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Sedimentacion
Sedimentacion
Captulo
16
Sedimentacin secundaria
Los objetivos de los sedimentadores secundarios para lodos activados son: producir un
efluente suficientemente clarificado para ajustarse a las NOMs de descarga y concentrar los
slidos biolgicos para minimizar la cantidad de lodos que se habrn de manejar. Los
sedimentadores secundarios deben disearse como parte integral del sistema de lodos
activados.
Los slidos biolgicos en los lodos activados son de naturaleza floculenta y a concentraciones
menores a 1000 mg/l aproximadamente tienen una sedimentacin del tipo 2. Sin embargo, la
mayora de los reactores biolgicos operan a concentraciones que exceden de 1000 mg/l y el
espesamiento en el sedimentador secundario produce incluso concentraciones mayores. Los
tanques de sedimentacin secundaria se caracterizan por tener una sedimentacin tipo 3,
propia de una suspensin concentrada. En el Captulo 11 se defini una suspensin
concentrada como aquella en la cual los campos de velocidad de las partculas se traslapan
con los de sus vecinas y ocurre un desplazamiento significativo del agua hacia arriba conforme
las partculas se sedimentan; esta circunstancia, junto con otros factores, acta evitando la
Unidad 3.95
sedimentacin independiente. Las partculas sedimentan por grupos, a la misma tasa, sin
importar las diferencias en tamao de las partculas individuales. La velocidad colectiva de las
partculas depende de varios factores; de stos el ms obvio es la concentracin de la
suspensin, ya que la velocidad es inversamente proporcional a la concentracin.
En los sedimentadores secundarios la concentracin de slidos debe incrementarse de la
cantidad X que se tiene en el reactor a la cantidad Xu que se presenta en el flujo inferior del
sedimentador; en este trnsito las velocidades de sedimentacin cambian, presentndose
zonas con diferentes caractersticas, fenmeno conocido como zonas de sedimentacin. Un
sencillo anlisis batch en una columna ayudar a comprender el fenmeno.
16.1.1 Anlisis batch
La Figura 16.1 muestra una columna de material transparente que contiene una suspensin
concentrada. Se permite su sedimentacin tranquila y muy pronto el contenido se divide en
zonas. En la etiquetada con la letra B la concentracin inicial C0 se conserva y se sedimenta a
una velocidad uniforme, caracterstica de esa concentracin; la zona clarificada resultante (A),
va creciendo a la misma velocidad. Bajo la zona de velocidad uniforme se desarrollan otras
dos. Conforme las partculas del fondo alcanzan el piso del cilindro, las partculas que se hayan
inmediatamente arriba caen encima de ellas, formando una zona (D) en la que las partculas
estn soportadas mecnicamente desde abajo; se denomina zona de compresin y en ella las
partculas tienen una velocidad pequea debida a la consolidacin.
Tratamiento secundario
Al transcurrir el tiempo las interfases de las zonas se desplazan. La interfase C-D se mueve
hacia arriba conforme las partculas de la zona C caen dentro de la zona D. Tan pronto como el
gradiente de concentracin en la zona C permanezca invariable, la amplitud de esta zona
tambin permanecer constante y entonces la interfase B-C ser desplazada hacia arriba a la
misma velocidad de la interfase C-D. Debido a que la interfase A-B se mueve hacia abajo a la
velocidad de sedimentacin uniforme de las partculas en la concentracin inicial, la zona B se
va reduciendo, tanto en la parte superior como en el fondo, hasta que desaparece (t= t3 en la
Figura 16.1). Despus de este tiempo, la interfase A-C recin creada se sedimenta a una tasa
decreciente conforme la concentracin de slidos de la interfase se incrementa
progresivamente a partir de C0 (justo en la desaparicin de la zona B), hasta la concentracin
del estrato ms alto de la zona de compresin justo en la desaparicin de la zona C (t = t5). La
interfase A-D as formada se hundir a una tasa lenta uniforme conforme los slidos se
consolidan bajo su propio peso liberando algo del agua intersticial, que escapa a la zona
clarificada de arriba.
Las caractersticas de sedimentacin de los lodos activados pueden representarse con una
grfica de los registros de las alturas de interfase en funcin del tiempo, similar a la
sobrepuesta en la Figura 16.1. El efecto observado al variar la concentracin inicial del lodo
activado se ilustra en la Figura 16.2.
Unidad 3.97
Tratamiento secundario
La velocidad de transporte es una funcin del gasto de flujo inferior y del rea del tanque:
vu '
Qu
A
. . . . . . . . . (16.1)
y el flujo de slidos resultante para un sedimentador que opere con un gasto dado de flujo
inferior es una funcin lineal de la concentracin de slidos:
Qu
A
)Xi . . . . . . . . . (16.2)
Unidad 3.99
Figura 16.4.
Yoshioka et al. mostr que al hacer ligeras modificaciones al enfoque grfico de la Figura 16.4
se logra mayor flexibilidad para asociar concentraciones de flujo inferior a sus tasas de flujo
limitantes correspondientes.
Como se muestra en la Figura 16.5a, una lnea que inicie en la concentracin de flujo inferior
deseada (Xu ) y que sea tangente a la curva de flujo de gravedad, intersecta en la ordenada al
flujo de slidos obtenindose la tasa de flujo lmite. El mtodo de Yoshioka se verifica al
comparar los tringulos semejantes de la Figura 16.5b. El valor absoluto de la pendiente de la
lnea tangente es la velocidad del flujo inferior, mientras que el valor de la abscisa en el punto
de tangencia es la concentracin del flujo de gravedad limitante.
El valor de la ordenada correspondiente al punto de tangencia es el flujo de slidos de
gravedad, mientras que la interseccin, Gl - Gg, es el flujo debido al transporte de flujo inferior.
La relacin entre velocidad de subflujo, concentracin de slidos lmite y tasa de flujo lmite se
demuestra fcilmente con esta tcnica en la Figura 16.5c.
Tratamiento secundario
Figura 16.5.
Unidad 3.101
esperada. La porcin recta de la curva de interfase versus tiempo, que se obtiene al graficar los
resultados de la prueba, establece la velocidad de sedimentacin de la concentracin inicial y
as se establece el gasto de vertido. Debido a que no es posible determinar relaciones
concentracin-velocidad en la zona de espesamiento, es necesario efectuar una serie de
pruebas a diferentes concentraciones iniciales para dibujar la curva de flujo de slidos.
Solamente se usa la porcin recta de cada curva para obtener la velocidad vi correspondiente a
cada concentracin Xi ; el flujo de slidos resultante es vi Xi.
En general es difcil y algunas veces imposible obtener muestras apropiadas de lodos para la
prueba en un reactor batch. En la mayora de los casos el reactor de lodos activados que
producir la suspensin para el sedimentador tambin se est diseando. Debido a que un
modelo vlido no debe duplicar las variables de diseo y operacin del reactor propuesto ni las
caractersticas del agua residual, no es posible disponer de un prototipo para obtener la
suspensin. Estudios del reactor en planta piloto en combinacin con anlisis de sedimentacin
batch producen resultados utilizables, siempre y cuando todas las variables en el reactor de
aguas residuales hayan sido modeladas correctamente.
Tratamiento secundario
Cuando no se dispone de datos analticos se recomienda usar el criterio de diseo del Comit
Conjunto de la Federacin para el Control de la Contaminacin del Agua y de la Sociedad
Americana de Ingenieros Civiles1. El criterio se aplica a tanques circulares (o cuadrados) con
alimentacin por el centro, que es el tipo de unidades mayormente diseadas durante los
ltimos veinticinco aos del siglo XX. Las unidades rectangulares podran presentar problemas
de tasa de carga de slidos y desnitrificacin, por ello es raro encontrarlos. En un proceso
convencional una tasa de sobreflujo de 33 m/d o 0.38 mm/s a gasto medio puede producir una
buena separacin de lquido y slidos suspendidos. Tambin deben revisarse los gastos pico
que se tendrn en el tanque. El Cuadro 16.1 muestra sugerencias sobre las profundidades
laterales de los tanques y la Figura 16.7 presenta las tasas de carga de slidos recomendadas.
Cuadro 16.1
Profundidad lateral de tanques sedimentadores
Dimetro del tanque, m
< 12
12 a 20
20 a 30
30 a 42
> 42
Figura 16.7.
Recomendada
3.0
3.4
3.7
4.0
4.3
3.4
3.7
4.0
4.3
4.6
Joint Committe of the Water Pollution Control Federation and the American Society of Civil Engineers, Wastewater Treatment
Plant Design, Manual of Practice 8.
Unidad 3.103
Gasto de flujo
superior
3
2
m /m d
Carga
2
kg/m h
Profundidad
m
Promedio
Pico
Promedio
Pico
16 - 32
40 - 48
3.0 - 6.0
9.0
3.5 - 5
8 - 16
24 - 32
1.0 - 5.0
7.0
3.5 - 5
Problemas
y
ejemplos de diseo
Problema ejemplo 16.1
Se efectu un anlisis para determinar las caractersticas de sedimentacin de una suspensin
de lodos activados. Los resultados de la prueba se muestran a continuacin.
Concentracin de SSLM
mg/l
1400
2200
3000
3700
4500
5200
6500
8200
Velocidad
m/h
3.0
1.85
1.21
0.76
0.45
0.28
0.13
0.089
Tratamiento secundario
G
kg/m2 . h
4.2
4.07
3.63
2.81
2.03
1.46
0.9
0.73
Unidad 3.105
8000 m 3/d
d
3 kg
' 1000 kg/h
24 h
m3
1000 kg/h
' 400 m 2
3
2.5 kg/h m
Proponiendo un tanque circular:
D'
5
4400
' 22.57 m
8000 m 3/d
d '
333.33 m 3/h
24 h
333.33
' 275.48 m 2
1.21
Debido a que 275 m2 < 400 m2, la funcin de espesamiento gobierna el diseo.
Como se observa en este problema, debido a que un rea de sedimentador no satisfar
exactamente tanto la funcin de clarificacin como la de espesamiento, se calcula el rea
correspondiente a cada funcin y se utiliza el valor ms conservador de los dos. Aunque el
procedimiento de clculo no involucra la profundidad, el ingeniero debe tomarla en cuenta.
Debe existir suficiente profundidad para almacenamiento temporal de los slidos debido a las
fluctuaciones normales de gasto y carga de slidos. Las profundidades tpicas de los
sedimentadores secundarios varan de 3 a 5 m.
Problema ejemplo 16.2
Determinar el dimetro, profundidad y longitud del vertedor de un tanque de sedimentacin
capaz de manejar una carga de SSLM de 2860 mg/l. El gasto de entrada al tanque ser de
0.300 m3/s, del cual la mitad corresponde al flujo reciclado.
Solucin
Tratamiento secundario
1.
En virtud de que slo la mitad del gasto pasa por la superficie del tanque y la otra mitad se
retira por el fondo como Qr, slo se usar la mitad de la carga hidrulica para calcular la tasa
de flujo superior
D 2
' 392.73
4
D = 22.36 m o 22 m
Del Cuadro 16.1 se selecciona una profundidad lateral de 4.0 m.
3.
'
858.00 g/s
10&3 kg/g 86400 s/d
380.13 m 2
= 195 kg/m2 . d
Comparando esta tasa con la mxima mostrada en la Figura 16.7, se observa que para un IVL
de 175 se est dentro del mbito permitido de 162 0 202 kg/m2 . d.
4.
Unidad 3.107
Tratamiento secundario
de slidos. El reciclaje del lquido a travs de los filtros de alta tasa y biotorres puede
incrementar significativamente el tamao del sedimentador secundario requerido. Este
volumen adicional podra evitarse con medio plstico modular efectuando el reciclaje del
efluente del reactor antes de que pase al sedimentador secundario.
Preguntas
propuestos
problemas
1.
Enuncie los dos objetivos que deben cumplir los sedimentadores secundarios de sistemas de
lodos activados.
3.
4.
Se efectu una prueba de sedimentacin del lodo de un reactor de lodos activados de aireacin
extendida; los resultados se muestran a continuacin:
Concentracin
mg/l
1000
2000
3000
4000
5000
6000
Velocidad de sedimentacin
m/h
2.8
1.4
0.4
0.2
0.1
0.06
5.
Unidad 3.109
Concentracin,mg/l
1490
2600
3940
5425
6930
9100
12000
5.50
3.23
1.95
1.01
0.55
0.26
0.14
Concentracin de SS,mg/l
2500
5000
7500
10000
12500
15000
17500
20000
Velocidad de sedimentacin,
mm/s
0.80
0.41
0.22
0.10
0.04
0.02
0.01
0.01