L A S

D O C T R I N A S
A M E G H I N O

J O S E

D E

I N G E N I E R O S

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

A LOS MAESTROS DE ESCUELA

Estudiando ciencias naturales en las universidades de Heidelberg y Lausanne, tuve ocasin de releer, en 1912-1913, las principales obras de
Florentino Ameghino. Pude apreciarlas en su armonioso conjunto y redact una "Exposicin sistemtica", publicada en los Archivos de Pedagoga y Ciencias
Afines, dirigidos por Vctor Mercante (La Plata,
Abril de 1914). Posteriormente, publiqu en La Prensa Mdica Argentina (1944) siete artculos sobre las
doctrinas antropognicas de Ameghino, y una sinopsis de las mismas en la Revista de Filosofa (1915),
incluida ms tarde en el conocido volumen Doctrinas y
Descubrimientos.
La coordinacin de esos trabajos, corregida y
complementada de acuerdo con varios escritos
pstumos de Ameghino, constituye este pequeo
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INGENIEROS

libro que dedico a los maestros de escuela, justamente orgullosos de que su gremio haya dado a la
patria nombres ilustres: Sarmiento, Ameghino, Almafuerte...
Si al leerlo fortifican su admiracin por el virtuoso varn que vivi aprendiendo y enseando,
creer bien compensadas las muchas horas que he
robado a mi propia produccin para dedicarlas a la
gloria del amigo que an no tiene ms monumento
que su obra.
Marzo de 1919.

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

INTRODUCCION
1. Una vida al servicio de un ideal. - II. La juventud
de Ameghino. III. Conocimientos preliminares.

I. UNA VIDA AL SERVICIO DE UN IDEAL

Grandes ejemplos morales necesita la juventud;
el ms educador es la vida de un sabio ilustre, consagrada toda entera a la investigacin de la verdad.
Pocos hombres de ciencia igualaron a Ameghino
por la fe en sus ideales; ninguno podr excederle
por la austeridad con que los sirvi sin descanso.
Su vasta obra fue como una avalancha, en la
continua ampliacin de s misma. Naci de pequeas observaciones y de ingeniosas hiptesis; creci
febrilmente, apremiada por descubrimientos que
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INGENIEROS

parecan salir a borbotones de la tierra. Nunca hubo

un parntesis de ocio en las meditaciones del sabio;
observ sin cesar cosas nuevas que le obligaron a
tantear interpretaciones sucesivas, casi siempre concordantes entre s, pero muchas veces lealmente
corregidas por l mismo.
En temprana edad, felizmente, pobl su cerebro
de preocupaciones filosficas; a los veinte aos era
ya transformista y supo empezar a tiempo. Ningn
resultado grandioso cabe esperar de los hombres
que a esa edad no poseen ideas generales; ellas pueden, sin duda, adquirirse ms tarde, pero no hay
ocasin de aplicarlas a un orden cualquiera de conocimientos. En este sentido, toda labor genial implica en su autor cierta precocidad, en la adquisicin
de primeros principios; el sabio y el filsofo no tendran tiempo de serlo sin una orientacin temprana.
El desenvolvimiento y la sistematizacin de una la
obra requieren dos condiciones: unidad y continuidad, pero ellas necesitan ejercitarse durante otra,
que las contiene: el tiempo. Fcil es advertir que
Ameghino tuvo las dos primeras; la ltima le fue
escasa. Si hubiera ido pocos aos ms, habra podido dar una forma definitiva a sus doctrinas paleontolgicas y nos habra dejado una sntesis menos
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incompleta de sus pensamientos filosficos, ligeramente esbozados en el "Credo" y mejor definidos

en sus ampliaciones. E1 secreto de los grandes filsofos -aparte de poseer aptitudes extraordinarias est en vivir el largo tiempo indispensable para aplicarlas. Si Spencer hubiera muerto a la edad de Guyau, ignorara su nombre; si ste hubiese muerto a la
edad que alcanz aqul, habra contado entre los
ms grandes filsofos de todas las eras.
*
El medio natural le fue propicio, prodigando a
su observacin tesoros fsiles casi ignorados hasta
entonces. El ambiente cientfico local le fue adverso, no encontrando esa legin de cooperadores que
en Europa duplican la actividad individual de un
gran sabio. Tuvo un solo colaborador, de extraordinaria eficacia, su hermano Carlos, compaero de
trabajo durante varios lustros; sin l, absolutamente,
sin l no se explicara el caso de Ameghino; si ste
trabaj como cinco, sera injusto olvidar que entre
ambos lo hicieron como diez. Por eso sus personalidades parecen identificadas en una sola; al hablar
de Ameghino, involuntariamente, pensamos en ambos y nos referimos a los dos.

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INGENIEROS

Ameghino fue "un genio en funcin del medio".

Viviendo en Lujn, en un territorio sembrado de
fsiles, era natural que se aplicara a estudiarlos. Persista en ese pueblo el recuerdo de un mdico y naturalista, Francisco Javier Muiz, que se haba
preocupado de la misteriosa fauna extinguida.
Cuando Ameghino vino a Buenos Aires, para graduarse de maestrescuela, hall quien le enseara el
camino del Museo de Historia Natural. A los veinte
aos haba ledo a Darwin y Lyell, sus grandes
maestros de transformismo, y haba conocido al
naturalista Burmeister. Su carrera cientfica fue una
convergencia de aptitudes extraordinarias y de circunstancias favorables que enfocaron su vida hacia
el despertamiento de inmensas faunas paleontolgicas que desde infinitos siglos dorman bajo sus pies.
Su capacidad de trabajo slo fue igualada por su
riqueza imaginativa: condicin simultnea de sus
mejores videncias y de sus posibles errores. Sin ella
habra sido un ptimo coleccionista; nunca, un sabio genial. Esa imaginacin poderosa le permiti
suplir las originarias deficiencias de su cultura en tan
diversas especialidades y volar de hiptesis en hiptesis, sin detenerse mucho en rectificaciones de
detalle que le habran esterilizado: tantos fueron los
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hechos nuevos sometidos a su examen que no habran bastado para ello los pocos aos de una vida
humana.
*
La genialidad de Ameghino podra medirse independientemente de los resultados de su obra; su
valor moral se acrecentara con ello. No es posible
olvidar que fue un autodidacta, obligado a hacerse
una vasta cultura tcnica en condiciones materiales
rayanas en la miseria. Por s mismo, sin maestros ni
compaeros, tuvo que formarse un concepto de la
geologa, de la paleogeografa, de la paleontologa y
de la antropologa; aquel mundo subterrneo de fsiles que incesantemente surgan a reclamarle un
rango en la clasificacin de las especies, no le daba
tregua. Por eso tuvo que inventar, con la imprecisin de un principiante, muchas hiptesis que ya
eran corrientes en tratados y manuales que no tena
tiempo de releer, forzado a interpretar los hechos al
mismo tiempo que los observaba. Esa falta de divisin del trabajo le oblig a vivir amplindose y corrigindose a s mismo, volviendo sobre cien
minucias que haban escapado a su necesidad de
constantes e inmediatas generalizaciones. Aislado de
otros paleontlogos de su envergadura y sin la ayu9

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da de los auxiliares indispensables, tuvo que ser arquitecto y albail de su obra, trazar sus planos filogenticos y estudiar uno por uno los ejemplares de
la fauna fsil, dando hoy un aletazo al conjunto y
escarbando maana una migaja del detalle.
El esfuerzo autodidctico se trasunta en su produccin entera; mucha parte de su labor fue disipada en aprender por tanteos sucesivos ciertas
nociones que no pudo estudiar con mtodo desde el
comienzo. Su desperdicio de energa es visible, con
aumento de su mrito pero sin equivalencia del resultado; algunas ciencias auxiliares de la paleontologa las fue conociendo a medida que las
circunstancias le impusieron saber algo de ellas.
Esos tropiezos hacen ms admirable el magnfico
esfuerzo representado por su obra.
La circunstancia de no poseer una cultura sistemtica, impidi a Ameghino sujetarse a ciertos
rigores que el mtodo aconseja; aprendindolo todo
a tropezones, nunca se detuvo a distinguir, entre sus
ideas, cules eran originales y cules aprendidas. Por
eso se observan en sus obras lagunas bibliogrficas
importantes, que prueban distraccin o prisa, antes
que ignorancia u olvido. Al presentar como suyas
muchas doctrinas ya corrientes, slo quiere expresar
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AMEGHINO

que las acepta como elementos para seguir sus estudios y sin pretender adjudicrselas. Anticipndose a
la segura malevolencia de sus contemporneos, dice,
en el prlogo de su Filogenia, que la obra "no pasa de
una simple compilacin, hecha segn cierto plan";
su originalidad estaba en eso, en el plan, que siendo
una sntesis era la ms alta de todas las originalidades.
Un hombre solo, en los treinta aos de su pleno
vigor intelectual, no tiene tiempo de construir un
sistema cientfico o filosfico si no encuentra preparados sus elementos por la labor de otros. Por eso
Ameghino no alcanz a sistematizar definitivamente
muchos materiales observados por vez primera; en
su huella luminosa quedan cien problemas de toda
clase, inciertamente planteados o resueltos, que
constituyen un capital precioso entregado al examen
y a la meditacin de sus continuadores.
Nadie consagr ms completamente su vida a
un ideal, buscando acercarse a la verdad por los caminos de la ciencia; nadie con ms derecho que l
habra podido usar el lema que inmortaliz el ginebrino: Vitam impendere vero.

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II. LA JUVENTUD DE AMEGHINO

El hombre extraordinario se anuncia precozmente en el nio, muestra su vocacin en la adolescencia y define su personalidad en la juventud; la
edad viril, de los treinta a los cincuenta aos, sirve
habitualmente para desenvolver o aplicar las ideas
generales ya formadas; despus, con excepciones
rarsimas, limtase a dar coordinacin y firmeza a su
obra anterior, cegadas ya las fuentes de la imaginacin creadora.
En pocos grandes hombres se comprueba esa
regla general con ms exactitud que en Ameghino.
A la edad de treinta aos con Filogenia (1884), su
personalidad intelectual aparece ya formada; hasta
los cincuenta, con Las Formaciones sedimentarias
(1906), realiza su obra propiamente creadora; despus trabaja en demostraciones parciales que aspiran a consolidarla y bosqueja ensayos de
coordinacin sinptica.
Justo ser, por consiguiente, antes de examinar
su obra, conocer la formacin de su personalidad en
la adolescencia y la juventud; sus primeros tanteos y
previsiones dan la clave de las ideas generales que

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AMEGHINO

van poblando su mente, constituyendo el armazn

definitivo que servir de sostn a la obra entera.
*
Los comienzos de Ameghino fueron precoces.
Despus de frecuentar la escuela municipal de Mercedes (1862-1867), ingres en 1868 a la Escuela
Normal de Preceptores, de Buenos Aires, interrumpiendo sus estudios por la clausura del establecimiento; en 1869 fue nombrado subpreceptor de la
Escuela Elemental N 2 de Mercedes, puesto que
desempe hasta 1877, en que fue ascendido a director de la misma.
Tena catorce aos de edad cuando vino a Buenos Aires1 (Ya haba odo hablar, en su pueblo, de
"fsiles antediluvianos" y de personas ilustradas que
atribuan importancia a su estudio; en la capital tuvo
oportunidad de visitar el Museo Pblico que por
entonces diriga el naturalista Burmeister, informndose, a la vez, de algunas publicaciones relativas a la
geologa y la paleontologa argentinas. En 1869, de
regreso a su escuela de Mercedes, el subpreceptor
novel haba ensanchado el rea de su curiosidad
Era, en el mundo entero, la poca de mayor auge para los estudios prehistricos. Removidas las

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INGENIEROS

ciencias naturales por Lyell y Darwin, una legin de

estudiosos comenzaba a aplicar en dominios particulares las doctrinas e hiptesis sembradas por
aquellos genios generalizadores. Esas actividades
hallaron ecos favorables en Buenos Aires; los trabajos de Burmeister despertaron inters entre algunos jvenes que intentaron tomar camino en las
ciencias naturales: Moreno, Zeballos, Lista,
Holmberg, los Lynch Arriblzaga, Leguizamn, a
cuyos tanteos unanse los de Liberani, Scalabrini,
Spegazzini, iniciados todos entre 1870 y 1880.
En 1871, a los diez y siete aos de edad, Ameghino tuvo la suerte de leer a Lyell; poco despus
pasaron por sus manos algunas obras de Darwin. Su
vocacin qued firmemente definida; en sus primeros trabajos es visible la huella de los dos grandes
maestros, que perdura en la obra de su edad viril.
Con la ayuda del uno se hace gelogo; con la del
otro, naturalista. En las horas que le deja libres su
escuela, va a las mrgenes del Lujn, observa, cava,
colecciona. En 1872 lee a Burmeister; aprende mucho de l, pero no acepta ciegamente sus conclusiones. Enemigo del tradicionalismo dogmtico, ve en
las ciencias nuevas un ariete formidable contra .las
1

Naci el 18 de septiembre de 1854.

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supersticiones viejas; Lyell y Darwin le han armado

contra las leyendas teolgicas sobre el origen del
mundo y del hombre. Es, en ciencia, como en todo,
un revolucionario.
*
Poco a poco llegan a Buenos Aires las primeras
noticias de sus colecciones y estudios2; la prensa
elogia su dedicacin, pero los tcnicas desconfan de
su competencia. En Septiembre de 1874 va a Mercedes el doctor Ramorino, para presenciar una excavacin en el sitio de sus anteriores hallazgos. El
31 de octubre de 1875, a los veintin aos de edad,
Ameghino escribe una carta a Pervais, director del
"Journal de Zoologe", comunicndole lo siguiente:
"En el pequeo arroyo Fras, en las inmediaciones de Mercedes, y a 20 leguas de Buenos Aires, he
encontrado muchos huesos fsiles humanos, a cuatro metros de profundidad, en un terreno cuaternario que jams haba sido removido.
"En presencia del profesor Giovanni Ramorino
y de muchas otras personas, encontr algunos mezclados con una gran cantidad de carbn de lea,
2

Ver: "Obras Completas y Correspondencias cientficas de Florentino

AMEGHINO", edicin dirigida por Alfredo J. Torcelli. Vol.
I, pg. T17 y pg 31
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INGENIEROS

tierra cocida, osamentas quemadas y estriadas, puntas de flechas, de escoplos y de cuchillos de slex y
una gran cantidad de osamentas pertenecientes a
una quincena de especies de mamferos en gran
parte extinguidos, entre los cuales se encontraban el
Hoplophorus ornatus (Burm.), el Hoplophorus Burmeisteri
(Nob.), el Lagostomus angustidens (Burm.), el Canis
protalopex (Lund.), el Eutatus Seguini (Gerv.) y el Triodon mercedensis (Nob.).
En diversos parajes del Ro Lujn, cerca de
Mercedes y de Lujn, bajo distintas capas de terreno
cuaternario que jams haba sido removido, he encontrado y han encontrado tambin otras personas,
osamentas de animales extinguidos con estras e
incisiones hechas evidentemente por la mano del
Hombre, huesos puntiagudos, cuchillos y pulidores
de hueso, puntas de flechas, escoplos y cuchillos de
slex y fragmentos de tierra cocida mezclados con
numerosos restos de Mastodon Humboldti (Cuv.),
Mylodon robustus (Ow.), Ursus bonariensis (Gerv.),
Pampatherium typus ( Nob. ) , Bos pampaeus ( Nob. ) ,
Toxodon platensis ( Ow.), Lagostomus fossilis (Nob.),
Glyptodon elongatus (Burm), Vulpes fossilis (Nob.),

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Equus curvidens (Ow.), Eguus neogaeus (Gerv. ) , y de

muchos otros animales extinguidos".3
Conviene sealar que en estas breves lneas se
encuentra el germen de algunas ideas fundamentales
desenvueltas por Ameghino durante treinta aos.
*
Aunque figura ala cabeza de su bibliografa
cientfica, no fue ese su primer escrito destinado a la
publicidad. El subpreceptor de escuela tena temperamento combativo y gustaba de escribir bajo seudnimo en peridicos lugareos, sobre tpicos algo
inquietantes; famoso es un artculo suyo sobre la
Virgen de Lujn, tan paco galante para la leosa
imagen que nunca se lo perdonaron los que viven
de su culto, ni aun despus de fallecido el sabio.
Trat, asimismo, algunos temas relacionados con
sus estudios; dos artculos, El tajamar y sus futuras
consecuencias y Origen de la tosca, han sido reimpresas
en el prlogo a la edicin de sus obras4. E1 1 de
enero de 1875 comenz a redactar notas de sus observaciones, conocidas como Diario de un naturalista, inspiradas ciertamente por la lectura de
3

Publicada en Journal de Zoologie", vol. II, pg. 231. (Obras

Completas, vol. II, Pg. 7).
4
Obras Completas. Prlogo de Alfredo Torcelli, pgs. 12 a 16.
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INGENIEROS

Darwin; ese mismo ao public en "La Aspiracin",

de Mercedes, parte del trabajo Ensayos para servir de
base a un estudio de la formacin pampeana, y un breve
folleto titulado Notas sobre algunos fsiles nuevos de la
formacin pampeana.
Estos dos trabajos, de 1875, fueron refundidos
y muy ampliados en las Memorias presentadas por
Ameghino a la "Sociedad Cientfica Argentina", en
mayo del siguiente ao, 1876: El hombre cuaternario en
la Pampa y Ensayo de un estudio de los terrenos de transporte cuaternario de la provincia de Buenos Aires. Ambas
memorias - cuyo texto se public por vez primera
en 1914, despus de su muerte5 - son dignas de consideracin especial; en ellas aparecen ya definidas las
lneas madres de todo la obra de Ameghino, claramente pensadas a los veintids aos de edad. Su
pensamiento, sin embargo. careca, por entonces, de
satisfactoria demostracin; limitbase a una serie de
hiptesis escasamente fundadas y de prematuras
generalizaciones. Antes que la obra severa de un
hombre de ciencia, fue el arriesgado salto en lo desconocido, propio del hombre de genio; y toda la
vida de Ameghino, hombre de ciencia, fue un
5

En Obras Completas, vol. II, trabajos IV y VI.

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constante esfuerzo para probar la legitimidad de

esas precoces hiptesis geniales.
Procedan cuerdamente, en 1876, los miembros
del Jurado de la "Sociedad Cientfica Argentina" Pedro N. Arata, Francisco P. Moreno y Carlos Berg
- al considerar insuficientemente fundadas las conclusiones de su Memoria sobre loa terrenos cuaternarios y no aceptar como resuelta la existencia del
hombre fsil en la pampa; en esa poca, con los
datos consignados en la Memoria misma, la duda
era legtima y se justificaba la reserva de los ecunimes censores, cuya tarea consista en juzgar las hiptesis por sus fundamentos, sin adelantarse al
porvenir.
En las vacaciones escolares 1875-1876 realiz
Ameghino un viaje a la Banda Oriental del Uruguay,
con el propsito de verificar algunas noticias sobre
hallazgos paleontolgicos y arqueolgicos. En 1877
dio a la publicidad sus resultados en un volumen Noticias sobre antigedades indicas de la Banda Oriental, que
fue su primer libro; el mismo ao apareci su carta
a Ramn Lista sobre El hombre fsil argentino, provocndole a una controversia sobre la coexistencia del
hombre con los grandes mamferos fsiles sudamericanos, que Lista negaba.
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Como exigua compensacin a estos afanes en

septiembre de 1877 fue nombrado director titular
de su escuela municipal, cargo que desempeaba
interinamente desde abril del mismo ao.
*
Poco tiempo permaneci en l. El mundo entero tena puestos los ojos sobre un gran acontecimiento: la Exposicin Internacional de 1878, en
Pars. El comit organizador haba asignado puesto
preferente a las secciones cientficas; varios coleccionistas de fsiles y objetos prehistricos sudamericanos haban sido instados a exhibir sus tesoros en
el gran torneo del pensamiento y del trabajo. Ameghino decidi ir personalmente, convencido de que
sus hiptesis seran mejor recibidas en Pars que en
Buenos Aires. Renunci su cargo de director de escuela a principios de 1878 y con la doble carga de
sus colecciones y teoras se dirigi a la gran urbe,
lleno de las esperanzas optimistas que arrullaban su
imaginacin de veinticuatro aos.
Su primera iniciativa fue hacer una obra de provecho para la naciente ciencia de su patria: Catlogo
especial de la seccin antropolgica y paleontolgica de la Repblica Argentina en la exposicin universal de 1878 en

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Pars6 . Haba, mientras tanto, ampliado sus anteriores Memorias a la "Sociedad Cientfica Argentina".
6

Obras Completas, Vol I, Pg. 243 y sigs. - "Entre los objetos

de mrito expuestos por la Repblica Argentina en la Exposicin de 1878, se destaca una hermosa coleccin, o, para
decirlo mejor, un verdadero Museo de objetos de antropologa prehistrica y de paleontologa, compuesto de mis colecciones particulares y de otras colecciones proporcionadas
por varias otras personas y de las fotografas y reproducciones de los objetos ms notables que se conservan en el Museo Antropolgico y Arqueolgico de Buenos Aires y en el
Museo de Historia Natural del Colegio Nacional de Tucumn.
"Este Museo ocupa el sitio ubicado a la derecha del
vestbulo de la fachada correspondiente a las Amricas Central y Meridional.
"En ausencia de la mayor parte de los expositores y en
vista del mal estado de esas colecciones, solicit y obtuve del
seor R. Varela, Comisario General de la Repblica Argentina, la autorizacin para proceder a su restablecimiento y a su
instalacin, como tambin para encargarme de la compilacin de un Catlogo especial de Antropologa y Paleontologa de la Repblica Argentina.
"Rstame agradecer muy especialmente al seor P. Gervais,
profesor de Anatoma Comparada en el Museo de Historia
Natural de Pars, el benvolo concurso que me ha prestado
en todo lo que se refiere a la reorganizacin de esta Seccin
Especial de la Exposicin Argentina. El seor Gervais tuvo
la gentileza de hacer restaurar en su laboratorio muchos objetos que habra sido imposible restaurar en otra parte y de
ayudarme con sus luces para clasificar una multitud de piezas, que, privado de su cooperacin, me habra sido difcil
determinar exactamente:
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INGENIEROS

De la una, titulada La ancianidad del hombre y su contemporaneidad con las especies de mamferos extintos diluviarnos y terciarios (sugerida por "L`anciennet de
1`homme prouve par la geologie", de Lyeil), tom
elementos fragmentarios para varias publicaciones7;
de la otra naci La Formacin Pampeana, editada en
volumen de 376 pginas, en Pars, 1880. Las dos
Memorias de 1876, varias veces corregidas y ampliadas, fueron luego refundidas en una sola obra:
7

Ver en Obras Completas, Vol. II:

IX.-L'Homme prhistorique dans le bassin de La Plata, en los
"Comptes rendus du Congrs International des Sciences, 21
Aut 1878".
X.-The Man of the Pampean Formation, en "The American
Naturalist", vol. XII, pg. 828. Filadelfia, 1878.
XIL-L'Hornme prhistorique dans La Plata, in 8 de 40 pginas, en La Revue d'Anthropologie", serie 2, Vol. II, Pg.
210, Pars, 1879.
XIII. -Inscripciones antecolombianas encontradas en la Repblica
Argentina, con dos lminas fotografiadas. En los trabajos del
Congreso Internacional de Americanistas, reunido en Bruselas, 1879.
XIV.-La plus haute antiquit de l'Homme en Amrique, con
una lmina litografiada. En los "Trabajos del Congreso Internacional de Americanistas de Bruselas", y en "ComptesRendus du Congrs des Amricanistes de Bruxelles", 1880.
XV.-Armes et instruments de l'homme prhistorique des Pampas,
in 8 de 12 pginas y 3 grandes lminas litografiadas. Pars,
1880. En la "Revue d'Anthropologie", vol. III, serie 2, pginas I a 12, 1880.
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La Antigedad del Hombre en el Plata (1880-1881) , que

represent en ese momento la sntesis de todas sus
observaciones, descubrimientos e hiptesis en materia geolgica, y arqueolgica.
Con motivo de la compilacin de su Catlogo,
Ameghino estrech amistad con Henri Gervais, que
fue su consejero y maestro en cuestiones paleontolgicas; juntos publicaron Los mamferos fsiles de la
Amrica Meridional (1880), recuento ordenado y sistemtico de los que se conocan hasta esa fecha8.
Tuvo oportunidad, ese mismo ao, de acompaar al profesor De Mortillet en una excursin a las
canteras do Chelles, yacimiento rico en objetos de la
industria del hombre cuaternario; su tcnica geolgica adelant considerablemente al lado de ese
maestro, no siendo menores los beneficios que obtuvo tratando a Cope, Capellini, Quatrefages,
Schmidt, Gaudry, Flower y otros, y visitando los
principales museos de Francia, Blgica e Inglaterra.
Sin ms recursos que sus colecciones, vise en
la necesidad de vender una parte de ellas, en ciento
8

Ver en Obras Completas, Vol. II:

XVI.-Los mamferos fsiles de la Amrica Meridional. En
colaboracin con el doctor H. Gervais. Con doble texto,
espaol y francs. In 8, de 225 pginas. Pars y Buenos Aires, 1880.
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INGENIEROS

veinte mil francos, no slo para afrontar los gastos

de viaje, sino para editar La Antigedad del hombre en el
Plata9.
*
A mediados de 1881 regres a Buenos Aires;
tena veintisiete aos de edad. Como haba renunciado su cargo en la enseanza, resolvi en 1882
establecer un pequeo comercio de librera, bajo el
ttulo significativo de El Gliptodn. Ese ao present
sus colecciones a la Exposicin Continental de
Buenos Aires, redactando un Catlogo Explicativo;
sintetiz sus ideas generales sobre La Edad de la Piedra y renov su profesin de fe transformista con
Un recuerdo a la memoria de Darwin: el transformismo considerado como ciencia exacta10. Cuatro nuevas monogra9

Dos volmenes, en 8 de 600 pginas cada uno, con 25 grandes lminas litografiadas y 700 figuras representando objetos prehistricos de
diferentes pocas, encontrados en la regin del Plata y Buenos Aires,
1880 y 1881. - Reeditado por "La Cultura Argentina", Buenos
Aires, 1918. (Texto de la edicin oficial).-Compondr el Vol. III de
las Obras Completas y corresponde al nmero XXIV de su bibliograa, por orden cronolgico.
10
En Obras Completas, Vol. IV:
XXV.-Catlogo explicativo de las colecciones de antropologa prehistrica y de paleontologa, de Florentino Arneghino. En el "Catlogo de la Seccin de la Provincia de Buenos Aires en la
Exposicin SudAmericana". Anexo A. Pgina 35 a 42. Buenos Mires, marzo de 1882.
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fas public en 1883 y dos en 1884, ao en que pudo imprimir su gran obra sistemtica: Filogenia: Principios de clasificacin transformista basados sobre leyes
naturales y proporciones matemticas11.
Los cimientos de su obra estaban terminados a
la edad de treinta aos: Los mamferos fsiles, Antigedad del Hombre (incluyendo La Formacin Pampeana) y Filogenia.
Sobre ellos veremos desenvolverse su pensamiento entero, tomando tres direcciones paralelas.
De La Formacin Pampeana arranca toda su obra de
gelogo; ella le sirve como trmino de comparacin
para estudiar otras formaciones y establecer su cronologa. Desde Los Mamferos Fsiles va integrndose
su paleontologa sudamericana, aadiendo una tras
otra las descripciones de faunas extinguidas, muchas
de ellas ignoradas hasta entonces. En la Antigedad
XXVI.-La edad de piedra. En el "Boletn del Instituto
Geogrfico Argentino", tomo III, pginas 189 a 204. Buenos
Aires, 1882.
XXVII.-Un recuerdo a la memoria de Darwin. El Transformismo
considerado como ciencia exacta. En el "Boletn del Instituto
Geogrfico Argentino". Tomo III, pginas 213 y siguientes.
Buenos Aires, 1882.
11
Un volumen, in 8, de LVIII y 390 pginas, con grabados
intercalados, cuadros, rboles genealgicos, etc. Buenos Ai-

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INGENIEROS

del. Hombre est el sillar inicial de sus hiptesis antropognicas, a cuya demostracin converger la
empeosa labor de su edad madura. Y como testimonio de su mtodo, Filogenia, perspicaz aplicacin
del "mtodo gentico" a un dominio de las ciencias
naturales en que se propona hallar una demostracin irrefutable del transformismo o doctrina de la
evolucin de las especies12.

III. CONOCIMIENTOS PRELIMINARES

Algunas premisas nos parecen indispensables
para comprender las modificaciones de la corteza
res, 1884. - Reeditado por "La Cultura Argentina", Buenos
Aires, 1915. (Texto de la edicin oficial).
12
En la actualidad esta doctrina es la nica explicacin legtima del
origen de las especies. Muchos dialcticos, ms hbiles que ignorantes,
suelen reducir la doctrina general de la evolucin a las formulas verbales
con que Hegel o Spencer han intentado explicar su proceso o su mecanismo; siendo tales frmulas compuestas de palabras, harta fciles de
refutar con otras palabras, resulta cmodo el procedimiento para hacer
creer a los incautos que es inexacto el nico dato general y constante que
no tiene excepcin en dominio alguno de la experiencia: la evolucin o
transformacin de todo lo que constituye el Universo, tal como el hombre
puede conocerlo. La doctrina de la evolucin de las especies, a transformismo, es un casa particular de esa evolucin o transformacin general,

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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

terrestre y la evolucin de las especies orgnicas que

sobre ella viven, dominios cientficos abarcados por
Ameghino.
Los antiguos crean que la Tierra era el centro
del mundo y suponan que el cielo era un adorno o
una distraccin para sus habitantes; los modernos
reconocen la importancia asombrosamente insignificante de la Tierra en los espacios siderales. Desde
Keplero y Newton hasta Laplace y Swante Arrhenius la concepcin general del Universo ha ido adquiriendo expresiones que satisfacen cada vez ms
la curiosidad cientfica; se fundan en las leyes fsicas
mejor establecidas y parten de los hechos observados. Las hiptesis cosmognicas tienden hacia una
explicacin del universo fundada en la experiencia.
Astrnomos, fsicos y gelogos concuerdan, en
general sobre el origen del planeta que habitamos.
La Tierra forma parte de un sistema planetario, nacido todo l en una de las infinitas nebulosas que
pueblan el espacio. La enorme masa de materia vibrante y glacial tornse alguna vez encendida y luminiscente, agitada por un doble movimiento
rotatorio y de concentracin centrpeta. De su ncuya evidencia experiencial es independiente de las frmulas ms o menos felices con que se haya intentado explicar su proceso o mecanismo.
27

JOS

INGENIEROS

cleo solar se desprendieron masas secundarias, ascuas fantsticas que conservaron con la central una
relacin dinmica de equilibrio. Una de ellas fue la
Tierra en que actualmente vive la especie humana;
era, por ese entonces, una estrella. Ms tarde enfrindose progresivamente, se cubri de una delgadsima corteza obscura y pas a ser un planeta.
*
Nunca, tuvo la corteza un aspecto homogneo.
La materia que la compona present diversos grados de condensacin; ellos determinaron su estratificacin primitiva en consonancia con la dinmica.
de la masa total y el enfriamiento perifrico. En determinadas condiciones de temperatura ciertos elementos del lado gaseoso que la circula se
combinaron, produciendo sobre la tenue corteza sin
cesar convulsionada por la masa gnea subyacente
una circulacin continua de vapores y de aguas en
ebullicin constante.
Durante millones de siglos continuaron esas
transformaciones, antes de que la superficie de la
tierra alcanzara la relativa estabilidad de sus actuales
continentes y ocanos.
La geologa estudia la corteza terrestre, en la pequesima parte accesible a la curiosidad humana.
28

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Esa parte es de todo punto insignificante. Los sondajes ms profundos no pasan de dos kilmetros; el
radio de la tierra excede los 6300, y su dimetro el
doble. Para formarse una idea cabal de esas proporciones, conviene imaginar que en la superficie de
una esfera de seis metros de dimetro las sondas
ms profundas de los gelogos no han llegado hasta
un solo milmetro; sobre esa esfera los 8800 metros
del Himalaya, representaran una imperceptible
arruga de cuatro milmetros, y muy poco ms la mayor profundidad ocenica, representada por los
9540 metros del Pacfico. Esas asperezas de la corteza terrestre, que los hombres llamamos cumbres o
abismos seran absolutamente invisibles reduciendo
la tierra al tamao de una bola de billar; el Himalaya
tendra tres centsimos de milmetro. En ese parangn la Tierra se nos presentara ms lisa que la bola
de billar ms perfecta.
La dinmica de nuestro planeta es simple y resulta del juego de dos fuerzas. La gravedad o atraccin centrpeta; el calor o expansin centrfuga. El
.calor es de dos fuentes: el interno est almacenado
en el interior de la tierra y el externo llega a nuestro
planeta desde el Sol. El movimiento de concentracin es conforme a la ley de conservacin de la
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JOS

INGENIEROS

energa, segn la cual todo sistema energtico defiende su provisin contra el desprendimiento exterior.
Las modificaciones ocurridas en la corteza de la
Tierra son el producto del calor central o del calor
solar. Cuando el enfriamiento de la corteza hizo que
la Tierra pasara de la faz estelar a la faz planetaria,
comenzaron a existir las condiciones de hecho cuya
determinacin interesa a la geologa. La reaccin de
los fluidos exteriores sobre esa corteza instable,
producida en condiciones de presin, de temperatura y fsico-qumicas que se ignoran, dio lugar a la
formacin de los residuos cristalinos que se encuentran en los terrenos ms antiguos, llamadas arcaicos.
La actividad del calor central y la del calor solar
determinan, desde esa poca, una serie infinita de
transformaciones de la corteza, alternndose pocas
de diversa actividad i- variando sin cesar su topografa. Cuando la corteza inicial, poco espesa y desigualmente removida, lleg a tener alguna
consistencia o estabilidad, las zonas ms resistentes
al arrugamiento constituyeron ncleos que emergieron como islotes o masas continentales sobre el nivel del elemento lquido, acumulado en las
30

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

depresiones. La primitiva divisin en continentes y

ocanos se ha modificado muchsimas veces; la
corteza de la tierra no fue siempre tal como hoy la
conocemos, pues hubo ocanos donde ahora continentes v viceversa. Los lmites variables de aquellos
continentes y las inestables divisiones de los ocanos, son materia de una ciencia especial: la paleogeografa.
*
A travs de esa larga evolucin, la materia constitutiva de la corteza terrestre fue sufriendo modificaciones de su equilibrio fsico-qumico, revistiendo
estados distintos. Uno de ellos, ocurrido en una
parte insignificante de la corteza terrestre, fue el origen de molculas de una organizacin atmica
complicada, cuyo conjunto se designa actualmente
con el nombre de materias orgnicas.
La convergencia de condiciones especiales permiti a esas formas de materia, que por su composicin qumica se alejaban de las formas cristalinas,
adquirir nuevos estados de equilibrio atmicomolecular, a los cuales correspondieron nuevas
formas y nuevas propiedades. Esas formas y propiedades caracterizan la aparicin de los organismos
elementales; todo converge a demostrar que su ori31

JOS

INGENIEROS

gen es marino. La incesante variacin de las condiciones de la corteza terrestre produjo variaciones de
las formas de equilibrio de los primitivos organismos, acompaadas de variaciones de sus propiedades funcionales; en el curso de procesos de
adaptacin al medio, furonse constituyendo numerosas especies, algunas de las cuales pudieron vivir
fuera del medio marino. De las especies vivas elementales se lean derivado ulteriormente las floras y
las faunas que continuaron transformndose.
Las ms de esas especies han desaparecido sin
dejar rastros. De otras han quedado restos: constituyen las flores y las faunas fsiles que actualmente
encontramos en capas ms o menos profundas del
suelo. Su estudio es el objeto de la paleontologa.
Comparando las faunas y floras extinguidas,
descubiertas en diversas regiones de la corteza terrestre, ha podido determinarse la continuidad o
discontinuidad de las tierras y los mares en determinadas pocas, la diversa antigedad de las sedimentaciones por las especies fsiles distintas que
contienen, la emigracin de ciertas especies a travs
de comunicaciones continentales hoy desaparecidas
y el sitio en que primitivamente se produjo la transformacin de algunas especies en otras. Esas deter32

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

minaciones son del resorte propio de la paleontologa

comparada.
La reconstruccin hipottica de las lneas seguidas por la evolucin de las especies, desde sus formas elementales hasta las ms complejas, constituye
la zoologa sistemtica. o Filogenia. Antes de poseer
materiales fsiles, los ensayos de reconstruccin
filogentica slo podan fundarse en el conocimiento de las especies actualmente vivas; esos datos
incompletos dejaban profundas lagunas, en parte
colmadas mediante el hallazgo de numerosas especies extinguidas, que han sido eslabones intermediarios entre las vivientes. Ese concurso de la
paleontologa a la Filogenia ha sido singularmente
valioso para la reconstruccin de las especies provistas de un esqueleto seo, los vertebrados, cuyos
restos pueden compararse entre s y con los de las
especies actuales.
*
A medida que variaron las formas de las especies, se modificaron las funciones biolgicas necesarias para su adaptacin al medio; en las especies
animales fue desarrollndose gradualmente la funcin de pensar, que alcanz mayor incremento en el
hombre primitivo y proporciones asombrosas en las
33

JOS

INGENIEROS

razas civilizadas de nuestra especie. Un captulo

particular de la Filogenia se ocupa de investigar esa
transformacin de las formas y las funciones biolgicas, investigando la ascendencia del hombre, en el
orden de los Primatos : es la Antropogenia o antropologa sistemtica. Su parentesco, ya establecido
con ciertas especies de antropomorfos actuales, ha
sido estrechado por el descubrimiento de monos y
hominidios fsiles, correspondientes a especies extinguidas, circunstancia que ha permitido llenar
ciertas lagunas antropognicas.
La evolucin de la especie humana sobre la
corteza de la tierra se ha hecho por grupos que han
debido adaptarse a condiciones distintas y variables
del ambiente fsico, efectuando emigraciones y adquiriendo caracteres que han permitido distinguir
varias razas dentro de la especie: es el dominio particular de la Etnografa. Los restos de las diversas
industrias practicadas por los hombres para adaptarse mejor a las condiciones del medio en que han
vivido, son estudiados por la Arqueologa.
*
Recientes estudios de ciencias fsicas y naturales,
que son la premisa indispensable para penetrar en
los dominios de la filosofa contempornea, nos han
34

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

permitido apreciar en su magnitud global la obra del

sabio que contribuy al desarrollo de cuatro grandes
disciplinas conexas: la geologa, la paleogeografa, la
paleontologa, y la antropogenia13.
Una circunstancia que puede ser nociva a su reputacin nos induce a publicar este resumen sistemtico de sus estu-dios, cuyo mrito principal ser
la brevedad, despus de la exactitud. Ameghino fue
mucho ms que el autor de una hiptesis sobre el
origen sudamericano del hombre; revel a la ciencia
faunas fsiles desconocidas y fue uno de los ms
eminentes gelogos y paleontlogos de su tiempo.
Conviene encauzar cierta admiracin pstuma,
prodigada con ms entusiasmo que competencia.
Los actuales apologistas de Ameghino - pues diez
aos antes de su muerte, aunque lo fundamental de
su obra estaba ya publicado, no llegbamos a una

13

A quien quiera seguirlas paso a paso, indicaremos que nos

ha sido particularmente provechosa la lectura de los tratados
de geologa de Suess, Haug, Lapparent, Meunier, De De
Launay, Dana, Chamberlin y Salisbury, Koken; de las obras
paleontolgicas de Neumayr, Zittel, Gaudry, Hoernes,
Schimper, Cope, Marsh, Dpret, Ortman, Matthew; y de las
recientes obras de antropologa de Morselli y Sergi, que sinte-tizan el estado actual de nuestro conocimiento sobre el
origen del hombre.
35

JOS

INGENIEROS

docena - son injustos con sus doctrinas y pueden

resultarle peligrosos ante la posteridad.
Injustos, porque anteponen sus hiptesis y descubrimientos antropognicos a la enorme labor de
gelogo y paleontlogo. Peligrosos, porque exaltan
la parte ms atrayente pero menos segura de sus
doctrinas; repicando sobre lo poco dudoso y expuesto a rectificacin, exponen a que se olvide lo
mucho seguro que constituye su gloria.
*
Es necesario tener presente que la obra de
Ameghino se compone de elementos muy desiguales; hechos, doctrinas e hiptesis.
Los hechos constituyen su experiencia. En el
orden pa-leontolgico puede afirmarse que pocos
sabios, pasados o presentes, llegaron a tenerla comparable a la del maestro; tal opinin no parecer
exagerada si se tiene en cuenta que en ninguna otra
parte de la tierra se conocen ms especies ele mamferos fsiles que en la Argentina. Sobre cuestiones
de paleogeografa sudamericana y geologa argentina
puede contar entre los maestros.
Las doctrinas estn representadas por generalizaciones a que pudo arribar acumulando, comparando
y coordinando los hechos; siendo stos tan valiosos,
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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

al servicio de una imaginacin nunca agotada, sus

doctrinas paleontolgicas son de una originalidad y
un valor incontestables.
Las hiptesis consisten en previsiones anticipadas
a la experiencia misma o en generalizaciones prematuras de hechos, que, por su nmero y significacin, necesitan ser confirmados ulteriormente.
Pertenecen a esta categora sus opiniones sobre el
primitivo origen americano del hombre, anteriores a
los hallazgos con que ms tarde las consider confirmadas.
Accesoriamente, y como consecuencia natural
de la complejidad de sus estudios, fue Ameghino un
verdadero naturalista filsofo; su posicin filosfica
estaba ya inequvocamente definida cuando dio a
luz su Filogenia (1884), mucho antes de que redactara
su Credo (1906).
La comprensin integral de su obra requiere,
pues, el examen de cuatro aspectos esenciales: 1
Las doctrinas geolgicas; 2 Las doctrinas paleontolgicas; 3 Las doctrinas antropognicas; 4 Las
doctrinas filosficas.
Sera absurda la pretensin de pronunciarse definitivamente sobre el valor de tan vasta obra, no
disponiendo de todos los elementos de juicio que
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JOS

INGENIEROS

slo l nudo reunir, en la incesante labor de una

larga vida cientfica. Sin pretender juzgarla, intentaremos exponer metdicamente las distintas facetas
que ella presenta; creyendo haberla comprendido,
nos esforzamos por facilitar a otros esa comprensin. Cuando no hablemos explcitamente en nuestro propio nombre, el texto trasuntar las opiniones
de Ameghino; y, en lo posible, usaremos sus propias
palabras.
*
Lase este paciente trabajo como un homenaje
al amigo y al compaero de ideas, ya que l aplic
en las disciplinas naturales el mismo mtodo gentico que nosotros aplicamos en las disciplinas morales.

38

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Captulo Primero
LAS DOCTRINAS GEOLOGICAS
I. Premisas y antecedentes. - 1. Evolucionismo y catastrofismo. - 2. Eras y sistemas geolgicas. - 3. primeros trabajos de Ameghino. 4.
Desenvolvimientos posteriores.
II. Paleografa americana y argentina. - 1. Ideas generales. - 2. Era Arcaica. - 3. Era Primaria o Paleozoica. - .4. Era Secundaria o Mesozoica. - 5. Era
Terciaria o Cenozoica. - 6. Era Cuaternaria. - 7.
Sinopsis.
III. Estratigrafa argentina. - 1. Las formaciones sedimentarias en e1 territorio argentino. - 2. Edad
geolgica de las formaciones argentinas. - 3. Pisos de las formaciones argentinas. - 4. Pisos superiores de las formaciones argentinas.

39

JOS

INGENIEROS

IV. Fundamentos y valor de las doctrinas geolgicos. - 1.

Desacuerdos sobre la edad geolgica atribuida a
las formaciones sedimentarias argentinas.

I. PREMISAS Y ANTECEDENTES
1. Evolucionismo y catastrofismo
La historia de la corteza terrestre, desde los
tiempos arcaicos hasta nuestros das, comprende el
estudio de la materia inorgnica, que la constituye y
el de los seres vivos que sobre ella han evolucionado.
La explicacin de sus transformaciones ha girado en torno de tres criterios distintos, aunque no
inconciliables. Para algunos la Tierra ha nacido y
terminar por catstrofes repentinas; todas las modificaciones ocurridas en su corteza son el resultado
de accidentes bruscos, interpretables como una serie
de crisis sucesivas (catastrofismo). Para otros la Tierra
sea cual fuere su origen, se ha transformado progresivamente como resultado de condiciones implicadas en su propia constitucin dinmica, las que
actan continuamente en todo tiempo (evolucionis40

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

mo). La tercera opinin parece una actitud ms bien

que una doctrina: debe estudiarse la corteza de la
tierra como si en el pasado y en el porvenir hubieran actuado las mismas causas que observamos en el
presente (actualismo). Excluida esta actitud, quedan
las dos primeras doctrinas. Concuerdan los gelogos, sin embargo, en que las causas modificadoras
de la corteza terrestre son continuas y obran de manera constante, sin excluir que en ciertos momentos
ellas produzcan bruscos desequilibrios que se traducen por alteraciones repentinas de la topografa
cortical. En este modo de ver -comn a todos- el
catastrofismo quedara incluido en la doctrina evolucionista, pues los accidentes bruscos seran interpretados como resultados crticos de fuerzas que
actan en continuidad.
2. Eras y sistemas geolgicos.
Es evidente que si el estudio de la orogenia puede inclinar hacia el catastrofismo, el de la estratigrafa inclina hacia el evolucionismo. La paleontologa,
esencialmente estratigrfica, dio a los estudios geolgicos de Ameghino una entonacin completamente evolucionista, en el sentido de Lyell, sin
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JOS

INGENIEROS

excluir para las grandes variaciones paleogeogrficas

las mutaciones cataclsmicas.
En sus lneas generales, Ameghino sigue la clasificacin geolgica corriente, en cinco Eras, dividida
cada una en varios sistemas, constituidos a su vez por
numerosos "pisos".
1 -La ARCAICA O AZOICA, no contiene
restos orgnicos.
2-La PRIMARIA O PALEOZOICA (dividida
en cinco sistemas: cmbrico, silrico, devnico, carbonfero
y prmico) presenta numerosas flores y faunas fsiles,
caracterizndose por faunas marinas y peces.
3 -La SECUNDARIA O MESOZOICA ( dividida en tres sistemas: trisico, jursico y cretceo) se
caracteriza por la fauna de reptiles.
4 -La TERCIARIA O CENOZOICA (dividida
en cuatro sistemas: eoceno, oligoceno, mioceno y plioceno)
se caracteriza por la fauna de los mamferos.
5-La CUATERNARIA O ANTROPOZOICA
(pleistoceno, actual) se caracteriza por la presencia de
la especie humana.
La cantidad y calidad de los hechos conocidos
acerca de cada una, determina un inters progresivamente creciente desde las primeras hacia las ltimas.
42

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

3. - Primeros trabajos de Ameghino

Las primeras pginas geolgicas de Ameghino,
publicadas poco despus de los veinte aos, slo
tienen valor indicativo de sus precoces preocupaciones. Se titulan EL tajamar y sus futuras consecuencias
y Origen de la. tosca14. Focos meses despus, a fines de
1875, comenz a publicar en el peridico "La Aspiracin", de Mercedes, varios artculos titulados Ensayos para servir de base a un estudio de la formacin
pampeana; con ellos form uno de ms aliento, con
el ttulo de Ensayos de un estudio de los terrenos de transporte cuaternarios de la provincia de Buenos Aires, presentndolo en Mayo de 1876 a la Sociedad Cientfica
Argentina (conjuntamente con otra Memoria sobre
EL hombre cuaternario en la Pampa). Este trabajo,
que es en realidad su primer esfuerzo serio, no se
public en vida del autor; aparece con el NI? VI en
el tomo segundo de sus Obras Completas y es una
verdadera revelacin para quien desee estudiar el
desenvolvimiento de las ideas de Ameghino.
14

Ameghino las excluy de la nmina bibliogrfica de sus

trabajos; han sido transcriptas por Alfredo J. Torcelli en el
"Prlogo" a sus Obras Completas, Vol. I, pgs. 12 y siguientes.
43

JOS

INGENIEROS

Hace su profesin de fe evolucionista, contra el

catastrofismo, evidentemente inspirado por las
doctrinas de Lyell. Niega que la formacin pampeana pueda haber sido un depsito bruscamente formado despus de una gran inundacin; seala su
carcter estratificado, analiza las substancias que en
ella se encuentran, discute sus improbables orgenes
ocenicos y la hiptesis de un levantamiento que
hiciera desbordar y volcarse un mar interior, para
llegar a la conclusin siguiente: "Tenemos la seguridad de que cualquiera que haya prestado atencin a
lo que hemos dicho por lo que toca a la formacin
pampeana, se habr formado una opinin igual a la
nuestra, y, por consiguiente, ya ha adivinado nuestra
respuesta. Ha de haber, sin embargo, algunos que
abriguen sus dudas, y ellos han de ser los que tienen
propensin a creer en lo maravilloso, razn por la
que se muestran ms partidarios de la antigua geologa que supone haber habido grandes cataclismos,
repentinos sublevamientos, destructoras y devastadoras inundaciones, catstrofes tremendas en que
perecan millones de seres animados, momentneas
extinciones e imprevistas creaciones de centenares
de especies de animales, que de la geologa moderna
que todo lo explica por medio de la accin prolon44

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

gada durante millares de millares de aos de las

mismas causas que actualmente estn modificando
la superficie de la tierra, sin necesidad de tener que
recurrir a esas grandes catstrofes y cataclismos maravillosos que nos pinta la antigua geologa, ms
dignos de ser presentados como hijas de una imaginacin potica, que como hiptesis verdaderamente
cientficas.
"Cmo explicis, se nos dir quiz, la presencia
de tantos restos de seres animados en las profundidades de los terrenas pampeanos? Por ventura esos
esqueletos de gigantescos animales que se encuentran enterrados a 20 metros y ms de la superficie
del suelo dejan de ser una prueba de un diluvio universal? Y cmo explicis su presencia debajo de tan
enormes cantidades de materias de transporte, si no
hacis intervenir para ello la accin de un inmenso
cataclismo?
"Justamente por medio de esos mismos restos
orgnicos que se dice prueban la existencia de una
gran inundacin, justamente por medio de esos gigantescos esqueletos enterrados a grandes profundidades, que es el principal baluarte en que se
apoyan los que pretenden demostrar la existencia de
tan terrible cataclismo, probaremos que no lo ha
45

JOS

INGENIEROS

habido y que han sido enterrados por causas que

subsisten an actualmente.
Para fundar su aserto, Ameghino menciona siete
elementos de prueba: ausencia de vertebrados marinos en los depsitos pampeanos, ausencia de moluscos marinos, ausencia de mamferos terciarios,
presencia de los huesos fsiles pampeanos en todos
los niveles de la formacin, los huesos fsiles no se
hallan todos en las mismas condiciones, esqueletos
enterrados por tormentas de arena, depsitos lacustres enterrados en la formacin pampeana.. Refuta, en seguida, la opinin de Bravard, que
considera esa formacin como un depsito atmosfrico debido puramento al polvo y la arena transportados por los vientos, y la de Burmeister, que
atribuye su origen a repetidas irrupciones de agua
dulce; Ameghino cree que cada una de esas explicaciones es insuficiente, y opina que a ellas deben
agregarse las fuerzas subterrneas, cuyo valor exagera. Hace interesante reflexiones sobre el origen de la
tosca, negando que sta pueda resultar de la transformacin de arenas fluviales; examina los restos
paleontolgicos y esboza con su auxilio la estratigrafa; ensaya una cronologa geolgica y paleontolgica. Detinese, al fin, a determinar la antigedad de
46

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

la formacin pampeana y se inclina a considerarla

pliocena, ms antigua que los cuaternarios de Europa.
Calcula que han transcurrido ms de 300.000 aos
desde la poca en que los Megaterios, Toxodontes,
Milodontes y Mastodontes, poblaron las pampas
argentinas.
4. - Desenvolvimientos posteriores
Es necesario leer este trabajo pensando que
Ameghino tena 22 aos, era un estudiante rural y
escriba hace medio siglo, para comprender el mrito de su Memoria juvenil; y no debe olvidarse que
ella es el primer bosquejo de La Formacin Pampeana,
editada en Pars, en 1880, e incluida poco despus
en La Antigedad del Hombre en el Plata (parte tercera).
Sus ideas fueron completndose y rectificndose en
sucesivas monografas. Tienen mayor inters geolgico: Contribucin al conocimiento de los mamferos fsiles
de la Repblica Argentina (1899); La edad de las formaciones sedimentarias de la Patagonia (1900 a 1903); Cuadro Sinptico de las formaciones sedimentarias y cretceas de
la Argentina, en relacin con el desarrollo p descendencia de
los mamferos (1902); Las formaciones sedimentarias del
cretceo superior y del terciario de la Patagonia, con un para47

JOS

INGENIEROS

lelo entre sus faunas de mamferos y las del antiguo continente

(1906) ; Geologa, Paleogeografa, Paleontologa Antropologa de la Repblica Argentina (1910) ; La edad de las formaciones sedimentarias terciarias de la Argentina en relacin
con la antigedad del hombre (1911). Son los jalones
fundamentales para seguir el desenvolvimiento de
sus estudios geolgicos.
Las conclusiones de carcter general formuladas
por Ameghino pueden dividirse en dos grupos, de
originalidad e inters muy desiguales: 1 Paleogeografa suramericana y argentina; 2 Estratigrafa argentina.

II. -PALEOGEOGRAFIA SURAMERICANA Y

ARGENTINA
1. - Ideas generales
Las ideas de Ameghino sobre paleogeografa general
a pesar de pequeas divergencias- son las corrientes
en los tratados de geologa. En cuanto respecta a la
formacin primitiva de los continentes y ocanos,
son aproximativamente concordantes con las admitidas (Suess, Neumayr, Arldt, Papparent, Hug,
48

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Kossmat, Frech, Osborn, Matthew, Ihering, Van

der Broeck, Kayser, etc.); el elemento de juicio introducido por l, a partir del cretceo, es el estudio
comparativo entre las faunas de mamferos suramericanos y las de otros continentes. Se funda en que
ellos son originarios de Sur Amrica, por no haber
sido encontrados en terrenos ms antiguos o sincrnicos, de otras regiones. De ese hecho deduce
que su irradiacin se ha operado a travs de comunicaciones terrestres, hoy reemplazadas por mares y
ocanos, y que la interrupcin de esas emigraciones
se ha operado por la existencia de ocanos donde
hoy vemos continentes o istmos. En ciertos casos
puede seguirse la evolucin de un orden de gneros
y especies en su vuelta al mundo, hasta volver al
punto de partida, encontrndose sus restos fsiles
en pisos y sistemas progresivamente ms elevados
durante las etapas de su peregrinacin. Estos hechos son muy importantes. Confirman, en general,
las conclusiones paleogeogrficas ms autorizadas,
pero se apartan bastante de ellas al referirse al nmero y orden de las conexiones y separaciones que
tuvieron lugar entre Sur Amrica y los dems continentes.

49

JOS

INGENIEROS

En la paleogeografa americana y argentina las ideas

de Ameghino adquieren originalidad y son de mayor
inters. Advirtese que los paleogegrafos de Europa y Norte Amrica, se ocupan de preferencia de
sus continentes respectivos, refirindose de manera
muy secundaria a la paleogeografa suramericana.
Por eso el campo se ha presentado casi virgen a las
investigaciones de Ameghino, permitiendo mayor
vuelo a sus hiptesis personales, sin que ello implique desconocer mritos a las contribuciones de
otros que le precedieron y le siguen.
Cmo han variado la forma y la estructura del
continente suramericano a travs de las edades
geolgicas? Y cmo, en particular, el actual territorio argentino? Ameghino ha procurado reconstruir
esas variaciones, cronolgicamente.
2. - Era Arcaica
Admite que en la ERA ARCAICA nuestro continente estaba representado por tres masas independientes: una al norte y dos al sur de la lnea
ecuatorial. La primera comprenda la regin nordeste del Brasil y la Guayana oriental; de los macizos meridionales, el oriental daba sobre el Atlntico
50

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

(gran meseta del Brasil meridional) y el de occidente

sobre el Pacifico (macizo del noroeste argentino y
boliviano). Loa dos ltimos determinaron paulatinamente la configuracin y el relieve del territorio
argentino. Entre ambos se extenda una vasta depresin, que corresponde a la representada actualmente por el eje de los ros Paran y Paraguay; esta
depresin, ocupada por el Ocano, penetraba de sur
a norte desde el actual territorio de la Pampa bonaerense hasta la .cuenca del Amazonas, que por ese
entonces era un mar extendido del Atlntico al Pacfico. Ambos macizos eran, pues, dos vastas islas,
con prolongaciones hacia el sur. El macizo oriental
se prolongaba en las sierras del Uruguay, hundindose en la orilla de Buenos Aires hasta 300 metros,
reapareciendo en las sierras del Tandil y la Ventana
y por fin en la sierra de San Antonio, sobre la costa
atlntica de la Patagonia septentrional. E1 macizo
occidental continubase al sur en ncleos arcaicos
aislados, con anchas interrupciones, trazando un
bosquejo de los Andes futuros; del encadenamiento
principal desprendanse ramificaciones hacia el sureste, que constituyen 1a. parte bsica de las sierras
argentinas, desde la de Uruanga hasta las del Gi-

51

JOS

INGENIEROS

gante, Famatina, Velazco, San Luis, Aconquija, Serrezuela y los tres cordones de la sierra de Crdoba.
Las aguas del Atlntico rodeaban esos cordones
y se extendan hasta la regin de los Andes, donde
se mezclaban a las del Pacfico por las amplias abras
transversales del tardn arcaico principal. El macizo
occidental prolongado al sur (ncleos preandinos)
constitua ya, en esa poca, la verdadera costa
oriental del Pacfico.
Estas hiptesis paleogeogrficas, fundadas en la
orogenia y sin ayuda de la paleontologa, son muy
verosmiles.
3. - Era Primaria o Paleozoica.
En la ERA PRIMARIA O PALEOZOICA, durante el cmbrico y el silrico, el continente sudamericano habra conservado una configuracin parecida
a la que se atribuye a la era arcaica; durante los sistemas siguientes pueden sealarse algunas variaciones paleogeogrficas.
Los caracteres de la fauna marina del devnico
permiten establecer que un mar de aguas muy bajas
se extenda de oeste a este, desde la regin oriental
de la cordillera argentina hasta el Africa Austral,
52

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

prolongndose acaso hasta la Australia y el Asia Meridional. Este mar (sudamrica-africano) habra sido
el precursor del gran continente austral de la poca
mesozoica.
Las notables relaciones entre la flora del carbonfero argentino y del mismo perodo australiano, induciran a pensar que el bajo mar sudamricaafricano se haba transformado en una especie de
archipilago de grandes islas bajas, lagunosas y anegadizas, que alcanzaba hasta el continente australiano, permitiendo la dispersin de la flora carbonfera
austral desde Nueva Gales del Sur hasta la precordillera argentina.
El estudio de la flora fsil en el prmico da a suponer que el levantamiento del bajo mar comenzado en el carbonfero, se fue acentuando hasta
constituir un vasto continente austral (Gondwana),
extendido desde los Andes hasta, Queenslandia y
Nueva Gales del Sur, abarcando la Australia, la India y las mitades australes de Africa y Sur Amrica;
por el norte estaba limitado por un vasto ocano
transversal, que Reparaba las tierras de ambos hemisferios; por el sur se extenda hasta las regiones
polares, formando el principio de la mesozoica antrtica.
53

JOS

INGENIEROS

E1 estudio de la fauna marina y de la flora fsil

argentina, y su comparacin con la de otros continentes, constituye un aporte de valiosos datos paleontolgicos en favor de esas reconstrucciones
paleogeogrficas. Los organismos animales terrestres, que aparecieron sobre esas tierras sumergidas,
presentan un aspecto uniforme en todas partes,
concordante con la homognea temperatura de la
corteza terrestre.
4. - Era, Secundaria o Mesozoica
En la ERA SECUNDARIA o MESOZOICA,
las tierras aumentaron su extensin y se elevaron a
mayor altura: los ocanos redujeron sus lmites en la
misma proporcin, ganando en profundidad lo que
perdan en superficie.
Durante el trisico el territorio argentino segua
formando parte del continente Gondwana, conservando aproximadamente la misma configuracin
que en el perodo prmico.
El jursico es de muy larga duracin. Los terrenos de esa poca presentan un gran desarrollo en la
Argentina y Chile; estn limitados a las dos vertiente
de la cordillera andina, cuyo primitivo cordn arcai54

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

co aparece ya levantado por fenmenos volcnicos.

Este levantamiento produjo la formacin de un
gran bajo, extendido desde La Rioja hasta la Tierra
del Fuego, por ese entonces unida al continente; por
las abras transversales de la cordillera, este bajo fue
invadido por las aguas del Pacfico, formando un
mar interior angosto y largo, llamado mar Andino.
Su .costa oriental (cuya lnea est marcada por capas
de conglomerados porfricos trabajadas por sus
aguas) venia a ser la costa occidental del continente
Goodwana. Sobre este continente austral se produce un avance ocenico durante el jursico, aislndose Australia y Nueva Zelandia durante el jursico
medio; luego se inicia la formacin del ocano Indico y desaparecen las tierras que unan el Africa al
Asia meridional. En el jursico superior la masa
continental comprende la Amrica y Africa, limitada
al norte por el ocano transversal, que comprenda
el Mediterrneo y el Caribe, extendindose desde el
ocano Pacfico hasta el ocano Indico.
Durante el cretceo la evolucin de las especies
animales ofrece una rica fauna fsil que permite reconstruir con mayor detalle la estratigrafa. Los terrenos cretceos en la Argentina presentan un
desarrollo enorme; estn divididos en dos grandes
55

JOS

INGENIEROS

formaciones, la inferior o chubutiana y la superior o

guarantica. El estudio de la fauna y la flora argentinas en la formacin chubutiana, y su comparacin
con las de Estados Unidos, permite suponer que
durante el cretceo inferior existi una comunicacin
continental entre Norte Amrica y el continente
Etope-brasileo, correspondiente a la parte septentrional de Sur Amrica; esa comunicacin persisti hasta el cretceo medio y desapareci en el cretceo
superior, que fue para el hemisferio austral la poca
de mayor extensin de las tierras. El antiguo continente permo-trisico (Gondwana) reaparece an
ms extendido que al fin de la era primaria, constituyendo un gran continente austral; la distribucin
de las tierras y las aguas fue, entonces opuesta a la
que actualmente observamos en la superficie terrestre. Los continentes predominaban en el hemisferio sur, Amrica se una al este con Africa, por
una vasta tierra (Arquelenis) y al sur traspona el
polo, llegando hasta Australia y Nueva Zelandia,
que no tenan comunicacin directa con Africa.
Faunas y floras riqusimas vivieron all, multiplicndose tambin los mamferos en faunas sucesivas,
para dispersarse hacia la Australia (pasando por el
polo antrtico) y hacia la Euro-Asia (pasando por
56

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Africa). Los estudios de Ameghino no tienen igual

en cuanto se refiere al cretceo suramericano; sus
datos paleontolgicos dan mucha autoridad a sus
hiptesis geolgicas.
5. - Era Terciaria o Cenozoica
La ERA TERCIARIA O CENOZOICA, se inicia con una conmocin y un cambio general de la
orografa, variando la distribucin de las tierras y los
mares.
Durante el eoceno el hemisferio septentrional se
transform en continental y el austral en peninsular
e insular. El continente antrtico qued fragmentado; Australia se aisl, hasta nuestros das; Africa
perdi gran parte de su amplia continuacin con Sur
Amrica y se uni con Asia, que ya formaba una
tierra continua con Europa; sta se uni con Norte
Amrica al travs del Atlntico septentrional. Las
dos Amricas permanecan separadas por un ancho
mar que cubra a Panam y Centro Amrica,.
La Argentina, a partir de esta poca, empieza a
tomar el relieve topogrfico y los contornos geogrficos que conducen gradualmente a su conformacin actual. Una gran transgresin marina hizo
57

JOS

INGENIEROS

avanzar el Atlntico hacia el oeste, hasta el lmite

oriental del mar Andino, desaparecido para siempre
hacia el norte (siguiendo la lnea del Paran y Paraguay) hasta el mas que ocupaba la cuenca del Amazonas; el Brasil y el Uruguay quedaron separados del
macizo occidental (andino). Un levantamiento de
los Andes cambi hacia oriente el declive de la Patagonia, cuyos ros, antes dirigidos hacia el Pacfico,
se dirigieron en lo sucesivo hacia el Atlntico.
El eoceno superior se inici con un levantamiento general de la regin subecuatorial de Amrica; las aguas retrocedieron y el mar que ocupaba la
depresin Paranaico-paraguaya qued en seco, reunindose otra vez el Brasil y el Uruguay al continente. En la Patagonia ese proceso tuvo
alternativas, llegando la tierra a extenderse hasta las
islas Malvinas y a englobar la Tierra del Fuego. Un
nuevo perodo de actividad volcnica levant an
ms la cordillera de los Andes. Durante esos cambios el Atlntico austral aument su profundidad,
hundindose en l las ltimos restos del Arquelenis;
de ese continente etipico-brasileo quedan como
vestigios los pilares volcnicos de las islas Trinidad,
Ascensin y Santa Helena.

58

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

El oligeno, aunque de larga duracin, no est muy

bien estudiado en Sur Amrica; el continente se extenda hacia el Este, mucho ms all de sus lmites
actuales. El territorio argentino, especialmente en la
Patagonia, era ms elevado que en la actualidad.
Hubo un avance de las aguas del Pacfico meridional, que no llegaron a comunicarse con las del
Atlntico, cuya costa estaba mucho ms al este que
en nuestros das. Al terminar la poca oligocena el
ocano se retir de la depresin del Paran y de la
regin litoral de Buenos Aires, estacionndose ms
o menos en sus lmites actuales. Algunas emigraciones de especies miocnicas, de Amrica a Europa,
plantean otra vez el problema de una nueva comunicacin intercontinental, pues el Arquelenis haba
desaparecido desde el eoceno superior y Norte
Amrica estaba separada desde el principio de la era
terciaria. Se impone suponer que en el ltimo tercio
del oligoceno se form una conexin a travs del
Atlntico de la Guayana al Senegal, que persisti
casi hasta el fin del mioceno y cuyos restas son las
Azores, Madera y Canarias.
Durante el mioceno se producen alternativas en
los lmites del mar y la tierra, sobre la costa atlntica,
ms anegables en la Patagonia. A1 fin de este pero59

JOS

INGENIEROS

do, coincidiendo con la desaparicin de la conexin

guayano-senegalense, grandes movimientos volcnicos conmovieron las cadenas de montaas que recorren de norte a sur las dos Amricas. Desapareci
el mar que las separaba, unindose ambas por el
surgimiento de Centro Amrica y Panam; las tierras continentales se extendieron en vasta superficie
por todo el mar Caribe, abarcando desde las idas
Galpagos hasta las Antillas. La Amrica, bajo la
forma de una gran masa rectangular, se extenda
entonces de uno a otro polo.
Numerosos avances y retrocesos de la costa del
Plata y del Atlntico se observan durante el plioceno.
Esas transgresiones marinas tienen poca importancia por su espesor y por su avance sobre la tierra,
pero la tienen por su extensin longitudinal, pues
permiten subdivisiones verticales precisas de gran
valor estratigrfico. En el final del perodo pliocnico las alternativas llegan en algunos casos a formar
una tierra continua en todo el actual lecho del Plata,
pudiendo pasearse los Gliptodontes por el actual
camino fluvial de Buenos Aires a Montevideo; en
otros momentos se producen invasiones marinas
sobre grandes regiones de bajo nivel.

60

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

6. - Era Cuaternaria
En los comienzos de la ERA CUATERNARIA
se inici un descenso continental en Sur Amrica,
desde Magallanes hasta las Antillas; se interrumpieron nuevamente las comunicaciones de las Amricas, sumergindose la tierra que por largo tiempo las
uniera. En el territorio argentino se produjo la
transgresin ocenica lujanense, como efecto de ese
descenso general; en el extremo sur de la Patagonia,
la Tierra del Fuego se separ del continente, sumergindose gran parte de su territorio. Otros levantamientos y sumersiones de las costas se produjeron
alternativamente, sin modificar gran cosa la forma
del continente en esta parte; su inters es inmenso
sin embargo, desde e1 punto de vista estratigrfico.
La ltima regresin marina de importancia, que puso fin a los tiempos cuaternarios, hizo sentir sus
efectos sobre toda la costa atlntica argentina; pero
su resultado paleogeogrfico ms importante fue la
nueva reunin de las dos Amricas por ese istmo
angosto y tortuoso que vino a servir de puente para
las emigraciones de los pueblos prehistricos americanos, pues ya en ese entonces la especie humana

61

JOS

INGENIEROS

haba aparecido en la superficie de la tierra, ocupando un puesto en el orden de los Primatos.

7 Sinopsis
Fcil es advertir, en esta resea de las ideas paleogeogrficas de Ameghino, cul es la parte de sus
hiptesis originales en cuanto se refiere a las transformaciones del continente suramericano y muy
especialmente a las de su mitad austral. En la era
primaria o paleozoica las observaciones paleontolgicas sobre las flores y las faunas marinas adquieren
ya cierto valor, sin ser muy originales. En la era secundaria o mesozoica, su originalidad se revela en
algunas hiptesis particulares que ataen a la Argentina y al continente americano entero, modificando algunos problemas e inducciones de la
paleogeografa sobre esta parte del mundo; sus elementos de juicio trnanse muy respetables a partir
del cretceo, cuya riqusima fauna le permite fundar
sus inducciones sobre hechos de un valor indiscutible. Durante la era cenozoica o terciaria sus hiptesis se multiplican, entra en detalles de topografa
continental, induce algunas relaciones intercontinentales no sospechadas y procura fijar su fecha
62

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

relativa, hace viajar las especies extinguidas sobre

tierras que ya no existen, interrumpe sus viajes con
ocanos y mares no descriptos, hasta llegar a esas
ltimas modificaciones ocurridas en la era cuaternaria, que fijan de una manera casi estable la ulterior
conformacin de Sur Amrica... Ameghino ha corregido y perfeccionado la paleogeografa de este
continente, siguiendo principalmente ciertas ideas
de Suess, Osborn y Matthew; en ningn autor, sin
embargo, se encuentran mejor caracterizadas las
hiptesis legtimas relativas a las partes oriental y
austral de Sur Amrica.

III - ESTRATIGRAFA ARGENTINA

1. - Las formaciones sedimentarias en el territorio argentino
Al referir las ideas paleogeogrficas de Ameghino se ha indicado la distribucin inicial de los ncleos orognicos que constituyen el esqueleto
suramericano durante el perodo arcaico, as como
las modificaciones por l sufridas en los perodos
posteriores.
*
63

JOS

INGENIEROS

La parte basal, o fundamento rocalloso de la

Patagonia, que se extiende al Este del antiguo Mar
Andino y de la depresin actual correspondiente,
est constituida por rocas eruptivas, rocas metamrficas y rocas sedimentarias antiguas, todas ellas imperfectamente conocidas hasta hay. La mayor parte
de las rocas eruptivas son precretceas y las restantes son cretceas; Carlos Ameghino ha levantado un
mapa-croquis de la distribucin de las rocas eruptivas preterciarias en Patagonia15, que l mismo considera provisorio. Las rocas sedimentarias antiguas
parece que no son posteriores al jursico.
*
Sobre esas rocas reposa la inmensa y poderosa
formacin sedimentaria con el nombre de formacin
chubutense o de las areniscas abigarradas. Amheghino
cree que corresponde al cretceo inferior y no al cretceo superior, fundndose: 1 en que reposa sobre
rocas cuya edad probable es jursica; 2 en que est
recubierta por la formacin guarantica. (cuya parte
inferior considera correspondiente al cenomanense);
3 por la presencia de una fauna fsil (restos de dinosaurios sauropodas) semejante a la del jursico
15

Ver en "Les Formations sdimentaires dx Crtace suaritui,", Pg.

37.
64

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

superior de Inglaterra y Norte Amrica, y por algn

mamfero descripto en el jursico superior de Norte
Amrica, terrenos que hoy suelen identificarse con
el cretceo inferior. Para Ameghino esta formacin
es terrestre, y slo en muy pocas partes marina;
Carlos Ameghino ha levantado un croquis topogrfico provisorio de la formacin chubutense16.
Posterior a ella es la formacin guarantica. Es una
serie de pisos terrestres y marinos que constituyen
una sola gran poca geolgica, correspondiente al
cretceo superior. Las faunas fsiles son ms ricas. Han
sido descriptas por Ameghino en diversas pocas,
ampliando sucesivamente sus datos y corrigiendo
sobre ellos la divisin y la nomenclatura de los pisos; con las observaciones de Carlos Ameghino y
otros, ha rehecho una mapa-croquis de los depsitos marinos del cretceo superior17.
*
Entre esos pisos secundarios y los pisos terciarios, que comienzan por las formaciones patagnica.
y santacrucea (del eoceno), se encuentran depsitos y sedimentos intermedios, cuyo origen, extensin, fauna, etc., son poco conocidos y muy
16
17

Ver en Ibid, Pg. 41.

Ver en Ibid, Pg. 71.
65

JOS

INGENIEROS

discutidos. Ameghino los considera de fines del

cretceo, apoyndose en argumentos paleontolgicos.
*
El estudio de las formaciones sedimentarias correspondientes a la poca terciaria o cenozoica, es
de una importancia paleontolgica grandsima.
Los terrenos del eoceno argentino se distribuyen
en dos grandes secciones: la formacin patagnica,
principalmente marina y correspondiente al eoceno
medio e inferior, y la formacin santacrucea, subarea
y correspondiente al eoceno superior; la fauna fsil
ha sido objeto de riqusimas descripciones por parte
de Ameghino.
Admite que durante el oligoceno las aguas marinas
invadieron la cuenca del Plata y siguieron la depresin del Paran hasta Corrientes, llenndose este
brazo de mar con grandes bancos que constituyen la
llamada formacin entrerriana, cuya fauna de moluscos
conserva un ochenta y cinco por ciento aproximadamente, de especies extinguidas; al final dei oligoceno el ocano haba vuelto a sus actuales lmites
sobre la cuenca del Plata. Corresponde a ese mismo
perodo la formacin magallnica,.

66

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Los terrenos del mioceno argentino los agrupa

en la formacin araucana, bastante bien conocida; en
su conjunto es una formacin casi exclusivamente
terrestre o subarea.
El plioceno argentino comprendera la casi totalidad de la llamada formacin pampeana; a sus divisiones
y subdivisiones Ameghino slo atribuye un valor
preciso para la cuenca del Plata, que es la regin
mejor estudiada.
*
En la era cuaternaria coloca Ameghino el piso
lujanense de la anterior formacin pampeana, que
considera pleistoceno. Sobre l se encuentra la formacin postpampeana, de origen reciente, compuesta por
las pisos platense (con la transgresin marina querandina) y aimarense.
2. - Edad geolgica de las formaciones argentinas
Sera absolutamente ajeno al plan de esta sntesis
entrar a describir cada formacin con sus pisos, en
los cuales pueden distinguirse horizontes diversos
segn sus faunas fsiles. En conjunto, y para comprender mejor lo que precede y lo que seguir basta
observar los cuadro siguientes.
67

JOS

INGENIEROS

En el cuadro I hemos reunido (segn las ltimas

publicaciones de Ameghino) las formaciones argentinas, en relacin con las eras geolgicas y sus grandes periodos, lo que permite apreciar su antigedad.
Difiere poco del publicado por l mismo en 190418.
3. - Pisos de las formaciones argentinas
Desde las obras clsicas, de D'Orbigny (Voyage
dama l' Amrique Mridionale) y de Darwin
(Geologieal Observations on South America) hasta
los trabajos de Burmeister, Doering y Ihering, ha
variado siempre la edad geolgica atribuida a las
formaciones argentinas; queda dicho con eso que la
cronologa fijada por Ameghino ha sido controvertida sin descanso. Los gelogos se inclinan a dar
ms valor a los caracteres tectnicos y mineralgicos, mirando como auxiliares los datos paleontolgicas; Ameghino, en cambio, ha subordinado la
cronologa a los caracteres faunsticos. Tan diversos
puntos de vista han originado interminables disputas, debidas al distinto valor que gelogos y paleontlogas atribuyen a una misma denominacin;
18

Paleontologa Argentina, pg. 7.

68

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

en algunos casos dan el mismo nombre a cosas diferentes y nombres diferentes a una misma cosa.
Es necesario repetir que Ameghino puso los
datos paleontolgicos como base principal de sus
determinaciones estratigrficas; a ello ha podido
objetarse que ese criterio expone a la multiplicacin
excesiva de los horizontes geolgicos, pero ea indudable que la riqueza y la variedad de las faunas examinadas han justificado esa lnea de conducta en
todos los casos.

69

JOS

INGENIEROS

Se comprende, asimismo, que al referirnos a sus

estudios paleontolgicos tendremos que insistir en
detalle sobre algunas cuestiones geolgicas; por ello
nos limitamos a dar aqu sus "cuadros de conjunto",
verdaderas conclusiones de un largo desenvolvimiento a travs de toda su obra..

70

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

4. - Los pisos superiores de das .formaciones argentinas

El cuadro III es ms analtico de las formaciones superiores y responde a sus ltimas publicaciones. En el mioceno superior, la formacin araucana es
descripta con dos nuevos pisos sobre el hermosense: el chapadmalense y el puelchense.

71

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INGENIEROS

72

LAS

DOCTRINAS

73

DE

AMEGHINO

JOS

INGENIEROS

La formacin pampeana, del plioceno, la describa en

188119 en tres pisos (inferior, superior, lacustre),
haciendo descansar sobre ella la formacin postpampeana (dividida en post-pampeano lacustre,
postpampeano marino y aluviones modernos). En
190620 dividi la pampeana en cuatro pisos (puelchense, ensenadense, bonaerense y lujanense), y la
postpampeana en dos: platense (compuesta del lacustre y del marino) y aimarense (compuesta de los
aluviones modernos). En 190821 y 190922 public el
siguiente cuadro de la sucesin de los. pisos geolgicos en la cuenca del Plata y la costa, del Atlntico,
que sintetiza su ltima y ms ponderada opinin.
Este cuadro es de extrema importancia para comprender sus hiptesis sobre la antigedad de los
hominidios y del hombre en el Plata.

19

La Formacin Pampeana, etc.

Les Formations sdimentaires du Crtace Suprieur, etc.
21
Las Formaciones sedimentarias de la regin litoral de Mar del plata
y Chapadmalal.
22
Le Diprothomo Platensis (pg. 124).
20

74

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

IV. - FUNDAMENTOS Y VALOR DE LAS

DOCTRINAS GEOLGICAS
1. - Desacuerdos sobre la edad geolgica atribuida a las formaciones sedimentarias argentinas
Es evidente que el valor de estas clasificaciones
geolgicas es muy desigual. Las que se refieren a la
era primaria o arcaica son inducciones, fundadas en
la distribucin y el examen del sistema orognico
suramericano. En la era Paleozoica se tienen datos
de la flora fsil. En la secundaria o mesozoica el
material paleontolgico es abundante, aumentndose enormemente en la terciaria o cenozoica; puede
decirse que desde el cretceo hasta la formacin
pampeana atribuida al plioceno, Ameghino ha podido orientarse por elementos de observacin muy
respetables.
Las generalizaciones e hiptesis de importancia
geolgica forman dos grupos en la obra total de
Ameghino.
Las primeras (paleogeogrficas) se refieren a toda la
tierra y especialmente a las relaciones de Sud Amrica con los otros continentes; acerca de estas rela75

JOS

INGENIEROS

ciones sus hiptesis revisten mayor originalidad.

Ameghino suele fundarse en la paleontologa comparada de los continentes, que le permite reconstruir las diversas emigraciones de las especies
extinguidas y su variacin en el curso de los distintos perodos geolgicos. Volveremos a ocuparnos
de ellas con motivos de sus doctrinas sobre la emigracin de los mamferos del cretceo superior de la
Patagonia. Esas hiptesis tienen un valor de probabilidad, aunque no son susceptibles de un contralor
fundado en hechos inequvocos, fuera de los datos
orognicos; pero, en rigor, los hechos aducidos por
Ameghino son muy sugerentes. Es indudable que
ningn otro autor ha elaborado, con materiales propios, una serie de hiptesis ms legtimas acerca, de
las transformaciones paleogeogrficas de Sud Amrica, fundndose principalmente en las emigraciones
de las faunas fsiles.
Las segundas (estratigrficas) se refieren particularmente al origen y cronologa de las sedimentaciones en el suelo argentino. Las funda de preferencia
en el estudio de los restos paleontolgicos; su material es enorme. Aun fundndose en observaciones y
hechos infinitamente ms copiosos, deben juzgarse
desde dos puntos de vista. En conjunto y en general
76

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

son valiossimas, correspondiendo a la realidad. En

detalle y en particular presentan algunas incertidumbres, variando en algunos casos a travs de sus
escritos sucesivos; han sido objeto de constante
controversia y es legtimo suponer que sufrirn con
el tiempo numerosas rectificaciones. Para valorar las
inferencias antropognicas es de gran importancia
tener presente que Ameghino coloca toda la formacin pampeana en el ter-ciario; considera cuaternarios, solamente, los pisos post-pampeanos.
Lo dicho sobra para demostrar cun grande fue
su contribucin a la geologa sudamericana y argentina. Ha agregado muchas observaciones y no pocas
ideas generales a la geologa contempornea. Es
natural pensar que, en tan vasta labor, todo puede
tener la misma exactitud y precisin, mxime al pasar de los hechos a las hiptesis. As lo comprueban
numerosas discusiones sobre la antigedad atribuida
por Ameghino a ciertos pisos (algunos de ellos fundamentales por su riqueza paleontolgica), sobre la
ubicacin estratigrfica, de algunas especies fsiles y
sobre algunas deducciones geolgicas fundadas en
imperfectas semejanzas de las faunas fsiles comparadas.

77

JOS

INGENIEROS

Captulo Segundo
LAS DOCTRINAS PALEONTOLOGICAS
I Trabajos de juventud. - 1. El Transformismo y la Paleontologa. - 2. Primeros ensayos de Ameghino.
- 3. Datos histricos sobre la paleontologa argentina.
II. El Pensamiento de "Filogenia". - 1. Ideas enunciadas
en su Prlogo. - 2. Darwin y Ameghino. - 3.
Concepto gentico de la clasificacin. - 4. Evolucin de los caracteres morfolgicos. - 5. Leyes de
la evolucin morfolgica. - 6. Procedimiento de
la seriacin.
III. Los mamferos fsiles de la Repblica Argentina. - 1.
Aplicacin del mtodo expuesto en Filogenia. - 2.
Faunas fsiles de la Formacin Pampeana. - 3.
Faunas fsiles de la Formacin Entrerriana. - 4.
Faunas fsiles de Monte Hermoso. - 5. Faunas
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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

fsiles de la Formacin Santacrucea. - 6. Sinopsis de las cuatro series precedentes.

IV. Faunas del cretceo de lo Patagonia. - 1. Nuevas investigaciones paleontolgicas. - 2. Exploraciones
de Carlos Ameghino. - 3. "Las formaciones sedimentaras del cretceo superior y del terciario
de la Patagonia".
V. Doctrinas e hiptesis paleontolgicas. - 1. Antigedad
de la fauna fsil sudamericana. - 2. La Patagonia
es el centro de irradiacin de los mamferos. - 3.
Las cuatro grandes emigraciones de mamferos
hacia los otros continentes. - Las hiptesis y la
experiencia.

I. - TRABAJOS DE JUVENTUD
1. - El transformismo y la paleontologa
La constitucin fsica de la superficie de la tierra, nico medio en que observamos la existencia de
seres vivos, ha variado y sigue variando sin cesar.
Las formas y las funciones de los seres vivos varan
al modificarse las condiciones del medio en que viven; la variacin de los seres es un resultado natural
79

JOS

INGENIEROS

de la adaptacin a las variaciones del medio. Las

modificaciones adquiridas por los individuos pueden repetirse en la especie y transmitirse hereditariamente si subsisten las condiciones del medio que
determinan su aparicin. La disparidad de condiciones de adaptacin en el curso de millares de siglos
ha determinado la sucesin de innumerables especies biolgicas diferentes. El estudio comparativo
de la evolucin de las formas (morfogenia) y de las
funciones (fisiogenia), demuestra que las especies
actualmente conocidas son los trminos ms recientes de una o ms series derivadas de organismos
elementales.
Estas proposiciones sintetizan el transformismo, o
doctrina de la evolucin de las especies, que durante
el ltimo siglo dej de ser hiptesis para convertirse
en la ley ms general de las ciencias naturales. Numerosas correcciones de detalle han consolidado
esta doctrina, gracias a las controversias relativas a
las causas determinantes de las variaciones, a la
forma en que stas se producen y al mecanismo de
su transmisin hereditaria, as como por las rectificaciones de detalle relativas a tal "phylum" o a cual
eslabn de las series. Todo ello se ha resuelto en

80

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

perfeccionamientos23 de la doctrina misma, corrigiendo algunas interpretaciones particulares de sus

primeros expositores.
La historia del transformismo es conocida. Indeciso en Lamarck e incompleto en Saint-Hilaire,
adquiri con Darwin un valor ms demostrativo, al
ser fundado sobre observaciones que la experiencia
ulterior ha corroborado en diversos dominios de las
ciencias biolgicas.
Los primeros estudios paleontolgicos de Cuvier -contemporneo de Lamarck- sealaron un
amplio sendero, recorrido poco despus por Bronn
y D'Orbigny, en una poca en que ya se perfilaba
netamente el auge del transformismo. El adelanto
de la paleontologa contribuy poderosamente a
consolidar la doctrina de la descendencia24, apor23

Algunas personas ignorantes creen que estos perfeccionamientos de los detalles constituyen una refutacin de la doctrina misma, mentir; difundida por los que temen sus
naturales consecuencias filosficas.
24
La evolucin paleontolgica dice Depret-, es decir, la transformacin de las formas animales a travs de la serie de las
edades de la tierra, constituye evidentemente la prueba ms
directa y demostrativa de la hiptesis transformista. Un tanto
descuidada por los creadores de la teora de la descendencia,
a causa de la penuria de documentos, ella fue en cambio a
fines del siglo pasado, el principal objeto a que aplicaron sus
esfuerzos los paleontlogos modernos.
81

JOS

INGENIEROS

tando valiosos documentos a la reconstruccin de

las lneas filogenticas, sealadas en parte por Darwin y luego bosquejadas por Haeckel sobre los datos de la embriologa. Muchos paleontlogos
convergieron a la tarea de rectificar ciertas ramas del
intrincado rbol genealgica, atrevindose algunos a
rehacerlo por entero sobre los datos incompletos; la
obra de los primeros fue menos amplia y la de los
ltimos menos exacta. Algunas obras generales tuvieron una influencia marcada y sealaron nuevas
orientaciones; a los nombres de Neumayr, Osborn,
Kowalewsky, Gaudry, Zittel, Cope y Marsh, la ciencia argentina puede agregar el de su eminente Ameghino.
El examen sistemtico de su obra paleontolgica, paso a paso, nos permitir determinar sus puntos de partida, los influjo cientficos que la
orientaron, el valor doctrinario y filosfico que alcanz, su mtodo, sus resultados objetivos y sus
proyecciones futuras.
2. - Primeros ensayos de Ameghino
En 1875 public Ameghino un breve escrito
con el ttulo Notas sobre algunos fsiles nuevos de la for82

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

macin pampeana. Su inters biogrfico, mayor que el

propiamente cientfico, fluye de los prrafos que
preceden a las notas descriptas: "Desde hace algunos aos la paleontologa y la geologa de las pampas excitan mi curiosidad y para satisfacerla me he
visto obligado a emprender continuas excursiones e
investigaciones con el objeto de formar una pequea coleccin que pueda servirme de base, no dir
para mis estudios, sino para mi esparcimiento, lo
que consideraba y considero que no slo ser instructivo para m sino quiz tambin de alguna utilidad parte la ciencia.
"Y efectivamente: as ha sucedido; pues he tenido la buena suerte no tan slo de encontrar numerosos restos de la fauna fsil diluviana ya conocida,
sino que entre ellos figuran, por una parte, muchos
fragmentos que parecen descubrir especies nuevas,
y, por otra parte, algunos cuya presencia no haba
sido comprobada an en nuestros depsitos pampeanos. Por esas razones, me determin a proporcionar algunas noticias sobre ellos, en el inters de
que sirvan para completar en cuanto sea posible la

83

JOS

INGENIEROS

lista de los vertebrados fsiles de la formacin sedimentaria de la Repblica Argentina"25.

En las dos Memorias presentadas en 1876 a la
Sociedad Cientfica Argentina se revelan los progresos paleontolgicos de Ameghino. La relativa al
"hombre cuaternario en la pampa" contiene una
nmina de los restos animales encontrados junto
con los humanos; las conclusiones del "ensayo sobre los terrenos de transporte cuaternarios" fndalas principalmente sobre datos paleontolgicos. El
desconocimiento de esas monografas26 ha podido
sugerir que en Ameghino prim en esa poca el inters del coleccionista sobre el afn de la investigacin cientfica; basta leerlas para comprender que su
autor era ya, ante todo, un generalizador doctrinario, ms gustoso de elaborar hiptesis que de multiplicar fichas. A pesar de eso, coleccion mucho en
poco tiempo. No se equivoc al suponer que sus
fsiles interesaran a los sabios del viejo mundo; la
Exposicin Universal de 1878, en Pars, le ofreci
una oportunidad nica. Supo aprovecharla y tuvo el
acierto de compilar un Catlogo especial de la Sec25

En Obras Completas, Vol. II, pg. 13.

Publicadas despus de su muerte, en Obras Completas,
Vol. II.
26

84

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

cin Antropolgica y Paleontolgica de la Repblica

Argentina.
Intim con Henri Gervais, que se ocupaba ya de
paleontologa sudamericana, publicando, en colaboracin con l, Los mamferos fsiles de la. Amrica del
Sur, en 1880. La obra, aunque puramente descriptiva, llam la atencin; represent en su tiempo la
ms completa resea metdica de los hallazgos paleontolgicos realizados hasta entonces. Conviene
transcribir algunos antecedentes mencionados en el
prefacio. "La lista de animales que desde ya publicamos, no comprende menos de 300 especies, de
las que cerca de 70 son nuevas. Bien que este primer
nmero parezca algo exagerado, tenemos la certeza
de que es an inferior a la realidad; bastara para
convencerse de ello, enumerar el corto nmero de
localidades de ese vasto territorio hasta ahora explotadas desde ese punto de vista y recordar que, el
mayor nmero de restos que en l se han concentrado y que estn actualmente depositados en las
colecciones, se hallan en mal estado y que los naturalistas a menudo han titubeado en establecer sobre
ellos especies nuevas, aunque hasta cierto punto
estuvieran autorizados a ello por la inspeccin de

85

JOS

INGENIEROS

los caracteres distintivos muy pronunciados que

presentan.
3 - Datos histricos sobre la paleontologa argentina.
"Slo a fines del siglo pasado, en 1789, poca en
que el Marqus de Loreto desempeaba las funciones de Virrey de Espaa en buenos Aires, las riquezas paleontolgicas del continente sudamericano
empezaron a despertar la atencin de los naturalistas. No lejos de aquella ciudad acababa de encontrarse el esqueleto de un gran desdentado descripto
ms tarde por Cuvier bajo el nombre de Megatherium; Loreto lo envi a Madrid y el Rey Carlos III,
creyendo que la especie a que perteneca se encontraba, an viviente, dio orden al Gobierno de la
Colonia de enviarle un ejemplar vivo; y si esto no
era posible, de expedirlo empajado.
"Hacia la misma poca, Dombey y Humboldt
enviaban al Museo de Pars algunos dientes de
Mastodonte, recogidos por el primero en Per y por
el segundo en Colombia.
"Pero las colecciones de algn inters no fueron
formadas sino algunos aos ms tarde. La primera,
fue enviada al Museo de Pars, por Augusto de
86

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Saint-Hilaire, durante su viaje a Brasil; otra, recogida

por d'Orbigny a orillas del Paran y en Patagonia,
llegaba diez aos ms tarde al mismo establecimiento.
"Los museos de Inglaterra se enriquecan al
mismo tiempo con valiosos ejemplares, llevados
uno por el clebre naturalista Darwin, otros por
Woodbine Parish, Ministro de Inglaterra en Buenos
Aires y por de Angelis. Los restos coleccionados
por Darwin, que explor de 1832 a 1836 una gran
parte de Amrica. del Sur, pero principalmente la
Repblica Argentina y el Uruguay, consistan sobre
todo en huesos de los gneros Toxodon, Mylodon,
Scelidotherium, Equus, etctera, etctera.
"La primera coleccin notable por la cantidad
de especmenes que contena y el nmero de especies que representaban, fue formada en Brasil, de
1838 a 1844, por el sabio dinamarqus Lund, que la
envi al Museo de Copenhague, acompaada de
interesantes Memorias descriptivas.
"El inters que se acordaba en Europa a esos
descubrimientos no tard en despertar la curiosidad
de los sabios argentinos; uno de ellos, el doctor
Muiz, haba reunido una importante coleccin de
mamferos fsiles que empezaba a describir, cuando
87

JOS

INGENIEROS

por orden del tirano Rosas se vio obligado a cederle

una parte considerable al almirante francs Dupotet,
que la trajo a Pars; otra parte fue depositada ms
tarde en el Museo de Buenos Aires.
"Las colecciones del Museo de Pars se aumentaron pronto con los objetos recogidos por
Claussen, procedentes, como los de Lund, de las
cavernas de Brasil; ms tarde, con los que haba recogido Vilardeb en el Uruguay, con los materiales
reunidos por Gay en Chile, en Per por de Castelnau, por Weddell en el clebre depsito fosilfero
de Tarija, etc., etc.; en fin, con las dos importantes
colecciones compradas a Segun, la primera en
1856, la segunda en 1869, de las cuales hemos sacado en gran parte los materiales que nos han servido
para la redaccin de esta Memoria.
"Para formar la lista de nuestros gneros y especies, hemos recurrido a los trabajos ya publicados
por Cuvier, Lund, de Blainville, Owen, Paul Gervais, Nodot, Bravard, Burmister, Flower, Reinhardt,
Laurillard, Huxley, etc.
"Hemos tenido tambin la buena suerte de visitar casi todos los establecimientos pblicos o colecciones particulares que contienen restos de estos
animales: la coleccin del Museo de Pars, que es la
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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

ms importante de Europa; la del Colegio de Cirujanos de Londres y la del British Museum, a cuyos
directores, seores Owen y Flower, debemos agradecer especialmente por la buena voluntad y el empeo con que han puesto a nuestra disposicin los
valiosos materiales que contienen dicha; establecimientos; la del Museo de Copenhague, cuyo director, seor Reinhardt ha tenido la amabilidad de
confiarnos para su estudio algunos de los ejemplares
que graciosamente haba comunicado al profesor
Pal Gervais; la coleccin que figura actualmente en
el Museo de Miln; la del Museo de Buenos Aires; la
de la Escuela Normal de Pars; los hermosos ejemplares que han figurado en la Exposicin Universal
de 1878, trados por los seores Brachet, Larroque y
Ameghino, que actualmente pertenecen al profesor
Cope; en fin, la coleccin particular en poder del
seor D. Carlos Barbier y la del seor Ameghino.
En una palabra, hemos podido examinar la casi totalidad de los huesos de mamferos fsiles recogidos
en Amrica del Sur, y que gracias a la extremada
benevolencia de los directores de los diferentes establecimientos en que se encuentran depositados,
esperamos poder describir bien pronto.

89

JOS

INGENIEROS

"Aqu debemos agradecer particularmente al seor profesor D. Jorge Pouchet, por haber tenido la
bondad de facilitarnos este trabajo, reservndonos
la publicacin de la parte de estos materiales que se
encuentra en el Museo de Pars".
Un ao despus, en La antigedad del hombre en el
Plata, describi nuevamente los hallazgos paleontolgicos de la formacin pampeana, (especialmente
en los captulos XXV y XXVI) y procur establecer
su cronologa (cap. XXVII) ; esos datos le sirvieron
para cimentar su opinin sobre la edad geolgica de
la formacin pampeana e inferir la antigedad del
hombre que durante ella haba vivido.

II. -- PENSAMIENTO DE FILOGENIA

1. - Ideas enunciadas en su prlogo
En posesin de ideas generales y de una firme
orientacin filosfica. Ameghino penetr en sus
dominios cientficos con muy distinto paso del que
suelen marcar los especialistas. En 1882 bosquej
las lneas bsicas de su monumental Filogenia, dn-

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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

dola a luz en 1884,27, despus de meditados retoques; es de estricta justicia recordar que Estanislao
S. Zeballos, a quien tanto deben muchos hombres
de su generacin y de las siguientes, prest su apoyo
al sabio para salvar las dificultades de la costosa edicin28.
Cul es el pensamiento fundamental de Filogenia? Nada ms fcil de comprender si se relacionan
el Prlogo de la obra y la conferencia que le sirve de
Introduccin, dividida por Ameghino en dos partes:
"La Edad de la Piedra." y "Un recuerdo a la memoria de
Darwin.- El Transformismo considerado como ciencia exacta".
En el prlogo refiere cmo tuvo la idea de escribir el libro. A medida que enriqueca su coleccin
de fsiles de mamferos pampeanos y se familiarizaba con las numerosas formas que presentan, co27

FILOGENIA, Principios de clasificacin transformista basados

sobre leyes naturales y proporciones matemticas. Un volumen, in 8
de LVII y 390 pginas, con grabados, intercalados, cuadros,
rboles genealgicos, etc. Buenos Aires, 1884 Reeditada
por La Cultura Argentina, 1915 (texto de la edicin oficial).
28
Ver en Visin y Realidad (Alegora cientfica a propsito de "Filogenia"). Conferencia pronunciada el 17 de octubre de 1889 en
el Instituto Geogrfico Argentino, en honor del doctor Estanislao S. Zeballos.
91

JOS

INGENIEROS

lumbraba entre ellas, las que las precedieron y las

sucedieron, lazos de parentesco, que se manifestaban a su vista en series graduadas de modificaciones
que parecan obedecer a un plan de conjunto.
Esta ley evolutiva presentbase tan constante en
sus resultados, que entrevi la posibilidad de restaurar una fauna perdida conociendo tan slo un corto
nmero de sus representantes. "Un Toxodon, -me
deca- nos parece anmalo porque lo conocemos
aislado; pero lea: las clases evolutivas nos demuestran que tuvo predecesores y colaterales; determinemos estas incgnitas y el ser misterioso que se
nos presenta como un aborto de la naturaleza, representar slo un punto de la serie de los numerosos seres, sus parientes, que los unen con lazos
indestructibles al resto de la animalidad. Los animales fsiles catalogados formaban otros tantos
trminos. Mis primeros ensayos. dironme resultados satisfactorios, y desde entonces propseme perfeccionar
ese
sistema
de
clasificacin
paleontolgica, presentndolo algn da reunido en
conjunta". Esto pensaba desde su primera juventud;
en esa idea fue confirmndose con el andar del
tiempo, mientras publicaba, en Europa., Los mamferos y La antigedad del hombre.
92

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

*
A su regreso, obligado a una vida sedentaria en
su modesto comercio de librera, rodeado de fusiles
pampeanos, empez a meditar sobre esos tipos extraos llamados Toxodon y Tyrpotherium, que no encontraban lugar en las clasificaciones corrientes;
pronto se convenci de que no eran aqullos los
inclasificables, sino stas las deficientes, puesto que
en sus cuadros no encontraban clasificacin exacta.
"Era necesario hacer una nueva clasificacin
sobre distintas bases, con horizontes ms vastos, en
los cuales les encontraba cabida a los seres actuales
y extinguidos sin reir los unos con los otros, y que
concordara en sus resultados con los progresos actuales de las ciencias naturales. En urea palabra: que
no estuviera en contradiccin con los hechos; que,
por el contrario, nos diera la explicacin natural de
lo que pasaba por misterio.
Pueden los naturalistas, -preguntme,- hombres falibles como los dems, acariciar la esperanza
de llegar en este sentido a un resultado satisfactorio?
S y no.
"No. . . si continan en sus ensayos .como hasta
ahora, sin plan, sin punto de partida ni objetivo, en
que los factores de toda clasificacin son apreciados
93

JOS

INGENIEROS

de distinta manera y en que interviene, sobre todo,

el sentimiento, cosa muy bella y de magnficos resultados en el poeta, pero muy pobre, de resultado
nulo, negativo en la ciencia.
"S... si encuentran un punto fijo donde hacer
pie, desde el cual puedan tender la vista en derredor,
apreciar los hechos en su valor real y establecer sus
relaciones mutuas con la misma exactitud con que
los astrnomos determinan la relacin de los astros
entre s, valindose para ello, como stos de los
nmeros. S... si cultivan la zoologa matemtica.
"La zoologa matemtica! He ah una frase que
de parte de ms de uno de mis lectores me valdr el
mote de loco! No importa. No por eso dejar de ser
menos cierto que hasta, ahora los naturalistas se
ocupan casi exclusivamente -de lo que constituye la
zoologa descriptiva. Han sabido llenar volmenes
escribiendo sobre si esta rata es ms grandes o ms
chica, ms alta o ms . baba, ms larga o ms corta,
ms negra o ms blanca, ms daina o menos que
aquella otra; se han ocupado de averiguar, hasta en
sus ms mnimos detalles, si el pelo de ste es ms
fino que el de aqul, si tiene el cutis ms suave o
ms spero, si despide buen o mal olor, si es ms
bestia el negro que el blanco, etc., etc. Han hecho lo
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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

que hara un nio a quien se propusiera grficamente el problema de la extraccin de una raz cuadrada y que no conociendo el abec de los nmeros,
se entretuviera en comprobar que aqul 4 es ms
chico que este otro, que ste es ms grueso que
aqul; que el cero se parece a la luna, que este 1 es
inclinado y aquel otro torcido, etc.
"Todo resultado reconoce una causa, tiene sus
factores Si conocemos el resultado y uno o ms
factores, cmo no poder descubrir los dems? En
aritmtica, conociendo el resultado, se determinan
los factores. En zoologa, conocemos el resultado,
que es el admirable conjunto de los seres actuales, y
conocemos un sin fin de factores, que son los extinguidos. Con ayuda de unos y otros cmo no
hemos de poder arribar a un resultado satisfactorio?
El estudio matemtico comparado de la organizacin de los seres actuales, debe darnos por s solo el
conocimiento de los factores que los precedieron; y
el descubrimiento de stos en el seno de la tierra
slo servir de contraprueba a la prueba. La determinacin de estos factores nos dar el camino recorrido para llegar al resultado que conocemos,
permitindonos reconstruir la genealoga de los seres. Por otra parte, si para restaurar la genealoga
95

JOS

INGENIEROS

podemos recurrir al empleo de los nmeros de modo que quede definitivamente excluido el sentimiento, que el naturalista no sea ya ms que una
mquina de sustracciones y adiciones, tenemos todas las probabilidades de llegar a un resultado satisfactorio. . . encontrar la verdadera clasificacin
natural".
*
Estas ideas, an en embrin, acudan a la mente
de Ameghino en 1882, cuando fue invitado por el
Instituto Geogrfico Argentino a dar en su local una
conferencia sobre las colecciones antropolgicas y
paleontolgicas que a la sazn exhiba en la Exposicin Continental de Buenos Aires. Acept la invitacin: "En esos das, el cable transocenico
transmiti a Buenos Aires una nueva dolorosa para
nosotros los transformistas: Darwin haba muerto!
El respeto profundo que me haban inspirado sus
doctrinas no me permiti pasar su nombre en silencio. . . Esa conferencia, que he credo til reproducir
en sus partes principales a continuacin de este
prlogo, como introduccin preliminar a la Filogenia,
es el punto de partida de la publicacin de este trabajo. Consider desde ese momento que haba contrado el compromiso moral de ser ms explcito y
96

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

me decid desde luego a emprender la redaccin

detallada de mis ideas fundamentales sobre clasificacin".
Hace notar que en su obra no deben buscarse
atributos literarios, dada su ndole cientfica. Y, con
ejemplar sencillez, agrega: "Nadie conoce mejor que
yo los mritos que esta obra pueda tener, y al respecto no me forjo ilusiones: no pasa de un trabajo
de paciencia, de una simple compilacin hecha segn cierto plan, en el que las diferentes cuestiones
estn tratadas por un sistema que de nuevo no tiene
nada... Al leer la obra, el lector ilustrado sabr perfectamente a quin corresponde la prioridad de las
ideas; y cuando lo ignore, como muy a menudo me
sucede a m, que me haga de ellas el editor responsable si as le place.
"Pero con todo, yo no puedo prescindir de citar
aqu los nombres de los naturalistas cuyos trabajos
me han proporcionado mayor nmero de datos.
Para el estudio de la estructura de los vertebrados
me he servido, sobre todo, de las obras de Cuvier,
Blainville, Owen, Gervais, Waterhouse, Agassiz,
Gray y Flower. Para los mamferos fsiles y existentes del Plata he consultado, sobre todo, las obras
de Burmeister. He encontrado, en fin, datos direc97

JOS

INGENIEROS

tos sobre la genealoga de los mamferos que he

aprovechado a menudo, yen los trabajos de Flower,
Gaudry, Uidy, Cope y Kowalevsky".
*
En seguida, en pocos prrafos, el mismo Ameghino da a los lectores una idea general de Filogenia.
"Segn nuestros conocimientos zoolgicos actuales,
el gran defecto de las clasificaciones clsicas de Cuvier, Blainville, Burmeister, Owen, etctera, consiste
en considerar los grupos actuales, que no son ms
que las extremidades de las ramas de un inmenso
rbol reunidas a un tronco comn por miles de generaciones fenecidas, como otros tantos grupos
zoolgicos perfectamente distintos, sin ningn parentesco con los otros grupos existentes o extinguidos. Y el no tener en cuenta esa sucesin de anillos
de rbol que unen a los seres actuales con los que
poblaron la tierra en otras pocas, hace que no puedan apreciar en su justo valor los caracteres jerrquicos de los grupos actuales, los unos respecto de
los otros.
"La nica clasificacin que pueda tener derecho
al ttulo de natural, ser la que disponga los seres
actuales y extinguidos en series que correspondan al
orden geolgico en que se han sucedido en el tiem98

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

po las distintas formas transitorias de una misma

rama, o en trminos ms simples: toda clasificacin,
para ser natural, debe ser genealgica. Va lo dijo
Darwin en su famosa obra: El origen de las. especies y
lo han repetido por dems sus discpulos.
"Los naturalistas transformistas, desenterrando
fsiles, formando nuevos grupos, subdividiendo
otros, mostrando nuevas afinidades y presentando a
la luz del da innumerables anillos que unen grupos
actuales a otros extinguidos o a otros existentes que
se crean completamente distintos, han removido la
clasificacin actual en sus cimientos. Han destruido
sin reconstruir.
"Haeckel, como lo hemos dicho hace un instante, es el nico que intent un plan de clasificacin transformista; pero este abraza todo el reino
animal; las evoluciones genealgicas slo estn trazadas a grandes rasgos y las diferentes ramas no estn dispuestas como las partes de un todo
convergiendo hacia un tronco comn, sino estudiadas por separado, a grandes rasgos, con el ttulo de
Cuadros genealgicos.
"Todos los naturalistas han retrocedido ante la
tarea de reconstruir la clasificacin segn los principios de la nueva escuela; y es preciso confesar que
99

JOS

INGENIEROS

quien lo intentara marchara probablemente a un

fracaso.
"La historia de los seres organizados ha tomado
tal desarrollo, se han extendido tanto sus lmites y se
han clasificado tantos miles de formas distintas, que
la inteligencia de un solo hombre no podra abrazarlas todas en sus mltiples detalles, ni aun retenerla en la memoria.
"Tal trabajo de conjunto es superior a las fuerzas de un solo individuo. Debe hacerse por partes.
Que cada especialista haga en bosquejo la reconstruccin del rbol genealgico del grupo que estudia
con ms predileccin y luego podrn mejorar sucesivamente esos ensayos segn lo exijan los nuevos
descubrimientos paleontolgicos y anatmicos.
Entonces le ser fcil a un naturalista experimentado estudiarlos en conjunto, colocar la base de cada
una de esas grandes ramas en el punto que le corresponda y rehacer as el gran rbol de la vida, actualmente roto y destrozado por las innumerables
ramas y ramuelas perdidas en el transcurso de las
pocas geolgicas, pero que con paciencia sin igual
reconstruyen actualmente los paleontlogos.
En este trabajo de reconstruccin vamos a elegir nuestro lote: nos ocuparemos de los mamferos;
100

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

y si ms tarde nos es posible, extenderemos este

ensayo a todos los vertebrados.
"Al ocuparse especialmente de los mamferos,
los naturalistas contemporneos que adoptan las
ideas transformistas, reconocen que los grupos actuales parecen dispuestas, no en serie continua como los eslabones de una inmensa cadena, segn se
crey en otro tiempo, sino como la extremidad de
un rbol inmenso; pero nadie ha ensayado la reconstruccin de este gran rbol, que a su vez no es
ms que una rama secundaria del que debera abrazar a todo el reino orgnico.
"Dcese y reptese en todos los tonos que tal ensayo es imposible en el estado actual de nuestros
conocimientos; que an pasar largo tiempo antes
que se posean los materiales necesarios para emprenderlo; y hasta se llega a dudar que algn da
pueda hacerse la reconstruccin de la serie animal,
"Esto es demasiado escepticismo. Yo creo, por el
contrario, que estamos suficientemente avanzados y
que poseemos bastantes materiales para trazar un
bosquejo de ese rbol. Ya conocemos un nmero
verdaderamente sorprendente de animales fsiles
distintos; algunos parecidos a los actuales, otros
sumamente diferentes, que parecen reunir grupos
101

JOS

INGENIEROS

aislados por completo en la actualidad y compuestos ellos mismos de numerosas especies afines, en
muchos casos difciles de separar unas de otras por
buenos caracteres.
"Esas especies de grupos extinguidos, ntimamente ligadas entre s o que entran en los grupos
actualmente existentes, son las ltimas ramitas de
las grandes ramificaciones del rbol, pero esos grupos extinguidos que ya no tienen anlogos en el
mundo actual o que sirven de transicin a grupos
actualmente separados, o esos grupos antiguos cuya
existencia ms o menos modificada se ha prolongado hasta nuestros das, son grandes ramas o grandes
trozos de las principales ramificaciones.
"Los primatos, los carnvoros, los desdentados,
los didelfos y tantos otros grupos actuales, son
grandes ramas cuya parte inferior se hunde hasta los
terrenos terciarios inferiores y aun en algunos casos
hasta los terrenos secundarios.
"Los grandes grupos extinguidos, como los
anoplotridos, que renen a los sudeos con los rumiantes, los pentadctilos que ligan a los roedores
con los perisodctilos, los hipariones que parecen
ligar a esos mismos perisodctiles con los solpedos,
y tantos otros grupos que se encuentran en el mis102

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

mo caso, representan trozos de las mismas ramas,

bifurcadas ms tarde; y esos trozos actualmente
perdidos, por la reunin de caracteres actualmente
propios de grupos distintos, representan justamente
el punto de la rama que constitua la horquilla, cuyas
ramas secundarias prolongadas dieron origen a los
grupos actuales.
"Poseyendo por completo la copa del rbol, pudiendo seguir las ramas principales hasta una distancia considerable y poseyendo, igualmente, grandes
trozos de las ramas principales del rbol, muchos de
ellos con las bifurcaciones de donde salieron las ramas secundarias, cmo no han de poder colocarse
esas grandes ramas en la posicin relativa que debieron ocupar en el rbol destrozado?
"No podremos, sin duda, colocar an en su
justa posicin el sinnmero de hojas sueltas y las
ltimas ramitas que representan las especies y las
variedades; pero, indudablemente, encontramos la
colocacin de las grandes ramas y de los trozos perdidos, que las unan, vueltos a la luz por la paleontologa. No restauraremos por completo el rbol
hasta en sus mnimos detalles, pero creemos que
poseemos materiales ms que suficientes para trazar
de l un bosquejo bastante exacto".
103

JOS

INGENIEROS

*
Las personas que han ledo Filogenia saben que,
en ella, Ameghino se limit a exponer un mtodo
para llegar a reconstruir la Filogenia general, ilustrndolo con algunas aplicaciones felices a ciertos
"phylae" de los vertebrados. La obra era la enunciacin de un plan; y si algn resultado figura en sus
pginas es con carcter de hiptesis probable. Filogenia no es, pues, una "Filogenia", sino un "mtodo
filogentico".
Valindose de l se propone hacer con la paleontologa lo que ya haba realizado Haeckiel con la
embriologa; no le arredra el temor de comprometer
su reputacin cientfica, pues an no la tiene. "No
dir que estoy en buen camino, porque la falibilidad
es atributo humano; pero creo estarlo; y como an
soy bastante joven, supongo que si las leyes de la
naturaleza s cumplen, an me quedan bastantes
aos para sostener bien alto el estandarte de las
ideas de que me hago apstol y para hacerlas triunfar si son las verdaderas".
En un prlogo, fuerza es confesarlo, no poda
prometerse ms.

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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

2. - Darwin y Ameghino
La primera parte de la "Introduccin" de una sinopsis sobre "La edad de la piedra", de mucho inters arqueolgico. La segunda parte comienza con
esta declaracin explcita: "Las conclusiones a que
llegu en mi rpida disertacin sobre la edad de la
piedra, ya lo habis visto, son francamente transformistas o darwinistas, como queris llamarlas.
Esta primera aparicin del arte de romper guijarros
en la inmensidad de los tiempos pasados, y este desarrollo continuo y lento de la industria de la piedra
a travs de las pocas geolgicas, es la teora de la
evolucin, de la que Darwin fue en nuestra poca el
ms hbil y poderoso defensor. Heme aqu, seores,
sin quererlo y por la fuerza de los hechos, en pleno
terreno darwinista. . . el maestro acaba de rendir su
tributo a la naturaleza y an no ha concluido el hilo
telegrfico de transmitirnos los ltimos ecos fnebres de los honores pstumos que se le tributan en
todas partes de Europa... Cmo podra pasar sin
detenerme delante de ese poderoso faro intelectual?
No, no me es posible. Dbole un recuerdo en nombre del Instituto Geogrfico Argentino, que me ha
dispensado el honor de invitarme a dar esta confe105

JOS

INGENIEROS

rencia, y dbole, asimismo, un recuerdo, porque soy

uno de los primeros discpulos que en la Repblica
Argentina adoptaron las ideas del insigne maestro...
En efecto: mis ideas al respecto son conocidas por
mis amigos desde hace aos; casi podra decir desde
que frecuentaba la escuela; y puedo a este propsito
recordaros una ancdota curiosa, poco conocida y
que yo mismo ya casi haba olvidado.
"Hace cosa de unos ocho o diez aos, si mal no
recuerdo, mis manas transformistas les parecan a
mis amigos tan ridculas, que no podan creer en mi
afirmacin de que haba un Darwin y un Huxley
que las sostenan pblicamente y me las atribuyeron
como propias. Decididos a apartarme del camino
del Infierno, para conseguirlo resolvieron ponerme
en ridculo. . . Las ideas que para ridiculizarme estamparon con palabras vulgares, y hasta podra decir, groseras, son, al fin, las verdaderas y las mismas
que profeso actualmente; pero entonces estaba lejos
de creer que un da les aportara mi pobre contingente de materiales comprobatorios".
Habiendo prometido decir algo de Darwin y de
la teora de a evolucin advierte Ameghino que ella
abarca el Universo entero. "Es demasiado para un
hombre y para' muchas. De modo, pues, que voy a
106

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

circunscribirme. No os hablar de la teora evolucionista de la formacin de los astros, de las lenguas, de las religiones o de las naciones; menos an
de las transformaciones de las plantas, tanto por ser
el campo demasiado vasto, cuanto porque yo no soy
astrnomo, ni lingista, ni botnico, y mucho menos filsofo ni poltico. Soy antroplogo, y, sobre
todo, paleontlogo. Me ocupar, pues, del tranformismo en mis dominios, no repitiendo hechos ya
conocidos, sino presentndoos en pocas palabras
algunos nuevos materiales que prueban hasta la evidencia la teora de Darwin y hasta permiten colocarla en el nmero de las ciencias exactas con
iguales ttulos que la astronoma, puesto que los hechos y fenmenos de que ambas tratan pueden reducirse a frmulas y a leyes, y stas tienen un grado
tal de exactitud que en ambos campos se pueden
predecir hallazgos y descubrimientos desde el bufete, salindose nicamente de los nmeros. . . No os
sonriis, seores; de tales, al parecer, disparates;
prestadme an un momento vuestra benvola atencin y despus juzgaris segn vuestro criterio. Este
es el mejor homenaje que yo y vosotros podemos
tributar a la memoria de Darwin.

107

JOS

INGENIEROS

"Todos vosotros sabis, sin duda, que Darwin

puede considerarse como uno de nuestros sabios,
pues el descubrimiento de su teora est ligado a la
historia de nuestro progreso cientfico, por ser aqu,
entre nosotros, donde recogi los materiales de ella
y tuvo su primera idea. Y, por una coincidencia bien
extraordinaria, por cierto, es aqu, slo aqu en la
Pampa, donde ella puede encontrar su ms evidente
comprobacin, y eso por razones que estn al alcance de todos.
"Una de las grandes objeciones que se le hacen
a la teora de Darwin se funda en la carencia de las
numerosas formas intermediarias que deberan unir
las actuales a las extinguidas. Muy pocos de esos
tipos intermedios se han encontrado hasta ahora en
el antiguo continente; y pocos se encontrarn, porque las formaciones geolgicas han sido all dislocadas en todas direcciones y en parte destruidas, de
modo que no se muestran en serie continua. . . En
la Pampa sucede otra cosa; se crey por un instante
que el estudio de las formaciones geolgicas era
aqu ms difcil que en Europa: y fue un error. Lo
que hay de cierto es que las causas productoras de
los grandes movimientos geolgicas fueron aqu
ms poderosas y uniformes y que, de consiguiente,
108

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

sus efectos se nos presentan ron ms vastas proporciones y en serie menos interrumpida... Agrguese a
eso que la naturaleza del terreno de la Pampa permite la conservacin de los restos orgnicos mejor
que en la generalidad de las formaciones europeas, y
fcil ser comprender, por fue aqu, donde naci,
debe la teora de Darwin encontrar su ms esplndida confirmacin".
Despus de aplicar sus ideas a demostrar el parentesco entre un pequeo armadillo actual (el peludo) y un enorme megateroide fsil (el
Megatherium), se detiene a explicar la genealoga de
algunos animales actuales de la Pampa: el zorro comn, la vizcacha, el guanaco. "Podra extender estas
observaciones a otro orden de pruebas ms concluyentes an, y que son las que para m hacen del
transformismo una ciencia exacta en la que todo se
resolver un da por ecuaciones, multiplicaciones y
divisiones.
*
"En un tiempo se crea que el reino animal estaba dispuesto en serie lineal continua como los eslabones de una inmensa cadena; llambase la escala
zoolgica.

109

JOS

INGENIEROS

"Darwin y sus discpulos la llamaron la serie

animal; y la compararon, no a una cadena sino a un
rbol inmenso, inmensamente ramificado, ramificaciones que divergen entre s a medida que nos acercamos a los tiempos actuales y convergen hacia un
tronco comn cuanto ms avanzamos en las profundidades de los tiempos pasados. Yo tambin voy
a comparar la serie animal a un rbol, pero con el
objeto de encontrar nuevas leyes comprobatorias
del transformismo. El tronco del rbol representar
el primer ser o los primeros seres imperfectos que
aparecieron sobre el globo. A medida que el rbol
se desarrolla, el tronco se ramifica y empieza desde
luego la lucha por la existencia entre las diferentes
ramas que se disputan el aire, la luz, el calor y la
humedad. Las ramificaciones continan y la lucha
aumenta, pero no todas las ramas tienen igual suerte. Las secundarias, terciarias, cuaternarias, etc., representan sucesivamente las clases, los rdenes, las
familias, etc. Las ltimas ramificaciones representan
las especies; y las hojas que se renuevan peridicamente, son los individuos. En la lucha por la vida
sucede a menudo que algunas de las primeras ramificaciones privadas de luz por las otras, cesan en su
desarrollo; stas representan los antiguos tipas infe110

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

riores que se han perpetuado inmutables hasta

nuestra poca. Otras ramas abrasadas por el fuego
de un rayo o despedazadas por un huracn (que
ambos equivalen en este caso a las catstrofes geolgicas), o por cualquier otra causa, se secan y los
despojos caen al pie del rbol; estas ramas secas representan las formas de animales actualmente extinguidos. Un da pasamos al lado del tronco del rbol
y recogemos los despojos de las ramas secas que
encontramos en el suelo, para hacer fuego o no importa qu; estos despojos representan los restos fsiles que .encontramos en las profundidades del
suelo. Las ltimas ramificaciones del rbol, que se
conservan en pleno desarrollo, son las especies actualmente existentes. De esta comparacin se deducen dos leyes de la ms alta trascendencia para el
transformismo darwinismo: Primera: Que muchas
especies y gneros de animales han desaparecido no por transformacin, sino por extincin, sin dejar descendencia; son las
ramas secas del rbol; y segundo: Que todos los animales actuales deben tener predecesores en las pocas geolgicas pasadas. Y estas leyes encuentran en la Pampa
una esplndida comprobacin. Me preguntan a menudo cul son los descendientes, modificados del
Typotherium, del Toxodon, del Megatherium o de los
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JOS

INGENIEROS

Glytodon. Estas son las ramas secas del rbol, seores, que se han extinguido, sin dejar descendencia.
La segunda ley puedo deciros que est completamente comprobada en Buenos Aires. Todos los gneros de mamferos actuales de la Pampa, con muy
rarsimas excepciones, se han encontrado en estado
fsil en los mismos- puntos en quo habitan sus descendientes actuales. Los trae bajos del doctor Durmeister, de D'Orbigny y de Bravardhan hecho
conocer como fsiles el tigre, el perro, el zorrino, la
vizcacha, el cucotuco, la cavia, el hesperomys, el
ciervo, el guanaco, el peludo y el macaco. Estas observaciones han agregado a esta lista el hombre, el
carpincho, el Dolichotis o liebre pampa, el Mioptamo o quiy, el Reichrodon, el Dycotile o jabal
argentino, la mulita y la comadreja. Slo faltan por
descubrir los gneros de murcilagos propios de
este suelo, y el hurn o Galietis, que necesariamente
tienen tambin que tener ascendientes... El tiempo
me permitir descubrirlos, o alguien me los mostrar fsiles, y ese da el darwinismo habr recibido
una nueva comprobacin".
*
Compara Ameghino una familia zoolgica a una
lingstica,, sosteniendo que es idntica la posibili112

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

dad de establecer tericamente algunos caracteres

del respectivo tipa antecesor, especie fsil o lengua
muerta. Va ms lejos: "podemos no slo reconstruir
los tipos primitivos de donde derivaron las formas
actualmente existentes, sino tambin, por medio de
simples clculos, predecir el descubrimiento de
nuevas formas". As como los astrnomas predicen
la existencia y lugar de nuevos astros, "el naturalista
evolucionista, basndose en la ley darwiniana de la
transformacin de las especies, puede predecir el
hallazgo de nuevas formas que unan tipos actualmente separados por abismos aparentes y no reales,
y puede dar una restauracin de esos tipos intermedios a encontrarse. Y sta es la prueba ms evidente
que puede darse del transformismo, puesto que lo
coloca cada vez ms en el nmero de las ciencias
exactas". Cuvier, siendo antitransformista, haba
preparado elementos para el transformismo; as
como l deca "dadme un hueso cualquiera del esqueleto y os dar el animal", hoy pudra decirse
"dadme al acaso dos formas distintas de mamferos
y os restaurar los tipos intermedios". Al expresar
ese concepto Ameghino pudo mencionar algunos
casos de previsiones propias confirmadas por descubrimientos. "Esos hallazgos de los restos fsiles
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JOS

INGENIEROS

de los antiguos representantes de las especies actuales, esta reconstruccin de los tipos primitivos de
las grupos zoolgicos actualmente existentes, esta
prediccin y determinacin de formas intermedias
desconocidas, todos estos hechos basados ,en leyes
transformistas, constituyen la mejor prueba de que
se pueda aducir en favor del transformismo y la
mejor corona que se pueda ofrecer en honor y recuerdo de su gran defensor, Darwin. Esta teora,
seores, me parece tan sencilla, tan simple, tan lgica, tan natural, que no puedo comprender cmo
haya personas ilustradas que no pueden concebirla,
a menos que no haga intervenir para ello la ley
transformista del atavismo intelectual. Para m, estas
transformaciones y modificaciones, esta existencia
de numerosos tipos intermediarios, estas transiciones apenas sensibles que conducen de una especie a
otra y de las especies de un gnero a las de otro gnero, es cosa tan sencilla que me parece estar al alcance de todos; y tan simple, que no me atribuyo en
ella algn mrito. Pero cuando traslado mi mente
cincuenta aos atrs, en cuya poca tuvo aqu Darwin su primera idea del transformismo; cuando
pienso que no tena entonces a su disposicin la
milsima parte de los materiales que actualmente
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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

poseemos; y que, a pesar de eso, despus de haber

concebido su teora tuvo tanta fe en ello que se lo
pas treinta aos de vida recogiendo materiales antes de dar a luz su primer ensayo, lanzndolo a la
publicidad seguido inmediatamente de otros cada
vez ms voluminosos e importantes; cuando recuerdo todo esto, no puedo menos que admirarlo,
y, seores, admiradlo conmigo y respetad su memoria, porque Darwin fue un gran genio y un gran sabio".
*
La obra, cuyas premisas acabamos de sintetizar,
es homnima de la intentada por Haeckel sobre
datos de la embriologa. Ambas tienen iguales puntos de partida y llegan a resultados similares; esta,
convergencia de un embrilogo y un paleontlogo
acerca del ms importante problema de 1a filosofa
de la Naturaleza, tiene grandsimo valor, dada la absoluta diversidad de caminos que siguieron para llegar a la confirmacin del transformismo.
Debe advertirse que Ameghino no necesit
consultar los datos y las ideas de Haeckel sino por
accidente, dada la diferencia radical entre sus estudios paleontolgicos y los embriolgicos de aqul.
Bien dice, pues, l mismo, en el prlogo de Filogenia:
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JOS

INGENIEROS

"aunque el punto de partida es completamente distinto, los resultados que ambos hemos obtenido
concuerdan perfectamente en sus puntos principales, lo que no hace ms que aumentar el crdito de
la obra del sabio alemn que, guiado casi exclusivamente sobre el estudio del desarrollo embriolgico,
supo obtener tan grandes resultados". El conocimiento de las obras paleontolgicas de su tiempo le
permiti orientarse en la empresa, aunque sin sujetarse demasiado a ellas y poniendo como base de su
Filogenia de los mamferos las inducciones que le
sugera su observacin de la fauna fsil argentina.
Indicadas las concordancias, sealemos las diferencias. Haeckel se propuso, como fin esencial, reconstruir toda la Filogenia y fijarla en esquemas
aproximados: Ameghino se propuse, principalmente, establecer un mtodo de clasificacin gentica (
el "mtodo de seriacin"), limitndose a aplicarlo a
los mamferos. La obra de Haeckel es una Filogenia
general; la de Ameghino es un mtodo para determinar la Filogenia de las especies que han posedo o
paseen esqueletos internos o externos.
En los lmites restringidos de ciertos phylae, las
reconstrucciones de Ameghino, como las de otros
paleontlogos tienen un valor demostrativo consi116

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

derable; la de Haeckel, por ser general y abarcar todas las especies, fue necesariamente menos precisa y
expuesta a numerosas rectificaciones en sus detalles.
3. - Concepto gentico de la clasificacin
Para comprender bien Filogenia, es conveniente
sealar en ella tres partes.
Los tres primeros captulos -que llamaremos
parte primera- estn consagrados a la crtica de las
doctrinas antiguas.
Ameghino combate los mtodos imprecisos
usados hasta entonces en la sistemtica zoolgica y
los resultados que se reflejan en las clasificaciones
corrientes. "Nuestra crtica de la clasificacin actual
abraza de este modo casi todos los rdenes de mamferos, encontrando que unos estn mal denominados, otros mal subdivididos, algunos peor
agrupados y los ms mal colocados. Pero no son
estos los nicos defectos de la clasificacin actual;
tiene otros que dependen en parte de la carencia de
medias seguros, exactos y constantes que permitan a
los naturalistas apreciar los diferentes caracteres de
los distintos grupos en su valor real y verdadero".
(Captulo I).
117

JOS

INGENIEROS

Examina luego los falsos criterios en que suele

fundarse la superioridad relativa de los diferentes
grupos de mamferos, consignado al pasar que "toda
especie o forma percuda no puede volver a reaparecer" y que "ninguna de las especies o formas actuales pueden transformarse en otra forma o especie
existente, por ms que ambas se parezcan". "Cuando dos grupos zoolgicos actuales se hallan
bien definidos por caracteres naturales, representan
otras tantas ramas del inmenso rbol que forma la
serie animal. Estas ramas convergen al tronco comn por medio de anillos rotos: los animales que
los precedieron en las pocas geolgicas pasadas.
Cada grupo zoolgico actual forma as la cspide de
la rama que representa y los representantes actuales
de cada una de esas ramas sern ms perfectos que
los que han precedido en los tiempos pasados; sern
tanto ms perfectos cuanto mayor sea el grado de
evolucin que han sufrido; y tanto ms perfectos en
comparacin de una forma dada que los haya precedido en serie lineal, cuanto mayor sea el nmero
de formas intermediarias que se hayan sucedido entre los dos seres o formas". `Cree que nuevos hallazgos paleontolgicos permitirn llenar todos los
vacos entre los actuales grupos de vertebrados, lle118

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

gndose a pasar insensiblemente de unas formas a

otras. Este concepto de unidad y continuidad no le
parece suficiente para prescindir de toda clasificacin, pues la considera indispensable para el estudio; pero cree que los grupos de formas similares no
deben separarse con lneas fijas, desde que no existen lmites netos sino formas de transicin. (Cap.
II).
Hace una crtica, excelente para su tiempo, del
concepto de "espacie" en zoologa. Explica de qu
manera "en oposicin con la idea ortodoxa de la
creacin de las especies por un poder sobrenatural,
con todos los caracteres que ellas actualmente poseen", naci "la idea de la filiacin y, de consiguiente, de la descendencia de unas especies de otra,
por va de modificacin", es decir, la doctrina de
Darwin, que "tiende a establecer la unidad orgnica,
demostrando que las diferentes especies de animales
que pueblan y han poblado la .superficie de la tierra
tuvieron origen en simples variedades y stas no son
sirio formas precursoras de futuras especies. Que
ninguna de las especies vegetales y animales que
actualmente pueblan la superficie de la tierra es de
origen primordial, que todas son debidas a una serie
indefinida de transformaciones verificadas lenta119

JOS

INGENIEROS

mente durante un inmenso nmero de millares de

aos, que no son ms que formas derivadas de otras
preexistentes, que a su vez tuvieron origen en otras
formas anteriores, de modo que los vegetales y animales actuales no son mas que las ltimas ramificaciones de un rbol inmensa, infinitamente
ramificado". Partiendo de esas premisas niega que la
especie exista como unidad zoolgica invariable en
el tiempo y en el espacio; "lo nico que existe son
colecciones de individuos que se parecen por un
cierto nmero de caracteres que les son cometes, a
las que les damos, segn nuestro criterio, el nombre
de razas, variedades o especies. Estas colecciones de
individuos poseen caracteres tanto ms fijos cuanto
se remontan a tiempos ms antiguos y tanto ms
variables cuanto son de origen ms moderno. A
aquellas colecciones que poseen caracteres que juzgamos de mayor importancia las distinguimos con el
nombre de especies; y a aquellas cuyos caracteres
nos parecen de un orden secundario les damos el
nombre de variedades. La reunin de un cierto nmero de variedades que se parecen constituye la
especie; del mismo modo que la reunin de varias
especies parecidas forma el. gnero. As la especie es
al genero lo que la variedad es ala especie; una abs120

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

traccin de nuestros sentidos Y nada ms, sin que

puedan servir para determinarla dentro de lmites
absolutos, ni la. morfologa. ni la evolucin o acaso
de fecundidad". Considera nociva la tendencia antigua de hacer con cada nueva forma una nueva especie "sin transicin"; pero cree que no lo es menos la
nueva tendencia de englobar como "variedades" do
una misma especie muchas formas nuevas que divergen claramente de las conocidas. "No despreciemos -dice- esas colecciones de individuos de una
forma distinta por el poco valor jerrquico que representan, aunque sus caracteres distintivos nos parezcan de poca importancia. Siempre que podamos
:preciar esos caracteres diferenciales, distingmoslas
con un nombre especial; no importa que las califiquemos de especie, razas o variedades; poco importan el nombre y el mayor o menor valor
jerrquico. Lo esencial es que tengan uno, para que
no prescindamos de ellas, podamos jalonarlas y pasar as de unas formas a otras formas, de una especie a otra especie, de la especie al gnero, de ste a
la familia y remontando y descendiendo podamos
recorrer de este modo en todos sentidos el grandioso rbol de la serie animal. Este es el objetivo a que
debe tender toda buena clasificacin". (Cap. III).
121

JOS

INGENIEROS

Su pensamiento puede aclararse mediante una

breve reflexin. Observando los ejemplares de una
fauna que vive en un momento dado, es posible
dividirlos en variedades, especies, gneros, tomando
en cuenta sus semejanzas y diferencias. Pero si en
vez de observar ejemplares de una misma poca se
estudian los de faunas sucesivas, las formas de los
mismos tipos presentan variaciones progresivas que
aumentan con la amplitud de tiempo. Esas variaciones progresivas perturban los conceptos de especie y
gnero determinados para la nomenclatura zoolgica; para el paleontlogo, y desde el punto de vista
"phyltico", la especie y el gnero son divisiones
artificiales y relativas. Algunos paleontlogos prefieren no hablar de "especies" sino de "formas", agrupando stas en "series (o mutaciones) ascendentes o
descendentes"; y atendiendo a que las ramas filogenticas no corresponden a "gneros", evitan todo
error llamando "phylum" a cada serie de variaciones
que rene "formas" distintas.
4.-Evolucin de los caracteres morfolgicos
Componen la parte segunda de la obra cinco captulos (Cap. IV a VIII) en que se estudian los
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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

.caracteres de los vertebrados, segn los datos de la

osteologa comparada, y uno (Cap. IX) que correlaciona esos datos con los de la embriologa, la teratologa y la paleontologa.
Reclama para el transformismo los resultados
del estudio legtimo de los caracteres de adaptacin,
que considera incompatibles con el dogma de la
invariabilidad de las especies. Examina esos caracteres, distinguiendo las modificaciones por aumentacin o disminucin, que hacen variar los caracteres
de organizacin de los seres; estos ltimos son ms
perceptibles en el mayor o menor nmero de las
piezas slidas del esternn, costillas, extremidades.
"Estas diferentes partes presentan en los diversos
mamferos diferencias de nmero mucho ms importantes de lo que generalmente se supone y proporcionan
caracteres
verdaderamente
fundamentales para la clasificacin de los mamferos, su divisin en grupos distintos o su reunin en
grupos parecidos". Las modificaciones de los caracteres de organizacin son, pues, un excelente
criterio para el estudio de la genealoga o filiacin de
los seres y deben dominar toda la clasificacin,
(Cap. IV).

123

JOS

INGENIEROS

Emprende Ameghino la restauracin de los

primitivos caracteres de organizacin de las diferentes partes del esqueleto. El hombre y los vertebrados superiores fueron directamente precedidos
por animales que tuvieron un crneo compuesto de
un mayor nmero de piezas distintas, y como esta
conformacin es actualmente propia de los vertebrados inferiores, dedcese que tales vertebrados
eran de un carcter inferior. Los dientes conservan
en la clasificacin de Ameghino su importancia preponderante, pero fundndose en su estudio distribuye los seres en grupos distintos: "los dientes,
como las otras partes del esqueleto, no aparecieron
ms que una vez y luego se han modificado en la
forma y en el nmero por la desaparicin o la unin
de distintas partes entre s.
"As, todos los mamferos actuales, tengan o no
dientes, deben descender de otros mamferos multidentados. Entre esos antiqusimos mamferos podemos encontrar algunos que tengan un nmero de
dientes an ms considerable que la Pontoporia actual, por descender ms directamente del prototipo
comn; pero tambin debemos encontrar muchos
otros que tengan un nmero mucho menor, debido

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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

a la desaparicin por atrofia de muchos de esos rganos desde esa lejana poca.
"Los pjaros, a lo menos los actuales, carecen de
dientes; pero no faltan en la mayor parte de los reptiles, entre los que se encuentran algunos que tienen
un nmero ms considerable que los delfines. Los
primeros pjaros tambin estuvieron provistos de
dientes y los tienen muchos batracios y la mayor
parte de los peces, pero slo en los mamferos encontramos dientes compuestos y con races distintas. En los dems vertebrados slo vemos dientes
simples, ms o menos cnicos y agudos, siempre
provistos de una sola raz; y bajo esta forma primitiva debieron aparecer los primeros dientes en los
ms antiguos vertebrados. La complicacin de estos
rganos por la unin de varios de ellos entre s, data
de tiempos geolgicos que podemos considerar relativamente modernos; empez can algunos mamferos de los tiempos secundarios y continu en sus
descendientes, produciendo la diversidad de frmulas dentaras que actualmente presentan estos
animales". (Cap. VI).
Contina esa restauracin con los caracteres del
tronco y extremidades (Cap. VI): columna vertebral,
cola, cadera, hmero y fmur, cbito y radio, tibia y
125

JOS

INGENIEROS

peron, mana y pie. Los mamferos, aves, reptiles y

batracios, descienden todos de formas pentadctilas,
y por ello puede establecerse que el prototipo de los
cuadrpedos tena "por lo menos" cinco dedos en
cada pie.
Despus de establecer la forma primitiva que
debi tener la columna vertebral, de saber que los
dientes aparecieron en forma de conos puntiagudos
simples y de proba que el primer mamfero terrestre
fue pentadctilo, considera Ameghino que ser fcil
establecer la genealoga de los vertebrados superiores, estudiando el grado de desviacin que los aleja
de ese grupo primitivo.
*
Antes de acometer esa tarea, examina los "caracteres de progresin variable", como el aumento
de la duracin de la vida y el aumento de la talla,
cuyo valor es solamente general y relativo. Son ms
valiosos para una clasificacin los "caracteres de
progresin constante", pues se desarrollan siempre
en el mismo sentido, sin regresar jams. "Estos son
de una importancia verdaderamente excepcional
para la filogenia, pues aunque no siempre permiten
determinar todos los anillos filognicos, dan siempre la direccin de los grandes grupos, indicndo126

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

nos los caminos evolutivos que han seguido las distintas ramas y, de consiguiente, la direccin en que
deben buscarse los antecesores. Hay cierto nmero
de rganos que evolucionan en determinado sentido, siempre el mismo desde las ms remotas pocas
y en los seres ms distintos, rganos que en evolucin pueden quedar estacionarios durante espacios
de tiempo considerable, pero que no retroceden y
que vuelven a emprender tarde o temprano su camino evolutivo, a pasos ms o menos acelerados".
As, por ejemplo, "el cerebro tiende a desarrollarse
en tamao sin interrupcin en todos los seres, evolucionando por separado en los distintos grupos";
"el modo de generacin o produccin de los seres
organizados sigue una evolucin constante, independiente en los distintos grupos, tendiendo los
seres organizados, indefinidamente, y de generacin
en generacin, a volverse de ms en ms vivparos;
esta tendencia es en parte contrarrestada por el desarrollo embriolgico que tiende a aumentar el nmero de sus fases de desenvolvimiento en la misma
proporcin que la evolucin modifica las formas del
individuo adulto"; "el tipo vertebrado se manifest
por primera vez, en pocas antiqusimas, con sus
partes seas actuales, confundidas y cartilaginosas,
127

JOS

INGENIEROS

luego empezaron a segmentarse y han ido desde

entonces osificndose gradualmente, sin que esta
tendencia ala osificacin haya alcanzado su ltimo
lmite"; "todo rgano cartilaginoso que en su evolucin progresiva llega a osificarse no vuelve jams a
su estado primitivo, como no sea para desaparecer";
"los rganos anlogos y homlogos que forman el
esqueleto se han constituido desde un principio en
nmero completo, sin que despus, en el transcurso
del tiempo, hayan aparecido nuevas partes anlogas
u homlogas de las primeras"; "los nuevos rganos
seos que puedan haber aparecido despus de
constituido el tipo cuadrpedo y que puedan continuar apareciendo, se han desarrollado o se desarrollan en ciertas partes del cutis o en el cuerpo de
tendones que tienen la propiedad de poderse osificar tan luego como se hace sentir sobre ellos esa
fuerza especial que empuja el esqueleto a osificarse
de ms en ms, pero dichos rganos suplementarios
no tendrn colocacin ni equivalentes en el plan
sobre el cual estn constituidos todos los vertebrados"; "dos o ms huesos que en el curso de su evolucin se atrofian y unen ntimamente entre s, no
vuelven a adquirir individualidad propia como carcter normal, pero pueden en algunos individuos
128

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

aparecer aislados transitoriamente como en casos de

atavismo confirmativos de esta ley"; "todo rgano
que por una atrofia continuada desaparece por
completo, no vuelve a reaparecer, sino como anomala transitoria y atvica". (Cap. VII).
Las anteriores conclusiones no son todas originales y algunas pueden ser controvertidas; en su
conjunto, constituyen una norma y permiten fecundas aplicaciones.
*
El llamado "plan de organizacin de los vertebrados", consiste en un cortsimo nmero de elementos
anatmicos
primitivos,
de
cuya
modificacin se deriva el inmenso nmero de animales vertebrados conocidos. El pez, el batracio, el
lagarto, el caballo y el hombre, estn constituidos
por los mismos elementos seos: un crneo, una
columna vertebral, dos miembros anteriores y dos
posteriores. La anatoma comparada, estudiando sus
modificaciones, ha arribado a la teora de los anlogos;
esa teora encuentra una explicacin satisfactoria en
el transformismo, pero fuera de l se convierte en
misterio inexplicable. Lo mismo con el principio de
correlacin de las formas, aunque no tiene para la sistemtica el valor que antes se le atribua. Otro tanto
129

JOS

INGENIEROS

cabe decir de la teora de los homlogos. "La analoga, la

homologa y la correlacin relativa y limitada de las formas de los vertebrados, son otros tantos resultados
de la transformacin por modificacin y adaptacin
a` nuevas condiciones; son tres principios fundamentales de la anatoma comparada, establecidos
por los mismos partidarios de las creaciones sucesivas que ahora vuelven sus armas contra ellos, porque contradicen lo sobrenatural mientras que
encuentran una explicacin brillante en la teora de
la evolucin". (Cap. VII).
*
Sin poseer datos personales, Ameghino record
algunos elementos de embriologa concordante con
el transformismo y trat de explicar cmo las diferentes etapas de evolucin embrionaria porque pasan el hombre y los vertebrados superiores,
encuentrnse en estado persistente en la gran serie
de los vertebradas; convergi as a la ley de Haeckel
sobre correlacin entre la Filogenia y la ontogenia,
procurando acercar los datos de la evolucin embriolgica y los de la sucesin paleontolgica. (Cap.
IX).
Aunque toda esta parte es 'una defensa del
transformismo, es evidente que la contribucin de
130

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Ameghino es importantsima por la cantidad de

pruebas paleontolgicas que aduce en su favor.
5. - Leyes de la evolucin morfolgica
Con esto pasa a la tercera parte de la obra, compuesta de los cinco captulos finales ( X a XIV).
"Quirese an una prueba y una reprueba ms evidente, ms esplndida y al mismo tiempo ms grandiosa de la teora de la evolucin? En ese caso slo
podran darla los procedimientos exactos. Pues
bien: vamos a pasar a ese terreno. Vamos a demostrar que la zoologa filosfica tiene igual alcance que
la astronoma filosfica y, que si existe una astronoma matemtica igualmente existe una zoologa
matemtica que puede reivindicar este ttulo con
igual derecho que la astronoma. La determinacin
de muevas especies, la separacin jerrquica de los
grupos, la restauracin de tipos perdidos completamente desconocidos hasta por sus restos, la formacin de nuevos tipos, etc., todo ser con el tiempo
cuestin de nmeros. Nosotros probablemente no
llegaremos a ver esta transformacin completa de la
ciencia zoolgica, pero nos ponemos resueltamente

131

JOS

INGENIEROS

en camino en busca de la luz que columbramos en

lontananza".
En la teora de Laplace sobre la evolucin csmica busca una analoga con la evolucin de los seres vivos, parecindole ms fcil estudiar la
formacin de las especies que la formacin de los
mundos. La astronoma y la zoologa son ciencias
de observacin; tanto la una como la otra pueden
llegar a leyes que se expresen en trminos matemticos. El uso de las frmulas dentaras, empleadas
para caracterizar las especies, puede perfeccionarse
hasta ser un medio eficaz de clasificacin; lo mismo
ocurre con las frmulas digitales que expresan el
nmero de dedos, cules son los existentes, los ms
desarrollados, los ausentes; "pensamos que con
igual facilidad podra reducirse a frmulas fijas las
distintas construcciones del carpo, del tarso y aun
del crneo y hasta de la misma columna vertebral en
los distintos mamferos. Pero ellas bastan, por ahora, a nuestro objeto, reservndonos ampliar nuestros medios de investigacin a medida que lo
.juzguemos conveniente, pues nosotros mismos ignoramos los ltimos lmites a donde nos conducir
el estudio que proseguimos y los mltiples proble-

132

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

mas que se nos presentarn a cada instante y que

ser preciso tratemos de resolver.
"Esta innovacin que introducimos en la zoologa, por la que se reemplazan con frmulas de una
lnea descripciones que exigiran pginas enteras, no
ser sin duda muy bien aceptada por aquellos a
quienes la descripcin de algunas nuevas especies
les daba ocasin de escribir volmenes enteros; pero todos aquellos que desean el verdadero progreso
de la ciencia, que saben apreciar en lo que valen el
tiempo y el espacio, encontrarn en ella un mtodo
sencillo para en corto espacio y poco tiempo expresar la conformacin del aparato dentarlo y digital, y
un auxiliar poderoso para el estudio comparativo de
los distintos seres entre s, como bien pronto van a
tener ocasin de apreciarlo nuestros lectores". (Cap.
X).
Pasa Ameghino a enumerar las principales "leyes" que rigen la Filogenia; algunas conciernen a los
caracteres de adaptacin, otras a los de progresin,
o de organizacin. Aunque todas ayudan a la reconstruccin de la filogenia, su valor e importancia
son muy diferentes.
Es indispensable hacer notar que casi todas estas
leyes de la evolucin morfolgica no son hiptesis sino
133

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INGENIEROS

simples evidencias de hecho para, las personas que han

estudiado anatoma comparada o paleantologa29; las
muy pocas leyes que no tienen esa carcter, son lgicamente evidentes para esas mismas personas,
nicas cuya opinin tiene valor al respecto. Es indudable, tambin, que la redaccin dada por Ameghino a algunas de esas leyes no es rigurosamente
precisa, lo que no prueba que sean errneas sino
que convendra enunciaras en trminos ms exactos.
Es imposible ciar una idea de las razones en que
se funda cada ley y sera muy extenso referir los
datos paleontolgico; personales con que Ameghino
ilustra cada una. Nos limitaremos a mencionar las
ms significativas.
*
He aqu algunas de ndole general, deducidas de
los caracteres de progresin.
29

Para los lectores no versados en anatoma comparada,

conviene comparar estas evidencias de hecho con una anloga y
ms simple. Las leyes de la evolucin morfolgica son tan
evidentes como una "ley" que dijera:
"En una casa de diez pisos, ordenadamente numerados
de 1 a 10 una persona que se encuentra en el piso 5 no puede estar ms alta sobre e1 nivel de la calle que otra persona
ubicada en el piso 8, ni sta puede estar a ms bajo nivel que
una situada en el piso 2".
134

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

-Todo vertebrado acutico cuyos miembros estn provistos de olas, deriva de vertebrados terrestres provistos igualmente de uas; y todo
cuadrpedo de ua y de dedos unidos por una
membrana para facilitar la natacin, desciende de
otro cercano puramente terrestre y cuyos dedos
eran de consiguiente libres.
-Todo rgano que en algunos de los mamferos
actuales o extinguidos se presente con un tamao
anormal, ya por su excesiva pequeez, ya por su
excesivo desarrollo, posee un carcter de adaptacin
producido por modificacin por disminucin en el primer caso, por modificacin por aumentacin en el segundo, y tuvo su tamao normal en los mamferos
que directamente precedieron a aquellos que lo poseen anormal30.
30

Ejemplos particulares:
1- Todo animal cuyos incisivos, o caninos, o molares
presenten un desarrollo enorme que rompa la homologa de
proporcin que primitivamente presentaban dichos rganos,
tiene por antecesores otros que los tenan ms pequeas.
2- Todo mamfero que presente incisivos, carros o
molares en estado completamente rudimentario desciende de
otros que tenan dichos rganos de mayor tamao.
3- Todo mamfero o cualquier otro vertebrado que
tenga los ojos rudimentarios o carezca absolutamente de
ellos tiene por antecesores a otros que tenan dichos rganos
completamente desarrollados.
135

JOS

INGENIEROS

-De la osificacin:
Ningn vertebrado de esqueleto cartilaginoso
puede descender de otro vertebrado de esqueleto
osificado, pero todos los de esqueleto osificado deben tener por antecesores ms o menos lejanos
vertebrados de esqueleto cartilaginos.
- De las vrtebras:
Los vertebrados de vrtebras bicncavas no
pueden descender de los que presentan vrtebras de
superficie plana, pero stos deben tener por antecesores animales de vrtebras bicncavas.
Los que presentan vrtebras planas adelante y
cncavas atrs, o viceversa, deben tener igualmente
por antecesores vertebrados de vrtebras bicncavas.
Los vertebrados de vrtebras cncavo-convexas
descienden de otros de vrtebras cncavo-planas,
las que a su vez tuvieron por antecesores otros de
vrtebras bicncavas.
Ningn vertebrado de vrtebras cncavo-planas
o cncavo-convexas puede descender de otro de
vrtebras planas.
4-Todo mamfero que tenga la nariz prolongada en
forma de trompa proviene de otros que la tenan normal.
Etctera.
136

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Ningn vertebrado de vrtebras planas puede

descender de otro de vrtebras cncavo-convexas,
- Del desarrollo del cerebro (capacidad craneana):
Ningn vertebrado puede descender de otro
que tenga un cerebro ms desarrollado que el suyo;
pero todo animal cuyo cerebro en relacin a su talla
presente un volumen dado, debe descender de otro
de cerebro menos desarrollado.
- De la progresin vital:
Ningn didelfo puede descender de un monodelfo.
Los ornitodelfos no pueden descender de didelfos.
Ningn ovparo u ovovivparo puede tener por
antecesores animales vivparos.
Ningn ovparo puede descender de un ovovivparo.
Pero el principio progresivo mencionado nos
demuestra:
Que los placentarios deben haber tenido por
antecesores a los didelfos, que stos deben haber
sido precedidos por los ornitodelfos, estos ltimos
por los ovovivparos y stos por los ovparos, de
modo que no puede concebirse la existencia de un
137

JOS

INGENIEROS

tipo dado en esta escala sin que haya pasado por los
grados de progresin vital inferiores.
As tambin entre los mismos placentarios, basndonos en la misma progresin, puede sentarse
como ley:
Ningn mamfero que, con respecto a otros,
nace en un estado relativamente imperfecto, puede
pretender por antecesores a otros que nacen ms
perfectos; pero todos aquellos que nacen en un estado muy avanzado, que son muy vivparos, deben
tener por antecesores a otros menos vivparos, o
que nacen en un estado menos perfecto.
-De la prolificidad:
Que los mamferos que slo dan a luz un hijo
cada vez tuvieron por antecesores otros que slo
dan a luz dos, tres o cuatro; que estos ltimos provienen de otros que daban a luz de cuatro a seis;
stos de otros que tenan de seis a ocho, etc. . . e
inversamente, que ningn mamfero cuya prole sea
de seis u ocho puede pretender por antecesores a
otros que slo tengan de cuatro a seis; que stos no
pueden descender de otros que tengan de dos o
tres, ni estos ltimos de loa que slo dan a luz un
hijo nico.
- De los rganos mamarios:
138

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Que los mamferos que tienen varios pares de

mamas no pueden descender de otros que tengan
un solo par, pero stos ltimos tienen sus ascendientes en los primeros.
- Del acortamiento progresivo de la parte anterior de la columna vertebral:
Ningn animal de crneo largo puede descender
de otro de crneo corto, pero todos los de rostro
acortado deben tener por antecesores animales de
rostro alargado.
El mismo principio es aplicable an con mayor
razn al cerebro, de modo que ningn animal de
cerebro alargado puede descender de otro de cerebro corto. pero stos deben tener por antecesores
animales de cerebro alargado; y aplicado a las razas
humanas nos demuestra que ninguna raza de crneo
o de cerebro dolicocfalo puede pretender por antecesores una raza de cerebro o crneo braquicfalo,
pero todos los braquicfalos deben descender de
dolicocfalos.
-Los plantgrados no pueden derivar de los digitgrados, pero estos ltimos proceden de los primeros; los digitgrados son seres de pocas recientes
y fueron precedidos en su aparicin por los plantgrados.
139

JOS

INGENIEROS

*
Los caracteres de organizacin proporcionan datos ms precisos y preciosos:
-El crneo:
Los animales que tienen el hueso incisivo separado no pueden descender de otros que lo tienen
soldado a los maxilares superiores, pero los que presentan esta ltima particularidad deben tener por
antecesores animales cuyo hueso incisivo era distinto.
Los animales que tienen el frontal, el parietal y
el occipital compuesto de varias piezas distintas no
pueden haber tenido por antecesores otros animales
que tuvieran los mismos huesos constituidos por
una sola pieza, pero todos los que presentan este
ltimo carcter derivan de otros que tenan los
mismos huesos compuestos de partes distintas y
separadas.
Los animales que tienen la mandbula inferior
compuesta de dos o ms huesos no tuvieron por
origen aquellas cuya mandbula inferior consta de
una sola pieza, pero los ltimos tuvieron por precursores y antecesores, los primeros; y como regla
general: todos los vertebrados que tienen el crneo
compuesto de numerosas piezas no pueden descen140

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

der de otros que tuvieron un nmero menor; pero

todos las animales, cuyo crneo presenta pocas piezas, o stas no alcanzan el nmero mximo observado en los vertebrados, descienden de animales
que tuvieron un nmero mayor de piezas craneanas.
-Los caracteres de la columna vertebral permiten afirmar:
Que los animales que tienen una columna vertebral compuesta de segmentos numerosos no pueden descender de otros cuya columna vertebral
fuera constituida por un corto nmero de osteodesmas; pero que los animales que tienen pocas
vrtebras tuvieron por antecesores a otros que tuvieron muchas.
Que los animales que tienen un corto nmero
de costillas descienden de otros que tuvieron un
nmero mayor; que estos ltimos no pueden derivar
de otros que tenan pocas.
Que los vertebrados que presentan las vrtebras
anquilosadas entre s, o con un dermato-esqueleto,
descienden de otros que tuvieron las mismas vrtebras separadas.
Que ningn vertebrado cuyas vrtebras sean
distintas puede pretender por antecesor a ningn
otro de vrtebras ms o menos anquilosadas.
141

JOS

INGENIEROS

Que los vertebradas cuyo sacro est compuesto

de dos o ms vrtebras unidas no derivan de los que
lo tienen compuesto de cinco, seis o ms, sino de
otros cuyas vrtebras sacras eran separadas y de la
misma forma que las lumbares.
Que los animales cuyo sacro est compuesto de
cinco o ms vrtebras derivan de otros que lo tenan
compuesto tan slo de dos, tres o cuatro.
Que los animales de cola larga y compuesta de
numerosas vrtebras no pueden descender de los de
cola corta y de pocas vrtebras; pero que stos tuvieron por ascendientes a los primeros; y que los
animales desprovistos de cola aparente descienden
de otros que necesariamente tenan la ms desarrollada.
- Aplicados los mismos principios al esternn:
Que los animales cuyo esternn consta de muchas piezas no pueden descender de otros que lo
tuvieron compuesto de pocas piezas; pero que los
vertebrados cuyo esternn est constituido por un
corto nmero de huesos derivan de otros que lo
tenan constituido por un mayor nmero de piezas.
Que los vertebrados cuyas piezas esternales estn soldadas descienden de otros que las tenan distintas; pero que aquellos que las tienen distintas no
142

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

pueden descender de otros que las tengan ms o

menos anquilosadas.
- Determinada la construccin primitiva de la
espalda, las diferentes modificaciones evolutivas que
la afectaron ms tarde permiten decir:
- Que los animales que tienen la espalda compuesta de cuatro huesos distintos: clavcula, omoplato, coracoideo y acromin separados, no pueden
descender de los que la tienen compuesta de tres
huesos, por haberse reunido el acromin al omoplato; pero todos los que tienen el acromin reunido al omoplato deben tener por antecesores ms o
menos lejanos a animales que tenan una clavcula,
un omoplato, un coracoideo y un acromin perfectamente distintos.
-Que los animales que tienen la espalda compuesta de tres huesos distintos: clavcula, omoplato
y coracoideo, no pueden descender de los que la
tienen compuesta de dos o de uno solo; pero que
stos tuvieron aquellos por antecesores.
-Que los animales que carecen de clavcula descienden de otros que estaban provistos de dicho
rgano; pero que ningn mamfero de clavcula
puede descender de otro que careciera de ella.

143

JOS

INGENIEROS

-Debemos buscar los antecesores de los mamferos que carecen de agujero epitrocleano en otros
que estaban provistos de l; pero ningn mamfero
de hmero con agujero epitrocleano puede pretender por antecesor a otro que carezca de la mencionada perforacin.
-Los mamferos cuyo hmero no tiene agujero
olecraneano descienden de otros que tenan dicha
perforacin; pero ninguno de los que la tienen puede pretender por antecesor a un mamfero de fosa
olecraneana no perforada.
-Los mamferos de fmur sin trocnter lateral
tuvieron por antecesores mamferos cuyo fmur
tena dicho trocnter; pero los que tienen el fmur
provisto de trocnter tercero no pueden pretender
por antecesores a aquellos que carecen de l.
-Que los mamferos desprovistos de miembros
posteriores o que slo presentan rudimentos de
ellos descienden necesariamente de otros que los
tenan perfectamente desarrollados; y que los vertebrados terrestres provistos igualmente de miembros
rudimentarios, o que carecen completamente de
ellos tuvieron por antecesores a verdaderos cuadrpedos; pero ningn mamfero, ningn pjaro y ningn reptil provistos de miembros locomotores bien
144

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

desarrollados puede pretender por primeros antecesores a vertebrados desprovistos de ellos o que los
tienen en estado rudimentario.
-Que los vertebrados que tienen el cbito y el
radio o la tibia y el peron, soldados formando un
solo hueso, descienden de otros que tenan las mismas partes separadas; pero que ninguno de los que
las tienen distintas puede pretender por antecesor a
otro que las tuviera soldadas.
Del mismo modo: Los vertebrados que tienen
un cierto nmero de metacarpianos o metatarsianos
soldados formando un solo hueso descienden de
otros que tuvieron dichos huesos separados, sin que
nos sea dado concebir( ni remotamente una evolucin regresiva ni reversiva en completo desacuerdo
con las leyes generales de la evolucin, por lo que es
dado afirmar que ningn cuadrpedo s que tenga
los mencionados huesos bien distintos y separados
puede descender de algn otro que los tuviera todos
o en parte soldados.
-Basndonos en los mismos principios, los dedos nos suministran datos no menos precisos: Ningn animal provisto de cinco dedos en cada pie
puede descender de otro que tuviera cuatro, tres,
dos o uno; ningn animal de cuatro dedos puede
145

JOS

INGENIEROS

descender de otro que slo tuviera tres, dos o uno;

ningn animal de tres dedos puede descender de
otro que, slo tuviera dos o uno; y ninguno de los
que tienen dos dedos puede reclamar por antecesor
otro que tan slo tuviera uno. Pero la inversa est
de acuerdo con las leyes de la evolucin: todos los
animales provistos de un solo dedo en cada pie tienen que haber descendido de otros que tuvieron
dos, tres, cuatro o cinco; todo animal provisto de
dos dedos, debe descender de otro que- tena tres,
cuatro o cinco; y los que tienen cuatro dedos descienden de otros que tuvieron cinco.
-Reconocidas las distintas formas de transicin
y conociendo el camino forzoso que ha debido seguir la evolucin, podemos igualmente establecer
como principio: Ningn animal de prepezua puede
derivar de otro de pezua; ninguno de pezua puede derivar de otro de pezua o prepezua; y ninguno de los de ua pueda descender de alguno de los
de pezua, prepezua o postua. Todo animal de
postal a tuvo por antecesor otro de ua; todo animal de prepezua tuvo por antecesor otro de postua; y, en fin, todo animal de pezua tuvo por
antecesor inmediato o en primer grado, uno de prepezua, en segundo grado uno de postua, y en ter146

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

cer grado uno de ua.

-Los mamferos que nos muestran uno o ms
dedos" desprovistos de ua, se encuentran en uno
de esos estados de atrofia ya recorridos por otros y
debemos considerarlos como descendientes de
otros que tenan sus dedos normales, ya fuera con
ua, postua, pezua o prepezua; pero ningn
mamfero de dedos normales puede tener por antecesor otro que careciera de ua en alguno o algunos
de los dedos.
-Los dientes son, despus de los dedos, los que
nos ofrecen las indicaciones ms precisas.
Estos rganos, en nmero verdaderamente sorprendente en los vertebrados inferiores, en los que
son continua- mente reemplazados por otros a medida que caen, disminuyen de nmero en los reptiles
y en ellos ya no se reemplazan en tan gran nmero.
En los mamferos la disminucin contina y no se
renuevan ms que una sola vez, hasta que en algunas familias ya no hay ms que una denticin nica
durante toda la vida, que se conserva per el crecimiento incesante de los dientes en la raz, limite extremo de la evolucin en este sentido, que nos
permite considerar a estos animales como procedentes de otros caracterizados por la denticin de
147

JOS

INGENIEROS

leche y la segunda denticin, pero que nos impide

buscar los antecesores de stos entre los de denticin nica y persistente.
Todos los mamferos cuyos dientes estn
abiertos en la base proceden de otros que tenan
dientes con races distintas y cerradas, pero stos no
pueden proceder de aqullos.
Los mamferos cuyos dientes son simples, uniformes, abiertos en la raz y que carecen de esmalte,
proceden de otros mamferos cuyos dientes eran
esmaltados; pero ningn mamfero de dientes esmaltados puede pretender por antecesor un animal
de dientes abiertos y sin esmalte.
Todos los mamferos de dientes compuestos
descienden de otros de dientes simples.
Todo mamfero que tiene dientes caninos no
puede ha sus ms antiguos predecesores otros de
dientes de figuris cnica; y aquellos cuyas muelas
presentan un aspecto complicado por la formacin
de pliegues de esmalte o tubrculos accesorios proceden de otros cuyas muelas carecan de dicha
complicacin.
Ningn vertebrado provisto de dientes desciende de otro que estuviera desprovisto de ellos; pero
todos los que carecen de estos rganos descienden
148

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

de otros que los ferian.

Todo mamfero que tiene dientes caninos no
puede haber descendido de otro que careciera de
ellos; pero todo mamfero que no los tenga desciende de otros que los tuvieron.
Todo mamfero que tiene un crecido nmero de
muelas no deriva de otro que tenga pocas; pero todos los que tienen un corto nmero de dientes proceden de otros que tuvieron un nmero ms
considerable.
-Los antecesores ms o menos lejanos de los
animales, que presentan tal o cual hueso suplementario estaban desprovistos de dicho rgano accesorio.
-Los rinocerontes provistos de dos cuernos
proceden de otros que tenan uno slo; y unos y
otros necesariamente tuvieron por antecesores animales sin cuernos nasales, a los cuales, por consiguiente, no podramos llamarlos rinocerontes, que
vivieron en pocas pasadas.
-Los rumiantes con cuernos de ms de nueve o
diez ramificaciones proceden de otros cuyos cuernos slo tenan ocho ramificaciones, stos de otros
que tenan siete, stos de otros que tenan seis, stos
de otros que tenan cinco, stos de otros que tenan
149

JOS

INGENIEROS

cuatro, stos de otros que tenan tres, stos de otros

que slo tenan dos en forma de horquilla, stos de
otros que tenan una punta alargada en forma de
daga, los que a su vez tuvieron por antecesores semirrumiantes que tampoco eran ciervos, puesto que
todava no haban criado cuernos.
-Las corazas slidas que estn formadas por
placas distintas separadas unas de otras en la juventud del animal, proceden de otras cuyas placas
no estaban tan ntimamente unidas.
Etc., etc.
La extensa numeracin que precede no contena
novedades importantes para los paleontlogos de
1884; la morfologa comparada de los vertebrados
actuales y extinguidos era, en efecto, el estudio que
ms interesaba. a los transformistas.
6. - Procedimiento de la seriacin.
Qu hizo, entonces, Ameghino? En qu consisti su contribucin personal a la obra colectiva de
todos los cultivadores de su ciencia?
Ameghino consider que partiendo de esos resultados sera posible restaurar toda la filogenia y
establecer una clasificacin natural. De qu mane150

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

ra? Perfeccionando el mtodo hasta darle la precisin de una ciencia exacta; todo su secreto consisti
en el procedimiento de la seriacin. `Es un procedimiento exacto, fijo, constante, que nos permite, an
sin conocer los fsiles que puedan demostrarlo, determinar la poca en que ha aparecido cada rgano
o carcter zoolgico, la poca en que ha desaparecido, las especies que presenciaron su principio y su
trmino, o en las que apareci y desapareci y hasta
determinar la existencia de ciertos caracteres en antecesores de animales actuales, que no han dejado
en sus descendientes absolutamente ningn rastro
de su antigua existencia.
"Uno de los fundamentos del procedimiento de la
seriacin, es que cada rgano no ha aparecido ms
que una sola vez, pero que puede haber desaparecido sucesivamente o a intervalos muy desiguales en
grupos distintos. . .
"Desde luego, es evidente que un rgano que
aparece no debe encontrarse en ninguna especie
anterior a aquella en que hace su aparicin y slo
debe buscarse en los descendientes de sta.
"Sin embargo, muchos de estos descendientes
pueden carecer del carcter en cuestin por haberlo
ya perdido en el transcurso de su evolucin; pero
151

JOS

INGENIEROS

pudiendo determinar por un dato cualquiera que

dicha especie se liga, por un nmero mayor o menor de intermediarios, a aquella que presentaba dicho carcter, claro es que los ms lejanos
ascendientes de la especie, en que ya no se encuentra, lo presentaban.
"Entonces todo el secreto del procedimiento de la
seriacin consiste en poner en serie un cierto nmero
de grupos en los cuales se quiera estudiar el carcter
tal o cual, disponindolos en el mismo orden en que
imprescindiblemente deben haberse sucedido, saliendo los unos de los otros, empezando por los
primeros o inferiores y concluyendo por los ltimos
o superiores. Ejemplo la serie A, B, C, D, E, F, G,
H, I, en la cual el grupo A sea el primero o ms inferior, que por evolucin dio origen sucesivamente
a los grupos siguiendo hasta I. Cada uno de esos
grupos se compondr naturalmente de un cierto
nmero de familias, de gneros o de especies, cte. Si
todas las especies o un gran nmero de ellas de uno
cualquiera de esos grupos, presentan algn carcter
particular que no se encuentra en ninguna de las
especies de todos los dems grupos, es claro que
dicho carcter tom origen en un vstago que se
desprendi del grupo a que pertenecen las especies
152

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

que se distinguen por el carcter en cuestin. Si ese

carcter slo se encontrara en las especies de los
grupos inferiores, habra aparecido con el ms inferior o primero y habra desaparecido en el que sigue
al ltimo que comprenda especies por l caracterizadas. Si ese mismo carcter slo se encontrara en
varias especies de algunos de los grupos superiores,
habra tomado origen en el ms inferior de aquellos
grupos que comprendan especie con dicho carcter.
Por ltimo ,si ese carcter slo se presenta en especies de los grupos intermedios, habr aparecido en
el ms inferior de los grupos que contienen especies
en que se encuentra y desaparecido en el que sigue
al ms superior de aquellos que se encuentran en el
mismo caso.
Con la ayuda de ejemplos grficos procura
Ameghino demostrar que la determinacin de la
existencia en antepasados de caracteres perdidos en
las especies actuales, no es tan difcil como poda
creerse, como tampoco lo es la determinacin de la
poca y de las formas en que los caracteres zoolgicos hicieron su primera aparicin y desaparicin.
*
Para obtener tales resultados, es necesario colocar los grupos en serie, disponindolos en el orden
153

JOS

INGENIEROS

en que imprescindiblemente deben haberse sucedido, condicin sine qua non para obtener un xito favorable. Pero qu nos indicar ese orden preciso
de sucesin, para lanzarnos sobre slida base a tales
especulaciones?
"Tampoco habramos perdido tiempo exponiendo el principio de la seriacin si no existieran leyes
evolutivas, por otra parte ya expuestas, que nos
permiten disponer esas series de grupos en el orden
en que indefectiblemente tienen que haberse sucedido saliendo los unos de los otros.
"Un solo dato, que nos permitiera colocar en tal
serie un cortsimo nmero de formas, bastara para
revelarnos la aparicin y evolucin de ciertos caracteres, los que a su vez, puesto que en el mundo
animal todo se eslabona, nos permitiran ampliarlas,
de modo que de incgnita en incgnita iramos despejando gradualmente el plan grandioso sobre el
cual est dispuesta la serie animal del mismo modo
que gradualmente iramos desenredando una enmaraada madeja de hilo, una de cuyas puntas hubiramos conseguido encontrar. Todo se reducira a
trabajo de paciencia.
"Pero afortunadamente podemos disponer de
algo ms que de algunos datos aislados. Podemos
154

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

echar mano de leyes, hechos y principios variados y

numerosos, que slo tendremos el trabajo de buscar
y escoger, pero entre los cuales mencionaremos
como fundamentales todos los caracteres de progresin constante y universal, expuestos ya en un
captulo especial, como son: la tendencia a una mayor viviparicidad y sistema de generacin ms perfecta, la tendencia del esqueleto a una mayor
osificacin, la tendencia de los cuadrpedos a hacerse cada vez ms digitigrados, el desarrollo constante y progresivo de la masa del cerebro, etc., etc.
*
Ameghino ilustra con admirables ejemplos paleontolgicos la eficacia de su mtodo de la seriacin. Los que tienen un concepto general del mtodo
gentico, pueden advertir que se trata de su aplicacin
particular al estudio "en serie", de las transformaciones de los caracteres oseolgicos en los animales
vertebrados. Habiendo varios caracteres, son posibles varias series; los resultados negativos en una
serie se eliminan y slo son resultados positivos los
que no contradicen ninguna serie. Por otra parte,
dados dos o ms trminos distintos de una misma
serie, es posible determinar los tipos intermedios
forzosos entre los trminos. El manejo del mtodo
155

JOS

INGENIEROS

es sencillsimo (Cap. XIII). El mejor ejemplo de ello

lo ofrece su aplicacin final al Hombre (Cap. XIV)
para determinar su genealoga y su parentesco en el
orden de los Primatos; de esto nos ocuparemos al
estudiar las doctrinas antropognicas.
*
Juzgada la obra en su armonioso conjunto, es
seguro que algunos puntos de partida (las llamadas
"leyes" filogenticas de los vertebrados) no estn a
cubierto de objeciones, aunque la casi totalidad son
evidentes; por eso los primeros resultados fueron
imperfectos, ya que varias de las clasificaciones presentadas como ejemplos fueron posteriormente
rectificadas por Ameghino, malgrado su notoria inclinacin a insistir sobre ciertas series de tipos intermedios determinados hipotticamente. A pesar
de esas lagunas, propias de toda inicial inexperiencia, el procedimiento de la seriacin (partiendo de premisas cada vez menos inexactas y aplicado con rigor
cada vez ms estricto) debe considerarse como el
nico lgico, en. cuanto es una aplicacin legtima
del mtodo gentico. No se concibe otro ms eficaz
para restaurar la filogenia, ea decir, las series continuas de formas (extinguidas o vivientes) que han
variado para adaptarse a las modificaciones ince156

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

santes de su medio (corteza terrestre).

III. - LOS MAMFEROS FSILES DE LA

REPBLICA ARGENTINA.
1 - Aplicacin del mtodo expuesto en "Filogenia
Fijado en Filogenia el mtodo para llegar a una
clasificacin verdaderamente natural, Ameghino
consagr el resto de su vida a aplicarlo, perfeccionndolo; los resultados fueron inmensos y originales.
En primer lugar describi una cantidad enorme
de especies fsiles; tuvo ocasin de actuar en un
medio favorable, pues ciertas capas geolgicas del
territorio argentino son verdaderos cementerios de
fsiles.
En segundo trmino contribuy al estudio de
las faunas fsiles comparadas; ello le permiti establecer algunas leyes y formular varias hiptesis sobre la emigracin de las especies a travs de los
diversos continentes. En este sentido, nadie podr
ocuparse con acierto de la paleontologa comparada
sin conocer y discutir sus ideas originalsimas.
157

JOS

INGENIEROS

Por fin, pudo correlacionar los datos de la fauna

fsil con los de la fauna actual, lo que le permiti
corregir y rectificar numerosas relaciones entre unas
y otras especies, con beneficio evidente para la reconstruccin del rbol filogentico de los vertebrados y especialmente de los mamferos.
Esta es, sin duda, la parte ms considerable de
su obra con relacin a las ciencias naturales, y no es
exagerado afirmar que, por su amplitud de miras,
tuvo un alcance verdaderamente filosfico. El valor
de los hechos y explicaciones acumulados por
Ameghino en favor de la doctrina transformista,
enunciada por Lamarck y Darwin, es comparable
con el de Wallace o Haeckel; aqul hizo en la fauna
fsil suramericana, lo que stos en la fauna viviente
y en la embriologa.
2. - Faunas fsiles de la Formacin Pampeana
La primera serie de observaciones fue realizada
en la formacin pampeana, atribuida por l al Plioceno.
Antes de publicar Filogenia (1884), los trabajos
paleontolgicos de Ameghino -que ya conocemosconsistan en las Notas (1875), el Catlogo de Pars
158

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

(1878), Los Mamferos Fsiles (1880), La. Antigedad

(1880-1881) , el Catlogo de Buenos Aires (1882), la
exposicin El transformismo en el homenaje a Darwin
(1882), y adems una monografa sobre los Gliptodontes (1883).
3.-Faunas fsiles de la Formacin Entrerriana
La segunda serie fue relativa a los yacimientos
de Paran, ms antiguos, atribuidos al Oligoceno.
En 1883 comenz Ameghino a estudiar la coleccin
de mamferos fsiles recogidos en las barrancas del
ro Paran por el profesor Pedro Scalabrini ; esa
fauna fsil, aunque conocida por Bravard, no haba
sido valorada. En una primera Memoria (1883) seal
Ameghino la presencia de tres nuevos gneros (Toxodontherium, Scalabrinitherim, Ribodn) y nueve
especies nuevas. Dos meses despus, en la segunda
Memoria (1883), estudio otra coleccin del mismo
origen y no vacil en afirmar la extraordinaria importancia del nuevo yacimiento fosilfero: Varias
piezas vienen a aumentar el conocimiento de algunos de los gneros anteriormente establecidos, y
otras a revelar la existencia de nuevas formas desconocidas, sin rivales ni anlogas en ninguna otra
159

JOS

INGENIEROS

parte del globo, que colocarn a los yacimientos del

Paran a la cabeza de los ms importantes para el
conocimiento de la antigua fauna mamalgica sudamericana". En esa monografa seal ocho gneros y once especies nuevas. Una tercera Memoria
(1885) consagr al estudio de otra coleccin reunida
por l mismo y Scalabrini, describiendo otros diez y
seis gneros y treinta y cinco especies nuevas; la riqueza de los datos le permiti hacer estudios comparativos de la fauna oligocena del Paran con la
fauna pliocena del pampeano y con las faunas oligocenas de Europa y Norte Amrica, formulando algunas hiptesis sobre emigraciones de faunas
durante las variaciones paleogeogrficas. Reunidas
nuevas colecciones, Ameghino public su cuarta
Memoria (1886), en que hizo una revisin de todos
los estudios precedentes, fijando en ochenta y dos el
nmero total de las especies nuevas descubiertas en
la fauna oligocena del Paran31. Varios aos despus
se ocup de nuevos hallazgos en los yacimientos
fosilferos oligocenos del Paran, cerrando ese im-

31

Las cuatro Memorias se publicaron en el Boletn de la Academia Nacional de Ciencias, Crdoba, 1883-1886.
160

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

portante captulo de sus investigaciones32; baste decir que la fauna del Paran (oligocena) ea mucho
ms antigua que la Pampeana (pliocena).
4. - Faunas fsiles de Monte Hermoso
Una tercera serie de trabajos paleontolgicos ofreci a su estudio el yacimiento de Monte Hermoso
que visit en 1887, descubriendo una fauna nueva,
intermedia entre las dos mencionadas.
"Parece que la casi totalidad de los mamferos
fsiles de Monte Hermoso son especies y an a
menudo gneros hasta hoy desconocidos, muy distintos de los que hoy conocemos procedentes de la
Formacin Pampeana (perodo Plioceno de los
gelogos); constituyen una verdadera fauna de transicin, cuyos tipos, aunque diferentes, se parecen
por un lado a los del Pampeano inferior de Buenos
Aires y La Plata, y por otro, a los del yacimiento
mucho ms antiguo (perodo Oligoceno) del Paran, predominando ms la analoga con los primeros
que con los segundos". Public tres trabajos mono-

32

Publicado en Revista Argentina de historia Natural, Buenos

Airea, 1891.
161

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INGENIEROS

grficos ese mismo ao33 y en el siguiente hizo una

sntesis ms completa treinta y nueve gneros, comprendiendo cincuenta y ocho especies, nuevas las
ms de ellas. "Este cuadro terminado no necesita
comentarios, pues demuestra evidentemente la razn con que proced al colocar el yacimiento de
Monte Hermoso entre el oligoceno del Paran y el
plioceno o formacin pampeana. Querer todava
pretender que Monte Hermoso es pampeano, es,
sencillamente, cerrar los ojos ante la luz para no ver
ms que tinieblas"34.
5. - Faunas fsiles de la Formacin Santacrucea
A una cuarta serie de investigaciones dieron lugar
los descubrimientos en el eoceno de la Patagonia
austral, a lo largo del ro Santa Cruz. Diez aos antes Francisco P. Moreno haba recogido all fsiles
muy interesantes; consigui Ameghino que el Museo de la Plata comisionara a su hermano Carlos
para que continuase la exploracin de esos yacimientos que tanto prometan. Durante nueve meses
33

Monte Hermoso (1887); Apuntes preliminares, etc. (1887)

(1887); El yacimiento de Monte Hermoso, etc. (1887).

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

fueron inspeccionadas ambas mrgenes del Santa

Cruz hasta el lago Argentino, y la costa ocenica
hasta San Julin, "inicindose as en forma tan brillante el ms fiel y ms constante de todos sus colaboradores, a la vez que surga un insuperado
explorador paleontolgico, a quien la ciencia deba
agradecer ms tarde una serie de otros descubrimientos de capital importancia en los largos diez y
ocho aos en que le prest su contingente desinteresado, en medio de las mayores estrecheces y luchando con las mayores dificultades". Ciento
veintids especies de mamferos, nuevas casi todas,
fueron el fruto de ese viaje35; agrguese a ello la
existencia de aves fsiles colosales, los Phororacos,
y la de pequeos marsupiales diprotodontes, los
Plagiaulacidios, motivo de interesantes controversias por su remotsima antigedad, a los que consagr ms tarde dos de sus ms importantes
monografas36.

34

Lista de las especies de mamferos fsiles del mioceno superior de

Monte Hermoso hasta ahora conocidos (1888).
35
Enumeracin sistemtica, etc. (1887).
36
Los Plagiaulacdeos argentinos, etc. (1890); Los diprotodontes(1903).
163

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INGENIEROS

6. - Sinopsis de las cuatro series cuatro grandes series precedentes

Esas cuatro series -Pampeana, Paran, Monte
Hermoso y Santa Cruz-, y algunas otras monografas15, le proporcionaron los materiales ms para una
gran obra de conjunto, verdadero monumento de la
paleontologa contempornea: "Contribucin al conocimiento de los mamferos fsiles de la Repblica Argentinas", publicado en mayo de 1889.
En mitad de su camino, a la edad de treinta y
cinco aos, el sabio hizo un breve alto para mirar lo
andado; desde la publicacin de su obra con Gervais, en 1880, las trescientas especies de mamferos
fsiles sudamericanos haban ascendido hasta setecientas, y las cien de la Argentina hasta ms de quinientas, correspondindole a Ameghino la
determinacin de 450...
La magnfica obra, de XXXII, 1028 paginas,
con numerosos cuadros filogenticos, complementada por un atlas de noventa y ocho lminas, conteniendo ms de dos mil figuras originales, fue
15

Excursiones geolgicas y paleontolgicas, etc. (1884); Oracanthus

(1885); Observaciones... sobre los Toxodontes (1887); Rpidas diag-

164

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

premiada con medalla de oro en la Exposicin Universal de Pars (1889).

Ameghino vea realizado, en gran parte, el ideal
que se haba propuesto en Filogenia; as lo expuso
en una conferencia pronunciada el 17 de octubre de
1889 en el Instituto Geogrfico. Es, sin duda, una
de sus sntesis ms interesantes37.

IV. - FAUNAS DEL CRETCEO DE

PATAGONIA
1 - Nuevas investigaciones paleontolgicas
No tuvo una hora de reposo. Nuevas exploraciones de su hermano Carlos le obligaron a modificar varios rdenes y gneros. Una serie de trabajos
dio a luz en la "Revista Argentina de Historia Natural", fundada en 1891, en colaboracin con Eduardo
L. Holmberg, Flix Lynch Arri-blzaga, Carlos Spegazzini, Federico Kurtz, Guillermo Bo-denbender y
Estanislao S. Zeballos. Escribi sobre los caballas
nosis, etc. (1888); Trachytherus (1889); Una rpida ojeada a la
evolucin filogentica de los mamferos (1889).

165

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INGENIEROS

fsiles de la Repblica Argentina los mamferos fsiles del mioceno de Tucumn y Catamarca, la fauna
eocena argentina en sus relaciones con la paleogeografa sudamericana, la distribucin geogrfica de
los Creodontes, aves fsiles argentinas, nuevos restos de mamferos fsiles del eoceno inferior de la
Patagonia austral, monos fsiles del eoceno superior, perros fsiles, adems de otros temas en que
revel un agudo sentido crtico y luci verdadero
talento de polemista cientfico.
En otras revistas del pas y del extranjero estudio el gnero Theosodon, la presencia de vertebrados de aspecto mesozoico en la formacin
santacrucea, la evolucin de los molares y premolares en los Primatos, comparacin entre los mamferos diprotodontes de Norte Amrica y de la
Repblica Argentina, los ungulados fsiles de la Argentina, aves fsiles de la Patagonia, los mamferos
de horizonte de Phyrotherio, etc., etc. Sera necesario transcribir decenas de pginas para dar una somera idea de esos trabajos.

37

Visin y Realidad (Alegora cientfica a propsito de "Tiloye-nia").

(1889).
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DE

AMEGHINO

2. - Exploraciones de Carlos Ameghino

Detengmonos en el acontecimiento ms importante. Entre 1896 y 1899 las exploraciones de
Carlos Ameghino permitieron acumular elementos
valiossimos acerca de las faunas del cretceo de la Patagonia. La formacin santacrucea (eoceno superior)
result ser ms reciente, para Ameghino, que la
formacin patagnica (eoceno inferior), y sta ms
que la formacin guarantica (cretceo superior), y
sta, a su vez ms que la formacin de las areniscas
abigarradas (cretceo inferior). En su trabajo sobre
nuevos ungulados de la Patagonia pudo afirmar que
"el origen de los ungulados queda ya firmemente
establecido: estos animales derivan directamente de
los marsupiales primitivos de la familia de los microbiotridos. En Patagonia se los sorprende en el
momento mismo de su origen y tambin en el momento de su diversificacin". A esa memoria38 siguieron otras dos (1902), sobre nuevos mamferos
del cretceo y sobre la fauna del horizonte del Colpodon; consider a esta ltima como la base del
terciario en la Patagonia. En conjunto: ciento
38

Notices prliminaires sur des onguls nouveaux des terrains cretacs

de la Patagonie (1901).
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INGENIEROS

treinta y tres gneros, abarcando trescientas cincuenta y tres especies!...

Cifras tan abundantes no se habran sospechado
en ninguna otra regin de la tierra; "asombraron a
los especialistas, y no pocos se resistan a aceptarlas;
otros las tomaban con beneficio de inventario. En
los anales de la paleontologa creo que nunca se vio
cosa parecida, y sin embargo los hechos estaban
patentes y hablaban, por fortuna, demasiado claro;
as es que, especie o gnero a corregir ms tarde, o
sinnimo ms o menos por imperfeccin de alguna
pieza tpica, eso no modificara mayormente la inmensa riqueza paleontolgica de Patagonia, ni podra oscurecer jams el enorme esfuerzo de estos
hermanos, que trabajando por un ideal tan alto y
desinteresado, se haban complementado tan admirablemente".
Teniendo entre sus manos ese material, verdaderamente nico en el mundo, Ameghino pudo ensayar en escala ms vasta la aplicacin de los
principios transformistas y del mtodo de seriacin
expuesto en Filogenia.

168

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

3. - "Las formaciones sedimentarias del cretceo superior y

del terciario de la Patagonia".
E1 19 de abril de 1902, el presidente Julio A.
Roca, siendo su ministro de Instruccin Pblica el
doctor Joaqun V. Gonzlez, nombr a Ameghino
para ocupar el cargo de director del Museo Nacional. Desde esa fecha la mayor parte de sus trabajos
aparecieron en los Anales del Museo, cuyos volmenes contienen la paleo-historia de esta parte del
continente. All estn el Cuadro sinptico de las formaciones sedimentarias terciarias y cretceas de la Argentina, en
relacin con el desarrollo y descendencia de los mamferos
(1902); la Lnea filogenticac de los proboscideos (1902);
Sobre la Geologa de la Patagonia (1902); Los diprotodontes del orden de los Plagiaadacoides y el origen de los roedores
y de los Polimastodontes (1903). Un ao despus, volviendo sobre un tema ya tratado por l mismo (en
Sobre la evolucin de los dientes de los mamferos, 1896),
public otra de sus obras monumentales: Investigaciones de morfologa filogentica sobre los molares superiores
de los ungulados (1904); no se sabe qu admirar ms
en ella: el cuantioso material, el sentido critico, la
severidad del mtodo, el pensamiento que lo dirige.
En ese mismo ao ley una serie de conferencias
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INGENIEROS

sobre Paleontologa Argentina (1904), en el curso especial para profesores de ciencias naturales en los institutos de enseanza normal y secundaria; a poco
dio a luz varias monografas sobre los Caracteres
morfolgicos del astrgalo (1904-1905) y una Enumeracin
de los fsiles de Patagonia y de la isla Seymour (1905) .
Su actividad exceda todo lo concebible dentro
de lo humano. Y encontraba tiempo para polemizar
con grandes y con pequeos, sin contar ni pesar los
adversarios, contra los incrdulos y contra los envidiosos, enfrentndose con los maestros y perdiendo
tiempo con los principiantes, hasta publicar otra de
sus obras magnas: Las formaciones sedimentarias del cretceo superior y del terciario de la Patagonia (1906).
Basta comparar las cifras de las obras sintticas
precedentes, - los Mamferos fsiles de 1880 y la Contribucin al conocimiento de los mamferos fsiles de 1889 -,
con el recuento general de los mamferos fsiles de
la Argentina, publicado en Las Formaciones, para admirarse de la inmensa mole acumulada por ambos
Ameghino en un cuarto de siglo. No se trata de
opiniones, sino de cifras. Los conocidos en 1906
(excluyendo los cetceos) ascienden a 36 subrdenes, de los cuales 24, es decir, dos terceras partes,
han aparecido ya durante el perodo cretceo.
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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

La variedad de esa fauna mamfera ha disminuido progresivamente a partir del cretceo superior;
durante el terciario vivieron 28 subrdenes, en el
eoceno slo se encuentran 18 y en la era actual 12
solamente39.
De las numerosas familias de mamferos aparecidas durante la poca cretcea, slo una, la de los
Dasypidae, ha llegado hasta la poca actual; todas las
otras han desaparecido gradualmente, algunas por
extincin y las otras por variacin o emigracin.
Esa fauna fsil fue la base que tuvo Ameghino
para comparar los diversos pisos y horizontes geolgicos; en la ltima de las obras citadas figura un
resumen de los fsiles que l consider caractersticos de cada determinacin estratigrfica. Puede
considerarse como su ltima palabra al respecto.
*
Sus trabajos paleontolgicos posteriores son de
menor magnitud: Los Toxodontes con cuernos (1907), El
arco escapular de los Desdentados y Monotremos, y el origen
reptiloide de estos dos grupos de mamferos (1908), Notas
sobre los Peces del Patagnico (1908), La ante-primera denticin en el Tapir (1909) y alguna otra monografa descriptiva o pgina de polmica.
39

Formaciones, etc., etc. pg. 497.

171

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INGENIEROS

Su inters, a partir de 1907, est en otros problemas el origen del hombre, su parentesco en el
orden de los primatos, el descubrimiento de sus
antecesores. . .
El paleontlogo haba terminado su obra constructiva, poniendo ya la experiencia como fundamento de todas sus hiptesis. Iba a comenzar otro
Ameghino, el antroplogo, cuyas hiptesis se adelantaran a la experiencia, expuesto a violentarla si
demoraba en confirmar a aqullas. . .

V.-DOCTRINAS E HIPTESIS
PALEONTOLGICAS
1.-Antigedad de la fauna fsil suramericana
Desde sus primeras observaciones adquiri
Ameghino la conviccin de que los mamferos fsiles sudamericanos eran ms antiguos que los descriptos en otros puntos del globo. A medida que
avanz en sus estudios fue confirmndose en esa
conviccin y lleg a consolidarla con tantas pruebas
que al fin impuso respeto a sus adversarios ms incrdulos.
172

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

A partir del perodo cretceo la evolucin de los

vertebrados terrestres le permiti establecer relaciones ms estrechas y seguras entre la evolucin animal y la sucesin estratigrfica. Ameghino ha
establecido la topografa de la formacin cretcea en
el territorio argentino, desde Bolivia hasta la Patagonia; la divide en dos secciones: la inferior (formacin chubutiana) y la superior (formacin
guarantica).
Antes de los estudios de Ameghino, los paleontlogos aseguraban que los mamferos fsiles
sudamericanos descendan de los norteamericanos,
siendo muchos de stos originarios de Euro-Asia.
En estos dos ncleos continentales los mamferos
comienzan a aparecer del trisico al Bsico (o jursico inferior), aumentando su nmero y sus formas
en el jursico y el cretceo; esos mamferos no son
todava, sin embargo, los verdaderos placentarios
que se presentan en la poca terciaria.
En el cretceo superior de la Patagonia se encuentra una -fauna de verdaderos mamferos placentarios, algunos de cuyos tipos reaparecen en los
terrenos terciarios de Europa y Norte Amrica, es
decir, en una poca muy posterior.
En la parte superior de la formacin chubutiana
173

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INGENIEROS

existe una fauna caracterizada por el Proteodidelphys,

praecursor que da su nombre a ese horizonte. Ese
gnero, juntamente, con Caroloameghinis mater es
considerado por Ameghino, como el representante
originario de los Ungulata condylarthra. En el mismo
horizonte se encuentran y: los primeros Edentata.
En el cretceo superior, entre cuyos horizontes
son ms caractersticos el del Notostylops y el del
Phyroterium, se encuentra una riqusima fauna de
mamferos absolutamente diversa do las conocidas
en Europa y Norte Amrica comprende muchos
rdenes, particularmente de Ungulata, algunos desaparecidos progresivamentee y otros que viven hasta
una poca reciente. Es muy significativa la aparicin
de ciertos rdenes que son exclusivos de la Patagonia, como Astrapotheria, Pyrotheria, Typotheria, Toxodoyatira, Litopterna; y lo es tambin el origen
sudamericano de los Edentata, (los Loricata, los Tardigrada, etc.), que aparecen en Euro-Asia y Norte
Amrica en pisos posteriores, presentando caracteres nuevos y ms evolucionados.
La totalidad de los paleontlogos negse a
aceptar la legitimidad de los hechos enunciados por
Ameghino, oponindole como argumento fundamental que los terrenos poblados por esa fauna no
174

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

corresponden al cretceo, sino a perodos posteriores. Pero Ameghino se funda en un hecho que, a su
juicio, excluye toda controversia: esa fauna coexiste
con la de los Dinosauria, habindose encontrado
numerosos restos de esos grandes reptiles, algunos
de dimensiones enormes. Los mamferos sudamericanos vivieron, pues, en la misma era llamada mesozoica y caracterizada por los grandes reptiles, eso
obligara a reconocer que el origen de los mamferos
placentarios es ms antiguo de lo que generalmente
se admita. La base geolgica en que Ameghino se
funda est "paleontolgicamente" justificada; slo
podran objetrsela suponiendo que los grandes
reptiles han vivido en Patagonia ms tarde que lo
generalmente admitido para el resto del mundo.
Esto ltimo puede aceptarse verosmilmente o traduce un propsito de corregir los hechos para salvar
las opiniones, mientras lo natural es corregir las
opiniones en homenaje a los hechos?
En la formacin santacrucea, que Ameghino
considera sotana superior, la fauna de mamferos es
riqusima y presenta caracteres muy distintos de las
faunas europea y norteamericana; baste decir que no
son solamente diferencias de gneros y de familias,
sino tambin de rdenes. Ameghino ha procurado
175

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INGENIEROS

referir muchos ele los Ungulados a los Perisodctilos y a los Artiodctilos, con los cuales presentan
caracteres comunes; pero la circunstancia de presentar, al mismo tiempo, caracteres netamente distintos, ha inducido a otros paleontlogos a referirse
a nuevos subrdenes, y rdenes, o a dejarlos sin
ubicacin filogentica definida. Parece evidente que
los Thypotheria, Astrapotheria, Pyrotheria, Toxodontia,
Litopternu, presentan tan caracteres muy primitivos
si se los compara con otros Ungulados bien conocidos, como Artiodctilos o Perisodctilos.
*
Muchos phyla han sido admirablemente reconstruidos por Ameghino, en discordancia con las opiniones corrientes entre los paleontlogos de Europa
y Norte Amrica. Basta recordar el phylum de los
proboscdeos, cuyo tipo originario coloca en el
Pyrotherium; el de los Hippoidea que descienden directamente de Hyracoidea cuya transformacin se ha
operado en la Patagonia por tipos intermedios, lo
que plantea un nuevo origen filogentico de los
Equidae, distinto de los otros ya conocidos; el de los
Primates, representados por cuatro familias de Prosimiae en el cretceo superior y hasta el terciario, por
el gnero Cienialites en el patagnico inferior, del
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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

cual habran salido los verdaderos monos americanos fsiles, Pitheculites, y las tres familias Microsyopsidae, Plesiadapsidae, y Anaptomorphidae de Europa y
Norte Amrica, etc. Importante, entre todas, es su
reconstruccin del prylum de los Homunculidae (monos), los Hominidae (precursores del hombre), y del
Homo pampaeus (hombre), cuyos restos fsiles seran,
segn l, los ms antiguos de la especie humana.
*
De todos los estudios, Ameghino crey poder
inferir una conclusin general, estrechamente relacionada con otras hiptesis suyas: los mamferos fsiles
sudamericanos son ms antiguos que los de otros continentes.
Esa conclusin ha sido muy discutida, invocndose contra ella razones geolgicas que tienden a disminuir la antigedad atribuida a las formaciones
ms antiguas de la Patagonia; contra ellas quedan en
pie las razones paleontolgicas de Ameghino. Es un
conflicto entre dos criterios, difcil de resolver porque se trata de puntos de vista diferentes; entretanto, no es lcito olvidar que Ameghino ha visto y
tocado las cosas de que habla...

177

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INGENIEROS

2. -. La Patagonia es el centro de irradiacin de los mamferos

Partiendo de que los mamferos placentarios se
han derivado de los aplacentarios, Ameghino ha
procurado restablecer su relacin filogentica. Considera que en los marsupiales se encuentra el origen
de muchos placentarios y afirma que la distincin
entre ellos slo implica un grado distinto de evolucin. En el gran grupo de los Sarcobora rene todos
los carnvoros, formando siete grupos o subrdenes, de los cuales dos estn extinguidos (Creodonta y
Sparassodonta), y los dems estn representados por
los carnvoros marsupiales, vivientes. Los tipos primitivos de esos marsupiales seran, segn Ameghino, los que dieron origen a los mamferos
placentarios, algunas de cuyas formas primordiales
emigraron, yendo a constituir las faunas de mamferos de los otros continentes.
Para Ameghino, de los antiguos mamferos de la
Patagonia se originaron los mamferos que han habitado o habitan toda la superficie de la tierra, a
partir del cretceo superior, (fines de la era secundario o mesozoica). Despus de descubierta por Carlos Ameghino la fauna del Phyrotherium y la del
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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Astraponotus, la ms antigua del Notostylops y la ms

antigua todava del Proteodidelphys, cree imposible
sostener que los mamferos de Patagonia desciendan de los de Norte Amrica, refutando con hechos
a los que niegan la posibilidad de la hiptesis contraria.
Slo son posibles, observa Ameghino, dos explicaciones:
1 Los mamferos antiguos de Patagonia son de
origen independiente; sus semejanzas con las faunas
de otros continentes son un resultado del azar o de
adaptaciones a condiciones semejantes. Esta explicacin es demasiado simple e implica un retroceso a
la antigua teora de las creaciones sucesivas e independientes.
2 Los diversos grupos de los antiguos mamferos de Patagonia tienen un origen comn con los
grupos similares del resto de la tierra; sus semejanzas son el resultado del parentesco o de la unidad de
origen. Esta explicacin es esencialmente evolutiva
y transformista, obligando a reconstruir su filogenia
sobre los datos de la paleontologa comparada.
Ameghino opta, naturalmente, por la segunda,
"ms complicada y que nos obliga a estudiar, es decir, a aprender
179

JOS

INGENIEROS

Conviene hacer presente que el paleontlogo

norteamericano Scott eta planteado una explicacin,
que Ameghino no ha entrado a juzgar. Cree Scott
que los tipos de ambas Amricas podran haberse
originado de antepasados comunes, mucho ms antiguos y de ubicacin desconocida. Esta hiptesis
no se funda en ningn hecho; Scott supone que la
formacin santacrucea corresponde al eoceno e
infiere de ello la menor antigedad de su fauna; por
otra parte, no toma en cuenta los mamferos del
cretceo patagnico y su coexistencia con la fauna
de Dinosaurios, perfectamente demostrada por
Ameghino.
La conclusin fundamental de ste es la siguiente: La regin del desaparecido continente subtropical
austral (A-quicelenis) correspondiente a la parte sudeste de
la, actual Amrica del Sur, fue el centro del desarrollo de
todos los mamferos; de all se irradiaron sobre la superficie de
la tierra, mediante emigraciones efectuadas en distintas pocas y en diferentes direcciones.
3.-Las cuatro grandes emigraciones de mamferos hacia los
otros continentes
En su ltima exposicin sinttica de la cuestin
180

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

(1907) dice que las emigraciones principales fueron

cuatro. Por su orden de antigedad, y empezando
por la ms remota: 1 Emigracin cretcea hacia
Australia; 2 Emigracin cretcea-eocena hacia Africa; 3 Emigracin oligo-miocena hacia Africa; 4
Emigracin miocena-plioceno-cuaternaria hacia la
Amrica del Norte40.
*
La primera emigracin empez hacia la mitad de la
poca cretcea, antes de constituirse el grupo de los
ungulados; por ella recibi Australia los sarcoboros
primitivos, que se transformaron en los diprotodontes (canguros y de ms familias afines). Fueron
por sobre un puente que una a Patagonia con Australia, a travs de las regiones polares; esa conexin
no fue continua, sino formada por tierras que se
iban sumergiendo del lado patagnico a medida que
emergan avanzando hacia Australia. No hubo emigracin en sentido contrario, es decir, de Australia a
Patagonia.
*
La segunda emigracin, hacia frica, se efectu pasando sobre el Arquelenis, en el perodo cretceooecnico. Pasaron a Africa representantes de los
40

Tetraprothomo, pginas 228 a 231.

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INGENIEROS

principales rdenes de mamferos (prosimios, protungulados, condilartros, hipoideos y perisodctilos

primitivos, hiracoides y amblypodos, proboscdeos
primitivos, ancilpodos, sarcoboros primitivos que
se transforman en creodontes y carniceros, plagiaulacoidios, algunos roedores y algunos desdentados
primitivos que se transformaron en los mnidos y
orycteropdidos existentes). En Africa esa fauna
evolucion desde entonces por separado ele la que
qued aislada en Sur Amrica; de Africa invadi
gradualmente Europa y Asia, y de all pas a la
Amrica del Norte. Todas las faunas de mamferos
del terciario antiguo de Africa, Europa y Norte
Amrica, son formas evolucionarlas de ascendientes
sudamericanos que salieron en esta emigracin. Por
ese camino no hubo emigracin en sentido inverso,
porque an no haba mamferos en Euro-Asia. Durante toda esa poca, las dos Amricas estaban separadas por un ancho mar.
*
La tercera emigracin, hacia Africa, sobre los ltimos restos del Arquelenis, empez probablemente a
principios del oligoceno y continu hasta el mioceno inferior. Pasaron hacia Africa grupos que faltan
en el cretceo superior de Sur Amrica, apareciendo
182

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

solamente en el eoceno medio y superior; en cambio en el antiguo mundo se encuentran en el oligoceno inferior y hasta el mioceno superior (pasaron
los didlfidos, los monos, los subrsidos y los roedores del suborden de los histricomorfos). Existi
una corriente emigratoria, en la misma poca, de
Africa a Amrica; algunos grupos que en el viejo
mundo se constituyeron en el eoceno superior y el
oligoceno (por evolucin de la fauna recibida en la
anterior emigracin) aparecen en Sur Amrica en
poca un poco ms reciente (algunos creodontes,
varios carniceros de la familia de los cnidos y de
los rsidos, los histriodontes y algunos otros artiodctilos primitivos). Durante este perodo, Sur
Amrica continuaba aislada de Norte Amrica, y
desde entonces est aislada de Africa. Esta interrupcin del Arquelenis produjo la fusin del Atlntico
Norte y el Atlntico Sur, lo que concuerda con la
mayor semejanza de las faunas marinas despus del
mioceno, habiendo sido muy distintas en el eoceno
y el oligoceno.
*
La cuarta emigracin de mamferos sudamericanos
se dirige hacia Norte Amrica, por sobre la gran
conexin de ambas Amricas producida en la se183

JOS

INGENIEROS

gunda mitad del mioceno. Las faunas, hasta entonces detenidas por el mar interamericano, se entrecruzaron; se produjo un intercambio zoolgico que
dio por resultado la formacin de faunas mixtas,
cuyo origen fue hasta hace poco inexplicable. Fueron de Sur a Norte Amrica formas que aqu se encuentran ya en pisos ms antiguos (los desdentados
gravigrados y los gliptodontes, el corpulento Toxodon, los roedores histricomorfos, los didlfidos y
por ltimo los monos, aunque estos ltimos slo
llegaron a Mjico); vinieron de Norte a Sur Amrica, las que all son evidentemente ms antiguas (los
mastodontes, los tapires, los llamas y los ciervos, los
equidios y la mayora de los carniceros placentarios).
La paleontologa comparada confirm a Ameghino en sus ideas. Solamente en Patagonia se encuentran ungulados primitivos en ,las mismas
formaciones cretceas que contienen numerosos
peces y reptiles mesozoicos; all se originaron y desde all se han dispersado sobre los otros continentes. Segn Ameghino los mamferos han pasado de
Sur Amrica a Africa, de aqu a Europa y de aqu a
Norte Amrica, modificndose durante el camino
bajo la influencia de las nuevas condiciones de
adaptacin. Antes de conocerse la fauna de mamfe184

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

ros fsiles del continente africano, Ameghino pudo

hacer una prediccin legtima: "Fundndonos en lo
que sabemos de Sur Amrica y Euro-Asia podemos
restaurar todo el pasado del continente negro: todo
grupo fsil del terciario euroasitico, y que se encuentra tambin en el cretceo de la Argentina, debe
haber existido en Africa durante el eoceno". Descubrimientos posteriores, hechos en el terciario de
Egipto, confirmaron su previsin.
La fauna de mamferos, despus de atravesar
Africa y Europa, emigr a Estados Unidos a travs
de comunicaciones terrestres que ya no existen; por
eso la fauna fsil de mamferos es ms reciente en
Norte Amrica que en Europa. En Norte Amrica
los mamferos permanecieron acantonados mucho
tiempo, especializndose, variando para adaptarse al
medio y revistiendo formas nuevas y tipos originales; durante mucho tiempo no pudieron emigrar a
Sur Amrica, estando separados ambos continentes
por la zona ocenica que una al Atlntico con el
Pacfico.
A fines de la poca miocena se estableci la
comunicacin de ambas Amricas, por el istmo de
Panam, efectundose entonces una reemigracin
de los mamferos que mucho antes haban salido de
185

JOS

INGENIEROS

Sur Amrica para Africa y Europa; se las encuentra

en capas geolgicas mucho ms recientes que el
cretceo, aunque ya profundamente diferenciados
por las variaciones miliseculares sufridas en Africa,
Europa y Norte Amrica; algunas especies seran
irreconocible si no se hubieran estudiado sus tipos
intermedios en los continentes por donde pasaron.
Puesto que hasta fines del mioceno no haba
comunicacin, la antigua fauna de mamferos del
continente sudamericano no puede haber venido de
Norte Amrica. En Africa y Europa es posterior
que en la Patagonia. Tampoco pudo' venir de Australia, que nunca tuvo ungulados; es probable que
esa gran isla estuviera ya aislada a comienzos de la
poca cretcea, antes de que aparecieran los primeros ungulados.

XIV. LAS HIPTESIS Y LA EXPERIENCIA

La mayor antigedad de los mamferos fsiles
sudamericanos y la posibilidad de concordar sus
emigraciones con los datos paleogeogrficos, fueron
los pilares de todas las doctrinas de Ameghino.
Ha podido objetrsele que los mamferos de
186

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Norte Amrica (formacin puercense) son similares

a los de Sur Amrica (formacin guarantica); ello
podra indicar que ambas faunas provienen de otra
anterior, cuyo sitio es desconocido y que sera la
verdadera cuna de los mamferos terciarios. Ameghino explica la existencia de ambas faunas por la
emigracin transcontinental indicada y sostiene que
todos los tipos primitivos se encuentran en el cretceo patagnico, al que considera de formacin ms
antigua que el puercense norteamericano. Los ungulados son all ms especializados que las formas
correspondientes del cretceo de Patagonia lo que
considera probado a la evidencia por la conformacin de los molares superiores. Se admite actualmente que los molares triaungulares o
trituberculados derivan de los cuadrangulares o
cuadrituberculados; la casi totalidad de los mamferos norteamericanos del puercense tienen los molares superiores triangulares, mientras tras que la casi
totalidad de los mamferos sudamericanos del cretceo patagnico tienen molares cuadrangulares. Eso
prueba, segn Ameghino, la mayor antigedad de
estos ltimos. "Solamente en Patagonia -dice- se
encuentran ungulados primitivos en las mismas
formaciones cretceas que contienen numerosos
187

JOS

INGENIEROS

reptiles y peces que en todas partes corresponden a

la edad cretcea. Deducimos, en consecuencia, que
en la Amrica del Sur y en la Patagonia, se originaron los ungulados, y quede ese continente se han
dispersado sobre las otras regiones de la tierra".
Esta hiptesis general, y todas las particulares
sobre las corrientes emigratorias de los mamferos,
estn corroboradas por numerossimos hechos que
ms inclinan a la certidumbre que ala duda; si sta
ha podido nacer en algunos paleontlogos de muy
respetable experiencia, queda en pie una circunstancia fundamental: ninguno ha conocido como Ameghino la fauna fsil de la Patagonia, lo que da a su
opinin una autoridad incomparablemente superior.
La opinin del que ha visto, sobre lo que ha visto,
es ms fundada que la dei que no ha visto y opina
sobre bases inseguras.
*
Aun cuando el tiempo pudiera corregir algunas
de esas hiptesis, muchas estn ya confirmadas y
aceptadas por los mismos que al principio las resistan; todos, por otra parte, concuerdan en admirar el
enorme caudal de hechos indiscutibles aportados
por Ameghino ala paleontologa. Por eso no se exagera al decir que fue grande entre los ms grandes
188

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

sabios transformistas y sin disputa uno de los paleontlogos de mayor experiencia en el mundo entero a principios de este siglo.
Un sabio, en presencia de los cambios continuos que observaba en su inmensa obra, tuvo la
torpe idea de preguntarse: Qu debemos pensar
de eso?
Y Ameghino, con palabras que sus continuadores no deben olvidar nunca, contest: "Simplemente, que nuevos descubrimientos han modificado o
ampliado mis conocimientos precedentes. He advertido que ciertas especies que yo consideraba
apropiadas para caracterizar :ciertos pisos, no lo son
suficientemente y las he suprimido y reemplazado
por otras que me parecen ms caractersticas. He
aumentado su nmero con especies caractersticas
recientemente encontradas en las capas de unos u
otros pisos. Esos cambios no sern los ltimos. En
el cuadro que ir al fin de esta memoria suprimir
probablemente algunas de las especies que he conservado en mi cuadro anterior, remplazndolas por
otras ya conocidas o recientemente descubiertas,
procurando acercarme cada vez ms a la verdad.
Para eso trabajo y estudio. Cambiar de opinin
tantas veces y tan a menudo como adquiera cono189

JOS

INGENIEROS

cimientos nuevos; el da que me aperciba de que mi

cerebro ha dejado de ser apto para esos cambios
dejar de trabajar. Compadezco de todo corazn a
todos los que despus de haber adquirido y expresado una opinin, no pueden abandonarla nunca
ms"41.
As pueden hablar los hombres que estn seguros de su genio: las doctrinas son hiptesis perfectibles y deben variar para adaptarse a los resultados
de la experiencia.

41

Formaciones sedimentarias, pg. 119.

190

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Captulo Tercero
LAS DOCTRINAS ANTROPOGENICAS
I La Antigedad del hombre en el Plata. 1.Primeros hallazgos. - 2. Contemporaneidad del hombre con
los mamferos extinguidos de la Formacin Pampeana. - 3. "La Antigedad del hombre en el
Plata".
II. El "Phylurn" simio-humano de Ameghino. - 1. E1 sitio del hombre en la zoologa. - 2. Los ascendientes del hombre en "Filogenia". - 3. Los
ascendientes del hombre en "Formaciones sedimentarias". - 4. Variante en las ramas simiohumanas. - 5. Hominidios tericos y hominidios
conocidas. - 6. Sinopsis definitiva de la antropogenia. - 7. El hombre es originario de Sur Amrica.
III. Los monos fsiles sudamericanos. - 1. Previsiones
191

JOS

INGENIEROS

lgicas. - 2. Monos "bestializados" y monos

"humanizados". - 3. Los monos precursores. - 4.
La evolucin de los monos. - 5. Antigedad de
los monos fsiles sudamericanos. - 6. Los monos
fsiles de la Patagonia. - 7. Los Homunculidios y
los Hominidios primitivos. - 8. Cuadro comparativo.
IV. Los Hominidios fsiles sudamericanos. - 1. Tetraprothomo; restos que se le atribuyen. - 2. Triprothomo (hipottico). - 3. Diprothomo; restos
que se le atribuyen. - 4. Prothomo (indeterminado).
V. El hombre fsil sudamericano. - 1. E1 "Homo pampaeus"; crneos de Necochea y Miramar. - 2.
Crneos de Fontezuelas, Arrecifes, etc. - 3. Edad
geolgica del Hombre fsil y de los Hominidios.
- 4. El "Homo caputinclinatus". - 5. El "Homo
sinemento". - 6. La evolucin del hombre en Sur
Amrica. - 7. Incertidumbre sobre la clasificacin.
- 8. Incertidumbres sobre la edad geolgica.
VI. Morfogenia del crneo y desenvolvimiento mental. - 1.
Evolucin de la capacidad craneana relativa. - 2.
Desarrollo craneano en los Monos, los Hominidios y el Hombre. - 4. Desenvolvimiento mental
simio-humano. -5. El transformismo y la psicolo192

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

ga gentica. - 6. Su trascendencia filosfica. - 7.

Filogenia zoolgica y filogenia mental.
VII. Las emigraciones prehumanas y humanas. - 1. Monofiletismo y polifiletismo. - 2. Monofiletismo de
Ameghino. - 3. Emigraciones hominidio-humana.
- 4. Fundamentos palentolgicos. - 5. Las emigraciones y la paleogeografa.
VIII. Problemas de la Antropogenia Sudamericana. - 1.
Problemas planteados por las hiptesis y descubrimientos de Ameghino. - 2. Falibilidad de los
hombres de genio. - 3. Un sistema de hiptesis.

I. LA ANTIGEDAD DEL HOMBRE EN EL

PLATA
1. - Primeros hallazgos
Cuando Ameghino comenz sus estudios, se
conoca ya la existencia del Hombre fsil en Sur
Amrica. Lund haba descrito restos hallados en el
Brasil; Sguin haba recogido otros en las mrgenes
del Carcara, que vio Juan Mara Gutirrez y a los
que hizo referencia Burmeister en 1864-1865. Cuatro aos despus, en 1869, Ameghino encontr
193

JOS

INGENIEROS

frente a la embocadura del arroyo Roque, cerca de

Lujn, dos corazas de Gliptodonte junto con vestigios de la accin humana. "Deseosos de ver confirmados esos descubrimientos aislados, nos
dedicamos desde entonces a investigaciones serias,
formando colecciones, ejecutando excavaciones,
etc. Poco tiempo despus adquirimos la certidumbre de que el hombre haba sido contemporneo de
la mayor parte de los mamferos fsiles de la formacin pampeana". A fines de 1872 encontr "a orillas
del arroyo Fras los primeros huesos humanos fsiles acompaados de pedernales tallados, huesos de
animales extinguidos y otros objetos"; en 1874 el
profesor Ramorino visit ese yacimiento, y en su
presencia hicironse algunas excavaciones con resultados semejantes.
2. - Contemporaneidad del hombre con los mamferos extinguidos de la Formacin Pampeana"
La Sociedad Cientfica Argentina celebr el 28
de julio de 1875 el aniversario de su fundacin con
un concurso y exposicin cientfica, instalada en el
Colegio Nacional de Buenos Aires. Cediendo a las
instancias del doctor Ramorino expusimos ah los
194

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

objetos en que fundbamos la existencia del hombre contemporneamente con los mamferos extinguidos del Plata, consistentes en huesos humanos
fsiles, pedernales tallados, huesos trabajados, huesas rayados, estriados y con incisiones, tierra cocida
y huesos rotos longitudinalmente, encontrados todos en terreno no removido y mezclado con huesos
de animales extinguidos"42.
En su carta a Gervais, a fines de Octubre de
1875, dio una breve noticia acerca de esos hallazgos43; en sus primeras notas sobre la formacin
pampeana afirm la contemporaneidad del hombre
con los mamferos extinguidos; opinin que renov
en las notas sobre fsiles nuevos. Desarrollando
estos ltimos trabajos, Ameghino prepar las dos
"Memorias" presentadas a la Sociedad Cientfica
Argentina, en mayo de 1876: EL Hombre Cuaternario
en la Pampa y Ensayo de la Provincia de Buenos Aires; en
ambas, con mayores elementos de juicio, insisti
sobre la contemporaneidad del hombre con los
mamferos extinguidos de la formacin pampeana.
42

Ver La Antigedad. del Hombre en el Plata, Cap. XXIX;

"Datos histricos sobre el descubrimiento del hombre fsil
argentino".
43
Nouveaux dbris, etc. (i895). En Ob. Completas, Vol. 11,
nmero I.
195

JOS

INGENIEROS

Las pruebas recogidas hasta esa fecha no permitan pronunciarse de una manera decisiva sobre la
existencia del hombre fsil; es comprensible que
Burmeister, Moreno, Arata, Berg, Zeballos y la
misma Sociedad Cientfica, se mostrasen remisos
para aceptar esta conclusin de Ameghino. Sabido
es que por esa poca recorran nuestro territorio
algunos coleccionistas de fsiles sin otra mira que
venderlas a los museos de Europa; y como all estuviera. sobre el tapete la discusin sobre el hombre
fsil, los ingeniosos comerciantes tenan visible inters de ofrecer como artculo excepcional "el hombre fsil de las pampas", como tambin lo tenan de
exagerar sistemticamente la edad geolgica, de la
formacin pampeana a que pertenecan las especies
extinguidas. No era este un misterio para los tcnico; ni para los ignorantes; por donde pasaba un coleccionista las gentes sencillas se enteraban de que el
hallazgo de ciertos huesos poda equivaler a una
fortuna. Dados esos antecedentes, la duda era legtima; se comprende que dudaran los que tenan una
reputacin y no deseaban comprometerla.

196

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

3. La Antigedad del Hombre en el Plata

En 1878 Ameghino llev una parte de sus colecciones a Pars, para exhibirlas en la Exposicin
Universal. Esa circunstancia le puso en contacto
con un ambiente cientfico ms favorable a sus estudios; tuvo ocasin de publicar varias informaciones sobre el hombre fsil sudamericano y su
coexistencia con los mamferos extinguidos. En
1880-1881, coma resumen metdico de sus trabajos
precedentes sobre geologa y antropologa, dio a luz
La Antigedad del Hombre en el Plata.
Consta esa obra de cuatro "libros", en dos volmenes. E1 "libro" primero examina el descubrimiento de Amrica y la etnografa americana,
acumulando en desorden muchos datos poco homogneos. El "libro" segundo estudia la edad de la
piedra en el territorio argentino, describiendo los
restos de las pocas neoltica y mesoltica, al mismo
tiempo que bosqueja algunos problemas de etnografa y arqueologa. E1 "libro" tercero estudia la geologa de la formacin pampeana, que considera
pliocena, del terciario. El cuarto "libro" demuestra
la coexistencia del hombre fsil con los mamferos
197

JOS

INGENIEROS

extinguidos de la formacin pampeana.

Ameghino se limita a demostrar esta coexisten44
cia ; pero la conclusin legtima, dada la antigedad
que atribuye ala formacin pampeana, es la existencia del hombre terciario. Esta conclusin -implcitafue la que motiv mayor desconfianza entre los paleo-antroplogas; sin negar la coexistencia del hombre con la fauna fsil pampeana, pareci inexacta la
edad geolgica atribuida a la formacin misma, a
pesar de sus caracteres faunsticos.
Hasta la publicacin de esa obra, slo acceso44

"Nosotros, sin embargo, no sumos partidarios de las

exageraciones ni en uno ni en otro sentido; de modo que no
creemos que el hombre haya aparecido a1 mismo tiempo en
el antiguo y el nuevo mundo, horque de ninguna manera
podemos participar de las creencias de la escuela poligenista,
que cree que el hombre ha fumado origen en diversos puntos de la tierra al mismo tiempo; ni el que demostremos la
grandsima antigedad del hombre americano equivale a
decir que el gnero humano tuvo a Amrica por cuna.
"Volvemos a repetirlo: no es posible por ahora llegar a una
solucin satisfactoria sobre este punto. Contentmonos,
pues, con lo que ensea la paleoarqueologa, que nos dice
que desde los tiempos miocenos haba en Francia un ser
capaz de tallar los slex, al que se ha dado en llamar el precursor del hombre, y que en California desde los tiempos
pliocenos y en Buenos Aires desde la poca de la formacin
pampeana, haba otro ser con todos los atributos de la humanidad". - la Antigedad, etc. Vol. I, pg. 96 (Reedicin
I918).
198

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

riamente se preocup Ameghino del problema filogentico simio-humano. La cuestin era, sin embargo, palpitante en Europa; dada su conexin con el
origen y la antigedad del hombre en Amrica, no
pudo menos que interesarse por ella.

II. - EL PHYLUM" SIMIO-HUMANO DE

AMEGUINO
1. - EL sitio del hombre en la zoologa
La especie humana, reintegrada a su rango biolgico dentro de la Naturaleza, qued necesariamente, incluida en la concepcin transformista; a
medida que los estudios cientficos disiparon ciertas
preocupaciones teolgicas, los zologos y los antroplogos fueron sealando los procesos evolutivos que pueden haber derivado al hombre de los
mamferos ms afines. DARWIN, con gran acopio
de observaciones, trat el tema en obras cuya celebridad fue ruidosa, y HUXLEY le prest valioso
apoyo con sus conocidas demostraciones.
MECKEL, MULLER, OWEN, GEGENBATIR,
HAECKEL, y otros, hicieron definitiva esa reinte199

JOS

INGENIEROS

gracin, fundndose en los datos de la anatoma

comparada y la embriologa. Despus de nuevos
complementos y demostraciones, las ciencias genticas (embriologa), morfolgicas (anatoma e histologa comparadas) y fisiolgicas (bioqumica y
biodinmica comparadas) concordaron -con ejemplar unanimidad- en referir el Hombre al grupo de
los Mamferos placentarios, incluyndole en el orden de los Primatos.
El parentesco de las ramas filogenticas prehumanas (los Hominidios), present, sin embargo, lagunas de consideracin mientras slo se tomaron en
cuenta las especies vivientes; el "phylum" simiohumano presentaba soluciones de continuidad y
faltaban ciertos eslabones para rehacer el rbol genealgico del hombre, dentro de las lneas generales
que DARWIN haba enunciado en trminos explcitos. Los modernos estudios de paleontologa han
contribuido a reconstruirlo, completando el conocimiento de las especies vivas con el de las extinguidas.
En el camino de su perfeccionamiento, el transformismo ha renovado problemas antropognicos
otrora mal planteados. El antiguo poligenismo de
las razas humanas reapareci como poligenismo en
200

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

la evolucin general de las especies, legitimando la

posibilidad de que la evolucin de los Monos, los
Hominidios intermedios y el Hombre se haya efectuado en dos o ms "phylae" independientes, contra
la opinin monogentica y monofiltica.
Dentro del monofiletismo se desenvuelven las
hiptesis de FLORENTINO AMEGHINO. Su
originalidad esencial consiste en una rectificacin
del "phylum" de los Hominidios a que establece el
parentesco entre el hombre y los monos extinguidos, al mismo tiempo que excluye la descendencia
directa del hombre de los monos vivientes; en este
punto AMEGHINO mantiene la opinin adoptada
por todos los transformistas, desde DARWIN hasta
nuestros das45. La originalidad del sabio argentino
45

Para disipar todo equvoco a este respecto, recurdense las

palabras del mismo Ameghino : "Antes de avanzar en este
camino, debo dejar sentado aqu una protesta contra la masa
de declamadores anti-transformistas, que en su afn de combatir la nueva teora e impedir que gane proslitos, divulgan
falsedades absurdas como aqulla corriente entre nosotros,
de que los darwinistas hacen descender al hombre del mono;
los asiticos braquicfalos, del orangutn; los negros dolicocfalos, del gorila; y los pigmeos del Africa Central, del
chimpanc. Tales pretendidas derivaciones, dir con ellos,
son absurdas; pero agregar que es poco caballeresco atribuir
disparates a quien no los ha enunciado. Ni Darwin, ni su
predecesor Lamarck, ni sus discpulos Huxley y Llaaeckel, ni
201

JOS

INGENIEROS

est subrayada por la adopcin de una terminologa

propia y expresiva, que le sirvi desde 1884 para ir
ampliando, corrigiendo y confirmando sus primitivas hiptesis, mediante las rectificaciones que fue
creyendo necesarias.
Conviene advertir que las doctrinas antropognicas de AMEGHINO son difciles de conocer para
quien las busque metdicamente expuestas en cualquiera de sus obras46; el docto paleontlogo no dio
ningn naturalista transformista ha dicho que alguna de las
razas humanas actuales descienda de alguna de las especies
de monos actuales. Lo que afirman los transformistas es que
los seres en general, y cada especie en particular, no ha aparecido as no ms porque s, de sopetn, de la noche a la
maana; que nada se forma de la nada; que por consiguiente
todo debe tener antecesores, y concretndome particularmente a las formas superiores de la humanidad, cuya cspide
somos nosotros, lo que sostiene dicha escuela es que el
hombre desciende de una forma inferior extinguida, que los
monos antropomorfos actuales descienden de otro tipo
tambin extinguido, que a su vez tuvo sin duda por origen
un tipo primitivo del cual se separaron igualmente en pocas
sumamente remotas las formas precursoras del hombre. Ya
veis que estamos muy lejos de la pretendida descendencia del
gorila o del orangutn, que tan descomedidamente se afirma
defendemos". - Filogenia, Introduccin, pg. 55 de la reimpresin de 1915.
46
La sntesis metdica de su "Antropogenia" publicada en el
volumen Doctrinas y Descubrimientos consta de dos captulos publicados en la "Revista de Filosofa" (Buenos Aires,
202

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

nunca por terminadas sus investigaciones, procurando ampliarlas y corregirlas incesantemente. Esta
virtud de sabio concienzudo y de insaciable investigador, le ha expuesto a no ser comprendido por
cuantos no siguen el desarrollo progresivo de sus
opiniones o carecen de la aptitud necesaria para
sintetizarlas.
2. - Los ascendientes del hombre en "Filogenia
Su primer ensayo metdico se encuentra en Filogenia y constituye el Cap. XIV, que es, ciertamente,
el ms ingenioso ejemplo prctico de los resultados
que Ameghino esperaba del "procedimiento de la
seriacin". Supone que el hombre fuera el animal
ms raro y que nos propusiramos determinar sus
misteriosas afinidades zoolgicas, conjuntamente
con las formas que pudieron darle origen; para ello
observa sus "caracteres de organizacin y progresin". Conocidos stos, aplica el procedimiento y
establece una primera conclusin que considera
1913, con la siguiente nota de su director: "Son la ordenanza
de fragmentos que me seal personalmente Ameghino, en
1910, para publicarlos en su forma actual en los "Anales de
la Sociedad de Psicologa", que yo diriga, y que dejaron de
publicarse durante mi ausencia del pas.
203

JOS

INGENIEROS

irrevocablemente adquirida: "El hombre deriva de

un mamfero placentario de posicin oblicua, del
mismo grupo que los antropomorfos actuales, y
stos son sus ms cercanos parientes zoolgicos".
Con el mismo procedimiento estudia luego las relaciones que existen o han existido entre el hombre y
los antropomorfos, a fin de establecer "si el hombre
actual deriva de alguno de los gneros existentes o si
su origen se remonta a una forma extinguida ms
ntimamente aliada con los antropomorfos que el
hombre actual". Las seriaciones que establece son
verdaderamente perspicaces, y de ellas induce la siguiente conclusin los cuatro monos antropomorfos existentes no pueden descender el uno del otro
ni del hombre, y ste tampoco puede descender de
ninguno de aqullos". De ello infiere, como todos
los darwinistas, que "el hombre y los antropomorfos actuales derivan de un antecesor comn o tronco primitivo del cual se desprendieron a intervalos
diferentes, antecesor cuyos caracteres es preciso
restaurar para reconstruir la genealoga de sus descendientes actuales".
Si esa conclusin no es original, lo es el mtodo
seguido para llegar a ella y para restaurar tericamente el antecesor comn; en esta nueva tarea co204

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

rrige algunos detalles cuyo error atribuye a lo imperfecto de los otros mtodos empleados. Una vez
restaurada la genealoga del hombre y de los antropomorfos existentes, designa con nombres genricos propios a cada uno de los antecesores
restaurados. Llama Prothomo, Diprothomo, Triprothomo
y Tetraprothomo a cuatro antecesores tericos del
Hombre; Collensternum al antecesor comn del
Hombre y el Gibn y el Orangutn: Anthropomorphus
al antecesor comn del Hombre y de los Antropomorfos existentes; Proanthropmnorfus al precursor del
Anthropomorphus.
A1 cuadro filogentico, tericamente reconstruido, como ejemplo prctico del uso del mtodo
de seriacin, Ameghino le atribuy un valor general
y provisorio, advirtiendo que eran posibles errores
en los detalles, pues no haba extremado el anlisis
de otros caracteres; hizo notar, adems, que no era
su propsito establecer si los tipos intermedios que
haba restaurado respondan a las diversas etapas del
desarrollo embriolgico o correspondan a algunas
de las formas de antropomorfos fsiles encontradas
en el terciario. Dej esa labor para el porvenir.
Para hacer comprensibles a primera vista el
cuadro original, hemos considerado necesario modi205

JOS

INGENIEROS

ficar el dibujo del mismo, sin alterar ninguna de sus

relaciones genticas (ver cuadro 1); es de advertir
que en esta forma ha sido incluido en la segunda
edicin de "Filogenia", publicada en 1915.
En 1889 AMEGHINO reconstruy ese
"phylum" de los antecesores del hombre47, dndole
la expresin siguiente. De un grupo de antiqusimos
precursores comunes se desprenden tres rdenes. EL de
los Anthropoidea (comprendiendo los precursores
directos del hombre y de los monos antropomorfos); el de los Simioidea, que comprenda a los dems
monos, con excepcin de los lemridos; formaban
stos el tercer orden, de los Promiae. A1 principio de
esos rdenes lo subdivida, a su vez, en dos familias
: los Hominidae (rama originaria del hombre, con
posicin vertical, miembros anteriores cortos y cerebro sumamente grande), y los Anthropomorphidae
(rama originaria de los antropomorfos, con posicin
oblicua, miembros anteriores largos y cerebro por lo
menos una mitad menor).

47

Ver Contribucin al conocimiento de los mamferos fsiles de la

Repblica Argentina.
206

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Este cuadro fue ligeramente modificado en

1906. (Ver cuadro 2).

207

JOS

INGENIEROS

3. - Los ascendientes del hombre en "Formaciones Sedimentarias".

Estudiando las faunas de mamferos del cretceo superior y del terciario patagnico, en comparacin con las faunas de los otros continentes,
estableci en 1906, las relaciones filogenticas generales del hombre con los antropomorfos y los dems Primatos, y de stos con los sarcoboros y los
ungulados48.
4. - Variante en las ramas simio-humanas
En la misma obra modific el "phylum" general
de los Primatos; en el "phylum" particular de los
Anthropoidea (que considera "suborden"), aparecen
intercalados dos tipos nuevos, anteriores a la separacin de los hominidios y los antropomorfos: los
Homunculidae y los Hominidae primitivos. Estas modificaciones, puramente tericas, nos permiten reconstruir el siguiente "phylum", de acuerdo con los
datos de 1906. En ese cuadro el hombre desciende
48

Ver Les formations sedimentaires du crtac superieur et do tertiaire

de Patagonie". - Pgina 451. - (El dibujo de este cuadro est
modificado en las condiciones y con el objeto indicados).
208

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

de los Clenialitidios a travs de los prosimios, los simios primitivos, los antropoideos, los homunculidios y los hominidios primitivos, exactamente como
los antropomorfos. A los antecesores comunes del
Hombre y de los Antropomorfos, previstos por
DARWIN y los darwinistas, AMEGHINO los llama tericamente: Hominidios primitivos.
5. - Hominidios tericos y hominidios conocidos
Posteriormente AMEGHINO estableci que la
familia de los Hominidios conocidos comprende cinco gneros, lo que podra representarse en el siguiente cuadro, en parangn con los Homindios
Tericos:

209

JOS

INGENIEROS

210

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

6. - Sinopsis definitiva de la Antropogenia

La sucesin de los cuatro cuadros precedentes
demuestran la continuidad del pensamiento inicial a
travs de las modificaciones que AMEGHINO imprimi a los detalles de su reconstruccin antropognica.
Qujanse
algunos
comentadores
de
AMEGHINO de no poseer una expresin sinptica
de sus ideas acerca. de la antropogenia; ninguno de
sus expositores ha publicado una investigacin
comparativa, sealando las rectificaciones y coordinando sus ltimas frmulas. Esa labor, bien sencilla,
permite comprender, de manera clara y en conjunto,
cul fue el verdadero pensamiento del ilustre naturalista.
7. - El hombre es originario de Sud Amrica?
Conviene hacer algunas advertencias para evitar
los peligros de error a que se presta la nomenclatura
usada por AMEGHINO.
1 Los "Antropoideos", los "Homunculdeos" y
los "Hominidios primitivos" (derivados los tres de
211

JOS

INGENIEROS

los "simioideos primitivos"), son Monos y estn

considerados como antecesores comunes de los
"Monos antropomorfos" y de los "Hominios" verdaderos.
2 Los "Hominidios" verdaderos (Tetraprothomo, Triprothomo, Diprothomo y Prothomo),
son tipos intermedios entre los Monos precedentes
y el Hombre. Corresponderan a este grupos los
restos fsiles del Tetraprothomo argentino, el Diprothomo platense y el Homo pampeano.
3- El Pitecantropo de JAVA y el Pseudhomo de
HEIDELBERG no son considerados Hominidios
precursores de la especie humana, sino formas extinguidas.
Nos parece indispensable no olvidar esa distincin entre Monos, Hominidios y Hombres, para no
confundir al leer las exposiciones, nunca bastante
claras, del propio AMEGHINO.
Ajustndonos a ese criterio intentaremos exponer sus doctrinas y descubrimientos, examinando
los tres trminos esenciales del "phylum" antropognico:
1 Los monos fsiles sudamericanos.
2 Las hominidios fsiles sudamericanos.
3 El hombre fsil suramericano.
212

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Son tres cuestiones distintas que no suelen distinguir los admiradores y los adversarios de
AMEGHINO, en lo que van disculpados por la
213

JOS

INGENIEROS

circunstancia de aparecer algunas veces confundidas

en sus mismos escritos.

Digamos, desde ya, que su reconstruccin antropognica es, sin duda, ms rica en detalles que la
corriente en otros antroplogos transformistas.
Tiene un inters terico y su valor depende de la
214

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

confirmacin que puedan darle los hechos; en seguida veremos cules son los descubrimientos paleoantropolgicos que AMEGHINO crey
acumular en favor de sus hiptesis. La conclusin
fue, para l, sencilla: el Hombre es originario de Sur
Amrica, pues desciende de los antiguos Monos fsiles sudamericanos y no de los actuales Monos antropomorfos del viejo
mundo.

215

JOS

INGENIEROS

216

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

III. - LOS MONOS FSILES

SUDAMERICANOS
1 - Previsiones lgicas
Al reconstruir hipotticamente la filogenia del
hombre (a travs de los simoidios primitivos, los
antropoidias, los homuneulidios, los hominidios
primitivos y los hominidios), no quiso Ameghino
ser afirmativo sobre su sitio de origen en la superficie de la tierra. Pero es evidente que, en 188049, y
aun antes, su conviccin sobre ese punto estaba hecha.
Por ese entonces lleg a plantear esta conclusin: "Hasta ahora la ciencia no puede determinar
qu punto de la superficie del globo ha sido la cuna
primitiva del gnero humano; por consiguiente, no
hay razn ninguna para hacer emigrar al hombre del
antiguo al nuevo mundo, puesto que la emigracin
bien puede haberse verificado en sentido contrario"
(pgina 211, t. I). No hay duda alguna que sus estudios de paleontologa comparada le impusieron,
49

Ver La Antigedad del hombre en el Plata, edicin de

1886; y pgina 152 del toma III de la Edicin Oficial de las
Obras Completas y la correspondencia cientfica.
217

JOS

INGENIEROS

ms tarde, el siguiente razonamiento, a todas luces

legtimo. Si la Amrica del Sur es la cuna y centro de
irradiacin de los mamferos, puede haberlo sido de
los precursores del hombre. Si en Sur Amrica, vivi la rama filogentica que conduce al hombre (los
monos "Homunculidios" de Patagonia), esa evolucin puede haberse operado all mismo. Si esos
monos no estn en ninguna otra parte de la tierra,
es probable que su evolucin hacia el hombre actual, su "humanizacin", se haya producido en Sud
Amrica.
Esas tres razonamientos son lgicos para quien
acepta las premisas; por eso, tericamente
AMEGHINO crey y afirm que la humanidad
haba nacido en esta parte del mundo, mucho antes
de que se produjeran los descubrimientos de fsiles
humanos terciarios y cuaternarios, que, en su opinin, tan confirmado plenamente su profeca.
2. - Monos "bestializados" y monos humanizados
En 1891, ante los restos de los primeros monos
fsiles descubiertos en Patagonia50, afirm ya
50

Ver Los monos fsiles del eoceno de la Repblica Argentina.

218

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

AMEGHINO que "el punto de origen de los verdaderos monos y del precursor del hombre, que
hasta ahora se cra deba encontrarse en algunas regiones del viejo mundo, se encuentra as trasladado
a Sud Amrica".
Ms tarde insisti sobre la posibilidad de que no
ya el precursor, sino el hombre mismo fuera de origen sudamericano. En 1906 procur establecerlo as
sobre bases que lo parecieron inconmovibles51. Parta AMEGHINO de este hecho sencillo: la caracterstica principal del hombre es el gran desarrollo del
cerebro, y, por consiguiente, de crneo, que toma
una forma cada vez ms abovedada. Ninguna especie viviente, prxima al hombre, ha tenido un crneo con crestas salientes. Los Microbiotridos,
desde donde se ramifican todos, tenan un crneo
liso y sin crestas. A partir de esa raz comn, pasando por los Prosimios del cretceo superior y de la
base del terciario, y despus por los HomuncuIidios
hasta el hombre, el crneo ha aumentado progresivamente su volumen y su abovedamiento. Es el
proceso evolutivo que yo llamo "hacia la humanizacin".
51

Ver Les fornaations sdirneretaires, etc., pginas 421 a 452

219

JOS

INGENIEROS

"De ese tronco, que va directamente de los Clenialtidios al Hombre, pasando por los Homunculdios, se han separado sucesivamente ramas laterales,
en varias pocas. En esas lneas divergentes hay un
proceso continuo hacia una mayor osificacin del
crneo en correlacin con un mayor desarrollo de
los caninos y de los molares, lo que ha dado origen
al alargamiento del rostro y a la formacin de fuertes crestas temporales, de las crestas occipital y sagital, de los grandes rodetes supraorbitarios, etc. A
ese proceso evolutivo en los Primates, lo llamar
"hacia la bestializacin".
AMEGHINO considera que de las ranas "bestializadas nacieron los monos actualmente vivientes en ambos mundos, nacieron s que en la rama
"humanizada" evolucionaron los hominidios y el
hombre. Ambas ramas le parecen originarse de un
tronco comn: los hominidios primitivos.
Los monos primitivos (anteriores a la "bestializacin"), se parecan un poco ms al hombre actual
que los monos actuales (ya "bestializados"); en ese
sentido pudo escribir AMEGHINO una frase mal
redactada y de sentido equvoco, deficiencias de estilo que algunos han pretendido interpretar como
una originalidad: "Poniendo en paralelo el hombre
220

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

con los monos del antiguo continente, no es el

hombre el que se presenta corno un mono perfeccionado, sino, al contrario, son los monos los que
aparecen como hombres bestializados" (pgina
443).
En esa frase, repetida en pus monografas posteriores, AMEGHINO ha querido expresar este
hecho: "no es el hombre (actual) el que se presenta
como un mono (del antiguo continente) perfeccionado,
sino al contrario, son los monos (del antiguo continente) los que aparecen como antecesores del hombre (monos hominidios primitivos) bestializados". Agrega
que esa evolucin es, sobre todo evidente para los
monos antropomorfos, a quienes se refiere casi en
exclusivo.
Tal es, en general, la opinin de los darwinistas
sobre el origen del hombre. AMEGHINO, como
todos los transformistas, acept esa opinin, pero
hizo ms que cualquier otro por demostrarla, perfeccionndola. En efecto, AMEGHINO ha aproximado el parentesco entre el Hombre y los Monos
antropomorfos, puesto que los hace derivar de
nuestros inmediatos ascendientes filogenticos, los
Hominidios primitivos; si para otros eran nuestros
primos hermanos, para AMEGHINO son simple221

JOS

INGENIEROS

mente nuestros hermanos degenerados o bestializados. Este perfeccionamiento de la doctrina, aunque

puramente hipottico, se encuentra repetido en los
siguientes
escritos
antropogenticos
de
52
AMEGHINO.
Este modo de ver introduce, en cambio, una variante en la evolucin de los antropomorfos; despus de separarlos de un tronco comn al del
hombre, considera que han sufrido una regresin
involutiva, como ocurre con otras muchsimas especies que no pueden adaptarse a las variaciones del
52

Personas que juzgan de las palabras por su sonido, sin

entender lo que significa, han credo que haciendo descender
al hombre de los homunculdeos y no de los monos antropomorfos, Ameghino haba combatido la teora transformista de la descendencia. El propio Ameghino nos ha
referido risue!namente que un personaje eclesastico, de
Crdoba, le felecit ardientemente por haber probado que el
hombre no descenda del mono., redimindolo de esa vergenza con que se quera manchar su origen. La clave de
tan inocente equvoco est en haber olvidado que los homunculideosson monos y que el descender los hombres de
ellos es una simple comprobacipn de la doctrina corriente
entre los darwinistas. Si hubiera llamado a esos monos mariposdiosno faltara quien creyera que el hombre desciende
de la mariposa, guindose por el sonido de las palabras.
ES singular que tambin algunos admiradores de Ameghino
hayan credo aumentar sus ttulos de gloria atribuyndose tan
absurda originalidad de que l, sin duda se ruborizara, si la
oyese plantera en trminos exactos.
222

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

medio en que viven. Son, pues, los parientes ms

prximos del hombre, pero parientes degenerados
"Los antropomorfos son, en efecto, los parientes
ms prximos del hombre,
pero slo en lnea descendente y divergente, de ningn modo en la lnea ascendente directa".53
AMEGHINO considera "imposible que ninguno de los Monos actualmente vivientes pueda devenir un hombre, pues su evolucin ha tomado un
camino divergente que los aleja cada vez ms del
hombre". Todos los monos fsiles conocidos del
Viejo Mundo pertenecen tambin a esas ramas divergentes y "bestializadas"; opina que se encuentran
en el mismo caso, no solamente el famoso Pitecantropo de Java, sino tambin el hombre de Neanderthal, pues ambos representaran lneas
divergentes extinguidas, que se han separado del
tronco central en una poca muy reciente.
3. - Los monos precursores
Mucho antes de sus descubrimientos de fsiles
prehumanos, haba previsto que stos deban lgicamente hallarse en Amrica, por la correlacin ge-

223

JOS

INGENIEROS

ntica entre los antiguos monos americanos y los

hominidios verdaderos, que algunas veces considera
como simples monos al compararlos con el hombre
actual; as, por ejemplo, refirindose al crneo restaurado del Diprothnzo, en parangn con el del Homo
y de los Antropomorfos, dice que no se parece a
ninguno de los dos, sino al de su antecesor, como es
natural: "Ahora bien, ese crneo no es evidentemente el de un Hombre, sino el de un mono" (Pg.
167). Ese grupo de monos es suramericano. "Por la
conformacin del crneo, los ms prximos parientes del hombre deben buscarse entre los monos
americanos. Sus parientes ms inmediatos son los
homunculdeos terciarios, pero entre los monos vivos, los hay que no se alejan mucho de los fsiles;
tal es el gnero Cebus, pero sobre todo, Saimiris, cuyo crneo es ms humano que el del Pitecantropo y de
cualquier otro mono antropomorfo conocido. Es el
nico de todos los monos vivos que tiene el agujero
occipital colocado tan adelante como el hombre y
que mira hacia abajo .como en este ltimo". En su
entender, la forma humana del crneo de esos monos americanos (homunculdeos y saimiris) "representa el tipo primitivo por el cual han pasado los
53

Tetraprothomo, pg. 206.

224

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

monos del viejo mundo, inclusive los antropomorfos y el hombre, lo que se prueba por el desarrollo
ontogentico de estos ltimos". E1 proceso de
evolucin progresiva se ha producido, sin embargo,
en la mayor parte de los monos americanos; los
menos alejados del tipo primitivo son los saimiris, y
entre ellos el "saimiris boliviensis", cuya curva
frontal es ms alta que la de algunos crneos humanos, segn AMEGHINO. En conclusin, afirma
que los antropomorfos son los parientes ms cercanos del hombre en la lnea descendente divergente,
los saimiris en la lnea ascendente divergente y los
homunculdeos en la lnea ascendente directa.
4 - La evolucin de los monos
De los precedentes cuadros Antropognicos
conviene reproducir el fragmento del "phylum" simio-humano que puede relacionarse con los monos
fsiles; debe tenerse en cuenta que -con excepcin
de los hominidios y el hombre- todos los grupos
que figuran en el cuadro se refieren a la evolucin
de los monos.
5. - Antigedad de los monos fsiles sudamericanos
225

JOS

INGENIEROS

AMEGHINO considera que en Europa y Norte

Amrica, los prosimios, o por lo menos animales
que parecen ms o menos relacionados con loa lemridos actuales, aparecen en el eoceno y se extinguen en el oligoceno; en cambio, en Patagonia, los
prosimios o lemridos son mucho ms antiguos,
pues aparecen en las capas superiores del cretceo y se extinguen en el eoceno. Los verdaderos. monos no han
dejado restos fsiles en las capas terciarias de Norte
Amrica, y en Europa slo aparecen en el terciario
medio; en Patagonia su antigedad es mayor, pues
aparecen ya en la base del eoceno, donde coexistieron con
los lemridos. Han continuado viviendo en Sur
Amrica sin interrupcin, hasta la poca actual, pero
se irradiaron de Patagonia, probablemente desde
mediados de la poca. terciaria. De Sur Amrica
emigraron al viejo mundo, probablemente a principios del mioceno, o a fines de oligoceno.
Este dato paleontolgico (mayor antigedad de
los prosimios y los simios en Sur Amrica) es el
punto de partida de todas las inducciones antropogenticas de AMEGHINO.
Los prosimios fsiles, tan abundantes en el cretceo superior de la Patagonia, llegan hasta el tercia226

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

rio, pero en l son ya muy raros. Advirtase que es

muy fcil establecer las relaciones exactas entre
aquellos prosimios del cretceo y los prosimios del
eoceno, pues son casi desconocidos los restos fsiles de los que vivieron en las pocas intermedias
(pise piroteriense).

227

JOS

INGENIEROS

En el eoceno inferior de Patagonia los prosimios estn representados por el gnero Clenialites,
notable por su pequea talla, sus ramas mandibula228

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

res fuertemente arqueados, sus molares persistentes

inferiores muy complicados, y, sobre todo, por el
molar 4 que est constituido a semejanza del molar
5. Por ese ltimo carcter se aproxima al Microsyops
elegans, de Marsh, del eoceno superior norteamericano, y al Plesiadapis del eoceno superior de Cernay
(Francia); pero el estudio morfolgico comparativo
de los molares permite a AMEGHINO afirmar que
el gnero Clenialites es el ms antiguo de todos los
similares.
Los caracteres primitivos de Clenialites autorizan a
considerarlo como el tipo de una familia distinta;
por una parte habra dado origen a los Microsipidios, Plesiadapidios, Anaptomorfios y todos los
otros Prosimios conocidos, mientras por otra habra
dado los verdaderos monos (a travs de Pitheculites),
hasta los Homindeos primitivos, de donde se ramifican los antropomorfos y el hombre.
En la formacin santracucense se encuentran
restos de los gneros Homocentrus y Eudiastatus, que
tambin han sido referidos al mismo grupo. Los
prosimios del eoceno de Patagonia no proporcionan
ningn dato sobre las emigraciones del terciario
medio, pues sus representantes en el viejo continente y en Norte Amrica descienden de la emigra229

JOS

INGENIEROS

cin ms antigua que se haba efectuado ya al fin del

cretceo. En cambio, tienen mucha importancia
filogentica, pues prueban, no solamente el origen
sudamericano de los prosimios, sino tambin que
esos prosimios de Patagonia son los antecesores de
los monos".
Desde el punto de vista de las relaciones entre la
Amrica del Sur y el antiguo continente, durante el
terciario medio, los verdaderos monos tienen mucha ms importancia que los prosimios, pues su
distribucin geogrfica y geolgica permite establecer su punto de origen y su emigracin, as como su
filogenia, aunque esta ltima slo en sus lneas generales, dado el estado actual de nuestros conocimientos.
Los monos verdaderos no tienen representantes
fsiles en ninguna de las formaciones terciarias de
Norte Amrica; los pocos monos que habitan actualmente la Amrica Central y Mjico pertenecen a
gneros sudamericanos emigrados all en una poca
muy reciente. La Amrica del Norte queda, pues,
excluida como posible centro de aparicin de los
monos.
En cambio, en el terciario del antiguo continente, a partir del eoceno, se encuentran numerosos
230

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

y variados monos fsiles. A mediados de esa poca

aparecen monos antropomorfos (Simiidae) ya netamente constituidos y un poco ms tarde Cercopitecos y formas intermedias mal definidas que no
podran clasificarse en ninguna de las dos familias
precedentes. No se conocen precursores autctonos
de esos monos del mioceno en las formaciones terciarias del antiguo continente (eoceno y oligoceno);
parece, luego, evidente que esos monos perfectos de
Europa y Asia, aparecidos all sin antecesores inmediatos, son inmigrantes. De dnde pueden haber
emigrado? De Sur Amrica, afirma AMEGHINO,
pues aqu se los encuentra desde la base del eoceno
(Homunculites y Phitheculites) y con mucha variedad y
mayor evolucin en el eoceno superior (Anthropops,
Homunculus y Pitheculus). Los monos deben, pues,
incluirse entre los mamferos que a fines del oligoceno o principios del mioceno emigraron de Sur
Amrica a Africa, y de aqu a Europa y Asia.
Aparte de su importancia para la paleogeografa,
y para el origen de los Primatos, este problema se
vincula estrechamente con el origen del hombre, a
punto de constituir su principal fundamento paleontolgico.

231

JOS

INGENIEROS

6.-Los monos fsiles de la Patagonia

De los Clenialitidios (prosimios) se originan dos
ramas: Pitheculites y Homunculites (monos), cuyos
restos se han encontrado en el terciario antiguo de
Patagonia, piso colpodenense; la escasez de excavaciones induce a creer que en esa poca las especies
de monos debieron ser abundantes. La rama del
Pitheculites se contina con los hominidios y remata en el hombre y los antropomorfos; la rama del
Homunculites da origen a los Cercopitecos.
El Pitheculites es un mono muy primitivo y debe
descender de algn clenialitidio del cretceo superior; es ms evolucionado que el Clenialites. Es el
ms pequeo de los monos conocidos y sus caracteres permiten colocarlo en la lnea directa del
"phylum" simio-humano, como antecesor de los
Homunculidios y el Hombre.
El Homunculites es un mono muy pequeo, aunque de talla mayor que el Pitheculites, con quien est
emparentado por el abolengo comn de los Clenialitidios. No se encuentra en la lnea directa que conduce a los Hominidios y al Hombre; es una rama
colateral que constituye el tronco de los cercopitecos. "Su nombre podra hacer creer que sea pariente
232

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

de Homunculus, como yo mismo crea cuando lo describ por vez primera, pero despus de haber completado el estudio de la pieza he reconocido que
est muy lejos de l". (Formaciones, 426). El Homunculites pristinus, del eoceno inferior de Patagonia,
por la conformacin de la mandbula y de las molares, es idntico al gnero Mesacus, aunque difiere por
la frmula dentara. Nada tiene que ver con los monos sudamericanos propios del terciario superior,
del cuaternario o vivientes; pertenece al grupo de
los monos del antiguo continente, que constituyen
la familia de los Cercopithecidae y debe considerarse
como el antecesor inmediato de ese grupo, cuya
frmula dentara es de tipo ms evolucionado.
Llegando a la formacin santacrucence nos encontramos de nuevo con verdaderos monos, de aspecto ms evolucionado que los precedentes. Son
los Homunculdios (derivados de Pitheculites), cuyo
tipo es el gnero Homunculus, del que se conocen
restos fsiles menos incompletos.
El Homunculus patagonicus presenta caracteres que
inducen a colocarle en la lnea directa que conduce a
los hominidios primitivos. Su crneo presenta un
aspecto bastante evolucionado: el estudio de su fmur sugiri a AMEGHINO la idea de que era posi233

JOS

INGENIEROS

ble la posicin erecta. Su estatura, de pie(?), se ha

calculado entre 45 y 40 centmetros.
El Anthropops presenta caracteres an ms evolucionados; lo mismo que el precedente, vivi en la
Patagonia durante el eoceno superior; su talla era
algo ms grande y su posicin ha podida ser erecta.
7. - Los Homunculidios y los hominidios primitivos
AMEGHINO considera a los Homunculdeos
como los antepasados de todos los monos del nuevo y del viejo mundo, exceptuados los lemridos.
La divisin en catarrinos (los del viejo continente) y
platirrinos (los del nuevo) le parece de poca importancia, por no ser de rigurosa exactitud. Los Homunculdeos eran catarrinos por todos sus
caracteres, menos por el nmero de dientes; pero
estima que la frmula dentara es de valor relativo,
pues puede variar de familia a familia, entre los gneros de una misma familia, entre las especies de un
mismo gnero. Por ciertos caracteres el Homunculus
se parece ms al hombre que a los antropomorfos,
de donde se infiere que en estos ltimos degeneraron algunos caracteres evolutivos: se "bestializaron"
en vez de humanizarse.
234

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Los Homunculdeos no eran arborcolas o trepadores; caminaban en la posicin bpeda, erecta o

semierecta. Esta conclusin la funda AMEGHINO
sobre el gran parecido de los fmures del Homunculus y del Hombre, y tambin en la morfologa de
los cndilos articulares de ese hueso: su extensin
hacia abajo y atrs, prueba que la articulacin con la
tibia se efectuaba en una lnea vertical o poco menos. Los brazos del Homnculus eran proporcionalmente mucho ms cortos que los de los
Antropomorfos, aunque ms largos que los del
Hombre; el acortamiento de los brazos es, en este
ltimo, un carcter evolutivo recientemente adquirido. El hmero de Homnculus slo difiere del humano por la presencia de una perforacin en el
cndilo interno, carcter primitivo y ancestral en el
"phylum" del hombre, en quien suele reaparecer
con carcter atvico.
De los Homunculidios derivan los Hominidios
primitivos, grupo establecido tericamente, pues no
se han encontrado sus restos fsiles. Debieron corresponder a horizontes diversos de la poca oligocena, cuyas faunas son todava poco conocidas.
Esta laguna del "phylum" podr, acaso, llenarse con
nuevos descubrimientos que no es infundado con235

JOS

INGENIEROS

siderar probables.
De esos Hominidios primitivos se desprenden
dos ramas destinadas a evolucionar de muy distinta
manera: los Hominidios verdaderos que se transforman
en hombres y los Antropomorfidios (o Simidios) que
engendran los actuales monos antropomorfos. Estos ltimos, en vez de seguir la va de la "humanizacin", como ocurri con la rama que lleg al tipo
humano actual, siguieron la de la "bestializacin",
profundamente acentuada en el actual Gorila.
8. - Cuadro comparativo
Para que pueda estimarse en conjunto el sitio de
origen, la edad geolgica y la distribucin geogrfica
de los monos (Simioidea) y de los antropoides
(Anthropoidea), en sus relaciones con los homindios y
con el hombre, AMEGHINO public en "Las Formaciones sedimentarias" (1906) un cuadro de sus
representantes distribuidos por edades y continentes, reproducido en la memoria sobre el Tetraprothomo Argentino54. Para salvar algunas confusiones
a que se presta el cuadro de AMEGHINO, hemos
mejorado su disposicin tipogrfica, conservando

236

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

rigurosamente sus relaciones.

Las observaciones ms interesantes, en presencia del cuadro, son las siguientes:
En el perodo eoceno del terciario solamente
aparecen simioidios fsiles sudamericanos.
En el perodo mioceno del terciario aparecen ya
en Sur Amrica hominidios y en Europa solamente
simioidios y antropoidios (emigrados de Amrica a travs de Africa?).
En el perodo plioceno del terciario aparece el
Hombre sudamericano, mientras en Europa y Asia solamente existen simioidios, antropoidios y hominidios.
En el cuaternario y actual aparece el Hombre en
todos los continentes (emigrado como tal de Sur Amrica, donde ya aparece en el terciario, o desciende
autctono de los antecesores emigrados en el terciario?).
Los hechos, dejan en pie las dos interpretaciones -.monofiltica y polifiltica- tales como han sido
recientemente debatidas en los tratados antropolgicos de MORSELLI y SERGI, para citar a los autores ms netamente definidos en esas posiciones
opuestas.
54

Ver Tetraprothomo, pg. 232

237

JOS

INGENIEROS

AMEGHINO, por razones que se ver, se pleg

a la hiptesis monofiltica, admiti la multiplicidad
238

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

de especies del gnero Homo, manteniendo la unidad

de su "phylum" originario.

IV. LOS HOMINIDIOS FSILES

SUDAMERICANOS
La familia de los HOMINIDIOS o antecesores
inmediatos del hombre, ha sido caracterizado por
AMEGHINO Con los siguientes caracteres: ocho
molares de reemplazamiento, paricin erecta,
miembros anteriores cortos con relacin a la talla,
cerebro relativamente voluminoso, crneo relativamente abovedado donde no existieron crestas salientes, rostro corto, caninos muy poco
desarrollados, dedo interno del pie no oponible,
hbitos terrestres.
El conocimiento de los hominidios fsiles ha
presentado en el llamado viejo continente muchas
dificultades y cada hallazgo motiva disputas inacabables. El Pithecantropus erectus fue su primer representante de valor genrico; es poco probable que el
Homocentrus argentinus, y otros imperfectamente conocidos, puedan referirse a este mismo grupo.

239

JOS

INGENIEROS

1. - Tetraprothomo
El 28 de septiembre de 1907 public
AMEGHINO la ms famosa y discutida de sus
memorias: "Notas preliminares sobre el Tetraprothomo Argentinus, un precursor del hombre del mioceno
superior de Monte Hermoso". E1 yacimiento fosilfero de Monte Hermoso le era ya bien conocido.
En una visita de exploracin efectuada en 1887, haba credo encontrar algunos vestigios (fragmentas
de tierra cocida, fogones, algunos de stos vitrificados y con apariencia de escorias, huesos partidos y
quemados, pedernales tallados -segn su opininque le parecieron reveladores de la existenciade un
ser inteligente, "un ser ms o menos parecido al
hombre actual, pero antecesor directo de la humanidad existente"55.
En su obra de 1906 (Las formaciones sedimentarias) hace referencia a ellos, en trminos parecidos, y a una vrtebra cervical de dimensiones
reducidas, que ya presumi de igual origen. En 1907
el naturalista CARLOS AMEGHINO descubri en
Monte Hermoso un fmur izquierdo incompleto en

240

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

su extremidad superior (que comprende el gran trocnter, el cuello y la cabeza femoral). El resto del
hueso est intacto; la parte existente tiene 16 centmetros y la pieza restaurada alcanzara a tener 19
centmetros. Por la textura del hueso y la desaparicin de todo vestigio que permita reconocer el limite de la difisis y de la parte epifisaria, cree
AMEGHINO que se trata de un individuo, no slo
adulto, sino ya muy viejo. La concordancia de deformacin entre ese hueso y el correspondiente al
hombre le parece casi perfecta, aunque ese parecido
no salta inmediatamente a la vista a causa de la diferencia de tamao.
AMEGHINO ha descrito ese fmur minuciosamente, no olvidando ningn detalle de anatoma y
de paleontologa comparadas. La pieza fue llevada
por la casualidad a las manos del nico hombre que
la esperaba desde muchos aos.
*
Describi en la misma monografa, con tanta
escrupulosidad como el fmur, la vrtebra cervical
conservada hasta entonces en el Museo de La Plata
(un atlas). Su opinin fue explcita: "De esos restos
se deduce claramente que no se trata del gnero
55

Monte Hermoso, pg. 10, Buenos Airea, 1887.

241

JOS

INGENIEROS

Homo, sino de un gnero extinguido, de un precursor que forma parte de la lnea directa que de los
Homunculidae conduce al hombre actual, y que ese
precursor se acerca del gnero Homo mucho ms
que cualquiera de los monos antropomorfos conocidos. Doy a ese gnero extinguido el nombre de
Tetraprothomo argentinus, n. g., n, sp. El genrico de
Tetraprothomo ya lo he empleado desde el ao 1884
para designar un antecesor del hombre tericamente
reconstruido. En el trabajo ms completo que publicar ms tarde expondr las razones que me inducen a emplear este mismo nombre para el
precursor del hombre del mioceno de Monte Hermoso" (107 y 108).

242

LAS

DOCTRINAS

243

DE

AMEGHINO

JOS

INGENIEROS

244

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

*
Varios
caracteres
indicaran,
segn
AMEGHINO, que en el Tetraprothomo (nombre genrico del cuarto antecesor del hombre), la posicin
erecta era de adquisicin reciente, de modo que an
no haba podido modificar las proporciones del
cuerpo sino en un grado muy reducido: por eso el
largo del fmur debe representar un sexto del largo
del cuerpo (en los monos la talla es cuatro veces y
media el largo del fmur; en el hombre no alcanza a
cuatro); en los mamferos cuadrpedos no arborcolas, representa la sexta o sptima parte, y aun menas. AMEGHINO entiende que los precursores del
hombre fueron adquiriendo la posicin erecta, sin
pasar por el perodo de adaptacin arborcola, comn a los monos actuales. Por todo eso fija la talla
probable del Tetraprothomo entre 1.05 y 1.10 metros. El crneo era, proporcionalmente a la talla, de
tamao considerable, ue acuerdo y en revelacin al
grueso del cuerpo, pero de volumen y peso proporcionalmente mayores que en el hombre, a juzgar
por la conformacin del atlas.
"E1 Tetraprothomo fundado primero tericamente
sin indicacin del punto de origen, determinada luego la regin de origen tambin tericamente, ha sa245

JOS

INGENIEROS

lido a la luz del da ms pronto de lo que me era

dado suponer, ms o menos con los mismos caracteres que le haba asignado y en la misma, regin
que supona deba ser su centro de origen". (Pg.
211). Can estas palabras podemos cerrar este resumen del descubrimiento de restos prehumanos en el
perodo mioceno, segn la antigedad que
AMEGHINO atribuye al yacimiento de Monte
Hermoso, fundndose en datos geolgicos y paleontolgicos.
2. Triprothomo
Acerca del hipottico Triprothomo no existe ningn documento fsil que atestige su probable
existencia. AMEGHINO supone que vivi en las
formaciones ms superiores del mioceno y considera que ha dejado vestigios industriales comprobatorios de su existencia; esos rastros se encontraran en
los horizontes puelchense y chapadmalense de la
formacin araucana, cuya. fauna comenz a descubrir el propio AMEGHINO.

246

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

3. - Diprothomo
Dos aos ms tarde, el 17 de julio de 1909, apareci
la memoria descriptiva de El Diprothomo Platensis, un
precursor del hombre del plioceno inferior de Buenos Aires.
Durante los ltimos trabajos de excavacin del
puerto de Buenos Aires, en el sitio de mayor profundidad, fue descubierta una calota craneana, desgraciadamente muy incompleta; junto a ella existan
otros restos seos, que se perdieron siendo entregada la calota al Museo Nacional por Guillermo D.
Junor. Proviene, segn AHEGMINO, del nivel ms
inferior de la formacin pampeana; difiere tanto de
la parte correspondiente del crneo humano, que
ella no puede ser atribuida al gnero Homo, sino a
un gnero distinto, hoy desaparecido, con caracteres
simiescos muy acentuados y reuniendo todas las
condiciones indispensables para que pueda considerrsele como un precursor directo del hombre. Sin
embargo, la diferencia entre l y el hombre le parece
tan grande, que no puede considerarlo el primer
antecesor inmediato (Prothomo) sino el segundo; por
ese motivo lo clasifica genricamente :como Diprothomo. Su diferencia con el Tetraprothomo, anteriormente descrito, la funda en deducciones
247

JOS

INGENIEROS

morfolgicas, pero, sobre todo, en la diferencia de

edad geolgica de los pisos en que ambos fueron
encontrados: hermosense y preensenadense. Esos
pisos estn separados por cinco horizontes geolgicos (dos pisos conocidos y tres hiatus intermedios),
lo que importa un tiempo ms que suficiente para
que un gnero pueda transformarse en otro; la paleontologa concuerda con esas inducciones, pues
del hermosense al preensenadense la fauna de mamferos se ha renovado de una manera completa
dos veces, por lo menos.

248

LAS

DOCTRINAS

249

DE

AMEGHINO

JOS

INGENIEROS

La parte conservada de la calota del Diprothomo

est representada por el frontal casi completo y por
una parte de los parietales, de los que slo queda la
regin media anterior. A1 frontal solamente le falta
la parte lateral ms descendente de cada lado, lindera con el ala ascendente del esfenoides; la parte anterior, con las arcadas orbitarias, glabela, etc., est
perfectamente conservada. La pieza no presenta
ninguna deformacin pstuma; pertenece a un individuo adulto y de edad avanzada.
El examen minucioso de su morfologa lleva a
AMEGHINO a pensar que "esos caracteres alejan a
Diprothomo, no solamente de Homo, sino tambin de
todos los monos antropomorfos, de todos los monos del antiguo continente y de la mayor parte de
los del nuevo mundo. Para encontrar una conformacin parecida a la suya es necesario buscar, una
vez ms, entre los monos Arctopitecos de la Amrica del Sur." (Midas y Callitrix), (pg. 149).
Las figuras eximen de insistir en detalles descriptivos que solamente pueden servir a los especialistas y que nunca podran reemplazar la
observacin directa de la pieza o de sus calcos, generosamente difundidos por AMEGHINO.

250

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

4. - Prothomo
En su monografa sobre el Diprothomo, avanza
AMEGHINO algunas opiniones sobre el Prothomo o
primer antecesor genrico del hombre, "No es todava desconocido, pero el Homo Pampaeus, quo
proviene de un piso muy superior al del Diprothomo no debe diferir mucho de l, pues conserva todava algunos caracteres de este ltimo" (pg. 127).
Y en una nota de la misma pgina, despus de examinar los caracteres morfolgicos de tres crneos
encontrados en el pampeano antiguo de Necochea
(quo considera contemporneo del crneo de Miramar, es decir, del Homo Pampaeus) , lleg a la siguiente conclusin: "Juzgado desde el punto de
vista paleontolgico, el Homo Pampaeus es una especie muy diferente del Homo Sapiens, difiriendo de l
mucho ms que el Homo Primigenias (de Neanderthal, que considera , como una especie divergente
del gnero "Homo", desaparecida sin descendencia).
Es an posible que, mejor conocido, el Homo Pampaeus resulte ser un verdadero Prothomo" (nota, pg.
127).

251

JOS

INGENIEROS

El primer crneo de Prothomo u Homo Pampaeus

fue encontrado en capas superiores a la que corresponda al Diprothomo Platensis en la formacin
pampeana: horizonte ensenadense cuspidal, que
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LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

puede equipararse al plioceno medio de Europa

(crneo de Necochea). Se caracteriza por una dolicocefalia muy marcada y persistente del prognatismo facial. El crneo facial predomina sobre el
cerebral y la capacidad craneana oscila entre 1.100 y
1.200 centmetros cbicos. Las rbitas son grandes,
aunque menores que las del Diprothomo. En la actualidad se poseen cuatro crneos procedentes del
mismo horizonte y lugar, siendo semejantes sus caracteres morfolgicos.
En ningn momento precis AMEGHINO su
opinin exacta sobre la jerarqua filogentica del
Homo Pampaeus. Traicionaramos su pensamiento si
dijramos que al considerarlo como el cuarto homnidio precursor (Prothomo) excluy que fuese la
ms antigua especie americana del gnero Homo
(Archeanthropus). Nada ms difcil, por otra parte,
que trazar netamente la lnea divisoria entregneros
y especies.

253

JOS

INGENIEROS

V. EL HOMBRE FOSIL SUDAMERICANO

1. - El "Homo Pampaeus"; crneos de Neeochea y Miramar
Conocemos ya las primeras opiniones de Ameghino sobre la existencia dcI hombre fsil en la
formacin pampeana56, as como sus trabajos iniciales de ndole arqueolgica57. Durante algunos
aos prest poca atencin a todo ello, encontrndose ocupado en su vasta labor paleontolgica. Los
hallazgos de Monte Hermoso, en 1887, hicironle
volver transitoriamente a su preocupacin primera,
convencindose de que ciertos restos de industria y
de antiguos fogones deban atribuirse a un ser inteligente, el hombre o alguno de sus precursores; esa
opinin ha sio muy controvertida. Pero slo en
1907, con motivo del presunto hallazgo del Tetraprothomo, volvi Ameghino a ocuparse de antropogena; fue desde entonces, su principal
preocupacin, hasta su muerte.
Cuales eran, en vsperas de ese hallazgo, sus
56

Sintetizadas en "La Antigedad del Hombre en el Plata".

Sintetizado en la misma Antigedad en la conferencia de
1882 sobre "La edad de la piedra".

57

254

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

ideas acerca del hombre fsil?

En 1906 consideraba que en la Argentina se conocan los restos humanos ms antiguos y de caracteres ms primitivos. El hombre cuaternario del
piso lujanense (crneo de Arrecifes) no le parece
diferir mucho del actual, pero sus restos son muy
interesantes, pues parecen indicar que es el resultado de una evolucin efectuada en el mismo continente. Los restos terciarios del plioceno superior
(crneo de Fontezuelas) indican "una raza pequea,
de 1.50 de talla, la curva frontal medianamente elevada, sin rebordes supraorbitarios o muy pequeos
con una cavidad esternal y 18 vrtebras dorsolumbares". Esos ltimos caracteres son muy primitivos,
y KOLBET ha intentado hacer de esa raza una especie distinta, el Homo pliocenicus. El crneo de Miramar, del plioceno inferior, es geolgicamente
considerado por AMEGHINO como el ms antiguo que se conoce, siendo tambin el que presenta
caracteres ancestrales ms acentuados; pero no cree
que ese hombre pueda pertenecer a la misma especie que el hombre actual, sino a otra distinta: el Homo pampaeus, que acaso puede corresponder al
Prothomo o cuarto hominidio precursor del hombre.
Si se toma en cuenta el desarrollo de la curva fron255

JOS

INGENIEROS

tal, la diferencia entre el crneo del plioceno inferior

(Miramar) y el crneo del plioceno superior (Fontezuelas) es enorme. En cambio, la que se observa
entre el hombre del plioceno superior (Fontezuelas)
y el hombre de la poca cuaternaria (Arrecifes), es
pequea. Un hecho esencial en la evolucin de los
hominidios americanos hacia el hombre, es el
abombamiento progresivo de la curva frontal a partir de plioceno inferior.

256

LAS

DOCTRINAS

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DE

AMEGHINO

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INGENIEROS

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

El Homo pampaeus era, para AMEGHINO, en

1906, el ms antiguo de los antecesores humanos
conocidos. En esa poca consideraba que, aparte de
los restos groseros de una industria muy rudimentaria, pero que atestiguaba la presencia de un ser inteligente, el hombre (o su antecesor) del mioceno de
Monte Hermoso deba diferir del hombre actual
ms an que el del plioceno. Esa diferencia deba
ser tan considerable que l no sera todava un
hombre en el sentido genrico de la palabra, sino un
precursor: el que vena anunciando desde 1889 . En
1906, en suma, AMEGHINO deca: "Como todo
concurre a demostrar que las relaciones entre el
Africa y la Amrica del Sur son anteriores al mioceno superior, llegamos a la conclusin que es el precursor del hombre, es decir, el Homosimius que,
durante el mioceno inferior o el oligoceno superior,
pas de la Amrica del Sur al antiguo continente, en
compaa de los Cercopitecos. Los Antropomorfos
no aparecieron hasta ms tarde; se separaron de los
hominidios tomando el camino de la bestializacin;
esta separacin ha tenido lugar en el antiguo continente. Habiendo vivido precursores del hombre en
loa dos continentes, desde el principio del mioceno,
es igualmente posible que el hombre haya tomado
259

JOS

INGENIEROS

un origen independiente en ambas partes, por la

evolucin o la transformacin de dos o muchos
precursores".
2. - Crneos de Fontezuelas, Arrecifes, etc.
Entre el Prothomo - ltimo de los Hominidios
precursores, representado, segn AMEGHINO,
por los crneos de Necochea y Miramar - y el hombre actual, pueden considerarse como tipos humanos primitivos el crneo de Fontezuelas, el de
Arrecifes, etc. Parcenos que habra ventaja en reunirlos con el nombre de Paleoanthropus americanus, sin
que ello implique prejuzgar sobre la edad geolgica
de la formacin pampeana en que han sido encontrados.
El de Fontezuelas procede del pampeano superior, que AMEGHINO refiere a las ms recientes
capas terciarias del plioceno. Fue descubierto por
ROTH en 1881 y se le conoce, errneamente, por
crneo de Pontimelo.
El de Arrecifes, encontrado en 1888, pertenece
al pampeano lacustre (piso lujanense), que Ameghino considera correspondiente al cuaternario inferior
de Europa.
260

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

3. - Edad geolgica del Hombre fsil y de los Hominidios

argentinos
Para objetivar las relaciones de los estratos geolgicos en que han sido encontrados esos restos
fsiles humanos y prehumanos, AMEGHINO
adapt su cuadro de la sucesin de los pisos geolgicos en la cuenca del Plata y la costas del Atlntico
a los descubrimientos de fsiles humanos y prehumanos en la Argentina.
1 "Hombre fsil", del Pampeano superior (piso
Lujarnense del Cuaternario superior: Arrecifes y
Ovejero; y piso Bonaerense: Fontezuelas);
2 "Prothomo" ( ?) ("Homo pampaeus" de Miramar y Necochea: Ensenadense cuspidal del Plioceno medio)
3 "Diprothomo" (Preensenadense del Pampeano inferior: Plioceno)
4 "Tetraprothomo" (Mioceno superior de
Monte Hermoso).
La simple inspeccin del siguiente cuadro permite advertir la antigedad que atribuye a cada uno
de esos eslabones de la ascendencia del Hombre en
Sud Amrica.
261

JOS

INGENIEROS

Es indispensable sealar que en este cuadro

aparecei imprecisamente ubicado el Homo sapiens en
el "hiatos postlujanense", ocupando el Homo pampeaus o Prothomo el piso ensenadense cuspidal. Los
restos fsiles del piso bonaerense quedan en una
equvoca posicin antropolgica, sin ser ya Prothomo
ni ser todava Homo sapiens.58
En la misma descripcin del Diprothomo platensis
(1909), dio un cuadro filogentico de "los representantes conocidos de la familia de los Hominidios" en sus relaciones con la especie humana,
conforme a los materiales ms notorios y de acuerdo con el criterio filogentico anteriormente establecido.
4. - El "Homo caputinclinatus
En el pampeano superior, en las capas ms re58

Tal vez sera conveniente considerarlos en conjunto como

una antigua especie o tipo de Paleoanthropus Americanus, prxima o similar a la vieja raza "Lagoa Santa", que durante el
cuaternario habit el Brasil y la Argentina; a sta refiere
AMEGHNO, explcitamente, los restos fsiles cuaternarios
del piso lujanense: agregndoles provisoriamente los del piso
bonaerense, se facilitara la clasificacin del hombre fsil
pampeano, entre el Homo pampeaus (Prothomo) y antes del
Hombre actual americano (razas indgenas histricas).
262

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

cientes del horizonte bonaerense, CARLOS

AMEGHINO descubri en enero de 1910 un esqueleto humano fsil, en las barrancas del arroyo
Siasgo, pequeo afluente del ro Salado, en el partido de Ranchos. Por sus caracteres especiales
AMEGHINO lo llam Homo caputinclinatus.
El esqueleto humano se encontraba sepultado
en un depsito de loess no removido, a una profundidad de 1 m 80 de la superficie del suelo, a mayor profundidad que muchos restos de Glyptodon.,
Sclerocalyptus, Eutatus, etc., recogidos en la misma
localidad.
E1 esqueleto se compone del crneo (al que le
falta la mandbula y la parte facial debajo del frontal), varios huesos largos, muchas vrtebras y costillas, el sacro, la cadera y varias articulaciones de los
pies, inclusive un astrgalo casi intacto.
Los huesos largos indican que se trata de un individuo joven, de talla no mayor de 1.40 metros.
El crneo es excesivamente pequeo y muy dolicocfalo. Tiene un dimetro ntero-posterior mximo
de 169 milmetros y 115 milmetros de mayor dimetro transverso, lo que corresponde a un ndice
ceflico aproximadamente de 68. Capacidad craneana 1.000 c.c.
263

JOS

INGENIEROS

Es muy bajo en la parte anterior y sumamente

alto en la parte superior, de modo que el vrtex viene a caer muy atrs del bregma, ms o menos en los
dos tercios posteriores de los parietales, en lo que
coincide con el Homo pampaeus.

264

LAS

DOCTRINAS

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DE

AMEGHINO

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INGENIEROS

La regin frontal muy deprimida se levanta gradualmente hacia atrs y la bveda craneana contina
266

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

levantndose en esa forma hasta el vrtex, que, como se ha dicho, se encuentra colocado en los dos
tercios posteriores de los parietales.
El frontal es muy notable por su forma alargada
y estrecha, en lo que presenta un notable parecido
con la conformacin propia del Diprothomo. La parte
anterior de la frente es proporcionalmente muy ancha, en lo que difiere en absoluto del Homo pampaeus, que es, al contrario, de regin frontal anterior
sumamente estrecha. La frente de este crneo aparece as no slo muy larga y angosta atrs, sino tambin de un contorno rectangular muy caracterstico.
De la depresin post-glabelar, no quedan vestigios visibles, ni hay tampoco visera. La glabela no es
saliente, se encorva notablemente hacia abajo, pero
no hacia atrs, de modo que el casin no estaba
colocado en una depresin transversal como en el
hombre actual; por este carcter este nuevo tipo de
hombre concuerda con Diprothomo y Homo pampaeus.
Las rbitas parecen haber sido notablemente
ms altas que anchas, tal como sucede en Homo
pampaeus. Adems, son excesivamente superficiales; el
tabique seo del fondo de las rbitas forma un ngulo casi obtuso con la superficie externa de la regin anterior del frontal. Son mucho ms
267

JOS

INGENIEROS

superficiales que en Diprothomo.

La parte posterior del crneo no es menos singular. El agujero occipital est colocado ms hacia
atrs que en el hombre actual. El hueso occipital, en
vez de prolongarse por un largo trecho detrs del
foramen magnum, en una forma ms o menos horizontal, como es la regla general, asciende rpidamente hacia arriba, apareciendo el agujero como
colocado casi en la parte posterior del crneo, y en
una forma ms acentuada que en muchos monos.
La orientacin que tuvo el crneo en vida es un
problema interesantsimo y de solucin precisa muy
difcil.
AMEGHINO considera que para obtener una
orientacin que se aproxime a la que tuvo en vida,
no queda otro recurso que guiarse por las rbitas,
inclinando el frontal hacia abajo todo lo suficiente
para que las cavidades orbitarias presenten una profundidad bastante para que quepa en ellas el globo
ocular. En esta posicin el frontal, aunque poco
elevado, se inclina bastante hacia abajo, las apfisis
mastoides caen casi verticalmente, y el agujero occipital queda muy atrs, en una posicin ms posterior que en un considerable nmero de monos.
Adems, la parte ms alta del crneo o vrtex, que
268

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

ya hemos visto est colocada muy atrs, queda sobre el agujero occipital, confirmando que sta debe
ser la posicin que el crneo tuvo en vida.
"Pero un crneo con una frente fuyente dirigida
hacia abajo, y un agujero occipital colocado casi en
la parte posterior del crneo, indican una cabeza que
en vida deba presentar un notable grado de inclinacin hacia abajo. Es por esta razn que designo esta
especie, ahora completamente extinguida, con el
nombre de .Homo caputinclinatus".
5. - El "Homo sinemento
Los ltimos descubrimientos antropognicos de
AMEGHINO fueron por l comunicados a la "Sociedad de Psicologa"; fue la ltima vez que
AMEGHINO habl en pblico sobre sus temas
predilectos59.
En la costa atlntica, a unos 60 kilmetros al
norte de Necochea, en un punto situado entre la
boca del arroyo del Moro y la del Arroyo Mala Cara,
se exhumaron dos esqueletos. "Toda la superficie
del terreno estaba sembrada de piedras trabajadas,
59

Ver "Anales de la Sociedad de Psicologa"; Vol. II. - Buenos

Aires, T 1911.
269

JOS

INGENIEROS

unas representando verdaderos instrumentos, y

otras residuos y desperdicios de fabricacin.
Es la industria de la piedra hendida. Recog tambin
muchos fragmentos de escoria y algunos de tierra
cocida" Ameghino public los siguientes datos sobre esos esqueletos, que atribuye a la misma poca
que el Homo pampaeus, o quizs algo ms reciente:
"se trata de una raza hasta ahora desconocida y de
caracteres tan profundamente distintos y particulares que la considero como una verdadera especie,
que designo con el nombre de Homo sinemento".
Ambos esqueletos corresponden a individuos de
edad avanzada. El de crneo ms completo es, seguramente, de mujer. Eran de talla muy pequea, casi
pigmeos (1.40 metros), pero a la vez esbeltos; eran
poco robustos y, por consiguiente, de inserciones
musculares poco desarrolladas. Algunos huesos,
como el fmur, el calcneo y el astrgalo, presentan
caracteres propios muy particulares. Los crneos, de
acuerdo con la talla, son muy pequeos y netamente
dolicocfalos. La forma general del crneo presenta
un contorno ovoide, pero con el mayor ensanchamiento transversal colocado muy atrs y la regin
frontal muy angosta.
La bveda del crneo es ms bien baja que alta,
270

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

y la frente es regularmente convexa y sin visera. No

hay bureletes suborbitarios, pero a pesar de eso hay
una depresin transversal regularmente acentuada,
que se extiende de una a otra apfisis orbitaria del
frontal.
El frontal es corto y ancho, con la sutura coronal casi transversal, eso es, poco, oblicua hacia adelante, y poco arqueada hacia atrs.
La glabela en su parte inferior no presenta inversin hacia atrs, de modo que el nasion no estaba colocado en una depresin, en lo que concuerda
con Homo pampaeus y Diprothomo.
Las rbitas son profundas, y a juzgar por el crneo ms completo, son ms altas que anchas, carcter primitivo que ya conocemos en el Homo
pampaeus.
El rostro es bastante prognato, debido casi exclusivamente al maxilar que avanza mucho hacia
adelante.
Las particularidades ms notables de estos crneos consisten en el aparato dentario y en la conformacin de la mandbula.
Los dientes, en proporcin del tamao del crneo, son pequeos, bien conformados y gastados
horizontalmente, todos al mismo nivel. Los caninos
271

JOS

INGENIEROS

son ms o menos del mismo tamao que los incisivos y los premolares, y la corona no sobresale ms
arriba de la de los dientes contiguos. Las muelas
verdaderas disminuyen gradualmente de tamao de
la primera a la ltima, siendo la primera notablemente ms grande que la segunda. Esta diferencia
de tamao es todava ms notable en las muelas inferiores. La ltima muela inferior no existe ni hay
vestigios de que nunca haya existido. Se ha partido
la mandbula al nivel del borde posterior de la ltima muela existente, y el tejido seo es perfectamente normal, sin el menor vestigio de que haya
habido un alvelo atrofiado u obliterado, correspondiente a la ltima muela..
En la implantacin de los incisivos, caninos y
premolares superiores, hay una ligera inclinacin
hacia adelante, produciendo un pequeo prognatismo dental y subnasal. En la mandbula inferior
los mismos dientes estn implantados, no inclinados
hacia adelante sino hacia atrs; es decir, que la mandbula en vez de ser prognata, es ortognata o ms
qu ortognata, ultra ortognata.
Este carcter es ms sorprendente porque la
mandbula carece en absoluto de prominencia
mentoniana, reproduciendo en este punto la con272

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

formacin de las mandbulas de la Naullete, Spy y

Krapina, clasificadas como pertenecientes a Homo
primigenios.
Pero, en Homo primigenios la ausencia de mentn
est acompaada de un fuerte prognatismo de la
regin alveolar anterior, y de los dientes que en ella
se implantan, especialmente los incisivas y los caninos: adems, estos dientes son proporcionalmente
de mayor tamao, y el canino ms fuerte y de corona ms alta que la de los dientes contiguos.
"El nuevo tipo de hombre, del pampeano de la
laguna Mala Cara, difiere de Homo sapiens, por la ausencia del mentn en una forma acentuada, de modo que no puede incluirse en la misma especie.
Difiere tambin de Homo primigenius por la ausencia
de prognatismo, por la conformacin ms humana,
de la dentadura, y la conformacin absolutamente
distinta de la regin anterior del crneo. Se trata,
pues, de una nueva especie de hombre que he designado con el nombre de Homo sinemento"
6. - La evolucin del Hombre en Sur Amrica
Cmo evolucion ese hombre fsil sudamericano?
273

JOS

INGENIEROS

"En las capas ms recientes de la formacin

pampeana (piso lujanense) y las postpampeanas ms
antiguas (piso platense, piso querandino) correspondientes a la poca cua-ternaria, los descendientes de dos de las especies anteriores aparecen ya
muy diversificados, pero con todos los caracteres
del gnero Homo. El crneo es ms voluminoso,
ms corto y ms ancho; la frente es ms o menos
abovedada; la glabela vuelta hacia abajo aparece invertida hacia atrs en su parte inferior; las rbitas
son normales, es decir: profundas y ms anchas que
altas, toman una forma rectangular y el rostro se
vuelve ms corto y ms humano.
"Una rama tom el camino de la bestializacin,
aumentando la talla y desarrollando inserciones
musculares que denotan una fuerza brutal. El crneo, conservando en parte su forma alargada, se
vuelve sumamente espeso y macizo, con fuertes
cretas que anticipan las sinostosis de las suturas, se
desarrollan gruesos arcos superciliares, las rbitas
mucho ms anchas que altas toman una forma rectangular y el rostro se vuelve ms prognato, con
mandbulas macizas de una fuerza enorme. Los ltimos representantes de esta raza fueron a extinguirse en poca reciente en los arenales del valle del
274

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

bajo ro negro y de la regin litoral del territorio del

Chubut.
"En el cuaternario de Santiago del Estero aparecen los restos de una raza (raza de Ovejero), que se
aisl quiz en una poca anterior, pues es muy pequea, de slo 1.30 de alto, con mandbula de
mentn fuerte y crneo corto, ancho y liso, presentando un lejano parecido con el tipo negrito de Asia
y Africa.
"Otros restos, de las capas de conchas marinas
del aimarense de la costa del Ro de la Plata, se caracterizan por una mandbula de mentn fuyente y
dentadura oblicua, con la parte interna superior de
la regin sinfisaria detrs de los incisivos, excavada y
dirigida oblicuamente hacia adelante y hacia arriba,
como en el tipo de Homo primigenius.
"La mayor parte de los vestigios humanos del
cuaternario superior (piso lujanense) pertenecen a la
raza designada con el nombre de "Lagos Santa", de
talla ms bien baja que alta, crneo voluminoso todava un poco alargado y frente elevada y regularmente arqueada.
Parece ser la que ha dado origen a la mayor parte de
la poblacin indgena de Amrica de las pocas ms

275

JOS

INGENIEROS

recientes"60.
7. - Incertidumbres sobre la clasificacin
Es imposible ocultar que, en presencia de los
ltimos descubrimientos, tan frecuentes, Ameghino
se apresur a describirlos sin tener una opinin definitiva acerca de su clasificacin. Para comprenderlo basta leer las noticias relativas al Homo
sinemento y al Homo caputinclinatus.
Anuncia el primero como "descubrimiento de dos
esqueletos fsiles humanos en el pampeano inferior del
Moro", y termina su comunicacin diciendo: "Con
sta, tenemos en la formacin pampeana, sin tomar
en cuenta el Homosapiens de los estratos ms superiores, cuatro especies distintas de hominidios: Diprothomo
plantesis,
Homopampaeus,
Homo
caputinclinatus y Homo sinemento. Estas cuatro
especies presentan entre ellas diferencias mucho
mayores que las que observamos entre las razas
humanas actuales, las ms distintas unas de otras"
(Anales de Psicologa, II, 16). En la comunicacin
sobre el Homo caputin-clinatus, se refiere a los esqueletos del Homo si-nemento diciendo que pertene60

Ver Sinopsis etc.; Buenos Aires, 1910.

276

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

cen "no a una raza, sino una verdadera especie extinguida"

(Idem, 17).
El trabajo sobre el homo caputinclinatus se titula: "Descubrimiento de un esqueleto humano fsil en
el pampeano superior del arroyo Siasgo", y a poco
dice: "El esqueleto de un tipo humano, sumamente
primitivo, tan simioideo o quizs ms simiodeo que el Homo Pampaeus".
Si estos hallazgos fsiles son humanos no pueden
contarse como especies de hominidios; si el Homo
Pampaeus es un hominidio (el "Prothomo", segn
Ameghino), el homo caputinclinatus, con tipo tan
simioideo o ms simioideo que l, no puede ser
humano, sino Prothomo tambin, o Diprothomo.
Estos problemas de clasificacin, dejados en pie
por Ameghino, necesitan ser revisados con detenimiento.
Sea cual fuere la solucin que, en detalle, se d a
estos problemas taxonmicos, es indudable que
esos descubrimientos fsiles de hombres o de antecesores convergen a confirmar una hiptesis fundamental de Ameghino: la antigedad del hombre
en el Plata.

277

JOS

INGENIEROS

8. - Incertidumbres sobre la edad geolgica

Es notorio que los gelogos no estn concordes
acerca de la edad geolgica de la formacin pampeana y sus dos pisos fundamentales (ensenadense y
bonaerense), donde se han efectuado los descubrimientos fsiles del hombre americano. Ameghino
refiere toda ella al Plioceno (terciario superior), con
la sola excepcin de los depsitos lacustres o palustres que considera cuaternarios; partiendo de esa
premisa geolgica (que l funda en datos paleontolgicos) afirma la existencia del hombre terciario en Sur
Amrica. Algunos, como Doering, Ihering y Roth,
consideran plioceno al piso pampeano antiguo inferior (ensenadense), y pleistoceno o cuaternario antiguo al piso superior bonaerense; en tal caso algunos
restos podran ser terciarios (Miramar y Necochea,
del ensenadensecuspidal) y otros cuaternarios
(Fontezuelas, Arroyo Fras, Samborombn, Baradero y Chocor, del bonaerense). Otros naturalistas y
gelogos, como Burmeister y Steinman, atribuyen
los dos pisos de la formacin pampeana al pleistoceno o cuaternario antiguo, lo que excluira el carcter terciario del hombre fsil pampeano.
Desde sus primeras investigaciones paleontol278

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DOCTRINAS

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AMEGHINO

gicas empese Ameghino en demostrar la antigedad del hombre en el Plata; los ltimos descubrimientos han confirmado la importancia de su
orientacin. Por grandes que sean las disputas que
puedan corregirla y completarla, justo es reconocer
que tan amplia labor cientfica no poda caber toda
entera en la vida de un solo hombre.

VI. MORFOGENIA DEL CRNEO Y

DESENVOLVIMIENTO MENTAL
1. - Evolucin de la capacidad craneana relativa
Para juzgar el alcance de las hiptesis y los hechos expuestos con admirable ingenio por Ameghino, al reconstruir el phylum simio-humano con la
ayuda de los materiales paleontolgicas descubiertos
en la Argentina, conviene recordar un antecedente
general que abarca la evolucin de todos los vertebrados extinguidos: en el curso de las pocas geolgicas, la capacidad relativa de la cavidad craneana,
en las formas fsiles correspondientes a una misma
serie, ha aumentado progresivamente. Las excepciones a esa ley han sido satisfactoriamente explica279

JOS

INGENIEROS

das por circunstancias particulares que no invalidan

su enunciado general.
El hecho fue sealado desde que comenz a
concretarse el transformismo; vinieron luego las
demostraciones, siendo entre todas eficaz la ofrecida por los paleontlogos. Ameghino enunci sus
primeras ideas al respecto en el Cap. V de Filogenia,
desarrollndolas en el Cap. III y aplicndoles el procedimiento de la seriacin para la reconstruccin del
phylum simio-humano en el Cap. XIV.
Era ya evidente, para todos los antropogenistas,
la importancia de esa ley paleontolgica, concordante con los datos de la filogenia embriolgica. Y
fueron decisivos, entre todos, los estudios de Marsh
comparando los calcos de las cavidades craneanas
de los grandes seres extingui-dos de la era secundaria. Los colosales dinosaurios norteamericanos del
perodo jursico, con su crneo extraordinariamente
diminuto, tuvieron un encfalo proporcionalmente
ms pequeo que el de cualquier animal superior
conocido en las pocas sucesivas y en la actual; en
los reptiles recientes se ha producido una reduccin
de las dimensiones del cuerpo, pero con un aumento de la masa central del sistema nervioso, correspondiente a la mayor y ms activa locomocin,
280

LAS

DOCTRINAS

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AMEGHINO

al servicio de una adaptacin ms inteligente; lo

mismo ha ocurrido en las aves. Esta ley de progreso
cerebral es ms evidente en los mamferos. Los gigantescos amblipodos del eoceno norteamericano
casi tan grandes como nuestros elefantes. tenan un
encfalotan pequeo que habra podido pasar por el
canal raqudeo; en cambio, el elefante actual, tiene
una masa enceflica comparativamente enorme. El
cerebro de los mamferos eocnicos no tiene casi
circunvoluciones, ni siquiera cubre bien el cerebelo;
tipo cerebral primitivo, conservado por los rdenes
inferiores de mamferos placentarios que guardan
mayor parecido con los de la era terciaria (insectvoros, roedores, desdentados, quirpteros y lemridos).En cambio, los carnvoros, los ungulados, los
proboscdios, los monos, siendo de origen ms reciente, tienen un cerebro. proporcionalmente ms
grande, hemisferios ms desarrollados, lbulos olfatorios ms pequeos, cerebelo cubierto y circunvoluciones numerosas. De esos datos ha podido
inferirse una conclusin general: cuanto ms reciente es un orden o gnero de mamferos, tanto
mos compleja es la forma y estructura de sus centros nerviosos, en parangn con los de sus antecesores filogenticos.
281

JOS

INGENIEROS

Estas nociones fueron corroboradas por Ameghino con los materiales paleontolgicos sudamericanos; pero l ha dado un nuevo y original impulso
al desarrollo de esas ideas, mediante sus descubrimientos e inducciones relacionados con la antropogenia.
2. - Desarrollo craneano y desarrollo mental
Concuerdan los transformistas en admitir que el
crneo del hombre actual es un resultado de la variacin progresiva del crneo de los pequeos monos primitivos: basta, adems, mirar un minuto una
coleccin de crneos simiescospara advertir que en
los monos de pequea estatura, la forma del crneo
se aproxima mucho ms a la humana que en los
grandes monos antropomorfos. Quien dice desenvolvimiento craneano dice desenvolvimiento cerebral y psquico: el continente se ha transformado en
consonancia con la estructura y las funciones del
contenido.
Ameghino contribuy a cimentar estas ideas
con algunos elementos de juicio personales, aunque
partiendo de hechos paleoantropolgicos dudosos;
podra decirse, en rigor, que no infiri su hiptesis
282

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

partiendo de hechos probablemente ciertos, sino

que trat de probar su hiptesis previa acomodando
a ella algunas hechos de escasa certidumbre.
La caracterstica principal del hombre, es el gran
desarrollo del cerebro y, por lo tanto, del crneo,
que adquiere una forma redondeada. A partir del
antiguo tronco de los Microbiotridos, pasando por
los Prosimios del cretceo superior y de la base del
terciario, y despus por los Homunculidios patagnicos, hasta los Hominidios y el Hombre, el crneo
se ha ido agrandando y redondeando. Respecto del
hombre, la caracterstica de su gran volumen cerebral slo es absoluta en consideracin a su gran talla, pues los Arctopitecos tienen, en proporcin, un
crneo ms voluminoso y una cavidad cerebral mayor; por eso es corriente decir que la superioridad
intelectual no depende slamente del volumen del
cerebro, sino de su textura histolgica ms compleja
y de su mayor diferenciacin funcional.
No ocurre lo mismo con la forma del crneo;
entre todos los Primatos, el hombre es el que presenta un mayor abom-bamiento en la calota craneana, no obstante las diferencias
entre las diversas razas: en general, las inferiores
tienen frentes deprimidas y las superiores frentes
283

JOS

INGENIEROS

levantadas.
3 - Desenvolvimiento craneano en los Monos, los Hominidios
y el Hombre
La embriologa haba explicado ese levantamiento del frontal y el abombamiento general del
crneo con un avance progresivo del cerebro de
abajo hacia arriba y de atrs hacia adelante. "El descubrimiento del Diprothomo y del Horno pampaeus
viene a confirmar esa evolucin de una manera precisa y definitiva". (Dip, 177).
Algunos monos americanos presentan un evidente parecido de conformacin craneana con el
Diprothomo61.
Considera Ameghino que, "por la enorme depresin de la bveda creaneana, el crneo del Diproth.or2o es camparable al del mono"; ms an:
"ese crneo no es evidentemente el de un hombre,
sino el de un mono"62. El crneo del Homo pampaeus
presenta ya un desarrollo muy grande, de abajo ha61

Diprothomo, etc., pgs. 161 y 162. En la reconstruccin de

este ltimo, el artista, con buen deseo de humanizarlo, ha
implantado un sistema dentario inverosmil; verdad es que
AMEGHINO lo justifica.
62
Diprothomo, pg. 167.
284

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cia arriba, que aumenta mucho la capacidad craneana; en el Homo actual se observa un nuevo desarrollo de atrs hacia adelante, que caracteriza el gran
abombamiento frontal.
Fcil es advertir ese desarrollo del crneo comparando figuras en serie y los perfiles esquemticos, es
visible el proceso de transformacin craneana : variando la disposicin de los perfiles se obtiene una
inversin esquemtica del proceso de transformacin
craneana.
Nadie discute la correlacin entre la capacidad
craneana y el volumen cerebral: es la evidencia
misma. De ello cabe inferir que en el phylum simiohumano la evolucin se acompaa por un aumento
de volumen y una modificacin progresiva de la
forma del cerebro, desde los hominidios al hombre.
4. - Desenvolvimiento mental simio-humano
Las funciones del cerebro se modifican al mismo tiempo que su estructura, para adaptar a vida de
los seres a las variaciones del medio en que viven.
Es as cmo, en 1889 Ameghino explica la transformacin fsica y mental de los precursores del
hombre, en pginas dictadas por la imaginacin,
285

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INGENIEROS

anhelosa de anticiparse a la observacin y a la experiencia.

Refirindose a los Primatos ms antiguos y ms
primitivos, dijo: "Encontraron ellos su mayor seguridad entre las selvas, subindose a los rboles y recorriendo grandes distancias, pasando de rama en
rama, ejercicio que les exiga el empleo tanto de los
miembros anteriores como de los posteriores, hasta
que se convirtieron en arborcilas perfectos los cuatro miembros que antes servan a la locomocin
terrestre se encontraron transformados en cuatro
manos, esto es, en cuatro rganos de prehensin,
destinados a la locomocin arbrea, por lo cual fueron designados con el nombre de cuadrumanos; son
los Monos.
"Pero otros Planungulados, por causas que no
es ahora del caso averiguar, vironse confinados en
comarcas llanas y desprovistas de rboles, como
nuestras pampas; carecan all de puntos de refugio
y tenan que confirselo todo a la vista y a la astucia.
En la llanura, una de las condiciones esenciales para
la seguridad individual es poder divisar al enemigo
desde lejos. Para observar a mayor distancia necesitaban apoyarse sobre sus miembros posteriores, que
eran plantgrados, irguindose sobre ellos lo posible
286

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

para luego tender la vista y escudriar el horizonte.

En este ejercicio los miembros posteriores adaptbanse cada vez mis a la sustentacin y a la marcha, y
los anteriores a la prehensin, transformndose, con
la sucesin del tiempo, la posicin horizontal en
vertical. La vista dirigida horizontalmente hacia
adelante, dominaba el espacio mximo que le permita abarcar su mayor elevacin. El crneo, a su
vez, en lugar de estar ms o menos suspendido como se encuentra en la posicin horizontal, descansando desde entonces sobre una base vertical,
permitile un mayor ahorro de fuerza, acompaado
de un mayor desarrollo cerebral y un aumento en la
intensidad intelectual o pensante en detrimento del
instinto bruto heredado de sus antepasados. Ese fue
el antecesor del Hombre.
"Convertidos los miembros posteriores en rganos exclusivos de locomocin y las anteriores en
rganos de prehensin, al precursor del hambre ya
no le fue posible recoger en el suelo el alimento con
la boca; tuvo que alzarlo, llevndolo a ella por medio de las manos, ejercicio que desarroll en l la
facultad de observacin, ensendole que posea
instrumentos admirables que obedecan a su voluntad. Empu un da, por acaso una rama, y al mo287

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INGENIEROS

verla comprendi que posea un arma ofensiva y

defensiva. Otro da arroj a cierta distancia un objeto que tena entre las manos -una piedra- y descubri el arma ofensiva por excelencia: el proyectil
arrojadizo de nuestra poca, el arma ms mortfera.
Maquinalmente golpe otra vez un guijarro contra
otro, partindolo en fragmentos angulosos y cortantes, acaso lastimndose esas manos en evolucin,
aprendiendo en carne propia que esas lajas de piedra
eran duras y cortantes que los dientes. Quedaba
descubierto el cuchillo, aunque fuera de piedra, el
primer instrumento, el ms primitivo y el ms til.

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"Estas toscas lajas de pedernal llamadas cuchillos de piedra, fueron para nuestro precursor infinitamente ms preciosas que no lo son para nosotros
los instrumentos de metal ms perfectos y complicados. Mellarlo el filo de esos primeros y toscos
instrumentos a causa del desgaste producido por el
uso, quiso luego reemplazarlos repitiendo intencionalmente la misma operacin con el propsito de
obtener objetos parecidas. Escogi dos piedras que
le parecieron adecuadas, golpelas fuertemente la
una contra otra, entreabrise una de ellas y sali un
cuchillo... pero del choque tambin salt de la otra
una chispa iluminndole el semblante. Haba descubierto el fuego, y con esa chispa inextinguible prolongada a travs de las edades y transformada en
resplandeciente antorcha, alumbra a la humanidad
en su camino con rayos luminosos cada vez ms
intensos!
5. - El Transformismo y la psicologa gentica
Las variaciones morfolgicas del crneo concuerdan con una modificacin estructural del cerebro, antomo-histolgica; la psicologa comparada
encuentra en ella la causa suficiente para explicar el
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INGENIEROS

progresivo perfeccionamiento mental de los vertebrados superiores, hasta llegar al hombre. La introduccin del criterio gentico en el estudio del
desarrollo de las funciones psquicas, en la evolucin de las especies, constituye la conquista de ms
importancia filosfica realizada por la psicologa
moderna.
"Ninguna doctrina general - hemos escrito hace
algunas aos - puede ser ms fecunda, para el adelanto de la psicologa, que el transformismo. Reintegrado el hombre a su sitio natural dentro de la serie
biolgica, establecida de manera inequvoca su descendencia filogentica de los vertebrados superiores
(gracias a las datos de la embriologa, la morfologa
y la fisiologa comparadas) era legtimo suponer que
las funciones psquicas, lo mismo que las dems
funciones vitales, seran estudiadas a travs de la
evolucin filogentica. La psicologa comparada
deba ser un captulo de la fisiologa comparada y la
psicologa general un captulo de la biologa.
"No obstante ser ello un simple corolario de la
doctrina. de la evolucin, como lo previeron explcitamente Lamarck, Darwin y Spencer, transcurri
casi medio siglo antes de que se intentara un estudio
general de psicologa comparada y filogentica.
294

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Romanes bosquej cumplidamente tan vasta obra

de sistematizacin: l ha creado esta rama de la psicologa contempornea.
"Sin embargo, fuerza es confesarlo, las tres
obras fundamentales del eminente naturalista ingls
parecen ignoradas por muchos psiclogos. Basta
leer los tratados y manuales de psicologa para advertir que falta en ellos el criterio evolucionista y
gentico (adoptado sistemticamente en estos Principios de Psicologa), limitndose casi todos, incluso
algunos titulados de psicologa positiva y experimental, a describir o analizar las funciones mentales
del hombre, olvidando relacionarlas con las de sus
predecesores en la serie animal.
"En ese rumbo debe ser encaminada la psicologa; hacia l se orientan gran parre de los naturalistas, adelantndose a muchos psiclogos que siguen
fluctuando entre la psicofsica y el intuicionismo"63.
6. - Su trascendencia filosfica
Hemos tenido ocasin de insistir sobre las causas de esa resistencia de los psiclogos a introducir
en su disciplina el mtodo gentico. Todos los pro-

295

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INGENIEROS

blemas filosficos relativos al hombre varan radicalmente segn se acepte o rechace el transformismo; las "ciencias sociales" y las "ciencias morales"
son concebidas de modo opuesto por los que consideran al hombre como un ser natural en la evolucin de las especies o por quienes le miran como un
ser extranatural, de origen divino o misterioso.
Tomar posicin en este problema, es tomarla en
todos los otros. Eso basta para explicar la formidable guerra subterrnea emprendida hace medio siglo
contra el transformismo por la Iglesia Catlica, que
educa especialmente naturalistas con el objeto de
buscar pequeas minucias que puedan mostrarse a
los incautos como argumentos contra la evolucin
de las especies, aunque en ciertos casos (como el
"mutacionismo") prueban precisamente lo contrario.
Reintegrar al hombre en la Naturaleza o conservarlo fuera de ella, es el dilema fundamental de toda
la filosofa. En el primer caso las llamadas "ciencias
morales" deben estudiarse necesariamente como ciencias naturales y mediante el mtodo gentico; en el
segundo, se puede seguir tratando sus problemas
como si el hombre fuera un ser extranatural, pro63

Ingenieros: Principios de Psicologa, Cap. III.

296

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ducto del legendario barro animado por un divino

soplo.
7. - Filogenia zoolgica y filogena mental
Partiendo de las mismas ideas transformistas
que inspiraron los estudios embriolgicos de Haekel
y paleontolgicos de Ameghino, hemos arribado a
resultados semejantes en el campo de la psicologa;
la "filogenia zoolgica" se acompaa de la "filogenia
mental", cuyo proceso hemos resumido en tres
conclusiones:
1. Las funciones psquicas se desarrollan de manera progresiva y continua en el curso de la evolucin de las especies, sin que vare su unidad y su
esencia: son funciones destinadas a la adaptacin de
los seres vivos a su medio. Presentan diferencias
adquiridas por cada especie, pero no diferencias de
naturaleza: sus trminos extremos son la irritabilidad protoplasmtica y la imaginacin creadora.
2. La evolucin de las funciones psquicas es concomitante con la evolucin de los rganos que las
ejercen: ley biogentica. Las enormes diferencias de
grado que observamos en las diferentes especies
corresponden a diferencias enormes de evolucin
297

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INGENIEROS

morfolgica. La filogenia psquica y la filogenia orgnica son correlativas.

3. La continuidad de la formacin natural de las
funciones psquicas impone aplicar a su estudio el
criterio gentico. Todos los resultados de la psicologa comparada convergen a demostrar la descendencia mental del hombre en concordancia con el
transformismo.
Llegada a conclusiones tan precisas, la psicologa gentica ser en el porvenir un complemento
natural de la antropogenia; por su mtodo comparativo ella ser la base legtima de todo estudio sobre las funciones mentales del hombre. Ninguna
psicologa humana merece el nombre de ciencia natural si un siglo despus de haberse enunciado el
transformismo no toma como punto de partida la
evolucin de las funciones psquicas a travs de la
serie animal. El alma del hombre slo seguir siendo
incomprensible para los que desdean buscar sus
orgenes en las almas de las otras especies vivas que
nos han precedido en la evolucin filogentica,
aprendiendo a sentir, a gozar, a sufrir, a observar, a
comparar, a pensar, en una lenta progresin a travs
de millones de siglos. Nosotros, los hombres, hemos perfeccionado el lenguaje de nuestros antece298

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

sores y en l podemos narrar su historia, que es la

de nuestros propios orgenes.

VII. LAS EMIGRACIONES PREHUMANAS Y

HUMANAS
1. - Monofiletismo y polifiletismo
Faltle a Ameghino la oportunidad de profundizar, con especial relacin al hombre, un problema
que hoy preocupa a muchos paleontlogos y antroplogos: la posibilidad de que la evolucin de los
precursores se haya operado partiendo de varios
phylae similares, en diversas pocas y puntos de la
tierra.
Este perfeccionamiento de las doctrinas transformistas' conducira a admitir un polifiletismo, en
la rama humanalo mismo que en otras ramas de la
filogenia zoolgica, en oposicin al monofiletismo.
La paleontologa ha contribuido a legitimar esta
opinin, revelando phylae similares de algunas especies, en sitios y condiciones que excluyen la posibilidad de una emigracin.
Esta controversia, trasladada al terreno particu299

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INGENIEROS

lar de la antropogenia, plantea los siguientes problemas:

1 Todas las razas humanas conocidas (extinguidas y actuales) constituyen una especie nica del
gnero Homo y provienen de una sola rama de hominidios ?. Los monogenistas del antiguo estilo linneano contestan afirmativamente.
2 Las razas humanas conocidas (extinguidas y
actuales) constituyen varias especies dentro del gnero Homo y provienen de una sola rama de la familia de los Hominidios? Los monofiletistaspoligenistas modernos aceptan que el gnero nico
inicial (monofiletiamo) haya evolucionado diferencindose en varias especies (poligenismo).
3 Las razas humanas conocidas (extinguidas y
actuales) constituyen varias especies dentro del gnero Homo (poligenismo) y ste proviene de la evolucin independiente de varias ramas de
Hominidios polifiletismo?. Los polifiletistaspoligenistas se atienen a esta solucin.
Se comprende que este debate se presente confuso: el valor zoolgico que dan los antroplogos al
trmino "especie" no es uniforme. Darwin, con mucha prudencia y aviso, opt por considerar a los
grupos tnicos fundamentales como "sub-especies"
300

LAS

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de la nica especie del gnero Homo, con lo que eludi dirimir un problema insoluble en su tiempo.
Los que sostienen la unidad de la especie humana se apoyan en que las cruzas de diversas razas
o variedades humanas son fecundas, mientras que
las especies verdaderas dan hbridos estriles e incapaces de fecundidad indefinida.
Los que sostienen la pluralidad de las especies
en que se ha diversificado el gnero humano inicial,
se fundan en la neta diferenciacin morfolgica
operada en sus variedades y en la posibilidad de unificar sus relaciones genealgicas en un phylum nico,
mediante los datos de la paleontologa y la paleoantropologfa comparadas.
Los que sostienen la pluralidad de especies y la
pluralidad de su origen se fundan en la imposibilidad de efectuar lunificacin gentica de los datos
conocidos en un phylum nico.
*
El tipo clsico de monogenismo humano est
representado por el Homo sapiens de Linneo, considerado como especie fija y creada como tal originariamente.

301

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INGENIEROS

......................
Gnero: Homo sapiens. - Unica especie: Homos. S: ap:
- Razas ......................
.....................
La ltima clasificacin de Sergi (1913) ofrece la
expresin ms completa del polifitelismopoligentico: desde que existen muchas formas de
un tipo (especies de un gnero, gneros de una familia, etc.), no puede excluirse que varias de ellas
hayan evolucionado ms o menos paralela-mente en
sitios y pocas distintas (hecho confirmado por la
paleontologfa).

Para Sergi, los precursores se han transformado

302

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

en hombres siguiendo cinco phylaes, dos extinguidos

(el Paleoanthropus europeo y el Archaeanthropus americano) y tres vivientes: el Notanthropus africano, el
Heoanthropus asitico y el Hesperanthropus americano.
De stos, los dos primeros han poblado la Europa,
viniendo de frica y Asia; el ltimo est representado por las razas aborgenes de ambas Amricas.
*
El tercer tipo, que llamaremos monofiletismopoligenista (perfectamente distinto de los otros dos,
aunque suele confundrsele con uno u otro) mantiene la unidad originaria del gnero Homo (monofiletismo) y admite su diferenciacin en especies
(poligenismo). Corresponde a l la doctrina antropognica de Ameghino (en su ltima versin:
1910).
2. -Moraofitelismo de Ameghino
Aunque en teora fue monofiletista desde Filogenia, el pensamiento de Ameghino oscil algunas veces; otras fue impreciso respecto del monogenismo
o poligenismo, desde La Antigedad del Hombre en el
Plata. As, en 1896, dice que el Homosimius, precursor del hombre, "durante el mioceno inferior o el
303

JOS

INGENIEROS

oligoceno superior, pas de la Amrica del Sud al

antiguo continente, en compaa de los Cercopitecos. Los Antropomorfos no aparecieron hasta ms
tarde; se separaron de los hominidios tomando el
camino de la bestializacin: esta separacin ha tenido lugar sobre el antiguo continente. Habiendo vivido precursores del hombre sobre los dos
continentes, desde el principio del mioceno, es
igualmente posible que el hombre haya tomado un
origen independiente en ambas partes, por la evolucin o la transformacin de dos o muchos precursores"64.
Este ltimo prrafo expresa, en rigor, una opinin netamente polifiltica y poligenista, en cuanto
varios phylae humanos habran podido nacer de la
transformacin de "dos o ms" precursores. Pero
advirtase que esos precursores diversos los hace
derivar de un mismo tronco americano, una de cuyas ramas emigra a Europa junto con los cercopitecos y otra queda en Amrica. De manera que, en
definitiva, se pronunciaba por un origen nico y
americano en .cuanto a la unificacin del phylum que
abarca a todas las especies humanas (fsiles y vivientes), mantenindose poligenista en cuanto a la
64

Ver Formaciones sedimentarias, Pg. 450.

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DE

AMEGHINO

aparicin mltiple de las especies mismas, en diversa poca y lugar.

En trabajos posteriores Ameghino sostuvo que
el hombre parti de Sur Amrica para poblar los
otros continentes; en esta ltima opinin parecera
revelarse francamente monogenista, apartndose de
sus tendencias poligenistas ya citadas: "que los
hombres que habitan las otras regiones de la tierra
tienen un origen comn con los de Sur Amrica, es
un hecho indiscutible; pero mientras ac los Hominidios aparecen como de una poca geolgica remotsima, en los otros continentes son de edad
muchsimo ms reciente. Del viejo mundo no se
conocen hasta ahora sinoen el cuaternario, y los ms
antiguos como Pseudhomo Heidelbergensis y Pithecanthropus erectus, no parecen remontar ms
all del cuaternario inferior. Esto nos conduce a
considerar Sur Amrica como la cuna del gnero
humano, concordando con lo que nos ensean la
paleontologa y la filogenia, que nos demuestran con
razones perentorias que tanto al viejo mundo como
Australia y Norte Amrica de-ben ser eliminados de
las regiones en las cuales los hominidios pueden
haber tomado su primer origen".
Sin embargo, no habla aqu de hombres sino de
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INGENIEROS

hominidios; y como a stos ltimos se refiere el

monofiletismo, Ameghino no niega que el origen de
las especies humanas pueda haberse efectuado por
varias ramas.
En suma: poligenismo (varias ramas humanas) monofiltico (derivadas de un solo phylum: los dos hominidios sudamericanos), tal nos parece la
interpretacin ms aproximada de las opiniones de
Ameghino sobre este problema.
3. - Imigraciones hominidio-humanas
Son tres. Para hacerlas ms comprensivas hemos dibujado los esquemas adjuntos, en un todo
conformes a los datos de AMEGHINO y -en lo
posible- concordantes con los mapas paleogeogrficos menos inverosmiles, como se dir ms adelante.
1 De la lnea de los Hominidios .(continuacin
de la de los monos Homunculidios) se desprendi la
rama que origin los monos antropomorfos, antes de que
apareciera el Tetraprothomo. Esa rama de los Hominidios pas al viejo mundo a fines del oeceno por
sobre los ltimos restos del Arquelenis. All los
Homindeos degeneraron (se "bestializaron"),
306

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DE

AMEGHINO

adaptndose a la vida arborcola, y originaron los

monos antropoides fsiles y actuales de Europa,
Asia y Africa. Entre los descendientes menos degenerados de esa rama, pone AMEGHINO a los tipos
de Heidelberg y Java, encontrados ambos en el
cuaternario inferior.

2. De la lnea de los Hominidios se desprendi

la rama que origin el Homo Afer (razas afro-asiticas
307

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INGENIEROS

de la zona tropical, negros, negroides y australoides,

etc.), pasando por sobre los ltimos vestigios del
antiguo puente guayano-senegalense, probablemente a principios de la poca pliocena. Ese conjunto de razas y variedades ha alcanzado un grado
de evolucin mayor que las precedentes, pero menor que el siguiente.

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DE

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3. De la lnea de los Hominidios se desprendi la

rama que origin el Homo sapiens (razas Cucasomonglicas), como resultado de la evolucin del
Homo pampaeus en Sur Amrica, pasando a Norte
Amrica por sobre el puente de Panam que acababa de surgir en la poca pliocena. Esta rama sigui
emigrando, dividindose en dos grupos que tomaron caminos opuestos. Una sigui hacia el Norte y
Oeste, invadiendo el Asia: raza monglica. La otra
hacia el Norte y Este, pasando sobre el puente que
al fin del plioceno y principios de la era cuaternaria
una el Canad con la Europa, entrando a este continente (ya transformada en la raza de Galley Hill).
Un grupo se aisl, degenerando (Homo primigenios,
hombre de Neanderthal, de Spy y de la Chapelleaux-Saints, especie extinguida, cuyos ltimos representantes sucumbieron en los abrigos de
Krapina); los dems grupos se difundieron gradualmente por toda Europa, transformndose en el
hombre caucsico, la raza. blanca, la ms perfecta y a la
que est reservado el dominio de nuestro globo.

309

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INGENIEROS

310

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DE

AMEGHINO

4. - Fundamentos paleogeogrficos
Conviene sealar la concordancia cronolgica
de estas emigraciones humanas con las emigraciones de mamferos de Patagonia, segn
AMEGHINO, as como con las vas paleogeogrficas seguidas por unas y otras, que son las mismas.
No caben, a ente respecto, reservas de importancia,
Hemos indicado ya que sus ideas sobre paleogeografa general se adaptan, no obstante ciertas pequeas divergencias, a las corrientes en los tratados
de geologa. En cuanto respecto a la formacin sucesiva de los continentes y ocanos, son aproximadamente concordantes con las admitidas (SUESS,
NEUMAYR, ARLDT LAAPPARENT, HAUG,
KOSS-MATT, FRECH, OSBORN, MATTHEW,
HERING, VAN DER BROEK, KAYSER, etc.); el
elemento de juicio introducido por l, a partir del
cretceo, es el estudio comparativo de las faunas de
mamferos sudamericanos. Se funda en que ellos
son originarios del continente en que l los estudio,
por no haber sido encontrados ms antiguos en
otros continentes. De ese hecho deduce que su irradiacin se ha operado a travs de comunicaciones
terrestres, hoy reemplazadas por mares y ocanos, y
311

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INGENIEROS

que la interrupcin de esas emigraciones se ha

efectuado por la existencia de ocanos donde hoy
vemos continentes o istmos. En ciertos casos ha
seguido la evolucin de una forma en su vuelta al
mundo, hasta volver al punto de partida progresivamente transformada durante las etapas de su peregrinacin. Estos elementos de juicio son muy
importantes. Confirman, en general, las conclusiones paleogeogrficas ms autorizadas, aunque separndose un tanto al referirse al nmero y poca de
las conexiones y separaciones ocurridas entre Sur
Amrica y las dems continentes.

312

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Para valorar la legitimidad de las hiptesis de

AMEGHINO conviene comparar los esquemas
precedentes con los mapas paleogeogrficos corrientes. Por ser de ms fcil reproduccin elegimos, entre los publicados por KOSS-MAT65, los
65

Kossamat. Paleogeographie (Geologische Cescltichte der

Meere und Festlander).
313

JOS

INGENIEROS

que se refieren al terciario antiguo y a bu pocas que

lo preceden.

314

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

5. - Las emigraciones y la paleogeografa

La comparacin de estos mapas con los esquemas precedentes permite advertir que las hiptesis
emigratorias de AMEGHINO tienen su fundamento en las inducciones paleogeogrficas ms generalmente admitidas.
Los puentes sudamericanos-africanos, por donde
hace pasar la primera y la segunda son los restos del
gran continente austral que se extiende de Amrica
a Australia, en el trisico; en los perodos siguientes,
hasta principios del plioceno, AMEGHINO considera que persistieron puentes entre el Brasil y el
Africa Occidental, que fueron el camino seguido
por los hominidios sudamericanos al emigrar al
continente afro-euro-asitico.

315

JOS

INGENIEROS

La unin entre las dos Amricas, no iniciada en

el cretceo apunta ya en el eoceno y el oligoceno, y
est ya realizada en el plioceno: por ese puente habran podido pasar los descendientes del Homo pampaeus, para seguir emigrando de Norte Amrica a
Europa y Asia, transformndose en las razas caucsicas y monglicas.
En esa forma nuestro sabio naturalista concluy
316

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

su carrera cientfica exponiendo un sistema de hiptesis

sobre el origen e irradiacin de la especie humana, que, en
cierto modo, era la consecuencia sistemtica de presunciones y sospechas que fueron su preocupacin
ms firme desde el comienzo de sus estudios. No
quiso morir sin dar unidad a su hiptesis ms querida: el origen sudamericano del hombre.

VIII. - PROBLEMAS DE LA ANTROPOGENIA

SUDAMERICANA
1. - Problemas planteados por las hiptesis y descubrimientos
de Ameghino
Es posible, y aun probable, que muchas de las
hiptesis antropognicas de AMEGHINO puedan
modificarse, rectificarse y aun ser contradichas por
nuevos estudios. Su gloria cientfica no perder con
ello. El mayor homenaje a su memoria no consistir, pues, en aceptar su hiptesis sin discusin, sino
en estudiar nuevos hechos para confirmarlas o corregirlas. El mismo AMEGHINO no hizo otra cosa
durante toda su vida.
Sus hiptesis se desenvuelven, en general, den317

JOS

INGENIEROS

tro del transformismo, en el sentido comnmente

aceptado por lamarckianos y darwinistas, pues las
discrepancias entre stos no afectan a lo que es comn en la doctrina: la variabilidad de las especies.
Dentro de esa corriente cientfica pueden plantearse
los siguientes problemas:
1 - Es exacto el origen autctono de la fauna
de mamferos deja Patagonia?
2 - Es exacta su mayor antigedad que la de
las faunas de mamferos de los otros continentes?
39 - Es exacta la hiptesis de las cuatro emigraciones de mamferos sudamericanos para poblar los
otros continentes?
4 - Son exactas las hiptesis paleogeogrfieas
en que se funda la posibilidad de esas emigraciones?
5-Es exacta la clasificacin de los documentos
fsiles atribuidos a los ms antiguos prosimios y
monos sudamericanos?
6-Es exacta la edad geolgica atribuida a los
prosimios y monos fsiles sudamericanos?
7 -Es exacto que esos monos son los precursores de los Hominidios sudamericanos?
8 - Es exacto el cuadro terico de los cuatro
Hominidios precursores de la especie humana?
9 - Es exacto que los restos fsiles atribuidos
318

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

a Hominidios sudamericanos (Tetraprothomo, Diprothomo y Prothomo) son suficientemente demostrativos de su carcter prehumano?
10 - Es exacta la clasificacin de esos restos
fsiles en concordancia con los diversos Hominidios tericamente definidos?
11 - Es exacta la antigedad geolgica atribuida a las formaciones y pisos en que esos restos
fueron encontrados?
12 - Es exacta la contemporaneidad de los
restos de industrias prehumanas que acompaaban
a los restos fsiles?
139- Es exacto que la evolucin de los Hominidios al Hombre se efectu completa en Sur Amrica y solamente all ?
14 - Es exacta la emigracin de una rama colateral que produjo los Antropomorfos del viejo
continente y se detuvo en su evolucin o degener?
15 - E s exacta la emigracin de una segunda
rama colateral que produjo el hombre africano, de
que arrancan las razas afroasiticas y afroeuropeas?
16 - Es exacto que el Homo Pampaeus desciende de los antiguos mono; americanos a travs de la
serie completa de los cuatro hominidios, evolucionados en el mismo continente?
319

JOS

INGENIEROS

17 - Es exacto que el Homo Pampaeus es la ltima especie de Hominidios precursores del hombre, o es ya una especie del gnero humano?
18 - Es exacta la antigedad atribuida al
hombre fsil de Sur Amrica?
19 - Es exacto que el Homo Pampaeus (o su
inmediato descendiente humano) emigr a Norte
Amrica?
20 - Es exacto que en Norte Amrica se desprendieron dos ramas que emigraron a Asia y Europa, originando las raza, monglicas y caucsicas?
2. - Falibilidad de los hombres de genio
Genio ea el hombre que plantea tales y tantos
problemas que darn trabajo a la ciencia de una generacin o de un siglo. "Sera absurdo decir que la
genialidad es infalible, no existiendo verdades imperfectibles; cien rectificaciones podrn hacerse en
la obra de Ameghino, y muy especialmente en sus
hiptesis sobre el sitio de origen de la especie humana. Los genios pueden equivocarse, suelen equivocarse, conviene que se equivoquen. Sus
creaciones falsas resultan utilsimas por las correcciones que provocan, las investigaciones que esti320

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

mulan, las pasiones que encienden, las inercias que

remueven. Los hombres mediocres se equivocan de
vulgar manera; el genio, aun cuando se desploma,
enciende una chispa, y en su fugaz alumbramiento
se entrev alguna cosa o verdad no sospechada antes. En los genios que se equivocan hay una viril
firmeza que a todos impone respeto. Mientras los
contemporizadores ambiguos no despiertan grandes
admiraciones, los hombres firmes obligan el homenaje de sus propios adversarios. Hay ms valor moral en creer firmemente una ilusin propia, que en
aceptar tibiamente una mentira ajena".
Es importante advertir que Ameghino no tuvo
tiempo de adoptar un lenguaje inequvoco al referir
sus ltimos descubrimientos.
A1 hablar del hombre y de la especie humana,
es de uso referirse solamente al gnero Homo y no a
sus precursores, a quienes se llama Homindeos.
Para Ameghino el Homo Pampaeus es alternativamente un Homo y un Homindeo; en cambio, el Diprothomo y el Tetraprothomo son Homindeos y no
Homos. Eso es evidente.
En varios de sus escritos intenta identificar al
Homo Pampaeus (Homo) con el Prothomo (Hominidio) ; en otro, y con mayor imprecisin, habla
321

JOS

INGENIEROS

de los Homindeos como si ya fueran humanos

(Hornos).
Si el Homo Pampaeus fuese el Prothomo (Homondeo), su presencia en Amrica no probara la antigedad terciaria del hombre (Homo) en el Plata,
sino la de su precursor inmediato (Homindeo), el
ltimo tipo intermedio entre los monos fsiles americanas y el hombre actual.
Si, por otra parte, el Diprothomo es un precursor
"ms parecida al mono que al hombre", no se explica que el Tetraprothomo (ms mono an) poseyera
aptitudes propiamente humanas y en particular las
que parecen inferirse de los residuos industriales
que se le atribuyen.
E1 anlisis de esta parte de sus estudios deja
comprender que su elaboracin no lleg a terminarse en la mente de Ameghino, quedando incompletos, a medio hacer, y enunciados en la imprecisa
forma inicial con que se presentaron a su imaginacin. Sabemos que l vivi aprendiendo y corrigiendo sin cesar sus propias doctrinas; cabe suponer que
si hubiera tenido tiempo habra salvado, aunque
fuera tericamente, ciertas lagunas con que se nos

322

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

presentan sus ltimos trabajos antropognicos66.

E1 valor de sus hiptesis antropolgicas parece
menos seguro que el de las paleontolgicas. Suelen
olvidarlo sus admiradores, sin advertir que hay de
ello una prueba inequvoca: todos sus enemigos callan sobre los mritos del paleontlogo y se ensaan
con los errores del antroplogo. Por una ridcula
vanidad colectiva, disfrazada de patriotismo, algunos admiran a Ameghino porque intent poner en
territorio argentino la cuna de la humanidad; por
amor a la verdad y por respeto a la ciencia, nos parece necesario repetir que fue, ante todo y sobre
todo, uno de los tres o cuatro grandes paleontlogos de fines del siglo XIX.
3. - Un sistema de hiptesis
En torno de cada una de las cuestiones principales planteadas por la obra antropognica de Ameghino, se agrupa una serie de cuestiones
secundarias; mientras ellas no sean demostradas, lo
que es tarea difcil, sus doctrinas deben ser miradas
como un interesante sistema de hiptesis fundado
66

Falleci en La Plata el 6 de agosto de 1911, a los 57 aos

de edad.
323

JOS

INGENIEROS

en sus propias teoras paleontolgicas, que todava

son objeto de discusiones en cuanto a su cronologa.
No haramos ningn honor a la memoria de
Ameghino -que pona su mayor orgullo en corregirse constantemente- afirmando que esos problemas
tienden a resolverse de acuerdo con sus interpretaciones. La discusin est abierta; ser ms larga y
menos leal de lo necesario. Entre los partidarios y
los contradictores de Ameghino cuntense muchos
incompetentes , movidos por la admiracin o la envidia; expuestos, por tanto, a equivocarse al servicio
de sus respectivas pasiones.
Los hombres de genio dan un paso adelante,
marcando un rumbo hacia la Verdad, ninguno hubo
que recorriere, l solo, todo el camino: que es infinito.

324

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Captulo Cuarto
LAS IDEAS FILOSOFICAS
I. Su orientacin filosfica inicial. - II. El transformismo y la paleontologa filosfica. - III. "Mi
Credo"; los cuatro Infinitos; la vida y 1a muerte. IV. Nocin de Espacio y nocin de Dios. - V.
Filogenia del lenguaje. - VI. El origen de la Vida.
- VII. otros aspectos.

I. - SU ORIENTACIN FILOSFICA INICIAL

La ndole misma de sus estudios cientficos impuso Ameghino el examen de ciertos problemas
filosficos. Dotado de un temperamento imaginativo y revolucionario, se inclin, desde muy joven, a
generalizar los resultados de la experiencia y a tras325

JOS

INGENIEROS

cender sus dominios tcnicos mediante hiptesis de

cierto velo.
En la Memoria presentada en 1876 a la Sociedad
Cientfica Argentina, sobre la geologa de la formacin pampeana, advirtese que est impregnado de
Lyell y Darwin. Es transformista. Con vigorosa pujanza juvenil defiende su posicin filosfica y embiste a los que en nombre de la teologa y de la
rutina se oponen a la investigacin de la Verdad. En
esa poca pasaba por aguda crisis el llamado "conflicto entre la Religin y la Ciencia"; son, sin duda,
un reflejo de ella los prrafos preliminares de su
Memoria, bastante significativos acerca de su pensamiento inicial, pues el autor tena veinte y dos
aos de edad.
Su tesis es profundamente subversiva. Considera
que los telogos, o sabios de antao, haban subyugado a las gentes sencillas ensendoles mentiras
que ellos mismos no crean; para apuntalar el despotismo necesitaban mantener al pueblo en la ignorancia,
inculcndole
ideas
retrgradas
y
supersticiosas; una de ellas era la leyenda bblica de
la catstrofe diluviana con que un Dios vengativo
habla castigado a la humanidad. Los tales sabios de
antao pretendan ahora explicar los hallazgos de
326

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

fsiles, suponiendo que la legendaria catstrofe los

haba enterrado inesperadamente; pero la hora haba
llegado de que terminaran esas patraas, pues los
restos fsiles no son antediluvianos y pertenecen a
especies que vivieron y evolucionaron durante el
vasto perodo de tiempo en que fueron sedimentndose los terrenos llamados diluvianos, cuya progresiva estratificacin no acredita la hiptesis
tradicional.
*
"De dnde han venido (los restos fsiles, en
general)? Qu mano, qu fuerza, qu poder inmenso es el que ha llevado los despojos a las cumbres
de las montaas a miles de pies de elevacin, ha rellenado con ellas su interior, los ha transportado al
centro de los continentes a grandsimo nmero de
leguas de los mares actuales, y los ha enterrado en
las entraas de la tierra a centenares y aun a millares
de metros de su superficie? Qu mano misteriosa
es la que ha dejado en la superficie de la tierra un
monumento imperecedero tan elocuentsimo de su
inmenso poder?
"Estas preguntas haca el pueblo a los sabios de
antao. Estos, despus de haber estudiado la cuestin y encontrado una explicacin satisfactoria y
327

JOS

INGENIEROS

conveniente para ellos, -puesto que mediante ella

trataron de afianzar y aun consolidar el inmenso
castillo bamboleante y sin cimientos que haban fabricado sus antecesores sobre la ignorancia del pueblo, al cual. tenan subyugado a su capricho
(ignorancia que trataron siempre de mantener y aun
fomentar, inculcando en el pueblo ideas retrgradas
y supersticiosas, para de este modo asegurar mejor
su despotismo), -se apresuraron inmediatamente a
contestar diciendo que todos esos restos de seres
organizados que se encuentran dispersos y enterrados en todas partes del globo, son los restos de los
desgraciados seres que vivan cuando ocurri el diluvio universal, que haban sido vctimas de dicha
catstrofe. Y que sus restos, habiendo sido acumulados, enterrados y dispersados en todas direcciones
del modo ms confuso, venan a ser, por consiguiente, la prueba ms evidente y convincente de la
gran catstrofe, por medio de la cual la irritacin del
Todopoderoso hacia la concupiscente raza humana
de entonces, hizo devastar al mundo entero destruyendo a hombres y animales. Como si estos ltimos
tambin hubiesen sido culpables!
Esta fue la respuesta de los sabios o, ms bien
dicho, de los telogos de antao, puesto que casi
328

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

todas las ciencias eran antes enseadas por el clero;

y aunque hubiese habido alguna persona que hubiera dudado de la posibilidad do dicha catstrofe,
se habra guardado muy bien de revelar su opinin,
pues ah estaba pronto el despotismo de la teocracia
para ponerle un freno a la lengua cada vez que hubiera tratado de poner en discusin cualquiera de las
falsas hiptesis de la ciencia teocrtica. Pero al dar
esa respuesta, crean que nadie les haba de probar
lo contrario, y muy lejos estaban de creer que llegara un da no muy lejano en que se probara por medios evidentes y hechos irrecusables, no tan slo
que los numerosos restos organizados que se hallan
enterrados en las entraas de la tierra no son el resultado del diluvio universal, sino que hasta se llegara a demostrar que es imposible que esta misma
catstrofe haya tenido lugar. . .
En efecto, el agua que se encuentra en nuestros
mares es insuficiente para cubrir toda la superficie
de la tierra, hasta los picos ms elevados. Para sostener la existencia del diluvio universal se debera
suponer que las aguas provienen de algn punto
exterior al planeta, o que Dios las cre de la nada y
despus de haber conseguido su objeto las volvi a
la nada. Tal hiptesis le parece imposible, geolgi329

JOS

INGENIEROS

camente hablando, pues de todos los fenmenos

que se han verificado en nuestro globo, desde sus
orgenes, no se conoce ninguno debido a causas
sobrenaturales; "por consiguiente, el diluvio universal, explicado por causas ajenas a las leyes naturales
y que no caen bajo nuestros sentidos, es un absurdo, es un imposible geolgico. Casi todas las montaas, aun las ms altas del globo, presentan en
superficie bancos de coral, conchas marinas de diferentes especies, etc., que los partidarios del diluvio
universal atribuyen a dicho cataclismo, suponiendo
que las aguas los llevaron y depositaron en las cimas
de las montaas; pero cmo explicar el hecho de
que muchas de esas montaas, desde su base hasta
su cima, estn en su interior completamente llenas
de dichos despojos puestos por capas sucesivas; que
cada una contiene sus fsiles caractersticos de los
cuales no se encuentran vestigios en las otras capas;
y que cada una denota pertenecer a perodos de millares de aos durante los cuales se fueron modificando lenta pero progresivamente los seres animales
que durante ellos vivan? Cmo explicar el hecho
de que algunas de esas capas estn compuestas de
animales marinos y otras de fluviales? Nunca consiguieron los telogos explicarlo satisfactoriamente.
330

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

"Slo a los ateos, segn los llaman ellos, les estaba reservado poder explicarlo satisfactoriamente,
como han probado de un modo evidente los gelogos que dichas montaas no son otra cosa que terrenos formados lentamente en el fondo de los
mares y los lagos que ms tarde fueron sublevados
por efecto del calor del horno central de la tierra,
que careciendo, comparativamente a la gran intensidad de su calor, de suficientes vlvulas de seguridad
(volcanes), los formaba en los puntas menos resistentes de la corteza terrestre sublevando inmensas
capas de terreno, cuya mayor parte yacan en el fondo de los mares de aquella poca, y que son los que
constituyen nuestras montaas actuales.
Los partidarios de las viejas tradiciones creyeron
defenderlas reconociendo esos acontecimientos
geolgicos, pero agregando que haban ocurrido
antes del diluvio legendario; los efectos de ste deban buscarse en los terrenos mviles o poco coherentes (sedimentarios) que descansan sobre los
anteriores y a los que se dio el nombre de diluvium o
terrenos diluvianos. "Por consiguiente, la cuestin
no se reduce ms que a saber si realmente los terrenos, a cuyo conjunto se ha dado el nombre de diluvium, son el producto de una gran catstrofe. Casi
331

JOS

INGENIEROS

todos los gelogos modernos, fundndose en hechos, pruebas y razones convincentes, se han declarado por la negativa.
*
Lo que Ameghino se propone, en suma, no es
simplemente describir observaciones estratigrficas
ni colecciones de fsiles; desea intervenir en uno de
los grandes conflictos trabados entre la Ciencia y la
Religin, poniendo al servicio de la primera sus observaciones personales. En efecto, "los terrenos que
ocupan la superficie de las pampas argentinas hasta
una profundidad de veinte metros y ms a cuyo
conjunto se ha dado el nombre de formacin pampeana o terrenos pampeanos, corresponden por su situacin geolgica a los que en Europa se han
llamado diluvianas. En estos terrenos se han encontrado, lo mismo que en sus anlogos europeos,
los huesos de un gran nmero de mamferos conocidos generalmente con el nombre de antediluvianos.
En estos terrenos se han encontrado huesos humanos y objetos de su industria, a los cuales, por estar
como estn, mezclados con huesos de mamferos
extintos llamados antediluvianos, habra tambin
que aplicarle dicho calificativo. Ahora bien: el trmino antediluviano ha sido introducido en la ciencia
332

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

para designar cualquier cosa que fuera anterior al

supuesto diluvio universal, cuya existencia era antes
casi generalmente admitida. Si conservsemos dicho
trmino para designar los animales que se encuentran en el terreno pampeano y los huesos humanos
que se han encontrado junto con ellos, sera lo
mismo que si dijramos que los animales a que pertenecieron dichos huesos fueron anteriores a la supuesta catstrofe diluviana, es decir, a una supuesta
fecha o punto de partida, puesto que el diluvio, como nos lo quieren hacer entender los defensores de
las errneas tradiciones bblicas, no ha sido ms que
una gran inundacin simultnea sobre toda la superficie de la tierra.
"Por eso es que para nuestros fines nos resulta
de suma necesidad saber si los terrenos pampeanos
han sido formados momentneamente por efecto
de una gran inundacin, o son, por el contrario, el
producto de la reunin de un gran nmero de causas, que estuvieron en actividad durante un largo
nmero de aos.
"Si lo primero es exacto, los animales cuyos
restos encontramos en ellos deben haber vivido con
anterioridad a la catstrofe que los form y de la
que fueron vctimas; y en ese caso el calificativo de
333

JOS

INGENIEROS

antediluviano les sera bien aplicado.

"Si fuese lo segundo, el trmino diluvio o diluviano
ya no indicara una data o fecha, sino una poca o
un gran perodo de tiempo, durante el cual habran
tenido vida los numerosos seres organizados cuyos
restos se encuentran en los terrenos que durante l
se formaron; y, en consecuencia, el trmino antediluviano sera mal aplicado, porque equivaldra a decir
que tuvieron vida anteriormente a una catstrofe
que jams ha tenido lugar y podra substituirse por
el de diluviano, que equivaldra a decir que tuvieron
vida durante la poca o perodo as llamado.
"Vamos a tratar de resolver la cuestin no con
simples hiptesis o argumentaciones sin fundamento, sino con razones, pruebas y hechos, cuya
exactitud podr comprobar cualquiera.
Su propsito no es, como se ve, simplemente
descriptivo; si observa terrenos y colecciona fsiles,
persigue fines ideolgicos ms elevados. Tiene,
ciertamente, a los veinte y dos aos preocupaciones
que merecen el nombre de filosficas. Reaparecen
ellas en La Antigedad del Hombre en el Plata (1880),
verdadero resumen de todos sus escritos precedentes, y persisten en La Edad de la piedra y en el Homenaje a la memoria de Darwin, verdaderos eslabones que
334

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

articulan su pensamiento juvenil con las ideas cientficas

de su vida entera.

II. - EL TRANSFORMISMO Y LA
PALEONTOLOGA FILOSFICA
El ciclo de su obra viril se inicia con Filogenia
(1884), obra que por su mtodo y orientaciones
pertenece al gnero de la llamada paleontologa filosfica.
Despus de Buffon, Oken y Goethe, -los precursores-, el transformisma fue enunciado, con
firmeza creciente, por Lamarck, Saint-Hilaire y
Darwin. Las obras de este ltimo, concordantes con
las expuestas por Lyell en otros dominios, revolucionaron la zoologa; a poco, mientras Haeckel y
Huxley le aportaban comprobaciones valiosas, cundi entre los paleontlogos el transformismo y primaron en el estudio de los fsiles los trabajos de
reconstruccin filogentica. Neumayr deline la de
los invertebrados, Cope la de los vertebrados; ambos introdujeron en la paleontologa el transformismo, ms darwinista en el primero y ms
335

JOS

INGENIEROS

lamarckiano en el segundo. Al mismo tiempo daba a

luz Gaudry sus leidsimos volmenes sobre Los encadenamientos del mundo animal, coronados ms tarde
por su Ensayo de paleontologa filosfica.
Durante la estancia de Ameghino en Europa
(1878-1881) esa orientacin filosfica de la paleontologa estaba, en pleno auge; refljase ella ampliamente en Filogenia (1884), obra que tiene, junto a sus
muchos mritos, los apresuramientos propios de esa
poca, que justificaron la prudente voz de alarma
lanzada por Zittel.
El prlogo de Filogenia, en su parte final, es de
un optimismo fervoroso. Ameghino se propone
restaurar el rbol filogentico para dar la demostracin irrefutable del transformismo; confiado en su
juventud, slo pide tiempo para ello. Declara que
una empresa de tal magnitud y responsabilidad
cientfica no puede esperarse de hombres que tienen
ya una reputacin hecha y temen arriesgarse a comprometerla; las obras revolucionarias estn reservadas a los jvenes. "Reconozco la necesidad
imperiosa de proceder cuanto antes a bosquejar este
ensayo de clasificacin genealgica, y voy a acometer la empresa sin disimularme las dificultades que
rara ello tendr que vencer, los deberes que me im336

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

pone, los sinsabores que quiz me reserva y la acerba crtica con que sin duda ser acogido por todos
los que no tienen fe en el porvenir y en las innovaciones, y ven detrs de cada revolucin un caos, sin
reflexionar que despus del fuerte rugir del trueno y
de la oscuridad que momentneamente produce el
encapotado cielo, la bveda celeste se muestra ms
limpia y azul, y el sol aparece ms brillante y ms
hermoso".
Filogenia es un simple punto de partida, la fijacin del mtodo para llegar al fin; as lo expresa el
subttulo: "principios de clasificacin transformista
basados sobre leyes naturales y proporciones matemticas".
Nunca olvid Ameghino esa orientacin filosfica inicial. Pas los ms de sus aos siguientes en
clasificar las cuatro grandes faunas paleontolgicas
de las formaciones pampeana, paranaense, hermosense, y patagnica, determinando a la vez sus condiciones geolgicas; pero de tiempo en tiempo
volvi a lanzar una mirada sinptica a su obra, conexionndola con sus propios orgenes y proyec-

337

JOS

INGENIEROS

tndola sobre el porvenir67. Ya en plena madurez,

acicateado por algunos descubrimientos, renacieron
en l con nuevos bros las inclinaciones antropogenticas que haba revelado en el captulo final de
Filogenia. Ocup sus ltimos aos en perfeccionar la
serie de los ascendientes del hombre, problema de
la mayor trascendencia filosfica. Sostuvo, como
Darwin y todos los darwinistas, que los antecesores
del hombre no deben buscarse entre los actuales
monos antropomorfos, sino entre los monos ya extinguidos que dieron origen a ambas ramas; pero a
todos los excedi en el empeo que puso en acabar
una demostracin tan intil. No la necesita ya ningn transformista; nunca parecera suficiente a
quien desee creer en el origen sobrenatural del
hombre y en la invariabilidad de las especies

III. - "MI CREDO"; LOS CUATRO INFINITOS;

LA VIDA Y LA" MUERTE
En 1899 public Ameghino tres artculos sobre
67

Ver Una rpida ojeada a la evolucin filogentica de los mamferos,

1889; Visin y Realidad, 1889; La Argentina a travs de las ltimas
pocas geolgicas, 1897; Sinopsis, 1898; Sinopsis, 1910.
338

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Los Infinitos: espacio, materia y movimiento. Sus

conceptos fundamentales reaparecieron en la conferencia Mi Credo, pronunciada el 4 de agosto de 1906,
en la Sociedad Cientfica Argentina; en este conocido trabajo renov su adhesin a los principios del
naturalismo filosfico, cuyas, hiptesis ms corrientes expuso en forma semilla y con visible originalidad en ciertos detalles.
*
Conceba el Cosmos como un conjunto de cuatro
infinitos: el inmutable infinito espacio, ocupado por el
infinito materia, en infinito movimiento en la sucesin del
infinito tiempo.
"Materia y espacio tienen la relacin de contenido y continente. El espacio existe, es una realidad,
puesto que en el Universo es lo nico inmvil.
Concebir algo que sea menos que el espacio o que
se encuentre fuera de l, es un imposible.
"La materia es la substancia palpable que llena el
Universo, y no podemos figurrnosla sino ocupando espacio; es evidente que la porcin del espacio
ocupada por un tomo de materia no puede ser a la
vez ocupado por otro.
"La materia no tuvo principio, ni tendr fin.
Que es indestructible, es evidente, puesto que no es
339

JOS

INGENIEROS

concebible la posibilidad de sacarla. fuera del espacio.

"Como inseparable del espacio tenemos el intangible infinito tiempo, que podemos definir como
la sucesin infinita de la nada corriendo paralelamente a las sucesivas fases de la eterna transformacin de la materia.
"Como inseparable de la materia tenemos el infinito movimiento, que aunque inmaterial, a diferencia del infinito tiempo, es sensible y tangible.
*
Dejando las infinitos intangibles, espacio y
tiempo, se detiene Ameghino a examinar los dos
infinitos tangibles: material y movimiento.
Acepta el atomismo para explicar la constitucin
de la materia. El movimiento no existe independiente de la materia; -es sinnimo de fuerza o energa.
La evolucin de la materia obedece a dos movimientos opuestos, de igual intensidad: concentrante y radiante, es decir, de atraccin y repulsin.
La evolucin concentrante es progresiva; la radiante
es regresiva.
Un principio fundamental rige la universalidad
del movimiento: "la intensidad del movimiento est
340

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

en relacin inversa de la densidad de la materia".

Hay mundos en formacin y mundos en disolucin
: ese equilibrio es eterno.
La materia presenta numerosos estados, desde el
etreo que llena los espacios estelares, hasta el pensante que constituye el cerebro en actividad. La estructura de esos estados es variadsima,
correspondiendo a cada uno de ellos un agrupamiento molecular distinto. La transicin entre esos
estados es necesariamente progresiva. "La infinita
variedad de aspectos bajo los cuales se presenta la
materia, como todos los fenmenos fsicos y qumicos se reducen al predominio (localizado en el
tiempo y en el espacio) del movimiento concentrante o del movimiento radiante que modifican la
materia variando a lo infinito su grado de elevacin
jerrquica y la complejidad de los agrupamientos
moleculares. Todos los elementos de la materia son
mltiplos del tomo nico fundamental: el ter.
Los cambios de estado de la materia se acompaan de absorcin o emisin de calor.
Si los tomos son impenetrables, las molculas
son penetrables; los distintos estados de la materia
coexisten contenidos los unos en los otros.
Las diversas forros de energa se transforman
341

JOS

INGENIEROS

entre s en proporciones siempre equivalentes.

Los fenmenos fsicos consisten en variaciones
de la composicin molecular de la materia; los fenmenos qumicos son disociaciones y reagrupaciones de los elementos moleculares.
Las leyes naturales, con excepcin de las muy
pocas que rigen los infinitos, no son eternas ni inmutables; son modas de equilibrio entre el movimiento concentrante y el movimiento radiante: a
cada modificacin de las condiciones de equilibrio
corresponde una variacin de las leyes naturales.
*
"No hay diferencia de substancia entre los cuerpos orgnicos y los cuerpos inorgnicos, entre el
cuerpo vivo y el cuerpo muerto"; entrando en la
composicin de ambos los mismos elementos, su
diferenciacin es secundaria y no primitiva, datando
de una poca relativamente recientsima. Los organismos se formaron sobre la tierra cuando su condensacin fue suficientemente avanzada y la
temperatura, suficientemente baja para que no se
coagularan los albuminoides : "los organismos son
el resultado de la transformacin de los inorganismos". La vida es una modalidad complicada del
movimiento: todas sus manifestaciones se reducen a
342

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

formas de movimiento que ya encontramos en los

inorganismos.
La cantidad de materia viviente es invariable en
las actuales condiciones de equilibrio de la tierra y
no variara en cuanto ellas persistiesen; est determinada por la cantidad de nitrgeno disponible que
existe sobre la tierra, que no puede sufrir aumento o
disminucin sin producir un desequilibrio en el estado dinmico perifrico de nuestro globo.
Los primeros organismos se constituyeron por
generacin o evolucin espontnea, al transformarse la materia inorgnica. Actualmente la generacin
espontnea no existe. No puede existir porque ya
no hay nitrgeno libre, cuya totalidad est acaparada
por el mundo orgnico existente, que representa la
cantidad mxima de materia susceptible de vivir.
La formacin espontnea de la materia viviente
se efectu una sola vez y no volver a producirse;
fue una etapa en la evolucin de la corteza terrestre,
cuyas condiciones no se repetirn. La vida continuar sin discontinuidad mientras duren las actuales
condiciones de equilibrio de la corteza terrestre. La
materia de la corteza de los otros planetas ha pasado
o pasar por la misma etapa, lo que implica la posibilidad de que sobre ellos aparezcan organismos
343

JOS

INGENIEROS

vivientes.
Si la cantidad de materia viva es invariable, el
aumento numrico de algunos organismos debe
implicar la disminucin de otros; esa es la causa ltima de la concurrencia vital o lucha por la vida.
Siendo limitada la cantidad de materia asimilable,
ese es el lmite natural de la reproduccin en los organismos: unos seres tienen que sucumbir para que
los dems puedan vivir.
Colocado en condiciones favorables del medio,
el protoplasma, o los seres vivos elementales, seran
inmortales; la muerte es un desequilibrio entre el ser
vivo y su medio.
Los organismos ms complicados son colonias
de organismos elementales, entre quienes se dividen
las funciones necesarias a la vida del conjunto; su
muerte ea un desequilibrio en esa divisin del trabajo.
La diversificacin, complicacin y perfeccionamiento de los organismos se efecta por una constante adaptacin al medio, el cual tambin
evoluciona constantemente.
En la evolucin individual cada organismo atraviesa las etapas recorridas por sus antecesores en la
evolucin de las especies: la ontogenia repite la filo344

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

genia, en sus fases generales.

Los hbitos adquiridos en la evolucin de la especie, aparecen en el individuo como instintos; siguiendo ese proceso, que nada puede interrumpir, el
hombre de las edades futuras nacer con todos
nuestros conocimientos actuales involucrados potencialmente en su instinto.
*
Los seres vivos mueren cuando la desasimilacin es mayor que la asimilacin; el organismo se
mineraliza progresivamente y sus funciones se entorpecen hasta hacer imposible el equilibrio total.
El hombre podr algn da retardar su muerte,
"poco menos que indefinidamente". El trmino de
duracin de la vida no es fijo; debemos dilatarlo el
mayor tiempo posible. "No creo que la muerte deba
ser siempre una consecuencia inevitable y fatal de la
vida". Los organismos unicelulares, en determinadas
condiciones, son tericamente inmortales; los policelulares mueren porque sus clulas se mineralizan y
dejan de funcionar, lo que se efecta en poca fija e
invariable. Aunque la masa total de materia viviente
sea invariable, ella puede estar dividida entre un
nmero variable de individuos. "Puede, pues, concebirse, sin que sea un contrasentido ni est en
345

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INGENIEROS

contradiccin con las leyes naturales en vigencia, la

posibilidad de que pudiera existir cierto nmero de
organismos inmortales, que vivieran constantemente a expensas del mundo orgnico".
Para alcanzar una longevidad indefinida es necesario que el funcionamiento orgnico no sea obstruido por la acumulacin de sedimentos inertes. La
tendencia evolutiva hacia una mayor longevidad es
general y est muy acentuada en los organismos superiores; el hombre podra conocer las condiciones
que la determinan y adaptar su propia evolucin en
ese sentido, "darle direccin y colocarse resueltamente en el camino de la inmortalidad".
A nuestros lejanos descendientes "dotados de
una longevidad de miles de aos; con el saber innato de sus antecesores, heredado bajo la forma de
instintos; con rganos de los sentidos mucho ms
perfectos que los del hombre actual; con una materia pensante infinitamente superior, les ser posible
resolver los grandes problemas del Universo que se
nos presentan todava en forma de lejanas nebulosas". La especie humana actual, salida de las precedentes, engendrar a su vez una especie ms
perfecta, prxima al concepto que el hombre se
forma de la divinidad. En nuestros futuros descen346

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

dientes, podra quedar cumplida la profeca bblica:

ellos seran a imagen y semejanza de los dioses68.

IV. - NOCIN DE DIOS Y NOCIN DE

ESPACIO
La concepcin del Cosmos como conjuncin de
cuatro Infinitos, se encuentra explicada con mayor
detenimiento en los artculos ya citados, anteriores a
Mi Credo. La concepcin pantesta est desenvuelta
en su breve artculo Nocin de Espacio y nocin de
Dios69, destinado a contestar la pregunta: "Hay algo
68

El texto de Mi Credo dice literalmente, en trminos deliberadamente equvocos: "y slo entonces se habr cumplido lo
que dice el proftico versculo de la Biblia... que el hombre
sea la imagen y semejanza de Dios". Es sabido que la palabra
Dios equivale en labios de Ameghino a Naturaleza, como en
todos los filsofos pantestas.-Sobre la analoga intrnseca
entre el atesmo y el pantesmo, ver mis escritos Hacia una
moral sin dogmas (Captulo III) y Proposiciones (Captulo II), "La
hipocresa de los filsofos".
69
Publicada en Revista de Filosofa, Buenos Aires, Noviembre de 1917, con la siguiente nota:
"Hace algunos aos, una delegacin de una biblioteca de
Chivilcoy fue a visitar al eminente sabio, que ya era director
del Museo de Historia Natural de Buenos Aires, y le invit a
colaborar en un nmero nico que esa institucin se propona editar.
347

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INGENIEROS

que en verdad exista, o que cuando menos pueda

ser concebido en sana lgica como existente, que
est ms arriba que el espacio y la materia?" Y despus de reconocer la universalidad do la creencia en
"un ser superior que gobierna el Universo y es autor
y origen de todas las cosas", da su respuesta decisiva: la existencia de un ser superior, creador del Universo, es incompatible con la nocin de la existencia
y la eternidad del espacio y la materia". Trata de
probar con mltiples razonamientos lgicos la incompatibilidad de las nociones de Dios y de Espacio, terminando con las siguientes conclusiones
explcitas:
"El sabio accedi y, para no escribir una pgina de paleontologa, escribi Nocin de Espacio y nocin de Dios,
que completa otros tres trabajos breves ("Los infinitos", `El
infinito materia" y ;'La consti-tucin de la materia y el infinito movimiento") que haba escrito, accediendo a colaborar
en una resista intitulada "La Pirmide", que se editaba en La
Plata.
"La biblioteca chivilcoyana debi estremecerse ante el
presente griego que le resultara el trabajito enviado por el
sabio, y, sin duda, para no hacerlo pblico sin ofender al
director del Museo, renunci hasta hoy a publicar el nmero
nico.
"As es cmo quedaron inditas hasta ahora estas pocas,
pginas que el seor Alfredo J. Torcelli, compilador de las
obras,de Ameghino, entrega a la publicidad por intermedio
de esta Revista".
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DE

AMEGHINO

La idea de Dios es una idea primitiva, simple,

sencilla, infantil, hija del temor que engendralo desconocido y de la ignorancia, que slo tiene ojos para
ver las apariencias. Idea nacida del hombre desde el
estado salvaje y que ha ido modificndose poco a
poco a medida que el hombre se civilizaba y cultivaba su inteligencia, hasta hacer de tal idea una concepcin puramente metafsica, dotada de atributos
no menos metafsicos, sirvindome de esta expresin en su acepcin ms vulgar, que quiere que sea
metafsico todo aquello que no se comprende. Y en
efecto: nada hay, por consecuencia, tan metafsico
como la nocin de Dios y de sus atributos, puesto
que todo ello es lo ms incomprensible.
La nocin de espacio es, por el contrario, una
idea compleja, que slo ha podido presentarse en
espritus elevados y afirmarse como resultado del
conocimiento previo del Cosmos.
"Una no deja lugar para la otra; y as como todo
pueblo inferior se aniquila, desaparece y se extingue
al estar en contacto con uno superior, as tambin la
nocin de Dios se disipa ante la concepcin mucho
ms grandiosa, a la par que real y positiva de la eternidad de la infinita materia, en movimiento infinito,
que llena el infinito espacio".
349

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INGENIEROS

V. - FILOGENIA DEL LENGUAJE

Nunca osaron pensar Lamarck y Darwin, que la
Anatoma Comparada y la Paleontologa podran
corroborar el transformismo explicando las variaciones morfolgicas que han permitido la evolucin
del lenguaje. Ameghino lo intent en su escrito
pstumo Origen polignico del lenguaje articulado, en cuyo texto parece alterado el orden natural de los problemas y no estn bien distribuidos los materiales70.
Fcil es separar en esta monografa los elementos relativos al estudio de cuatro cuestiones distintas: 1 Filogenia General del Lenguaje; 2
Restauracin filagentica de los rganos del lenguaje
articulado; 3 Origen polignico de las lenguas humanas; 4 Seriacin de los elementos fonticos del
lenguaje articulado.
*
La primera cuestin - Filogenia General del
70

Publicado en los "Archivos de Pedagoga y Ciencias Afines", La Plata, Octubre de 1911, con la siguiente advertencia:
"Trabajo pstumo y sin terminar, escrito afines de 1910 y a
principios de 1911. Los originales (acaso no numerados por
el autor) no han sido ordenados para esa publicacin, que
aumentara en inters y claridad con una ordenacin distinta.
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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Lenguaje - parte de que, en la evolucin de las especies animales, el lenguaje va convirtindose de mmica emotiva en lenguaje articulado. Para ello pasa
por cuatro etapas progresivas:
1. Lenguaje animal o emotivo, propio de los
animales, constituido por gritos vocales acompaados de expresiones, musculares (gestos) para determinar mejor su significado.
2. Lenguaje exclusivamente vocal o prehumano,
propio de loa antecedentes del hombre.
3. Lenguaje semiarticulado, constituido por vocales y semiconsonantes, sonidos intermedios que
participan a la vez de la vocal y de la consonante.
Corresponde a los primeros representantes del gnero humano, cuya mandbula careca, todava, de
apfisis geniglosa.
4. Lenguaje articulado, en el que los rganos bucales entrecortan el sonido vocal para constituir slabas distintas. Este ha comenzado con la
formacin de la apfisis geniglosa y ha alcanzado
independientemente distintos grados de desarrollo.
(La parte mmica, expresiva o emotiva, ha ido
disminuyendo a medida que iba en aumento el significado de las voces).
Ameghino analiza cada una de esas cuatro eta351

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INGENIEROS

pas, detenindose, especialmente, en la familia, o sea

el lenguaje articulado.
"No quiero invadir terreno extrao a mis conocimientos. Sin embargo, se me permitir que exprese mi opinin, segn la cual considero el estudio y
clasificacin de las lenguas del mismo modo que el
estudio y clasificacin de las especies en historia
natural. Las lenguas deben ser tratadas como se
tratan las especies. Schleiger ya haba entrevisto este
paralelo entre la lingstica y la historia natural, reconociendo que el lingista deba abordar el estudio
de las lenguas en la misma forma que el botnico
estudia las plantas; pero no llev el parangn a trminos ms precisos. Esta es la va que debe seguirse.
"Las lenguas representan para m las especies, y
los dialectos las variedades de esas especies; las lenguas madres representan las familias y varias familias afines constituyen los rdenes de lenguas.
"Las especies lingsticas estn constituidas por
tres sistemas de rganos: 1 Los sonidos son los
caracteres ms fundamentales, los rganos (sonidos)
duros de las lenguas, los que forman su armazn o
esqueleto, equivalentes a los huesos en los vertebrados; son, como stos, los que varan y se modifican
352

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

con mayor lentitud, y, por consiguiente, los que deben servir para la distincin de los grupos principales, como los rdenes y su origen. 2 Las voces o
palabras, equivalen a los rganos blandos que varan
con mucha mayor facilidad y sirven para determinar
o definir las especies (lenguas) y variedades (dialectos). 3 Las construcciones y formas gramaticales
son sistemas de rganos que sirven para determinar
las relaciones que hay entre las especies (lenguas) y
agruparlas en gneros y familias. Entre esos rganos
los hay primitivos, recientes, atvicos, perfectos,
etc.
"En las lenguas, como en las especies en historia
natural, hay numerossimas variedades, especies,
gneros y familias extinguidas. Para llegar a resultados definidos hay que estudiar las lenguas desde el
punto de vista filogentico, el mecanismo de los
sonidos en s y en sucesin en el nulo, es decir, aplicando el mtodo de los paleontlogos para establecer las lneas filogenticas de los distintos grupos
lingsticos. Hay pues, que hacer la filogenia de las
formas desaparecidas y de cada uno de los rganos
(es decir, de los sonidos), determinando la poca de
aparicin relativa o sucesiva, y las modificaciones
que esos sonidos han debido experimentar desde su
353

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INGENIEROS

primera aparicin hasta nuestros das".

*
Nada ms lgico que la segunda cuestin Restauracin filogentica de los rganos del lenguaje articulado- para el autor de Filogenia. El lenguaje articulado es una funcin desempeada por
rganos. Prescindiendo de su aspecto psquico, vinculado a la anatoma e histologa cerebrales, Ameghino se detiene a estudiar los rganos
indispensables para que el lenguaje vocal se convierta en semiarticulado y en articulado.
Examina, en primer lugar, la variacin progresiva de los huesos y rganos que intervienen en la
fonacin y en la articulacin de los sonidos; bien
observada, esta parte del trabajo resulta una nueva
(y, en verdad, inesperada) aplicacin del procedimiento
de la seriacin a los rganos del lenguaje, para restaurar su filogenia. "Los representantes actuales de la
clase de los mamferos y lo que la paleontologa nos
ensea sobre los que los han precedido, nos permiten rehacer el camino de la evolucin de estos rganos desde los mamferos ms primitivos hasta el
hombre"; los analiza, detenindose en los monos y
en los antropomorfos, advirtiendo que :"en la naturaleza actual no hay formas de transicin entre esa
354

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

formacin propia de los cebinos y los catarrinos, y

la del hombre. Pero los primeros hombres que aparecieron sobre la tierra, muestran a este respecto,
una conformacin completamente intermedia, y en
algunos casos puede decirse que idntica a la de los
monos".
Atribuye una importancia especial en la funcin
del lenguaje articulado a la morfologa da la apfisis
geniglosa, eje principal de los movimientos linguales
en el hombre. Carecen de ella todos los mamferos;
en los antropomorfos, que se consideran tan cercanos al hombre, la dificultad de hablar depende, no
slo de la ausencia de la apfisis geniglosa, sino de
la disposicin de la dentadura y de las labios. En los
antecesores inmediatos (especies o razas) del hombre actual, falta esa apfisis; de ese hecho puede
inferirselgicamente que ellos no pudieron poseer
un lenguaje netamente articulado. Parcele evidente
que esta clase de lenguaje fue primitivamente simple
y limitado a muy pocos sonidos; el uso desarroll
los msculos linguales y el crecimiento de la apfisis
geniglosa, permitiendo esta ltima una grandsima
amplitud de movimientos en todas direcciones, correlativa a la creciente complicacin del lenguaje
articulado.
355

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INGENIEROS

Fcilmente se adivina que las observaciones sobre dicha apfisis han sugerido a Ameghino sus hiptesis generales sobre filogenia del lenguaje.
*
La tercera cuestin planteada en este bosquejo -origen polignico de las lenguas humanas- est muy
someramente expuesta. La adquisicin de la funcin del lenguaje articulado se ha efectuado en una
sola regin de la tierra o en varias a la vez, ha tomado origen en una sola raza o en varias por separado?
Para dilucidar este problema se resuelve "a examinar
las mandbulas antiguas que del hombre se conocen
en las diferentes partes del mundo, para poder determinar si todos se han desenvuelto sobre el mismo plan y seguido un mismo camino, o si obedecen
a distintos planes y han seguido distintas caminos.
En el primer caso, habra probabilidad de un origen
nico, siempre que ese camino no hubiera sido emprendido independientemente en las distintas regiones. Pero si el modo de desarrollo obedece a ms de
un plan y un camino, entonces es evidente, que el
origen es independiente y polignico". De ese estudio infiere; 1.- Que el lenguaje articulado tiene diversos orgenes independientes. La apfisis
geniglosa es un carcter polignico y no monogni356

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

co. Esta apfisis empez a delinearse, en el fondo

de la fosa geniglosa, independientemente en las
grandes regiones de la tierra y tambin en pueblos
de una misma regin; empez por pequeas rugosidades que representaban, entonces, un carcter proftico. El estado en forma de fosa geniglosa sin
rugosidades ni apfisis, fue la caracterstica del
hombre al concluir la poca terciaria. 2.- Todo induce a creer, adems, que la facultad del lenguaje,
no slo las razas humanas la han adquirido independientemente, sino tambin en pocas distintas y
algunas en tiempos geolgicos relativamente muy
recientes".
*
La cuarta de las cuestiones -Seriacin de los
elementos fonticos del lenguaje articulado- es la
que ha alcanzado un desenvolvimiento menos incompleto (Cap. V, titulado "sonidos consonantes").
Tambin es, ciertamente, la parte ms constructiva y
original, aunque se advierte a cada instante que el
autor no conoce los estudios modernos de fontica
experimental y comparada; esto le habra facilitado
su obra y sus resultados serian ms valederos.
Es imposible resumir los anlisis que le llevan a
reconstruir ciertos phylae de evolucin de los soni357

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INGENIEROS

dos lingsticos fundamentales. El procedimiento de la

seriacin, establecido en Filogenia para los caracteres
de los huesos fsiles, aparece aqu aplicado a seriar
los elementos fonticos (fonemas) del lenguaje articulado. No se sabe qu admirar ms, si el ingenio, si
la lgica, si algunos resultados cuya evidencia resulta
de la imposibilidad de lo contrario. Es un bosquejo,
sin duda; el propio Ameghino reconoce y lamenta
su ignorancia de las disciplinas filolgicas corrientes.
Pero lo importante es la indicacin de un nuevo mtodo para el estudio comparado de las lenguas, que
contribuira a la formacin de una filologa gentica
realmente integral.
Las ideas generales que dominan en este escrito
pstumo contienen todo lo til que poda esperarse
de la obra completa: una orientacin para otras.
Ameghino careca de nociones rudimentarias de
fontica y de filologa;. haba llegado a una edad en
que no pueden emprenderse estudios enteramente
nuevos71.

71

El editor de las Obras Completas prestara un servicio a los

lectores de Ameghino si al reimprimir este bosquejo variase
la disposicin de sus prrafos y la distribucin del material,
buscando una ordenacin ms lgica.-En la forma actualmente conocida, el trabajo es de difcil inteleccin.
358

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

VI. OTROS ASPECTOS

Algunas ideas de Mi Credo estn desenvueltas en
un escrito pstumo de Ameghino: Origen y persistencia
de la Vida72; son breves notas sobre el origen de los
72

Publicado en "Revista de Filosofa", Buenos Aires, Marzo

de 1918, con la siguiente nota del editor de sus Obras Completas:
Origen y persistencia de la vida es un trabajo que Ameghino
haba empezado a redactar antes de su salida del Museo de
La Plata.
Parecera que el sabio condens el propsito de esa obra
en este pensamiento, que despus fue ms claramente expuesto en "Mi Credo":
"Yo no pretendo haber encontrado la causa del movimiento: el Movimiento en s mismo es un Infinito comparable al Infinito Tiempo y al Infinito Espacio; es comparable a
la Materia en que es como ella transformable, pero no extinguible. -Lo que creo haber encontrado es la ley a que obedece; esto es, que la cantidad de Movimiento est en relacin
inversa de la masa".
Entre los papeles del sabio han sido hallados dos planes
de la obra uno, que parece previo y comprende nueve ttulos; y otro, ms amplio, que comprende quince ttulos. El
captulo que hoy se entrega a la publicidad es el undcimo.
La continuacin sistemtica y metdica de Origen y persistencia de la Vida debi ser dejada de mano por Ameghino,
sin duda esperando disponer alguna vez de tiempo y tranquilidad para conducirla a trmino. Pero a travs de los aos
ha ido depositando en las tapas de los cuadernos que le servan de carpetas esbozos de ideas y hasta simples ttulos de
359

JOS

INGENIEROS

seres, la primera aparicin de la vida, la generacin

espontnea en el origen de la misma, su improbabilidad actual, las condiciones necesarias para el desarrollo de la vida, etc. Carecen de originalidad,
desarrollando las ideas ms corrientes entre los partidarios de la teora fsico-qumica.
Fcil es advertir que Ameghino, en el Credo que
hemos sintetizado con fidelidad, da por planteados
y resueltos los problemas filosficos de "origen" y
de "genealoga". Sobre el origen del cosmos, de la
vida y del pensamiento, adhiera estrictamente al
naturalismo filosfico; pertenece a la corriente de
pensadores que en el siglo pasado cont con grandes nombres, desde Darwin hasta Ostwald, convergiendo a una concepcin del mundo fundada en las ciencias
naturales. Justo es advertir, sin embargo, que sus
asuntos.
De las apuntaciones de pensamientos que existen en la
carpeta denominada "Prlogo", resulta que era propsito del
autor escribir su obra en francs, tratando la evolucin en
conjunto.
"Quien crea en los dogmas -dicte y profese como artculos de fe la creencia en la existencia del alma, en la inmortalidad futura y en la muerte como fin o trmino de todo ser,
tiene bastante con lo que sabe y no tiene necesidad de
aprender ms: est en posesin de toda la ciencia que es capaz de asimilarse. No precisa leerme. Que sea feliz con su
saber". - Alfredo Torcelli..
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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

ideas se limitaron a generalizaciones poco definidas,

no alcanzando la forma del monismo energtico,
que ha sido la expresin ms sistemtica de esa tendencia.
En cuanto al problema "gnoseolgico", piedra
de toque para clasificar a un filsofo, Ameghino
admite, de hecho, que la experiencia es el fundamento de todo conocimiento, inicindose como
observacin emprica, coordinndose como ciencia
y proyectndose en lo desconocido como hiptesis
fundada en la experiencia. Nunca trat en particular
este problema de lgica, ajeno a sus dominio cientficos; pero siempre que a l se refiri incidentalmente, su obsecuencia al mtodo cientfico fue
absoluta y se esforz por practicarlo, en cuanto ello
le fue posible.Su posicin moral fue netamente optimista. Se dej llevar por la imaginacin en sus previsiones relativas a la futura longevidad humana,
que llam "inmortalidad" en trminos metafricos,
ms propios de la poesa que de la ciencia.
Rindi culto a la Verdad con derechez ejemplar
y virtud pocas veces igualada. Y, sin salir de la Naturaleza, imagin un Dios nacido de la Naturaleza
misma: el Hombre perfeccionado de la humanidad
futura.
361

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INGENIEROS

BIBLIOGRAFIA COMPLETA.
(Por orden cronolgico)
1. Nouveaux dbris de l'homne et de son industrie
mls a des ossements d'animaux quaternaires, recueillis aupes de Mercedes. En el "Journal de Zoologie", volumen IV, Pg. 527. Pars, 1875.
2. Ensayos para servir de base a un estudio de la
formacin pampeana. Parte en "La Aspiracin" y
parte indito. Mercedes, 1875.
3. Notas sobre algunos fsiles nuevos de la formacin pampeana. In 89, 8 pginas. Mercedes, 1875.
4 El hombre cuaternario en la Pampa. Memoria
presentada a la Sociedad Cientfica Argentina.
(Nunca ha sido publicada.)
5. Diario de un naturalista. (Algunos fragmentos.)
6. Ensayos de un estudio de los terrenos de transporte cuaternarios de la provincia de Buenos Aires.
362

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Memoria presentada a la Sociedad Cientfica Argentina, en 1876. (Nunca ha sido publicada.)

7. El hombre fsil argentino. En "La Libertad" y
"La Prensa", de Buenos Aires, el 27 de Marzo de
1877, y en "La Reforma", de Mercedes, el 3 de abril
de aquel mismo ao.
8. Noticias sobre antigedades indias de la Banda
Oriental., in 129, de 8o pginas con tres lminas
fotografiadas. Mercedes, 1877.
9. L'Homme prlxistorique daos le bassin de la Plata. En los "Comptes rendus stnographiques du
Congrs lnternational des Sciences Anthropologiques, tenu a Paris du 16 au 21 Aot 1878". Pginas
341 a 350. Pars, 1880.
10. The man of the pampean formation. En "The
Ameriean Natralist". Volumen XII, pg. SzB. Phildelphia, 1878.
11. Catalogue spcial de la Section Antropologique
et Palontolo-gique de la Rpublique Argentine a
l'Exposition Universelle de 1878. In 8% de 8o pginas. Pars, 1878.
12. L'Homne prhistorique dans la Plata. In 89, de
40 pginas en la "Revue d'Anthropologie", serie 2',
volumen 24, pgina 210. Pars, 1879.
13. Inscripciones antecolombinas encontradas en la
363

JOS

INGENIEROS

Repblica Argentina. Con dos lminas litografiadas.

En los "Trabajos del congreso Internacional de
.Americanistas", reunido en Bruselas
en 1879.
14. Lu plus haute antiquit de l'homme en Amrique. Con una lmina litografiada. En los "Trabajos
del Congreso Internacional de Amerrca-nistas de
Bruselas", 1879 (en Cometes-rendus du Congrs
des Ameri-canistes de Bruxelles", 1880).
15. Armes et instrumeuts de l'homme prhtoriques
des Pampas.
In 8, de 12 pginas y 3 grandes lminas litografiadas. En la "Revue d'Anthropologie", volumen III,
serie 2, pgs. de 1 a 12. Pars, 1880.
16. Los mamferos fsiles de la Amrica meridional.
En colaboracin con el doctor H. Gervais. Con doble texto, espaol y francs, in 8, de 225 pginas.
Pars y Buenos Aires, 1880.
17. La formacin pampeana. Un volumen, in 8, de
376 pginas, con dos grandes lminas litografiadas.
Pars y Buenos Aires 1880. (Esta obra est formada
por el tiraje aparte del libro tercero de La antigedad del hombre en el Plata, acompaada de un
Prlogo y una dedicatoria a la Sociedad Cientfica
Argentina. Las dos lminas que figuran en ella son:
364

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DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

I, la 18 de la antigedad, etc.; y II, Los cortes geolgicos de la 17 y de la 20, de la misma obra.)

18. Sur quelques excursions aux carrires de Claelles
(environs de Pars). Superpositiou du Moustrieu au
Chellerr et du ltobenlrausiere au Moustrieu. En
los "Bulletins de la Societ d'Anthropologie de Pars", tercera serie, volumen III, pginas 639 a 646,
con dos grabados intercalados. Pars, 1880.
19. Nouvedles recherches sur le gisemerat de Chelles En "Bulletin de la Socit d'Anthropologie de
Pars", serie 3, tomo IV, pginas 96 a 101. Pars,
1880.
20. Recherches sur le gisement de Chelles. En "Bulletin de la Socit d'Anthropologie de Pars", serie
3, toma 1V, pginas 192 a 206. Con tres grabados
intercalados. Pars, 1881.
21. Etude sur le gisement de Chelles. En "Bulletin
de la Socit d'Anthropologie de Pars", serie 3 tomo IV, pginas 558 Y siguientes, con grabados intercalados. Pars, 1881.
22. Le quaternaire de Chelles. En el "Bulletin de la
Socik Goio-gique de France", serie 3, tomo IX.
Con grados intercalado. Pars, 1880 y 1881
23. Iaquigrafa Ameghino. Nuevo sistema de escritura. In 4. Buenos Aires, 1880.
365

JOS

INGENIEROS

24. La autigedad del hombre era el Plata. Dos volmenes, in 8, de 600 pginas cada uno, con 25
grandes lminas litografiadas y 700 figuras representando objetos prehistricos de diferentes pocas,
encontrados en la regin del Plata, Pars y Buenos
Aires, 1880 y 1881.
25. Catlogo explicativo de las colecciones de antropologa prehistricat y de paleontologa, de Florentino Ameghino. En el "Catisgo de la Seccin de
la provincia de Buenos Aires en la Exposicin Continental Sudamericana". Anexo A. pginas 35 a 42.
Buenos eses, marzo de 1882.
26. La Edad de la piedra. En el "Boletn delInstituto
Geogrfico Argentino, tomo III pginas 189 a 294.
Buenos Aires, t1882. (Reproducida en Flogenia,
Buneos Aires, 1884.)
27. Un recuerdo a la memoria de Dhrwin: El transformismo considerado como ciencia exacta. En el
Boletn del Instituto Geogrfico Argentino". Tonto
III, pginas 213 y siguientes. Buenos Artes, 1882.
(Reproducido en Filogritia. Buenos Aires, 1884.)
28. Etudes sur l'ge gologique des ossements hmaains rapports par F. Seguin d2 la Rpublique Argentina et dposs ou Museum d'Histoire Naturelle
de Paris. n "Rvue d'Anthropalogie". Tomo V,
366

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

serie 2 Pars, 1882.

29. Sobre la necesidad de borrar el gnero Schitopleurum y sobre la clasificacin y sinonimia de las
Glyitodontes en general. En el "Boletn de la Academia Nacional d Ciencias de Crdoba", Toma V,
pginas 1 a 34, ao 1883; y tiraje aparte.
30. Sobre una coleccin de mamferos fsiles del
piso mesopotamico de la formacin patolgico, recogidos en las barrancas del Paran por el profesor
Pedro Stalabrini. En el "Boltn de la Academia Nacional de Ciencias de Crdoba". Toma V, pginas
101 a 116, ao 1883; y tiraje aparte, in 8, de 18 pginas, Buenos Aires, 1883.
31. Bibliografa: "Geologa Argentina". En "La Patria Argentina", de marzo 14 de 1883, Buenos Aires.
32. Sobre una nueva coleccin de mamferos fsiles
recogidos por el profesor Pedro Scalabrini en las
barrancas del Paran. En el "Boletn de la Academia
Nacional de Ciencias de Crdoba". Tomo V, pginas 257 a 306, ao 1883; y tiraje aparte, in 8, de 50
pginas, Buenos Aires, 1883.
33. Las secas y las inundaciones en la provincia de
Buenos Aires. Disertacin leda el 16 de mayo de
1884 en el Instituto Geogrfico Argentino. en "La
Prensa", de mayo 17; en el "Boletn del Instituto
367

JOS

INGENIEROS

Geogrfico Argentino", tomo V, pginas 113 a 124;

en Excursiones geolgicas y paleontolgicas en la
provincia de Buenos Aires, captulo terceto; en el
"Boletn d la Academia Nacional de Ciencias de
Crdoba", torno VI, pginas 161 a 257. correspondientes a las pginas comprendidas desde la 48 hasta
la 99 del tiraje aparte. Buenos Aires, 1984.
34. Excursiones geolgicas y paleontolgicas eta la
Provincia de Buenos Aires. En el Boletn de la
Academia Nacional de Ciencias de Crdoba", tomo
VI, pginas 161 a 257; y tiraje aparte, m 80. de 99
pginas, con una gran lmina y grabados intercalados. Buenos Aires, 1884.
35. Filogenia: Principios de la clasificacin transformista basados sobre leyes naturales y proporciones matemticas. Un volumen, in 8, de LVII y 390
pginas, con grabados intercalados, cuadros, rboles
genealgicos, etctera. Buenos Aires, 1884. En curso de publicacin, la 2 edicin en lengua espaola y
la primera edicin en lengua francesa.
36. Nuevos restos de mamferos fsiles oligocenos
recogidos por es profesor Pedro Scalabrini y pertenecientes al Museo provincial de la ciudad del Paran. En el ''Boletn de la Academia Nacional de
Ciencias de Crdoba", tomo VIII, pginas 3 a 27;
368

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

y tiraje aparte, in 8, de 250 pginas. Buenos Aires,

1885.
37. Informe sobre el Museo Antropolgico y Paleontolgico de la Universidad Nacional de Crdoba durante el ao 1885. En el "Boletn de la
Academia Nacional de Ciencias de Crdoba", tomo
VIII, pginas 347 a 360; y tiraje parte, in 8, de 16
pginas. Buenos Aires, 1885.
38. Oracarrthus Burmeisteri: Nuevo desdentado
extinguido de la Repblica Argentina. En el 'Boletn
de la Academia Nacional de Ciencias de Crdoba',
tomo VII, pginas 499 a 504; y tiraje aparte, in 8,
de 8 pginas, con una lmina. Buenos Aires, 1885.
39. Oracanthus y Coelodon: Gneros distintos de
una misma familia.
En el "Boletn de la Academia Nacional de Ciencias
de Crdoba", tomo VIII, pginas 394 a 398; y tiraje
aparte, in 8, de 8 pginas. Buenos Aires, 1886.
40. Oracaretlrus una Coelodora: Verchiedene
Gattungeu einer and derselben familie En "Sitzungsberitte den Koniglich-preussischen Akademie
den Wissenszitaften", tomo XXIV; y tiraje aparte, in
8, de 4 pginas. Berln, 1886. (Es la traduccin de
la obra anterior a lengua alemana )
41. Contribucin al conocimiento de los mamferos
369

JOS

INGENIEROS

fsiles terciarios antiguos del Paran. En el "Boletn

de la Academia racional de Ciencias de Crdoba",
tomo IX, pginas 3 a 226; y tiraje aparte, in 8,de
224 pginas. Buenos Aires, 1886.
42. Las secas y las inundaciones de la provincia de
Buenos Aires.(Segunda edicin), in 12, de 102
.pginas. Buenos Aires, 1886; y tercera edicin,
tambin in t12 de 99 pginas, publicada por la Liga
Agraria Buenos Aires, 1911.
43 Monte Hernroso. En "La Nacin", de Buenos
Aires, marzo 10 de 1887; y en folleto aparte, in 8,
de 10 pginas. Buenos Aires, 1887
44. Apuntes preliminares sobre algunos mamferos
extinguidos de Monte Herrrtoso. In 8, de 20 pginas y (los lminas en fototipa. BuenosAires, 1887.
45. Observaciones generales sobre el orden de marraferos extinguidos sudamericanos llamados T'oxodorrtes, y sinopsis de los gneros y especies hasta
ahora conocidos. In folio, de 66 pginas. Buenos
Aires, 1887.
46. El yacimiento de Monte Hermoso, y sus relaciones con las formaciones ccenozoicas que lo han
precedido y sucedido. Conferencia dada en la Sociedad Cientfica Argentina el 28 de julio de 1887.
En "La Nacin", de Buenos Aires, de 5 y 6 de
370

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

agosto de 1887.
47. Enumeracin sistemtica de las especies de
mamferos fsiles coleccionados por Carlos Amghino en los terrenos eocenos de la Patagonia .Austral.
In 8, de 26 pginas. Buenos Aires, 1887.
48. Rpidas diagnosis de algunos mamferos fsiles
nuevos de la Repblica Argentina. In 8, de 17 pginas. Buenos Aires, febrero de 1888.
49. Lista de las especies de mamferos fsiles del
mioceno superior de Monte Hermoso hasta ahora
conocidos. In 8, de 21 pginas. Buenos Aires, junio
de 1888.
50. El temblor del 4 de Junio de 1888. Sus antecedentes geolgicos. En "La Nacin", de Buenos Aires, de 14 de junio de dicho ao; y en la "Revista de
la Sociedad Geogrfica Argentina", tomo VI, pginas 163 a 170. Buenos Aires, 1888.
51. Trachytherus Spegaasintanus. Nuevo mamfero
fsil del orden de los Toxodontes. In 12, de 8 pginas. Buenos Aires, Marzo 23 de 1889.
52. Una rpida ojeada a la evolucin filogentica de
los mamferos. Conferencia dada en el Instituto
Geogrfico Argentino el 27 de mayo de 1889, en
ocasin del aniversario de su fundacin. En el "Boletn del Instituto Geogrfico Argentino", tomo X,
371

JOS

INGENIEROS

pginas 163 a 174, Buenos Aires, 1889; y '"Revista

Argentina de Historia Natural", tomo I, pginas 17
a 28. Buenos Aires, 1891.
53. Contribucin al conocimiento de los mamferos
fsiles de la Repblica Argentina. (Obra premiada
con medalla de oro en la Exposicin Universal de
Pars de 1889.) En "Actas de la Academia Nacional
de Ciencias de Crdoba", tomo VI, 1889; y tiraje
aparte, un volumen in folio, de XXXII 1028 pginas
con numerosos cuadros filogentivos y grabados
intercalados; y un atlas de 98 pginas conteniendo
ms de 2.000 figuras originales con sus correspondientes explicaciones. Buenos Aires, ao 1889. 54.
Religin, tradiciones, costumbres funerarias, etc., de
los antiguos guaranes. En: Doctor JOS PENNA:
La cremacin en Amrica y particularmente en la
Argentina. Pgs. 138 y siguientes. Buenos Aires,
1889.
55. Visin y realidad: (Alegora cientfica a propsito de "Filogenia" ). Conferencia dada el 17 de octubre de 1889 en el Instituto Geogrfico Argentino
en honor del doctor Estanislao S. Zeballos. En el
"Boletn del Instituto Geogrfico Argentino", tomo
X, pginas 340 a 350. Buenos Aires, 1889. Reproducida en la revista "Francisco Ferrer", Buenos Ai372

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

res, marzo de 1912.

56. Los Plagiaulacideos argentinos y sus relaciones
zoolgicas, geolgicas y geogrficas. En el "Boletn
del Instituto Geogrfico Argentino", tomo XI, pginas 143 a 201; y traje aparte, in 89, de 60 pginas,
con 10 grabados intercalados. Buenos Aires, 1890, y
en la "Revista Argentina de Historia Natural", tomo
I, 1891.
57. Les mammifres fossiles de la Rpublique
Argtntine. En la "Revue Scientifique", tomo XLVI,
pgina II. Pars, julio de 1890; y en la "Revista Argentina de Historia Natural", tomo I, pginas 60 a
63. Buenos Aires, febrero de 1891.
58. Nouvelles explorations des gites fossiliferes de
la Patagonie Australe. En la "Revue Scientifique",
tomo XLVI, pginas 506 y 507. Pars, octubre 18 de
1891.
59. Observaciones crticas sobre los caballos fsiles
de la Repblica Argentina. En la "Revista Argentina
de Historia Natural", tomo I, 4-7 y 65 a 88: Y tiraje
aparte, in. 2, de 40 pginas con 18 grabados intercalados. Buenos Aires, mayo de 1991.
60. "La cuenca del Ro Primero en Crdoba", por
G. Bobenheder: Revista crtica. En la "Revista Argentina de Historia Natural", tomo I, pginas 45 a
373

JOS

INGENIEROS

52. Buenos Aires, mayo de 1891.

61. Sobre algunos restas de mamferos fsiles recogidos por el seor Manuel B. Zavaleta en la formacin miocena ds T'ucumtn y Catamarca. En, la
"Revista Argentina de Historia Natural", tomo I,
pginas 88 a 101, con 7 grabados intercalados. Buenos Aires, abril de 1891.
62. Revista, crtica y bibliogrfica: Exploracin arqueolgica de da provincia de Catamarca: Paleontologo por F. P. MORENO y A. MERCERAT .
En la "Revista Argentina de Historia Natural" tomo
I, pginas 199 a 207, con un grabado. Buenos Aires,
1891.
63. Caracteres diagnsticos de cincuenta especies
nuevas de mamferos fsiles argentinos. En la "Revista Argentina de Historia Natural", tomo I, pginas 129 a 167, con 60 grabados intercalados.
Buenos Aires, junio de 1891.
64. Sobre la distribucin geogrfica de los Creodontes. En la "Revista Argentina de Historia Natural", tomo I, pginas 214 a 219. Buenos Aires,
agosto de 1891 ; y en "Crnica Cientfica de Barcelona", tomo XIV, pginas 377 y siguientes. Barcelona, octubre de 1891.
65. Mamferos y aves fsiles argentinos: Especies
374

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

nuevas: adiciones y correcciones. En la "Revista Argentina de Historia Natural", tomo I, pginas 240 a
259, con grabados intercalados. Buenos Aires,
agosto de 1891.
66. Revista crtica y bibliogrfica: "Sipnosis de la
familia de los Astrapotheiidae, por Alcides Mercerat". En la "Revista Argentina de Historia Natural",
tomo I, pginas 275 a 280. Buenos Aires, 1891.
67. Nuevos restos de mamferas fsiles descubiertos
por Carlos Ameghino en el eoceno inferior de Patagonia Austral: Especies nuevas: Adiciones y correcciones. En la "Revista Argentina de Historia
Natural", tomo I, pgina 289 y siguientes; y tiraje
aparte, in 8, de 42 pginas. Buenos Aires, agosto de
1891.
68. Las antiguas conexiones del continente Suramericano y la fauna cotana argentina. En la "Crnica
Cientfica de Barcelona", tomo XIV, pginas, 152 y
siguientes, Barcelona, septiembre de 1891 ; y en la
"Revista Argentina de Historia Natural", tomo I,
pginas 282 a 288. Buenos Aires, 1891.
69. Determinacin de algunos jalones para la restauracin de las antiguas conexiones del continente
Sudamericano. Eh la "Crnica Cientfica de Barcelonatomo XIV, pginas 399 y siguientes. Barcelo375

JOS

INGENIEROS

na, octubre de 1891; y en la "Revista Argentina de

Historia Natural", tomo I, pginas 282 a 288. Buenos Aires, 1891.
70. Revista crtica y bibliogrfica: "BURMEISTER:
Adiciones al examen crtico de los mamferos fsiles
en el "Examen crtico de los mamferos y rptiles
fsils, etc., por A. BRAVARD". En 1a "Revista.
cientfica de Historia Natural", tomo I, pginas 259
a 290. Buenos Aires, 1891.
71. Observaciones crticas sobre los mam;iferos eocenos de la Patagonia Austral. En la "Revista Argentina de Historia Natural", tomo I. pginas 328 a
380, con 7 grabados intercalados. Buenos Aires,
octubrede 1891.
72. Observaciones sobre algunas especies de los
gneros Typotherum y Entelomorphus. En la Revista Argentina de Historia Natural, tomo I, pginas
435 a 437. con un grabado. Buenos Aires, diciembre
de 1891.
73. Sobre la supuesta presencia de Creodontes en el
mioceno superior de Monte Hermoso. En 1a "Revista Argentina de Historia Natural", tomo I, pgina
437. Buenos Aires, diciembre de 1891.
74. Los monos fsiles del eoceno de la. Repblica
Argentina. En la "Revista rgentina de Historia
376

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Natural , tomo I, pginas 393 a 397. con 18 grabados intercalados. Buenos Aires, diciembre de 1891.
75. Enumeracin de las aves fsiles de la Repblica
Argeutina. En la "Revista Argentina de Historia
Natural", tomo I, pginas 441 a 453~ Buenos Aires,
diciembre de 1891.
76. Sobre algunas especies de perros fsiles de la
Repblica Argentina. En la "Revista Argentina. de
Historia Natural'', tomo I, pginas 438 a 441, con
dos grabados intercalados. Buenos Aires, diciembre
de 1891.
77. Revista Argentina de Historia Natural. (Con la
colaboracin de los doctores Eduardo I,. Holmberg,
Estanislao S. Zeballos, G. Boden-bender, Federico
Kurtz, Carlos Spegazzini. Flix Lynch Arrizlzaga,
etctera), tomo I, un volumen de 456 pginas, in 8,
con cien grabados intercalados. Buenos Aires, 1891.
78. Mamferos fsiles argentinos: Especies nuevas:
Adiciones y correcciones. En la "Crnica Cientfica
de Barcelona", tomo XIV, pginas 340 a 348 y 380 a
383. Barcelona. 1891. (Esta publicacin es el mismo
trabajo del nmero 65, despojado de la parte que
trata de las aves.)
79. Bibliografa: "La distribucin geogrfica de los
moluscos de agua dulce". "H. von Ihering, Die
377

JOS

INGENIEROS

Geographische Verbreitung der FlussmuscheinEn

Revista Argentina de Historia Natural", tomo I,
Pgs. 270 a 273. Buenos Aires, 1891.
80. Rpliques aus critiques du docteur Burmeister
sur quelques genres de mammifres fossiles de la
Rpublique Argentine. En el Boletn de la Academia
Nacibnal de Ciencias de Crdoba.", tomo XII, pginas 437 a 469; y tiraje aparte, in 8, de 35 pginas.
Buenos Aires, 1892.
81. Les mammifres fossiles de la Potagonie Australe. En la Revue Scientifique", tomo LI, pginas
13 a 17. Pars, enero 7 de 1893.
82. Levolution des molaires et des prmolaires chez
les primates (Carta al doctor Topinar). En
"L'Anthropologie", tomo IV, pginas 382. Pars,
1893.
83, .Nouvelles dcouvertes dans la Patagoni Australe. En la "Revue Scientifique", tomo LI, pagina
731. Pars, junio 10 de 1892.
84. New discoveries of Fossil Mammalia of Southers Patagonia. En el American Naturalisttomo
XXVII, pgina 445 y siguientes. Philadelphia, 1893.
85. Les prmiers mammifres. Relation entre les
mammifres diprotodontes ocnes de. l'Amrique
du Nort et ceux de lo Rpublique Argentine. Con
378

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

grabados intercalados y una nota-prefacio del doctor Trouessart. En la "Revue Gnrale des Sciences
pures et appliques", ao IV, nmero 3, pgina 77.
Pars, 1893.
86. Apuntes preliminares sobre el gnero Theossodon. Con un grabado En la Revista del jardn
Zoolgico de Buenos Aires", tomo I, pginas 20 a
29. Buenos Aires, 1893.
87. Sobre la presencia de vertebrados de aspecto
mesosoico en la formacin Santacrucea de la Patagonia Austral. En la "Revista del Jardn Zoolgico
de Buenos Aires", tomo I, pgina 75 a 84; y tiraje
aparte, de 9 pginas. Buenos Aires, marzo de 1893.
88. Enumration synoptique des espces de
mammifres fossiles des formation ocnes de Patagonie. En el "Boletn de la Academia Nacional de
Ciencias de Crdoba", tomo XIII; y tiraje aparte, in
8, de 111 pginas y 66 grabados intercalados. Buenos Aires, febrero de 1894.
89. Sur les anguls fossiles de l'Argentine: Examen
critique de l'ouvrage de Mr. R. LYDEKKER: "A
study of the Extinct ungulates of Argentin. En la
"Revista del Jardn Zoolgico de Buenos Aires",
tomo II, pginas 193 a 303, y tiraje aparte, in 8, de
111 pginas y 19 grabados intercalados. Buenos Ai379

JOS

INGENIEROS

res, 1894.
90. Terremotos. Discurso pronunciado en la Velada
del 8 de noviembre, en el teatro Argentino, a beneficio de las vctimas de La Rioja, y San Juan. En "La
Prensa" de Buenos Aires, el 19 de noviembre de
1894; y "'El Da" de La Plata, noviembre 10 de
1894.
91. Sur les oiseaux fossiles de la Patagonie. En el
"Boletn del Instituto Geogrfico Argentino", tomo
XV, .pginas 501 a 602; y tiraje aparte, in 8, de 104
pginas y 44 grabados intercalados. Buenos Aires,
1895.
92. Prmire contribution la connaissauce de la
faune mammalogique des couches Pyrotherium.
En el "Boletn del Instituto Geogrfico Argentino",
tomo XV, pginas 603 a 660; y tiraje aparte, in 8,
de 60 pginas y 4 grabados intercalados. Buenos
Aires, 1895.
93. Sur les dents fossiles de l'Argentine. (Examen
critique rvision et correction de l'ouvroge de Mr.
R. Lydekker: "The Extinct Edentates of Argentine",
etc.). Una mnima parte fue publicada en la "Revista
del Jardn Zoolgico de Buenos Aires", tomo III,
pginas 97 a 192, con diez figuras intercaladas; y el
resto qued indito y en parte fue extraviado junto
380

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

con las figuras originales.

94. Notas sobre cuestiones de Geologa y Paleontologa Argentina. En el "Boletn del Instituto Geogrfico Argentino", tomo XVII, pginas 87 a 119; y
tiraje aparte, in 8, de 35 pginas. Buenos Aires,
1896.
95. Sur 1'evolution des dents des .mammifres. En
el "Boletn de la Academia Nacional de Ciencias de
Crdoba", tomo XIV, pginas 381 a 517; y tiraje
aparte, de 139 pginas, con cuatro grabados. Buenos
Aires, 1896.
96. Bibligrafa: `Manual de Paleontologa", por
CARLOS A. ZITTEL. En el "Boletn del Instituto
Geogrfico Argentino", tomo XVII, pginas 231 a
239. Buenos Aires, 1896.
97. Notes on the Geology and Palaentology of Argentine. (Translated with Suplemmentary Observations, by Arthur Smith Woodward) En el
"Geological Magazine", decade IV, volumen IV,
nmero 391. pginas 4 y siguientes. London, enero
de 1897; y tiraje aparte, de 23 pginas.
98. La Argentina al travs de las ltimas pocas
geolgicas. In 8, de 33 pginas y 24 grabados intercalados. Buenos Aires, 1897. Reproducido por "La
Maana" de La Plata, el 20 de abril de 1897.
381

JOS

INGENIEROS

99. South America as the source of the Tertiary

Mammalia (translated by Mrs. Smith Woodward)
En "Natural Science", volumen XI, nmero 68, pginas 256 a 264. London, octubre de 1897. (Es una
traduccin al ingls del trabajo anterior).
100. Les mammifres crtacs de l'Argentine. En el
"Boletn del Instituto Geogrfico Argentino, tomo
XVIII; y tiraje aparte, in 8, de 117 pginas, con 86
grabados intercalados. Buenos Aires, octubre 1897.
101. Sur les anciens mammifres de Patagonie. En
la "Revue Scientifique", del 10 de julio de 1898, Pars.
102. Lage des couches fossilifres de Patagouie:
nouvelles dcouvertes de mammifres fossiles. En
la "Revue Scientifique", serie 44, tomo X, pginas
72 y siguientes. Pars, 1898.
103. Premire notice sur le Neomulodon Listai: un
reprsentant vivant des auciens dents gravigrades
fossiles de l'Argentine. 8 pginas. La Plata, 1898. Y'
versin inglesa: An extinct Ground Sloth in Patagonia. En "Natural Science", volumen XIII, pginas
324 a 326. London, 1898.
104. Sinopsis geolgico-paleontolgica de la Argentina. En el segundo Censo de la Repblica Argentina, tomo I, in folio, pginas 112 a 125. con 104
382

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

grabados. Buenos Aires, 1898.

105. Sur l'arrhinolemur, mammifre aberrant du
tertiare du Paran. En "Comptes-rendus des sances
de l'Acadmie des Sciences". Sesin del 5 de septiembre, tomo CXXVII, nmero 10, pgina 395,
Pars, 1898.
106. De la cause qu'a produit l'avancement ou de
retard du dveloppement des diffrentes catgories
des molaires dans la classe des mammifres. En el
"Bulletin de la Socit Gologique de Franc". Pars, 1898.
107. Nota preliminar sobre el Loncosaurus argentinus. En los Anales de la Sociedad Cientfica Argentina", tomo XLVII, pginas 61 y 62; y tiraje
aparte, 2 pginas. Buenos Aires; 1899.
108. Un sobreviviente actual de los Megaterios de la
antigua Pampa. En "La Pirmide", .captulo II, pginas 51 a 54 (junio 15) y captulo III. pginas 82 a
84. La Plata, julio 1 de 1899.
109. Sipnosis geolgico-paleontolgica de la Argentina. (Suplemento: edicin del Autor). In folio, de
13 pginas. La Plata. julio de 1899.
110. El mamfero misterioso de la Patagonia
(Neomylodon Listai).In 8, de 16 pginas. La Plata,
1899. (Es el tiraje apart del nmero 108.)
383

JOS

INGENIEROS

111. Los Infinitos. En "La Pirmide", tomo I, captulo V, pginas 141 y 142. La Plata, agosto 1 de
1899.
112. El infinito Materia. En "La Pirmide", tomo II,
pginas 244 y siguientes. La Plata, 1899.
113. La constitucin de la materia y el infinito Movimiento. En "La Pirmide", tomo II, pginas 311 y
siguientes. La Plata, 1899.
114. Los arrhinolemuroidea, un nuevo orden de
mamferos extinguidos. En las "Comunicaciones del
Museo Nacional de Buenos Aires", tomo I, nmero
5,- .pginas 246, y 151; y tiraje aparte, in 8, de 6
pginas, con grabados. Buenos Aires, 1899.
115. On the Primitive Type of the Plexodont Molars of Mammalia. En "Proceed. Zool. Soc. of London", pginas 555 a 571, con 16 grabados
intercalados. London, 1899. Traduccin al francs
en Anales del Museo Nacional de Buenos Aires",
serie ', tomo I, pginas 419 a 439; y tiraje aparte, in,
8 de 19 pginas, con 16 grabados intercalados, aparecido el 16 de diciembre. Buenos Aires, 1902.
116. Presencia de mamferos diprotodontes en los
depsitos terciarios del Paran. En los "Anales de la
Sociedad Cientfica Argentina", tomo XLIX, pginas 235 y siguientes; y tiraje aparte, in 8, de 8 pgi384

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

nas, con grabados. Buenos Aires, 1900.

117. Das Neomylodon Listai; Ein unlangst aufgelundenes Megatherium. En "Muffer Erde", nmero
27, des Zweiten Jahrgans, pginas 2 a 5. Berln,
marzo de 1900.
118. Mamiferos del cretceo inferior de Patagonia.
(Formacin de las areniscas abigarradas). En las
"Comunicaciones del Museo Nacional de Buenos
Aires", tomo I, nmero 6, pginas 197 a 206; y tiraje
aparte, in 8, de 10 pginas, con 5 grabados, Buenos
Aires, mayo 23 de 1900.
119. Grypotherium: nom de geure ffacer. En las
"Comunicaciones del Museo Nacional de Buenos
Aires", tomo I, nmero 7, pginas 257 a 260. Buenos Aires, 1900; y tiraje apart, de 3 pginas.
120. Notice prliminares sur des onguls nouveaux
des terrains crtacs de Patagonia. En el "Boletn de
la Academia Nacional de Ciencias de Crdoba",
tomo XVI, pginas 349 y siguientes; y tiraje aparte,
in 8, de 80 pginas. Buenos Aires, 1901.
121. L'ge des formations sdimentaires de Patagonia. En los "Anales de la Sociedad Cientfica Argentina", tomo I,, pginas 109 a 130, 145 a 165, 209 a
229; tomo LI, pginas 20 a 39, 65 a 91, tomo LII,
pginas 189 a 197, 244 a 250; tomo LIV, pginas
385

JOS

INGENIEROS

161 a 180, 220 a 249, 283 a 342. Buenos Aires,

1900; y tiraje aparte de 231 pginas. Buenos Aires,
1903.
122. Cuadro sinptico de las formaciones sedimentarias, terciarias y cretrceas de la Argentina, en relacin con el desarrollo y la descendencia de los
mamferos. En los "Anales del Museo de Buenos
Aires", serie 3 tomo I pginas 1 a 12; y tiraje aparte,
in 8, de 12 pginas, apareci el 10 de julio. Buenos
Aires, 1902.
123. Lnea fitogentica de las probascideos. En los
Anales del Museo Nacional de Buenos Airesserie
3, tomo I pgina 19 y siguientes y tiraje aparte, in
8 de 43 pginas , con 38 grabados intercalados,
apareci el 12 de Julio, Buenos Aires, 1902.
124. Premire contribution la connaissance de la
Faune mamlagique des couches a Colpodon. En el
"Boletn de la Acadernia Nacional de Ciencias de
Crdobatomo XVII, pginas 71 a 140, y tiraje
aprte in 8 de 70 pginas, Buenos Aires, mayo de
1902.
125. Notices prliminatites sur des mammifres
nouveaux des tereains cretace de Patagonie. En e1
"Boletn de la. Academia Nacional de Ciencias de
Crdoba", tomo XVII, pginas 5 a 73; y tiraje
386

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

aparte, in 8, de 68 pginas, con grabados. Buenos

Aires, mayo de 1902.
126. Avertissement au sujet de Carolibergia Azulensis. En los "Anales del Museo Nacional de Buenos
Aires", serie 34, tomo IV, pgina 395.Buenos Aires,
1902.
127. Notas sobre algunos mamferos nuevos o poco
conocidos del valle de Tarija. En los "Anales del
Museo Nacional de Buenos Aires", serie y, tomo I,
pginas 225 a 261; y tiraje aparte, in 8, de 37 pginas, con 7 lminas y gradados intercaladas, aparecido el 15 de noviembre.
Buenos Aires, 1902.
128. Les Pyrotherium n'es pas parent du Diprotodon. En los "Anales del Museo Nacional de Buenos
Aires", serie 34, tomo I, pginas 225 a 261; y tiraje
aparte. in 8, una hoja, aparecida en octubre 2, Buenos Aires, 1902.
129. Sur la Gologie de Patagonie. En los "Anales
del Museo Nacional de Buenos Aires", serie V, tomo I, pginas 321 a 327; y tiraje aparte, in 8, de 7
pginas, aparecida el 18 de Noviembre. Buenos Aires, 1902.
130. Los Diprotodontes del orden en las plogiaulacoideos y el origen de los roedores y de los Poli387

JOS

INGENIEROS

mastodontes. En los "Anales del Museo Nacional

de Buenos Aires", serie 3, tomo II, pginas 81 a
192; y tiraje aparte, in 8, de 7 pginas, con 121 grabados, aparecido el 18 de julio, Buenos Aires, 1903.
131. Comunication pistolaire sur la gologie de
Patagonie. En "Cossmann, Revue Critique de Paleozoologie" pginas 148 a 151. Pars, 1903.
132. Recherches de morphologie Phylogntique
sur les molaites suprieures des anguls. En los
"Anales del Museo Nacional de Buenos Aires", serie
3, tomo III , un volumen in 8, de 541 pginas y
631 figuras intercaladas. Buenos Aires, 1904.
133. Paleontologa Argentina: Relaciones filogenticas y geogrficas- Conferencias dadas en Buenos
Aires en Febrero de 1904 en el curso especial para
profesores. In 8, de 79 pginas, ,con 72 figuras. La
Plata, 1904. Reproducidas en los "Anales del Instituto de Enseanza general", tomo I, paginas 11 a
84. Bueno; Aires, 1910
134. Nuevas especies de mmiferos cretceos y terciarios de la Repblica Argentino. En los "Anales de
la Sociedad Cientfica Argentina",tomos LVI, LVII
y LVIII; y tiraje aparte de 142 pginas. Buenos Aires,ao 1904.
135. La perforacin astragaliana en los mmiferos
388

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

no es un caracter originariamente primitivo. En los

"Anales del Museo Nacional de Buenos Aires", serie
3, tomo IV, pginas 349 a 460; y tiraje aparte de 112
pginas, con 98 figuras intercaladas, aparecido e1 24
de Diciembre. Buenos Aires, 1904.
136. La faceta articular inferior nica del astragalo
de algunos mmi-faros n es un carcter primitivo.
En los "Anales del Museo Nacional de Buenos Aires", serie 3;tomo V, pginas I a 64; y tiraje aparte,
in 8, de 64 pginas con 69 fgaros intercaladas. (Edicin del Autor) aparecido el 25 de Febrero. Buenos
Aires, 1905.
137. Reemplazamiento de un nombre genrico. En
los "Anales de la Sociedad Cientfica Argentina",
tomo I, IX, pgina 75. Buenos Aires, ao 1905.
138. Presencia de la perforacin astragaliana en el
Tejn (Melestaxus-Bodd). En los "Anales del Museo Nacional de Buenos .Aires", serie 3;, tamo V,
pginas i93 a 2oi ; y tiraje aparte, in 80, de 9 pginas,
con 3 figuras intercaladas, aparecido el 29 de Mayo.
Buen--.rs Aires, 1905.
139. La perforacin artragaliana en Priodontes, Canis (Chrysocyon) y Typotherium. En los "Anales del
Museo Nacional de Buenos Aires", serie 3', tomo
VI, pginas t a t9; y tiraje aparte, de t9 pginas, con
389

JOS

INGENIEROS

15 figuras intercaladas, aparecido el 22 de Agosto.

Buenos Aires, 1905.
140. La perforation ootragaliene sur quelques
mammfres du mioc-e moyen de Frace. En los
"Anales del Museo Nacional de Buenos Ai-res",
serie 3~, tomo VI, pginas 41 a 58; y tiraje aparte in
84, de 18 pginas, con 12 figuras intercaladas (Edicin del Autor), aparecido el 25 de Septiembre.
Buenos Aires, 1905.
141. La perforacin astragaliana e el Orycteropus y
el origen de dos Oryrteropidae. En los "Anales del
Museo Nacional de Buenos Aires", serie 3', tamo
VI, pginas 59 a g5; y tiraje aparte, in 89, de 36 pginas con 32 figuras intercaladas (Edicin del Autor), aparecido el 3o de Sep tiembre. Buenos Aires,
1905.
142. Enumeracin de los impennes fsiles de Patagonia y de la isla Sayneour. En los "'Anales del Museo Nacional de Buenos Aires", serie 3e, tomo VI,
pginas g; a 167; y tiraje aparte, in 8, de o pginas,
con 8 lminas y 4 figuras intercaladas, aparecido el
3o de Noviembre. Buenos .Aires, 1905.
143. Les l:dents fossilede Franco et d'Altenaagne.
En los "Anales del Museo Nacional de Buenos Aires", serie 3, tomo VI, pginas 175 a ego; y tiraje
390

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

aparte, in 84, de 7$ pginas con 6t figuras intercaladas (Edicin del Autor), aparecido el 22 de Diciembre. Buenos Aires, 1905.
144. Mi credo. Disertacin pronunciada el 4 de
Agosto de 1906 en la Sociedad Cientfica Argentina.
En los "Anales de la Sociedad Cientfica Argentina",
tomo LXIII, pginas 64 y siguientes; y tiraje aparte,
in 89, de 33 pginas, con doble. texto francs y espaol. Buenos Aires, 1906. Reproducido bajo el ttulo de: "La concepcin del universo .segn un
filsofo cientfico", en los "Archivos de Psiquiatra
y .Criminologa', ao VI, pginas 32 a 47. Buenos
Aires, 1907; en "La Provincia", de La Plata., en Dimembre de 1906 en "La Reforma" de esa misma
ciudad, en Mato de igo7; en ta revista "ideas y Figuras", Buenos Aires, 1911 ; en "Eapritu Nuevo", de
Santa Fe, Septiembre de 1911; en "El Pueblo", de
14 Plata, en Septiembre de 1911; en el folleto "Funeral civil de homenaje a la memoria del sabio naturalista doctor do Florentino Amsghixo' (Edicin
oficial del Gobierno de la provincia de Buenos Aires), La Plata, 1911. Tambin ser reproducido en
las dos ediciones de Filogenia, de prxima publicacin.
145. Les forrnations sdimentaires du Crtact supe391

JOS

INGENIEROS

ritur et: da Tertiaire de Patagonie, avec un parallle

mire leurs faenes mmmalogfqwsd et celles de l'amcierr continent. En los "Anales del Museo Nacional de Historia Natural de Buenos Aires", serie 301,
tomo VIII, pginas t a 568, un volumen in 80, de
563 pginas, con 3 lminas y 358 figuras intercaladas. Buenos Aires, igo.
146. Sobre dos esqueletos de mamferos fsiles armados recientemen-te en el Museo Nacional. En los
"Anales del Museo Nacional de Historia Natural de
Buenos Aires", serie 3*, pginas 35 a 43; y tiraje
aparte, in 89. de g pginas, con 4 lminas (edicin
del Autor), aparecido el n de Marzo. Buenos Aires,
1907.
147. Les Toxodontes d tornes. En los "Anales del
Museo Nacional de Historia Natural de Buenos Aires", serie 34, tomo IX, pginas 49 a 91 ; y tiraje
aparte, in 8, de 43 pginas, con 21 grabados intercalados (edi-cin del Autor), aparecido el 23 de
Abril. Buenos Aires, 1907.
148. El origen del hombre: Ascendencia y parentesco. En "La Re-forma", de La Plata, ao I, nmeros
256 a 265; y tiraje aparte un folleto de 41 pginas,
con un retrato y 33 figuras intercaladas, La Plata,
1907.
392

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

149. Notas sobre una pequea coleccin de huesos

de mamferos, procedentes de las grutas calcreas
de Ipiranga ( Sao Paulo, Brasil). En la "Revista do
Museo Paulista", volumen VII, pginas 59 a t2'; y
tiraje aparte, un folleto de 6g pginas, con 22 figuras
intercaladas. So Paulo, ao 1907.
150. Notas preliminares sobre el Tetraprothomo
argentinus: un precursor del Hombre del mioceno
superior de Monte Hermoso. En los Anales del
Museo Nacional de Historia Natural de Buenos Aires", serie 3. tomo IX, pginas 107 a 242; y tiraje
aparte, in 8, de 135 pginas, con 82 figuras intercaladas; aparecido el 28 de Septiembre, Buenos Aires,
1907; y reproducido en "La Reforma", de Octubre 2
a Noviembre 4. La Plata, ao 1897.
151. El arco escapular de los Desdentados y Monotremos, y el origen Nacional de Historia Natural de
Buenos Aires", serie 3, tomo X, pginas 1 a 91; y
tiraje aparte, in 8, de 91 pginas, con 60 figuras intercaladas (edicin del Autor), aparecido el 13 de
Mayo. Buenos Aires, 1908.
152. Notes sur les Poissons du Patagonien. En los
"Anales del Museo Nacional de Historia Natural de
Buenos Aires", serie 3, tomo IX, pginas 477 a 497;
y tiraje, aparte, in 8, de 19 pginas, con grabados
393

JOS

INGENIEROS

ntercalados (Edicin del Autor), aparecido el t8' de

Mayo. Buenos Aires, 1908.
153. Encore quelques mots sur les Tatous fossiles
de France et d'Allemagne. En los "Anales del Museo Nacional de Historia Natural de Buenos Aires,
serie 3, tomo X, pginas 93 a 110; y tiraje aparte in
8. de 18 pginas, con 12 figuras intercaladas (edicin del Autor), Aparecido el 26 de mayo, Buenos
Aires. 1908.
154. Las formaciones sedimentarias de la Regin
litoral de Mar del Plata y Chapalmaln. En tls
"Anales del Museo Nacional de Historia Natural
de Buenos Aires", serie 3; tomo X, pginas 343 a
428; y tiraje aparte, in 8, de 85 pginas, con 16 grabados (edicin del Autor), aparecido el 28 de Noviembre. Buenos Aires, 1908.
155. Productos pricos de origen autrpico en las
formaciones neogenas de la Repblica Argentina".
"En los "Anales del Museo Nacional de Historia
Natural de .Buenos Aires", serie 3a, tomo XII, pginas 1 a 25: tiraje aparte, in 8, de 25 pginas, con
doble texto espaol y francs (edicin del Autor)
aparecido el 17 de febrero. Buenos Aires, 1909. Reproducido en "La Argentina'', de Buenos Aires,
nmeros correspondiente a los das 13 y 14 de fe394

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

brero de 1909.
156. Escorias y tierras cocidas no volcnicas. En
"La Argentina", nmero correspondiente al da 22
de febrero. Buenos Aires, 1909.
157. Le litigo des scories et des ternes cuites
anthropiques des formations neognes de la Rpublique Argentine. Folleto de 12 pginas, con doble
texto en espaol y francs, aparecido e1 19 de Marzo. Buenos Aires, 1909.
158. Dos documentos testimoniales a propsito de
las escorias producidas por la combustin de los
cortaderales. En los "Anales del Museo Nacional de
Historia Natural de Buenos Aires, serie 3, tomo
XII, pginas 71 a 80; y tiraje aparte, in 8 de 10 pginas, (edicin del Autor), aparecido el 19 de Marzo.
Buenos Aires, 1909.
159. Le Dprothomo Platensi: un prcurseur de
l'hombre du plicoene infrieur de Buenos Aires. En
los "Anales del Museo Nacional de Historia Natural
de Buenos Aires", serie 3, tomo XII, pginas 107 a
209; y tiraje aparte, in 8, de 102 pginas con dos
lminas y 10 figuras intercaladas (edicin del Autor),
aparecido el 27 de julio. Buenos Ai-res, 1909.
160. L'avant-premire dentition daon le Tapic. En
los Anales del Museo Nacional de Historia Natural
395

JOS

INGENIEROS

de Buenos Aires", serie 3, tomo XIII, pginas 31 a

38; y tiraje aparte, in 8, de 30 pginas coa 4 lminas,
aparecido el 31 de diciembre. Buenos Aires, 1909.
161. Una nueva especie de Tapir (Tapirus Spegazzini n. Sp). En los "Anales del Museo Nacional de
Historia Natural de Buenos Aires". serie 3, tomo
XIII, pginas 31 a 38; y tiraje aparte, in 8, de 8 pginas, con 4 lminas (edicin del Autor), aparecida
el 31 de Diciembre. Buenos Aires, 1909.
162. Examen critique du Mmoire de Mr. Outes sur
les scories et les terres cuites. En los Anales del Museo Nacional de Historia Natural de Buenos Aires";
serie 3. tomo XII, pginas 459 a 512: y tiraje in 8
de 54 pginas. aparecido el 31 de Diciembre. Buenos Aires 1909.
163. Unumeratios chronolagique et critique des notices sur les terres caiter etles scories anthengiques
des terrains sedimentaires nogenes de lArgentine,
parus jusqu'a la fin l'annt 1907. En los "Anales del
Museo Nacional de Historia Natural de Buenos Aires", serie 3, tomo XIII, pginas 39 a 80; y tiraje
aparte, in 8, de 42 pginas (edicin del Autor), aparecido el 29 de Enero. Buenos Aires, 1910.
164. Une nouvelle industrie lithique: l.'industrie de
la pierre fendue dans le Tertiaire de la rgion litto396

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

rale au sur de Mar del Plata. En los "Anales del Museo Nacional de Historia Natural de Buenos Aires",
serie 3, tomo XIII, pginas 189 a 204; y tiraje
aparte, in 8, de 16 pginas, con 19 figuras intercaladas (edicin del autor), aparecido el 22 de abril.
Buenos Aires, 1910.
165. La industria ltica del Homo pampaeus, procedente de la regin litoral de Mar del Plata a Necochea. (Con presentacin del material). XVII
Congreso Internacional de Americanistas : Sesin
de Buenos Aires: 16 al 21 de Mayo de 1910. Resumen nm. 26. Tiraje aparte, 2 pginas; y en sumarios de las conferencias y memorias presentadas al
XVII Congreso Internacional. Sesiones de Buenos
Aires, 16 al 21 de Mayo de 1910: Coleccin completa, reunida por el doctor R. LEHMANN
NITSCHE, secretario general del Congreso: Resumen nm. 26. Buenos Aires 1910.
166.Geologa,Paleogeografa,Paleontologa y Antropologa de la Repblica Argentina. En el nmero
extraordinario de "La Nacin" del 25 de Mayo de
1910; y tiraje aparte, in 8, de 28 pginas. Buenos
Aires, 1910.
167. Descubrimiento de dos esqueletos humanos
fsiles en el Pampeano inferior del Moro. En el
397

JOS

INGENIEROS

Congreso Cientfico Internacional Americano: 10 a

25 de Julio: un folleto in 8, de 6 pginas. Buenos
Aires, 1910.
168. La antigedad geolgica del yacimiento antropoltico
de Monte Hermoso. En el Congreso
Cientfico Internacional Americano: 10 a 25 de Julio
de 1910. Un folleto in 8, de 6 pginas. Buenos Aires, 1910.
169. Vestigios industriales en la formacin Enterriana: (oligoceno superior a mioceno el ms inferior). En el Congreso Cientfico Internacional
Americano: 10 a 25 de julio; un folleto in 8, de 7
pginas, con 5 figuras intercaladas. Buenos Aires,
1910.
170. Vestigios industriales en el eoceno superior de
Patagonia. En el Congreso Cientfico Internacional
Americano: 10 a 25 de julio: un folleto in 8, de 7
pginas, con 4 figuras intercaladas. Buenos Aires
1910.
171. La industria de la piedra quebrada en el mioceno superior de Monte Hermoso. En el Congreso
Cientfico Internacional Americano: 10 a 25 de julio; un folleto in 8, de 5 pginas. Aparecido el 16 de
Septiembre. Buenos Aires, 1910.
172. Otra nueva especie extinguida del gnero Ho398

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

mo. En el Congreso Cientfico Internacional Americano: 10 a 25 de julio: un folleto in 8, de 6 pginas. Buenos Aires, 1910.
173. Descubrimiento de un esqueleto humano fsil
en el Pampeano superior del Arroyo Siasgo. En el
Congreso Cientfico Internacional Americano: 10 a
25 de Julio; un folleto in 8 de 6 pginas. Buenos
Aires, 1910.
174. Montaneia anthropomorpha: un gnero de
monos extinguido de la Isla de Cuba. (Nota preliminar). En los "Anales del Museo Nacional de
Historia Natural de Buenos Aires", serie 3, tomo
XIII, pginas 317 y 318; y tiraje aparte, in 8, una
hoja. Aparecida el: 16 de Septiembre. Buenos Aires,
1910,
175. Sur. l.'orientatian de la calotte du. Diprothomo.
En. los " Anales del Museo Nacional de Historia.
Natural de Buenos Aires"; -serie 3. tomo XIII pginas 319 a 327 y. tiraje aparte, in 8, de 9 pginas
(edicin del Autor), aparecida el 16 de Septiembre.
Buenos Aires, 1910.
176. Informe elevado. al seor Ministro de Justicia e
Instruccin Pblica, por el Director del Museo Nacional de Historia Natural sobre el desastroso estado actual de este Establecimiento: (Presentado el 29
399

JOS

INGENIEROS

de Octubre de 1910). in 8, de 81 pginas. Buenos

Aires, 1910.
177. La calotte du Diprothomo d'aprs l'orientation~ frontoglabellaire. En los "Anales del Museo
Nacional de Historia Natural de Buenos Aires", serie 3, tomo XV, pginas 1 a 9; y tiraje aparte, in 8,
de 9 pginas, con. 4 lminas (edicin del Autor),
aparecido el 19 de Enero. Buenos Aires, 1910.
178. L'age des formations sdimentaires lertiaires de
l'Argentine, en relation avec lantiquit de l'homme.
En los "Anales del Museo Nacional de Historia
Natural de Buenos Aires", serie 3, tomo XV, pginas 45 a 73; Y tiraje aparte, in 8, de 31 pginas.
(edicin del Autor), aparecido el 3 de Febrero. Buenos Aires, 1911.
179. L'age des formations sedimentaires tertiaires de
l'Argentine en relation avec lntiquit de lhomme
(Note supplmentaire). En los Anales del Museo
Nacional de Historia Natural de Buenos Aires", serie 3, tomo XV pginas 169 a 179; y tiraje aparte in
8, de 11 pginas (edicin del Autor), aparecido el
31 de Marzo. Buenos Aires, 1911.
180. Observations au sujet des notes du Dr. Mochi,
sur la Paloanthropologie Argentirie". En los
Anales del Museo Nacional de Historia Natural de
400

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Buenos Aires'', serie 3, tomo XV, pginas 181 a

230; y tiraje aparte, in 8, de 50 pginas con 16 figuras (edicin del Autor), aparecido el 1 de Mayo.
Buenos Aires, 1911.
181. La antigedad del hombre en la Repblica Argentina: en la revista "Atlntida", tomo III; y tiraje,
aparte, in 8, de 52 pginas. Buenos Aires, 1911.
182. Origen polignico del lenguaje articulado.
(Trabajo pstumo, sin terminar, escrito a fines del
ao 1911, y a principios del ao 1911. En Archivos
de Pedagoga y Ciencias Afines", rgano de la Seccin Pedagoga de la Universidad Nacional de La
Plata, tomo IX, nm. 26. La Plata, 1911; y tiraje
aparte, un folleto de 67 pginas, con grabados. Buenos Aires, 1911.
183. La trepanacin del crneo en las pocas prehistricas. (Indito).
184. Los esparasodontes. (Indito).
185. Ampliaciones a "Mi Credo". (Inditas y truncas).
186. Correspondencia cientfica del doctor Florentino Ameghino; primera dcada: (1871-1880), en
"Archivos de Pedagoga y Ciencias Afines", tomo
IX, nmero 27; tomo X, nmeros 28, 29 y 30; tomo
XI, nmero 31; y tomo XII, nmeros 34 Y 36. La
401

JOS

INGENIEROS

Plata; 1912-1913; dem 2, 3, y 4' dcadas, 18811911, (inditas):

Buenos Aires, abril 29 de 1919.

Seor doctor don Jor Ingenieros.
Estimado amigo:
He ledo con la mayor satisfaccin su nueva obra
Las doctrinas de Ameghino - La Tierra, la Vida y el
Hombre -, que usted ha tenido la cortesa de hacerme conocer en pruebas.
Quiero que sepa y por eso le escribo estas lneas- que esta joya es la mejor exposicin de la obra
de Florentino que yo conozca hasta ahora. Por supuesto, dejando deliberadamente de lado la diversidad de criterio con que usted y yo encaramos
algunas de las cuestiones que plantean los descubrimientos o las doctrinas de mi hermano.
Su obra, pues, satisface un anhelo verdaderamente patritico y servir esplndidamente para la
buena divulgacin del Ameghinismo" entre los
maestros.

402

LAS

DOCTRINAS

DE

AMEGHINO

Lo felicito por ello y me reitero su muy afmo.

amigo y S. S.
CARLOS AMEGHINO.

403