Introducción a los Procesos Psicológicos fundamentales

Principales escuelas en psicología

En la creación de las grandes escuelas de la psicología encontramos

que fueron influidas por dos corrientes antagónicas dentro de la filosofía, como
son el racionalismo y el asociacionismo. Estas grandes escuelas de la
psicología se diferencian por su objeto de estudio dentro de la psicología así
como por el método empleado. Dentro de las escuelas psicológicas más
importantes encontramos: el estructuralismo, el funcionalismo, conductismo, la
Gestalt, el Psicoanálisis y la psicología humanista.

El Estructuralismo
Edward B. Titchener llevó las ideas de Wundt a Estados Unidos y les
denominó el nombre de estructuralismo, porque se refería a la estructura de
la vida mental.
Los estructuralistas confiaban en analizar la experiencia y dividirla en
sus “elementos” o “estructuras básicas”. Esos contenidos mentales son de tres
tipos: imágenes, emociones y sensaciones. El método que propuesto por
Titchener para analizar el contenido de la experiencia consciente con todas sus
partes fue la introspección. La introspección es el proceso en el cual se hace
una observación dentro de nosotros mismos. Pronto se descubrió que la
introspección no era la mejor manera de resolver preguntas, porque en
ocasiones las personas pueden tener diferentes respuestas a las mismas
experimentaciones y no se podía saber quien tenía la razón.

El Funcionalismo
En 1890 William James publicó su primer libro Principios de Psicología,
que ayudó a que la psicología fuera vista como una disciplina seria. A él no le
interesaba tanto la labor introspectiva de describir el contenido exacto de un
pensamiento o de una percepción, sino comprender las funciones del
pensamiento y la percepción.
El término funcionalismo nace del interés de saber cómo funciona la
mente para ayudarnos a sobrevivir y adaptarnos.
Para James la conciencia es una corriente que siempre esta cambiando
de imágenes y sensaciones, no un conjunto de estructuras sin vida, como
decían los estructuralistas.
Los funcionalistas estaban influidos por el punto de vista evolucionista de
Darwin, que propuso que las criaturas evolucionan en formas que favorecen su
supervivencia. John Dewey llevó las ideas del funcionalismo al campo de la
educación para ayudar a los niños a solucionar sus problemas sin ayuda de los
demás. Las ideas funcionalistas todavía apoyan las tareas de los psicólogos,
sobre todo en la educación.

El Conductismo
Pronto el funcionalismo fue cuestionado por el conductismo, que es el
estudio de la conducta observable. John B. Watson creía que los primeros
psicólogos habían intentado estudiar algo “vago y subjetivo” que incluso
calificaba como “irreal”, como para considerarlo sujeto de un análisis científico,
más específicamente decía que la introspección no era científica.
Para Watson el verdadero estudio de la psicología debería ser la
conducta. Nosotros podemos observar la conducta de un sujeto y coincidir en
que fue de cierta manera, en un momento y lugar definidos. Él se limitó a
observar cómo los estímulos (objetos o fenómenos del ambiente) se relacionan
con la respuesta de los animales (acción muscular, actividad glandular u otras
conductas identificables).
Los psicólogos de la conducta no intentaban afirmar que la mente no
existe o que no es interesante. Sino que se basaban en observar el
comportamiento observable.

La Gestalt
La psicología de la Gestalt fue fundada por Max Wertheimer que tenía
un punto de vista opuesto al conductismo. Dos jóvenes Wolfgang Köhler y Kurt
Koffka formaron parte del movimiento, que era un movimiento porque parte de
su energía se centraba en la oposición de la psicología estructuralista.
Los psicólogos de la Gestalt estudiaron el pensamiento, el aprendizaje y
la percepción en las unidades enteras, en lugar de dividir la experiencia en
partes como se había hecho en el estructuralismo. Tenían como lema “El todo
es mayor que la suma de sus partes”.
Gran parte de la labor de los psicólogos de la Gestalt se desarrolló en el
campo de las percepciones visuales.

El Psicoanálisis
Sigmund Freud desarrolló la teoría psicoanalítica para explicar el
comportamiento de pacientes neuróticos que acudían con el para buscar
solución a sus problemas y síntomas. Él pensaba que estos comportamientos y
síntomas podrían explicarse por poderosas fuerzas mentales que pasan
inadvertidas hasta por los propios pacientes. Freud llamó inconsciente al área
fuera de la conciencia personal. Según las ideas freudianas los impulsos,
deseos y simbolismos inconscientes afectan profundamente el comportamiento
de todos nosotros.

La Psicología Humanista
El humanismo es un enfoque que trata de entender la experiencia
subjetiva. Los psicólogos humanistas se enfocan en los problemas, el potencial
y los ideales del hombre. Carl Rogers, Abraham Maslow y otros humanistas
rechazaron la idea freudiana que decía que a los seres humanos nos dominan
fuerzas inconscientes. Ellos afirmaban la idea de que nosotros podemos tomar
decisiones voluntarias y que aunque las experiencias nos afectan, podemos
elegir llevar una vida más creativa, significativa y satisfactoria.
Los seguidores del humanismo ayudaban a estimular necesidades
psicológicas de amor, autoestima, afiliación, autoexpresión, creatividad y
espiritualidad. Además de necesidades tan importantes como los impulsos
biológicos de alimento y agua.

Todas estas escuelas han sido importantes en el desarrollo de la

psicología por sus grandes aportaciones que aunque iban surgiendo
movimientos que rechazaban esas ideas eran muy interesantes e importantes
porque se llegaba a esas ideas a través de grandes estudios y de
observaciones muy detalladas acerca de comportamientos del ser humano.
Estas escuelas han hecho aportaciones tanto del punto de vista objetivo como
subjetivo y esto ha ayudado a que se complemente el estudio de la psicología.
Cada una de estas escuelas ha tenido sus propias aportaciones pero
todas han tenido origen en fundamentos filosóficos y que además se ha
conseguido llegar a esas ideas por medio de las aportaciones de muchos
estudiosos ya que el conocimiento no se logra de manera aislada, sino que
tienen que formar parte de un conjunto y que parten de estudios o de un
avance social que le antecede.