La bronconeumona es una enfermedad respiratoria provocada por una infeccin vrica.

Los
bebs que tienen entre tres y seis meses de edad son quienes resultan ms comnmente
afectados, si bien esta enfermedad puede aparecer hasta los dos aos. Se calcula que
aproximadamente uno de cada tres bebs tendr bronconeumona en algn momento
durante su primer ao de vida. Es ms frecuente durante los meses de invierno.
Acerca de la bronconeumona
Sntomas de la bronconeumona
Complicaciones de la bronconeumona
Causas de la bronconeumona
Diagnstico de la bronconeumona
Tratamiento de la bronconeumona
Prevencin de la bronconeumona

Acerca de la bronconeumona
Los bronquiolos son los pequeos conductos que hay dentro de los pulmones. Cuando una
persona respira, el aire entra en la trquea y baja hacia los pulmones a travs de una serie de
conductos que se ramifican, llamados bronquios. Dentro de los pulmones, los bronquios
se ramifican para formar bronquiolos, que son de menor tamao y terminan en millones de

diminutas bolsas de aire (los alvolos). Cuando el aire ingresa en los alvolos, el oxgeno
del aire se transfiere hacia la sangre, que luego se transporta por todo el cuerpo.

Lungs

Si su hijo tiene bronconeumona, los bronquiolos se inflaman y se cubren con mucosidad

excedente que puede dificultar la respiracin.
La bronconeumona es causada por uno de varios tipos de virus. En tres cuartos de los
casos, es provocada por el virus sincitial respiratorio.

Sntomas de la bronconeumona
Algunos sntomas de la bronconeumona en su hijo pueden ser:

fiebre (temperatura por encima de 37.5C)

nariz tapada o que gotea
tos
dificultades para tragar
respiracin acelerada
dificultades para respirar
sibilancias
detencin de la respiracin durante perodos muy breves (conocida como apnea)

Para la mayora de los nios, la bronconeumona no es grave y ellos se recuperan en el

transcurso de un par de semanas. Si por alguna razn a usted le preocupa que los sntomas

empeoren, deber llevar a su hijo al mdico de cabecera.

Es importante que usted preste mucha atencin para detectar los siguientes sntomas y
buscar atencin mdica urgente si su hijo:

est comiendo menos de la mitad del alimento que habitualmente come

est muy cansado o en letargo
mueve las narinas o hace ruidos quejumbrosos al respirar
tiene dificultades para respirar (tal vez usted note que los msculos situados debajo
de las costillas del nio o la piel que cubre el rea de las costillas se contrae
demasiado con cada respiracin)
tiene la piel de color azulado (lo que se conoce como cianosis)
tiene episodios repetidos de apnea

Complicaciones de la bronconeumona
En unos pocos casos, los nios pueden tener otra infeccin (conocida como infeccin
secundaria) adems del virus que provoc la bronconeumona. Esto a su vez puede causar
neumona.
Algunos bebs se enferman gravemente y necesitan ser tratados en la unidad de terapia
intensiva para que un especialista les brinde asistencia en la respiracin.
La bronconeumona rara vez causa problemas respiratorios de largo plazo, pero es posible
que un nio tenga tos con ruido durante bastante tiempo despus de la enfermedad.

Causas de la bronconeumona
La bronconeumona es causada por uno de varios tipos de virus. En tres cuartos de los
casos, es provocada por el virus sincitial respiratorio.
Los virus que provocan la bronconeumona pueden propagarse fcilmente entre personas.
Se pueden trasladar por el aire cuando alguien tose o estornuda, o por contacto directo (de
una persona a otra, a travs de materiales con los que una persona infectada ha estado en
contacto).
Hay determinados factores que pueden aumentar las probabilidades de una
bronconeumona grave:

nacimiento prematuro
cardiopata congnita

tabaquismo de los padres

lactancia artificial (en comparacin con la lactancia materna)
compartir habitacin con hermanos de mayor edad (especialmente hermanos que
asisten a la guardera o a la escuela)

Mientras menor edad tenga el beb y ms prematuro haya sido su nacimiento, mayores
probabilidades tendr de necesitar tratamiento hospitalario contra la bronconeumona.

Diagnstico de la bronconeumona
El mdico de cabecera le preguntar sobre los sntomas y la historia clnica de su
hijo. Adems, examinar al nio mediante la auscultacin del pecho con un estetoscopio.
Si el mdico considera que su hijo muestra signos de bronconeumona grave, lo derivar al
hospital ms cercano, donde otro mdico har ms exmenes. Algunos de esos exmenes
consisten en:

Colocar un oxmetro de pulso en el pie o en un dedo del pie del nio para medir el
oxgeno que tiene en la sangre

Tomar una muestra de secrecin de la nariz del nio, que puede servir para
identificar el virus que ha causado la bronconeumona

En algunos casos graves o inusuales, los mdicos de hospitales pueden recomendar

diversos anlisis de sangre, anlisis de orina y/o radiografas del trax del nio.

Tratamiento de la bronconeumona
Por lo general, un nio se recupera en el transcurso de un par de semanas. Hay una variedad
de tratamientos que usted puede seguir en el hogar a modo de ayuda para aliviar los
sntomas de su hijo.

El paracetamol lquido (por ej., Calpol) puede servir para bajar la fiebre y aliviar
dolores. Puede comprar paracetamol lquido en la farmacia, sin necesidad de receta.
Siempre debe leer el prospecto de informacin al paciente que viene con el
medicamento. Nunca le d aspirina a su hijo

Cercirese de que su hijo tome suficiente lquido

Las gotas nasales que se compran en cualquier farmacia pueden servir para tratar la
nariz tapada

Si a su hijo lo atienden en un hospital, puede recibir uno o ms de los siguientes

tratamientos.

Lquidos: si el nio tiene dificultades para alimentarse, puede deshidratarse. Los

lquidos pueden administrarse a travs de una sonda nasogstrica u orogstrica (un
conducto que se coloca a travs de la nariz o de la boca hasta el interior del
estmago). Como alternativa, su hijo puede recibir lquidos mediante infusin
intravenosa.

La mucosidad que provoca congestin en la nariz puede extraerse mediante

aspiracin.

El nio puede recibir oxgeno adicional a travs de una mascarilla o de una sonda en
la nariz.

Prevencin de la bronconeumona
Es muy difcil impedir que su hijo contraiga bronconeumona, ya que los virus que la
causan son muy comunes.
Sin embargo, hay algunas medidas que puede adoptar para disminuir las probabilidades de
que el nio se enferme. O, si l ya tiene la infeccin, usted puede reducir al mnimo la
posibilidad de que la contagie a otros.

Controle que todas las personas de su hogar se laven las manos con frecuencia.
Mantenga a su hijo en el hogar, sin llevarlo a la guardera o a la escuela, hasta que la
fiebre haya bajado, la tos haya desaparecido y el nio se sienta suficientemente bien
para asistir a clases.

Mantenga a su hijo alejado de personas que estn resfriadas o que tengan gripe.

Ensee a su hijo a taparse la boca.

Utilice pauelos de papel desechables y arrjelos a la basura de inmediato despus

de usarlos.

No fume ni permita que otros fumen cerca de su hijo.