Importancia de las diatomeas como indicadores.

Miler Andrs Corrales Merlano.

Para empezar este ensayo, primero definamos que es un bioindicador. Un bioindicador es un indicador
consistente en una especie vegetal, hongo o animal; o formado por un grupo de especies o agrupacin
vegetal cuya presencia nos da informacin sobre ciertas caractersticas ecolgicas, es decir, del medio
ambiente (Wikipedia, Bioindicadores, http://es.wikipedia.org/wiki/Bioindicador [Consulta: domingo, 07 de
septiembre de 2014]).
Las diatomeas son un tipo de micro algas conocidas como Bacillariophyceae, se encuentran comnmente
en el plancton marino o de ros, incluso sobre superficies hmedas, mientras otras sobreviven en
condiciones extremas de temperatura o salinidad. Las diatomeas se encuentran rodeadas por una pared
celular hecha de slice llamada frstula, que puede variar en su forma pero por lo general consiste en dos
partes asimtricas con una divisin entre ellas llamada rafe. En la actualidad se conocen ms de 200
especies de diatomeas y se dice que ms de 10 mil especies ya estn extinguidas (Wikipedia, Diatomeas,
2014, http://es.wikipedia.org/wiki/Diatomea, [Consulta: domingo, 07 de septiembre de 2014]). Hace poco, la
qumica del agua era considerada como un elemento nico en la definicin de la calidad de los cuerpos de
agua dulce. Actualmente se reconocen diferentes grupos taxonmicos que son considerados como
elementos que pueden cambiar la calidad biolgica de algunos ambientes dulceacucolas, entre estos
grupos se encuentran las diatomeas. Las diatomeas son altamente sensitivas ya que proporcionan
informacin asociada a la cantidad de material orgnico; son excelentes indicadores de algunas
caractersticas fisicoqumicas de los sistemas acuticos como la mezcla o estratificacin, la temperatura, el
pH o la salinidad (Gell, 1998). Tambin son indicadores de eutrofizacin e impacto antropognico (Christie
y Smol, 1993; Smith et al., 1999).
Las diatomeas se han utilizado para supervisar el cambio ambiental, ya que responden rpidamente a los
cambios fsicos, qumicos y biolgicos que se producen en su entorno. Adems, su amplia distribucin, su
fcil recoleccin y preservacin, las hace aptas para cualquier posible revisin taxonmica. La evaluacin
de las condiciones ambientales se puede realizar con una sola especie, en grupos de especies o en
asociaciones (Lpez Fuerte, F. O. y D. A. Siqueiros Beltrones. 2011. Diatomeas como indicadores de
calidad ecolgica de los oasis de Baja California Sur, Mxico. CONABIO. Biodiversitas, 99:8-11).
El uso de micro algas para evaluar la calidad del agua es una prctica habitual en muchos pases europeos
y americanos, existe una abundante bibliografa sobre su capacidad bioindicadora, aunque la inmensa
mayora de los estudios realizados se refieren a las diatomeas. Los ros han sido objeto preferente de
estudio, mientras que en los lagos su uso como bioindicadores es ms reciente. Los estudios recientes
realizados en ros europeos demuestran que las comunidades de diatomeas integran los cambios de
calidad del agua durante un periodo de unos 2 meses, por lo que reflejan la calidad del agua de los 2
meses anteriores a la fecha del muestreo. Se puede decir que son indicadoras de cambios a corto plazo.
En mi opinin, creyendo que existe un ser supremo que creo los animales y las plantas, y que a partir de
esa creacin muchas especies han evolucionado y se han adaptado a sus distintos lugares y formas de
vida, creo que el trabajo de las diatomeas como bioindicadores es un gran avance, y porque no decirlo un
gran aporte a los distintos ecosistemas en donde se encuentran. Ejemplo: Las diatomeas son utilizadas por
los cientficos para determinar si un ecosistema est prosperando. Con diatomeas, un cientfico toma una
muestra de agua y se examina bajo un microscopio para determinar cuntos de ciertas especies de
diatomeas estn presentes en ese ecosistema. Si el agua tiene muchos ejemplos de esa especie, indica
que el ecosistema est sano, pero si hay pocos, hay algo mal (Rochelle Leggett, Human Uses for Diatoms,
http://www.ehow.com/info_8532443_human-uses-diatoms.html [Consulta: domingo, 07 de septiembre de
2014]).