Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Texto tomado de Josep Cuenca, Maria y Jodeph Hilferty. Introduccin a la lingstica cognitiva, Barcelona:
Ariel, 1999, pp. 11-30.
1
Toda seleccin puede pecar de incompleta o arbitraria. Aunque ciertamente los dos libros que hemos citado
comparten el carcter panormico y la intencin de presentar los fundamentos de una nueva visin del
lenguaje, no podemos dejar de hacer referencia al menos a otras tres obras: The Body in the Mind. The Bodily
Basis of Meaning. Imagination, and Reason de Mark Johnson, publicada igualmente en 1987 y dedicada a la
relacin entre la cognicin, el significado y el cuerpo humano; el libro de Lakoff y Johnson (1980) Metaphors
We Live By, donde se asientan las bases de una nueva teora de la metfora como instrumento cognitivo; y su
continuacin en el volumen de Geoges Lakoff y Mark Turner (1989) More tan Cool Reason: A Field Guide to
Poetic Metaphor.
Pero, como apunta Taylor (1989: 19) en otra de las obras de referencia bsica en los albores
del cognitivismo, no hay que olvidar que el enfoque cognitivo es mucho ms antiguo que
el trabajo de los autodenominados lingistas cognitivos. Algunos investigadores situados
fuera de la corriente central de la lingstica autnoma, sea estructural o generativa, han
trabajado frecuentemente con postulados que los lingistas cognitivos actuales apoyaran
inmediatamente.2 Y cita autores y obras como Jackendoff (1983), Hudson (1984),
Wierzbicka (1985) y Givn (1979), algunos de los cuales, especialmente los dos ltimos,
son sin duda puntos de referencia obligada para los cognitivistas tout court.3
A partir de finales de los ochenta, el florecimiento del cognitivismo ha sido
creciente, extendindose a otros centros de investigacin lingstica, no slo en California,
sino en otros lugares de los Estados Unidos y en universidades europeas, inicialmente en
Alemania, Blgica y Holanda sobre todo. Buena prueba de ello es el congreso internacional
de la Asociacin Internacional de Lingstica Cognitiva, celebrado binualmente desde
1989: Duisburg (Alemania), 1989; Santa Cruz (California), 1991; Lovaina (Blgica), 1993;
Albuquerque (Nuevo Mxico), 1995; y Amsterdam (Holanda), 1997. El prximo congreso
se celebra en Estocolmo (Suecia), en julio de 1999.4 Igualmente, cabe destacar la aparicin
de la revista Cognitive Linguistics, editada desde 1990 por Mouton de Gruyter, y la serie
Cognitive Linguistics Research, de esa misma editorial, as como la coleccin Cognitive
Linguistics Practice, que se suma las muchas monografas publicadas por la editorial
holandesa John Benjamins.
Para facilitar la lectura hemos traducido al espaol todas las citas que pertenecen a obras en otras lenguas.
Langacker (1987: 3-4) habla tambin de Bolinger, Chafe o Fillmore como precedentes, y de Haiman, los
funcionalistas o los lingistas de la denominada Escuela de Columbia, como estudiosos relacionados con el
cognitivismo.
4
El siguiente congreso tendr su sede en Santa Brbara (California) en el 2001. Cabe notar que, junto a la
International Cognitive Linguistics Association (ICLA), se ha creado recientemente la Asociacin Espaola
de Lingstica Cognitiva (AELCo), integrante de ICLA, que ha celebrado su primer congreso en Alicante en
mayo de 1998. Igualmente, existe una lista de lingstica cognitiva (Cogling) accesible a travs de la red
informtica. En la actualidad es posible participar en la lista enviando a la direccin listserv@ucsd.edu el
mensaje ADD tunombre@tudireccin COGLING siendo nombre@direccin la direccin eelectrnica
del usuario. La Asociacin Internacional de Lingstica Cognitiva cuenta con una pgina en Internet:
http://www.odur.let.rug.nl/orgs/icla.
La Asociacin Espaola de Lingstica Cognitiva, cuya sede est en la Universidad de Murcia,
dispone igualmente de una pgina en Internet: http://www.um.es/~lincoing; a su vez, se ha puesto en marcha
una lista electrnica, cuya direccin es: Majordomo@fil.ub.es. Para inscribirse, basta enviar a dicha
direccin el mensaje subscribe lingcog.
3
Entre los psiclogos ms directamente entroncados con la lingstica cognitiva podemos mencionar a
Eleanor Rosch, cuyos trabajos sobre la teora de prototipos y del nivel bsico tendremos ocasin de repasar en
el captulo 2, y a Lawrence Barsalou, que igualmente trabaja en la categorizacin. Adems, numerosos
psicolingistas, como Raymond Gibbs, Brian MacWhinney, Elizabeth Bates, Michael Tomasello, Melissa
Bowerman, Eve Clark y Annette Karmiloff-Smith, etc., se han ocupado de aspectos de la adquisicin y de las
patologas del lenguaje desde una perspectiva muy prxima al cognitivismo lingstico.
los diferentes aspectos de la cognicin humana. Adriaens (1993: 142) define as el concepto
de ciencia cognitiva:
La ciencia cognitiva es un paradigma cientfico contemporneo que intenta conjugar una
serie de campos existentes (la inteligencia artificial, la psicologa, la ciencia neurolgica, la filosofa,
la lingstica, la antropologa) en un esfuerzo conjunto para estudiar el dominio complejo de la
cognicin/ inteligencia en su sentido ms amplio (incluyendo, por ejemplo, problemas de
representacin del conocimiento, procesamiento del lenguaje, aprendizaje, razonamiento y
resolucin de problemas).
El trmino smbolo se utiliza en diferentes disciplinas con significados no siempre totalmente coincidentes.
Aqu lo usaremos en un sentido muy general, que no debe confundirse con el trmino unidad simblica,
especfico de la lingstica cognitiva, del que nos ocuparemos en el captulo 3.
Es consecuencia, no se debe realizar un anlisis aislado del lenguaje, sino que se impone un
enfoque interdisciplinar. Si bien no se niega la posibilidad de estructuras innatas, ellas solas
no pueden explicar la adquisicin del lenguaje, y en eso la perspectiva de la lingstica
cognitiva presenta muchos puntos en comn con teoras psicolgicas como el
constructivismo, claramente diferenciado tanto del conductismo como del innatismo.
7
Cabe notar que esta postura est encontrando resonancia entre investigadores que trabajan en el marco de la
ciencia cognitiva como el premio Nobel Gerald Edelman (1992) y el reconocido neurlogo Antonio Damasio
(1994).
La primera parte del primer volumen de Foundations of Cognitive Grammar (Langacker 1987) presenta una
interesante exposicin de los postulados, objetivos y mtodos de la lingstica cognitiva, que nosotros
comentaremos en este apartado y retomaremos en el captulo de conclusiones. En espaol se puede encontrar
tambin una sntesis reelaborada de esa primera parte de Langacker (1987) en el captulo primero de
Cifuentes (1994).
La confrontacin de ambas posturas ha sido objeto de una polmica mucho ms actual, representada por
Newmeyer (1980), como mirada desde el lado del generativismo chomskyano, y por Robin Lakoff (1989),
desde el bando de los rebeldes. En The way we were (Tal como ramos), R. Lakoff nos ofrece una
magnfica reflexin sobre los principios de la semntica gerenativa y su relacin con el ideario de la
lingstica cognitiva. Entre ambos, Randy Allen Harris dedica un artculo (Harris 1993a) y un libro con el
elocuente ttulo de The Linguistics Wars (1993b) a explicarnos, con todo lujo de detalles tericos, descriptivos
y personales, este episodio fundamental de la historia reciente de la lingstica. Cfr. tambin Huck y
Goldsmith (1995).
Para ms datos sobre la relacin entre la semntica generativa y la lingstica cognitiva, cfr. Lakoff (1987a:
583-585) y Cifuentes (1994: 82-86).
(Head- Driven Phrase Structure Grammar, HPSG) de Pollard y Sag (1987, 1994) o a la
semntica conceptual de Jackendoff (1983, 1990, 1992).11
Dejando aparte la oposicin terica, histrica y personal entre el generativismo y la
semntica generativa/lingstica cognitiva, queremos puntualizar con Gibbs (1996: 50) que
parece mejor ver los enfoques generativo y cognitivo de la lingstica como estrategias de
investigacin ms que como compromisos filosficos a priori.
La oposicin real, consciente e insistentemente destacada, quizs incluso
magnificada entre el cognitivismo y el generativismo, probablemente no es ms que el
resultado de dos miradas diferentes, de dos puntos de partida distintos, que nos ofrecen dos
cuadros distintos uno figurativo y el otro abstracto de esa realidad tan compleja,
prxima y al tiempo inalcanzable que es la capacidad humana del lenguaje.
1.5. Lneas de investigacin
La lingstica cognitiva, como modelo integrador y heterogneo, no se entiende como una
propuesta unitaria, sino, ms bien, como el resultado de la confluencia de diferentes lneas
de investigacin que parten de unos postulados comunes sobre el lenguaje y el estudio de
las lenguas. As, el propio modelo presenta lo que, utilizando terminologa cognitiva, se
conoce como una estructura radial: es el espacio de integracin de diferentes enfoques
con un cierto grado de interseccin entre ellos. Sin intencin de exhaustividad, podemos
destacar algunos enfoques bsicos, que comentamos brevemente a continuacin y que
tendremos ocasin de analizar, de manera ms o menos exhaustivas, a lo largo del libro.
Entre estos enfoques distinguiremos entre lo que podramos denominar teoras generales,
que desarrollan algn concepto bsico que se aplica a aspectos ms o menos concretos de
las lenguas, y modelos gramaticales, que, incorporando en gran medida todas o algunas
de las teoras generales, intentan construir un sistema articulado y global de estudio del
lenguaje y de las lenguas.
En cuanto a las teoras generales, destacaremos la teora de prototipos, la semntica
cognitiva (etiqueta bajo la que hemos agrupado una serie de lneas de trabajo con distintos
nombres pero con objetivos comunes), y la teora de la metfora.
a. La teora de prototipos (cfr. cap. 2), desde sus orgenes en la psicologa y la
antropologa, se ha aplicado al estudio del lxico y la semntica y, posteriormente,
se ha extendido tambin a los dems niveles del anlisis lingstico. Se fundamenta
en una concepcin no tradicional de la categorizacin basada en la aceptacin de
categoras difusas, definidas por haces de rasgos y relaciones de semejanza de
familia (y no por condiciones necesarias y suficientes), y construidas por miembros
11
Sells (1985) ofrece una Buena presentacin si bien, actualmente, un poco desfasada de la teora de la
reaccin y ligamiento, la gramtica lxico-funcional de Bresnan y la gramtica de estructura sintagmtica de
Gazdar, Klein, Pullum y Sag.
Conviene aclarar que el trmino subjetivacin tambin es utilizado por Langacker en un sentido similar al
de Traugott (cfr. cap. 6: 163, n. 7). Se muestra, as, el alto nivel de coincidencia entre la lingstica cognitiva
stricto sensu y la teora de la gramaticalizacin, representada por lingistas que, en su mayora, se consideran
funcionalistas y trabajan en el mbito de la diacrona y la tipologa lingstica (cfr. Schwenter & Traugott
1995).
Bayi designa a los humanos del gnero masculino y a la mayor parte de los
animales.
Balan clasifica a las mujeres, el fuego, el agua y los objetos o animales peligrosos.
Balam precede a las plantas y las frutas comestibles, fundamentalmente.
Bala indica que el sustantivo siguiente no pertenece a ninguna de las clases
anteriores. Aparece junto a nombres como las partes del cuerpo, la mayora de los
rboles, las piedras, los ruidos, el lenguaje, etc.
A partir de esta clasificacin, Dixon propuso una serie de principios de asociacin que
parecan funcionar en dicha lengua australiana:
a. El principio de dominio experiencial: Si hay un dominio experiencial bsico
relacionado con A, es natural que las entidades de dicho dominio estn en la misma
categora que A (apud Lakoff 1987a: 93).
As, por ejemplo, los peces pertenecen a la primera clase, como casi todos los
animales, ya que en dyirbal no se marca la distincin de gnero entre animales y se
asimilan al gnero no marcado, el masculino. Por la accin de este principio, todos
los instrumentos de pesca se encuentran tambin en la clase bayi. De la misma
manera, la luz y las estrellas, por su relacin con el fuego, se agrupan en la clase
balan.
b. El principio de mito y creencias: si un sustantivo tiene la caracterstica X (a partir
de la cual se espera que se decida su pertenencia a una clase), pero, a travs de una
creencia o mito, se conecta con la caracterstica Y, generalmente pertenecer a la
categora correspondiente a Y y no a la correspondiente a X (apud Lakoof 1987a:
94).
Por ejemplo, los pjaros, como animales, deberan pertenecer a la clase primera,
pero se cree que los pjaros son los espritus de mujeres muertas y por ello se
clasifican en la segunda clase. De manera parecida, la mitologa dyirbal determina
que la Luna y el Sol son marido y mujer, respectivamente; por ello, la Luna es bayi
y el Sol, balan.
c. El principio de propiedad importante: Si un subgrupo de nombres tiene una
propiedad particular importante que el resto del grupo no tiene, los miembros del
subgrupo se asignarn a una clase diferente a la de los dems con el fin de marcar
esta propiedad; la propiedad importante ms usual es la peligrosidad (apud Lakoff
1987a: 94)
Este tercer principio explica, entre otras cosas, que algunos peces que son
peligrosos se clasifiquen en la clase presidida por las mujeres, y no en la de los
hombres y animales.
Se podra deducir de todo ello, como apunta Lakoff en la introduccin a su libro,
que el dyirbal es una lengua muy poco polticamente correcta, y en concreto que es
claramente machista, teniendo en cuenta que nada bueno para las personas de sexo
femenino puede inferirse de una coordinacin de sintagmas nominales como mujeres, fuego
y cosas peligrosas. Dicha conclusin deriva de aplicar nuestra concepcin occidental del
mundo a otro sistema, lo cual nos lleva indefectiblemente a considerarlo extrao y
anmalo. En opinin de Lakoff (1987: 100), los principios propuestos por Dixon explican
asociaciones que, de otro modo, pueden parecer ilgicas, como que el fuego pertenezca a la
misma categora que las mujeres. A travs del principio de dominio relevante, el fuego se
relaciona con el Sol, y el astro rey, a travs del mito, con la mujer. El fuego es peligroso y,
a partir del principio de propiedad importante, las cosas peligrosas se asocian con el fuego.
Tambin el agua, puesto que apaga el fuego, pertenece a su mismo dominio experiencial y,
en consecuencia, recibe el mismo clasificador.
El estudio de Dixon, y la reelaboracin de Lakoff, muestran la existencia de una
relacin entre el lenguaje, el mundo y la cognicin, que se puede sintetizar en algunos
principios posiblemente comunes a los sistemas de categorizacin humana (Lakoff 1987a:
195-96):
a. Centralidad: en las categorizacin existen miembros bsicos, que son centrales en la
organizacin categorial; as, en nuestro ejemplo, los miembros bsicos son hombres
y mujer, mientras que la Luna y el Sol seran menos centrales, y mucho menos los
pjaros clasificados como balam.
b. Encadenamiento: las categoras complejas se estructuran a partir de un
encadenamiento entre los miembros centrales y otros miembros, y entre stos y
otros. Las mujeres se asocian con el Sol y ste con la tez morena, que se relaciona a
su vez con un cierto tipo de gusanos marrones. Se trata de lo que se ha denominado
relacin de semejanza de familia (cfr. cap. 2, 2).
c. Dominios experienciales: existen dominios experienciales bsicos, que pueden ser
determinados culturalmente y que caracterizan algunos de los vnculos entre
miembros de una categora.
lingstica textual o anlisis del discurso. Por otro lado, ofrecen una alternativa la
gramtica generativa ortodoxa especialmente en la versin estndar (Chomsly
1965), que se suele entender como un modelo categorial, formal e idealizado (es
decir, basado en la competencia, no en el uso), tiende a analizar el lenguaje a partir de
una idealizacin de las producciones reales y puede conducir a la idea de que el cerebro
humano es como una mquina, un ordenador, cuya interaccin con el entorno es poco
relevante para el estudio del lenguaje.
concepto de funcionalismo ha sido puesta de manifiesto por Montolo (1998) en un estudio que, a su vez,
discurre entre el anlisis del discurso y la gramtica de construcciones.