Qué es la raza

Hablar de una raza es referirse a una división social que se hace de diferentes grupos humanos de
acuerdo con características físicas.

El término raza es una construcción social. Este ha sido utilizado desde la Edad Media y significa
‘personas que comparten una descendencia en común’. Ya en el siglo XVIII, la raza pasó a incluir la
agrupación y división de personas según sus características fenotípicas (observables).

En la actualidad, tanto en ciencias sociales como naturales, el uso del vocablo “raza” es
controvertido. Su función en cuanto forma de establecer una división de las poblaciones humanas no
tiene valor científico. Esto porque los atributos que separan a una raza de otra, a nivel genético, no
están bien definidos, y su selección suele ser arbitraria.

Estas diferencias son resultado y se transfieren por herencia genética.

Es común que se confunda con la idea de etnia.

El color de piel, el tipo de cabello y la forma del rostro son algunos de los atributos más utilizados en
su categorización.

Se asume que los atributos de una raza en su conjunto tienden a no cambiar en el tiempo.

¿Qué es una etnia?

Una etnia es un grupo humano en el que sus miembros comparten un origen común y un lazo
sociocultural.

Los integrantes de una etnia generalmente comparten una lengua, cultura, prácticas religiosas y/o
hábitos comunes. También es posible que compartan características físicas, gracias a su ascendencia
genealógica (antepasados comunes).

La palabra etnia proviene del griego ethnos y significa ‘personas que viven en conjunto, tribu o
nación’, y del sufijo –ia que significa ‘acción o cualidad’. Es decir, según el origen del vocablo, una
etnia representa la identidad compartida de un grupo de personas que habitan en conjunto o
forman una tribu o nación.

La etnia como concepto es un constructo social (producto del ser humano) e involucra una gran
variedad de aspectos. Los integrantes de una etnia comparten un lazo y se organizan alrededor de
este. Así, las similitudes existentes fomentan la unión dentro de una etnia.
Características de una etnia

Está basada en el origen común de un grupo de personas.

Se expresa en el comportamiento, hábitos, tradiciones, religión, cultura, etc.

Involucra la idea de un lazo compartido, el cual forma una identidad étnica.

Es dinámica, las características de una etnia son adaptables.