PSICOLOGA CLNICA 2007.

Ficha: Un recorrido sobre el concepto de salud.

Autor: Silvina Valeria Caballero. 1

INTRODUCCIN

A lo largo de la historia de las ciencias dedicadas al estudio, investigacin e

intervencin en el mbito de la salud se definieron mltiples aproximaciones de los
conceptos salud y enfermedad.
Las distintas elaboraciones tericas se han ido transformando acorde a los
momentos histricos en que los autores las producan. Estos conceptos son el resultado
de construcciones socioculturales que se consolidan en un determinado tiempo y lugar.
En ellos se conjugan, junto a los factores sociales y culturales, elementos objetivos -
propios de la realidad de la poca y subjetivos. En consecuencia, se dice que se trata
de constructos ya que adquieren diferentes significados a lo largo de la evolucin
histrica y cientfica del hombre.
Es claro que arribar a un concepto unificado, consensuado y aceptado por la
comunidad cientfica no es una tarea sencilla; la complejidad que supone esta tarea se
relaciona con la multiplicidad de disciplinas que convergen en el campo actual de la
salud. En l se reconocen distintas lneas tericas, diferentes formas de abordaje de las
problemticas de salud y por consiguiente de intervencin; esto genera dificultades para
arribar a un concepto univoco tanto al interior de una ciencia como entre ellas.
Teniendo en cuenta la pluralidad de posiciones tericas que existen en torno del
concepto salud y sin desconocer la complejidad que supone realizar un recorrido por
ellas, este trabajo tiene el propsito de brindar una aproximacin a dicho concepto
reconociendo la influencia que los factores sociales, histricos y cientficos han tenido
en su construccin.

Un poco de historia:
El concepto de salud se ha ido modificando a lo largo de distintos momentos
histricos, primero fue asociado a las postulaciones vinculadas a la nocin de
1
Prof. Aux. Doc. Ctedra Psicologa Clnica. Facultad de Psicologa. Universidad Nacional de Tucumn.
E-mail: clinica.psicosomatica@gmail.com

I
enfermedad. Al principio la salud se defina en oposicin a su par negativo; era entonces
la ausencia de enfermedad o como deca Canguillem (1980) la vida en el silencio de los
rganos.
Histricamente fue en la Grecia antigua en donde se recocieron lo dos
lineamientos ms significativos referidos a las valoraciones de la salud y la enfermedad.
Hipcrates consider que la enfermedad era una manifestacin de la vida del organismo
y no una expresin de la voluntad de espritus malignos. Este precursor reconoci la
influencia del medio externo en la conformacin de la salud y la enfermedad as como
la importancia de las caractersticas individuales. Su contraparte cientfica, Platn,
planteaba que tanto la salud como la enfermedad estn determinadas por un principio no
material: el alma. En consecuencia, los procesos patolgicos estaran originados por las
modificaciones que el alma produce en el organismo. Por ello se tratara de un castigo
divino, es decir, que la salud y la enfermedad se vinculaban a la voluntad de los Dioses.
En la Edad Media, debido a hechos histricos como las cruzadas, la dominacin
religiosa y por ende la enseanza escolstica, se revalorizaron las concepciones msticas
de la salud y la enfermedad.
Para esta poca en el mundo rabe, de la mano de Avicena, se registr un gran
cmulo de conocimientos basados en estudios e investigaciones en los cuales se
reconoci la importancia de factores protectores de la salud tales como: los hbitos de
alimentacin, la recreacin, el trabajo, el descanso y los factores climticos.
Posteriormente en la poca del Renacimiento se rescataron las postulaciones de
Hipcrates y Avicena con lo cual se revalorizaron las antiguas proposiciones de
carcter cientfico.
En el Siglo XIX surgieron con gran auge las explicaciones biologistas de los
estados de salud y enfermedad. Este movimiento respondi al auge de los
descubrimientos que privilegiaban a los microorganismos como principales causantes
de las enfermedades. As, los resabios del paradigma biologista se extendieron hasta
principios del Siglo XX donde se enriqueci con los aportes de la tecnologa. Sin
embargo en ese mismo siglo surgieron propuestas tericas ms racionales que apostaron
a la comprensin del proceso salud enfermedad desde modelos multicausales
(Morales Calatayud, 1999). En relacin con esto, y en el marco de la crisis sociopoltica
que se extiende desde mediados de la dcada del 60 hasta fines de la dcada del 70 se
inscriben los mayores cuestionamientos del modelo biologista dominante hasta entonces
(Ciuffolini & Jure, 2006).

II
 Desde esta poca se ha consolidado el camino que llev a cuestionar el modelo
biolgico dominante, se modific la posicin hegemnica del profesional de la salud
vinculado solo al campo de la medicina organicista as como el abordaje e intervencin
en los problemas de salud, salud mental y salud pblica.

La salud: aportes desde los distintos modelos

En la bibliografa actual se reconocen tres modelos (Postgrado de Medicina
Social y Comunitaria, 2005) que han delineado los abordajes de las distintas prcticas
que forman el campo actual de la salud. Esos modelos son: el modelo Biologista, el
modelo de la Trada Ecolgica y el modelo de Campo de la Salud.
A principios del Siglo XIX, el modelo biologista contempl principalmente dos
elementos enfrentados: el hombre y el medio ambiente. Respetando estos elementos se
resalt el principio de unicausalidad como nica etiologa del padecimiento fsico.
Desde este principio se postula que una enfermedad o estado de padecimiento
cualquiera sea se debe a una causa especfica emprica y cientficamente observable. En
consecuencia, una causa acta sobre el individuo provocando sntomas, signos y
consecuentemente enfermedades, es decir, efectos. Este pensamiento mecnico, lineal y
demasiado simple a poco de andar se mostr insuficiente para comprender y explicar la
complejidad de los problemas de salud. As, se lleg a la conclusin de que la
conjuncin entre el agente causal y el organismo no era suficiente para producir
patologas (Programa Mdicos Comunitarios. 2005. Mdulo 1 p. 28).
A principios del Siglo XX, surge el Modelo de la Trada Ecolgica o
Epidemiolgica de Leavell & Clark (1965). En esta propuesta terica basada en las
postulaciones de la epidemiologa tradicional - se reconoce el equilibrio entre tres
elementos; el agente, el husped y el medio ambiente. Hubo un adelanto en la
concepcin de salud - enfermedad; ste responde a la consideracin de la
multicausalidad en la etiologa de la enfermedad. Incluir la presencia del medio
ambiente como posible causante de un estado mrbido reconoce una gran variedad de
factores. Sin embargo la propuesta sigui muy apegada a los agentes biolgicos y
fsicos sin revalorizar el verdadero papel activo del husped.
Otro modelo que surgi en el Siglo XX fue el de Campo de Salud (Lalonde,
1988). Este modelo fue construido por Hubert Laframboise en 1973. Al respecto,
autores como Saforcada (2001) plantean que se trata de un verdadero modelo que
reemplaz a la Triada Ecolgica. Al revisar la bibliografa existente es comn encontrar

III
afirmaciones que refieren a que este modelo surge como una propuesta de Marc
Lalonde. Sin embargo fue ste quien retom la propuesta original de Laframboise y la
aplic en el sistema de salud canadiense. Laframboise identific cuatro elementos en su
modelo: el medio ambiente, los estilos de vida, la biologa humana, y el sistema
organizado de atencin de la salud. El gran avance de esta propuesta fue el
reconocimiento del sistema de salud como un factor que incide en la salud de los
individuos. Asimismo diversos autores (Pineault & Daveluy, 1992; Saforcada, 2001,
Thomson, 1995) y hasta los informes realizados por los organismos internacionales
dedicados al cuidado de la salud (OMS, 1997; OPS, 2003) han resaltado la gran
influencia que tienen factores como los estilos de vida, las costumbres y los recursos
econmicos asignados por los gobiernos para el cuidado de la salud de los pueblos en la
salud enfermedad de las poblaciones.
Aunque esta ltima propuesta terica existe es difcil observar su aplicacin
prctica real. La misma se pone de manifiesto principalmente en los estudios sobre
control de calidad y satisfaccin del usuario (Moreno, Crivelli, Kestelman, Mal,
Passarell, Schapira & Vias, 2004). En estas investigaciones se analiza el nivel de
satisfaccin respecto de la atencin de salud que recibe el paciente en alguno de los tres
niveles de atencin del sistema de salud Argentino

Algunas definiciones y la influencia del contexto sociocultural:

Como se ha dicho, cada aproximacin terica de los conceptos de salud recibe la
influencia del movimiento cultural e ideolgico de la poca en que surge. En esta parte
del trabajo se presentaran algunas definiciones de salud que permitieran ver el pasaje
por los distintos modelos tericos. Cabe recalcar que este pasaje nos es lineal hecho que
permite observar resabios de los modelos ms antiguos en periodos recientes.
La definicin ms conocida de salud fue aquella adoptada por la OMS en 1946
y elaborada por Andrija Stampar en el ao 1945 (Grmeked, 1966), en ella que se dice
que la salud es el estado de completo bienestar fsico, mental y social y no solamente la
ausencia de enfermedad. Como se sabe esta definicin fue ampliamente criticada por
diversos autores. Algunos de ellos afirman que no es vlido referir a la salud como un
estado ya que esto genera la falsa idea de que se trata de un ideal alcanzable,
permanente y acabado.
Para otros autores como Len Rubio & Expsito (1995) la concepcin tpica
clsica que homologa la salud a ausencia de enfermedad o invalidez (p.18) es irreal e

IV
inoperante debido a tres elementos, a saber: a) obliga trazar una divisin artificial entre
lo normal y lo patolgico; b) el concepto de normalidad no es algo fijo y estable, sino
que, muy al contrario, vara con el tiempo; y c) al estar definida por lo que no es resulta
intil. Estos autores plantean que se ha operado un pasaje desde la concepcin tpica
clsica de salud a un concepto utpico, donde ubican la definicin de la Organizacin
Mundial de la Salud (UNESCO, 1951); concepto utpico, que debera ser considerado
como una meta al decir de Len Rubio & expsito (1995 p. 18). Ellos plantean que
hubo un avance entre lo tpico y lo utpico - ya que la OMS ha agregado a la versin
clsica una definicin de la salud por lo que es (estado de completo bienestar fsico,
mental y social) y ha incluido el factor psicosocial que estimula el trabajo
interprofesional.
Otros estudiosos como Terris (1980) plantean que esta definicin se podra
mejorar si se eliminara la palabra completo ya que hace referencia a un valor absoluto
irreal quitando la posibilidad de entender la salud como una entidad dinmica.
La idea de que los estados de salud y enfermedad en el hombre se generan como
resultado del ataque - o ausencia de ataque - de un agente microbiano al organismo,
como propona el modelo biologista, ha sido ampliamente superada.
Como dice Rose (1992) la idea de una precisa distincin entre salud y
enfermedad es un artificio mdico, para el cual, si se consulta a la naturaleza, no se
obtiene ningn sustento.
Al respecto, Dubos (1987) afirma que en realidad la medida real de la salud es la
habilidad del individuo para funcionar de manera aceptable para s mismo y para el
grupo al cual pertenece. Este autor incluye en su aproximacin al concepto la dimensin
individual (para s) y la social (grupo al que pertenece).
Al considerar el aporte de Dubos queda claro que definir salud supone siempre
una dimensin subjetiva. En relacin con ello, Lpez (2005) afirma intentar definir la
salud y la enfermedad supone entrar de lleno en el terreno de lo subjetivo (p. 336). Esto
se relaciona con las valoraciones socioculturales, propias de cada momento y lugar, que
determinan qu es ser o estar sano y qu es ser o estar enfermo.
Un intento de sistematizar el anlisis del surgimiento de las diferentes
concepciones de salud enfermedad fue elaborado por San Martn (1984). Este autor
propone pensar dos grandes periodos histricos, a saber, la primera y segunda mitad del
Siglo XX.

V
 Al final del primer periodo surge la definicin de la OMS (1946) que como se
dijo marca un avance respecto de la versin tpica clsica de la salud.
En la segunda mitad del Siglo XX, comienzan a surgir las concepciones de salud
enfermedad vinculadas a la idea de proceso. Autores como Morales Calatayud (1999)
la definirn como proceso dinmico y variable de equilibrio y desequilibrio entre el
organismo humano y su ambiente total, hacindose resaltar entonces la influencia de las
relaciones humanas, econmicas y sociales (p. 26). Esta ltima concepcin permite
observar una aproximacin al modelo de campo de salud, en su referencia a las
relaciones humanas, es decir, a la relacin profesional / paciente y en consecuencia a la
calidad de la atencin recibida. Asimismo refiere a variables econmicas, en este caso
vale decir que segn sea el nivel adquisitivo del paciente ser la calidad de atencin que
reciba. Asimismo permite tener en consideracin las propuestas que plantean que la
salud ya no es un derecho sino un bien de mercado y como tal se rige por las leyes de
oferta y demanda vigentes.
Es claro el avance entre la nocin de estado 1 mitad del Siglo XX - a la idea
de proceso 2 Mitad del Siglo XX - para caracterizar la nocin de salud y enfermedad.
Retomando a San Martn (1984), se resalta su propuesta de pensar que la salud
es una nocin relativa que reposa sobre criterios objetivos y subjetivos y que aparece
como un estado de tolerancia y compensacin fsico, psicolgico, mental y social, fuera
del cual todo otro estado es percibido por el individuo y por su grupo como la
manifestacin de un estado mrbido. Su contraparte la enfermedad se entendera como
un desequilibrio biolgico, ecolgico y social o como una falla de los mecanismos de
adaptacin del organismo y una falta de reaccin a los estmulos exteriores a los que
est expuesto, esto termina por producir una perturbacin de la fisiologa y de la
anatoma del individuo.
Esta propuesta resalta la necesidad de contextualizar las definiciones
revalorizando la idea de que existe un continuo entre estos dos polos salud y
enfermedad-, en l se pueden reconocer distintos puntos intermedios en la medida en
que se pueda tener la capacidad de identificar la situacin del sujeto en el marco de sus
relaciones (Morales Calatayud, 1999). Teniendo en cuenta la idea de continuo es
vlido considerar las propuestas tericas referida a los factores de riesgo y factores
protectores de la salud.
Saforcada y Lellis (2006) plantean que existen distintas vertientes de
categorizacin de los conceptos de salud y enfermedad, entre ellas:

VI
a) las que destacan su carcter de horizonte o estado a alcanzar.
b) las que caracterizan la salud no como un resultado final sino como un proceso en el
cual est implcito el afrontamiento de situaciones vitales.
c) las que caracterizan la salud y la enfermedad como estados discretos o discontinuos
d) las que las consideran como un proceso progresivo, en donde se observa la ausencia
de patologa en un extremo y la situacin de mxima patologa en el otro.
Se desprende de las categoras arriba mencionadas, el progreso en las
construcciones del concepto salud enfermedad; desde la primera definicin de la OMS
pasando por aquellas que resaltaban la idea de proceso (Morales Calatayud, 1999) hasta
llegar a la nocin de contunuo entre dos extremos San Martn (1984).
En la regin europea de la OMS (1996) se propuso pensar que la salud es el
grado en que un apersona o grupo es capaz de realizar sus aspiraciones y satisfacer sus
necesidades y de enfrentarse adecuadamente al ambiente. En relacin con esta
propuesta, Starfield (2001) afirma que la salud debe considerarse como un recurso ms
de la vida cotidiana y no como un objetivo de la vida; se tratara de un concepto positivo
que engloba tanto recursos personales como capacidades fsicas.
Si se considera a la salud como un recurso del que dispone el hombre, recurso
en el que se integran sus potencialidades biolgicas, psicolgicas y sus posibilidades
sociales cabe retomar la propuesta de Pichn Riviere (1999). Para este autor la salud
remite a la idea de adaptacin activa, adaptacin del hombre a las posibles
contingencias del entorno. En este proceso constante de adaptacin al medio social,
cultural y ecolgico - el hombre pondr en juego todos sus recursos - fsicos,
psicolgicos y sociales - para sortear con xito los obstculos; en algunos casos saldr
beneficiado y en otros debilitado. En consecuencia la enfermedad no se presenta como
una desviacin poco frecuente (Contini, 2006)
El interjuego entre salud y enfermedad es constante, ninguno de los dos estados
son estamentos estancos e inmodificables, por el contrario, en cada etapa evolutiva de la
vida la persona se enfrenta al proceso salud enfermedad como un aspecto ms de la
existencia humana.

Las implicancias de las transformaciones del concepto salud enfermedad en la

psicologa.
Las transformaciones que sufrieron los conceptos de salud y enfermedad
repercutieron en las todas las ciencias de las salud, entre ellas la psicologa. Al analizar

VII
las producciones tericas de los distintos autores del campo psi se hace evidente el
pasaje desde un abordaje psicolgico centrado exclusivamente en las patologas o
desviaciones de lo normal hacia el estudio de los aspectos positivos del funcionamiento
psicolgico individual.
La revisin bibliogrfica de los estudios realizados en Psicologa hasta la
primera mitad de Siglo XX, muestran que el foco de inters de la Psicologa estuvo
centrado en el estudio del malestar, de los fenmenos psicopatolgicos y el dficit. Al
respecto Veenhoven (1988, 1991) afirma que a nivel individual la psicologa se ocup
de todo aquello que tuviera que ver con la infelicidad, el sufrimiento psquico y el
padecimiento descuidndose el efecto que el bienestar y la felicidad tenan sobre el
funcionamiento psicolgico de la persona.
Este enfoque fue compartido por otras disciplinas como la medicina, en la cual
se observa la existencia de aproximaciones a la salud definindola por lo que no es, es
decir, ausencia de enfermedad. Asimismo existan - y an actualmente - Indicadores de
Salud, que en realidad hacen mencin a factores negativos entre ellos: mortalidad
infantil y mortalidad materna. La tendencia de la psicologa fue estudiar los estados
patolgicos como va para conocer los estados de salud tanto a nivel individual como
colectivo (Caballero, 2005).
Sin embargo a partir de la segunda mitad del Siglo XX ha surgido el llamado
Modelo Salugnico (Antonovsky 1979, 1988) como alternativa contrapuesta al
paradigma psicopatolgico clsico. Desde este modelo se estudia el origen de la salud,
se plantea como pregunta nodal por qu un sujeto se sita en el extremo positivo del
continuo salud enfermedad y otro no. Para Antonovsky (1979, 1988) es posible
constatar que algunos sujetos an cuando estn expuestos a situaciones de alta tensin o
estrs sobreviven e incluso lo hacen bien (Antonovsky, 1988, p. 12). Desde el modelo
salugnico se tratar de descubrir por qu logran ese nivel de bienestar, salud o
adaptacin eficaz y eficiente. A partir de este modelo y cmo dice Contini (2006) el
estudio de los factores que hacen posible el manejo de la tensin es la clave de las
ciencias de la salud (p. 25).
En concordancia con esta propuesta se ubica la reflexin que hace muchos aos
hizo el Dr. Carrillo, l dijo la salud no constituye un fin en s mismo, para el individuo,
ni para la sociedad, sino una condicin de vida plena, y no se puede vivir plenamente
si el trabajo es una carga, si la casa es una cueva y si la salud es una
prestacin ms del trabajador" (Carrillo & Carrillo, 2005). Esta ltima definicin,

VIII
rescata la idea de que la salud no es un bien sino un derecho y que no solo depende del
factor orgnico - fsico, sino de la calidad de vida y de variables socioeconmicas como
el trabajo.

IX
 Referencias Bibliogrficas

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Psic. Silvina Valeria

Caballero
Aux. Doc. Ctedra
Psic. Clnica.
Fac. de Psic.
UNT.
Mat. Prof. 1495

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