Benjamin Britten

Gua de orquesta para jvenes

Variaciones y Fuga sobre un tema de Henry Purcell
Comentarios para el documental: Eric Crozier
Gua didctica : Gabriela Lpez Bono

Gua de Orquesta para Jvenes

Purcell y Britten
Algunos comentarios sobre Britten y su msica
Variaciones y fuga: procedimientos de pocas pasadas
La partitura
Instrumentacin
Temas de Purcell y Britten
Gua de Audicin
Britten y los instrumentos
Actividades
Discografa
Bibliografa

Direcciones de inters en Internet

La Gua de Orquesta para Jvenes(1946)

Benjamin Britten (1913-1976)

Henry Purcell (1659-1695)

Esta composicin es una obra maestra pensada para introducir a los jvenes
como vosotros en la Msica y en el conocimiento de ese mundo mgico, multicolor y
complejo de la Orquesta Sinfnica. Para ello, Benjamin Britten compuso por encargo
del Ministerio de Cultura de su pas, Inglaterra, la msica para la pelcula Los
instrumentos de Msica en 1946.
La obra comienza con el tema del gran compositor ingls, Henry Purcell (16591695), que pertenece a una suite compuesta para la obra de teatro Abdelazer.Britten
cita el tema (8 compases)como un homenaje al compositor ,a la historia del arte y de la
cultura de su pas.
A Britten le apasionaban los temas clsicos y populares. Compuso mucha
msica sobre cuentos, leyendas y obras de teatro como El Rey Arturo o El Sueo de
una noche de verano,de William Shakespeare .
Benjamin Britten naci el da de Santa Cecilia, el 22 de Noviembre de 1913 en
Lowestoft y falleci el 4 de Diciembre de 1976 en Aldeburgh, Inglaterra.Estudi
composicin con Frank Bridge .Trabaj componiendo msica para obras dramticas
,aunque tambin compuso obras instrumentales, msica coral y ciclos de canciones.
Como pacifista,no sirvi en el ejrcito, pero intervino en numerosos conciertos durante
la guerra. Muchas de sus obras se perdieron. Britten fue condecorado con la Legin de
Honor en 1952 , con la Orden al Mrito en 1965 y obtuvo el ttulo de Lord en 1976.
Algunos comentarios sobre Britten y su msica.

Su obra es en Inglaterra todo lo popular que pueda serlo la msica seria.Sin

asustarse jams ante las tcnicas modernas, respet muchsimo el pasado y sobre
todo a su gran antecesor Henry Purcell. Sus composiciones irradian amor a la
meloda, desde la ingeniosa Gua orquestal para jvenes,hasta el sombro
Requiem de guerra.Su impecable fusin de un gran sentido humano con la
belleza de su msica hizo de su muerte una tragedia para el mundo entero.

Benjamin Britten es uno de los principales compositores que dio su pas en el

s.XX y represent una posicin esttica independiente .Se inspir en las lneas
2

meldicas del folklore britnico, que utiliz de una forma espontnea, clara y
con cierto sentido del humor.

Se trata de un autor especialmente dotado para la invencin meldica y de un

dominio tcnico esplndido. (Toms Marco)

El compositor se basa tanto para el texto como para la msica en las

tradiciones, cultas y populares de Inglaterra, a cuyas esencias espirituales y
poticas dio una nueva plasmacin artstica, de gran fuerza creadora y
extraordinaria imaginacin.
...Es un autor eclctico que sabe aunar modelos antiguos y modernos y
refundirlos en un lenguaje original...

En general, Britten se deja inspirar por las palabras. Escribi una docena de
ciclos de pera...

Buscarle una casilla a Britten ,es una tarea intil. No lo podemos asimilar a
las categoras que los crticos utilizan para colocarlo en un grupo, generacin o
escuela determinada. No es ni post-romntico ,ni Neoclsico, ni Dodecafonista
....No intenta sorprender al pblico melmano con un lenguaje innovador ,ni
pretende adularlo ....Es Britten un compositor eclctico?.No.Mucho ms
sencillo : Britten es un compositor que emplea el lenguaje musical que le
conviene para expresarse libremente,con una autenticidad absoluta porque sabe
que slo sobreviven los artistas que son capaces de hacerlo.
Britten , que vio el horror de las dos guerras, acepta como un reto ser
testimonio de su tiempo... (Carme Riera)

Tambin podemos saber algo sobre su forma de pensar en esta frase que nos
dej Benjamin Britten:
Aprender es como remar contra corriente:
en cuanto se deja, se retrocede."

Variaciones y Fuga: procedimientos de pocas pasadas

Las variaciones surgen de las improvisaciones espontneas de los
instrumentistas a partir del Renacimiento, luego se empiezan a escribir para
conservarlas; parece una nimiedad, pero todo lo que se escribe se hace con esa
intencin. En las pocas Barroca, Clsica y Romntica las variaciones fueron muy
utilizadas, era una forma ms de demostrar la capacidad inventiva de los compositores.
Variar significa cambiar algo, eso es precisamente lo que hace Britten con el
tema de Purcell, pero lo hace con tal maestra que consigue que siempre parezca algo
nuevo. No abandona el tema, sino que para que recordemos de donde viene la idea,
Britten conserva en cada variacin algn rasgo del tema de Purcell: un diseo meldico
determinado, una clula rtmica fcil de reconocer...

La Fuga es una forma de composicin contrapuntstica que fue llevada a su

mxima expresin por Johann Sebastian Bach, durante el Barroco, que lleg a escribir
una obra llamadaEl arte de la Fuga.
La tcnica de la fuga consiste en elegir una idea o tema musical e ir tejindola
entre varias voces que van repitiendo a diferentes alturas la idea o tema musical.
La sensacin que se produce al or una fuga es como la de un canon, pero ms
compleja. Parece como si las voces se persiguiesen todo el tiempo unas a otras.
Britten propone su tema de Fuga, rpido y brillante en la tercera parte de la obra
basndose en algn rasgo del tema anterior para luego fusionarlo con el de Purcell al
final, en los metales.
La partitura
En la primera pgina de la partitura estn las dedicatorias , el nombre del compositor ,el
ttulo de la obra, el nmero que le corresponde a la obra (Opus 34) dentro del listado de
obras de este compositor, el tipo de obra que es(Variaciones y Fuga sobre un tema de
Henry Purcell) y en este caso, los comentarios y su autor(Eric Crozier)

Esta msica est afectuosamente dedicada a los hijos

de John y Jean Maud
Humphrey, Pamela, Carolina y Virginia,
para su formacin y entretenimiento
Benjamin Britten ,Op. 34
La gua de orquesta para jvenes
Variaciones y Fuga sobre un tema de Henry Purcell
(Los comentarios fueron escritos por Eric Crozier)
Para ser comentado antes de comenzar la msica:
El compositor escribi esta pieza especialmente para introduciros en el mundo de los
instrumentos de la orquesta. Hay cuatro grupos o equipos de instrumentos;
las CUERDAS, el VIENTO MADERA, el VIENTO METAL y la PERCUSIN
Cada uno de esos equipos forma una familia de instrumentos que tienen un tipo de
sonido parecido.
Las CUERDAS se tocan con un arco o se pellizcan con los dedos
El VIENTO MADERA se sopla
El VIENTO METAL se sopla tambin
La PERCUSIN se golpea
4

Lo que vais a or en primer lugar es el tema de Purcell que va a ser interpretado

por todos los instrumentos de la orquesta y por cada uno de los cuatro grupos de
instrumentos ,que en una orquesta sinfnica llegan a unos 100.
Instrumentacin
Flautn o Piccolo
2 flautas
2 oboes
2 clarinetes en Si b y La
2 Fagotes
4 Trompas en Fa
2 Trompetas en Do
3 Trombones
Tuba
Timbales
Percusin :3 percusionistas(tambor bajo, platillos, pandereta, tringulo, caja, caja china,
xilfono, castauelas, gong y ltigo)
Arpa
Cuerdas(Violines I y II, Violas, Violonchelos y Contrabajos)

Este es el tema de Henry Purcell, que va a pasar por los cuatro grupos de instrumentos
con algn pequeo cambio. Hasta el timbal va a tocar las tres primeras notas del tema.

Tema de Purcell

Este es el tema de Britten que va a dar origen a la fuga del final

Tema de Britten

Gua de audicin
Los tiempos se refieren a una grabacin de 1963 ,con Benjamin Britten dirigiendo la
London Symphony Orchestra. Tiempo total:16minutos 34 segundos.
Los textos en cursiva son los comentarios originales de Eric Crozier traducidos al
castellano.
Esta obra tiene tres partes: la 1 una presentacin de los instrumentos, la 2 ,las trece
variaciones sobre el tema inicial y la tercera ,una fuga sobre un tema de Britten.

1
2

5
6

00.00 Toda la orquesta toca el tema de Purcell

( El viento madera tiene diferentes lengetas. Estn hechas de caa)
00.23 El viento Madera toca el tema
(Los primeros instrumentos de viento metal fueron cuernos de caza. Estos
son sus modernos descendientes)
00.45 El viento metal toca el tema
(Los instrumentos de cuerda, grandes y pequeos, se frotan con un arco o
se pellizcan con los dedos. El arpa siempre se pulsa con los dedos)
01.04 Las cuerdas tocan el tema
(El grupo de la percusin incluye tambores, gongs, panderetas y todo lo que
se pueda percutir. Cuando los hayas escuchado, la orquesta entera tocar la
meloda otra vez)
01.21 La percusin toca el tema
01.36 Toda la orquesta vuelve a tocar el tema

Trece variaciones cortas en las que podremos escuchar algo del carcter de cada
instrumento
a)Ahora vamos a escuchar cada instrumento tocando una variacin. El instrumento ms
agudo de la familia del viento madera es la clara y dulce voz de la flauta, con su
estridente hermano, el flautn.
7 01.56 El piccolo y las El acompaamiento Conserva un diseo que pertenece
flautas tocan la 1 lo hacen los violines, a la segunda parte del tema.
variacin
el arpa y el tringulo Apoyaturas, trinos y arpegios
b)Los oboes tienen una voz dulce y lastimera, pero pueden ser enrgicos y vigorosos
cuando el compositor lo pida.
8 02.29 Los oboes tocan la El acompaamiento Conserva el perfil meldico de la
2 variacin
lo hacen las cuerdas y primera parte, pero su tiempo es
los timbales
lento y su carcter, lastimero.
c)Los clarinetes son muy giles .Hacen un bello y suave movimiento.
9 03.31 Los
clarinetes El acompaamiento Conserva un diseo meldico de la
tocan
la
3 lo hacen las cuerdas primera parte, pero su tiempo es
variacin
en pizzicato y la tuba rpido. Arpegios y trinos.
d)Los fagotes son los mayores del grupo del viento madera y tienen las voces ms
profundas.
10 04.08 Los fagotes tocan El acompaamiento Comienza un tema staccato y
la 4 variacin
lo hacen las cuerdas y luego un diseo del comienzo del
la caja
tema algo cambiado.
e)Los instrumentos ms agudos en la familia de la cuerda son los violines. Se dividen en
dos grupos: los primeros y los segundos.
6

11 05.00 Los violines tocan El acompaamiento Hacen una meloda ascendente y

la 5 variacin
lo hacen los metales y conservan un diseo meldico de
el bombo
la primera parte.Acordes y
pizzicatos
f)Las violas son un poco ms grandes que los violines y un poco ms graves.
12 05.35 Las violas tocan la El acompaamiento Meloda que conserva el perfil
6 variacin
lo realizan el viento meldico de las cuatro primeras
madera y el viento notas, a pesar de utilizar otros
metal
intervalos.
g)Los violonchelos cantan con una voz esplndida y clida. Escuchad su sonido.
13 06.37 Los violonchelos El acompaamiento Meloda descendente , bastante
tocan
la
7 lo
realizan
los cromtica y sincopada
variacin
clarinetes, las violas y
el arpa
h)Los contrabajos son los abuelos de la familia de la cuerda, con sus voces pesadas y
gruonas.
14 07.54 Los
contrabajos El acompaamiento La
meloda
ascendente
se
tocan
la
8 lo realizan el viento desarrolla en grupos de tres notas,
variacin
madera y la pandereta hasta que llega a lo ms agudo,
donde hace un tema valseado,
vuelve a bajar de a tres notas y
hace una escala final y un
glissando
i)El arpa tiene 49 cuerdas y siete pedales para afinarlas.
15 08.52 El arpa toca la 9 El acompaamiento Comienza con las tres notas del
variacin
lo realizan las cuerdas tema en movimiento contrario.
en trmolo, el gong y Acordes ,arpegios y glissandos.
los platillos
j)La familia del metal comienza con las trompas que estn hechas con un tubo de metal
enroscado en forma de crculo.
16 09.40 Las trompas tocan El acompaamiento Cuatro trompas en un tema de
la 10 variacin
lo realizan las cuerdas trompa de caza(intervalos de 4
en trmolo, el arpa y justa
ascendentes)que
se
los timbales
transforma en un bloque que
vuelve a desdoblarse como al
comienzo
k)Espero que reconozcis el sonido de las trompetas...
17 10.27 Las
trompetas El acompaamiento Un do de trompetas que se
tocan
la
11 lo realizan las cuerdas imitan, se preguntan y se contestan
variacin
y la caja clara
l)Los trombones tienen una voz grave y metlica. La tuba an ms.
18 10.58 Los trombones ... El acompaamiento Las tres primeras notas del tema,
lo realizan el viento pero en otra posicin. Imitacin
11.11 y la tuba tocan la madera y los metales entre trombones y tuba. Al final,
12 variacin
agudos
un pequeo canon.
m)Hay un nmero enorme de instrumentos de percusin. No podemos ensear todos, pero
aqu estn los ms familiares. Primero los timbales. El bombo y los platillos .La
pandereta y el tringulo. La caja .Las cajas chinas. El xilfono. Las castauelas y el
gong...y despus que todos han tocado, el ltigo.

19 12.00 La percusin toca

la 13 variacin :
timbales ,bombo y
platillos, pandereta
y tringulo; caja y
caja china;
xilfono.
Castauelas y
gong ; ltigo.
Toda la seccin

El acompaamiento
lo realiza la cuerda al
completo sobre un
ostinato de sabor
andaluz. El xilfono
comienza a esbozar el
tema de la fuga
siguiente.

Empieza el timbal con un diseo

que recuerda al comienzo del tema.
Los instrumentos de percusin se
van agregando hasta llegar al final
de esta variacin en la que toca
toda la seccin.

Fuga sobre un tema de Britten basado en algunos rasgos del tema de Purcell
n)Hemos escuchado la orquesta por partes, ahora van a tocar juntos una fuga. Los
instrumentos aparecen uno detrs de otro, en el mismo orden de antes, comenzando por el
flautn .Al final ,los metales tocan la hermosa meloda de Purcell, mientras los otros tocan
la fuga de Benjamin Britten.
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34

13.43
13.48
13.57
14.03
14.14
14.25
14.33
14.39
14.44
14.56
15.08
15.13
15.22
15.27
15.38

El piccolo comienza con el tema

Se agregan las flautas
Se suman los oboes
Aparecen los clarinetes
Se agregan los fagotes
Se suman los violines I y II
Se agregan las violas
Aparecen los violonchelos
Se suman los contrabajos
Se agrega el arpa
Aparecen las cuatro trompas
Se suman las trompetas
Se agregan los trombones y la tuba
Aparece la percusin
Coda: Toda la orquesta tocando la fuga, excepto los fagotes, las trompas, los
trombones y la tuba que comienzan a tocar el tema de Purcell mucho ms lento.

Britten y los instrumentos

La clasificacin de los instrumentos musicales que utiliza Britten es la ms general y
tradicional, pero existen otras, como la de Curt Sachs y E. Hornbostel, de 1914,que
divide los instrumentos musicales en cuatro grandes grupos idifonos,
membranfonos, cordfonos y aerfonos; a partir de la electrificacin de los
instrumentos,se suman los electrfonos. La ventaja que tiene la clasificacin de Curt
Sachs-Hornbostel es que se pueden incluir todos los instrumentos del mundo.

ACTIVIDADES
1)Tocar este pequeo arreglo sobre los ocho compases del tema de Purcell.
La primera voz es la ms difcil (para el profesor/a o algn alumno/a ).Las otras voces
son sencillas. Se puede agregar una percusin rimbombante.

2)Hacer un musicograma de la obra, por grupos, en cartulinas y exponerlos

en la clase.
3)Realizar un mural de los instrumentos de la orquesta que intervienen en
esta obra por grupos para exponerlo y un pequeo trabajo de investigacin
para ilustrar la exposicin con una explicacin oral.
4)Para los ms participativos. Con la lista de instrumentos, realizar en
cartulina de colores unas fichas del tamao de medio folio en las que
consten: el nombre del instrumento, su dibujo y la familia a la que
pertenecen.
Despus de tener este material preparado, organizarse por familias de
instrumentos en la clase y tocar(levantando las fichas) el primer
fragmento de la obra.
Lista de Instrumentos
Flautn o Piccolo
Flauta travesera
Oboe
Clarinete
Fagot
Trompa
Trompeta
Trombn a vara
Tuba
Timbales
Bombo
Platillos
Pandereta
Tringulo
Caja clara
Caja china
Xilfono
Castauelas
Gong
Arpa
Violn
Viola
Violonchelo
Contrabajo

10

5)Fjate en la posicin de los instrumentos en la orquesta y con este

esquema puedes sealar qu instrumento toca en cada momento.

11

Discografa recomendada

Benjamin Britten: Variaciones y fuga sobre un tema de Purcell (Gua de

orquesta para jvenes) Op. 34;Sinfona Simple, Variaciones Frank Bridge
Orquesta Sinfnica de Londres-Benjamin Britten. DECCA

Benjamin Britten: Cuatro interludios marinos y Passacaglia(de Peter Grimes)

Covent Garden Orchestra -Carlo Maria Giulini. DECCA
Gua de Orquesta para jvenes. Variaciones y Fuga sobre un tema de Purcell
Philharmonia-Carlo Maria Giulini.EMI

Benjamin Britten.Young Persons Guide to the Orchestra,Op.34

Royal Philharmonic Orchestra-Andr Previn.Telarc CD-80126

Benjamin Britten.Young Persons Guide to the Orchestra,Op.34

English Chamber Orchestra-Benjamin Britten.London 417509-2

Bibliografa recomendada

VVAA:La discoteca ideal de Msica ClsicaLas obras maestras de la Msica.

Sus mejores versiones discogrficas. Enciclopedias Planeta. Ed. Planeta,
Barcelona ,1993

VVAA:La Msica.Editorial Blume .Barcelona,1983.

Marco,Toms.Historia general de la MsicaEl siglo XX, tomo IV.

Ed.Istmo/Alpuerto Madrid,1981.

Hamel y Hrlimann :Enciclopedia de la Msica.Vol I Ed. Grijalbo.

Barcelona,1970

Karolyi, Otto.Introduccin a la msica del siglo XX.Msica Alianza Editorial.

Madrid,2000.

Honegger, Marc.Diccionario biogrfico de los grandes compositores de la

MsicaEspasa Calpe. Madrid,1993.

Bernstein, Leonard:El maestro invita a un conciertoConciertos para jvenes.

Ediciones Siruela S.A.,Madrid,2002.

12

Direcciones de inters en Internet

http://www.xtec.es/recursos/clic/cat/act/musica/act06.htm

En cataln, euskera y castellano. Actividades realizadas con el programa CLIC

sobre los instrumentos de la orquesta y anlisis de una fuga, basadas en la obra
"Gua de orquesta para jvenes" (variaciones y fuga sobre un tema de Purcell, op.
34) de Benjamin Britten (1913-1976).Incluye una gua en formato Acrobat (PDF).
http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0635-02/ed99-0635-02.html
LA ORQUESTAHistoria, Evolucin y Disposicin .Instrumentos que la integran
.Repertorio Orquestal bsico. Esta pgina est dirigida a los alumnos/as de 3 de
E.S.O. y ha sido elaborada por Gracia de los ngeles Snchez Lpez y Rafael
Lpez Serrano

Para los muy interesados

http://ww.wwnorton.com/enj/britten/
En ingls. Contiene una gua muy completa que analiza la obra desde la perspectiva
de las familias de instrumentos, la descripcin de los temas de cada grupo y
numerosos conceptos del lenguaje musical (meloda, ritmo, armona, textura, forma,
dinmica),localizndolos en la partitura.
http://www.classical.net/music/
En ingls. Cronologa, bibliografa, obras y discografa por Scott Eric Smith. El
archivo de Britten por Jane Erb.
http://www.geocities.com/Vienna/Strasse/1523/britten.htm
En ingls. Una cronologa detallada de los momentos ms relevantes de la vida del
compositor.
http://opera.stanford.edu/Britten/
En ingls. Una amplia biografa y una lista exhaustiva de su obra(peras,
adaptaciones y realizaciones, msica incidental y otras msicas dramticas) con una
bibliografa de escritos sobre el compositor.
http://www.karadar.net/Dictionary/britten.html
En ingls. Biografa, catlogo de obras, pera, galera de fotos y pgina del autor.
Tiene algunos archivos Mp3.
http://w3.rz-berlin.mpg.de/cmp/britten.html
En ingls. Una biografa condensada deThe Grove Concise Dictionary of Music.

13