medicina

QU ES Y PARA QU SIRVE?

El consumo
de oxgeno
Empleado habitualmente como referencia acerca de la
capacidad para hacer ejercicio de resistencia,
conocer el fundamento fisiolgico del consumo
de oxgeno puede ayudar a entender mejor su
utilidad en el deporte.
Dr. San Miguel Bruck
Centro de Medicina Deportiva y Fisioterapia Obern -Madrid-

l consumo de oxgeno (expresado habitualmente como VO2) refleja, sencillamente, la cantidad de oxgeno que utiliza
o consume el organismo. En reposo, el
consumo de oxgeno es de aproximadamente
3,5 mililitros de oxgeno por kilogramo de peso
y por minuto (3,5 ml/kg/min), de manera que una
persona de 75 kilogramos consume aproximadamente 3,5 x 75 = 262,5 mililitros de oxgeno
por minuto en reposo, lo que representa cerca
de 400 litros de oxgeno cada da.
El consumo de oxgeno se relaciona directamente con las necesidades de energa, de forma
que al hacer ejercicio el organismo necesita ms
oxgeno para la obtencin metablica de energa,
a partir de los sustratos energticos (azcares
y grasas): a mayor demanda de energa, mayor
consumo de oxgeno. As, el consumo de oxgeno
en deportistas puede alcanzar valores mximos
tan elevados como 80 ml/kg/min, es decir, casi
23 veces el valor de reposo. Para entender los
factores fisiolgicos que intervienen en el consumo
de oxgeno podemos recordar el ciclo del oxgeno:
desde las vas respiratorias pasa a la sangre y se
transporta a los tejidos (donde participa en la
obtencin de energa dentro de la mitocondria). El
dixido de carbono producido por el metabolismo
celular es transportado siguiendo el camino inverso hasta los pulmones para su eliminacin.

Qu es el consumo de oxgeno?

De acuerdo con las ecuaciones de Fick, el

consumo de oxgeno depende de la capacidad
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del corazn y los tejidos para extraer el oxgeno,

segn la siguiente frmula:

VO2=Gc x D(a-v)O2
GC es el gasto cardaco, que depende de la
frecuencia cardaca (latidos por minuto) y de
la capacidad del corazn (volumen sistlico).
Cuanto mayor es la frecuencia cardaca y la
capacidad (el tamao) del corazn, mayor es el
consumo de oxgeno.
D(a-v)O2 es la diferencia arterio-venosa de
oxgeno, que representa la capacidad de los
tejidos para extraer el oxgeno de la sangre.
Cuanto mayor sea la diferencia de oxgeno entre
arterias y venas, mayor la cantidad de oxgeno
que queda en los tejidos.
Por consiguiente, para mejorar el consumo de
oxgeno (con lo que llegar ms oxgeno a los
tejidos y se facilitar la obtencin de energa)
deberan mejorarse:
1. La frecuencia cardaca.
2. El tamao del corazn.
3. La capacidad de los tejidos para obtener
oxgeno de la sangre.
1. La mejora de la frecuencia cardaca est
limitada por varios factores, de los cuales la
edad es uno de los ms importantes. A mayor
edad, menor frecuencia cardaca mxima (en
base a la discutida frmula FCmx=220-edad:
para una persona de 30 aos sera 190 latidos
por minuto (lpm); y para una persona de 50
aos, 170 lpm.

La importancia
del peso corporal
El consumo de oxgeno suele expresarse en
litros de oxgeno por minuto (lo que se denomina
consumo de oxgeno absoluto) o en mililitros de
oxgeno por kilogramo de peso y por minuto (consumo de oxgeno relativo). Un deportista con un
consumo absoluto de 4 litros/min. y 80 kg. de peso
tendr un consumo relativo de 50 ml/kg/min.; y el
mismo deportista con 75 kg. tendra un consumo
relativo de 53 ml/kg/min. En el segundo caso, cada
kg. de su organismo recibira tres mililitros ms de
oxgeno cada minuto, que bien aprovechado en el
interior de la mitocondria puede ser una diferencia
notable en el rendimiento deportivo (siempre que
la disminucin de peso se produzca a expensas
de peso graso, sin perder msculo).

medicina
Valores generales
En reposo, el consumo de oxgeno es similar
en las personas entrenadas y no entrenadas,
aunque la frecuencia cardaca de los primeros
es menor al ser mayor la cantidad de sangre
impulsada por el corazn en cada latido. El consumo de oxgeno es mayor durante el ejercicio
en las personas entrenadas, fundamentalmente
gracias a un mayor volumen de sangre por latido
(volumen sistlico), mientras que las frecuencias cardacas y la diferencia arteriovenosa
son muy similares durante el ejercicio tanto en
entrenados como en no entrenados.
ENTRENADO EN REPOSO
NO ENTRENADO en reposo
ENTRENADO durante el ejercicio
NO ENTRENADO durante el ejercicio

Adems, la frecuencia cardaca no puede

aumentar indefinidamente, ya que a frecuencias
cardacas muy rpidas el corazn no tiene
tiempo de llenarse y vaciarse por completo.
Por lo tanto, la frecuencia cardaca no puede
aumentar demasiado para mejorar el consumo
de oxgeno.
2. En lo que respecta al tamao del corazn,
cuanto ms grande es, ms sangre impulsa en
cada latido (volumen sistlico), con lo que llega
ms sangre rica en oxgeno a los tejidos. Si una
persona sedentaria puede impulsar en cada
latido del corazn 60 mililitros de sangre, una
persona entrenada puede llegar a ms de 100
mililitros, es decir, casi el doble.
Como la capacidad de transporte de oxgeno
de la sangre (merced a la hemoglobina) es de
aproximadamente 21 ml. de oxgeno cada 100
mililitros de sangre, el sujeto sedentario podr
poner en circulacin 882 ml. de oxgeno con 70
latidos, mientras que el sujeto entrenado dispondr tambin de 882 ml... con slo 42 latidos. Es
decir, que el sujeto entrenado ha ganado en eficacia cardaca: al ser ms grande y tener mayor
capacidad, necesita menos latidos para enviar la
misma cantidad de oxgeno a los tejidos.
3. Por ltimo, la mejora en la capacidad de
los tejidos para extraer el oxgeno de la sangre
es un factor menos estudiado en el campo de la
fisiologa del ejercicio que la adaptacin del corazn, por lo que quedan numerosas incgnitas sin
resolver. Al parecer, la mejora producida por el
entrenamiento es lenta y muy condicionada por
factores genticos, por lo que es difcil conseguir
una gran mejora del consumo de oxgeno en
base a una mejora en la extraccin de oxgeno
en los tejidos.

Cmo se determina el consumo

de oxgeno mximo?

El consumo de oxgeno mximo define la

cantidad mxima de oxgeno que el organismo
puede absorber, transportar y consumir por
unidad de tiempo.
Su determinacin ayuda a establecer, adems
de otros parmetros como los umbrales aerbico
y anaerbico, la capacidad de ejercicio aerbico
del individuo. De entre los mtodos empleados el
ms fiable es el anlisis directo de los gases utilizados durante el ejercicio, originalmente definido
por Wasserman y McIlroy en los aos 60.
Para ello se realiza una prueba de esfuerzo incremental (realizando cada vez un ejercicio ms
intenso: en un tapiz, aumentando a intervalos
regulares la velocidad y/o la pendiente) mientras
se analiza la respuesta cardaca (mediante el
electrocardiograma) y la respuesta respiratoria
(mediante un analizador de gases, O2 y CO2).
Analizando los datos obtenidos se determina el
consumo mximo de oxgeno, adems de otros
datos de gran inters en el rendimiento deportivo,
como los umbrales aerbico y anaerbico.
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