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Manual de Escritura Academica Raul Vallejo
Manual de Escritura Academica Raul Vallejo
Ecuador
2002-2003
Introduccin
tica acadmica
Este material parte de mi experiencia docente en el nivel secundario, en donde he concebido y dirigido varios
proyectos educativos destinados a generar una cultura de la investigacin y una prctica de escritura acadmica. He
preparado ms de una versin de este trabajo, que ha sido corregido, aumentado y adaptado a los requerimientos
institucionales del momento. Esta versin, por su parte, ha sido concebida como un conjunto de esquemas que parten
de los requerimientos del nivel universitario y la experiencia de escritura acadmica que el alumnado lleva consigo.
Uno puede, ciertamente, usar las palabras y los pensamientos de otras personas en el trabajo de
investigacin pero dicho material jams debe aparecer como si fuera de creacin propia sino que, por el
contrario, ste deber aparecer con la fuente citada apropiadamente 2.
Supongamos que uno quiere usar el material que aparece en el siguiente prrafo de la pgina 189
del libro Testimonio y tendencia mtica en la obra de Jos de la Cuadra, escrito por Humberto Robles:
Los Sangurimas es la obra ms lograda y original de Cuadra.
En
ella
confluyen
lo
puramente
inventivo,
la
labor
de
organizacin y sntesis, atribuible al talento creador de su
autor, con recursos que provienen de una tradicin oral
narrativa, propia de pueblos jvenes, primitivos.
Si uno escribiera la siguiente parfrasis sin la cita de ninguna documentacin estara cometiendo
plagio:
La obra ms lograda de Cuadra es Los Sangurimas. En ella
coexisten la imaginacin, la buena organizacin y lo conciso,
cuestiones que provienen de la primitiva tradicin oral
ecuatoriana, una de las caractersticas de los pueblos jvenes.
Pero, es aceptable, para efectos de los trabajos acadmicos, que uno presente este material, en
forma de parfrasis, con la cita de la fuente:
En Los Sangurimas, la obra ms lograda de Cuadra, coexisten
la imaginacin, la buena organizacin y lo conciso, cuestiones
que provienen de la tradicin oral ecuatoriana (Robles, 189).
Segn el manual para escritores de trabajos de investigacin de la Modern Language Association
of America, MLA, que estamos siguiendo, la fuente est indicada por el nombre del autor y por la pgina
de la referencia en parntesis. El nombre remite al lector a la entrada correspondiente en la bibliografa
que aparece al final del trabajo:
Robles, Humberto. Testimonio y tendencia mtica en la obra de
Jos de la Cuadra. Quito: Casa de la Cultura Ecuatoriana,
1976.
Analicemos otro ejemplo de plagio. Si dice la fuente:
En la discusin del equilibrio y las medidas, aparecen
otras tres palabras como categoras primarias en la cultura de
las sociedades andinas: ayni, mita y minka. Ayni, como lo
explica Gonzlez Holgun, significa trauajar otro tanto por otro
como el por m, aynilla manta llamcapuni ([1608] 1952: 40). En
este sentido ayni representa el concepto andino de reciprocidad
entre iguales, en donde el trabajo no se concibe como un contrato
sino (tericamente) como un intercambio de servicios a otro,
quien debe retribuir en reciprocidad un servicio similar.
Implcitamente se entiende que debe ser realizado el mismo tipo
Este apartado expone y traduce libremente las ideas expresadas en Joseph Gibaldi, MLA Handbook for Writers of
Research Papers (New York: The Modern Language Association of America, 1995) 26-29. Los ejemplos, sin
embargo, son de mi cosecha.
El artculo:
Es un texto de 600 a 1.200 palabras (2 a 4 pginas), sin contar con la bibliografa, en el que la
persona desarrolla una idea bsica sobre un asunto determinado. El profesorado pide este tipo de trabajo
acadmico durante el desarrollo de un curso como parte del proceso de evaluacin.
El informe de lectura:
Es un texto de 600 a 1.200 palabras (2 a 4 pginas), sin contar con la bibliografa, en el que la
persona expone las ideas principales de un libro o de un artculo, la manera cmo el autor del libro
argumenta sobre tales ideas, las relaciones de coincidencia o discrepancia que dicho autor construye con
otros autores, y las propuestas bsicas que plantea si las hubiere. El profesorado pide este tipo de trabajo
acadmico durante el desarrollo de un curso como parte del proceso de evaluacin.
Regina Harrison,Signos, cantos y memoria en los Andes (Quito: Abya-Yala, 1994) 70.
La resea:
Es un texto de 900 a 1.500 palabras (3 a 5 pginas), sin contar con la bibliografa, en el que la
persona, a la vez que expone las ideas principales de un libro, la manera cmo el autor del libro argumenta
sobre tales ideas, las relaciones de coincidencia o discrepancia que dicho autor construye con otros
autores, y las propuestas bsicas que plantea si las hubiere, tambin expone su propio punto de vista sobre
las ideas principales, contradice, cuestiona, concuerda, o ampla la argumentacin del autor, y evala las
propuestas. El profesorado pide este tipo de trabajo acadmico durante el desarrollo de un curso como
parte del proceso de evaluacin.
El informe de caso:
Es un texto de 2.400 a 3.600 palabras (8 a 12 pginas), sin contar las pginas de bibliografa, en
el que la persona expone una investigacin concreta sobre un caso prctico. El profesorado pide este tipo
de trabajo acadmico al final de un curso como parte del proceso de evaluacin.
El ensayo:
Es un texto de 2.400 a 3.600 palabras (8 a 12 pginas), sin contar las pginas de bibliografa, en
el que la persona sustenta un asunto terico concreto que se ha derivado del desarrollo de un curso
especfico. Da respuesta a una pregunta especfica, establece un dilogo entre diversas perspectivas y
argumenta de modo sistemtico la respuesta a esa pregunta. El profesorado pide este tipo de trabajo
acadmico al final de un curso como parte del proceso de evaluacin.
La tesis de maestra:
Es el requisito final para obtener el ttulo de magister; debe de tener una extensin mnima de 50
pginas y una mxima de 100 pginas.
Formato
Santacruz 1
Paula Santacruz
Poltica y Gnero
Profesora Ana Torres
Mayo 8, 2001
El voto de la mujer en el Ecuador
En la historia de los derechos fundamentales,
derecho al voto es una de las conquistas de la
el
llamada
este
las
segunda
veces,
clase,
y en los espacios
como
la
Considerada
mujer
si
de
fuera
ha
legales,
opinin
por
una
tenido
en
la
para
la sociedad, la
que
ciudadana de
luchar con
organizacin social
conquistar este tipo
de igualdades cvicas.
En caso de que un autor tenga ms de un libro o artculo en los trabajos citados, el parntesis
informar acerca del ao de edicin: (Fuentes, 1985: 50).
La bibliografa
Santacruz 9
Bibliografa
Acosta,
del
Ecuador.
Quito:
Adoum, Jorge Enrique. Entre Marx y una mujer desnuda. Mxico DF: Siglo
XXI, 1976.
_____. Ciudad sin ngel. Mxico DF: Siglo XXI, 1995.
Balseca, Fernando. De nuevo sol, abajo y fro. Quito: El Conejo, 1992.
Burgos
La bibliografa debe ir a espacio sencillo. Entre el ttulo y la primera entrada y tambin entre
cada entrada se dejar un espacio doble. Se dejar dos espacios dobles entre el ltimo prrafo y el ttulo
bibliografa, cuando se trate de artculos, reseas, o informes de lectura.
Cada entrada parte del margen izquierdo sin ningn tipo de sangra; si una entrada tiene ms de
una lnea, la segunda y subsiguientes lneas comenzarn con una sangra de cinco espacios despus del
margen izquierdo.
Las entradas estarn en orden alfabtico de autor y al centro de la pgina ir el ttulo:
Bibliografa.
Las citas textuales se mantendrn dentro del texto entre comillas cuando su extensin demande
hasta tres renglones4. Si la cita tiene cuatro renglones o ms, se transcribir en prrafo aparte, sin comillas,
4
Las recomendaciones de sistematizacin que se ha escogido excepto la elaboracin de la bibliografa y las normas
para citar poesa que siempre seguirn el modelo del MLA proviene casi textualmente del antiguo folleto Pautas para
11
En las citas se utilizar el signo [...] para indicar que se omite una o varias palabras u oraciones.
Ese signo nunca ir seguido de signo de puntuacin alguno, tal como est escrito en el ejemplo
precedente.
Tanto en las citas entrecomilladas como en las ubicadas en prrafo aparte, se respetar la
ortografa original en su integridad. En el ejemplo tomado del libro de Regina Harrison y citado en la
pgina 6 de estas Pautas, se escribe trauajar en vez de trabajar porque as era el uso en el siglo XVII,
en que fue escrito el libro de donde proviene la cita de Harrison.
Para citar poesa:
En el caso de que necesitemos citar poemas, debemos seguir la misma lgica. Si se trata de la cita
de un solo verso, la cita va dentro del texto:
Julio Pazos, en Sabores, invita al lector a combinar las
sensaciones de la comida con las del recuerdo de las personas:
Con estos sabores te llega al cerebro una hilera de manos (1)
Si hay necesidad de incorporar dos o tres lneas en este sentido, los versos van separados por la
barra inclinada ( / ):
En su meditacin acerca de lo pasajero de la vida y
sus
oropeles, Efran Jara Idrovo interroga: qu quedan de los
grandes truenos de esplendor / sobre las llanuras alucinadas de
la vida? (25-26)
En el caso en que tengamos que citar ms de cuatro versos escribiremos el poema con doble
sangra y respetando los espacios diseados por el poeta:
En Los amantes de Sumpa, Ivn Carvajal organiza una
reflexin metafsica sobre la perdurabilidad del amor a travs
del tiempo y el espacio:
diez mil aos contra la sal perduran
tendidos en abrazo que la tierra protege
del deseo
la frgil escultura
la muerte
echada al azar
sobre las dunas
rastro de amor?
huesos profticos
ya no vas a encontrar ritual junto a la Tumba
la pareja contempla los restos
desde la orilla (1-13)
Los nmeros entre parntesis estn referidos a la numeracin que tienen los versos en el poema y
que si no est sealada en la edicin manejada por el estudiante deber ser fijada por ste.
Las notas al pie de pgina deben ir a un espacio, numeradas en orden ascendente para todo el
texto o para cada captulo. El pie de pgina aparecer en la pgina en que se cita o al final de cada
captulo5.
nfasis o subrayado
Se puede destacar el carcter de un trmino, una palabra o una frase, de varias maneras: comillas
sencillas, itlicas o cursivas, o negritas. Para este fin jams se usarn MAYSCULAS o comillas. Se
puede elegir cualquiera de estas formas enfticas utilizndolas de manera sistemtica a lo largo del texto.
En el trabajo de Paula Santacruz, que estamos utilizando como ejemplo, encontramos la siguiente
oracin:
En la historia de los derechos fundamentales, el
derecho al voto es una de las conquistas de la
ciudadana.
llamada
La palabra ciudadana, en este caso, est en cursiva para denotar que es un concepto del que
probablemente se va a hablar en el trabajo; podra haber estado escrita: ciudadana entre comillas
simples; ciudadana, o sea escrita en negritas; pero nunca poda haber sido escrita en MAYSCULAS:
CIUDADANA.
Cuadros estadsticos
Cuando se trata de un cuadro estadstico o de un grfico debe drsele un nombre (por ejemplo:
Evolucin de la emigracin a Espaa durante los aos 90, Venta de libros durante el boom de los 60,
Votacin de los partidos polticos desde el retorno al rgimen democrtico, El sucre y el dlar en el
siglo XX, etc.) y anotarse su procedencia, al pie del cuadro, como si fuera una nota al pie de pgina.
Debe quedar claramente indicado si la elaboracin es del autor del trabajo. La referencia completa del
cuadro estar incluida en la bibliografa general.
Entrevistas
5
Como en este caso que estamos ejemplificando, las notas servirn para ampliar informacin u opiniones, pero no se
usarn para referencias de tipo bibliogrfico, aunque dentro de ellas puede el autor remitir al lector a una fuente de
informacin que no haya utilizado necesariamente en el trabajo.
13
Las entrevistas o comunicaciones personales deben especificarse como tales a pie de pgina. Se
indicar la ciudad donde se realiz la entrevista y el mes y el ao en que se hizo. Se puede aadir cualquier
otro dato que se considere relevante para que el lector ubique de mejor manera las circunstancias de una
entrevista.
Las pautas para la redaccin estn cotejas con el libro de la Real Academia de la Lengua, Ortografa de la lengua
espaola (Madrid: Espasa, 1999). Cuando sea necesario nos remitiremos a esta edicin.
7
Como vemos, el nmero volado (o llamada) 11 est antes de los dos puntos.
La Academia tambin seala lo siguiente: Aunque todava es prctica comn separar los
millares, millones, etc., mediante un punto (o una coma en algunos lugares de Amrica), la norma
internacional establece que se prescinda de l. Para facilitar la lectura de estas expresiones, especialmente
cuando constan de muchas cifras, se recomienda separarlas mediante espacios por grupo de tres. Por
ejemplo: 4 829 430. Es aceptable, de acuerdo a la normativa internacional, el uso del punto para separar la
parte entera de la parte decimal en las expresiones numricas escritas con cifras. Por ejemplo: 3.1416.
Pero en este caso es preferible el uso de la coma (Ortografa, 89).
Los nmeros menores de cien deben aparecer en palabras: los trece de la fama, ella le envi a
su pareja quince rosas, etc. Sin embargo, cuando estn relacionados con medidas o edades debern
aparecer como nmeros: camin 73 kilmetros, tiene 24 aos de edad, etc.
Se escribe con mayscula inicial:
a) Las pocas histricas: Edad Media, Renacimiento, Edad Moderna.
b) Los meses slo cuando son parte de una fecha histrica: el 24 de Mayo. Cuando no es este el
caso, la Real Academia Espaola, en su Ortografa de la lengua espaola, recomienda escribir
con minscula inicial los nombres de los das de la semana, de los meses y de las estaciones del
ao.
c) El nombre completo de una institucin: Ministerio de Educacin, Congreso Nacional,
Comisin Fulbright, Corte Superior de Guayaquil.
d) Partido, congreso, asamblea y similares, slo cuando integran una denominacin oficial:
Izquierda Democrtica, IV Congreso de Fsica Nuclear, Asamblea Nacional de 1997.
e) Oriente y Occidente, cuando se refiere a la divisin geopoltica y los nombres geogrficos:
Amrica, Espaa, Pichincha, Manta.
f) Los nombres de las disciplinas cientficas en cuanto tales. Ejemplos: Soy licenciado en
Biologa. Ha estudiado Filosofa. La Psicologa ha vivido un resurgimiento en los ltimos
tiempos. Pero, se escribe con minscula: Me gustan las matemticas de este curso, Llaman
filosofa de la vida a lo que es pura vulgaridad, La psicologa de los nios es complicada
(Ortografa, 37).
Recordemos la regla de la Academia: El empleo de la mayscula no exime de poner tilde
cuando as lo exijan las reglas de acentuacin. Ejemplos: lvaro, SNCHEZ8.
Se escribe con itlicas:
a) Las expresiones cuyo nfasis uno quiera aadir.
b) Todas las locuciones latinas.
c) Las palabras o expresiones en idioma extranjero.
d) los literales de las frmulas matemticas.
Abreviaturas ms usadas:
arriba, supra
artculo citado, art. cit.
edicin o editor, ed.
sin fecha de edicin, sfe
obra citada, op. cit.
volumen, vol.
prlogo, prl.
traduccin, trad.
y otros, et al.
pgina, p.
8
abajo, infra
captulo, cap.
sin editor, s. ed.
sin lugar de edicin, sld
tomo, t.
volmenes, vols.
introduccin, introd.
figura, fig.
bidem, ibid.
pginas, pp.
Para una mejor comprensin de este asunto, se debe consultar el captulo Uso de las letras maysculas, de la
Ortografa ya citada, pp. 31-40.
15
y siguiente, s.
y siguientes, ss.
por ejemplo, ej.
verbigracia, v. gr.
antes de Cristo, a.C.
despus de Cristo, d.C.
compilador, comp.
alrededor de, ca.
metro, m
centmetro, cm
milmetro, mm
kilmetro, km
litro, l
tonelada, ton
hectrea, ha
ilustracin, ilustr.
lmina, lm.
comprese, cf.
en su(s) mano(s), ESM
compact disc, CD
compact disc-read only memory, CD-ROM
International Standard Book Number, ISBN
impuesto al valor agregado, IVA licenciado, Lic.
nota del traductor, N. del T.
Telfono, tel.
organizacin no gubernamental, ONG
world wide web, www
Ninguna abreviatura del sistema mtrico decimal lleva punto. Para formar el plural de las
abreviaciones en las que no existe indicacin adicional, basta aadir la letra s.
Libros
Uno de las ms comunes entradas en la lista de trabajos citados es la que se refiere a un libro
escrito por un solo autor. Tal entrada tiene y de aqu se derivan todas las otras formas siguiendo la misma
estructura lgica y puntuacin los siguientes componentes:
Apellido del autor, Nombre del autor. Ttulo del libro. Lugar de
publicacin, editorial, ao de publicacin.
f) Un autor corporativo:
Casa de la Cultura Ecuatoriana. Trece aos
de cultura nacional. Informe del presidente de la
institucin, agosto 1944-agosto 1957. Quito, CCE, 1957.
g) Autor desconocido:
Popol - Vuh. Buenos Aires, Losada, 1965.
17
) Obra con un solo editor y ttulo; cada volumen con ttulo diferente:
Ayala Mora, Enrique, ed. Nueva historia del
Ecuador 9, poca republicana III. Quito, Grijalbo /
Corporacin Editora Nacional, 1988.
este
caso
el
21.2
significa
volumen
21,
nmero
2.
19
Las normas para esta seccin y las subsiguientes han sido tomadas del manual de la MLA.
Si uno no puede encontrar alguna informacin requerida para la cita se debe citar aquello que est
disponible.
b) Material sin versin impresa de publicacin:
1) apellido y nombre del autor;
2) ttulo del material citado (entrecomillas);
3) fecha de publicacin del material;
4) ttulo de la base de datos (en cursiva o subrayado);
5) medio electrnico (CD-ROM);
6) fabricante (si es relevante);
7) fecha de la publicacin electrnica.
Shearson Lehman Brothers, Inc. Reebok:
Company Report. 29 Julio 1993. General
Business File. CD-ROM. Information
1993.
Access. Dic.
Si uno no puede encontrar alguna informacin requerida para la cita se debe citar aquello que est
disponible.
Material de una publicacin no peridica en CD-ROM:
1) apellido y nombre del autor;
2) ttulo del material citado (entrecomillas);
3) ttulo del producto (en cursiva o subrayado);
4) edicin o versin (si es relevante);
5) medio electrnico (CD-ROM);
6) ciudad de la publicacin;
7) nombre del editor;
8) ao de la publicacin.
The Oxford English Dictionary. 2 ed. CDROM. Oxford, Oxford UP, 1992.
Where in the World Is Carmen Sandiego?
Deluxe ed. CD-ROM. Novato, Brederbund. 1992.
Si se cita una parte del trabajo, hay que sealar qu parte es. Siguiendo la lgica de este sistema,
si la parte es un libro, una obra, un panfleto, una pintura o un trabajo similar, el ttulo debe ir en cursiva o
subrayado. Si la fuente es un artculo, un poema o un cuento, el ttulo debe ir entrecomillas.
Albatros. The Oxford English Dictionary.
2 ed. CD-ROM. Oxford, Oxford UP, 1992.
American Heritage Dictionary. Microsoft
Bookshelf. 1993 ed. CD-ROM. Redmond,
Microsoft, 1993.
Si uno no puede encontrar alguna informacin requerida para la cita se debe citar aquello que est
disponible.
21
Debido a esto, al citar material proveniente de Internet y otros servicios anlogos (Online), hay
que tener en cuenta, a ms de otros, los siguientes aspectos:
1) El medio de la publicacin.
2) El nombre del servicio electrnico o de la red.
3) La fecha de acceso a los datos.
Recordemos tambin que mucha de la informacin en Internet y servicios anlogos (Online) ha
sido publicada originalmente en impresos por lo que hay que seguir la misma lgica que para las citas
provenientes de CD-ROMs o diskettes. En general, estos son los datos que debemos tomar en cuenta:
1) apellido y nombre del autor (si ha sido proporcionado);
2) informacin acerca de versin impresa de la publicacin,
incluidos el ttulo y la fecha de la publicacin;
3) ttulo de la base de datos (en cursiva o subrayado);
4) medio electrnico (Online);
5) nombre del servicio electrnico usado;
6) fecha de acceso.
Angier, Natalie. Chemists Learn Why
Vegetables Are Good for You. New York
Times (New York), 13 abril 1993: C1. New York Times Online.
Online. Nexis. 10 febrero 1994.
Si el material no tiene una fuente impresa, en segundo lugar pondremos el ttulo del material
(entrecomillas) y luego la fecha del mismo (si ha sido proporcionada). En todos los casos seguiremos la
misma lgica utilizada al citar CD-ROMs y diskettes.
Middle Ages. Academic American
Encyclopedia. Online. Prodigy. 20 marzo 1992.
Si uno no puede encontrar alguna informacin requerida para la cita se debe citar aquello que est
disponible.
1991): 19
Uno puede aadir como informacin adicional la direccin electrnica usada para acceder a la
informacin precedida de la palabra disponible.
Readings, Bill. Translation and Comparative
Literature: The Terror of European
Humanism. Surfaces 1.11 (diciembre
pp. Online. Internet. 2
febrero 1992. Disponible FTP:
harfang.cc.umontreal.ca.
1991): 19
23
Direccin:
b) De una grabacin:
Pez, Fito. Mariposa tecknicolor. Circo
Beat. WEA Latina, 1994.
Una diferencia fundamental entre escribir y hablar es que, cuando uno escribe, todas las ideas
que se exponen deben ser sostenidas con razones o detalles especficos. En esa lnea, debemos considerar
a nuestros lectores como personas razonables: ellos no van a aceptar nuestros puntos de vista como un
dogma de fe, pero estn dispuestos a aceptar lo que decimos en la medida en que podamos respaldarlo
adecuadamente.
En este marco, la escritura de artculos acadmicos es la herramienta que nos permitir sostener
acadmicamente nuestros puntos de vista. Estas instrucciones bsicas11 tienen por objeto establecer la
estructura general de un artculo acadmico. De aqu, se puede deducir la escritura de los otros tipos de
trabajo acadmico. Para ello, empezaremos por una unidad mnima: el prrafo.
1. El prrafo
El prrafo es un grupo de oraciones que exponen una idea principal; es decir, un prrafo tiene las
caractersticas de un artculo corto y desarrolla un aspecto concreto de un tema determinado al que
llamaremos tpico. La extensin de un prrafo no es fija; un rango aceptable va entre cinco y quince
oraciones o alrededor de 150 palabras. El prrafo, usualmente, consiste en la presentacin del punto de
vista que ser sostenido mediante una afirmacin llamada la oracin del tpico; a ella, seguir una serie de
oraciones destinadas a sostener dicha afirmacin.
1.1. El tpico del prrafo
El tpico es la materia del prrafo; o sea, aquello sobre lo que trata el prrafo. Leamos el
siguiente prrafo acerca del hbito de fumar cigarrillos:
El fumar cigarrillos puede ser un hbito caro. Si
tomamos en cuenta que el precio promedio de una cajetilla
de cigarrillos es de ochenta centavos de dlar, la persona
que fuma una cajetilla al da gasta veinticuatro dlares al
mes en su hbito. Al final del ao, esa persona habr
convertido en cenizas, al menos, 288 dlares, o 7200.000
de los viejos y ya extinguidos sucres. El precio del
cigarrillo no es el nico gasto en el que incurre el
fumador.
Fumadoras
y
fumadores
gastan,
tambin,
en
encendedores y combustible para stos. Adems, ya que el
humo del cigarrillo genera un mal olor que se impregna en
la ropa, en los muebles y en la alfombra, los fumadores
tienen que limpiar tales artculos con mayor frecuencia que
aquellas personas que no fuman. A pesar de que es difcil
calcular el costo de estos gastos adicionales, cualquiera
puede ver que este gasto oculto contribuye a encarecer el
hbito de fumar.
El tema general es el cigarrillo. Nosotros hemos restringido ese tema amplio hasta tomar un
aspecto suyo: el hbito de fumar. No estamos hablando ni de la siembra de tabaco, ni de la publicidad, ni
de la comercializacin.
Notemos que las evidencias de soporte estn presentes. Como lectoras y lectores hemos sido
provistos de lo bsico para entender el porqu quien escribe afirma que el fumar cigarrillo puede ser un
hbito caro. La evidencia que sostiene el punto de vista en un texto consiste en una serie de razones
seguidas de ejemplos que las respaldan. La evidencia en un artculo puede tambin consistir en ancdotas,
experiencias personales, hechos, estadsticas, y la opinin de expertos.
Un tpico, sin embargo, podra ser muy general para ser desarrollado adecuadamente en un
prrafo. Por tanto, existe la necesidad de restringir el tpico. En otras palabras, el tpico debe ser lo ms
especfico posible.
11
Los elementos tericos de estas instrucciones han sido traducidos y adaptados por Ral Vallejo de Regina L.
Smalley & Mary K. Ruetten, Refining Composition Skills (Boston, MA: Heinle & Heinle Publishers, 1990), y de John
Langan, College Writing Skills (New York, NY: McGraw-Hill, Inc., 1992).
25
Ejemplo 1: Ecuador > Quito > lugares histricos > el centro histrico > iglesias y monumentos de
arquitectura barroca > la presencia judeo-barroca en el barroco quiteo de las iglesias de Quito.
Ejemplo 2: Drogas > marihuana > los efectos de fumar marihuana > el efecto en los adolescentes
> el efecto de fumar marihuana en el desarrollo de la memoria de los adolescentes.
1.2. La oracin del tpico
Generalmente, el tpico de un prrafo es introducido mediante una oracin; esta oracin es la
oracin del tpico. Sin embargo, la oracin del tpico puede hacer algo ms que introducir el tema del
prrafo. Una buena oracin del tpico puede tambin servir para establecer una idea o una actitud de quien
escribe acerca del tpico. Esta idea o actitud acerca del tpico es la idea de control; sta seala los lmites
de lo que el prrafo va a discutir. Regresemos al primer ejemplo:
El fumar cigarrillos puede ser un hbito
caro.
En esta oracin, el tpico es el hbito de fumar cigarrillos; la idea de control es que fumar puede
ser caro, por lo que, un prrafo que desarrolla esta oracin del tpico debera demostrar que fumar
cigarrillos puede, ciertamente, ser un hbito caro. Por supuesto, hay otras ideas de control que uno podra
tener acerca del tpico de fumar cigarrillos. De hecho, una de las ms comunes es que este hbito es
daino para la salud, pero desarrollar aquello ya sera el objeto de otro prrafo:
El fumar cigarrillos es daino para la salud. Algunos
aos atrs, un estudio del gobierno de los Estados Unidos
dio a conocer el vnculo entre la inhalacin de alquitrn y
nicotina, encontrados en los cigarrillos, con el desarrollo
de cncer en animales de laboratorio. La evidencia fue tan
abrumadora que el gobierno de los Estados Unidos oblig a
los fabricantes de cigarrillos a imprimir una advertencia
en cada cajetilla que dice: Atencin: el mdico general ha
determinado que fumar cigarrillos es daino para su salud.
Adems del cncer, la ms seria y terrible enfermedad,
fumar cigarrillos tambin puede agravar o provocar otros
problemas de salud. Por ejemplo, el fumar puede incrementar
las dolencias de la gente con asma y enfisema; puede
provocar la llamada tos de fumador y contribuir a la
bronquitis. Finalmente, estudios recientes han demostrado
que los fumadores son ms susceptibles a la gripe y al
resfriado. Ya sea que uno pesque una simple gripe o una
enfermedad mortal como el cncer, fumar cigarrillos resulta
un hbito daino para la salud. Vale la pena?
1.2.1. Para mejorar la oracin del tpico
Como ha sido indicado, la oracin del tpico introduce el tpico y la idea de control acerca de un
tema. Uno puede mejorar la formulacin de una idea de control para que sea ms clara y enfocada a un
aspecto particular. Por ejemplo, consideremos la siguiente oracin del tpico:
Tomar caf es malo.
Esta oracin tiene un tpico tomar caf y una idea de control es malo pero ambas son
muy vagas. En qu sentido el caf es malo? Para quin o para qu es malo? Es malo tomar solo un
poquito de caf? Es malo tomar mucho? Como se puede ver, esta oracin del tpico provoca muchos
interrogantes que probablemente no podrn ser resueltos en un prrafo. La oracin necesita mayor
precisin; veamos:
27
2.3. La coherencia
Un texto coherente contiene oraciones que estn lgicamente ordenadas y que fluyen sin
tropiezos. El orden lgico se refiere a la manera cmo se organizan las oraciones y las ideas. El que un
texto fluya sin tropiezos se refiere a cun bien una idea u oracin se encadena dentro de otra. Para que un
texto fluya es bueno utilizar expresiones de vnculo como: por ejemplo, para empezar, en contraste, sin
embargo, tambin, adems, pero, no obstante, si bien es cierto, finalmente, etc.
2.4. La claridad conceptual
El aparato terico, el metalenguaje, las categoras, etc., son opciones de cada persona, pero stas
deben ser consistentes a lo largo del trabajo.
2.5. Redaccin fluida
La redaccin fluida se consigue nicamente con la prctica de la escritura y tiene que ver, entre
otras caractersticas, con el cuidado de la redaccin y la ortografa, con evitar el uso del llamado lugar
comn, con la construccin de frases de impacto, con la economa del lenguaje, y tambin con la pulcritud
en la presentacin formal del trabajo acadmico.
3. El artculo de cinco prrafos
El nfasis hasta aqu ha estado en la escritura de prrafos. Toda vez que el prrafo desarrolla
solamente una idea, el tpico desarrollado ser, necesariamente, completamente limitado. Frecuentemente,
sin embargo, los tpicos son muy complejos o muy amplios para ser desarrollados en un prrafo. En este
caso, es necesario escribir un artculo acadmico. El artculo acadmico desarrolla un tpico central y su
extensin va de 600 a 1200 palabras. Como el artculo es, adems, una composicin formal cada uno de
sus prrafos tiene una funcin especfica:
1. La introduccin: es, usualmente, un prrafo (a veces dos o ms; eso depende de la extensin
del trabajo) que introduce el tpico que ser desarrollado y plantea la idea central (llamada
oracin de tesis) del artculo.
2. Los prrafos de desarrollo: sustentan la idea central a travs de la exposicin de varios
aspectos del tpico. Ellos exponen causas, efectos, razones, ejemplos, procesos, clasificaciones o
puntos de comparacin y contraste; tambin pueden describir o narrar. Por lo general, cada
prrafo de desarrollo, debe referirse a una de las ideas de control formuladas en la tesis. Estas
ideas de control corresponden a su vez a los tpicos de cada prrafo.
3. La conclusin: cierra el pensamiento desarrollado en el artculo y no debera introducir ningn
nuevo tpico.
Oracin de tesis:
Mi miedo a la oscuridad ha hecho mi vida miserable.
3.1.2. La oracin de tesis expresa una opinin, actitud o idea; no es un simple anuncio del tpico del
artculo que vamos a desarrollar.
No es una oracin de tesis:
Discutir en este artculo los efectos de la radiacin.
Oracin de tesis:
Los efectos de la radiacin son, frecuente-mente, impredecibles.
3.1.3. Una oracin de tesis debe expresar una opinin; no debe expresar un hecho. Ya que la oracin de
tesis expresa una actitud, opinin o idea acerca de un tpico, sta es realmente una afirmacin con la que
alguien podra estar en desacuerdo; por ello, necesita ser explicada o probada.
No es una oracin de tesis:
Las vacas producen leche.
Oracin de tesis:
La leche que
consumo humano.
las
vacas
producen
no
siempre
es
apta
para
el
en
la
muchas
ventajas
desventajas
para
estudiar
Oracin de tesis:
Las ventajas para ir a la universidad superan largamente a las
desventajas.
3.1.4. La oracin de tesis debe expresar slo un tpico: si la oracin de tesis contiene dos o ms tpicos,
el artculo corre el riesgo de carecer de unidad y coherencia.
No es una oracin de tesis:
Ir a la universidad en una ciudad extranjera puede ser una
experiencia compleja y residir en las afueras de una ciudad grande es
la mejor manera de vivir cuando uno est en la universidad.
Oracin de tesis:
Ir a la universidad
experiencia compleja.
3.2. Para mejorar la oracin de la tesis
en
una
ciudad
extranjera
puede
ser
una
29
Una de las maneras que tenemos para mejorar la oracin de la tesis es la de completar el tpico
del artculo con tantas ideas de control como prrafos tenga el artculo. Por ejemplo, la tesis Fumar
cigarrillos es un hbito daino para la salud y puede resultar caro, nos indica que en el primer prrafo del
artculo hablaremos acerca de por qu es daino para la salud y en el segundo de por qu resulta caro. Si
planteamos, Fumar cigarrillos es un hbito daino para la salud, puede resultar caro y nos convierte en
una molestia para los dems, al aadir otra idea de control, nos convierte en una molestia para los
dems, estamos indicando que el artculo tendr tres prrafos y que en el tercer prrafo hablaremos
acerca de esta nueva idea. En esta tesis, el tpico es el hbito de fumar cigarrillos, las tres ideas de
control, que expresan la actitud de quien escribe hacia el tpico, son: daino para la salud, caro, y
molestia para los dems.
3.3. Las partes del artculo
3.3.1. La introduccin
La oracin de la tesis es la oracin principal de todo el artculo. Dnde debe de estar situada? A
pesar de que no existe una regla fija en este asunto, por lo general, la oracin de tesis se encuentra en el
prrafo introductorio. Despus de todo, la tesis es la aseveracin que exploraremos en los prrafos de
desarrollo. Entonces, dnde en la introduccin debera estar situada la oracin de la tesis? Antes de
contestar esta pregunta, veamos las caractersticas del prrafo introductorio:
3.3.1.1. Un prrafo introductorio debera introducir el tpico: no hay que olvidar que el prrafo
introductorio es la primera cosa que el lector ve. Obviamente, este prrafo debera informar al lector
acerca del tpico del artculo.
3.3.1.2. Un prrafo introductorio debera indicar generalmente cmo ser desarrollado el tpico: en este
sentido debera indicar si el artculo discutir causas, efectos, razones o ejemplos; si el artculo clasificar,
describir, narrar o explicar un proceso.
3.3.1.3. La oracin de la tesis debera estar en el prrafo introductorio: esta es una regla general, por
supuesto. En escrituras ms sofisticadas, la oracin de la tesis aparece, algunas veces, ms tarde en el
artculo, incluso al final. En algunos casos, tambin, la tesis est slo de manera implcita.
3.3.1.4. Idealmente, un prrafo introductorio debera invitar al lector; o sea, debera ser lo
suficientemente llamativo como para que el lector quiera seguir leyendo: por ello, no es bueno poner la
oracin de la tesis al comienzo del prrafo introductorio sino, ms bien, cerca del final de dicho prrafo.
3.3.2.2. La entrada dramtica: el autor o la autora abre con un ejemplo narrativo, descriptivo o dramtico
pertinente al tpico, de tal forma que, luego de leer la historia, el lector est preparado anecdticamente
para entender mejor el sentido de la tesis.
Mario Vera es un ciudadano comn y corriente que vive
en Guayaquil. l ha decidido llevar a su familia a Malecn
2000 y luego a comer en El cuchifrito. Despus de que la
merienda ha concluido, Mario entra al auto con su familia
que, cansada por un da agitado, se duerme cuando tan solo
faltan diez cuadras para llegar a casa. Mario est feliz
porque para l, estar con su familia es la mejor manera de
aprovechar el sbado. Lo que Mario no sabe es que apenas d
vuelta en la siguiente esquina, ser muy tarde para impedir
que aquel grupo de jvenes pandilleros, estrelle un bate de
baseball en el parabrisas de su vehculo para despus
robarlo sin que aparezca ni por casualidad un patrullero de
la polica y darle un final funesto a un da que pareca
haber sido demasiado bueno para estar ocurriendo en una de
las ciudades con ms crmenes en el pas. Guayaquil se ha
convertido en una ciudad excesivamente peligrosa, pues la
delincuencia ha aumentado significativa-mente en los
ltimos aos y el actual cuerpo de polica resulta
insuficiente para combatirla.
(Esteban Muirragui)
3.3.2.3. La pregunta relevante: cuando se abre con una pregunta o varias preguntas pertinentes al tpico,
estas no tienen que ser respondidas de inmediato sino durante el transcurso del artculo.
Amamos a nuestro pas? Al momento de botar un papel
en la calle o recoger alguna basura del suelo, lo hacemos?
Si estamos en el extranjero y nos preguntan de qu pas
somos, decimos con orgullo: ecuatorianos!? Hablamos
con la gente de afuera alguna vez acerca de lo hermoso que
es nuestro pas? Qu decimos cuando nos preguntan dnde
est situado nuestro pas o si la gente que lo habita es
totalmente primitiva? La falta de amor de los ecuatorianos
por su propio pas, ha hecho que, a veces, el Ecuador sea
visto como un territorio descuidado, desconocido y sin
esperanza de progreso.
(Mara del Carmen Recalde)
3.3.2.4. El embudo: es cuando el autor o la autora abre con una frase general acerca del tpico y luego, a
travs de las distintas oraciones, va reduciendo el margen del tpico apuntando hacia la situacin
especfica que plantear en la oracin de la tesis.
Desde la llegada de los espaoles a Amrica, los
indgenas fueron condenados a realizar trabajos forzados.
Los espaoles se convirtieron en dueos de las tierras, que
incluyeron en ellas a los indgenas para trabajarlas. Los
Pautas para la escritura acadmica
31
3.3.2.5. La referencia cultural: el autor o la autora empieza su trabajo con una cita proveniente de alguna
autoridad en la materia, con datos histricos o cifras. De esta manera, apoya la formulacin de la tesis en
una autoridad acadmica.
Como Barco Bawman nos dice en su libro La juventud y
las drogas, la droga es la perdicin para todo individuo ya
que no slo le hace dao a l mismo sino a todos los que lo
quieren y rodean. En el Ecuador, los jvenes que estn
expuestos a la drogadiccin acusan severos trastornos
autodestructivos, sus familias viven en desequilibrio
emocional y la sociedad se perjudica.
(Cristina Carrera)
La seguridad.
Para mejorar la formulacin de la tesis:
Debido a la cooperacin entre las personas, la ausencia de
contaminacin y la seguridad en el vecindario, las afueras de la ciudad
tienen el mejor ambiente para vivir.
b) Tesis:
Para dar una buena impresin durante una entrevista de trabajo,
te deberas preparar bien.
Pregunta:
Qu deberas preparar para una entrevista de trabajo?
Respuestas:
Planificar las respuestas a posibles preguntas.
Planificar y preparar lo que vas a vestir.
Asegurarse de estar a tiempo.
Para mejorar la formulacin de la tesis:
Para dar una buena impresin durante una entrevista de trabajo,
una persona debera planificar las respuestas a posibles preguntas,
preparar con anterioridad el vestuario adecuado y estar a tiempo para
la cita.
c) Tesis:
Guayaquil y Quito son ms parecidas de lo que la gente piensa.
Pregunta:
En qu sentido tales ciudades son parecidas?
Respuestas:
Ambas son ciudades grandes.
Ambas han recibido migraciones importantes de otras partes del
pas.
Ambas reciben bastante influencia del extranjero.
33
central, la conclusin finaliza la discusin, llevando el desarrollo a un final lgico. Es sobre todo, un
prrafo de estilo. Es decir que se trata de que el lector quede convencido de lo que uno ha querido probar
en el artculo o que sienta que la propuesta o el razonamiento del autor es completamente lgico.
3.3.4.1. La conclusin puede sintetizar los puntos principales que han sido discutidos.
3.3.4.2. La conclusin puede expresar de forma modificada la tesis del artculo.
3.3.4.3. La conclusin no debera traer a colacin un nuevo tpico.
3.4. El esquema
El esquema es importante para ayudarnos en la organizacin del artculo. Antes vimos que el
esquema de un prrafo era esencialmente la oracin del tpico con las oraciones de sustento escritas en
lneas separadas. Al esquematizar un artculo, sin embargo, no es necesario escribir todas las oraciones del
prrafo. Un esquema es el esqueleto del artculo; la estructura alrededor de la que organizamos los detalles
y las explicaciones. A continuacin el modelo de un esquema:
Se escribe la oracin de tesis completa.
I. Se escribe la oracin del tpico del primer prrafo.
A. Se identifica el sustento de la idea. Esto puede ser un
detalle o una idea que el prrafo analizar.
1. Se menciona cualquier detalle adicional acerca de A.
2. Si es apropiado, se menciona otro detalle acerca de A.
B. Si se tiene otro detalle o ejemplo que ser discutido en este
prrafo, hay que mencionarlo aqu.
II. Se escribe la siguiente oracin del tpico.
A. Sustento.
B. Sustento.
III. Se escribe la siguiente oracin del tpico.
A. Sustento.
1. Detalle si es necesario.
B. Sustento.
Para cualquier trabajo la eleccin del tema es crucial. Los errores ms frecuentes tienen que ver
con la generalidad del tema o la simplicidad del mismo. As: La poltica ecuatoriana, La nueva
narrativa latinoamericana, La va lctea, El eucalipto, etc., son temas tan amplios que requeriran de
estudios enciclopdicos para ser desarrollados; y otros como Por qu cojeaba el emperador Claudio?,
Para comprar un CD a travs de internet, La afectacin de la fotonsntesis por la ausencia de luz,
Estudio sobre si la iluminacin de la escena tiene un efecto, La papa: zona de cultivo y usos de la
misma, etc., son estudios demasiado simplistas, de alcance muy limitado y de un resultado insignificante
u obvio. En general, el tema es inadecuado cuando el trabajo no requiere investigacin personal, es un
El artculo de ejemplos
Territorio minado
patrioterismo
es
una
de
las
peores
formas
de
estulticia
es
sino
lo
querramos
que
sea.
El
patrioterismo
manipula
los
ver
que
ese
regocijo
ha
sido,
la
vez,
alimentado
por
la
perciba
su
propia
historia
mire
hacia
el
futuro
sin
complejos.
El patrioterismo nos ha hecho creer que siempre fuimos un pas
con
el
territorio
heredado
de
Atahualpa,
y,
despus,
de
la
Real
signific
un
desarrollo
real
de
la
regin?
Nos
estamos
35
ella,
que
tampoco
contribuyen
desde
el
poder
paliar
sus
Mi viejo vecindario
medieval,
la
cueva
del
pirata,
una
estacin
espacial,
con
mis
amigos
jugaba
en
el
stano.
Eso
fue
siempre
excitante porque aquel lugar era fro y oscuro y haba muchas cosas
entre las cuales esconderse.
Sin embargo, mis recuerdos no quedan reducidos al edificio. Tengo
recuerdos de muchas aventuras en el exterior tambin y, sobre todo
aunque mi madre restringa el lmite de lo lejos que podamos ir, de
un
lugar
especial
que
no
tena
restricciones
para
mi
instinto
de
37
que
mis
inocentes
recuerdos
de
la
niez
jams
podrn
ser
iguales. Supongo, entonces, que es cierto cuando dicen que uno jams
puede regresar al mismo hogar de donde sali.
My Old Neighborhood, en Regina L. Smalley & Mary K. Ruetten, Refining
Composition Skills (Boston, MA: Heinle & Heinle Publishers, 1990) 2434. Traduccin de Ral Vallejo.
El esquema
Existen bsicamente dos patrones de organizacin para desarrollar un artculo de comparacin y
contraste. Para mostrar estos patrones, utilizaremos como ejemplo el tpico de dos automviles: el Galgo
XL y el Rayito 280. Los puntos de comparacin son el costo de mantenimiento, la calidad del motor y la
comodidad.
Patrn A (Punto por punto)
Oracin de tesis
El Galgo XL es un carro de mejor calidad que el Rayito 280 por su bajo costo de mantenimiento, mejor
calidad del motor y amplia comodidad espacial.
I. Costo de mantenimiento
A. El Galgo XL
1. Kilmetros por galn
2. Cambio de aceite
3. Chequeos peridicos
4. Costo promedio de mantenimiento
B. El Rayito 280
solamente
un
recuerdo.
Transformaremos
las
prisiones
en
erguidos,
las
mujeres
sonreirn
los
nios
reirn.
El
39
As
es
como
Billy
Sunday,
el
notable
evangelizador
cabeza
Prohibicin
en
los
tempranos
veinte.
Nosotros
sabemos
ahora
el
gobierno
para
prevenir
que
un
individuo
se
convierta
en
un
es un remedio ya
utilizado que hace peor las cosas tanto para el adicto como para el
resto de nosotros. Por lo tanto, incluso si se considera la actual
poltica
hacia
las
drogas
como
ticamente
justificada,
las
aunque
es
no
podra
atractiva,
considerarse
como
particularmente
para
un
hecho.
los
La
jvenes.
fruta
Ms
es
asequibles,
un
consumidor
cualquier
cautivo.
posible
Si
las
ganancia
de
drogas
fueran
tal
inhumana
legalmente
actividad
barato.
Cualquier cosa que pase con el nmero de adictos, el drogadicto
individual estara mejor si el consumo de drogas fuera legal. Hoy da,
las drogas son increblemente caras y altamente inciertas en lo que
tiene que ver con su calidad. Los adictos son llevados a asociarse con
criminales
para
obtener
la
droga,
se
transforman
ellos
mismos
en
cometen
de
un
tercio
la
mitad
de
todos
los
crmenes
inmensas
estn
en
juego.
Es
inevitable
que
una
polica
legalizacin
de
la
droga
reducira,
simultneamente,
la
literalmente
desesperanzador
pensar
que
termine
el
trfico
o,
41
particular del artculo de argumentacin. Refutar quiere decir probar que el argumento contrario es
errneo.
2.4. Si el oponente tiene un punto vlido, hay que conceder ese punto. Es mejor reconocer un punto vlido
en una argumentacin que ignorarlo. Uno puede conceder el punto y luego continuar y mostrar que, de
todas maneras, nuestros puntos son ms importantes en todo caso: A pesar de que es cierto que no hemos
tenido ningn dao real por algn accidente en una estacin de gasolina en el centro de la ciudad, el
potencial peligro de un incendio de grandes proporciones an existe....
2.5. La conclusin debera brotar lgicamente de la argumentacin. Como hemos visto en los anteriores
tipos de artculo, la conclusin debe resumir los puntos principales y reafirmar la tesis. Sin embargo, en un
artculo de argumentacin, la conclusin, frecuentemente, formula una demanda para alguna accin. Por
ejemplo, una argumentacin a favor de la firma de un acuerdo de paz con el Per debera concluir con una
demanda al gobierno para que asuma su funcin y firme el acuerdo. Otra manera de envolver el argumento
es ofrecer alternativas. As, en el artculo de ejemplo, podemos sugerir que inmediatamente que el nuevo
gobierno asuma el poder debera firmar el acuerdo y mirar hacia el futuro.
Una manera de organizar el artculo
En general, ya se trate de artculos de ejemplos, de comparacin o de argumentacin
propiamente, todos los artculos de todos los tipos pretenden convencer al lector sobre el punto de vista de
quien escribe. Es decir, siempre estamos argumentando las ideas que tenemos sobre los tpicos que nos
interesan.
Introduccin. Algunas veces, los escritores dividen el prrafo introductorio en dos: en el primero
introducen el problema y la tesis, y en el segundo explican informacin adicional, definiciones, y ofrecen
el bagaje necesario para la argumentacin.
Razones. Es buena idea usar un prrafo para cada razn. Dos o tres razones son tpicas.
Refutacin. Depende de cuntos puntos desee exponer el escritor, la refutacin puede utilizar de uno a tres
prrafos.
Conclusin. Aqu, quien escribe debe cerrar los puntos fuertes de su argumentacin de tal forma que el
lector deje el artculo con las ideas bsicas del artculo. Por lo general, se repite la tesis del artculo escrita
de modo diferente.
-------------------------- O --------------------------