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El Olfato
El Olfato
olfativas o clulas de Schultze, las cuales son estimuladas por los diferentes olores. Estas clulas
se comunican con el bulbo olfatorio del cerebro a travs de terminaciones nerviosas.
El olfato, adems de identificar los aromas agradables, protege al organismo identificando por su
olor a aquellos alimentos que estn ya putrefactos y que podran producir una intoxicacin. Una
gran parte del placer de comer se debe al olfato, basta oler algo que se nos antoje para que se
inicie una secrecin salival y gstrica.
Cuando se presentan afecciones como el catarro y la nariz se halla constipada (tapada), la
comida resulta inspida y se pierde el apetito.
nasofaringe. La cavidad nasal est dividida en dos mitades por el tabique nasal; a cada mitad
se le conoce como fosa nasal; de su pared externa sea se originan dos lminas seas
perpendiculares llamadas cornetes superior y medio, que dividen parcialmente a cada fosa en
cavidades ms pequeas llamadas meatos: bajo el cornete superior est el meato superior;
bajo el cornete medio est el meato medio; una tercera lmina sea independiente, llamada
cornete inferior, origina el meato inferior, cavidad cuyo techo es el cornete inferior, y cuyo piso
es el piso de (a fosa nasal; en el meato inferior termina el conducto lacrimonasal, que
comunica el ngulo interno del ojo con la nariz. Cada fosa nasal se une por medio de orificios
en su pared sea externa con los llamados senos paranasales, cavidades que se encuentran
en el interior de los huesos maxilares, frontal, esfenoides y etmoides.
La cavidad nasal presenta tres zonas:
- el vestbulo: es la parte ms anterior e inferior de la nariz, y est tapizada por piel ;
- la llamada "regin respiratoria": que se contina con el vestbulo y se comunica con la
nasofaringe, y est tapizada por una membrana mucosa de tipo respiratorio;
- la regin olfatoria: ubicada en el cornete superior y tercio superior del tabique nasal, donde
llegan filetes nerviosos que atraviesan los orificios de un hueso llamado etmoides, cuyo
conjunto origina el nervio olfatorio, que alcanza el llamado bulbo olfatorio, que se contina con
las llamadas cintillas olfatorias, cuyas fibras llevan los estmulos al cerebro y cerebelo.
5) El Sentido del olfato
El olfato se localiza en el epitelio nasal. El epitelio olfatorio est ubicado en el techo de la
cavidad nasal, el epitelio contiene cerca de 20 millones de clulas olfatorias especializadas,
con axones que se extienden hacia arriba, como fibras de los nervios olfatorios. Esas fibras
penetran la delgadsima placa cribada del hueso etmoides, situado en el piso del crneo, a
travs de los poros de aqul hueso. El extremo de cada clula olfatoria de la superficie
epitelial ostenta varios vellos olfatorios que, al parecer, reaccionan a los olores (sustancias
qumicas) presentes en el aire.
A diferencia de los bulbos gustativos, que slo son sensibles a unas cuantas categoras de
sabores, el epitelio olfatorio reacciona segn se cree a unas 50 sustancias. Las mezclas de
esas sensaciones olfatorias primarias generan el amplio espectro de olores que el humano es
capaz de percibir. Los rganos olfatorios reaccionan a cantidades notablemente pequeas de
sustancias. Por ejemplo la ionona, que es el sustituto artificial del aroma de las violetas, puede
detectarse por casi todas las personas cuando su concentracin en el aire es de apenas una
parte por ms de 30 000 millones de partes de aire.
A pesar de su sensibilidad, el olfato es quizs el sentido que se adapta con mayor rapidez. Los
receptores olfatorios se adaptan en un 50% durante el primer segundo de estmulo, de modo
que hasta los ms desagradables olores presentes en el aire dejan de ser percibidos despus
de unos cuantos minutos. Parte de la adaptacin ocurre, segn se piensa, en el SNC.
6) Deterioro Del Sentido Del Olfato
El padecer prdida en el sentido del olfato puede ser seal de otras serias condiciones de
salud.
Los desordenes del olfato
Personas que experimentan desordenes del olfato pierden la habilidad de oler o perciben los
olores de diferente forma.
Como una prdida del sentido del olfato algunas personas tienen hiposmia, es cuando el
sentido del olfato se ve disminuido. Y la anosmia, es cuando no se pueden percibir olores en
lo ms mnimo.
Como resultado de la percepcin de los olores, algunas personas notan que olores familiares
estn distorsionados, u olores que normalmente eran agradables se han vuelto desagradables
y en algunos casos las personas perciben olores que no estn presentes.
Causas
Los desrdenes del olfato pueden tener muchas causas. La mayora de las personas que
desarrollan est condicin han tenido alguna enfermedad o lesin, que son los
desencadenantes de infecciones respiratorias superiores y daos en la cabeza.
Algunas causas pueden ser plipos en las cavidades nasales, sinusitis, desrdenes
hormonales, o problemas dentales.
Alrgica
Los sntomas se desencadenan ante la presencia de un alrgeno (agente productor de la
alergia).
No slo los alrgenos inhalatorios pueden producirla, tambin los que se encuentran en los
alimentos y medicamentos.
Los signos clsicos de la presencia de esta enfermedad son:
- la caracter stica arruga nasal horizontal en los nios producida por la tendencia reiterada a
restregarse la misma con la palma de la mueca de abajo hacia arriba.
- un pliegue profundo en la bolsa de los ojos.
- mucosa nasal edematizada y plida (no est plida en las infecciosas, por el contrario est
rubetica).
- rinorrea clara a modo de clara de huevo, son fuertemente indicativos de rinitis alrgica.
- estornudos e identificacin de uno o varios alrgenos.
Para detectar alergias, el test cutneo, es simple de llevar a cabo y muy especfico.
Sinusitis:
La sinusitis es la inflamacin de la mucosa de los senos paranasales.
Los senos paranasales, son cavidades que contienen aire y estn revestidas por mucosa de
tipo respiratorio. Existen, cuatro pares de senos: frontales, etmoidales, maxilares y
esfenoidales. Todos estn comunicados con las fosas nasales a travs de conductos u
orificios.
La enfermedad puede ser causada por cualquier afeccin que altere el normal drenaje de
secrecin mucosa desde los senos paranasales hacia la fosa nasal es capaz de producir una
sinusitis, en la medida que esa secrecin estancada se infecta e infecta a la mucosa que la
produce.
Sntomas de la enfermedad:
Sinusitis aguda:
Presenta abundante secrecin de mocomolestias oculares, nasales, cefalea a nivel de la unin
de la frente con la nariz. La fiebre es rara, pero puede presentarse.
Sinusitis Crnica:
Son pacientes que en general han padecido de cuadros agudos a repeticin.
Sus sntomas suelen ser:
- Congestin nasal crnica con insuficiencia respiratoria nasal todo el da (de da y de noche)
- Cefalea
- mal aliento (expresado por los allegados, el paciente no lo siente)
- hiposmia / anosmia (disminucin / anulacin del olfato)
Cuando una sinusitis no es tratada o no responde al tratamiento, cabe esperar la presencia de
complicaciones, hoy en da las ms frecuentes son:
- celulitis orbitaria (complicacin de sinusitis etmoidales)
- obstruccin tubaria (obstr. de la trompa que comunica el cavum con el odo medio)
- otopata serosa (lquido en el odo )
- disfona (por deglucin de secreciones)
7) Causas de las alteraciones
El problema predominante es la declinacin natural del olfato que ocurre tpicamente despus
de los sesenta aos. Los cientficos han descubierto que el olfato es ms agudo entre los 30 y
60 aos. Comienza a declinar a partir de los sesenta aos, y en una gran proporcin las
personas ancianas pierden su habilidad olfatoria. Las mujeres de todas las edades tienen
generalmente mejor olfato que los varones.
Algunas personas nacen con poco olfato o gusto; pero la mayora de los pacientes lo pierden
por una enfermedad o lesin. Las infecciones respiratorias altas son causa de algunas
prdidas, y las lesiones en la cabeza tambin pueden causarlas.
Plipos en la nariz o las cavidades sinusales, disturbios hormonales o problemas dentales
pueden ser causa de alteraciones del gusto o el olfato. Tambin pueden ser causadas por
la exposicin prolongada a ciertos qumicos como insecticidas y algunos medicamentos.
El humo del cigarrillo es la forma ms concentrada de polucin a que una persona pueda
exponerse. Disminuye la habilidad para identificar olores y el sentido del gusto. Dejar de fumar
mejora estas funciones; pero lentamente. Por ejemplo, Los fumadores de dos paquetes por
da deben dejar por tantos aos como fumaron para recuperar completamente estos sentidos.
Muchos pacientes que reciben Radiaciones por tumores de la cabeza y el cuello se quejan de
prdida del gusto y del olfato. Tambin se pueden perder en el curso de algunas
enfermedades del sistema nervioso .
La nariz
El olfato
En el hombre, el sentido del olfato est menos desarrollado que en muchos
animales, quizs porque al contrario que stos, no depende de l para buscar
alimento, hallar pareja o protegerse del enemigo.
El rea de la nariz humana sensible al olor es de unos pocos centmetros
cuadrados, mientras que en el perro, por ejemplo, recubre la membrana
glucosa nasal por completo.
Sin embargo, el olfato humano es el ms sensible de todos nuestros sentidos:
unas cuantas molculas, es decir, una mnima cantidad de materia, bastan
para estimular las clulas olfativas.
Los receptores olfativos del hombre se encuentran situados en la porcin
superior de las fosas nasales, donde la pituitaria amarilla cubre el cornete
superior y se comunica con el bulbo olfatorio. (VER IMAGEN).
Los vapores emitidos por las sustancias olorosas penetran por la parte
superior de las cavidades ofosas nasales y, despus de disolverse en la
humedad de la pituitaria amarilla, actan qumicamente sobre los receptores olfativos. Los impulsos nerviosos
que resultan de la activacin de los receptores son trasmitidos al bulbo olfatorio y de ah a la corteza
cerebral para la formacin de la sensacin.
Fosas nasales.
Mediante el acto de olfatear, la direccin de la corriente de aire es dirigida hacia la regin olfatoria superior de
la cavidad, facilitando la llegada de un mayor nmero de partculas olorosas hasta los receptores olfativos.
Las sensaciones olfatorias suelen confundirse con las del gusto, ya que ambas son producidas por el mismo
estmulo qumico. En verdad, varios alimentos son apreciados ms por el olor que por el sabor.
El olfato contribuye a la iniciacin de los procesos de la digestin. As, cuando los distintos olores alcanzan el
centro olfatorio del cerebro, ste enva al estmago los estmulos adecuados para que comience la produccin
de jugos digestivos; en este proceso interviene tambin la visin, de tal forma que ante la presencia de la
comida empieza a producirse saliva en la
boca, lo que facilita la digestin de los
carbohidratos.
De todos los rganos de los sentidos, el
olfato se distingue por la rapidez con que
se adapta al estmulo. Ello se debe a que,
cuando las clulas olfatorias se han
acostumbrado a un determinado olor,
cesan de transmitirlo al cerebro. Esta
facilidad para dejar de percibir un olor no
constituye, sin embargo, una limitacin
muy seria para la vida del hombre, puesto
que sus adaptaciones no dependen tanto
del olfato.
Una persona distingue entre dos mil y
cuatro mil olores distintos.
Ms detalles
El sentido del olfato permite apreciar el olor de los cuerpos.
No todos los cuerpos poseen olor. Los que lo poseen se llamanodorferos y los que no tienen olor, inodoros.
Para que un cuerpo posea olor es necesario que emita partculas pequesimas que se mezclen con el aire.
Esas partculas impresionan las terminaciones del nervio olfatorio.
El olfato, como vimos, reside en las fosas nasales que son dos orificios localizados por detrs de la nariz y
encima de la boca. Las fosas nasales estn separadas por un tabique cartilaginoso: en su parte anterior y
seo en la, porcin posterior. Se encuentran por debajo de la cavidad craneana y en su cara externa se
advierten tres salientes llamados cornetes superior, medio, e inferior.
Cada fosa nasal se comunica por una abertura con el exterior. A la entrada de ellas se encuentran pelos
gruesos y cortos. El interior est recubierto por una membrana llamada pituitaria.
Ms sobre la membrana Pituitaria
Presenta dos aspectos:
1. Pituitaria respiratoria, por ella pasa el aire que va a los pulmones y el que sale de los pulmones. Es de
color rosado y recubre la porcin inferior de las fosas nasales.
2. Pituitaria olfatoria, en ella se encuentran las clulas olfativas, que son impresionadas por las sustancias
odorferas. Es de color amarillento y se ubica- en el cornete superior, por donde -se distribuyen las ramas del
nervio olfatorio.
Nervios olfatorios
Las fosas nasales reciben dos clases de nervios:
1. Nervios de la sensibilidad general, que proceden del trigmino y a travs de los cuales se perciben las
sensaciones del tacto.
2. Nervios sensoriales del olfato que son los nervios olfatorios. Dentro de la cavidad craneana, cada nervio
olfatorio se ensancha para formar el bulbo olfatorio, que descansa sobre la lmina cribosa del etmoides.
Del bulbo olfatorio parten numerosas
ramas que atraviesan los agujeros de la
lmina cribosa y se distribuyen por la
porcin superior de las fosas nasales.
Fragancias, aromas y olores
Para que un cuerpo tenga olor es
necesario que sea voltil, es decir que
emita pequeas partculas y que se
disuelva en el moco que recubre la
mucosa olfatoria.
Esas partculas, llevadas por el aire que
inspiramos impresionan las clulas
olfativas que se encuentran en la porcin
superior de la pituitaria.
Anatoma nariz y olfato.
La anosmia parcial o total puede ser producida por una alteracin o fatiga olfativa de la mucosa pituitaria, por
vegetaciones, por lesiones de tipo infeccioso en la pituitaria o por inflamacin provocada por un resfro comn.
En estos casos la perdida del olfato suele ser temporaria. La anosmia definitiva generalmente es provocada
por una lesin del nervio olfatorio.
En el ser humano uno de los receptores que perciben las sustancias qumicas del medio externo son
los epitelios olfatorios, situados en la parte alta de la cavidad nasal. Las sustancias qumicas
pueden actuar como estmulos y provocar respuestas en el organismo. Estos estmulos son captados
por rganos especficos que generan seales nerviosas las cuales son conducidas hasta los centros
nerviosos en donde son transformadas en sensaciones. Unos de los quimiorreceptores del ser
humano son las fosas nasales, que es el rgano del sentido del olfato.
La Pituitaria es una membrana mucosa que tapiza internamente las fosas nasales, en ella se
distinguen dos regiones diferentes; la pituitaria roja o respiratoria y la pituitaria amarilla u
olfatoria.
La Pituitaria roja o respiratoria recubre el meato inferior y la mitad del meato medio, es de
color rojo debido a la gran cantidad de vasos sanguneos que presenta. Su funcin es calentar y
humedecer el aire que pasa a los pulmones para evitar que llegue fro y que las vas respiratorias se
resequen.
La Pituitaria amarilla u olfatoria recubre el meato superior y la mitad del meato medio, es de
color amarillento debido a la gran cantidad de terminaciones nerviosas que posee, all residen los
quimiorreceptores del olfato. En esta zona se encuentran clulas olfativas fusiformes que
provienen del bulbo olfativo. Cada clula proyecta una dendrita que sobresale en la mucosa y posee
un cilindro-eje que atraviesa el etmoides por la parte llamada lmina cribosa llegando al bulbo
olfatorio, desde donde se dirige al cerebro por medio del nervio olfatorio. Cuando el impulso llega
al cerebro se produce la sensacin olfativa y el centro nervioso elabora una respuesta adecuada a
la situacin creada por la presencia del estmulo qumico.
Para que se efecte la olfacin es necesario que el olor se encuentre en estado gaseoso, o que sea
voltil en el caso de un lquido o un slido. El mecanismo de la olfacin lo podemos resumir as:
1. Las sustancias olorosas emiten partculas que penetran en la nariz junto con el aire y estimulan
las clulas olfatorias de la membrana pituitaria.
2. Las partculas olorosas se disuelven por accin del mucus y excitan las terminaciones nerviosas
que proviene de la ramificacin del nervio olfatorio, esto origina un impulso nervios que va al
cerebro donde se percibe la sensacin olorosa y se imparten las ordenes correspondientes que
constituyen la respuesta al estmulo.
Elabora en el cuadro de texto que sigue un resumen sobre la importancia de los quimiorreceptores,
imprmelo, llvalo a clases y disctelo con tus compaeros y profesor.
Estos dos sentidos estn ntimamente relacionados, de aqu que ciertos aromas se describan como
impresiones gustativas. Ciertas partculas gaseosas pasan a la mucosa lingual desde las fosas
nasales logrando impresionar las papilas gustativas, as mismo, algunas partculas en solucin salival
pueden pasar al estado gaseoso y ascender hasta la pituitaria olfativa donde impresionan al nervio
olfativo. Las personas que pierden el olfato parcial o totalmente quedan incapacitadas para
distinguir correctamente los sabores.
Esta experiencia fue increble para m que algo tan escondido en mi memoria
haya podido venir al presente por algo tan pasajero como un olor!. Aos despus
record este incidente cuando estaba estudiando que la parte del cerebro
responsable de nuestro sentido del olfato el sistema lmbico est relacionado
con las emociones y con la memoria.
Para entender lo que es el olfato y pensar en las maneras en que lo podemos usar
en nuestro trabajo, primero debemos explorar la manera en la cual el sentido del
olfato est organizado.
Conclusiones
Aun cuando no sabemos exactamente el impacto que tiene el sentido del olfato
en los nios sordociegos, s sabemos que este sentido es muy poderoso y bsico.
Cuando interactuamos con un nio sordociego, debemos estar conscientes de los
olores del ambiente que pudieran tener efecto en el comportamiento del nio.
Idealmente debemos asociar un olor con el origen del mismo para que el nio
pueda hacer la relacin entre lo que est experimentando y su referente concreto.
Como especialista de educacin en el rea de la sordoceguera, me interesara
trabajar con un equipo de profesionales que incluyera a un neurocientfico y a un
especialista en aroma-terapia para encontrar la mejor forma de usar el sentido del
olfato en beneficio de los nios sordociegos.
Las asociaciones emocionales y los recuerdos relacionados con los olores
parecen ser muy personales; parecen estar ligados intrnsicamente con la
experiencia individual. Estoy segura de que si otra persona hubiera estado
caminando conmigo aquel da en Macys, esta persona no hubiera notado el olor
de la mueca, y si hubiera percibido el olor, no habra pensado en mi mueca
Lucy, ni hubiera tenido las mismas emociones que yo tuve con esta experiencia.
Pero los recuerdos importantes pueden ser codificados y tener acceso a ellos a
travs de la funcin natural del sentido del olfato. Posiblemente se puedan crear
estos enlaces para ayudar a abrir otra forma de comunicacin con los nios
sordociegos.