Democratizacion PDF

Coordinadora editorial
G raciela D i M arco
Coordinadora tcnica
Eleonor Faur
Autoras
Eleonor Faur
Susana M ndez
D iseo de tapa
Juan Pablo Fernndez B ussi
D iseo de interior
G uadalupe de Zavala
ISB N : 950-511-940-2
C oordinacin editorial
rea de C om unicacin. U N IC EF. O ficina de A rgentina
Junn 1940, PB (C 1113A A X), C iudad de B uenos A ires
M ayo de 2005
ndice
Prlogo ......................................................................................... 7
Acerca de este libro...................................................................... 11
Introduccin.................................................................................. 13
1. Las fam ilias
G raciela D i M arco .................................................................... 25
2. R elaciones de gnero y de autoridad
3. N iez y adolescencia
Susana M ndez ....................................................................... 69
4. M asculinidades y fam ilias
Eleonor Faur............................................................................. 91
5. C onflicto y transform acin
6. Polticas sociales y dem ocratizacin
Prlogo
D urante la ltim a dcada, las ciencias sociales argentinas han ofrecido
i m p o r tantes estudios sobre las fam ilias y fueron evidenciando algunos
cam bios significativos operados en ese m bito. Entre otros hallazgos,
se evidenci la diversidad de estru c turas fam iliares contem porneas, se
c o n s t ruy una historia de la fam ilia en la A rgentina del siglo X X, y se visi-
bilizaron las nuevas intersecciones entre el m undo de la fam ilia y el m un-
do del trabajo, y su im pacto en la transform acin de las relaciones entre
los gneros.
Los estudios fueron m ostrando de distintas form as cm o las fam i-
lias cam bian y tam bin cm o las fam ilias se reacom odan y sobreviven
a los cam bios, denotando en su interior nuevos perfiles y dinm icas.
H oy por hoy, incluso con todas las alteraciones que esta institucin es-
t atravesado, la m ayor parte de la poblacin argentina vive en fam ilias.
U no de los cam bios m s im portantes que estn atravesando las fa-
m ilias se relaciona con la creciente incorporacin de las m ujeres al em -
pleo rem unerado. La im portante afluencia fem enina en el espacio p-
blico redefine el m arco de las relaciones en el espacio privado. Y esta
redefinicin no necesariam ente im plica un dficit en las fam ilias sino
que, por el contrario, puede contribuir a la construccin de relaciones
m s dem ocrticas entre hom bres y m ujeres y entre adultos y nios.
Las fam ilias son los prim eros espacios donde los nios y las nias
se vinculan con otros. Son tam bin los m bitos donde se incorporan
norm as de relaciones interpersonales y representaciones sobre la equi-
dad en esas relaciones. Por estas razones, la fam ilia es un territorio pri-
vilegiado para el aprendizaje de nios, nias y m ujeres sobre los dere-
chos hum anos.
Sin em bargo, las fam ilias no siem pre disponen de las condiciones
que determ inan el ansiado calor de hogar. En ocasiones, las dificulta-
des son de ndole econm ica, pero otras veces, aun teniendo o no cu-
biertas las necesidades m ateriales para una vida digna, las fam ilias atra-
viesan problem ticas que se arraigan m s en cm o se desarrollan las
relaciones de poder y autoridad dentro del espacio fam iliar.
Las fam ilias constituyen cam pos donde se producen los m s diver-
sos intercam bios entre generaciones y gneros. A fectos, bienes eco-
nm icos, decisiones que afectan la vida de los integrantes, responsa-
bilidades por el cuidado de otros, resquem ores y alegras son algunas
de las dim ensiones que dan vida a las relaciones fam iliares. Y, en este
constante intercam bio, se ponen en juego las posiciones relativas de
los distintos integrantes: hom bres, m ujeres, nios y nias.
En este contexto, m uchas fam ilias se encuentran im pregnadas por
situaciones de violencia fsica y psicolgica, que afectan en una propor-
cin significativa a las m ujeres y a los nios y nias.
C onscientes de la com plejidad que atraviesan las relaciones fam ilia-
res, los tratados de derechos hum anos ofrecen una serie de orientacio-
nes que perm iten regular las relaciones entre gneros y generaciones,
a la vez que legitim an el papel de los Estados en esta regulacin. D e
este m odo, la Convencin sobre los D erechos del N io, la Convencin
sobre la Elim inacin de todas las form as de D iscrim inacin contra la
M ujer, y la Convencin para Prevenir, Sancionar y Elim inar la Violencia
contra las M ujeres redefinen la relacin histricam ente existente en el
sistem a jurdico entre lo pblicoy lo privado, segn la cual las m u-
jeres y los nios eran considerados com o poblaciones cuyo reconoci-
m iento se realizaba a travs del padre de fam ilia. Este concepto, que
vea a la infancia y a las m ujeres adultas com o dependientes del hom -
bre adulto, se plasm durante siglos en la legislacin m ediante las le-
yes de potestad m aritaly de patria potestad.
Sin em bargo, a partir de las convenciones, y de la adecuacin de las
legislaciones nacionales, tanto las m ujeres com o los nios, nias y ado-
lescentes son reconocidos com o sujetos con derecho propio. Y, en con-
secuencia, la violencia en el espacio fam iliar pas a constituirse en un
problem a de poltica pblica.
En efecto, las convenciones sobre derechos de nios, nias y m uje-
res nos indican, por un lado, que los nios tienen el derecho de vivir en
fam ilias, y que stas deben recibir la proteccin y la asistencia nece-
sarias para poder asum ir plenam ente sus responsabilidades dentro de
la com unidad.
1
Pero, tam bin, sostienen que las m ujeres y los nios
tienen el derecho de vivir sin violencia, y que la educacin de los ni-
os exige la responsabilidad com partida entre hom bres y m ujeres y la
sociedad en su conjunto.
2
D e distintos m odos, los m arcos jurdicos internacionales han gene-
rado respuestas para las situaciones de violencia que se producen en
estos m bitos, y que durante siglos fueron invisibilizadas en funcin de
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1
Convencin sobre los D erechos del N io, Prem bulo.
2
Convencin sobre la Elim inacin de todas las form as de D iscrim inacin con -
tra la M ujer, Prem bulo.
D E M O C R A T I Z A C I N D E L A S FA M I L I A S 8
apelar a la privacidadde las relaciones fam iliares. D e distintos m odos
tam bin, los tratados de derechos hum anos han sentado las bases para
la dem ocratizacin de las relaciones fam iliares.
En otras palabras, los tratados internacionales de derechos hum anos
llam an a prestar atencin a las fam ilias no slo en su papel de beneficia-
rias de polticas sociales, sino tam bin en su configuracin com o espa-
cios donde com ienzan a construirse los valores de justicia y dem ocracia.
U N IC EF se com place en ofrecer, a travs de La dem ocratizacin de
las fam ilias, un m aterial para reflexionar sobre las dinm icas fam iliares
y para prom ocionar ideas y herram ientas destinadas a la consolidacin
de este proceso. El libro constituye un aporte para decisores de polti-
cas y program as sociales, para acadm icos/as e investigadores/as so-
ciales, pero tam bin para lectores y lectoras interesados en repensar
sus propias prcticas fam iliares.
Este libro se com plem enta con una gua de recursos para organizar
talleres destinados a fam ilias, lderes com unitarios y efectores de pol-
ticas pblicas. A m bos m ateriales se dirigen, sobre todo, a las personas
que deseen com prom eterse con la consolidacin de una cultura de re-
laciones fam iliares basada en el respeto de los derechos de todos sus
m iem bros, para as contribuir, aunque sea m odestam ente, a la dem o-
cratizacin de la sociedad en la que vivim os.
Jorge R ivera Pizarro
Representante
U N IC EF - O ficina de A rgentina
I N T R O D U C C I N 9
A cerca de este libro
La elaboracin de este libro cont con los valiosos aportes de A lejan-
dra B rener, Susana M ndez, M arcela A ltschul, Javier M oro, G abriela Ini
y Stella M aris M uios de B ritos, quienes enriquecieron las ideas pre-
sentadas.
M uchos de los conceptos surgieron de los estudios que realizam os
con B eatriz Schm uckler a lo largo de una dcada de trabajo conjunto.
A ctualm ente, am bas estam os com prom etidas en im plem entar Progra-
m as de D em ocratizacin de las R elaciones Fam iliares en la A rgentina y
M xico.
Beatriz Schm uckler colabor en la fase inicial del proyecto de este li-
bro aportando sus elaboraciones en los tem as de fam ilia, relaciones de
gnero y autoridad y conflicto.
M nica Tarducci ley y com ent los borradores del libro, contribuye n-
do con su visin crtica, lo que perm iti repensar algunos conceptos.
Es m uy grato que en este libro presentem os el captulo sobre Fa-
m ilia y m asculinidadesque elabor Eleonor Faur, producto de sus in-
vestigaciones sobre el tem a.
Profesionales de las reas sociales nacionales, de la C iudad de B ue-
nos A ires, de las provincias de C haco, B uenos A ires, Tucum n, Jujuy y
M isiones, docentes, operadores sociales, m iem bros de los m ovim ien-
tos sociales y de la com unidad han participado en nuestro program a
durante los ltim os aos. Sus reflexiones, que agradecem os profunda-
m ente, perm itieron enriquecer y contextualizar nuestra m irada.
Los conceptos, anlisis e ideas aqu presentados son de la exclusi-
va responsabilidad de sus autoras y pueden no coincidir total o parcial-
m ente con los de U N IC EF.
Introduccin
C m o se convierten, pues, la libertad
y la dem ocracia no slo en form a de go-
bierno, sino tam bin en form a de vida?
U ltrich B eck, H ijos de la libertad, 1999.
Este libro est escrito con el propsito de reflexionar sobre algunos te-
m as vinculados con la dem ocratizacin de las relaciones fam iliares,
considerada sta com o una perspectiva com pleja que se encuentra en
construccin. Los contenidos son producto de las sistem atizaciones
que hem os realizado, enriquecidas por aportes de los participantes de
los talleres-laboratorio de reflexin que realizam os en el m arco del Pro-
gram a de D em ocratizacin de las R elaciones Fam iliares.
1
El propsito de este program a es la construccin de aportes para el
d e s a rrollo de nuevas polticas pblicas que contribuyan a la dem ocra-
tizacin de las relaciones fam iliares, m ediante la redefinicin de las re-
laciones de autoridad y poder entre m ujeres y varones, y m ediante el
reconocim iento y puesta en prctica de los derechos de la infa n c i a ,
trabajando desde dos ejes fundam entales de intervencin y anlisis si-
m ultneos: la equidad de gnero y los derechos de la niez y adoles-
cencia, en un m arco que prom ueve la articulacin entre una tica del
cuidado y una tica de los derechos.
Partim os de la necesidad de buscar estrategias para ev i tar o m itigar
la incidencia y reproduccin del autoritarism o y la violencia, tanto den-
tro de la fam ilia com o en las relaciones sociales en general, prom o-
viendo una conv i vencia basada en el respeto de los derechos y en el
cum plim iento de responsabilidades, en un m arco de cuidado y de in-
t e r d e p e n d e n c i a m utuos.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1
H em os trabajado en la C iudad de B uenos A ires (2000-2001) y en la Provincia
de C haco (2002-2003) en reas de los respectivos gobiernos. Tam bin hem os desa-
rrollado acciones con diferentes grupos de actores: docentes, trabajadores sociales,
m iem bros de m ovim ientos sociales.
Para ello, ponem os el acento en la dim ensin poltica de las relacio-
nes de gnero y en la necesidad de establecer una reflexin crtica so-
bre los valores y las costum bres culturalm ente arraigados y sostenidos
durante siglos desde el sistem a patriarcal.
2
Se trata de reconocer la im -
portancia de un sistem a de autoridad dem ocrtico, revisando las rela-
ciones de autoridad entre hom bres y m ujeres y entre adultos y nios,
con el fin de estim ular el respeto por los derechos de las m ujeres y de
los nios, nias y adolescentes. Esto supone, a la vez, favorecer un
m arco de proteccin y cuidado en el m bito de las fam ilias y prom over
la autonom a progresiva de nios y nias, m ediante su socializacin.
C on este propsito buscam os que el ejercicio de la autoridad de adul-
tos y adultas se desarrolle en un contexto de seguridad y confianza pa-
ra todos los m iem bros de las fam ilias.
La fam ilia ha sido la institucin patriarcal clave a la hora de generar
relaciones autoritarias y desiguales. Por este m otivo, las polticas pbli-
cas que se replantean a cada uno de sus m iem bros, com o sujetos de
derechos, se proponen prom over las posibilidades de igualdad de opor-
tunidades entre hom bres y m ujeres y el fortalecim iento de los vnculos
de los integrantes de cada fam ilia basados en la autonom a de cada uno
de ellos.
Por estas razones, el program a que desarrollam os puede contribuir
a las transform aciones en varios niveles:
en las relaciones fam iliares, para el desarrollo de relaciones m s
dem ocrticas, que favorezcan la igualdad de oportunidades para
m ujeres y para varones y la elaboracin pacfica de los conflictos,
que contribuyan al descenso de la violencia ejercida hacia las m u-
jeres, nios y nias;
en el Estado, para la construccin e im plem entacin de polticas
integrales desde una perspectiva de dem ocratizacin, basadas en
la tica de los derechos y la tica del cuidado;
3
en las diversas acciones que realizan los profesionales en las
reas sociales del Estado, para la profundizacin de las prcticas
que perm iten la convergencia de los derechos, en especial, de las
m ujeres, los nios y las nias.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2
Sistem a que perm ite la reproduccin del poder paterno-m asculino y la subordi-
nacin de las nias-m ujeres-esposas-m adres.
3
Estos dos tem as se desarrollarn en el captulo Polticas sociales y dem ocra-
tizacinde G raciela D i M arco.
La base terica del program a est constituida por el conjunto de las in-
vestigaciones que estam os realizando en la Argentina desde 19 8 9 .
4
C o-
m o resultado de stas, hem os hallado dos prcticas que tienen un po-
tencial transform ador del autoritarism o en las fam ilias: la accin colectiva
de las m ujeres, en el caso de que se trate de un espacio genuino de de-
s a rrollo de capacidades sociales y personales y no cualquier tipo de par-
ticipaciny las prcticas de negociaciones dem ocratizadoras en el inte-
rior del grupo fa m i l i a r, las que perm iten insta l a r, m ediante un discurso de
d e r e ch o s, nuevas form as de ejercer la autoridad fam iliar entre varones y
m ujeres, teniendo en cuenta el desarrollo hacia la autonom a de los ni-
os, nias y jve n e s .
Las negociaciones de las m ujeres sustentadas en el discurso de dere-
chos producen m odificaciones en los sistem as de autoridad fa m i l i a r, re-
definiendo nuevas m odalidades para ejercer esta autoridad y am pliando
el espacio para la interaccin de los derechos de los diferentes m iem -
bros. A travs de estas negociaciones, las m ujeres intentan elaborarlos
conflictos, m s que negarlos, y desde ese enfoque alteran las relaciones
de poder tradicionales.
Estas prcticas pueden ser im pulsadas tanto desde el nivel de los
decisores polticos y de los agentes de las reas sociales, com o desde
la m ism a poblacina travs de propuestas elaboradas desde un enfo-
que que considere las relaciones entre hom bres y m ujeres com o rela-
ciones de poder asim tricas.
Este program a se basa en la perspectiva de am pliacin de la ciuda-
dana y propone prom over activa y sim ultneam ente los derechos de las
m ujeres y de los nios, nias y jvenes en los grupos fam iliares. N os re-
ferim os al concepto de c i u d a d a n a com o el derecho a tener derech o s ,
asum iendo una conceptualizacin que no considera a la ciudadana co-
m o una propiedad de las personas, sino com o una construccin histri-
ca y social, que depende de una sinergia entre la participacin y la con-
ciencia social.
C uando aludim os a la ciudadana hacem os referencia a relaciones de
poder, que facilitan o dificultan la participacin en los asuntos pblicos,
m s all de la participacin en elecciones. Si aquellas relaciones no se
m odifican, la ciudadana se convierte en un discurso retrico. Para que
el derecho a tener a derechos se pueda concretar, es necesario elim i-
nar tanto las condiciones ideolgicas y m ateriales que prom ueven va-
rias form as de subordinacin y m arginalidad (de gnero y de edad, de
clase, de raza, de preferencias sexuales, etc.), com o potenciar los sa-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4
D i M arco, 1992; Schm ukler y D i M arco, 1997; D i M arco y C olom bo, 20 01 y D i
M arco, 2002.
beres sociales para actuar en los espacios privados y pblicos, para re-
conocer las necesidades de grupos sociales diversos y para negociar
las relaciones en diversos m bitos.
En la base del desarrollo de la concepcin de ciudadana subyace el
enfoque universal que im plica que todas las personas son iguales por
naturaleza. Pero la realidad m uestra que la postulacin de los derechos
universales im plica una concepcin de ciudadana que no tiene en
cuenta las diferencias o desigualdades de gnero
5
ni las diferencias t-
nicas o religiosas, entre otras. C uanto m s se predica la igualdad, se
corre el riesgo de no reconocer las diferentes identidades. El no reco-
nocim iento de las diferencias genera desigualdad y asim etras de po-
der, por lo tanto, facilita el cam ino hacia la negacin de los derechos de
las personas y de los grupos que no se adecuan al idealdel ciudada-
no universal, pues viven y expresan sus necesidades m ateriales y sim -
blicas en circunstancias culturales y sociales especficas.
El enfoque de la ciudadana universal considera al ciudadano com o un
individuo libre, sujeto de derechos y obligaciones. La idea subyacente es
la de un ciudadano varn, favorecido por las norm as sociales y la posibi-
lidad de acceder a recursos, y cuyas obligaciones dom sticas no son ba-
rrera para su participacin en elecciones, en los partidos polticos y en
otras organizaciones. Esta conceptualizacin pretende ser neutral en
trm inos de gnero, pero en realidad es im plcitam ente m asculina, ya
que la ciudadana fem enina es ignorada e invisible en la esfera pblica.
El aporte del enfoque de ciudadanas diferenciadas, en cam bio, per-
m ite captar las diferencias socioculturales de m uchos grupos, enfati-
zando los derechos de las com unidades a ser reconocidos por su pro-
pia identidad, al m ism o tiem po que por su pertenencia al conjunto
social. As aparecen en escena los derechos de las m ujeres y los de va-
rios colectivos sociales, los nios y las nias, los ancianos, y otros co-
lectivos especficos de la poblacin que tradicionalm ente han sido pos-
tergados y m arginados.
Esta perspectiva incluye entonces la concepcin integral de los de-
rechos de nios, nias y adolescentes y de otros m iem bros de la fam i-
lia, com o ancianos, ancianas, discapacitados y discapacitadas,
6
adem s
de las nuevas concepciones que se van construyendo acerca de las
D E M O C R A T I Z A C I N D E LA S FA M I L I A S 16
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5
La m itad de la poblacin es decir, las m ujeresdebe an en m uchas socieda-
des luchar por sus derechos, aunque se extiende cada vez m s el discurso de su re-
conocim iento.
6
D esde este enfoque de derechos se contem plan todas las diferencias que ge-
neran desigualdades, aunque desde el program a que desarrollam os nos centrem os
estratgicam ente en los derechos de las m ujeres y de la infancia y adolescencia.
m asculinidades, dim ensiones necesarias para prom over una transfor-
m acin dem ocrtica de las relaciones de autoridad en las fam ilias. La
incorporacin de las reflexiones acerca de las construcciones de la
m asculinidad que proponem os se sustenta en la necesidad de prom o-
ver vnculos entre hom bres y m ujeres, en los que se respeten las dife-
rencias de cada uno o cada una, para que estas diferencias no se con-
viertan en m otivos que justifiquen la desigualdad y la subordinacin y,
por lo tanto, no interfieran en la construccin de la ciudadana plena pa-
ra hom bres y m ujeres.
El papel de las fam ilias en la socializacin de las generaciones jve-
nes puede ser considerado com o el de sim ple reproductor de los pa-
trones de jerarqua por sexo y edad, de la desigualdad y el autoritaris-
m o, o com o el lugar donde se configuran y recrean sistem as de
creencias y prcticas acerca de varias dim ensiones centrales de la vida
cotidiana, entre ellos, los relacionados con los m odelos (convenciona-
les o no) de gnero y autoridad. En las interacciones fam iliares, es po-
sible que se expresen acuerdos, desacuerdos o prcticas contradicto-
rias en relacin con esos patrones culturales. Las fam ilias, entonces,
pueden ser com prendidas com o los sitios de la reproduccin de valo-
res y norm as culturalm ente tan arraigados que se los considera natu-
raleso bien com o aquellos sitios donde se cuestionan y se cam bian
las reglas, es decir, donde se producen procesos de transform acin.
La posibilidad de repensar los m odos autoritarios de relacin fam i-
liar, que som eten a nios, nias y m ujeres a situaciones de violencia
(verbal, em ocional, fsica) y facilitan el desarrollo de m s violencia en
una escalada en la que todos y todas se involucran, es una form a de co-
m enzar a plantear el desarrollo de otras relaciones autoritarias. La de-
m ocratizacin de las relaciones de fam ilia puede retroalim entar la de-
m ocratizacin de las instituciones prxim as a la vida cotidiana.
Por estas razones, se form ula una estrategia de trabajo que apunta
a las causas profundas del autoritarism o y la violencia, y no m eram en-
te a sus efectos m s visibles e inm ediatos. Las hiptesis desde las que
se parte consideran que la dem ocratizacin social com ienza por su
prctica en los m bitos donde transcurre la vida de la gente: la fam ilia,
la vecindad, la escuela, el hospital, el centro de salud, la asociacin co-
m unitaria.
Para que las form as de convivencia m s dem ocrticas se transfor-
m en en estilos de vida se requiere un cam bio cultural en los m odelos
de gnero, de autoridad, y en la concepcin de los derechos de la in-
fancia, junto con una concepcin del cuidado m utuo entre todos los
m iem bros del grupo fam iliar.
Las elaboraciones tericas y las discusiones conceptuales que plan-
team os en este libro pretenden dar cuenta de una situacin histrica y
culturalm ente creada de desigualdad entre hom bres y m ujeres (desi-
gualdad que asum e diferentes form as: descalificacin, desvalorizacin,
som etim iento afectivo y/o sexual, disciplinam iento, violencia fsica),
que se produce y luego reproduce en todas las instituciones sociales.
C onsideram os que la fam ilia es un ncleo indispensable de socializa-
cin donde se tejen las relaciones bsicas para el desarrollo de la vida
social y al m ism o tiem po el lugar donde se gestan y se desarrollan con
m s claridad las relaciones de desigualdad. N uestro objetivo es repen-
sar la organizacin desigual de las relaciones fam iliares de m anera tal
que hom bres y m ujeres puedan tom ar conciencia de sus posibilidades
de transform arlas, cada vez que sea necesario, para favorecer el ejerci-
cio de una autoridad dem ocrtica
Som os conscientes de la m ultiplicidad y de la diversidad de com -
p o r tam ientos y conductas que asum en las personas en sus relaciones
cotidianas, pero es cierto que esta m ultiplicidad perm anece enm arca-
da en un sistem a de relaciones de gnero que privilegia a un gnero
(el m asculino) sobre otro (el fem enino). Por esta razn, consideram os
indispensable trabajar desde el c o l e c t i vom ujeres, ya que su im pul-
so ha perm itido transform ar m uchos aspectos de la realidad en los l-
tim os aos.
La incorporacin en los ltim os treinta aos de las m ujeres en el
m ercado laboral, acom paada por una creciente conciencia de su situa-
cin desigual, sum ada a su papel activo y protagnico en las luchas so-
ciales, perm ite corroborar una m ayor afirm acin de sus derechos, lo
que se confirm a en cam bios visibles y en los diferentes instrum entos
de regulacin jurdica que se han generado en el nivel internacional, re-
gional y nacional.
7
Sin em bargo, la desigualdad, la discrim inacin, el
m altrato y la violencia no han desaparecido.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7
En el nivel internacional: C onferencias M undiales sobre la M ujer, im pulsadas
por las N aciones U nidas, la C onvencin sobre la Elim inacin de todas las form as de
D iscrim inacin contra la M ujer (N aciones U nidas, 1979), la C onvencin Interam eri-
cana para prevenir, sancionar y erradicar la violencia contra la m ujer (B elem do Par,
O EA , 1994).
En el nivel nacional: La reform a de la C onstitucin de la N acin de 1994, en el ca-
p tulo cuarto, artculo 75, inciso 22, establece que los tratados de derechos hum anos
tienen jerarqua constitucional: la Convencin sobre la Elim inacin de todas las fo r-
m as de D iscrim inacin contra la M ujer (aprobada por la Asam blea G eneral de las N a-
ciones U nidas. Ratificada por Ley N 23.179 del ao 1985); la Convencin sobre los
D e r e chos del N io (N aciones U nidas, 1990); el Pacto de San Jos de C osta R ica.
Las leyes sancionadas en estos veinte aos de dem ocracia son las siguientes:
ley que otorga el derecho a pensin del/de la concubino/a; divorcio vincular (1987);
M anuel C astells (1999: 160) afirm a:
En los pases industrializados, una gran m ayora de m ujeres se considera
igual a los hom bres, con sus m ism os derechos y, adem s, el control sobre
sus cuerpos y sus vidas. Esta conciencia se est extendiendo rpidam en-
te por todo el planeta. Es la revolucin m s im portante porque llega a la raz
de la sociedad y al ncleo de lo que som os y es irr eversible. D ecir esto no
significa que los problem as de discrim inacin, opresin y m altrato de las
m ujeres y sus hijos hayan desaparecido o ni siquiera dism inuido en inten-
sidad de form a sustancial. D e hecho, aunque se ha reducido algo la discri-
m inacin legal, y el m ercado de trabajo m uestra tendencias igualadoras a
m edida que aum enta la educacin de las m ujeres, la violencia interperso-
nal y el m altrato psicolgico se generalizan, debido precisam ente a la ira de
los hom bres, individual y colectiva, por su prdida de poder (...). N o obsta n-
te, para la m ayora de los hom bres, la solucin a largo plazo m s acepta b l e
y estable es renegociar el contrato de la fam ilia heterosexual. Ello incluye
com partir las tareas dom sticas, la participacin econm ica, la participa-
cin sexual y, sobre todo, com partir plenam ente la paternidad.
C om o seala A na M ara Fernndez (1993:17):
Esta nueva realidad social produce una crisis(ruptura de un equilibrio
anterior y bsqueda de uno nuevo) de los pactos y contratos que regan
las relaciones fam iliares y extrafam iliares entre hom bres y m ujeres. C ri-
sis de los contratos explcitos e im plcitos, de lo dicho y lo no dicho, que
haban delim itado lo legtim o en las relaciones entre los gneros en los
ltim os tiem pos.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
r e form a el R gim en de Patria Po t e s tad y Filiacin del Cdigo C ivil; C uota m nim a de
participacin de m ujeres; aprobacin de la C onvencin sobre la Elim inacin de todas
las form as de D iscrim inacin contra la M ujer; decreto sobre acoso sexual en la Ad m i-
nistracin Pblica N acional; Proteccin contra la violencia fam iliar; aprobacin de la
C o nvencin Interam ericana para preve n i r, sancionar y erradicar la violencia contra la
M u j e r, C onvencin de Belem do Par; institucin del D a N acional de los D erechos Po-
lticos de las M ujeres; D ecreto Igualdad de Trato entre Agentes de la Ad m i n i s t r a c i n
Pblica N acional; D ecreto Plan para la Igualdad de O portunidades entre Varones y M u-
jeres en el M undo Laboral; Re form a laboral: introduccin de la figura de despido dis-
crim inatorio por razn de raza, sexo o religin; delitos contra la integridad sexual, m o-
dificacin del Cdigo Penal; R gim en Especial de Seguridad Social para Em pleados/as
del Servicio D om stico; R e form a laboral: Estm ulo al Em pleo Estable: incorporacin de
dos incentivos para el em pleo de m ujeres; creacin de un Sistem a de Inasistencias
Justificadas por razones de G ravidez; Participacin Fem enina en las U nidades de N e-
gociacin C olectiva de las C ondiciones Laborales (Cupo Sindical Fe m e n i n o ) .
Las tendencias actuales m uestran las profundas m odificaciones que se
estn produciendo en las fam ilias: retraso en la form acin de parejas y
vida en com n sin m atrim onio; divorcios, separaciones, nuevas uniones,
fam ilias ensam bladas, fam ilias con un solo progenitor, varios grupos fa-
m iliares em parentados que deciden com partir una vivienda por deterio-
ro de las condiciones econm icas. Las form as fam iliares em ergentes
m uestran diferentes relaciones de afecto, de sostn y de reproduccin.
E s tas nuevas form as, lejos de sugerir la destruccin de la fam ilia, m ues-
tran cm o los lazos fam iliares se crean y recrean continuam ente.
Para aproxim arnos a la dem ocratizacin de las relaciones en los gru-
pos fam iliares, la transform acin de las relaciones sociales entre los g-
neros requiere de un enfoque com plejo que trabaje, segn m etodolo-
gas apropiadas, tanto la construccin de las subjetividades fem eninas
com o la de las m asculinas. Por eso, para abordar la problem tica de la
dem ocratizacin de las relaciones fam iliares y para desarrollar herra-
m ientas adecuadas que la lleven adelante, consideram os que es con-
veniente reflexionar sobre algunos conceptos tericos clave, una tarea
que desarrollarem os a lo largo de los captulos de esta obra.
En el captulo 1 se presenta un anlisis de la fam ilia com o institucin
social, la conform acin de los m odelos hegem nicos de relaciones fa-
m iliares y las m odificaciones del sistem a patriarcal en la sociedad occi-
dental. Esta presentacin no est indicando que los grupos fam iliares
de los diversos pases occidentales se ajustaron al m odelo patriarcal en
form a hom ognea, sino que estos m odelos son aquellos sobre los cua-
les se realiza la interpretacin y valoracin de la norm alidad o no de las
fam ilias concretas. Asim ism o, se analizan la fam ilia y la m aternidad en
la A rgentina, considerando las relaciones existentes entre fem inidad y
m aternidad, destacando la centralidad de la experiencia de la m aterni-
dad en las vidas de m uchas m ujeres, as com o las im plicaciones que
sta tiene en la construccin de ciudadana, en la m edida que la m ater-
nidad es resignificada por las m ujeres. Para concluir, se presenta un
perfil actualizado de los indicadores m s relevantes que describen a los
grupos fam iliares en la A rgentina.
En el captulo 2 se exam inan los debates sobre el concepto de rela-
ciones de gnero. Se explica la construccin de las identidades de g-
nero com o parte de un aprendizaje fam iliar y social de pautas y va l o r e s
asociados a cada gnero, en el cual los sujetos no son entes pasivo s
que absorben estas norm as sin contradicciones. En este captulo ta m -
bin se analizan los sistem as de poder y autoridad dentro de la fam ilia y
las jerarquas im plcitas en las relaciones de poder entre sus m iem bros.
En el captulo 3, Susana M ndez analiza la construccin social de la
niez y de la adolescencia. A partir de una revisin histrica y crtica de
las concepciones sobre estas categoras, llega hasta la aprobacin de la
C o nvencin sobre los D erechos del N io, donde se pone en ev i d e n c i a
la aparicin de un nuevo paradigm a, desde el cual se considera a nios
y adolescentes com o sujetos nicos de derechos y se deja de conside-
rarlos com o objetos pasivos de intervencin por parte de las fam ilias, la
escuela y el Estado para reconocerlos com o portadores de derechos es-
peciales segn las etapas de desarrollo que estn transitando. D esde el
anlisis de este instrum ento legal y su aplicacin, se exam ina la situ a-
cin de la infancia y la adolescencia en los m bitos en que se desenv u e l-
ven los nios, nias y adolescentes argentinos, teniendo en cuenta las
d i ferencias y sim ilitudes segn el gnero y de acuerdo con su ubicacin
en la estru c tura social. Teniendo en cuenta la influencia de los m odelos
que la sociedad ofrece a la infancia y la adolescencia, en el pasaje por
c i e r tas instituciones, rituales, tradiciones y espacios de socializacin que
perpetan desigualdades y com portam ientos autoritarios.
En el captulo 4, Eleonor Faur aborda la relacin entre la construccin
de m asculinidades y las relaciones que los hom bres establecen dentro
de sus fam ilias. D esde la definicin y desde las caractersticas centra-
les de las m asculinidades, se analiza la ubicacin de privilegio de los
hom bres dentro de las relaciones de gnero y la m anera en que sta
se inserta en la fam ilia, identificando rupturas y continuidades del m o-
delo patriarcal. A ll se reconocen las identidades m asculinas y las fe-
m eninascom o construcciones culturales que se reproducen social-
m ente, a travs de distintas instituciones: fam ilia, escuela, Estado,
iglesias, etc., que vehiculizan m odos de pensar y actuar, a la vez que
establecen lugares de jerarqua de la m asculinidad dentro de las rela-
ciones de gnero m ediante m andatos que subyacen en los com porta-
m ientos, actitudes, afectos y relaciones vinculares.
En el captulo 5 se analizan las situaciones conflictivas que suceden
en el m bito fam iliar: las vinculadas con las relaciones de pareja y
aqullas relacionadas con hijos e hijas. A dem s se sealan las fo r m a s
v i o l e n tas de resolver conflictos y se considera la relacin entre conflic-
to, poder y autoridad. Se plantea la dem ocratizacin de las relaciones
fam iliares, se proponen procesos de negociacin que cuestionen las
relaciones de poder y autoridad y se diferencian las negociaciones tra-
dicionales de las dem ocratizadoras, haciendo especial referencia al
concepto de discurso de derech o s.
En el captulo 6 se retom an algunos de los tem as planteados en es-
ta introduccin, con el fin de reflexionar acerca de las polticas sociales
y de las bases tericas e ideolgicas de aquellos discursos sobre los
que se asientan los program as y las prcticas de intervencin. Se anali-
zan los discursos de tres perspectivas relevantes en el anlisis de gne-
ro, ex a c tam ente aquellas que tienen efectos a la hora de ser utilizadas
para la fundam entacin de polticas y program as. Por ltim o, en este ca-
p tulo se analiza el concepto de e m p o d e r a m i e n t o, m uy usado en estos
discursos, y se propone el concepto de d e m o c r a t i z a c i n para presenta r
una concepcin de la poltica social que concibe a los sujetos en su in-
tegridad, vinculando en form a interdependiente la redistribucin, el re-
conocim iento, el cuidado y el respeto por la integridad corporal.
Finalm ente, consideram os indispensable para contribuir a la dem o-
cratizacin de las relaciones fam iliares, en particular, y de las relaciones
sociales en general, reconocer que am bas se construyen sobre relacio-
nes desiguales de gnero y que stas son relaciones polticas que se
producen y se expresan tanto en la vida social com o en la estructura-
cin de la subjetividad.
La dem ocratizacin de las relaciones fam iliares requiere respuestas
colectivas que consideren la politicidadde la vida cotidiana, en las
cuales ciertos cam bios de rolesque se m encionan frecuentem ente
todava no constituyen indicadores de una profundizacin de las prcti-
cas dem ocrticas.
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1. Las fam ilias
Introduccin
La institucin fam iliaha adoptado form as m uy diversas a lo largo de
la historia y a travs de las diferentes culturas, as com o dism iles sig-
nificados y valoraciones. Sin em bargo, la sociedad occidental construy
un m odelo de fam ilia que pronto se im puso com o idealaun cuando la
realidad histrica y las prcticas de los sujetos no fueran uniform es. Por
este m otivo no puede hablarse de fam iliasin tener en cuenta que se
trata de un concepto norm atizador cargado de ideologa: la idea de fa-
m iliase instala com o universal y establece m odelos, legtim a roles y
regula com portam ientos. En este captulo intentarem os recorrer el iti-
nerario de los discursos sociales acerca de las fam ilias, m s que cen-
trarnos en reseas histricas.
Para analizar las fam ilias en la A rgentina hem os recortado tres tem as
entre los m uchos posibles: la inform acin que proviene de investigacio-
nes realizadas sobre expedientes judiciales de los siglos XVIII y XIX en
la C iudad de B uenos A ires, porque contribuye a com prender la diversi-
dad de prcticas concretas de las personas, bajo una superficial hom o -
geneidad; las prcticas de la m aternidad, puesto que stas perm iten
observar el potencial transform ador que pueden desarrollar las m ism as
y, finalm ente, la inform acin cuantitativa com parada de los ltim os diez
aos, desagregada por regiones y por quintiles de ingresos, que nos
perm ite contar con un perfil de los cam bios en las fam ilias.
Las relaciones fam iliares
en la sociedad preindustrial
A partir de un proceso com enzado a fines del siglo XVIII y que se con-
solida a m ediados del siglo XIX, se construye la nocin de fam ilia nu-
clear, organizada alrededor de una pareja conyugal m atrim onial y sus hi-
jos. A esta fam ilia, que se extiende com o m odelo fam iliar en algunos
pases occidentales, se la ha denom inado fam ilia m oderna.
En los siglos precedentes predom inaban las fam ilias en las que las
actividades de produccin para la supervivencia del grupo ocupaban a
todos los m iem bros, bajo la autoridad del padre. Varias generaciones
trabajaban dentro de esas fam ilias y las tareas de reproduccin biolgi-
ca (tener hijos), vida cotidiana (las tareas dom sticas para la subsisten -
cia) y social (socializacin y educacin) se realizaban a la par de las pro-
ductivas, basadas en la agricultura y el artesanado.
El trabajo de las m ujeres se confunda con el trabajo fam iliar.A la
vez, su dependencia de las fam ilias extensas y de sus norm as le ase-
guraba a la m ujer proteccin econm ica y seguridad social (su susten-
to m aterial era el resultado del trabajo organizado por el pater fam ilia
y al m ism o tiem po era protegida por ste). Esta dependencia de la m u-
jer com enzaba en su fam ilia de origen, donde la autoridad era el padre,
y continuaba en su m atrim onio, donde la autoridad era el m arido.
D esde el punto de vista de la organizacin y los valores, las fam ilias
eran unidades econm icas, sociales y polticas, que subordinaban los
intereses individuales a los colectivos, y los de los hijos y m ujeres a los
del padre. A su vez, cada fam ilia serva a los intereses de grupos de pa-
rentesco m s am plios, controlados por el patriarca. Las uniones de
hom bres y m ujeres dependan de la decisin de ste, quien fom enta-
ba uniones vinculadas con la continuidad del linaje o de la produccin y
no con la atraccin o el afecto.
Los nios y nias tenan m uy poco espacio com o sujetos, pues for-
m aban parte de la propiedad patriarcal. Las altas tasas de m ortalidad in-
fantil y la corta esperanza de vida adulta generaban lazos dbiles entre
m adres e hijos. La infancia, segn las investigaciones histricas, no
apareca delim itada com o un estadio especfico.
1
Estas fam ilias, que podem os denom inar prem odernas, en las que la
vida laboral y la vida fam iliar estaban integradas, presentaban el tipo de
relacin patriarcal clsica: los hom bres m andaban, con un poder indis-
cutido, y las m ujeres aceptaban la subordinacin a cam bio de protec-
cin y estatus social seguro. Este vnculo inclua el control sobre sus
cuerpos, sus em ociones, sus hijos y su trabajo.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1
Siguiendo a La Play, C icchelli-Pugeauth y C icchelli (1999: 51) sealan que en al-
gunas sociedades la garanta de la continuidad fam iliar, de la tradicin y conserva-
cin del patrim onio se obtena en algunas sociedades de occidente por la designa-
cin de un heredero prim ognito. La estabilizacin de la fam ilia y la elim inacin de
los conflictos se lograban m ediante el som etim iento de los integrantes del grupo a
la figura paterna y luego, cuando el padre falleca, al herm ano m ayor, quien se con-
verta en jefe de la fam ilia. Los herm anos m enores, m ientras eran solteros y sin des-
cendencia, podan perm anecer en la casa fam iliar, respetando la autoridad del jefe
de la fam ilia. En cam bio, a los herm anos varones que preferan em igrar o a las hijas
que se casaban, se los dotaba de acuerdo con los ingresos del grupo.
En sntesis, se trataba de fam ilias bastante estables en sus vnculos
por una sum a de factores:
el trabajo de los hom bres y de las m ujeres era econm icam ente
interdependiente, bajo el m ando del varn;
el hogar serva com o unidad de produccin, reproduccin y control;
los individuos no tenan alternativas de vida econm ica, sex u a l
y social fuera de las fam ilias y estaban inm ersos en un conjun-
to am plio de lazos de parentesco, com unidad y religin (Sta c ey,
19 9 6 : 4 9 ) .
La fam ilia m oderna
La fam ilia m oderna acom paa el desarrollo de la sociedad industrial, en
la cual se disocian de la vida dom stica tanto los m edios de produccin
com o la fuerza laboral. La produccin y la reproduccin se van a desa-
rrollar en m bitos separados: los hom bres com ienzan a trabajar en m a-
yor m edida en las actividades fabriles, dejando de lado la produccin ru-
ral fam iliar, m ientras que las m ujeres se van a ocupar m ayoritariam ente
de la vida dom stica.
2
Las categoras produccin y reproduccin tienen m ucha im portancia
en la constitucin de las fam ilias de m ediados del siglo XIX: a partir de
sus actividades productivas, los hom bres pasan a ubicarse en el m un-
do pblico y las m ujeres, ocupndose de la reproduccin biolgica, co-
tidiana y social, en el m undo privado. Sin em bargo, estas tareas, al no
ser consideradas con un valor m onetario en el m ercado y al perm ane-
cer fuera del m undo pblico, quedarn invisibilizadas.
La autoridad m asculina se institucionaliza en la fam ilia nuclear. La
produccin de los m edios econm icos para la obtencin de com ida y
abrigo corre por cuenta del varn, m ientras que la elaboracin de estos
productos para ser consum idos en la fam ilia form a parte de la labor so-
L AS FA M I L I A S 27
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2
Por ejem plo, antes de la m ecanizacin, la econom a del tejido se apoyaba en
una divisin del trabajo interna al grupo dom stico, se adaptaba a las capacidades
individuales a la vez que estaba al servicio de la fuerza de trabajo del hogar. El pa-
dre teja y, una vez realizadas las tareas dom sticas, lo secundaba su esposa y am -
bos reciban progresivam ente la ayuda de sus hijos e hijas, de m odo que ninguno
de los m iem bros de la fam ilia estaba desem pleado. El trabajo se organizaba en fun-
cin de una vida fam iliar com unitaria. El surgim iento de las fbricas de tejido m ec-
nico sacude desde la dcada de 1830 esta econom a fam iliar, al hacer que el traba-
jo m anual pierda com petitividad (C icchelli-Pugeauth y C icchelli, 1999: 18).
cialm ente invisible de la m ujer, quien, adem s, asum e la responsabili-
dad ante la crianza y la socializacin de las jvenes generaciones. El rol
de la m ujer se consolida bajo el ttulo de am a de casa, nom inacin car-
gada de am bigedad, que le otorga el poder de decisin en todo lo re-
lativo a la actividad dom stica siem pre y cuando la m ujer reconozca su
subordinacin al varn proveedor.Ivonne Knibiehler (2000: 62) afirm a:
C uando el progreso del capitalism o volvi raras las em presas fa m i l i a-
res, el padre tuvo que abandonar el hogar para ir a la oficina o a la fbri-
ca. D isoci su vida profesional de su vida fa m i l i a r, se habitu a superv i-
sar a sus hijos slo de lejos. La m adre, tericam ente sin la carga del
trabajo productivo, se dedic de lleno a la vida dom stica y asum i una
responsabilidad educativa cada vez m s am plia, incluso con respecto a
sus hijos varones. El centro de gravedad de la vida fam iliar se desplaz
hacia su lado.
Surge adem s una nueva m anera de ver la infancia, ya que los nios,
especialm ente los varones, se transform an en una inversin que es ne-
cesario cuidar, pues se constituirn en la m ano de obra industrial del fu-
turo. Jacques D onzelot (1998) analiza el desarrollo del com plejo tute-
lar, por el cual el Estado com ienza a intervenir en las vidas de las
fam ilias, para asegurar las m ejores condiciones de crianza de la niez.
El Estado delega esta tarea explcita pero no form alm ente a las m a-
dres, quienes quedan as investidas con la responsabilidad de velar por
la salud y el bienestar del grupo fam iliar, siguiendo las instrucciones de
los expertos, agentes de las reas sociales del Estado (m dicos, en-
ferm eras, asistentes sociales, m aestras, psiclogos). Sin em bargo, al
considerar estas actividades com o parte del destino natural de las m u-
jeres, ellas no sern reconocidas socialm ente por realizarlas.
Parentesco y fam ilia
La industrializacin requiri de ncleos fam iliares m viles y capaces de
a d a p tarse a las nuevas necesidades de la expansin capita l i s ta. En los
centros industriales, el grupo de parentesco am pliado fue perdiendo su
carcter de proveedor de identidad. Por el contrario, la pareja unida en
m atrim onio, com enz a desprenderse de diversas m aneras del gru p o
de parentesco y se instal en una unidad dom stica separada de sus pa-
rientes y com enz a vender su fuerza de trabajo en el m ercado. Sim ul-
tneam ente con la desaparicin de la unidad de produccin com n, o el
oficio fam iliar com o nica fuente de subsistencia, las parejas dejaron de
vivir en las tierras com unes con sus parientes (Sch m u k l e r, 2000 ) .
En las fam ilias prem odernas las relaciones entre varias generacio-
nes brindaban identidad a cada m iem bro del grupo fam iliar. La coope-
racin y el apoyo que brindaban las relaciones entre varias generacio-
nes fueron reem plazados en las fam ilias m odernas por las relaciones
de la pareja conyugal y de padres e hijos. El grupo de parentesco per-
di el carcter de proceso continuo y lineal que exista, preceda y con-
tinuaba la vida individual. Se fortalecieron las relaciones entre cnyu-
ges, entre herm anos y cuados y con parientes cercanos del padre y
de la m adre. La nueva estructura de parentesco que se cre fue una
unidad atom izada cuyos lazos de descendencia se resquebrajaron y
donde la estabilidad de cada ncleo fam iliar pas a depender de los la-
zos afectivos, nuevos cohesionantes y estabilizadores de las fam ilias.
La dependencia afectiva pas a constituirse en la principal articulacin
del ncleo fam iliar al m ism o tiem po que crecieron las posibilidades de
desarrollo individual fuera de la vida fam iliar. La fam ilia m oderna qued
entonces conform ada por hom bres ganadores del sustento, m ujeres
am as de casa e hijos dependientes. A m ediados del siglo XX el grupo
fam iliar se estableci en el im aginario de la sociedad com o ncleo de
reproduccin biolgica, lugar de estabilidad afectiva para individuos que
buscan y desarrollan su crecim iento personal con diferencias de desti-
nos posibles para varones y m ujeres, y com o centro de seguridad eco-
nm ica y de proteccin para la infancia y la tercera edad, con las m a-
dres a cargo de las tareas necesarias, m s all de las posibilidades
concretas de los sujetos para realizar este ideal (Schm ukler, 2000).
Junto con la nueva organizacin fam iliar quedan divididos los m bi-
tos sociales: el m undo pblico pertenecer a los hom bres y el privado-
dom stico a las m ujeres-m adres encargadas del cuidado afectivo de to-
dos los m iem bros de la fam ilia. C uidado directam ente vinculado con la
postergacin de los propios deseos en funcin de la atencin fam iliar.
D entro de este nuevo orden fam iliar, se preferir que las m ujeres no
tengan un trabajo y un salario, sino que se queden en la casa, para que
los hom bres proveedores tengan resueltas las cuestiones relacionadas
con el cuidado, la com ida y la crianza de los hijos. Para ello, los Estados
m s avanzados tratarn de dar al hom bre proveedor un salario fam iliar,
que contem ple la carga extra de m ujeres e hijos y que proteja la orga-
nizacin patriarcal para que contine siendo funcional a las necesidades
de las industrias.
En sntesis, el discurso sobre la fam ilia m oderna se establecer so -
bre las siguientes caractersticas:
el trabajo fam iliar y el trabajo reproductivo se separan, hacindo-
se invisible el trabajo fem enino. Las m ujeres se convierten en de-
pendientes de los hom bres;
el am or y el com paerism o pasan a ser el ideal del m atrim onio;
la vida fam iliar queda alejada de la observacin pblica. Se enfati-
za la experiencia de la privacidad;
las m ujeres com ienzan a tener m enos hijos y la m aternidad co-
m ienza a ser exaltada com o una vocacin natural y dem andante.
La valoracin de la condicin de m adre de la m ujer, que la llev a situar-
se, al lado del jefe del hogar, com o la reina de la casa, por su dom inio
altruista sobre los aspectos de la vida cotidiana de sus seres queridos,
es parte constitutiva de este nuevo m odelo de fam ilia. Las esferas de
accin separadas (el m undo pblico para los varones, el hogar para las
m ujeres), el am or com o base de form acin de las parejas y el casa-
m iento voluntario, ya no por orden del patriarca (aspectos constitutivos
de lo que se denom ina el am or rom ntico) van a m arcar en adelante
las relaciones, en las cuales seguir existiendo la subordinacin fem e-
nina, ahora disfrazada por este lugar de poder desde los afectos, en un
proceso que signific darle el lugar de reinasafectivas a las m adres,
a cam bio de sacrificio y am or incondicional hacia sus esposos, sus hi-
jos e hijas y, tam bin, hacia las personas m ayores y los enferm os.
El culto de la m aternidad encontr su apoteosis con la segunda revolu-
cin industrial, que tendi a aum entar los salarios de los hom bres con el
salario fam iliar y a excluir a las m ujeres y nios del lugar de trabajo, y con-
ducir a una divisin del trabajo m s radical entre el hom bre, el ganador
del sustento, y la m ujer, la cuidadora. El m aternaje, criar m s que engen-
drar los nios y nias, fue visto com o una vocacin a tiem po com pleto,
sin duda, la vocacin superior, con los padres m arginados de la escena
dom stica a travs de su ausencia por estar en el trabajo. Por supuesto,
m uchas m ujeres continuaron en el trabajo pago pero su contribucin de -
vino en m enos visible debido al nfasis en la crianza(M itchell y G oody,
en O akley y M itchell, 1997: 219).
A l poder y autoridad m asculinos, basados en la condicin de ser el
hom bre el nico proveedor y jefe del hogar, se contrapone ahora el
engaoso poder fe m e n i n osobre los afectos, centrado en la m ater-
nidad. Las m ujeres se convierten en las cohesionantes del grupo fa-
m i l i a r, pero a cam bio de subordinarse al j e fe del hogar, no conta r
con dinero propio, no desarrollar su autonom a, ni ser reconocidas co-
m o autoridad. El poder de la esposa y m adre en el hogar se conv i e r-
te en un poder entre bam balinas, poder sin autoridad y sin legitim i-
dad dentro del grupo fa m i l i a r. D urante este proceso, las m ujeres y los
nios se hacen cada vez m s dependientes de los hom bres, ya que
su sustento y la representacin de los asuntos fam iliares qued a car-
go de ellos.
La norm ativa hacia la m aternidad es una construccin cultural natu-
ralizadaque opera por violencia sim blica, ya que a travs de su m e-
canism o de totalizacin se apropia, invisibilizando y negando, de las di-
versidades de sentido que diferentes m ujeres han dado al concepto y
a la prctica de la m aternidad (Fernndez, 1993). Si se pretende cues -
tionar el orden patriarcal y las desigualdades de gnero y dem ocratizar
el orden fam iliar, ser necesario deconstruir el concepto de m aternidad
y pluralizarlo.
Si bien la m aternidad pudo ser resignificada en algunos contextos
histricos particulares (la aparicin de las M adres de Plaza de M ayo en
la A rgentina puede servir de ejem plo) y la m aternalidad y la tica del
cuidado pudieron ser form as de revalorizar la conducta m aternal asig-
nada culturalm ente a las m ujeres (y naturalizada por las instituciones,
los m edios de com unicacin y las m ism as m ujeres), la reproduccin de
la fam ilia est ntim am ente relacionada con la norm ativa cultural acerca
de lo que una verdaderam ujer debe ser y hacer. En nom bre de la ins-
titucin m aternal, las m ujeres han quedado durante siglos relegadas al
m bito dom stico y a actividades que van m s all del cuidado de los
hijos, extendindose sus tareas hasta responsabilizarlas del cuidado de
todos los m iem bros de la fam ilia en desm edro de su propio cuidado.
3
H acia la m itad del siglo XX, el com plejo de pautas que describe a
las fam ilias m odernas de occidente (desde el nacim iento, el nov i a z g o ,
el m atrim onio, el trabajo, la crianza, la separacin de los hijos y la
m uerte) se convirti en un im perativo tan fuerte, que aun cuando m u-
chas fam ilias vivan de una m anera diferente, este conjunto de carac-
tersticas se im puso com o la fa m i l i a , que pas a ser pensada com o
nica form a natural y universal, m ientras toda m odalidad fam iliar dife-
rente pas a ser considerada una desviacin. El am or rom ntico y la
sobrevaloracin de la m aternidad se transform aron en ideologas rep r o-
ductoras de las desigualdades, a la vez constitu t i vas y producidas por
el patriarcado.
El socilogo Talcott Parsons (1953) contribuy desde la teora social
a darle legitim idad a la fam ilia m oderna, a travs de sus anlisis de la
fam ilia estadounidense de los sectores m edios, de los aos cincuenta.
D e all se deriva una concepcin de la fam ilia nuclear arm oniosa, y s-
ta se considerar com o la institucin universal. La diferenciacin y es-
pecializacin de tareas que ya se haban establecido en buena parte de
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3
Las transform aciones contem porneas en el m bito de la sexualidad y la anti-
concepcin han sido evidentes avances en relacin con la situacin de las m ujeres y
con la posibilidad de elegir cundo ser m adres. Sin em bargo, la anticoncepcin sigue
siendo una ve n taja determ inada por la cuestin de clase y el acceso a la educacin
(la educacin sexual, por ejem plo, sigue siendo una asignatura pendiente y los em -
b a r a zos adolescentes o no deseados continan creciendo), adem s de una proble-
m tica com pleja en trm inos culturales, ya que estos avances sociales no han encon-
trado eco en las norm as y valores que las instituciones y los m edios reproducen.
las fam ilias de los EE.U U ., blancas, de los sectores m edios, pasaron a
ser las caractersticas de la fam ilia.
El apogeo de las fam ilias m odernas acom paa al de la sociedad ca-
pitalista, con su reorganizacin social, espacial y tem poral del trabajo y
de la vida dom stica. Pocas fam ilias trabajadoras se apropian de este
ideal hasta bien entrado el siglo XIX, ya que existan grandes ncleos
de em pleo subordinado de hijos e hijas solteros y tam bin trabajo in-
fantil. Slo despus de la Segunda G uerra M undial, en los pases capi-
talistas avanzados, un nm ero im portante de hogares vive de acuerdo
con el m odelo de la fam ilia m oderna.
Estructura de la familia nuclear,
segn el socilogo estadounidense T. Parsons
Lder Seguidora
H om bre adulto M ujer adulta
(padre) (m adre)
instrumental expresiva
(ideas, disciplina, control) (afecto, cuidados, calidez, em ocin)
N io (hijo) N ia (hija)
El anlisis de Parsons confiere gran im portancia a las funciones en la
estructura social, desde all aborda los roles de hom bres y m ujeres: a
los prim eros les corresponde el rol instrum entalel sostenim iento
econm ico de la fam ilia, la representacin de la fam ilia en el m undo p-
blico y la supervisin y control de los hijos e hijas, a las segundas, el
rol denom inado expresivo, vinculado con la m aternidad y, por lo tanto,
con la crianza, el afecto y el cuidado, no slo de los hijos e hijas sino de
las personas necesitadas del grupo fam iliar, com o enferm os y ancia-
nos. La ciencia social legitim iza y universaliza de este m odo la nocin
de la com plem entariedad de los roles en la pareja adulta.
Prcticas fam iliares contem porneas
La debilidad de las fam ilias m odernas estaba presente en su propia
constitucin, basada en un com prom iso que se conceba com o inam o-
vible y eterno y en la com plem entariedad de la pareja. Por eso, algunos
acadm icos sostienen que el m om ento de esplendor de la fam ilia m o-
derna tena cerca su inm inente declinacin. D urante los aos sesenta
y setenta, la brecha entre la ideologa cultural dom inante y los com por-
tam ientos discordantes gener desafos a las fam ilias de la m odernidad
y provoc crisis que condujeron a nuevos acuerdos o rupturas, las que
crecientem enteculm inaron en separaciones y divorcios.
A lgunos factores que incidieron en los cam bios en las fam ilias fueron:
al extenderse la esperanza de vida, las personas adultas com en-
zaron a disponer de un tiem po en el que ya no estaban criando a
sus hijos, lo que en m uchos casos las enfrent con la im posibili-
dad de continuar m anteniendo un vnculo que se apoyaba en la
convivencia con ellos;
las m ujeres progresivam ente ingresaron en el m undo del trabajo;
los em pleos se desplazaron desde los industriales tradicionales a
nuevos sectores industriales y de servicios;
los em pleadores recurrieron a la m ano de obra de m ujeres, m s
barata y no sindicalizada;
aparecieron las pldoras anticonceptivas, lo que perm iti a las m u-
jeres decidir cundo, cm o y cuntos hijos tener;
el am or rom ntico, que era la base de la fam ilia m oderna, no pu-
do asegurar el am or para toda la vida. A parecieron as cada vez
m s divorcios y nuevas uniones;
el m ovim iento de m ujeres im pact fuertem ente en los m odos de
relacin entre m ujeres y hom bres, en la sexualidad y la reproduc-
cin, en el avance de la legislacin (leyes de divorcio, de patria po-
testad com partida, etc.).
Sobre el estereotipo de las fam ilias m odernas se estn construyendo
nuevos arreglos, que incluyen nuevas estrategias en las relaciones de
gnero y de crianza que rehacen las fam ilias desde otros enfoques y
prcticas. A lgunos autores com ienzan a denom inar a las nuevas fam i-
lias com o fam ilias posm odernas, para caracterizar la fluidez de los vn-
culos y las diversas estrategias fam iliares que com binan viejas y nue-
vas form as de relaciones.
A lgunas caractersticas de las fam ilias posm odernas son:
se separan los m bitos de la sexualidad, la gestacin, el m atrim o-
nio, la crianza y las relaciones fam iliares;
los adultos divorciados y vueltos a casar, as com o la convivencia
de hijos de diferentes m atrim onios, se han transform ado en un
fenm eno cotidiano;
m uchos hijos viven con sus m adres m s que con am bos padres;
los conflictos fam iliares reciben nuevas y diversas respuestas;
los hijos e hijas com ienzan a ser considerados com o ciudadanos,
se revisan las concepciones acerca de la infancia y del poder de
los adultos sobre ella.
En estas fam ilias, las m ujeres:
tienen m s acceso a la educacin y al em pleo;
son m enos dependientes de lo que ganan los m aridos;
tienen m s cargas, ya que desarrollan una doble jornada laboral,
sum ando el trabajo dom stico y el extradom stico. Adem s, a
veces tienen algn grado de participacin com unitaria, lo que las
enfrenta a una triple jornada de trabajo;
pueden alejarse de relaciones abusivas o violentas.
En am plios sectores de las sociedades occidentales, la fam ilia m oder-
na no existe m s, sin em bargo, en el im aginario social y cultural an
persiste la idea de sta com o la fam ilia.
Las fam ilias reproducen o recrean
las pautas sociales?
Para los enfoques m s tradicionales, las fam ilias se encargan de repro-
ducir los procesos de la sociedad o de socializacin. En este sentido,
los grupos fam iliares son considerados com o los m bitos en los cuales
las nuevas generaciones se socializan en las norm as y los valores de la
com unidad en la que estn viviendo. La fam ilia es vista com o una ins-
titucin reguladora y transm isora de las prcticas valoradas por cada
cultura, com o agente social que contribuye a que una com unidad de-
term inada norm atice las conductas de sus m iem bros. Estos enfoques
no tienen en cuenta la posibilidad de protagonism o, de agencia, de las
fam ilias y sus integrantes, com o creadores de cultura. Si bien es cierto
que las fam ilias son las encargadas de reproducir los patrones cultura-
les vigentes, com o la jerarqua por sexo y edad, la desigualdad y el au-
toritarism o, tam bin es cierto que el grupo fam iliar puede ser el lugar
desde donde se cuestionan y se cam bian reglas, desde donde se ges-
tan procesos de transform acin.
Es en el grupo fam iliar donde a m enudo se inician procesos que
cuestionan el orden jerrquico, que plantean disconform idad con el au-
toritarism o y que buscan nuevos m odos de relacin. Las form as fam i-
liares em ergentes presentan diferentes dinm icas de relaciones fam i-
liares, algunas producidas por elecciones; otras, por el im perio de las
circunstancias (fam iliares de desaparecidos, por ejem plo); otras com o
respuestas innovadoras a situaciones conflictivas.
Las fam ilias en la A rgentina
Relaciones fam iliares durante los siglos XVIII y XIX
en B uenos A ires
La fam ilia en la A rgentina se desarroll (excluyendo para este abor-
daje los patrones de conducta de los pueblos precolom binos) segn las
norm as que el patriarcado im puso en occidente, es decir, reproducin-
dose sobre las desigualdades de gnero. La fam ilia nuclear se estable-
ci bajo la autoridad del padre, encargado del bienestar econm ico a
partir de su participacin en el m undo pblico. La figura de la m ujer se
conserv en segundo plano com o reina del hogar; com o dijim os an-
teriorm ente, se trat de un reinado ideolgicam ente peligroso ya que
bajo esa denom inacin se ocultaba su falta de autoridad en el m bito
dom stico, su dependencia econm ica del m arido, su obligado lugar
de m adre sacrificada y servicial, su renuncia sexual y pasional y, por si
fuera poco, se invisibilizaba su actividad productiva.
En este apartado seguirem os las observaciones de R icardo C icer-
chia (1998), basadas en sus investigaciones sobre las dinm icas fam i-
liares de los sectores populares urbanos en la C iudad de B uenos A ires
(estos sectores constituan el 85% de su poblacin). En la historia ar-
gentina, la fam ilia fue una preocupacin del Estado (lase de la m onar-
qua espaola y luego de los gobiernos independientes) desde la colo-
nizacin de nuestro territorio. D esde el punto de vista legal es
im portante sealar la preexistencia del control de la Iglesia C atlica so-
bre el m atrim onio y la vida fam iliar, un control que el Estado intent li-
m itar ya desde la poca de la colonia im pulsado por las ideas del ilu-
m inism opretendiendo, entre otras cosas, restar poder al discurso
eclesistico, prim ero en Europa y luego en A m rica. A l m ism o tiem po,
esta secularizacin de las relaciones fam iliares se apoy en la figura del
patercom o autoridad absoluta dentro del m bito dom stico. U n po-
co m s tarde, con la revolucin de M ayo, las nicas transform aciones
fueron la prohibicin de m atrim onios entre espaoles-europeos y am e-
ricanas en 1817 y un proyecto de ley no sancionado de 1824 sobre di-
vorcio y separaciones voluntarias.
El m ism o autor considera que si bien los valores oficiales y las repre-
sentaciones culturales en torno a lo fam iliar penetraron todo el cuerpo
social, existan conductas fam iliares com o el am ancebam iento, la en-
trega de hijos y la presencia de m ujeres com o cabeza de fam ilia, que
representaban hbitos consagrados por la costum bre y que form aban
parte de unsentido com npopular.
U na vez alejado el control exclusivo de la Iglesia, los desrdenes fa-
m iliares com enzaron a convertirse en cuestiones de Estado. C uando
esto ocurri, las m ujeres em pezaron a aparecer com o protagonistas de
reclam os judiciales, lo que las ubic com o sujetos de derechos. A s se
consolidaron sistem as institucionales de proteccin del orden social
que redefinieron no slo el espacio pblico sino tam bin las relaciones
intrafam iliares. Sobre las m ujeres descansaba el edificio del sistem a fa-
m iliar, pilar indispensable para el m antenim iento del orden social, por lo
tanto, sus reclam os podan ser escuchados si stos se apoyaban en la
idea de cierta cohesin fam iliar, con o sin esposo de por m edio. Los
conflictos del m bito fam iliar que hoy nos preocupam os por analizar ya
existan en la poca colonial y en el siglo XIX. U n riguroso anlisis de
las causas judiciales y de las denuncias policiales de las m ujeres y de
otros grupos subalternos perm ite sealar, en prim er lugar, la m arca di-
fusa que exista en esa poca entre lo pblico y lo privado y, en segun-
do lugar, resaltar la im portancia del anlisis de las crisis fam iliares co-
m o el m ejor vehculo de com prensin de la norm alidad fam iliar
(C icerchia, 1998: 67).
Ya en el siglo XIX, las m ujeres se presentaban com o dem andantes
en causas vinculadas con la tenencia de los hijos, el reclam o de alim en-
tos y buenos m odales por parte de los m aridos. Las separaciones (di-
vorcios eclesisticos) incluan disputas sobre las propiedades o cuotas
de alim entos. Asim ism o, las dem andas por m altratos im plicaban una
eventual sancin penal para el acusado hallado culpable. Los juicios de
divorcio reconocan en los m altratos una de las figuras que habilitaba a
las m ujeres a solicitar la separacin. Y aunque m uchas preferan callar,
otras hacan pblicosu m alestar.
4
El autor expresa esta reflexin:
a pesar de que el sistem a judicial se constitua sobre los prejuicios
y las desigualdades de las asim tricas relaciones de gnero, las m ujeres
sintieron que encontraban all una posibilidad para resolver situ a c i o n e s
de injusticia dom stica, presentando discursos pragm ticos sobre la fa-
m ilia, negando la indiferencia afe c t i va, confesando actos fo rzados por su
s i tuacin y m odelando as la rgida lgica del honor fam iliar(C icerch i a ,
1994: 72).
R esulta interesante reflexionar acerca del rol del Estado y la justicia en
la instauracin y defensa de los derechos de las m ujeres esposas y
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4
En los juicios por desrdenes fam iliares registrados entre 1776 y 1850, la pri-
m era constatacin es que las m ujeres de diferente condicin y estado constituye-
ron sujetos de derecho. Sobre 365 dem andantes individuales, el 60% fueron m uje-
res. D e stas, el 70% eran porteas, 44% pertenecan a los grupos no blancosy
cerca del 30% carecan de estado legtim o(C icerchia, 1994: 55).
m adresya que, a pesar de los beneficios que las m ujeres pudieron ob-
tener cuando se presentaron ante las instituciones sociales, frecuente-
m ente lograron la clem encia de la justicia o el reconocim iento de sus
reclam os slo si se com portaban dentro de los m odelos que la socie-
dad y las relaciones desiguales de gnero establecan para ellas.
M aternidad en la A rgentina
El pensam iento hegem nico que superpone m ujera fam ilia, m edian-
te el nexo representado por la m aternidad, tam bin est presente en
las concepciones de la m aternidad en la A rgentina. Si bien esta nocin
de fem inidad ligada casi exclusivam ente a la capacidad fem enina de en-
gendrar y cuidar la vida hum ana es una construccin cultural que ha
contribuido a la subordinacin histrica de las m ujeres, consideram os
que la experiencia de la m aternidad es central en la vida de m uchas m u-
jeres, com o punto de anclaje de identidad y de reconocim iento y com o
ejercicio que tiene profundas im plicaciones en las relaciones fam iliares
y en la construccin de ciudadana.
Carole Patem an denom ina a la m aternidad la diferencia par exc e l l e n c e:
La m aternidad y la crianza han sim bolizado las capacidades naturales
que apartan a las m ujeres de la poltica y de la ciudadana; m aternidad y
ciudadana, en esta perspectiva, al igual que diferencia e igualdad, son
m utuam ente excluyentes. Pero si la m aternidad representa todo aquello
que excluye a las m ujeres de la ciudadana, la m aternidad ha sido cons-
truida tam bin com o un estatus poltico. La m aternidad, com o las fem i-
nistas la han entendido por m ucho tiem po, existe com o un m ecanism o
central a travs del cual las m ujeres han sido incorporadas al orden pol-
tico m oderno(Patem an, 1992: 19,28).
La m aternidad puede ser una experiencia privada, aislada en el hogar,
subordinada al varn en la esfera dom stica, a la que se le reconoce
nicam ente su poder afectivo sobre los hijos. O , por el contrario, pue-
de ser considerada una experiencia social y poltica (m aternidad social)
cuyas prcticas vinculan las preocupaciones por los propios hijos tam -
bin con cuestiones colectivas, com o ha sucedido, por ejem plo, con las
m adres de desaparecidos, en la defensa de los derechos de sus seres
queridos y de otros en situaciones sem ejantes.
Esta redefinicin de la m aternidad presenta aspectos contradicto-
rios con la im agen tradicional de la m adre, ocupada solam ente por el
bienestar de su m arido y de sus hijos, y genera las condiciones para la
construccin de una ciudadana fem enina, en la m edida en que se re-
conoce a las m ujeres y ellas a s m ism ascom o un colectivo que des-
de la m aternidad define intereses y necesidades y se convierte en su-
jeto poltico (D i M arco, 1997). La m aternidad as considerada es una
prctica que interpela al poder de diversas m aneras, ya sea por el recla-
m o frente a la violacin de los derechos y los ejercicios abusivos del po-
der, ya sea por la am pliacin y calidad de los servicios, ya sea por sus
derechos a una vida sexual y procreativa plena, o por el derecho al tra-
bajo (Schm ukler,1997).
Es conveniente entonces detenerse en el carcter dual de la m ater-
nidad com o proceso creativo y com o parte de una relacin de dom ina-
cin y subordinacin, y pensar en un concepto de ciudadana que pue-
da dar cuenta de las diferentes experiencias de las m ujeres y de las
m adres.
En la historia argentina podem os encontrar ejem plos de las am bi-
gedades que encierra lo m aternal y de las diferentes form as que pue-
de asum ir al incorporarse a la discusin y a las prcticas polticas. C o-
m o explica M arcela N ari (2000), a principios del siglo XX, y en el m arco
de la lucha por el derecho al voto fem enino, el fem inism o defenda la
cuestin m aternaly sostena que el m bito naturalde las m ujeres
y, por lo tanto, el espacio para ejercer su poder, era el dom stico. Pero
tam bin, desde el Estado, la Iglesia y los m edios de com unicacin (re-
vistas y peridicos) se ensalzaba la m aternidad com o prctica sagrada
y se destacaba su im portancia para el desarrollo del pas.
La cuestin m aternalen la poca fue tan rica y com pleja precisam en-
te por esta superposicin de intenciones contradictorias, por sus lm ites
difusos. La m aternidad, convertida en cuestin pblica, se politiz. Y las
fem inistas participaron de ese debate. Aceptaron la m aternidad com o
clave de la fem inidad. Todas las m ujeres, m s all de las diferencias so-
ciales, com partan la capacidad y la experiencia de la m aternidad. Era lo
que las acercaba y las volva idnticas(N ari, 2000: 204).
Los conceptos de m aternidad que se enfrentaban en los discursos y en
las prcticas sociales eran diferentes; para algunas instituciones la m a-
ternidad era la garanta del orden social, m ientras que para otras, en ella
radicaba la posibilidad del cam bio social.
C ontinuando con las reflexiones de N ari (2000: 205,209):
Las fe m i n i s tas intentaron reform ular la m aternidad. N o cuestionaron que
c o n s t i tuyera una m isin natural para las m ujeres, pero fundam enta l m e n t e
la consideraron una funcin social y, para algunas, incluso una posicin po-
ltica: el ejercicio de la m aternidad era una form a de hacer poltica. Al im -
plicar una funcin social y poltica tan im portante para la especie, la socie-
dad y la nacin, la m aternidad deba ser recom pensada por el Estado y la
com unidad. D ios, o la N aturaleza, haba asignado a las m ujeres determ ina-
dos deberes con respecto a la reproduccin y ellas los asum an honrosa-
m ente en diversas situaciones sociales. Pero de estas c a r g a s deban em a-
nar derechos. D erechos que el Estado y la sociedad les haban, hasta en-
tonces, negado: derechos civiles, econm icos y tam bin polticos.
El doble carcter de la m aternidad continu vigente y no perm iti gran-
des transform aciones en la vida poltica de las m ujeres. Las fem inistas
no lograron im poner sus posturas y el voto fem enino lleg en 1947 de
la m ano de Eva Pern y desde una ideologa tradicional en torno a la
cuestin m aternal.
R ecin a fines del siglo XX, la organizacin de las M adres y A buelas
de Plaza de M ayo y las organizaciones de m adres en las com unidades
para generar servicios sociales (por la crisis econm ica de los aos
ochenta en la A rgentina) pudieron reapropiarse y resignificar los conte-
nidos de la m aternidad extendiendo en principio su preocupacin por
los propios hijos a los hijos de todasy participando en la vida pblica
y poltica desde la m aternidad social.
Lo m aternalatraviesa la experiencia de lo fem enino y la organiza-
cin de la vida fam iliar desde la consolidacin de las relaciones de g-
nero. C om o parte de ellas, parece tener una form a y un contenido in-
m utables y eternos, que resulta dificultoso revisar y reconstruir. Sin
em bargo, las prcticas que hem os presentado m uestran otras cons-
trucciones posibles de la m aternidad.
Los procesos de redefinicin de la m aternidad involucran tener en
c u e n ta las am bigedades de la prctica m aternal y los peligros de con-
vertir a las m ujeres en entidades ahistricas, universalizadas y superiores
m o r a l m e n t ea los hom bres (Sch m u k l e r, 1997). Asim ism o, debe esta r
a t e n ta a la com pleja ideologa del afe c t oque, en situacin de desigual-
dad, puede convertirse en el eje de la dom inacin y la subordinacin.
C am bios recientes en las fam ilias y los hogares
5
Los cam bios en la form acin de las fam ilias y en los procesos de repro-
duccin social, econm ica, biolgica y cultural se asocian con cam bios
en la condicin social de la m ujer.Todas estas m utaciones que em pe -
zaron en Europa occidental desde m itad de los aos cincuentadieron
lugar al surgim iento del concepto de segunda transicin dem ogrfica.
6
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5
Esta seccin del captulo fue elaborada por A ndrea Federico.
6
Este concepto, introducido por Van de Kaa y Lesthaegue en 1986, busca expli-
car las tendencias dem ogrficas observadas en Europa central desde m ediados de
los aos cincuenta en relacin con la fecundidad, m ortalidad, m ovilidad y dinm ica
fam iliar (Solsona, 1996).
Las razones que se encuentran en la base de esas transform aciones
estn en la revolucin sexual, la revolucin contraceptiva, la posicin de
los hijos y la m otivacin de los padres respecto de la calidad de vida de
los hijos (Lesthaeghe, 1996).
C om o ya se ha sealado, uno de los factores centrales en los cam -
bios en la dinm ica fam iliar es la condicin de las m ujeres vinculada
con el m undo del trabajo. Si bien la insercin de las m ujeres en el
m ercado de trabajo no es un hecho novedoso, se ha producido un im -
p o r tante crecim iento de la participacin econm ica fem enina a eda-
des centrales. Evidentem ente, las transform aciones en el m bito de
la fam ilia, en la situacin social de la m ujer y en el trabajo fe m e n i n o
se ligan de m anera tal, que uno no es posible al m argen del otro. Y,
por otra parte cada vez m s, la estabilidad de las fam ilias y sus fun-
ciones sociales dependen de la am pliacin de oportunidades de par-
ticipacin de las m ujeres en diversos m bitos de la vida pblica (Sa-
lles y Tuirn, 19 9 9 ) .
Para dar cuenta de las transform aciones acontecidas en nuestro pas,
se analizan los cam bios que en la ltim a dcada se produjeron en la
com posicin de los hogares, la jefa tura del hogar y la conyugalidad. La
i n form acin que a continuacin se presenta proviene de la Encuesta
Perm anente de H ogares (IN D EC ) de octubre de 1991, 1995, 1998, 2000
y 200 2 .
C om posicin del hogar
El m odelo nuclear, representado por la pareja y sus hijos solteros, es el
tipo m s frecuente de organizacin fa m i l i a r. Sin em bargo, este m odelo
c o nv i ve con otras form as de organizacin fam iliar cada vez m s habitu a-
les (vase cuadro 1 en la prxim a pgina), com o los hogares m onoparen-
tales (integrados por el jefe del hogar, generalm ente una m ujer, con sus
hijos) y m onoparentales extendidos (m onoparentales a los que se sum an
otros fam iliares o no fam iliares). Este tipo de hogares (m onoparentales y
m o n o p a r e n tales extendidos) han m ostrado un im portante crecim iento
desde 19 9 1. En efecto, entre am bos concentraban el 12% del total de ho-
gares en 1991 y en la actualidad son m s del 17% , lo que da cuenta de
un crecim iento relativo del 42% . Por otra parte, los hogares unipersona-
les representan aproxim adam ente el 15% del total de hogares y, si bien
no han tenido un crecim iento tan destacable com o en el caso de los m o-
n o p a r e n tales, no puede dejar de resaltarse su im porta n c i a .
En estrecha relacin con el crecim iento de los hogares m onoparen-
tales, se produce el aum ento del porcentaje de personas m enores de
18 aos que no viven con am bos padres. Tal com o se m uestra en el
cuadro 2 que se presenta a continuacin, en la ltim a dcada ha crecido
el porcentaje de los nios o jvenes que viven con un solo progenitor,
especialm ente con la m adre, ellos son aproxim adam ente el 15% del to-
tal en 2002.
7
Cuadro 2. Hogares con hijos menores de 18 aos con un solo progenitor.
Porcentaje de hogares con presencia de un solo progenitor: madre o padre
Total pas, octubre 1991, 1995, 1998, 2000 y 2002
Ao Slo madre Slo padre
2002 14,7 2,6
2000 14,0 1,8
1998 13,2 2,1
1995 11,3 1,8
1991 8,9 1,6
Fuente: elaboracin propia sobre la base de EPH -IN D EC .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7
En relacin a este punto es preciso destacar que la fuente de inform acin con
que se ha trabajado no perm ite identificar claram ente las situaciones de personas
m enores que viven con am bos progenitores. A partir de los datos de la EPH , es po-
sible determ inar si los nios viven con una pareja (integrada por jefe y cnyuge), pe-
ro no es posible determ inar si esa pareja est com puesta por am bos padres o es
una pareja integrada por uno de los padres y su nuevo cnyuge, en lo que se deno-
m ina un hogar ensam blado.
Cuadro 1. Hogares particulares. Distribucin porcentual por composicin
de parentesco
Total pas, octubre 1991, 1995, 1998, 2000 y 2002
Ao Composicin de parentesco
Pareja Pareja Pareja Pareja M onopa- M onopa- U niper- N o fam iliar Total
sin hijos con hijos sin hijos con hijos rental rental sonal m ulti-
+ otros + otros extendido personal
2002 12,5 41,0 1,4 7,9 11,7 5,5 14,8 5,1 100,0
2000 12,9 42,1 1,4 7,8 10,8 4,8 14,7 5,4 100,0
1998 13,0 42,5 1,3 7,8 10,4 4,7 14,9 5,3 100,0
1995 13,6 44,1 1,6 8,5 9,1 4,3 13,9 4,9 100,0
1991 14,1 46,0 1,6 8,7 8,2 3,9 12,5 5,0 100,0
H a s ta aqu, las referencias presentadas han sido para el total del pas.
Sin em bargo, es posible detectar diferencias regionales que son produc-
to de los distintos patrones sociales y culturales y de estru c turas dem o-
grficas distintas. En tal sentido, se encuentra que los hogares uniper-
sonales son m s frecuentes en el G BA y en la regin pam peana (esto
se debe a la estru c tura por edad m s envejecida, particularm ente en el
caso de las m ujeres).
Las parejas sin hijos prevalecen en m ayor m edida en la regin del
G B A , en tanto que en el noroeste y el nordeste este tipo de arreglo es
m ucho m enos habitual. Paralelam ente, los hogares m onoparentales y
m onoparentales extendidos considerados en conjunto son m s fre-
cuentes en las regiones m encionadas, donde concentran a m s de la
quinta parte de los hogares.
Jefatura del hogar
El jefe del hogar es, en las encuestas de hogares, la persona a la que
el resto de los integrantes define com o tal. D e m anera que los criterios
que subyacen a la definicin del jefe o la jefa pueden ser m ltiples y es-
tn anclados en determ inantes sociales, culturales, generacionales y
econm icas, entre otras.
En los ltim os aos, ha crecido la jefa tura fem enina del hogar. Ta l
c om o lo m uestra el siguiente grfico, el porcentaje de hogares que tie-
ne a una m ujer com o jefa registra un crecim iento del 6% entre 1991 y
Cuadro 3. Hogares particulares.Distribucin porcentual por composicin
de parentesco
Total pas, octubre 2002
Regin Composicin de parentesco
Pareja Pareja Pareja Pareja M onopa- M onopa- U niper- N o fam iliar Total
sin hijos con hijos sin hijos con hijos rental rental sonal m ulti-
+ otros + otros extendido personal
G BA 14,1 41,7 1,8 7,2 11,0 5,0 15,3 3,9 100,0
N oroeste 6,0 39,0 1,2 14,1 13,4 8,5 11,4 6,4 100,0
N ordeste 7,9 41,8 1,9 9,9 13,5 7,2 11,9 5,9 100,0
C uyo 10,4 42,5 1,2 9,8 12,3 6,6 11,7 5,6 100,0
Pam peana 12,9 39,2 ,9 6,7 12,1 5,1 16,0 7,2 100,0
Patagonia 10,6 44,7 1,0 6,7 14,0 4,7 14,7 3,6 100,0
Total urbano 12,5 41,0 1,4 7,9 11,7 5,5 14,8 5,1 100,0
2002, lo que im plica un crecim iento relativo de m s del 25% . Eviden-
tem ente, las razones que estn detrs de este crecim iento son diver-
sas y dan cuenta del cam bio de la posicin social de las m ujeres en el
m bito de las fam ilias residenciales.
Grfico 1. Incidencia de la jefatura femenina
En porcentajes sobre el total de hogares
O ctubre 1991, 1995, 1998, 2000 y 2002
Fuente: elaboracin propia sobre la base de EPH (IN D EC ).
La jefatura fem enina es m s frecuente en los hogares m onoparen-
tales, unipersonales y no fam iliares. En los prim eros se trata de m uje-
res que viven solas con sus hijos o con otras personas (fam iliares o no
fam iliares) y que no tienen cnyuge. En el caso de los hogares uniper-
sonales, casi dos tercios estn integrados por m ujeres solas, en su m a-
yora viudas o separadas y de m s de 60 aos.
Si bien la prevalencia de jefas m ujeres es poco frecuente en arreglos
fam iliares en los que est presente el cnyuge, tal el caso de las pare-
jas (con o sin hijos, con o sin otras personas), s es destacable el creci-
m iento relativo que registra. En efecto, y tal com o m uestra el cuadro 4
que a continuacin se presenta, el porcentajes de hogares integrados
por parejas en los que la jefa es la m ujer se ha duplicado y en algunos
casos casi triplicado. Es evidente que no se trata de una tendencia im -
portante desde el punto de vista cuantitativo (los porcentajes son ba-
jos), sin em bargo, m erece ser destacada en cuanto a que sugiere un
cam bio en los patrones de conform acin de las relaciones fam iliares.
C am bios en la conyugalidad
En el plazo considerado (1991-2002) se destaca un aum ento en la pro-
porcin de poblacin unida consensualm ente que se duplic en por-
centajey de la poblacin separada y/o divorciada.
El crecim iento de las personas unidas de hecho se produjo paralela-
m ente a la m enor presencia de casados, lo que m uestra que se trata
de un cam bio en la form a de las uniones y no de la dism inucin de s-
tas. C om o m uchos otros trabajos ponen de m anifiesto: la poblacin se
une, aunque prefiere m s que en otras pocasla unin consensual
al m atrim onio civil.
El aum ento en la proporcin de poblacin unida se produjo de m ane-
ra im portante y con igual intensidad en m ujeres y varones, tom ando va-
lores extrem os de 6% en 1991 y de 12% en 2002. Los m ayores nive l e s
de u n i nse producen en la poblacin de 25 a 34 aos, para alcanzar
valores m s bajos en los m ayores de 35 aos. Si se com para la estru c-
tura conyugal de m ujeres y varones, se advierte la m ayor presencia de
personas unidas despus de los 30 aos en el caso de los va r o n e s .
Las uniones consensuales tuvieron un crecim iento m ayor en la po-
blacin m s joven. Entre las m ujeres, creci el porcentaje de unidas a
m enor edad, m ientras que en los varones cobra im portancia m ayor a
partir de los 30 aos. La proporcin de separados/ divorciados es m a-
yor en las m ujeres y su incidencia es m s im portante en el tram o de
40 a 59 aos.
La proporcin de casados es m ayor entre los varones y en el grupo
de 35 aos y m s. Esto sugiere un cam bio en las opciones entre coha-
bitacin y m atrim onio, ya que se produce paralelam ente al aum ento de
C u a d ro 4.Incidencia de la jefa tu ra femenina por composicin de pare n te s c o
del hogar
En porcentajes sobre el total de hogares, octubre 1991, 1995, 1998, 2000 y 200 2
2002 2000 1998 1995 1991
Pareja sin hijos 4,3 5,9 4,5 2,6 2,0
Pareja con hijos 3,2 3,1 2,2 1,6 1,2
Pareja sin hijos + otros com ponentes 6,4 7,7 4,6 5,1 3,4
Pareja con hijos + otros com ponentes 3,8 4,8 3,6 3,4 1,8
M onoparental 81,3 85,9 83,6 84,6 84,7
M onoparental extendido 81,0 80,9 84,0 78,1 82,8
U nipersonal 64,9 61,3 61,3 65,5 66,6
N o fam iliar m ultipersonal 54,5 55,1 57,2 54,4 60,9
las personas unidas, en estos grupos de edad. La dism inucin relativa
de los casados se registra en el caso de varones y m ujeres, aunque en
stas se produce en paralelo con el crecim iento de las divorciadas y se-
paradas. Estos datos sugieren que las m ujeres m uestran una m enor
propensin a volver a casarse luego de un divorcio. Por el contrario, los
varones tienen un com portam iento m s tradicional, que se m anifiesta
en una m ayor tendencia a casarse en segundas nupcias.
La viudez es un fenm eno m ayoritariam ente fem enino, asociada a la
m ayor m ortalidad m asculina en todas las edades y a la m ayor esperan-
za de vida de las m ujeres.
A lgunos de los cam bios m s im portantes observados en el estado
conyugal han sido:
crecim iento de las uniones entre los jvenes;
aum ento de los divorcios o separaciones, m s entre las m ujeres
que presentan una m enor propensin a volver a casarse o a unir-
se luego de un divorcio;
crecim iento de la poblacin soltera m s joven, puesto que los j-
venes tienden a retrasar su ingreso a la unin;
dism inucin de la poblacin casada, sim ultnea al crecim iento de
uniones en los jvenes y de divorcios a m ayores edades;
estabilidad de la viudez en general.
Cuadro 5. Distribucin de la poblacin masculina y femenina de 14 aos
y ms por estado conyugal segn edad
En porcentajes. Total pas, octubre 2002
Varones 14-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49 50-54 55-59 60-64 65-69 70 y + Total
Solteros 98,7 80,0 51,1 28,2 13,9 10,2 6,7 9,6 6,0 6,2 2,6 2,8 37,5
U nidos 1,2 13,3 24,6 24,6 19,0 14,9 14,1 10,0 10,2 9,4 8,9 4,8 12,8
C asados ,0 6,5 23,2 44,8 64,4 69,3 71,6 69,3 73,1 75,1 74,0 70,1 44,0
Sep./div. ,0 ,1 1,1 2,4 2,7 4,5 7,1 8,0 7,1 4,9 5,7 1,9 3,0
Viudos ,0 ,0 ,0 ,1 1,1 ,5 3,0 3,5 4,4 8,7 20,5 2,6
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Mujeres 14-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49 50-54 55-59 60-64 65-69 70 y + Total
Solteras 94,6 71,4 40,3 21,7 15,3 12,6 8,7 7,9 6,5 6,4 8,0 9,0 33,1
U nidas 4,7 16,1 26,3 20,8 14,6 7,3 10,1 11,1 6,4 5,6 2,8 2,4 11,2
C asadas 0,7 11,0 29,3 50,5 61,6 61,6 64,4 63,2 58,1 55,3 47,1 27,0 38,3
Sep./div. 0,0 1,4 3,8 6,7 7,6 15,7 12,9 12,7 16,1 10,9 6,9 3,7 6,9
Viudas 0,0 0,0 0,4 0,3 0,8 2,8 3,9 5,0 12,9 21,8 35,2 57,9 10,4
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
Se observan algunas diferencias en el estado conyugal asociadas a
la regin de residencia. La proporcin de solteros es m enor en G B A y
m s alta en las regiones noroeste y nordeste. Esto se debe a las dife-
rentes estructuras por edad y sexo presentes en cada regin; m ientras
que en la prim era se trata de una poblacin m s envejecida, con m e-
nos presencia de personas m enores, en las otras dos regiones hay m s
participacin de personas m enores que aum entan el peso de la cate-
gora solteros.
Respecto de las uniones, se registran m s altos niveles (a travs del
porcentaje de poblacin unida) en la regin nordeste y en la patagonia.
Paralelam ente, el porcentaje de casados es m s bajo, lo que da cuen-
ta de pautas culturales diferentes en el tipo de unin.
La viudez es un fenm eno esencialm ente fem enino (por la m ayor es-
p e r a n z a de vida de las m ujeres), que alcanza valores m s bajos en po-
blaciones m s jvenes y donde la presencia de personas de m s edad
es m enor.
C u a d ro 6. Poblacin de 14 aos y ms. Estado cony u gal
por sexo y re g i n
En porcentajes. Total pas, octubre 2002
Estado
conyugal Regin
G BA N oroeste N ordeste C uyo Pam peana Patagonia Total urbano
Varn M ujer Varn M ujer Varn M ujer Varn M ujer Varn M ujer Varn M ujer Varn M ujer
Solteros 35,5 30,4 42,9 40,4 43,1 39,6 38,2 35,1 38,3 34,5 38,4 34,0 37,5 33,1
U nidos 13,1 11,5 13,4 11,6 15,3 13,8 9,4 8,1 12,1 10,3 15,2 14,4 12,8 11,2
C asados 45,6 40,0 38,2 33,3 36,1 32,5 47,3 40,1 44,0 37,3 40,6 37,8 44,0 38,3
Sep./div. 2,8 7,3 3,1 6,0 3,2 6,8 3,2 6,2 3,3 6,6 4,0 6,5 3,0 6,9
Viudos 3,0 10,8 2,3 8,7 2,3 7,3 2,0 10,5 2,3 11,3 1,8 7,3 2,6 10,4
Total 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
El estado conyugal tam bin est asociado con la educacin alcanza-
da. En tal sentido, se observa que el porcentaje de solteros es m s ele-
vado entre m ujeres y varones que tienen nivel secundario y superior/u-
niversitario incom pleto. Evidentem ente, se trata de la poblacin que se
encuentra asistiendo a la educacin form al. En el caso de los de nivel
secundario, se trata de poblacin m s joven; en el caso de los que se
encuentran en el nivel superior/universitario, es sabido que la perm a-
nencia en el sistem a educativo retrasa el ingreso a las uniones.
El porcentaje de poblacin unida es m s alto entre los que tienen
prim ario incom pleto o com pleto. Esto sugiere que la consensualidad
contina siendo una form a de ingreso a la unin m s habitual en los
sectores de m enores recursos.
La proporcin de casados m enor entre las m ujeres que entre los
varoneses m s baja entre quienes se encuentran en los niveles se-
cundario y superior/universitario incom pleto. Este dato es coherente
con el que se expres en relacin a la poblacin soltera y sugiere el re-
traso en la unin por parte de quienes se encuentran insertos en la edu-
cacin form al.
La situacin de los separados/divorciados sigue tendencias diferen-
tes para m ujeres y varones. Entre los varones, hay m s divorciados en
los niveles prim ario incom pleto y com pleto y, en el otro extrem o, supe-
rior/universitario com pleto. En tanto que en el caso de las m ujeres di-
vorciadas, la presencia de estas ltim as es m ayor cuando se trata de
niveles secundario y superior/universitario com pleto.
O tra variable que da cuenta de com portam ientos diferenciales es el
nivel de ingreso per cpita fam iliar.
8
En este sentido se observa:
m ayor proporcin de solteros en el prim er quintil de ingresos,
proporcin que desciende a partir del segundo quintil (una vez
m s, se trata del efecto de la estructura por edad m s joven en
los sectores de m enores ingresos);
m ayor porcentaje de unidos en el prim er quintil de ingresos, que
decrece a partir del segundo quintil. C om o ya se ha visto a travs
de la educacin, tam bin a partir del ingreso es posible detectar
que las uniones consensuales siguen siendo m s frecuentes en
los sectores de m enores recursos, pese al crecim iento experi-
m entado entre los sectores m edios durante los ltim os aos.
R especto de las personas separadas/divorciadas, su distribucin es di-
ferencial por nivel de ingresos fam iliares y sexo. A s, se observa que,
entre los varones, los divorciados son relativam ente m s en el quinto
quintil (el quintil de m ayores ingresos). En cam bio, en el caso de las
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8
El ingreso per cpita fam iliar es la sum a total de ingresos de un hogar dividido
entre todos sus integrantes. C uando se incluye esta variable com o indicador de con-
diciones de vida es frecuente que se la agrupe en quintiles de ingresos, los que di-
viden al conjunto de los hogares en cinco partes iguales. D e m anera que en el prim er
quintil se encuentran los de m enores ingresos y en el quinto los de m ayores ingresos.
m ujeres la proporcin de divorciadas es m ayor en los quintiles de m e-
nores ingresos (prim ero y segundo).
La viudez, com o ya se ha dicho, es un hecho m ayoritariam ente fe-
m enino. Sin em bargo, su incidencia es m enor en el prim er quintil, de-
bido a la estructura por edad m s joven.
C om o sntesis, se advierte que en la A rgentina la form acin de fam i-
lias y los procesos de reproduccin que la acom paan han experim en-
tado im portantes cam bios. Entre los cam bios recientes que se obser-
van en la dinm ica fam iliar cabe destacar:
reduccin en el tam ao m edio de los hogares, debido al descen-
so de la fecundidad;
m ayor nm ero de hogares encabezados por m ujeres, entre los
cuales predom inan los unipersonales y los m onoparentales;
m ayor nm ero de parejas que conviven sin vnculos legales;
aum ento de la poblacin divorciada;
m enor proporcin de hogares integrados exclusivam ente por la
pareja con sus hijos solteros, hogares nucleares.
C om entarios finales
En la prim era parte de este captulo, hem os desarrollado el proceso de
configuracin ideolgica de la fam ilia,que m oldea, an hoy, los valo-
res, percepciones y prcticas acerca de las relaciones fam iliares en m u-
chos sectores sociales. N o hem os pretendido presentar una descrip-
cin histrica, sino m s bien recorrer hitos en la construccin del
m odelo de fam ilia que se im puso socialm ente, m s all de las prcti-
cas concretas en cada regin y pas.
La dificultad para abordar en form a unvoca el tem a de las fam ilias
ya ha sido tem a de debate entre los historiadores sociales. Por ejem -
plo, dos de los m s im portantes historiadores de la fam ilia, com o M i-
chael A nderson (1980) y Peter Laslett (1972),
9
difieren en sus conside-
raciones acerca de las organizaciones fam iliares. M ientras que para el
prim ero no ha habido nunca un solo sistem a fam iliar; para el segundo,
la organizacin fam iliar fue siem pre e invariablem ente nuclear. Posible-
m ente la am bigedad del concepto de fam ilia sea una de las razones
de las discrepancias, ya que, segn sea el que se considere (lo cual no
es neutro), difieren los anlisis de los hogares, el parentesco, la sexua-
lidad, los lazos de afecto y los procesos de socializacin, interpretados
en los discursos segn los contextos histricos y culturales. O tra de las
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9
C itados por B arret y M cIntosh (1982).
posibles razones est vinculada con los sectores sociales que se anali-
zan. A s, por ejem plo, R icardo C icerchia (1994) describe en las fa m i l i a s
latinoam ericanas de los siglos XVIII y XIX uniones consensuales e inter-
tnicas, fam ilias encabezadas por m ujeres, grupos fam iliares pequeos
y redes de parentesco, es decir, un conjunto de prcticas que poco tie-
nen que ver con el m odelo universalizado de fam ilia, especialm ente
cuando se investigan los m odos de vivir y convivir de los sectores popu-
lares. El anlisis de las dinm icas de las relaciones fam iliares en estos
m ism os siglos en la Ciudad de B uenos A ires, abordado por este autor,
especifica algunos de los argum entos citados en este captu l o .
En el discurso hegem nico, tal com o hem os desarrollado hasta
aqu, fam ilia y m aternidad aparecen m utuam ente im plicadas. A dem s,
la m aternidad es una experiencia singular en la vida concreta de m u-
chas m ujeres. Por lo tanto, nos hem os referido a ella en su doble as-
pecto: el de reproductora de los valores dom inantes (aun a costa de las
m ism as m ujeres-m adres) y el de deconstructora de estos m ism os va-
lores, com o nos presentan las prcticas de la m aternidad social, que
tan bien nos ensearan las M adres y A buelas de Plaza de M ayo.
Finalm ente, el anlisis de la inform acin para los ltim os diez aos
de la A rgentina, dcada de profundas transform aciones en lo econm i-
co, social y cultural, nos sugiere que las fam ilias estn progresivam en-
te transform ndose: reduccin en el tam ao m edio de los hogares, m a-
yor nm ero de parejas que conviven sin vnculos legales; aum ento de
la poblacin divorciada, crecim iento relativo de m s del 25% de los ho-
gares que tienen a una m ujer com o jefa.
Tam bin se observan distintos patrones sociales y culturales y es-
tructuras dem ogrficas, segn las regiones del pas y los niveles de in-
gresos: m ayores niveles de uniones en la regin nordeste y en la pata-
gonia y un porcentaje de casados m enor; m s frecuencia de hogares
unipersonales en el G B A y en la regin pam peana (por la estructura por
edad m s envejecida, particularm ente en el caso de las m ujeres); pre-
valencia de las parejas sin hijos en la regin del G B A , m ientras que es-
ta form a fam iliar es m enos frecuente en el noroeste y el nordeste; m a-
yor proporcin de solteros y de personas unidas de hecho en los
sectores de m enores ingresos. Esta descripcin perm ite dar cuenta de
procesos com unes, y de otros diferentes, que nos aproxim an a la rea-
lidad de los arreglos fam iliares en la A rgentina contem pornea.
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2.R elaciones de gnero
y de autoridad
Introduccin
En este captulo presentam os algunas reflexiones sobre las relaciones
de gnero dentro de las fam ilias, las construcciones de identidades fe-
m eninas y m asculinas, y los sistem as de autoridad fam iliares. M s ade-
lante, en el captulo 4 M asculinidades y fam ilias, nos referirem os es-
pecficam ente a la construccin de las identidades m asculinas, pues
existe un corpus de resultados de investigacin y desarrollos tericos
para repensarlas, a la luz de los desafos que presenta el proyecto de
construir relaciones sociales m s igualitarias.
En los ltim os treinta aos el concepto de g n e r ose ha difundido
en varios espacios, especialm ente en el m undo acadm ico y en el m o-
vim iento social de m ujeres. Em pujado por las m ovilizaciones que procu-
ran el reconocim iento de los derechos de las m ujeres, el tem a ha ingre-
sado en las arenas polticas, tanto nacionales com o de los organism os
internacionales. La creciente aceptacin de este trm ino tam bin ha
generado su banalizacin, la que se expresa en su utilizacin com o si-
nnim o de sexo, apelando a diferencias binarias basadas en la hetero-
sexualidad y en la dupla naturaleza-cultura, o com o una variableo
conjunto de roles. Por otra parte, la asim ilacin del concepto de gne-
ro a la categora m ujer, paralelam ente a la extensin de su uso, si bien
ha contribuido a visibilizara las m ujeres com o colectivo social subor-
dinado, tam bin ha conllevado, en algunas ocasiones, a desconocer la
construccin de las relaciones de gnero, naturalizando las desigualda-
des entre hom bres y m ujeres as com o entre otras identidades gen-
ricassin tom ar en cuenta el conjunto de prcticas, valores y norm as
socioculturales que constituyen el sustrato de tal relacin.
Las teoras de gnero presentan una gran riqueza conceptual, des-
de las diversas vertientes del pensam iento fem inista. Sin em bargo,
nuestro propsito en este captulo no es pasar exhaustiva revista sobre
cada una de ellas, sino tom ar algunos puntos centrales, invitando a su
profundizacin desde los aportes de diversas autoras, algunas de las
cuales presentam os en la bibliografa de este captulo.
En el Segundo sexo, Sim one de B eauvoir (1949) afirm a que una
m ujer no nace sino que se hace, refirindose al sexo no com o hecho
biolgico sino com o una experiencia cultural, de este m odo cuestiona
los supuestos de que la biologa es destino, y su reflexin terica se
convierte en hito fundam ental de la teora fem inista.
La sociloga britnica A nn O akley (1972: 158) en el libro Sexo, gne -
ro y sociedad,publicado en 1972, introduce el trm ino gnero en el dis-
curso de la ciencia social, distinguiendo el sexocom o un trm ino bio-
lgico y el gnerocom o un trm ino psicolgico y cultural; all seala
que ser m asculino o fem enino es algo bastante independiente del se-
xo biolgico.
1
En escritos recientes, O akley (1997: 32) considera que el
sexo tiene un referente biolgico en los trm inos hem brao m acho,
basado en la diferenciacin crom osm ica, m ientras que el concepto de
gnero se refiere a las m ltiples diferenciaciones de los cuerpos que
ocurren en el espacio sociocultural.
D esarrollos tericos del concepto de gnero
La nocin de gnero com o categora social se refiere a las relaciones
sociales desde el punto de vista de las relaciones de poder y subordi-
nacin que se establecen entre hom bres y m ujeres a partir de las ela-
boraciones culturales sobre lo que se supone que es ser hom bre o ser
m ujer. Elaboraciones estructuradas a partir de las diferencias biolgicas
entre los sexos, que se conciben com o naturales, ahistricas, inm uta-
bles y determ inantes de los com portam ientos y que, precisam ente, sir-
ven para reproducir y sostener las desigualdades.
Joan Scott (en A m elang y N ash, 1990: 45) establece una definicin
de gnero en dos partes interrelacionadas: a) el gnero es un elem en-
to constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias que
distinguen los sexos y b) el gnero es una form a prim aria de relaciones
significantes de poder.
2
La prim era parte de la definicin est constitui-
da por cuatro elem entos interrelacionados:
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1
Ann O akley tom a este concepto de R obert Stoller, profesor de psiquiatra en
la Escuela de M edicina de la U C LA , quien haba publicado un libro llam ado Sexo y
gnero, en 1968. Segn Stoller, el gnero se refiere a grandes reas de com porta-
m ientos, sentim ientos, pensam ientos y fantasas que estn relacionados con los se-
xos y, sin em bargo, no tienen connotaciones biolgicas prim arias.
2
S c o o tt, Joan (1986), G ender: A U seful Category of H istorical A n l i s i s , en
Am erican H istorical Review , N 91, en A m elang, Jam es y N ash, M ary (eds.), (1990),
H istoria y gnero: las m ujeres en la Europa m oderna y contem pornea, A l fons El
M a gnanin, Valencia.
los sistem as sim blicos, es decir, cm o las sociedades represen-
tan el gnero;
los conceptos norm ativos que m anifiestan las interpretaciones
de los significados de los sm bolos. Estos conceptos se expresan
en doctrinas religiosas, educativas, cientficas, legales y polticas,
que se instalan com o las nicas posibles;
las instituciones y organizaciones de gnero: el sistem a de paren-
tesco, la fam ilia, el m ercado de trabajo segregado por sexos, las
instituciones educativas, la poltica;
los procesos de construccin de la identidad de gnero en orga-
nizaciones sociales y representaciones culturales histricam ente
especficas.
La segunda parte alude al gnero com o cam po prim ario, dentro del
cual o por m edio del cual se articula el poder. Sin ser el nico cam po,
es una form a persistente y recurrente de facilitar la significacin del po-
der en las tradiciones occidental, judeo-cristiana e islm ica (Scott, en
A m elang y N ash, 1990: 47).
Judith B utler, desde una perspectiva crtica de la distincin entre sexo
y gnero com o dos categoras dicotm icas, argum enta que en un prin-
cipio esta distincin pretenda disputar la frm ula biologa es destino, es-
ta distincin entre sexo y gnero sirve al argum ento de que no im porta
cul sea la insolubilidad biolgica que el sexo parezca tener, el gnero es
un constructo cultural: por tanto no es ni el resultado causal del sexo ni
tan m anifiestam ente fijo com o el sexo. La unidad del sujeto es de esta
m anera respondida potencialm ente por la distincin que da lugar al g-
nero com o una interpretacin m ltiple del sexo (Butler, 1999: 38).
La autora citada considera que si el gnero es el significado cultural
que el cuerpo sexuado asum e, entonces un gnero no puede decirse
que sea el resultado de un sexo de m anera nica (B utler, 1999: 39). A
propsito del concepto de cuerpo sexuado, afirm a que la distincin
entre sexo y gnero sugiere un corte radical entre los cuerpos sexua-
dos y los gneros construidos sexualm ente ya que no necesariam ente
el constructo los hom brescorresponde exclusivam ente a los cuer-
pos de varones y el constructo las m ujeresse interpreta slo com o
cuerpos fem eninos. Por lo tanto, no hay razn para asum ir que los g-
neros deberan ser dos.
D e m odo que, segn B utler, en algunas versiones la nocin de que
el gnero se construye sugiere un cierto determ inism o de significados
genricos inscriptos en cuerpos diferenciados anatm icam ente, donde
aquellos cuerpos son entendidos com o recipientes pasivos de una ley
cultural inexorable. Entendido de esta m anera, parecera que el gnero
est tan determ inado y fijado com o lo estaba segn la frm ula biologa
es destino.
R E L A C IO N E S D E G N E R O Y D E A U TO R I D A D 55
C onsiderando la identidad de gnero com o una relacin entre sexo,
gnero, prctica sexual y deseo, la autora problem atiza la nocin de g-
nero preguntndose hasta qu punto aquella es el efecto de una prc-
tica reguladora que puede ser identificada com o una heterosexualidad
obligatoria, en un esfuerzo por restringir la produccin de identidades
de acuerdo con los ejes del deseo hetorosexual.
Por su parte, M arta Lam as (2000: 83) seala que el gnero se cons-
truye a travs de los deseos, discursos y prcticas alrededor de la dife-
rencia sexual. La adquisicin del gnero es un proceso com plejo que
realizan los sujetos, cuerpos sexuados en una cultura. M ujeres y
hom bres son producidospor el lenguaje y las prcticas y representa-
ciones sim blicas dentro de las form aciones sociales dadas, pero tam -
bin por procesos inconscientes vinculados a la vivencia y sim boliza-
cin de la diferencia sexual(Lam as, 2000: 67).
Las relaciones de gnero se refieren a relaciones de poder y de au-
toridad, y no de gnero com o sinnim o de m u j e r e s . Retom ando la
c o n c e p tualizacin de Scott con respecto al gnero com o cam po prim a-
rio de articulacin del poder, un tem a central en las relaciones entre
hom bres y m ujeres es la posibilidad desigual de ser considerado/a co-
m o autoridad. G eneralm ente este lugar le es otorgado al hom bre, m ien-
tras que las m ujeres suelen ejercer poder, sin ser reconocidas com o au-
toridad. Estas diferencias en la asignacin de la autoridad rem iten a que
el sistem a de gnero es una relacin jerrquica entre hom bres y m uje-
res cuyo ordenam iento est apoyado en discursos que lo legitim an y na-
turalizan.
En la construccin social de las relaciones de gnero, el eje central
est situado en la dom inacin m asculina y la subordinacin fem enina.
En trm inos de M ichael Kaufm an (1997): la clave del concepto de
gnero radica en que ste describe las verdaderas relaciones de poder
entre hom bres y m ujeres y la interiorizacin de tales relaciones.
El concepto de patriarcado form a de autoridad basada en el hom -
bre/padre com o cabeza de fam ilia, con la m ujer y los hijos subordina-
dos a su autoridadresum e las relaciones de gnero com o asim tricas
y jerrquicas, entre varones y m ujeres. C om o seala Joseph-Vicent
M arqus (1997): ... lo que define una sociedad patriarcal no es tanto
una distribucin arbitraria e injusta de los roles, com o una posicin ge-
neral fem enina de subordinacin.
El sistem a patriarcal se encargar de tratar a las personas del m is-
m o sexo com o si fueran idnticas y com o m uy diferentes del sexo
opuesto (M arqus, 1997). D e este m odo, se opacan las diferencias que
los sujetos, tanto varones com o m ujeres, pueden tener entre s, enfa-
tizando y hom ogenizando las diferencias individuales sobre la base de
un m odelo de sujeto fem enino y m asculino. Esta sim plificacin lleva a
no tom ar en consideracin que, dentro del contexto general de dom i-
nacin m asculina y subordinacin fem enina, se inscriben otras form as
de dom inacin entre m ujeres y entre hom bres de diferentes sectores
sociales, grupos tnicos, nacionalidades. Aun cuando existen diferen-
cias en la distribucin del poder dentro del sexo m asculino, aun cuan-
do quiz unos pocos se ajusten al m odelo norm ativo de m asculinidad
hegem nica, todos se benefician con lo que se denom ina el dividen-
do patriarcal: ventajas y privilegios que obtienen de la construccin so-
cial de la dom inacin m asculina. U n hecho asum ido, naturalizado y con-
vertido en sentido com npor parte de hom bres y m ujeres.
El dividendo patriarcal es tanto sim blico com o m aterial y consiste
en el honor, prestigio y derecho a m andar que se considera correspon-
de a los hom bres, as com o en ocupar las posiciones de m ayor influen-
cia en los gobiernos, en las corporaciones, en las asociaciones, tal co-
m o lo revelan las investigaciones que se han realizado acerca de la
posicin en el m undo del trabajo de hom bres y m ujeres, y los salarios
correspondientes (C onnell, 1997).
Identidades de gnero
La identidad es construida por el deseo y el inconsciente, la historia
personal, las relaciones en la fam ilia, la escuela y otros contextos so-
ciales (y depende de las m aneras en que las sociedades representa n
al gnero y la articulacin de las reglas que norm ativizan las relaciones
s o c i a l e s ) .
G loria B onder (2003) seala que:
habra que pensar el proceso de subjetivacin en trm inos de una tra-
m a de posiciones de sujeto, inscritas en relaciones de fuerza en perm a-
nente juego de com plicidades y resistencias. Esto es diferente de supo-
ner que existe una identidad de gnero definida, unitaria, que en form a
sucesiva o sim ultnea se articula con una identidad de clase o de raza,
con las m ism as caractersticas [] los sujetos se en-generan en y a tra-
vs de una red com pleja de discursos, prcticas e institucionalidades, his-
tricam ente situadas, que le otorgan sentido y valor a la definicin de s
m ism os y de su realidad.
En otro prrafo, considera que la subjetividad se construye en y a
travs de un conjunto de relaciones con las condiciones m ateriales y
sim blicas m ediadas por el lenguaje, lo cual requiere aceptar, entre
otros aspectos, que toda relacin social, incluida la de gnero, clase o
raza, conlleva un com ponente im aginario.
La identidad de gnero es un proceso de interpretacin y de nego-
ciacin de significados heterogneos y contradictoriosque los sujetos
hacen de los discursos disponibles. Las prcticas discursivas se asien-
tan en el cuerpo, en el deseo, en las em ociones, en las actividades de la
vida diaria.
En la teora de la socializacin,
3
la nocin de aprendizaje de las pau-
tas y valores asociados a cada gnero es analizada com o resultado de
los procesos de im itacin, identificacin e internalizacin de las estruc-
turas sociales, a travs de un canal privilegiado: los padres y en espe-
cial la m adre. D esde esta teora, las personas son consideradas com o
determ inadas por la sociedad, pasivas y m aleables. O tros autores, con-
sideran que los seres hum anos son agentes inteligentes que registran
reflexivam ente el fluir de la interaccin recproca. As, los actores re-
crean perm anentem ente las prcticas sociales (G iddens, 1995: 40).
D e all se deriva que las fem inidades y m asculinidades son m lti-
ples; algunas son hegem nicas dentro de un determ inado contexto
cultural y otras no lo son (C onnell, 1997). D esde esta perspectiva, los
nios y nias son considerados agentes activos en la construccin de
la subjetividad. Las pautas y valores sociales pueden ser contradicto-
rios, y cada sujeto, en su colectivo de pertenencia, continuam ente ne-
gocia con esa m ultiplicidad.
El gnero slo es uno de los discursos que m oldea la subjetividad
hum ana, junto con la clase social, el grupo tnico, los valores y creen-
cias del grupo fam iliar y el significado que adquiere para cada uno o ca-
da una el m om ento histrico y el contexto social en el que naci. Sin
em bargo, la diferencia de gnero constituye el aspecto fundante de la
subjetividad: todos los seres hum anos son genricosy no existe un
sujeto neutral desde esta perspectiva. Pertenecer a un gnero es un
aspecto bsico de la experiencia hum ana, aunque esto suponga varia-
ciones en las elecciones e identidades sexuales.
La identidad de gnero com ienza a construirse tem pranam ente, pe-
ro puede ir transform ndose a lo largo de todo el ciclo vital. Este pro-
ceso de construccin se realiza al principio en las relaciones prim arias
y luego es reforzado o transform ado durante las experiencias que se
desarrollan en los grupos de pares, am igos, novios, en la escuela, el lu-
gar de trabajo y otros espacios de pertenencia.
Tanto entre los hom bres com o entre las m ujeres, la construccin de
la identidad de gnero se desarrolla tem pranam ente en interaccin con
el cuidador o cuidadora. Parte de las im genes internas del s m ism o se
construyen sintiendo las em ociones del otro y actuando sobre ellas, en
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3
N os referim os a la teora funcionalista de la socializacin, en la cual se repre-
senta a las personas com o pasivas, m aleables y determ inadas por la sociedad (Par-
sons, y B ales, R . eds.,1956).
la m edida que ellas interjuegan con nuestras propias em ociones, ya
que la form acin de la identidad es un proceso interaccional.
La form acin del nio y de la nia com o personas supone, durante
los prim eros aos de vida, un proceso de gestacin cultural dentro de
un contexto fam iliar caracterizado por un determ inado tipo de vnculo
con los m odelos dom inantes de gnero.
Las relaciones de gnero en la fam ilia
La fam ilia ocupa un lugar im portante en la generacin de discursos que
r e i n t e r p r e tan los valores y las norm as culturales. Estos discursos inte-
ractan con otros presentes en el contexto social continuam ente m odi-
ficados por los actores. D esde esta perspectiva, es im portante recono-
cer cules son los cam inos posibles, im posibles, vedados y perm itidos,
legtim os o ilegtim os de desarrollo personal para cada sexo .
La interaccin entre los m iem bros del grupo fam iliar puede m anifes-
tar conflictos, am bigedades o conform idad con los m odelos conven-
cionales de gnero. En el proceso de crecim iento, los nios y nias rea-
lizan su sntesis personal: no son entes pasivos que im itan a su padre
o a su m adre, sino que crecen aceptando, rechazando, resistiendo,
adecuando com portam ientos propios, o intentando transform ar el m o-
delo de sus padres.
El sistem a de com unicacin del grupo fam iliar, cuando no es repre-
sivo, perm ite la expresin de los conflictos, tensiones y pluralidades.
Esta diversidad que se extiende desde las situaciones problem ticas,
las rupturas vinculares, hasta las negociaciones y los consensos, habi-
lita a pensar que no hay m odelos rgidos de ser m ujer o de ser hom bre
y que los parm etros legitim ados de m asculinidad y fem inidad son sus-
ceptibles de ser m odificados. Tal reconocim iento depende de los dis-
cursos paternos y m aternos en relacin con el am or, la sexualidad, el
trabajo, el trato entre los gneros, las condiciones de desarrollo de ca-
da uno o una, etc. (Schm ukler, 2000).
En el discurso fam iliar tpico de cada grupo est contenido un reper-
torio de significados de gnero, que abarca tanto los que se hablan co-
m o los que se callan. Este repertorio refleja las contradicciones y con-
flictos que afloran en la conv i vencia cotidiana entre los m iem bros del
g rupo sobre los significados que le atribuyen a las relaciones de gnero.
La identidad de gnero, cm o ya hem os dicho, supone construir una
im agen del s m ism o/a a partir de la diferencia sexual, m oldeada por
norm as culturales de gnero a los que uno y una adhiere o resiste, en
form a consciente o no. Esa im agen y esas norm as im plican un deter-
m inado enlace entre los siguientes aspectos, que son interdependien-
tes (Schm ukler, 2000):
reconocim iento de un sistem a de poder y autoridad, de las jerar-
quas im plcitas en las relaciones de poder;
e s tablecim iento de una m oralidad de gnero sobre las responsa-
bilidades, obligaciones y derechos del gnero al que se pertenece;
incorporacin subjetiva del propio va l o r, que se construye de acuer-
do con los valores atribuidos en cada cultura, en la interaccin con
los otros y particularm ente con las personas de otro gnero;
capacidad de desarrollo de una voz propia que significa el recono-
cim iento de los deseos de ese sujeto y la potencialidad legitim a-
da de expresarlos y realizarlos, lo que se evidencia en el discurso
de derechos de algunas m ujeres que pueden discursivam ente
afirm ar sus necesidades y las razones de sus prcticas.
Las identidades de gnero de todos los m iem bros del grupo fam iliar, su
grado de ajuste o desajuste respecto de los valores hegem nicos (se-
gn los cuales, entre otras cosas, el ejercicio del poder se encuentra
m s legitim ado en los hom bres que en las m ujeres) y sus procesos de
transform acin resultan claves para analizar y resolver los conflictos
que se producen en el interior de la fam ilia. La identidad de gnero de
los m iem bros de las parejas pesa en los contratos im plcitos que stos
crean para la convivencia cotidiana y tiene gran im pacto sobre el tipo
de relacin am orosa que crean y recrean cotidianam ente.
O tro de los aspectos sustantivos est dado por las diferencias en el
ejercicio de la autoridad, que se relacionan con las creencias, valores y
expectativas en cuanto a las relaciones de gnero de la pareja conyu-
gal y/o parental, los discursos y prcticas de gnero, la provisin de los
recursos, la distribucin de tareas, responsabilidades, culpas y m ritos
entre los m iem bros de la fam ilia. C onsecuentem ente, las diferencias de
gnero es probable que generen desigualdades y, por consiguiente, se
conviertan en obstculos para el ejercicio de la autoridad de parte de
las m ujeres, si las tareas vinculadas con la crianza y educacin de los hi-
jos e hijas, la generacin de recursos, las decisiones y las reas de con-
trol y utilizacin de los m ism os estn delim itadas por criterios rgidos de
atribucin segn se trate de actividades apropiadaspara los hom bres
o para las m ujeres.
Poder y autoridad
A nteriorm ente habam os considerado que en el sistem a de gnero
existe un eje central dado por la posibilidad desigual de ser considera-
do/a com o autoridad, es decir, una relacin de poder de los hom bres
sobre las m ujeres, legitim ada socialm ente y convertida en autoridad
m asculina.
En este punto es necesario establecer desde qu concepciones se
m enciona el poder y la autoridad, para abrir senderos de reflexin que
perm itan adentrarnos un poco m s en las com plejidades de las relacio-
nes de gnero.
Lo entendem os, coincidiendo con M ichel Foucault, com o:
la m ultiplicidad de las relaciones de fuerza inm anentes y propias del
dom inio en que se ejercen y que son constitutivas de su organizacin; el
juego que por m edio de luchas y enfrentam ientos incesantes las trans-
form a, las refuerza, las invierte; los apoyos que dichas relaciones de fuer-
za encuentran las unas en las otras, de m odo que form en cadena o sis-
tem a o, al contrario, las contradicciones que aslan a unas de otras; las
estrategias, por ltim o, que las tornan efectivas y cuyo dibujo general o
cristalizacin institucional tom a form a en los aparatos estatales, en la for-
m ulacin de la ley, en las hegem onas sociales(Foucault, 1986: 113).
El poder es un m ecanism o que construye discursos,
4
relaciones, y que
produce nuevas realidades sociales. El poder consiste, en realidad, en
unas relaciones, un haz m s o m enos organizado, m s o m enos piram i-
dalizado, m s o m enos coordinado de relaciones(Foucault, 1983: 18 8 ) .
C uando las relaciones de poder son piram idales, ocupar el vrtice
produce privilegios y discursos que son considerados com o verdades
(Foucault, 1983: 207). Para ejercer poder en esta posicin, es necesa-
rio hacerse reconocer. Los sistem as de dom inacin aspiran a ser con-
siderados legtim os, para que tengan lugar la voluntad y el inters de
obediencia al poder y no la im posicin de obediencia. La legitim idad es
el reconocim iento por parte del grupo hacia quien o quienes tienen po-
der (W eber, 1964); si se identifica autoridad con legitim idad: la gente re-
conoce y obedece voluntariam ente a quienes la conducen. Se explica
la legitim idad por la obediencia voluntaria, porque se reconoce el dere-
cho de pedir obediencia. O , en palabras de Sennett (1980), la autoridad
significa un proceso de interpretacin y de reconocim iento del poder.
En los sistem as de autoridad tradicionales la relacin entre el que
m anda y el que obedece no se apoya en una razn com n ni en el po-
der del prim ero. Lo que tienen en com n es el reconocim iento de la
pertinencia y legitim idad de la jerarqua, en la que am bos ocupan un
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4
El discurso es un conjunto de estrategias que form an parte de las prcticas
sociales, las cuales pueden ser instrum ento y efecto del poder, pero tam bin punto
de resistencia y de partida para una estrategia opuesta. El discurso transporta y pro-
duce poder, lo refuerza, pero tam bin lo m ina, lo expone, lo torna frgil y perm ite
detenerlo(Foucault, 1983: 123).
puesto definido y estable (A rendt, 1954,1996: 103). D e este m odo, la
fuente de autoridad trasciende al poder y a los que estn en el poder.
Los discursos acerca del poder de hom bres y m ujeres se constru-
yen sobre la desigualdad de la relaciones entre los gneros, de tal m o-
do que la legitim idad del poder de las m ujeres queda oscurecida, no re-
conocida o confinada a ser un poder en el m undo de los afectos, ese
m bito considerado com o el lugar de la fem inidad.
C onstruccin y reconstruccin de la autoridad
C uando se enuncia la palabra autoridad pueden surgir ideas com o la
de proteger, juzgar, dar seguridades, dar garantas de que se puede
confiar porque es el punto de referencia del conjunto. La autoridad es
necesaria, tanto para los nios y jvenes, que necesitan autoridades
que los guen y apoyen, com o para la realizacin de una parte del desa-
rrollo personal de los adultos, por la posibilidad de desplegar su aten-
cin hacia otros, a travs de ser guas, por la posibilidad de conferir con-
fianza y seguridad (Sennett, 1980).
La autoridad es relacional, alguien tiene legitim idad porque es reco-
nocido dentro de las norm as y valores aceptados por el conjunto, lo que
indica que, si se m odifican las norm as y los valores aceptados, los m o-
delos de autoridad pueden cam biar segn las redefiniciones que hagan
los actores. En nuestra cultura, la autoridad se presenta com o una posi-
cin y, por lo tanto, se la desvincula del dinam ism o de las relaciones de
p o d e r, de las cuales debera ser una expresin. A m enudo, no se la con-
sidera com o una relacin transform able, sino com o una relacin rgida,
n a turalizada, bajo el supuesto de que las cosas siem pre fueron as,
porque la autoridad se im pone por la fuerza o porque se ejerce de una
m anera alejada de la experiencia cotidiana y concreta de las personas.
En estas situaciones, la autoridad produce tem or o m iedo.
En cam bio, el acercam iento, la conversacin, las preguntas acerca
de las razones de las reglas, perm iten la desm itificacin de la autoridad.
Revisar la legitim idad de las autoridades naturalizadas o tradicionales es
lo que perm ite construir otras autoridades. En otras palabras, se trata
de tom ar por dentro la autoridad. Para la transform acin de la autoridad,
es necesaria la experiencia colectiva a travs del interjuego entre las
esferas privadas y pblicas y el debate sobre las relaciones de poder y
su transform acin, para que cada vez sea m s visible y legible la auto-
ridad (Sennett 1980: 151 y ss.).
Las reglas de juego que hacen a los actores sociales m utuam ente
responsables y que generan las coordinaciones necesarias para la vida
social a cargo de la m ayor cantidad de actores posibles constituyen otra
m anera, m s dem ocrtica, de ejercer la autoridad. La bsqueda activa
acerca de la validez de las norm as y las consecuencias de stas en la
vida de cada persona, replantean el significado del poder y la autoridad,
pero no los elim inan.
La autoridad puede convertirse en un proceso que im plique cons-
truccin, destruccin y reconstruccin de significados (Sennett, 1980:
179). Puede ser legible y visible. La autoridad se hace visible m ediante
discursos que develen los procesos decisorios: que perm itan la discu-
sin sobre las decisiones, la posibilidad de revisarlas y la reflexin so-
bre los criterios para ejercer poder y autoridad. El autor m encionado se-
ala dos tipos de lenguajes vinculados con la autoridad: a) un lenguaje
del rechazo, considerado com o el de la desobediencia dependiente,
pues im plica rebelarse y desobedecer, pero dentro del m ism o sistem a
de autoridad y b) un lenguaje de los derechos o la autonom a, por el
cual se desm itifica la autoridad, se la hace accesible y legible, y se
reinterpreta el poder m ediante un proceso de reconocim iento del pro-
pio valor (Sennet, 1980: 51).
En el segundo tipo de lenguaje, la autoridad, al quedar privada de la
alteridad, puede ser redefinida (Sennett, 1980: 39). El acercam iento y la
desm itificacin contribuyen a construir una nueva relacin de autoridad,
donde se puede respetar y confiar sin tem er, ya que la autoridad se ha-
ce accesible y legible al quedar privada de la alteridad.
Segn A nthony G iddens (1992: 185), la autoridad es justificable
cuando reconoce el principio de autonom a, de acuerdo con la defini-
cin que tom a de H eld:
Los individuos deben ser libres e iguales en la determ inacin de las con-
diciones de sus propias vidas, esto es: ellos deben disfrutar iguales de-
rechos (e iguales obligaciones), en la especificacin del m arco que gene-
ra y lim ita las oportunidades disponibles para ellos, siem pre y cuando no
se nieguen los derechos de otros(H eld,1986).
5
G iddens (1992: 191) considera que el principio de autonom a sum inis-
tra una gua para el proceso de dem ocratizacin en la vida personal, ya
que significa la condicin de relacionarse con otros de una form a igua-
litaria. A s com o en la esfera poltica la dem ocracia involucra la creacin
de una constitucin y un foro de debate, en la vida privada, im plica exa-
m inar los discursos tradicionales, naturalizados, para rever el poder di-
ferencial en las relaciones e ir m s all del juego de poder inconscien-
tem ente organizado. El dar explicaciones sobre las acciones y sus
fundam entos y el proveer de confianza en el accionar son aspectos
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5
H eld, D avid (1986), M odels of D em ocracy, C am brige, en Po l i ty, p. 270, cita d o
en A nthony G iddens (1992: 185).
constitutivos de la autoridad. La autoridad entre adultos existe com o
especializacin, donde cada persona ha desarrollado especialm ente las
capacidades que no tiene el otro. La autoridad com o especializacin
(segn gustos y habilidades de cada uno o de cada una) o situacional
(segn m om entos precisos) est todava en el cam ino hacia su redefi-
nicin, ya que para que esto exista, es necesario que todas las perso-
nas, hom bres y m ujeres, tengan la m ism a posibilidad de desarrollo de
sus potencialidades en las m ism as reas.
Relaciones de gnero y relaciones
de autoridad en las fam ilias
Los significados que cada grupo fam iliar confiere a la relacin m utu a
m antienen los lazos entre sus m iem bros. stos son de gran com pleji-
dad, puesto que las interacciones se sostienen en dinm icas cons-
cientes e inconscientes. Las reglas en las que se basan las relaciones
fam iliares com portan una definicin de la relacin com o sim trica o
c o m p l e m e n taria, jerrquica o igualitaria, en el contexto de la vive n c i a
de profundos sentim ientos, com o el am or, el respeto, el odio, entre
m u chos otros.
El m odelo patriarcal de fam ilia se funda en el supuesto de com ple-
m entariedad entre varones y m ujeres, con una posicin jerrquica dife-
rente. La organizacin del poder est basada en la jerarqua m asculina
y, por lo tanto, legitim a el poder de los varones. U n m odelo fam iliar di-
ferente, m s dem ocrtico, se caracteriza por la sim etra de las posicio-
nes de los adultos en el grupo fa m i l i a r. Este m odelo sostiene un criterio
igualitario del poder y de la autoridad entre varn y m ujer, y un enfoque
dem ocrtico y consensual de la crianza de los hijos.
En las relaciones com plem entarias no se cuestiona la justicia o la in-
justicia del acceso desigual de cada individuo al ejercicio del poder y la
autoridad, ni se considera que generalm ente quien adopta la jerarqua
superiores el varn, com plem entado por su m ujer, y no a la inversa.
La relacin com plem entaria parte de una situacin de desigualdad que
puede m anifestarse com o relacin jerrquica de dom inio y hasta de ex-
plotacin. En este tipo de vnculo se inscriben ciertas form as de inter-
cam bio y reciprocidad, com o el m antenim iento del hogar a cargo del
varn a cam bio del cuidado de los hijos por parte de la m ujer y la obe-
diencia de stos y la m ujer a las decisiones del prim ero.
En las relaciones sim tricas, tanto hom bres com o m ujeres poseen
las m ism as obligaciones, ninguno tiene especficam ente prerrogativas
y se puede establecer la interdependencia en la relacin asociada a la
autonom a de los sujetos, considerndolos en su integralidad. En las re-
laciones jerrquicas se aplica una regla de asim etra y de com plem en-
tariedad, y las prerrogativas se m arcan, tanto por el sexo, com o por la
edad, el estatus social, el prestigio.
Las fam ilias m odernas se organizaron en torno al poder y la auto-
ridad del cabeza de fam ilia, el varn, el cual no era slo el prove e d o r
sino la autoridad respetada por los m iem bros de la fam ilia. Esto no
significa que las m ujeres no logren poder en sus fam ilias, pero fre-
c u e n t e m e n t e lo hacen sin obtener el reconocim iento acerca de su le-
gitim idad para ejercerlo.
C onsideraciones finales
Para concluir esta reflexin, veam os cm o se vinculan las relaciones de
gnero y las relaciones de poder y de autoridad fam iliar que perm i-
ten, con el propsito de considerar situaciones concretas en los gru-
pos fam iliares. El concepto de autoridad es com partido por el grupo fa-
m iliar y com prende una serie de atribuciones para quienes ejercen la
autoridad. C om o se afirm aba anteriorm ente, las creencias patriarcales
fueron conform ando la identidad m asculina para el ejercicio de la auto-
ridad, en un sistem a jerrquico piram idal.
En la m ayora de los casos, el grupo fam iliar reconoce una autoridad
principal y sta es, en general, m asculina y paterna. Esta autoridad ca-
si siem pre coincide con la autoridad m asculina en las fam ilias fo r m a-
das por parejas heterosexuales o en aquellas donde hay otro hom bre
adulto presente, el herm ano de la m adre, el padre, etc. Se trata de una
autoridad m oral, social y econm ica, por la capacidad que tiene esa
persona de proveer econm icam ente al grupo, de proteger a sus
m iem bros m oral y fsicam ente de los posibles peligros del m undo ex t e r-
no. Esta autoridad cum ple una funcin im portante de m ediacin ent r e
el m undo fam iliar y el m undo externo: tam bin por su papel de prot e c-
c i n econm ica, por el conocim iento que tiene de ese m undo extrafa-
m iliar y por la posibilidad de m anejarlo frente a crisis econm icas, de-
socupacin de algn m iem bro, reduccin de ingresos, problem as de
vivienda, etc.
Por otra parte, se reconocen diversos grados de poder a la m adre o
a alguna m ujer adulta; generalm ente se trata de aquella persona que
vela por la unin del grupo, quien brinda afecto y cuidados, un rol con-
siderado de im portancia para el conjunto. El poder que asum e la m adre
est de tal m odo naturalizado que no es considerado un tipo de poder
reconocido por sus integrantes y no llega a constituirse com o autori-
dad. C uando la m adre es jefa de hogar puede ejercer esta autoridad o
sentirse presionada para aceptar que algn hom bre de la fam ilia se en-
cargue de ejercerla. Si convive con un nuevo com paero, es m uy fre-
cuente que, si ha ejercido autoridad sobre hijos e hijas propios, conti-
ne hacindolo y, dado este caso, es probable que se produzcan pro-
cesos de negociacin con su com paero en relacin a la autoridad so-
bre los hijos de am bos.
El sistem a de autoridad fam iliar que hasta aqu describim os es desa-
fiado de m ltiples m aneras por algunas m ujeres, sin em bargo, todav a
predom ina en nuestras sociedades. Las reflexiones que hem os desarr o-
llado en este captulo nos indican tanto la fuerza sim blica de los m ode-
los hegem nicos de relaciones entre los gneros, com o las posibilida-
des de transform acin, las cuales se derivan de las prcticas concreta s
de m uchas m ujeres que en sus relaciones resisten, cuestionan e inten-
tan resignificar el estado actual de los vnculos entre los gneros.
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3.N iez y adolescencia
Susana M ndez
1
Introduccin
Las relaciones de intim idad y am or fam iliares son indispensables para
la construccin de la identidad y para el bienestar de cada uno com o
sujeto. Por lo tanto, es conveniente repensar la interdependencia y re-
ciprocidad de las relaciones fam iliares, junto con la prim aca de los ni-
os por ser protegidos.
La responsabilidad de la crianza y de la proteccin de la infancia; la bs-
queda de la igualdad entre los gneros; el reconocim iento de la responsa-
bilidad social y personal para generar y sostener fam ilias que provean de
seguridad y proteccin, intim idad y confianza, en las cuales tanto las m u-
jeres com o los hom bres tengan igual acceso a oportunidades y recursos;
el desarrollo de la autonom a de cada uno se sus m iem bros; el respeto
por la diversidad de form as fam iliares son principios que deberan orienta r
tanto las relaciones fam iliares com o las polticas pblicas y las leye s .
La igualdad de gnero practicada desde la infancia perm itir tanto a
m ujeres com o a varones establecer relaciones m s sim tricas en los
sistem as de autoridad fam iliares, as com o tam bin el desarrollo de la
responsabilidad y el placer del cuidado y de la asistencia, los que han
sido considerados, tradicionalm ente, com o tareas fem eninas.
U na crianza que libere las energas creativas de chicas y m uchachos,
sin los condicionam ientos estereotipados por las norm as sociales para
cada gnero, contribuye a la autonom a de los sujetos y al desarrollo de
procesos dem ocratizadores en la sociedad. Para generar estas condi-
ciones, se necesita de relaciones fam iliares m s igualitarias, en las que
se tom an seriam ente en cuenta las necesidades e intereses de todos,
en las que las voces de las m ujeres, nios, adolescentes y tam bin las
de los hom bres puedan ser pronunciadas, odas y respetadas.
N ecesitam os recorrer los discursos que se han construido acerca de
esta poca de la vida hum ana, para repensar creativam ente las prcti-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1
Este captulo presenta aportes de docum entos de trabajo elaborados por M ar-
cela A lschul, M ara Laura D urandeu y Javier M oro.
cas de los adultos, en razn de que son ellos los garantes de la vida fa-
m iliar y la pblica, as com o de las prcticas que conviertan en realidad
los principios que hem os descrito som eram ente.
Por estas razones, en este captulo abordarem os, en prim er lugar,
las concepciones de la infancia y, en segundo trm ino, analizarem os
sintticam ente algunos datos de la situacin heterognea de la infan-
cia y de la adolescencia en la A rgentina, con el objetivo de reflexionar
sobre la com plejidad de esta situacin, la que revela aquello que G arca
M ndez (1998) llam a el paradigm a de la am bigedad, es decir, la dis-
crepancia entre los nuevos m arcos norm ativos y la prcticas que repro-
ducen viejas concepciones.
C oncepciones sobre la infancia
H istricam ente, la niez y la adolescencia no fueron consideradas tal
com o lo hacem os en la actualidad. Phillippe A ris, historiador francs,
sita el nacim iento de la concepcin de la infancia en el siglo XVII
(A ris,1962: 25), m om ento en que se produce su presentacin, com o
categora diferente de la de los adultos. Previam ente, seala este au-
tor, la infancia no era diferenciada com o tal, el nio no sala de una es-
pecie de anonim ato, m ientras que la adolescencia aparece confundida
con la niez hasta el siglo XVIII. Slo ser considerada com o una cate-
gora separada de sta y de la adultez, en el siglo XIX.
Si se recorren pinturas de las distintas pocas histricas, se puede
apreciar la representacin que las distintas culturas daban a la infancia.
A s, en los cuadros de la Edad m edia, los nios y las nias iban vesti-
dos de acuerdo con las corporaciones o los grem ios a los que pertene-
can los adultos, segn las jerarquas de las fam ilias (A ris: 1962: 50).
D e esto se deduce que no exista una identificacin de la infancia co-
m o perteneciente a una categora diferente, sino que los nios eran re-
presentados com o adultos en m iniatura.
Se esperaba que los nios y las nias com partieran trabajos con los
adultos y com enzaran actividades laborales tan pronto com o sus habili-
dades se lo perm itieran, es as que aun los de m uy corta edad, tres o
cuatro aos, ya tenan responsabilidades. La m ayora perm aneca en sus
hogares hasta los ocho aos, luego iban a convivir con otras fam ilias co-
m o aprendices de oficios o sirvientes. Este sistem a de aprendizaje era
la m anera de form arse en un oficio, dado que la educacin no era otor-
gada por las escuelas sino que lo que se aprenda se haca a travs del
trabajo con los adultos. La disciplina era estricta. Se la im pona hasta con
castigos corporales; en m uchos casos, sangrientos, los aprendices eran
golpeados fuertem ente (M cC onville, 19 9 2 ) .
Poco a poco, la sociedad occidental, en un largo proceso histrico,
fue otorgando a la infancia un lugar, inscribindola en un espacio pro-
pio, con caractersticas singulares y necesitada de cuidados exc l u s i-
vos; esto defini nuevos vnculos y nuevos roles en el interior de las
fa m i l i a s .
H acia el siglo XVII, la crianza de los nios y de las nias va quedan-
do en m anos de la fam ilia dentro del m bito privado com o un proyecto
de larga duracin y de gran responsabilidad para los adultos. Se define
a la niez com o dependiente y necesitada de proteccin y cuidado por
parte de los adultos, esta concepcin resulta de la idea de que la infan-
cia es un producto inacabado y que requiere de tiem po de dedicacin
para un pleno pasaje a la vida adulta. Los cuidados son transferidos, por
la construccin de las relaciones de gnero, a las m ujeres m adres o
nurses, m ientras que los hom bres padres o tutoressern los encar-
gados de las acciones de control y disciplinam iento.
La relacin adultos-infancia coloca a esta ltim a en una posicin de
dependencia, a partir de la paradoja de que debe ser protegidape-
ro a la vez, c o n t r o l a d a . Surge as, una clara diferenciacin entre un
m undo de adultosy otro de nios y nias, que fue consolidada en
las relaciones entre padres e hijos e hijas, a travs de las relaciones
entre la infancia y las instituciones y por las regulaciones jurdicas que
afirm aban estas diferencias entre m ayores y m enores de edad (M oro,
2 003: 4).
As, surge la necesidad de institucionalizar el espacio propio de la in-
fancia, a travs de la creacin de una nueva organizacin, que colabore
con la fam ilia en la form acin de las nuevas generaciones. Esto da lu-
gar a la creacin de la institucin escolar, la que poco a poco fue orga-
nizando m s sistem ticam ente el aprendizaje de roles sociales y labo-
rales, lo que antes se realizaba en form a dom stica.
D e esta m anera, se constituy en la institucin cuyo objetivo consis-
ta en producir la insercin de los nios en la vida productiva adulta y, a la
vez, en establecer para los nios y nias un espacio separado de los adul-
tos. La escuela, com o organizacin institucional que coadyuvaba a la fo r-
m acin de los futuros adultos, fue transm isora de los valores m orales y
sociales im perantes, entre ellos, de la desigualdad entre los gneros
El sistem a escolar, a pesar de definirse com o unive r s a l i s ta, trajo c o n-
sigo la paradoja de la desigualdad, en prim er lugar entre gneros, a par-
tir de su intervencin en el proceso de socializacin, de acuerdo con los
ideales de ser hom bre o ser m ujer. D e esa m anera, se preparaba a los
varones para tareas de produccin y a las m ujeres para las tareas do-
m sticas y de cuidado de los otros. En segundo lugar, discrim in a aque-
llos que eran diferentes (especialm ente por condiciones socioeconm i-
cas), expulsando del sistem a a los que se encontraban en condiciones
de vulnerabilidad o con dificultades de adaptacin a las norm as sociales.
N I E Z Y A D O L E S C E N C I A 71
Lo expuesto signific una nueva lectura de la infancia a partir de la
cual los nios com enzaron a ser considerados en relacin con su sexo
y con la situacin socioeconm ica fam iliar. Esta prim era segregacin se
acentu con la creacin de un sistem a tutelar para aquellos que no ha-
ban podido socializarse a travs de sus fam ilias por cuestiones de po-
breza, por ser abandonados o por haber sido excluidos del sistem a es-
colar.As, el sistem a produjo una fragm entacin de la infancia.
El sistem a tutelar surge en Inglaterra, en poca de la revolucin in-
dustrial, cuando la sociedad protectora de anim alesllam a la atencin
sobre el m altrato de nios en las m inas inglesas y m enciona la necesi-
dad de tutelarlos. Posteriorm ente, a fines del siglo XIX se crea en Illi-
nois, EE.U U ., el prim er tribunal tutelar de nios, que bajo un discurso
discrim inatorio, pero aparentem ente hum anitario, los considera infe-
riores, vulnerables y necesitados de tutela(Zaffaroni, 2003: 88). El sis-
tem a tutelar, entonces, intervino en aquella porcin de la infancia con-
siderada com o peligrosa, por ser pobre o abandonada.
Este sistem a controlara y socializara a los que denom in m eno-
resa travs de m ecanism os im plem entados por los aparatos adm inis-
trativos y judiciales. D e esa m anera, el Estado se haca cargo ya no s-
lo de la educacin, sino tam bin de la vida m ism a de un sector de la
infancia, convirtiendo a los nios en sujetos tuteladospuestos a dis-
posicin de un juez hasta que llegaran a la edad en que la ley m arcaba
su entrada en la adultez. A sim ism o, desde ese lugar la ley estableci
una autoridad m asculina para hacerse cargo del control de los hijos,
siem pre con el objetivo de protegerlos.
En la A rgentina, el C ongreso N acional sancion en 1919 la Ley de Pa-
tronato de M enores N 10.903, prim era ley en A m rica latina y m odelo
para las posteriores legislaciones de m enores que culm inaron con la
sancin de la ley venezolana en 1939. La Ley de Patronato deriv en
cam bios en el C digo C ivil, especficam ente en la institucin de la pa-
tria potestad.
Esta ley, tam bin llam ada Ley Agote, en alusin al diputado nacio-
nal que la propuso, estableci un poder com partido de los jueces y de
un rgano adm inistrativo especfico el C onsejo N acional del M enor,
2
posteriorm ente creadopara todos las personas m enores de 18 aos
que se encontraren en situacin irregular.
M ediante esta ley se otorgaban a los jueces am plios poderes para
disponer sobre la vida y la libertad de ese sector de la infancia, y estos
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2
El C onsejo N acional del M enor fue creado en 1957, por el decreto 5285/57, y
cam bi de denom inacin en 2001, cuando pas a llam arse C onsejo N acional de N i-
ez, Adolescencia y Fam ilia, por el decreto 295/2001.
poderes se im plem entaban a travs de la identificacin de los nios, la
separacin de sus respectivas fam ilias y del m bito social, y la realiza-
cin de un tratam iento para controlar su presunta peligrosidad. Esta m o s
as frente a dos ideas que se com plem entaban y que orientaron la apli-
cacin selectiva de las norm ativas: la defensa de la sociedad, basada en
el derecho penal que lleva a aislar la parte negativa o enferm a de la co-
m unidad, y la prevencin, que conlleva la idea de intervenir antes de que
esos m enoresse convirtieran en delincuentes. Con este propsito se
e s tablecieron los tribunales de m enores, com o los encargados de aque-
lla parte de la infancia que se deba salva g u a r d a r. Los nios y adolescen-
tes eran separados de sus fam ilias, educados en una estricta disciplina
y se volvan carentes de toda autonom a; para cum plir estas condicio-
nes, se crearon institutos especiales llam ados de m inoridad.
Los institutos de m inoridad se asum an com o instituciones totales,
cerradas en s m ism as, con configuraciones relacionales que replicaban
discrim inaciones y estigm atizaciones y cuyo proyecto a futuro, a pesar
de proveer program as de educacin y form acin en oficios, slo facili-
taba que los nios continuaran institucionalizados. D e este m odo, solo
podan construir subjetividades tuteladas e institucionalizadas sin con-
tactos con el m undo externo.
Estas prcticas de apropiacin, basadas en el m odelo cultural pa-
triarcal y autoritario, realizaban verdaderos secuestros filantrpicos,
com o los califica H ugh C unningham (1997: 183), que consistan en arre-
batar a los nios de sus fam ilias inadecuadasalojndolos en los ins-
titutos de m inoridad, para otorgarles una m ejor condicin de vida.
U na extensin de estas m etodologas es la que utiliz la dictadura
m ilitar sucedida en la A rgentina entre 1976 y 1983, a partir de un plan
sistem tico de apropiarse de los bebs de las detenidas desapareci-
das em barazadaspara suplantarles su identidad y su historia entre-
gndolos a fam ilias que pudieran darles una educacin y una ideolo-
gadiferente de la de sus padres, bajo la concepcin de que la infancia
era una tabula rasa que se poda m oldear segn los intereses de una
clase dom inante.
Esos nios y nias, a los que se les cam biaba hasta la fecha de na-
cim iento, atravesaron su infancia y su adolescencia construyendo su
identidad sobre la base de una historia inventada por sus apropiadores.
La m ayora de ellos, hoy jvenes, continan en el desconocim iento de
su origen y siguen siendo buscados intensam ente por sus fam ilias bio-
lgicas y por las A buelas de Plaza de M ayo.
3
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3
Las consecuencias del autoritarism o reinante en el perodo dictatorial recaye r o n
sobre todos los nios, las nias y los adolescentes, quienes debieron com pletar su
La C onvencin sobre los D erechos del N io
La C onvencin sobre los D erechos del N io fue aprobada por la A sam -
blea G eneral de las N aciones U nidas el 20 de noviem bre de 1989. El
Estado argentino ratific este pacto de derechos hum anos especficos
de la infancia en 1990 y, en el ao 1994, le otorg, junto a otros instru-
m entos internacionales, la m xim a jerarqua legal incorporndola en la
C onstitucin de la N acin, en el artculo 75, inciso 22. A partir de este
otorgam iento, la A rgentina deba adecuar la legislacin y las polticas
pblicas de infancia y adolescencia, a fin de lograr el cum plim iento de
los derechos civiles, econm icos, sociales y culturales hasta el m xim o
de recursos de que dispusiera.
A travs de la ratificacin realizada por casi todos los pases del m un-
do,
4
la C onvencin sobre los D erechos del N io signific un cam bio de
paradigm a respecto del concepto de infancia, por el cual aquellos pa-
ses principalm ente los de A m rica latinaque necesitaban de nuevos
instrum entos para redefinir las instituciones dem ocrticas com prendie-
ron que el cam bio im plicaba tanto la reform ulacin de las polticas p-
blicas, com o la intervencin de la com unidad y el sistem a de justicia.
La C onvencin reconoce a nias, nios y adolescentes com o suje-
tos de derecho y esto m arca un giro fundam ental respecto de las tradi-
ciones tutelaristas y paternalistas que prim aron en el sistem a de m ino-
ridad. C uestiona los supuestos de la pedagoga m oderna y, en general,
reorienta las intervenciones de todas las instituciones sociales y esta-
tales que se relacionan con la infancia, redefiniendo desde esa posicin
la concepcin m ism a de sta (M oro, 2003). Esto es:
una sola infancia y una sola adolescencia. C ontra la fragm enta-
cin que oper de hecho, a lo largo del siglo XX, con polticas se-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
desarrollo evolutivo en un m edio que obturaba prem isas esenciales para el proceso
de socializacin. Su m aduracin y su desarrollo infantil transcurrieron en una poca
de crisis social, en la que los ataques que provenan del Estado se presentaban en
los planos polticos, sociales y econm icos. D e esta m anera, el abuso represivo pu-
so en tela de juicio el valor de las figuras de autoridad, desvirtuando los valores ti-
cos de toda la poblacin, con la consecuente influencia sobre la infancia y la adoles-
cencia. Las polticas que devenan de estos ataques se vieron reflejadas en
proyectos autoritarios de educacin, em pobrecim iento de clases y crim inalizacin
de la participacin, lo que m arginaliz a gran parte de la poblacin infantil y adoles-
cente (M ndez, 1987).
4
Los nicos dos pases que no han ratificado hasta la fecha la C onvencin sobre
los D erechos del N io son los Estados U nidos y Som alia.
lectivas que generaron exclusin. Se interpela a los/as infantes y
a los/as adolescentes com o sujetos nicos;
de objeto a sujeto.Los/as infantes y los/as adolescentes dejan de
ser considerados/as seres inacabados, tabula rasa y, por tanto,
objetos de disciplinam iento, de proteccin, de beneficencia, de
control, etc.;
sujetos de derechos.Ya no se define a nios, nias y adolescen-
tes a partir de lo que les falta, de su dficit en relacin con los
adultos, sino com o personas con iguales derechos, m s una con-
sideracin especial de acuerdo con el m om ento de desarrollo en
que se encuentran.
D e este m odo, la C onvencin reconoce a la infancia y a la adolescencia
a partir de su condicin de sujetos de derecho. Esta equiparacin fun-
ciona en los m ism os trm inos que el principio de igualdad ante la ley lo
hace para los adultos m ayores en las dem ocracias liberales y, a su vez,
se hace explcito que no hay distincin relacionada con la posicin eco-
nm ica, etnia, religin, entre otras (art. 2). Vem os as que se contraran
varios de los aspectos centrales que caracterizaron las polticas pbli-
cas dirigidas a la infancia durante el siglo XX.
En el contenido de la C onvencin se pueden observar dos ejes:
la consideracin del nio, la nia y el adolescente com o sujetos
plenos de derecho, m erecedores de respeto, dignidad y libertad.
C on este enfoque se abandona el concepto del nio com o obje-
to pasivo de intervencin por parte de la fam ilia, el Estado y la so-
ciedad;
la consideracin de los nios, las nias y los adolescentes com o
personas con necesidad de cuidados especiales. C uestin que
supone que, por su situacin particular de desarrollo, adem s de
todos los derechos de que disfrutan los adultos, ellos tienen de-
rechos especiales.
La C onvencin m arca entonces un nuevo lugar para las interve n c i o-
nes de los adultos, sean stos padres, m adres, m aestras, jueces,
asistentes sociales, m dicos, psiclogos, psicopedagogas, etc. Se
t r a ta de un nuevo posicionam iento que no anula las diferencias entre
los adultos y la infancia, de hecho se reconocen para esta ltim a al-
gunos derechos especiales y para los adultos que se asum an respon-
sabilidades respecto de la infancia. Pero esas responsabilidades ya no
se ejercen de m anera indiscrim inada, tutelar y paternalista, o dirigida
a una infancia ubicada en un papel pasivo, sino que se inscriben des-
de un lugar de intervencin y de vinculacin distinto: ya no es el adul-
to quien tiene todo el saber y todo el poder. Las nias y nios, de
acuerdo con su desarrollo evo l u t i vo, tam bin piensan, entienden, opi-
nan y eligen. La infancia com o sujeto de derecho adquiere entidad
n o r m a t i va en trm inos de reconocim iento y valoracin, y prom ueve
entonces que cada nia, nio y adolescente sea considerado en su
propia singularidad.
A partir de este nuevo posicionam iento, la C onvencin otorga un pa-
pel prim ordial a la fam ilia en cuanto a la crianza, siendo reconocida co-
m o el lugar propio de convivencia y pertenencia de los nios, las nias
y los adolescentes, en contraposicin a las antiguas concepciones de
m inoridad. A dem s, establece responsabilidades por parte de los pa-
dres, para fortalecer en los hijos los derechos que les otorga la catego-
ra de ciudadanos.
En lo que se refiere al Estado, la C onvencin le adjudica dos respon-
sabilidades. Por un lado, la de garantizar que las fam ilias puedan de-
sem pear sus funciones brindndoles su apoyo, sin crim inalizar ni judi-
cializar las situaciones de pobreza. Por el otro, la de actuar en aquellos
casos excepcionales en los que exista la necesidad de separar al nio
o al adolescente de su fam ilia (slo entendiendo que se trate de una
causa justa); ste es el nico caso en que el Estado puede intervenir
en la vida fam iliar, y slo lo har en funcin del inters superior de la
infancia, evaluando los derechos vulnerados y buscando la m anera de
restablecerlos.
En el caso especfico de los nios, nias y adolescentes que son
sospechosos de la com isin de un delito, la C onvencin prev lo que
se denom ina un sistem a de responsabilidad penal juvenil, cuyos pun -
tos m s im portantes son los siguientes:
los nios m enores de 18 aos de edad no pueden ser introduci-
dos en el sistem a penal de adultos, definiendo cada Estado una
edad, que no debe ser m uy tem prana, por debajo de la cual los
nios no pueden ser perseguidos penalm ente por el sistem a;
entre la edad fijada y los 18 aos, los estados deben delinear un
sistem a especfico de responsabilidad para los adolescentes, en
el cual se deben respetar todas las garantas reconocidas para los
adultos frente al proceso: seguim iento del m ism o, defensa espe-
cfica, revisin de las decisiones judiciales frente a un tribunal su-
perior, aconsejndose la no persecucin penal de ciertos actos y
fom entando la conciliacin del adolescente con la vctim a u otras
form as de finalizacin anticipada del proceso;
las sanciones, com o respuesta del Estado a la conducta infracto-
ra del adolescente, deben ser acordes al hecho com etido y juzga-
do, priorizando en form a absoluta las sanciones no privativas de
libertad, com o la am onestacin, la im posicin de reglas de con-
ducta, la realizacin de trabajos com unitarios, entre otros;
la privacin de libertad debe ser una sancin excepcional, en ca-
sos especficos y graves, delim itada tem poralm ente y aplicada
por el m enor tiem po posible.
C om o sntesis, podem os distinguir que la nueva concepcin de la infan-
cia que la C onvencin sobre los D erechos del N io introduce a partir del
nuevo paradigm a de proteccin integral, presenta diferencias con la
concepcin tradicional de la situacin irregular, algunas de las cuales
pueden apreciarse en el siguiente cuadro elaborado por U N IC EF.
Doctrina de Situacin irregular
Slo contem pla a los nios, nias y adoles-
centes m s vulnerables, a quienes denom ina
m enores, intentando dar solucin a las si-
tuaciones crticas que atraviesan, m ediante
una respuesta estrictam ente judicial.
El nio o m enoral que van dirigidas estas
leyes no es titular de derechos, sino objeto
de abordaje por parte de la justicia.
El juez interviene cuando considera que hay
peligro m aterial o m oral, concepto que no
se define, y perm ite disponer del nio, to-
m ando la m edida que crea conveniente y de
duracin indeterm inada.
El Estado interviene frente a los problem as
econm ico-sociales que atraviesa el nio a tra-
vs del Pa t r o n a t oejercido por el sistem a judi-
cial, com o un patrn que dispone de su vida.
El sistem a judicial trata los problem as asis-
tenciales o jurdicos, sean civiles o penales, a
travs de la figura del Juez de m enores.
C onsidera abandono no slo la fa l ta de pa-
dres, sino tam bin aquellas situaciones gene-
Doctrina de Proteccin integral
La infancia es una sola y su proteccin se ex-
presa en la exigencia de form ulacin de polti-
cas bsicas universales para todos los nios.
El nio, m s all de su realidad econm ica y
social, es sujeto de derechos y el respeto de
stos debe estar garantizado por el Estado.
El juez slo interviene cuando se trata de pro-
blem as jurdicos o conflictos con la ley penal;
no puede tom ar cualquier m edida y si lo ha-
ce debe tener duracin determ inada.
El Estado no es patrnsino prom otor del
bienestar de los nios. Interviene a travs de
polticas sociales planificadas con participa-
cin de los nios y la com unidad.
El sistem a judicial trata los problem as jurdi-
cos con jueces diferentes para lo civil (adop-
cin, guarda, etc.) y lo penal. Los tem as
asistenciales son tratados por rganos des-
centralizados en el nivel local, com puestos
m u l t i s e c t o r i a l m e n t e .
La situacin econm ico-social nunca puede
dar lugar a la separacin del nio de su fam i-
La situacin de los nios, nias y adolescentes
en la A rgentina, a partir de la C onvencin sobre
los D erechos del N io
Los gobiernos que adhirieron a la C onvencin sobre los D erechos del
N io, entre ellos la A rgentina, asum ieron un conjunto de com prom isos
relacionados con la reform ulacin de la legislacin y las polticas pbli-
cas, que pretenda elim inar la brecha entre los objetivos form ulados y
las prcticas reales.
Si bien el gobierno argentino, al ratificarla, enfatiz la necesidad de
priorizar la atencin de los grupos m s desfavorecidos, tendiendo con
ello a reducir las desigualdades sociales y geogrficas, an no se han
radas por la pobreza del grupo fa m i l i a r, lo que
le perm ite separar al nio de sus fa m i l i a r e s .
El juez puede resolver el destino del nio en
dificultades sin or su opinin y sin tener en
cuenta la voluntad de sus padres.
Se puede privar al nio de la libertad por tiem -
po indeterm inado o restringir sus derech o s ,
slo por la situacin socioeconm ica en la que
se encuentra, aduciendo peligro m aterial o
m o r a l .
El nio que com eti un delito no es odo y no
tiene derecho a la defensa e incluso cuando
sea declarado inocente puede ser privado de
su libertad.
El nio que ha sido autor de un delito y el que
ha sido vctim a de un delito reciben el m ism o
tratam iento.
lia. Sin em bargo, constituye un alerta que in-
duce a apoyar a la fam ilia en program as de
salud, vivienda y educacin.
El nio en dificultades no es com petencia de
la justicia. Los organism os encargados de la
proteccin especial estn obligados a or al
nio y a sus padres para incluir al grupo fam i-
liar en program as de apo yo.
Se puede privar de la libertad o restringir los
derechos del nio, slo si ha com etido infrac-
cin grave y reiterada a la ley penal.
El juez tiene la obligacin de or al nio autor
de delito, quien a su vez tiene derecho a te-
ner un defensor y un debido proceso con to-
das las garantas y no puede ser privado de la
libertad si no es culpable.
El nio que ha sido vctim a de un delito no
puede ser objeto de tratam iento judicial. La
justicia no puede victim izar ulteriorm ente a la
vctim a, sino actuar sobre el victim ario.
Doctrina de Situacin irregular Doctrina de Proteccin integral
producido cam bios significativos en ese sentido. La fragm entacin so-
cial y los elevados ndices de pobreza en la poblacin, continan m ar-
cando discrim inaciones y exclusiones sobre la niez y adolescencia del
pas. D atos oficiales de fines del ao 2001 indican que la pobreza afec-
ta al 52,7% de los nios, nias y adolescentes, quienes no alcanzan a
cubrir sus necesidades bsicas y viven en condiciones de hacinam ien-
to crtico en los principales aglom erados urbanos. La presencia consi-
derable de indigentes entre ellos da cuenta del deterioro de la calidad
de vida en un sector im portante de la poblacin.
Esta fragm entacin a la vez m arca diferencias sustanciales en todos
los m bitos en los que se desenvuelve la infancia y la adolescencia ar-
gentina. En general, en los sectores m s pobres, los nios y las nias
no tienen una percepcin de s m ism os com o protagonistas de sus pro-
pios derechos, ni consideran que lo adultos tengan derechos y obliga-
ciones hacia ellos. En cam bio, en las clases m edias y altas, toda la ac-
tividad fam iliar aparece centrada sobre los chicos. As, m ientras que un
grupo de nios y nias de sectores m edios y altos seala diversas obli-
gaciones de los adultos destinadas a ellos/as: cocinar y darles de co-
m er; darles abrigo, com o tam bin jugar con ellos y ocuparse de su rit-
m o escolar; el otro grupo habla de cocinar, lim piar la casa, encargarse
de herm anos m enores, sin incluirse com o destinatarios de tales accio-
nes (A ltschul, 2002).
La socializacin de gnero de nias y nios tam bin es diferente si
se analiza desde cada contexto social. En los sectores de m enores re-
cursos sociales y econm icos, se prioriza el desarrollo del varn en el
m undo pblico y el de la m ujer en el m undo privado. En tanto que, en
los sectores m edios, estas divisiones no estn tan rgidam ente esta-
blecidas, por lo cual, si bien existen patrones de com portam ientos se-
xistas, que influyen en el proceso de socializacin, stos estn m s in -
visibilizados (A ltschul, 2002).
En lo que se refiere a la educacin, a pesar de que las polticas edu-
cativas fueron expandiendo una concepcin de derechos en el plano de
los sistem as norm ativos, el em pobrecim iento de los recursos sociales
y los procesos de descentralizacin im plem entados en la dcada del
noventa plantearon contradicciones en cuanto a su aplicacin. Investi-
gaciones realizadas en este sentido coinciden en sealar que existen
dos factores que perm iten com prender el problem a de la desigualdad
en todos los niveles de la educacin de los nios, nias y adolescen-
tes. Por un lado, la segm entacin social y, por el otro, el debilitam iento
institucional de la oferta educativa. As, la desigualdad en la adquisicin
del capital cultural se ve increm entada por el hecho de que aquellas fa-
m ilias con m ejor poder adquisitivo pueden invertir en m ejores posibili-
dades y calidades educativas, m ientras que las fam ilias con m ayores di-
ficultades econm icas ni siquiera pueden satisfacer las condiciones
bsicas para proveer condiciones de educabilidad (Feijoo, 2002; Kess-
ler, 2002).
Existen escuelas diferentes segn los contextos de las poblaciones
que asisten a ellas, se pueden determ inar escuelas ricasdonde se
ofrece m ejor calidad de educacin y escuelas pobresdonde tanto la
institucin com o sus docentes se sienten incapaces de com pensar la
pobreza social y cultural, y esta situacin se agudiza a m edida que los
establecim ientos educativos se alejan de las grandes ciudades o estn
insertos en m edios rurales.
El estado de exclusin en que viven las poblaciones bajo condicio-
nes de pobreza se ve com plejizado por altos porcentajes de nios, ni-
as y adolescentes que directam ente no asisten a establecim ientos
educativos situacin agravada entre los 13 y 17 aos, lo que determ i-
na la futura insercin en el m ercado de trabajo de estos nios, nias y
adolescentes, reafirm ando situaciones que reproducirn el crculo de la
pobreza. Esta poblacin fue abandonando la escuela en distintos m o-
m entos; parte de ella no com plet el nivel prim ario, otra parte com ple-
t el nivel prim ario pero no ingres al secundario y, por ltim o, existe
una parte im portante que abandon el secundario.
M s de la m itad de los nios de m enos de 14 aos del G ran B uenos
A ires era pobre en 2001. En la m edicin de m ayo del 2002 surge que,
sobre 2.324.910 nios y nias de m enos de 14 aos en el conurbano,
el 76,7% es pobre y el 39,8% es indigente.
5
La desercin escolar de
estos nios, nias y adolescentes est asociada con la pobreza y, en
m uchos casos, con su insercin en alguna actividad que les perm ita ob-
tener ingresos y contribuir a satisfacer las necesidades fam iliares: ven-
der objetos, lim piar los parabrisas o abrir las puertas de los autos en la
va pblica, juntar cartones entre los residuos, pedir lim osna. En el ca-
so de las nias, ellas tienden a dejar la escolaridad porque deben que-
darse en sus casas a cuidar a sus herm anos m enores m ientras sus pa-
dres (especialm ente las m adres) salen a trabajar, porque se em plean
com o servicio dom stico o porque quedan em barazadas. Las condicio-
nes laborales de alta vulnerabilidad que presentan nios, nias y ado-
lescentes se agrava en las zonas rurales, donde el trabajo de los chicos
no es m edido, porque ellos colaboran con sus padres en grupos de tra-
bajo fam iliar, aunque estas tareas les insum en, desde m uy pequeos,
considerables esfuerzos (Feldm an, 1997).
En condiciones de pobreza, las presiones fam iliares para dar inicio a
las actividades laborales estn teidas por las construcciones que deri-
van del m odelo patriarcal de las relaciones de gnero. Por este m otivo,
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5
IN D EC . Pobreza e indigencia, septiem bre de 2002, sobre la EPH , m ayo de 200 2 .
son los varones quienes realizan actividades antes que las m ujeres. Es-
tas inserciones poseen un alto grado de vulnerabilidad e inestabilidad,
generalm ente son fluctuantes y de baja calificacin y, por lo tanto, no
favorecen experiencias de aprendizaje significativas para el futuro labo-
ral (G allart, Jacinto y Surez, 1996). En la actualidad, la situacin laboral
de estos adolescentes es problem tica, pues la desocupacin es crti-
ca para los sectores pobres de la poblacin. Y a esto se aade que se
requieren altos niveles educativos para ocupar em pleos precarios y m al
rem unerados.
Por el contrario, los adolescentes y jvenes de los sectores m edios
y altos, que poseen un m ayor capital social y cultural (que les perm iti-
ra acceder a posiciones m s calificadas) retrasan el inicio de sus acti-
vidades laborales debido a que, por un lado, no sufren presiones fam i-
liares y, por el otro, porque se prioriza la form acin m ediante el acceso
a estudios superiores, los que en el futuro los habilitaran para obtener
una m ejor calificacin profesional.
En lo que atae a las condiciones de salud de los adolescentes, exis-
ten cuatro nudos problem ticos: la salud sexual y reproductiva, que in-
cluye los em barazos adolescentes; el sida y las enferm edades de trans-
m isin sexual; el consum o de drogas y alcohol; y la exposicin a
episodios de violencia, com o violaciones, abusos sexuales, accidentes,
hom icidios y suicidios.
En lo que respecta a la sexualidad, tiene im plicancia la tem prana ini-
ciacin de la actividad sexual, unida a una total desinform acin sobre el
tem a, lo que deja a las adolescentes en riesgo de em barazarse, por un
lado, o de contraer VIH -sida y otras enferm edades de transm isin se-
xual, por el otro. El desconocim iento de los m todos preventivos, los
prejuicios sociales y las restricciones financieras hacen que las y los j-
venes no se protejan de em barazos o no consulten sobre la prevencin
o el tratam iento de infecciones de transm isin sexual.
En lneas generales, los em barazos adolescentes de 15 a 18 aos se
presentan a partir de relaciones entre pares. En cam bio, los que corres-
ponden a nias de 10 a 14 aos estn asociados, la m ayora de las ve-
ces, con situaciones de abuso sexual com etidos por hom bres m ayores
de 30 aos quienes, m uchas veces, pertenecen al entorno fam iliar.
El riesgo de infeccin de VIH -sida por transm isin sangunea o se-
xual es m ayor en los nios que viven en grandes ciudades, donde los
ndices de infeccin en general son m s altos que en las zonas rurales.
A dem s, son especialm ente vulnerables los nios en situacin de ca-
lle, debido a que las condiciones riesgosas de vida (que entraan el uso
de drogas y la prom iscuidad) son factores que predisponen a contraer
la infeccin.
G ran cantidad de nios y nias se iniciaron en la prostitucin antes
de los 15 aos, em pujados por organizaciones con estructuras interna-
cionales, proxenetas pequeos o explotadores fam iliares, y fueron
com pelidos hacia m ltiples m odalidades, com o la prostitucin fem eni-
na, m asculina, travesti y hom osexual. Estos nios y nias no slo per-
tenecen a los sectores m s pobres, sino que poseen com o denom ina-
dor com n el sentim iento de desam paro ocasionado por haber sido
expulsados de sus hogares. En general, pertenecen a fam ilias violen-
tas, desintegradas, autoritarias o explotadoras. La m ayora de ellos se
inicia en el com ercio sexual entre los 13 y 15 aos, aunque se encon-
traron inicios aun m s tem pranos, entre los 8 y 11 aos. La explotacin
se lleva a cabo en los m s diversos espacios, de todas las categoras y
estatus, a travs de avisos publicitarios o en las calles.
El tem a del consum o de drogas es sum am ente com plejo, desde la
incursin de los poderosos intereses m ovidos por el narcotrfico hasta
la estigm atizacin del tem a, que confunde el uso ocasional con las adic-
ciones. La situacin de insatisfaccin de necesidades bsicas y la fa l ta
de oportunidades laborales hace que m uchos adolescentes de los estra-
tos em pobrecidos, utilicen drogas y en algunos casos com ercien con
ellas. Sin em bargo, se ha observado que no son slo los adolescentes
de los sectores pobres los que ingresan al m undo de las drogas, tam -
bin se ha podido apreciar que ingresan los de los sectores m edios y
altos. D iversos fenm enos sociales, com o la prdida de confianza en el
futuro, el quiebre de los valores ticos de convivencia, las contradiccio-
nes entre el reconocim iento social y los castigos, y el increm ento del
individualism o, entre otros, condicionan la propagacin de esta situa-
cin (Paura, 1998: 120).
U na de las situaciones m s sobrecogedoras de la infancia vulnera-
ble que se observa en las grandes ciudades del pas es el fenm eno de
nios, nias y adolescentes en situacin de calle, deam bulando y so-
breviviendo, soportando fro, calor, lluvias, noches al desam paro, enfer-
m edades. Viven el presente, y la tensin que les crea la bsqueda de
la supervivencia los lleva a no tener proyecciones futuras, sino m s
bien a buscar soluciones inm ediatas para su alim entacin y el cuidado
ante situaciones de peligro.
La m ayora tiene fam ilia y la frecuentan habitualm ente, y m uchos de
ellos vuelven a sus hogares a dorm ir. Esto significa que realm ente son
m uy pocos los que hacen de la calle su hbitat sin ningn contacto con
sus grupos fam iliares. Estos ltim os, en ocasiones m igran de una ciu-
dad a otra, escondidos en trenes, acom paados por com paeros de la
m ism a condicin. En su m ayora, provienen de fam ilias m uy pobres,
con lazos afectivos m uy frgiles, que presentan altos niveles de violen-
cia y baja o nula contencin afectiva. En lneas generales, han interrum -
pido la escolaridad.
Estos nios, nias y adolescentes com parten caractersticas de vul-
nerabilizacin dada la situacin de m arginacin en la que viven. Lo que
los caracteriza es la exposicin al m altrato, a abusos, a la ex p l o tacin por
parte de los adultos y a la posibilidad de m uerte tem prana, ya sea por
e n ferm edades o por la violencia a la que se enfrentan cotidianam ente.
La situacin de las chicas que deam bulan en la calle se encuentra
atravesada adem s por las construcciones de gnero presentes en la
sociedad. Esto significa que ellas son vistas en la calle desde su sexua-
lidad, lo que facilita su exposicin a la posibilidad de una violacin, del
abuso sexual o de prostituirse
6
com o un m edio de subsistencia. Esta
condicin las hum illa frente a los dem s y, com o consecuencia, algu-
nas de ellas se m uestran y actan com o varones, enfrentando situacio-
nes de peleas y desafos, de la m ism a m anera o m s violentam ente
que los nios.
N iez y adolescencia se encuentran hoy m s que nunca en nues-
tro pasatravesadas por la violencia, com o producto de la com plejidad
de las relaciones dentro de las instituciones sociales (fam ilia, escuela,
grupos de pertenencia, polica) que la perm iten, la generan o la recrean.
El Inform e sobre la Salud en las A m ricas de la O rganizacin Pana-
m ericana de la Salud (O PS), del ao 1998, pone especial nfasis en es-
te tem a, sealando elevadas tasas de m ortalidad en varones de 10 a 18
aos debido a hom icidios y actos de violencia, m ientras es seis veces
m enor la incidencia en el caso de las m ujeres dentro de la m ism a fran -
ja etaria.
Si bien en ocasiones se recurre al sim plism o de relacionar violencia
con pobreza, las investigaciones de la C EPA L
7
indican que las m ayo r e s
expresiones de violencia no se concentran en las zonas m s pobres, si-
no en aquellos contextos donde se com binan perversam ente dive r s a s
condiciones econm icas, polticas y sociales(CEPA L, 2000: 18 2 ) .
D e hecho, el increm ento de violencia que se observa en las escuelas
slo es explicable desde el anlisis de fenm enos com plejos, que dev i e-
nen al m enos de tres dim ensiones: a) la realidad social que traspas las
paredes de la escuela estallando dentro de sus aulas, a partir de los di-
versos tipos y niveles de conflictos sociales: econm icos, polticos, fa-
m iliares, laborales y de conv i vencia cotidiana; b) la vida dentro de la ins-
t i tucin educativa, atravesada por la violencia sistm ica que aporta el
sistem a educativo y que em erge de prcticas y procedim ientos que em -
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6
A l respecto, Eva G iberti (2001) seala que si bien los varones en situaciones
de m endicidad pueden ser vctim as de contagios de VIH y otras enferm edades de
transm isin sexual, son las nias y las adolescentes en estas situaciones las que co-
rren m ayores riesgos, a una edad m s joven.
7
La C EPA L es la C om isin Econm ica para A m rica latina y el C aribe, organis-
m o dependiente de las N aciones U nidas.
pobrecen el aprendizaje de los alum nos, daando a nios, nias, adoles-
centes y docentes y c) la im posicin de una cultura oficialque contra-
dice y violenta la cultura de los estudiantes (M ndez, 2001 ) .
La relacin entre los jvenes y las instituciones sociales es am bigua
y contradictoria, ya que pueden observarse discrepancias entre la ne-
cesidad de los adolescentes de afirm ar su identidad y los m odelos que
la sociedad les ofrece. Las instituciones sociales m uchas veces los in-
visibilizano los registran com o peligrosos y ejercen violencia sobre
ellos, la que abarca desde la carencia de polticas que les brinden igual-
dad de oportunidades, hasta discrim inaciones, violaciones y, en casos
m s graves, la prdida de la vida.
Este conjunto de factores vulnerabiliza a la poblacin adolescente,
pues la pertenencia a un grupo social se ve dificultada. Esto puede con-
ducir al desarrollo de situaciones objetivas y subjetivas de exclusin y
desam paro, que llevan al adolescente a m ovilizar un caudal de agresin
hacia s m ism o o a traducir su inconform ism o en violencia hacia los
otros (M ndez, 1993).
Las barras o patotas violentas, com unes en los sectores m argina-
dos, son espacios en los cuales nios y adolescentes encuentran una
pertenencia bajo la replicacin de los m odelos culturales de dom ina-
cin y som etim iento que prevalecen en la sociedad. En estos grupos,
los adolescentes reproducen las prcticas autoritarias sobre otros ado-
lescentes o sobre la poblacin en general.
A travs de conductas violentas, slo subsisten aquellos que pueden
ser agresivos (o por lo m enos aparentarlo), cuyos procesos de socializa-
cin fueron realizados m arcadam ente dentro del m odelo hegem nico
de la m asculinidad. D urante estos procesos, la cultura les im pone a los
varones patrones de com petencia y de negacin de sentim ientos.
Vivir a diario situaciones violentas es fuente de tensiones verdade-
ram ente intolerables; as aparecen form as de evasin m ediante el alco-
hol y la droga. Los jvenes com ienzan con cerveza y pegam ento, con-
tinan con m arihuana y llegan, en algunos casos, a drogas m s
pesadas. Los niveles de agresin se acrecientan y conducen a niveles
delictivos en los que es com n el uso de arm as.
Estos m odelos de dom inacin y som etim iento, que la cultura pa-
triarcal asigna a las relaciones de gnero, originan en las relaciones
am orosas de los y las adolescentes episodios de violencia de va r i a d a s
m odalidades psicolgicas, fsicas y sexuales, en los que aparecen
c o m p o r tam ientos autoritarios de parte de los varones sobre las m uje-
res y que constituyen el germ en de futuros m odelos de conv i ve n c i a
v i o l e n ta para la adultez. A m enudo, los adolescentes m altratadores y
las adolescentes m altratadas provienen de fam ilias en las que prim a-
ron estas conductas violentas (donde ellos m ism os fueron vctim as o
testigos durante la infancia).
Los nios y adolescentes en conflicto con la ley en su m ayor parte
poseen bajos niveles de integracin social y educativa, ya sea porque
han abandonado la escuela o porque han pasado por ella con bajo ren-
dim iento. En general pertenecen a fam ilias con alto grado de vulnerabi-
lizacin y presentan escasa integracin con la com unidad en la que re-
siden. D e esto se deduce que las fam ilias, la escuela y la com unidad
no les han podido brindar m arcos protectores, acarreando el conse-
cuente desdibujam iento de los lm ites entre lo legal y lo ilegal.
U n tem a central de esta problem tica es la relacin que este grupo
establece con la polica, la cual no es vista por ellos com o parte del Es-
tado sino com o una am enaza constante, especialm ente en los secto-
res pobres, debido al fenm eno de crim inalizacin de la pobrezaque
im pera en la sociedad. En este contexto, la polica es el contrincante
principal frente a quien tem en perder, entre otras cosas, la propia vida,
ya sea por los enfrentam ientos violentos, ya sea porque, al ser deteni-
dos, pueden sufrir aprem ios ilegales en com isaras, tal com o lo de-
m uestran las num erosas denuncias en los juzgados.
En nuestro pas, algunos sectores insisten en la penalizacin de ni-
os y adolescentes, en perfeccionar los sistem as represivos y en bajar
la edad de la im putabilidad. En la A rgentina, las leyes que estn vigen -
tes para el tratam iento de nios, nias y adolescentes en com isin de
delito son: a) la Ley N 10.903, sancionada en 1919, que siem pre cons-
tituy una herram ienta para la internacin de personas m enores y para
crim inalizar la pobreza y b) las leyes de regulacin de penas: Ley N
22.278 y Ley N 22.803, dictadas durante la dictadura m ilitar (1976-
1983), las que otorgan al juez la facultad de resolver la internacin de
personas m enores de 16 aos sin llevar a cabo juicio alguno e, indistin-
tam ente, de que los nios o jvenes hayan sido vctim as de un delito o
presuntam ente lo hayan com etido.
D e esta m anera, queda en m anos de los jueces la fa c u l tad de deci-
d i r, segn su entender, cules nios, nias o adolescentes son entrega-
dos a sus fam ilias y cules son institucionalizados. Esta situacin deja a
las personas m enores, en prim er lugar, con m enores garantas que a los
adultos en cuanto a un juicio justo, en segundo lugar, m arca una divisin
entre infancias y adolescencias pobres y no pobres, dado que a aquellos
que pertenecen a los sectores m edios y altos y que presum iblem ente
com etieron un delito se los considera, en su m ayora, en condiciones de
regresar a sus fam ilias para su reeducacin (Zaffaroni, 2003: 90-91).
En este captulo hem os recorrido la consideraciones de la infancia y de
la adolescencia a travs de los siglos, sealando que dichas categoras
fueron atravesadas por brechas de gnero y generacin que la cultura
im puso en distintos m om entos, provocando desigualdades significati-
vas en el seno de la fam ilia y de la sociedad.
La C onvencin sobre los D erechos del N io fue aprobada un siglo
despus por la Asam blea G eneral de las N aciones U nidas y, a pesar de
ello, pases com o el nuestro m antienen contradicciones significativa s
respecto de su aplicacin. El cam bio de paradigm a en la concepcin de
la infancia y la adolescencia que produjo la Convencin sobre los D e-
r echos del N io todava no se ha concretado com pletam ente, m ientras
que, en m uchos casos, slo ha tenido un im pacto m s declam atorio que
de aplicacin susta n t i va, tanto en los m bitos privados com o pblicos.
Se puede sealar, entonces, que en el pas an existen brechas im por-
tantes en el logro de un tratam iento igualitario de nios, nias y adoles-
centes, tanto en los m bitos privados com o en los pblicos.
Esta situacin coloca a la infancia y a la adolescencia en un espacio
atravesado por contradicciones. A s, un nm ero im portante de nios,
nias y adolescentes carecen de la contencin necesaria para su creci-
m iento y desarrollo en la adquisicin de una ciudadana plena. Esta si-
tuacin conduce a nios, nias y adolescentes a estar expuestos a las
condiciones referidas en este captulo.
Finalm ente, es im portante m encionar que la concepcin de las rela-
ciones fam iliares que sustentam os tiene com o base el cuidado de las
nuevas generaciones, desde la a igualdad de oportunidades, tanto de
gnero com o de generaciones, por parte de la fam ilia y de las organiza-
ciones de la sociedad encargadas de su bienesta r. Para que esto pueda
m aterializarse, el Estado deber propender a la instauracin de polticas
pblicas, con el debido cum plim iento de las C onvenciones internacio-
nales, que respalden acciones propicias para acom paar la tarea socia-
lizadora de la infancia y de la adolescencia. Esto im plica, sustancialm en-
te, considerar tanto a los grupos fam iliares com o a las organizaciones
sociales com o sistem as abiertos en constante interaccin, con redes
m s am plias que perm itan construir identidades m s com plejas, a tra-
vs de las cuales se puedan asum ir com prom isos de solidaridad y afec-
tividad m s am plios hacia el conjunto social.
La accin colectiva para el replanteo de los tem as que hem os trata-
do perm ite no slo rom per la fragm entacin social que conduce al ais-
lam iento, sino tam bin forjar identidades de m ujeres y varones m s po-
tentes y generadoras de acciones ticas, creativas y solidarias, que se
am algam en en la identidad de los nios, nias y adolescentes para que,
desde all, se puedan producir procesos dem ocratizadores que transfor-
m en las relaciones fam iliares y sociales.
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4.M asculinidades y fam ilias
Eleonor Faur
U na introduccin
El chofer del taxi hizo m nim os gestos que indicaron que registr la di-
reccin solicitada y continu m anteniendo una conversacin disim ula-
da por un im perceptible aparato de telefona celular ajustado en su ore-
ja. A los pocos m inutos, se despidi de su interlocutora con palabras
am orosas y, con cierta gentileza m e salud, disculpndose, y com enz
a desahogar su angustiado relato.
Com ent que estaba hablando con su esposa, la m adre de su hija de
cinco aos. La nia acababa de tener un accidente y se encontraba hos-
p i talizada, esperando una prxim a intervencin quirrgica de su cadera
y su colum na vertebral. D eca el hom bre que el accidente se produjo por
la cada de la nia desde la terraza. En m edio del relato, abundante en
i nvocaciones religiosas, el ta x i s ta intercal una serie de info r m a c i o n e s
desordenadas. Cont cm o consigui que un com erciante m ayo r i s ta
del O nce, de nom bre Sim n, le regalara una m ueca que la nia quera
( esa m ueca nueva, que vale m s de cien pesos y habla... hace de to-
d o) con slo contarle la historia de la nia y su desesperacin por no
llegar a disponer del dinero que la operacin requera.
Segu atentam ente su relato, apuntalndolo cada tanto con exclam a-
ciones del tipo pobrecita,todo saldr bieny otras sim ilares que sa-
len casi sin el filtro del pensam iento al escuchar la angustia de un pa-
dre luchando por su hija. A su vez, el buen hom bre cont que llevaba
30 horas encim a del coche, prcticam ente sin descansar (lo que gene-
r pnico en la pasajera, que im agin el estado de los reflejos de un
hom bre angustiado y sin dorm ir). Esta m aratn productiva se deba a
su necesidad de juntar el dinero para la operacin y para solventar el
costo de la prtesis que la nia necesitaba en su cadera. Ya haba jun -
tado bastante, no slo trabajando, sino tam bin vendiendo su radio y
m ediante prstam os que los am igos le facilitaron, pero an le faltaban
casi doscientos pesos.
Entre el cm ulo de ancdotas, el taxista incluy m eticulosam ente el
listado com pleto, y con registro horario, de los cafs y los m ates con
aspirinas que ingiri para despertarse, as com o los gestos solidarios
que encontr en sus am igos. Entre estos ltim os, cont una escena
nica en la que l se present en la casa de un am igo a las seis y m e-
dia de la m aana para higienizarse. Este retrato inclua que el am igo le
ofreci un bao de baeray le ceb unos m ates sentado en el ino-
doro m ientras conversaban am bos desnudosy la esposa del am igo
le planchaba su rem era en el cuarto contiguo.
A l hom bre se lo vea autnticam ente conm ovido a travs de su ex p e-
riencia lm ite de paternidad y m i (fem enina?) alm a continente se dejaba
estrem ecer por los cuentos y com enzaba a im aginar una estrategia de
donaciones en favor de la nia. Todo ello m ientras un costado de m i m en-
te divagaba sobre el enorm e esfuerzo que traa aparejada la responsabi-
lidad del hom bre prove e d o r, sobre la increble conm ocin que esta r a n
a t r avesando fam iliarm ente y sobre la suerte que tena esa niita de con-
tar con un pap que tanto la quera y que tanto se sacrificaba por ella.
A ntes de que alcanzara a proponerle la vaquita solidaria, m e m os-
tr una frula en su m ano izquierda y anot: m ire lo m al que estar
que ayer sal del hospital y le pegu tres pias a un poste hasta que m e
lastim el brazo de la bronca.
Q ued paralizada ante el arrebato irracional, pero el seor, inclum e,
continu su confesin: y no sabe cm o est la m adre Pobre, ellas
s que sufren estas cosas. N osotros podem os preocuparnos pero una
verdadera m adre se desespera im agnese que ayer estaba tan hist-
rica que tuve que darle dos sopapos para que reaccionara.
A hora s, se m e cort la respiracin. Procur abstenerm e de hacer
c o m e n tarios, pero no lo logr. C on suavidad, ahora orient el p o b r e c i-
taa su esposa, en plan de m ostrar la situacin de una m adre angustia-
da que para colm o de m alesse ve som etida a un episodio de violen-
cia conyugal. Luego de hacerle una m nim a observa c i n de principios,
arrib al destino. M is antiguos planes de solidaridad se vieron reduci-
dos al hecho de ahorrarle una discusin adicional y pagarle el doble de
lo que m arcaba el reloj.
C ontinu m i ruta segn m is apurados planes, ahora con una nueva
certeza en m ente: los estilos de m asculinidad distan de ser puros o uni-
laterales. C onviven en los hom bres zonas de am or y zonas de violen-
cia, expresiones de autoridad y rasgos de cuidado en variadas dosis.
Pensar a los varones en esquem as polares o dicotm icos no puede lle-
varnos m uy lejos en la reflexin sobre las m asculinidades tradicional-
m ente hegem nicas o sus contestaciones contem porneas (extendi-
dam ente conocidas com o nuevas m asculinidades).
En las pginas que siguen, nos proponem os presentar, m uy sintti-
cam ente, una aproxim acin conceptual para abordar el estudio de las
m asculinidades. C on ello, procuram os ofrecer algunas dim ensiones de
anlisis para observar a los hom bres dentro de sus fam ilias y conjetu-
rar acerca de la validez que tiene en la actualidad la referencia a la lla-
m ada nueva m asculinidad.
M asculinidades: elem entos para
su conceptualizacin
Es la m asculinidad una condicin biolgica, un m odo de ser, un con-
junto de atributos, un m andato o una posicin? D avid G ilm ore conside-
ra que es una construccin que parte de un ideal representado en la
cultura colectiva (G ilm ore, 1994). D iversos autores coinciden en sea-
lar que esta representacin vara de una cultura a otra e, incluso, den-
tro de una m ism a cultura, en diferentes tiem pos histricos, pertenen-
cia tnica, clase social, religin y edad (entre ellos: C onnell, 1995;
Kim m el, 1997; Viveros, 2001; O lavarra, 2001).
N o slo vara la m asculinidad, sino tam bin la form a de pensar en
ella. C latterbaugh (1997) ha distinguido ocho perspectivas de anlisis
sobre las identidades m asculinas. Todas ellas pretenden no slo enten-
der la m asculinidad y las relaciones sociales entre hom bres y m ujeres,
sino tam bin contribuir a la transform acin o a la conservacinde las
m ism as. Entre las que reconocen la existencia de jerarquas entre los
gneros y/o hacia el interior del gnero m asculino, se encuentran las
perspectivas socialistas (Tolson, 1977; C onnell, 1987 y 1995; Seidler,
1991) que consideran que la llam ada dom inacin patriarcalform a par-
te de la lgica de jerarquizacin entre los seres hum anos, que tam bin
tiene expresin en el sistem a de clases sociales, as com o aquellos au-
tores profem inistas liberales (Kaufm an, 1989; Kim m el, 1992), que sea-
lan que la m asculinidad ha sido una fuente de privilegios para los varo-
nes y apuestan por su transform acin. A sim ism o, se pueden sealar
perspectivas provenientes de la investigacin sobre grupos especfi-
cos, las que reflejan la discrim inacin que atraviesan algunos varones,
particularm ente gays (A ltm an, 1972; Ellis, 1982, Thom pson, 1987, cita-
dos en C latterbaugh, 1997) y afroam ericanos (G ibbs, 1988; M ajors y
B illson, 1992, citados en C latterbaugh, 1990).
Entre los enfoques que no incorporan una m irada crtica sobre las re-
laciones sociales de gnero, se incluyen desde la desarrollada por el
m ovim iento m itopotico, que busca un resurgim iento de la m asculi-
nidad profunday se encuentra fuertem ente inm ersa en una lgica
esencialista (B ly, 1990; Keen, 1991; Kreim er, 1991), hasta las perspec-
tivas claram ente antifem inistas, que se sostienen por defender los
D erechos del H om bre, negando la existencia de privilegios en favor
de los hom bres y criticando la am pliacin de derechos de las m ujeres
(Kim brell, 1995; H addad, 1993; H ayw ard, 1993). Tam bin en este cam -
po, se ubican las perspectivas conservadoras, para las cuales sera no
slo natural sino tam bin saludable m antener la dom inacin de los
hom bres en la esfera pblica, ejerciendo su funcin de provisin y pro-
teccin, y la de las m ujeres en la esfera privada, actuando com o cuida-
doras de los otros m iem bros de la fam ilia.
M A S C U L I N I D A D E S Y FA M I L I A S 93
D e estos varios autores, nos interesa recuperar la definicin de Ro-
bert C onnell quien va m s all de la definicin inicial de G ilm ore, al ob-
servar la construccin social de identidades m asculinas en un m arco de
relaciones sociales de gnero. Segn este autor, las m asculinidades
responderan a configuraciones de una prctica de gnero, lo que im -
plica, al m ism o tiem po: a) la adscripcin a una posicin dentro de las
relaciones sociales de gnero, b) las prcticas por las cuales hom bres
y m ujeres asum en esa posicin y c) los efectos de estas prcticas en
la personalidad, en la experiencia corporal y en la cultura. Todo ello se
produce a travs de relaciones de poder, relaciones de produccin y
vnculos em ocionales y sexuales, tres pilares presentes en distintas es-
feras de la vida social (fam iliar, laboral, poltica, educativa, etc.) y que re-
sultan de gran fertilidad para el anlisis de la construccin social de las
identidades de gnero (C onnell,1995).
Partim os, entonces, de pensar la identidad m asculina com o una
c o n s t ruccin cultural que se reproduce socialm ente y, por ello, que
no puede definirse fuera del contexto en el cual se inscribe. Esa cons-
t ruccin se desarrolla a lo largo de toda la vida, con la intervencin de
d i s t i n tas instituciones (la fam ilia, la escuela, el Estado, la Iglesia, etc.)
que m oldean m odos de habitar el cuerpo, de sentir, de pensar y de
a c tuar el gnero. Pero, a la vez, establecen posiciones institu c i o n a l e s
signadas por la pertenencia de gnero. Esto equivale a decir que ex i s-
te un lugar privilegiado, una posicin valorada positivam ente jerar-
quizadapara estas identidades dentro del sistem a de relaciones so-
ciales de gnero.
D iversas investigaciones sobre la construccin social de la m asculi-
nidad plantean la existencia de un m odelo hegem nico
1
que hace par-
te de las representaciones subjetivas tanto de hom bres com o de m u-
jeres, y que se convierte en un elem ento fuertem ente orientador de las
identidades individuales y colectivas. Este m odelo hegem nico opera
al m ism o tiem po en dos niveles: en el nivel subjetivo, plasm ndose en
proyectos identitarios, a m anera de actitudes, com portam ientos y rela-
ciones interpersonales, y a nivel social, afectando la m anera en que se
distribuirn en funcin del gnerolos trabajos y los recursos de los
que dispone una sociedad.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1
La nocin gram sciana de hegem onaaplicada al estudio sobre m asculinida-
des fue desarrollada en 1985 por C onnell y otros (citado en C onnell, 1987). C on ello
se seala un esquem a que, aun tom ando un lugar privilegiado en la sociedad, se en-
cuentra en perm anente estado de cuestionam iento. En la propia definicin radica el
dinam ism o de esta categora.
Entre los atributos de la m asculinidad hegem nica contem por-
nea, estudios realizados en distintos pases latinoam ericanos coinci-
den en resaltar com ponentes de productividad, iniciativa, heterose-
xualidad, asuncin de riesgos, capacidad para tom ar decisiones,
autonom a, racionalidad, disposicin de m ando y solapam iento de
em ociones al m enos, frente a otros hom bres y en el m undo de lo
pblico(Vi veros, 2001; Valds y O lava rra, 1998; R am rez, 1993, y
otros).
A partir de esta nocin, los estudios sobre m asculinidades surgi-
dos en las ltim as dcadas abundan en referencias a los m a n d a t o s
que los hom bres reciben de su entorno, y esto est tam bin presen-
te en nuestros trabajos em pricos. A travs de talleres y entrev i s ta s
realizadas en C olom bia, los hom bres, independientem ente de su
edad o insercin social, m ostraban haber recibido durante su infa n c i a
la prescripcin de actuar conform e con ciertas reglas ex p l c i tas o im -
p l c i tas respecto a prcticas tpicam ente m asculinas, entrenar su
f u e rza fsica y ponerla a prueba a travs de peleas en las escuelas, no
ser vagos (en sus versiones de ser buenos estudiantes o de dedicar-
se al trabajo), no llorar, no jugar con m uecas, no vestirse con ropa
fe m e n i n a , etc. (Fa u r, 2003).
Partiendo de esta consta tacin, m uchos de los discursos sobre
m asculinidades oscilan entre m iradas acerca de los guiones de gne-
ro com o m onolticos, o con escasos puntos de fuga, y las propuesta s
de transform acin de identidades com o proyectos para los que basta-
ra con la vo l u n tad individual y la resistencia al m odelo i m p u e s t o. Y
as, tanto dentro de los anlisis que sientan su m irada en la constru c-
cin de subjetividades com o en aquellos que analizan las posiciones
de hom bres y m ujeres en el nivel m acro-social, la referencia a las iden-
tidades com o c o n s t ruccioneszigzaguea entre nociones de liberta d
e ideas de coercin social. Pero hay aqu una m ayor com plejidad, pues-
to que las identidades no responden m eram ente a elecciones perso-
nales ni exc l u s i vam ente a form atos construidos en el orden social.
Por otra parte, no todos los hom bres viven ni valoran del m ism o
m odo los esquem as de m asculinidad hegem nica. Pero todos los co-
nocen. Todos han sido, de uno u otro m odo, socializados dentro de
este paradigm a. Y las m ujeres tam bin los conocen. Y m uchas espe-
ran que los hom bres realm ente se com porten siguiendo este m ode-
lo, cran a sus hijos varones de acuerdo con este esquem a y critican
a sus com paeros si no alcanzan a cum plir con lo que se espera de
ellos. En una palabra: hom bres y m ujeres participan en la constru c-
cin de la m asculinidad com o una posicin privilegiada. Ellos y ellas
colaboran en la creacin de esta sensacin generalizada que Jo s e p -
Vicent M arqus sintetiza del siguiente m odo: ser varn es ser im por-
ta n t e(1997: 21).
C aractersticas de la m asculinidad
La definicin de m asculinidad a la que adscribim os perm ite enfatizar
sobre algunas caractersticas, que hacen a la construccin de identida-
des de gnero y que pueden ser tiles para pensar los vaivenes que se
observan en los vnculos fam iliares.
En prim er lugar, se debe subrayar que la m asculinidad no est dada,
com o un traje ya confeccionado que los sujetos m achos de la especie
hum ana vestirn, sino que se construye, se aprende y se practica en el
devenir cultural, histrico y social. D esde este punto de vista, se en-
cuentra vinculada al terreno de la accin y del m ovim iento, y no al es-
cenario de lo esttico y lo predeterm inado.
2
Esta postura nos aleja de
las corrientes esencialistas para ubicarnos entre aquellas teoras que
consideran a la m asculinidad com o parte de relaciones social e histri-
cam ente construidas y adm iten su capacidad de transform acin.
En segundo lugar, es im portante enfatizar que la m asculinidad se
produce, afirm a y transform a dentro de un m arco de relaciones socia -
les. La identidad m asculina no se construye a s m ism a sino com o par-
te de una relacin m asculino-fem enino. Los hom bres construyen su
identidad m asculina en dependencia de estos esquem as de oposicin
y en referencia respecto de lo que es la no-fem inidad. D e tal m odo, ser
un verdadero hom brees no ser m ujer ni fem enino (B adinter, 1993;
Kim m el, 1997).
A hora bien, en esta relacin m asculino-fem enino, se encuentra
una serie de falacias o preconceptos. Por un lado, esta dicotom a sue-
le asociarse a dos polos de caractersticas opuestas. As, por ejem plo,
puede observarse que m ientras las representaciones acerca de lo m as-
culino se relacionan con lo racional, fuerte, activo, productivo, valiente,
responsable y conquistador (de territorios y de parejas ocasionales), lo
fem enino suele corresponderse con lo em otivo, dbil, pasivo, asustadi-
zo y dependiente. Por otro lado, este sistem a de oposiciones binarias
presenta una doble particularidad: no slo se considera que las carac-
tersticas m s valoradas en el m undo occidental m oderno coinciden
con lo socialm ente atribuido a lo m asculino, sino que adem s se sue-
len crear estereotipos al considerar que hom bres y m ujeres efectiva-
m ente son as y no adm iten rasgos del otro polo dentro de s.
La tercera caracterstica que querem os destacar es la im portante
heterogeneidad que existe dentro de las prcticas y posiciones en las
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2
A l igual que la m xim a acuada por Sim one de B eauvoir en 1946 y recuperada
en buena parte de los estudios fem inistas, donde se sostena que: no se nace m u-
jer, se llega a serlo.
que los hom bres participan. En efecto, la m asculinidad no es una sola,
sino que se crean y recrean distintos tipos de m asculinidades en fun-
cin de caractersticas personales y tam bin de los espacios que los
hom bres ocupan en su entorno social, econm ico y poltico. H ay m as-
culinidades m s y m enos duras, m s y m enos com petitivas, hay for-
m as identitarias m s tiernas y suaves o m s violentas, hay hom bres
productivos o estudiosos y otros m s perezosos, existen los que hacen
de la seduccin una estrategia continua y los que optan por la fidelidad
de por vida. O bviam ente, los hom bres singulares tam bin difieren en
rasgos de personalidad y gustos, ya sea que considerem os que los
m ism os vienen conferidos por los genes, los patrones de crianza o por
el signo del zodaco bajo el cual nacieron. As, el tipo purode m ascu-
linidad hegem nica prcticam ente no se presenta en los sujetos de
carne y hueso, sino que existe una m ultiplicidad de rasgos que caben
dentro de definiciones em pricas de m asculinidad.
Vale decir que no hay una nica m anera de ser hom bre, pero esta
certeza va m s all de la constatacin de que los hom bres difieren por
sus caractersticas singulares. Ellos participan de un abanico de alterna-
tivas identitarias superpuestas que, adem s del gnero, incluyen la cla-
se social, la edad, la etnia, la insercin socio-ocupacional y la opcin se-
xual. Todas estas alternativas, de algn m odo, afectan sus m odos de
ser hom bresen un m undo estructurado en torno a m s de una va
de dotacin de privilegios.
Sin em bargo, consideram os que participar en un m odelo de m ascu-
linidad (y no en otro) no siem pre constituye una eleccin que cada quien
puede hacer y sostener por el solo hecho de desearlo. A s, aunque no
d e s a rrollarem os este punto en profundidad, pensam os que las prcticas
y posiciones de la m asculinidad se conform an a su vez m ediante un con-
junto de instituciones, entre las que participan tanto la educacin, las fa-
m ilias y las iglesias com o el m ercado y las polticas pblicas.
D esde este punto de vista, si bien se puede identificar un tipo de
m asculinidad hegem nico, ste no necesariam ente corresponde con el
m ayor nm ero de hom bres que viven en una sociedad. En el contexto
de A m rica latina, m s all de diferencias entre distintos colectivos, es-
ta hegem ona se asociara con un hom bre blanco, de edad m ediana,
heterosexual, padre de fam ilia y con altos niveles de ingreso. Pero tam -
bin existen de acuerdo con la categorizacin de C onnell (1995)m as-
culinidades subordinadas o m arginales al m odelo hegem nico y otras
que, aunque no alcancen los privilegios de la m asculinidad hegem ni-
ca son, de algn m odo, cm plicesde sta. Por qu cm plices? Por-
que su condicin de gnero les otorga lo que este autor denom ina un
dividendo patriarcal. Es decir que m s all de que sean pocos los
hom bres que participan en las posiciones m s jerarquizadas del m un-
do pblico, el hecho de ser hom bre suele facilitar el acceso a algunos
beneficios (personales e institucionales) frente a las m ujeres de sus
m ism os entornos.
3
N o obstante el heterogneo universo de m asculinidades existentes,
puede establecerse com o cuarta caracterstica que las representacio-
nes de la m asculinidad, pero m s an su institucionalizacin en la vida
social, hacen que la m asculinidad se ubique en un lugar de privilegio
respecto de la fem inidad. A s, las identidades de gnero participan de
relaciones signadas jerrquicam ente y, es a partir de ello, que C onnell
seala que la m asculinidad no es slo una prctica sino tam bin una
posicin dentro del sistem a de relaciones de gnero (C onnell, 1995).
Esto significa que la m asculinidad se produce dentro de un territorio
de relaciones sociales de gnero, pero que tam bin representa un lu-
gar altam ente valorado dentro de estas relaciones. Y todo ello no slo
configura definiciones acerca de los territorios y fronteras perm itidas
para hom bres y m ujeres sino que, al m ism o tiem po, filtra nuestra ex-
periencia subjetiva, corporal y social y naturalizalas jerarquas cultu-
ralm ente producidas. Por ello, P. B ourdieu (1998) sostiene que los hilos
de lo que l denom ina la dom inacin m asculinase inscriben en dis-
posiciones inconscientes de hom bres y m ujeres, que en su accionar
cotidiano recrean casi siem pre sin saberlolas estructuras (institucio-
nales y econm icas) y las representaciones (sim blicas) de la dom ina-
cin. A s, opera en el sistem a de gnero una estructura de poder que
no siem pre se im pone m ediante el uso de la fuerza fsica, sino que en
la m ayor parte de los casos es sutil y se transm ite m ediante diversos
dispositivos ideolgicos. Su m ayor xito consiste en estar tan naturali-
zada que, frecuentem ente, resulta absurda o exagerada en el orden del
discurso, no slo para buena parte de los hom bres sino tam bin para
m uchas m ujeres.
D olores y delicias en las identidades m asculinas
El surgim iento de los estudios sobre m asculinidades que aparece co-
m o un eco a partir de la proliferacin del m ovim iento fem inistatrae a
la agenda acadm ica un conjunto de tem as que im piden conform arse
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3
A l sostener que en los m ism os contextos hom bres y m ujeres suelen tener dis-
tintos grados de acceso a los recursos, no se est sealando que no haya varones
excluidos de m ltiples recursos y beneficios de la sociedad, sino sim plem ente que
en estos casos se estn articulando las dim ensiones de clase y gnero. Vale decir
que aquellos hom bres excluidos no lo son por ser hom bres, sino por su pertenen-
cia tnica o de clase.
con la visin sim plista sobre el m odo de vivir los privilegios por parte
de los hom bres. Trabajos com o los de M ichael Kaufm an en C anad o
B enno D e Keijzer en M xico llegan a cuestionar el m undo de poder y
privilegio de los hom bres com o un m undo intrnsecam ente relacionado
con el dolor. Kaufm an (1997: 64) seala que la com binacin de poder
y dolor es la historia secreta de la vida de los hom bres. D esde un en-
foque declaradam ente profem inista, el autor seala que el precio que
pagan los hom bres para asum ir una posicin de poder social es la su-
presin de toda una gam a de reconocim iento y expresin de em ocio-
nes. Por otra parte, el m odelo del varn y de su construccin de la m as-
culinidad en torno a la consigna del tener que ser im portantetrae
sentim ientos de angustia y continuo riesgo de im pugnacin de su au-
toestim a (M arqus, 1997).
D e tal m odo, com ienza a circular la interesante idea de que los privi-
legios m asculinos revisten una paradoja intrnseca, pues los hom bres,
exigidos a crecer y a m ostrarse frente a otros com o seres protectores,
p r oveedores y poderosos (com o seres prcticam ente invulnerables), se
sum ergen en una suerte de blindaje em ocional, de repliegue de un uni-
verso de sensaciones y se exponen continuam ente a situaciones de
riesgo que con frecuencia los ubican frente a escenas de violencia y de
dolor (Kaufm an, 19 8 7 ) .
Lo sealado hasta aqu nos lleva a preguntarnos: cules son los
efectos de las m asculinidades dom inantes en las vidas de hom bres y
m ujeres? Pensar que los privilegios m asculinos se condicen a todas lu-
ces con padecim ientos fem eninos sera sin duda inverosm il no slo pa-
ra m uchos hom bres sino tam bin para unas cuantas m ujeres. Pero, por
otra parte, pensar que la disponibilidad de recursos de poder y autono-
m a relativam ente superiores a los de las m ujeres conduce a los hom -
bres a una lastim osa situacin de responsabilidades extrem as y consi-
guiente dolor, que enajena la capacidad de gozar de los beneficios de
esta situacin, no sera una hiptesis de m ayor credibilidad.
Podem os decir entonces que los hom bres transitan un universo po-
blado de dolores y delicias.
4
Y estos dolores y deliciasvaran en fun-
cin de sus caractersticas de personalidad y de la posicin que les to-
ca desem pear en las relaciones sociales del m undo pblico y del
m undo privado. A s, los privilegios m asculinos pueden operar en diver-
sos sentidos tanto para las m ujeres com o para los m ism os hom bres.
Ello depender, entre otras cosas, del tipo de privilegios que se consi-
deren, de las relaciones que se observen, de las caractersticas perso-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4
Tom ado de C aetano Veloso: N ao m e venha falar da m alicia de toda m ulher, ca-
da um sabe a dor e a delicia de ser o que ,D om de iludir.
nales y sociales de los sujetos analizados y, por supuesto, del contex-
to en el cual se inscriban las relaciones observadas.
Es decir que difcilm ente pueda afirm arse que las zonas de privile-
gios aquello que llam am os deliciasde uno de los gneros sean siem -
pre com partidas por el otro, o siem pre contrapuestas a las del otro. A
m odo de ejem plo, se puede pensar que la afirm acin de la m asculini-
dad a travs de situaciones de uso de la violencia o de la conquista se-
xual indiscrim inada, no suele ser una delicia que pueda com partirse ale-
gre y com plem entariam ente entre am bos gneros. Pero a la vez, el
costado m asculino que alim enta el m odelo de proteccin de las m uje-
res y los nios y nias puede resultar una fuente de tranquilidad para
m uchas m ujeres. A la inversa, la existencia de lm ites en el crecim ien-
to profesional de las m ujeres por razones que articulan distintas presio-
nes del m undo privado y la institucionalizacin de ciertos estilos de li-
derazgo en el m undo pblico pueden resultar una incom odidad para las
m ujeres pero una ventaja para los hom bres cuya posicin en la estruc-
tura de relaciones sociales les habilita para acceder a los puestos de
m ayor rem uneracin econm ica y valoracin social.
Vale decir que, aun cuando asum am os que las definiciones sobre lo
que se espera de un hom bre m asculinopuedan tener altos costos
para los hom bres de carne y hueso, consideram os que en nuestra cul-
tura, la organizacin social de las relaciones de gnero perpeta ciertos
privilegios que favorecen a los hom bres, jerarquizando los espacios y
actividades relativas a lo m asculinoy vulnerando derechos de las m u-
jeres en funcin de una lgica de inequidad entre los gneros.
D e tal m odo, y recuperando la pregunta sealada en prr a fos anterio-
res, esta construccin inconsciente, silenciosa, y a veces sutil de privile-
gios m asculinos, tiene costos diferenciales para hom bres y para m ujeres.
Si para los varones im plica, en algunos casos, la exposicin a situ a c i o n e s
de dolor y padecim iento fsico o em ocional (Kaufm an, 19 8 7, 1997; D e Ke i j-
ze r, 1998b); en lo que respecta a las m ujeres, se debe aadir, en el terr e-
no personal, un grado de autonom a relativam ente m enor y un riesgo de
som etim iento que en ocasiones las lleva a sostener parejas con com pa-
eros golpeadores durante toda la vida y, en el terreno social, una persis-
tente discrim inacin en sus relaciones sociales, polticas y laborales.
C on este m arco conceptual, sealarem os algunos aspectos que
consideram os contribuyen a pensar las prcticas y posiciones de los va-
rones contem porneos en el contexto de sus fam ilias.
Los hom bres en sus fam ilias
H asta hace poco m enos de tres dcadas, la m ayor parte de los hom -
bres iniciaba su vida fam iliar con una certeza y tam bin con una exigen-
cia. La certeza era la de constituirse en la autoridad naturalpor el he-
cho de ser el hom bre de la casa. La exigencia era la de m antener dig -
nam ente a su esposa, hijos e hijas con los ingresos percibidos exclusi-
vam ente por l. Por otra parte, casi todos los hom bres podan confiar
en que sus esposas proveeran el cuidado de los m iem bros de su fam i-
lia y de sus casas, m otivadas por valores com o el am or, la reciprocidad
y la obligacin (Folbre, 2001).
R ecuperando las tres dim ensiones analticas planteadas de m odo di-
verso en distintos estudios fem inistas y resum idas por C onnell (1987,
1995), podem os sostener que el papel y la posicin de los varones en
sus fam ilias pueden ser pensados a partir de por lo m enos tres tipos
de relaciones que conform an el escenario en el cual se configuran so-
cialm ente las identidades m asculinas. N os referim os a:
1.las relaciones de poder: que se practican en los m odos de ejercer
autoridad y de definir reglas dentro de un m bito determ inado. H istri-
cam ente se correspondan con m odelos de dom inacin m asculina y su-
bordinacin fem enina legitim ados, incluso, a travs de figuras jurdicas
com o la patria potestady la potestad m arital;
2.las relaciones de produccin, que hacen a la divisin del trabajo y
la distribucin de los recursos entre los gneros. Se relacionan tanto
con el m undo pblico com o con el privado. En el hogar, incluyen en
tanto trabajolas actividades dom sticas y de organizacin cotidiana,
as com o la crianza de hijos e hijas;
3. las relaciones de afecto y la sexualidad: constituyen el entram ado
de deseos, am ores y resquem ores en los que participan hom bres y
m ujeres, as com o su form a de expresarlos. Tam bin atraviesan el or-
denam iento del deseo sexual en las relaciones entre los gneros.
A travs de situaciones en las que cotidianam ente se articulan estas di-
m ensiones, se van configurando las identidades m asculinas (y fe m e n i-
nas), que se ponen en prctica tanto en el espacio fam iliar com o en otras
e s feras de la vida social. A la vez, los afectos, el poder y el trabajo se im -
brican entre s de m ltiples m aneras. Las dinm icas de autoridad son fil-
tradas por em ociones y por afectos. Interjuegan en el m undo laboral y en
la divisin del trabajo dom stico. Tam bin, hay ejercicio de poder en los
vnculos em ocionales y en la sexualidad. Y, particularm ente en el terr e n o
fa m i l i a r, los afectos resultan ser m otivadores de la ejecucin de una se-
rie de trabajos vinculados con el cuidado de los otros. Vale decir que la
distincin presentada responde a una necesidad analtica pero, en la in-
teraccin cotidiana, las relaciones de poder, de trabajo y afe c t i vas se co-
n e c tan entre s, adm itiendo variadas articulaciones unas con otras.
En el cruce de estas dim ensiones analticas se inscriben las tipolo-
gas sobre fam ilias que aparecen en la literatura contem pornea. C ata-
lina W ainerm an (2003), por ejem plo, ha definido tres m odelos fam ilia-
res basados en la distribucin del poder entre los m iem bros de la pare-
ja. Los m odelos seran: a) el patriarcal, con un varn proveedor y una
m ujer am a de casa, donde se espera que l sea quien disponga de m a-
yor nivel de recursos, tales com o la educacin, nivel socioeconm ico,
ocupacin o ingresos, b) el dem ocrtico o igualitario, con una pareja
construida a partir del am or y no de la conveniencia, donde potencial-
m ente puede existir sim ilitud en los recursos de am bos cnyuges, pe-
ro diferencias en las habilidades para desem pear los roles dom sti-
cos debido al distinto entrenam iento que reciben ellas y ellos desde la
cuna(W ainerm an, 2003: 86). Finalm ente, c) el m odelo posm oderno
sera aquel con fuerte valoracin de la atraccin sexual en la pareja,
con m ujeres que salen a trabajar tengan o no hijos, que se educan
tanto o m s que los varones y que participan en el m undo pblico. A s,
aparecen en la caracterizacin de W ainerm an, elem entos vinculados
con el afecto, la sexualidad y la divisin sexual del trabajo.
5
Por su parte, B enno D e Keijzer, centrado en el tem a de las paterni-
dades, realiza una tipologa respecto de las distintas form as en que s-
ta se ejerce, se im pone, se huye o disfruta(D e Keijzer, 1998: 306).
El autor rem arca la im portancia de entender que existen m uchos m o-
dos de ejercer la paternidad y que stos no son estticos, iguales fren-
te a todos los hijos, ni puros a lo largo de la vida de cada hom bre, en
tanto se trata de un cam po especialm ente am bivalente y contradicto-
rio. Su tipologa tam bin presenta vnculos entre las relaciones m encio-
nadas m s arriba e incluye categoras com o la de: a) padre patriarca tra -
dicional, quien se ve a s m ism o com o proveedor exclusivo de recursos
econm icos, no participa de la crianza de sus hijos y evita m ostrar sus
afectos por tem or a que ello le reste autoridad, b) padre ausente o fu -
gitivo, que establece lazos m uy ocasionales con sus hijos, c) padre neo -
m achista, que se diferencia del patriarca tradicional porque adm ite que
su esposa trabaje fuera de la casa, pero m antiene un encuadre tradicio-
nal acerca de su propia posicin de jerarqua dentro de la fam ilia.
6
Por
ltim o, D e Keijzer encuentra un estilo de paternidad en construccin,
que sera la d) el padre doblante am oroso, que incluye a quienes tienen
acercam ientos m s afectivos y em pticos con sus hijos e hijas.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5
A sim ism o, es interesante la referencia de W ainerm an al tem a de la educacin
com o parte de esta distribucin de poder entre m ujeres y hom bres de una pareja.
6
Segn D e Keijzer, la versin m s progresista de este tipo de padre se corres-
ponde con lo que se ha dado en llam ar m achista-leninista, que com bina un discur-
so de gnero avanzado con una prctica m uy rezagada.
N inguna de estas tipologas cristaliza en m odelos rgidos o im per-
m eables. Tal vez, lo m s frecuente sea encontrar oscilaciones entre
unos m odelos y otros, en un tiem po en el cual las transform aciones en
las relaciones de gnero parecen altam ente dinm icas. As, si bien el
m odelo patriarcal se encuentra parcialm ente deslegitim ado, no parece
an totalm ente erradicado. Presenta ciertas fisuras y convive con la
em ergencia de pautas y negociaciones novedosas que nos perm iten a
la vez: a) reconocer a sta com o una poca de transform acin en las
relaciones de gnero y en las definiciones de m asculinidad y fem inidad,
y b) subrayar que el ritm o de cam bio no es parejo ni se extiende en el
conjunto de la sociedad del m ism o m odo. En esencia, lo que se obser-
va hoy en da es la conciencia de una m ayor com plejidad en las relacio-
nes sociales de gnero y en la construccin de identidades m asculinas:
discursos y prcticas que no siem pre coinciden, deseos y realidades
que se bifurcan, m odelos difusos o hbridos.
Entonces, podra una preguntarse: cm o se ubican los hom bres en
m edio de este proceso de transform aciones? Volviendo al caso presen-
tado en la introduccin, podem os deducir que el ch o fer del taxi pareca
cum plir viejas pautas de relaciones fam iliares con algunos ingredientes
algo m s novedosos. A pareca com o un padre presente y afe c tuoso, pe-
ro todo eso se m ontaba sobre un esquem a altam ente tradicional de re-
laciones fam iliares. Su esposa no trabajaba y l asum a la responsabili-
dad de juntar el dinero que se requera para la operacin de la hija. El
h e cho de ser el proveedor de recursos para su fam ilia estaba com pleta-
m ente naturalizado en su discurso: no haba en su relato ninguna refe-
rencia al peso que sobre l recaa. El sacrificio (trabajar durante 30 ho-
ras seguidas, la fa l ta de sueo, etc.) form aba parte de la situacin lm ite
de su vivencia com o padre, y acom paaba dignam ente su papel com o
h o m b r een la fam ilia y en la sociedad. Y esto no se cuestionaba. Ta m -
bin se naturalizaba el hecho de que fuera la m adre quien perm anecie-
ra da y noche en el hospital cuidando a la nia e, incluso, que fuera ella
quien estuviera em ocionalm ente m s afe c tada por el accidente de su hi-
ja. D esde la perspectiva del ta x i s ta, aun el m odo de a m a ra los hijos te-
na un sesgo de gnero y esto se perciba com o un rasgo o bv i o, que le-
gitim aba tanto la diferencia en el tipo de cuidado de l y de su esposa
(l: trabajando; ella: acom paando a la nia), com o la diferencia en la
reaccin em ocional (l: p r e o c u p a d o; ella: d e s e s p e r a d a ) .
A l m ism o tiem po, el conductor daba por hecho su posicin de auto-
ridad, su funcin de poner ordencuando se requera. D e este m odo,
cuando percibi que su esposa estaba dem asiado tensa, la golpe.
O tra vez, esto fue expresado por el seor sin ningn tipo de cuestiona-
m iento sobre el acto. En su relato, el haber golpeado a su esposa era
narrado com o un deber, casi com o parte de la autoridad que se espera
de los hom bres. El hom bre deca tuve que darle dos sopapos.Y en la
eleccin de ese verbo, al m ism o tiem po asum a el com prom iso de la
autoridad y se desligaba de la responsabilidad de discernir sobre su ac-
to. El golpe tena, en su discurso, una finalidad especfica (calm ar a su
esposa) y, com o tantas veces sucede, esa finalidad se argum entaba en
nom bre del deber, pero tam bin de la com pasin (m ire com o estara
la pobre...).
7
En ese entram ado de justificaciones y argum entos que
tienden a naturalizar y esencializar lo histricam ente construido, se per-
peta lo que Pierre B ourdieu caracteriza com o dom inacin m asculina
(B ourdieu, 1998).
Pero nuestro personaje del taxi no es el tpico botn de una m uestra
hom ognea de com portam ientos m asculinos. Es evidente que los hom -
bres distan de ser todos iguales y, por ende, la dom inacin m asculina
no siem pre adquiere la form a del spero golpe ni se plasm a en cada una
de las relaciones interpersonales. La autoridad m asculina dentro de las
fam ilias puede tener diversas m odalidades de presentacin, llegando a
sutilezas que se perpetan de un m odo inconsciente e invisible, ta n t o
para los hom bres com o para las m ujeres. A dem s, hay m uchos va r o n e s
que buscan form as m s igualitarias de relaciones fam iliares y que se
ubicaran entre los m odelos de fam ilias posm odernas(segn la tipo-
loga de W ainerm an) o de padres doblantes am orosos(de acuerdo
con la de D e Ke i j zer). Por otra parte, las m ujeres tam bin ejercen cuo-
tas y zonas de poder dentro de sus fam ilias y de sus parejas.
H ay entonces, para los hom bres, m uchos m odos de ubicarse en el
contexto de las transform aciones fam iliares y sociales. En definitiva,
hay una variedad de respuestas distintas por parte de hom bres diferen-
tes. Si algunos afirm an que todo cam bi, al tiem po que otros m ues-
tran continuidades asom brosas, si algunos dejan ver rasgos tradiciona-
les conviviendo con esquem as novedosos de negociacin con sus
parejas y de cercana con los hijos e hijas, pareciera que nos encontra-
m os frente a un grado de com plejidad m ayor a la que dcadas atrs
hegem onizaba la representacin de las relaciones entre gneros. Esta
com plejidad no perm ite todava elaborar definiciones unvocas y se
condice con la velocidad de los cam bios atravesados. H ay contradiccio-
nes, asom bros, dudas y, tam bin, hay resistencias, y todo ello coexis-
te con form as novedosas en las relaciones fam iliares.
D e este m odo, si bien no podem os hablar de un cam bio radical en
trm inos de la autoridad m asculina en las fam ilias en tanto ruptura del
deber ser m asculino, podem os s encontrar distintas m anifestacio-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7
Q uien desarrolla la idea de las atrocidades com etidas en nom bre de la com pa-
sin aunque en otro contexto y observando otro tipo de relacioneses Em ilio G ar-
ca M ndez (2003).
nes o m asculinidades que entran en tensin con la pasada. Y m ientras
tanto, aquellos que buscan un nuevo m odelo, explicitan una suerte de
desorientacin, que en ocasiones abre el cam ino para que se hable de
una crisis de la m asculinidad. En definitiva, pareciera sobrevolar entre
los hom bres una gran pregunta acerca de cm o ser su lugar en esta
cam biante configuracin.
En el heterogneo universo de hom bres cuyas m asculinidades se en-
cuentran filtradas por experiencias sociales, econm icas, histricas y
tam bin personales, se pueden identificar sujetos que procuran aco-
m odarseliteralm ente a una nocin tradicional de m asculinidad tal
vez, com o nuestro taxistay otros que buscan redefinir su identidad
com o varn en funcin de ideas m s m odernas. En el m edio, en un te-
rritorio abundante en m atices, se encuentran, seguram ente, la m ayora
de los hom bres que actan cotidianam ente en los espacios fam iliares.
D e tal m odo, el m odelo tradicional convive con otros que pugnan por
im ponerse, m uchas veces, de la m ano de las m ujeres.
En efecto, no puede obviarse que las transform aciones que estn
operndose en las m asculinidades tienen un anclaje y una corr e s p o n-
dencia con los producidos en el nivel de las relaciones genricas, parti-
cularm ente a partir de la transform acin de la posicin de las m ujeres
en la vida social. Pero adem s, estas transform aciones se encuentran
fuertem ente atravesadas por los cam bios acontecidos en el m ercado la-
boral y en los regm enes de bienestar(Esping-A ndersen, 1990). Po r
ello, es im portante subrayar que el sealar que la construccin de iden-
tidades y relaciones de gnero consiste en un proceso dinm ico no
e q u i vale a decir que su m odificacin sea sencilla o que dependa exc l u-
s i vam ente de vo l u n tades individuales. Por el contrario, las razones de las
t r a n s form aciones de las relaciones de gnero pueden tener m ltiples
p u e r tas de entrada. La cada de los ingresos m asculinos, el aum ento de
los niveles educativos de las m ujeres, la extensin del uso de m todos
a n t i c o n c e p t i vos, e incluso perodos de recesin y crisis econm ica, en
los que se increm enta el desem pleo m asculino y se incorporan cada ve z
m s m ujeres al trabajo rem unerado (aunque con altos grados de preca-
riedad), constituyen algunos de los m otivos presentes durante las lti-
m as dcadas, que han ido transform ando las relaciones sociales de g-
nero en algunos sectores de A m rica latina y que hacen que la
m asculinidad se encuentre en un punto de interpelacin.
El tiem po actual parece ser un punto de inflexin, de no retorno.
A fecta la vida de los hom bres y de las m ujeres. Ellos com parten espa-
cios que solan ser de su exclusivo dom inio, aun cuando m antienen sus
jerarquas en varios de ellos. Ellas incorporan responsabilidades en el
m undo del trabajo que se sum an a las que histricam ente tenan en el
m undo dom stico. Para los nios y nias, para los y las adolescentes,
esta alteracin en las relaciones e identidades genricas supone, en
cierta m edida, m odelos de socializacin diferentes de los que prim aron
durante siglos.
Sin em bargo, reconociendo a sta com o una poca de grandes cam -
bios en las relaciones de gnero y en las definiciones de m asculinidad
y fem inidad, es im portante subrayar que el ritm o de cam bio no es pa-
rejo ni se extiende por el conjunto de cada sociedad del m ism o m odo.
Pueden producirse cam bios en algunas dim ensiones o en algunos gru-
pos m s tem pranam ente que en otros, abrindose, por ejem plo, reno-
vados espacios para la expresin em ocional de los varones en la esfe-
ra privada, a la vez que persiste su posicin jerarquizada en el m undo
laboral e incluso en el m bito com unitario. Y pueden convivir diversas
definiciones y prcticas de la m asculinidad en grupos y sociedades apa-
rentem ente hom ogneos.
En este contexto, hablar de nueva m asculinidadpareciera ser a la
vez una tautologa, pues la m asculinidad en tanto categora cultural ha
estado siem pre reinventndose, y una falacia, pues sus transform acio-
nes no alcanzan necesariam ente a todas las dim ensiones ni a todos los
hom bres al m ism o tiem po, a m odo de un renacer unidireccional y co-
lectivo, entre otras cosas, porque tam poco surgen de un piso com n.
8
Tal vez, esta idea surja ligada a im genes auspiciosas en las cuales los
varones se involucran m s en la crianza y el juego con los hijos e hijas,
pero todava hay cam ino por recorrer en la flexibilizacin de las m ascu-
linidades.
A s, frente a escenas y escenarios an desfasados entre el horizon-
te de igualdad entre los gneros y el da a da de las m ujeres y los hom -
bres en sus prcticas de interaccin, el cam bio de siglo perm ite cons-
truir hiptesis en diversos sentidos respecto de las condiciones para
nuevas definiciones de m asculinidad y fem inidad, y tam bin respecto
de la m odificacin de las relaciones de gnero. En este vaivn es dif-
cil predecir cul ser la configuracin de nuevos m odelos de m asculini-
dad y, m enos an, cul ser su extensin real o cunto tiem po dem o-
rar en filtrar no slo los deseos de la m ayora de los hom bres y las
m ujeres sino la estructura de organizacin de las sociedades en las que
vivim os. En pases en los que los m edios de com unicacin se rego-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8
A pesar de esta crtica al concepto de nueva m asculinidad, entendem os que
ste puede tener un objetivo poltico, al encerrar una utopa y una crtica a los patro-
nes de m asculinidad tradicionales y hegem nicos.
dean con datos sobre el increm ento cuantitativo y cualitativo de las for-
m as de violencia pblica, la violencia de gnero aquella que se presen-
ta en vnculos que suelen construirse sobre la base del afecto o la atrac-
cin sexualno ha dejado de existir.Y m ientras tanto, nuestro chofer
de taxi tal vez seguir recorriendo calles y hospitales de la ciudad sin
preguntarse por qu golpe a su esposa, por qu se lastim a s m is-
m o, ni por qu cay su nia desde la terraza.
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5.C onflicto y transform acin
Introduccin
C om o ya sealam os, vivim os en la actualidad en un m undo de para-
dojas respecto de las relaciones de gnero: los enorm es avances en
las legislaciones, que perm iten la afirm acin de los derechos de las
m ujeres, su incorporacin creciente en el m ercado de trabajo,
1
s u
p r o tagonism o en los niveles social y poltico. En general, los cam bios
que han ido generando los m ovim ientos de m ujeres pueden ser utili-
zados para refo rzar una concepcin que m inim iza la desigualdad, la
violencia y el m altrato que an persisten y que, en algunos casos, se
a c r e c i e n ta n .
U lrich B eck (1998: 32) afirm a que el plus de igualdad ganado por las
m ujeres nos m uestra m s claram ente los nudos crticos de las desi-
gualdades que an persisten:
Q ueda la pregunta de si esta desigualdad entre hom bres y m ujeres,
a todos los niveles, ha cam biado realm ente durante las ltim as dcadas.
Los nm eros hablan un doble lenguaje. Por un lado, se han producido
cam bios m em orables, sobre todo en los m bitos de la sexualidad, el de-
recho y la educacin. D e hecho, sin em bargo, son m s bien cam bios en
la conciencia y sobre el papel (con la excepcin de la sexualidad). Frente
a estos cam bios se observa, por el otro lado, una constancia en el com -
portam iento y las situaciones de hom bres y m ujeres (sobre todo en el
m ercado laboral, pero tam bin en cuanto a la proteccin social). Eso tie-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1
Sin em bargo, esto no va acom paado por paridad en los ingresos. En un estu-
dio realizado en la A rgentina, B rasil, C hile, Paraguay y U ruguay, M ara Elena Valen-
zuela (2000: 64) seala: En todas las categoras ocupacionales las m ujeres tienen
ingresos inferiores a los hom bres, especialm ente en los grupos de ingresos m s al-
tos: em pleadores, profesionales y tcnicos que se desem pean por cuenta propia.
Las m enores diferencias se registran entre los trabajadores por cuenta propia no
profesionales y en el servicio dom stico, cuyos ingresos son los m s bajos en la es-
cala ocupacional y donde la presencia m asculina es irrelevante.
ne el efecto aparentem ente paradjico de que el plus de igualdad nos
conciencia todava m s sobre las desigualdades que persisten e incluso
se estn agudizando. [...]
Los hom bres, a la vez, han adquirido una retrica de igualdad, sin
que sus palabras se traduzcan en actos. La capa de hielo de las ilusiones
es cada vez m s frgil: al tiem po que se equiparan las condiciones pre-
vias (de form acin y de derecho), las situaciones de los hom bres y las
m ujeres se tornan m s desiguales, m s conscientes y pierden m s legi-
tim idad.
Los conflictos fam iliares
Las fam ilias enfrentan nuevos (y viejos) conflictos, que m uy a m enudo
no pueden resolverse; esto profundiza la intolerancia en la pareja y el
m altrato o abandono afectivo hacia los nios y las nias. A lgunos de
ellos se refieren a la relacin de pareja, la sexualidad, la crianza de lo hi-
jos, la realizacin de las tareas dom sticas, los desacuerdos acerca de
la distribucin del dinero y la tom a de decisiones referidas a su uso, la
dificultad de conciliar la vida laboral y la fam iliar, especialm ente en el ca-
so de las m ujeres. Adem s, existen procesos com plejos de separacio -
nes y divorcios, m altrato y abuso hacia nios, nias y adolescentes, la
dificultad de algunos adultos para establecerse com o figuras de autori-
dad durante la crianza, el abandono y soledad de los y las adolescentes
o las personas m ayores. En definitiva, un sinnm ero de reclam os de
apoyo em ocional, que coexisten con la necesidad de individuacin y
respeto por la privacidad.
Los conflictos se definen com o aquellas situaciones en las cuales los
intereses de las personas o los grupos se encuentran en oposicin, ya
sea en form a ex p l c i ta o im plcita. En la base de los conflictos se en-
cuentran relaciones de dom inacin configuradas en el desigual ejercicio
del poder, pero en las fam ilias, adem s, estas relaciones estn com pro-
m etidas por los vnculos entre las personas, es decir, por la inm ersin
en un ro de em ociones y sentim ientos.
Estas situaciones pueden asum ir diferentes m odalidades,segn las
caractersticas personales y la historia de cada individuo y de la relacin
en la que se presenta: algunas personas se sum ergen en el conflicto
com o en una llam ada de guerra, otros prefieren reprim irlo o eludirlo y
otros negociar. Las identidades de gnero de todos los m iem bros del
grupo, su grado de ajuste a las expectativas y valores dom inantes, sus
procesos de transform acin participan fuertem ente en los conflictos
que se generan.
Los conflictos constituyen una faceta habitual en las relaciones en-
tre personas y grupos. Si se los considera com o anorm alidades en los
vnculos o se los acepta con resignacin o se los reprim e se pierde de
vista su potencial transform ador de las relaciones sociales.
En el m bito fam iliar los conflictos se deben a una m ultiplicidad de
causas, pero una dim ensin relevante est conform ada por las prcticas
de m uchas m ujeres que, aun de form a am bigua y contradictoria, ex i g e n
el respeto de sus derechos y un lugar propio en el sistem a de autoridad
fa m i l i a r, lo que ocasiona frecuentes conflictos con sus com paeros va-
rones, que sienten am enazadas sus concepciones y prcticas tradicio-
nales, hasta tal punto n a tu r a l i z a d a s , que cualquier propuesta de m odi-
ficacin resulta inconcebible y es contestada hasta con violencia.
Si precisam os an m s, obtendrem os que los conflictos fam iliares
m s com unes son los vinculados con las relaciones de pareja y con los
hijos e hijas. A lgunas de las situaciones conflictivas estn vinculadas
con el trabajo rem unerado de las m ujeres, las prcticas de crianza, la
sexualidad y el erotism o, la participacin social, categoras que no son
exhaustivas y que se encuentran im bricadas en las relaciones entre
hom bres y m ujeres dentro de los grupos fam iliares.
El contexto de deterioro salarial y crisis econm ica por el que atra-
viesan m uchos pases, en especial la A rgentina, genera en las fam ilias
diversas estrategias, que involucran frecuentem ente una progresiva in-
corporacin de las m ujeres al m ercado de trabajo, lo cual puede produ-
cir resistencias de parte de los cnyuges o agudizar sentim ientos de
celos y posesividad, que finalm ente recaen en acusaciones y culpabili-
zacin hacia sus com paeras, o presentar conflictos entre los cnyu-
ges por el control del dinero.
A lgunas m ujeres no slo buscan un trabajo por necesidad, sino que
lo hacen para desarrollar un oficio o una profesin; otras, desean enca-
rar estudios de diversa ndole, desde los vinculados con entrenam ien-
tos diversos, para m ejorar su posicionam iento en el m ercado laboral, o
solam entepara aum entar sus conocim ientos. En algunos casos, es-
tos intentos son frustrados por la im posibilidad de revertir form as tradi-
cionales de organizacin dom stica basadas en estereotipos de gne-
ro. Frecuentem ente todos los integrantes del grupo fam iliar, incluidas
las m ujeres, consideran que ellas deben ser las cuidadoras de todos y
las organizadoras de la vida dom stica, incluso si trabajan fuera todo el
da. El ideal de la m ujer-m adre dificulta a las m ujeres reflexionar acerca
de sus deseos com o personas, m s all de los m andatos sociales.
Este cuadro se agudiza cuando el hom bre experim enta que se dete-
riora o se pierde su capacidad de proteger econm icam ente a la fam i-
lia y, por lo tanto, ve dism inuido su poder. Las m ujeres tam bin pro-
m ueven este cuadro de descalificacin m asculina pues colaboran en
reproducir las exigencias patriarcales por las cuales se espera que los
hom bres sean los principales proveedores, un contrato im plcito en las
relaciones m atrim oniales.
C O N F L I C TO Y T R A N S F O R M A C I N 113
Los conflictos frecuentem ente expresados en el plano de lo afecti-
vo (nos dejs solos,con quin se van a quedar los chicos)
2
abar-
can oposiciones de intereses donde subyacen relaciones de poder en-
tre sus integrantes: el hecho de que las m ujeres ganen dinero, en
ocasiones, produce crisisen los contratos de pareja precisam ente
porque ellas podran avanzar sobre m bitos de decisin atribuidos al va-
rn. Si sum am os a esto que m uchas veces el sueldo de las m ujeres
puede ser el nico recurso econm ico fam iliar o incluso, cuando am bos
tienen trabajo, que ellas tengan la posibilidad de obtener un ingreso
m s elevado que el del varn, se puede interpretar que detrs de los
conflictos por la organizacin dom stica y el cuidado de los hijos tam -
bin se esconde un autntico tem or a los cam bios en las relaciones de
poder y autoridad. Pues esta m odificacin podra generar el quebranta-
m iento de una pauta fuertem ente arraigada: la del hom bre proveedor,
cuyo rol lo habilita para ser la autoridad fam iliar.
Los conflictos en el m bito de la sexualidad y el erotism o frecuente-
m ente estn ocultos. Existen situaciones por las cuales m uchas m uje-
res no reciben la consideracin y el respeto de sus com paeros hacia
sus necesidades y deseos. D e hecho, m uchas de ellas suelen acom o-
darse a los requerim ientos erticos del varn, por ejem plo, frente a la
dem anda de sexo sin proteccin, com o prueba de confianza o com o
testim onio de fidelidad y recato. Prueba de ello es la epidem ia de VIH -
sida y el increm ento en la proporcin de m ujeres infectadas.
3
A na M ara Fernndez seala que el m atrim onio m onogm ico es de-
cir, el derecho exclusivo del m arido sobre la sexualidad de la esposa
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2
Estos m ecanism os ejercen violencia sobre los deseos personales (salir a traba-
jar por el deseo de com unicacin social m s all de las fronteras de la casa o para
capacitarse en una tarea de su agrado) m ediante recrim inaciones o reproches sus-
tentados en patrones tradicionales, por ejem plo, en la accin de im pedirle a la m u-
jer la posibilidad de trabajar en funcin de que cum pla con su deber de m adre a
tiem po com pleto (Fernndez, 1993).
3
Si se tom a com o indicador la relacin hom bre-m ujer de los enferm os/as notifi-
cados de VIH -sida en la A rgentina, puede observarse que el grupo de personas que
padecen la enferm edad ha ido variando. Lo que al principio pareca una epidem ia su-
frida casi exclusivam ente por los varones se est expandiendo hacia las m ujeres en
form a creciente: en 1988 la relacin hom bre/m ujer fue de 12.6; en 1993 descendi
a 4.0 y en 20 01 la razn hom bre/m ujer es de 3.2,1. Esta expansin se explica debi-
do a las relaciones sexuales sin proteccin y adem s podra relacionarse con la difi-
cultad para establecer relaciones de respeto hacia la integridad fsica y em ocional
de las m ujeres en las relaciones sexuales. M inisterio de Salud. Estadsticas de sa-
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slo puede sostenerse a travs de un proceso histrico social de pro-
duccin de una particular form a de subjetividad: la pasividad fem enina.
D ice la autora: La violencia sim blica inscribe a las m ujeres en enla-
ces contractuales y subjetivos donde se violenta su posibilidad de no-
m inarse y se las exilia de su cuerpo ertico, apretndolas en un para-
digm a de goce m stico que en verdadnunca ha dejado de aburrirlas
(1993: 189).
Esta realidad violenta en las m ujeres la posibilidad de elegir el m o-
m ento, el sujeto y la form a que adquiera el encuentro con los com pa-
eros sexuales elegidos. La posibilidad de relaciones m s dem ocrti-
cas entre los sexos im plica la paridad en la satisfaccin del deseo
propio y la bsqueda de una confianza m utua que perm ita el disfrute
ertico en igualdad de condiciones.
La participacin social de las m ujeres est ligada en varios sectores
a la supervivencia del grupo fam iliar debido a las situaciones crticas
de pobreza que atraviesa m s de la m itad de los hogares en nuestro
pas, ya sea sosteniendo com edores populares, em prendim ientos so-
lidarios, luchando en las organizaciones barriales o de trabajadores de-
socupados. Si bien algunos hom bres pueden aceptar que las m ujeres
se incorporen a estas actividades, lo hacen desde la m ism a lgica con
la que aceptan que busquen un trabajo rem unerado, es decir que la ac-
tividad representa la obtencin de recursos m ateriales para la subsis-
tencia fam iliar. En cam bio, algunas m ujeres se involucran en la accin
colectiva, ya no slo por la obtencin de m ejoras en la calidad de vida
del grupo fam iliar, sino por la posibilidad de opinar y decidir desde sus
propias convicciones, con el fin de am pliar el horizonte de su ciudada-
na. La participacin de las m ujeres en el m bito pblico favorece la to-
m a de conciencia y el desarrollo de grados m uy im portantes de auto-
nom a, lo que provoca la visibilizacin de los conflictos interpareja que
frecuentem ente perm anecan ocultos.
Los adultos, educados en sistem as de autoridad donde se desplega-
ban relaciones asim tricas con respecto al saber se puede pensar, por
ejem plo, en el supuesto de que los adultos, padres y m aestros, ense-
an a los m s jvenes, actualm ente se enfrentan con que en una par-
te de la niez y de la adolescencia se han instalado nuevos lenguajes,
vinculados con los juegos de video, las redes inform ticas, los video-
clips. Y, por consiguiente, los adultos descubren nuevas fuentes de co-
nocim ientos y prcticas en las que no tienen un papel preponderante.
D e este m odo, la relacin asim trica planteada por la m odernidad en-
tre adulto que sabe y nia o nio que no sabe hoy aparece invertida. La
expresin pequeos m onstruos, segn N arodow ski (1999: 47), des-
nuda el hecho de que la infancia actual desborda las tradicionales repre-
sentaciones a las que el m undo adulto estaba habituado.
Para otros chicos, al contrario, este m undo de la posm odernidad es-
t considerablem ente apartado de su experiencia cotidiana debido a
im pedim entos econm icos. Sin em bargo, no por que est alejado ellos
ignoran que existe. Los m edios de com unicacin, en especial la televi-
sin, m uestran esta realidad descarnadam ente, interpelndolos con la
incitacin a un consum o del que estn excluidos. Esta contradiccin
m uchas veces origina sentim ientos de hum illacin, los que se agravan
por la escasa presencia de polticas pblicas redistributivas que gestio-
nen las desigualdades.
La situacin de unos y otros presenta nuevos conflictos y, por lo tan-
to, desafos a la crianza. El desconcierto de los padres y las m adres se
refleja en un ejercicio de la autoridad debilitado, ausente o represivo. La
dificultad del ejercicio de la autoridad se observa tanto en las prcticas
de aquellos progenitores de niveles socioeconm icos m edios o altos,
que creen que deben responder a las dem andas de sus hijos orienta-
das al consum o, com o en las de los padres de sectores em pobrecidos,
que se sienten frustrados en su tarea parental porque las circunstan-
cias socioeconm icas que los afectan les im piden gratificar a sus hijos
m aterialm ente. En am bos casos, no se analiza crticam ente la realidad
y la necesidad, sino que se acta im pulsado por el reclam o, ya sea que
pueda satisfacerse o no, renunciando a reflexionar junto con los hijos o
a establecer los lm ites que sean necesarios.
D econstruir en la vida cotidiana la nocin de rdenes-obediencia o la
nocin de abandono para pasar a vnculos de autoridad paterna y m a-
terna que perm itan guiar a los nios y nias en su proceso de creci-
m iento hacia niveles de m ayor autonom a con los lm ites necesarios
para cada quien segn la situacin, y no fijados previam ente por su se-
xo o por su edadperm itira a los nios y nias disfrutar de la seguri-
dad que confiere la autoridad, siem pre que sta se base en el am or, el
apoyo y la orientacin. Este vnculo de autoridad se sustenta en el ejer-
cicio del derecho de los m s chicos a escuchar y a ser escuchados y en
que sus opiniones, sentim ientos y deseos sean tenidos en cuenta.
4
La falta de estrategias para enfrentar los cam bios y la dem anda por
m ayor autonom a de nios, nias y adolescentes generan conflictos en
las relaciones fam iliares, al poner en crisis las prcticas de autoridad de
los adultos, las que oscilan, com o sealam os, dentro de un abanico de
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4
El artculo 12 de la C onvencin sobre los D erechos del N io establece que ca-
da nia, nio y adolescente tiene derecho a escuchar y ser escuchado en el m bito
de la fam ilia, en distintos m bitos sociales y explcitam ente durante los procedi-
m ientos adm inistrativos y judiciales que los afecten (tam bin estn vinculados los
artculos 13 al 17).
alternativas: que van desde el dejar hacer hasta el controlar excesiva-
m ente. Esta conflictividad puede agudizarse en los casos en los que la
crianza de los nios y nias se produce en hogares con m ujeres al fren-
te, sobrecargadas por la sum a de responsabilidades vinculadas con la
m anutencin y la crianza.
R elacionado al com plejo de pautas que rodean al ejercicio de la m a-
ternidad, hem os observado cm o m uchas m ujeres se debaten entre el
ejercicio de sus derechos en la relacin de pareja y la sensacin de cul-
pabilidad frente a sus divorcios o separaciones, pues estos hechos fre-
cuentem ente son evaluados com o el resultado de los intentos de cam -
bio por parte de la m ujer y, a la vez, com o la causa de los problem as
psicolgicos y sociales de los hijos e hijas. Por el contrario, otras m uje-
res evalan de m anera positiva su situacin, y consideran que estn in-
tentando organizar un contexto de crianza m s seguro en trm inos
em ocionales y fsicos, pues el no perm anecer con un com paero ha si-
do el resultado de decisiones vinculadas con el desam or o el m altrato.
Procesos com unicacionales y conflicto
Las situaciones com unicacionales en los grupos fam iliares pueden ser
caracterizadas com o constructoras de situaciones discursivas, genera-
doras o no de situaciones conflictivas. En general, las situaciones con-
flictivas en el m bito de la fam ilia tradicional se presentan en el m arco
de procesos com unicacionales unidireccionales, en los que el em isor
produce un m ensaje y el receptor lo recibe en condiciones de asim e-
tra y en un contexto de im posibilidad de constituirse l m ism o en nue-
vo em isor. Esto significa que el em isor no requiere respuesta ni le pres-
ta atencin a su interlocutor en caso de que la hubiera. En sntesis, el
em isor construye su m ensaje en una situacin com unicacional habilita-
da por situaciones discursivas asim tricas acordadas explcita o im plci-
tam ente.
El discurso es un m ensaje situado (Vern, 1995: 236), una situacin
discursiva que se da en el m arco de una relacin el que produce dis-
curso y su destinatarioen la que se articulan diversos com ponentes,
y se despliegan valores segn las especificidades de las distintas ope-
raciones. La construccin discursiva no es neutra, en ella se ponen en
juego poder y autoridad desde una dinm ica particular; esta m ovilidad
hace que la com unicacin est en perm anente transform acin.
Por otra parte, el discurso es una form a textualconstruida con dis-
tintos cdigos o lenguajes (el verbal, el no verbal: corporal, gestual, vi-
sual, entre otros) que portan significados y definen sentidos en el m ar-
co de la relacin. Se crean discursos a partir de la eleccin del cdigo
elegido y desde una determ inada prctica de poder y autoridad.
Asim ism o, las operaciones productoras de sentido en el seno del dis-
curso son al m ism o tiem po prcticas sociales especficas. La nocin de
proceso de produccin supone la nocin de un sujeto productor y ste
slo puede ser definido en trm inos de su lugar social.
5
En la constru c-
cin discursiva, los actores tejen una tram a significantea partir de un
sistem a de ida y vuelta perm anente, de reenvos m ltiples e inesta b l e s ,
un sistem a com plejo de produccin de sentido.
En el m arco de las relaciones fam iliares, los discursos que circulan
son operaciones productoras de sentido y al m ism o tiem po prcticas
sociales especficas que ponen en juego, en el contexto de lo que po-
dra denom inarse el discurso fam iliar, ciertas creencias y dogm as, na -
turalizados, favorecedores y prom otores de situaciones conflictivas, es-
pecialm ente vinculados con las relaciones de gnero.
En algunas fam ilias, el discurso tradicional de gnero prom ueve una
serie de creencias que apoyan form as violentas de resolver conflictos
y situaciones de abuso em ocional en la com unicacin, que se pueden
sintetizar en las siguientes:
el padre y la m adre son desiguales dentro de una jerarqua fija y
natural:A lguien tiene que m andar, alguien tiene que tener la l-
tim a palabra, el hom bre sabe tom ar decisiones m ejor...;
las m ujeres son incapaces de ocuparse de otras cosas que no
sean las vinculadas directa o indirectam ente con el hogar;
las buenas m adres se ocupan exclusivam ente de los hijos;
la fam ilia debe ser unida, m onoltica y tratar de esconder los con-
flictos hacia fuera y hacia adentro;
los hijos no pueden participar en la tom a de decisiones, a veces
ni siquiera son tom ados en cuenta com o sujetos aun cuando se
trata de sus problem as (basado en Ravazzola, 1997).
En las fam ilias autoritarias, el grupo debe delegar en la autoridad gene-
ralm ente m asculinala resolucin de los problem as que les ataen a to-
dos. Esta autoridad debe decidir sobre perm isos y prohibiciones y deter-
m inar qu est bien o qu est m al. Si algn m iem bro desafa o
cuestiona esta autoridad es considerado com o un peligro para los m iem -
bros. Las creencias autoritarias pueden derivar con facilidad en situ a c i o-
nes de abuso y violencia hacia los m s dbiles, en general, m ujeres y ni-
os. El abuso, es decir, el uso indebido y exc e s i vo del poder, tiene un
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5
El conjunto de determ inaciones que define el lugar social de los productores
es lo que podem os designar com o las condiciones de produccin de los discursos
(Vern, 1995: 241).
ncleo central: el desdibujam iento del otro com o sujeto, por lo tanto, la
persona abusadora encubre sus acciones en m ensajes que tienen que
ver con el bien de la persona afe c tada por su conducta abusiva.
Los discursos de algunos hom bres tienen caractersticas com o las
que aqu se detallan:
slo ellos tiene la capacidad para determ inar lo que est bien y lo
que est m al;
la m ujer y los hijos carecen de aptitudes para disentir y tom ar de-
cisiones autnom as;
no reconocen los riesgos de la violencia ni para s m ism os ni pa-
ra sus fam ilias, y m inim izan las consecuencias de sus acciones;
justifican sus acciones basndose en la necesidad de corregir o
educar;
siem pre se perciben a s m ism os com o perjudicados;
atribuyen las causas de su conducta a factores externos o a em o-
ciones extrem as (basado en R avazzola, 1997).
A lgunas m ujeres que sufren m altrato y violencia en la fam ilia participan
de algunas de estas creencias y sentim ientos:
no dan im portancia a diversas form as de m altrato, se autoculpa-
bilizan;
no reconocen el abuso hacia ellas;
aunque se sientan incm odas frente al abuso no reconocen su
m a l e s ta r, creen que tienen que aguantar por la unin de la fa m i l i a ;
parten de la m sticade la condicin m aterna: altruism o y olvido
de s m ism as;
el am or hacia el o los abusadores las confunden, no reconocen
sus derechos porque el m iedo a la prdida y la soledad les hace
creer que no hay otros cam inos de interaccin (basado en R avaz-
zola, 1997).
En los discursos de gnero de algunas fam ilias autoritarias, la com uni-
cacin incluye:
frases descalificadoras de quienes se creen autoridad hacia los
que no se suponen autoridad. D el esposo a la esposa, de la m a-
dre hacia los hijos e hijas, algunas veces de stos a su m adre o
padre, del herm ano m ayor a los m enores;
gestos de desprecio de unos hacia otros que reem plazan la com -
prensin y la identificacin con el otro;
frases disciplinadoras: Es bueno que..., es m alo que..., las m uje -
res..., los hom bres... Son generalizaciones que no tienen en
cuenta las particularidades de cada m iem bro y que ignoran las di-
ferencias en el ejercicio de las prcticas de gnero. R efuerzan la
necesidad de adoptar los m andatos m orales de los padres acer-
ca de cm o debe ser un hom bre o una m ujer;
preguntas tipo m esa exam inadora. Son preguntas que esconden
una desvalorizacin de quien responde, donde una respuesta que
se aparte de aquella esperada por la autoridad ser concebida co-
m o incorrecta (basado en R avazzolla, 1997).
En ocasiones, en las relaciones fam iliares se construyen situaciones
discursivas violentas, es decir que la violencia se configura com o la for-
m a de interaccin. En las relaciones violentas entre hom bres y m uje-
res hay un sistem a de creencias com partido por am bos m iem bros de
la pareja que apoya m odos de control ejercidos por los m aridos o com -
paeros. El hom bre cree que la m ujer tiene la obligacin de aceptarlos
y la m ujer los acepta para continuar en esa pareja y se autoculpabiliza
si no los acepta. Las m ujeres toleran m uchas veces los m altratos y la
violencia, tanto psicolgica com o fsicam ente, por varias razones que
se retroalim entan: la autoculpabilizacin por su com portam iento fem e-
nino, el m iedo al agresor, su dependencia econm ica y em ocional y la
esperanza de que el agresor cam bie.
El m iedo y la sensacin de am ar al agresor determ inan el lam enta-
blem ente conocido ciclo de la violencia, en el que la agredida perdona,
cada vez que el hom bre pide perdn, se arrepiente y le jura am or. La
dependencia econm ica tam bin ayuda a la reproduccin de la violen-
cia. La baja autoestim a de las m ujeres, construida por la m irada del
otro, a quien se tem e y se adm ira, con quien se convive y quien cons-
tantem ente pone en duda la capacidad, la inteligencia, la creatividad y
la capacidad de gestin de su com paera son rasgos que contribuyen
a generar desconfianza en la capacidad para generar los propios ingre-
sos, lo que se agrava cuando se carece de un oficio o form acin, m ien-
tras se ahondan las dificultades para salir de la casa debido a los con-
troles del m arido y a que la m ujer se culpa a s m ism a porque abandona
a sus hijos. Todo esto se sum a a las dificultades reales que viven m u-
chsim as m ujeres y que estn vinculadas con la im posibilidad de acce-
der a recursos econm icos legtim os (Schm ukler, 2000).
El individuo que ejerce algn grado de autoritarism o o m altrato sea
verbal, em ocional o fsicom ayorm ente es una persona adulta, m arido
o padre. C onnell (1995: 44) seala dos patrones de violencia m asculina:
a) el de la violencia ejercida por m uchos hom bres para sostener la do-
m inacin hacia las m ujeres y b) el de la violencia com o eje de la polti-
ca de gnero entre los hom bres, en sus m odos de vinculacin y apro-
piacin del poder entre ellos. Q uienes reciben el im pacto de esas
prcticas generalm ente son m ujeres, nios y nias, ancianas y ancia-
nos. M ara C ristina R avazzolla (1997) considera que en las relaciones
violentas la persona violenta desarrolla sentim ientos de apropiacin,
im punidad, centralidad de sus necesidades y deseos, control y abuso
del poder, m ientras la persona m altratada m anifiesta sentim ientos de
incondicionalidad, culpa, dism inucin del propio valor, del registro de su
propio m alestar y sum isin.
Frecuentem ente, los sujetos que no son ni vctim as ni victim arios
pueden ser considerados com o espectadores o cm plices de los he-
chos violentos. El concepto de espectador pone el nfasis en los que
no son ni vctim as ni perpetradores. La vctim a y el victim ario form an
una figura relacionada entre s, m ientras que los espectadores form an
el contexto en el cual el hecho de violencia puede llevarse a cabo o pre-
venirse. El com portam iento de los espectadores es lo que determ ina
cm o seguir el hecho violento: si no hacen nada, se convierten en
cm plices de la situacin de violencia.
Los individuos del contexto son los testigos: los que estn all.
A brir la escena del m altrato y de la violencia a los otros que e s t n
all: parientes, vecinos, am igos perm ite reconstruir la tram a de rela-
ciones donde la violencia tiene lugar. En algn m om ento se conoce
en la fam ilia, en el grupo de am igos o en el barrio que una m ujer es-
t siendo golpeada o que estn m altratando a un nio. La orienta c i n
para hacer la denuncia o para recibir tratam iento es una posibilidad de
rom per ese silencio, y de com prom eterse con la situacin, para apo-
yar a los sujetos en la bsqueda de otro cam ino que les perm ita salir
adelante sin tener que soportar m s m altratos. Estas iniciativas per-
m iten crear alternativas com unitarias de proteccin, m uchas ve c e s
m uy tiles, si se las com para con las situaciones que sufren las m u-
jeres golpeadas.
Es bastante com n que las m ujeres golpeadas deban abandonar sus
hogares para vivir en un refugio,
6
lo que conlleva un gran sentim iento de
prdida, por no vivir m s en su am biente dom stico, por no poder ver a
sus conocidos o conocidas, agravado algunas veces por el cam bio de
escuela de los hijos e hijas. Por este m otivo, actualm ente se piensa en
estrategias com unitarias de contencin, cuidado y apoyo a las vctim as
de la violencia, ya sea que se trate de m ujeres adultas, nios, nias y
adolescentes, ancianos y ancianas o personas discapacita d a s .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6
Los refugios para m ujeres golpeadas son alternativas de alojam iento y protec-
cin para estas m ujeres y sus hijos/as, cuando la situacin que viven en sus hoga-
res es evaluada por los profesionales intervinientes com o de alto riesgo para sus vi-
das o las de sus hijos.
C onsecuencias de la resolucin violenta de los conflictos
La resolucin violenta de los conflictos genera situaciones desfavo-
rables para el desarrollo hum ano de sus m iem bros, particularm ente pa-
ra los grupos fam iliares de m enores recursos:
genera en las m ujeres, nios y nias traum as fsicos y psicolgi-
cos;
en ocasiones, deja a nios, nias y jvenes fuera de la escuela
debido a la falta de atencin y proteccin saludable de sus proge-
nitores;
em puja a los nios y jvenes a la calle, a trabajos en condiciones
de explotacin y a integrarse en bandas que reem plazan la perdi-
da im agen de fam ilia;
ataca la autoestim a de las m ujeres, nios y nias m altratados e
im pide el desarrollo personal, debido al sufrim iento y la carencia
afectiva que experim entan (basado en Schm ukler, 2000).
Los pedidos de ayuda de las m ujeres, que cada vez se atreven m s a
denunciar situaciones de violencia fa m i l i a r, m uestran, aunque en fo r m a
i n c o m p l e ta ,
7
la gravedad de esta realidad. Segn H oracio C hita rr o n i
( 2 001: 65 y ss.) en los ltim os tres aos el prom edio de llam ados al ser-
vicio de atencin telefnica de la D ireccin G eneral de la M ujer del G o-
bierno de la Ciudad de B uenos A ires ha sido de alrededor de 25.000 ca-
sos por ao, una cifra que casi duplica las denuncias de los aos 1995 y
1996, posiblem ente debido a la com binacin de la m ayor difusin esta-
blecida para este servicio con un clim a social que com ienza a desnatu-
ralizar y condenar la violencia contra las m ujeres, con m ayor intensidad
que en los aos anteriores. D e un conjunto de 325 fichas seleccionadas,
casi la totalidad de las denunciantes residen en el G ran B uenos A i r e s
( C a p i tal Federal y C onurbano). En el 96% de los casos es la m ism a vc-
tim a quien hace la denuncia. Los casos se agrupan en dos segm entos:
las m ujeres que denuncian antes de los 5 aos (51% ) y las que lo hacen
recin cuando la situacin ha superado los 10 aos (40% ). En el 93% de
los casos el agresor es el cnyuge (esposo o concubino) y en el 3% el
ex cnyuge. U n 85% de las denunciantes conv i ven con el agresor.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7
N o existen registros confiables en el nivel nacional, debido a la dificultad para
obtener inform acin sobre el problem a. Por esta razn nos referirem os a los resul-
tados de una in vestigacin realizada en la C iudad de B uenos A ires, donde se regis-
traron y analizaron las situaciones de violencia detectadas a travs de los servicios
de prevencin de violencia dom sticade la ciudad.
En el 88% de los casos se trata de m ujeres con hijos y stos convi-
ven con la pareja en el 77% de los casos. En un 43% de los casos de-
nunciados, los nios y nias tam bin son vctim as de violencia. Las m u-
jeres agredidas que tienen entre 26 y 45 aos sum an casi un 70% ,
m ientras que en la poblacin de referencia son m enos del 50% . En
cam bio, estn subrepresentadas las m ayores de 45 aos: el 20% fren-
te a m s del 40% en el total. La tasa de em pleo de las m ujeres denun-
ciantes es alta y alcanza el 54% , cifra considerablem ente m ayor que en
la poblacin de referencia: 38% .
8
En cuanto a la ocupacin de las denunciantes, hay un 37% de pro-
fesionales (asalariadas e independientes). En la poblacin de referencia
esta proporcin es considerablem ente m enor: el 10% . Slo el 12% de
las denunciantes trabajan en servicio dom stico, ocupacin que as-
ciende al 21% en el total de la poblacin de referencia. La sobrerrepre-
sentacin de las m ujeres que tienen entre 26 y 45 aos y las profesio-
nales puede estar indicando que ellas son quienes decidenhacer los
llam ados al servicio de ayuda.
Entre los golpeadores a quienes aluden las llam adas telefnicas no
parece haber m s desem pleados que en el conjunto de la poblacin to-
m ada com o referencia. Su tasa de em pleo es del 83% , m ientras que lle-
ga al 74% en la poblacin de referencia. Los profesionales sum an un
14% , m ientras que en la poblacin de referencia son m enos de un 10 % .
El 17% es personal de fuerzas arm adas o de seguridad y el 13% es
t r a n s p o r t i s ta: estas dos actividades sum an aproxim adam ente el 30%
en la poblacin de referencia, de m anera tal que no se hallan sobrerre-
presentados entre los cnyuges golpeadores, com o lo indicaran los
prejuicios acerca de situaciones de violencia asociadas con este tipo de
em pleos y/o con la baja calificacin ocupacional. Finalm ente, en el 43%
de los casos denunciados tam bin se reportan agresiones hacia los hi-
jos e hijas m enores de 18 aos.
Poder, autoritarism o y violencia
C om o hem os sealado al principio de este captulo, los conflictos siem -
pre son acerca del poder y la autoridad, explcita o im plcitam ente. A .
A rendt (1954, 1996: 101) distingue entre poder, autoridad y violencia.
C oncluye que la violencia es invocada cuando el poder est am enaza-
do y seala que la autoridad siem pre dem anda obediencia, la que es
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8
Poblacin de referencia: en com paracin con el total de m ujeres residentes de
la ciudad.
aceptada en el grupo gracias a la legitim idad y la confianza que se le
otorga a esa autoridad. N o es adecuado, entonces, confundir obedien-
cia con violencia.
R obert C onnell (1995: 44) destaca que la violencia form a parte de un
sistem a de dom inacin, pero es al m ism o tiem po, coincidiendo con
A rendt (1954,1996: 101), una m edida de su im perfeccin, ya que una je-
rarqua legtim a no tendra que usarla. La violencia surge de la negacin
del otro u otra. N o es cualquier relacin de poder, es una relacin para
anular al otro, para excluirlo, para ignorarlo.
La autoridad otorga seguridades, protege, confirm a a los otros. Se
c o n s t ruye con actos m utuos de delegacin, de proteccin, lo cual im -
plica el debate sobre los vnculos y la rem odelacin de los principios
en los que se basan. La posibilidad de generar en algunos m bitos
una prctica de autoridad m s flexible, donde el lugar de quien deci-
de sea asum ido a veces por un sujeto y a veces por otro, de acuerdo
con las circunstancias, significa que no siem pre la autoridad deba de-
legarse en una sola persona. La prom ocin de un discurso abierto por
el cual se pueda enunciar la propia voz perm ite revisar las decisiones
que llegan desde arriba de la pirm ide y dar poder a los de abajo. As
com o se exige que en el m bito pblico, las autoridades pblicas
sean legibles y visibles, para construir valores com o la confianza, la
solidaridad y la dem ocracia, tam bin esto debe exigirse en la vida co-
tidiana. El conflicto puede ayudar a transform ar la autoridad: en la m e-
dida que se cuestionan las norm as, la autoridad es desm itificada por
el m ism o grupo social, que de este m odo la hace visible en sus fa l e n-
cias, tom ndola por dentro, deconstruyndola y construyendo nueva s
a u t o r i d a d e s .
D em ocratizacin de las relaciones fam iliares
C am bios en las fam ilias
A ctualm ente algunos grupos fam iliares estn abriendo procesos de ne-
gociaciones que cuestionan las relaciones de poder y autoridad, lo cual
puede indicar que estaran en crisis los acuerdosque legitim an la de-
sigualdad entre hom bres y m ujeres y se estaran problem atizando los
discursos legitim ados de las viejas prcticas patriarcales.
Si bien estos procesos, frecuentem ente iniciados por las m ujeres,
estn en m archa, en algunos grupos fam iliares an predom inan las fo r-
m as tradicionales de acuerdos y la m anera de dirim ir los disensos, tci-
tam ente bajo el poder del padre u otro varn de la fam ilia. D ada esta si-
tuacin, nos parece central para la dem ocratizacin de las relaciones
fam iliares dar a conocer elem entos que faciliten la tom a de conciencia
sobre la posibilidad de enfrentar los conflictos a travs de negociaciones
cuando sea posible hacerlastal com o se propondr m s adelante.
En este captulo nos pareci necesario trasladarnos a un nivel de
anlisis de prcticas concretas que puedan servir com o m otivadoras
para la accin, com o resultado de lo aprendido en la im plem entacin
del Program a de D em ocratizacin de las R elaciones Fam iliares en los
ltim os aos. N o pretendem os dar m ens de opciones ya elaborados,
sino desplegar algunos tem as que puedan ser utilizados incorporndo-
los a estrategias de cam bio m s integrales.
9
Estn indicando procesos dem ocratizadores: los procesos de cam bio
de las pautas de conv i vencia a travs de la revisin de los patrones de
desigualdad existentes y de la inclusin de todos los m iem bros de la fa-
m ilia en una nueva dinm ica m s flexible; el reconocim iento de las m u-
jeres y de los hijos e hijas com o sujetos de derechos en la dinm ica fa-
m iliar y la fa c i l i tacin del reconocim iento de las necesidades y deseos
de cada integrante de la fam ilia sin realizar discrim inaciones en contra
de las m ujeres y de los nios y nias. Estos cam bios en las relaciones
fam iliares involucran form as de conv i vencia donde se replantea la subor-
dinacin de gnero, donde tanto las m adres com o los hijos y las hijas
de acuerdo con la edad, el ciclo vital y los niveles de m aduracintie-
nen el derecho a ser respetados, odos, tenidos en cuenta, sin ningn ti-
po de descalificacin o m altrato, en virtud de su gnero o su edad.
N egociaciones tradicionales y dem ocratizadoras
M uchos de los procesos dem ocratizadores son el resultado de nego-
ciaciones en la vida fam iliar. Las negociaciones son procesos de m utua
com unicacin encam inados a lograr acuerdos con otros cuando hay al-
gunos intereses com partidos y otros opuestos. Se refieren a discutir
norm as, acordar con otros nuevas form as de interaccin en algn as-
pecto de la vida de relacin y/o asignaciones de recursos sim blicos o
m ateriales; m ediante las negociaciones se intenta resolver un conflicto
a travs de un acuerdo m utuo. Son procedim ientos de discusin que
tienen com o objetivo conciliar puntos de vista opuestos. Las negocia-
ciones se realizan cuando el acuerdo no es evidente, y cuando los pro-
tagonistas en desacuerdo intentan encontrarlo (Touzard, 1987).
Es im portante com prender dentro de qu m arcos culturales se pro-
duce el proceso de negociacin en el m bito fam iliar. C uando tiene lu-
gar en condiciones tradicionales de com plem entariedad y asim etra de
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9
C on este propsito hem os editado una G ua de R ecursos para Talleres de D e-
m ocratizacin Fam iliar.
poder, a m enudo lleva a una lucha en la que, por un lado, las m ujeres
tratan de ejercer poder en alguna esfera de la vida cotidiana, a travs
de m ltiples form as (coercin, disim ulacin, persuasin, acom odacin,
etc.), m ientras que los varones, al estar seguros de que ejercen el po-
der no negocian, sim plem ente im ponen (D i M arco, 1997). En casos de
relaciones sim tricas, donde cada uno es reconocido por el otro com o
portador de legitim idad para iniciar el proceso para acordar posiciones
e intereses, se trata de construir acuerdos donde los negociadores tie-
nen, desde am bos lados, la posibilidad de redefinir la situacin para es-
tablecer otra nueva situacin que los beneficie a am bos.
En las negociaciones tradicionales no se cuestionan las condiciones
de asim etra de poder y autoridad, que son las habituales dentro del sis-
tem a patriarcal. Las negociaciones se m anifiestan com o una confron-
tacin abierta sobre los espacios de poder o com o una transaccin in-
directa, en la cual se cede algo para conseguir la m eta deseada, pero
sin cuestionar la legitim idad del poder del otro ni aclarar necesidades y
derechos de la parte que no tiene culturalm ente legitim idad para deten-
tar el poder.
La desigualdad de gnero dificulta la negociacin por varias razones:
las expectativas de gnero inciden negativam ente en m uchas
m ujeres para sostener sus deseos y objetivos y transform arlos
en intereses;
a m uchos hom bres les cuesta escuchar los deseos y los intereses
de las m ujeres;
las diferencias de recursos entre hom bres y m ujeres pueden plan-
tear una gran dependencia econm ica de algn m iem bro, gene-
ralm ente de las m ujeres.
M uchas m ujeres sienten que su condicin fem eninalas aleja de la
posibilidad de negociar y prefieren ceder espacios y aspiraciones leg-
tim as,ceder antes que negociar para m antener la arm ona del hogar
(C oria, 1998: 31). Entonces, se autoim ponen silencio, disim ulan, repri-
m en los enojos por m iedo a provocar disgusto, m alestar o incom odi-
dad, se autopostergan en nom bre del am or, por el bienestar de los
otros, com o un acto de abnegacin que reproduce la falta de reciproci-
dad. Toleran las dependencias, ceden espacios por m iedo a no ser con-
sideradas buenas m ujeres, buenas m adres.
Por todas estas razones, histricam ente las m ujeres han desarrolla-
do m ltiples form as para conseguir sus objetivos a travs del no de-
cir, del silencio, com o disfraz de prcticas no autorizadas para el gne-
ro fem enino; las tretas del dbil, que se han constituido en tcticas de
resistencia com o seala Josefina Ludm er (1985), dejan a las m ujeres
m enos expuestas a la crtica en la lucha por sus necesidades, aunque
sim ultneam ente les im piden lograr un reconocim iento explcito de sus
derechos. C onsecuentem ente, es posible que obtengan algunos logros
para ser m s tenidas en cuenta, pero los dem s no los evalan com o
consecuencia de la negociacin. O , por otra parte, pueden fracasar, lo
que im plica volver a la situacin inicial sin ninguna posibilidad de m odi-
ficar la situacin.
En cam bio, las negociaciones dem ocratizadoras perm iten la trans-
form acin del discurso fam iliar. Estas negociaciones son producto de
las prcticas de las m ujeres por adquirir reconocim iento y control en
ciertos aspectos de la vida fam iliar, y son acom paadas por argum en-
taciones que sustentan sus deseos y sus derechos a iniciar algunos
cam bios. Estos argum entos constituyen el denom inado discurso de
derechos.
Los cam bios en los m odelos de gnero:
im pacto del discurso m aterno
En trabajos anteriores hem os definido el discurso de derechos com o
las explicitaciones de las prcticas transform adoras que realizan las
m ujeres en el proceso de constituirse com o sujetos: las luchas para ad-
quirir m ayor estim a de parte del m arido y de los hijos, para que el tra-
bajo dom stico que ellas realizan sea valorado, para que sus deseos de
salir a trabajar o a participar en alguna actividad sean reconocidos, para
que sus decisiones sean respetadas (D i M arco, 1997).
M uchas m ujeres constantem ente realizan intentos de negociacio-
nes en diversas reas (algunas en aspectos de la crianza de los hijos;
otras, en el m anejo del dinero; otras, para salir a trabajar). Pero es ne-
cesario que expresen las razones de estas negociaciones, o los bene-
ficios que esperan obtener para ellas o los que han obtenido, para que
se produzca una ruptura con las concepciones de gnero tradicionales.
Las m ujeres que explicitan por qu decidieron realizar determ inados re-
clam os a sus com paeros o por qu han elegido alternativas diferentes
de las tradicionales de subordinacin han pasado de la am bigedad dis-
cursiva a una reflexin consciente y racional sobre las m otivaciones de
sus conductas de desafo de la autoridad m asculina en el grupo fam i-
liar, proclam ando su derecho a trabajar o a participar o a m anejar el di-
nero de una m anera m s igualitaria. Para que se produzcan cam bios en
el discurso fam iliar, adem s de lo que hacen las m ujeres, es necesario
el argum ento, la palabra de las m ujeres. Es decir que expliquen por qu
hacen lo que hacen, que se presenten com o sujetos de derechos, aun
cuando este discurso verbal presente contradicciones. La contradiccin
o am bigedad m aterna, cuando es explicitada, abre un debate en el
discurso fam iliar acerca de las conductas apropiadas para cada gnero.
C uando las m ujeres ejercen poder com o resultado de negociaciones
donde utilizan argum entos tradicionales, no cam bian el discurso fam i-
liar. Por ejem plo, las m ujeres que controlan los recursos econm icos
de todos los m iem bros de la unidad dom stica que tienen trabajo re-
m unerado, asignando las prioridades y los gastos, ejercen poder en el
rea del presupuesto fam iliar, pero en sus discursos y en los de sus
m aridos e hijos se considera al padre com o la autoridad en se m bito
de la vida fam iliar.A m edida que las m ujeres rom pen las argum entacio-
nes tradicionales en algunas de las reas en las que negocian, habilitan
a sus hijos, hijas y com paeros a la posibilidad de reconceptualizar sus
representaciones de gnero. En general, la contradiccin m s frecuen-
te surge sobre la posibilidad de sostener un argum ento sobre el dere-
cho al uso del dinero o a la realizacin com partida del trabajo dom sti-
co o a la salida para ir a trabajar, pero no ocurre lo m ism o sobre la
obligacin fem enina de criar a los hijos e hijas, m s atada a la m oral tra-
dicional (D i M arco, 1997).
La voz de la m ujer, que enuncia su verdad, diferente de la de los m o-
delos tradicionales, con la que explica sus deseos y sus prcticas, pro-
duce im pacto en el discurso fam iliar, el que est com puesto de un re-
pertorio de significados im plcitos y explcitos acerca de las relaciones
de gnero, de las expectativas m utuas, de lo que se espera de hijos e
hijas, de la form a de com unicacin entre los m iem bros del grupo fam i-
liar, de la expresin de los afectos, de quin tiene autoridad y en qu
aspectos de la vida fam iliar. Este discurso fam iliar ha sido m odelado por
la historia de cada uno de los integrantes, de sus logros y dificultades
afectivas, econm icas y laborales.
Autoridad y lenguaje de derechos
La autoridad se basa en el reconocim iento de que alguien est real-
m ente habilitado para ejercer el poder, ya sea desde la m oral de la so-
ciedad o desde un grupo fam iliar en particular.A l quedar el discurso tra-
dicional intacto, los hijos saben que su m adre tiene poder en algn
rea, sin em bargo, no le dan el reconocim iento que ella debiera tener
si hubiera proclam ado sus derechos. El discurso tradicional no es al-
terado aunque las prcticas, al m enos en parte, lo contradigan. La ex-
posicin de un discurso de derechos tiene el efecto de proclam ar la
legitim idad de una conducta diferente del m odelo sex i s ta. Esta ex p l i-
c i ta c i n posibilita la construccin de una ideologa de gnero en transi-
cin hacia form as de convivencia m s sim tricas entre los gneros (D i
M arco, 1997).
C ules son las m ujeres que tienden a enunciar un discurso de de-
rechos? Segn nuestras investigaciones, son aquellas en cuya vida co-
tidiana se encuentra presente la com binacin de trabajo rem unerado
extradom stico y de participacin com unitaria. La afirm acin de las m a-
dres de su derecho a trabajar y participar parece estar positivam ente
conectada con las ideologas de gnero en transicin de los hijos. El tra-
bajo rem unerado fuera de la casa y la participacin pueden ser sim ult-
neos o sucederse en el tiem po, pero com o verem os en la siguiente
seccin, la participacin com unitaria refuerza el proceso de cam bio de
las m ujeres, al perm itirles una experiencia en el m undo pblico donde
ellas prueban sus fuerzas y los conocim ientos adquiridos en el m bito
dom stico.
El discurso de derechos es m s frecuentem ente elaborado por las
m ujeres que realizan negociaciones acom paadas con argum entacio-
nes presentadas desde sus intereses, que explicitan los m otivos y pro-
psitos de sus acciones. Ejercen abiertam ente el poder en algn rea
de la vida fam iliar y son capaces de presentarse com o sujetos, no slo
en su condicin de m adres. Esto puede suceder tanto entre aquellas
m ujeres que m antienen sus parejas y realizan cam bios dentro de las
m ism as com o entre quienes se han separado. En este ltim o caso, las
m ujeres son capaces de poner en palabras su evaluacin de la antigua
situacin y de la presente, pueden transm itir una representacin de la
m adre com o actora de un proceso de cam bio.
El discurso, com o accin com unicativa, produce realidades; en este
sentido el discurso de derechos puede conducir al logro de una m ayor
autonom a a travs de un cam bio en el grado de conciencia, que se tra-
duce en una bsqueda de m s control sobre la propia vida y en el re-
conocim iento del derecho a tom ar decisiones y a hacer elecciones. El
resultado es el protagonism o que transform a a los sujetos en agentes
(en el sentido de que se convierten en personas que configuran su pro-
pio desarrollo). Agente es la persona que acta y provoca cam bios y cu-
yos logros pueden juzgarse en funcin de sus propios valores y objeti-
vos, independientem ente de que stos sean evaluados o no en funcin
de algunos criterios externos (Sen, 2000: 233).
La equidad en la negociacin
En el espacio de negociacin cada persona es portadora de necesida-
des, intereses y m etas que estn ligadas al problem a en cuestin, tan-
to com o a situaciones previas, de su propia historia personal y fam iliar.
Esta sum a de elem entos que las personas llevan consigo no slo res-
ponde a elecciones personales sino que m uchas veces est m odelada
por expectativas que van m s all de lo personal, que estn vinculadas
a posiciones que ese sujeto ocupa socialm ente, ya sea en la esfera pri-
vada com o en la pblica.
Las negociaciones son com plejas, m s cuando se dan en un m arco de
desigualdad y subordinacin. Si algunos parten de verdades natu r a l i z a d a s
acerca del sistem a de gnero y de autoridad, la negociacin tendr lugar
en situacin de inequidad. Esas verdades naturalizadas que se m anifies-
tan a partir de la desigualdad en las relaciones de poder, hacen que las
m ujeres y los nios se subordinen a las decisiones de los varones. Las
verdades en las que se ha sido socializado se llevan adentroy m uch a s
veces se convierten en patrones m uy asentados, de m odo que no perm i-
ten abrir procesos de negociacin por ev i tacin o se resuelven en detri-
m ento de los intereses de quien est peor posicionado socialm ente.
Los m ecanism os de negociacin entre varones y m ujeres, para con-
tribuir a superar la desigualdad, deben cuestionar la naturalidadde la
desigualdad de autoridad y de recursos. La dom inacin m asculina se le-
gitim a a partir de prcticas y discursos que hom bres y m ujeres tom an
com o naturales y reproducen en la vida social. El poder sim blico cons-
truye a dom inadores y dom inadas, que se inclinan a respetar, adm irar
y am ar a los que tienen el poder. La ruptura de esta relacin de autori-
dad naturalizada, requiere una accin poltica para el logro de la trans-
form acin de las relaciones entre los sexos y el ocaso del orden m as-
culino(B ourdieu, 20 00). Esta accin poltica significa no reconocer y
resistir la legitim idad del poder de dom inacin de gnero.
La violencia sim blica se instituye a travs de la adhesin que el dom i-
nado se siente obligado a conceder al dom inador (por consiguiente, a la
dom inacin), cuando no dispone, para im aginarla o para im aginarse a s
m ism o o, m ejor dicho, para im aginar la relacin que tienen con l, de otro
instrum ento de conocim iento que aquel que com parte con el dom inador
y que, al no ser m s que la asim ilada de la relacin de dom inacin, hacen
que sta parezca natural o, en otras palabras, cuando los esquem as que
pone en prctica para percibirse o apreciarse, o para percibir o apreciar a
los dom inadores (alto/bajo, m asculino/fem enino, blanco/negro) son el
producto de las clasificaciones, de ese m odo naturalizadas, de las que su
ser social es el producto(B ourdieu, 2000: 49-50).
Para construir form as de relacin que no se sustenten sobre la base del
silencio, la aceptacin de la im posicin del otro u otra, o la falta de con-
sideracin por el punto de vista de una persona es necesario recono-
cer la desigualdad. Sin em bargo, esto no es tarea fcil. Es preciso un
proceso de desenm ascaram iento de situaciones donde uno se encuen-
tra en ventaja o desventaja para poder actuar en funcin de ellas.
B eck Kritek (1998) seala prcticas que podran contrabalancear si-
tuaciones de desigualdad, entre otras:
reconocer y definir los propios intereses, sabiendo que estn co-
nectados con los de los dem s;
decir la propia verdad y reconocer las diferentes verdades de las
otras personas involucradas;
poner sobre la m esa la desigualdad, desnaturalizarla,de acuerdo
con el flujo de la com unicacin;
no aceptar las situaciones definidas por costum bre o tradicin, ya
que al enm ascarar las injusticias, contribuyen a perpetuarlas;
expandir la posibilidades de resolucin del conflicto, cuando sea
posible;
cuestionar las respuestas que se reciben. As se hacen m s cla-
ros el conflicto y el contexto en el que ste se desenvuelve;
m antener el dilogo, pero darse respiros, esto es, dar tiem po pa-
ra que se procesen los intereses y necesidades de las partes;
saber cundo y cm o dejar la negociacin, cuando es im posible
llegar a acuerdos.
Las cuestiones a tener en cuenta en las negociaciones:
los intereses, tratando de entender en qu est autnticam ente
interesada cada parte;
las opciones, para ver si se pueden satisfacer cabalm ente los in-
tereses de am bas partes;
las diferentes norm as de equidad para conciliar las diferencias. In-
tercam biar propuestas en un esfuerzo por lograr un acuerdo sa-
tisfactorio para am bas partes que, en todo caso, sea m ejor que el
retirarse de la negociacin o de la relacin;
las alternativas creativas para el individuo y para la relacin. Es til
saber qu alternativas se tienen, en caso de no poder seguir ade-
lante con la negociacin.
B sicam ente, negociar es una m anera de conseguir lo que se quiere y
lo que quieren los otros, buscando la aceptacin de ideas, propsitos
y/o estrategias entre dos o m s partes que pueden poseer algunos in-
tereses com unes y otros opuestos. Intenta producir, siem pre que sea
posible, un acuerdo desde la bsqueda de resultados orientados a m e-
jorar constructivam ente, sin herir, ni daar las relaciones entre las per-
sonas. La negociacin sucede cuando am bas partes necesitan llegar a
un acuerdo y existen objetivos enfrentados parcial o totalm ente. En to-
da negociacin hay una franja de relaciones y lm ites, el reto es poder
detectar hasta dnde uno est dispuesto a negociar teniendo en cuen-
ta sus propios intereses y los del otro. Los intereses son aquellas cues-
tiones que m otivan a actuar y que se relacionan con las necesidades de
logro, de reconocim iento, de estatus social y de autorrealizacin. Son
los resortes silenciosos detrs de todo el ruidode las posiciones y
varan de una persona a otra.
D escifrar los propios intereses, objetivos u estados deseados e inten-
tar defenderlos es un prim er paso para poder negociar. Ponerse en el lu-
gar del otro y tratar de entender los intereses subyacentes que lo pue-
den estar m otivando es el segundo. Y el tercero, crear opciones para
i n t e n ta r, sin violentarnos, satisfacer a am bos. U na de las dificultades m s
com unes que se presentan al negociar es sentir que contam os con una
sola alternativa, lo que inhibe la creatividad para encontrar soluciones.
Form as de resolucin de los conflictos
Eric Schuler (1998) presenta una tipologa de com portam ientos: la m a-
nipulacin, la huida, la agresividad y la asertividad, en un cuadro con
dos ejes: el vertical, que pone el nfasis en la conexin con los dem s
y el horizontal que representa la m anifestacin de lo que verdadera-
m ente se piensa y quiere.
A pertura
Escucha
M A N IPU LA C I N ASER TIVID A D
disim ulo franqueza
SU M ISI N /H U ID A AG R ESIVID A D
Repliegue sobre
uno m ism o
El uso de la agresin para resolver un conflicto im plica no prestar aten-
cin al deseo del otro. U no responde a los propios intereses. N o exis-
te escucha, ni em pata en relacin con el otro. Las actitudes de agre-
sin m s frecuentes pueden ser: egosm o, indiferencia, violencia fsica
o sim blica, resentim iento, frustracin, tem or.
La sum isin, la huida son conductas de repliegue sobre el s m ism o.
La persona se paraliza y no puede decir lo que piensa y siente. Se nie-
ga a enfrentar la situacin, ya sea porque no tiene valor para afrontarla
o por considerar, en algunos casos, que no vale la pena. Los com porta-
m ientos m s frecuentes que genera la sum isin son: tem or, negacin,
bloqueo, encierro, aislam iento, evitacin.
A travs de la m anipulacin se intenta controlar o influir sobre los
otros por m edios desleales e injustos para obtener los propios propsi-
tos. Se escucha dem asiado bien al otro y a partir de esa escucha se in-
tenta m anipular sus dichos o sus acciones. El conflicto puede perpe-
tuarse o agravarse, no por el contenido del problem a, sino por la per-
sistencia de la m anipulacin, que genera sentim ientos de rechazo y
contram anipulacin. Las actitudes m s frecuentes de quien m anipula:
adular, aparecer com o vctim a, m entir, seducir, ser cm plice, com pla-
ciente, engaar y realizar acuerdos secretos, exagerar la generosidad
para obtener beneficios del otro, alim entar el am or propio del otro.
Se entiende por conducta asertiva a la capacidad que cada persona
tiene para afirm arse a s m ism o, para hacer or la propia voz, m antenien-
do una actitud de escucha atenta a los otros, defendiendo los propios
d e r e chos sin agredir, violentar o m anipular los derechos de los dem s.
E s ta prctica contribuye a realizar negociaciones a partir de las propias
necesidades e intereses. El objetivo de la conducta asertiva no es ga-
narle al otro, sino respetar el derecho que cada uno tiene a ser quien es,
respetndose as m ism o. Es m anife s tar el derecho a pensar lo que se
piensa, a querer lo que se quiere y a disfru tar de lo que se disfru ta .
C uando se tiene una actitud asertiva, uno es uno m ism o y acepta que
los otros puedan elegir gustar de nosotros, o no. La conducta asertiva
es una alternativa m s adecuada que la conducta agresiva, sum isa o m a-
nipuladora, salvo en algunas situaciones m uy particulares; por ejem plo,
se recurre a la huida, porque se evala que con la conducta asertiva se
c o rre algn riesgo que en esa situacin no se desea asum ir. O cuando
la persona que generalm ente se relaciona en form a asertiva se m uestra
a g r e s i va, su cam bio deber entenderse com o su derecho a m anife s ta r
las intensas em ociones que la env u e l ven, sobre todo, si tiene com o cau-
sa el m iedo por la propia seguridad o por la de los seres queridos.
Estas categoras intentan m ostrar algunos de los com portam ientos
m s tpicos, sabiendo que la realidad es m ucho m s com pleja. El com -
portam iento sum iso refuerza la subordinacin y m uchas veces es ne-
cesario tom ar distancia, si la persona que est enfrente es agresiva y
violenta y no est dispuesta a dialogar.A bandonar ese tipo de relacin
es en este caso una conducta asertiva.
La conducta m anipuladora es la que m s se valora en las m ujeres
desde una perspectiva tradicional, pues las aleja de la agresividad, atri-
buida a los varones. La cultura patriarcal prem ia a la m ujer, que, con el
poder entre bam balinas, consigue lo que quiere, sin hablar desde sus
derechos, intereses y necesidades con franqueza.
Los m odelos de relaciones asertivas pueden prom over nuevas for-
m as de relacionarse, basadas en el respeto propio y en el de los otros,
lo que podra generar, a largo plazo, m odificaciones en las conductas
aprendidas de respuestas agresivas y violentas. Las actitudes m s fre-
cuentes son: em pata, poder de escucha, equilibrio, afecto, conciencia
de los propios derechos y de los del otro.
D esarrollar actitudes y com portam ientos asertivos significa para la
m ujer ser responsable ante s m ism a y ante los otros. Para esto, es ne-
cesario desnaturalizar las situaciones de subordinacin, poder hablar
desde los derechos y no desde el ruego, teniendo en cuenta los inte-
reses de los participantes involucrados en el vnculo. U na de las reas
donde es m s difcil sostener conductas asertivas en el caso de las m u-
jeres es la relacionada con la sexualidad y el placer. C om unicar al com -
paero lo que se desea, disfrutar plenam ente del sexo, cuidando la in -
tegridad fsica y em ocional, decidir si se va a tener hijos, cuntos hijos
tener y con qu intervalos, son cuestiones que parecen difciles de co-
m unicar en un plano de igualdad.
En los captulos anteriores de este libro, hem os seguido, guiados por la
idea de la am pliacin de la ciudadana y la dem ocratizacin, un hilo con-
ductor que se refiere a procurar desentraar los discursos hegem nicos
de fam ilias y de infancia, de relaciones de gnero y autoridad, de con-
cepciones sobre la fem inidad y la m asculinidad, que generan desigual-
dades. C om o hem os afirm ado al principio de este captulo en particular,
la diversidad de discursos que existen en la actualidad teniendo en
c u e n ta la fractura pero no la desaparicin del discurso hegem nicoge-
nera el desarrollo de procesos conflictivos, que posibilitan el cuestiona-
m iento del autoritarism o en las relaciones fa m i l i a r e s .
Los conflictos son m uy buenos analizadores de las relaciones de
gnero y autoridad, pues, aunque no sean explcitos, estn deve l a n-
do, a travs de alguna estrategia discursiva, las oposiciones que, en
casi todos los casos, estn vinculadas con relaciones de dom inacin.
E s tableciendo un continuo entre poder y autoridad, conflicto y cam -
bio, es en este proceso donde pensam os que se pueden jugar alter-
n a t i vas de negociaciones u otros m ecanism os que favorezcan el di-
logo y el debate, y que conduzcan a desm antelar el autoritarism o y a
ejercer la autoridad.
C om o ya explicam os, decidim os incorporar en este captulo conteni-
dos m s orientadores de prcticas, para hacer m s operacionales nues-
tras propuestas. C om o en su m om ento habam os adelantado, estos
contenidos se organizan teniendo en cuenta los aprendizajes realizados
por nuestro equipo a partir de los encuentros de form acin que gene-
ra el Program a de D em ocratizacin de las R elaciones Fam iliares. En es-
te proceso nos dim os cuenta de que el tem a del conflicto perm ita a las
personas reapropiarse y resignificar los dem s contenidos y nos encon-
tram os con que, si bien aquellas no solicitaban hojas de ruta, s expre-
saban la necesidad de orientaciones concretas, toda vez que repensa-
ban las negociaciones u otros m ecanism osno com o procesos neu-
tros, sino ideolgicos.
La prom esa de las negociaciones dem ocratizadoras, si se quiere, es
la de transitar el cam ino aprendido por las experiencias de m uchas m u-
jeres, para que estas experiencias perm itan en algn futuro construir
vnculos am orosos en igualdad, con relaciones de autoridad que den
confianza y brinden un contexto seguro a los hijos e hijas, con progeni-
tores vivan juntos o no, sean o no los progenitores biolgicos, sean o
no del m ism o sexoque cren a sus hijos e hijas de un m odo que su-
pere la desigualdad en la que casi todos nosotros fuim os socializados.
D e acuerdo con el hilo conductor que m encionam os m s arriba po-
der/autoridad, conflictos, cam biosconsideram os que la dem ocratiza-
cin de las fam ilias a travs del proceso de reconocim iento de las dife-
rencias y de la construccin de la autoridad no finaliza con la fam ilia
dem ocratizada sino que, por el contrario, posibilita develar otras form a
de desigualdad y abrir nuevos conflictos, en una concepcin dialctica
de equivalencias entre las diferentes luchas dem ocrticas, para articu-
lar nuevas dem andas en pos de la igualdad (Laclau y M ouffe, 1985).
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6.Polticas sociales
y dem ocratizacin
Introduccin
En este captulo presentarem os algunas reflexiones acerca de la fo r-
m acin de las polticas sociales, reconociendo que este cam po es
a t r avesado por m ltiples intereses y lgicas diferentes, a veces inclu-
so contradictorios. Los tem as que nos interesan se vinculan con la
c o n s t ruccin de los problem as de los que se ocupa la poltica social, y
con el anlisis de la justicia social com o supuesto bsico de las polti-
cas sociales.
Finalm ente, desde la perspectiva que desplegam os, deseam os pro-
poner algunas reflexiones acerca del concepto de em poderam iento, ya
que es habitualm ente utilizado en los program as referidos a las m uje-
res y, adem s, porque este concepto junto con el de dem ocratizacin
estn em parentados en la consideracin de las relaciones de gnero
com o relaciones de poder.
La perspectiva de dem ocratizacin pretende ir todava un poco m s
all de la categora de em poderam iento, poniendo en el centro de la
atencin las cuestiones referidas a la construccin de autoridad de las
m ujeres en las relaciones de gnero, tanto en sus grupos fam iliares co-
m o en el m arco de las actividades colectivas. El reconocim iento de la
subordinacin de las m ujeres y la necesidad de lograr m s poder y au-
toridad se sustenta en la afirm acin de que m ientras el poder no es re-
conocido, m ientras no es legitim ado por el grupo social en el que se lo
ejerce, no se convierte en autoridad.
La justicia social com o supuesto bsico
de las polticas sociales
Si se consideran las polticas sociales en su doble aspecto: com o
configuradoras de las relaciones sociales y, a su vez, com o estructura-
das a partir de dichas relaciones (A delantado y N oguera, 1998: 126), se
tiene que considerar que stas deberan com batir la desigualdad (de
clase, de gnero, de etnia) y orientarse hacia la bsqueda de la justicia
social. Las polticas sociales pueden influir tanto en la estructura e in-
tensidad de las desigualdades com o en el surgim iento de actores co-
lectivos (A delantado y N oguera, 1998: 141). C onsideradas com o dispo-
sitivos gubernam entales que gestionan la desigualdad, las polticas
sociales determ inan qu recursos se distribuyen, en qu proporcin, de
qu m odo y entre quines.
1
Teniendo en cuenta estas aproxim aciones a la com petencia de la po-
ltica social, deseam os reflexionar acerca de la perspectiva de la justi-
cia social, ya que segn sea el enfoque de justicia que se sostenga se-
rn diferentes las concepciones de las polticas que se adopten. En los
discursos actuales es m uy frecuente la consideracin de las polticas
sociales en trm inos redistributivos, pero en su m nim a expresin, co-
m o subsidios o transferencias de dinero hacia los m s pobres, sin que
ello necesariam ente suponga la aplicacin de polticas integrales basa-
das en los derechos sociales.
Las consecuencias de la aplicacin de las polticas neoliberales en la
A rgentina conform an una situacin caracterizada por la agudizacin y
extensin de la pobreza, disparada en proporciones alarm antes a partir
del ao 2001.A lgunas de la dim ensiones centrales son: la m asividad,
es decir que una proporcin inusualm ente alta de la poblacin est in-
cluida en esta categora; la concentracin territorial;la intensidad y per-
duracin a travs de la vida de las personas o las generaciones; la con -
centracin extrem a de la riqueza, com binada con una expectativa de
irreversibilidad y, por tanto, de im punidad (concentracin de la propie-
dad y el poder, reduccin de las capas m edias urbanas y creciente dis-
tancia entre los extrem os: del 10% con m ayor ingreso y el 50% de m e-
nor ingreso), entre otras (C oraggio; 1998).
2
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1
A delantado y N oguera (1998: 129) sostienen una concepcin com pleja de la es-
tructura social, siguiendo a H aberm as (1986 ); C ohen y A rato (1992) y autoras fem i-
nistas. C onsideran que las desigualdades sociales operan en cuatro esferas: m er-
cantil, estatal, dom stico-fam iliar y relacional, y que cualquiera de estas esferas
puede proveer bienestar social a la poblacin.
2
En la actualidad, el 10% m s rico de los habitantes participa del 37,4% del in-
greso total. Su ingreso prom edio es 27,3 veces m ayor que el de aquellos que inte-
gran el 10% m s pobre. C om parados estos valores con 1994, la brecha es 17,8 ve-
ces superior. En 1998, el 23,9% de los hogares (32,6% de la poblacin) caan bajo
la lnea de pobreza, de ellos, el 6,4% (9,4% de la poblacin) eran considerados indi-
gentes. En la m edicin de octubre de 2002, 48,1% de los hogares era pobre y el
21,2% , indigente.
Esta descripcin de la situacin coloca el nfasis en los indicadores
socioeconm icos, sin em bargo, consideram os que el acento debera
estar colocado en las condiciones para que las personas desarrollen ca-
pacidades para elegir la vida que quieren vivir, reconociendo la diversi-
dad y heterogeneidad de las necesidades, vinculadas con las diferen-
cias personales sexo, edad, incapacidad, enferm edad, con el m edio
am biente, con las relaciones sociales en un contexto determ inado, con
la distribucin del poder dentro de las fa m i l i a s .
3
A dem s de la capacidad
de participar en las decisiones que se tom en en el conjunto de la so-
ciedad, se constituye en una m edida de la calidad de vida de ese con-
junto social (Sen, 20 00: 94).
El derecho a un nivel de vida adecuado se vincula con la ciudadana
social, m s all de la posicin econm ica del individuo, as com o de su
desem peo en el trabajo o en cualquier otro m bito de m ercado. Se
trata de una concepcin de la solidaridad social am plia, colectiva y uni-
versalista, que alcanza a la poblacin entera, por contraposicin al en-
foque focalizador de la asistencia social, estigm atizadorpara los recep-
tores. N os referim os con esto a las polticas que focalizan en virtud de
la asignacin de recursos y no a aquellas que propician acciones afir-
m ativas (discrim inacin positiva) para ciertos colectivos en desventaja,
con el fin de lograr una posterior igualacin.
O tro enfoque, siguiendo a Fraser (1997), es repensar conjunta m e n-
te dos aspectos de la justicia: la redistribucin y el reconocim iento. La
autora citada aboga por un paradigm a que pueda contener los recla-
m os legtim os de am bos. Los reclam os redistributivos (producto de la
injusticia socioeconm ica) se vinculan con un reparto m s justo de
bienes y recursos; los reclam os de reconocim iento de las dife r e n c i a s
(producto de la injusticia cultural) se vinculan con una aplicacin m s
am plia de los derechos de las personas, que no est ligada exc l u s i va-
m ente a las norm as y valores culturales considerados norm aleso
n a turalizados.
Fraser puntualiza com o ncleo norm ativo de su concepcin la idea
de paridad en la participacin: la justicia requiere que todos los m iem -
P O L T I C A S S O C IA L E S Y D E M O C R A T I Z A C I N 141
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3
... El bienestar o la libertad de los m iem bros de una fam ilia depende de cm o
se utilice la renta fam iliar para satisfacer los intereses y los objetivos de cada uno
de ellos. As, la distribucin de las rentas dentro de las fam ilias es una variable fun-
dam ental en la relacin entre los logros y las oportunidades individuales y el nivel to-
tal de la renta fam iliar. D e las reglas de distribucin que se utilicen dentro de la fa-
m ilia (relacionadas, por ejem plo, con el sexo, la edad o las necesidades que se crea
que tiene cada m iem bro) pueden depender los logros y las dificultades econm icas
de sus integrantes(A m artya Sen, 2000: 99).
bros de la sociedad sean considerados com o pares; para esto es nece-
saria una distribucin de bienes m ateriales que asegure la independen-
cia y la vozde los participantes y que las pautas culturales de inter-
pretacin y valor aseguren la igualdad de oportunidades y el respeto
por todos y todas. Se enlazan, entonces, la justicia social y econm ica,
la identidad y el reconocim iento, la redistribucin y la participacin (G ar-
ca y Lukes, 1999).
Este enfoque perm ite tender puentes entre las concepciones que
slo consideran polticas sociales a las de redistribucin y aquellas que
consideran slo las polticas de reconocim iento. La im bricacin de am -
bas perm ite trascender los enfoques que slo ven diferencias hacia
adentro de las polticas sociales redistributivas.
4
Tom ando la categoriza-
cin que realiza D agm ar R aczynski (1998),
5
es posible situar las polti-
cas de reconocim iento en el conjunto de las polticas sociales.
E s ta autora presenta la siguiente tipologa de polticas sociales: inve r-
sin en servicios bsicos de educacin y salud, polticas y subsidios pa-
ra vivienda, equipam iento com unitario e infraestru c tura sanitaria; polti-
cas de apoyo a la organizacin social y de capacitacin para proveer de
i n form acin, para tener vozy participar en la tom a de decisiones; po-
lticas laborales y de rem uneraciones y, por ltim o, polticas asistencia-
les, de em pleo, de em ergencia o de transferencias directas de dinero
y/o bienes. Los program as que apuntan al reconocim iento se concreta n
en el segundo tipo de polticas m encionadas, aquellas que contribuye n
a la igualdad de oportunidades, favoreciendo las organizaciones colecti-
vas, y que intentan contribuir a la dem ocratizacin de las relaciones so-
ciales a travs de prom over la participacin y la capacidad para tener
vozen los asuntos que com peten a las personas.
La construccin de la agenda de las polticas sociales
Las polticas sociales construyen discursos y realidades en la definicin
de los problem as y en las m odalidades para abordarlos. La definicin de
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4
El Program a de D em ocratizacin de las R elaciones Fam iliares puede ser com -
prendido dentro de las polticas de reconocim iento, pues pone el acento en las re-
laciones de poder y subordinacin entre los gneros y las generaciones dentro de
los grupos fam iliares. La transform acin de los contratos autoritarios, que naturali-
zan la subordinacin fem enina y que no contem plan en toda su m agnitud los dere-
chos de la infancia, es el punto central del program a.
5
Si bien la autora se refiere a las polticas focalizadas, es interesante que aun en
stas se puedan considerar polticas de reconocim iento.
los problem as es una decisin poltica, en la que intervienen actores po-
lticos y sociales estratgicos; a la vez, tiene consecuencias polticas, es-
t ru c turando reas de la sociedad. Para que las polticas sociales tengan
xito deben estar en correspondencia con algunas concepciones ideol-
gicas com unes, con representaciones sociales aceptadas com o v l i d a s
(M oro, 2000: 12 7- 128). D e la agenda sistm ica (conjunto de problem as
que preocupan a una sociedad), los decisores estratgicos confe c c i o n a n
la agenda poltica, con aquellos problem as que se consideren priorita-
rios. Las reas de polticas sociales configuran los problem as y la fo r m a
de expresarlos y abordarlos, la que perm anece en el im aginario social
por m ucho tiem po, incluso si el program a social ya no se est im ple-
m e n tando.
Las concepciones actuales sobre planificacin estratgica conside-
ran que es conveniente entender la planificacin com o constru c c i n
de polticas m s que com o form ulacin de las m ism as. Esto significa
que las polticas no deberan surgir de un solo sector (que general-
m ente es el Estado), sino desde la articulacin de diferentes intere-
ses y puntos de vista de la sociedad civil, lo que perm itira desarr o l l a r
cursos de accin viables y sustentables. Para esto, se hace necesa-
ria la participacin ciudadana. El problem a es que, a m enudo, la parti-
cipacin queda reducida a alguna instancia form al y la actividad de los
actores frecuentem ente consiste en el aporte de algn tipo de traba-
jo (para cam paas de salud, autoconstruccin de viviendas, fe s t i va l e s
de recaudacin de fondos, m anejo de com edores y roperos com uni-
tarios, responder a encuestas). La participacin ciudadana se confun-
de as con la participacin com unitaria y, por lo tanto, pocas veces se
favorece desde el Estado la posibilidad de la cogestin. Adem s, el
llam ado a este tipo de participacin no prom ueve un anlisis de cu-
les son los problem as y qu soluciones requieren form ulado desde la
m ism a ciudadana.
La participacin ciudadana relaciona a las organizaciones de la socie-
dad civil y al Estado, en tanto los individuos intervienen en actividades
pblicas com o portadores de intereses sociales. Esto es central en la
idea de la construccin de la ciudadana, no ya com o una instancia for-
m al sino com o un proceso que adquiere la posibilidad de am pliar sus
alcances, para incluir en form a concreta los diferentes intereses que
deben coexistir dentro de un pacto social que sim ultneam ente reco-
nozca los derechos universales junto con las particularidades de colec-
tivos y grupos.
La dem ocracia pluralista se basa en este proceso conflictivo. Sin
em bargo, la participacin en la esfera pblica no supone que las desi-
gualdades sociales estn resueltas de antem ano. Por el contrario, re-
sulta frecuente constatar que el espacio discursivo no perm ite la igual-
dad de acceso al debate, ya que m uchos colectivos quedan fuera,
atravesados com o estn por su lugar de subordinacin.
6
D e all que de-
bera concebirse la esfera pblica no com o un espacio nico sino com o
una red m ltiple de colectivos constituidos por grupos subordinados
(desocupados, m ujeres, trabajadores, personas de diferentes orienta-
ciones sexuales, etnias), que establezcan un intercam bio cultural e
ideolgico en la diversidad. Se trata de espacios discursivos paralelos
donde los m iem bros de los grupos sociales subordinados inventan y
hacen circular contradiscursos, lo que a su vez les perm ite form ular in-
terpretaciones opuestas a las hegem nicas acerca de sus identidades,
intereses y necesidades. La proliferacin de contrapblicos subalternos
im plica la am pliacin de la confrontacin discursiva (Fraser, 1997: 116).
En los ltim os aos en la A rgentina hem os observado cm o los m o-
vim ientos sociales contribuyeron a m odificar el discurso social y polti-
co legitim ado, colocando en la agenda pblica nuevos tem as y proble-
m as, a partir de las reelaboraciones de las necesidades, que se
presentaban cristalizadas en explicaciones tcnico-polticas cada vez
m s alejadas de la propia experiencia de los colectivos subordinados, o
confinadas a los m bitos privados. El discurso de los m ovim ientos so-
ciales inici un proceso de desplazam iento de las explicaciones tcni-
cas que prevalecan, casi com o sentido com n, para la justificacin de
determ inados program as en las esferas del Estado. La poltica de inter-
pretacin de las necesidades (Fraser, 1989) se va instalando as des-
de abajo, criticando la apelacin al m ercado com o regulador, propio del
enfoque neoliberal. La m odificacin del discurso es posible a partir de
la voz que se constituye para hablar pblicam ente de necesidades y de-
m andar al Estado por su satisfaccin. El lenguaje de las necesidades
que se traduce en derechos, que enarbolan los m ovim ientos, politiza
los m bitos del m ercado del m ism o m odo que el m ovim iento fem inis-
ta politiz la vida privada fam iliar y convirti en polticas las necesidades
de las m ujeres de ver equiparada su condicin con la de los hom bres.
7
El replanteo de las relaciones de poder y autoridad que se ha veni-
do gestando en am plios sectores de la sociedad argentina ha posibili-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6
C om o dice C arol Patem an (1989): El debate liberal no cuestiona la contradic-
cin entre la igualdad poltica form al y la desigualdad social en las instituciones p-
blicas y privadas, por ejem plo, la m arginacin y subordinacin de las m ujeres, gru-
pos tnicos y religiosos.
7
Segn Fraser,C uando se insiste en hablar pblicam ente de las, hasta enton-
ces, necesidades despolitizadas, cuando se exige reclam ar para estas necesidades
el estatus de tem as polticos legtim os, se cuestionan, m odifican y/o desplazan ele -
m entos hegem nicos de los m edios de interpretacin y com unicacin: se inventan
nuevas form as de discurso para interpretar sus necesidades(Fraser, 1989: 20-21).
tado la construccin de una agenda de los actores sociales acerca de
los intereses com unes, construidos por una parte de la sociedad civil
politizada. En esta construccin se incorporan significados vinculados
con la pobreza y la desocupacin, que ya estaban presentes en los dis-
cursos de los noventa acerca de las polticas sociales. Pero, a diferen-
cia de aquellos, anclados en el asistencialism o, los nuevos discursos se
orientan hacia una politizacin creciente de la esfera de la produccin y
la reproduccin social. Incorporan el reconocim iento de las diferencias,
la bsqueda de la dignidad, la desm itificacin de las relaciones de po-
der establecidas, la construccin de interdependencias entre actores y
organizaciones, todas articulaciones que son necesarias para un replan-
teo profundo de la poltica.
El discurso de gnero en las polticas sociales
Las polticas de desarrollo y los program as de capacitacin de gnero
han atravesado por diferentes m om entos en los ltim os treinta aos,
con enfoques que los han ido enriqueciendo. U na nota distintiva de es-
te proceso es que las polticas y program as de capacitacin de gnero
coexisten, por lo cual es necesario abordar los supuestos bsicos sub-
yacentes a am bos, ya que de stos se derivan form as diversas de en-
carar las polticas y los program as sociales.
La perspectiva de gnero analiza los im pactos diferenciales de las
polticas, program as y legislaciones sobre las m ujeres y los hom bres.
Este anlisis depende de las concepciones que se desarrollen acerca
de las relaciones de gnero, las relaciones de poder y de autoridad, la
tram a de poder de las instituciones, los enfoques acerca de la capaci-
tacin e im pacto de las polticas pblicas, de la m acro y la m icroecono-
m a (M iller, R azavi, 1998).
El anlisis de gnero presenta tres enfoques principales: el Sistem a
de los R oles de G nero (desarrollado por investigadoras del Instituto de
D esarrollo Internacional en colaboracin con la O ficina de M ujeres en
desarrollo de U SA ID ); el M odelo de Tres R oles (U niversidad de Londres)
y el Sistem a de las R elaciones Sociales (Instituto para Estudios de D e-
sarrollo, Sussex, G ran B retaa). C ada uno de ellos se sustenta en es-
tructuras conceptuales usadas para el anlisis de cuestiones de gne-
ro dentro del contexto de desarrollo.
a. El Sistem a de los R oles de G nero
Esta perspectiva se basa en la teora de los roles sexuales y en la con-
cepcin tradicional del hogar que concibe al hom bre com o proveedor
del sustento y a la m ujer com o responsable del cuidado de los integran-
tes de la fam ilia, sin analizar las relaciones de gnero y la dom inacin
m asculina. D eriva de las evaluaciones del enfoque de M ujeres en D e-
sarrollo que, hace treinta aos, contribuy a la tom a de conciencia acer-
ca de los problem as de las m ujeres, tanto en organism os nacionales
com o internacionales. D e estas evaluaciones se obtuvieron varias con-
clusiones, entre ellas que no se haban tenido en cuenta las diferencias
m ateriales de poder, recursos e intereses entre las propias m ujeres, y
que se haba sostenido una visin acrtica del proceso de desarrollo y
m odernizacin, sin cuestionar las estructuras econm icas y polticas
que subyacan, especialm ente en los pases del Tercer M undo.
La perspectiva de los roles de gnero considera el hogar com o una
unidad que no es indiferenciada en trm inos de produccin y consum o.
La equidad de gnero es definida en trm inos del acceso y el control
individual sobre los recursos, ya que, segn este enfoque, la equidad
de gnero y la eficiencia econm ica se retroalim entan. Este enfoque
estudia las diferencias de gnero en el acceso y control de los recursos
y analiza los incentivos y las restricciones que existen para m ejorar la
productividad. Provee de inform acin acerca de la distribucin de roles
y recursos dentro del hogar y ha sido m uy til para ir m s all de los es-
tereotipos que invisibilizan el trabajo de las m ujeres.
D esde este enfoque se consideran las tareas que hacen las m ujeres
y los hom bres, esto es la divisin de gnero del trabajo y el acceso y
control diferencial de los m ism os al ingreso y los recursos, com o vincu-
ladas a los diseos de los proyectos, con el propsito de m ejorar su pro-
ductividad y eficiencia. Investiga sistem ticam ente las actividades de
hom bres y m ujeres, con el fin de visibilizar el trabajo de las m ujeres, pe-
ro no da cuenta de que la divisin de gnero de las tareas im plica dife-
rentes actividades y procesos tanto de cooperacin com o de conflicto.
Por otro lado, pone el acento en el control sobre recursos m ateria-
les, tangibles (tierra, crdito, etc.), pero no tiene en cuenta el rol de los
recursos sim blicos (conexiones, inform acin, relaciones polticas) que
tam bin im pactan sobre las relaciones de poder. La equidad de gne-
ro es considerada en trm inos de acceso individual a los recursos y,
parcialm ente, es tenida en cuenta la participacin de las m ujeres en or-
ganizaciones, una actividad que podra aum entar su poder.
b. El M odelo de Tres R oles
Fue desarrollado por C aroline M oser (1989; 1995) en la U niversidad de
Londres. Avanza sobre la concepcin centrada en el hogar que tiene el
enfoque anteriorm ente considerado, para reconocer que las activida-
des y estrategias de supervivencia se relacionan con la com unidad. Se
distingue por destacar tres roles principales de las m ujeres e incorpo-
rar el enfoque de necesidades prcticas y estratgicas de gnero (M o-
ser,1989). Pone la atencin en la divisin del trabajo por sexo en trm i-
nos del m onto de dem andas que deben atender las m ujeres y la canti-
dad de tiem po que utilizan para ello y cm o esto im pacta en su capaci-
dad para participar en las tareas com unitarias.
Exam ina los roles de las m ujeres, en tres m bitos: en la produccin,
la reproduccin y en la participacin en la com unidad, analizando las con-
secuencias que tienen estas actividades para su acceso al desarrollo so-
cioeconm ico. Esto perm ite que al m om ento de planificar, los ex p e r t o s
i n c l uyan todo lo que las m ujeres hacen, aun si la actividad es inv i s i b l e
porque no es valuada en el m ercado o porque no es cultu r a l m e n t e acep-
tada. Entiende por rol productivola produccin para el m ercado pero
tam bin la de subsistencia en el hogar, a la cual considera que debe
atribuirsele un valor de m ercado. El rol reproductivo se refiere a las res-
ponsabilidades de crianza y dom sticas, m ientras que el rol com unita-
rio est dado por las actividades com unitarias de las m ujeres, vincula-
das con su rol reproductivo, para asegurar la provisin y m antenim iento
de los recursos colectivos (agua, cuidado de la salud, educacin).
Segn C arol M iller y Shahra R azavi (1998), al centrarse en los roles,
esta perspectiva no alcanza a considerar en profundidad las relaciones
de gnero, siendo dbil en el reconocim iento de las relaciones de po-
der y autoridad dentro de los hogares. El nfasis est puesto en lo que
las m ujeres producen, y slo cuando se adentran en los roles com uni-
tarios, se les presta atencin a los recursos sim blicos, com o el poder
y la autoridad y las relaciones sociales m ediante las cuales se producen
esos recursos.
C on respecto a la distincin entre necesidades prcticas y estratgi-
cas de gnero, C aroline M oser la deriva de la realizada por M . M oly-
neux (1985) entre intereses prcticos y estratgicos de gnero. Segn
M oser, las necesidades prcticas surgen y son articuladas por las m u-
jeres m ism as en respuesta a las necesidades inm ediatas percibidas,
basadas en la divisin de gnero, para asuntos tales com o alim ento, te-
cho, cuidado de la salud y agua. stos se vinculan a los triples roles de
las m ujeres (provisin de la com ida, cuidado de los nios, gestin co-
m unitaria de los servicios bsicos). Las necesidades estratgicas de
gnero, en cam bio, se refieren tanto a las necesidades que se derivan
de un anlisis de la subordinacin y la form ulacin de una alternativa co-
m o al proyecto de una organizacin de la sociedad m s igualitaria.
Ejem plos de sta son: la abolicin de la divisin sexual del trabajo, el
establecim iento de igualdad poltica y econm ica, la libertad de elec-
cin acerca de la crianza y el fin de la violencia de los hom bres sobre
las m ujeres.
La preocupacin est situada en la consideracin de las actividades
de las m ujeres en la casa, en el em pleo y en la com unidad, y en las ne-
cesidades prcticas y estratgicas, con poco nfasis en las relaciones
de poder y autoridad, y en las instituciones a travs de las cuales se
perpetan las desventajas. La discusin de las necesidades estratgi-
cas dentro de las instituciones del Estado se lim ita a afirm ar que el Es-
tado ha fallado en responder a las necesidades estratgicas de las m u-
jeres, sin em bargo, no se realiza un anlisis de la naturaleza de gnero
del Estado ni de las instituciones de desarrollo.
N o critica los m todos de planificacin, a los que considera una he-
rram ienta racional, basada en inform acin cuantitativa y cualitativa. El
anlisis de gnero utiliza la desagregacin por sexo de la inform acin
(por ejem plo, tasas de ocupacin, esperanza de vida, m ortalidad infan-
til, aos de escolaridad, etc.) para observar sus consecuencias sobre el
desarrollo econm ico y el desarrollo de los recursos hum anos. C om o
se trabaja con poblaciones pobres, se considera el ingreso para califi-
carlas com o tales. Teniendo en cuenta los roles triples y la distincin en-
tre necesidades prcticas y estratgicas de gnero, es posible identifi-
car, por ejem plo, las necesidades de las m ujeres en varios sectores,
com o el transporte, el em pleo y capacitacin y la vivienda.
c. El Sistem a de las R elaciones Sociales
Se refiere a un enfoque analtico derivado del anlisis de las relaciones
sociales desarrollado durante un sem inario sobre la subordinacin de
las m ujeres realizado a m ediados de los aos setenta,
8
en el cual se
puntualizaron crticas al enfoque M ujeres en D esarrollo, predom inante
hasta ese m om ento. La crtica estaba basada especialm ente en los si-
guientes puntos: el enfoque m encionado se constituy a partir de una
concepcin liberal individual que tendi a aislar a las m ujeres com o una
categora hom ognea y separada, se bas en un enfoque principalm en-
te descriptivo y no analtico, y no prest suficiente atencin a las rela-
ciones de poder y autoridad presentes en la subordinacin fem enina.
A fines de los ochenta com ienza a reelaborarse el m arco conceptual,
observando especialm ente que el enfoque centrado en la m ujerno
captaba suficientem ente las relaciones de poder presentes en las din-
m icas fam iliares entre hom bres y m ujeres, entre diferentes grupos eta-
rios, socioeconm icos y tnicos y, por lo tanto, cuando se realizaran in-
tervenciones o prestaciones dirigidas a las m ujeres podra suceder que
los hom bres finalm ente controlasen esos recursos m ientras las m uje-
res y los nios continuaran en la m ism a pobreza que antes. Tam bin se
indicaba que se generaba una especie de retaliacin de las m ujeres de-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8
En el Instituto de Estudios de D esarrollo de la U niversidad de Sussex, G ran
B r etaa.
bido al som etim iento padecido al no disponer de recursos ni de poder
de decisin. B ajo esta m odalidad, a partir de la generacin o el control
de algn recurso, las m ujeres podran reproducir el autoritarism o de los
varones.
El enfoque alternativo se plasm definitivam ente en el m arco con-
c e p tual denom inado G nero y D esarrollo (1980). En este enfoque se
consideran las relaciones de gnero que se pueden encontrar en los
procesos de produccin, reproduccin, distribucin y consum o y que
operan a travs de las instituciones: los hogares, la com unidad, el
m ercado y el Estado (Kabeer, 1994). Las relaciones de gnero se re-
fieren a las dim ensiones de las relaciones sociales que crean y pro-
ducen diferencias en el poder y autoridad de hom bres y m ujeres. To-
m an en cuenta tam bin que las relaciones de gnero estn
a t r avesadas por la clase, etnicidad, edad, religin, etc., lo cual signifi-
ca que en cada contexto los ejes de la desigualdad pueden ser consi-
derados de m anera dife r e n t e .
Este enfoque ubica las relaciones de gnero en los contextos de la
vida cotidiana, por lo tanto, considera necesario observar cm o se pro-
duce y reproduce la desigualdad en cada uno de ellos: la fam ilia, la es-
cuela, la com unidad, el Estado, el m ercado. C om parte con el anlisis de
los roles el centrarse en los roles diferenciados por gnero y el acceso
y control diferencial de hom bres y m ujeres respecto de los recursos,
especialm ente de los m ateriales. Pero tam bin pone el acento en la in-
terdependencia entre hom bres y m ujeres, sealando que si bien sta
puede basarse en la colaboracin, al existir desigualdades entre hom -
bres y m ujeres tam bin se producen conflictos.
Se alerta sobre el nfasis de la planificacin econm ica convencio-
nal que considera la produccin y los recursos m ateriales, y que desca-
lifica los recursos relacionales, com o los derechos, las obligaciones y
los reclam os. D esde este enfoque se seala que las relaciones de g-
nero de la fam ilia im plican para las m ujeres frecuentem ente una nego-
ciacin entre la seguridad y la autonom a.
A sim ism o, esta orientacin considera que es necesario determ inar
cm o las m ujeres perciben sus intereses y cm o ellos se vinculan con
su posicin dentro de la fam ilia y el hogar. Y esto no puede ser ledo de
la sim ple desagregacin de la divisin de roles de gnero, ya que se vuel-
ve necesario observar los valores y norm as que sustentan esa divisin
de tareas. Coloca en el centro la dim ensin poltica de las relaciones de
gnero, considerndolas com o de dom inacin m asculina y subordinacin
fem enina. Esto significa que los hom bres tienen m s autoridad y control
que las m ujeres y m s capacidad para m ovilizar recursos sociales y eco-
nm icos. Por este m otivo, term inar con la subordinacin de las m ujeres
es algo m s que un tem a de reubicacin de recursos, e involucra redis-
tribuir el poder y reconsiderar la autoridad m asculina.
Finalm ente, tom a una visin dinm ica de las relaciones de gnero,
reconociendo que los aspectos conflictivos y de colaboracin de las re-
laciones de gnero involucran tanto a los hom bres com o a las m ujeres
en un constante proceso de negociacin (M iller; R azavi, 1998).
Para esclarecer las form as m ediante las cuales el gnero y otras de-
sigualdades son creados y reproducidos, analiza las relaciones sociales
dentro de la fam ilia, el m ercado, el Estado y la com unidad. Las autoras
c i tadas sealan que este enfoque considera los roles de gnero y las di-
ferencias de gnero en el acceso y control de los recursos y que presen-
ta la red de relaciones sociales de m anera com pleja, incluyendo clase,
etnicidad, edad, religin, entre otros grupos. En este enfoque se argu-
m e n ta que las m ujeres no son dejadas fuera del proceso de desarr o l l o
sino integradas a ese proceso en trm inos desiguales. A dem s, con-
tem pla la infraestructura necesaria para que tenga lugar el proceso de
em poderam iento
9
de las m ujeres.
Este enfoque ofrece un m arco referencial para interpretar las relacio-
nes sociales de las m ujeres en la vida cotidiana, m s que para proveer
recetas para superar las desigualdades de gnero. Sus seguidores con-
sideran que es necesario problem atizar la concepcin del desarrollo y
las form as cm o las m ujeres son integradas en l, ya que se tom a es-
pecialm ente en cuenta que las m ujeres no son dejadas fuera de este
proceso, sino integradas en trm inos desiguales, rem arcando que las
relaciones de clase y de gnero son la base de esta situacin.
La centralidad de las dim ensiones de poder de las relaciones de g-
nero conduce en este enfoque a la prom ocin de procesos de e m p o d e -
r a m i e n t o y a la necesidad de provisin de espacios, recursos y tiem po
para que las m ujeres puedan articular sus propios intereses, especialm en-
te m ediante la participacin en m ovim ientos y asociaciones de base, pa-
ra superar la concepcin que establece la identificacin de las necesida-
des por parte de los planificadores, y por eso estim ulan las planificaciones
p a r t i c i p a t i vas.
C om o las relaciones de poder entre hom bres y m ujeres son concep-
tualizadas com o productos de prcticas institucionalizadas, superar las
desigualdades de gnero involucra transform aciones institucionales en
todos los niveles. Esta perspectiva considera el planeam iento com o un
proceso poltico, no solo tcnico, y observa que frecuentem ente las po-
lticas y los program as sociales estn im plicados en la reproduccin de
la desigualdad de gnero.
Fom enta la reflexin acerca de la relacin entre la esfera privada y la
pblica. N ayla Kabeer (1994: 280) seala:
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9
Sobre este concepto volverem os en este m ism o captulo.
la conciencia de gnero en la form ulacin de polticas y en la planifi-
cacin requiere un anlisis prelim inar de las relaciones de produccin
dentro de instituciones relevantes com o la fam ilia, el m ercado, el Estado
y la com unidad para com prender cm o el gnero y otras desigualdades
son creadas y reproducidas a travs de sus interacciones separadas y
com binadas.
Repensando los conceptos de poder
y em poderam iento en los proyectos sociales
Las polticas de desarrollo y los program as de capacitacin de gnero
han atravesado diferentes m om entos en los ltim os treinta aos, con
enfoques que han enriquecido las perspectivas de gnero. U no de los
conceptos derivados de la superacin del enfoque de m ujeres en desa-
rrollo ha sido el de em pow erm ento em poderam iento.
10
A nalizarem os
este concepto, ya que habitualm ente el em poderam iento es citado co-
m o el objetivo de num erosos program as dirigidos a las m ujeres.
El enfoque del em poderam iento, que considera las transform acio-
nes en relacin al ejercicio del poder por parte de las m ujeres, surge a
finales de los sesenta com o eje central en la agenda poltica de los m o-
vim ientos sociales de base en los EE.U U ., especialm ente de aquellos
vinculados con los derechos de los afroam ericanos. Sus bases estn en
la concepcin de Paulo Freire (1986) acerca de la educacin liberadora
y la concientizacin (Sen y G row n, 1988). C om o m uchos conceptos, s-
te ha ido perdiendo sus connotaciones originales, vinculadas con el
anlisis fem inista del poder. Es frecuente encontrar m enciones sobre
l tanto en proyectos sociales, sean gubernam entales o no, com o en
los program as de entrenam iento de las em presas y grupos de autoayu-
da, para referirse a cam bios individuales, relacionados con el logro de
m ayor autoestim a y autonom a, pero ya descontextualizados de las re-
laciones de poder y autoridad.
Segn M agdalena Len (1997: 20) los procesos de em poderam ien-
to representan un desafo a las relaciones de poder existentes ya que
con ellos se busca obtener m ayor control sobre las fuentes de poder;
P O L T I C A S S O C IA LE S Y D E M O C R A T I Z A C I N 151
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10
M agdalena Len (1997) explica al m undo de habla espaola las dificultades
que suscita este trm ino: la palabra em poderar denota accin por su prefijo. A es-
te verbo se le ha dado com o sinnim o apoderar, de uso antiguo, que se define co-
m o dar poder y hacerle dueo de una cosa,hacer poderoso, hacerse poderoso.
Entre estas posibilidades que brinda la lengua, Vernier se inclina por usar el verbo
apoderary el sustantivo apoderam iento, aconsejando no usar una sola expresin
e incluyendo el uso de la perfrasis dar poder.
logro de autonom a individual y estim ulacin de la resistencia, la orga-
nizacin colectiva y la protesta, m ediante la m ovilizacin. Por lo tanto,
se entiende com o un proceso de superacin de la desigualdad de g-
nero. Las prcticas del em poderam iento representan:
un desafo para las relaciones fam iliares patriarcales o un desem po-
deram iento de los hom bres o prdida de la posicin privilegiada en que
los ha colocado el patriarcado. Lo que significa que se produce un cam -
bio en la dom inacin tradicional de los hom bres sobre las m ujeres, en
cuanto al control de sus cuerpos, su sexualidad, su m ovilidad, el abuso f-
sico y la violacin sin castigo, el abandono y las decisiones unilaterales
m asculinas que afectan a toda la fam ilia(Len, 1997: 21).
Las autoras que estudian estos procesos consideran que stos rom pen
los lm ites entre las esferas pblica y privada, que van de lo personal a
lo social, que conectan el sentido de lo personal con lo com unitario y
perm iten orientarse hacia cam bios en la distribucin del poder, ta n t o
en las relaciones interpersonales com o dentro de las instituciones de
la sociedad (Strom quist, 1992; en Len, 1997: 78 y 79). U n requisito
p r evio para el em poderam iento es participar en alguna form a de em -
presa colectiva que pueda ser exitosa y que, de esta m anera, perm ita
d e s a rrollar un sentido de independencia y com petencia entre las m u-
jeres(Strom quist, 1992: 83). La organizacin y la m ovilizacin son un
cam ino clave m ediante el cual las m ujeres se pueden vincular a una lu-
cha m s global en busca de un desarrollo responsable y com enzar a
im pugnar la asignacin de recursos a nivel de polticas.
Poder, autoridad, com unidad
Existen por lo m enos dos problem as en la extensin del uso del con-
cepto de em poderam iento, uno referido a las relaciones de poder y el
otro, a la nocin de com unidad. M encionar el em poderam iento es alu-
dir al poder y a la desigualdad. R etom ando lo argum entado en los cap-
tulos anteriores acerca del carcter relacional del poder, una perspecti-
va que pone foco en el ejercicio del poder por parte de los grupos
subordinados tiene sim ultneam ente que dar cuenta del poder y de la
resistencia, de form as conflictivas, tanto positivas com o negativas, de
produccin del poder.
Las relaciones de poder adquieren diversas estrategias, M . Foucault
m enciona entre ellas, las construidas por discursos que se privilegian
por estar en la pirm ide de las jerarquas de valores adm itidos por una
sociedad. El patriarcado y la autoridad m asculina participan de estas re-
laciones de poder piram idales. Por lo tanto, es necesario construir dis-
cursos que hagan reconocer el derecho de otras que no han sido reco-
nocidas com o autoridad. El nudo central es la construccin de nuevos
discursos acerca del poder y la autoridad, no dentro de la lgica del pa-
triarcado, donde slo hay un vrtice en la pirm ide, sino con otra lgi-
ca a construir, donde la autoridad pueda ejercerse situacionalm ente y
no dependa de jerarquas que otorgan privilegios basados en criterios
tradicionales.
M u chos trabajos acerca del tem a del em poderam iento tom an la con-
c e p tualizacin de Steven Lukes (19 74), quien distingue diferentes anli-
sis del poder
11
confiriendo im portancia com o categora al poder social-
m ente estru c turado y configurado por los patrones culturales y por las
prcticas institucionales que m oldean no slo los intereses preva l e c i e n-
tes sino tam bin la form a en que los diferentes actores perciben sus in-
tereses. Esta categora se vincula con el concepto de la violencia sim -
blica de los sistem as de dom inacinde P. Bourdieu (2000: 49 y 50):
Las relaciones de poder se m antienen porque varios actores: dom inan-
tes y subordinados, aceptan versiones de la realidad social que niegan la
existencia de la desigualdad o afirm an que stas son el resultado de la
desgracia personal y no de la injusticia social.
Kabeer (1994) seala que el poder se despliega en la capacidad de los
hom bres para generar reglas de juego que proporcionan una idea de
consenso y com plem entariedad, ocultando la form a en que ese poder
funciona, y no slo en la capacidad de los hom bres para m ovilizar re-
cursos. Por eso, la autora considera que es necesario construir las es-
trategias para el em poderam iento de las m ujeres teniendo en cuenta
elpoder interior o poder desde dentro,para m ejorar las capacidades de
controlar recursos y tom ar decisiones. C onsidera que las reglas socia-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
Steven Lukes analiza las siguientes perspectivas: unidim ensional, que focali-
za sobre la tom a de decisiones en tem as donde hay conflictos de intereses obser-
vables; bidim ensional, que considera que no tom ar decisiones es una form a de to-
m arlas y tam bin que se evita tom ar decisiones en asuntos sobre los que puede
haber un conflicto potencial. La tercera perspectiva, llam ada tridim ensional(que
segn l perm ite realizar un m s profundo y satisfactorio anlisis de las relaciones
de poder) pone el acento en las fuerzas sociales y las prcticas institucionales que
operan sobre las decisiones de los individuos. El autor se pregunta: N o es una for-
m a de ejercicio del poder m s suprem o e insidioso evitar que la gente tenga que-
jas, por la m odelacin de sus percepciones, conocim ientos y preferencias, de tal
m odo que ellos acepten su lugar en el orden existente, tanto si no pueden im aginar
alternativas a ste, o lo ven com o natural y no cam biable, o lo valoran com o ordena-
do divinam ente y beneficioso?. Steven (1976: 24).
les niegan a las m ujeres el acceso al privilegio social, la autoridad y la
valoracin de que gozan los hom bres de una clase social equivalente.
El anlisis fem inista llam a la atencin sobre el hecho de que si bien
el control sobre los recursos m ateriales sirve de palanca o influencia y
a su vez sostiene las asim etras de gnero, son los valores, reglas, nor-
m as y prcticas sociales los que desem pean un papel crucial en ocul-
tar la realidad y el alcance de la dom inacin m asculina y en reducir la
tensin relacionada con los conflictos de gnero (Kabeer, 1994: 241).
Los sistem as de dom inacin se instalan sobre el poder que no se
ve, por el cual se ocultan las reglas que le confieren la autoridad al va r n
detrs de un discurso naturalizado acerca de las relaciones entre hom -
bres y m ujeres. En la literatura sobre em poderam iento se observa que
cuando se m enciona el poder, se utiliza una tipologa
12
que sustenta una
idea de poder que no se da s o b r e, sino c o ny p a r a , intentando alu-
dir a aspectos m s benignosdel poder, m s altru i s tas, y alejados de
las prcticas de resistencia sobre las que en realidad se construye.
C on respecto a la idea de com unidad que subyace en su uso, en al-
gunas situaciones aparece a veces una im agen de un barrio o com uni-
dad con un alto nivel de consenso, pero sustentada en la dificultad de
reconocer la diversidad de intereses y de perspectivas presentes. D es-
de este enfoque se hace difcil reconocer la existencia del conflicto en
las relaciones cotidianas, cuando en realidad, tras la idea de unin de la
com unidad, lo que m uchas veces existe es la disolucin de la diversi-
dad, del debate y de las negociaciones. La unin se presenta com o un
absoluto, que hace patente la im posibilidad de enfrentar la construc-
cin de acuerdos negociados, lo que sera posible en la m edida en que
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12
Por ejem plo, Jo Row lands m enciona los siguientes tipos de poder: el poder
sobre, com o la habilidad de una persona para que otras acten en contra de sus de-
seos. Es la capacidad de un actor de afectar los resultados aun en contra de los in-
tereses de los dem s y suele m anifestarse en la tom a de decisiones en conflictos
abiertos u observables aunque tam bin puede estar presente en los conflictos que
se suprim en para evitar el conflicto: aquello que no se tom a en cuenta y ni siquiera
entra en la decisin. El poder para: este poder sirve para incluir cam bios por m e-
dio de una persona o grupo lder que estim ula la actividad en otros e increm enta su
nim o. Es un poder generativo o productivo, aunque puede haber resistencia y m a-
nipulacin. El poder conse aprecia cuando un grupo presenta una solucin com -
partida a sus problem as. El poder desde dentroes socialm ente estructurado y
configurado por los patrones culturales y por las prcticas institucionales que m ol-
dean no slo los intereses prevalecientes sino tam bin la form a en que los diferen-
tes actores perciben sus intereses. R ow lands, Em poderam iento y m ujeres rurales
en H onduras: un m odelo para el D esarrollo(1995), en Len, 1997.
se pudieran reconocer las diferencias existentes en el conjunto de los
habitantes del barrio o com unidad.
En este sentido, N ira Yuval-D avis (1997) argum enta que la ideologa
del em poderam iento percibe a la com unidad com o una totalidad org-
nica, com o una unidad social norm al, exterior a los individuos y hom o-
gnea: Est all afueray uno puede pertenecer a ella o no. C ualquier
nocin de diferencia interna dentro de la com unidad, por lo tanto, es
incluida en esta construccin orgnica(1997: 80).
La idea de una com unidad unida es producto y, a la vez, reproduce
la invisibilidad de las m ltiples form as de dom inacin. La presencia del
poder en las relaciones sociales es pensada slo en funcin de las lu-
chas con representantes de los gobiernos, pero no en relacin con los
d i versos intereses que se juegan en el interior de las com unidades, en-
tre sus m ism os habitantes. La negacin del conflicto, la fa l ta de debate
acerca de las discrepancias, la no confrontacin de los intereses gene-
ran frecuentem ente acciones com unitarias dbiles, que por su fragilidad
rpidam ente se diluyen dejando la situacin en el punto de partida y a
los actores de la com unidad frustrados e inm ovilizados.
La orientacin totalizadora de las perspectivas que se refieren a la
com unidad unida e idealizada no deja m argen para la diversidad. La par-
ticipacin com unitaria es un tipo de accin que se organiza en torno a
intereses com unes, los m iem bros son iguales entre s para los fines co-
m unes que se plantean (Pizzorno, 19 76). Esto genera una doble conse-
cuencia: por un lado, los participantes de la com unidad se diferencian de
lo ajeno, de los intereses contrapuestos a los suyos y reconocen el con-
flicto con aquellos y aquellas que sostienen intereses diferentes. Por el
otro, frecuentem ente se hace difcil visualizar las diferencias hacia
adentro del grupo de base, form ado ste por personas que sustentan
diferentes enfoques para la resolucin de los problem as y diferentes
capacidades para la accin com unitaria; as com o tam bin es difcil re-
conocer las m ltiples redes de poder que recorren los espacios socia-
les (Foucault, 1983) y las diferencias y alianzas que se generan (D i M ar-
co y C olom bo, 20 00: 17).
U na concepcin sim plista del poder y del em poderam iento puede
basarse en la hom ogeneizacin de las diferentes categoras sociales,
las diferencias internas de poder y los conflictos de intereses, lo que
m arca un desconocim iento de la problem tica del paso del poder indi-
vidual al colectivo, ya que se asum e la solidaridad entre los oprim idos
sin tener en cuenta que esto no siem pre sucede.
13
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13
Frente a las polticas de identidad hom ogeneizadoras, N ira Yuval-D avis (1997:
98) propone polticas de transversalidad, en las que esta unidad y hom ogeneidad
Accin colectiva y dem ocratizacin social
C onsideram os que los procesos de dem ocratizacin tienen lugar pri-
m ordialm ente en los espacios colectivos. Son m s difciles en ausen-
cia de espacios dem ocrticos para el disenso, la lucha y el cam bio (Ba-
tliw ala, en Len, 1997: 209). La accin colectiva se encarna en la vida
cotidiana, en las necesidades de subsistencia y en las vinculadas con
la dignidad de m ujeres y varones com o sujetos de derechos. Si consi-
deram os la im bricacin del poder en todas las relaciones sociales, la
participacin en diversos sectores crea una acum ulacin de efectos po-
sitivos en el avance hacia una sociedad m s dem ocrtica. En este sen-
tido, los procesos participativos y la dem ocratizacin son m utuam ente
interdependientes.
En las investigaciones que hem os realizado, observam os que no es la
participacin en s la que est relacionada con los cam bios, sino el tipo
de participacinen el que las m ujeres estn involucradas. Los discursos
y las prcticas de las m ujeres que participan en organizaciones de base
no son hom ogneos; el origen de la organizacin y el tipo de insercin
que tienen en ellas no slo vara entre las diferentes asociaciones, sino
que tam bin vara el tim ingde las prcticas de las m ujeres y los discur-
sos sobre los cuales las fundam entan (D i M arco y C olom bo, 2000 ) .
La m ayor participacin en un barrio o en un grupo no produce por s
m ism a cam bios en la distribucin del poder, es necesario observar qu
tipo de participacin es la que tiene lugar. Sim plem ente, puede crearse
la ilusin de poder pero sin afectar su distribucin (R igel, 1993: 59). Si
bien en las asociaciones com unitarias de m ujeres est presente la
afectividad, la tica del cuidado y la atencin(G illigan, 1969), tam bin
existe una accin racional de clculo de costos y beneficios, entrelaza-
da en el accionar cotidiano. C m o se articulan estos aspectos, cul pre-
dom ina y cundo, la definicin de las necesidades e intereses de las
m ujeres, de los porqu de las luchas y el lugar desde donde se lucha
son preguntas que pueden tener diferentes respuestas segn los con-
t extos de participacin.
14
El proceso de construccin de la identidad
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
sean reem plazadas por dilogos que reconozcan las diferencias y los conocim ientos
en construccin, lo que denom ina el reconocim iento del saber no term inado de ca-
da colectivo. Estas polticas transversales deben tener presente que hay conflictos
de intereses irreconciliables.
14
U n enfoque hom ogeneizante de la participacin y de las organizaciones de
m ujeres conduce m uchas veces a visiones en cierto m odo polarizadas; algunos las
presentan especialm ente a las de sectores popularescom o heronas de batallas
c om o colectivo subordinado no se observa slo desde los discursos ex-
plcitos, sino m s bien desde el lenguaje de las em ociones y de las
prcticas concretas de accin.
La construccin de la perspectiva de dem ocratizacin
de las relaciones fam iliares
En este ltim o apartado m encionarem os algunas notas distintivas de
los procesos de dem ocratizacin social. Este concepto especifica los
procesos de cam bio del autoritarism o y la desigualdad de poder, de los
recursos existentes en las instituciones pblicas y privadas, y los m e-
canism os participativos que facilitan la incorporacin a la ciudadana de
actores desplazados tanto en virtud de su gnero, com o de su edad,
religin y etnia. N os referim os a un progresivo aunque contradictorio
desarrollo de una cultura dem ocrtica en el nivel m acro y m icrosocial,
con valores tales com o la participacin, el pluralism o, la desnaturaliza-
cin de la dom inacin, la redefinicin de la autoridad y el poder, y la
concepcin de la vida cotidiana com o lugar no slo de las pequeas co-
sas sino com o ferm ento de la historia (H openhayn, 1993; H eller, 1977).
Los procesos dem ocratizadores se vinculan con la revisin de los su-
puestos que sustentan las bases de la autoridad, con la explicitacin de
la desigualdad para los actores m arginados o subordinados, y con la
distribucin de los saberes y recursos de un colectivo social. La tom a
de conciencia de los actores institucionales acerca de los m ecanism os
que perm iten la desigualdad social es parte incuestionable de la dem o-
cratizacin, ya que fom enta la am pliacin de la ciudadana.
C uando los m ovim ientos sociales se inscriben en una profundiza-
cin de las prcticas dem ocrticas, m ultiplicando los espacios en los
que las relaciones de poder estn abiertas a la contestacin dem ocr-
tica, contribuyen a estos procesos (M ouffe, 1999). La politizacin de la
sociedad, al instalar nuevos intereses en la agenda pblica, perm ite la
am pliacin de la ciudadana. El discurso de derechos hace visible y le-
gible al poder, lo desm itifica y perm ite revisar y deconstruir los viejos
contratos y acuerdos autoritarios de la sociedad, en los niveles m acro
y m icropolticos. Estos discursos incorporan el reconocim iento de las
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
casi legendarias. Y otros destacan sus logros en cuanto al aum ento de la autoesti-
m a y la capacidad de gestin, pero se duda seriam ente acerca de las transform acio-
nes que pueden estar atravesando respecto de los m odelos de gnero o de la de-
m ocratizacin de las instituciones, la fam ilia y las organizaciones barriales (D i M arco,
1997).
diferencias, la bsqueda de la dignidad, la desm itificacin de las relacio-
nes de poder establecidas, la construccin de interdependencias entre
actores y organizaciones, perm itiendo la dem ocratizacin de la dem o -
cracia (G iddens, 1992). En este sentido, las cualidades dem ocrticas de
los m ovim ientos son las de abrir espacios para el dilogo pblico en re-
lacin con los problem as de la ciudadana.
La dem ocratizacin no se refiere nicam ente a la dim ensin poltica,
sino que avanza hacia las diferentes esferas en las que se construye o
noel discurso dem ocrtico; entre ellas, las relaciones fam iliares. Las
fam ilias pueden ser los m bitos del am or, la intim idad, la seguridad y,
sim ultneam ente, los de la opresin y la desigualdad, tanto en las rela-
ciones de gnero com o en las relaciones de las generaciones, estabili-
zando conflictos surgidos de la naturalizacin de las relaciones de su-
bordinacin (com o la violencia y el abuso hacia m ujeres, nios y nias
o personas m ayores).
D esde el enfoque de dem ocratizacin se pone el acento en que las
m ujeres puedan posicionarse desde un lugar de autoridad y poder en
sus relaciones, y que este proceso form e parte de una am pliacin del
reconocim iento de sus derechos. En consecuencia, m s que refe r i r n o s
a procesos de em poderam iento, preferim os considerar los procesos de
reconocim iento del poder de las m ujeres en diversos m bitos, es decir,
el reconocim iento de la legitim idad de ese poder (autoridad), siendo un
eje centralel proceso de reconocim iento de su autoridad en la fa m i l i a .
A l respecto, M agdalena Len (1997) sostiene un enfoque que puede
considerarse sim ilar al planteado: la dem ocratizacin de las relaciones
entre varones y m ujeres y entre generaciones, basadas en nuevas con-
cepciones del poder y la autoridad, que puedan ser com partidas y nego-
ciadas, con m ecanism os dem ocrticos que tengan en cuenta el respe-
to de los derechos, la responsabilidad y el cuidado de las personas:
La idea de em poderam iento tam bin se ha relacionado con una nueva
nocin del poder, basado en relaciones sociales m s dem ocrticas y en
el im pulso del poder com partido [...] esta nueva nocin de poder incluye
una tica generacional que im plica que el uso del poder m ejore las rela-
ciones sociales de las generaciones presentes y las haga posibles y gra-
tificantes para las generaciones futuras(Len, 1997: 14).
G iddens (1992: 184 y ss.) considera que la am pliacin de la dem ocracia
en la esfera pblica ha sido m ayorm ente un proyecto m asculino, m ien-
tras que en la dem ocratizacin de la vida personal las m ujeres han ju-
gado el papel m s im portante. Segn este autor, ste es un proceso
m enos visible, en parte porque no ocurre en la arena pblica, sin em -
bargo, sus im plicaciones son m uy profundas. Seala que las caracters-
ticas de la dem ocratizacin de la vida privada se vinculan con el esta-
blecim iento de relaciones libres e igualitarias entre los individuos y no
con sistem as de autoridad ligados a contratos rgidos o basados en la
com plem entariedad de roles, sino con sistem as de autoridad basados
en la especializacin de cada persona de acuerdo con sus capacidades,
teniendo en cuenta las posibilidades que cada persona tiene para desa-
rrollarlas m s all de ser hom bre o m ujer, y prom oviendo las negocia-
ciones en la relaciones afectivas.
La dem ocratizacin de las relaciones tiene en su centro la creacin
de circunstancias en las cuales la gente pueda desarrollar sus potencia-
lidades y expresar sus cualidades. U n objetivo clave es que cada indivi-
duo debe respetar las capacidades de los otros, tanto com o su habili-
dad para aprender y aum entar sus aptitudes.
La perspectiva de dem ocratizacin de las relaciones fam iliares es un
proceso abierto, que se nutre de diversos aportes tericos, articulndo-
los en un m arco conceptual que perm ita fundam entar polticas y accio-
nes vinculadas con las fam ilias, tal com o lo hem os expresado durante
el desarrollo de este libro.
Para finalizar, proponem os la posibilidad de repensar la autoridad (y
el poder) ya no dentro de la lgica del patriarcado, donde la pirm ide
presenta un solo vrtice, sino con otra lgica por construir, donde la au-
toridad pueda ejercerse situacionalm ente y no dependa de una jerar-
qua que otorga privilegios basndose en criterios tradicionales.
A dem s, es necesario incorporar en las polticas sociales nuevas di-
m ensiones: las de la m utualidad o interdependencia, la asistencia, el cui-
dado y las em ociones (Tronto, 1994; Shakespeare, 2000; Shanley, 2001 ) .
Los procesos de individualizacin (Be ck, 1999), entendidos com o entra-
m ados discursivos nuevos, basados en la libertad y la decisin, en un
hacer reflex i vo, en el despliegue de la pluralidad de posibilidades de
eleccin tam bin se enlazan con esas dim ensiones.
Se trata de la elaboracin de discursos que articulen la justicia y el
cuidado de uno m ism o y de otros y otrasy los derechos de los que
reciben asistencia a ser parte activa en la definicin de sus necesidades
(especialm ente en el caso de ancianos y discapacitados), sin que aque-
llos que los cuidan los subordinen. El aspecto del cuidado vinculado con
la interdependencia existe com o encuentro de sujetos autnom os: to-
dos y todas necesitam os cuidar y ser cuidados, para que la vida social
tenga sentido. Esta tarea, que ha estado centralm ente a cargo de las
m ujeres, es as reconsiderada para convertirse en responsabilidad ta n t o
de las m ujeres com o de los hom bres. Vincular la tica de los derech o s
con la tica del cuidado perm ite avanzar en una concepcin de la polti-
ca social que tiene presentes a los sujetos en su integralidad.
La articulacin interdependiente de la redistribucin, el reconoci-
m iento, el cuidado, el respeto a la integridad corporal estn ntim am en-
te ligados a la dem ocratizacin de las relaciones sociales y, especial-
m ente, a las de los grupos fam iliares.
Por estas razones, el enfoque de dem ocratizacin fam iliar: a) pone
el acento en las relaciones de poder y autoridad; b) considera que los
desafos actuales se centran en la am pliacin de las ciudadanas, con
una concepcin de sim ultaneidad de derechos, los que no pueden ser
abordados por etapas. Los ejes centrales son la igualdad de gnero y
los derechos de la infancia. Los derechos de los nios y nias son es-
pecficam ente tom ados en cuenta, especialm ente en las relaciones
dentro de los hogares, pero tam bin en las escuelas y en otras institu-
ciones; c) se ubica en la interaccin entre polticas de distribucin y re-
conocim iento para acercarse al ideal em ancipatorio de la justicia social;
d) introduce la concepcin critica de los enfoques de las m asculinida-
des para repensar la equidad de gnero;
15
e) intenta dar m ayor visibili-
dad terica y prctica a otras dim ensiones de la convivencia y de las po-
lticas sociales, com o las em ociones, el cuidado, la interdependencia y
la m utualidad; y f) recupera la posibilidad del ejercicio de m aternidades
no subordinadas a lo privado dom stico, es decir, el ejercicio de m ater-
nidades sociales, que convierten las necesidades vinculadas a los hijos
e hijas en acciones polticas.
Para las polticas sociales, esto significa el desafo de repensar a las
m ujeres com o actoras de transform aciones sustentadas en el inter-
cam bio entre los discursos que se reconstruyen en la experiencia co-
lectiva. C uando las m ujeres se renen en asociaciones com ienzan a vi-
venciar las posibilidades de cam bio y pueden reclam ar su derecho a
ocupar un espacio pblico. M uchas de ellas pueden ocuparse de los
problem as de la com unidad com o sujetos polticos, reflexionando so-
bre los determ inantes sociopolticos que inciden sobre las vidas priva-
das, en una ruptura de lo pblico y lo privado com o m bitos diferencia-
dos del accionar de los gneros. En la accin colectiva de las m ujeres
16
se puede generar el desarrollo de una conciencia social crtica que per-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15
A l elaborar polticas de equidad de gnero es conveniente tener en cuenta la
constitucin de las identidades m asculinas, y las relaciones de poder entre hom bres
y m ujeres, as com o las diferencias de poder tanto entre hom bres com o entre m u-
jeres, no slo por la clase, sino tam bin por la pertenencia a grupos que cuestionan
el m odelo heterosexual dom inante.
16
Com o ya lo hem os m encionado, no podem os afirm ar que se den estos procesos
en acciones colectivas ligadas a asociaciones tradicionales o lideradas por hom bres.
m ita la revisin de sus derechos, com o as tam bin concretar logros pa-
ra el m ejoram iento de las condiciones de vida.
ste es un proceso que hem os denom inado poltico-transform ador
y se relaciona con el cam bio desde una conciencia en s(reproduc-
cin del ser individual segn la term inologa que utilizara H eller, 1977,
que se vincula con la satisfaccin de necesidades personales) hacia
una conciencia para s(se acta en un sentido no individual sino so-
cial), por ejem plo, asum iendo activam ente la respuesta a los problem as
derivados de una posicin desigual.
En este proceso de asum ir una conciencia nueva, actuando efecti-
vam ente sobre la realidad y sintiendo que su prctica las incluye, las
m ujeres pueden transform ar su situacin, constituirse en autoridad y
reposicionarse en el cam po de la ciudadana.
Para com pletar una reflexin sobre la ciudadana, es de central im -
portancia exam inar las diferencias de acceso al Estado que tienen las
diferentes categoras de ciudadanos, cm o es la prctica de sus dere-
chos y la im plicancia que esto tiene sobre las relaciones de dom ina-
cin. La violencia contra las m ujeres (fsica o psicolgica) es una prc-
tica que desanim a y aleja a las m ujeres de la posibilidad de ejercer sus
derechos librem ente. O tro de los condicionam ientos est dado por los
recursos econm icos y su utilizacin.
Finalm ente, para ejercer la ciudadana se requiere hablar desde la
propia voz y elaborar un discurso de derechos. H istricam ente la vida
social y poltica no signific para las m ujeres un m bito en el cual ex-
presarse con autoridad, pues ese m bito estaba reservado a los varo-
nes de la fam ilia. C on frecuencia, las m ujeres tom aban sus decisiones
polticas aconsejadas por m aridos e hijos varones, quienes eran consi-
derados los expertosen asuntos del afuera: afuera de la casa, de los
hijos, de las preocupaciones cotidianas. C onstituir una voz propia que
recupere el m undo de la vida cotidiana en un m ovim iento que perm ita
incluirlo com o m bito de lo poltico es un proceso dificultoso que, sin
em bargo, va teniendo lugar. Las m ujeres que se han unido a otras en
diversas form as de colectivos han com enzado a escuchar sus propias
voces y las de las dem s y han aprendido a procurarse los m edios pa-
ra ser escuchadas en la sociedad.
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