema
circulatorio de la sangre y abre las puertas al campo de la fisiología. Un
hito importante es que se introduce el concepto de contagio gracias a los
trabajos de Girolamo Francastoro.

Ya en épocas mas recientes, vale la pena mencionar los notables

descubrimientos de Rudolf Virchow y quien introdujo su teoría celular, por la cual,
se explica que cuando todas las células del cuerpo cumplen su función, existe salud.
Gracias a Virchow se dejaron de estudiar los humores, y se empezó a estudiar la
patología celular, dando paso a múltiples descubrimientos de diversos científicos
los cuales impactan aún hoy la medicina actual.

La infografía presentada a continuación, tiene como objetivo ilustrar los diversos

componentes que formaron parte del proceso evolutivo del concepto salud –
enfermedad a lo largo de la historia, y como las situaciones de vivencia y producción
de las civilizaciones fueron los mediadores para entender las causalidades de los
padecimientos y cómo pretendían remediarlos.
 Conclusiones

✓ La humanidad desde sus inicios se ha desarrollado en comunidades

gregarias, agrupado en familias o en colectividades. El ambiente en el que
se encuentra inmerso contiene variables no solo físicas, biológicas o
químicas, también existen los factores culturales, sociales y ambientales; los
cuales al convergir en desequilibrio pueden desencadenar procesos de
enfermedad, discapacidad y fatalidades. Por lo tanto, se podría
conceptualizar el proceso salud – enfermedad como una cualidad social ya
que tiene una estrecha relación con los estilos de vida y las conductas
sociales de las civilizaciones.
✓ La limitación en el abordaje conceptual de los factores causales ha hecho
necesario que el concepto salud – enfermedad se redefina a través de los
siglos. Estos factores causales han ido apareciendo a lo largo de los siglos
gracias a los avances científicos y la expansión del conocimiento humano.
Por lo tanto, entendemos que el concepto salud – enfermedad es dinámico y
cambiante y que el mismo seguirá sufriendo modificaciones en el futuro.
✓ Con el pasar de los siglos, se observa una tendencia cada vez más
racional y científica que se va imponiendo hacia una comprensión
multifactorial del concepto de salud – enfermedad, sobre los preceptos de
magia, religión y culto. Estos conceptos relacionados con la religión
dominaron las épocas más oscuras y retrogradas de conocimiento humano
y lamentablemente aún forma parte de la idiosincrasia de algunos individuos
en culturas modernas.
✓ Medidas de prevención en salud y autocuidado como lo son la higiene,
estilo de vida y una buena alimentación fueron determinadas desde
civilizaciones antiguas y han demostrado ser válidas por su eficacia. Son
medidas de salud vigentes en nuestra era actual y que seguirán siendo
siempre recomendaciones eficaces para mantenerse en buen estado de
salud.
✓ Las nuevas y más recientes definiciones del concepto salud tratan de
buscar el sentido más completo y están orientados a incluir entre otros,
factores económicos, ambientales, sociales, ecológicos; que puedan afectar
el equilibrio y bienestar que pueda alcanzar el individuo. En este mismo
sentido, como profesionales de la medicina o gestores de salud podemos
utilizar estos mismos conceptos para evaluar la salud de un individuo o de un
colectivo. Tenemos la responsabilidad de ver no solo las obviedades de las
enfermedades, sus evidentes signos y síntomas, sino ir más allá, analizando
los factores ya mencionados, para lograr diagnósticos y tratamientos mas
integrales.
 Revisión bibliográfica

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