Hermanos Grimm Bestia peluda *************** rase una vez un rey que tena una esposa cuyos cabellos

parecan de oro, y tan hermos a que en toda la redondez de la Tierra no se habra encontrado otra igual. Cay enfe rma y, presintiendo su prximo fin, llam a su marido y le dijo: - Si cuando yo haya muerto quieres casarte de nuevo, no escojas a ninguna mujer que sea menos hermosa que yo y que no tenga el cabello de oro. Promtemelo! Prometiselo el Rey, y ella, cerrando los ojos, muri. El Rey estuvo largo tiempo inconsolable, sin pensar ni por un momento en volvers e a casar, hasta que, al fin, dijeron sus consejeros: - No hay ms solucin sino que el Rey vuelva a casarse para que tengamos Reina. Fueron entonces enviados mensajeros a todas las partes del pas, en busca de una n ovia equiparable en belleza a la reina fallecida. Pero en el mundo entero no haba otra, y, aunque se hubiese encontrado una, tampoco habra tenido los cabellos de oro. Por eso, los emisarios tuvieron que regresar a la Corte con las manos vacas. Pero he aqu que el Rey tena una sobrina que era el vivo retrato de su esposa muert a, tan hermosa como ella y con la misma cabellera de oro. Contemplla un da el Rey, y vindola en todo igual a su difunta esposa, de repente se sinti enamorado de ell a. Dijo entonces a sus consejeros: - Me casar con mi sobrina, pues es el retrato de mi esposa muerta; de otro modo, no encontrara una novia que se le pareciese. Horrorizse la joven al conocer el propsito de su to, pues estaba locamente enamorad a de un noble joven. As es que pens en la manera de hacerlo desistir de su desatin ada resolucin y le dijo: - Antes de satisfacer vuestro deseo, es preciso que me regalis tres vestidos: uno , dorado como el sol; otro, plateado como la luna, y el tercero, brillante como las estrellas. Adems quiero un abrigo hecho de mil pieles distintas; y ha de tene r un pedacito de la piel de cada uno de los animales de vuestro reino. Al decir esto pensaba: Es absolutamente imposible procurarse todo esto, y, as, conseguir que mi to renuncie a su idea. Pero el Rey se mantuvo obstinado, y las doncellas ms habilidosas del p as hubieron de tejer las tres telas y confeccionar un vestido dorado como el sol, otro plateado como la luna y otro brillante como las estrellas; y los cazadores tuvieron que capturar los animales de todo el reino y quitarles un pedazo de pi el, y con los trocitos fue cosido un abrigo de mil pieles distintas. Cuando ya t odo estuvo dispuesto, el Rey mand llamar a su sobrina y, presentndole los objetos por ella exigidos, le dijo: - Maana ser nuestra boda. Al comprender la doncella que no haba ninguna esperanza de hacer mudar de propsito a su to, resolvi huir. Por la noche, cuando ya todo el mundo dorma, levantse y cogi las siguientes cosas: un anillo de oro, una diminuta rueca del mismo metal y una devanadera, asimismo de oro; los tres vestidos, comparables al sol, la luna y l as estrellas, los meti en una cscara de nuez, y se puso el tosco abrigo de pieles, tiznndose, adems, de holln la cara y las manos. Encomendse luego a Dios y se fug, y estuvo andando toda la noche, hasta que lleg a un gran bosque. Como se sintiera muy cansada, sentse en el hueco de un rbol y se q ued dormida. Sali el sol, pero ella continu dormida, sin despertarse a pesar de lo muy avanzado

del da. Aconteci que el Rey a quien perteneca el bosque, haba salido a cazar en l. Cuando su s perros llegaron al rbol, pusironse a husmear, dar vueltas en derredor y ladrar; por lo que el Rey dijo a los cazadores : - Id a ver qu clase de animal se ha escondido all. Cumplieron los hombres la orden, y, a la vuelta, dijeron: - En el rbol hueco hay un animal prodigioso, como jams viramos otro igual; su pelle jo es de mil pieles distintas. Est echado, durmiendo. Orden el Rey: - Ved si es posible cogerlo vivo; en este caso lo atis y lo cargis en el coche. Cuando los cazadores sujetaron a la doncella, sta, despertndose sobresaltada, les grit: - Soy una pobre muchacha desvalida, abandonada de padre y madre. Apiadaos de m y llevadme con vosotros. Dijronle ellos: - Bestia Peluda, servirs para la cocina; vente con nosotros, podrs ocuparte en barre r las cenizas. Y, subindola al coche, la condujeron al palacio real. A le asignaron una pequea cu adra al pie de la escalera, donde no penetraba ni un rayo de luz, y le dijeron: - Bestia Peluda, habitars y dormirs aqu. Luego la enviaron a la cocina, donde tuvo que ocuparse en traer lea y agua, aviva r el fuego, desplumar aves, seleccionar legumbres, barrer la ceniza y otras labo res rudas como stas. All vivi Bestia Peluda largo tiempo, llevando una existencia miserable. Ah, bella jov encita! Qu va a ser de ti? Pero sucedi un da que hubo fiesta en palacio, y ella dijo al cocinero: - No me dejaras subir un ratito a verlo? Me quedar a mirarlo junto a la puerta. Respondile el cocinero: - Puedes ir, si quieres, pero debes estar de vuelta dentro de media hora para re coger la ceniza. Cogi ella el candil, baj a la cuadrita, quitse el abrigo de piel y se lav el holln de la cara y las manos, con lo que reapareci su belleza en todo su esplendor. Abrie ndo luego la nuez, sac el vestido reluciente como el sol y se lo puso, y, as atavi ada, subi a la sala donde se celebraba la fiesta. Todos le dejaron libre paso, pu es nadie la conoca y la tomaron por una princesa. El Rey sali a recibirla y, ofrec indole la mano, la invit a bailar con l, mientras pensaba en su corazn: Jams mis ojos vieron una mujer tan bella. Terminado el baile, inclinse la doncella y, al buscarl a el Rey, haba desaparecido, sin que nadie supiera su paradero. Los centinelas de las puertas de palacio declararon, al ser preguntados, que no la haban visto ent rar ni salir. Ella haba corrido a la cuadra, en la que, despus de quitarse rpidamente el vestido, se ennegreci cara y manos y se puso el tosco abrigo, convirtindose de nuevo en la Bestia Peluda. Cuando volvi a la cocina, a su trabajo, disponindose a recoger la ce niza, djole el cocinero: - Deja esto para maana y prepara la sopa del Rey; tambin quiero yo subir un moment o a echar una mirada. Pero procura que no te caiga ni un pelo; de lo contrario, no te daremos nada de comer en adelante. Marchse el hombre, y Bestia Peluda condiment la sopa del rey, haciendo un caldo lo m ejor que supo, y, cuando ya la tuvo lista, baj a la cuadra, a buscar el anillo de oro, y lo ech en la sopera. Terminada la fiesta, mand el Rey que le sirviesen la cena, y encontr la sopa tan s abrosa como jams la hubiera comido. Y en el fondo del plato encontr el anillo de o ro, no acertando a comprender cmo haba podido ir a parar all. Mand entonces que se p resentase el cocinero, el cual tuvo un gran susto al recibir el recado, y dijo a Bestia Peluda: - Seguro que se te ha cado un cabello en la sopa. Si es as, te costar una paliza. Al llegar ante el Rey, preguntle ste quin haba preparado la sopa, a lo que respondi e l hombre: - Yo la prepar. Pero el Rey le replic:

- No es verdad, pues estaba guisada de modo distinto y era mucho mejor que de co stumbre. Entonces dijo el cocinero: - He de confesar que no la guis yo, sino aquel animalito tosco. - Mrchate y dile que suba - orden el Rey. Al presentarse Bestia Peluda preguntle el Rey: - Quin eres? - Soy una pobre muchacha sin padre ni madre. - Qu haces en mi palacio? - sigui preguntando el Soberano. - No sirvo sino para que me tiren las botas a la cabeza - respondi ella. - De dnde sacaste el anillo que haba en la sopa? - No s nada del anillo. El Rey tuvo que despedirla, sin sacar nada en claro. Al cabo de algn tiempo celebrse otra fiesta, y, como la vez anterior, Bestia Peluda pidi al cocinero que le permitiese subir a verla. Djole l: - S, pero vuelve dentro de media hora a preparar aquella sopa que tanto gusta al Rey. Corri la muchacha a la cuadra, lavse rpidamente, sac de la nuez el vestido plateado como la luna, y se lo puso. Dirigise luego a la sala de fiestas, con el aspecto d e verdadera princesa, y el Rey sali nuevamente a su encuentro, muy contento de ve rla, y como en aquel preciso momento empezaba el baile, bailaron juntos. Termina da la danza, volvi ella a desaparecer con tanta rapidez que el Rey no logr descubr ir tampoco qu direccin haba seguido. La muchacha corri a la cuadrita, vistise de nuev o de Bestia Peluda y se fue a la cocina, a guisar la sopa. Mientras el cocinero es taba arriba, ella fue a buscar su rueca de oro y la ech en la sopera, vertiendo e ncima la sopa, que fue servida al rey. Encontrla ste tan sabrosa como la otra vez, e hizo venir al cocinero, el cual no tuvo ms remedio que admitir que Bestia Pelud a haba preparado la sopa. Llamada nuevamente la muchacha ante el Rey, volvi a contestar a ste que slo serva pa ra que le arrojasen las botas a la cabeza, y que nada saba de la rueca de oro. En la tercera fiesta organizada por el Rey, las cosas discurrieron como las dos veces anteriores. El cocinero le dijo: - Eres una bruja, Bestia Peluda, y siempre le echas a la sopa algo para hacerla me jor y para que guste al Rey ms que lo que yo le guiso. - Sin embargo, ante su ins istencia, permitile ausentarse por breve tiempo. Esta vez se puso el tercer vestido, el que reluca como las estrellas, y con l se p resent en la sala. El Rey volvi a bailar con la bellsima doncella, pensando que jams haba visto otra tan hermosa. Y, mientras bailaban, sin que ella lo advirtiese le pas una sortija de oro por el dedo; adems, haba dado orden de que el baile se prol ongase mucho rato. Al terminar, trat de sujetarla por las manos, pero ella se esc urri, huyendo tan ligera entre los invitados, que en un instante desapareci de la vista de todos. Precipitse a toda velocidad a la cuadra del pie de la escalera, p orque su ausencia haba durado mucho ms de media hora, y no tuvo tiempo para cambia rse de vestido, por lo cual echse encima su abrigo de piel. Adems, con las prisas no se tizn del todo, pues un dedo le qued blanco. Fuese luego a la cocina, prepar l a sopa del Rey y, al salir el cocinero, ech en la sopera la devanadera de oro. El Rey, al encontrar el objeto en el fondo de la fuente, mand llamar a Bestia Peluda, y entonces se dio cuenta del blanqusimo dedo y de la sortija que le haba puesto d urante el baile. Cogila firmemente de la mano, y, con los esfuerzos de la muchach a por soltarse, se le abri un poco el abrigo, asomando por debajo el vestido, bri llante como las estrellas. El Rey le quit de un tirn el abrigo, y aparecieron los dorados cabellos, sin que la muchacha pudiese ya seguir ocultando su hermosura. Y, una vez se hubo lavado el holln que le ennegreca el rostro, apareci la criatura ms bella que jams hubiese existido sobre la Tierra. Dijo el Rey: - T eres mi amadsima prometida, y nunca ms nos separaremos! Pronto se celebr la boda, y el matrimonio vivi contento y feliz hasta la hora de l a muerte.