Pontificia Universidad Catlica de Chile

Escuela de Psicologa
Tcnicas Gestlticas
Docente: Virginia Espinosa
Ayudante: Eduardo Herrera

Seminario
MILTON H. ERICKSON

Francisca Len Lorca.

Es difcil estudiar la tcnica psicoterapetica desde el propio trabajo de Milton

Erickson, pues ste se neg a sistematizar su obra y herramientas, pues crea que cada
terapeuta debe desarrollar un estilo teraputico de acuerdo a su medida, y la de cada
paciente. Por lo que para conocer sus tcnicas y estilos, debemos recurrir a sus discpulos,
como Jay Haley, Hudson OHanlon y Zeig, entre otros. Las revolucionarias tcnicas de
Erickson, impactaron e influenciaron a muchas de las corrientes psicolgicas (sistmica,
programacin neurolingstica, terapia breve, entre otras) de hoy y varias de sus
herramientas son actualmente bastante populares.
Erickson naci en 1901, desde la infancia sufri de muchas enfermedades y en la
temprana adolescencia sufri de una primera crisis de poliomielitis, d la cual
milagrosamente logr surgir y llevar una vida normal. Mientras estuvo largusimos
periodos en cama y sin poder hablar, comenz a observar a las personas a su alrededor
(provena de una familia muy numerosa), captando los tonos y expresiones corporales y
luego descubriendo todo un lenguaje implcito que acompaaba al de las palabras. Este
periodo le dej como herramienta la observacin profunda y la capacidad de comunicacin
no-verbal. El haber sacado provecho de un periodo tan difcil, le entreg uno de los
principales principios orientadores de su terapia y su vida, los aspectos ms limitantes de
las personas pueden ser redefinidos hacia un fin positivo. Toda situacin problemtica
es una oportunidad de crecer. (Araneda y Valenzuela 1986)
Milton H. Erickson estudi psiquiatra y psicologa, perteneci a mltiples y
variadas organizaciones como la American Psychological Association, American
Psychiatry Association, fue presidente de la Asociacin Americana de Hipnosis y particip
como docente en varias universidades y aportando con seminarios y revistas regularmente;
adems de mantener siempre una prctica teraputica muy exitosa. (Zalaquett, 1986)
Erickson ha sido descrito como un terapeuta estratgico, ya que tiene un rol activo,
iniciando la accin teraputica y diseando un plan de accin adecuado para el paciente.
(Haley, 1980) Zeig (En Robles 1991) sistematiza la terapia ericksoniana como terapia
cortada a la medida, inicialmente planteando una meta, un objetivo en la terapia, que debe
ser envuelta como regalo, el objetivo debe tener un formato que le resulte cmodo al

paciente (a travs de mtodos indirectos) y no un simple objetivo que se deba cumplir como
tarea. Para que sta surja efecto debe ser cortada a la medida del paciente particular, que
encaje dentro del estilo y que tenga el carcter de nico y particular, que entrega ms
significado. Este debe estar inserto en un proceso, en un contexto y entregado con cierta
ceremonia para que adquiera sentido en una terapia. Por ltimo, una de las claves de
Erickson es lo que Zeig llama utilizacin, basado en utilizar para la terapia todos los
recursos que presenta el paciente, incluso los que son parte del motivo de consulta, es
necesario saber que es valioso para el paciente y reformulrselo en pos de la sanidad.

La terapia debe ser un acto emocionalmente significativo, debe tener un drama como las
telenovelas. La hipnosis es una forma de envolver una idea, de hacer que un recurso del
paciente se le presente como algo que desea hacer, sin darse cuenta, se aliviar de su
sntoma. En cualquier estado de conciencia, tanto en terapia como en la enseanza, Milton
H. trabaja con el mismo objetivo final: hacer surgir potenciales y recursos ocultos en
cada persona, por si mismo, creando experiencias de descubrimiento. Incluso, muchas
veces no exista conciencia para el paciente de si estaba utilizando la hipnosis o no. (Zeig,
en Robles 1991)

Principios de terapia
La base ms relevante para la teora y prctica de Erickson es la integridad (Zalaquett,
1986), el tratar al otro como un ser humano completo, lo que implica que las personas
como sistema poseen integridad, el sistema busca restablecer la totalidad, la persona ya es
todo lo que necesita ser, slo se debe rescatar e integrar los recursos que no sabe que tiene.

Esto implica que cada parte del sistema es valiosa, es necesario en la terapia entender
todas las partes y desarrollarlas buscando una mejor forma de expresin, alineada con la
totalidad de las necesidades de las personas. Se debe encontrar el aspecto positivo de cada
aspecto negativo, porqu lo ayuda o porqu lo necesita; a esto se le llama reencuadre. Se
supone una valoracin del sntoma, puesto que esta es la mejor opcin que el paciente ha
podido encontrar en un momento dado con los recursos disponibles. La integridad
tambin implica que el Inconciente es importante, que posee una sabidura, el terapeuta
debe confiar en el propio inconciente del paciente, pues conoce qu es lo mejor para la
persona en cada momento y adems posee muchas habilidades tiles para las necesidades
del paciente.
El terapeuta debera buscar el que las personas realicen una actividad, que logren un
cambio real, una actividad interior (experiencial) o externa (conductual), lo que requiere
que tanto terapeuta como paciente adquieran responsabilidad. Dentro de la utilizacin y
encuentro de los propios recursos del paciente Erickson pretenda utilizar a favor de la
cura las pautas de experiencia y conducta del paciente, el lenguaje, motivaciones, el propio
sntoma y las resistencias. Podemos utilizar estas pautas al servicio del cambio, alterar o
obstruir estas pautas o el establecimiento de pautas nuevas. Una gran diferencia con otros
tipos de terapia, es el que en sta se busca un cambio o resolucin de problemas en el
menor tiempo posible y donde no es un requerimiento la toma de conciencia o insight,
de hecho muchas veces realizaba intervenciones teraputicas, provocando cambios
importantes, sin que los sujetos siquiera supieran que los haban tratado. Esta importancia
dada al tiempo implica un rol activo y estratgico por parte del terapeuta y una gran
flexibilidad tanto en la bsqueda de tcnicas adecuadas para cada paciente como en el
cambio de ellas si no han resultado efectivas.
Erickson vea el cambio como un continuo o una bola de nieve, crea que si
lograba establecer un cambio en las pautas, por pequeo que sea, tambin la pauta-sntoma
podr cambiar y se armar un proceso de cambio.
En la terapia, como un continuo de la hipnosis, se busca inicialmente aceptar al paciente
como un todo y luego generar una sincronizacin o pareo, donde se establece un contacto
verbal y no verbal con el paciente, el terapeuta incorpora en su propia conducta las

observaciones que ha realizado de su paciente. (Araneda y Valenzuela 1986) A Milton

Erickson se le ha pensado como un actor en trminos de control de su actuacin y
Guilligan incluso refiere que utilizaba su cuerpo como un instrumento musical,
sintonizando su ritmo con la danza conductual del sujeto. (En Araneda y Valenzuela 1986)
Una vez que se ha realizado el pareo, el terapeuta comienza una conduccin, introduciendo
recursos existentes y la introduccin de pequeas nuevas conductas en su actuacin,
generando un cambio en el paciente. Dentro de esta terapia hipntica la comunicacin
simblica y comunicaciones a niveles mltiples de conciencia y entendimiento adquiere
gran importancia, gracias a su experticia en la comunicacin no verbal y la gran perspicacia
sobre las necesidades no manifiestas del otro, Erickson practicaba con mucho xito el
trasmitir diferentes mensajes simultneamente, actuando de forma sutil y a veces
inconciente sobre los problemas del paciente.
Erickson tiene una idea de ciclo vital familiar muy parecida a la de Erik Erikson,
donde cada etapa implica tareas que cumplir y dar paso a una siguiente etapa, el individuo
est inserto en un crculo social y social ntimo que lo afecta.. Si una fase se estanca o entra
en crisis, surge un sntoma. La etapa que vive el paciente determina la terapia, no importa si
pareciera que el sntoma estuviera desconectado a la fase del ciclo, la terapia es distinta
para un adulto joven que para un anciano. (Haley, 1980)
Dentro de este enfoque en la resolucin de problemas, es importante la valoracin
y utilizacin de todos los recursos disponibles, tanto los del paciente, como los del
terapeuta, el grupo familiar y la comunidad, para satisfacer las necesidades de cada paciente
(Zalaquett, 1986).

Herramientas y Tcnicas
Algunas herramientas que utiliza la terapia Ericksoniana son:
Empleo del espacio y la posicin: donde alterando las claves visuales y auditivas, se
propone cambiar la orientacin del paciente y con ello su conducta. Se prescriben cambios
en el espacio y la posicin de las personas en la habitacin.
Siembra de ideas: desde el inicio de las entrevista, se va dando nfasis en ciertas ideas o
frases que luego en una etapa ms avanzada de la terapia pueden ser retomadas con mayor
facilidad.

Despertar y desenganche: se alienta a la independencia y a eliminar fusiones en las

familias, especialmente en hijos esquizofrnicos, donde se buscan recursos para lograr la
autonoma o separacin del vnculo patolgico. Luego se trabaja con la familia.
Ofrecimiento de una alternativa peor: el terapeuta puede dar directivas en un sentido,
discordante con las ideas del paciente, para que realice lo opuesto, que sin embargo est
alineado con el tratamiento.
Ilusin de alternativas: se dan a elegir dos alternativas comparables no dando posibilidad
de escape, cosa que cualquier eleccin va a ser deseable.
Aliento de una recada: se puede ofrecer paradjicamente una recada frente a una mejora
que no corresponde a un avance real, evitando la real recada.
Analogas, cuentos y metforas: se pueden utilizar para reflejar las problemticas y
sugerir soluciones, y son tiles aunque no estn conectadas con el paciente aparentemente o
no le hagan sentido.

Hipnosis
Erickson utilizaba un mtodo para todo tipo de terapia en que se conectaba en un
nivel profundo con el paciente, adoptaba su tono, su ritmo de respiracin, sus movimientos,
en fin su estilo y una vez que lo adoptaba insertaba pequeos cambios en su conducta, que
generaba cambios en el paciente (Araneda y Valenzuela 1986). Desde la perspectiva de
Erickson, no hay lmites claros entre hipnosis y psicoterapia, en ambos se busca acceder a
los recursos inconcientes del paciente. (Araneda y Valenzuela 1986)
La hipnosis, segn Zeig (En Robles 1991), principal seguidor de Erickson, es una
forma de hacer que la gente escuche los propios consejos, envolver las ideas y
entregrselas como un regalo a los pacientes. Hacer que se desarrollen las potencialidades
que todos tenemos escondidas. Erickson toma la hipnosis como una forma de acceder a una
comunicacin ms significativa y eficiente.
El trance hipntico puede ser muy diferente a lo que nos imaginamos, no es necesario que
estemos o parezcamos estar dormidos, sino simplemente cuando imaginamos o soamos
despiertos, cuando trabajamos una respiracin particular y estamos en contacto con nuestro
mundo interno. En este estado podemos utilizar o recuperar nuestros recursos y comunicar
cuerpo y mente, generando una mayor coneccin con el inconciente. (Abia y Robles, 1993)

Cuando Erickson induca un trance, una de sus metas era confundir y distraer la
vigilancia consciente del sujeto y sus limitaciones autoimpuestas, de modo de flexibilizarlo
y posibilitar el surgimiento de nuevas experiencias. En este estado se facilita el aprendizaje
y la apertura al cambio. (Araneda y Valenzuela 1986)
El mtodo hipntico de Milton H. adems de ser otra tcnica, que conserva todos
los principios de su terapia, y que durante el trance combina con las mismas herramientas.;
afecta toda la metodologa teraputica en cuanto a la conexin con el paciente. Terapia e
hipnosis son un continuo y se prefiere inducir el trance slo cuando parece ser el mtodo
ms correcto para ese paciente en ese momento particular.

La terapia Ericksoniana es toda una escuela que se deriva del talento nico de este
gran hombre. No cualquiera puede ser Milton H. Erickson, pero el enfoque de su terapia,
sus principios y herramientas nos pueden ser tiles en nuestro modo personal de ser
terapeutas.

Referencias
Araneda, C. , Valenzuela, P. (1986). Comunicacin no verbal en psicoterapia (Tesis para
optar al ttulo de Psiclogo, Pontificia Universidad Catlica de Chile).
Haley, J (1980). Terapia no convencional. Buenos Aires : Amorrortu editores.
O'Hanlon W. H. (1993). Races profundas. Barcelona: Ediciones paids.
Robles, T. (1991). Terapia cortada a la medida: un seminario ericksoniano con Jeffrey K.
Zeig. Mxico: Instituto Milton H. Erickson de la Ciudad de Mxico Editorial.
Robles, T., Abia, J. (1993). Autohipnosis. Mxico: Instituto Milton H. Erickson de la
Ciudad de Mxico Editorial.
Zalaquett, M. (1986). Un acercamiento al enfoque Ericksoniano. Santiago: Escuela de
Psicologa, Pontificia universidad Catlica de Chile.