PIERRE BOURDIEU, LAS PRCTICAS SOCIALES

Por SUSANA DE LUQUE

INTRODUCCIN
En este artculo se intentar sintetizar las caractersticas centrales del pensamiento de
Pierre Bourdieu (1930-2002): cul es su propuesta terica para comprender y explicar el mundo
social y su dinmica y cules son las pautas que este autor propone para construir una sociologa
verdaderamente cientfica que aborde su estudio.
Si bien la influencia del marxismo es fundamental en la construccin de su teora, este
socilogo francs contemporneo, incorpora a su pensamiento otras corrientes tericas
dedicadas a estudiar los sistemas simblicos y las relaciones de poder. Su singularidad radica
justamente en haber colocado en el centro de su trabajo las cuestiones culturales y simblicas.
Desde su perspectiva, lo social (prcticas y procesos sociales) est multideterminado, es
decir que slo puede ser explicado a partir de un anlisis que vincule elementos econmicos y
culturales simultneamente.
Retoma del marxismo la idea de una sociedad estructurada en clases sociales cuyas
relaciones entre s son relaciones de lucha. Sin embargo, el anlisis de las relaciones econmicas y
las desigualdades materiales existentes entre las clases resultan insuficientes para explicar la
dinmica social. Para develar los mecanismos, que la subyacen y comprender el mundo social
es indispensable recurrir al anlisis del mundo de la cultura. Las desigualdades son econmicas y
culturales. El poder econmico slo puede reproducirse y perpetuarse si, al mismo tiempo, logra
hegemonizar el poder cultural y ejercer el 'poder' simblico. La dominacin de una clase social
sobre otra se asienta en el ejercicio de este poder.
ENFOQUE TERICO Y PROPUESTA METODOLGICA
Para Pierre Bourdieu las ciencias sociales han oscilado histricamente entre el objetivismo
y el subjetivismo. Es decir, entre una ciencia social centrada en el anlisis de estructuras objetivas
(Karl Marx. 1818-1883), Emile Durkheim (1858-1917) y otra centrada en el mundo de las
representaciones; de las subjetividades. (Alfred Schtz (1891-1959).
Su propuesta metodolgica realiza una conciliacin entre los aportes provenientes de
ambas corrientes. Del estructuralismo (corriente objetivista) toma la idea de que en el mundo
social, existen estructuras objetivas in-dependientes de la conciencia y de la voluntad de los
agentes (individuos, grupos, clases). Estas estructuras son capaces de orientar y coaccionar sus
prcticas sociales y sus representaciones. Del constructivismo (corriente subjetivista) toma la idea
que plantea la gnesis social de los esquemas de percepcin, de pensamiento, de accin. Es decir,
la construccin, social de nuestra subjetividad.
Para Bourdieu, lo social reviste una doble existencia: se expresa tanto en las estructuras
objetivas como en las subjetividades. El autor construye les conceptos y campo y habitus,
centrales en su teora, para captar estos dos modos de existencia de lo social: el campo o lo social
hecho cosa: (lo objetivo) y el habitus o lo social inscripto en el cuerpo (lo subjetivo). Las prcticas
sociales que realizan los agentes se explican a partir de la relacin dialctica que existe entre
ambos.
Trat de elaborar un estructuralismo gentico: el anlisis de las estructuras objetivas -las
de los diferentes campos- es inseparable del anlisis de la gnesis, en el seno de los individuos
biolgicos, de las estructuras mentales (con las que aprehenden el mundo, el habitus).
La investigacin social debe atravesar, entonces, por dos momentos. Un primer momento
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objetivista, en el que se analizan las posiciones relativas que ocupan los distintos grupos o clases,
y las relaciones objetivas que entre ellos se establecen. Es el momento de construccin y anlisis
de los campos. Y un segundo momento, el subjetivista, en el que se analiza la conformacin de la
subjetividad, es decir, la constitucin del habitus. Este se define como un conjunto de
disposiciones duraderas que determinan nuestra forma de actuar, sentir o pensar.
Este esquema de percepciones y categorizaciones con que aprehendemos la realidad, este
"punto de vista", es el producto de la coaccin que ejercen las estructuras objetivas sobre
nuestras subjetividades. La posicin ocupada por el agente en el espacio social, (y en cada campo)
es factor principal en la constitucin de su habitus, Bourdieu privilegia el pensamiento
relacional. Esto implica identificar lo real con relaciones antes que con sustancias. El campo se
analiza como una estructura de relaciones. El habitus como un conjunto de relaciones
incorporadas a los agentes. Al mismo tiempo, ambos conceptos slo pueden ser comprendidos a
partir de la relacin que existe entre ellos.
El anlisis de esta vinculacin entre campo y habitus posibilita la explicacin de las
prcticas sociales que realizan los agentes y constituye el objeto de estudio de la sociologa.
Este anlisis debe incorporar al mismo tiempo, la dimensin histrica.
La ciencia social debe tener en cuenta que las posiciones ocupadas por los distintos
actores en los campos son el producto de luchas histricas. Y que stas luchas se hallan tambin
inscriptas en los cuerpos y son parte constitutiva del habitus de los agentes.
EL MOMENTO OBJETIVISTA, CONSTRUCCIN DE LOS CAMPOS
El momento objetivista es aquel en que el investigador construye y analiza los distintos
campos.
La sociologa, en su momento objetivista, es una topologa social, un anlisis de las
posiciones relativas y de las relaciones objetivas entre esas posiciones.
Los campos son espacios estructurados de posiciones. Estas son ocupadas por los
distintos agentes (que integran clases sociales, instituciones, grupos) y entre quienes siempre se
lleva a cabo una lucha. El investigador debe centrar su anlisis en relaciones que se establecen
entre dichas posiciones (relaciones de dominacin, de subordinacin). La estructura de relaciones
objetivas entre posiciones es producto de la distribucin inequitativa de ciertos bienes (capital),
capaces de conferir poder a quien los posea.
Bourdieu define los campos sociales como "espacios de juego histricamente constituidos,
con sus instituciones especficas y sus leyes de funcionamiento propias".
Existe una amplia diversidad de campos y subcampos. Sin embargo, si bien cada uno de
ellos tiene su lgica especfica, es posible enunciar un conjunto de leyes generales, vlidas para
todos. El concepto de campo constituye una herramienta terica que permite captar la
singularidad de cada campo especfico a partir de la comprensin de las leyes invariantes que
regulan el funcionamiento de los mismos.
Para explicar cmo funciona un campo (cualquiera sea), el autor introduce los conceptos
de capital, inters y estrategia. Cada campo especfico se define a partir del capital que en l est
en juego. El capital puede definirse como un "conjunto de bienes acumulados que se producen, se
distribuyen, se consumen, se invierten, se pierden". Un campo puede ser econmico, cultural,
social o simblico. Dentro de estas categoras existe una gran variedad de capitales especficos
que originan nuevos campos y subcampos. Por ejemplo, dentro del campo cultural existe el del
arte a su vez, dentro de l, el subcampo de la literatura; el de la msica, el del cine, etc. y
existe tambin el campo cientfico y dentro de l, el subcampo de las ciencias sociales, el de las
ciencias naturales, el lingstico, etc.. La clasificacin no es exhaustiva, puesto que en el transcurso de la historia pueden surgir nuevas especies de bienes que sean valorados y reconocidos
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socialmente y que por lo tanto, den origen a un capital especfico y a un nuevo campo de lucha,
(por ejemplo: dentro del campo cultural, el campo del video es de formacin reciente). Del mismo
modo, determinados campos pueden dejar de existir o se puede modificar su lugar en la jerarqua
de los campos se pueden volver dominantes sobre otros o pueden perder peso especifico-.
Como ejemplo de ellos se puede mencionar el campo religioso. Este ha ido perdiendo, a partir de
la modernidad, su capacidad de dominar otros campos culturales (como el educativo o el artstico), que se han independizado de su influencia y han adquirido mayor autonoma.
El capital
se
halla distribuido inequitativamente entre los agentes que integran cada
campo. Esto contribuye a determinar la posicin relativa que cada uno de ellos ocupa. Los
intereses y las estrategias de estos agentes se vinculan a la posicin que ocupan
en
el
campo y a las categorizaciones y percepciones que contiene su habitus.
Bourdieu extiende la lgica que explica el comportamiento econmico (centrado en los
conceptos de capital e inters y explicado bsicamente por la bsqueda de ganancias) al resto de
los campos culturales y simblicos. Los entes tienen intereses y desarrollan estrategias con el
objetivo de obtener una ganancia econmica, cultural, social o simblica, segn el campo y la
lucha de que se trate.
El campo es concebido fundamentalmente como un lugar de juego y de lucha, como un
espacio en el que se establecen relaciones de fuerza. Los agentes pueden estar interesados en
subvertir o conservar la estructura de posiciones objetivas y de relaciones establecidas entre los
distintos actores (estructura de campo). Quienes ocupen una posicin de dominacin dentro del
campo intentarn conservar la estructura y las relaciones de fuerza establecidas. Ese ser su inters especfico y, en funcin de ello, desarrollarn sus estrategias, utilizando el capital que posean
acumulado de luchas anteriores. Por el contrario, quienes sean dominados intentarn modificar
las relaciones de fuerza establecidas. La estructura del campo se define como el estado de dichas
relaciones entre los agentes e instituciones que forman parte de la lucha.
Adems de los intereses especficos de los distintos agentes existen otros intereses que
pueden denominarse genricos. Estos intereses son compartidos por todos los agentes que
integran un campo (independientemente de la posicin que ocupen) y se vinculan a la existencia
misma del campo. Para que ste se constituya es indispensable que los agentes posean un habitus
que contenga las reglas del juego y que valore el bien especifico que es objeto de la lucha, en
ese campo. Esta relacin inconsciente entre campo y habitus (complicidad ontolgica) es la que
posibilita su existencia. A partir de ella es que sus integrantes estn dispuestos a jugar, a
comprometerse a apostar, a aceptar las reglas del juego y a valorar el bien por el que se lucha.
Participar en el juego genera gratificaciones que provienen de la afirmacin del agente
como agente actuante (que acta, que vive). Los beneficios de la accin siempre exceden los
beneficios perseguidos de manera explcita. Todos estamos inmersos en algn juego. El jugar da
sentido a la vida. La proyeccin hacia determinados fines dota de una misin social objetiva y
subjetiva al ser humano.
EL MOMENTO SUBJETIVISTA: EL ANLISIS DEL HABITUS
En el momento subjetivista de la investigacin se privilegia el anlisis de la confirmacin
de las subjetividades, de lo social inscripto en el cuerpo: el habitus.
Las estructuras objetivas son internalizadas por los agentes y modelan su habitus. Los
esquemas del pensamiento y de percepcin con los que aprehendemos la realidad, y a partir de
los cuales construimos una visin del mundo determinada (punto de vista), son el producto de la
coaccin que sobre la subjetividad, ejercen las estructuras objetivas. La posicin ocupada en el
campo es el factor principal de las variaciones de los esquemas de percepciones y
categorizaciones que constituyen el habitus, es decir, las estructuras mentales a travs de las
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cuales aprehendemos el mundo. Esos "puntos de vista" determinan nuestras prcticas y las
categoras con que las percibimos.
Las categoras de la percepcin del mundo social son, en lo esencial, el producto de la
interiorizacin de las estructuras objetivas del espacio social.
Dentro de un campo, quienes comparten la misma posicin objetiva tienen, segn este
autor, altas posibilidades de compartir un conjunto de disposiciones e intereses, una subjetividad
en comn, una visin del mundo similar a travs de la cual otorgarn sentido a sus prcticas.
En otros trminos, podra decirse que se trata de aquellas disposiciones a actuar, percibir,
valorar, sentir y pensar de una cierta manera ms que de otra, disposiciones que han sido
interiorizadas por el individuo en el curso de su historia. El habitus es, pues, la historia hecha
cuerpo.
ESPACIO SOCIAL Y CLASES SOCIALES
Bourdieu construye una teora del espacio social. Este puede definirse como el espacio
pluridimensional en el que se construyen las clases sociales. En este sentido, el autor se aleja del
marxismo. Este ltimo sostiene que las clases sociales se constituyen exclusivamente en funcin
de su vinculacin con el mundo de la produccin. Bourdieu, si bien reconoce el status principal
que tiene lo econmico, e incorpora otras variables culturales y simblicas como coordenadas
determinantes de la situacin objetiva de cada clase social.
La posicin de cada clase en el espacio social global es, entonces, el resultado de las
posiciones relativas que ocupan los agentes en los campos especficos (econmicos y culturales).
La posicin de clase se vincula, fundamentalmente, al volumen y estructura del capital que
se posea. Volumen en trminos de suma de recursos globales acumulados, y estructura en
referencia con la distribucin en distintas especies de capital (en el total del capital que se
detente). Estos capitales especficos pueden tener un mayor o menor valor dentro de una escala
jerrquica. El capital econmico es dominante respecto de los dems, y por ello tiende a imponer
su estructura sobre los otros campos.
As los agentes son distribuidos en el espacio social global, en la primera dimensin segn
el volumen global de capital que poseen bajo diferentes especies y, en la segunda dimensin, segn la estructura de su capital, es decir, segn el peso relativo de las diferentes especies de capital
econmico y cultural, en el volumen total de su capital.
Por otra parte, las clases sociales tienen, para este autor, un significado distinto del que
plantea el marxismo.
Estas no pon concebidas como grupos movilizados para la lucha sino como clases en el
sentido lgico del trmino con el resultado de recortes realizados sobre el espacio social. La
clase social se define como "conjunto de agentes que ocupan posiciones semejantes y que,
situados en condiciones semejantes y sometidos a condicionamientos semejantes, tienen todas
las probabilidades de tener disposiciones e intereses semejantes y de producir, por lo tanto,
prcticas y tomas de posicin semejantes (habitus de clase).
LA RELACIN ENTRE EL CAMPO Y EL HABITUS.
EL EJERCICIO DEL PODER SIMBLICO
Como ya lo hemos mencionado, la dominacin de una clase social sobre la otra se asienta
con el ejercicio del poder simblico, tanto cultural como econmico. "El poder simblico es un
poder de hacer cosas con palabras".
Quienes ejercen este poder tienen en sus manos la posibilidad de construir la verdad, de
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imponer una determinada visin del mundo social y sus categoras, de establecer los criterios de
diferenciacin social y, por lo tanto, de clasificar y construir los grupos sociales.
Quienes ejercen el poder simblico en cada campo especifico y en el espacio social global
son, quienes establecen las reglas del juego, las jerarquas en el interior de cada campo y la
jerarqua entre los distintos campos.
Esta capacidad se fundamenta en la posesin de un capital simblico acumulado. Es decir,
en la posesin de un capital econmico o cultural, que es adems "legtimo" porque es reconocido
socialmente. Ello le otorga una fuerza mayor que es de otra naturaleza. Es como un valor
sobreagregado al capital especifico que lo torna eficiente en la lucha por la construccin de la
verdad.
El ejercicio del poder simblico implica la posibilidad de legitimar un orden social
inequitativo. En la medida en que las estructuras objetivas de dicho orden social son
internalizadas por los agentes y moldean su habitus, las diferencias sociales que l establece tienden a ser percibidas como diferencias naturales. Dicha percepcin origina prcticas sociales que
contribuyen a la perdurabilidad de las relaciones de fuerza establecidas (a la dominacin de una
clase sobre la otra) y a la reproduccin de las desigualdades sociales.
Es en esta adecuacin entre posicin objetiva y subjetividad donde se construye el
consenso que legitima un orden social caracterizado por la distribucin inequitativa del poder, la
riqueza y la cultura. Sin embargo, a pesar de la fortaleza de esta complicidad ontolgica entre
campo y habitus, siempre existe
un
lugar
de interdeterminacin que posibilita la
lucha, la impugnacin de la legitimidad de las divisiones sociales establecidas y de los criterios
para construir los grupos. Esta es la lucha simblica, la lucha por imponer una determinada visin
del mundo social.
La ciencia est inmersa en esta lucha. Las verdades cientficas surgen del carcter histrico
de una configuracin social particular. A la sociologa del conocimiento le corresponder la tarea
de construir el modelo de esas luchas por la imposicin de representaciones verdaderas, es decir,
las luchas simblicas.
EL ROL DE LA CIENCIA SOCIAL
Bourdieu asigna a la ciencia social un rol emancipador. Su objeto de estudio son las luchas
simblicas, es decir, las que se producen entre los distintos actores por imponer la verdad. La sociologa debe develar los mecanismos en los que se apoya una dominacin que basa su podero y
su eficacia en la ignorancia de sus bases reales de apoyo (complicidad ontolgica entre campo y
habitus).
El aporte principal del socilogo consiste en dilucidar la lgica especfica del campo de que
se trate: cul es su juego, cules son sus apuestas, cules los intereses que se satisfacen. Debe
descubrir las posiciones y las estrategias simblicas dirigidas a imponer una verdad. Debe
recordar que las categoras de pensamiento con las que aprehendemos el mundo se encuentran
bajo la coaccin de estructuras objetivas, y que en esa vinculacin reside el fundamento de la
dominacin. Pues la dominacin se fundamenta en la percepcin de un orden que se considera
legtimo como tal. De la develacin de esos mecanismos surgir la capacidad de subvertirlo.
Por otra parte, ese autor plantea que se debe realizar una ruptura con la sociologa
espontnea y construir una sociologa cientfica que tenga en cuenta las condiciones sociales de
produccin del conocimiento.
Para realizar una sociologa verdaderamente cientfica, el socilogo debe saber que su
produccin intelectual (y sus prcticas sociales) no se realiza en el vaco. En ella interviene la
relacin que l tenga con el mundo social, es decir, la posicin que ocupe en el campo especfico y
en el espacio social global.
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El socilogo debe visualizar todo aquello que proviene de su punto de vista, de la posicin
que ocupa en el espacio social y en el campo especfico. El cientfico social deber desentraar
cul es su lugar en esas luchas. En primer lugar, en el campo de las clases; luego, como
investigador dotado de un capital especfico, en el campo de la produccin cultural (en el
subcampo de la sociologa). Debe saber que el campo de la sociologa, en el que se encuentra
inserto, constituye un terreno de competencias dirigidas por la bsqueda de ganancias (premios,
subsidios, cargos, prestigio, etc;) y que en l se juegan intereses especficos que, por ser
irreductibles a lo econmico, parecen "desinteresados". Debe explicitar que dentro del espacio
social, los campos de produccin cultural ocupan una posicin dominada en el campo de poder.
Son dominantes quienes poseen capital cultural dentro del campo, pero dominados en su relacin
con quienes detentan el poder poltico y econmico (por ejemplo, subordinacin de subsidios a la
investigacin de determinados temas). La autonoma de los campos de produccin cultural vara
de acuerdo con las etapas histricas y las distintas sociedades. Hay momentos de menor
autonomia cuando slo se dar un desarrollo cientfico al servicio de quienes dominan por
ejemplo, en el nazismo, mientras que en otras etapas y sociedades las condiciones posibilitarn
el desarrollo de un pensamiento libre y crtico.
Consciente o inconscientemente, el investigador asigna una funcin a su prctica, y en
funcin de ello, dirige sus estrategias de investigacin: eleccin de objetos y mtodos. Se puede
investigar para comprender por comprender o se puede realizar una sociologa al servicio de la
manipulacin ingeniera social. Cuanto mejor cumple su funcin cientfica, ms posibilidades
tiene la sociologa de contrariar al poder. El socilogo slo produce verdad cientfica en la medida
en que posee un conocimiento cientfico de las determinaciones y de los lmites que stas
imponen al conocimiento. La sociologa debe descubrir la mentira dirigida a s misma y evitar que
el arte y la ciencia en la que se incluye- contribuyan a legitimar un orden social fundado en una
distribucin inequitativa del capital.
EJEMPLO DE CONSTRUCCIN DE UN CAMPO
Supongamos que un qumico desarrolla su actividad profesional en una institucin
dedicada a la investigacin cientfica; financiada con recursos del Estado y privados y; adems,
es integrante de un equipo de investigacin en esa misma Institucin. Como qumico, poseedor
de un determinado capital econmico y cultural, ocupa un lugar en el espacio social (lugar de las
clases); como integrante del equipo de Investigacin, ocupa un lugar en el campo cientfico. De
este ltimo participan diversos agentes: otros investigadores con distintos cargos dentro de una
estructura jerrquica, autoridades de la Institucin, otras instituciones productoras de
conocimiento, el Estado, las empresas que aportan dinero.
En el caso planteado, el capital especfico puesto en juego es el capital cientfico. Este
capital (al igual que otros) se torna simblico en la medida en que es oficialmente reconocido (en
este caso, por el Estado y la comunidad cientfica). Los referentes del capital simblico son la
posesin de ttulos, el reconocimiento a la trayectoria interna e internacional; los premios, las
publicaciones, el cargo en la estructura jerrquica.
El capital cultural se halla distribuido en forma inequitativa. Quienes, dentro del campo
cientfico, detentan casi monoplicamente el capital especfico fundamentan en dicha posesin el
ejercicio del poder simblico (se arrogan el derecho a producir verdad y a validar las reglas de
Juego y el valor del bien objeto de la lucha). Estos grupos desarrollarn estrategias de
conservacin tendientes a no modificar el estado de las relaciones objetivas. A ellos pueden
oponerse quienes an no detentan una cantidad semejante de capital simblico (los ms jvenes,
los recin llegados, los diferentes), pero tienen intereses especficos en ese campo y comparten
con los dominantes el mismo inters por la existencia del campo y la continuidad del juego
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(aunque compitan por modificaciones dentro de la estructura de relaciones objetivas). En nuestro

ejemplo, distintas instituciones pueden competir por obtener mayores reconocimientos y
prestigio. Sus investigadores, podrn disfrutar de mejores subsidios, publicaciones, cargos,
prestigio y reconocimiento. En definitiva, la lucha ser por ejercer el poder para producir la
verdad.
EJEMPLO DE HABITUS
Los negros en la sociedad americana han sido (y son) objeto de segregaciones y prejuicios.
La posicin que stos ocupan en el campo de las etnias (coordenada del espacio social global) y su
relacin con otras comunidades (particularmente, con los blancos) ha sido de subordinacin, Por
otra parte, han librado a lo largo de la historia una larga lucha por sus derechos. Esas luchas y la
posicin que ocupa este grupo en el campo estn Inscriptas en cada uno de los individuos negros y
son constitutivas de su habitus. Ello implica tener incorporado un sentido de cul es el lugar que
ocupan en esa sociedad. Cul es el comportamiento que de ellos se espera,' dnde pueden vivir,
qu consumen, cules son sus posibilidades y sus restricciones. As se construye un "estilo de vida"
que implica la realizacin de prcticas que contribuyen a reproducir la diferenciacin social de la
que son objeto. Esto no implica la falta de percepcin de la segregacin como una injusticia. Si
bien sta puede ser percibida como tal en forma general, la reproduccin de las diferencias
sociales se asienta en formas ms sutiles que, al estar incorporadas, se tornan difciles de percibir.
De todos modos, en el caso explicado puede considerarse que la larga trayectoria de luchas y
conquistas ha otorgado a los negros un monto importante de capital simblico acumulado, y ello
forma parte tambin de su habitus.