SANTE BABOLIN

LA TEOLOGA ORIENTAL DEL ICONO

Aun corriendo el riesgo de caricaturizar, es indudable que la tendencia de la teologa
occidental es conceptual y lgica. Pero es sta la manera ms rica de. hacer teologa?
No ser una teologa ms completa aqulla que tenga en cuenta la vertiente
imaginativa del ser humano? Esta parece ser la lnea desde siempre de los telogos
orientales, lnea que queda plasmada en su creacin de iconos como lenguaje y
afirmaciones teolgicas. En nuestro tiempo, en que tanta importancia tiene la imagen,
es importante recuperar, al menos, la teologa oriental del icono.
La teologia orientale dell ICONA. Credere oggi, 6 (1986) n. 36, 65-78

Introduccin
El icono es una imagen sacra. El tema del icono viene dado por la sagrada escritura,
interpretada y celebrada en la liturgia de la iglesia. El icono es arte litrgico y entra en la
accin cultual de la iglesia. Todo icono expresa la fe de la asamblea, de la que el
icongrafo es un ministro; ste no firma los iconos porque no le pertenecen.
En el primer milenio, el icono est presente en oriente y occidente. A partir de la
primera crisis iconoclasta, en oriente se afirma el valor del icono, su significado
teolgico centrado en el misterio de Cristo, Verbo encarnado. Este valor cristolgico del
icono fue proclamado solemnemente en el segundo concilio de Nicea (787).
Entre los autores que contribuyeron eficazmente a la construccin de la teologa
cnica, en que Dios toma un rostro humano, se pueden sealar: S. Atanasio (295-373);
S. Gregorio Niseno (335-394); S. Cirilo (376-444); S. Mximo el Confesor (580-630);
S. Germano (635-733); S. Juan Damasceno (657-749); S. Nicforo (758-829); S.
Teodoro Estudita (759-826),...
El icono no mira tanto la cuestin de belleza como la teolgica. No se reserva para los
iniciados, ni exige un ojo experto para desvelar el misterio de la fe: la verdad que libera
al hombre se presenta con simplicidad, y es para los corazones sencillos. El icono habla
un lenguaje pobre, y slo los pobres pueden captarlo. Su austera belleza no espanta sino
que atrae y aun los pequeos lo comprenden.
El icono hace visible la Palabra de Dios y asume una dimensin teolgica al ser fiel al
dato revelado, porque todo rasgo surge de la accin sacramental de la iglesia y sirve
para evocar el misterio representado. Para penetrar en el misterio del icono es preciso
ver cmo ha nacido su contenido teolgico.

I. Nacimiento del icono como imagen de culto
Aqu intervienen tres factores provenientes del judasmo, helenismo y romanidad, que
hacen que progresivamente se pase de la imagen simblica a la representativa; de un
arte religioso a una arte sacro.
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El judasmo prohiba cualquier representacin de Dios, pero no en el templo. El
evangelio nos da la razn: la nica imagen de Dios es el hombre, creado a su imagen y
semejanza. Pero, al pecar, el hombre ha deformado la imagen y ha entrado en conflicto
con Dios y con toda la creacin. As pues, toda imagen hecha por el hombre quedaba
deformada. Y porque Dios no quiso que esto quedase as, recuper su imagen dando a
su Hijo unignito. Este hecho permite ver la belleza y profundidad del kontakion
contado por la liturgia bizantina en la fiesta de la Ortodoxia: "El Verbo de Dios Padre,
que no tiene lmites, se ha circunscrito tomando carne en tu seno, oh Madre de Dios; ha
devuelto al primitivo estado nuestra imagen desfigurada por el pecado, y la ha elevado a
la divina belleza". En Jesucristo el hombre vuelve a tener la imagen del Adn celeste.
Slo a travs de Cristo, Hijo de Dios e Hijo de Mara, se puede salir de la iconoclastia
juda.
Los griegos conocan tres clases de imgenes: agalmata (imgenes sacras); eidola
(imgenes sin profundidad); y eikones (imgenes de hechos realmente acaecidos). La
imagen sacra tena siempre un carcter misterioso y mgico porque se refera a la
divinidad, y sta poda conceder lo que se le peda, segn el culto que se le daba; los
iconos eran imgenes profanas, eran imgenes histricas, como el retrato, y expresaban
una realidad humana y vivida. Los agalmata eran apropiados para los dioses; los
eikones, para los hombres. La imaginera griega ejerci un gran influjo en los iconos
cristianos desde el punto de vista tcnico.
Los romanos atribuan a las imgenes del emperador un poder de presencia como
consecuencia de su divinizacin. De ah el culto de latra que les daban. Poner las llaves
de una ciudad delante de la estatua del emperador era reconocer su soberana. Se
comprende la importancia del gesto de Constantino de cambiar el retrato del emperador
por el chrismon, y as el monograma de Cristo sustitua el significado atribuido al
emperador y se converta en smbolo eficaz.
En los primeros siglos cristianos, stos hacen un arte esencialmente simblico. El
smbolo no representa; slo hace pensar en aquello que no puede representarse. Los
lugares de culto se decoraban con smbolos tomados de la Escritura, y tambin del
paganismo, pero interpretados cristianamente. El icono como imagen del culto aparece
en los siglos IV y V desde Constantino a Justiniano-en paralelismo con la elaboracin
teolgica del misterio de la encarnacin en los concilios de Nicea y Efeso.

II. El icono como teologia visual
El icono es una profeca visual y una revelacin en color. Su contenido es teolgico y lo
pone en relacin con la sagrada escritura y la liturgia de la iglesia.
El icono nace de la fe y slo se comprende en la fe. La encarnacin del Verbo es el
centro de toda la teologa cnica. Al hacerse carne en el seno de Mara, a Dios se le
puede representar en forma sensible: el rostro de Dios es Cristo. Segn Sendler, "el
icono es todo lo contrario de una pintura del Renacimiento; no es una ventana, a travs
de la cual, el espritu humano penetra en el mundo representado, sino el lugar para
acogerlo". El icono es activo y su accin es el don del Espritu, alenado por Cristo.
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La expresin privilegiada del novum christianum es el anuncio oral y escrito del
evangelio de salvacin. Una rpida confrontacin con la palabra, puede ayudar a
clarificar el sentido dinmico del icono desde el punto de vista antropolgico e
histrico.
Imagen y palabra son algo indisociable. El icono se presenta como el lenguaje no
sonoro sino visual, no conceptual sino simblico: habla a quien lo contempla.
La crisis iconoclasta de los siglos VIII y IX fue la crisis entre la palabra y el icono. Se
super cuando se cay en la cuenta de que lo que dice la Escritura con la palabra, lo
dice el icono con el color. Odos y ojos deben abrirse para acoger la revelacin y don de
Dios. Esta tradicin de la iglesia, encuentra una nueva confirmacin en la santa sbana
de Turn.
Podemos sealar cuatro etapas en la clarificacin del dogma iconolgico-cristolgico: el
concilio Trullano (692); el concilio de icea (787); el snodo de Constantinopla (843);
el concilio de Constantinopla (869-70).

1. El icono del Cristo
El concilio Trullano fija el canon iconogrfico para determinar si una imagen es o no un
icono. Tambin en la imagen se dar una regla para establecer la cualidad litrgica de la
imagen. En el canon 82 se afirma: "Decidimos que de ahora en adelante, en lugar del
antiguo cordero, se pinte sobre el icono Aquel que ha quitado el pecado del mundo,
Cristo nuestro Dios, segn su aspecto humano". Lo que ordena el concilio es sustituir el
smbolo por la representacin directa. El motivo: el Verbo de Dios se ha hecho carne y
ha puesto su tienda en medio de nosotros.
Despus de examinar el canon 82 de dicho concilio, podemos decir que all se define
con claridad lo que es el icono. Este debe mostrar el rostro del Dios encarnado,
Jesucristo; mostrar los rasgos histricos de Cristo que vivi un tiempo en la tierra, pero
al mismo tiempo mostrar su gloria divina. De ah que el icono de Cristo sea el nico
posible, y todos los otros lo son por la participacin de los rasgos -del Cristo
glorificado, en la madre de Jess y en sus discpulos como don del Espritu. Estos
rasgos de semejanza hacen posible los iconos de la Virgen y de los santos y forman el
"iconostasio", smbolo csmico de la encarnacin del Hijo de Dios.

2. El culto de los iconos
El segundo concilio de Nicea pone fin a la controversia sobre los iconos desde el punto
de vista teolgico. He aqu algunas de sus afirmaciones: "es lcito representar en imagen
a Cristo, la Virgen Mara, los ngeles y los santos, ya que la vista estimula a recordar y
a imitar los modelos representados"; "el culto rendido a las imgenes va dirigido al
modelo, al prototipo representado en ellas, y hay que distinguirlo bien de la adoracin,
solamente debida a Dios".
Segn el concilio se debe venerar los iconos como se veneran la cruz y el evangelio. De
ah se sigue que se deben venerar del mismo modo la imagen visual y la imagen verbal,
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la imagen luminosa y la imagen sonora, la imagen-icono y la palabra oral y/o escrita.
Esto significa que ya en el siglo VIII la iglesia reconoca que el icono no es
simplemente un arte que sirve para ilustrar la sagrada escritura, " la biblia de los
analfabetos", sino un lenguaje anlogo al de la palabra que anuncia y celebra el
evangelio de la salvacin. De donde, el icono y la palabra de Dios tienen el mismo
origen y papel en la iglesia: litrgico, dogmtico y pragmtico.
El icono es arte sacro, arte litrgico, pero no en el sentido que entra como ornamento de
la accin litrgica; es un verdadero culto que pone al ser en conocimiento y
comunicacin con Dios.
Los iconos son objeto de una veneracin relativa, ya que propiamente la veneracin va
al original y es diversa la veneracin a Cristo, la Virgen o los santos. Sto. Toms de
Aquino sintetiza con la claridad que le es propia esta norma del concilio: el arrebato de
devocin hacia la imagen, en cuanto imagen, y aquello que se refiere a lo imaginado son
de la misma naturaleza, porque es nico el honor que se debe a la imagen y a aqul que
es objeto de la imagen. Por consiguiente, puesto que Cristo es adorado con culto de
latra, tambin su imagen es adorada con culto de latra.

3. El icono de la Santa Faz
El snodo de Constantinopla establece que el icono de la Santa Faz sea como el icono
madre desde el punto de vista teolgico.
Al final del evangelio de Juan se lee: "Hay adems muchas cosas que Jess hizo. Si se
escribieran todas, creo que ni todo el mundo bastara para contener los libros que se
escribieran" (21,25). Por esto la tradicin nos da a conocer hechos o dichos que no estn
en los evangelios. Eusebio de Cesarea nos habla que ha visto retratos de Cristo, de
Pedro y Pablo, y descubre una estatua de Jess, hecha construir por la hemorroisa
curada.
El icono de la Santa Faz es una de estas imgenes inspiradas en una escena de la vida
del Seor. Los hechos, segn nos cuentan, son los siguientes: Abgar V prncipe de
Eucaria, enfermo de lepra, mand a su secretario a Jess para que viniese a curarlo.
Jess no accedi y el secretario intent pintar el rostro de Jess. Este se lav la cara y, al
secarse con el lienzo del secretario, le dej impreso el rostro. Este lienzo fue custodiado
en Edesa, y en 944 fue llevado a Constantinopla. El testimonio ms antiguo de la
existencia de tal lienzo es del siglo VI. El concilio de Nicea de 787 se hace eco de esto
como de una antigua tradicin. Se pierde la noticia del lienzo en 1204. Se sabe que la
sbana de Turn fue llevada por los cruzados de Constantinopla en 1204. Hoy en da,
casi todos los peritos, estn por la identificacin de la sbana de Turn con el mandlion
de Edesa. El icono de la Santa Faz que aparece en el siglo VI, estara inspirado en el
rostro del hombre de la Santa sbana. Se comprende, entonces, por qu los iconos de la
Santa Faz, son considerados akeropite, es decir, "no pintados por mano humana".




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4. El icono lugar de la presencia del Seor
Segn un decreto del cuarto concilio Constantinopolitano, "el icono hace presente, con
el color, aquello que anuncia, aquello que se dice con las palabras del libro de los santos
evangelios".
Una presencia del Verbo se da en toda realidad creada, por razn de la creacin (cfr. Jn
l,3); pero una presencia especial es la que promete Cristo a los discpulos que se
adherirn a l (Mt 28,20). Adems, por razn de la encarnacin, la presencia del Verbo
es la presencia de Dios-Hombre. Esta presencia se actualiza en la palabra oda en
asamblea, en el prjimo, en la invocacin de su nombre, en el icono de su Faz, en la
reunin de los fieles, en el don de la eucarista. La finalidad de su presencia es varia,
pero siempre es presencia personal: Jesucristo, el Hombre-Dios, para llevar a trmino la
transformacin en l, su icono en nosotros. Entre las diversas finalidades de la presencia
personal del Seor, se da el pleno cumplimiento en la presencia eucarstica.

III. El arte iconografico
El hombre de hoy, al ponerse en contacto con los iconos, queda perplejo, porque, aun
reconociendo ciertos valores (diseo, delicadeza,colores, etc.), no acaba de captar el
significado profundo perseguido en "la noble profesin de fe" (1 Tm. 6,12). Para
obtener este significado es necesario captar en profundidad el realismo simblico del
arte iconogrfico, su expresividad y su lenguaje.
Dos caractersticas fundamentales del icono son: a) es siempre una imagen sin fondo, y
b) en dos dimensiones.
El fondo es normalmente de oro, y esto no es color sino luz. Por eso la imagen sale de
una apertura de la "tiniebla luminosa", de la trascendencia de Dios para tomar un rostro
envuelto en la luz divina. A veces el cometido del oro es desarrollado por el amarillo,
rojo o verde, segn la escuela, y los materiales de que se disponga. El significado del
fondo de oro, en la accin litrgica, resalta en el iconostasio, mural de los iconos que se
encuentra donde antiguamente estaba el balaustre en las iglesias de rito latino.
Para pintar un icono hace falta saber qu lugar va a ocupar en el iconostasio. El mismo
icono es un pequeo iconostasio. A travs de l se hace presente el que se muestra. El
icono hace la exgesis del misterio que muestra.
As se aclara la bidimensionalidad, la otra caracterstica del icono. La funcin del icono
es dirigir la mirada del que lo contempla a Aquel que muestra y sirve. De ah que la
bidimensionaldad expresa el servicio litrgico del icono, su funcin de mediacin.
El realismo simblico del icono que refleja la gloria divina de Cristo, condiciona la
forma de confeccionarlo. Hay todo un rito. Desde la preparacin de la tabla a la
disposicin de los ojos en el rostro. Es imposible comprender un icono sin descifrar el
espesor simblico que lo envuelve como un secreto.
El descubrimiento de este secreto puede ayudar a abrir nuevos horizontes a la fe. El
estudio del icono puede favorecer a la evangelizacin.
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La importancia teolgica del icono brota de un presupuesto antropolgico y ontolgico:
las lneas antropolgicas son la lgica, la moral y la esttica; a stas se aade la sntesis
de los trascendentales del ser: verdad, bondad y belleza (sin la belleza falta algo
ontolgicamente). De ah que un tratado teolgico completo no puede prescindir de la
teologa cnica, como teologa de la belleza. La presencia del icono, transforma la
dogmtica en oracin, la moral en amor, la liturgia en rito vivo de conversin de toda la
persona mediante la celebracin de los divinos misterios.
En la civilizacin de la imagen, tal vez el icono, con su simplicidad, pueda decir algo
vlido al hombre de hoy. Es bonito pensar que el Seor quiera ofrecer, este tesoro de la
tradicin de la iglesia, como un camino no violento de salvacin.
Tradujo y condens: JAIME ANGLES