Leccin 11. Experiencia y ley de Darcy.

Gradiente hidrulico y
permeabilidad. Mtodos de estimacin y medida de la permeabilidad. Velocidad
de flujo. Dominio de validez de la ley de Darcy. Heterogeneidad y anisotropa.
Ley de Darcy

El principio bsico que rige el movimiento de agua en el seno del acufero es la ley de Darcy,
que establece que el flujo a travs de un medio poroso es proporcional a la prdida de carga, a
la seccin considerada y la conductividad hidrulica, segn la ecuacin.

h
L

Q = k S h/L

en donde:
Q = caudal de agua
S = seccin de flujo
k = conductividad hidrulica, una medida de la capacidad del medio poroso para transmitir agua
h/L = prdida de carga
En consecuencia, la velocidad de flujo ser v = k i, que es conocida como velocidad de Darcy,
que asume que el flujo tiene lugar a travs de toda la seccin considerada, pero realmente el
flujo slo tiene lugar por los espacios porosos, por lo que la velocidad real (velocidad
intersticial) ser: V = v/n, en donde n es la porosidad eficaz.
En la figura siguiente se observa que entre los puntos 1 y 2, en la direccin del flujo, hay
una prdida de carga (h), de forma que la expresin de Darcy queda:
siendo i el gradiente hidrulico.

Q = K A Dh/L = K A i

P1/

h1

h
P2/

z1

h2
L

z2
A

Permeabilidad
Volumen de agua gravfica que percola durante la unidad de tiempo a travs de la
unidad de superficie de una seccin de terreno bajo un gradiente hidralico igual a la
unidad.
k = f (d, s, m, T )
d = dimetro de los granos
s = superficie de los granos
m = porosidad
T = temperatura
Valores normales en terrenos naturales son ( en m/da):
Grava limpia
1000
Arena gruesa limpia
1000 a 10
Arena fina
5a1
Arena limosa
2 a 0,1
Limo
0,5 a 0,001
Arcilla
< 0,001
Estos valores se refieren a permeabilidad horizontal. La permeabilidad vertical suele ser
entre 2 y 20 veces menor.
El grado de compactacin puede afectar notablemente al valor de la permeabilidad,
sobre todo en los materiales ms finos.
Gradiente hidrulico
En la figura siguiente se indica que el potencial (h) de agua en un cierto punto es la suma
de la carga hidrulica (P/) y de la altura de elevacin (z). La energa en el punto A es la
resultante de esas dos fuerzas, ya que la energa ligada a la velocidad del agua (cintica)
puede despreciarse. En cualquier otro punto de la vertical de A varan z y P/ pero la
suma (h) permanece constante. Esa lnea vertical se denomina, por tanto, lnea
equipotencial.

NP

P/

z
Lnea equipotencial
Nivel de referencia (nivel del mar)

Si consideramos ahora dos puntos en un cierto acufero:

h
L
h1

h2

El flujo del agua se dirige de la lnea equipotencial 1 a la lnea equipotencial 2 y

perpendicularmente a las mismas. El gradiente hidrulico est definido por:
i = dh / L
que viene a significar la pendiente de la superficie piezomtrica entre los puntos 1 y 2.
En muchos casos, las lneas equipotenciales no son verticales, es decir, que el flujo no
es horizontal.
Transmisividad
Q=kiS
Si la seccin tiene una longitud L y una potencia H igual a la del acufero:
S=H L
Q=kHiL
La transmisividad es T = k H
La ley de Darcy se suele expresar como Q = T i L
2 -1
2
La transmisividad tiene dimensiones L T y unidades de m /da

T (m2/da)

Calificacin estimada

T < 10

Muy baja

10 < T < 100

Baja

100 < T < 500

Media

500 < T <1000

Alta

T > 1000

Muy alta

T (m2/da) = 100 qe = 100 Q(l/seg) / s (m)

Coeficiente de almacenamiento (S)
Es adimensional. Se refiere al volumen que es capaz de liberar el acufero al descender
en una unidad el nivel piezomtrico ( o la presin ). Se define como el volumen de agua
que puede ser liberado por un prisma vertical del acufero, de seccin igual a la unidad y
altura la del espesor saturado, si se produce un descenso unidad del nivel piezomtrico.
Toma valores diferentes segn sea el acufero libre o cautivo.
En un acufero libre el valor del coeficiente de almacenamiento coincide con el valor de la
porosidad eficaz. En un acufero cautivo, sin embargo, este volumen de agua que causa
un descenso de una unidad en el nivel piezomtrico, coincide con la suma del agua
liberada por el acufero como consecuencia de la dilatacin que sta sufre al
descomprimirse y el agua que cede el terreno al compactarse el armazn por tener que
soportar en mayor parte el peso del terreno suprayacente.
En un acufero libre: S = 0'05 - 0'03
-3
-5
En acuferos confinados: S = 10 10

LIBRE

CONFINADO

A = 1 m2

A = 1 m2

0
VFL

VFC

h=1m

VAL

SL = VAL / VFL
SL = m e

VAC SC = VAC / VFC

SC = b (m + )

= coef. de compresividad dinmica del agua

a = coef. de compresividad vertical del terreno

Material acufero

Acuferos krsticos
Calizas
Dolomas

Acuferos porosos
intergranulares
Gravas
Arenas
Acuferos krsticos y porosos
Calcarenitas

Funcionamiento del acufero

Libre

Nivel de referencia

Valor de S
0,02 0,06

Semiconfinado

10-3 5*10-4

Confinado

10-4 5*10-5

Libre
Semiconfinado

0,05 0,15
10-3

Confinado

10-4

Libre

0,15 0,18