XXII CONGRESO NACIONAL DE HIDRÁULICA

AMH AMH
ACAPULCO, GUERRERO, MÉXICO, NOVIEMBRE 2012

CORTINAS DE PRESAS
Murillo Fernández Rodrigo
Subgerente de Seguridad de Presas, Conagua, Insurgentes Sur 2416, Piso 8, Coyoacán, CP 04340, DF
rodrigo.murillo@conagua.gob.mx

rígido o flexible, se ha propuesto una categoría entre estos

1. Introducción extremos como de respuesta intermedia (Tabla 1). A
continuación se presenta la clasificación adoptada para fines
Las presas, son factor del desarrollo de una región o incluso de de clasificación de las cortinas y diques (Conagua, 2012).
un país y han sido objeto de múltiples discusiones. En los
últimos 20 años, se han manifestado opiniones que las señalan
como perjudiciales para el medio ambiente y la humanidad. Tabla 1. Clasificación de cortinas
Por supuesto que una presa modifica el entorno; como toda Compor-
actividad humana, influye en la relación entre los seres vivos. Sección Material
tamiento
El meollo del asunto es si las modificaciones producen
Concreto
mayores beneficios que perjuicios. Aparentemente, continúa
siendo conveniente hacerlas, ya que en todos los países se Colcreto
Gravedad
realiza su construcción y modernización, sobre todo en CCR
Europa, donde se inició esa discusión.
Mampostería (4 tipos)
Una presa es un conjunto de estructuras que modifican el
Concreto
curso del agua, de forma que la embalsan, la desvían o Arco
modifican la forma del escurrimiento, por lo que se clasifican Mampostería (4 tipos)
en presas de almacenamiento, derivación, o control de Arco Bóveda Concreto
avenidas, respectivamente. Todas tienen como estructura Rígidas
Concreto
principal una cortina, para detener el agua de manera eficiente
y segura. La mayoría son impermeables pero algunas son Arco Gravedad CCR
permeables. Otras estructuras de las presas, no menos Mampostería (4 tipos)
importantes, son el vertedor de demasías, la obra de toma,
Contrafuertes o Concreto
diques, la planta de generación (hidroeléctricas) y otras obras Machones (5
accesorias. tipos) Mampostería (4 tipos)
Para que exista una presa se requiere la existencia de una Muros y losas Concreto reforzado
corriente aprovechable; las otras condiciones que determinan
Otro Otro
en la selección del tipo de cortina son la cimentación de la
boquilla, la morfología del sitio y la disponibilidad y costo de Muro con respaldo de tierra
materiales. Intermedia Muro/terraplén
Se describen los distintos tipos de presas y cortinas y se señala Muro con respaldo de roca
su comportamiento en condiciones de operación. Homogénea de tierra (4 tipos)
Homogénea de tierra con cara
de concreto
2. Tipos de cortinas
Materiales graduados
Se define a una presa como: Obra artificial colocada en el de Tierra y/o Materiales graduados con cara
cauce de un río para modificar su funcionamiento hidráulico, enrocamiento de concreto
ya sea para almacenar agua, para proporcionar carga Flexibles (terraplén) Enrocamiento
hidráulica (tirante), o simplemente para regular la forma del
escurrimiento (Murillo, 2006). Enrocamiento con cara de
concreto
En teoría, una cortina puede ser de cualquier material que
Indio
soporte el empuje del agua, siempre que cumpla con los
principios básicos de toda obra de ingeniería civil de: Jales
Resistencia, Deformabilidad. Impermeabilidad y Costo. de Gaviones Fragmentos de roca y alambre
Existen diversas formas de clasificarlas; en algunos casos se No
No determinado No determinado
clasifican por los materiales de que están constituidas, pero determinado
esa forma no es adecuada para evaluar su comportamiento. Es
más racional agruparlas según su desempeño estructural, y
fundamentalmente se dividen en rígidas y flexibles; después,
se clasifican conforme a los materiales de que están formadas, Otra clasificación es basada en la altura de cortina, al suponer
ya que de ellos depende el comportamiento. Como es difícil que a mayor altura se obtiene mayor capacidad de
establecer de manera sencilla cuando un material se comporta almacenamiento. Esto no ocurre en forma proporcional; sin
embargo, a mayor altura de cortina, las solicitaciones presa Calles en Aguascalientes, de 67 m de altura (Fig. 2b,
estructurales de la cortina aumentan. La clasificación más SRH, 1958) y la Ing. Fernando Hiriart (Zimapán) en Hidalgo-
utilizada es de la Comisión Internacional de Grandes Presas, Querétaro, de 203 m de altura.
que las define como aquellas que tiene una cortina con altura
mayor que 15 m desde el desplante. Bajo este criterio,
tenemos 810 grandes presas en el país. También se consideran
grandes, aquellas con altura de cortina entre 5 y 15 m, que
almacenan más 3 hm3. Con esta consideración, el número
aumenta en 110 obras. En este intervalo de alturas, existen
2329 presas y el resto, 1733, son bordos (< 5 m de altura),
para un total de 4972 obras.
Por su funcionamiento hidráulico, podemos clasificar a las
cortinas como de almacenamiento (71%), derivación (12%),
regulación y control de avenidas (12%) y otras.

3. Características de las cortinas rígidas

Por su nombre, es de esperarse que casi no se deformen bajo
esfuerzos. Para ello, su cimentación y cuerpo deben ser poco
deformables. Esto se obtiene cuando la roca de cimentación es
sana, con escasas fracturas, poco intemperizada y sólo
requiere de un tratamiento sencillo para poder recibir la carga
de la cortina. Ésta por su parte, debe construirse con
materiales que tengan una menor deformabilidad que la
cimentación. Es evidente que el análisis de estabilidad ante
diversas condiciones de carga, permite establecer el posible
comportamiento de la cimentación y cortina. Los materiales
empleados en las cortinas rígidas son la mampostería, desde la
de cal y canto (fragmentos de roca unidos con cementante de
cal hidratada), la de mortero de cemento bien empacado entre
las rocas, hasta la de colcreto (mortero de cemento fluido que
se vierte sobre los fragmentos de roca acomodados) y los
diversos tipos de concreto hidráulico como el simple,
ciclópeo, reforzado y compactado con rodillo (CCR).

3.1. Arco
Una cortina en arco, transmite el empuje del agua lateralmente
hacia las laderas, por lo que se necesita la existencia de roca
sana, es decir, la mejor calidad de cimentación, de forma que
no exista la más remota posibilidad de que haya
desplazamientos que modifiquen el estado de esfuerzos de
compresión dentro del arco (Fig. 1 y 2a, SRH, 1958), ya que
en caso de deformaciones de los empotramientos, la delgada
cortina puede ser sometida a esfuerzos de flexión o cortante
que no será capaz de resistir. En nuestro país, solo existen
quince cortinas de este tipo, siendo la más conocida la presa
Luis Donaldo Colosio (Huites) en Sinaloa, en su parte
derecha, de concreto con 164.75 m de altura. Una interesante
cortina de arcos múltiples, es la reguladora Jocoqui (Ags.),
que es vertedora y combina arcos, losas de concreto en la
corona y cara aguas abajo con machones de mampostería,
además de ser la única cortina hueca.
3.2 Arco Bóveda
Similares a las de arco, se diferencian en que tienen también
una curvatura en el sentido vertical en su cara agua abajo o en
ambas, lo cual permite una utilización más eficiente del
concreto. Existen cuatro en el país, las más conocidas son la
3.3. Arco-Gravedad
Este tipo de cortina corresponde a un modelo de trabajo
estructural similar al arco, el cual además de transmitir
esfuerzos hacia las laderas, lo hace hacia la zona baja de la
cimentación y soporta parte de la carga por acción de su peso,
tiene mayor capacidad de soportar esfuerzos en las partes
inferiores, aunque las especificaciones de la cimentación son
similares a las de arco. Existen seis en el país, la más conocida
es la presa La Angostura (Lázaro Cárdenas), en Sonora, de
91.7 m de altura (Fig. 3, SRH, 1958), construida en 1942.
3.4. Sección de Gravedad
Con requisitos algo menores en su cimentación están las
presas de sección de gravedad, que soportan en sí mismas el
empuje del agua y lo transmiten a la cimentación en una
superficie más o menos amplia (Fig. 4). Este tipo de estructura
representa la quinta parte de las cortinas nacionales. En teoría,
una sección aislada de cortina de gravedad no fallará aunque
tenga grietas transversales a su eje, pero podrá fallar
abruptamente si las discontinuidades son diagonales o
longitudinales. La cortina de gravedad de mayor altura es de
concreto y corresponde a la parte izquierda de la presa Luis
Donaldo Colosio (Huites) en Sin., de 165 m.
losa. La necesidad de apoyar los contrafuertes resulta en
ocasiones en complicadas formas geométricas. Casos
sobresalientes de este tipo de estructuras son la Francisco I.
Madero (Las Vírgenes) en Chihuahua de 57 m de altura, cuya
parte derecha es vertedora y la presa Rodríguez (Tijuana) en
BC, de 72 m de altura, construida en 1937 con trabes y
columnas sobre las que se apoya una losa de concreto
reforzado (Tipo Ambursen), única en el país.
Las cortinas rígidas, además de los esfuerzos que deben
soportar por el empuje del agua y flujo a través de la
cimentación, tienen una solicitación que se presenta con
regularidad y es el vertido sobre la corona, ya sea que se
hayan diseñado o no para esa condición. Una ventaja de este
tipo de estructuras, aún las de mampostería antigua, es que son
capaces de soportar regularmente el vertido sin mayor daño y
los casos en que han ocurrido rupturas, es debido a que el
agua, al rebasar la cortina y caer de alturas de consideración,
erosiona la cimentación inmediatamente aguas abajo, por lo
que pierde soporte y estabilidad.

MAMPOSTERIA, CONCRETO,
COLCRETO O CCR

Ew

GALERIA
W

T 4. Características de las cortinas flexibles

REGULARIZACIÓN
DE DESPLANTE
PANTALLA DE
INYECCIONES
PERFORACIONES
DE DRENAJE
Fig. 4 Sección de gravedad
3.5. Contrafuertes
Las cortinas de contrafuertes o machones, reciben la carga del
agua mediante un muro o pantalla y la transmiten al terreno en
una superficie reducida, por lo que el apoyo de los
contrafuertes debe ser firme (Fig. 5). Representan el 6% de la
infraestructura en el país. Debe tenerse en cuenta que el
elemento de retención del agua, ya sea un muro de
mampostería o una pantalla de concreto, debe soportar
esfuerzos de flexión entre los contrafuertes, al trabajar como
También son llamadas cortinas de terraplén, y su subdivisión
está basada en la composición interna de su cuerpo, entre las
cuales se encuentran las de enrocamiento, si la mayor cantidad
de material empleado es ése (Fig. 6), ya sean con cara de
concreto o con otros elementos impermeables como la arcilla,
(también se utiliza el concreto asfáltico, acero, cobre o
geomembranas de polímeros en otros países); las de sección
homogénea, cuando principalmente están formadas de suelos
finos (arcillas, limos) compactados o no (Fig. 7), que pueden
tener además, inclusiones verticales como drenes (chimney
drain) o muros rígidos o celulares, horizontales como filtros,
galerías y conductos (lo cual no es recomendable) de diversos
materiales como arena, grava-arena, concreto, acero, etcétera
(USBR, 1987); y las de materiales graduados, si existe un
núcleo de baja permeabilidad confinado entre materiales de
mayor permeabilidad (filtros de arena) y éstos a su vez por
materiales de mayor tamaño o respaldos de rezaga o
enrocamiento (Fig. 8).
Existe discrepancia entre las distintas organizaciones sobre
cuáles son de materiales graduados y cuales de enrocamiento,
pero no son de relevancia.
Dentro de las cortinas flexibles, tanto homogéneas, de
materiales graduados e incluso las de enrocamiento, existen
muchas variantes, ya que en ocasiones se agregan pantalla de
inyecciones o impermeable, tapete de consolidación, ambos en
la cimentación, delantal de material impermeable hacia aguas
arriba para alargar la trayectoria del flujo de agua, filtros
horizontales en la zona aguas abajo de la cortina para forzar el
flujo interno a una trayectoria favorable, así como galerías de
inspección, parapetos y otros detalles estructurales.
En algunos casos, se utilizan taludes muy tendidos o se
adicionan a la sección típica de forma trapecial, amplias
bermas a uno o ambos lados del terraplén, que ocupan un
volumen de material muchas veces superior al de la parte
central; estas alternativas tienen como finalidad dar mayor
estabilidad a la cortina.
4.1. Enrocamiento
Básicamente, la mayor parte de su cuerpo son fragmentos de
roca de diverso tamaño y éstos pueden ser colocados a volteo
conforme a la práctica antigua, con alguna compactación.
Existen varias obras en el centro del país que fueron
construidas en la primera mitad del siglo XX, como San
Ildefonso, Qro. - Edo. de Méx., de 62.7 m de altura terminada
en 1942. Este tipo de obra cayó en desuso debido a la
frecuente ruptura de la losa cerca del contacto con la
cimentación, dando paso a la construcción de las cortinas de
tierra por tener mayor capacidad para soportar deformaciones.
En los años recientes, con el uso de lubricación con agua y
compactación dinámica enérgica, además de cuerpos
zonificados, se obtienen estados más densos del enrocamiento
que permiten obtener pedraplenes con menor deformabilidad y
en consecuencia, construir cortinas de mayor altura sin los
graves problemas de deformaciones entre losa y plinto, ni de
separación entre las losas. Los ejemplos más recientes de estas
estructuras son las presas Leonardo Rodríguez Alcaine (El
Cajón), de 186 m de altura, y La Yesca de 208.5 m de altura
de cortina, la última en proceso de terminación, ambas en
Nayarit. Sólo 25 obras nacionales son de este tipo.
4.2. Cortinas Homogéneas
Debido a que en ocasiones se le incluyen diversos elementos
en el interior, como diafragmas de concreto o drenes, y en
muchas ocasiones tienen enrocamiento en ambos taludes, a
veces son confundidas con las de materiales graduados. Sin
embargo, su característica principal es que prácticamente son
de un solo material de similares propiedades, por lo común de
suelos finos (arcillas, limos) o arenosos con finos. A
principios del siglo XX se construyeron algunas usando el
procedimiento de relleno hidráulico, es decir colocar el
material impermeable mediante agua, por lo que no se
aplicaba compactación. Algunas obras construidas con este
sistema son las del Sistema Necaxa para generación de
electricidad en Hidalgo y Puebla, como Nexapa, Tenango, Los
Reyes y La Laguna.
Con un mayor conocimiento del mejor comportamiento que
producía la compactación de los materiales, los constructores
utilizaron equipos mecánicos para densificarlos y se adoptaron
las actuales técnicas de compactación de suelos y
enrocamientos con control del contenido de agua. Cerca del
58% de las presas de muestro país son de sección homogénea.
Algunos de los mejores ejemplos de este tipo de estructura son
la presa Álvaro Obregón u Oviáchic en Sonora, de 90 m de
altura desde el desplante o la Manuel Ávila Camacho
(Valsequillo) en Puebla, de 85 m de altura.
4.3. Materiales Graduados
Al requerirse cada vez mayores alturas de terraplén, y con un
mejor conocimiento del comportamiento de los materiales, las
cortinas de un solo suelo de baja permeabilidad fueron
difíciles de realizar, debido a la escasez de grandes volúmenes
de suelos finos, por lo que se empezaron a combinar con otros
materiales de mayor permeabilidad a los lados del elemento
impermeable. Nuestro país tiene cerca del 11% de su
infraestructura hidráulica de almacenamiento representada por
cortinas de materiales graduados y son las de mayor altura,
con un buen comportamiento aún bajo cargas sísmicas.
Destacan dentro de este grupo, importantes presas como tres
de las grandes presas del Sistema Grijalva: Manuel Moreno
Torres (Chicoasén), la más alta del país con 261 m de altura,
Belisario Domínguez (La Angostura), de 147 m, y
Netzahualcóyotl (Malpaso) de 138 m y el mayor embalse del
país, en Chiapas, así como la presa Infiernillo, de 151 m de
altura en los límites entre Guerrero y Michoacán.

4.4 Presas de Jales
Otras cortinas flexibles, son aquellas que están formadas
también por suelos, pero que son productos del desecho de la
minería (jales o relaves), y que por su forma de colocación
representan un comportamiento similar a las antiguas cortinas
de relleno hidráulico, procedimiento constructivo hoy en
desuso debido al mal comportamiento durante su operación
(Marsal, Reséndiz, 1975). Debido a que son en general
responsabilidad de empresas mineras, solo se mencionan.
4.5. Tipo Indio
Un grupo de cortinas cuya clasificación también provoca
confusiones es el de cortinas de enrocamiento tipo Indio o de
cimentación flotante que normalmente se desplantan sobre
aluviones. Su objetivo es la derivación y están integradas por
un muro vertedor y enrocamiento estabilizado mediante una
retícula de elementos o trabes de concreto (grouting);
normalmente son cortinas de baja altura y gran longitud (Fig.
9), para el manejo de grandes caudales. De este tipo existen en
el país más de 57 estructuras, de las cuales las de mayor
capacidad de vertido son las derivadoras El Sufragio o SICAE
con 16,500 m3/s y 740 m de longitud de cresta y la Culiacán
(Ing. Carlos Carvajal Zarazúa) con capacidad de 11,000 m 3/s y
490 m de longitud de cresta, ambas localizadas en el estado de
Sinaloa.
4.6. Gaviones
Aparte se han clasificado las cortinas de gaviones (Fig. 10),
que algunas instituciones no quieren considerar como presas,
ya que corresponden a fragmentos de roca de tamaño más bien
pequeño, que se mantienen estables en secciones transversales
similares a la de gravedad, pero que manifiestan grandes
deformaciones, ya que la forma se logra mediante cajas de
alambre galvanizado rellenas con piedras, amarradas entre sí,
por lo que son deformables y además permeables. Su
utilización ha estado enfocada principalmente a la retención de
azolves y regulación de avenidas. Se conoce la existencia de
18 de ellas, la mayor tiene 16 m de altura.
4.7. Deformabilidad y estabilidad de cortinas
flexibles
La característica sobresaliente de las cortinas de materiales
térreos y pétreos, es que tienen una mayor deformabilidad del
cuerpo que las rígidas, sin agrietarse o tener un daño
estructural importante. Una parte fundamental de su
comportamiento es la estabilidad, ya que por estar constituidas
por partículas, pueden alterar su geometría de forma brusca
provocando su colapso o ruptura al ser sometidas a cambios de
esfuerzos más o menos rápidos, como vaciado del vaso, sismo
o incluso tormentas intensas; por ello, se requiere realizar
estudios que permitan tener certeza de su estabilidad, como
son los análisis mediante superficies de falla curvas o cuñas.
GALVANIZADO (GAVIONES)
CAJAS DE ALAMBRE
FFRAGMENTOS DE ROCA
Fig. 10 Cortina de gaviones (permeable)
Cabe señalar que las que tienen menor tolerancia a las
deformaciones dentro del grupo de las flexibles, como se
indicó, son las de enrocamiento con cara de concreto, ya que
los asentamientos del cuerpo o cimentación, pueden fracturar
la losa o bien separar la unión de la losa con la cimentación
(plinto) con la cara de concreto, sitio que debe ser
cuidadosamente diseñado y observado durante la construcción
y las etapas iniciales de operación.
Las cortinas de materiales graduados pueden soportar mayores
deformaciones que las de enrocamiento con cara rígida; sin
embargo, debido a que están constituidas de varios materiales,
cuyos módulos de deformabilidad por lo común son
diferentes, pueden tener movimientos diferenciales entre éstos,
que se manifiestan como agrietamientos longitudinales en la
superficie de terraplén.
Un caso singular de cortina de materiales graduados es la
presa Guadalupe (Edo. de Méx.), originalmente de
enrocamiento, que fue reconstruida en dos ocasiones hasta la
actual sección de núcleo impermeable inclinado con filtros,
delantal impermeable hacia aguas arriba y enrocamiento aguas
abajo, que sufría fracturamiento del elemento impermeable,
aparentemente por deformaciones de la cimentación (Fig. 11).
 material tan rígido como un concreto estructural o tan
deformable como una cortina homogénea de tierra.

5.1. Combinaciones de muro con terraplén

Figura 11 Presa Guadalupe, Edo. de Méx. (SRH, 1976)
En este caso se encuentran las cortinas que combinan un muro
rígido de mampostería o concreto con un respaldo de suelos o
Las cortinas homogéneas, por lo general son las que toleran fragmentos de roca (Fig. 12), usuales en el altiplano mexicano,
mayores deformaciones que los anteriores tipos. Se ha en cuyo caso, no se trata de un comportamiento intermedio
mencionado que al menos son capaces de soportar entre uno y otro, sino que tiene los dos en forma simultánea, el
asentamientos totales del orden del 1% de su altura máxima sin rígido en el muro y el flexible en el respaldo, que normalmente
agrietarse. Es conveniente indicar que en algunas cortinas de es el elemento estabilizador, aunque existen presas en que el
altura mayor que 30 m, esta magnitud de asentamientos es la funcionamiento estructural es el inverso (Fig. 13). También
esperada solo por peso propio de la cortina y que en general, existen cortinas de suelo confinado entre dos muros de
movimientos totales mayores a este porcentaje, son indicativos mampostería.
de comportamientos no convencionales. En las cortinas de Existen 76 presas con esta conformación. Debido a los
materiales térreos, los elementos rígidos que atraviesan el diferentes módulos de deformabilidad de los materiales, resulta
cuerpo pueden producir concentraciones de esfuerzos común detectar una separación entre el suelo y el muro, la cual
desfavorables que agrietan el suelo compactado, iniciar una vía puede ser una zona favorable al flujo concentrado con la
de agua que produzca erosión interna y la ruptura del terraplén, consecuente erosión. Por esta misma causa, no es conveniente
por lo cual la colocación de diafragmas rígidos en el interior, que estructuras rígidas de mampostería y concreto como
así como dentellones y muros celulares ha caído en desuso, ya tuberías y galerías, crucen las cortinas de tierra, cualquiera
que en vez de mejorar el comportamiento, pueden ser puntos de que sea su estructuración y la mejor solución es colocarlas en
debilidad, como ocurrió en la antigua presa La Laguna, Hgo., una trinchera en la cimentación.
de relleno hidráulico con muro rígido interior, que falló en 1969
(Marsal y Reséndiz, 1975).
Las cortinas de jales y gaviones por su parte, por su misma
conformación, corresponden a las que tienen las mayores
deformaciones.
El comportamiento esperado de una cortina de tierra recién
construida, es de sufrir asentamientos en sus partes de mayor
altura y algunos desplazamientos laterales en las partes bajas,
debido a la consolidación o compresión de los materiales.
Cuando inicia su operación, con cada llenado se produce un
movimiento del terraplén hacia aguas abajo, que es más notable
en la corona y al centro, mientras que hacia los empotramientos
ocurre un desplazamiento menor o a veces contrario, hacia el
vaso. En otros sitios de la cortina los movimientos son de
menor magnitud. En este tipo de obras de rigidez mixta se tienen las desventajas
de los dos tipos de comportamiento, por lo que habrá casos en
La forma de la boquilla influye en las deformaciones de la
que la cortina soporte algunas deformaciones y en otros no.
cortina, ya que cambios abruptos en la pendiente de las laderas
Las obras de muro con respaldo de tierra, comúnmente no
o desplazamientos por movimientos de la cimentación se
serán capaces de soportar un rebase de avenidas. Además,
reflejarán en la cortina manifestando una configuración similar
existen variantes diversas, como son un muro rígido central,
y en los mayores cambios, incluso producirá agrietamientos
arropado por roca como Santa Rosa, Zac.
(USBR, 2001).

5. Presas de rigidez combinada

La separación entre rígidas y flexibles resulta a veces tan sutil,
que es muy difícil decidir en que tipo de comportamiento se
ubican las cortinas construidas con algunos materiales, como
las de suelo cemento o de suelo reforzado, aún inexistentes en
nuestro país, en las cuales el tipo del material (grava, arena,
limo o combinaciones de éstos), con una mayor o menor
cantidad de cementante o refuerzo, puede resultar en un
5.2. Secciones Especiales
Algunas obras resultan difíciles de clasificar, ya que combinan
varias de las alternativas de estructuración mencionadas o bien
difieren de manera notable con los casos descritos, como por
ejemplo la presa Requena, de 38 m de altura, ubicada en
Hidalgo y construida de 1919 a 1922, constituida por tierra
aguas arriba, enrocamiento aguas abajo y un muro celular
flexible y hueco de concreto entre los dos materiales, que
provoca el abatimiento de la presión del agua y permite el
drenaje del flujo. Ante el temor de colapso del muro, la cortina
fue modificada en sus taludes y se rellenó el muro con arena
(Fig. 14).
La presa El Volantín, al sur del lago de Chapala, Jal., tiene una
sección no convencional ya que el elemento impermeable de
tierra se ubica aguas arriba, protegido del oleaje por una chapa
de enrocamiento, seguido hacia aguas abajo de filtro, rezaga y
enrocamiento, además de tener un dentellón bajo el material
impermeable (Fig. 15). Tiene 12 m de altura. Esta estructura
puede ser clasificada como de materiales graduados por su
acomodo de materiales de más finos a gruesos, pero es
evidente que se separa de la conformación tradicional.
Figura 14 Presa Requena, Hgo. (SRH, 1976)
Figura 15 Presa El Volantín, Jal. (SRH, 1976)
6. Permeabilidad de los materiales
Si bien la mayoría de las presas deben ser estancas para
almacenar agua, las de control de avenidas no requieren
cumplir esta condición de forma rigurosa. En la antigua Unión
Soviética, se construyeron cortinas de enrocamiento sin cara
de concreto para control de avenidas, las cuales son
permeables, por lo cual este criterio podría aplicarse a algunas
presas cuya principal función es la regulación por plazos
cortos, mientras que cumpla los requisitos de resistencia a
esfuerzos, y soporten flujo e intemperismo. Por otro lado, es
conocido que tanto el material como el método de colocación
influyen notablemente en su permeabilidad. Así, la
mampostería puede ser considerada como el material que
mayores fugas de agua presenta y ello depende, además del
cuidado con que se coloque el mortero y piedras, de la calidad
del material aglutinante. En términos generales, el colcreto,
resulta ser el material más permeable, seguido de la
mampostería común.
En las cortinas de concreto, influyen en la estanqueidad los
cuidados en la fabricación, colocación y control de
temperatura del fraguado, ya que mezclas bien formuladas,
con aditivos que eviten la contracción excesiva, vibrados
adecuadamente, con sistemas y técnicas de enfriamiento,
darán por resultado un material casi impenetrable al agua,
mientras que los procedimientos contrarios redundarán en
concreto permeable y de baja resistencia, agrietado y con otras
discontinuidades.
Merece atención particular el CCR, que por su colocación y
compactación en capas, tiene zonas de debilidad y trayectorias
preferenciales de flujo en los contactos entre capas, por lo cual
puede ser impermeable o no, dependiendo de su formulación y
cuidado durante la colocación.
En los materiales térreos, la permeabilidad depende de la
cantidad de partículas finas (menores de 0.074 mm), de su
forma, de la actividad eléctrica en la superficie de las mismas
(fuerzas eléctricas en la superficie de las partículas, que se
debe al tipo de cationes presentes en el suelo), a la cantidad y
método de aplicar la energía, humedad y forma de
compactación, a su homogeneidad, y a la cantidad de
partículas mayores, por lo que se puede tener una arcilla pura
que sea más permeable que una grava arcillosa, por lo que
conocer la composición granulométrica del material no es
suficiente para determinar su capacidad para detener el paso
del agua.
Por otro lado, la posibilidad de que existan discontinuidades o
se formen grietas por movimientos diferenciales o esfuerzos
excesivos, modifican la permeabilidad total, ya que en una
pequeña fisura puede iniciar el proceso de arrastre de
partículas que erosione el terraplén, o bien un flujo con altos
gradientes puede provocar la tubificación de la cortina o los
suelos de cimentación. También la ocurrencia de fenómenos
más bien escasos en nuestro país, pero no ausentes, como la
dispersión, solifluxión o colapso estructural de suelos, pueden
producir flujos excesivos a través de las cortinas y en la mayor
parte de las situaciones, su ruptura.
7. Fallas e incidentes
En forma estricta, una falla es cuando una obra no cumple con
la función para la cual fue construida. Sin embargo, ya que
solo se tratan aquí las cortinas, se considera falla cuando esta
estructura se rompe e impide la función hidráulica de la presa;
de forma similar, incidente es cuando una cortina ha sido
sometida a condiciones de operación que pusieron en peligro
su integridad y el funcionamiento de la presa.
No se tiene un registro preciso de eventos en obras nacionales,
las referencias más importantes que las mencionan son
debidas a Marsal y Reséndiz (1975) y Marengo (1998).
Como resultado del Programa de Seguridad de Presas que
efectúa la Conagua, se tiene un registro durante los últimos 20
años de 187 presas falladas o que han estado en peligro. Esto
representa una frecuencia de 3.7%, a nivel nacional. De estos
casos, 155 corresponden a cortinas flexibles de tierra y roca,
27 a rígidas y 5 a las de rigidez combinada.
A pesar de carecer de algunos datos, debido a que se ha
obtenido información años después de los colapsos, y a que ha
ocurrido un ocultamiento de eventos por temor de sanciones,
la información recabada arroja indicadores de importancia. En
primer lugar debemos considerar la composición de la
infraestructura nacional, en la cual, el 58% son homogéneas
de tierra, el 11% de materiales graduados y 2% de
enrocamiento, incluidas las tipo Indio, lo que representa un
71% de presas de terraplén (Fig. 16), similar a la distribución
a nivel mundial, que es de dos terceras partes; las de
comportamiento rígido están constituidas por mamposterías de
diverso tipo el 18% y por concretos el 9%. Conforme a esta
distribución, es de esperarse que los eventos ocurridos fueran
proporcionales a estos grupos, sin embargo ocurren
diferencias interesantes.
Muro/res- Jales Gaviones Mampos-
paldo 0% 0% tería
18%
Materiales 2%
graduados Concretos
11% 9%
Homogénea
de tierra
58% Enroca-
miento
2%
Figura 16. Materiales con los cuales están construidas las cortinas.
7.1 Cortinas rígidas
A continuación, se indica la frecuencia de fallas o eventos de
riesgo para cada tipo de estructura.
Arco, no se tiene conocimiento de fallas, tal vez por tener
mayores requerimientos para su realización y por el escaso
número de obras nacionales.
Sección de gravedad, se conoce de 19 fallas o incidentes,
debido a desbordamiento principalmente (6 eventos), falla
estructural en 4 casos, o volteo (3 presas). En todos los casos
eran de mampostería.
Contrafuertes, han ocurrido 6 fallas o incidentes en este tipo
de cortina, 2 por desbordamiento, 2 por falla estructural y una
por volteo, en la otra se desconoce la causa.
7.2 Cortinas flexibles
Enrocamiento con cara de concreto, ninguna ha fallado
estructuralmente, los únicos casos reportados, que no llegan a
poner en riesgo la cortina son: agrietamiento de la cara de
concreto en Aguamilpa, Nay. (Alberro, 1998) y el evento más
relevante ha sido la fuga con un caudal que aumentó
gradualmente a 600 lps en la presa El Peaje, en SLP, debido a
la abertura de las juntas por asentamientos del cuerpo de
enrocamiento de 39 m de altura. Esta condición no produjo
daño estructural, ni afectación aguas abajo. La presa fue
reparada en 1998 y se encuentra en operación.
Este tipo de cortina se considera el más seguro desde el punto
de vista exclusivamente estructural, ya que si la losa se rompe
o se abren las juntas, se pierde el agua, pero el cuerpo
prácticamente no sufre daño. Además, son capaces de soportar
rebase de avenidas.
Las antiguas cortinas de este tipo estaban formadas por un
pedraplén más o menos homogéneo, pero en la época actual,
el enrocamiento es zonificado, poco deformable y es
intensamente compactado para reducir al mínimo la
deformabilidad, además de tener especificaciones especiales
para la fabricación del concreto, de las uniones entre losas y
de otros detalles del plinto.
El comportamiento de las presas de tierra sometidas a rebase
es muy desfavorable, ya que no están diseñadas para soportar
esta solicitación, con excepción de las tipo Indio y otras de
enrocamiento. Cuando llega a suceder esta situación, la
erosión del cuerpo empieza del pie del talud seco hacia arriba
y puede destruir la cortina en corto plazo.
Los eventos identificados en presas de tierra y enrocamiento
son: 46% por desbordamiento, el cual es atribuible en parte a
vertedores con escasa capacidad (10%) u obstruidos (4%) y
20% a tubificación. Menores frecuencias se atribuyen a mala
compactación/mal material con 9%, erosión 3%, agrietamiento
o raíces 2%, filtraciones 2%, falla de taludes y cimentación
1% cada uno y por causas desconocidas un 16%.
Sección homogénea, son las más vulnerables ante dos
fenómenos frecuentes: la tubificación y el desbordamiento
sobre la corona.
En el primer caso, ha sido significativa la frecuencia de su
ruptura por carecer la mayoría de filtros que eviten el arrastre
del material fino, o materiales granulares aguas arriba que
formen filtros, obturen parcialmente las discontinuidades y
retrasen la erosión interna.
Por la misma ausencia de filtros y enrocamientos, en caso de
rebase sobre su corona, son fácilmente erosionadas por las
avenidas y aún por la lluvia.
Las cortinas homogéneas han sido identificadas como un
grupo de riesgo, ya que el 94% de las presas de terraplén con
ruptura, corresponde a este tipo. La mayoría de estas cortinas
son menores de 15 m.
Materiales graduados, tienen una baja incidencia de fallas,
con el 4% de casos y solo un colapso en una cortina para
control de avenidas de 20 m y escaso almacenamiento. Las
incidencias más destacables han sido la erosión interna del
Batán, Qro. en 1991 y las filtraciones con arrastre de finos y
arenas del conglomerado abajo del desplante izquierdo de
Chilatán, Jal. en 1989; ambas situaciones ocurrieron durante el
primer llenado.
Indio. Este tipo de cortina soporta adecuadamente las
deformaciones. Sin embargo en algunas ocasiones han sido
flanqueadas por las avenidas provocando su colapso por
erosiones. Han fallado 2 presas de este tipo de un total de 57,
con avenidas mayores que las de diseño.
Muro/terraplén. Este grupo de estructuras es considerado de
alto riesgo, ya que ha fallado cinco, de un total de 72 que
existen en el país, una con consecuencias fatales, a pesar de
ser de solo 6 m de altura. Debido a la frecuencia de incidentes
comparada con el número de obras, se tiene un 6.6% de
eventos en este tipo de cortinas, casi el doble del total nacional
del 3.8%. Ello se atribuye a que antiguas cortinas de gravedad
o contrafuertes que manifiestan deformaciones, agrietamiento
y las consecuentes filtraciones a través de las grietas, son
reparadas por los usuarios colocando un terraplén que en
apariencia reduce las filtraciones, oculta las deformaciones y
grietas y proporciona un aparente estado de estabilidad en
forma temporal.
8. Conclusiones
La respuesta de una cortina a las diferentes condiciones de
servicio durante su vida útil depende de su cimentación y
fundamentalmente de la forma en que está estructurada. La
combinación de las características de la cimentación, las
propiedades de los materiales de la cortina, la interacción entre
los constituyentes de la misma y las solicitaciones hidráulicas,
hidrológicas y ambientales, con las acciones de conservación
y mantenimiento hacen que el comportamiento de cada cortina
sea único e irrepetible.
El 71% de nuestras presas son de tierra y enrocamiento; entre
estás, el 58% es de sección homogénea, el 11% de materiales
graduados y el 2% de enrocamientos.
Las cortinas rígidas, de sección de gravedad o de
contrafuertes, representan el 12 y 7% respectivamente; otros
tipos son menos frecuentes, pero es conveniente indicar que
algunas tienen su cuerpo parte rígido y parte flexible.
A nivel nacional, se conocen 196 fallas o incidentes, lo cual
representa el 3.9% de la infraestructura; de ellas, 164 son
flexibles, 26 son rígidas y 6 tienen elementos tanto rígidos
como flexibles en sus cortinas.
No se tiene evidencia de incidencias en las cortinas de arco, tal
vez por su reducido número. En caso de ruptura, pueden
producir una ola de mucho peligro para la población.
Las cortinas de sección de gravedad han tenido una incidencia
de eventos del 2.2% al comparar las fallas o incidentes (20)
con el número de cortinas (905), que resulta menor que la
media nacional; para el caso de las de machones o
contrafuertes, la incidencia resulta del 3.7% (7 casos en 199
presas).
En las cortinas flexibles, las que tienen con mayor frecuencia
de fallas o incidentes, por rebase de avenidas, tubificación y
otras causas son las homogéneas de altura de cortina menor
que 15 m. A nivel nacional representan el 3.3% de todos los
casos de la infraestructura.
Las cortinas de materiales graduados, tienen una baja
incidencia de eventos y sólo una con altura mayor que 15 m ha
fallado. En sus incidentes, ha podido tomarse medidas de
atención para resistir el evento sin fallar.
Las tipo Indio han fallado en un 3.7% de los casos, similar al
promedio nacional, aunque se ha registrado que las fallas
fueron por erosión que flanqueó las cortinas, ante avenidas
mayores que las de diseño.
Las cortinas de enrocamiento con cara de concreto no han
sufrido colapso de su cortina, solo dos incidentes, por lo cual
se consideran las más seguras, dado su nula frecuencia de
fallas. Tienen una frecuencia de eventos muy baja, y en caso
de ruptura de la losa de concreto, no se produciría una gran
avenida, y los daños se consideran controlables. Además
pueden soportar rebase de avenidas, por lo cual se considera
son las más seguras.
Las cortinas estructuradas con muro/terraplén tienen la
frecuencia de falla o incidente de 6 en 76 casos, lo cual resulta
ser el grupo de mayor riesgo por ser el 7.9%.
Con la continuidad de las revisiones y la obtención de mayor
información, estos datos e indicadores serán más precisos y
permitirán un mejor conocimiento del comportamiento de las
cortinas de las presas nacionales.
Por el momento, los resultados arrojan que no debieran
construirse más cortinas homogéneas de tierra, sino de
materiales graduados, o bien protegerlas con filtros y rezaga
para disminuir la erosión del elemento impermeable.
Referencias
1.- Alberro A. J. (1998), “Agrietamiento en presas de
enrocamiento con cara de concreto”, Conferencia
Internacional Presas de Almacenamiento, Sociedad Mexicana
de Mecánica de Suelos, México, D. F.
2.- Conagua (2001), “Manual para la capacitación en
seguridad de presas”, Traducción por la Gerencia de
Ingeniería y Normas Técnicas de “Training Aids for Dam
Safety” Bureau of Reclamation USA, México.
3.- Conagua (2012), “Sistema Informático de Seguridad de
Presas (SISP)”, Subdirección General Técnica, Gerencia de
Ingeniería y Normas Técnicas, México.
4.- Marsal R. J., Reséndiz N. D. (1975), “Presas de Tierra y
Enrocamiento”, Limusa, México.
5.- Marengo M. H. (1998), “Análisis de riesgo en falla en
presas mexicanas”, Conferencia Internacional Presas de
Almacenamiento, Sociedad Mexicana de Mecánica de Suelos,
México
6.- Murillo F. R. (2006), “Factores del Riesgo y la Seguridad
en Presas Mexicanas”, Simposio de Seguridad de Presas,
Sociedad Mexicana de Mecánica de Suelos, México.
7.- SRH (Secretaría de Recursos Hidráulicos) (1958),
Presas de Almacenamiento en México (Construidas desde
1926 a 1958).
8.- SRH (Secretaría de Recursos Hidráulicos) (1976),
“Presas Construidas en México”, México.
9.- USBR (Bureau of Reclamation), Department of Interior
(1987), “Design of Small Dams”, USA.