Cuentos populares italianos 4

Los tres castillos

A un muchacho se le haba metido en la cabeza la idea de hacerse ladrn. Se lo cont a
su madre.
-No te da vergenza? -le dijo la madre-. Ve a confesarte en seguida, y ya vers qu te
dice el confesor.
El muchacho se fue a confesar.
-Robar es pecado -le dijo el confesor-, pero si robas a los ladrones ya no es pecado.
El muchacho fue al bosque y encontr a los ladrones. Llam a la puerta y pidi que lo
tomaran como sirviente.
-Nosotros robamos dijeron los ladrones-, pero no cometemos pecado porque robamos
a los recaudadores de impuestos.
Una noche que los ladrones haban salido para asaltar a un recaudador de impuestos, el
muchacho cogi el mejor mulo de la cuadra, lo carg de monedas de oro y emprendi la
fuga.
Le llev las monedas a su madre y l se fue a la ciudad a buscar trabajo. En esa ciudad
haba un Rey que tena cien ovejas, pero nadie quera servirlo como pastor. El
muchacho se ofreci. El Rey le dijo:
-Mira, aqu hay cien ovejas. Maana por la maana llvalas a pastar a ese prado, pero
no cruces el arroyo porque hay una serpiente que se las come. Si me las traes todas de
vuelta te recibir bien; sino, te pongo de patitas en la calle, siempre y cuando la
serpiente no te haya comido.
Para ir por ese prado haba que pasar bajo las ventanas del Rey. Su hija estaba asomada
y vio pasar al muchacho. Le gust y le tir una hogaza. El pastor pill la hogaza al
vuelo y se la llev consigo para comrsela en el prado. Cuando estuvo en el prado vio
una piedra blanca sobre la hierba, y le dijo: mejor le siento all encima a comer la
hogaza de la hija del Rey. Pero la piedra estaba cruzando el arroyo y las ovejas lo
siguieron.
La hierba era alta, las ovejas pacan tranquilas, y l coma la hogaza sentado en la
piedra. De pronto, sinti un golpe debajo de la piedra, tan fuerte que pareca que el
mundo se vena abajo. l muchacho mir a su alrededor, no vio nada, y sigui
comiendo la hogaza. De debajo de la piedra vino un golpe an ms fuerte, y el pastor
sigui como si nada.
Hubo un tercer golpe, y de debajo de la piedra sali una serpiente de tres cabezas, que
tena una rosa en cada boca y avanzaba hacia el muchacho como si quisiera ofrecerle las
rosas. El muchacho estaba a punto de cogerlas cuando la serpiente se le abalanz con las
tres bocas abiertas, de tal modo que poda engullrselo en tres bocados. Pero el
pastorcito, ms listo que ella, empu el cayado y le dio un golpe en una cabeza, otro
golpe en la segunda, y uno en la tercera, y le dio tantos golpes que la mat.
Luego le cort las tres cabezas con el machete; se puso dos en el morral y abri la otra
para ver qu haba dentro. Dentro haba una llave de cristal; el muchacho alz la piedra
y encontr una puerta con cerradura. El muchacho introdujo en ella la llave de cristal y
la abri. Se encontr en un magnifico palacio todo de cristal. Por todas las puertas salan
sirvientes de cristal:
-buenos das amo, Qu ordenis?
-Os ordeno que me llevis a ver todos mis tesoros.
Y lo condujeron por las escaleras de cristal y las torres de cristal, y le mostraron
establos de cristal con caballos de cristal, y armas y armaduras de cristal. Y luego lo
llevaron a un jardn de cristal, entre avenidas de rboles de cristal donde cantaban
pjaros de cristal, y canteros donde se abran flores de cristal alrededor de lagos de
cristal. El muchacho tom un ramillete de flores de cristal y se lo puso en el pelo. Al
atardecer, cuando regres con las ovejas, la hija del Rey, que estaba asomada a la
ventana le dijo:
-Me das esas flores que tienes en el cabello?
-claro que s dijo el pastor-. Son flores de cristal, del jardn de cristal de mi castillo de
cristal.
Y le arroj las flores y ella las cogi al vuelo.
Al da siguiente volvi junto a la piedra, abri la otra cabeza de serpiente y encontr una
llave de plata. Alz la piedra, introdujo la llave de plata a la cerradura y entr en un
palacio de plata, y acudieron sirvientes de plata que le dijeron:
-Ordenad seor amo!
Y lo llevaron a ver cocinas de plata, donde pollos de plata se cocan sobre hornillos de
plata, y jardines de plata donde se paseaban pavos reales de plata. El muchacho cort un
ramillete de flores de plata y se lo puso en el cabello. Y al atardecer se lo dio a la hija
del Rey, que se lo pidi.
El tercer da abri la tercera cabeza y encontr una llave de oro. Introdujo la llave en la
cerradura y entr en un palacio de oro, y los sirvientes a sus rdenes tambin eran de
oro de la peluca a las botas, y los lechos eran de oro con sbanas de oro y la almohada
era de oro y el dosel de oro, y haba jaulas de oro con pjaros de oro. En un jardn con
canteros de oro y fuentes con surtidores de oro, cogi un ramillete de flores de oro, se lo
puso en el cabello, y en el atardecer se lo dio a la hija del Rey.
Sucedi que el Rey hizo promulgar un bando: habra una justa, y el vencedor ganara la
mano de su hija. El pastor abri la puerta con la llave de cristal, baj al palacio de cristal
y cogi un caballo de cristal con bridas y silla de cristal. Venci a todos los caballeros y
huyo sin ser reconocido.
Al da siguiente volvi en un caballo de plata con arreos de plata, y su armadura era de
plata y su lanza y su escudo eran de plata. Los venci a todos y huy sin ser reconocido.
Al tercer da volvi en un caballo de oro, armado totalmente de oro. Tambin esta vez
venci, y la princesa dijo:
-Yo s quin es: es uno que me regal flores de cristal, de plata, y de oro, tradas de los
jardines de sus palacios de cristal, de plata y de oro.
Y entonces, se casaron y el pastorcito fue Rey.

Y hubo alegra y algazara
Y a m que fui a verlo no me dieron nada.
(Monferrato)