La viveza Criolla.

Destreza, mnimo esfuerzo o sentido

del humor
Jos Ignacio Cabrujas
Conferencia dictada el 12 de enero de 1995 en el ciclo La cultura del trabajo,
organizado por la Fundacin Sivensa en el Ateneo de Caracas entre
setiembre de 1994 abril de 1995! "ublicado con autorizacin de Sivensa! #a
publicacin en papel$ La cultura del trabajo, Caracas$ C%tedra Fundacin
Sivensa&Ateneo de Caracas, 199'!
Francis Bacon deca que no hay peor cosa que considerar sabios a los pcaros.
Latinomerica, Venezuela, el Caribe, han tenido siempre la necesidad de mirarse a as
mismos, de expresarse en un cono. Los pueblos tienen una nocin de s mismos y ustan
mucho de concretar esa nocin, esa apariencia que los pueblos arrastran a lo laro de silos,
de s mismos, concretarlo en maneras, en persona!es, en actitudes, en leyendas, en mitos.
Los "enezolanos no somos una excepcin al respecto. #uien tipi$ica, quien estereotipiza a
un hombre mexicano, inmediatamente cae en la $atalidad de atribuirle los conceptos que
pertenecen, de una manera espec$ica, al ser de los mexicanos% la machura, el patriotismo
excesi"o, el nacionalismo delirante, pero cuando a &'xico lo "en otros pueblos del mundo,
lo "en como el ratoncillo de la (arner Bros, iles, astutos, pcaros, siesta, haraanera,
$lo!era. )na imaen "iene de un lado y otra imaen la enera un pueblo de s mismo.
Los "enezolanos hemos enerado muchos mitos en relacin a nosotros mismos, porque los
"enezolanos somos admiradores de los mitos, porque no entendemos nuestra historia.
Como ni siquiera la conocemos, nos hemos "isto obliados a sustituir la historia por la
mitoloa, que $ue los mismo que le pas a los rieos, que tampoco conocan su historia,
aunque por razones muy distintas. Los "enezolanos tenemos mitos, en los cuales creemos
tanto que los con"ertimos en actos de $e. Creemos, por e!emplo, que las caraotas tienen
hierro% las caraotas no slo no tienen hierro, sino que poseen una cubierta que tiene la
particularidad de aislar el poquito hierro que podamos inerir y que adems lo elimina, pero
no hay manera de con"encer al "enezolano que las caraotas no tienen hierro.
*s como creemos en el hierro de las caraotas, creemos que somos un pueblo "i"o en el
sentido de astutos, de pcaros, de una ran destreza y de una ran habilidad. +emos
asociado la palabra "ida, palabra hermosa, y la lleamos a con$undir con "i"eza, pensamos
que estar "i"os es hacer una picarda, decir que una persona es "i"a o est "i"a es porque
est en alo, est haciendo alo. ,uestra historia niea eso, -cundo $uimos "i"os., -qu'
hicimos para merecer ese cali$icati"o. Basta "er el pas, -dnde est la "i"ezas de un pas
que despil$arr /01 mil millones de dlares en "eintitantos a2os., -cul es la "i"eza de un
pas que se encuentra en este atolladero iantesco, despu's de despil$arrar una de las ms
colosales $ortunas que se pueda aluien imainar., -cmo entender que el 3residente nos
dia a cada rato que esta es la peor crisis $inanciera que pueblo aluno haya "i"ido desde
que en 4'no"a, en 5617, se in"entaron los bancos. ,unca, hasta el da de hoy, un pueblo
de la 8ierra ha "i"ido una crisis $inanciera como esta, peor que el crack del /9, peor que el
crack alemn. La peor crisis $inanciera en relacin al dinero y poblacin y, sin embaro,
tenemos que "i"irla. )n pas que no ha lorado resol"er un enima, un pas que le entran
50 mil millones de dlares y tiene /1 millones de habitantes, -por qu' este pas tiene la
crisis que tiene., no le cabe en la cabeza a nadie, -cmo pueden considerarse "i"os, astutos,
hbiles a los ciudadanos que "i"en en este pas.
8oda *m'rica Latina podr contar su historia de muchas maneras, heroica, abneada,
hermosa, pero astuta nunca. La *m'rica Latina no es astuta, bastar leer el pan$leto escrito
por el uruuayo :duardo 4aleano Las venas abiertas de Amrica Latina, donde se narra el
aterrador despo!o que este continente "i"i desde la 'poca de la conquista, es un despo!o
indinante, pero es el despo!o de los tontos, quien as se comport, quien admiti que el
3otos, que era un cerro de oro, $uese trasladado en bloques de oro a ;e"illa, no es un
pueblo astuto.
Venezuela, en ese sentido, es un pueblo especial dentro de nuestro continente, es un pas
que no ha tenido la conciencia de su propia historia, es un pas en estacin. Venezuela es
un pas no posesionado, nadie en el mundo sabe qu' quiere Venezuela, qu' proyectos, qu'
ambiciones, qu' deseamos. )na "ez un diplomtico mexicano di!o que entenderse con
Venezuela era lo ms di$cil del mundo, porque uno se entiende con un alemn, porque sabe
lo que quiere, lo que busca, en qu' anda% Venezuela ni quiere, ni busca, ni anda. ;u
conducta en los oranismos internacionales es incoherente% no re$le!a un plan nacional, un
desarrollo. Venezuela no se ha inauurado% su capital, Caracas, tampoco. :s una ciudad sin
"isin, sin recuerdos, ni nada que la caracterice, es un campamento. Venezuela toda es un
campamento y adems tiene una cultura de campamento. *qu hemos a$rontado siempre el
dilema de que lo que somos, lo que nos ocurre, nuestro comportamiento, nuestro ser
histrico no se corresponde con nuestros libros, con nuestro "erbo, con nuestra palabra, con
nuestras instituciones, con nuestras leyes y cdios. +ay una enorme di$erencia entre la
realidad y la $i!acin de un marco cultural en el pas. Las leyes que tenemos no son
nuestras% es mentira que el <erecho 3enal castiue la criminalidad, el comercio en
Venezuela no tiene nada que "er con el Cdio de Comercio, es mentira, sobre todo que la
Constitucin exprese el proyecto de una nacin, sus deseos ms pro$undos.
Venezuela no es un pas que haya creado sus leyes, quizs porque las leyes que debera
crear, deberan ser relamentos, ms que leyes, como los que existen en los cuartos de
hotel.
:l /= de $ebrero Venezuela "i"i un colapso 'tico, que de! estupe$actas a muchas
personas, $ue una explosin sobre la cual no se ha escrito hondo, amerita un anlisis, es una
explosin que se traduce en un saqueo, pero no es un saqueo re"olucionario, no hay una
consina, es un saqueo dramtico, las personas asaltaron locales en medio de una delirante
alera, no hay traedia, al iniciarse el proceso. * m me qued la imaen de un caraque2o
alere carando media res en su hombro, pero no era un tipo $am'lico buscando el pan, era
un >!odedor> "enezolano, aquella cara sonriente lle"ando media res se corresponde con una
'tica muy particular% si el 3residente es un ladrn, yo tambi'n% si el :stado miente, yo
tambi'n% si el poder en Venezuela es una c?pula de pendencieros, -qu' ley me impide que
yo entre en la carnicera y me lle"e media res. -:s "i"eza. ,o, es drama, es un ran
con$licto humano, es una ran ceremonia. :se da de !ueo que termina en un desenlace
monstruoso, cruel, la carca!ada termina en sanre, es el da ms "enezolano que he "i"ido,
nunca haba sido tan interpretado por nuestra historia, por lo que nos est ocurriendo, es el
da que $uimos sublimes y per"ersos como lo $uimos en buena parte de nuestra historia.
,uestros conos histricos nos anuncian siempre ese dilema.
+ablbamos antes de las instituciones, leyes y cdios que no nos expresan, pero
examinemos qu' hemos hecho con nuestros recuerdos histricos. La palabra historia da
terror aplicada al pas, porque eso exie un reto, exie unos historiadores y no termina de
aparecer esa palabra.
:s cierto que existen hombres que se han dedicado a coleccionar nuestra memoria, pero
dentro de esos conos tenemos las dos caras, una que el pas except?a de s mismo@ Bol"ar.
Bol"ar es "enezolano slo en el sentido parad!ico que pudiese tener la palabra, nuestra
parado!a% es "enezolano en la medida que no es "enezolano, en la medida en que no se
comporta, en que no se predica en torno a Bol"ar las caractersticas que nos hemos
atribuido a nosotros mismos como pueblo, ciertas o $alsas.
:l Libertador es sublime, nadie lo describe como astuto, como pcaro, se pondera su
inteliencia, su talento, su enio, es un cono moral, es un hombre sublime, en$renta la "ida
y los "enezolanos amamos contar esa historia, en$renta su "ida con pasin, con sentimiento,
con $uerza, es una persona de la cual esperamos siempre que la historia nos con$irme estos
de un inmenso poder moral, por eso lo hemos exceptuado, hemos lleado a ese con"enio,
nadie sabe cmo $ue Bol"ar, pero hemos lleado al con"enio social de colocarlo como un
paradima, es nuestra ?nica atadura con lo sublime y lo ele"ado.
Frente a 'l, la otra $iura@ 3ez. :ste s, el pcaro, el astuto, el mediocre, el incapaz de
ponderar un sue2o% nuestra historia encierra una traedia o nos usta contarla de una
manera trica. :ra la historia que so2aba con un ideal@ la 4ran Colombia, un ideal
inob!etable, un delirio, cinco randes pases unidos, un sue2o de randeza. -Lo destruy
qui'n. )n "enezolano interal@ 3ez. :l que somos, el que di!o que no, no, porque no sir"e,
no, porque no se adec?a% no, porque no es real.
La carta que unos comerciantes de ,auanaua le diriieron al eneral 3ez y que 'ste
exhibi como documento, es una carta "enezolana, completa. <eca alo as@ >:stimado
eneral 3ez, nos parece que el proyecto del 4eneral Bol"ar es un disparate, hemos
luchado abneadamente por superar la colonia espa2ola, el poder espa2ol, nos hemos
matado en los campos de batalla, por no paar impuestos a los espa2oles, y qu', -"amos a
paar impuestos a los colombianos., no>. :sta es la razn por la cual se desmoron un
sue2o sublime, porque los comerciantes de Venezuela entera, decidieron que paarle
impuestos al obierno de ;anta Fe de Boot era un crimen y alo anti"enezolano.
:sto es el punto en que lo sublime queda y la picarda empieza, la astucia, $rente al pasado
Bol"ar, al del sue2o comple!o, alambicado, di$cil, de enorme empresa de en"eradura,
sure la trampa, el costado, la manera, el meandro, la $orma de llear, de no perder... :sto
es ran parte de nuestra historia.
,icanor Bolet 3eraza, escritor costumbrista, escribi un relato ol"idado, dedicado a un
teatro que $uncion en la Caracas de 5A11, llamado el 8eatro de &adereros. Cuenta que en
ese teatro se esceni$icaba todas las ;emanas ;anta, la 3asin de Cristo y estaba hecha por
actores "enezolanos y era un espectculo cmico. * nin?n pueblo se le ha ocurrido contar
la pasin de Cristo de una $orma cmica, ya que la 3asin de Cristo no debera hacer rer a
nadie, pero a los caraque2os les causaba risa. Bolet 3eraza analizaba esto y se preuntaba si
no sera que los caraque2os eran unos blas$emos, unos irreliiosos, pero no era eso, no era
que la ente se rea en s de Cristo, ni de la Viren, la ente caraque2a se rea de que un
actor "enezolano hiciera el papel de Cristo, es decir, les produca risa que un local, un
coterrneo, interpretara tan sublime papel. #uizs si lo hubiese interpretado un actor
espa2ol, o un sueco, no hubiese causado tanta racia.
Bolet 3eraza nos alertaba que a lo laro de nuestra historia, nos ha sido "edado lo sublime,
el sentimiento trico. :l "enezolano no asume la traedia, porque la traedia expresa una
$e del hombre en s mismo. #uien escribe Antgona, quien escribe Edipo Rey, "ale decir el
ran poeta ;$ocles, :urpides, :squilo, que se asume a s mismo como trico, est
enamorado, est orulloso de la cultura riea. :sa pasin tena un moti"o% a2os atrs los
rieos haban derrotado a los persas en ;alamina% la sociedad riea $ue sacudida por una
emocionalidad histrica, as la historia de :dipo Bey puede ser contada por un pueblo que
cree en s, que se asume. *s, el pas que habitamos, su naturaleza esc'nica, sus imenes,
lo que ha creado como imaen es una picarda, un acto de stira de s mismo, as nos
llamamos un pas de humor, a "eces de buen humor y otras de mal humor.
+ay otro elemento que "iene a expresar este "aco de nosotros mismos como cultura@ el
sentimiento criollo es la cultura espa2ola. La cultura espa2ola tiene una manera de
conducirse muy particular, es una cultura que slo concibe al hombre que triun$a, y aqu
nos aproximamos al traba!o. Lo concibe como un enio y no como un hombre de seunda,
como sola decir Benito 3'rez 4alds, no cree en el ciudadano com?n, no hay manera que
un hombre espa2ol se exprese en su "isin de s mismo como el hombre com?n% utiliza lo
$olclrico, lo costumbrista, pero a la hora de entrar a describirse como una nacin, elie
siempre su c?spide. La pintura espa2ola es la me!or del mundo, despu's de Velzquez,
4oya, 3icasso, no hay nadie ms. ,o hay seundos pintores en :spa2a.
(illiam ;omerset &auham, el ran no"elista inl's, deca@ yo soy el escritor secundario
ms importante del mundo. ,o suena latino, no suena espa2ol.
-;omos "i"os entonces cuando a$rontamos nuestra relacin con la sociedad. ,o, no lo
demuestra nuestra historia. ;omos hbiles, somos diestros, irre"erentes en aluna parte, en
muchas somos borreos, pero tenemos una manera que lo hace irreconocible, una manera
de relacionarnos con el ob!eto, de sacarle pro"echo al ob!eto, sin entender el ob!eto.
,uestro ran dilema histrico y existencial es que lo que constituye nuestra "ida no tiene
relacin con nuestra cultura, nadie sabe cmo $unciona un tele"isor, pero nos mostramos
displicentes $rente a un aparato. ;omos hbiles a la hora de asumir la $uncionalidad, en
donde encontramos un ra"e problema y un ran obstculo es a la hora de explicar la
$uncin.
Lo que suele llamarse el barroco latinoamericano, nada ms mentiroso, ni ms $also que
esta expresin% no hay barroco. +ay una manera de entender el mundo por capas, de asociar
inmediatamente a nuestras "idas todo lo que pro"iene de otras culturas, de all la p'rdida de
tiempo que tienen alunas personas al decir que Venezuela debe encontrar su identidad
cultural, -cul identidad., -dnde est., -cmo puede encontrar identidad cultural un pas
que a lo laro de su historia no la ha tenido. :l ;ilo de Cro espa2ol $orm buena parte de
nuestra manera de entendernos culturalmente, es una herencia que mamamos, tal como
mamamos la industria petrolera, tal como mamamos los acontecimientos tecnolicos,
humansticos y los asimilamos, los recon"ertimos y nos asociamos a ellos aunque no los
desci$remos.
:l teatro del ;ilo de Cro espa2ol est apoyado en tres persona!es y toda obra escrita en
:spa2a en esa 'poca, llmese Lope, Caldern, 8irso, responde a esos tres persona!es que
son, la dama, el caballero y el racioso. 8oda obra espa2ola consta de una historia de amor
en la cual la dama y el caballero, de alcurnia eneralmente, representan lo sublime y
parodiando a 'stos, est el racioso, casi siempre el criado, el del pueblo. *s, si el
caballero recita una bella declaracin de amor a su dama, inmediatamente aparece la escena
del racioso que intenta hacer lo mismo con la cocinera y $racasa, porque balbucea, porque
no dice las palabras adecuadas, porque el lenua!e del caballero no se corresponde con su
lenua!e.
+istricamente, y es per$ectamente demostrable que cuando Latinoam'rica, desde la
*rentina hasta &'xico, quiso "erse a s misma en esas cateoras, ener un primiti"o
teatro que se puede obse"ar en la colonia, aburrido, pat'tico, malo, pero real, porque el
?nico "enezolano que entr $ue el racioso. * nadie se le ocurri que el papel del caballero
o de la dama $uera de Venezuela, de 3er?, o de &'xico. ,uestra manera de identi$icarnos,
de presentarnos $rente al mundo y ante nosotros mismos $ue siempre esa, y somos los
astutos, los raciosos, los que no pudiendo acceder a lo sublime, nos "imos en la necesidad
de asumirnos como parodia de lo sublime.
<e all que yo pienso que el traba!o en Venezuela ms que apoyarse como presunto de$ecto,
es una $uncin de "i"eza o de habilidad, se apoya bsicamente en una parodia del traba!o.
Cuando se traba!a, parodian el traba!o, porque nuestra cultura no tiene expresin del
traba!o, ni ha lorado representar el traba!o como parte indispensable de s misma.
-3or qu'. -#u' es este bochornoso, catico, incoherente pero amado pas. :s la
consecuencia de tres exilios, de tres persona!es pro"isionales, el habitante autctono, el
indena, que $ue expulsado de su territorio, de sus creencias, de su "ida, para quien la
nocin de traba!o no exista. -3ara qu'., si la tierra da y yo lo tomo. -3or qu' sembrar.,
- por qu' hacer un huerto. ;i toda esta tierra era un huerto.
Ctro persona!e es el nero, arrancado de las Costas de &ar$il, de su tierra, de su amor de
todo lo que pudiera enerarle un sentimiento. Lo metieron en un barco y lo tra!eron a esta
tierra y le di!eron@ traba!a, -para qu'., -por qu'.
:l espa2ol lle a un exilio, llear a *m'rica sini$icaba un castio, una desracia, un
$atalidad, era "i"ir en un pas de seundones. *qu no se "ino el primo'nito, se "ino el
seundn, el que no ser"a, el a"enturero. -Vena a traba!ar., no, -para qu'. Vena a hacerse
rico, la "ida "erdadera estaba en :spa2a, este era un pas de paso.
-#u' cultura de traba!o se puede esperar de tres orenes donde el traba!o no tiene pasin,
ni tiene por qu' tenerla. Lentamente esta sociedad, al criollizarse, $ue haci'ndose al traba!o.
3ero esta es nuestra cultura del traba!o, all subyace, porque al $in de cuentas se traba!a para
una recompensa y decir otra cosa es una hipocresa. Dndiscutiblemente existe el traba!o
espiritual, el del cient$ico, el del poeta, el del escritor donde el traba!o es un placer. 3ero
para el hombre que martilla todo un da, no existe placer. ,o puede haber placer por
martillar. Constituye una manera de "i"ir, se expresa en t'rminos de salario, requiere de un
pao correspondiente para asumir esa tarea.
:n Venezuela, adems, se paa mal, la relacin entre salario y traba!o es catica, es
arti$icial, donde las pro$esiones no se rien por el rado de es$uerzo que el hombre puede
colocar a la hora de prepararse para ellas. *s pues, no hay una imaen del loro del
traba!o, porque en Venezuela no hay imaen de riqueza, porque en los ricos, que podran
ser un paradima de la imaen del traba!o como lo $ue Ford para los americanos, no existe.
:l "enezolano no tiene imaen del bienestar.
+emos creado una imaen donde el rico tiene imaen de pcaro, &iuel Ctero ;il"a deca
que el ?nico rico honrado que 'l conoca era *ntonio *rmas, porque la historia de su
$ortuna se "ea por tele"isin. Bateaba y le paaban por eso. <e resto la riqueza no es
honrada y el dis$rute de ella misma tampoco es honrado.
<eberamos desterrar de nosotros mismos la idea de que la "i"eza nos ha acompa2ado
como acto cercano al traba!o. :s $also, no hay "i"eza criolla, hay "i"eza alemana, hay
"i"eza !aponesa. *qu lo que hay es un lento, dramtico y desesperado es$uerzo de una
sociedad por asumirse a s misma, en un territorio y dentro de unas costumbres y unos
cdios que ni le corresponden, ni la expresan y, en ocasiones, ni siquiera la sue2an.