SECRETARA DE AGRICULTURA,

GANADERA,
DESARROLLO RURAL,
PESCA Y ALIMENTACIN
Subsecretara de Desarrollo Rural
Direccin General de Apoyos para el Desarrollo Rural
Terrazas
de Base Ancha.


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Terrazas de base ancha
Defnicin.
Las terrazas de base ancha consisten de un bordo con una
base bastante amplia con taludes mayores de 10:1 (ligera
inclinacin), de manera que la maquinaria agrcola puede
laborear fcilmente todo el bordo.
En este tipo de terraza, se cultiva incluso el rea del bordo
y no se pierde terreno para las operaciones agrcolas por
efecto del terraceo. Las terrazas de base ancha se pueden
construir con pendiente de desage y a nivel.
Las terrazas de base ancha con pendiente se recomiendan
generalmente para reas donde la precipitacin media
anual es superior los 800 mm y donde el exceso de escurri-
miento debe eliminarse rpidamente y con seguridad para
proteger los cultivos de inundaciones y encharcamientos.
Este tipo de terrazas se construyen con una pendiente
constante en toda su longitud lo cual permite eliminar el
exceso de agua en forma segura a un canal con salidas pro-
tegidas con vegetacin.
Las terrazas de base ancha con desnivel son de dos tipos:
1) terrazas con canal, tambin conocidas como terrazas de
drenaje y 2) terrazas sin canal a nivel. En las terrazas del tipo
de drenaje, generalmente se construye un canal al inicio de
la pendiente frontal de la terraza, para conducir el exceso
del escurrimiento a la salida. En las terrazas a nivel, toda la
terraza se utiliza como canal para almacenar el agua a fn
de que el agua permanezca mayor tiempo sobre el suelo,
se infltre y de esta manera quede almacenada en el perfl
del suelo.
Las terrazas a nivel se disean principalmente para la con-
servacin de humedad y prevencin de la prdida de suelo
en las zonas ridas y semiridas, donde la precipitacin es
baja. El espaciamiento depende de la tasa de infltracin, el
escurrimiento y la permanencia del agua de escurrimiento
en el canal. El bordo de la terraza debe tener la altura suf-
ciente para protegerse de un exceso de escurrimiento acu-
mulado en el canal. Si la permanencia del escurrimiento en
el canal y es alta, los cultivos establecidos deben soportar
inundaciones intermitentes con baja probabilidad de sufrir
por exceso de agua. Las terrazas a niveles no tienen pen-
diente y se recomiendan para zonas con precipitaciones
menores de 800 mm y la longitud de estas terrazas debe
ser menor de 300 m.
Generalmente, las terrazas de base ancha no se recomien-
dan para terrenos con pendientes mayores al 8% ya que
los movimientos de tierra por corte y rellenos, as como los
costos de construccin aumentan considerablemente.
Defnicin y descripcin
Las terrazas de base ancha consisten en una serie de ca-
nales y bordos amplios construidos con un espaciamiento
adecuado al contorno con pendientes suaves. Estas terra-
zas se construyen con un gradiente variable o uniforme y
no erosivo hacia una salida segura. Tambin se les conoce
como terrazas de canal.
Criterios para su seleccin:
Para las zonas planas de alto potencial productivo
y mecanizadas se recomienda el uso de bordos y
canales amplios normales.
Para las zonas agrcolas tecnifcadas donde no se
pueden dejar partes del terreno sin sembrar.
Objetivos
Reducir la longitud de la pendiente y minimizar la
erosin
Interceptar el escurrimiento de los terrenos culti-
vados o agostaderos a intervalos frecuentes y de-
rivarlos a cauces protegidos o reas de almacena-
miento de los escurrimientos.
Usar el espaciamiento entre las terrazas y los bor-
dos para la produccin de los cultivos y/o forraje
Localizacin y condiciones de uso
Este tipo de terrazas, de acuerdo con las experiencias exis-
tentes, se recomiendan para terrenos con pendientes me-
nores del 8% y de topografa regular, ya que en pendientes
mayores las operaciones de laboreo son ms difciles y los
movimientos de tierra se incrementan.
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En regiones hmedas donde existen problemas
de erosin hdrica y drenaje.
Para fnes de cultivo, donde las pendientes no ex-
ceden el 8% en terrenos erosionables y del 12% en
terrenos resistentes a la erosin. Para un periodo
inicial de establecimiento de cobertura con pas-
tos, la pendiente limitante es el 15%.
En grandes extensiones de terreno agrcolas de
buena productividad y alto grado de mecaniza-
cin.
Ventajas y limitaciones.
Se puede laborear toda la superfcie de la terraza.
Se reduce el problema del combate de malas hier-
bas, arbustos y animales roedores en el bordo de
la terraza en comparacin con otros tipos de sec-
ciones.
La construccin de este tipo de terrazas, requiere
del movimiento de grandes volmenes de tierra
para satisfacer las especifcaciones.
Al aumentar la pendiente, se incrementa el volu-
men de tierra por remover para el relleno.
A continuacin se presentan dos casos tpicos:
Caso 1. Es necesario construir una terraza con una altura
de 30 cm, y con material de prstamo aguas arriba, en un
terreno con una pendiente de 4% (Figura 1).
8 cm
NIVEL
PENDIENTE FRONTAL 4.00 m
C
A
N
A
L
B
O
R
D
O
8 cm
a) CORTE NECESARIO PARA NIVELAR EL TERRENO
a) CORTE NECESARIO PARA DAR 30 cm DE ALTURA A LA TERRAZA
PENDIENTE FRONTAL 4.00 m
C
A
N
A
L
PROFUNDIDAD30 cm.
B
O
R
D
O
8 cm
15 cm
Figura 1. Profundidad de corte en un terreno
con 4% de pendiente
El procedimiento a seguir es:
Se determina la profundidad de corte necesario
para nivelar el terreno correspondiente a la pen-
diente frontal de la terraza, que en este caso tiene
una longitud de 4 m. Por lo tanto, el desnivel en
esa porcin ser de 4 * 0.04 igual a 0.16 metros.
Se nivela esa rea con un corte y un relleno de 8
cm (sin considerar los cambios de volumen por
compactacin y abundamiento que sufre el mate-
rial de corte).
Como se requiere un bordo de 30 cm de altura, es
necesario dar un corte adicional de 15 cm. De esta
manera, el corte total ser de 23 cm, los que estn
dados por 8 cm para nivelar, ms 15 cm para for-
mar el bordo.
Caso 2. Se desea construir una terraza con altura de bordo
de 30 cm en un terreno con 14% de declive y donde la pen-
diente frontal de la terraza tiene una longitud de 4 m.
28 cm
28 cm
NIVEL
PENDIENTE FORNTAL 4.00 m
C
A
N
A
L
B
O
R
D
O
a) CORTE NECESARIO PARA NIVELAR EL TERRENO
b) CORTE NECESARIO PARA DAR 30 cm DE ALTURA
A LA TERRAZA
PROFUNDIDAD 30 cm.
PENDIENTE FRONTAL 4.00 m
B
O
R
D
O
C
A
N
A
L
15 cm
28 cm
Figura 2. Profundidad de corte en un terreno
con 14% de pendiente
El procedimiento a seguir en este caso es:
Se determina la profundidad de corte para nive-
lar el terreno correspondiente a la porcin frontal
que tiene una longitud de 4 m. Por lo tanto, el des-
nivel resultante del terreno en esa porcin ser de
4 x 0.14 igual a 0.56 metros.
Debido a que en la pendiente frontal existe un
desnivel de 56 cm, para nivelar esa rea ser nece-
sario hacer un corte y un relleno de 28 cm (Figura
2a).
Como se requiere un bordo de 30 cm de altura, es
necesario dar un corte adicional de 15 cm. De esta
forma, el corte total ser de 43 cm, los que estn
dados por 28 cm para nivelar y 15 cm para formar
el bordo (Figura 2b).
4
En la Figura 3 se muestra una terraza de base an-
cha construida en terrenos con una pendiente ori-
ginal del 4%.
Figura 3. Terraza de base ancha
Diseo y especifcaciones
Algunas consideraciones inciales para este tipo de terrazas
son:
Longitud: No deben exceder los 300 m en la direc-
cin del fujo.
Ancho de 8 a 15 m para terrazas de base ancha
con mecanizacin, y de 3 a 4 m para terrazas de
base ancha modifcadas.
Gradiente: De acuerdo con la longitud de la terra-
za, el desnivel de canal debe limitarse del 0.1 a 0.5
%, dependiendo de las caractersticas de infltra-
cin del suelo. En algunas ocasiones pueden dise-
arse con gradientes variables de pendiente a lo
largo de la terraza; por ejemplo, 0.1 % al inicio de
la terraza y 0.5 % en la salida para mejor descarga
de los escurrimientos.
Para el diseo de las terrazas de base ancha, deben tomarse
en cuenta la pendiente del terreno, la precipitacin media
anual, el tipo de terrazas ms adecuada, el diseo de los ca-
nales en caso necesario, la disponibilidad y caractersticas
de la maquinaria a utilizarse en el manejo y mantenimiento
de las terrazas.
En el diseo de las terrazas se deben considerar los siguien-
tes aspectos:
Clculo del espaciamiento vertical y horizontal;
Determinar la amplitud de las pendientes de cor-
te, frontal y contrapendiente, y el ajuste de la am-
plitud de acuerdo con la disponibilidad de maqui-
naria.
Determinar la capacidad de almacenamiento del
sistema de terrazas; Intervalo vertical (IV): Para re-
giones con precipitacin superior a los 800 mm,
suelos erosionables o terrazas ms estrechas; el IV
se puede determinar a travs de la siguiente fr-
mula:
10
4

S
IV
Donde: S es la pendiente (%)
Para las regiones menos hmedas y suelos normales se uti-
lizara la siguiente formula
10
6

S
IV
El espaciamiento horizontal puede determinarse utilizando
la formula siguiente:

100 *
S
IV
IH
Profundidad de corte (Pd): Una vez que se determina la l-
mina de escurrimiento y la velocidad, la profundidad nece-
saria de corte (igual que para el relleno) puede calcularse
mediante la frmula siguiente:
2
Sw h
Pd

Donde: Pd es la profundidad de corte (cm); h es la profundi-
dad del canal (profundidad del canal ms la altura libre de
bordo, i.e. 8 cm); S es la pendiente original del terreno en
porcentaje; y w es la amplitud de la pendiente, (se conside-
ra que las tres pendientes son iguales)
Amplitud de la pendiente: para terrenos donde las realiza-
cin de las actividades agrcolas con mecanizacin tanto la
pendiente frontal como la contrapendiente deben ser lo
sufcientemente amplias y suaves.
El ancho recomendable para este lado de la pendiente es
de 4 m o ms, aunque se sugiere que el gradiente de la pen-
diente debe tener una relacin de 5: 1 o menor.
Para terrenos de pastoreo o para terrenos donde las activi-
dades agrcolas no son frecuentes, se puede reducir la am-
plitud de la pendiente y aumentar el gradiente de la pen-
diente. El sistema de terrazas paralelas es adecuado para
el trabajo mecanizado. Este sistema de terrazas ser ms
efectivo a largo plazo si, al inicio de su operacin, se utili-
zan gradientes de pendiente variable a lo largo del canal y
se consideran cortes y rellenos adicionales.
5
Las pendientes de las terrazas de base ancha se muestran
en la Figura 4.
Las pendientes de las terrazas de base ancha se muestran
en la Figura 4. El ancho de estas pendiente est determi-
nado por el ancho de mquina una vez que se conoce la
profundidad de canal (h) y la profundidad de corte (Pd), las
pendientes laterales se pueden calcular de acuerdo con las
frmulas siguientes:
) ( Sc para igual
h
w
Sf
Sw cd
w
Sb

En donde: Sf es la pendiente frontal; Sc es la pendiente de
corte y Sb es la Contrapendiente

H
0.45 m
0.45 m
Superfcie original
PENDIENTE DE CORTE PENDIENTE FRONTAL CONTRAPENDIENTE
(4 mnimo) (4 mnimo P: 1- 4 %) (4 mnimo)
Se recomienda A o mltiplo
de A en todos las pendientes
(3 mnimo P: 5- 8 %) Se recomienda A o mltiplo
de A en todos las pendientes
Se recomienda 6 m en
pendientes mayores de 8 %
(2 mnimo P> 8 %)
Se recomienda A en
todas las pendientes
Se recomienda 6 m en
pendientes mayores de 8 %
A = Ancho de la maquinaria a utilizarse en el laboreo de las terrazas
P = Pendiente del terreno natural
H = Altura del bordo de la terraza
Figura 4. Seccin transversal de terrazas de
base ancha
Ac
Pendiente S
original
Af
Ab
h
A. Seccin transversal tpica
Pendiente de corte (Sc)
Pd
P
e
n
d
ie
n
te
fro
n
tal (Sf )
Contrapendiente (Sb)
Pd = Profundidad de Corte
h = Profundidad del canal
A = Ancho
12.5 m
Despus de algunos aos de laboreo
B. Modifcacin para terraza angosta
3 o 4 m
Ejemplo: Calcular la profundidad de corte y relleno y las
pendientes laterales de una terraza con 30 cm de fujo y
una pendiente de 10%, donde se utilizara un equipo con
427 cm de ancho (Figura 3)

cm
x
Pd 4 . 40
2
427 1 . 0 ) 8 30 (

1 : 11 2 . 11
38
) 427 (
) ( o Sc Sf

1 : 5 14 . 5
427 1 . 0 ( 4 . 40
) 427 (
o
x
Sb

Secciones Transversales: El canal debe tener la capacidad

para drenar la escorrenta que se produce en la parte alta
del terreno. Para el diseo del canal se recomienda utilizar
los datos de una tormenta con un periodo de retorno de
10 aos. Algunos criterios para las secciones transversales
aplicables a Norteamrica son:
- 0.75 m
2
en pendiente menores del 5%
- 0.65 m
2
en pendiente de 5% a 8%
- 0.55 m
2
en pendiente mayores del 8%.
Estos criterios se aplican a canales de 30 a 45 cm de pro-
fundidad. Despus de calcular la profundidad de corte y el
gradiente de los taludes, como se indic anteriormente, la
seccin transversal de corte (al igual que la de relleno) pue-
de ser calculada aproximadamente usando trigonometra
simple. El volumen por hectrea puede calcularse multipli-
cando la longitud lineal de la terraza por construir por la
seccin transversal.
En el Cuadro 1 se muestran el intervalo vertical y la longi-
tud recomendable de las terrazas de base ancha de acuer-
do con los criterios de diseo seleccionados y la pendiente
del terreno
Recuerde que S+4/10, se aplica para regiones hmedas,
S+6/10 para regiones menos hmedas y S/10+ 2, para re-
giones ridas y semiridas. Pero las terrazas de base ancha
a nivel no se aplican a pendientes mayores de 3%.
Localizacin y procedimiento de supervisin
Debe localizarse una salida natural segura. Esta puede ser
un rea de vegetacin natural o un cauce protegido. El di-
seo es similar al de zanjas en laderas. Tanto el intervalo
vertical (IV) cono el intervalo horizontal (IH) puede utilizar-
se para calcular espaciamiento entre dos terrazas. Los tra-
bajos de topografa deben comenzar en parte superior del
terreno y continuar hacia abajo, terraza por terraza.
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Cuadro 1. Intervalo vertical y longitud de terrazas de base ancha por el tipo de pendiente
Intervalo vertical (m) Longitud lineal (m/ha)
Pendiente S+4/10 S+6/10 S/10+ 2 S+4/10 S+6/10 S/10 +2
2 0.6 0.8 2.2 333 250 90
4 0.8 1.0 2.4 500 400 166
6 1.0 1.2 2 6 600 500 230
8 1.2 1.4 2.8 667 571 286
10 1.4 1.0 3.0 714 625 333
12 1.6 1.8 3.2 750 667 375
Si se disearon gradientes variables en el trazo de la salida,
debe utilizarse el nivel montado para el trazo del mismo.
Para iniciar el trazo del fnal del tramo de mayor pendiente
(e.g 0.5 %) y avanzar gradualmente hasta el extremos de
menor pendiente (e.g, 0,1 %).
El espaciamiento puede ajustarse en un intervalo de 10 a
25 %, dependiendo de los requerimientos de los cultivos
y las condiciones del canal. Es esencial proteger adecuada-
mente la salida del agua.
Deben eliminarse cualquier curvatura y estrechamiento de
las secciones dentro del canal. Se sugiere trazar y estacar
terrazas paralelas, aunque esto puede implicar cortes y re-
llenos adicionales, con el aumento en el costo de las obras.
Generalmente, se estaca la lnea central del canal, aunque
se corre el riesgo de que se derriben fcilmente y se pier-
dan durante la construccin. Si es necesario, establezca una
o dos lneas de estacas para reemplazar o indicar el ancho
de las terrazas.
Procedimiento de construccin
Para la preparacin del rea seleccionada para la construc-
cin de las terrazas se recomienda realizar razamientos de
la superfcie del suelo para eliminar la vegetacin existente
en el rea de corte y relleno, el relleno de crcavas y/o ca-
nalillos a fn de reducir los movimientos de tierra en la cons-
truccin de las terrazas. En suelos pesados y pedregosos,
se recomienda el uso de equipos pesados, como el bulldo-
zer; la motoconformadora se recomienda para suelos ms
ligeros. Un arado de disco o vertedera puede utilizarse para
levantar y mover el suelo de uno o ambos lados.
Operacin y mantenimiento
Se requiere un sistema de caminos que conecten de un sis-
tema de terrazas de manera que se hagan ms efcientes
las labores agrcolas. En regiones hmedas o en suelos ero-
sionables, debe establecerse un cauce protegido previo a
la construccin de terrazas. Para el manejo del cultivo entre
dos terrazas, se recomienda el uso de de prcticas de con-
servacin de naturaleza agronmica. Por lo general, estos
incluyen el laboreo al contorno, el surcado al contorno, ma-
nejo de residuos, el uso de cultivos de cobertera y la rota-
cin de cultivos.
Proteccin y mantenimiento
Los cauces de salida del escurrimiento o las reas naturales
con vegetacin deben protegerse y mantenerse libres de
obstculos que impidan el fujo del agua. Los canales no
deben usarse como caminos y los obstculos al fujo del
agua deben eliminarse rpidamente.
Eliminar barreras de tierra y colocarlos en el bordo de la te-
rraza. Los mtodos de laboreo deben cambiarse ao con
ao para prevenir la formacin de un segundo bordo en la
parte alta del canal. Asegrese de que los extremos de sali-
da se mantienen abiertos. El perfl de la terraza y la altura de
los bordos deben revisarse y mantenerse continuamente
Bibliografa:
Carman,D. Terraces. Protection Water Quality. USDA NRCS,
Little Rock. Arkansas.
FAO. 1977. Guidelines for watershed management. Conser-
vation Guide No. 1. Rome Italy. FAO. 293 pp.
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servation Farming. KState. Kansas State University.
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Schwab, G.O., D.D. Fangmeier., W.J. Elliot and R.K. Frevert
1993. Soil and Water Conservation Engineering. Fourth Edi-
tion. New York. USA. John Wiley & Sons Inc. 507 pp.
USDA, NRCS. National Engineering Handbook. Engineering
Field Handbook.
Elaboraron:
Erasmo Rubio Granados erubio@colpos.mx
erubio@colpos.mx
Mario R. Martnez Menes mmario@colpos.mx
mmario@colpos.mx