Germani Gino Etapas de La Modernizacion en America Latina PDF

Gino Germani. Etapas de la Modernizacin en Latinoamrica.
Desarrollo Econmico. Vol 9 N33. 1969.

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1
ETAPAS DE LA MODERNIZACIN EN
LATINOAMRICA
GINO GERMANI
*
1. LA TRANSICIN TOTAL Y LOS PROCESOS QUE LA COMPONEN
La sociedad "industrial-moderna" se define aqu, como categora
genrica, en trminos de "secularizacin", es decir: 1) modificacin
en la estructura normativa predominante que regula la actividad
social y en las actitudes a inclinaciones internalizadas conexas (un
aumento de la "accin por eleccin" sobre la "accin por
prescripcin"); 2) creciente especializacin de las instituciones y
surgimiento de sistemas de valor autnomos y especficos vinculados
a cada esfera institucional y 3) creciente institucionalizacin del
cambio sobre la institucionalizacin de la tradicin). La exigencia
mnima universal requerida para que exista cualquier sociedad
"industrial-moderna" consiste en la "secularizacin" del conocimiento
cientfico, de la tecnologa y de la economa, en forma tal que
conduzca al empleo siempre creciente de "alta energa" y lleve al
mximo la eficiencia en la produccin de bienes y servicios.
1
Tales caractersticas pueden ser vistas como un ncleo bsico (si
bien genrico) de cualquier sociedad industrial, y asimismo como
exigencia universal para que sta exista y se mantenga. Sin
embargo, aparte del marco institucional que se requiere para lograr
un empleo creciente de alta energa y una eficiencia cada vez mayor
en el mbito de la tecnologa productiva, debe tenerse en cuenta una
amplia serie de variaciones estructurales y culturales, es decir, de
muchos tipos divergentes de sociedades industriales. Queda an por

*
Departamento de Relaciones Sociales de la Universidad de Harvard.
1
Esta definicin de modernizacin ha sido extrada del trabajo de G. GERMANI,
"Secularizacin y desarrollo econmico", aparecido en Resistencia a Mudana
(Centro de Pesquizas Em Cienciais Sociais, Ro de Janeiro, 1960). Una versin
Corregida fue editada por S. N. Eisenstadt, bajo el ttulo The Protestant Ethic and
Modernization: A corraparative View, Basie Books Inc., Nueva York, 1968.
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analizar si la evolucin futura provocar una homogeneidad en
aumento o, por el contrario, un incremento de la diversidad .
2
Si bien constituye condicin necesaria para el empleo de "alta
energa" y elevada eficiencia en la produccin de bienes y servicios un
cierto grado de secularizacin (que puede asimismo variar bajo
diferentes condiciones histricas y socioculturales), ste no basta
para determinarlos. De hecho existen varios casos en que la
secularizacin no se halla seguida o acompaada por el uso de la alta
energa o por un incremento de la eficiencia en el plano tecnolgico.
En estos casos, fue en realidad un hecho histrico el que asoci tales
aspectos a la "transicin total"; debemos explicarlo en funcin de un
extenso y nico proceso histrico que, una vez dado, origina un
complejo cultural nuevo: la sociedad "industrial-moderna". Como es
obvio, el proceso que determina el surgimiento del primer caso
histrico de este nuevo tipo de sociedad debe diferenciarse de la gran
variedad de formas de transicin que se dan posteriormente, en el
proceso de su difusin, adaptacin, y transformacin que tiene lugar
primero en algunas sociedades occidentales y luego en el resto del
mundo.
No quiero significar con ello que "la transicin total" preceda al
surgimiento del primer caso histrico de sociedad industrial, sino ,que
muchos tipos de transicin estn causados por la difusin universal
del nuevo complejo "industrial-moderno". Si atendemos a su
surgimiento emprico o histrico, cada uno de estos procesos
constituye una totalidad concreta. La complejidad del proceso y las
variaciones en su manifestacin bajo las diferentes condiciones
histricas, culturales, econmicas y sociales exigen que este anlisis
se lleve a cabo tomando en cuenta los diferentes componentes que
intervienen. En este sentido distinguir aqu tres factores principales:
desarrollo econmico, modernizacin social y modernizacin poltica.
Las distinciones antedichas son de uso corriente, pero sus
definiciones, sean implcitas o explcitas, no siempre resultan claras y
de todos modos no alcanzan un significado unvoco entre los

2
Entre las contribuciones recientes a este anlisis se cuentan los siguientes
trabajos: A. S. FELDMANN y W. E. MOORE, "Industrialization and Industrialism" en
Transactions of the Fifth World Congress op Sociology, vol. II, I.S.A., 1962;
RAYMOND ARON, "La thorie du development et 1'interpretation historique de
1'poque Contemporaine" en R. Aron y B. F. HOSELITZ, Developpement Social,
Mouton, Pars, 1955; REINHARD BENDIX, "Tradition and Modernity Reconsidered"
en Comparative Studies in Society and History, IX, pgs. 292-346, 1967.
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cientficos dedicados a las disciplinas sociales. Debido a esta razn,
deberemos proporcionar algunas indicaciones sobre el significado que
se les asigna en el presente contexto.
De acuerdo con el mismo propsito analtico, cada uno de estos
tres procesos principales debera considerarse, a su vez, compuesto
por una serie de procesos parciales. Empero, en este trabajo -aunque
deberemos hacer mencin de algunos de sus componentes- no se
profundizar sobre esta serie de distinciones.
El proceso principal y los subprocesos que lo componen se hallan
interrelacionados, tal come lo demuestran las correlaciones
estadsticas que se observan comnmente entre ellos. Pero, como es
sabido, tales correlaciones estn lejos de ser indubitables y slo
deberan interpretarse como la tendencia que manifiestan ciertos
ndices a presentarse unidos. En realidad lo que puede inferirse de la
experiencia histrica es que los diversos subprocesos pueden darse
con tasas muy diferentes y en secuencias tambin distintas. Podemos
considerar estas diferencias como "punto de partida" de la transicin.
Las diferentes condiciones internas a internacionales bajo las cuales
tiene lugar el proceso probablemente provoquen las variaciones en
las tasas y en las secuencias.
El desarrollo econmico y la modernizacin social y poltica se
definen aqu principalmente como procesos de cambio estructural, en
tanto la transicin es entendida como un proceso acumulativo, en el
cual se incorporan los resultados de su desarrollo previo como
factores determinantes del curso que asuma posteriormente. En cada
proceso la definicin se funda en la aplicacin de los principios
bsicos que caracterizan el complejo "industrial-moderno".
El desarrollo econmico se define en principio come una
transformacin estructural de la economa, mediante la cual son
constantemente incorporados los mecanismos operativos que
requiere un crecimiento "autosostenido". El tipo ideal de una
economa desarrollada puede ser caracterizado por la existencia de
una serie de notas principales: 1) empleo de alta energa y alta
eficiencia tecnolgica en todas las ramas de las actividades
econmicas (incluidas las primarias); 2) existencia de mecanismos
adecuados (recursos institucionales y humanos) para la constante
creacin y/o absorcin de las innovaciones tecnolgicas y de
organizacin. Tales mecanismos aseguraran el aumento continuo de
los nuevos sectores dinmicos, para compensar o para reemplazar a
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aquellos cuyo rol dinmico en la economa est decreciendo o bien ha
alcanzado el mximo de sus posibilidades; 3) apropiada
diversificacin de la produccin; 4) predominio de la produccin
industrial sobre la produccin primaria; 5) adecuada proporcin entre
las industrias de bienes de capital y de bienes de consumo
(proporcin que ser diferente segn la situacin del pas de que se
trate y de su estadio de desarrollo); 6) alta proporcin de inversiones
de capital en el producto nacional; 7) alto nivel de productividad per
cpita; 8) predominio de las actividades intensivas de capital sobre
las actividades intensivas de trabajo; 9) mayor independencia (o
menor dependencia) del comercio exterior (en trminos de su
proporcin en el producto bruto interno a niveles dados de poblacin,
de su importancia estratgica para mantener el proceso de
crecimiento y de su diversificacin en cuanto a los tipos de bienes y a
la cantidad de pases); 10) distribucin ms equitativa del PBI, en
funcin de los estratos socioocupacionales, de las actividades de los
sectores y de las regiones geogrficas.
3
El proceso de desarrollo
econmico se define como la transicin hacia una estructura
econmica concreta, determinada por las caractersticas mencionadas
anteriormente al referirnos al "tipo ideal".
Debera efectuarse, conjuntamente, una distincin entre lo que
significa expansin econmica y desarrollo econmico. El primer

3
Algunos de los elementos incluidos en esta definicin son muy controvertidos. Por
ejemplo, gran cantidad de economistas se oponen a considerar como requisito
universal del desarrollo al predominio de la produccin industrial sobre la
produccin primaria; consltese por ejemplo PETER T. BAUER y BRASIL S. YAMEY
en The Economics of Under-Developed Countries, cap. XV, University of Chicago
Press, Chicago, 1957. Si se desea una exposicin del punto de vista opuesto (que
adems es el ms aceptado) consltese W. W. ROSTOW, "Industrialization and
Economic Growth" en Stockholm MCMLX, First International Conference of
Economic History, Mouton, Pars, 1960. Entre los investigadores latinoamericanos
de ciencias sociales la comunis opinio se inclina a entender la industrializacin como
una condicin sine qua non del desarrollo. La mayora de ellos insisten tambin
sobre el rol clave que le corresponde a la produccin de bienes industriales como
una etapa superior necesaria de la industrializacin. La "Latn American Thesis" se
encuentra mejor expresada en el documento de la ECLA, Toward a Dynamic
Development Policy for Latn America ONU, e/CN/12/680, rev. 1, Nueva York. Las
pruebas estadsticas confirman de manera abrumadora la existencia de una relacin
causal entre la industrializacin y el desarrollo econmico; consltese H. B.
CHENERY, "Patterns of Industrial Growth", en American Economic Review, pgs.
624-654, 1960.
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concepto puede ser definido como un proceso que presenta un
crecimiento constante en el PBI per cpita por un perodo
relativamente largo, pero que carece de algunas de las caractersticas
estratgicas que requiere el crecimiento "autosostenido", es decir,
algunos de los componentes estructurales del desarrollo econmico
enumerados en el pargrafo precedente.
Por supuesto esto no significa que la expansin econmica se d
aislada de un cambio estructural. En realidad, constituye tambin un
proceso de cambio estructural, pero no basta para fundar un
desarrollo autosostenido. La expansin econmica puede darse (y as
ocurre realmente en la generalidad de los casos) sobre la base de la
modernizacin, y de la expansin de alguna rama especial de la
produccin primaria, de su integracin en el mercado internacional y
de la expansin comercial y financiera que la acompae, con las
repercusiones que implica sobre la economa y sus "efectos
modernizantes" sobre otros sectores de la sociedad. La expansin
econmica puede eventualmente originar o convertirse en un proceso
de desarrollo econmico. Ello tal vez constituya, al menos, una de sus
condiciones previas. Si, bien no todos coinciden en considerarla una
condicin necesaria, puede decirse con la mayor certeza que no es
una condicin suficiente. La reorientacin de la economa y el
advenimiento de los cambios estructurales que requiere el desarrollo
econmico no pueden, en realidad, suponerse derivados
automticamente de cierto grado alcanzado en la expansin
econmica. Este proceso slo bajo determinadas condiciones puede
convertirse en un paso -tal vez importante- del proceso global de
desarrollo econmico.
El concepto de desarrollo poltico ha sido an ms discutido. Quizs
puedan sealarse tres caractersticas principales: 1) la "organizacin
racional del estado" (en trminos de Weber), que incluye una alta
eficiencia para llevar a cabo la expansin y para desempear las
funciones cada vez ms diversificadas, especializadas y centralizadas
que debe cumplir el estado en una sociedad industrial; 2) la
capacidad de originar y de absorber los cambios estructurales de los
mbitos econmico, poltico y social, manteniendo sin embargo un
mnimo de integracin, y 3) algn tipo de participacin poltica para
toda o gran parte de la poblacin adulta. Los otros componentes que
por lo general se incluyen pueden ser considerados como
consecuencias o aspectos de las tres caractersticas que
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enumeramos. Tal es el caso, por ejemplo, del "carcter nacional", que
sera considerado un aspecto de la participacin total o de la
"estabilidad", incluida aqu en la capacidad de conduccin y de
absorcin del cambio sin que se produzcan perturbaciones en el
sistema social.
En ltimo trmino figura la modernizacin social, concebida
principalmente como una categora residual, mejor ilustrada que
definida por la serie de procesos que abarca: 1) la "movilidad social"
de una proporcin cada vez ms elevada de habitantes;
4
2)
urbanizacin, es decir, la concentracin demogrfica creciente en las
reas urbanas (que constituye frecuentemente uno de los ndices ms
tpicos de movilidad); 3) otros cambios demogrficos, tales como la
disminucin de las tasas de mortalidad y de nacimientos y los
consiguientes cambios en la composicin demogrfica por edades; 4)
cambios en la estructura de la familia y en las relaciones internas del
ncleo familiar, as como en los grupos de parentesco; 5) cambios de
la participacin poltica en las comunidades locales; 6) cambios en las
comunicaciones; 7) cambios en los sistemas de estratificacin:
modificacin en el esquema de estratificacin (primero una reduccin
de los estratos intermedios tradicionales y luego una expansin de los
modernos estratos medios); modificacin de la naturaleza de las
separaciones entre los estratos, con el surgimiento final de un
"continuo de estratificacin"; aumento de la movilidad en ambos
sentidos; aumento de la movilidad "estructural" (de transicin);
surgimiento de una forma de movilidad constante "mediante el
aumento de la participacin" (fundada en un mecanismo de
"movilidad autosostenida" que consiste en un ascenso continuo del
nivel ocupacional y en la transferencia continua de los smbolos de
status desde la ubicacin ms alta a la ,ms baja); 8) cambios en la
extensin y en las formas de participacin, especialmente en la
extensin de los derechos civiles y sociales de los estratos ms bajos
(comparable a la extensin de la participacin poltica); extensin de
las formas modernas de consume para los mismos grupos; mayor
alcance de la educacin con el consiguiente aumento del sentimiento
de participacin a identificacin creciente con la comunidad; 9) otras

4
El concepto que se emplea aqu difiere del que uno emplea corrientemente.
Vase G. GERMANI, "Social Change and Itergroup Conflicts" en L. H. Horowitz
(ed.),
The New Sociology. Oxford University Press, Nueva York, 1964.
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modificaciones importantes en instituciones tales como la iglesia, las
asociaciones voluntarias y aquellas relacionadas con el empleo del
tiempo libre, entre otras; 10) disminucin de los ndices diferenciales
(demogrficos, econmicos, socioculturales) entre los estratos,
grupos sociales, regiones y reas rurales y urbanas (si bien este
efecto puede abarcar a la mayor parte de la poblacin, es posible que
persistan o aun que aumenten las escisiones ms profundas en el
nivel ms alto de la sociedad, debido especialmente a la
concentracin del poder o, al menos, de ciertas formas de poder.
5
La caracterstica distintiva de la sociedad moderna es la constante
incorporacin de mecanismos adecuados para provocar y absorber
una corriente continua de cambio sin perder un nivel apropiado de
integracin. Al respecto se puede establecer una analoga con el
desarrollo econmico: la modernizacin social y poltica es una
transformacin de la estructura social que comprende mecanismos
"de cambios sociales y polticos autosostenidos". En realidad, dada la
unidad bsica del proceso de transicin, el "crecimiento econmico
autosostenido" y "el cambio poltico y social autosostenido" remiten a
maneras diferentes de comprender el mismo proceso concreto.
Cuando tales mecanismos, necesarios para el cambio continuo, no
llegan a establecerse, es posible que se "rompa" el proceso de
modernizacin social y poltica, tal como la carencia de los
mecanismos anlogos correspondientes a la estructura econmica
provoca una ruptura en el proceso de desarrollo econmico. Se debe
destacar, finalmente, que la caracterstica esencial definitoria de la
modernizacin no es el hecho del cambio continuo, sino la capacidad
de originarlo y absorberlo.
6

5
Sobre el concepto de "movilidad autosostenida" en la moderna sociedad industrial
vase G. GERMANI, "'rhe Political and Social Consequences of Mobility" en LIPSET Y
SMELSER (eds.), Social Structure and Mobility in Economic Development, Aidine
Publishing Company, Chicago, 1960.
6
Dado que el concepto de "institucionalizacin del cambio" a menudo es
considerado equivalente al de cambio "no conflictivo", deben agregarse dos
distinciones fundamentales: a) en primer lugar, por definicin, los cambios que
ocurren en las fases tempranas a intermedias de la transicin casi siempre son
altamente perturbadores del orden social. No solamente puede tener lugar la rpida
desintegracin de las antiguas estructuras sino que la elaboracin del nuevo orden
estar caracterizada por profundas escisiones y luchas (a menudo luchas
revolucionarias) entre los grupos. Vista ha sido la experiencia del pasado, que
continua dndose en los pases actualmente en desarrollo (en G. GERMANI, "Social
Change and Intergroup Conflicts" ob. cit., se hallar un anlisis de las luchas
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2. VARIACIONES EN LAS TASAS Y SECUENCIAS ENTRE LOS
PROCESOS INTERVINIENTES
La interrelacin entre los procesos intervinientes debe considerarse
come una accin causal recproca. Es decir que los procesos se
influyen mutuamente y que tales efectos determinarn la orientacin
y la modalidad del proceso de transicin total, pudiendo facilitar o
impedir el desarrollo de cualquiera de los procesos que lo componen.
En otras palabras, los procesos de desarrollo econmico (y, bajo
ciertas condiciones, los procesos de expansin econmica)
condicionan a los procesos de modernizacin social y poltica y
viceversa. Resulta posible suponer tambin que existen niveles
mnimos (umbrales) de desarrollo econmico (o expansin
econmica) necesarios para alcanzar un grado determinado de
modernizacin social o poltica; y viceversa, ser necesario un nivel
mnimo de modernizacin social y poltica para alcanzar un grado
determinado de desarrollo econmico o de expansin econmica.
Empero, todava se carece de un modelo terico satisfactorio, o an
de un esquema conceptual aceptable, para analizar tales relaciones
recprocas. Slo podemos suponer que los tipos y formas de las
interrelaciones y los diversos umbrales variarn de acuerdo con las
circunstancias histricas en que tenga lugar el proceso de transicin
de cada pas. Y las circunstancias histricas abarcan una extensin
considerable de factores: culturales, sociales, econmicos, etctera.
Adems -lo que es ms importante- abarcan no solamente las
condiciones internas de la sociedad en transicin, sino tambin las

originadas por la movilizacin social, es decir por uno de los aspectos de la
transicin); b) en segundo lugar, inclusive en las sociedades ms "avanzadas",
pese a que el cambio sea institucionalizado en funcin del sistema superficial de
valores de la sociedad (es decir, que el cambio sea legitimado), en realidad todas
las sociedades modernas que existen incluyen al menos un conjunto de
instituciones o sector de la estructura social en que el cambio producir
probablemente profundos conflictos, en algunos cases hasta el punto de causar
importantes perturbaciones del orden social y un alto grado de desintegracin,
Aunque algunas de las reas conflictivas sean peculiares para tipos especficos de
estructuras industriales modernas a inclusive para complejos nacionales culturales
especficos, es posible que la estructura general (universal) del orden industrial
moderno incluya por se tensiones estructurales intrnsecas a inevitables que, bajo
determinadas circunstancias, pueden tener un enorme potencial para generar
conflictos (vase G. GERMANI, "Secularizacin", ob. cit.).
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condiciones externas, en especial la relacin que mantenga con las
otras sociedades. Constituye una de las causas de las diferencias en
las tasas y en las secuencias entre los diversos procesos parciales del
desarrollo econmico y de la modernizacin. Este enfoque sugiere
que la expansin econmica puede incidir sobre la estructura social
en forma similar al desarrollo econmico: en este sentido la
expansin econmica puede tener un "efecto modernizante".
La naturaleza y las consecuencias de la interrelacin entre los
procesos que intervienen estn sumamente determinadas por las
circunstancias histricas y sociales bajo las cuales tiene lugar la
transicin, que comprenden las diferencias socio-culturales en el
"punto de partida" de cada pas o regin. Como se seal
anteriormente, una de las fuentes principales de las diferencias en el
camino que sigue la transicin total es la variacin en las tasas y en
las secuencias en que ocurren los procesos intervinientes. Y las
mismas variaciones deberan explicarse en funcin de las diferentes
condiciones del contexto (econmico, cultural, poltico y social) ,
tanto a nivel nacional como internacional. Tomando la experiencia
histrica de la transicin occidental ms temprana como una base de
comparacin, vemos que ha habido casos de diferentes tasas (es
decir, aceleracin o retardo) como de diferencias en las secuencias
(atrasos o anticipaciones). El incremento en la urbanizacin (definido
estrictamente como concentracin demogrfica en las reas urbanas)
o la disminucin en las tasas de mortalidad, que tienden a preceder
antes que a seguir o a acompaar el proceso de desarrollo
econmico, son casos muy conocidos que ilustran este fenmeno.
Ejemplos de menor generalidad, pero tambin observados a menudo
en diversos pases, son los casos de aceleracin de la movilidad
social, de la participacin poltica y de la difusin de las aspiraciones,
que en el modelo de Occidente tendieron a ocurrir en menor
proporcin y slo se intensificaron considerablemente despus, de
que la economa alcanz un alto grado de desarrollo (especialmente
en trminos de cambio estructural). Comparar los fenmenos de
modalidad ms lenta y los retardos es tambin muy comn. Debe
sealarse que la aceleracin y/o la anticipacin de algunos procesos
puede perfectamente coexistir con el atraso y/o desaceleracin de
otros.
Esta falta de sincronizacin o irregularidad es, por supuesto, un
aspecto bien conocido del cambio social en general. Una de sus
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consecuencias cruciales es la coexistencia de sectores "arcaicos" y
ms "avanzados" (hablando en trminos relativos) dentro de los
mismos pases, las mismas instituciones, los mismos grupos sociales
y aun los mismos individuos. Respecto del ltimo caso, por ejemplo,
pueden coexistir una actitud y un comportamiento "modernizado" en
algunos campos de la accin social junto a actitudes y
comportamientos "arcaicos" o menos modernizados en otras esferas.
Ya que las generalizaciones sobre lo antedicho resultan muy difciles
de verificar, es dable sugerir que los valores bsicos (especialmente
aquellos que han sido internalizados en la vida temprana del
individuo) pueden permanecer invariables y coexistir con otros
valores y actitudes adquiridos mediante el contacto con los medios
modernos y por su influencia. Extrayendo un ejemplo del escenario
latinoamericano, es dable observar que la aceptacin "manifiesta" de
la tecnologa moderna (y aun de su use real) puede hallarse
acompaada de una subsistencia de orientaciones valorativas ms
"arcaicas" que no son muy favorables con respecto a la ciencia
moderna; o ideologas polticas y sociales en extremo "avanzadas"
pueden estar acompaadas por valores tradicionales y una conducta
en la vida cotidiana concreta, en la familia, en las relaciones
interpersonales, en las aspiraciones y en la imagen de la propia vida.
El fenmeno de la coexistencia origina particulares efectos de "fusin"
de lo "moderno" y de lo "tradicional". Un ejemplo es la amalgama de
la intensificacin del consumo, que caracteriza a la etapa ms
avanzada de desarrollo, y el ideal de ocio y consumo de la forma de
vida seorial tradicional. El detenimiento de la modernizacin y el
estancamiento econmico quizs pueden ser explicados en parte por
la subsistencia de orientaciones valorativas "no modernas", actuantes
por debajo de la superficie del acelerado proceso de modernizacin
que se produce en diversos sectores de la sociedad.
Un aspecto importante de la discontinuidad y de la irregularidad en
el proceso de transicin es la existencia, dentro de cada pas, de un
"centro" y una "periferia" diferenciados; este hecho se reproduce, a
nivel internacional, entre las naciones. La relacin entre las reas
"avanzadas" y "retrasadas" (tanto a nivel nacional como
internacional) no siempre es una relacin de coexistencia; en muchos
casos puede convertirse en una subordinacin, en una hegemona del
centro sobre la periferia. El "dualismo" quizs tienda a convertirse en
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un proceso que se fortalece a s mismo y que crece en lugar de
debilitarse.
A esta altura de la exposicin puede ser til enumerar
sumariamente otros factores que tal vez intervengan y condicionen la
naturaleza, la orientacin y la velocidad de los procesos componentes
y de la transicin total, a saber:
1) La naturaleza y disponibilidad de los recursos humanos en cada
pas (las "posibilidades" del pas y las condiciones necesarias para el
desarrollo econmico, de acuerdo con sus recursos). Estos factores
pueden originar diferentes tipos de desarrollo y de modernizacin,
tales como el expansionista o desarrollo intrnseco sugeridos por
Hoselitz;
7
o puede comunicar una dinmica particular al proceso
econmico: tal el caso de la "economa de los espacios abiertos" en la
Argentina y en otros pases de Latinoamrica.
2) La posicin relativa dentro de la dimensin centro-periferia del
pas respecto de: a) la estratificacin internacional segn el poder
poltico y econmico y, consecuentemente, segn el grado de
dependencia poltica y/o econmica; b) las circunstancias especficas
y cambiantes creadas por la situacin internacional en el momento de
la transicin y mientras dure sta.
3) Caractersticas histrico-culturales y estructura social del pas al
comienzo del proceso de transicin (es decir, el tipo de sociedad en el
"punto de partida". Es posible observar que el concepto de "sociedad
tradicional" ha sido usado a menudo como una categora residual que
incluye una gran variedad de estructuras sociales y condiciones
culturales. En realidad, sera necesaria una tipologa de los "puntos
de partida").
4) El estado del conocimiento de las ciencias naturales y la ndole
de la tecnologa de que se dispone en el momento inicial de la
transicin. Asimismo, la evolucin combinada de estos factores y los
cambios que sufren durante la transicin. (En muchos casos los
cambios de los pases en desarrollo estn originados fuera de stos;
su naturaleza exgena produce un impacto particular sobre la forma
de transicin del pas que se transforma por su influencia).
5) El estado de las ciencias sociales, especialmente importante en
lo que se refiere al proceso de modernizacin y de desarrollo
econmico, aunque stos no dependen solamente del desarrollo de

7
BERT F. HOSELITZ, "Patterns of Economic Growth" en The Canadian Journal of
Economics and Political Science. 21, pg. 416-431, 1955.
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las ciencias sociales, sino tambin del grado de acumulacin de
experiencia histrica -a nivel internacional- cuando se inicia la
transicin y durante su transcurso.
6) El grado de "espontaneidad", "conciencia", "deliberacin" y
"planeamiento" propio de las acciones sociales que ,generan el
proceso parcial de desarrollo econmico y de modernizacin social.
7) La naturaleza y la proporcn de los factores exgenos u
endgenos que determinan la transicin;
8) Los diferentes tipos de elites que encabezan, o que de una u
otra manera participan en el comienzo del proceso de transicin y en
sus etapas ulteriores.
9) Los cambios que tienen lugar en las sociedades que se
desarrollan y se modernizan primero y los tipos de sociedades
industriales avanzadas que han surgido. Estas sociedades (en
especial las naciones "centrales" y hegemnicas) sirven como
modelos de transicin y como tales proporcionan diferentes metas
entre las cuales pueden optar los grupos modernizantes de las
sociedades en desarrollo; ejercen, casi siempre, el bien conocido
"efecto de demostracin". Puede observarse que as han sido
originadas las diferentes ideologas del desarrollo, susceptibles de
convertirse en poderosos factores que determinan el proceso de
transicin.
Deben agregarse otras observaciones generales: a) estas
categoras no son claramente separables; en realidad, existe una
superposicin considerable entre ellas; b) los diferentes factores no
son independientes, pero se correlacionan en diversos grados; c)
todos los factores operan dentro de un sistema internacional
tendiente a una mayor unificacin o interdependencia. Al analizar el
proceso referente a una unidad nacional determinada, debe
recordarse siempre que ese proceso no puede ser separado de la
totalidad del contexto a nivel internacional; d) finalmente, como ya
fue sealado, todos los factores poseen una naturaleza dinmica. En
otras palabras, se modifican constantemente a travs del tiempo,
originando as en un momento dado configuraciones diferentes de
circunstancias que afectan la transicin mientras sta tiene lugar.
El "efecto modernizante" de la expansin econmica, es decir la
aceleracin de un determinado proceso de modernizacin social
(acompaado a menudo por el retraso de otros), comparado con la
velocidad del desarrollo econmico (tal como fue definido en este
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trabajo) proporciona un ejemplo notable de las consecuencias
causadas por las variaciones en las tasas y en las secuencias. En el
caso de muchos pases latinoamericanos esta variacin es
particularmente importante y depender del alcance y de la
naturaleza de los eslabonamientos "anteriores", "posteriores" y
"laterales", sobre el resto de la economa, como de sus repercusiones
sobre los otros sectores de la estructura social.
8
3. ETAPAS DE LA TRANSICION
Un problema bsico que hasta el momento no ha sido resuelto
tericamente es la definicin de las "equivalencias", al comparar
secuencias y tasas de los procesos parciales correspondientes a
transiciones diferentes. Es decir, se requiere algn criterio
independiente de comparacin para definir los niveles "equivalentes"
o "esperados" que hayan logrado los distintos procesos parciales. Se
adoptan usualmente don procedimientos: a) puede tomarse la
experiencia histrica del modelo occidental como un criterio general o
base de referencia para la comparacin (como sucede en el ejemplo
proporcionado en el pargrafo anterior); b) o se prefiere emplear las
equivalencias fundadas en promedios estadsticos y en la correlacin
de los indicadores de los diferentes procesos en gran nmero de
pases. Ambos procedimientos son tiles, pero en la medida en que el
criterio se tome como un modelo universal de transicin resulta
inadecuado desde el punto de vista terico. No existe razn alguna
para creer que el modelo "occidental" debera repetirse; en realidad,
es ms probable lo contrario. Los procedimientos estadsticos son
muy necesarios para descubrir las correlaciones y las vinculaciones
entre los procesos, pero no pueden explicar sus causas ni la
existencia de casos normales o anormales, para una perspectiva
estadstica. Otro de los inconvenientes de la definicin estadstica de
las "equivalencias" proviene de que, por lo general, ha sido obtenida
en pases donde la transicin ocurri en perodos histricos distintos,
bajo condiciones internacionales bastante divergentes, y que en s
mismos se encuentran en muy diferentes niveles de transicin.

8
ALBERT O. HIRSCHMAN, The Strategy of Economic Development (Yale
University Press; New Haven, 1958). En el captulo 6 se define y analiza el concepto
"eslabonamientos anteriores y posteriores".
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14
Una teora de las etapas de modernizacin respondera a este
problema. Sin embargo, los intentos en ese sentido no han sido
satisfactorios hasta el momento.
9
Las diferencias en las velocidades y
en las tasas de los procesos componentes, como as tambin las
variaciones adicionales derivadas del uso de diferentes fuentes, son
quizs adecuadas para dar origen a tal variedad de orientaciones que
anule o restrinja en gran medida la validez de cualquier esquema
general o universal sobre la sucesin de estadios prefijados. El
esquema de sucesin tal vez debera basarse en una teora capaz de
integrar muchos determinantes de importancia y factores
contextuales y de ofrecer una tipologa total de las transiciones (con
un sistema de equivalencias que equipare las etapas de procesos con
trayectorias divergentes) aplicable a una gran variedad de cursos
histricos. El investigador dedicado a las ciencias sociales enfrenta
aqu un dilema. Por una parte; carece de una teora semejante, al
menos en este momento; por otra, emplea las nociones de "nivel", de
"grado", y otras anlogas, que difcilmente se pueden evitar en
cualquier anlisis de este tema. En verdad se hallan implcitas en l, y
salvo que cada caso de modernizacin sea considerado una instancia
nica y se descarten todas las comparaciones (aun las implcitas),
volvern a intervenir de una a otra manera. Esto explica por qu los
criterios convencionales y arbitrarios, atenidos a una visin externa
(como el modelo "occidental" o el de correlaciones estadsticas)
conservan su utilidad, pese a sus obvios defectos tericos. Es posible
proponer otra alternativa como un remedio parcial de la falta de una
teora satisfactoria. Me refiero a los esquemas descriptivos de
sucesin para un grupo limitado de pases, quizs para una regin,
relativamente ms homognea en funcin de su estructura cultural
inicial, de su estructura social y de las condiciones histricas bajo las
cuales se ha producido (a se est produciendo) la transicin. Es lgico
suponer que podran formularse generalizaciones ms vlidas para
reas geogrfico-culturales limitadas y para perodos histricos
especficos. Este tipo de esquema no sera otra cosa que una forma

9
En el trabajo de BERT F. HOSELITZ, "Theories of Stages of Economic Growth",
aparecido en B. F. HOSELITZ et al., Theories of Economic Growth (Free Press,
Glencoe, 1960), y en W. W. Rostow, The Stages of Economic Growth (Cambridge
University Press, 1960) seencontrar un excelente anlisis acerca del use de las
teoras de las etapas en la historia econmica. Sobre las etapas de la evolucin
social podra citarse una bibliografa muy extensa, comenzando por las teoras del
progreso hasta el evolucionismo del siglo XIX, que reaparece en nuestros das bajo
la forma de un "neoevolucionismo",
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15
conveniente de presentar una visin simplificada de una serie de
procesos histricos similares, aunque no idnticos. Adems podra
tener cierto uso como herramienta de anlisis para aclarar conjuntos
particulares de caractersticas y tipos de sucesin. El empleo de
etapas puede ser vinculado a la idea de que, en el curso de la
transicin, las variaciones en las tasas y en las secuencias de los
procesos componentes y el impacto de los otros factores
determinantes y relativos al contexto (en el nivel interno a
internacional) es posible que tiendan a cristalizarse en
configuraciones estructurales especficas. Tambin resulta probable
que stas, a su vez, sean incorporadas en el propio proceso y
transformadas en factores claves para explicar su curso ulterior. Esto
podra brindar tal vez una base ms objetiva para realizar la seleccin
de las etapas y la periodizacin del proceso de transicin.
Pueden proponerse dos criterios principales para identificar las
etapas: a) el surgimiento de una configuracin con caractersticas (en
la estructura econmica, poltica y social) dotadas de cierto grado de
estabilidad y permanencia y diferenciadas con claridad de la
disposicin estructural precedente y subsiguiente; b) la importancia
causal de la configuracin para determinar el curso ulterior del
proceso.
Desde otra perspectiva la etapa puede ser percibida como un
"punto crtico" en el proceso de transicin. Ciertamente todo proceso
histrico es un continuo movimiento concreto y la nocin de "punto
crtico" siempre es, en gran medida, un recurso arbitrario o
convencional. Sin embargo, su uso quizs limite los peligros de un
modelo puramente determinista de la transicin. En este sentido,
"punto crtico" puede definirse como un momento particular (de
duracin variable bajo diferentes condiciones) en el cual puede
producirse (o no) una reorientacin. Su surgimiento real, as como la
naturaleza positiva o negativa que posea desde el punto de vista de
una exitosa modernizacin y del desarrollo econmico, estar
determinada por la interrelacin particular de los procesos social y
econmico, es decir, por la configuracin particular de las
caractersticas estructurales sociales y econmicas originadas por el
curso previo de la transicin y por las "decisiones" tomadas por los
actores sociales (individuos y grupos que ocupan posiciones
capitales). Lo que se sugiere es que el detenimiento de la
modernizacin, el estancamiento econmico o, por el contrario, el
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16
progreso ulterior hacia un ms alto grado de modernizacin y de
desarrollo econmico podran explicarse en funcin de esas
"configuraciones" y "decisiones".
Deben destacarse aqu dos puntos importantes. En primer lugar,
se sobreentiende que las configuraciones o caractersticas no
solamente abarcan la estructura interna de la sociedad, sino tambin
la situacin externa e internacional. En segundo lugar, se admite que
aun cuando la nocin de "decisin" es particularmente difcil y
tericamente imprecisa, su use implcito o explcito resulta frecuente
en el anlisis de procesos histricos y especialmente de la accin
poltica o econmica. En cualquier forma, el significado de este
trmino debe ser explicitado en funcin del conjunto de "elecciones"
al alcance de los actores. Ese conjunto variar bajo condiciones
internas y externas diferentes (o sea, bajo "configuraciones"
determinadas de caractersticas estructurales).
Otro factor importante es el grado de conocimiento cientfico y
tecnolgico (tanto en ciencias naturales como sociales) de que
dispongan los actores. El grado de "espontaneidad", de "conciencia",
de "planeamiento" bajo el cual se produce la transicin es, como
mencionramos anteriormente, un factor importante que debe
tomarse en cuenta. El tiempo ha acrecentado ese componente y,
desde el presente enfoque, la situacin de los pases que iniciaron
antes los procesos de transicin debe considerarse de una manera
completamente diferente de los que se encuentran actualmente en
desarrollo.
4. ELEMENTOS QUE PROPORCIONAN LOS ANALISIS CORRIENTES
SOBRE AMRICA LATINA PARA ELABORAR UN ESQUEMA DE ETAPAS
Amrica Latina parece ofrecer las condiciones que fueron sugeridas
anteriormente, capaces de prestar cierta validez limitada a un
esquema de etapas: a) un marco cultural, social y econmico
relativamente similar al comienzo de la transicin; y b) circunstancias
histricas internas y externas similares durante el proceso. En
realidad, aunque han existido pocos intentos de presentar una teora
explcita de etapas, la mayora si no todos los anlisis tericos de la
modernizacin o de sus procesos componentes tienden a asumir
como vlida, en una forma a otra, la sucesin de etapas para una
regin entera. Sin embargo, en alguna medida la percepcin de
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17
Latinoamrica como una unidad est fundada no solamente en
factores histrico-tericos y socioculturales, sino tambin en causal
ideolgicas y "geopolticas" -para emplear un trmino fuera de use
referido a una condicin que an existe-; el status poltico comn de
Latinoamrica enfrentado a la estructura del poder poltico
internacional y la asignacin de "esferas de influencia". Es verdad
tambin que la tradicin intelectual contribuye bastante a crear el
"campo" de los estudios latinoamericanos, llevndolo demasiado
lejos, a menudo transformndolo en un mero estereotipo y de todos
modos llevando la generalizacin hasta un punto en que su
productividad terica comienza a disminuir.
Los anlisis de procesos parciales pueden proporcionarnos algunas
contribuciones al esquema de etapas. El urbanista argentino Hardoy,
por ejemplo, ha propuesto una sucesin de seis etapas para describir
la historia urbana de Latinoamrica
10
: la cultura urbana precolonial de
los aztecas y de los Incas, luego la etapa de fundacin de colonias
espaolas, seguida por una tercera etapa que se completa en lo
esencial alrededor del 1580, en la cual los espaoles y los
portugueses establecen el tipo de colonizacin del rea. La cuarta
etapa, considerablemente larga, abarca casi 200 aos y fue
caracterizada por la consolidacin de las pautas urbanas, junto con
las instituciones de la sociedad colonial. La independencia no trae
muchos cambios, pero s lo hace una quinta etapa, marcada por la
inmigracin europea y por la "europeizacin" de las principales
ciudades latinoamericanas. Por ltimo, la presente etapa se
caracteriza por la existencia de migraciones internas del campo a la
ciudad y una alta tasa de crecimiento urbano. En el mismo campo de
la historia urbana otro investigador ve dos amplios estadios: el
primero centrfugo, hacia afuera de las ciudades, y el segundo
centrpeto, tendiente a la concentracin urbana, principalmente
dirigido hacia la ciudad principal o cosmopolita.
11
La fase centrfuga
se caracteriza por la "hacienda" (o la "fazenda" en la Amrica de
habla portuguesa), que habitualmente se reconoce come una de las
instituciones capitales de la sociedad tradicional en Latinoamrica,

10
GLENN H. BEYER (ed.) resume un trabajo de JORGE E. HARDOY en The Urban
Explosion in Latn America, Cornell University Press, Ithaca, N. Y., 7957, pgs.
57-58.
11
RICHARD M. MORSE, "Latin American Cities. Aspects of Function and Structure"
en Comparative Studies in Society and History, IV, pgs. 473-493, 1961-2.
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18
investida de una funcin poltica, social, militar y judicial; por sus
caractersticas ha sido comparada con la "villa" romana durante la
decadencia del imperio.
12
El desarrollo del sistema de hacienda
implic un debilitamiento del rol de las ciudades y la.
"descentralizacin de la sociedad del Nuevo Mundo alrededor de los
feudos de los hacendados", de manera semejante a la que se da en
Europa luego del Imperio Romano. La etapa inversa, de centralizacin
en las ciudades cosmopolitas, fue una manifestacin directa de las
relaciones con el mundo exterior y primordialmente de la
dependencia poltica, econmica y militar de la sociedad colonial con
respecto a los centros metropolitanos europeos. La idea de dividir el
proceso. en don fases, sin embargo, ms que proporcionar un
esquema de sucesin de etapas, sugiere una visin muy interesante y
sinttica de dos de las fuerzas ms importantes que actuaron en
tiempos de la colonia y posteriormente (la segunda etapa centrpeta
urbana propuesta por Morse abarca todo el siglo diecinueve y se
prolonga hasta el presente siglo) .
El empleo de amplias etapas de desarrollo se halla implcito en el
anlisis formulado por los economistas, ya sea en lo que se refiere a
pases determinados o a la transicin de una zona tomada come una
unidad. El criterio ms popular quizs sea la distincin entre
crecimiento "hacia afuera" y crecimiento "hacia adentro". Estas dos
formas de crecimiento corresponden a aquellas que se encuentran en
una economa basada en la exportacin internacional (crecimiento
hacia afuera) y en una economa basada en la industrializacin
(crecimiento hacia adentro). Se considera habitualmente que el
"punto crtico" o memento en que se modifica la direccin del proceso
de crecimiento se produjo en Latinoamrica en 1930, es decir en la
poca de la Gran Depresin. El cambio de la expansin "hacia afuera"
por la expansin "hacia adentro" significa para los cientficos
latinoamericanos dedicados a las disciplinas sociales mucho ms qu
un cambio econmico. Antes bien, el cambio estructural en la
economa seala el comienzo de una serie de cambios adicionales en
la estructura social, en la poltica, en la ideologa y en el grado y
naturaleza de la identidad nacional. Empero, estas distinciones se
hallan implcitas o al menos carecen de una formulacin precisa.

12
G. CSPEDES DEL, CASTILLO, "La sociedad colonial americana en los siglos XVI y
XVII" en J. VICENS VIVES (ed.), Historia de Espaa y de Amrica, pg. 568, Vicens
Vives, Barcelona, 1957.
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19
Adems no estn elaboradas come una teora de etapas, aun cuando
desempeen en realidad ese rol en el anlisis. La distincin entre
"hacia afuera" y "hacia adentro" se interpreta a menudo en trminos
de la modificacin en el grado de dependencia exterior y de la
alienacin nacional; la fase "hacia afuera" corresponde a la
dependencia y a la "conciencia nacional alienada", en contraste con la
fase "hacia adentro", que se distingue por un acrecentamiento del
nivel de autodeterminacin. En realidad, el concepto que subyace a
este enfoque es el incremento de la autodeterminacin: va desde una
carencia completa de ella (o dependencia absoluta) en la poca
colonial, hasta una situacin "semicolonial" o situacin no manifiesta
de colonia (con un nivel muy bajo de autodeterminacin) durante la
fase de expansin "hacia afuera", para alcanzar un tercer estadio de
desarrollo "hacia adentro" que implica al comienzo un propsito
deliberado de dirigir el proceso de desarrollo en funcin de los
intereses nacionales.
13
Los autores de tendencias ideolgicas
diferentes, particularmente aquellos inspirados en orientaciones de
extrema izquierda, no se hallan de acuerdo por lo general sobre el
grado de autodeterminacin existente en la ltima etapa, de
crecimiento "hacia adentro". Para ellos, la hegemona imperialista y la
alienacin nacional estn vinculadas con la estructura de poder que
prevalece en las naciones latinoamericanas. Consideran que la
verdadera liberacin nacional solamente puede advenir a travs de
un cambio revolucionario. En este sentido, el desarrollo "hacia
adentro" bajo la conduccin de las burguesas nacionales est
condenado a fracasar. En realidad, no confan absolutamente en la
burguesa y en su capacidad para dirigir un proceso nacional de
desarrollo realmente autnomo.
Pese a la forma en que se ha hecho uso o abuso de las amplias
fases de modernizacin esbozadas anteriormente, stas se fundan en
la percepcin de cambios drsticos ocurridos en la regin y tienden a
destacar el rol de los factores externos o internacionales, los cuales
dejan de recibir a menudo consideraciones detalladas en los estudios
de investigadores extranjeros.

13
La distincin entre las etapas de desarrollo "hacia afuera" y "hacia adentro" es
empleada corrientemente por los economistas de la ECLA. La idea de que en los
pases latinoamericanos se da una creciente autodeterminacin -en la etapa de
desarrollo hacia adentro- subyace en las teoras de muchos investigadores
latinoamericanos, como tambin ocurre al menos en algunas de las ideologas de
"izquierda nacional".
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20
La investigacin para elaborar un esquema de etapas puede verse
enriquecida por otras contribuciones valiosas, aunque indirectas. Por
ejemplo, el cambio drstico que se introduce en la estructura social
latinoamericana por la aparicin y el crecimiento de los "sectores
medios" puede asimismo interpretarse a la luz de la sucesin de
etapas: la primera caracterizada por la hegemona de las elites
"oligrquicas", semifeudal y semicapitalista, vinculada estrechamente
a la economa de exportacin de productos primarios, y una segunda
etapa, ms avanzada, en la cual la participacin de los nuevos
estratos medios introduce un poderoso componente de modernizacin
con capacidad para convertirse en factor de un desarrollo econmico
y poltico ulterior. La aparicin de la clase media es vista como un
aspecto de la serie de cambios ocurridos desde la segunda mitad del
siglo diecinueve. Me refiero a la expansin de la economa de
exportacin de productos primarios, las inversiones extranjeras, la
inmigracin, la mejor y ms racional organizacin del estado, las
mejoras logradas en comunicaciones, transporte, educacin y niveles
de vida. Se admite usualmente que el crecimiento de los "sectores
medios" tuvo lugar en el siglo XX, especialmente en las primeras tres
dcadas, aunque la nueva ola de industrializacin -y la ms decisiva-,
ocurrida despus de 1930, contribuy mucho a la expansin
ulterior.
14
Pese a que se ha polemizado mucho en los ltimos aos
acerca del rol desempeado por estos sectores en el proceso de
modernizacin, nadie negar probablemente que su aparicin implica
un cambio de importancia en el proceso mismo, a travs de una
modificacin relativamente estable de la configuracin estructural de
la sociedad.
En el anlisis siguiente he considerado solamente algunos
esquemas parciales de etapas as como algunos de los supuestos ms
comunes sobre la sucesin de etapas en Latinoamrica. Como ya se
seal, existen muy pocos intentos de elaborar esquemas de
comprensin explcitos; conozco de hecho solamente dos, uno de los
cuales todava permanece indito. El propsito principal de ambos es
analizar el proceso poltico; sin embargo, pueden ser considerados
comprensivos en tanto atienden, al menos en alguna medida, a los
cambios sociales y econmicos. El primero fue presentado hace
algunos aos por K. Silvert y el autor del presente ensayo. Se

14
Esta cronologa se encontrar ilustrada en John Johnson, Political Change in
Latin America (introduccin), Stanford University Press. Stanford, 1958.
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21
fundaba principalmente en el anlisis del proceso de movilizacin
poltica y de la inmediata expansin de la participacin poltica. Este
proceso era visto como un aspecto de la movilizacin social y de la
integracin social y vinculado en forma estrecha a la transicin total
subyacente. En el presente trabajo han sido conservados los estadios
"polticos" (con varias modificaciones), pero se han agregado los
componentes econmicos y sociales, de acuerdo con el enfoque
terico propuesto anteriormente.
15
El otro intento se debe a Helio
Jaguaribe.
16
l distingue tres etapas capitales: la colonial, la
semicolonial y la de transicin. En este esquema encontramos
presentada de manera excelente la idea del incremento de la
autodeterminacin. En realidad la variable ms importante (lo cual no
significa que sea la nica) es aparentemente el grado de dependencia
y el grado correspondiente de autntica autonoma nacional. En la
primera etapa, que no concluye con el derrumbamiento del rgimen
colonial espaol o portugus sino con los comienzos de la expansin
de la economa de exportacin de productos primarios, como
consecuencia de la revolucin industrial (o sea, a mediados del siglo
XIX), el grado de dependencia se encuentra en su punto ms alto. En
la etapa semicolonial la dependencia contina, aunque en forma
diferente, mientras la transformacin interna de la sociedad origina
una "incipiente capacidad de crecimiento autosostenido". Esta
capacidad se ve reforzada posteriormente con la interrupcin de la
economa de exportacin de productos primarios, luego de 1930,
durante la tercera etapa denominada de "transicin", que tambin se
caracteriza por la aparicin de nuevos grupos y clases y por el
surgimiento de nuevas tensiones.
Por ltimo, la hiptesis de la existencia de etapas comunes se
enriquece con la polmica de los historiadores concerniente a las
posibilidades de elaborar una historia comparada del hemisferio

15
G. GERMANI, "Democratic Representative et Classes Populaire en Amerique
Latine". en Sociologic du Travail, III, 1961, pgs. 96-113; G. GERMANI Y K.
SILVERT, "Politics Social Structure and Military Intervention in Latin America" en
Archives Europeennes de Sociologic, II, 1961, pgs. 62-81; una aplicacin a la
Argentina puede encontrarse en "El proceso de transicin hacia una democracia de
masas en la Argentina" en Poltica, XVI. 1961, pgs. 10-27 (en D. B. HEATH Y R. N.
ADAMS. Contemporary Cultures and Societies in. Latin America, Random House,
Nueva York, 1965, fue publicada una versin en ingls corregida).
16
El esquema de etapas se halla incluido en los apuntes de un curso dictado en la
Universidad de Harvard (1965), que circul bajo la misma forma.
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occidental. En este sentido resulta adecuado mencionar que durante
la consideracin del The History America Program,
17
Charles C.
Griffin, al referirse a las discusiones sobre el perodo nacional de la
historia americana (tanto latina como no latina), expres que "por
extrao que pudiera parecer" existi un "acuerdo considerable sobre
el importante problema de la periodizacin". Sugiri, en
consecuencia, un enfoque comn que distingua cuatro perodos:
1) El rompimiento con el Viejo Mundo (1770-1820); 2) el
desarrollo de naciones nuevas (desde la dcada de 1790 hasta la de
1860); 3) la adaptacin al capitalismo industrial y financiero (desde la
dcada de 1860 hasta la Primera Guerra Mundial); y 4) la reaccin de
Amrica ante el impacto de las tensiones del siglo XX actuantes en la
civilizacin occidental (desde 1941 hasta el presente).
18
En esta breve revisin hemos omitido cualquier referencia a la
aplicacin de etapas a naciones aisladas, como as tambin a las
formulaciones ms abstractas y generales semejantes, por ejemplo,
al bien conocido modelo folk-urban desarrollado por Redfield.
19
5. APROXIMACIN A UN ESQUEMA DE ETAPAS DE
MODERNIZACIN EN AMRICA LATINA
El cuadro que se presenta en este trabajo no pretende ofrecer una
"teora de las etapas". El propsito es ms modesto; se intenta
proporcionar una perspectiva muy simplificada de la transicin, que
puede resultar til para ilustrar algunas de las caractersticas
principales del proceso (Vase pg. 116 y siguientes).
El cuadro puede ser considerado, simplemente, como un resumen
muy condensado y atendible de la historia social de Amrica Latina.
Innecesario es decir que, debido al nivel de generalidad y de sntesis,

17
Se trata de un proyecto iniciado por Arthur P. Whitaker en 1947, fomentado por
las instituciones regionales a internacionales y ampliamente analizado en reuniones
cientficas. Vase A. P. Whitaker, "Introduction lo the Proyect for a History of
America" en Lewis Hanke ED., Do the Americas Have a Common History?, Knopf,
Nueva York, 1964. Esta compilacin incluye muchas contribuciones importantes
para el problema.
18
CHARLES C. GRIFFIN. "Problems of the National Period" en L. HANK, ob. cit.
19
Se encontrar una excelente revisin de las teoras del cambio social aplicadas a
Amrica Latina en JUAN F. MARSAL, Cambio social en la Amrica Latina. Crtica de
algunas interpretaciones dominantes en las ciencias sociales, Solar-Hachette,
Buenos Aires, 1967.
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no representa ninguno de los procesos histricos especficos que han
ocurrido (y ocurren actualmente) en los pases latinoamericanos. Las
excepciones sern aqu la regla, pero quizs al destacar estas
"desviaciones" podamos emplearlo como una referencia, como un
medio para subrayar las caractersticas comunes y especficas (si es
que existen) en el proceso de modernizacin de los pases
latinoamericanos. Asimismo, habiendo clasificado su contenido
concreto con respecto a los tres procesos principales de la transicin
total (y habiendo especificado de una manera somera algunos de los
subprocesos correspondientes) es posible que se haga menos
dificultosa la tarea de esclarecer sus aspectos sincrnicos y
asincrnicos; casos de aceleracin o retardo de subprocesos
determinados, diferencias en sus secuencias, casos en que las
diferencias en las Velocidades y en las secuencias han determinado
una fusin o contemporaneidad de etapas en Vez de una sucesin,
como se seala en el esquema (y como ocurre en realidad, al menos
en algunos ejemplos concretos). El esquema quizs ayude,
finalmente, a dar por lo menos una respuesta provisoria al problema
del uso implcito de algn tipo de sucesin. Como fue sealado
anteriormente, aun la simple mencin de etapas "ms" o "menos"
avanzadas implica el supuesto implcito de que algunos cambios
preceden usualmente a otros, o que un pas, determinado se ubica en
un punto diferente de la sucesin temporal implcita; es decir se halla
presente siempre el supuesto de la sucesin. Este intento, y cualquier
otro similar, puede considerarse un paso en el camino de hacer
explcitos tales supuestos, sugiriendo una definicin ms especfica de
la sucesin.
No intentar empero describir aqu cada una de las etapas que
aparecen en el cuadro. Por un lado, no me lo permiten las
dimensiones reducidas de este trabajo; adems, el contenido del
cuadro es bien conocido y se explica por s mismo a la luz de las
obras de ciencias sociales corrientes. Pero se busca mediante l
proporcionar un ordenamiento del material en funcin de los diversos
procesos componentes, de los puntos crticos y de la sucesin
temporal. La parte final de este trabajo estar dedicada a ilustrar el
tipo de anlisis que podra intentarse sobre la base del plan
propuesto. Ser considerado el aumento y la cristalizacin de los
"efectos estabilizantes", principalmente en el tercer estadio (pero
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tambin en el cuarto) y se sealara cmo interactuan los factores
endgenos y exgenos.
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25
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29
INTERACCIN DE LOS FACTORES ENDGENOS Y EXGENOS AL
ELABORAR LA CONFIGURACIN DE LAS ETAPAS
Se observar que las etapas principales estn fechadas por
sucesos externos. La forma en que intervienen las caractersticas
similares de todos los pases, en un sentido amplio y
aproximadamente en una misma poca, seala un elemento
importante (aun si se tienen en cuenta las variaciones profundas en
las caractersticas ms especficas, tal como es sugerido en parte por
el cuadro). En realidad, dado el hecho sobradamente conocido de las
diferentes tasas de modernizacin que les corresponden a las
diversas unidades nacionales, cualquier fecha que se proponga las
hallara en posiciones o etapas diferentes. Aun si el esquema de
sucesin tuviera la exactitud de una ley fsica, la carencia de
sincronizacin entre las naciones (dejando de lado la asincrona
dentro de ellas) implicara la imposibilidad de que una misma etapa
se inicie en la misma poca o dentro de un lapso relativamente corto.
La analoga no comprende una simultaneidad. La respuesta a este
aparente absurdo aclara la importancia dinmica de los factores
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30
exgenos, sobre los cuales se funda la periodizacin. Estos factores
generan en cada pas -independientemente de su grado de
modernizacin en ese momento- una serie de procesos en esencia
similares para todos ellos. Precisamente la naturaleza comn y la
relativa simultaneidad de este impacto externo es lo que contribuye
tan poderosamente a configurar caractersticas generales similares o
equivalentes para cada estadio. No es necesario decir que las
similitudes no excluyen importantes diferencias. Tambin es verdad
que las configuraciones estructurales especficas surgen en un estadio
dado en cada nacin como resultado de factores tanto exgenos
como endgenos. Finalmente, importa sobremanera destacar que la
puesta en marcha de procesos similares en pases que se encuentran
en estadios diferentes ha acentuado por lo general sus
discontinuidades internas, la asincrona entre las distintas reas,
instituciones, actitudes y pautas de conducta, pues el impacto
proveniente del exterior puede acelerar algunos procesos y no afectar
o retardar a otros.
El significado histrico del impacto proveniente del exterior es
bastante obvio, pero a menudo ha sido descuidado su rol en la
acentuacin de la homogeneidad entre las naciones y las disconti-
nuidades dentro de ellas. Lo mismo puede decirse del rol que
desempea en este doble efecto la interaccin de los factores en-
dgenos y exgenos. Tal vez sea adecuado afirmar que este efecto se
ha incrementado con el tiempo o, al menos, que ha tendido a hacerse
ms manifiesto en el tercer estadio o aun en el cuarto. Podra
adelantarse tambin la sugerencia d que el aumento de la
interdependencia entre las naciones, ocurrido en todas las esferas, y
especialmente el crecimiento de la estructura de estratificacin de
poder extendida a todo el mundo, ha tornado ms poderosos a los
factores exgenos. Esto pudo haberse dado pese a la creciente
pujanza interna de muchas naciones, derivada del desarrollo
econmico, de la mayor modernidad social y del nivel creciente de
"conciencia nacional" (o al menos de la merma de alienacin), todos
factores que caracterizan la "exparsin hacia adentro". Por otra parte,
como el tiempo transcurrido y el retraso de los pases que se hallan
dentro de la regin tiende a ensancharse en ciertos momentos de la
transicin, los efectos generalizados del impacto proveniente del
exterior pueden haber acentuado las discontinuidades internas,
especialmente en aquellos casos en que ese impacto provoca la
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31
aceleracin de algunos de los procesos intervinientes y la paralizacin
o el retardo de otros.
El efecto combinado de los factores exgenos y endgenos en
el tercer estadio es bien conocido: determina una expansin eco-
nmica fundada en la economa de exportacin primaria a induce el
surgimiento de una modernizacin "limitada" en los rdenes social y
poltico. El alcance del "efecto de modernizacin" depende de tres
variables principales: 1) del tipo de economa de exportacin
primaria; 2) de su capacidad para determinar una "expansin
econmica" (en el sentido definido anteriormente) , y 3) de la
existencia y efectividad de las elites internas modernizantes. El
alcance y la variedad de las repercusiones sobre el resto de la es-
tructura social se hallan determinadas primordialmente por el tipo de
economa de exportacin primaria. Pero la accin y la orientacin de
las elites sern las que limiten o expandan, retarden o aceleran estas
repercusiones.
La expansin econmica basada sobre un tipo de produccin
primaria, que requera la movilizacin de una pequea parte de la
poblacin, o que posea limitados eslabonamientos econmicos
posteriores, anteriores o laterales, no ejercer un impacto de amplia
difusin sobre la estructura social. Tal fue el caso de economas
mineras o de plantaciones, o de otras actividades econmicas
orientadas hacia el exterior a integradas con l, aisladas rela-
tivamente de la economa nacional. Con la brecha abierta entre los
sectores "arcaicos" y "modernizados" era probable que surgiera una
tpica sociedad y economa "dual". Algunos aspectos del
comportamiento social y de las instituciones en determinados grupos
sociales y reas restringidas pueden verse afectados por la
modernizacin social, generalmente los estratos medios y altos de los
centros urbanos o ms a menudo de las ciudades "centrales". Sin
embargo, algunas orientaciones valorativas bsicas no sufrirn
cambios inclusive en estos sectores, y coexistirn con otros sntomas
evidentes de modernizacin.
En aqullos pases donde la economa de exportacin primaria
requiera, o al menos provoque indirectamente, la participacin de
grandes sectores pertenecientes tanto a niveles ocupacionales medios
como inferiores, se produce una ampliacin del mercado interno y/o
algn otro efecto de "difusin", como as tambin otros procesos de
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32
modernizacin social a un ritmo acelerado y aventajando el grado
"correspondiente" o "equivalente" de desarrollo econmico.
El efecto de modernizacin fue ms restringido en los casos en que
las elites no lograron una efectividad considerable o se mostraron
incapaces de ir ms all de sus intereses inmediatos y mezquinos.
Ocurri lo contrario en los casos en que las elites, imbuidas de
ideologas modernizantes, estaban preparadas para impulsar el
proceso hasta los lmites extremos posibilitados por los otros factores
actuantes en la situacin ("perspectiva de clase" de las elites, por una
parte, y la estructura histrica general que enmarca las acciones, por
otra, son los factores que generalmente determinan estos lmites). En
consecuencia es dable esperar que los efectos modernizantes lean de
alcances y tipos diferentes y quizs podra elaborarse una tipologa
con varios tipos intermedios clasificndolos desde los que ataen a
actividades relativamente aisladas, segregadas en mayor o menor
medida del resto de la economa y de la sociedad, hasta aquellos
actuantes sobre actividades ms dinmicas que influyen sobre una
proporcin considerable de la poblacin y afectan un intervalo ms
amplio de segmentos sociales, grupos a instituciones.
El principal impacto externo que aparece en el cuarto estadio fue la
Gran Depresin, la cual apresur la industrializacin en toda
Latinoamrica. Esta tendencia recibi ulteriormente un nuevo impulso
con la Segunda Guerra Mundial y en la interrelacin con los factores
internos surgieron importantes fuerzas sociales y nuevas actitudes
que, a travs de la industrializacin deliberada y quizs del
planeamiento nacional, favorecan el desarrollo "hacia adentro". La
industrializacin de la dcada del treinta en muchos casos comienza,
sin embargo, como algo no programado; ms an, aparece como un
proceso forzoso, impuesto por las nuevas condiciones creadas
despus de la Gran Depresin y prolongadas por el estallido de la
guerra. El crecimiento industrial y la considerable tasa de desarrollo
econmico que caracteriz a la mayora de los pases
latinoamericanos entre los aos 1940 y 1955 anunciaba
aparentemente el fin del estancamiento, o al menos una disminucin
notable de ste en los prximos aos. Aunque en los pases ms
avanzados la industrializacin super la fase de sustitucin de las
importaciones
20
en lo que respecta a bienes de consumo, surgieron

20
En el proceso de industrializacin puede observarse una secuencia de tres fases:
se pasa de un alto predominio de manufacturas centralizadas en los rubros
http://www.educ.ar
33
obstculos ulteriores que demoraron tanto el desarrollo industrial
como el desarrollo y la modernizacin de otros sectores de la
economa. Estos obstculos, que reflejaban en parte las nuevas
condiciones creadas por el crecimiento industrial anterior, han sido
relacionados por muchos observadores con los rasgos persistentes
cristalizados durante el tercer estadio y con la incapacidad de las
sociedades latinoamericanas pare introducir los cambios estructurales
necesarios. Podra interpretarse que esto se halla determinado
nuevamente, en forma directa o indirecta, por un complejo de
factores internos y externos.
21
La alta velocidad y difusin de otro de los importantes procesos del
cuarto estadio, a saber el proceso de urbanizacin, fue consecuencia
de otra serie conjugada de factores internos y externos: por una
parte el sbito crecimiento demogrfico causado por los efectos
modernizantes del tercer estadio (la introduccin de tecnologa
sanitaria y un ligero mejoramiento de las condiciones de vida de las
mesas), por la otra la crisis de la exportacin primaria, la persistencia
de una distribucin altamente desigual de la tierra en el sector rural y
(en medida limitada) la nueva demanda de mano de obra industrial.
La urbanizacin obviamente estaba relacionada con las migraciones
internas masivas. Ahora bien, estos movimientos de poblacin deben
ser considerados un aspecto de otro proceso crucial: la movilizacin
social.
22
Como fue indicado en los cuadros, la movilizacin social se
inici en el tercer estadio (entendida como uno de los aspectos de los
"efectos modernizantes"), pero slo tendi a adquirir una proporcin
masiva en el cuarto. Los cambios sufridos por el medio que ya
mencionramos (sbito crecimiento demogrfico, crisis de la
economa primaria, surgimiento de la industrializacin) se cuentan
entre sus causes. Pero el proceso requera tambin que se
modificaran las actitudes y ello se dio como consecuencia de una
serie de factores internos y externos: cambios en el clima ideolgico

alimentos, bebidas, tabaco, en menor proporcin textiles y un sector muy pequeo
de otras industrial, a la etapa ms avanzada (dentro del rea) con una expansin
muy acentuada de las industries metalrgicas, qumicas, etctera. Consltese
UNITED NATIONS ECONOMIC COMMISSION FOR LATIN AMERICA, The process of
Industrial Development in Latin America, Nueva York, 1966.
21
Si se desea un anlisis de los factores econmicos externos a internos que
intervienen en el estancamiento consltese UNRFED NATIONS, Towards a Dynamic
Development Policy Jor Latin America, Nueva York, 1963.
22
Vase G. GERMANI, "Social Change. . . ", ob. cit.
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34
(tanto a nivel nacional como internacional) y difusin de las
innovaciones en los medios de comunicacin de mesa a lo largo del
perodo. A medida que nuevos sectores de la poblacin se hallaron
preparados para obtener participacin poltica surga un tipo diferente
de "crisis de participacin", en la que los estratos medios se vieron a
s mismos como ambivalentes y a veces en oposicin a los sectores
recientemente movilizados de los estratos inferiores. Estos
desarrollos internos y otros factores preexistentes de la misma
naturaleza, por ejemplo los remanentes de estructuras arcaicas de
poder y la intervencin militar, como un aspecto "polticocultural"
persistente, unidos a poderosos factores externos, entre ellos la
guerra fra y el poder hegemnico de los Estados Unidos en la regin,
tendieron a conformar un desarrollo poltico que a menudo implicaba
nuevas rigideces y prolongaba el estancamiento o inclusive recaa en
un proceso similar ajustado a la vieja pauta de gobiernos
democrticos inestables, alternando con regmenes dictatoriales o
casi dictatoriales militares o no militares. Esto fue particularmente
evidente en algunos de los pases ms avanzados. Pero aqu la
naturaleza de la inestabilidad y de las dictaduras eran completamente
diferentes de aquellas que caracterizaban los estadios anteriores. En
algunos casos adoptaban la nueva forma de "regmenes nacionales
populares" en la cual la participacin social y poltica se extenda
realmente a los estratos ms bajos, aunque en una forma que difera
de la prescrita en el modelo convencional de "democracia
representativa", mientras la intervencin militar, real o anunciada,
actuaba la mayora de las veces como un medio de "desmovilizacin"
de estos estratos.
7. LOS "EFECTOS ESTABILIZANTES" DE LA MODERNIZACIN
COMO POSIBLES FACTORES QUE RETARDAN UN CAMBIO ULTERIOR
Cualquiera que sea la extensin y la naturaleza de los "efectos
modernizantes" y sus consecuencias en lo que respecta a crear en la
sociedad un sector relativamente avanzado, la presencia de ciertos
"efectos estabilizantes" tambin es una caracterstica comn de las
configuraciones estructurales que surgen durante el tercer estadio. En
otras palabras, los "efectos modernizantes", inclusive en los casos en
que haban alcanzado mayor difusin y eran ms visibles, fracasaron
en la incorporacin de mecanismos suficientes y adecuados para
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35
determinar un cambio autosostenido en Los rdenes econmico,
social y poltico. La tendencia a permanecer dentro de la estructura
de la economa de exportacin primaria, inclusive en un momento en
que era tanto ms racional y factible encarar el intento de
reorientarla en funcin de la industrializacin y de la diversificacin
del sector primario hacia un mayor nivel tecnolgico, ilustra bien este
fracaso. La posibilidad de tal reorientacin era ms acentuada en los
pases ms poderosos y en aquellos en que los "efectos
modernizantes" tenan mayor fuerza. Inclusive en estas situaciones
ms favorables el impulso hacia la industrializacin fue demorado no
obstante hasta la dcada del treinta y tuvo origen en un impacto
proveniente del exterior: la proteccin espontnea creada por el
derrumbe del mercado internacional. Tambin el impacto de la
Primera Guerra Mundial se revel incapaz de provocar un cambio
permanente en las actitudes.
23
En trminos de la estructura de
anlisis sugerida en la seccin anterior se habra alcanzado, durante
el tercer estadio, un momento en el cual se hicieron posibles dos
elecciones: o inclinarse hacia una poltica de industrializacin
deliberada, logrando una reorientacin en trminos de una mayor
productividad y una adecuada diversificacin del sector primario, o
continuar en el antiguo camino del "crecimiento hacia afuera" inclu-
sive cuando ya haba cesado de ser viable.
La explicacin de ste y otros fracasos similares probablemente se
encuentre en un complejo de factores endgenos y exgenos
interrelacionados, que podemos denominar "sndrome de la ex-
pansin hacia afuera". Entre muchos otros aspectos concernientes al
mismo deseara mencionar dos: primero, pese a que los importantes
componentes dinmicos fueron insuficientes para provocar la
modificacin de ciertas caractersticas altamente estratgicas de la

23
Para explicar el estancamiento econmico sufrido por la Argentina en el cuarto
estadio se introdujo, con referencia a la industrializacin, el concepto de "gran
demora". Sin embargo, este concepto podra extenderse asimismo a otros pases
principales latinoamericanos. Vase GUIDO DI TELLA Y MANUEL ZYMELMAN, Las
etapas del desarrollo econmico argentino, Eudeba, Buenos Aires, 1967. Aunque en
algunos pases los "efectos modernizantes" implican un cierto grado de
industrializacin, antes de la Gran Depresin sta se mantuvo en el nivel ms bajo
concebible. Por ejemplo, el desarrollo de la infraestructura del transporte, que
proporcion en cualquier otra parte un gran incentivo para la expansin industrial,
no logr tener ese efecto en Latinoamrica. Vase ECONOMIC COMMISSION FOR
LATIN AMERICA, The Process of Industrial Development in Latin America, United
Nations, Nueva York, 1966, pgs. 6-9.
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36
estructura social y/o para compensar los obstculos endgenos y
exgenos; segundo, que algunas de las estructuras parciales mo-
dernas introducidas en el tercer estadio tendieron a actuar ms como
factores de estabilizacin que como factores dinmicos. Algunos de
los aspectos paradjicos de Latinoamrica provienen de este hecho,
pues precisamente en aquellos casos en que los "efectos
modernizantes" parecan ms fuertes y haban alcanzado mayor
difusin, el proceso ulterior tendi a verse afectado por el atraso y el
estancamiento, despus de que se haba logrado un grado de
modernizacin bastante avanzado, en ocasiones a una velocidad muy
alta. Aunque las consecuencias, en trminos de estancamiento, slo
se hacen visibles en el cuarto estadio, las causas subyacentes se
pueden hallar en las configuraciones estructurales que surgen en el
tercer estadio, en el "sndrome de la expansin hacia afuera". En el
cuarto estadio, por otra parte, se agregaron nuevos "efectos
estabilizantes". Una de sus caractersticas comunes fue que estos
efectos formaran parte realmente de las consecuencias integradoras
de la modernizacin social. Son "estabilizantes" en la medida en que
conducen a la incorporacin de nuevos grupos en el sector moderno,
en trminos de pautas culturales, tipos de consumo (aun en los
estratos inferiores), relaciones sociales, expectativas y aspiraciones,
participacin poltica y otros aspectos del comportamiento.
Resulta difcil analizar cmo estos "efectos estabilizantes" (o mejor
dicho "mecanismos estabilizantes") juegan un papel como obstculos
de la modernizacin ulterior. Simplificando en extremo el tema,
puede decirse que tienden a disminuir el potencial de innovacin
econmico, poltico y social de los grupos que surgen o de los que se
incorporaron recientemente (tanto en los niveles socioeconmicos
medios como en los inferiores, pertenecientes a las reas urbanas).
En ocasiones fueron susceptibles de aliarse virtual o silenciosamente
con aquellos intereses creados que ms tratan de mantener el statu
quo. En otros casos tendieron a transformar en una accin poltica
incoherente, fragmentada y ambivalente lo que podra haber sido una
fuerza unificada actuante en favor del cambio econmico, social y
poltico.
Intentar este anlisis sera sobrepasar el propsito de este trabajo
y, por lo tanto, slo se mencionarn aqu tres de los, ms destacados
efectos estabilizantes. En primer lugar, me referir a la elevacin y al
crecimiento de las clases medias urbanas. Puede observarse, como
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37
expongo en otro trabajo,
24
que en Amrica Latina estos grupos se
han expandido ms all de lo que hubiera podido esperarse sobre la
base del nivel de desarrollo econmico y de algunos otros aspectos
de la modernizacin social (esta comparacin se formula tomando
como criterio la experiencia occidental). Aunque la elevacin de los
estratos medios se consider generalmente como un factor favorable
para la modernizacin, ahora se admite ampliamente que, una vez
que estos sectores han alcanzado cierto grado de participacin social
y poltica, sus inclinaciones reformistas se suavizan
considerablemente a medida que son absorbidos en forma creciente
por el sistema. Al respecto puede apreciarse que, en el caso europeo,
estos grupos han originado en el perodo entre las dos guerras la ms
impresionante "ruptura de la modernizacin" observada hasta el
momento. Por supuesto no puede negarse que la elevacin y el
crecimiento de estos estratos es uno de los aspectos cruciales de la
modernizacin social. Pero el episodio del fascismo demostr que,
bajo ciertas circunstancias, pueden actuar como poderosos obstculos
de una ulterior modernizacin. Sin embargo es verdad que en
Amrica Latina las clases medias no han originado de ninguna
manera movimientos de masa similares al fascismo, aunque
existieron varios intentos de orientarlos en esa direccin. Pero su
ambivalencia e ineficacia poltica no remite a otra cosa que a su
posicin estructural ambigua que ocupaban, al menos en
determinados perodos, durante la transicin.
25
Las migraciones
internas masivas nos proporcionan un segundo a importante ejemplo
de los mecanismos de estabilizacin. Nos encontramos nuevamente
con un proceso que no es exclusivo de Amrica Latina. Se conoce
perfectamente la forma en que, durante el siglo XIX, la emigracin de

24
G. GERMANI, "The City as an Integrating Mechanism", en GLENN BEYER, ed., The
Urbanization Explosion in Latin America, Cornell University Press, Ithaca, 1968.
25
Acerca de la reaccin contra el "mito de la clase media" vase el excelente
anlisis elaborado por la ECONOMIC COMMISSION FOR LATIN AMERICA, EL
desarrollo social de Amrica Latina en La posguerra Solar-Hachette, Buenos Aires,
1963. Una primera evaluacin de la amenaza potencial que representan las clases
medias en ascenso para la modernizacin poltica en Amrica Latina se encontrar
en G. GERMANI, "La clase media en la Argentina con especial referendo a sus
sectores urbanos", en Tx. CREVENNA, ED., Materiales para el estudio de Las clases
medias en la Amrica Latina, Panamerican Union, Wshington, vol. 1, 1950. En G.
GERMANI, "Fascism and Class", aparecido en Studies in Comparative International
Development, IV, 1968, se sealan las causas que hicieron imposible establecer en
la Argentina un rgimen fascista basado en la clase media.
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38
ultramar actuaba como una "vlvula de seguridad" en Europa. Esta
funcin "latente" de la emigracin como un sustituto de la revolucin
no era tan "latente", puesto que los gobernantes europeos no dejaron
de hacer use deliberado de sta como un medio para reducir la
presin ejercida por las clases inferiores. Este importante efecto
lateral de la migracin del campo a la ciudad (o inclusive de cualquier
migracin interna) no se admite generalmente en Latinoamrica. El
sbito crecimiento demogrfico de las ciudades es visto por muchos,
en especial por los conservadores, como una amenaza para el statu
quo o como un potencial que acrecienta las posibilidades de
revolucin social. Pero en realidad la emigracin desde las regiones
ms atrasadas acta probablemente en forma selectiva, pro-
porcionando una salida precisamente a aquellos individuos ms
activos y potencialmente ms "peligrosos" (desde una perspectiva
conservadora) de la poblacin rural.
26
Quizs se sostenga que este
potencial revolucionario se traslada a los centros urbanos, es decir, al
verdadero emplazamiento del poder poltico de la nacin, donde se
tornaran mucho ms peligrosos para la estabilidad del sistema social.
Sin embargo el proceso verdadero es bastante diferente, ya que en la
sociedad urbana empiezan a actuar nuevos "mecanismos
estabilizantes".
Podra creerse que los nuevos sectores urbanos, incorporados
recientemente, se tornan aptos para la participacin poltica (hecho
que realmente se dio en varias ocasiones) y dan origen a nuevas
fuerzas polticas que amenazan el statu quo poltico y social. Pero la
experiencia que aporta el perodo posterior a la ltima guerra nos
muestra que estos sectores urbanos son conformados fcilmente con
reformas parciales que implican moderadas mejoras de su propio
nivel de vida y grado de participacin en los asuntos polticos o en los
sindicatos. Y aunque a lose conservadores menos ilustrados les
parezca que estos avances son peligrosos, actan como factores
integradores, en forma similar a la que se da en el tercer estadio con
respecto a los estratos medios. Por otra parte, muchos observadores
coinciden en postular otros mecanismos estabilizantes parecidos. Por
ejemplo, el traslado a la ciudad implica generalmente una mejora en
las condiciones de vida, hecho experimentado por la gente que

26
Lamentablemente no se dispone de pruebas concretas relacionadas con esta
hiptesis, ya que la mayora de los trabajos sobre los individuos que migran dentro
del mbito interno no consideran el problema de la seleccin en el lugar de origen.
http://www.educ.ar
39
provena de regiones bajo una fuerte depresin. Esto puede
verificarse inclusive en aquellos casos en que exista pobreza o
desempleo urbano. En otros casos la marginalidad urbana, derivada
especialmente de la transferencia de las pautas urbanas a la ciudad,
acta como un neutralizador de la movilizacin poltica.
La movilidad social es, finalmente, otro poderoso mecanismo
estabilizaste. Aunque los individuos que emigraron a la ciudad tienen
menos posibilidades de movilidad que los nacidos en ella,
cualesquiera que Sean las posibilidades alcanzadas, stas superarn
ampliamente las que se daban en su lugar de origen.
27
Queda por
ver, como es obvio, en qu medida estos mecanismos continuarn
siendo efectivos. Es posible que se debiliten con el paso del tiempo
pero hasta el momento implican una absorcin del potencial
revolucionario presente en los sectores ms bajos de la poblacin,
recientemente movilizados.
La razn por la cual todos estos mecanismos estabilizantes se
pueden tornar obstculos para un cambio ulterior deriva de que al
nivel de modernizacin alcanzado por Latinoamrica, tales cambios
probablemente no son aceptados por los grupos hegemnicos dentro
y fuera de la sociedad nacional sin una presin muy determinada y
poderosa por parte de aquellos que ms se beneficiaran con su
advenimiento. Pero si a estos grupos interesados potencialmente en
la reforma social se les brindan insignificantes mejoras parciales la
propia causa de la reforma se ve seriamente comprometida, al menos
por un tiempo. Ahora pueden advertirse mucho ms claramente los
efectos contradictorios de la modernizacin parcial. Por una parte
estos efectos son considerados positivo, pues implican un adelanto
verdadero y un mejoramiento del tipo de vida para algunos sectores
de la poblacin; por otra se produce un vuelco y actan como
obstculos para el progreso ulterior, debido a que este grado de
modernizacin social fue previo a otros cambios cruciales y
necesarios. Un ordenamiento particular entre los procesos
componentes demora as el advenimiento de la transicin total.

27
Puede consultarse, entre otros, los artculos crticos de WILLIAM MANGIN, "Latin
American Squatter Settlements", en Latin American Research Review, II, 1967,
pgs. 65-98; RICHARD MORSE, "Urbanization in Latin America", en la misma
publicacin, nm. I, 1966, pgs. 35-74; sobre los efectos polticos consltese el
artculo "Ouvriers et Syndicats en Amerique Latine", de varios autores, publicado en
el nmero especial de Sociologie du Travail, nm. 4, 1961.
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40
Es dable suponer que un anlisis detallado de la configuracin
estructural que surge durante el presente estadio de la "movilizacin
social de masa" ayudara a identificar la naturaleza de los obstculos,
nuevos: y antiguos, y el significado de los "puntos crticos" y de las
elecciones posibles con que se enfrentan las actuales generaciones de
Latinoamrica.
Traducido por Mario R. dos Santos

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Gino Germani. Etapas de la Modernizacin en Latinoamrica.

Desarrollo Econmico. Vol 9 N33. 1969.

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