El pandero de piel de piojo

Autor: Annimo
Haba una vez un rey que tena una hija de quince aos.
Un da, estaba la princesita paseando por el jardn con su doncella,
cuando vio una planta desconocida.
Y pregunt, curiosa:
Qu es esto?
Una matita de hinojo, Alteza.
Cuidmosla, a ver lo que crece dijo la princesa.
Otro da, la doncella encontr un piojo. Y la princesa propuso:
Cuidmoslo, a ver lo que crece.
Y lo metieron en una tinaja.
Pas, el tiempo. La matita se convirti, en un rbol y el piojo engord
tanto, que, al cabo de nueve meses, ya no caba en la tinaja.
El rey, despus de consultar a su hija, public un bando diciendo que la
princesa estaba en edad de casarse, pero que lo hara con el ms listo del
pas.
Para ello se le ocurri hacer un pandero con la piel del piojo,
construyndose el cerco del mismo con madera de hinojo.
Luego lo hizo colocar en todas las esquinas de las casas del reino un nuevo
bando, diciendo:
La princesita se casar con el que acierte de qu material est hecho el
pandero. A los pretendientes a su mano se les dar tres das de plazo para
acertarlo. Quien no lo hiciere en este tiempo, ser condenado a muerte.
A palacio acudieron condes, duques, y marqueses, as como muchachos
riqusimos, que ansiaban casarse con la princesita, pero ninguno adivin
de qu material estaba fabricado el pandero y murieron todos al tercer da.
Un pastor, que haba ledo el bando, dijo a su madre:
Preprame las alforjas, que voy a probar suerte. Conozco las pieles de
todos los bichos del campo y la madera de todos los rboles del bosque.
Despus de discutir un rato con la madre, que tema le sucediera lo mismo
que a tantos otros pretendientes a la mano de la princesa, el pastor logr
convencer a su progenitora y emprendi el camino hacia la corte.
En las afueras de un pueblo encontrse con un gigante que estaba
sujetando un peasco como una montaa y le pregunt:
Qu haces ah, muchacho?
Sujeto esta piedrecita para que no caiga y destroce el pueblo.
Cmo te llamas?
Hrcules.
Mejor dejas eso y te vienes conmigo; llevo un negocio entre manos y si
me
sale bien algo te tocar a ti. Anda, ven!
Hrcules ech a rodar la pea en direccin contraria al pueblo, arrasando
los bosques en una extensin de cinco kilmetros, y se march con el
pastor.
Llegaron a otro pueblo y vieron a un hombre que apuntaba con una
escopeta al cielo.
Qu haces ah? preguntle el pastor.
Y el cazador contest:
Encima de aquella nube vuela una bandada de gavilanes. Por cada uno
que mato me dan diez cntimos.
Cmo te llamas?
Bala-Certera.
Mejor dejas eso y te vienes con nosotros; llevo un negocio entre manos y
si me sale bien algo te tocar a ti. Anda, vente con nosotros.
Y Bala-Certera se uni al pastor y a Hrcules.
A la salida de otro pueblo vieron junto al camino a un hombre que estaba
con el odo pegado al suelo.
El pastor le pregunt:
Qu haces ah?
Oigo crecer la hierba.
Cmo te llamas?
Odos-Finos.
Vente con nosotros; con esos odos puedes prestarnos buenos servicios.
Y Odos-Finos se march con el pastor, Hrcules y Bala-Certera.
Llevaban andando un buen rato, cuando vieron a un hombre atado a un
rbol, con sendas ruedas de molino a los pies.
El pastor le pregunt:
Qu haces aqu?
He hecho que me aten, porque suelto me corro el mundo entero en un
minuto.
Cmo te llamas?
Veloz-como-el-Rayo.
Ya somos cuatro dijo el pastor. No admitimos ms socios. Vendrs
con
nosotros.
Desataron a Veloz-como-el-Rayo y ste dijo a sus compaeros que se
colocarn sobre las ruedas de molino, asegurndoles que los conducira
adonde quisieran ir con la velocidad del rayo.
Mientras se colocaban todos, acercse una hormiga que dijo:
Pastor, llvame en el zurrn.
No quiero, porque vas a picotear la tortilla que llevo para la merienda.
Llvame contigo, pastor, que tengo de prestarte buenos servicios.
El pastor meti la hormiga en el zurrn, y en esto se acerca un escarabajo
que le dice:
Pastor, llvame en el zurrn.
No quiero, porque vas a estropearme una tortilla que llevo para la
merienda.
Llvame, hombre, que tengo de prestarte buenos servicios.
El pastor meti el escarabajo en el zurrn, y en esto se acerca un ratn
que le dice:
Pastor, llvame en el zurrn.
No quiero que estropees, la tortilla que llevo para la merienda.
No te la estropear, que anoche llovi y tengo el hocico limpio. Llvame
contigo, que tengo de prestarte buenos servicios.
El pastor lo meti en el zurrn.
Emprendieron todos la marcha montados en las ruedas de molino y sin
darse cuenta llegaron a palacio.
Alojronse todos en un mesn que haba frente al palacio, donde el pastor
dej a Hrcules, a Bala-Certera, a OdosFinos
y a Veloz-como-el-Rayo,
para ir a ver a la princesa.
Cuando le ensearon el pandero, dijo:
Esto es de piel de cabrito y madera de cornicabra.
Te has equivocado dijo el rey. Tienes tres das para pensarlo. Si no lo
aciertas, morirs.
El pastor, desconsolado, volvi al mesn, y Odos-Finos, el que oa crecer
la hierba, le pregunt la causa de su tristeza.
Contle el pastor lo ocurrido y OdosFinos
dijo:
No te aflijas. Averiguar lo que te interesa saber y te lo dir.
Al da siguiente, se march al jardn donde paseaba la princesa con su
doncella. Pego el odo al suelo y oy, decir a la doncella:
No es lstima ver cmo matan a vuestros pretendientes, Alteza?
S, desde luego; pero estarn muriendo hasta que alguno acierte que el
pandero est hecho de piel de piojo y madera de hinojo.
No lo acertar nadie.
Odos-Finos no esper ms; volvi corriendo al mesn.
Ya s de qu es la piel del pandero dijo a sus compaeros. De piel de
piojo y madera de hinojo. Acabo de orselo a la doncella de la princesa.
Lleno de alegra, el pastor se dirigi a palacio y pidi ver al rey.
El monarca le dijo:
No sabes que el que no acierta la segunda vez de qu es la piel del
pandero, tiene pena de la vida?
S que lo s, Majestad. Venga el pandero.
El pastor cogi el pandero, lo mir un momento y dijo:
La piel de este pandero es de un animal que se mata as.
Y al decir esto, apret una contra otra las uas de sus pulgares.
El rey mir para su hija.
Y sta pregunt al pastor:
De qu es la piel? Dilo pronto.
De qu es la piel? Ja, ja, ja! La piel es de piojo.
Acertaste dijo el rey.
El monarca reuni acto seguido a la Corte, para anunciar que el pastor
haba acertado y que se casara con la princesa; pero sta dijo que con un
pastor no se casaba de ninguna manera.
Un rey dijo su padre no tiene ms que una palabra. Tienes que
casarte.
Bien respondi la muchacha. Lo har cuando me cumpla tres
condiciones: la primera que me traiga antes de que se ponga el sol una
botella de agua de la Fuente Blanca
Pero hija ma! La Fuente Blanca est a cien leguas de aqu
 Ya lo s No podr hacerlo; pero por si acaso habr de realizar otras dos
pruebas: separar en una noche un montn de diez fanegas de maz,
poniendo a un lado, el bueno, al otro el mediano y al otros el malo; y luego
habr de llevar en un solo viaje dos arcones llenos de monedas de oro
desde el palacio al pabelln de caza

Marchse el pastor a la posada, tan afligido como el da anterior, y refiri,

a sus compaeros las condiciones que, para casarse, le impona la
princesa.
Veloz-como-el-Rayo, el que corra el mundo entero en un minuto, dijo:
Por la botella de agua de la Fuente Blanca, que est a cien leguas de
aqu, no te apures. Dame una botella y la traer llena de agua en un abrir
y cerrar de ojos.
En un santiamn regres con la botella de agua.
Hrcules afirm:
Los arcones los transportar yo, a donde quieras.
Y la hormiga asom la cabecita por un agujero del zurrn y aadi:
Llvame a la habitacin donde est el maz y te lo separar en una noche.
Al poco rato se present el pastor en palacio con la botella de agua y la
hormiga en el bolsillo. Entreg la botella y pidi que le pusieran una cama
en la habitacin del maz, ya que le sobrara tiempo para dormir.
A la maana siguiente, mientras el rey y la princesa estaban viendo el
maz, ya separado en tres montones, fue Hrcules y traslad los dos
arcones al pabelln de caza.
Pero, la princesita se puso muy rabiosa y afirm que no se casara con el
pastor aunque la mataran, presentando a la corte inmediatamente como
su futuro esposo a un prncipe vecino muy guapo y arrogante.
El pastor, compungido, abandon el palacio.
Una vez en la posada, cont a sus compaeros lo que haba ocurrido, a lo
cual dijo el ratn, asomando el hociquito por un bolsillo:
El da de la boda, el escarabajo y yo te vengaremos.
Lleg el da de la boda. El pastor se present en palacio y dej el ratn y el
escarabajo en la habitacin destinada al novio, marchndose luego a la
posada a esperar los acontecimientos.
Cuando el novio entr a acicalarse para la ceremonia, el ratn se le meti
en el bolsillo de la casaca, mientras que el escarabajo se esconda en una
de las amplias solapas.
Fueron los novios hacia el altar, acompaados de los padrinos, entre
nutrida y escogida concurrencia.
Cuando el sacerdote pregunt al novio si aceptaba por esposa a la
princesa, el escarabajo, de un salto, se le meti en la boca, con lo que el
infeliz no pudo pronunciar palabra, sino que sinti una angustia horrible.
Entretanto, el ratn sali del bolsillo y se meti por entre las ropas de la
princesa, dndole un mordisco tan atroz en la rodilla que por poco se
muere del susto.
Novio y novia echaron a correr como locos hacia la puerta del templo,
seguidos de los invitados, que no saban lo que les pasaba.
Cuando hubieron, regresado a palacio, el novio abri la boca para excusar
su conducta, pero el escarabajo se agit de nuevo y tuvo que cerrarla ms
que de prisa, mientras que el ratn propin a la princesa un nuevo
mordisco y la oblig a refugiarse en su habitacin para huir de lo que
todava ignoraba lo que era.
Sola en su alcoba, la princesa se quit el traje de novia y empez a
sollozar.
Princesita dijo el ratn no descansars un instante hasta que rompas
con el prncipe y te cases con el pastor.
Quin me est hablando? pregunt la princesa espantada.
La voz de tu propia conciencia asegur el simptico roedor.
Entretanto, el prncipe se esforzaba en matar el escarabajo haciendo
grgaras; pero el bicho se le meta en las narices hasta que pasaba el
chaparrn, consiguiendo que estornudara sin parar, con tal fuerza que se
daba con la cabeza contra los muebles.
Es que no me vas a dejar tranquilo, miserable bicho? rugi
encolerizado.
Hasta que no salgas de aqu te atormentar sin cesar, da y noche.
El prncipe, al or estas palabras, sali despavorido, no parando de correr
hasta llegar a su reino.
El escarabajo, cuando le vio cruzar el umbral del palacio se dej caer y fue
a reunirse con el ratn.
Vamos en busca del pastor dijo el ratn. Tengo la seguridad de que
ahora la princesa se casar con l.
Fueron a la posada, contaron al pastor lo sucedido y cuando ste se
present en palacio fue muy bien acogido por la princesa, que se colg de
su brazo y, acompaados por el rey y los altos dignatarios, volvieron a la
iglesia, celebrndose la ceremonia con toda pompa y esplendor.
Luego hubo un baile magnfico, en que bailaron Hrcules, Veloz-como-el-
Rayo y Odos-Finos, mientras Bala-Certera se quedaba de centinela en la
puerta de palacio.
A medianoche, la madrina del prncipe desdeado, una bruja horrible con
muy malas intenciones, vino disfrazada de bho a matar al pastor, pero
Bala-Certera, de un solo disparo, la envi al infierno.
Despus del baile hubo un gran banquete, al que acudieron los reyes y los
pastores de todos los pases colindantes.
Los compaeros del pastor se quedaron a vivir para siempre en palacio.
Hrcules, el gigante, fue nombrado mayordomo; Odos-Finos, el que oa
crecer la hierba, jefe de polica; Veloz-comoel-
Rayo, el que corra el mundo
en un minuto, correo real; y Bala-Certera, el cazador, capitn de la
guardia.
La hormiguita, el ratoncito y el escarabajo fueron debidamente
recompensados.
A la hormiguita le reservaron unos terrenos donde haba toda clase de
granos y golosinas apreciados por ella, y con el tiempo form un
pobladsimo hormiguero que todos los sbditos respetaban, pues se
pregon que se castigara con la pena de muerte al que hollara aquel
espacio.
El ratoncito recibi un queso del tamao de un pajar, para que hiciera en
l su morada, prometindole otro igual cuando le hiciera goteras.
El escarabajo recibi una hermossima pelota de terciopelo verde y
amarillo, con la que el avispado animalito haca verdaderas maravillas,
rodndola de un extremo a otro del trozo del jardn destinado a l
exclusivamente.
Y todos vivieron felices.
Y colorn colorado, este cuento se ha acabado.