EL NUEVO PROBLEMA URBANO

JACQUES DONZELOT
Separata de la revista ESPRIT, n 258 de noviembre de 1999

ADVERTENCIAS DEL TRADUCTOR:

1 El presente trabajo, en su versin original en francs, est redactado en un idioma
tcnico propio de la disciplina sociolgica y en un estilo denso, con largos prrafos,
separados apenas por comas o punto comas. Ello dificulta la lectura y con ms razn
la traduccin.
2 Este es un borrador de traduccin, escrito en forma casi simultnea con la lectura.
Por lo tanto pueden haberse deslizado errores conceptuales, adems de errores de
estilo.
3 Muchos trminos han sido traducidos con grandes dudas. Por ejemplo:
incivil .........................................marginal
question urbaine........................problema urbano
banlieu.......................................arrabal, alrededores, periferia, etc
urbanisme des affinitaires......... urbanismo de los similares
4 Por lo tanto, para que el presente trabajo fuera correctamente terminado sera
necesario:
a Lectura crtica y correccin por parte del especialista en la materia
b Reelaboracin del texto castellano por parte del traductor.
5 En caso de que este trabajo tuviera como destino el ser publicado de alguna
forma, sera necesario requerir previamente las debidas autorizaciones legales.

Traductor: M.U.Z. / mayo 1999

EL NUEVO PROBLEMA URBANO 1

Jacques Donzelot2
El problema urbano tiende en este fin de siglo a ocupar el lugar que tena
el problema social a comienzos del mismo. Las referencias se multiplican
acerca de problemas tanto en las reas perifricas de las ciudades como en los
ghetos dorados, residencia con sistemas de seguridad especial para las
clases pudientes. Si las primeras han despertado inters desde hace ya
decenios, las segundas lo hacen desde hace poco, a raz de la expansin
rpida de las comunidades cerradas (gated communities) en Amrica y de su
aparicin en Francia. La idea de fractura urbana parece as tomar el relevo de
la de fractura social.
Constituye realmente este problema urbano un problema nuevo o es la
manifestacin del problema social en las democracias occidentales?
Numerosos argumentos avalan la segunda hiptesis. No es acaso pura
tautologa decir que un problema es urbano porque vivimos en sociedades
cada vez ms urbanizadas? El hecho de que los problemas sociales se
concentren en ciertas partes del rea urbana probara que hay un problema en
la ciudad y no de la ciudad. Por el slo hecho de mantenerse, los conflictos y
las fracturas llamados urbanos no tendran nada de muy original. No existan
ya al comienzo del siglo XIX, cuando la alta sociedad se inquietaba con los
brbaros acampando a las puertas de la ciudad? Que la ciudad sea por lo tanto
el escenario de la oposicin entre pobres y ricos desde el advenimiento del
capitalismo ha hecho correr ya tanta tinta que sera ingenuo asombrarse por la
representacin de una pieza cuyo guin ha sido escrito hace ya mucho.
Yo quisiera pasar por alto las prevenciones implcitas en la expresin del
problema urbano y referirme al hecho de que asistimos actualmente al
surgimiento de un nuevo problema urbano, sensiblemente distinto al que ha
sido enfocado durante los aos 1960 1970, con el debate ya clsico entre
Henri Lefebvre, Manuel Castells y algunos otros.
Estos autores se empeaban en teorizar acerca de lo que las luchas
urbanas de la poca denunciaban en la prctica: los desarreglos que el
urbanismo funcional produjo en el marco de la sociedad industrial, la prdida de
la calidad de vida resultante de la sumisin -relativa- del urbanismo a las
exigencias de la industria. Lo que se estaba juzgando era, por lo tanto, la
calidad de la ciudad, su capacidad para dar cabida a los usos de los
habitantes y no nicamente a la preocupacin por el intercambio comercial e
industrial.
1

Separata de la revista Sprit, no 258 de noviembre de 1999, traducido por Marcelo Urretz
Zavala, para la ctedra de Antropologa Urbana (UNsa) a cargo de la docente Sonia Alvarez
Leguizamn, sin autorizacin ni revisin del autor.
2
Socilogo. Ha coordinado recientemente el nmero de Esprit titulado Para qu sirve el
trabajo social.

Hoy, el problema se centra en la capacidad poltica de la ciudad para

crear una sociedad que incluya la plebe ocupante de los espacios residuales de
la ciudad industrial y que se constituye en obstculo para una urbanizacin de
afines que expulsa sus desechos ms all de las zonas del urbanismo
funcional y los autoriza a construir cada vez ms una sociedad para ellos
mismos. Utilizamos el trmino plebe deliberadamente, ya que esta poblacin
no interviene para nada en la produccin de la riqueza social. Ella vive de las
migajas que se le conceden; no tiene representantes, tribunos capaces de
hacer or su voz, de pesar para que se la tenga en cuenta. No es ms la base
de la sociedad sino su margen. Ella se segrega a su modo como lo haca la
plebe romana en su tiempo cuando se consideraba negada por la Repblica de
los patricios. Segregacin irrisoria por el peso especfico de esta plebe en la
sociedad, pero que pone de manifiesto a otra ms discreta, la de las clases
acomodadas. Apenas se comienza a analizar la pobreza como el resultado de
mltiples y variadas desventajas, la exclusin de los ms pobres se convierte
en una manera de huir de los inconvenientes que ellos representan.
De este modo la ciudad estalla como se balcanizan las naciones, por el
efecto de una lgica que conduce a cada uno a no superar el prejuicio de lo
econmico, de la seguridad y de la educacin, acarreado por la proximidad de
los que no tienen sus mismas ventajas 3.
Ese es actualmente el problema de la ciudad. Es el replanteo de la
cuestin de los trminos del intercambio social para lograr un reparto del
espacio. No se limita pues a la sola satisfaccin de un pblico particular ms o
menos ubicado en el espacio.
En qu consiste el problema urbano en la ciudad industrial? En la
relacin que se establece entre los dos procesos: la urbanizacin y la
industrializacin. La ciudad llamada histrica se desarroll a partir de las
funciones administrativas y comerciales. Ella simboliza, en Europa al menos, el
sitio del poder, su centro, siendo al mismo tiempo el sitio de intercambios y
encuentros, en razn de sus ventajas para el flujo de mercaderas y mano de
obra. La industrializacin va a representar para la ciudad un principio de
expansin. An si no toda la industria se instala en la periferia de las ciudades,
no existe ciudad histrica que ella no haya afectado: en lo cualitativo por el
considerable aumento de la poblacin urbana, en lo cualitativo por la prdida
de sus calidades especficas. Ello se explica por el hecho de que el volumen de
poblacin que ella atrae aumenta su densidad, al punto de ofrecer a la vista
una acumulacin desordenada de individuos mal contenidos por fronteras cada
vez ms inciertas. En cuanto a la industria, ella aprovecha ciertamente de esta
facilidad de proveerse de mano de obra, con sus luces atrayendo a la poblacin
empobrecida de la campaa. Pero la industria tambin padece esta situacin,
ya que la ciudad ofrece oportunidades tanto para cambiar de empleo como
para desertar del trabajo y dedicarse a las diversiones.
La ciudad industrial se convirti en problema gracias a esta relacin entre
urbanizacin e industrializacin. Cmo conciliar, uno se pregunta, la
3

Ver el debate entre Pascal Boniface, director de Iris, con Alain Frachon en Le Monde el 31 de
agosto de 1999 titulado El movimiento de balcanizacin del planeta sigue acelerndose.

preocupacin de la ciudad por los efectos de una densificacin peligrosa de su

poblacin y la satisfaccin simultnea de las expectativas de la industria que
hace a su desarrollo? Esa ser la preocupacin mayor de los urbanistas y de
los reformadores sociales de la primera mitad del siglo XX: inventaron este
urbanismo funcional de la ciudad-luz, hasta que ste pareci racionalizar tan
bien el espacio de la ciudad, que destruy la urbanidad. Las luchas urbanas de
los aos 60 y 70 nacieron contra esta racionalidad y sus desaciertos
provocando un debate acerca de la calidad de vida en la ciudad y sobre el
peligro de que sta pierda su misma esencia. Es el debate que sustenta lo que
podramos llamar el problema urbano clsico.
La preocupacin por la adaptacin de la ciudad a las exigencias de la
industrializacin, as como la preocupacin simtrica de preservar la industria
manufacturera de los peligros de la ciudad, ha perseguido a todo el siglo XX.
La revolucin de 1848 justific los temores que suscitaba la acumulacin
creciente de una poblacin atrada hacia las metrpolis por los empleos
creados por las industrias manufactureras instaladas en sus vecindades. Si el
trabajo llegaba a faltar ello impulsaba tantos soldados al amotinamiento como
obreros a la huelga. Se comienzan igualmente a percibir los
efectos nocivos de una tal densificacin de su territorio para la higiene de la
ciudad. La transformacin de Pars afrontada por Haussmann asocia pues una
preocupacin sociopoltica, al sacar una parte del pueblo fuera de Pars, con
otra de carcter higienista, tendiente a descongestionar la ciudad por la
creacin de grandes arterias (sin contar el objetivo esttico, consistente en
plantear todas las avenidas en la perspectiva de un monumento). La
preocupacin por lo urbano va a la par de otra de la que parece indisociable:
preservar la clase obrera de los peligros de la ciudad. La edificacin de
ciudades obreras o mineras tiende al mismo tiempo a aislar la poblacin laboral
de la atraccin de la ciudad y a fijarla en la dependencia directa de la patronal 4.
La ciudad de Creusot se ha mantenido por mucho tiempo como el ejemplo de
esta preocupacin, hasta el punto de convertirse en un museo del siglo pasado
cuando los ltimos empleos mineros desaparecieron5.
Luego de la aparicin de las grandes manufacturas Ford en la primera
mitad del siglo XX ya no bast con la preservacin mutua de la industria y la
ciudad. Con el carcter masivo adquirido por la clase obrera, las ciudades
obreras se convirtieron en lo que deban evitar: en ciudades cada vez ms
dominadas por la industria. Los barrios populares en el interior de las ciudades,
as como los arrabales, adquieren una densidad espantosa. Les es imposible
contener las masas requeridas por la nueva organizacin de la produccin.
Cuando lo logran es en detrimento de la ciudad, por extensin de esta lepra
urbana, las villas miseria, aunque tambin en perjuicio de las manufactureras,
por la inestabilidad de las conductas inducida por dicha densidad. Los
urbanistas y los reformadores sociales van a desplegar sus talentos sobre el
4

La distincin entre ciudad industrializada y ciudad obrera est bien explicada en Le petit
travailleur infatigable por Lian Murard y P. Zylbermann, Cerfi, 1976.
5
Para la relacin entre industrializacin y urbanizacin en el siglo XIX ver En las mrgenes de
la ciudad, sus arrabales y sus alrededores en Francia 1815-1870 de John Merriman, Paris, Le
Seuil, 1994.

fondo de este marco inquietante. En el afn de resolver ambos problemas en

una sola movida, los promotores de la ciudad radiante o los de la ciudadjardn pretenden ordenar el espacio urbano segn una doble regla: la
separacin de las dos funciones en el espacio y la moralizacin de la clase
obrera por medio de la vivienda. Las nuevas normas urbanas un espacio para
cada funcin van a complementarse con las nuevas normas en materia
laboral el rendimiento por regularidad. Sin duda Christian Topalov ha
contribuido con la mejor ilustracin de esta conjuncin mostrando cmo, a
travs del invento del barrio obrero, la moralizacin de la vida familiar por
medio de la vivienda social se vincula con la normalizacin del trabajo, es decir
con la condicin salarial6.
Los reformadores en materia social y urbana tienen como meta el barrio
popular espontneo, autoconstrudo en base a la preocupacin por la
(excesiva) proximidad entre el trabajo y el hbitat. El bar se convierte en el
lugar de vivir, de contratar y de despedir del trabajo, segn las necesidades de
empleadores y de empleados. Este modo de gestin facilita la intermitencia y
somete la vida familiar a los avatares de ingresos irregulares. Tambin va a
provocar cambios del trabajo y del hbitat. En materia de alojamientos el
reformismo emprende una lucha contra el alcoholismo, el bar-adormecedor,
para llevar la familia obrera a un barrio puramente dedicado a la funcin
residencial por efecto de una zonificacin que separa netamente el lugar de la
vivienda y el del trabajo.
En materia de trabajo el objetivo consiste en hacer discernibles los
perodos de huelga sufridos de aquellos de huelga voluntaria, o sea distinguir
los verdaderos huelguistas de los falsos, de manera de establecer un seguro
de huelga que responda a los riesgos reales y no a las maniobras individuales
apoyadas por lo sindicatos. En ambos casos se trata de imponer normas cuyo
incumplimiento acarrea prdida del alojamiento o/y del seguro contra huelgas.
Beveridge y Sller estn pues, segn Topalov, en la misma lucha. Uno
promueve la relacin alojamiento-huelga pero tambin, para la clase obrera, el
chantaje de la exclusin de aquellos que no aceptan la racionalizacin del
trabajo. El otro inventa la ciudad-jardn, la unidad vecinal como marco
residencial pero al mismo tiempo la asignacin de residencia en los barrios
obreros. Estas dos operaciones conexas facilitan la substitucin de la ciudad
ideal por la ciudad-refugio, con la promesa del bienestar de todos los das7.
El paisaje de la ciudad industrial se orden segn los criterios de este
urbanismo funcional: una zonificacin del espacio en sectores industriales,
residenciales y comerciales que cubre toda la extensin de la ciudad y la divide
en partes que cobran sentido en relacin con las otras. La ciudad industrial no
es ya un espacio exclusivo, dedicado como la ciudad histrica a funciones
importantes: la administracin del poder y la organizacin del comercio. Ella se
convierte en un espacio de produccin, con un rol orgnico entre los
6

Christian Topalov, Sociabilidad obrera, el trabajo y la huelga en la gran ciudad en El

nacimiento del -huelguista 1880-1910. Paris, Albin Michel, 1994. Ver tambin Suzanne Magri y
C. Topalov Ciudades...
7
C. Topalov Sociabilidad obrera, trabajo y huelga art. cit.; S. Magri y C.Topalov: Ciudades
obreras, 1900-1950, op.cit; M.Verret El espacio obrero op.cit.

componentes. Cabe preguntarse si esta funcionalizacin industrial de la ciudad

no conduce a la prdida de su calidad propia, la urbanidad, es decir las
ventajas de centralidad y de espacio pblico, conducentes a la emergencia de
una vida colectiva libre, como la que tenan las barriadas en contraste con la
campaa, atada a su tierra por la servidumbre. Aunque el centro no
desaparezca, pero de qu le sirve a los que no tienen acceso o lo tienen
muy dificultosamente- como la clase obrera empujada fuera, a los barrios de
viviendas, e incluso a buena parte de la clase media requerida por la industria,
alojada en los mismos barrios o en barrios de casas individuales cercanos a
ella pero tambin alejados del centro histrico y de la funcin de encuentro que
le es propia? Dnde queda la vida colectiva si todo se organiza alrededor de
la vida privada?
El marco de vida
Las luchas urbanas de los aos 1960 y 1970 se dieron como reaccin al
dficit de urbanidad resultante del urbanismo funcional que presidi la
organizacin de la ciudad industrial8. El trmino luchas urbanas designa a los
movimientos de protesta que se desarrollaron entonces contra la gestin
tecnocrtica y operadora de la transformacin urbana, las renovaciones que
apartan brutalmente a la poblacin de un barrio cntrico para instalar oficinas,
la ausencia de equipamientos colectivos en los nuevos asentamientos, el
precio excesivo del transporte, la insuficiencia de espacios pblicos y muchos
otros problemas atinentes a lo que comienza a llamarse el marco de vida. Si
se acenta el marco de vida es porque su medio, el nivel de vida, plantea
muchos menos problemas. La promesa de bienestar se ha mantenido en parte.
Las clases populares han tenido acceso a viviendas modernas, el confort est.
Pero el resto, todo lo que hace al inters de la ciudad, su espritu, no lo ha
acompaado. Es como si se hubiera perdido en el camino, tanto por el efecto
de una racionalizacin funcional como por la intencin poltico-moral de reducir
el rol de la vida colectiva en beneficio de la vida privada.
Las luchas urbanas hacen entonces surgir en el paisaje poltico un objeto
nuevo que fascina a los observadores porque parece jugar el papel de agente
vinculante de la sociedad acerca del tema de la ciudad: la nocin de marco de
vida introduce una nocin cualitativa en el campo de los conflictos sociales que
hasta entonces no se ordenaban sino alrededor de criterios estrictos de
cantidad y categoras. No se tiene nada ms que lo que se gana el nivel de
vida- que es propio de cada categora y que la separa de las otras.
Existe tambin lo que se comparte, la calidad del marco de vida. Las
luchas urbanas son tambin transclasistas al reunir elementos de la clase
obrera y de la clase media. Tambin introducen una forma de organizacin la
asociacin- que se diferencia de las usadas hasta entonces, las partidarias o
sindicales, en el afn de democratizar el poder local por su ejercicio directo. La
filosofa comn a estas asociaciones es la autogestin de la ciudad por sus
8

Acerca de las luchas urbanas de esos aos ver especialmente el nmero 6 de la revista
Autremente, titulado Qu luchas?, qu actores?, cules resultados?, 1976. Tambin ver
las actas del coloquio Reforma urbana y luchas sociales, abril 4 de 1978.

habitantes, organizados tanto contra la tecnocracia central como contra el

clientelismo de los elegidos localmente. El tema de un poder propio de la
sociedad civil, diferente del poder del Estado y del de las estructuras
partidarias ms la actualizacin de este tema a travs de la segunda izquierda
prestigian fuertemente a estos combates.
Las luchas urbanas han hecho correr mucha tinta durante esos aos, en
cantidades ciertamente desproporcionadas con respecto a las fuerzas
involucradas. Pero es verdad que gracias a ellas se comenz a hablar del
problema urbano dentro de la sociedad industrial. La emulacin intelectual
acerca de lo urbano se explica tambin porque este tema conforma un paquete
dentro del cual se puede cmodamente tratar todo lo que no formaba parte
estrictamente de la organizacin de la produccin pero que sin embargo creaba
problemas o pretexto para las luchas.
La definicin de la sociedad por lo econmico, el combate de la clase
obrera, las reivindicaciones salariales, ocupaban el escenario con una fuerza
tal que todo deba incluirse o dejarse de lado. Frente a este imperativo
cuantitativo, a esta concepcin de las luchas sociales solamente acerca de la
capacidad de compra, las luchas urbanas otorgan un denominador comn a
todos los combates que se abren en los distintos frentes de la vida cotidiana, a
todas las movilizaciones que agrupan a la gente en tanto que ciudadanos,
residentes de un barrio, de una ciudad, y no solamente como asalariados de
una empresa. Esta irrupcin de lo cualitativo a travs del tema de la ciudad
planteaba pues el status de las luchas urbanas con respecto a las luchas
sindicales (son ellas secundarias, ilusorias, asociadas...?; pero visto ms
ampliamente con respecto al fenmeno urbano con referencia a la teora de la
explotacin y de la lucha de clases, acerca de las que los inventores de la idea
poco haban dicho, con excepcin de un pequeo opsculo de Engels sobre el
problema del alojamiento. El problema urbano es pues forzosamente tema
para los marxistas quienes van a utilizarlo para ganar terreno con respecto al
dogma econmico (es el caso de Henri Lefebvre) o bien para hacerlo integrar la
teora econmica marxista (en ltima instancia una sospechosa interpretacin
de la naturaleza de esas luchas, que es el caso de Manuel Castells, y en otro
sentido, de Jean Lojkine).
El primero en abrir fuego es Henri Lefebvre, quien propone una lectura de
la ciudad a partir de una teora dialctica de la relacin entre la industrializacin
y la urbanizacin. La primera invade la ciudad histrica, ataca sus privilegios,
su calidad, y al mismo tiempo extiende su rgimen al conjunto de la sociedad.
El gran acontecimiento de la poca contempornea es pues la aparicin de una
sociedad urbana cuyo vector ha sido la industrializacin pero que bien podra
llegar a ser su vctima. Pues esta sociedad urbana, producto de la industria,
est llamada a levantarse contra aquella. Para su desarrollo la sociedad urbana
busca la esencia de la ciudad histrica, se nutre de sus elementos fuertes: el
rol de la centralizacin, de la calle, del espacio pblico. Ella encuentra all la
manera de sobrepasar las separaciones establecidas por la concepcin
tecnocrtica del urbanismo funcional y extrae de ella la energa que le permite
derribar el carcter intrnsecamente represivo de ste ltimo. El derecho a la
ciudad es tan caro a H.Lefebvre que l llega a sostener la superioridad del

valor del uso de la ciudad por sobre el mercantil, el que conduce a definir el
espacio urbano en funcin nicamente de las exigencias de la produccin y el
consumo y que conducira al aniquilamiento de la sociabilidad por la reduccin
de todo contacto social al intercambio comercial 9.
Manuel Castells fue antes, en 1972, el autor de la Question urbaine,
best- seller internacional del marxismo estructural, en el cual denuncia la
poltica de H.Lefebvre, acusndolo de haber sucumbido a la ideologa urbana,
esa tendencia a tomar las apariencias por la realidad10. El valor de uso de la
ciudad no es sino en apariencia antagnico con el valor de intercambio de la
industria capitalista. Su realidad consiste ms bien en la funcin de
reproduccin de sta11. Es por lo tanto necesario regresar a lo esencial, el
antagonismo de clases y medir las luchas urbanas con esta vara. Para
apreciarlas no conviene situarlas frente a una poltica urbana tecnocrtica y an
menos creer que all est el enemigo, puesto que como tal, el poltico tiene
carcter secundario; no tiene importancia sino en la medida en que est
investido del poder para reglamentar las condiciones de reproduccin de la
fuerza laboral. Hay que considerar, primero, las luchas en funcin de la
naturaleza del tipo de combate que se libra, es decir de la composicin social
de los combatientes y de la naturaleza del objetivo. Hay un espacio muy
legtimo para estas luchas urbanas pero ste se aprecia en el marco del
combate contra el rgimen de produccin de la riqueza y de reproduccin de la
fuerza laboral. Estas luchas pueden combinarse con las que se dan en el frente
de la produccin, pero a condicin de mantenerse en su lugar, es decir a
retaguardia.
El debate sobre el problema urbano en los aos 1960-1970 cae as sobre
los aspectos respectivos del urbanismo y de la industrializacin, de la ciudad y
de lo econmico en la formacin de la sociedad, en la determinacin de las
referencias sociales12. No se trata de cuestionar el papel motor de la industria;
el problema est en la importancia que conviene asignar a la urbanizacin
funcional como instrumento de adaptacin de la ciudad a las exigencias de la
economa capitalista. Concepto vlido si se acepta atribuir una importancia
primordial al urbanismo funcional, a la organizacin racional del espacio que l
hace prevalecer sobre la vocacin de la ciudad, consistente en liberar las

H. Lefebvre, El derecho a la ciudad, Paris, Anthripos, 1968

Manuel Castells El problema urbano, Paris, Ed. Maspero, 1972. M.Castells es actualmente
autor de una recopilacin asombrosa acerca del impacto de la informtica en la sociedad
contempornea.
11
Es interesante observar que los dos adversarios se apoyan para sus demostraciones, uno,
Lefebvre, sobre la ciudad histrica, Paris, clebre como ciudad festiva luego de la Comuna de
1872 ( como en 1968), y el otro sobre una ciudad obrera devenida en ciudad, Dunkerque,
analizada en Monopolville con F. Godard, Ed. Mouton, 1974
12
Sera conveniente, para hacer un juicio equilibrado, agregar a la presentacin de estos dos
autores la de un tercero, Jean Lojkine, cuya obra titulada El marxismo, el Estado y el problema
urbano 1977, tuvo un xito no desdeable aunque tardo para el perodo que nos interesa ya
que el problema urbano entraba en declinacin. Digamos rpidamente que su trabajo apunta a
rehabilitar el papel del poltico sobre el problema urbano, y no solamente sobre la naturaleza
social de las luchas, pero se trata de un poltico visiblemente restringido al comunismo
municipal.
10

fuerzas, en permitir conjunciones creativas (segn la expresin de

H.Lefebvre).
Se valorizan entonces las luchas urbanas al punto de que parecen poner
en ejecucin el derecho a la ciudad contra la represin de la sociedad urbana
por la planificacin tecnocrtica. Asimismo se advertir que lo cualitativo se
impone sobre lo cuantitativo, que la oposicin al poder de coercin debe
sobreponerse al espritu de reivindicacin cuantitativa, el que somete al hombre
a la lgica del intercambio mercantil en vez de emanciparlo de l. Aceptando
que se piense que el urbanismo funcional no es ms que un instrumento
secundario en el mantenimiento del orden productivo del capitalismo, las luchas
contra lo que ste tiene de represivo no revistiran ms valor que en el marco
general de la lucha de clases; la calidad de una lucha no se medir por la
naturaleza del objetivo al que ella apunta sino, segn el vocabulario de la
poca, a la naturaleza de clase de esta lucha, a la identidad social de los que
la conducen. El problema mayor no es ya el poder de coercin sino el
mecanismo de explotacin.
La importancia del problema urbano vara segn los autores. Pero
siempre hay consenso sobre su naturaleza la calidad de ciudad como cuadro
de la vida social y sus manifestaciones, las luchas de la sociedad contra el
urbanismo funcional.
Sociedad marginal13 y urbanismo de los similares14
Entendido como la exigencia de calidad de vida en la ciudad, el problema
urbano clsico alimenta de este modo al debate y a las investigaciones acerca
de ella hasta fines de los aos 70, poca en que pierde la posicin central que
ocupaba en el debate intelectual15
Desde comienzos de los aos 80, el problema social y las investigaciones
acerca de los peligros que amenazan al estado benefactor, van a tomar ms
importancia que los referentes a la ciudad. El primer motivo de este
desplazamiento de lo urbano con respecto a lo social surge por otra parte del
interior mismo de la ciudad, con la aparicin de los amotinamientos urbanos en
las barriadas perifricas o inner cities. Estos motines plantean el problema de
la ubicacin, o ms bien de la no ubicacin de sus pobladores en la sociedad
antes que el de los ciudadanos en la ciudad. Las luchas urbanas no retienen
ms la atencin ni movilizan mayor energa en comparacin con esos
amotinamientos16.
Otra razn para la declinacin de aquellas luchas es precisamente la
prdida de la seguridad que acompaaba a la puesta en vigencia del
urbanismo funcional. Concebido para dar satisfaccin a las demandas de la
industria de masas, ste no parece ahora capaz de imponerse, debido en
13

Nota del traductor: incivil se traduce en adelante como marginal o marginado

afinidad o afines se traducir como similitud o similares
15
Ver Sylvie Biarez Retrospeccin y sociologa urbana de los aos 70, investigacin
conducida por el SPPU, marzo 1995.
16
Por otra parte, numerosas asociaciones creadas para estudiar el tema del nivel de vida, se
han reducido a analizar el status social de los habitantes de sus respectivas ciudades
14

primer lugar a la organizacin de la produccin que ya no concentra grandes

masas en un mismo lugar sino que procede a su relativa dispersin,
acompaando as a una poblacin seducida por la vida a distancia de las
grandes metrpolis desde que dispone de medios de transporte y de
comunicacin infinitamente ms rpidos. (Estos le permiten elegir la
localizacin de su hbitat y por lo tanto de su vecindario en lugar de aceptarlo
por imposicin de un esquema tecnocrtico de urbanizacin).
Muere entonces el problema urbano por falta de combatientes? Si se
sigue estudiando el camino abierto por los motines urbanos (en lugar de las
luchas urbanas) al mismo tiempo que el de un urbanismo de afines (que borra
progresivamente los cdigos del urbanismo funcional), se advierte que el
problema urbano est en camino de reconstruirse sobre otras bases y desplaza
su centro la bsqueda de la calidad de vida- por otro, el de la capacidad
poltica de la ciudad de socializar.
Hay una oposicin total entre las luchas sociales de los aos 60 70 y los
motines de las dos dcadas siguientes, tanto por su naturaleza clasista (como
diran los autores de la dcada pasada) como por su estructura organizativa,
sus mtodos de accin y sus objetivos. De esta oposicin se desprende otra,
ms importante an, sobre la calificacin del vnculo social. As como los
movimientos de los aos 60 y 70 condujeron al renacimiento del concepto de
sociedad civil, as los motines urbanos van a provocar el surgimiento de la
sociedad marginal.
Las luchas urbanas se hacan fuertes en su transclasismo (aunque
suscitaban la ira de los marxistas estructurales acerca de este ttulo). Ellas
reunan en su combate a la clase obrera y a las clases medias. Los
amotinamientos urbanos aparecen en oposicin a este ecumenismo social y
movilizan a una poblacin que podramos llamar infraclasista, pues agrupan
elementos que no suean con formar parte de una misma clase, de la misma
sociedad. A excepcin, se dir en Francia, para destacar que no renuncian a la
proteccin social ordinaria estructurada alrededor del salario, al que tienen
pocas chances de acceder en forma durable. Underclass es el trmino de los
americanos para designar a esta clase que no es tal, puesto que est debajo, o
quizs al costado, de las otras clases, sin participar del sueo americano, que
consiste precisamente en pasar de una clase a otra gracias al esfuerzo
individual.
Las luchas urbanas haban hecho de su frmula asociativa una manera
de agrupar ms democrtica que los partidos y los sindicatos, ms
preocupados por la adhesin ideolgica que por la opinin de cada individuo. El
amotinamiento urbano obedece ms bien a una forma infrapartidaria de
asociacin: no hay organizacin que impulse el movimiento ni ideologa para
asociarlo. El rumor substituye a la ideologa: difunde una informacin
verdadera o falsa- que juega con la sensibilidad de los jvenes de estas
ciudades, gracias a su disposicin a creer toda informacin que venga a
confirmar el sentimiento de desconsideracin de que se creen objeto.
Obedece tambin, en materia de organizacin, a la cohabitacin en un
mismo espacio al que las gentes acomodadas no vienen jams y del que los
profesionales escapan apenas concluida su tarea diaria. Como mximo,

algunas bandas efmeras sirven de vehculo de difusin para rumores que se

propagan fcilmente en este universo en que todos conocen a todos. Por ese
motivo los motines rara vez pasan del estado de fusin al de la accin
organizada. El motn libera de la soledad.
Nadie se siente aislado en su propio universo. Una construccin colectiva
trasforma al individuo en participante de una aventura comn. La brecha se
abre y todo el pasivo de odios locales sale a la superficie en un instante, contra
el vecino racista, el pequeo comerciante ladrn y la burocracia desdeosa. El
momento de la gran revancha ha llegado17.
Pero no dura ms que hasta que las fuerzas del orden se reagrupen y el
grupo estalle dividido entre los que quieren continuar a cualquier precio y los
que se dan por satisfechos. Hasta la prxima vez.
Puesto que los amotinamientos de las barriadas perifricas son al mismo
tiempo probables e imprevisibles. Muy seguramente probables: la situacin de
esas barriadas es inestable por razones estructurales las huelgas, el cmulo
de problemas sociales, la disminucin de los servicios pblicos, la
omnipresencia de la violencia cotidiana...Y totalmente imprevisibles: todo
puede desmoronarse en cualquier momento. Basta que el punto de equilibrio
se desplace, el menor hecho local puede encender el fuego en el barrio y nadie
puede detener la maquinaria que se pone en marcha.
En cuanto a los objetivos de los motines, ellos parecen estar en el polo
opuesto de la exigencia de calidad de las luchas urbanas, del orden ms bien
que lo infracuantitativo. Lo que se logra con el motn tiene un valor muy
provisorio, la duracin de una tapa que se levanta y vuelve a caer.
Todas las inhibiciones saltan al mismo tiempo. Se aprovecha ese
momento mgico para tomar por asalto los templos del consumo. No existe un
proyecto sino la frgil excitacin de una fraternidad en la transgresin, el
momento de un enfrentamiento. El amotinamiento es el carnaval de las
barriadas tristes18.
Los motines urbanos se diferencian de las luchas urbanas en el hecho de
que ellos ponen de manifiesto un malestar en la ciudad, pero no una voluntad
de controlarla, de mejorar su calidad. Ms bien trata de descalificarla, de llevar
a todas partes el fuego de la desesperacin de las barriadas. Contra la
afirmacin de la sociedad civil, los motines van a dar el triunfo del temor a los
incivilizados.
La aparicin de las marginalidades
La nocin de marginalidad19 aparece en Francia en los aos 80 como
una tentativa de traduccin del trmino americano disorders, en uso all cada

17

C. Bachmann y N.Le Guennec Autopsia de un motn Paris. Albin Michel, 1996 Bacmann ha
firmado este trabajo, quizs el ms bello que haya escrito.
18
C, Bachmann y N. Le Guennec Autopsia de un motn op. Cit Op. Cit
19
La promocin del concepto de incivilidad ha sido asegurada por Hugues Lagrange La
civilidad puesta a prueba, Pars, PUF, 1995 y Sbastien Roch El sentimiento de

vez ms frecuentemente para designar un fenmeno creciente: las

transgresiones a las normas sociales no susceptibles de ser penalizadas.
Disorder: la expresin se entiende claramente en los Estados Unidos como el
primer blanco de la polica como fuerza encargada de mantener el orden.
Conviene precisar que all el mantenimiento del orden constituye una
preocupacin ms cercana a la de nuestros antiguos guardabosques que a la
que nosotros acostumbramos denominar a esta preocupacin, es decir el
restablecimiento del orden pblico agitado por manifestaciones sociales como
las huelgas o manifiestamente polticas. Qu equivalente podemos encontrar
en el idioma francs para aquello que amenaza la tranquilidad de un territorio?
falta de cortesa? El trmino es demasiado dbil, aunque en cierta medida se
refiera al problema. La cortesa est ausente en la ausencia de respeto al otro
implcita en los ruidos agresivos, en la irreverencia por los transentes, en la
falta de respeto hacia aquellos a quienes corresponde ejercer alguna autoridad.
Pero bajo el trmino disorder existe, ms que la idea de una carencia, la de una
amenaza contra las relaciones sociales, hasta el punto en que stas puedas
ser motivo de capturas y de provocar el reflujo en la esfera privada de cada
uno.
Asocializados, entonces? La palabra dice ms del resultado de los
disorders que de su principio de accin. Designa ms bien el resultante temor
de comunicarse ms que la voluntad de perturbar la comunicacin, que es lo
que los caracteriza. Existe la voluntad de tratar al otro como inconveniente para
uno, un rechazo agresivo a reconocerlo, lo que exige un trmino adecuado El
de marginalidad, como lo destaca Didier Peyrat, tiene la ventaja de tener en
consideracin el desorden contra el orden civil y no contra el orden pblico, el
que, entre nosotros, designa estrictamente aquello que la ley penal tiene por
misin defender20.
El orden civil constituye la base del orden pblico. No se confunde con
ste aunque existe una interaccin entre ambas esferas. La multiplicacin de
las incivilidades facilita la ilegalidad. Ni qu hablar de la recproca!
La fuerza negativa de estas marginalidades es la de destruir la calidad de
vida en la ciudad, esa que las luchas urbanas se empeaban hasta entonces
de promover.
Por su extensin, las marginalidades disminuyen lo que el estar en la
ciudad tiene de agradable, la posibilidad de desplazarse en los espacios
pblicos y colectivos sin temor de que stos sea el escenario de conductas
hostiles. Sin embargo ste es el caso en los ex -barrios obreros, en las
escuelas, en los transportes colectivos, los estadios y otras concentraciones
festivas. En estos lugares la intranquilidad reduce la capacidad efectiva de
desplazarse. Viene a ejercer una presin inversa a la promesa de
emancipacin para la gente que ya no estara limitada a su territorio. Ella
expulsa la convivencia del espacio pblica para confinarla a nichos reservados:

inseguridad, Paris, PUF, 1993 y La sociedad civil, Para, Le Seuil, 1996. Ver tambin el
anlisis histrico de Robert Muchambled La socit police, Pars.Le Seuil, 1998.
20
Didier Peyrat Legalidad, civilidad, seguridad en La Gazette du Palais, octubre 1999

la familia, la banda, la parroquia, fuera de los cuales todo se percibe como

amenaza, conflictualidad, violencia latente21.
Las barriadas son por excelencia el terreno en que se desarrolla la
marginalidad, porque las autoridades civiles encuentran all las mayores
dificultades para afirmarse y hacer prevalecer sus reglas. La autoridad tiene
que afirmarse sobre una tradicin y es justamente en estas barriadas donde
esta tradicin fue destruida, asociadas como estn
histricamente al
22
movimiento obrero .
Pero parece existir en todas partes una cierta tendencia a la desinstitucionalizacin, al punto que las zonas urbanas desfavorecidas constituyen,
ciertamente, la figura emblemtica de una sociedad cada vez ms amenazada
por la marginalidad y cuyas manifestaciones estn muy lejos de controlar. Ellas
simbolizan este temor pero ni siquiera lo conservan dentro de sus fronteras
inciertas.
Los placeres del urbanismo de similares
Mientras que los motines urbanos revelan la desesperacin que se ha
apoderado de los habitantes de los antiguos barrios obreros y dibujan los
trazos de una sociedad marginal, existe otro movimiento que transforma
silenciosamente la ciudad, substituyendo los rigores del urbanismo funcional y
de su diseo tecnocrtico (contra el que haban batallado las luchas urbanas)
por los placeres de urbanismo de similares. Proponemos esta expresin para
designar las tres transformaciones que convergen para producir una
preponderancia creciente de las relaciones electivas, selectivas y, de ser
necesario, excluyentes con respecto a las dificultades para la extensin de los
lmites de la ciudad, impidiendo la eleccin del espacio que se desea compartir.
Desde el comienzo de los aos 80, la mayora de los observadores
comprueban una extensin de la ciudad ms all de los lmites de la
zonificacin funcional, por lo tanto ms all de las barriadas obreras que
envolvan a la ciudad industrial23. No se trata tanto de la ciudad que crece en
crculos concntricos sino de la periferia urbana que se desarrolla, creando as
una multiplicidad de centros adyacentes a la ciudad madre y que poseen su
autonoma.
Este crecimiento de la periferia se explica por la localizacin de empresas
que encuentran all un lugar atrayente, ms econmico y de acceso fcil para
una mano de obra que quiere evitar el paso por (la case HLM? antes de
acceder al pabelln soado. La periferia ocupa hoy una posicin estratgica,
puesto que permite el acceso a los empleos en la metrpolis tanto como a los
de una ciudad ms chica. Ella seduce tambin a los matrimonios con dos
empleos, as como una cierta proximidad con los padres que quedaron en el

21

Ibid.
Ver F, Dubet y D. Lapeyronnie Los barrios de exilio, Paris, Le Seuil, 1992
23
Ver entre otros Nicole May, Pierre Veltz , Jos Landrieu y Threse Spector La ciudad
estallada, Latour dAig, sitions de lAube, 1998
22

campo o que han regresado all al jubilarse. En sntesis, no se puede ser

ciudadano del centro y ser feliz al mismo tiempo 24.
En los Estados Unidos esta urbanizacin perifrica se ha convertido en un
modelo dominante, al punto que la poblacin que vive en las afueras (unas
afueras que han roto amarras con la ciudad central) supera a la que vive en la
ciudad y en el campo. Habiendo comenzado ms tarde, la urbanizacin
perifrica parece apurar la marcha para seguir el mismo camino , recuperando
el tiempo perdido.
Significa entonces esta urbanizacin perifrica la muerte de la ciudad o
al menos la detencin de su crecimiento? Parecera ms bien que tiende a la
trasposicin a una escala indita, como lo han demostrado notablemente los
autores de La ville mergente25. En efecto, ellos explican que al slo
fenmeno cuantitativo del crecimiento urbano se agrega otro de carcter
cualitativo: el traspaso de .las limitaciones en las relaciones inherentes a la
ciudad orgnica, es decir, un segundo nivel de afirmacin del urbanismo de
afines:
Ciudad de eleccin, la ciudad emergente saca del territorio los referentes
sociales, aleja a los habitantes de los marcos socioculturales en que han
crecido, libera al individuo de la presin del o de los grupos, les da la
posibilidad de elegir por s mismos un universo de relaciones, aumenta las
posibilidades de eleccin y las perspectivas26.
La ciudad industrial nos asignaba un lugar en la ciudad, en un barrio cuya
composicin estaba determinada por nuestros ingresos y por la distancia de los
centros de produccin y que mantena nuestra vida social al entorno que nos
provea.
La ciudad no impone ms sus condiciones, puesto que una tal oferta de
toma y daca en forma integral (...), pues la movilidad es al fin de cuenta el
medio de convertirse en el artesano de su o de sus proximidades27.
Esto significa que la preeminencia de las relaciones de vecindad
disminuye en beneficio de la ciudad a la carta, la de las relaciones electivas
que podemos establecer ms en razn de la movilidad que de una facultad: un
modo de ser. La nocin misma de barrio, tan fundamental en la ciudad
industrial, tiende a desaparecer.
nicamente los locales o gente muy arraigada, gentes de la Municipalidad
o asimilados a esta categora, defienden el epicentro de su pueblo (....) Los
dems, los residentes, cada vez ms numerosos, se desplazan. Los locales
siguen identificndose de manera segura a una sociedad rural moribunda, a su
municipio y a su barrio y a un recuerdo de bienestar tambin declinante,

24

P. Estebe, Ph. Jacquin, M.C. Jaillet yC. Sino: Las periferias urbanass son felicesLUrbanisme 9
25
G. Dubois-Taine y Y. Chalas, La ciudad emergente, Latour daiges, Ediciones de lAube,
1997
26
Ibid
27
Ibid

mientras que los residentes se identifican con sus destinos, mltiples,

diferentes, contradictorios28.
La ciudad que emerge de las formas rgidas del urbanismo funcional
parece estar atada al territorio en vez de distinguirse de l, mvil en vez de
fijarse, hecha para la eleccin en lugar de vincular a los individuos y sus
comportamientos segn normas fijas. El trazado del urbanismo funcional no ha
desaparecido pero va siendo sustituido por una urbanidad superior que ofrece,
gracias a la movilidad, una libertad que la ciudad histrica proporcionaba slo
al precio de la concentracin, de la excesiva densificacin y a la que el
urbanismo funcional aport los correctivos conocidos as como los males
derivados del derecho a la ciudad.
El tercer nivel del urbanismo de similares tampoco aporta los placeres de
la movilidad selectiva, como no lo hizo la residencia selectiva, excluyente. Pero
se trata del mismo proceso, menos digno de consideracin (por otra parte
olvidado por los autores de La ciudad emergente. La movilidad creciente nos
permite reducir el peso de las relaciones de vecindario, evitando que quedemos
presos del marco sociocultural en que crecimos.
Pero, por qu deberamos mantener el menor contacto con ste? Por
qu no concebir nuestro vecindario en funcin nicamente de nuestro inters?
Cada uno de nosotros suea con elegir sus vecinos como se eligen los amigos,
con hacer una ciudad con lo que nos place y excluyendo lo que nos desagrada.
La fuerza de la ciudad, al menos hasta ahora, era la de oponer a este ideal la
realidad de la sociedad, imponindonos la prueba del otro, en el conflicto como
en la solidaridad.
Las comunidades cerradas (gated communities) segn la frase hecha
clebre, revelan una ciudad que no opone resistencia al rechazo del otro, al
miedo que ste inspira.. Podemos relacionarnos slo con aquellas categoras
de individuos que nos convienen. Blakely y Zinder, autores del libro de
referencia sobre este tema, han demostrado cmo las comunidades cerradas
se distribuan en tantas categoras como sujetos pasibles de ser excluidos.
Existen as aquellas que se agrupan alrededor de la idea del culto a la
naturaleza, de los deportes o de la vida social (lifestyle commnunities); tambin
hay las que marcan el nivel de distincin social de sus miembros (prestige
communities) y por fin, por lejos las ms numerosas, que buscan la seguridad
por la construccin de muros de cerco, con un portal custodiado y un equipo
de guardianes (security zone communitirs)29.
Las comunidades cerradas son un fenmeno reciente, en plena
expansin. Ellas cuentan hoy en los Estados Unidos con ocho millones de
miembros y comienzan un desarrollo veloz en Amrica Latina. En Europa se
est recin ofreciendo al pblico. Pero la saturacin que parece tener lugar
revela la existencia potencial de una fuerte demanda 30.

28

C. Dubois-Taine y Y.Chalas La ciudad emergente op.cit

J. Blakely y M. Snyder La fortaleza Americana: Comunidades amuralladas y custodiadas en
los Estados Unidos London Institute Productio, 1995
30
Ver Le Monde, del 30 de junio de 1999
29

Qu diferencia existe, podr preguntarse, entre estas comunidades

formadas por miembros generalmente ricos y conservadores y los barrios
burgueses clsicos? No se trata acaso de un nuevo aspecto para las formas
de agrupamiento de las clases afortunadas? Puede observarse sin duda, tanto
ac como all, la misma propensin estratgica de los barrios burgueses y de
las gated communities para elegir la altura de las colinas, a mirar desde lejos y
desde arriba al resto de la sociedad. Sin embargo entraa una verdadera
ruptura con el modo de relacionarse socialmente de la vivienda burguesa. Esta
encarnaba la perpetuidad, la notoriedad. Ella se mostraba como un reparo en la
ciudad, un recordatorio de la posicin de autoridad de los que tenan las llaves.
Por su parte, la comunidad cerrada toma distancia de la ciudad burguesa.
Rompe el contacto con la sociedad en vez de ubicarla como su fundadora.
Cabe preguntarse con Blakely y Snyder, puede haber un contrato social sin
contrato social?31. A la concentracin ostentosa del barrio de los burgueses
que fundaron y que dominaron la ciudad suceden las relaciones entre los
ricos y los menos ricos- que huyeron de ella y que no quieren tener vnculos
ms que entre ellos. La comunidad as formada constituye al mismo tiempo la
etapa suprema y la negacin de la ciudad.
Pero habr que tener en cuenta este quiebre inscripto en su corazn y
que puede llegar a desmoronar la mayor urbanidad hasta la peor forma de
socializar, al menos si se quiere sobrepasar la ms ingenua e incondicional
apologa. No es posible reconocer lo que hay de radicalmente nuevo en la
ciudad emergente sin desconocer los riesgos potenciales que ella entraa.
Entre la cultura de la violencia y la cultura de la autonoma
Entre los dos lineamientos que acabamos de seguir, la de los motines
urbanos y la de la amenaza de incivilidad que ellos encarnan para la sociedad,
por una parte, y la de la ciudad emergente, cada vez ms segn un urbanismo
de afines, por la otra, qu relacin existe? por qu compararlos y analizar los
trminos de un nuevo problema urbano? A primera vista se desarrollan de
modo independiente. Cuanto ms las luchas urbanas se levantaban en guerra
contra el urbanismo funcional en nombre del derecho a la ciudad, los motines
urbanos ms ignoraban el urbanismo de afines y por supuesto no lo
pretendan. Son dos fenmenos que se desarrollan segn su propia lgica:
para el primero, segn la desindustrializacin y los problemas de huelgas que
de ella resultan y que golpean especialmente los barrios de viviendas sociales
o de las inner cities ; para el segundo, segn la mutacin de los servicios de
transporte y comunicacin. La relacin se da en funcin del nivel en que se
decida plantear la lectura de los motines urbanos. Segn uno se ubique en el
nivel social (I), en el urbano (II) o en el poltico (III) , la relacin entre la
sociedad marginal de las ciudades de viviendas sociales y el urbanismo de
similares parece ms importante y el cuestionamiento de la ciudad
contempornea ms o menos fuerte. Pero el anlisis de cada uno de estos
niveles obliga a pasar de lo ms restringido a lo ms general de lo social a lo
urbano y de lo urbano a lo poltico, a causa de las limitaciones de la
comprensin permitida por las dos primeras.
31

J. Blakely y M. Zinder La fortaleza... op. Cit.

En el nivel I, el problema planteado por los motines corresponde a una

contradiccin entre la incorporacin urbana de la poblacin de estas reas y
la desintegracin social que las afecta.. Estos barrios, concebidos para la
residencia de poblaciones atradas a la ciudad por los empleos industriales, se
integraban a ella por el trabajo. La vivienda social se recompensaba con la
estabilidad en el empleo y una docilidad en el trabajo que las instituciones
pblicas (escuela, centros sociales, polica, etc.) contribuan a mantener.
Actualmente, la vivienda social no compensa ya, por un trabajo que tiende a
hacerse inestable, a requerir disponibilidad y movilidad, - que es necesario ir a
buscar en lugar de estar disponible como en la poca de la produccin de la
Ford. Hoy, en cambio, en habitar en estos barrios significa, no la estabilidad en
el empleo estable sino la dependencia, la renuncia ms o menos provisoria a
bastarse a s mismo y la descomposicin de la vida familiar en vez de su
fortalecimiento.
Los habitantes de estas zonas, sean descendientes directos de la clase
obrera o ingresantes ms recientes, estn marcados por el azar. Viven de la
ayuda social y de trficos ms o menos ilegales. Las instituciones pblicas son
vistas como agentes de un orden externo que ignora su realidad de vida y que
slo pretende dar la imagen de orden en la ciudad.
Todo el concepto del barrio obrero est subvertido por efecto de la
desindustrializacin. Haba sido concebido para hacer prevalecer el interior
sobre el exterior, la vida familiar y el trabajo por sobre la calle y el bar.. La
huelga y la consecuente desintegracin de la vida familiar han fortificado lo
exterior, la sociedad descontrolada, lo incivil. La integracin de la sociedad a
travs del barrio ha sido reemplazada por la integracin al barrio, por la
desintegracin de la sociedad.
Resulta as que es el barrio mismo el que crea problemas, porque parece
instalarse en una ruptura con la sociedad.
En el nivel II se toma precisamente en cuenta esta ruptura del barrio con
la sociedad, el contraste entre los registros de evolucin del barrio y del resto
de la ciudad. El encierro del barrio sobre s mismo se hace ms notable puesto
que la ciudad evoluciona en sentido opuesto: el de una desincorporacin
urbana de una poblacin hiperintegrada, que siente cada vez menos la
presin lazos sociales inmediatos. La fuerza de este contraste es tal que
desemboca en una verdadera heteronomia.
As pues, la relacin con el poder resulta de una naturaleza totalmente
opuesta segn uno se site de un lado o del otro. Los motines urbanos
muestran a una juventud que provoca a que el poder despliegue su fuerza: ella
no tiene ms sensacin de poder que cuando provoca ese despliegue policial.
El poder existe slo si se lo muestra. Esta visin objetiva del poder va de la
mano con una cultura cotidiana de la violencia provocativa, subjetiva,
predicada por la cultura de la autonoma, segn la cual la fuerza de un
individuo consiste en su capacidad para internalizar los desafos. La autonoma
es el poder sobre s mismo para formarse, para buscar trabajo, para manejar al
menor costo sus propios conflictos. No tiene ya nada que ver con la docilidad
exigida antes al obrero manufacturero ni con su opuesto, la rebelin contra la

autoridad. Obligas a ser uno mismo....por s mismo, sin el auxilio de un poder

ante el cual uno se doblega o se rebela32.
Entre una acepcin objetiva del poder, con la cultura de la violencia que
esta conlleva, y la concepcin subjetiva del mismo, o sea la cultura de la
autonoma que gobierna cada vez ms las conductas contemporneas, hay
incompatibilidad. El plano de contacto entre los dos regmenes de poder en el
interior o en las proximidades de las ciudades de viviendas sociales es
especialmente neurlgico. No es posible pretender desarrollar la capacidad de
autonoma confrontando al mismo tiempo una cultura de violencia33. Por
supuesto, la lnea de separacin entre las dos lgicas no es absoluta. Pero es
precisamente su contigidad la que crea problemas y la que explica la
necesidad de huir para unos y para los otros la de hacer irrupcin all donde no
son deseados.
En el nivel III, por lo tanto, ya no se estudia el contraste entre las zonas
deterioradas y el resto de la ciudad sino los efectos que ellas producen, la
naturaleza de las relaciones que resultan entre ambas partes. Esta vez, los
lazos entre la poblacin marginal de las zonas deterioradas y el urbanismo de
similares se hace ms evidente, o ms bien el empeo en romper todo lazo con
aquella por medio de ste, buscando espacios ms alejados y tranquilos, de
modo que la poblacin d seguridad y gratifique. O mejor an, buscando una
separacin fsica con la ciudad contaminada, como hacen las comunidades
cerradas.. Estas aparecen pues como el horizonte lgico de las tensiones
inscriptas en el corazn de la ciudad y no como una curiosidad marginal.
Ninguna sociedad de individuos est ciertamente destinada para ubicar a sus
miembros detrs de las empalizadas de una residencia protegida. Hay muy
pocas posibilidades de que una mayora lo hiciera, si se considera la prdida
de autonoma que resultara para aquellos que ejercieran y soportaran el
control de visitantes necesario para mantener el nivel de calidad social del
lugar. Sin embargo estas comunidades, con el horizonte lmite del urbanismo
de similitudes enervado por la inseguridad urbana proveniente de las zonas
marginales.
Por qu ayudar a gentes que los han obligado a huir de la ciudad o a
encerrarse en un sector restringido? Por qu tener deberes con respecto a
una parte de la sociedad que uno no ve y que por otra parte no quiere ver ms?
La prdida de solidaridad hacia la poblacin marginal es la consecuencia lgica
del distanciamiento; no puede sino aumentar la dificultad de estas gentes para
hallar solucin a sus problemas. Y por lo tanto slo puede aumentar las
razones para alejarse!

32

Es adems muy cansador, si se cree a Alain Ehrenberg en La fatiga de ser uno mismo,
Paris, Calmann-Lvy 1999
33
Existe tambin una marginalidad,propia de la cultura de la autonoma que consiste en
considerar al otro no como un inconveniente sino como alguien que nos es indiferente. El uso
imprudente del telfono celular en los espacios pblicos es una demostracin flagrante. Hay
que sealar en qu medida el espacio pblico de la ciudad se halla ahogado entre la cultura de
la violencia propia de la sociedad marginal y la de la violencia a todo lo que no entra en el
sistema de afinidades de cada uno, su red, su mundo virtual.

De este modo, la relacin entre sociedad marginal y sociedad de afines se

muestra como un mecanismo circular que refuerza a ambos polos en vez de
trabajar para la reabsorcin de la tensin entre ellos. Los pobres se hacen por
lgica ms pobres y ms violentos. Los ricos, ms alejados, se hacen menos
solidarios. De acuerdo a este esquema el problema social deviene en problema
urbano porque toda la neuralgia social se manifiesta en las tensiones que
afectan al espacio urbano.
Por cierto, esto no es ms que un esquema. Pero llevando de este modo
al lmite la relacin entre estos dos fenmenos y analizndolo en condiciones
de laboratorio es como se logra comprender la lgica, para luego detectar las
manifestaciones en las situaciones reales.
Un fenmeno mundial.
Sin duda, los EEUU es el pas en donde este esquema se da en la forma
ms convincente, dada la forma simultnea de degradacin de las inner cities y
el abandono de la ciudad, desbandada por urban sprow34.
La interdependencia de ambos fenmenos se hace evidente. Los motines
urbanos de los aos 80 y 90 confirman este proceso que ha colocado a los
pobres fuera de la vista y del espritu de la clase media. Estos motines no
tienen nada que ver con aquellos de los aos 60, que estallaron sobre un fondo
de reconocimiento del rol de la nacin en la gnesis de la pobreza y cuya
clera contena una esperanza35. Son los motines de la desesperacin, de la
humillacin, en un contexto que no es ya la guerra contra la pobreza sino
contra los pobres36. Protegerse no sino proteger, aunque tome la apariencia de
una secesin37.
En los pases del sur (Amrica latina y frica), la aparicin simultnea de
los motines urbanos y de las comunidades cerrados muestra bien a las claras
que el nuevo problema urbano no es especfico de los pases ms
desarrollados. La tensin entre las zonas urbanas pobres y los barrios ricos
que se protegen y se desentienden del resto de la sociedad es all
relativamente nueva. En Amrica latina son los motines del hambre al
comienzo de los aos 80 (en Buenos Aires, pero tambin en la mayora de las
ciudades brasileas), que han dado ya seales la construccin de residencias
cerradas.
Llamados countries en la Argentina por el cercado de los parques y
residencias protegidas, condominos fechados en Brasil, fraccionamientos
cerrados en Mjico, estas estructuras no difieren en principio para nada..Se
extienden a un ritmo slo comparable con el empobrecimiento de las clases
populares e incluso de una parte de la clase media 38. En Sudfrica el apartheid
34

Ver el artculo de Cyntya.Ghorra-Gobin en este nmero pag 115

Angry hope, segn la expresin de Michael Harrington The american poverty, New York,
Rinehart and Winston, 1984
36
Mike Davis, City of Quartz Los ngeles, capital del futuro, Paris, La Dcouverte, 1997
37
M. Reich parte de la secesin de los exitosos (Secesin of the successfull en una entrevista
del New York Times de 1991
38
Ver el artculo de Marie France Prvt Schapira en este nmero p.128
35

fue suprimido en 1991. Pero esto no ha hecho sino agregar, en la ciudad, la

fractura social a la fractura racial. Los townships, donde se hallan confinados
los Negros, no han desaparecido, incluso se han extendido por la llegada de
los squatters, que construyen sus barrios sobre el mismo modelo. Lo que
cambia es que la poblacin de los townships sale durante el da, ocupa el
centro de la ciudad para sus actividades para regresar al sitio al que el
apartheid los tiene confinados. Tambin est el hecho de que los Negros,
rpidamente empleados en la funcin pblica, invaden los antiguos barrios
residenciales de los Blancos. Pero estos avances traen como consecuencia
que los Blancos creen complejos residenciales cerrados fuera de las ciudades
y los convierten en sus centros de negocios lejos de los centros urbanos39.
En Europa, la moda de las comunidades cerradas es muy reciente y su
desarrollo todava embrionario. Aunque, a juzgar por Francia, su expansin
podra ser muy rpida. De todos modos, la tensin urbana ha encontrado otros
modos de resolverse, distinta de este modo ostentoso, ms discreta y no
menos eficaz. Si nuestro tejido municipal impide que urbanicemos -para
nosotros solos- invadiendo tal o cual comuna por su escasez de pobres, y si la
estructura de impuestos local limita fuertemente el peligro de la dessolidarizacin, obtenemos sin embargo una frmula ventajosa para la
separacin de los pobres: la ciudad de hbitat social. Por el hecho de cerrarse
sobre s misma, sta permite confinar a la poblacin pobre en una parte de la
ciudad suficientemente diferenciada de sta como para no tener que soportar
sus molestias.
La ciudad de hbitat social autoriza tambin una gestin administrativa
interna especial, encargada de conocer sus necesidades especficas y de
contener los desbordes. Esta frmula de la concesin compensa muy bien la
frmula americana del alejamiento y des inner cities. No excluye, por otra parte,
que estas aparezcan, como lo seala Marie-Christine Jaillet, como actitudes
de secesin40.
De la secesin segn Tito Livio
Una nueva lgica se desarrolla en el corazn de las ciudades y tiende a
la separacin de sus componentes, segn el prejuicio econmico, escolar y de
seguridad contra el que es ms pobre que uno. No se trata ya de distinguirse,
de enarbolar smbolos de su importancia para ser reconocido, lo que implicaba
la afirmacin del todo sobre las partes. Se trata ms de una toma de distancia
ms que de un confinamiento, de un evitar e ignorar, ms que de una
afirmacin social de s mismo. Esta lgica de similitud y exclusin se impone
con una fuerza variable segn los contextos polticos o la resistencia que se les
39

Ver Ph. Gervais-Lambony, S. Jaglin y A. Mabin (dir.) El problema urbano en Africa

austral, Paris Ifas-Karthala ,1999 , y A. Mabin en Actas del coloquio de La Rochelle
40

La relacin entre prdida de solidaridad y temor personal tiene slo un valor secundario.
Impresiona comprobar que las ciudades que votan el Frente Nacional son aquellas que ms
dependen de la ayuda pblica (Orange, Toulon) y temen a una ayuda dirigida a las zonas
urbanas decadas que terminaran por forzar decisiones presupuestarias desfavorables para
ellas

opone. Ello en razn de la importancia relativa de las tradiciones comunales y

de las estructuras de proteccin social.
Estamos por lo tanto condenados a contemplar el despliegue de esta
lgica de la separacin? Si esta tendencia destruye la capacidad poltica de la
ciudad para hacer sociedad, hay apenas un hilo que la separe de sus
comienzos. La expresin ms fuerte usada para designar la fractura urbana es
la de secesin. Estamos acostumbrados a usar este trmino como la ruptura
total de una parte con respecto al todo del que proviene, de guerra con los
otros que la componen (segn el modelo de la Guerra de Secesin americana)
. Pero si uno se remonta al sentido primero del trmino hacer secesin se
puede encontrar material para reflexionar acerca de un modo poltico y una
razn para tomar distancia de vanas lamentaciones sociolgicas.
En su definicin original, la expresin original hacer secesin no quiere
decir romper toda relacin con la entidad del comienzo, ni que se entre en
guerra con las otras partes que la componen, sino que uno se retira a una
distancia suficiente para hacer sentir, por el peso de su ausencia, el rechazo de
una situacin dada.. Uno se retira sobre el Monte Aventino y no a una distancia
que haga imposible toda otra discusin. La primera utilizacin del trmino
hacer secesin se remonta, muy precisamente, a ese momento esencial de la
fundacin de la Repblica de Roma que fue el retiro de la plebe al monte Sacro
(ao 494 a.C.). La plebe, compuesta por inmigrantes sin status y soldados a
quienes no se les haba pagado la compra de sus armas, entenda presionar de
este modo al gobierno. La plebe rompa as la unidad de Roma y declaraba que
no regresara hasta que no se les reconociera una verdadera existencia
poltica. Esto se dio con el poder de los tribunos41, que, sin darles derecho al
gobierno de la ciudad les permita el oponer su veto a las ctualment de los
patricios. Hechos estos relatados por el historiador Tito Livio42.
Esta definicin romana de la secesin es ante todo interesante porque
nos recuerda la funcin de los tribunos y su importancia decisiva en la sociedad
como un todo. No es acaso la desaparicin de esta funcin de la plebe en el
gobierno de la ciudad, lo que provoca actualmente la secesin ostensible de las
barriadas pobres y lo que abre las puertas al crculo vicioso de la marginalidad
y del urbanismo de similares?
En Amrica latina los partidos clientelistas ejercan una funcin legislativa
muy parecida a la de los representantes de la plebe romana. Ellos aseguraban
la incorporacin de la poblacin pobre venida del campo a la ciudad, mediante
una representacin poltica. De este modo la ciudad era un todo sin que fuera
amenazado el poder de las clases acomodadas. Es precisamente la prdida de
eficacia de esta funcin legislativa lo que castigan tanto las huelgas de hambre
como la multiplicacin de residencias y barrios cerrados en la Argentina y
Brasil43.
Entre nosotros, los legisladores : diputados en nacin y Provincias, Consejales en los
municipios (Nota del trad.)
42
Deboa Andr Bruston el recuerdo de esta todava ional primera de hacer secesin.
43
la prueba inversa la suministra Mjico donde no ha estallado todava desorden urbano, all
donde el partido clientelista por excelencia, el Partido Revolucionario todava ional (PRI)
todava mantiene su fuerza.
41

En los Estados Unidos los Negros no estn ms representados por

tribunos como Martn Luther King cuyo sueo (I have a dream) era que
formaran un todo con la sociedad blanca. Nacin Islmica, el grupo que
organiz la Marcha del Milln de Hombres de 1995 con Louis Farrakhan
reivindica la autonoma de los territorios urbanos habitados por los Negros, de
modo de no ser separados y desiguales sino separados pero iguales 44.
En Francia podra hacerse la misma observacin, a partir de la
declinacin del Partido Comunista. Es sabido cunto dependa su fuerza de la
funcin desempeada por sus tribunos, los que le permitan mantenerse
vigente, siempre y cuando no se convirtiera en un partido del gobierno sino un
representante fuerte de ese pueblo, esa plebe de las barriadas llamadas rojas;
que esgrimiera la amenaza que, a la distancia, estas hacan flamear sobre la
sociedad; que mantuviera presente la necesidad de tenerlas en cuenta
dndoles, a travs de sus representantes, las seales polticas de que se las
consideraba. La paz de las ciudades tena ese precio45.
Por otra parte, el cambio de la composicin demogrfica de las ciudades
de hbitat social y la declinacin ideolgica del PCF han desprestigiado su
funcin legislativa, al punto que los habitantes de esas barriadas, al menos los
ms jvenes, no sintindose representados, se segregan replegndose en su
territorio en vez de dar crdito a los pocos legisladores comunistas enredados
en ms problemas de los que pueden gestionar. La violencia urbana es
tambin para ellos una manera de segregarse, Con la violencia arrojan su
desprecio sobre los habitantes de la ciudad, que se saben aludidos. As, la
violencia les permite recuperar su autoestima a costa de la de los otros,
retirndose de la ciudad y acampando en sus (villas miseria?) y desde all
hacer sentir el peso de su marginacin mediante la inseguridad resultante. El
clebre grupo de msica rap NTM explota esta veta. Dan a entender una no
pertenencia a la sociedad francesa. Sin otra pretensin alternativa, esta
escisin se enlaza, musicalmente con la posicin de distancia amenazante
que caracteriza la secesin segn el mito romano46.
El repliegue en el espacio de las clases acomodadas, acompaa, como
un eco, esta secesin de las clases pobres. Tambin interviene el deseo de
elegir sus vecinos., el sentimiento de no tener nada que ver con los habitantes
de las barrios de viviendas sociales, de no deberles nada porque no producen
nada o muy poco, porque para nada contribuyen a la creacin de riqueza,
porque no respetan las reglas y los valores que son su fuerza. Tampoco
quieren expresar una solidaridad que, a sus ojos, slo es expresin de temor a
los pobres, a un chantaje estril. Cuando la comn pertenencia a una sociedad
deja de estar fundada en una interdependencia econmica palpable, sta se
halla expuesta a actitudes secesionistas, que se convierten entonces en el
mtodo predilecto para influir sobre su curso.
44

45
46

Ver C.Ghorra-Gobin, La ciudad americana , Paris, Fayard, 1972

Georges Lavau: Para qu sirve el Partido comunista frabcs? Paris, Fayard, 1972

Ver una nota de investigacin de M.H. Bocqu, Sylvie Fol, Yves Sintomer: Procesos de
desafiliaciones en los problemas de viviendas sociales: e ejemplo de la ciudad Allende en Saint
Denis, Centro de investigaciones sobre el hbitat.

La actitud de las clases llamadas medias no responde ms que a

temores para s, por lo que para ellas significa una proximidad perjudicial para
sus actividades laborales, escolares o de seguridad.. Interviene tambin un
sentimiento ms poltico:: la duda, quizs la incredulidad en cuanto a la
eficacia de una redistribucin de la riqueza social mediante una ayuda que no
hace sino aumentar la dependencia y la humillacin en lugar de proveer los
medios dignos. Este razonamiento es evidente en los Estados Unidos. Ha
comenzado a prender en Francia, al punto que se ha podido or al Primer
Ministro hablar recientemente de la necesidad de salir de una sociedad de
asistencia! Las llamadas clases medias conocen tan bien como las otras las
ventajas de formar un todo en vez de separarse. Su propia secesin puede
interpretarse como un modo de proclamar su descontento con la forma en que
se les pide que hagan sociedad.
La secesin aparece por lo tanto como un acto fundacional que viene a
proclamar la necesidad de formar un todo, el que no puede ser cualquier cosa.
La historia de Tito Livio es claramente un mito. Pero ella autoriza a hacer de la
secesin un mito til para repensar la ciudad contempornea, para invitar
invitar a nuevas negociaciones acerca de la relacin entre las partes que se
hallan de cada lado de la fractura urbana. Cmo detener la dislocacin nacida
en la ciudad a partir de la decadencia de la funcin legislativa que pierde
eficacia a medida que las clases populares se ubican al margen y no en la base
de la sociedad? Cmo detener el repliegue de las clases medias, su negativa
a relacionarse con una poblacin pobre con respecto a la cual la solidaridad les
parece tan humanamente necesaria como socialmente imposible?
Ir ms all de la denuncia moral.
La mayora de las consideraciones se han efectuado hasta ahora en el
terreno de lo moral. Habra que acercar a las clases que se alejan, instalar
pobres en los barrios de clase media, atraer a stas, al menos
temporariamente, a las ciudades de habitat social por medio de ventajas que
compensen los prejuicios derivados de esta proximidad. Habra que luchar
tambin contra la moda creciente de las residencias protegidas y denunciar el
egosmo social que se perfila a travs de ellas. Pero es forzoso anticipar la
ineficacia tanto de los atractivos para la mezcla como las imprecaciones contra
los aislacionistas.
Una nueva propuesta ha aparecido recientemente. Ella consiste en
conjurar la falta de solidaridad entre los componentes de la ciudad reunindolos
en un todo, es decir mediante la instauracin de una instancia poltica que
abarque la extensin actual de la ciudad47. Reunir las comunas ricas y pobres
en una misma aglomeracin permitira repartir mejor los recursos

47

Ver Francois Ascher Metpolis o el porvenir de las ciudades, Paris, Odile Jacob, 1995, as
como La Repblica contra la ciudad, Latour-dAigues, ediciones de LAube, 1998; Jacques
Lvy El espacio legtimo. Acerca de la dimensin geogrfica de la dimensin poltica, Paris,
Fundacin nacional e Ciencias Polticas, 1994; Y especialmente el informe de J.P.Sueur
Maana, la ciudad ,Paris, La documentacin francesa, 1998, y su obra Cambiar la ciudad..
Por una nueva urbanidad 1999.

Esta idea tiene sobre todo la inmensa ventaja de confrontar las comunas
perifricas con el problema de la solidaridad hacia la comuna madre, teniendo
en consideracin tanto a los pobres que all residen como las funciones de
centralidad cuyo financiamiento es generalmente muy injusto. As planteado, la
idea empieza a despertar inters en los Estados Unidos as como reticencias
en Francia, a juzgar por los escasos ecos favorables despertados por el
informe Sueur. Sin embargo no habra que descontar que, mediante un simple
recorte electoral, se resuelva una cuestin sociopoltica de la complejidad del
nuevo problema urbano. Puede ayudar a la formulacin del problema como a
la puesta en prctica de soluciones, pero no es una solucin en s mismo., an
si al respecto es mejor que la sola preconizacin de la mezcla social del
hbitat.
El nuevo problema urbano es tal en el sentido de que obliga a replantear
los trminos del intercambio social si se quiere detener el mecanismo que lleva
a la desintegracin del espacio urbano, a la ruina de la idea del espacio comn
como base de la sociedad.
No resulta creble una solucin que no enfrente directamente ese
mecanismo que ata la sociedad marginal al urbanismo de similares, que
arruina la divisin del espacio por el rechazo de unos a asumir las reglas que
convienen a los otros, y stos a pagar de alguna manera la amenaza que
sufren mediante la concesin de subsidios, aunque les parezcan un modo de
ceder a presiones vengativas que de ofrecer un acceso real a la autonoma.
Cmo revertir entonces este mecanismo hasta invertir su sentido y
convertirlo en un crculo virtuoso? No existe una solucin perfecta que pudiera
erigirse como modelo. Existen solamente algunas ms coherentes, ms
crebles que otras. A este respecto, los pasos dados por los EEUU tienen una
ventaja cierta. Plantean claramente el problema de las condiciones bajo las
cuales es posible hacer sociedad nuevamente en la ciudad y la respuesta est
planteada en la medida del estallido a que sta ha llegado. Esta respuesta se
sita en el campo sociopoltico de la divisin del espacio tomando en cuenta lo
que afecta a ambas partes, tanto en lo referente a la inseguridad como en las
modalidades del reparto de la riqueza.
Si se considera la evolucin de las polticas americanas con respecto a la
seguridad (con el community policing), del habitat ( con la frmula de las
Communities Development Corporation CDC) y con la ayuda social (con la
Welfare Reform) durante los ltimos veinte aos, se observa que estas polticas
se vinculan entre s mediante un razonamiento muy simple y virtuoso, al
menos en el hecho de que rechaza el mecanismo circular de disgregacin de la
ciudad a partir de la inseguridad generada por la sociedad marginal de la inner
cities. A partir de estas nuevas ideas la inseguridad no debe ser soportada por
las clases medias sino controlada por la poblacin misma de las inner cities
mediante la creacin de una actitud colectiva de vigilancia que constituye el
primer escaln para la edificacin de una comunidad, entendida como la
formacin de un poder propio, un empowerment, un capital social.
Las inversiones pblicas y privadas aparecen con la estabilizacin del
barrio, con la confianza que inspira esa riqueza bsica: una comunidad
polticamente formada.(aqu interviene la increble capacidad de la vida

colectiva en los EEUU para acatar los procedimientos). Esta fuerza de lo

colectivo ms las inversiones que permite sirven de apoyo para la salida
individual de la dependencia.
Los americanos aman los razonamientos simples, an hasta el simplismo:
el precio a pagar por esta frmula puede parecer exorbitante en materia de
poltica penal y de los riesgos que corren los trabajadores pobres en caso de
recesin econmica. Pero estos pasos dados por los EEUU nos obligan a
realizar un esfuerzo de interpretacin y de anlisis coherente de las polticas de
Europa y especialmente de Francia, si queremos al menos demostrar que
aportamos nuestra propia respuesta al nuevo problema urbano48.

Jacques Donzelot

48

A este respecto me permito citar el razonamiento esbozado por Philippe Estbe y yo mismo,
luego del Coloquio de la Asociacin Francesa de Ciencias Polticas, en Lyon, el 25-26 de
diciembre de 1997, al que habamos llamado Reevaluar la poltica de la ciudad. Este aporte
acaba de ser publicado en Richard Balme, Alain Faure, Albert Mabileau (dir) Las nuevas
polticas locales, dinmica de la accin pblica, Paris, Presses de Sciences Po. 1999