INFORMATIVO TECNICO VIRTUAL # 11

MEDICIONES DE ESPESOR DE PELICULA SECA DE PINTURAS

Normalmente las especificaciones requieren que controlemos el espesor seco de
pelcula de un recubrimiento, dentro de un rango, por ejemplo 2 - 4 mils (50 a
100 micrones). Los proveedores de pinturas, sugieren tambin la aplicacin
dentro de un rango de espesor seco de pelcula para cada uno de sus productos.
Existen dos principales razones por las cuales debemos controlar el espesor de
pelcula seca:
Primero, porque el rango mnimo da el espesor mnimo al cual la pintura cumple
su funcin de proteccin. Segundo, el mximo previene a las pinturas de ser
aplicadas a espesores muy altos lo que significa el fracaso de la misma
(cuarteamientos).
El espesor y sus funciones
La pintura necesita tener un espesor mnimo para llevar a cabo su funcin.
Debemos recordar que el espesor seco de un imprimante (primer) es el espesor
sobre la altura del patrn de anclaje. Dependiendo de su tipo, los imprimantes
tambin deben tener un espesor mnimo por otra razn, que es proveer la
suficiente barrera para limitar el paso de los compuestos causantes de la
corrosin, brindando suficiente pigmento inhibidor contra el proceso de corrosin
o suficiente pigmento de sacrificio (zinc) para lograr que el zinc se corroa y
proteja el acero.
Las capas intermedias y los acabados tambin deben tener un espesor mnimo
para realizar sus funciones. Un adecuado espesor de las capas intermedias forma
una barrera contra el paso de los materiales causantes de la corrosin protegiendo
la integridad de los imprimantes. Los acabados protegen las superficies del
ataque qumico, y a veces se requiere que resistan la abrasin y dao mecnico;
estos dan una barrera adicional y deben ser lo suficientemente gruesos para
proteger a las capas precedentes y para dar una apariencia agradable.
Continuos estudios de la performance de sistemas de pinturas confirman que
capas bajas en espesor no cumplirn efectivamente el trabajo para el que fueron
diseadas. A manera de ejemplo, un sistema inadecuadamente protegido se
desprender prematuramente y el substrato se corroer.
Cuando se aplica una pelcula a un espesor mayor al especificado, puede fallar,
en primer lugar debido a la prdida de cohesin y en segundo lugar por la falta de

adhesin. Dependiendo del tipo, las pinturas pueden quebrarse o levantarse; con
este tipo de fallas las pinturas se desprendern o permitirn la penetracin de la
humedad que iniciar la corrosin de la superficie. Un buen ejemplo de esto es el
resquebrajamiento de los zinc rich inorgnicos, cuando se aplican a alto espesor
(mud cracking).
El excesivo espesor de pelcula puede tambin afectar el curado. En las pinturas
que secan (endurecen) por oxidacin con aire, como las pinturas a base de aceite
o alqudicas, si la capa se aplica muy gruesa se producir un curado superficial.
El oxgeno no podr penetrar esta piel y la pintura debajo permanecer suave.
El excesivo espesor puede causar tambin que el solvente quede atrapado dentro
de la capa de pintura, esto producira una pelcula con agujeros, ampollas u otros
defectos. No para todas las pinturas mayor espesor significa mejor performance.
De lo anterior se deduce que el espesor de pelcula debe ser controlado.
Espesor de pelcula hmedo
Durante la aplicacin, se debe controlar el espesor hmedo cada cierto tiempo
para asegurarnos de estar poniendo suficiente pintura sobre el substrato, pero
debemos ser cuidadosos al calcular el espesor hmedo para obtener una pelcula
seca dentro del rango especificado. Para ello se utiliza el calibrador en hmedo o
galleta. As, el espesor seco de pelcula equivale al espesor hmedo tantas
veces como el porcentaje de slidos en volumen de la pintura. Este porcentaje de
slidos se da en las hojas tcnicas de los productos. As por ejemplo, para una
pintura de 50% de slidos que requiere 4 mils secos debemos aplicar un mnimo
de 8 mils (200 para 100 micrones) en hmedo; para obtener 2 mils secos se debe
aplicar 4 mils en hmedo (100 para 50 micrones).
Si diluimos la pintura antes de aplicarla, estamos reduciendo su contenido de
slidos, entonces debemos tomar en cuenta la dilucin para determinar el espesor
hmedo requerido.

Las frmulas son :

EPH = (EPS requerido * (1+d)) / SV
EPH : espesor de pelcula hmeda
EPS : espesor de pelcula seca
SV : Slidos por volumen (en tanto por uno)
d : dilucin expresada en tanto por uno
Ejemplo,
EPS : 8 mils
SV : 0.70 (70% slidos en volumen)
d : 0.10 (10% dilucin)
EPH = (8*(1.1)/0.70) = 13 mils
Instrumentos para medir espesores secos de pelcula
Existen mtodos destructivos y no destructivos para medir el espesor seco de
pelcula y varios tipos de instrumentos pueden ser usados para cada mtodo. Para
la medicin destructiva de espesores, se puede usar una celda Tooke, un
micrmetro de profundidad o un micrmetro estndar. Obviamente, los mtodos
destructivos causan daos en la pelcula que necesitan ser resanados; por ende,
los mtodos no destructivos son preferibles, dentro de los cuales los ms
comunes son : celdas magnticas, si se est midiendo una pintura sobre acero; o
instrumentos basados en la corriente de Eddy (corriente parsita) si se esta
midiendo sobre metales no ferrosos.
Ambos, las celdas de corriente de Eddy y los medidores magnticos deben
calibrarse antes de usarse. Los mtodos de calibracin estn contemplados en la

norma SSPC PA2 Medicin de espesor seco de pelcula con instrumentos

magnticos.
(para entender como operar los medidores magnticos y las celdas de corriente de
Eddy, consultar el capitulo 6 Inspeccin del primer volumen 1 del Correcta
prctica de pintado del manual de pintado de estructuras de acero).

Procedimientos de medicin del espesor de pelcula seca

Para asegurarnos que el espesor de la pintura satisface los requerimientos de la
especificacin en una superficie de gran rea, debemos realizar mltiples
mediciones, pero no es necesario medir cada pulgada cuadrada, puesto que
tomara mucho tiempo y no seria prctico.
La norma SSPC PA2 describe un procedimiento para asegurar un adecuado
chequeo en grandes reas, a decir :
Por cada 10 m2 de rea tome el promedio de 5 datos o spots, donde cada spot es
el promedio de tres mediciones realizadas en un rea cuyo dimetro no excede
los 4 cm. Si se est midiendo un rea de 30 m2 o menor, segn la norma SSPC
PA2, se debe medir cada 10 m2 de rea de acuerdo a lo expuesto. Para reas
mayores a 30 m2, pero menores a 100 m2, se debe medir al menos tres zonas
distintas de 10 m2 cada una escogidas al azar.
Para reas mayores a 100 m2, se proceder igual que en el caso anterior para los
primeros 100 m2, y con un rea de 10 m2 por cada 100 m2 adicionales.

Medicin de espesores de acuerdo a la norma SSPC PA2

Si se encuentra insuficiente espesor (menor al mnimo especificado) en alguna de

las reas de 10 m2 escogidas al azar. Entonces, se debe realizar nuevas
mediciones para determinar las reas inconformes.
Considerando que la norma SSPC PA2 se refiere al tamao de las estructuras, es
mejor usar los requerimientos basados en la cantidad de acero pintadas
diariamente. Esto prevendr problemas en caso se presente un mal da con
espesores de pelcula fuera del rango requerido, y en todos los dems das se
haya realizado bien el trabajo.
Para trabajos crticos, pueden realizarse ms mediciones de las establecidas en la
norma SSPC PA2 en acuerdo entre las partes involucradas.
El espesor de cada zona se determina promediando primero las 3 mediciones para
obtener un dato o spot; y luego promediando los 5 datos. Cada dato debe ser al
menos el 80% del mnimo del espesor de pelcula requerido. Sin embargo, una
medicin individual puede ser menor a este porcentaje. Asimismo, cada dato no
debe exceder el 120% del espesor de pelcula requerido. El promedio obtenido de
los cinco datos debe al menos alcanzar el espesor mnimo especificado.
Estas lecturas deben corregirse del efecto de la rugosidad en cada instrumento de
medicin. Si se est usando un medidor magntico tipo Pull off que fue calibrado
con placas estndar, tome el promedio de un numero representativo de lecturas

realizadas sobre la superficie arenada. Ntese que esta medicin no representa la

altura del patrn de anclaje, pero es la respuesta del instrumento a la rugosidad
del substrato. Este promedio debe restarse a las tres mediciones por dato antes de
realizar las comparaciones descritas por la norma SSPC PA2.

Calibracin de medidores de pelcula seca

Conclusiones
Normalmente, un inspector verifica en nombre del dueo si es que el espesor de
pelcula cumple con las especificaciones. Pero usted y su compaa tambin
deben monitorear el espesor de pelcula para que puedan informarse de la calidad
de su trabajo y realizar los ajustes necesarios.