NICOS POULANTZAS

PODER POLTICO Y CLASES

SOCIALES EN EL ESTADO
CAPITALISTA

PRIMERA PARTE: CUESTIONES

GENERALES
Captulo I
Sobre el concepto de poltica

I POLTICA E HISTORIA. LO POLTICO Y LA POLTICA.

Lo poltico es la superestructura jurdico-poltica del Estado. La poltica son las
prcticas polticas de clase, esto es, la lucha poltica de clase. El problema de lo
poltico y de la poltica se enlaza, en Marx, Engels y Lenin, con el problema de
la historia. Las dos proposiciones fundamentales de Marx y Engels en el
Manifiesto comunista, segn las cuales: a) Toda lucha de clases es una lucha
poltica, y b) La lucha de clases es el motor de la historia. La historia se
reduce a un devenir simple cuyo principio de desarrollo es el paso dialctico de
la esencia a la existencia del concepto.
Siendo el marxismo para el historicismo una ciencia gentica del devenir
general, y siendo la poltica el motor de la historia, sera en ltimo anlisis una
ciencia de la poltica identificada con el devenir unilineal simple. De aqu se
siguen varias consecuencias: a) Una identificacin de la poltica y de la historia;
b) Lo que puede llamarse sobrepolitizacin de los diversos niveles de las
estructuras y de las prcticas sociales cuya especificidad, autonoma relativa y
eficacia propia quedaran reducidas a su aspecto dinmico-histrico-poltico; c)
La abolicin de la especificidad misma de lo poltico, su desmenuzamiento en

todo elemento indistinto que rompera el equilibrio de la relacin de las fuerzas

de una formacin.
En trminos gramscianos el concepto de bloque histrico, es decir, de la
unidad de estructuras y superestructura, unidad de los contrarios y de los
diferentes.
La prctica poltica como concepto reviste aqu el sentido de un trabajo de
transformacin sobre un objeto (materia prima) determinado, cuyo resultado es
la produccin de algo nuevo (el producto) que constituye, o por lo menos,
puede constituir una ruptura con los elementos ya dados del objeto. Esa
prctica tiene por objeto especfico el momento actual, como deca Lenin: el
punto nodal en que se condensan las contradicciones de los diversos niveles de
una formacin en las relaciones complejas regidas por la sobredeterminacin,
por sus diferencias de etapas y su desarrollo desigual. Ese momento actual es,
pues una coyuntura. El objeto de la prctica poltica es el lugar en donde
finalmente se fusionan las relaciones de las diversas contradicciones,
relaciones que especifican la unidad de la estructura. La prctica poltica es el
motor de la historia. La superestructura poltica es el poder institucionalizado
del Estado.

II LA FUNCIN GENERAL DEL ESTADO

El Estado posee la funcin particular de constituir el factor de cohesin de los
niveles de una formacin social. La prctica poltica puede conservar o
transformar. Y es en el Estado se condensan las contradicciones de los diversos
niveles de una formacin. El Estado se manifiesta tambin como el lugar que
permite descifrar la unidad y la articulacin de las estructuras de una
formacin. A partir del Estado (como factor de cohesin) y el Estado (como
condensacin de las contradicciones) puede descifrarse la poltica-historia.
La funcin del Estado, factor de cohesin de la unidad de una formacin, que
hace de l el lugar donde se condensan las contradicciones de las instancias,
es, por lo dems, an ms claro si se advierte que una formacin social
histricamente determinada se caracteriza por la imbricacin de varios modos
de produccin.
Como dice Engels: El Estado refleja el conjunto de contradicciones de la
sociedad. El Estado, nos dice Engels, es el resumen oficial de la sociedad.

Captulo II
Poltica y clases sociales
2

II LAS CLASES EN UNO MODO DE PRODUCCIN Y EN UNA FORMACIN

SOCIAL
Sobre el problema del nmero de clases en Marx: en el modo de produccin
capitalista puro hay dos clases. Pero una formacin social consiste en una
imbricacin de varios modos de produccin entre los cuales predomina uno.
Es errneo, por lo tanto, pretender que en el modo de produccin capitalista
slo bastan las relaciones de produccin para definir las clases sociales.
Efectos de la combinacin concreta de las instancias respectivas de los modos
de produccin dan nacimiento a una serie de fenmenos de fraccionamiento de
clases, de disolucin de clases, de fusin de clases, en sumas de
sobredeterminacin o de subdeterminacin de clases, de aparicin de
categoras especficas, etc.

III PAPEL DE LA LUCHA POLTICA DE CLASES EN SU DEFINICIN

Marx distingue la lucha econmica de la lucha poltica. La lucha econmica
correspondera en la clase en s y la lucha poltica correspondera a la clase
para s. Marx otorga mucha importancia a la lucha poltica de clases. El proceso
histrico constara, en cierto modo, de estructuras econmicas puestas en
accin por una lucha poltico-ideolgica de clases.

IV LAS CLASES DIFERENTES Y LAS FRACCIONES AUTNOMAS DE

CLASE
Fracciones autnomas de clase: el verdadero problema que plantea Marx a
propsito, esta vez, de una formacin social, es que una clase no puede ser
considerada como clase diferente y autnoma como fuerza social- en el seno
de una formacin social, ms que cuando su relacin con las relaciones de
produccin, su existencia econmica, se refleja en los otros niveles por una
presencia especfica.
Efectos pertinentes de una clase: el reflejo del lugar en el proceso de
produccin constituye un elemento nuevo que no puede insertarse en el
marco tpico. Ese elemento transforma as los lmites de los niveles en que se
refleja por efectos pertinentes. Es el caso de los campesinos parcelarios en
El 18 Brumario. La existencia econmica de los campesinos parcelarios se
refleja, en el nivel poltico, por efectos pertinentes que son la forma particular
de Estado del bonapartismo.
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Las clases del modo de produccin no predominante se polarizan alrededor de

las clases del modo de produccin predominante. La presencia de una clase
por efectos pertinentes en el nivel de la lucha poltica tiene consecuencias
sobre el modo de su representacin en la escena poltica, sobre las
modalidades de su accin declarada, sobre la constitucin de las alianzas,
etc.

V FRACCIONES. CATEGORAS. ESTRATOS.

a) Categoras sociales: conjuntos sociales con efectos pertinentes (ej. La
burocracia en su relacin con el Estado).
b) Fracciones autnomas de clase: son sustratos de fuerzas eventuales.
- Las fracciones son conjuntos sociales susceptibles de convertirse en
fracciones autnomas.
c) Estratos sociales: efectos secundarios de la combinacin de los modos
de produccin.
Las fracciones, en la medida en que se hacen autnomas, son susceptibles, al
contrario de los estratos, de constituirse en fuerzas sociales. Esto de ningn
modo significa que la distincin fracciones-estratos abarque exactamente la
de los respectivos de lo econmico y de lo poltico-ideolgico. Pueden
descifrarse por una parte fracciones pertenecientes, sin embargo, slo a lo
poltico, y por una parte simples estratos que ya pueden, no obstante,
descubrirse en lo econmico, como ocurre con la aristocracia obrera.

VI ESTRUCTURAS Y PRCTICAS DE CLASE: LA LUCHA DE CLASES.

1) Esa distincin comprende la de las estructuras de las prcticas, aun de
las prcticas de clase.
2) Las relaciones sociales consisten en prcticas de clase, situndose en
ellas las clases sociales en oposiciones: las clases sociales slo pueden
concebirse como prcticas de clase, y esas prcticas existen en
oposiciones que, en su unidad, constituyen el campo de las luchas de
clases.
Las clases sociales slo son concebibles como prcticas de clase. Las
prcticas de clase son prcticas conflictivas. Las relaciones de produccin
no son la lucha econmica de clases las relaciones no son clases-, as como
la superestructura jurdico-poltica de Estado o las estructuras ideolgicas
no son la lucha poltica o la lucha ideolgica de clases: el aparato de estado
o el lenguaje ideolgico tampoco son clases en mayor medida que las
relaciones de produccin.

Lo poltico y lo ideolgico son la lucha de clases, la prctica. Lo econmico

es la estructura (evanescencia de la lucha econmica de clases). La
intervencin del Estado en la economa no es una prctica sino un tipo de
articulacin de estructuras.
a) Lucha econmica: resistencia a los capitalistas (sindicatos).
b) Lucha poltica. tiene por objetivo el poder del Estado (partidos).
La lucha poltica es el nivel sobredeterminante, por cuanto concentra los
niveles de la lucha de clases. La lucha poltica debe retener la primaca
sobre la lucha econmica. Intervencin constante de la lucha poltica en los
otros niveles de lucha.
La lucha poltica versa sobre:
- lo econmico
- lo poltico
- lo ideolgico

VIII COYUNTURA. FUERZAS SOCIALES. PREVISIN POLTICA.

La coyuntura como concepto del momento actual es el objetivo especfico
de la prctica poltica. El concepto de coyuntura est situado, en Lenin, en
el campo de las prcticas y de la lucha de clases. La originalidad
histricamente individualizada de una formacin social que es el objeto de
la prctica poltica, est constituida en primer lugar por la accin
combinada de las fuerzas sociales. La homogeneidad de campo de la
coyuntura consiste en la consideracin de las prcticas de clase ms
particularmente de las prcticas polticas de clase- en relacin con su
accin sobre la estructura, como fuerzas sociales.
Relacin de las estructuras y de las prcticas de clase: la determinacin de
las prcticas por la estructura, y la intervencin de las prcticas en la
estructura, consisten en la produccin por la estructura de los lmites de las
variaciones de la lucha de clases: esos lmites son los efectos de la
estructura. Esto, sin embargo, no circunscribe an exactamente la relacin
de la prctica poltica con la estructura: en realidad, en este nivel, los
lmites son complejos.
El Estado permite el descifrado concreto de la articulacin de
contradicciones. La coyuntura permite descifrar la individualidad histrica
del conjunto de una formacin.
La prctica poltica de una clase o fraccin no se identifica con el reflejo de
una clase o fraccin en el nivel de la prctica poltica por efectos
pertinentes: slo una prctica poltica que tiene efectos semejantes
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caracteriza el funcionamiento concreto de una clase distinta o fracciones de

clase, en una formacin, como clase distinta o fraccin autnoma. Slo esas
clases distintas o fracciones autnomas constituyen fuerzas sociales.

Captulo III
Sobre el concepto de poder
I EL PROBLEMA
En la teora marxista falta un concepto de poder. El lugar del concepto es el
campo de las prcticas de clase. Las relaciones de clase son relaciones de
poder, pero sealan la homogeneidad del campo (de las prcticas polticas
de clase) y no son idnticos.
Si las relaciones de produccin no son un caso especial de relaciones de
poder, no es que lo econmico, al contrario de lo poltico, no pueda constar
de relaciones de poder: es que ningn nivel estructural puede ser
tericamente percibido como relaciones de poder. Por el contrario, lo
econmico, en cuanto nivel de organizacin de una clase, localizado en el
campo de la lucha de clases, consiste ciertamente en relaciones de poder.
Pero, afirmar que las relaciones de clase son, en todos los niveles relaciones
de poder, no es de ningn modo admitir que las clases sociales se fundan
en relaciones de poder o que pueden derivarse de ellas. Las relaciones de
poder (que tienen como campo las relaciones sociales) son relaciones de
clase. As, las relaciones de clase son relaciones de poder, en la medida en
que el concepto de clase social indica los efectos de la estructura sobre las
prcticas, y el concepto de poder implica los efectos de la estructura sobre
las relaciones de las prcticas de las clases en lucha.

II EL PODER, LAS CLASES Y LOS INTERESES DE CLASE.

El poder es la capacidad de una clase social para realizar sus intereses
objetivos especficos. El poder como concepto tiene como marco de
referencia la lucha de clases.
La capacidad refiere a la capacidad de organizacin de clase. Segn Lenin
la organizacin de una clase es condicin de su accin abierta. Pero ello no
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quiere decir que sea condicin suficiente. El grado de poder de una clase
depende del grado de poder de otras clases.

SEGUNDA PARTE: EL ESTADO

CAPITALISTA
Captulo I
El problema
II EL ESTADO CAPITALISTA Y LA LUCHA DE CLASES
La autonoma de las estructuras polticas y econmicas del modo de
produccin capitalista se refleja en el campo de la lucha de clases.
El Efecto de aislamiento se refiere a las estructuras jurdicas e ideolgicas que
instalan a los agentes de la produccin en las clases sociales en sujetos
jurdicos y econmicos. Tienen como efecto ocultar a sus agentes sus
relaciones como relaciones de clase. El efecto de aislamiento corresponde a la
competencia como concepcin ideolgica de las relaciones capitalistas de
produccin. Este efecto de aislamiento que se designa con la palabra
competencia abarca todo el conjunto de las relaciones sociales econmicas.
El Estado se presenta como represente del inters general. El Estado capitalista
oculta su carcter de clase. El Estado representa la unidad de un aislamiento
(que es en gran parte su propio efecto). Doble funcin del Estado: a) aislar; b)
representar la unidad.
La autonoma especfica del Estado capitalista y de las relaciones de
produccin del modo de produccin capitalista: el antagonismo, la
separacin o la independencia del Estado y de la sociedad civil designan la
autonoma especfica del estado capitalista y de las relaciones de produccin
en el modo de produccin capitalista (dentro del campo de lucha de clases) en
una autonoma de la lucha econmica y de la lucha poltica de clases. Esto se
expresa por el efecto de aislamiento sobre las relaciones sociales econmicas,
revistiendo el Estado respecto de ellas una autonoma especfica por cuanto se
presenta como un representante de la unidad del pueblo-nacin, cuerpo
poltico fundado sobre el aislamiento de las relaciones sociales econmicas.

III SOBRE EL CONCEPTO DE HEGEMONA

Hegemona en la relacin del Estado capitalista y de clases polticas

dominantes, ese Estado es un Estado con direccin hegemnica de clases.
Sobre el consentimiento activo de las clases dominadas en Gramsci: el
concepto de hegemona parece indicar una situacin histrica en la que el
dominio de clase no se reduce al simple dominio por la fuerza y la violencia,
sino que implica una funcin de direccin y una funcin ideolgica particular,
por medio de las cuales la relacin dominantes-dominados se funda en un
consentimiento activo de las clases dominadas.
Concepto de hegemona aplicado a las prcticas polticas de las clases
dominantes (no al Estado) reviste dos sentidos:
a) Constitucin de los intereses polticos de una clase en su relacin con el
Estado capitalista, como representantes del inters general del pueblonacin. Esto tiene como sustrato el efecto de aislamiento en lo econmico.
b) El papel hegemnico de una clase o fraccin. El bloque en el poder est
compuesto de varias clases o fracciones polticamente dominantes.
La clase hegemnica es la que concentra en s la doble funcin de representar
el inters general (del pueblo nacin) y detentar un dominio especfico entre
las clases y fracciones dominantes.

TERCERA PARTE: LOS RASGOS

FUNDAMENTALES DEL ESTADO
CAPITALISTA
Captulo I
El Estado capitalista y los intereses de las
clases dominadas
El Estado (con direccin hegemnica de clase) no representa directamente los
intereses econmicos de las clases dominantes, sino sus intereses polticos. Al
mismo tiempo, el Estado garantiza los intereses econmicos de ciertas clases
dominadas. Esas garantas tienden a la desorganizacin poltica de las clases
dominadas. Ese Estado es un equilibrio inestable de compromisos. En este
sentido el Estado de Bienestar no sera otra cosa que una frase que enmascara
la poltica social de un Estado capitalista en el estadio del capitalismo
monopolista del Estado.
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Captulo II
El Estado capitalista y las ideologas
II IDEOLOGA DOMINANTE, CLASE DOMINANTE Y FORMACIN SOCIAL
Polmica entre Gramsci y Lenin: mientras que Antonio Gramsci dice que clase
puede y debe convertirse en clase dirigente antes que clase polticamente
dominante, Lenin dice lo contrario, esto es, que primero est la conquista del
poder y en segundo lugar est la conquista de la ideologa dominante.

III LA CONCEPCIN MARXISTA DE LAS IDEOLOGAS

La ideologa consiste en un nivel objetivo especfico, en un conjunto con
coherencia relativa de representaciones, valores y creencias. La ideologa tiene
por funcin ocultar las contradicciones y reconstruir (en un plano imaginario)
un discurso relativamente coherente.
La estructura de lo ideolgico depende de que refleje la unidad de una
formacin social. As, la ideologa dominante de una formacin social engloba
sin duda la totalidad de aquella formacin, no porque constituyese la
conciencia de clase, sino porque refleja el ndice de articulacin de las
instancias que especifica la unidad de aquella formacin.

IV LA IDEOLOGA POLTICA BURGUESA Y LA LUCHA DE CLASES

La ideologa est relativamente dividida en regiones y hay algunas regiones
que predominan sobre otras. Por ejemplo, en la formacin feudal la ideologa
religiosa es la dominante. En cambio, en el modo de produccin capitalista
donde lo econmico detenta el papel dominante se comprueba el predominio
de la regin jurdico-poltica. Pero en la fase monopolista (donde el papel
dominante lo detenta lo poltico) la regin dominante dentro de la ideologa es
la tecnocracia econmica. La ideologa dominada por la regin jurdico-poltica
impone un modo de vida a travs del cual se percibe al Estado como
representante del inters general.

Las ideologas jurdico-polticas burguesas ocultan, pues su tenor poltico de

clase de una manera particular. Esa ocultacin es operada por el hecho de que
esas ideologas se presentan explcitamente como ciencias.
El papel particular del Estado capitalista respecto de la ideologa se presenta
como papel de organizacin.
Las ideologas totalitarias destruyen las barreras entre el Estado y el individuo.
El concepto de hegemona significa aqu las caractersticas especficas
mencionadas de la ideologa capitalista dominante, por medio de la cual una
clase o fraccin consigue presentarse como encarnacin del inters general del
pueblo-nacin.

V EL PROBLEMA DE LA LEGITIMIDAD
La legitimidad recubre el impacto especficamente poltica de la ideologa
dominante. Para ver los alcances que tiene esto hay que reflexionar el hecho
de que los dominados viven su rebelin contra el sistema de predominio dentro
del marco de legitimidad dominante.

Captulo III
El Estado Capitalista y la fuerza
La fuerza de represin indica el funcionamiento de ciertas instituciones de
represin fsica organizada (ejrcito, polica, sistema penitenciario, etc.). El
Estado detenta el monopolio de la represin fsica organizada. La represin
fsica organizada reviste as un carcter propiamente poltico. Est legitimada
porque se presenta como correspondiente al inters general del pueblo-nacin.

Captulo IV
El Estado capitalista y las clases
dominantes
I EL BLOQUE EN EL PODER
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El bloque en el poder es la relacin entre:

a) Un juego institucional particular inscrito en la estructura del Estado.
b) Una configuracin particular de relaciones entre las clases dominantes.
El Estado permite la coexistencia de dominio poltico de varias clases y
fracciones de clases. La clase burguesa se presenta dividida en fracciones en el
modo de produccin capitalista.

II BLOQUE EN EL PODER, HEGEMONA Y PERIODIZACIN DE UNA

FORMACIN: LOS ANLISIS POLTICOS DE MARX
El bloque en el poder indica la unidad contradictoria particular de las clases o
fracciones de clase dominante s en su relacin con una forma particular del
Estado capitalista.
Ahora bien, la idea de fusin no puede permitir que se piense el fenmeno del
bloque en el poder. Este no constituye en realidad una totalidad expresiva de
elementos equivalentes, sino una unidad contradictoria compleja con
predominio. Es aqu donde el concepto de hegemona puede aplicarse a una
clase o fraccin dentro del bloque en el poder. Esa clase o fraccin hegemnica
constituye en efecto el elemento dominante de la unidad contradictoria de las
clases o fracciones polticamente dominantes, que forman parte del bloque
en el poder.
El bloque en el poder es la unidad contradictoria de clases y fracciones
polticas dominantes bajo la gida de la fraccin hegemnica. La clase o
fraccin hegemnica polariza los intereses contradictorios especficos de las
diversas clases o fracciones del bloque en el poder. Los intereses econmicos
pasan a ser intereses polticos que representan el inters general de las clases
en el bloque. El inters general consiste en la explotacin econmica y la
dominacin.

III BLOQUE EN EL PODER. ALIANZAS. CLASES-APOYOS.

El concepto de bloque en el poder se distingue del de alianza. Este ltimo
implica tambin una unidad y una contradiccin de los intereses de las clases o
fracciones de clases aliadas. La distincin se refiere:
1) Al carcter de esa contradiccin en relacin con una forma del Estado
capitalista dentro de un estadio. En el caso del bloque en el poder, puede
descifrarse un umbral a partir del cual se distinguen claramente las
contradicciones entre clases y fracciones que lo componen, en relacin con una
forma de Estado, y en un estadio particular, contradicciones que existen entre
stas y las otras clases o fracciones aliadas.
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2) La naturaleza de las contradicciones entre los individuos de la alianza

determina igualmente el carcter diferencial de su unidad: la alianza no
funciona ms que en un nivel determinado de la lucha de clases.
3) En el bloque en el poder hay una ampliacin relativa de la unidad en todos
los niveles de la lucha de clases.
La configuracin de un bloque en el poder depende de la combinacin de tres
factores:
a) De la clase o fraccin que ejerce la hegemona.
b) De las clases o fracciones que participan en l.
c) La forma que reviste la hegemona.
Clases-apoyo: son las clases sobre las cuales se apoya una forma del Estado
capitalista. Por ejemplo, el caso de los campesinos parceleros en el marco del
bonapartismo. Sus caractersticas consisten en:
a. El apoyo se funda sobre un proceso de ilusiones ideolgicas.
b. El apoyo se debe al temor (fundado o imaginario) del poder de la clase
obrera.
Es tambin la situacin, en ciertas circunstancias, de la pequea burguesa.

IV PERIODIZACIN POLTICA. ESCENA POLTICA. CLASES REINANTES.

CLASES MANTENEDORAS DEL ESTADO.
Periodizacin poltica: refiere a la periodizacin general de una formacin en
estadios. Comprende el nivel poltico en sus relaciones con el conjunto de las
instancias de una formacin en un estadio determinado.
a. Escena poltica: refiere a las modalidades de la representacin de los
partidos de clase, a las relaciones entre los partidos polticos. La escena
poltica en Marx es el lugar donde pueden descubrirse una serie de desajustes
entre los intereses polticos y las prcticas polticas de clases. Y tambin, su
representacin en partidos, y los partidos polticos mismos.
La existencia de una clase o fraccin como clase distinta o fraccin autnoma,
es decir, como fuerza social, supone su presencia en el nivel poltico por
efectos pertinentes. No obstante, esa presencia en el nivel de las prcticas
polticas se distingue de la organizacin de poder de una clase, distinta de su
prctica poltica.
b. Clases reinantes (clase gobernante en Marx): hay clases o fracciones
polticamente dominantes, que formaban parte del bloque en el poder, y clases
o fracciones reinantes, cuyos partidos polticos estaban presentes en los
lugares dominantes de la escena poltica. El desajuste de desarrollo entre el
lugar de una clase o fraccin en el campo de las prcticas polticas y su lugar
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en la escena poltica va acompaada de una serie de transformaciones

concernientes a la representacin de los partidos: se refieren a la composicin
de los partidos.
Puede ocurrir que la clase o fraccin hegemnica del bloque de poder est
ausente de la escena poltica.
c. Clases mantenedoras del aparato del estado: es la clase o fraccin de la que
se recluta el personal poltico, burocrtico, militar, etc., que ocupan las
alturas del Estado.
Por ejemplo, en Gran Bretaa hacia 1832 la aristocracia es la clase reinante
(ocupa la escena poltica) y clase mantenedora (ocupa los altos cargos
burocrticos y militares), pero no es clase hegemnica (que s lo es la
burguesa).

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