ACONTECIMIENTOS HISTRICOS QUE GENERARON EL SURGIMIENTO DE LA

SOCIOLOGA.
Luis G. Acosta Rivellini
Profesor Titular de Sociologa.
Ctedra B.

El Nacimiento de las Ciencias Sociales.

En varios momentos de la historia del pensamiento occidental surgieron
movimientos que podan haber llevado al establecimiento de las ciencias sociales. Al final
del perodo renacentista, Francis Bacon (siglo XVI) ya haba vislumbrado las posibilidades
generales de la ciencia social. A partir de entonces y en diversas ocasiones, habra de
producirse el paso de la ciencia fsica a la ciencia social, no solamente por la influencia de
Bacon. Un siglo despus se produce la incursin de George Berkeley en la fsica social,
con su ensayo De motu (1713). Berkeley traz analogas entre la accin de la fuerza
fsica en el mundo material y la fuerza moral y psicolgica entre las personas. Compar el
principio de atraccin del sistema solar con la atraccin entre los hombres.
Sin embargo, tales esfuerzos en la direccin de la ciencia social eran prematuros. Antes
que por su propio derecho pudiera surgir una autntica ciencia social hubieron de darse
dos condiciones fundamentales seala Martindale-: 1) en la esfera de los fenmenos
sociales hubo de establecerse el naturalismo, doctrina segn la cul todos los
fenmenos pueden explicarse en trminos de secuencias de causa-efecto que se
producen en el mundo de la naturaleza. 2) hubo que dejar al margen (cuando no
ignorarlos totalmente) los sistemas de valoracin tica, para hacer posible el examen de
las relaciones sociales aparte de los valores. El cumplimiento de estas condiciones
haba sido anticipado muchas veces en la historia, por ejemplo al tratar de Leonardo;
pero hasta los siglos XVII y XVIII, con los logros de las ciencias naturales, recientes y al
alcance de la mano como modelos, no se produjo el hecho de que un nmero
considerable de grandes inteligencias empezaran a converger en una concepcin general
dela realidad que sacara los fenmenos sociales y mentales del campo de lo
sobrenatural y los vera por el contrario como elementos del mundo de la naturaleza.
El Movimiento que dio cuerpo a la idea de los siglos XVII y XVIII, segn el cul el
entendimiento humano pude dominar al mundo sin necesidad de recurrir a ayuda
sobrenatural o tradicional, se suele conocer con el nombre de Ilustracin. La idea fue
aplicada a la tica, la filosofa, la religin, la historia, el derecho y la poltica. El
racionalismo, segn el cual el individuo y la vida social pueden ser interpretados y
regulados conforme a un conjunto de principios patentes, directamente asequibles por la
razn, fue una de las grandes doctrinas de la Ilustracin. El trmino ilustracin se refiere
al movimiento; el trmino racionalismo se refiere al punto de vista fundamental mantenido
por la Ilustracin.

El Racionalismo del Siglo XVIII.

Al estudiar cada una de las ciencias sociales hasta sus orgenes en el Siglo XVIII,
encontramos siempre a las mismas personas: Voltaire, Condorcet, Goethe, Gibbon,
Ferguson, sin olvidar a Juan J. Rousseau y sus colegas, los grandes pensadores de la
Ilustracin. No todos estos hombres pensaban igual, pero en un estudio retrospectivo
podemos sacar una cuantas proposiciones centrales que eran ms o menos comunes al
racionalismo del siglo XVIII:
1) La razn es la propiedad del hombre que universalmente le distingue. El sentido
comn como dice Descartes, es de todas las cosas la ms ampliamente repartida entre
los hombres. 2) La naturaleza humana es en todas partes es la misma. De aqu que
las variaciones en la naturaleza humana manifiesta se deban a las condiciones locales, a
los accidentes histricos, a la persistencia de la tradicin o a la penetracin de lo absurdo
de la conducta. 3) Las instituciones se hacen para los hombres, y no los hombres
para las instituciones. Las instituciones son instrumentos y han de ser valoradas segn
su capacidad para favorecer la personalidad humana. El hombre, en frase de Rousseau,
naci libre y, sin embargo, en todas partes lo encontramos encadenado. 4) El progreso
es la ley central de la sociedad. El rasgo ms asombroso de la sociedad humana,
segn lo vio Condorcet, es el continuo perfeccionamiento de la mente humana. Es cierto
que toda edad tiene sus errores y problemas caractersticos, pero es tambin un estadio
en el progreso. De aqu que el hombre haya de apartar sus ojos del pasado para dirigirlos
hacia el progreso del presente y las metas del futuro. 5) El ideal que gua al gnero
humano es la realizacin de la humanidad.
Estas fueron las ideas generales corrientes entre los pensadores de la Ilustracin. Tales
ideas proporcionaron la base racional para liberar el pensamiento social del mundo de lo
sobrenatural, y en sta matriz intelectual fue donde las distintas ciencias sociales
empezaron a tomar forma. A su vez fueron las ideas que provocaron La Revolucin
Francesa del 14 de Julio de 1789, que tanta influencia tuvo en Europa y en Amrica.
En el siglo XVIII ya haban cedido la intensidad religiosa que acompa la Reforma y las
pasiones surgidas a lo largo de las luchas entre protestantismo y catolicismo. La fijacin
poltica de esas formaciones religiosas ya se haban efectuado al llegar este siglo. La paz
poltica y religiosa se haba conseguido, al menos temporalmente. En todo caso los
intelectuales no eran lderes religiosos, aunque en ocasiones se vieron preocupados por
sos fenmenos, y normalmente se situaron del lado de aquellas fuerzas de sus
respectivos ordenes sociales que vean con agrado la terminacin de las guerras de
religin. En consecuencia los intelectuales de la ilustracin no ignoraron la religin, sino
todo lo contrario. El pensado ilustrado sola ver a la religin tradicional como su ms digno
adversario. Al mismo tiempo, y con pocas excepciones, no estaba dispuesto a prescindir
de ella.
Ms bien uno de los aspectos del pensamiento ilustrado fue la oposicin a la
religin tradicional y el deseo de llegar a una manifestacin nueva y ms adecuada,
movimiento conocido como Desmo.
El desmo y la Naturalizacin de la vida social para el estudio cientfico.
El desmo cont entre sus adictos a pensadores como Voltaire, los enciclopedistas,
Hume, el conde Shftesbury, Benjamn FranKlin, Thomas Jefferson y otros muchos
intelectuales de Francia, Inglaterra y Norteamrica. No llegaron a conseguir una unidad
completa, pero estaban de acuerdo sobre unos cuantos puntos centrales: 1) trataron de
establecer la religin sobre la base de la razn en vez de sobre la autoridad; 2)

rechazaron la tradicin, excepto en lo que tena de razonable; 3) redujeron la esfera

ocupada en la religin por la revelacin y los milagros; 4) criticaron vivamente aquellos
dogmas religiosos de difcil justificacin racional (como es la doctrina de la Trinidad); 5)
crean que hay un conjunto de nociones religiosas universales implantadas en el espritu
de todos los hombres; 6) crean que Dios no interviene continuamente en los procesos
naturales del mundo, sino que permite que las leyes naturales acten una vez que las ha
puesto en movimiento.
Esta religin, que evitaba cuidadosamente el exceso emocional, concordaba muy bien
con el estilo de vida de unos intelectuales de saln, comedidos y delicados. Adems,
semejante religin no poda dejar de atraer a los administradores polticos responsables,
que haban experimentado las rebeliones de los sectarismos religiosos. Una religin que
llama a todos los pueblos y aboga por la bsqueda serena de un terreno comn en la
experiencia religiosa de todos los hombres, no poda carecer por completo de atractivo de
los dspotas ilustrados, interesados en la paz dentro de sus fronteras nacionales.
El desmo estaba ntimamente ligado al ambiente social. Adems, tuvo por si mismo
consecuencias de considerable importancia. Represent la penetracin del racionalismo
en las ms profundas esferas del pensamiento religioso.
A travs de tal penetracin qued ampliamente asegurada la naturalizacin de este
importantsimo campo de la experiencia humana. Y si incluso la ms sagrada de todas
las esferas la de la vida espiritual del hombre- quedaba sujeta a leyes naturales, no
haba razn para que no pudiera ser objeto del estudio cientfico. El desmo constituy
una imagen de la extensin decisiva de las formas naturalistas del pensamiento a los ms
lejanos campos de la esfera social.
El hecho de que se estaba dando un paso decisivo hacia la naturalizacin de la vida
social, preparndola para el estudio cientfico, se puso de manifiesto no slo en el desmo,
sino tambin en muchas zonas que por entonces formaban un solo bloque bajo el nombre
de filosofa social, zonas que formaran ncleos de nuevas ciencias sociales.
El Nacionalismo y el Capitalismo como marco de la Ciencia Social.
Entre los grandes acontecimientos de los tiempos modernos, sobresale como
fundamental la aparicin del estado nacional y del orden econmico capitalista. En efecto,
el estado moderno surgi como consecuencia de la alianza de la burguesa y el Rey que
limitaron el poder de los seores feudales en lo interno- y de la Iglesia de Roma y el
Imperio en lo externo-. Estos movimientos se produjeron a lo largo de un perodo de
tiempo considerable, que tiene sus comienzos a finales de la Edad Media. Tanto el
nacionalismo como el capitalismo son formaciones sociales que exigen una considerable
reorganizacin de los anteriores modelos de orden social. Ninguno de los dos pudo
avanzar sino a expensas del orden anterior. Esto signific que slo podan avanzar a
expensas de la tradicin. Cada avance suyo se vio marcado por la desintegracin de
costumbres e instituciones tradicionales, y sta se produjo en parte porque aquellos
incorporaron a su servicio ideas creadoras.
El siglo XVIII fue una especie de punto culminante en el camino hacia el
nacionalismo y el capitalismo modernos. Polticamente se haba completado la primera
etapa del establecimiento del Estado Moderno. Los dspotas ilustrados, como Federico
el Grande de Prusia; Catalina de Rusia y Jos II de Austria, haban conseguido una
integracin y un equilibrio poltico temporales. Econmicamente fue tambin un perodo de
nivelacin.
Los grandes viajes de descubrimiento llevados a cabo durante el
Renacimiento haban dado su fruto.
En el trfico de Europa se volcaron grandes
cantidades de metal precioso tradas especialmente por los espaoles y los portugueses, y
que fueron en parte responsables de una tendencia inflacionaria secular de amplio alcance.

Se dejaban sentir los efectos del trfico colonial, y la importacin de materias primas y la
exportacin de bienes manufacturados se fue haciendo tpica de la relacin entre la colonia
y la metrpoli. Se haba realizado la revolucin comercial, como una gran etapa hacia el
capitalismo moderno. Ms an, el despotismo ilustrado y el comercio fueron fenmenos
asociados, ya que los estados nacionales no slo crearon zonas de libre comercio dentro
de la frontera de sus estados, sino que prosiguieron ciertas polticas, llamadas centralistas
o mercantilistas, para conseguir un balance comercial favorable: la exportacin de
manufacturas u otros materiales y la importacin de dinero como mecanismo para formar
las reservas monetarias de la economa poltica. As, la suerte del comercio qued unida a
las del nacionalismo.
La Revolucin Industrial.
Otro acontecimiento de gran significacin constituy la Revolucin Industrial a
fines del siglo XVIII, que implic la introduccin del maquinismo, como el telar mecnico,
la mquina a vapor y otros instrumentos que produjo el gran incremento de la
productividad del trabajo es decir, el aumento de la produccin de mercancas a ms
bajo costo y con mayores posibilidades de incrementar las ganancias de la empresas.
Esto tuvo su correlato social inicial, el desplazamiento de mano de obra humana, que
luego con la generalizacin del maquinismo pudo superarse. Sin embargo, comenzaron a
gestarse las primeras protestas obreras, que no slo tenan que ver con el salario y las
condiciones de trabajo, sino que comenzaron a manifestarse los primeros conflictos de
importancia entre trabajadores y empresarios. En los pases de produccin capitalista
avanzada, se verific un aumento de tales conflictos y la preocupacin por encontrarles
un cauce de solucin. Y de estos temas no se ocupaba en particular ninguna disciplina
cientfica. Este va a ser el momento propicio para las ciencias sociales y en particular
para la Sociologa.
El acontecimiento tuvo lugar en Inglaterra, Holanda, Alemania, posteriormente en Francia
y en Amrica su primer escenario fueron los Estados Unidos. Se trat de un punto de
inflexin en la economa y en la sociedad de los pases avanzados pero con hondas
repercusiones en los pases rezagados, productores primarios y perifricos que
comenzaron a demandar los bienes producidos por la industria europea. Fue la primer
revolucin, a la que habran de sucederle otras en el siglo posterior y con mayor
intensidad en el Siglo XX, sin embargo su presencia marc la impronta de la sociedad
industrial que sera tema principal de preocupacin de la Sociologa ni bien ella surge.
La Ciencia Poltica.
El nacionalismo y el capitalismo eran poderosos sistemas de fuerza antitradicional.
Cuando en el siglo XVIII consiguieron una estabilidad temporal, proporcionaron esferas de
actividad que pedan una explicacin racionalista y naturalista. La ciencia poltica y la
economa estaban ya encaminadas hacia su separacin como ciencias sociales
especiales.
En las esferas polticas, la aplicacin de los supuestos del naturalismo y el racionalismo
se tradujo en el intento de derivar el Estado a un acuerdo Contractual, como lo
plantearon Thomas Hobbes (El Leviatn), John Locke (Ensayo sobre el Gobierno Civil)
Juan J. Rousseau (El Contrato Social) que terminaba con el estado de naturaleza
representado por los individuos en situacin prepoltica. El Estado tena que ser racional,
producto de una decisin conciente. Se le hizo descansar sobre la naturaleza humana y
sobre la capacidad del individuo para prestar consentimiento racional. Todos los
derechos y deberes polticos habran de derivar de esta fuente.

La Ciencia Econmica.
El pensamiento econmico se liber de la tica aplicada de la teologa medieval,
del mismo modo que la actividad econmica se liber de las relaciones propias de una
economa feudal de subsistencia.
La organizacin provisional del pensamiento
econmico llevada a cabo por mercantilistas estaba estrechamente ligada a las
necesidades econmicas de los nacientes estados nacionales, y no pudo lograr y no pudo
lograr el nivel de plena generalidad cientfica. Si bien es cierto que el mercantilismo
plante cuestiones relativas al valor econmico, su carcter y origen, y las tcnicas de
administracin econmicas a nivel nacional no es menos cierto que convirti la economa
en una rama de la poltica aplicada, limitando al principio- la aparicin de una ciencia
autnoma.
La teora fisiocrtica parti del supuesto de que el comportamiento econmico est sujeto
a leyes naturales. La motivacin econmica no es ms que un aspecto especial de la
naturaleza humana universal. El comportamiento econmico esta dirigido hacia la propia
riqueza y su incremento. La fuente de sa riqueza (valor) slo puede estar en la
agricultura, ya que entre las actividades humanas, ella es la nica que constantemente
suministra productos, cuyo consumo mantiene y alimenta la vida. Es estado deba tener
un papel pasivo (laiser faire) sin trabar los fenmenos econmicos que obedecen a
leyes naturales. Adam Smith tom tales ideas de las obras de Quesnay, Turgot y otros
fisicratas. Ms tarde el pensamiento econmico clsico se completa con las ideas de
David Ricardo, John Stuart Mill y finalmente por Carlos Marx.
El siglo XIX y la aparicin de las Ciencias Sociales.
Segn la visin de Tocqueville, la Revolucin Francesa en unos pocos aos hizo
ms para consolidar el estado que todas las Monarquas durante siglos. Se estableci el
Ejrcito nacional mediante reclutamiento. El patriotismo hacia el estado surgi como una
nueva configuracin del sentimiento comunitario, a medida que aqul fue asumiendo una
forma en la que todo hombre tena su parte. En la ola de la llamada reaccin que sigui
a la Revolucin se puso un nuevo acento sobre la tradicin, la costumbre local, la
singularidad histrica, y los factores irracionales y emocionales de la conducta humana.
El racionalismo tuvo que ceder, como teora de la naturaleza de la conducta social
humana, adecuada a las necesidades de sus propulsores. Pero el hombre aparece reacio
a abandonar una vez que sta ha resultado til. Mientras el racionalismo declin como
teora de la conducta humana propia de las clases medias, asumi una forma ms radical
y fue invocado en nombre de las clases trabajadoras. En esta forma refundida, el
socialismo cientfico recogi los restos de la ilustracin e impuls el estudio conforme los
mismos.
El siglo XVIII estableci los presupuestos de la legalidad y naturalidad de los
fenmenos sociales. El siglo XIX los hizo empricos. Todas las grandes ciencias
sociales antropologa, economa, geografa, jurisprudencia, ciencia poltica, psicologa y
sociologa- quedaban establecidas antes de acabar dicho siglo. Las ciencias sociales se
transforman en disciplinas genuinamente empricas. , aun cuando no hubieran sido
creadas por primera vez como ciencias sociales diferentes.
Esta transformacin puede apreciarse claramente por el desarrollo de la jurisprudencia.
Muchos estudiosos, desde Grocio a Kant, contribuyeron de manera brillante al estudio
del derecho, que su impronta se hizo permanente en el desarrollo de la disciplina. Sin
embargo, esta no tuvo autonoma hasta los estudios de John Austin (1790-1859), bajo la
influencia del utilitarismo ingls (heredero del del racionalismo y el naturalismo de la

Ilustracin), estableci el estudio de la jurisprudencia analtica. Esta trataba al derecho

como un cuerpo racionalmente completo y lgicamente cerrado de preceptos, que
expresaba la voluntad soberana. El derecho fue establecido como ciencia racional, del
mismo modo que la economa la teora del Contrato Social de la Ciencia Poltica.
Luego en tierras germnicas tom con Savigny el sesgo del despertar de la conciencia
nacional con contenido histrico, que se expresaba en la costumbre de los pueblos y la
expresin de su desarrollo cultural concreto en el tiempo. As, el derecho pasaba de ser
una ciencia racional a ciencia emprica, se haba instituido la observacin comparativa del
hecho social, se haba empezado a acumular el cuerpo de materiales registrados, y haba
llegado a su plena realizacin y madurez cientfica el estudio de una de las reas
decisivas de las relaciones sociales.
LA ANTROPOLOGA, GEOGRAFA Y PSICOLOGA.
La antropologa empez a tomar forma propia con la obra de Christoph Meiners,
Gustav Klemm y Teodor Waitz (1821-1864). Las afinidades de stos pensadores con el
pensamiento de los siglos anteriores eran claras. Meiners consider a Montesquieu como
un precursor, y Klemm conceba su trabajo como la realizacin del programa de Voltaire.
Meiners examin la diversidad fsica del hombre y sus caractersticas sociales y empez a
estudiar algunas de sus extraas costumbres. Concibi la necesidad de una nueva
disciplina que historiara al hombre. Klemm era un coleccionista de objetos y un estudioso
de la cultura. Weitz estudi la mentalidad primitiva y se ocup de de los problemas de la
determinacin geogrfica de la cultura. En todos estos autores puede verse la tendencia
a realizar la transicin desde el racionalismo teorizante de la Ilustracin al estudio
emprico y metdico de los hechos sociales. Con la aparicin de las obras de Augusto
Comte en la dcada de l830, se produjo una mayor influencia de sus ideas sobre el
desarrollo antropolgico. Poco despus, se habra de sentir la influencia de la obra de
Ch. Darwin y el florecer del evolucionismo biolgico. Luego las obras de Henry Sammer
Maine y en otro sentido, Lewis H. Morgan, empezaron a enriquecer el campo. Con Eward
B. Taylor alcanz su mayora de edad.
La Geografa: La geografa estaba en vas de aparicin en el siglo XVIII, especialmente
con la obra de Montesquieu. Despus de las teoras geogrficas de este, la figura ms
importante fue, quiz, la de Johan G. Von Herder (1744-1803), quin concibi a la raza
humana subdividida en individualidades nacionales, que a la vez eran producto de otros
factores, incluidas las condiciones climatolgicas.
Desde los tiempos del Renacimiento, la informacin geogrfica se haba acumulado
rpidamente, empezando con las actividades comerciales de los navegantes. Luego,
Alexander von Humbolt (1769-1859) estudi toda una variedad de factores geogrficos,
en una serie de expediciones cientficas a la Amrica Central y del Sur. Karl Ritter (17791859), que conoci a Humbolt, hizo de la geografa un trabajo muy significativo y puede
considerarse como el fundador de la ciencia. Fue el primer profesor de Geografa de la
Universidad de Berln. Ms tarde Friedrich Ratzel (1844-1904) se dedic a la geografa
despus que la zoologa y el periodismo. Su principal preocupacin fue establecer los
fundamentos empricos y metodolgicos de la ciencia. A partir de entonces la ciencia
alcanz su mayora de edad. Las contribuciones de Federic Le Play, Edmond Demlins y
Paul Vidal de la Blache, introdujeron nuevas tcnicas y qued asegurado el
establecimiento de la geografa como ciencia social.
La Psicologa. Los comienzos de la moderna Psicologa pueden encontrase pensadores
como Descartes, Leibnitz y Hobbes. Descartes, por ej. Conceba las actividades de los

hombres y animales como mquinas controladas por leyes fsicas. Postul la existencia
de espritus animales que se movan en los nervios para producir el movimiento fsico.
Leibnitz afirmaba que el cuerpo y el espritu constituan esferas paralelas, pero no en
interaccin. Los hechos mentales tenan que ser clasificados segn su grado de claridad.
La percepcin se conceba como un estado o condicin interna que representaba las
cosas internas y la apercepcin como conciencia o imgenes reflexivas de este estado
interno. Thomas Hobbes concibi una psicologa plenamente materialista y behaviorista.
Afirmaba se apoya en una serie de impulsos: el miedo, el deseo de fama y honores y,
sobre todo el inters personal. Trabaj sobre las fuentes fisiolgicas de la actividad del
hombre como el hambre, el sexo y la sed. Los pensadores del siglo XVIII, especialmente
Locke y Hume, aportaron una serie de evoluciones. En el siglo XIX aparece la doctrina
del asociacionismo construda por James Mill, John Stuart Mill y Aelxander Bain. Sin
embargo la psicologa slo alcanz la edad adulta en el siglo XIX, con la obra de James
Mill Analisis de los fenmenos de la mente humana (1829). Por su parte Johan F.
Herbart (1776-1841) trat de construir la moderna psicologa sobre la ciencia natural.
Tambin Wilhem Wundt, uno de los grandes estudiosos de la disciplina en el siglo XIX,
institucionaliz el mtodo experimental en su laboratorio. Wundt y sus discpulos
ejercieron decisiva influencia en el desarrollo de nuevos mtodos para el estudio de los
procesos mentales: la conciencia, el discernimiento, la imaginacin, la memoria, el juicio.
Todos temas de examen experimental. Willian James y Stanley Hall tuvieron la influencia
de Wundt e iniciaron nuevas escuelas en Amrica de investigacin psicolgica. En
Alemania la psicologa Gestalt fue un producto experimental tardo. La obra de William
James Principios de Psicologa implica el desarrollo de la psicologa pragmtica. John
Dewey y James Hall continuaron ste anlisis. El evolucionismo en psicologa llev
consigo el estudio de los problemas genticos en psicologa. A su vez los estudios de Sir
Francis Galton y James Catrell en el campo de la medicina psicolgica implicaron un
avance. Por entonces la psicologa qued establecida como una ciencia natural, tanto por
su contenido como por su mtodo. Luego aparecer la figura singular de Sigmund Freud
y la Escuela del Psicoanlisis dejar su impronta en la primera fase de la ciencia del
espritu humano en Siglo XX.
LA SOCIOLOGA.
Las ciencias sociales especiales tomaron forma solo porque la acumulacin de
datos empricos y teora alcanz tal volumen que hizo necesarias las disciplinas de
ciencias particulares. La Sociologa no fue la primera en aparecer. Implcitamente estaba
presente en la ciencia poltica, la economa y la geografa del siglo XVIII. Las
contribuciones de Montesquieu y J.J. Russeau primero, y de Saint Simn despus,
fueron precursoras de la aparicin de la nueva disciplina.
La Jurisprudencia o el
derecho, ms que ninguna fue la que seal el camino ms directo a la sociologa.
Cuando Savigny arga contra la reconstruccin de la vida jurdica sobre la base de un
cdigo racionalmente concebido, afirmando que la experiencia humana no se crea por un
acto de voluntad, sino por el contrario, es un lento producto de la experiencia anterior,
estaba acusando inconscientemente a los acuerdos racionales de acabar toda la gama o
despliegue de las formas sociales. Es ms: un aspecto de la experiencia humana dejaba
de ser considerado arbitrario por el simple hecho de ser tradicional o irracional.
Como hace tiempo observ Albion Small en sus Orgenes de la Sociologa, estas
nociones condujeron rpidamente al intento de recuperar materiales de fuente histrica y
al concepto de que el desarrollo jurdico se produce en un cuadro de instituciones sociales
particulares. A lo largo de la narracin de la historia jurdica en relacin con la historia

poltica, el concepto del tema social se ampli hasta hacerse equivalente al de historia
social.
Por entonces la evolucin ya estaba madura para la obra de Augusto Comte, a
quin se atribuye convencionalmente la creacin del campo sociolgico. El Curso de
Filosofa Positiva (1830-1842), trataba de establecer una ciencia general de la vida
humana. Comte no propugn las ciencia separadas, sino que concibi a la sociedad
como un todo orgnico, caracterizado por unas etapas de su desarrollo, durante las
cuales todo aspecto de la vida estaba en tpica relacin con los dems. Herbert Spencer
sigui la evolucin de Comte con algunos cambios de acento. Pero marc la transicin de
conceptos de subsistemas sociales, instituciones particulares y tipos societarios ms
manejables. En definitiva, las ciencia sociales tienen su escenario fundamental en el siglo
XIX. Las ciencias sociales surgieron como una gran familia de disciplinas, los parecidos
entre ellas son grandes. Quiz por esa misma razn muestran a veces preocupacin
intensa con respecto a su identidad. Ciertamente, existen razones sociales e histricas
para la aparicin de las distintas ciencias sociales, pero stas son extrnsecas ms que
intrnsecas; surgen debido a la situacin externa en que una disciplina se encuentra a si
misma en vez de nacer de las propiedades internas de su estructura.
Todas estas
consideraciones llevan a la conclusin general nica, la de que las diferencias
primordiales existentes entre las diversas ciencias sociales radican en su contenido o
materia. Y los lmites entre las distintas ciencias sociales son extraordinariamente fluidos y
en cualquier momento sus avances o desarrollos ms notables pueden producirse
precisamente en la zona de transicin.
As se explica claramente por qu la sociologa fue considerada con tanta insistencia, en
el pasado la ciencia social general. Tambin se explican las enormes dificultades que
tuvo que sortear para definirse como ciencia social especial. Por ello es fcil ver por qu
los socilogos concibieron insistentemente a la sociologa como ciencia social general,
Solo per se, puedo establecerse finalmente la idea de que la sociologa estudia materiales
que tambin son intensivamente estudiados por las dems ciencias sociales, pero que, a
pesar de ello, es una ciencia especial por propio derecho. Sin embargo, los grandes
socilogos clsicos del mismo siglo como E. Durkheim, C. Marx, M. Weber y A. de
Tocqueville habrn de fundar las bases de la disciplina y las ms fecundas discusiones
tericas de la misma, como lo admiten hoy Giddens y Turner en su conocida obra La
Sociologa hoy.

BIBLIOGRAFA.
Castiglione J.C.: Sociologa. Tomo 1. Edit. El Graduado. 1989.
Giddens, Turner y otros. La Teora Social hoy. Edit. Alianza. Bs. As. 1995.
Martindale D. La Teora Sociolgica. Naturaleza y Escuelas. Edit. Aguilar. 1979.
Portantiero, J.C.: La Sociologa Clsica.
Zeitlin, I. : Ideologa y Teora Sociolgica . Edit. Amorrortu. 1982.