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3058 5 Los Protozoos
3058 5 Los Protozoos
1. Morfologa
2. Los protozoos como parsitos del hombre
3. Nutricin
4. Reproduccin
5. Enquistamiento
6. Estructura antignica
7. Visualizacin, cultivo e identificacin
8. Protozoos de inters mdico
9. Otros protozoos de inters mdico
Los protozoos
Los protozoos son microorganismos unicelulares, eucariotas, caracterizados
por carecer de pared celular, ser mviles en alguna de sus fases evolutivas y
presentan nutricin hetertrofa.
Adaptados originariamente a un hbitat acutico, muchos protozoos son de
vida libre; pero otros son parsitos de los animales, incluyendo al hombre. La
adaptacin
su
hospedador
condiciona
importantes
modificaciones
de
vida
libre.
Algunos
requieren
necesariamente
varios
1. Morfologa
Los protozoos son microorganismos unicelulares, eucariotas, carentes de
pared y mviles.
Desde el punto de vista ultraestructural presentan los elementos caractersticos
de las clulas eucariotas. Poseen un citoplasma limitado por una membrana
celular que interviene en el transporte de nutrientes y en la osmorregulacin,
dada la ausencia de pared rgida osmoprotectora. En el citoplasma puede
observarse el ncleo celular propio de las clulas eucariotas, as como tbulos,
filamentos, retculo endoplsmico, aparato de Golgi, ribosomas, mitocondrias2 y
material de reserva nutritivo, formado por glucgeno o protenas, que presentan
formas particulares (cuerpos cromatoides). Asimismo poseen cilios o flagelos
como rganos de locomocin, caractersticos de las clulas eucariotas, bien
diferenciados en su ultraestructura de los de las clulas procariotas. Algunas
clulas protozoarias poseen una estructura global de gran complejidad que les
asemeja realmente a pequeos animales.
Los protozoos poseen un tamao entre 3 y 100 m por lo que pueden
observarse al microscopio ptico, en fresco o tras diversas tinciones. Su
tamao y morfologa, es muy variable de un grupo a otro y an dentro de una
misma especie vara en los diferentes estadios de su ciclo vital.
De hecho todos los protozoos que se transmiten entre sus hospedadores a
travs del medio ambiente, adquieren una forma resistencia denominada
Algunos protozoos parsitos del tubo digestivo, en el que existe una atmsfera anaerobia
carecen de ellas (Giardia o Entamoeba)
irregularmente
esferoidal,
abollanada,
ameboide,
como
Balantidium coli
Requieren un solo tipo de husped que es suficiente para su propagacin, pero pueden tener
ms de uno; as Giardia intestinalis es parsito de la especie humana que es suficiente para su
propagacin, pero puede propagarse tambin entre castores, perros, gatos, etc.
Porque los artrpodos, en el caso del paludismo, por ejemplo, no se limitan a transportar el
plasmodio de hombre a hombre, sino que el parsito desarrolla en el mosquito la fase de
reproduccin sexual de su ciclo vital
3. Nutricin
La nutricin pueden realizarla por fagocitosis, como en los ciliados y rizpodos
o por absorcin7 a travs de la membrana celular como en los flagelados y
apicomplexa.
La fagocitosis, ya sea de microorganismos enteros o partculas, se efecta o
bien a travs de orificios permanentes llamados citostomas (boca celular)
frecuentes en los ciliados o mediante la formacin de pseudpodos. La
digestin se lleva a cabo en las vacuolas fagocitarias mientras que el material
no digerible es eliminado por una abertura temporal o permanente. En la
nutricin absortiva, los nutrientes pasan a travs de la membrana celular por
difusin o transporte activo.
Las rutas metablicas de los protozoos son muy variables, segn el estadio del
ciclo vital y la disposicin de sustratos nutrientes. La variabilidad morfolgica
puede tener su paralelo en la variabilidad metablica. Los estudios metablicos
slo se han realizado en profundidad en algunos grupos de protozoos. En
algunos hbitats carentes de oxgeno como el tubo digestivo, el metabolismo
de los protozoos es anaerobio. En la sangre algunos flagelados desarrollan la
gluclisis, complementada por un metabolismo aerobio (ciclo de Krebs
modificado), de muy bajo rendimiento, dado el ilimitado aporte de glucosa y
oxgeno existente en la sangre.
El ciclo de Krebs, en la mayora de protozoos posee un bajo rendimiento en
relacin al de las clulas de los animales y la cadena respiratoria tambin
presenta diferencias. Muchos protozoos requieren aporte exgeno de algunos
lpidos que no pueden sintetizar y de purinas; no as de pirimidinas. Por otra
parte el metabolismo de DNA y su funcin son los caractersticos de las clulas
eucariotas.
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4. Reproduccin
La reproduccin es de tipo asexual en todos los protozoos. En la apicomplexa
(sporozoa) alternan en su ciclo vital fases de reproduccin asexual y sexual8.
La reproduccin asexual ms frecuente se efecta por divisin binaria del
trofozoito vegetativo, por lo que la clula se divide en dos mediante un proceso
de mitosis, que presenta las caractersticas tpicas de este proceso, pero en
algunos grupos pueden existir pequeas diferencias respecto a la mitosis de
las clulas animales (Figura 9).
La divisin mltiple o esquizognica es otro tipo de reproduccin asexual que
tiene lugar en amebas y apicomplexa. En este tipo de divisin, el ncleo y
otros orgnulos esenciales de la clula trofozoica se dividen repetidamente
antes de la divisin citoplasmtica. Los ncleos hijos se colocan en la periferia
de la clula madre. Cuando se fragmenta la clula madre, llamada en esta fase
esquizonte y se forman las membranas de las clulas hijas dentro de la clula
madre. Cuando se fragmenta la clula madre, las clulas hijas, llamadas
merozitos quedan libres, siendo capaces de iniciar una nueva esquizogonia
(Figura 10).
La reproduccin sexual se inicia con la formacin de gametos, macrogametos y
microgametos, por diferenciacin de las clulas trofozoicas. Su unin da lugar a
la formacin del zigoto y se sigue de meiosis.
La fusin celular puede ser total, dando lugar a un zigoto (singamia), como
sucede en los apicomplexa o parcial, transfirindose tan solo el ncleo de una
clula a otra por conjugacin, como sucede en algunos ciliados. El zigoto se
multiplica por divisin mltiple dando lugar a numerosas clulas denominadas
esporozoitos.
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5. Enquistamiento
Algunos protozoos pueden segregar una cubierta resistente para formar un
quiste. En la pared de algunos quistes se ha detectado celulosa y en otros
quitina. Los quistes se forman en los protozoos de vida libre para superar fases
de desecacin del medio o en los parsitos para sobrevivir durante la
transferencia de un husped a otro a travs del medio. Entre estos ltimos se
hallan las amebas, los ciliados y algunos flagelados, como la Giardia, que son
liberados con las heces desde el tubo digestivo. A pesar de la inactividad
relativa del quiste, el ncleo puede dividirse producindose una rpida
multiplicacin tras la exquistacin.
En los apicomplexa (sporozoa) el zigoto resultante de la fusin de los gametos
forman una estructura qustica denominada ooquiste donde desarrolla un
proceso de divisin mltiple denominado esporogonia. Cuando el parsito se
transmite a travs del medio libre en este estadio, como en el caso del
toxoplasma, el quiste es muy resistente.
6. Estructura antignica
Los numerosos componentes estructurales de los protozoos, como clulas
eucariotas, hacen que su complejidad antignica sea extraordinaria.
La mayora de los estudios se han dirigido al conocimiento de los antgenos de
superficie por su mayor inters potencial en la relacin a la patogenia, el
diagnstico, y la vacunacin.
Los antgenos de superficie pueden ser distintos segn en el estadio del ciclo
evolutivo, pero an dentro de un mismo estadio pueden existir variaciones
antignicas, en ocasiones como parte de una estrategia muy compleja para
evadir la respuesta inmunolgica del husped. Este fenmeno ha sido muy
estudiado en los tripanosomas.
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Los quistes de giardia pueden resistir la cloracin habitual de las aguas de consumo, por lo
que pueden producirse brotes epidmicos vehiculados por el agua de la red urbana si esta se
contamina accidentalmente
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Forma de promastigote
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Se dice que Darwin pudo adquirir esta enfermedad, que le afect crnicamente toda su vida,
en su viaje en el Beale a su paso por la costa de Sudamrica
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Las infecciones por T. b. rhodesiense raramente evolucionan lentamente a la cronicidad y
causan encefalitis (sueo) sino que evolucionan de forma subaguda y el paciente en general
muere antes de la fase encefaltica
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Hasta hace pocos aos los nicos esporozoos de inters mdico eran
Toxoplasma gondii, causante de la toxoplasmosis, enfermedad de distribucin
universal, y las especies del gnero Plasmodium causantes del paludismo.
En la actualidad otros coccidios pueden causar infeccin oportunista en
pacientes inmunodeprimidos como los criptosporidios (Cryptosporidium muris,
C. parvum), isosporas (Isospora belli, I. hominis) y Sarcocystis.
Toxoplasma gondii tiene en los flidos su husped definitivo, en los que se
desarrolla un ciclo caracterstico (Figura 13). La eliminacin de ooquistes
permite la infeccin de otros flidos en los que se repite el ciclo o de muy
diversos vertebrados, incluyendo al hombre. En ellos los esporozoitos
atraviesan la mucosa digestiva alcanzando diversos tejidos (linfticos
mesentricos, hgado, corazn, cerebro, retina y pulmn) en las clulas de los
cuales se multiplican y enquistan.
El hombre se infecta a travs de estos dos mecanismos, ingesta de ooquistes o
alimentacin con carne de bvidos con quistes. La primoinfeccin da lugar a un
cuadro de fiebre, afectacin del estado general discreto, y poliadenopatas con
evolucin espontnea a la curacin sin secuelas. Puede infectar al feto
produciendo
enfermedad
congnita.
La
reactivacin
en
pacientes
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Sarcocystis
El conocimiento del gnero Sarcocystis por parte de los mdicos slo tiene
importancia para saber que puede encontrarse en las muestras de heces. Se
pueden aislar en cerdos y vacas. Los ooquistes de Sarcocystis se rompen
antes de ser eliminados con las heces, y en las muestras fecales slo se
observan esporoquistes.
Microsporidios
Hasta ahora se han descrito cinco gneros de microsporidios en los humanos:
Encephalitozoon, Pleistophora, Nosema, Microsporidium y Enterocytozoon.
El contagio de los microsporidios se inicia con la ingestin de esporas
procedentes de la orina y las heces de animales o humanos infectados.
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quistes
puede
alcanzar
al
hombre
produciendo
en
pacientes
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Figura
4.
Plasmodium
falciparum
(Apicomplexa).
Presenta
fases
de
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D)
E y F)
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Figura 12. Leishmania spp. Forma amastigota (intracelular, sin flagelo) y forma
promastigota (flagelada)
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B)
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