Clase 16. Bio-oxidación.

Parte IV
Zanjas de oxidación
Humedales artificiales
Reactores de membrana

tower.jc@gmail.com
Procesos de lodo activado modificado
 Numerosas modificaciones (variantes) del proceso convencional
de lodo activado a procesos de flujo en pistón han sido
desarrolladas y probadas efectivas para la remoción de DBO y/o
nitrificación.
 Los procesos modificados incluyen la aireación cónica, aireación
en alimentación por paso, aireación extendida en alimentación
completa, aireación modificada, aireación de alta tasa,
estabilización de contacto, proceso Hatfield, proceso Kraus,
reactor secuencial discontinuo, oxígeno de alta pureza,
zanja/cuenca de oxidación, reactor de pozo profundo,
nitrificación en una sola etapa, y nitrificación en etapa separada.
 Excepto en pocos, la mayoría de los procesos modificados
difieren básicamente en el rango de la relación F/M mantenida y
en las localizaciones de entrada de aire y del agua residual.
 Los parámetros de diseño y las características operacionales para
muchos procesos con lodos activados son presentados en otras
publicaciones (Metcalf y Eddy, Inc. 1991, WEF y ASCE 1991a).

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Proceso convencional
 El más antiguo proceso con lodo activado fue contenido en tanques
largos y estrechos con aire como fuente de oxígeno y mezcla a través de
difusores localizados en el fondo del tanque de aireación.
 «Un proceso de flujo en pistón convencional consiste en un clarificador
primario, un tanque de aireación con difusores de aire para la mezcla del
agua residual y el lodo activado en la presencia de oxígeno disuelto, un
estanque de sedimentación secundario para la remoción de los sólidos y
una tubería para retorno de lodos desde el fondo del clarificador hasta la
entrada (afluente) del tanque de aireación. El lodo activado retornado es
mezclado con el agua residual afluente y pasa a través del tanque de
aireación en forma de flujo en pistón.»
 Las altas concentraciones de compuestos orgánicos y los lodos
microbianos mezclados a la cabeza del tanque de aireación conllevan a
una alta demanda de oxígeno.
 El proceso convencional es más susceptible a perturbaciones bajo cargas
de choque y materiales tóxicos, y es utilizado para aguas residuales
domésticas con bajas concentraciones de estos.

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Zanjas o cuencas de oxidación
 Debido a que la zanja de oxidación no es estrictamente
una variante moderna, esta es frecuentemente admitida
como un proceso de separación (Barnes et al., 1983).
 Esta fue originalmente desarrollada en Holanda como un
proceso discontinuo rural barato.
 Esencialmente es un proceso con lodo activado que utiliza
un estanque aireado que tiene la forma de “pista de
carrera continua” y un aireador de eje horizontal o paleta
(rotor TNO) con un diámetro de 0.75 m (Figs. 15.1 y 15.2).
 Este rotor airea el licor mezclado y también lo propulsa
alrededor de la zanja con una velocidad de 0.25-0.30 m/s.
Este movimiento es suficiente para mantener el lodo
activado en suspensión.

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 Zanja/cuenca/laguna de oxidación. El proceso con zanja de oxidación fue desarrollado
por Pasveer (1960) en Holanda y es una modificación del proceso de lodo activado de
flujo en pistón convencional.
 El sistema es especialmente aplicable a pequeñas comunidades necesitando tratamiento
de bajo costo. La zanja de oxidación es típicamente un proceso en modo de aireación
extendida.
 «Esta consiste básicamente en un canal ovalado alargado en forma de lazo abierto o
cerrado con profundidades del líquido de 1.2 – 1.8 m (4 a 6 ft) y paredes laterales con
inclinación de 45 grados.»
 El agua residual es sometida a tratamiento preliminar (cribado, remoción de arena,
trituración), normalmente sin tratamiento primario. El agua residual es introducida en la
zanja/laguna y es aireada mediante aireadores mecánicos (cepillo/escobilla Kessener)
montados a través del canal y por un período de tiempo prolongado, TRH, de 8 a 36 h
(normalmente 24 h) y tiempo de residencia de sólidos (SRT) de 20 a 30 días (WEF and
ASCE 1992).
 Los aireadores proporcionan la mezcla, la circulación en la zanja y la transferencia de
oxígeno. Las brochas mecánicas operan de 60 a 110 rev/min y mantienen el líquido en
movimiento a velocidades desde 0.24 a 0.37 m/s (0.8 a 1.2 ft/s), suficiente para evitar
la deposición de los sólidos.
 Una gran parte de la demanda de oxígeno es suministrada por transferencia a través de
la superficie libre del agua residual más que debido a la aireación. En la medida que el
agua residual pasa por el aireador, la concentración de OD se eleva y entonces cae en la
medida que el agua residual atraviesa el circuito.

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 Estas zanjas pueden alcanzar una transferencia
de oxígeno del orden de 2-3 kg oxígeno/m
longitud del rotor/h.
 El número de rotores usados dependerá de la
cantidad de oxígeno necesario para tratar el
residual hasta el estándar requerido.
 El concepto original de este reactor fue para
operar como unidad de llenado/vaciado, con la
zanja actuando al mismo tiempo como tanque de
aireación y como tanque de sedimentación.
 Esta filosofía se hizo popular y el sistema fue
desarrollado como un proceso continuo y se le
adicionó un tanque de sedimentación.

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 Las zanjas operan a bajas tasas de carga
orgánica (TCO, OLR), típicamente en el rango de
0.05-0.08 kgDBO/kg MLSS/día.
 Esta es en el rango de aireación extendida y no
es inusual operar con tiempos de retención
hidráulicos (TRH) de 24 horas y aún mayores.
 Los rotores TNO no pueden mezclar
adecuadamente los licores del tanque de
aireación a profundidades mayores de 1.8 m.
 También, los requerimientos de terreno para
grandes poblaciones son excesivos.
◦ Las zanjas de oxidación constituyen procesos de «gran
huella dactilar».

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 El éxito de las zanjas de oxidación conllevó al
desarrollo de sistemas de aireación alternativos
que pueden operar en tanques de aireación más
profundos (3.0-3.5 m), los cuales incrementaron
la transferencia de oxígeno.
 Los dos desarrollos principales han sido el
sistema Carrusel (Fig. 15.3), el cual utiliza
aireadores de eje horizontal y la aireación Mamut
que utiliza un rotor horizontal más grande (1.0 m
diámetro) con una configuración de aspas o
cuchillas.
 Estos pueden transferir hasta 8 kg O2/m de
rotor/h con una eficiencia de 2.0-2.5 Kg O2/kWh.

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 El tiempo de los licores para completar un circuito en una
zanja será medido en minutos.
 Así, las características de mezcla de las zanjas de
oxidación pueden ser consideradas en una de dos formas.
 Para cortas distancias (>tiempos de retención de sólidos),
estas tienen un flujo que se aproxima a un flujo de pistón,
pero tomado sobre la base del tiempo de retención
hidráulico, estas funcionan como reactores de mezcla
completa y flujo continuo.
 El TRH deberá tenerse en cuenta cuando sean aplicados
modelos matemáticos a estos diseños de oxidación.
 Esto también significa que las zanjas de oxidación son
perfectamente capaces de soportar choques de carga
debido a la gran dilución que en estas ocurre.

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 Debido a que este es un sistema de aireación
extendida, la demanda de oxígeno endógeno es
apreciable, de tal manera que el consumo del
proceso (kWh/kg DBO removido) es mayor que
aquel para una planta convencional.
 El resultado es que las zanjas de oxidación son
conocidas como sistemas de operación costosos.
 De hecho, algunas de las relaciones demanda de
oxígeno/energía utilizada durante la fase
endógena son usadas para estabilizar el lodo y,
de esta forma, habrán más bajos costos de
operación en el procesamiento del lodo.

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 Las zanjas de oxidación pueden también ser
operadas en modo multi-canal (sistema
Orbal; Drews et al., 1972; Applegate et al.,
1980; Burrows et al., 2000).
 Aquí el licor mezclado entra por un canal
externo y posteriormente fluye
secuencialmente hacia canales interiores.
 La aireación, la mezcla y el flujo dentro de los
canales son provocados mediante discos
perforados (1.2 cm espesor  1.3 m
diámetro).

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 «Las zanjas de oxidación pueden alcanzar
remociones de DBO, oxidación de N-amoniacal y
desnitrificación.»
 En otras palabras, estas pueden producir muy buenas
calidades de efluentes (Fig. 15.7 y Tabla 15.1).
 La desnitrificación depende de si es un proceso en
régimen anóxico dentro del tanque de aireación.
 Esto puede ocurrir naturalmente si la respiración
aerobia del lodo reduce el oxígeno disuelto a cero.
 Esto tenderá a ocurrir debido a la configuración del
plato (disco), la disposición espacial de los aireadores
y la alta tasa de circulación (Johnstone et al., 1983;
Lin and Sah, 2002).

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Humedales
 Los cañaverales o los humedales artificiales tienen un
considerable potencial para tratar los flujos generados por
pequeñas comunidades aisladas.
 El examen de este potencial condujo a guías para sus
diseños y operaciones siendo estas introducidas en 1990
(Cooper, 1990) y modificadas en 1996 (Cooper et al.,
1996).
 Además de ser utilizadas para el tratamiento de residuales
municipales, estos son amigables con el medio ambiente y
proveen un medio para la vida salvaje (Fig. 15.8).
 No obstante a que otras especies vegetales pueden ser
usadas, la más comúnmente utilizada es la Phragmites
australis, plantadas mediante semillas en densidades de
alrededor de 4 plantas/m2 de área (cama).

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 Los humedales tienen tres roles
◦ Estos hospedan colonias de bacterias alrededor de las raíces
(aerobias, anóxicas, anaerobias);
◦ Estas ayudan al transporte de oxígeno en la zona de la raíz;
◦ Las rizosferas cuyo desarrollo actúa como ruta para el transporte
hidráulico.
 El suelo actúa como suministrador de colonias de
bacterias y proporcionan efecto tampón (contenedor de
DBO) contra los incrementos súbitos de este parámetro.
 En la práctica, los humedales pueden ser establecidos
tanto sobre una cama de suelo como de grava (6-10 mm
diámetro de la grava), debido a que esta proporciona
conductividad hidráulica suficiente sin depender del
sistema de raíces (Cooper, 2001).
 En la mayoría de los casos, el medio filtrante es soportado
sobre una membrana impermeable tal como una arcilla o
un revestimiento sintético.

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 Los humedales pueden ser construidos como sistemas de
flujo horizontal o de flujo vertical (Fig. 15.8).

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 Los lechos/camas horizontales tienen una base con inclinación
de 2-8%.
 La zona de entrada esta compuesta por un lecho de piedras
pequeñas el cual soporta las tuberías de distribución.
 El lecho tiene una profundidad promedio de 0.6 m  (10-15) m
de ancho.
 La zona de salida es construida de manera similar a la zona de
entrada, y el efluente tratado es colectado en tuberías perforadas
las cuales descargan a un depósito de nivel controlado, el cual
mantiene el nivel de agua en un punto predeterminado por
debajo de la superficie de la grava (flujo horizontal sub-
superficial).
 Inicialmente, este es establecido en alrededor de 50 mm por
debajo de la superficie de la grava, pero el valor de este nivel es
disminuido para garantizar un valor constante de flujo sub-
superficial en la medida que la conductividad hidráulica del lecho
decrece con el tiempo (Griffin and Pamplin, 1998).

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 Los humedales son eficientes en la remoción de
sólidos suspendidos y bacterias ya que estos
presentan apreciable habilidad para filtrar.
 Estos son también capaces de desnitrificar de forma
muy eficiente.
 Sin embargo, su capacidad de transferencia de
oxígeno es limitada y, por este motivo, esto controla
el grado de remoción de DBO, lo que significa que la
nitrificación en lechos de flujo horizontal es también
pobre.
 Sin embargo, esto no es crítico cuando los lechos son
utilizados para tratamiento terciario.
 El diseño de lechos de flujo horizontal para
tratamiento secundario es basado en 5-10
m2/persona (e.p.).

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 En algunas regiones el área A en m2 del humedal es calculada de

Q ln(C0  Ct )
A (16.1)
k
 Donde Q=flujo promedio (m3/d), C0=DBO promedio en la
alimentación (mg/l), Ct=DBO exigida (norma) en el efluente
(mg/l), k=constante de velocidad de reducción de la DBO,
tomada como 0.06-0.1 (Cooper, 2001) [kg/m2/día]?.
 «Los lechos de flujo vertical son camas planas de grava graduada
(5-10 mm) cubierta con arena y los afluentes son dosificados en
pulsos de forma tal que cada pulso alimenta la superficie y de
ahí se infiltra hacia abajo a través del lecho.»
 Esto significa que habrá buena aireación en la medida que cada
pulso transporta oxígeno hacia la profundidad del lecho.

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 La remoción de DBO y la nitrificación son, sin embargo,
buenas. Los sólidos suspendidos son colectados en la
superficie y pueden de ese modo causar obstrucción.
 El diseño de los lechos de flujo vertical para el tratamiento
secundario es basado en 1m3/equivalente persona (e.p.)
para la remoción de DBO y la nitrificación (Cooper, 2001).
 Un aspecto importante en el diseño de los lechos de flujo
vertical es considerar el riesgo de atasco en la cama
superior de arena debido a los sólidos.
 Una forma de minimizar esto es usar por lo menos cuatro
lechos cuyos usos pueden ser rotados, lo que permite a
los lechos recuperar sus propiedades filtrantes (Cooper,
1999).
 Mediante la restricción de la tasa de carga orgánica a 25 g
DQO/m2/día también ayudará a minimizar el impacto del
atascamiento (Platzer y Mauch, 1997).

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 Estos dos tipos de humedales pueden ser usados
en combinación y esto puede ser realizado tanto
mediante el paso de flujo vertical o el de flujo
horizontal colocado antes.
 Los resultados a partir de una planta utilizando
un lecho de flujo horizontal como paso inicial
mostró que el sistema puede alcanzar una buena
remoción de DBO y sólidos suspensos.
 Sin embargo, se recomienda que, para el
tratamiento secundario, es más adecuado utilizar
lechos de flujo vertical como etapa inicial debido
a que estos pueden oxidar la DBO y el nitrógeno
amoniacal, así como la remoción de bacterias
(Cooper, 1999).

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Ejemplo.
 Para el tratamiento del flujo de salida de un tanque
séptico de 12 m3/día se usaron dos etapas de flujo
vertical seguida por una etapa de flujo horizontal.
 El lecho de flujo vertical primario fue operado como
cuatro unidades discretas (discontinuas) en paralelo,
las cuales fueron operadas en rotación para permitir
el descanso de los lechos.
 El ciclo utilizado fue de dos días en operación y seis
en descanso. Los resultados mostraron que la
remoción de la DBO, promedio de dos años, fue del
91%, la remoción de sólidos suspensos fue del 99% y
la remoción de nitrógeno amoniacal del 67%.

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 Wastewater treatment and technology. C F
Forster Published by Thomas Telford
Publishing, Thomas Telford Ltd, 1 Heron
Quay, London E14 4JD. URL:
http://www.thomastelford.com ISBN: 0 7277
3229 3 # Thomas Telford Limited 2003.

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