CONTAMINACIÓN OLORA

ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN
2. ABATOMOFISIOLOFIA DEL SISTEMA OLFATORIO
3. EFECTOS DE LOS OLORES
4. LEGISLACIÓN
5. FUENTES DE OLORES Y SUSTANCIAS OLOROSAS
6. METODOS PARA EL ESTUDIO DE LA CONTAMINACIÓN OLOROSA
• TÉCNICAS FISICOQUÍMICAS
• ANÁLISIS SENSORIALES
7. PROPIEDADES DEL OLOR QUE DETERMINAN EL GRADO DE MOLESTIA
I. LA CONCENTRACIÓN DEL OLOR (CO)
− UMBRAL DE DETECCIÓN O DE PERCEPCIÓN OLFATIVA
II. INTENSIDAD DEL OLOR
III. TONO HEDÓNICO O ACEPTABILIDAD
IV. CALIDAD O CARÁCTER DEL OLOR
8. MÉTODOS SENSORIALES PARA EL ESTUDUIO DE LA CONTAMINACION OLOROSA
I. OLFATOMETRÍA DINÁMICA

FASE I. IDENTIFICACIÓN DE LAS FUENTES DE OLOR Y TOMA DE MUESTRAS

REPRESENTATIVAS

− MUESTREO DE FUENTES PUNTUALES

− MUESTREO DE FUENTES DIFUSAS PASIVAS
− MUESTREO DE FUENTES DIFUSAS AIREADAS O SUPERFICIALES ACTIVAS

FASE II. ESTUDIO MEDIANTE OLFATOMETRÍA DINÁMICA

FASE III. CÁLCULO DE LAS EMISIONES DE OLOR DE CADA FUENTE

FASE IV. MODELIZACIÓN MATEMÁTICA

II. OLFATOMETRÍA DE CAMPO (CO)

III. TABLAS FIDO
IV. NARICES ELECTRÓNICAS
9. SISTEMAS DE DESODORIZACIÓN
10. ANEXOS
11. BIBLIOGRAFÍA

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 1. INTRODUCCIÓN
El sentido del olfato es uno de los detectores de supervivencia del ser humano. A través de él
podemos detectar el ambiente que nos rodea. Aromas agradables y unos que no lo son tanto llegan
a nuestra nariz en forma de gases y partículas odoríferas, que se trasladan a nuestro cerebro y nos
permiten reconocer nuestro entorno.

Así identificamos olores que pueden ser agradables, como ese perfume que tanto nos gusta, alguna
comida en particular o el de la tierra mojada cuando llueve. Pero también esos aromas pueden
alertarnos de que algo en el entorno no está bien. Por ejemplo, el aroma a podrido de un alimento
echado a perder, que podría causarnos una infección estomacal si lo ingerimos.

En las ciudades, por ejemplo, puede ser común la presencia de olores que son desagradables y
molestos, como el de los drenajes, los ríos contaminados, los basureros o las fábricas. De esta
manera, la contaminación por malos olores está asociada a las urbes en donde hay desarrollos
industriales, grandes cantidades de población y, por ende, también alta producción de desechos.

A menudo encontramos noticias, manifestaciones, quejas y demás por los malos olores que emiten
las industrias, ríos, lagos, el sector agrícola, la industria de alimentos, las actividades ganaderas,
mataderos y actividades de compostaje de origen antropogénico; donde no se encuentra una
solución inmediata a esta problemática y por el contrario la población cercana a estas actividades
evidencian molestias en la salud; donde a largo plazo afectaría el equilibrio ambiental reflejándose
como uno de las tantas causas del calentamiento global. Esta clase de malos olores se puede
entender como una sensación resultante de la interacción de especies químicas volátiles inhalados a
través de la nariz, incluyendo compuestos de azufre (por ejemplo, sulfuros, mercaptanos),
compuestos de nitrógeno (por ejemplo, amoniaco, aminas) y compuestos orgánicos volátiles (por
ejemplo, ésteres, ácidos, aldehídos, cetonas, alcoholes).

2. ANATOMOFISIOLOGIA DEL SISTEMA OLFATORIO

El sentido del olfato tiene la función de ayudar a que el ser humano se relacione adecuadamente con
su entorno. En este sentido, su misión es mantenerlo informado sobre los estímulos olfativos para
procesar e identificar sustancias y objetos.

Es cierto que no es el sentido más desarrollado del ser humano en comparación con otros animales.
Sin embargo, el olfato del humano es más evolucionado que el de otros animales.
Gracias al sentido del olfato, parte de la identificación de los elementos del entorno es posible, lo
cual contribuye a la supervivencia del ser humano y, por ende, a su bienestar.

La nariz
El órgano exterior que rige el sentido del olfato es la nariz. A través de esta, penetran los olores. La
función de la nariz es doble: captadora o receptora, y respiratoria.

La forma de la nariz humana está determinada por el hueso etmoides y por el tabique nasal. Dentro
de su anatomía, existen dos áreas anatómicas bien diferenciadas: la nariz externa y la nariz interna.

− Anatomía externa de la nariz

La parte externa de la nariz consiste básicamente en un armazón de hueso y cartílago cubierto por
músculos muy finos y, a su vez, envuelto todo por piel. Estas son las partes que la componen:

• Raíz: hace referencia al área que se encuentra entre las cejas.

2
 • Puente y dorso: es la zona que va desde la raíz y termina en el ápice.
• Ápice: punta de la nariz o parte puntiaguda donde finaliza este órgano.
• Orificios nasales: son los agujeros por donde entra y sale el aire cuando se respira.
• Alas: son los laterales de la nariz, lo que envuelven a las aberturas nasales.

− Anatomía interna de la nariz

La nariz interna no es visible en el exterior. Está compuesta por las siguientes partes:

• Cavidad nasal: está compuesta por el etmoides y esfenoides, también llamado techo, que
son huesos del cráneo. Por debajo de esta, se encuentra el paladar.
• Senos nasales o paranasales: son un conjunto de cavidades que se encuentran en los huesos
frontales, esfenoides, etmoides y maxilar superior, que comunican con las fosas nasales.
• Vestíbulo nasal: se encuentra ubicado detrás de las narinas; es un área cubierta de piel con
glándulas sebáceas. Esta cobertura puede notarse dentro de la cavidad nasal por su vello y
sus tejidos mucosos y membranosos.
• Tabique nasal: es un tabique que separa la fosa nasal derecha de la izquierda. Consta de una
porción anterior de cartílago y otra más posterior de hueso.
• Cornetes superior, medio e inferior: están en las paredes laterales de cada fosa nasal. Se
trata de estructuras óseas alargadas en forma de concha que recorren las paredes laterales.
Su recubrimiento de mucosa participa en labores del mantenimiento de la calidad del aire
que respiramos.
• Cornete inferior: está insertado en el hueso palatino.
• Cornete medio: se inserta en el hueso etmoides.
• Cornete superior: está insertado en el hueso etmoides.
• Bulbo olfativo u olfatorio: esta es una membrana que tiene unos sensores que sirven para
distinguir y clasificar estímulos de olor.
• Mucosa respiratoria: esta membrana hace que el aire que penetra al interior del organismo
esté limpio y filtrado, para que entre en las mejores condiciones posibles.

El área de la nariz humana sensible al olor es de unos pocos centímetros cuadrados, mientras que en
el perro, por ejemplo, recubre la membrana glucosa nasal por completo. (Imagen 1)

Las moléculas olfativas están dispersas en el ambiente. Estas entran en contacto con la mucosa nasal
y llegan a unos receptores del olfato, en lo que se llama el epitelio olfativo. Las neuronas receptoras
mandan la información al bulbo olfativo por medio de impulsos eléctricos.

3
Toda esta información se envía al cerebro por medio de unos receptores ubicados en el bulbo.
Ahora, los olores identificados llegan a una zona del cerebro llamada sistema límbico. Aquí es donde
se estimula la memoria y los sentimientos.

Cuando llega un olor, se busca una relación con un recuerdo almacenado y si no se encuentra se
crea uno nuevo. Dependiendo del tipo de recuerdo que se evoque, el estado de ánimo puede
cambiar o mantenerse inalterable. Es lo que pasa si se recuerda algo de la niñez, de la naturaleza,
una comida, un perfume… Si no hay recuerdo, lo que se está viviendo en ese momento marcará si se
asociará a un recuerdo feliz, a una circunstancia de peligro, a una situación triste o lo que se esté
viviendo.

Todo esto se hace de manera totalmente involuntaria e inconsciente.

3. EFECTOS DE LOS OLORES

Así como el ruido, las vibraciones y la luz, el olor es considerado un estresor ambiental.

La contaminación por malos olores genera diversos malestares a la salud en las personas que están
expuestas a ella. Entre los más comunes, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, se
encuentran dolores de cabeza, insomnio, náuseas, vómito, problemas respiratorios y estado de ánimo
negativo, entre otros.

Nuestro sistema del olfato se satura cuando estamos expuestos durante mucho tiempo a un mal olor
y terminamos acostumbrándonos a éste.

Cuando esto sucede, se pueden generar problemáticas de salud más graves, como irritación en nariz,
ojos y garganta hasta llegar a la intoxicación.

Algunas industrias, por el tipo de producto que generan, ocasionan malos olores. Por ejemplo, las que
procesan jabones, las que tratan aguas residuales, las que llevan a cabo un trabajo de vulcanización o
las cementeras, entre otras.

Otros puntos de emisión de malos olores son los conductos que llevan el agua residual hasta las
plantas de tratamiento. En ellos se localizan las llamadas lumbreras, que no son otra cosa que
desniveles muy grandes de facilitan la caída del agua a fin de que ésta vaya moviéndose hasta llegar
al drenaje profundo.

Algunos estudios señalan que los olores pueden afectar al estado psíquico de las personas, influyendo
negativamente sobre su estado anímico y pudiendo provocar situaciones de estrés.

Algunos de estos efectos dependen de la dosis y pueden aumentar con el tiempo.

La OMS señala que algunas sustancias tienen propiedades malolientes en concentraciones muy por
debajo de aquellas en las que ocurren efectos tóxicos. Así para la evaluación de efectos sensoriales se
han identificado tres umbrales: detección, reconocimiento y molestia.

4. LEGISLACIÓN
Hoy en día, los métodos que permiten una cuantificación de las emisiones odoríferas se han
consolidado desde el punto de vista técnico gracias a la norma EN 13725, que permite la medida
objetiva de la concentración y la velocidad de flujo de olor emitido desde fuentes puntuales y
superficiales.

4
En lo que se refiere al Estado español, no hay normas nacionales obligatorias relativas a niveles
aceptables de emisiones de olores o molestia olfativa. Además, en muchos casos la justicia ordinaria
se ve afectada por esta falta de normas legislativas nacionales o autonómicas y, a falta de regulación
específica, se han exigido responsabilidades por sucesos de contaminación odorífera

La contaminación odorífera en Castilla-León La junta de Castilla y León está imponiendo la necesidad

de practicar estudios olfatométricos en algunas de sus Autorizaciones Ambientales Integradas. La
metodología de muestreo que se vaya a emplear debe estar acreditada según UNE-EN ISO/IEC
17025:2005 y el método empleado en el contemplado en la Norma EN 13725 “Calidad del Aire”,
Determinación de la concentración de olor por olfatometría dinámica”.

5. FUENTES DE OLORES Y SUSTANCIAS OLOROSAS

Los tipos de problemas de olores experimentados en el país pueden ser influenciados por las
particularidades del clima y por los recursos naturales disponibles en cada una de las regiones del país.
Lo anterior es relevante al momento de gestionar las áreas aptas para el emplazamiento de las
actividades que potencialmente representen fuentes de olores. Para ejemplificar, se considera que
dentro de los factores meteorológicos, la dirección predominante del viento constituye un factor
importante para determinar las distancias y orientación en las que deban emplazarse las fuentes de
olor con respecto a los centros poblados.

Dentro de todos los establecimientos, se identifican al menos 12 actividades potencialmente emisoras

de olor, las que son susceptibles de generar molestia, de acuerdo a las particularidades en el tipo de
emisión, dispersión y respuesta del receptor.

Entre las actividades potencialmente generadoras de olor se encuentran; (Tabla 1)

1. Crianza y engorda de animales

2. Curtiembres
3. Fabricación para alimento de animales
4. Fabricación para productos lácteos
5. Plantas faenadoras de animales y mataderos
6. Fabricación de celulosa
7. Plantas procesadoras de productos del mar
8. Talleres de redes
9. Refinerías de petróleo
10. Sitios de disposición final de residuos
11. Sistema de Tratamiento y/o Disposición de residuos líquidos
12. Planta de recuperación de molibdeno

Si bien éstas no son las únicas actividades generadoras de olor, corresponden a las principales fuentes
que ya sea por su volumen, formas de operación, cercanía a zonas residenciales, duración de los
eventos, entre otros factores pueden generar molestia a la población.

Las sustancias químicas que generan una respuesta olfatoria generalmente tienen bajas presiones
de vapor. Podría decirse que los malos olores generalmente tienen compuestos volátiles de sulfuro
(azufre) así como también compuestos aromáticos orgánicos como ácidos grasos. Bastan pequeñas
cantidades (bajas o muy bajas concentraciones) para que sean percibidas por la nariz. El Artículo 3
de la Resolución 610 de 2010 expedida por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial define los niveles máximos permisibles para las principales sustancias generadoras de
olores ofensivos: acetaldehído, ácido butírico, amoníaco, clorofenol, dicloruro de azufre, etil

5
mercaptano, etil acrilato, estireno, monometilamina, metil mercaptano, nitrobenceno, propil
mercaptano, butil mercaptano, sulfuro de dimetilo y sulfuro de hidrógeno. (Tabla 2)

6. METODOS PARA EL ESTUDIO DE LA CONTAMINACIÓN OLOROSA

Existen diversos métodos y tecnologías empleados para el tratamiento de emisiones gaseosas, y se
pueden clasificar en dos grandes grupos: fisicoquímicas y biológicas. La elección del método
apropiado debe considerar aspectos como la naturaleza del olor, volumen y concentración del gas a
tratar, características del gas contaminante, características de los subproductos, entre otros. El
grado de eficacia requerido y el tratamiento adecuado, estarán, pues, ligados a un análisis detallado
de la situación.

• TÉCNICAS FISICOQUÍMICAS
Depuración por vía húmeda. La depuración por vía húmeda remueve compuestos olorosos de una
corriente de gas mediante el contacto con soluciones húmedas adsorbentes, con capacidad
oxidante. Hay dos tipos de soluciones que generalmente se usan: en forma de niebla y empacadas
en torres. En el primer caso, se logra el contacto entre la solución lavadora y el gas a tratar,
introduciendo la solución en forma atomizada en la corriente de gas, lo que permite un amplio
contacto entre partículas. En el sistema de torres empacadas, la solución lavadora en estado líquido
fluye lentamente en forma de película a través del lecho de la torre desde la parte superior; la
corriente de gas es inyectada por la parte inferior de la torre, logrando así una amplia área de
superficie de contacto entre la solución y la corriente de gas.

Adsorción con adsorbentes sólidos La adsorción es la trasferencia física o química selectiva de uno o
más solutos de una fase fluida (liquida o gaseosa) a partículas sólidas; las partículas sólidas
presentan una alta relación superficie / volumen. En la adsorción física el compuesto oloroso es
retenido en la superficie del sólido por fuerzas electrostáticas débiles, de manera que el material
puede ser regenerado de forma fácil, mientras que en la química, los enlaces químicos son fuertes y
por lo tanto la recuperación del material es costosa. Por este motivo, la adsorción física es la más
usada en la industria. Los equipos de adsorción constan de un tanque cilíndrico que contiene dos
lechos del material adsorbente (carbón activado granular, sílica-gel, resinas sintéticas, zeolita, etc.).
El aire contaminado entra en el tanque y se distribuye entre los dos lechos. A medida que la
corriente de gas pasa por el lecho, los compuestos olorosos son adsorbidos. La capacidad de
adsorción del material adsorbente puede agotarse y requiere regeneración o reemplazo.
Adicionalmente, son susceptibles de taponarse por la corriente de aire. Algunos sistemas utilizan un
lecho de carbón activado impregnado en sustancias causticas, mejorando así su eficiencia.

Oxidación térmica (Incineración) La oxidación térmica se utiliza para oxidar los compuestos
combustibles de una corriente de gas residual. El proceso consiste en calentar una corriente de aire
contaminado por mal olor, en presencia de aire u oxígeno a temperaturas aproximadas de 800° C,
por un tiempo suficiente que permita completar la combustión de los gases, obteniéndose dióxido
de carbono y agua. La eficiencia de este proceso depende del tiempo, la temperatura y la
disponibilidad de oxígeno. Se usa en plantas de compostaje en las cuales los gases son
principalmente orgánicos. La oxidación térmica regenerativa (OTR) recupera el calor de los gases de
escape, por lo que muestra una eficacia energética mayor que las oxidaciones térmicas no
regenerativas; los sistemas de oxidación térmica regenerativa se caracterizan por tener dispositivos,
llamados regeneradores, que son los encargados de recuperar el calor de los gases depurados.
(Imagen 2)

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Absorción. La absorción es un proceso físico, que consiste en la transferencia de masa de una mezcla
en fase gaseosa a un absorbente líquido, cuya volatilidad es baja. La solución absorbente que se usa
con mayor frecuencia es el agua, aunque también se utilizan soluciones alcalinas o ácidas, incluso
aminas y algunos hidrocarburos dependiendo del compuesto a eliminar. Los agentes oxidantes más
comúnmente empleados son el hipoclorito de sodio (NaClO) y el peróxido de hidrógeno (H2O2). La
capacidad de eliminación del absorbente depende de las concentraciones en equilibrio entre la fase
gaseosa y la líquida. La configuración más común consiste en torres empacadas, donde la fase
líquida entra en forma de lluvia dispersa por la cabeza de la columna y la gaseosa en contracorriente,
aunque son muchos los tipos de equipos empleados como columnas empacadas, torres, de plato,
aspersión, entre otros.

• ANÁLISIS SENSORIALES
Las técnicas sensoriales utilizan asesores humanos para medir un olor, siendo la olfatometría, la
técnica usada comúnmente. Dicha prueba evalúa las diluciones con aire limpio que un olor debe
sufrir para no ser detectable por un humano promedio (umbral de detección). Otras técnicas
sensoriales incluyen la determinación del carácter de un olor (mapeo triangular) y el nivel de agrado
o desagrado de un olor (tono hedónico). Las técnicas sensoriales tienen la ventaja de que proveen
información útil sobre cómo las personas perciben los olores y el grado de molestia que provoca un
olor determinado, o bien para evaluar la efectividad de un equipo de control de olores. La
desventaja de este método es que no es específico y consecuentemente no identifica las especies
químicas causantes del olor

Olfatometría dinámica. La norma UNE-EN 13725:2004 establece un marco normativo de regulación

para la toma de muestras y ensayo por olfatometría dinámica, en los que se utiliza el olfato humano
como sensor. Esta norma define una metodología para la determinación de la concentración de olor
de una muestra gaseosa usando un panel de “evaluadores” humanos (panelistas) como sensor, así
como la determinación de la emisión. El objetivo primordial de un estudio olfatométrico es evaluar si
las emisiones de una determinada instalación pueden ser responsables o no de quejas en la
población vecina. A esta conclusión se llega con la interpretación de los valores de concentración de
inmisión, habitualmente denominados mapas de olores.

• Uso de Nomogramas Los nomogramas son instrumentos gráficos bidimensionales

que permiten el cálculo aproximado de una función. Los más sencillos contienen dos
ejes. En el eje horizontal se coloca la distancia a la que se estima que existe una
determinada concentración o a la que se esperaría que haya molestias por olores y
en el eje vertical se introduce el valor de emisión del olor (calculado partiendo de
datos reales o estimados). Es una herramienta sencilla y económica para obtener
una primera evaluación del impacto asociado a un olor

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Mediciones de Campo Esta metodología se basa en la observación y detección del olor en campo,
mediante observadores que se sitúan en diferentes puntos de la zona en la que se quiere realizar la
evaluación de la molestia por olores. La norma Alemana VDI 3940 es la base de esta evaluación y
permite obtener la frecuencia de detección del olor. Otra metodología basada en la detección en
campo es el uso de encuestas de olor y el cálculo del índice de molestia. Este método, no sólo tiene
en cuenta la frecuencia de detección del olor, sino también la intensidad del olor. Este método se
utiliza en Francia, de acuerdo con lo que establece la Norma Orden de 12 de febrero de 2003

• Tablas FIDO Esta herramienta se basa en el estudio de cuatro parámetros: la

frecuencia, la duración de la detección, la intensidad y el carácter agradable o
desagradable del olor. Sirve para determinar si un olor se puede considerar molestia
o no. Se utiliza en el Estado de Texas

7. PROPIEDADES DEL OLOR QUE DETERMINAN EL GRADO DE MOLESTIA

I. LA CONCENTRACIÓN DEL OLOR (CO)
La concentración de olor está bien definida en una Norma Europea, Según la norma EN 13725 la
concentración de olor es “el número de unidades de olor europeas por metro cúbico en condiciones
normales”. La concentración de olor se mide en unidades de olor europeas y su símbolo es ouE.

En resumen la concentración de olor tiene unas características parecidas a los decibelios en cuanto a
que está basada en una propiedad relacionada con uno de los sentidos del ser humano. En general la
concentración de olor es una unidad que se calcula a partir del número de veces que hay que diluir
un gas para que pueda ser detectado por un grupo de personas seleccionadas o panel. Lo que se
calcula es la media geométrica de los umbrales de olor individuales de cada panelista.

II. UMBRAL DE DETECCIÓN O DE PERCEPCIÓN OLFATIVA

El umbral de olor de cualquier odorante es la concentración de este a partir de la cual una persona
es capaz de olerlo.

Se puede explicar con un ejemplo sencillo: Supongamos que tenemos una muestra de un gas oloroso
y la diluimos 10.000.000 veces. Es probable que cuando se de a oler a un panelista, no detecte olor.
Si vamos diluyendo la muestra cada vez menos, llegará un punto en el que este panelista pueda oler
la muestra diluida. De esta forma, si una muestra se ha diluido 30 veces, se estima que la
concentración de olor inicial de la muestra es 30 ouE... para ese panelista en concreto, claro.
Suponiendo que se ha hecho el mismo procedimiento con un mínimo de 4 panelistas con el mismo
gas, se lleva a cabo la media geométrica de los umbrales de olor individuales de cada panelista y de
esta forma se calcula la concentración de olor de este odorante.

III. INTENSIDAD DEL OLOR

En realidad, el dato de concentración de olor no da mucha información. La intensidad de olor sin
embargo da un grado de en que medida un olor es molesto o dicho de otra manera, la intensidad de
un olor es la fuerza con la que se percibe la sensación de olor.

Supongamos en otro ejemplo que una muestra de olor en una chimenea de una fábrica, tiene una
concentración de 30.000 ouE. Usando un modelo de dispersión calculamos que en un pueblo cercano
a la fábrica se puede detectar una concentración de olor de 7 ouE y en otro punto diferente, más

8
alejado del pueblo la concentración de olor es de 1 ouE. Quiere decir que la molestia no es 7 veces
mayor en el primer punto que en el segundo.

Por desgracia, la magnitud “concentración” no es una magnitud lineal y depende de muchos

factores. Un olor puede ser indetectable cuando supera una cierta concentración, puede variar su
tono hedónico y pasar a ser agradable, o puede olerse extremadamente fuerte con una
concentración de 2 ouE indistinguible de cuando su concentración es 7 ouE, etc.

Varios autores han tratado de hallar una relación entre la intensidad de olor y la concentración de
olor. La siguiente ecuación desarrollada por Stevens define la relación entre intensidad de olor (I) y
concentración (C), donde K es una constante y n es el exponente.

ó también.

Éstas formulas se conocen como la ley de Stevens. Para olores, n varia entre aproximadamente 0,2 y
0,8 , dependiendo de la sustancia olorosa.

Para una sustancia olorosa con n igual a 0,2, una reducción de la concentración de 10 veces decrece
la intensidad percibida en tan solo un factor de 1,6; en contraste, para una sustancia olorosa con un
n igual a 0,8 una reducción de la concentración 10 veces disminuye la intensidad percibida en un
factor de 6,3.

Cuando los olores se van a detectar en el campo, la intensidad de los olores se determina mediante
las inspecciones de campo. La determinación se realiza bajo las mismas condiciones que para la
determinación del umbral de olor. Este tipo de técnica se describe en las guías alemanas VDI 3881
hojas 1-4 y 3882 hoja 1. La intensidad varía en este caso desde el nivel “no perceptible” (0) hasta el
“extremadamente fuerte”. (Tabla 3)

IV. TONO HEDÓNICO O ACEPTABILIDAD

El tono hedónico es la propiedad de un olor relativa a su agrado o desagrado, es decir es un juicio de
categoría del placer o no-placer relativo del olor.

Debemos hacer sin embargo una distinción entre la aceptabilidad y el tono hedónico de un olor.
Cuando se evalúa el tono hedónico de un olor en un laboratorio en el contexto neutral de una
presentación olfatométrica, el panel es expuesto a un estímulo controlado en términos de
intensidad y duración. El grado de agrado o desagrado en este caso es determinado siempre
dependiendo de las experiencias personales y asociaciones emocionales de cada miembro del panel.

V. CALIDAD O CARÁCTER DEL OLOR

El carácter de un olor o calidad de un olor es aquella propiedad que identifica un olor y lo diferencia
de otros olores con la misma intensidad. La calidad de un olor es caracterizada mediante un método
conocido como escalado multidimensional o perfilado. En este método, el olor es definido por el
grado de similitud a un conjunto de olores de referencia o el grado por el que se corresponde con
una escala de varios términos descriptivos. El resultado de estos tests da lo que se llama el perfil del
olor.

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Imagen 1: Típicos descriptores de olores. Fuente: St. Croix
Sensory

8. MÉTODOS SENSORIALES PARA EL ESTUDUIO DE LA CONTAMINACION OLOROSA

I. OLFATOMETRÍA DINÁMICA
La olfatometría dinámica es una forma estandarizada de medir la concentración de olor utilizando el
sentido del olfato humano. Por lo tanto, pertenece a las llamadas "técnicas sensoriales", ya que la
medición de la concentración de olor está relacionada con la sensación causada por la muestra
directamente en un panel de personas oportunamente seleccionadas.
Las muestras de aire oloroso se recogen en la fuente del olor en bolsas adecuadas, luego se analizan
diluyéndolas con aire fresco, inodoro o "neutro" en cantidades decrecientes. (Imagen 3)

10
FASE I. IDENTIFICACIÓN DE LAS FUENTES DE OLOR Y TOMA DE MUESTRAS
REPRESENTATIVAS
Con este método, se recogen muestras de gas oloroso en la fuente del olor en bolsas específicas.
Estas muestras se diluyen con "aire fresco" y se conectan a un "olfatómetro". Un panel de personas
entrenadas olfatea el olor diluido a través del olfatómetro. El nivel de dilución se reduce
gradualmente hasta que un panelista primero percibe el olor y presiona un botón que proporciona la
señal para la concentración del olor. Esta técnica se puede aplicar para el olor en la fuente es decir,
la superficie del vertedero, la chimenea, etc., pero el método no es suficiente para medir el impacto
en los ciudadanos que viven en el área cercana.

Según el lugar de donde proceden los olores se establecen 3 tipos diferentes de muestreo:

− MUESTREO DE FUENTES PUNTUALES

estas son chimeneas, conductos, salidas de ventilación, etc. Únicamente se necesita introducir la
sonda en el interior del conducto por donde circula el aire que se quiere muestrear. El muestreo de
una fuente puntual puede hacerse usando un tren de muestreo consistente en una sonda, un tubo
de distribución y un filtro de partículas opcional, antes del sistema de captación de la muestra (ISO
10396, UNE-EN 13725). Para calcular los caudales de olor, el caudal volumétrico debe medirse de
acuerdo a la Norma ISO 10780.

− MUESTREO DE FUENTES DIFUSAS PASIVAS

suelen ser superficies (líquidas o sólidas) tales como plantas de compostaje abiertas, vertederos
(sanitarios), balsas, lagunas de vertido, etc. En este caso los olores son emitidos a la atmósfera y
difundidos en los alrededores por efecto del viento superficial. Uno de los métodos para toma de
muestra en superficie es la cámara de flujo. Este tipo de instrumentos se suele usar en Estados
Unidos. En Europa es más habitual usar un túnel de viento. La cámara de flujo fue desarrollada
originalmente en los años 70 para cuantificar las emisiones de gases inorgánicos de suelos. En 1980,
la EPA estudió el uso de las cámaras de flujo para medir la emisión de VOCs en suelos y superficies
de agua en vertederos de residuos peligrosos.

− MUESTREO DE FUENTES DIFUSAS AIREADAS O SUPERFICIALES

ACTIVAS
• Si la emisión es aireada (por ejemplo en un biofiltro, líquidos aireados, etc. ) se usa una
campana de muestreo o una chimenea pasiva elevada, aunque también se puede cubrir
totalmentela fuente con una lona u otro material que permita tomar una muestra de la
emisión mezclada.
• En el caso de las fuentes difusas aireadas, las campanas generalmente cubren una superficie
entre 0.5 y 2 m2 y tienen una salida de flujo cilíndrica de diámetro más pequeño en la
superficie, permitiendo generalmente la medida del flujo de aire (UNE-EN 13725).

La campana no debe interferir con el flujo de aire a través de la fuente, pueden usarse ventiladores
para controlar correctamente el flujo de aire. La muestra debe captarse del espacio de cabeza
después de que al menos tres cambios de volumen de aire de la caja hayan pasado a través de la
misma. Asimismo, la caja debe usarse en un número suficiente de localizaciones en la superficie de
emisión para asegurar que se obtiene una muestra representativa de la fuente aérea.

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FASE II. ESTUDIO MEDIANTE OLFATOMETRÍA DINÁMICA
El paso más significativo hacia la estandarización de la olfatometría en Europa fue la introducción, en
2003, de la Norma europea EN 13725 "Calidad del aire: determinación de la concentración de olor
por olfatometría dinámica", que se ocupa de varios aspectos de la medición, como los
procedimientos y materiales de muestreo, la presentación de muestras a los evaluadores, el registro
de datos, el cálculo y la presentación de informes y los requisitos de calidad de la ejecución.

El alcance de la norma EN 13725: 2003 establece que “Esta norma europea especifica un método
para la determinación objetiva de la concentración de olor de una muestra gaseosa utilizando
olfatometría dinámica con evaluadores humanos y la tasa de emisión de olores que emanan de
fuentes puntuales, fuentes de área superficiales aireadas y/o no aireadas. La aplicación principal es
proporcionar una base común para la evaluación de las emisiones de olores en los estados
miembros de la Unión Europea". Por lo tanto, la olfatometría dinámica se puede utilizar para medir
la concentración de olores emitidos en la fuente.

En algunos casos, las regulaciones de olor fijan límites de concentración en las emisiones (por
ejemplo, en la Región de Puglia, Italia). En tales casos, la olfatometría dinámica se puede utilizar para
determinar si se están infringiendo las regulaciones.

La norma EN 13725: 2003 solo se refiere a la olfatometría dinámica destinada a la medición de la

concentración de olores en las emisiones. La intensidad del olor se expresa en una escala de 0 (no
perceptible) a 6 (extremadamente fuerte), mientras que el tono hedónico se mide en una escala de -
4 (extremadamente desagradable) a +4 (extremadamente agradable) (Imagen 4)

FASE III. CÁLCULO DE LAS EMISIONES DE OLOR DE CADA FUENTE

FASE IV. MODELIZACIÓN MATEMÁTICA

Es el método más empleado para valorar la contaminación por olores generada por una fuente. Se
basa en el uso de modelos matemáticos de dispersión de contaminantes. La modelización permite
evaluar el impacto odorífero que una instalación, existente o futura, tiene o tendrá sobre su entorno
próximo. A partir de los datos meteorológicos de la zona, se puede efectuar la modelización. El
resultado del modelo es la obtención de la concentración de olor en inmisión. Esta concentración
puede representarse mediante líneas con un mismo valor de concentración de olor: las isodoras.
(Imagen 5)

12
 II. OLFATOMETRÍA DE CAMPO (CO)
La idea principal de las inspecciones de campo es estimar el grado de molestia en una determinada
área problemática mediante el uso de las capacidades olfatorias de un grupo de personas o panel
especialmente entrenadas y “calibradas” para ello. La diferencia fundamental entre las inspecciones
de campo y la olfatometría tradicional es que en las primeras lo miembros del panel se desplazan
hasta el lugar donde se pretenden medir los olores para medir estos “in situ”, mientras que en la
segunda los panelistas se desplazan a un laboratorio y evalúan las muestras tomadas en bolsas
especiales usando un olfatómetro. Se puede decir que en las inspecciones de campo se mide el olor
en inmisión, y en la olfatometría “tradicional” se mide el olor en emisión.

El uso de inspecciones de campo es una herramienta que puede emplearse para el control en línea
de actividades molestas o para la verificación del cumplimiento de los estándares de calidad
ambiental en las lindes (perímetros) de las instalaciones emisoras de olores o bien en las propias
comunidades afectadas (receptores).

Se va a denominar la olfatometría de campo como la combinación de las inspecciones de campo con

el uso de un aparato llamado olfatómetro de campo. Un olfatómetro de campo permite crear una
serie calibrada de diluciones discretas mediante la mezcla del olor ambiental con aire libre de olor.
La olfatometría de campo define cada nivel discreto de dilución como el cociente “Dilución hasta el
Umbral” el cual determina la dilución necesaria para que el olor ambiental no se detecte (perciba).
(Imagen 6)

III. TABLAS FIDO

Se trata de una herramienta muy sencilla y fácil de utilizar para determinar si un olor se puede considerar
motivo de molestia. Se basa en el estudio de cuatro parámetros: la frecuencia, la duración de la
detección, la intensidad y el carácter agradable o desagradable del olor.

13
Esta propuesta de evaluación se basa en la relación intensidad de la molestia y la concentración de
olor y se denomina protocolo Frecuencia-Intensidad-Duración- Ofensividad (FIDO) porque se
consideran la frecuencia, la intensidad y la duración de los episodios de olor así como el
carácter/tipo de olor (Figura 7) (Figura 8)

Por ejemplo, los olores a lixiviados o biogás se clasifican como muy ofensivos por lo que para que un
episodio de olor se considere inaceptable al nivel de ≥7 D/T o superior en algún receptor residencial
debe durar más de un minuto semanalmente, diez minutos mensualmente o una hora
trimestralmente (Figura 9).

IV. NARICES ELECTRÓNICAS

La nariz electrónica se define como un instrumento dotado de sensores químicos y de un programa
quimiométrico de reconocimiento de modelos, que es capaz de reconocer y comparar olores
individuales o complejos. Al igual que el sistema olfativo humano, su objetivo es relacionar el aroma
que se percibe con una respuesta que, tras ser almacenada en la memoria, servirá como modelo en
ulteriores análisis (figura 10).

14
El funcionamiento se basa en la detección de ciertas moléculas en el aire (por métodos ópticos,
eléctricos, electroquímicos, etc.), y su comparación con muestras de aire contaminadas y calibradas.

Los elementos más comunes de una nariz electrónica son:

1. Una matriz de sensores de gas. Un único sensor mide un único componente u olor, lo cual
difícilmente se podría comparar con el sentido humano del olfato. Una nariz necesita, por
tanto, varios sensores de gases pasa replicar el funcionamiento humano.
2. Fase de olor. La nariz electrónica “huele” tomando varias muestras del aire a analizar, en
diferentes intervalos y sin perder su precisión.
3. Adaptación ambiental. Para analizar los olores se tienen en cuenta factores como la
temperatura, la humedad y el polvo que puedan afectar a la calidad de la muestra.
4. En función del uso para el que haya sido programada, se compara la muestra con unos
patrones usando algoritmos que como resultado ofrecerán un informe detallado de los
factores medidos de la muestra.

En los últimos años, ha aparecido en el mercado un nuevo tipo de nariz electrónica, basado en la
espectrometría de masas (HS-MS). Mediante esta técnica, cuya capacidad analítica ha sido
suficientemente probada, se consigue obtener un espectro que equivaldría a un multisensor con
tantos sensores como iones formados. Para este tipo de sistema, la presencia de componentes como
el etanol no supone un problema, puesto que las interferencias pueden soslayarse prescindiendo de
analizar sus iones característicos. Otra ventaja sustancial es el hecho de que no sea necesario ningún
acondicionamiento del sensor ni de la muestra, con lo que es una técnica muy competitiva para el
control de calidad. Además, permite obtener información adicional de la composición de la fracción
volátil, ya que los iones contienen información directa de las moléculas, con lo que puede mejorarse
la sensibilidad y la selectividad de la medida.

Aplicaciones

Son muchas y muy variadas las aplicaciones que han aparecido de la nariz electrónica en el control de
calidad alimentario. Algunas de ellas, desarrolladas por nuestro grupo de investigación con un sistema
de nariz electrónica basado en la técnica HS-MS, han abierto las puertas al análisis del aroma de vinos
y aguardientes, bebidas que, por su elevado contenido en etanol, tenían vetado el acceso a estas
tecnologías.

Otras aplicaciones cualitativas, realizadas con narices electrónicas basadas en el sistema clásico de
sensores, han permitido diferenciar alimentos como el café o los aceites de diferentes DO españolas
y con distintas características nutritivas y organolépticas.

15
También existe la posibilidad de emplear técnicas de regresión (por ejemplo, PLS) con el fin de
correlacionar la respuesta de la nariz electrónica (por ejemplo, espectro de masas), con el valor de
una propiedad (por ejemplo, concentración de una determinada sustancia). Así se consigue disponer
de un modelo matemático (una recta en el caso más simple) que permite determinar, por
interpolación, el valor que tendría esa propiedad para una muestra desconocida.

Conclusión

Las narices electrónicas son herramientas complejas, imitando el sistema olfativo humano. Permiten
el seguimiento del olor percibido junto a los destinatarios sensibles situados en el territorio que
rodea una instalación, una vez capacitados a través de una investigación olfatométrica cuidadosa,
para que sean capaces de caracterizar las fuentes olfativas.

9. SISTEMAS DE DESODORIZACIÓN
Se le conoce como desodorización a los procesos en donde se eliminan dentro de una corriente
gaseosa aquellos componentes que emiten malos olores. Estos pueden originarse a través de
diversas mezclas de químicos que se liberan en ciclos de descomposición anaeróbica como lo son el
sulfhídrico, los mercaptanos, aminas, amoniaco, entre otros compuestos orgánicos que suelen ser
volátiles.

El proceso se lleva a cabo a través de un sistema de destilación al vacío que emplea el valor a alta
presión para calentar temperaturas en la cual se evaporan las impurezas para posteriormente
pasarlos a una etapa de enfriamiento que conserva las propiedades naturales de la materia.

Estos olores pueden intensificarse cuando, dentro de los tratamientos o desarrollos de producción,
se originan flujos turbulentos o movimientos bruscos que provocan turbulencias o aumentos de
temperatura dentro de bombeos, vertederos o resaltos de agua.

En el ámbito industrial, específicamente para los procesos que involucran desodorizar el aire en las
plantas de tratamiento de aguas residuales, encontramos tres tipos de desarrollos:

• Tratamientos por absorción o lavado físico-químicos.

• Tratamientos biológicos.
• Tratamientos de adsorción con carbón activado.

Dependiendo de los objetivos a conseguir, el equipo y las estructuras desodorizadas, así como las
limitaciones específicas del sitio, estos ciclos pueden combinarse ventajosamente.

También se pueden utilizar otros procesos menos tradicionales:

• Oxidación térmica;
• Fotocatálisis basada en el principio de oxidación mediante un catalizador;
• Plasma frío.

16
 (Imagen 11)

Las aplicaciones que involucran a los procesos de desodorización son múltiples; sin embargo,
encontramos que las industrias más renuentes a su empleo son:

• Industria cosmética
• Aceites vegetales
• Industria petrolera
• Industria papelera
• Industria alimentaria
• Industria Grenetina y colágeno
• Industria de producción animal
• Tratamientos de aguas residuales
• Ámbitos de higiene
• Producción ganadera y avícola
• Proceso de tratamiento de residuos

Las industrias que pueden mantener este proceso dentro de sus actividades en realidad son
múltiples, por lo cual es necesario considerar que en todos los sectores es indispensable eliminar
dicha problemática en caso de tenerla.

17
10. ANEXOS
Imagen 1. Anatomía de la nariz humana
Imagen 2. Eliminación de Olores mediante Oxidación Térmica Regenerativa.
Imagen 3. Olfatometría dinámica
Imagen 4. Observatorio de datos
Imagen 5. Representación de modelización
Imagen 6. Olfatometro de campo
Imagen 7. Pirámide FIDO de la molestia olfativa
Imagen 8. Clasificación de diferentes tipos de olores que provocan quejas en el entorno
Imagen 9. Protocolo FIDO para la evaluación de episodios de olores molestos
Imagen 10. Nariz humana versus nariz electrónica
Imagen 11. Esquema de proceso de desodorización

Tabla 1. Industrias productoras de malos olores

COMPONENTE OLOROSO
Sulfura de hidrogeno
Mercapatanos
Sulfuro de metilo y sulfuro de dimetilo
Amoníaco
Dióxido de azufre
Óxidos de nitrógeno y Urea
Aldehídos
Aminas
ACTIVIDADES INDUSTRIALES QUE LOS GENERAN
Papeleras, refinerías, industrias y actividades agrarias,
vertederos, depuradoras.
Papeleras, refinerías, industrias y actividades agrarias,
vertederos, depuradoras.
Papeleras
Refinerías, fábricas de fertilizantes, industrias y
actividades agrarias, vertederos y depuradoras
Refinerías, centrales térmicas, calderas.
Fábricas de fertilizantes.
Fábricas de fertilizantes, tratamientos de metales
Industrias agroalimentarias, vertederos, depuradoras

Tabla 2. Aspectos ambientales de las sustancias asociadas a olores ofensivos

NOMBRE DE
LA ASPECTOS AMBIENTALES
GRUPO
SUSTANCIA
LÍQUIDOS Y Sulfuros Ácido Una vez liberado al ambiente, el ácido sulfhídrico
GASES sulfhídrico en la atmósfera se comporta como cualquier otro
INORGÁNICO S contaminante y es dispersado y eventualmente
Y COMPUESTO removido. Los tiempos de residencia en la
S DE AZUFRE atmósfera están por encima de 40 días,
REDUCIDO S-2 dependiendo del clima, latitud y condiciones
atmosféricas.
Sulfuro de El sulfuro de dimetilo liberado al ambiente de
Dimetilo fuentes de contaminación tales como aguas
residuales, rellenos sanitarios, etc. se metaboliza
a dióxido de carbono y metano en
aproximadamente 8 horas; por ser un compuesto
inestable es poco factible su acumulación en el
aire, agua o suelo

18
 Dicloruro de El dicloruro de azufre es muy tóxico para los
azufre. organismos acuáticos. Se debe evitar que esta
sustancia se incorpore al ambiente.
Mercaptano Metil El metil mercaptano es liberado al aire tanto de
s Mercaptano fuentes naturales como industriales. La luz solar
puede degradarlo a otras sustancias. La mayoría
del metil mercaptano liberado al ambiente pasa al
aire. El metil mercaptano puede formarse en el
agua por reacciones químicas. Se ha encontrado
metil mercaptano en por lo menos 2 de los 1.300
sitios de la Lista de Prioridades Nacionales
identificados por la Agencia de Protección
Ambiental (EPA)
Etil Esta sustancia es altamente tóxica. Una
mercaptano concentración de 20 ppm en el agua puede causar
la muerte de los peces en 2 ‐ 3 minutos. El nivel
de umbral estimado en el agua que puede
contaminar la carne de pescado y otros
organismos acuáticos se calcula en 240 µg/l. Este
material no es fácilmente biodegradable y tiene
una vida media en el aire de 4,8 horas. La vida
media de evaporación es de 2,5 horas en río, a 29
horas en estanque
Propil No se han investigado los efectos de esta
mercaptano sustancia sobre el medio ambiente
adecuadamente.
Gases Amoníaco No permanece mucho tiempo en el ambiente. Es
derivados incorporado rápidamente por las plantas, las
del bacterias y los animales; no se acumula en la
Nitrógeno cadena alimentaria, pero sirve como alimento
para plantas y bacterias
Metil Amina Esta sustancia puede ser peligrosa para el
ambiente; debería prestarse atención especial a
los peces.
Acetaldehído Por evaporación de esta sustancia a 20°C, se
puede alcanzar muy rápidamente una
concentración nociva en el aire
ÁCIDOS ORGÁNICOS Y
Ácido butírico La sustancia es nociva para los organismos
DERIVADOS
acuáticos.
Etil acrilato La sustancia es tóxica para los organismos
acuáticos.
Clorofenol Esta sustancia puede ser peligrosa para el
ambiente; debe prestarse atención especial al
agua.
Estireno La sustancia es tóxica para los organismos
acuáticos. Debe evitarse de forma efectiva que el
COMPUESTOS AROMÁTICOS
producto químico se incorpore al ambiente.
Y DERIVADOS
Nitrobenceno La sustancia es tóxica para los organismos
acuáticos. Debe evitarse de forma efectiva que el
producto químico se incorpore al ambiente

19
Tabla 3. niveles de intensidad de olor para inspecciones de campo.

Olor Nivel de intensidad

No perceptible 0
Muy debilmente perceptible 1
Debilmente perceptible 2
Distinguible 3
Fuerte 4
Muy fuerte 5
Extremadamente fuerte 6

20
11. BIBLIOGRAFÍA
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− https://ciencia.unam.mx/leer/1130/malos-olores-una-contaminacion-invisible
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