ANALES DE DERECHO. Universidad de Murcia. Nmero 20. 2002. Pgs.

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Anales de Derecho, n 20, 2002
LA IMPOSIBILIDAD DE CUMPLIMIENTO DE LA
PRESTACIN DEBIDA
DR. J UAN ANTONIO FERNNDEZ CAMPOS
Profesor Titular de Derecho Civil
Universidad de Murcia
Sumario: I. La regulacin de la imposibilidad sobrevenida de la prestacin en el
Cdigo Civil espaol. 1.- Sistemtica. 2.- Concepto. 3.- Requisitos de la
imposibilidad: a) que la imposibilidad sea sobrevenida; b) que la imposibilidad no
sea imputable al deudor; c) que la imposibilidad sea objetiva. 4.- Imposibilidad
parcial e imposibilidad transitoria. 5.- Imposibilidad versus extraordinaria
dificultad de cumplimiento de la prestacin. 6.- Imposibilidad debida a tercero: el
artculo 1186 C.C. II. La regulacin de la imposibilidad de cumplimiento de la
prestacin en el Cdigo Civil portugus. 7. Introduccin. 8.- Calificacin de la
imposibilidad: sus diferentes efectos. 9. Imposibilidad de la prestacin por hecho
de tercero: el commodum representationis. 10.- Conclusin.
I. LA REGULACIN DE LA IMPOSIBILIDAD SOBREVENIDA DE LA
PRESTACIN EN EL CDIGO CIVIL ESPAOL.
1.- SISTEMTICA.
El Cdigo Civil regula la imposibilidad sobrevenida de cumplimiento de la
prestacin debida como una de las causas de extincin de las obligaciones.
Aparece mencionada en el artculo 1156 del Cdigo Civil (junto con las otras causas
de extincin de las obligaciones), pero no con esta denominacin, sino como
prdida de la cosa debida.
Denominacin que hemos de considerar incorrecta si nos queremos referir a
todo tipo de obligaciones, en cuyo caso habremos de denominarla, como con mejor
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J UAN ANTONIO FERNNDEZ CAMPOS
criterio hace la doctrina, imposibilidad sobrevenida de la prestacin. Y, en efecto,
el propio artculo 1184 que se refiere a las obligaciones de hacer, dice textualmente
cuando la prestacin resultare legal o fsicamente imposible: en consecuencia, la
denominacin doctrinal de imposibilidad de la prestacin tiene base normativa en
nuestro Cdigo Civil.
La regulacin de la imposibilidad de la prestacin como causa de extincin de
la obligacin se encuentra en los artculos 1182 a 1186 del Cdigo Civil , bajo el
epgrafe de prdida de la cosa debida
1
, y, por tanto, habiendo adoptado el
legislador como modelo normativo el de las obligaciones cuya prestacin consiste
en la entrega de cosa determinada. Con todo, el artculo 1184 se refiere a las
obligaciones de hacer, en las que tambin cabe extincin de la obligacin por
imposibilidad de la prestacin, en principio, con el mismo rgimen de requisitos y
efectos.
2.- CONCEPTO.
El concepto de prdida de la cosa debida lo extrae la doctrina no de la propia
regulacin de esta causa de extincin de las obligaciones, sino del artculo 1122 del
Cdigo Civil, precepto ubicado en la regulacin de las obligaciones sometidas a
condicin, donde se equipara la prdida de la cosa debida a perecimiento,
desaparicin o imposibilidad legal (quedar fuera del comercio, es la expresin
utilizada por el legislador). Expresamente se dice que: 2 Si la cosa se perdi por
culpa del deudor, ste queda obligado al resarcimiento de daos y perjuicios.
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1. Bibliografa general: ROCA J UAN, "Sobre la imposibilidad de la prestacin por prdida de la
cosa debida (Notas al artculo 1186 del Cdigo Civil)", enEstudios jurdicos en homenaje al Profesor
De Castro, Tomo II, Madrid, 1976, pgs. 521-548; J ORDANO FRAGA, La responsabilidad
contractual, Civitas, Madrid, 1987, pgs. 150-226; BADOSA COLL, Comentario del Cdigo Civil,
sub arts. 1182 a 1186, Tomo II, Ministerio de J usticia, Madrid, 1991, pgs. 255-265; GONZLEZ
PORRAS, Comentarios al Cdigo Civil y Compilaciones Forales, dirigidos por Albaladejo y Daz
Alabart, Tomo XVI, vol. 1, 2 ed., Madrid, 1991, pgs. 301-380; CABANILLAS SNCHEZ, "La
imposibilidad sobrevenida de la prestacin por falta de cooperacin del acreedor", en Homenaje al
Profesor Roca Juan, Murcia, 1989, pgs. 117-128; MOLINER NAVARRO, "La prdida de la cosa
debida", en Homenaje al Profesor Roca Juan, Murcia, 1989, pgs. 509-527; CASTILLA BAREA, La
imposibilidad de cumplir los contratos, Dykinson, 2001. ltimamente, SANTOS BRIZ, Comentario
del Cdigo Civil, sub arts. 1182 a 1186, coordinados por Sierra Gil de la Cuesta, Tomo 6, Bosch, 2000,
pgs. 376-388; ERDOZAIN LPEZ, Comentarios al Cdigo Civil, sub arts. 1182-1186, coordinados
por Bercovitz, Aranzadi, 2001, pgs. 1396-1405; MORENO-TORRES HERRERA, Jurisprudencia
Civil Comentada: Cdigo Civil, sub arts. 1182-1186, Tomo II, dirigidas por Pasquau Liao, Granada,
2000, pgs. 2055-2066.
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LA IMPOSIBILIDAD DEL CUMPLIMIENTO DE LA PRESTACIN DEBIDA
Entindese que la cosa se pierde cuando perece, queda fuera del comercio o
desaparece, de modo que se ignora su existencia o no se puede recobrar.
Por consiguiente, son tres las posibles hiptesis contempladas de prdida de la
cosa que se debe entregar: primera, la prdida o desaparicin de la misma, ya sea
porque se ignora su existencia o porque no se puede recobrar la cosa que se deba
entregar (supuesto que parece apuntar tanto al hurto como a la disposicin a favor
de tercero de quien no se puede recuperar); segunda, el perecimiento o destruccin
(tanto de modo fortuito como por causa imputable a un tercero); y tercera, quedar
fuera del comercio, es decir, imposibilidad legal o jurdica que impide la entrega de
la cosa debida o, en general, la realizacin de la prestacin debida.
Cuando el perecimiento o destruccin se debe a un tercero, o la desaparicin,
surge entonces la cuestin de a quin corresponden la accin contra el tercero
responsable de la prdida: al deudor o al acreedor; tambin habr que determinar si
hay extincin de la obligacin por imposibilidad de realizacin de la prestacin, o
transformacin de la inicial prestacin sustituida ahora por el valor de la cosa. Nos
encontramos, en tal caso, en el supuesto de hecho del precepto contenido en el
artculo 1186 y al cual dedicaremos una especfica atencin infra.
Volviendo al concepto de prdida y a los supuestos que cabe considerar incluidos
dentro del mismo, el artculo 1182, en el seno ya de la regulacin de la prdida de
la cosa debida seala que quedar extinguida la obligacin que consista en la
entrega de una cosa determinada, cuando sta se perdiere o destruyere sin culpa
del deudor. Esto es, no se menciona el tercer supuesto o hiptesis de quedar la cosa
fuera del comercio, pero parece claro que tambin en este caso no podr el deudor,
lcitamente, entregar la cosa objeto de la prestacin debida.
En cualquier caso, esta definicin es insuficiente para abarcar todos los
supuestos de imposibilidad de la prestacin no referidos a la entrega de una cosa
determinada. La jurisprudencia ha venido a colmar esta laguna del Cdigo Civil
definiendo la imposibilidad de la prestacin como acontecimiento que torna
irrealizable la prestacin comprometida, al margen de las concretas circunstancias
del momento, y con independencia de que se contemple la persona del deudor u otra
persona (S.T.S. de 12 de marzo de 1994)
2
.
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2. Repertorio J urisprudencial Aranzadi (en adelante, Ar.) 1742, Ponente: D. Francisco Morales
Morales.
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3.- REQUISITOS DE LA IMPOSIBILIDAD.
Para que la imposibilidad de cumplimiento de la prestacin determine la
extincin de la obligacin y, consecuentemente, la liberacin del deudor, es
necesario que cumpla ciertos requisitos: que la imposibilidad sea sobrevenida y no
originaria; que sea ajena al deudor, es decir, que la imposibilidad no le sea
imputable, pues de lo contrario no habra extincin de la obligacin, sino deber de
indemnizacin de los daos por incumplimiento; y, finalmente, que la imposibilidad
sea objetiva y no subjetiva. Analicemos sucintamente cada uno de estos requisitos.
a) Que la imposibilidad sea sobrevenida.
La imposibilidad de la prestacin que extingue la obligacin ha de ser una
imposibilidad sobrevenida, y no originaria, es decir, debida a una causa acontecida
una vez constituida o nacida la obligacin, pues si se tratara de una imposibilidad
debida a una causa originaria se tratara, entonces, de un supuesto de nulidad de la
obligacin o del contrato, en la medida en que la posibilidad es uno de los requisitos
de la prestacin como objeto de la obligacin y del contrato (contemplada en el
artculo 1272 C.C.). No obstante, en ocasiones, el propio Tribunal Supremo ha
confundido imposibilidad originaria con imposibilidad sobrevenida, como ocurri
en la sentencia de 1 de mayo de 1950
3
.
b) Que la imposibilidad no sea no imputable al deudor.
Para que la imposibilidad de la prestacin extinga la obligacin ha de tratarse de
una imposibilidad debida a una causa ajena al mbito de responsabilidad del deudor,
es decir, que la imposibilidad no le sea imputable. Se afirma expresamente en el
artculo 1182 cuando dispone que la prdida o destruccin de la cosa determinada
que se haya de entregar acontezca sin culpa del deudor.
Si la prdida o destruccin, o en general, la imposibilidad de la prestacin, se
debe a culpa del deudor, entonces no habr extincin de la obligacin sino que
habr un incumplimiento imputable que dar lugar a las consecuencias
correspondientes, entre ellas a la indemnizacin de daos y perjuicios (pues
conceptualmente no es posible una ejecucin forzosa especfica que permita la
obtencin de la cosa debida), en la medida y cuanta que corresponda en atencin a
la causa del incumplimiento: es decir, no hay liberacin del deudor por extincin de
3 Ar. 994, Ponente D. Saturnino Lpez Peces. Vid. tambin las SS.T.S. de 19 de julio de 1993 (Ar.
6165), 15 de febrero de 1994 (Ar. 1316) y 11 de octubre de 1995 (Ar. 6360/1997).
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LA IMPOSIBILIDAD DEL CUMPLIMIENTO DE LA PRESTACIN DEBIDA
la obligacin sino que el deudor contina obligado. A esta subsistencia de la
obligacin cuando la imposibilidad de la prestacin se debe a culpa del deudor se
la ha llamado tradicionalmente perpetuatio obligationis, denominacin con la que
se quiere significar que la obligacin subsiste, solo que se transforma el objeto de
la misma, cambia la prestacin
4
.
Respecto de si la imposibilidad de la prestacin es o no imputable al deudor, hay
que tener presente que el artculo 1183 C.C. presume que la prdida se debe a culpa
del deudor si la cosa se pierde (o destruye) estando en poder del mismo (Siempre
que la cosa se hubiese perdido en poder del deudor, se presumir que la prdida
ocurri por su culpa y no por caso fortuito, salvo prueba en contrario)
5
.
Y adems hay que tener en cuenta que, tal y como dispone el propio artculo
1182 in fine, aunque la cosa se pierda o destruya sin culpa del deudor no habr
extincin de la obligacin si dicha prdida o destruccin acontecen una vez que el
deudor ha sido ya constituido en mora
6.
Por otro lado, como se afirma en la jurisprudencia, si hay concurrencia de culpas
entre deudor y acreedor, no proceder la extincin de la obligacin y consecuente
liberacin del deudor, sino slo la moderacin de su responsabilidad
7
.
c) Que la imposibilidad sea objetiva.
Segn autorizada doctrina, la imposibilidad la podemos considerar como
objetiva cuando depende de un impedimento inherente al contenido de la
prestacin; y sera subjetiva cuando los impedimentos se refieren a la persona del
deudor, no ligados con el contenido de la prestacin
8
. En esta lnea, estaramos ante
un supuesto de imposibilidad objetiva cuando los impedimentos aun siendo
inherentes a la persona del deudor, por tratarse de obligaciones de hacer infungibles,
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4. Coincidiendo en el efecto, los diferentes autores difieren en la denominacin y, en ocasiones, en
la conceptuacin. Vid. PANTALEN PRIETO, Sistema de responsabilidad contractual (Materiales
para un debate), en Anuario de Derecho Civil, 1991, pgs. 1019-1091; y Las nuevas bases de la
responsabilidad contractual, en Anuario de Derecho Civil, 1993, pgs. 1719-1745.
5. Sobre el concepto de culpa del artculo 1182 y 1183, y si esta culpa coincide o no con la culpa
de los artculos 1101 y 1104 del Cdigo Civil en materia de responsabilidad por incumplimiento de la
prestacin, vid. BADOSA COLL, Comentarios... cit., sub art. 1183, pgs. 257-259.
6. Respecto al requisito de ausencia de culpa, vid. SS.T.S. 30 de mayo de 1994 (Ar. 3763), 29 de
octubre de 1996 (Ar. 7484), 25 de marzo de 1993 (Ar. 2232) y 20 de mayo de 1991 (Ar. 9817).
7. S.T.S. 29 de octubre de 1996, Ar. 7484; Ponente D. Francisco Morales Morales.
8. DIEZ-PICAZO, Fundamentos de Derecho Civil Patrimonial, II, Las Relaciones Obligatorias,
4 ed., Madrid, 1993, p. 651.
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J UAN ANTONIO FERNNDEZ CAMPOS
stos se encuentran directamente relacionados con el contenido de la prestacin
(por ejemplo, enfermedad que impide actuar a la soprano).
4.- IMPOSIBILIDAD PARCIAL E IMPOSIBILIDAD TRANSITORIA.
Respecto de la imposibilidad parcial de ejecucin de la prestacin, no hay en
nuestro Cdigo Civil ningn precepto que de modo especfico regule la cuestin (a
diferencia de otros cdigos civiles extranjeros, como el art. 792 del Cdigo Civil
portugus o el art. 1248 del italiano) pero un sector de la doctrina considera que
procedera en este supuesto de imposibilidad que afecta a parte de la prestacin
debida, la extincin parcial de la obligacin misma
9
. En cambio otro sector de la
doctrina seala que la solucin depender de cada caso concreto. En particular, y si
las partes no han previsto nada en el contrato, si la obligacin tena causa gratuita,
la imposibilidad parcial debe dar lugar a la extincin parcial; en cambio, si la
obligacin tena causa onerosa, se producir extincin parcial o total dependiendo
del acreedor
10
.
Otro supuesto que merece una atencin particular es el de imposibilidad
transitoria de la prestacin. En este caso en que la imposibilidad de la prestacin no
es definitiva sino transitoria o provisional, parece que no procede, lgicamente, la
extincin de la obligacin. Si, adems, la causa de la imposibilidad no es imputable
al deudor, aunque no haya cumplimiento puntual, no habra tampoco lugar a la
constitucin en mora del mismo, de modo que ser el acreedor quien deba soportar
los eventuales perjuicios del retraso.
Pero si al no cumplir en el momento acordado, el cumplimiento tardo no
satisface ya el inters del acreedor, entonces s habr imposibilidad definitiva y
extincin de la obligacin (como si, por ejemplo, la soprano pierde
momentneamente la voz, y slo se recupera de esa afona una vez transcurrida la
fecha o el momento de la gala contratada).
Por otro lado, parte de la doctrina seala que la imposibilidad transitoria no
extingue la obligacin (al no ser una imposibilidad definitiva) pero que, al menos,
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9. ABRIL CAMPOY, Curso de Derecho Civil, Tomo II, Marcial Pons, 2000, p. 405; DELGADO,
Elementos de Derecho Civil, Tomo II, volumen 1, Dykinson, Madrid, 2000, p. 189.
10. ALBALADEJ O, Derecho Civil, II (Derecho de Obligaciones), Bosch, Barcelona, 2002, p.
299. Este insigne civilista seala que la imposibilidad parcial puede ser por afectar a una parte de la
prestacin, siendo el resto posible; o bien porque toda la prestacin sufra un menoscabo, de modo que
puede decirse que parcialmente se ha destruido la cosa.
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LA IMPOSIBILIDAD DEL CUMPLIMIENTO DE LA PRESTACIN DEBIDA
en las obligaciones recprocas, si permitira al acreedor instar la resolucin de la
obligacin (ex artculo 1124) cuando se duda si ser posible o no la realizacin de
la prestacin, y esta espera o incertidumbre impide al acreedor satisfacer su inters
por otra va, por ejemplo, acudiendo a otro deudor que est en condiciones de
realizar una prestacin semejante
11
. En este sentido, el Tribunal Supremo ha
considerado, en ocasiones, que la imposibilidad no ha de ser, necesariamente,
definitiva para que proceda la extincin, como en la S.T.S. de 23 de febrero de 1994,
que recoge un supuesto de denegacin de licencia que impide al contratista realizar
su prestacin: el Tribunal Supremo opt por la extincin por imposibilidad para no
obligar al deudor a un retraso indefinido en el cumplimiento
12
.
Especial relevancia adquiri la imposibilidad provisional de cumplimiento de la
prestacin respecto de contratos y obligaciones afectados por la escasez de
provisiones y problemas de infraestructuras derivados de la Guerra Civil espaola
y la II Guerra Mundial, que llev a nuestro Tribunal Supremo a flexibilizar los
requisitos de esta causa de extincin, bien considerando especficas y no genricas
ciertas prestaciones (cierta partida de aceite, en S.T.S. de 2 de julio de 1948, Ar.
1116) y as poder apreciar la extincin; o bien, considerando el supuesto como una
imposibilidad transitoria que, sin merecer la extincin de la obligacin s provoca,
al menos, la suspensin de la misma
13
.
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11. ALBALADEJ O, ob. cit., p. 300. Vid. tambin J ORDANO FRAGA, Imposibilidad temporal
liberatoria de la obligacin en un contrato sinalagmtico (Comentario a la S.T.S. de 13 de marzo de
1987), en Cuadernos Civitas de Jurisprudencia Civil, n 13, 1987, pgs. 4423-4436.
12 . Ar. 683/1995, Ponente D. Tefilo Ortega Torres, en la que, adems, se afirma que un cierto
grado de previsibilidad de que podan sobrevenir circunstancias que hicieran imposible la prestacin,
no debe excluir la operatividad de lo dispuesto en el art. 1184, sino que lo esencial es que realmente
se produzca la imposibilidad objetivamente sin culpa del deudor.
13. En la S.T.S. de 9 de enero de 1951 (Ar. 581, Ponente D. Felipe Gil Casares) en un asunto sobre
reclamacin de aceite, entendi el Tribunal Supremo que renacida tras el final de la guerra la
posibilidad de cumplir, haba que considerar subsistente la obligacin pues todava persista el inters
del acreedor en la prestacin; asimismo, en la S.T.S de 13 de junio de 1944 (Jurisprudencia Civil,
1944, Tomo 7, nm. 18, Ponente D. Celestino Valledor) se afirma que la fuerza mayor dimanante de
la guerra, operando en las obligaciones genricas por ella afectadas, no produce en principio efecto
extintivo por imposibilidad absoluta y permanente de cumplimiento en atencin a que el gnero no
perece, pero produce corrientemente imposibilidad pasajera con efectos meramente suspensivos en
aquellos casos en que la fecha de la entrega es requisito accidental constitutivo de simple demora
amparada con efectos liberatorios por la fuerza mayor. ALBALADEJ O (ob. cit., p. 300) seala
numerosos casos resueltos por el Tribunal Supremo, como en las sentencias de 13 junio 1944, 5 julio
1946, 25 noviembre 1946, 24 septiembre 1953, 10 diciembre 1963, y especialmente la de 16 de mayo
de 1941.
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5.- IMPOSIBILIDAD VERSUS EXTRAORDINARIA DIFICULTAD DE CUMPLIMIENTO DE
LA PRESTACIN.
La doctrina tambin ha distinguido, como lo ha hecho el Tribunal Supremo,
entre imposibilidad de cumplimiento de la prestacin y extraordinaria dificultad de
la misma, en el sentido de que slo la primera es causa de la extincin de la
obligacin (cuando, adems, se cumplen los otros requisitos sealados).
La extraordinaria dificultad de realizacin de la prestacin se da en supuestos de
modificacin o alteracin sobrevenida de las circunstancias del contrato que
rompen el equilibrio contractual tal y como haba sido acordado por las partes, en
los contratos con cumplimiento diferido o en los de tracto sucesivo, y suponen la
excesiva onerosidad de una de las prestaciones. Esta alteracin sobrevenida de las
circunstancias del contrato provoca un desequilibrio en la economa del contrato al
que se ha tratado de responder con diferentes remedios en cada ordenamiento,
primero en la jurisprudencia y luego recogidos en algunos de los cdigos civiles
extranjeros
14
.
La posibilidad de revisin del contrato debida a la modificacin por
circunstancias sobrevenidas, constituye un supuesto excepcional de modificacin
de la obligacin, contrario al principio de pacta sunt servanda. Se trata de un
remedio de construccin jurisprudencial, (en verdad, una clusula elaborada por la
doctrina, admitida por la jurisprudencia) que exige una aplicacin prudente y
ajustada a unos requisitos que el propio Tribunal Supremo ha ido perfilando: as
podramos resumir la doctrina: La clusula rebus sic stantibus no est legalmente
reconocida. Sin embargo, dada su elaboracin doctrinal y los principios de equidad
a que puede servir, existe una posibilidad de que sea admitida por los tribunales. Se
trata de una clusula peligrosa por lo que, en su caso, se debe admitir con cautela.
Su admisin requerira como premisas fundamentales: a) que se produzca una
alteracin extraordinaria de las circunstancias en el momento de cumplir el contrato
en relacin con las concurrentes al tiempo de su celebracin; b) una desproporcin
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14. En efecto, la doctrina apunta que se conocen varios remedios en Derecho comparado para
reconducir esta situacin, as desde la teora de la imprevisin en Francia, o la teora de la base del
negocio en Alemania, a la excesiva onerosidad de la prestacin en Italia. Se trata de remedios con
distinto fundamento; en unos se trata de un fundamento subjetivo, basado en la presunta voluntad de
las partes; en otros, se trata de remedios que tienen un fundamento objetivo, tendentes a remediar el
resultado producido que se considera contrario a la buena fe. Este, a juicio de ORDUA MORENO,
debe ser su apoyo en nuestro ordenamiento, sobre la base del artculo 1258 de nuestro Cdigo Civil
(en ORDUA MORENO y otros, Derecho Civil. Derecho de Obligaciones y Contratos, Tirant lo
blanch, Valencia, 1998, p. 318).
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LA IMPOSIBILIDAD DEL CUMPLIMIENTO DE LA PRESTACIN DEBIDA
exorbitante, fuera de todo clculo, entre las pretensiones de las partes contratantes
que verdaderamente derrumben el contrato por aniquilacin del equilibrio de las
prestacin; c) que todo ello acontezca por la sobreveniencia de circunstancias
radicalmente imprevisibles. En cuanto a los efectos, se aade, hasta el presente se
le ha negado efectos rescisorios, resolutorios o extintivos del contrato, otorgndole
solamente efectos modificativos del mismo, encaminados a compensar el
desequilibrio de las prestaciones
15
.
De modo que esta dificultad extraordinaria, fruto de alteraciones sobrevenidas
posteriores a la celebracin del contrato o a la constitucin de la obligacin, en la
medida en que no suponen una imposibilidad de realizacin de la prestacin misma
no determinan la extincin de la obligacin pero s permiten una revisin de la
relacin jurdica. Ajuicio de la doctrina, slo cuando no sea posible su modificacin
o revisin judicial para reducir la obligacin a su originaria onerosidad, proceder,
entonces, la extincin
16
.
Los argumentos alegados en apoyo de la aplicacin de esta medida, son de
diversa ndole; en primer lugar, se fundara en el principio de buena fe consagrado
en los artculos 7 y 1258 del Cdigo Civil, que debe presidir aquello a [lo] que el
deudor queda obligado as como lo que el acreedor puede exigir; por otro lado,
aunque el Cdigo Civil habla slo de imposibilidad, eso no significa que se quisiera
excluir otros remedios ante la dificultad extraordinaria; y, por ltimo, se apoya en
la jurisprudencia que ha venido sosteniendo la revisin de los contratos por
alteracin de las circunstancias bsicas, como consecuencia de la aplicacin del
mismo principio, y extensible aunque no se trate de obligaciones recprocas
17
.
6.- IMPOSIBILIDAD DEBIDA A TERCERO: EL ARTCULO 1186 DEL CDIGO
CIVIL
18.
Cuando la imposibilidad de la prestacin se deba a la intervencin de un tercero
Anales de Derecho, n 20, 2002
15. S.T.S. de 16 de octubre de 1989, Ar. 6927, ponente D. Pedro Gonzlez Poveda, a partir de un
contrato de prstamo.
16. ALBALADEJ O, ob cit., p. 302. Vid. MOLINER NAVARRO, ob cit., p. 515.
17. ALBALADEJ O, ob cit., p. 302.
18. Es fundamental para la comprensin de este precepto y, en general, de toda la institucin de la
imposibilidad sobrevenida de la prestacin el trabajo del Profesor ROCA J UAN, Sobre la
imposibilidad de la prestacin por prdida de la cosa debida (Notas al artculo 1186 del Cdigo Civil),
en Estudios jurdicos en homenaje al Profesor De Castro, Tomo II, Madrid, 1976, pgs. 521-548. Vid.
tambin CRISTOBAL MONTES, El commodum representionis del art. 1186 del Cdigo Civil, en
Anuario de Derecho Civil, 1987, pgs. 601-613.
44
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sin culpa del deudor (esto es, la diligencia que caba pedir al deudor no comportaba
la exigencia por su parte de haber previsto y evitado que tal eventual intervencin
del tercero produjera la prdida o destruccin de la cosa debida), el artculo 1186
prev un mecanismo de proteccin del acreedor en virtud del cual esta
imposibilidad determina la extincin de la obligacin, pero, extinguida sta,
correspondern al acreedor las acciones que el deudor tuviera contra el tercero
causante de la prdida o destruccin (o, en general, de la imposibilidad).
El remedio parece sencillo, pero la doctrina polemiza en torno al fundamento y
al instrumento o medio jurdico que lo materializa: un sector entiende que, una vez
extinguida la obligacin, se produce una subrogacin legal y automtica del
acreedor en la posicin jurdica que el deudor tena frente al tercero; o bien que
estamos en presencia de un supuesto de legitimacin extraordinaria operada por
ministerio de la ley, para paliar el perjuicio que el acreedor recibe por la extincin
de la obligacin. Otro sector de la doctrina, en cambio, entienden que estamos ante
un supuesto de cesin de acciones por el deudor y no una legitimacin automtica.
En efecto, para algunos autores el artculo 1186 del Cdigo Civil contempla una
transmisin automtica de las acciones que correspondan al deudor frente al
tercero que ocasiona la prdida de la cosa o la imposibilidad de la realizacin de la
prestacin, que hace innecesaria una cesin de tales acciones por parte del deudor
19
.
No necesita, as, el acreedor que el deudor le ceda las acciones contra el tercero.
Adems, se argumenta, la obligacin de donde nacera tal deber ya se ha
extinguido
20
. Esta cesin por ministerio de la ley se prev para paliar el perjuicio
que el acreedor sufrira, ya que si se extingue automticamente su derecho a exigir
la prestacin debida, tambin debe adquirir automticamente la accin contra el
tercero (de modo que, de alguna forma, se sustituye el objeto de su prestacin)
21
. La
justificacin de la medida se encuentra en que si el acreedor debe soportar el riesgo
de la prdida o imposibilidad fortuita o debida a tercero, debe tambin
corresponderle a l los medios para resarcirse del dao por tal prdida sufrido; se
habla entonces de cesin del commodum representationis.
22
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19. ABRIL CAMPOY, ob. cit., p. 403.
20. DE PABLO CONTRERAS, (y otros), Curso de Derecho Civil. Derecho de Obligaciones,
Colex, Madrid, 2000, p. 195. Adems el autor seala que slo le corresponden las acciones por
responsabilidad contractual o extracontractual, pero no las acciones de restitucin, para limitar el
mbito de aplicacin del precepto y darle as ms coherencia. Porque, a nuestro juicio, estos autores
explican lo dispuesto por el artculo 1186 pero sin cuestionarse la lgica del mecanismo y sobre todo
su correspondencia y coherencia con el sistema general de incumplimiento.
21. ALBALADEJ O, ob. cit., p. 303; MOLINER NAVARRO, ob cit., p. 527.
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LA IMPOSIBILIDAD DEL CUMPLIMIENTO DE LA PRESTACIN DEBIDA
La legitimacin del acreedor para dirigirse contra el tercero causante de la
prdida de la cosa debida sera el justo desenlace de la consecuencia prevista
inicialmente: extincin de la obligacin. Extincin, seala el precepto, a pesar de
que el deudor todava dispona de acciones para intentar obtener la cosa misma
(accin de restitucin contra quien la sustrajo o contra quien debiendo entregarla no
cumple su obligacin), o accin para exigir una cantidad equivalente a su valor
(como indemnizacin ya sea extracontractual, contra quien la destruye o
menoscabe, o contractual, contra quien a su vez, deudor suyo- la debi entregar,
ms otros supuestos como, en su caso, contra la compaa aseguradora para exigir
la correspondiente indemnizacin, o para reclamar el justiprecio en caso de
expropiacin).
Ello ha permitido considerar que ms bien parece que nos encontramos ante un
supuesto de subrogacin real en el objeto de la prestacin que puede exigir el
acreedor, ya no la cosa determinada que se deba entregar, sino la accin contra el
tercero (para obtener la cosa misma o su valor). Pero que para comodidad del
acreedor, el Cdigo Civil en el artculo 1186 establece un mecanismo que le evita
tener que dirigirse contra el deudor pues directamente le corresponden a l esas
acciones. Y esto se produce extinguiendo la obligacin original.
Para verificar esta impresin inicial, analicemos con ms detenimiento el
precepto, y distingamos varios supuestos. En efecto, en ocasiones el deudor, a pesar
de no poder entregar la cosa determinada, objeto de la prestacin inicial, s que tiene
acciones contra el tercero causante de dicha imposibilidad, bien porque la prdida
de la cosa se debe a sustraccin (nacera una accin de restitucin), o por
destruccin (nacera una accin de indemnizacin extracontractual), o bien porque
a su vez el tercero se haba comprometido a su entrega o transmisin al deudor (en
cuyo caso nace una accin contractual de cumplimiento forzoso o de indemnizacin
por incumplimiento).
Por consiguiente, esta aparente imposibilidad de entregar la cosa debida porque
el deudor no dispone de la cosa determinada que se haba comprometido a entregar
al acreedor, no parece que deba sin ms ocasionar la extincin de la obligacin, sino
Anales de Derecho, n 20, 2002
22. DIEZ-PICAZO, ob. cit., p. 657. Este autor, respecto al modo de operar el precepto, seala que
ROCA J UAN pone de relieve las dificultades a que conducen la tesis de la transmisin automtica y
la de la legitimacin ex lege, por lo que considera preferible ver en el fenmeno del artculo 1186 un
caso de subrogacin legal. Sin embargo, pese a todas las dificultades tericas que puedan surgir,
parece preferible la tesis de la cesin legal (ibidem. p. 658).
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J UAN ANTONIO FERNNDEZ CAMPOS
que nos encontramos en el funcionamiento de la obligacin por incumplimiento,
debiendo el deudor entregar en cumplimiento de la obligacin, si no ya la cosa
determinada, prestacin que ha devenido imposible, s la suma obtenida, por
ejemplo, como justiprecio de la expropiacin, o como indemnizacin si la cosa
destruida o perdida estaba asegurada, o la cantidad que haya recibido como
indemnizacin extracontractual del tercero que ocasion su prdida. En este
contexto es donde se comprendera la postura de quienes sostienen que el deudor, a
pesar de no poder entregar la cosa determinada, s debe, porque sigue
comprometido, entregar su sustituto, ya sea la suma recibida (cualquiera que sea
el concepto) o bien la accin para reclamar la propia entrega de la cosa o la suma
equivalente. En este orden de ideas, un sector de la doctrina estima, en contra de la
doctrina dominante, que s hace falta cesin de las acciones que sean por parte del
deudor, que estara obligado a ello, o a pagar la cantidad ya recibida si previamente
haba ejercido tales acciones
23
.
En este sentido, parece que el remedio del artculo 1186 simplificara trmites
pues directamente, y en virtud de una cesin legal o subrogacin ope legis, el
acreedor queda legitimado para reclamar del tercero la entrega o restitucin de la
cosa, o la suma que corresponda sin necesidad de previa entrega o cesin de
acciones por parte del deudor.
Pero el precepto seala que el remedio (correspondern al acreedor las acciones
que el deudor tuviera contra el tercero causante de la imposibilidad) procede porque
queda extinguida la obligacin; es decir, como si la imposibilidad inmediata (o
momentnea) determina ya, directamente, la extincin de la obligacin y
transmisin legal de las acciones al acreedor contra el tercero (sean acciones
contractuales o extracontractuales). Desde luego, un remedio sencillo y operativo,
pero que ciertamente altera el funcionamiento normal de las obligaciones en caso
de incumplimiento de la prestacin debida
24
. Veamos cul ha sido la solucin
legislativa consagrada en el ordenamiento jurdico portugus y en el italiano para
esta cuestin, para despus pronunciarnos con ms criterio.
Anales de Derecho, n 20, 2002
23. DELGADO, ob. cit., pg. 191. Para este autor, la diccin del precepto obedece al sistema
italiano y francs (origen del precepto) de transmisin de la propiedad por el mero contrato. Son
acciones que, entonces, ya no corresponden al deudor, sino al acreedor que desde la celebracin del
contrato se ha convertido en propietario de la cosa que el deudor deba entregar y que despus se
perdi o destruy por la accin de un tercero.
24. Por eso, habr que distinguir si la entrega de la cosa debida que ahora se hace imposible por
prdida o sustraccin o destruccin de la misma, naca de un contrato para la transmisin de la
propiedad de la cosa que se deba entregar, o para la cesin de su uso o para otra finalidad.
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LA IMPOSIBILIDAD DEL CUMPLIMIENTO DE LA PRESTACIN DEBIDA
II. LA REGULACIN DE LA IMPOSIBILIDAD DE CUMPLIMIENTO DE
LA PRESTACIN EN EL CDIGO CIVIL PORTUGUS.
7.- INTRODUCCIN.
El Cdigo Civil portugus, aprobado por Decreto-Ley n 47344 de 25 de
noviembre de 1966, bajo la apariencia formal de haber acogido la sistemtica propia
del BGB, ha incorporado, de hecho, en la regulacin de muchas de sus instituciones
jurdicas, la reglamentacin contenida en el codice civile de 1942 (aprobado por
Real Decreto de 16 de marzo), enriquecida con la aportacin de la valiosa doctrina
italiana posterior al cdigo
25
. La doctrina civilista portuguesa ha sabido extraer de
la mejor doctrina extranjera (se puede comprobar con facilidad las cuantiosas citas
en sus trabajos cientficos de autores alemanes, italianos, franceses y espaoles)
valiosas aportaciones que han contribuido a la formacin y elaboracin de su actual
regulacin legal y a su posterior exgesis
26
.
La regulacin de la imposibilidad de cumplimiento de la prestacin se halla
ubicada dentro del Captulo VII (titulado Cumplimiento e incumplimiento de las
obligaciones), del Titulo I (De las Obligaciones en general) del Libro II del
cdigo civil portugus. Se trata de la subseccin 1 bajo la rbrica de
Impossibilidade do cumprimento e mora nao imputveis ao devedor que
comprende los artculos 790 a 797, con las siguientes rbricas: art. 790:
Imposibilidad objetiva; art. 791: imposibilidad subjetiva; art. 792: imposibilidad
temporal; art. 793: imposibilidad parcial; art. 794: commodum de representacin;
art. 795: contratos bilaterales; art. 796: riesgo; art. 797: promesa de envo
27
.
Anales de Derecho, n 20, 2002
25. Tambin anterior: constituye un hito dentro de la doctrina italiana sobre imposibilidad
sobrevenida el trabajo de OSTI, Revisione critica della teoria dellmpossibilidit della prestazione,
en Rivista de Diritto Civile, 1918. Vid. tambin COTTINO, Limpossibilit sopravvenuta della
prestazione e la responsabilit del debitore, Giuffr, Milano, 1955; adems de los diversos
comentarios sistemticos del Cdigo Civil italiano. Sobre imposibilidad de la prestacin por culpa del
acreedor, vid. RITA ROLLI, Limpossbilit sopravvenuta della prestazione imputabile al creditore,
Cedam, Padova, 2000.
26. Tenemos la sensacin de que esta importante obra legislativa, que une con acierto modernidad
y experiencia a travs de la tradicin jurdica de esos dos pases (Alemania e Italia), no es
suficientemente conocida en el extranjero, incluso en Espaa (tantas veces tan distante a pesar de la
proximidad geogrfica). No suelen aparecer en nuestros trabajos de investigacin cita de la regulacin
portuguesa y, mucho menos, de sus autores. Acaso estemos cometiendo con ellos la misma injusticia
que sucede con nuestra doctrina espaola en pases vecinos (Francia, Italia, Alemania).
48
J UAN ANTONIO FERNNDEZ CAMPOS
Examinemos, brevemente, esta regulacin porque aporta un modelo de
reglamentacin ordenada y completa de una institucin (la imposibilidad de
cumplimiento de la prestacin debida) y ofrece soluciones a cuestiones
controvertidas que la doctrina espaola ha debido ir construyendo salvando la
ausencia de regulacin especfica en nuestro Cdigo Civil. En este sentido, nos ha
parecido especialmente oportuno, examinar por un lado la cuestin relativa a la
calificacin de la imposibilidad (objetiva, subjetiva, temporal y parcial) y los
diferentes efectos que tal calificacin comporta; por otro lado el tema de la
imposibilidad de una de las prestaciones en los contratos bilaterales; y, por ltimo,
la controvertida cuestin de la imposibilidad debida a la intervencin de tercero.
8.- CALIFICACIN DE LA IMPOSIBILIDAD: SUS DIFERENTES EFECTOS.
Los primeros artculos de la regulacin dedicada en el Cdigo Civil portugus a
la imposibilidad de cumplimiento de la prestacin, se centra en su diferente
calificacin y consiguiente rgimen de efectos. As el artculo 790, bajo la rbrica
de Impossibilidade objectiva, apunta el primer carcter que debe reunir la
imposibilidad de cumplimiento de la prestacin para que pueda determinar la
extincin de la obligacin; aunque realmente lo que hace el artculo es enunciar la
regla de que la obligacin se extingue cuando la prestacin se hace imposible por
causa no imputable al deudor.
En su segundo apartado, contempla como causa de extincin y no como causa
de invalidez del negocio, la imposibilidad sobrevenida en las obligaciones bajo
condicin o a trmino, acontecida despus de constituida la obligacin pero antes
de la verificacin de la condicin o del vencimiento del trmino (deslindando, as,
los mbitos de la imposibilidad originaria, que determina la invalidez inicial del
contrato, y la sobrevenida, que es la que comporta la extincin de la obligacin,
inicialmente vlida
28
).
Anales de Derecho, n 20, 2002
27. Un anlisis fundado y detallado de esta regulacin, en VAZ SERRA, Impossibilidade
superveniente, desaparecimiento do interesse do credor, casos de nao cumprimento da obrigaao,
Lisboa, 1955; BAPTISTA MACHADO, Risco contratual e mora do credor (risco da perda do
valortilidade ou do rendimento da prestaao, Coimbra, 1988; VAZ SERRA, Impossibilidade
superveniente por causa nao-imputavel ao devedor e desaparecimento do interesse do credor, en
Boletn do Ministero da Justicia, n 46.; y DE MATOS ANTUNES VARELA, Das Obrigaoes em
geral, Vol. II, Almedina, Coimbra, 2001, pgs. 65- 90.
28 La regla general contenida en este precepto se corresponde, casi literalmente, con la regla
general enunciada en el artculo 1256 (comma 1) del codice italiano; slo que el codice no precisa, a
continuacin, la situacin respecto de las obligaciones bajo condicin o a trmino.
49
LA IMPOSIBILIDAD DEL CUMPLIMIENTO DE LA PRESTACIN DEBIDA
El segundo artculo, bajo la rbrica de Impossibilidade subjectiva seala que
aunque como regla general hace falta una imposibilidad objetiva para que el deudor
quede liberado de la obligacin, tambin se extingue la misma cuando la
imposibilidad se refiere a la persona del deudor (imposibilidad subjetiva) siempre y
cuando la prestacin sea personalsima, es decir, en los casos en que el deudor no
se puede sustituir por un tercero.
Ms inters tiene la regulacin sobre la imposibilidad temporal o transitoria
contenida en el artculo 792, bajo la rbrica de Impossibilidade temporria. Se trata
de una imposibilidad de cumplimiento de la prestacin que, debido a su carcter
temporal o transitorio, no comporta la extincin de la obligacin pero que, en la
medida en que la no realizacin de la prestacin debida se debe a causa no
imputable al deudor, tampoco debe comportar que el deudor pueda quedar incurso
en mora. Esta imposibilidad temporal comportar la extincin de la obligacin slo
en los supuestos en que la prestacin que no se ha podido realizar en su momento
ya no interesare al acreedor. Dicha extincin procedera por los trmites de la
resolucin del contrato
29
.
Lo dispuesto en este precepto se corresponde con el prrafo 2 del artculo 1256
del codice civile italiano, que tambin seala que no ser responsable el deudor del
retraso en el cumplimiento cuando ste se deba a una imposibilidad temporal no
imputable al mismo. A continuacin (en correspondencia con el 792.2 portugus) se
precisa que esa imposibilidad temporal comportar la extincin de la obligacin
cuando la prestacin deja de satisfacer el inters del acreedor o cuando el deudor no
se puede considerar que sigue obligado (el cdigo portugus slo recoge la primera
de estas circunstancias donde la imposibilidad, aunque no se pueda considerar
definitiva, s determina la extincin de la obligacin)
30
.
Por ltimo, el artculo 793, intitulado Impossibilidade parcial establece una
regla (lgica) en virtud de la cual el deudor sigue obligado al cumplimiento de la
parte de la prestacin que sigue siendo posible, y queda exonerado de la parte de
Anales de Derecho, n 20, 2002
29 DE ALMEIDA COSTA, Direito das Obrigaoes, Coimbra, 2001, pgs. 1001-1006.
30 Con todo, nos parece ms correcta la ubicacin del precepto en el cdigo portugus, en cuya
ordenacin se han individualizado cuatro preceptos para tratar, correlativamente, de la imposibilidad
objetiva (art. 790: contiene la regla general), la subjetiva (art. 791), la temporal (art. 792: no habr
mora, ni tampoco extincin salvo especiales circunstancias) y la imposibilidad parcial (art. 793:
determina slo la extincin parcial de la obligacin).
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J UAN ANTONIO FERNNDEZ CAMPOS
imposible realizacin. Eso s, esa imposibilidad parcial comporta, en caso de
obligacin bilateral, la correspondiente reduccin proporcional de la
contraprestacin a la que est obligada la otra parte de la obligacin.
Se corresponde con el artculo 1258 del codice italiano que establece, como no
poda ser de otra forma, que la imposibilidad que afecta a parte de la prestacin
debida determinar, no la extincin total, sino la extincin parcial de la obligacin,
porque el deudor resultar liberado de la obligacin cumpliendo la parte de la
prestacin que an resulta posible. El codice ha introducido en el segundo prrafo
una norma que aclara (acaso innecesariamente) que lo dispuesto anteriormente
(liberacin del deudor cumpliendo slo la parte de la prestacin que sigue siendo
posible) se aplica cuando debindose una cosa determinada, sta ha sufrido un
menoscabo o deterioro. El cdigo portugus, en cambio, ha prescindido de esta
precisin (a nuestro juicio con acierto) y ha preferido establecer que, en caso de que
esa parte de la prestacin ya no satisfaciera el inters del acreedor, podra ste optar
no por el cumplimiento parcial, sino por la resolucin del negocio
31
.
Finalmente, y fuera ya de la diferente calificacin de la imposibilidad de
cumplimiento de la prestacin, pero ofreciendo tambin inters para una completa
ordenacin de la institucin, el artculo 795 del Cdigo Civil portugus, bajo el
epgrafe de Contratos bilaterais seala que en los supuestos de contratos u
obligaciones bilaterales, la imposibilidad de una de las prestaciones comporta que
quien era acreedor de esta prestacin, ahora imposible, queda desobligado al
cumplimiento de la contraprestacin. En el caso de que el acreedor de la prestacin
ahora imposible ya hubiera cumplido la prestacin que a l le incumba, tendr
derecho a poder exigir su restitucin siguiendo el rgimen de la restitucin por
enriquecimiento sin causa. Esta ser la consecuencia siempre y cuando, la
imposibilidad de la primera prestacin no se debiera a causa imputable a su
acreedor, pues, en este caso, no quedara este acreedor exonerado del cumplimiento
de la contraprestacin que a l le incumbe.
9.- IMPOSIBILIDAD DE LA PRESTACIN POR HECHO DE TERCERO: EL COMMODUM
REPRESENTATIONIS.
Particular inters puede presentar para nuestro ordenamiento, lo dispuesto en el
artculo 794 del Cdigo Civil luso, que bajo la rbrica de Commodum de
Anales de Derecho, n 20, 2002
31 Vdi. BAPTISTA MACHADO, Pressupostos da resoluao por incumprimento, Coimbra, 1979,
p. 7.
51
LA IMPOSIBILIDAD DEL CUMPLIMIENTO DE LA PRESTACIN DEBIDA
representaao regula una cuestin espinosa, que ha suscitado (como hemos visto
anteriormente) un interesante debate doctrinal en nuestro pas acerca del
mecanismo jurdico que articula los efectos previstos en el art. 1186 del Cdigo
Civil espaol cuando la imposibilidad de cumplimiento de la prestacin se debe a
la intervencin de un tercero ajeno a la organizacin del deudor.
En efecto, se recoge en este artculo 794 que cuando la imposibilidad de la
prestacin se debe a un hecho que determina la sustitucin en el objeto de la
prestacin de la cosa prdida o perecida por otra cierta, o por un derecho contra un
tercero, el acreedor podr exigir la entrega de la cosa sustituta, o bien subrogarse en
la posicin del deudor en la titularidad de ese derecho adquirido contra el tercero
por razn del hecho que determin la imposibilidad.
A su vez esta norma se corresponde con el artculo 1259 del codice italiano
(ltimo de la seccin
32
) que dispone, sin utilizar los trminos clsicos (como hace el
cdigo portugus), bajo el epgrafe de Subingresso del creditore nei diritti del
debitore, que el acreedor se subroga en los derechos que correspondan al deudor
en relacin con el sujeto que haya determinado la imposibilidad de la prestacin, y
puede exigir al deudor la entrega de todo cuanto el propio deudor hubiera ya
obtenido a ttulo de resarcimiento, como consecuencia de la prdida o destruccin
de la cosa debida. El codice circunscribe el precepto al supuesto de que el objeto de
la prestacin fuera la entrega de cosa determinada, restriccin que no fue recogida
por el cdigo portugus.
No se trata, en realidad, de una eleccin para el acreedor entre mecanismos u
opciones alternativos o incompatibles (por un lado, exigir lo obtenido por el deudor
frente al tercero causante de la prdida o destruccin de la cosa objeto de la
prestacin debida; por otro lado, ejercer las acciones contra el tercero responsable
para exigir la indemnizacin que corresponda), sino que la opcin depender del
momento en que el acreedor reclame al deudor: si cuando reclama el deudor ya ha
obtenido del tercero, voluntaria o forzosamente, una indemnizacin o una
sustitucin, procede la primera medida; si cuando el acreedor reclama al deudor, el
tercero an no ha cumplido o indemnizado al deudor, corresponder al acreedor,
previa subrogacin legal en la posicin del deudor, ejercer esas acciones contra el
Anales de Derecho, n 20, 2002
32. Artculo 1259. Se la prestazione che ha per oggeto una cosa determinata divenuta
impossibile, in tutto o in parte, il creditore subentra nei diritti spettanti al debitore in dipendenza del
fatto che ha causato limpossibilit, e pu esigere dal debitore la prestazione di quanto abbi conseguito
a titolo di risarcimento.
52
J UAN ANTONIO FERNNDEZ CAMPOS
tercero (acciones que sern de naturaleza contractual o extracontractual
dependiendo del caso concreto).
10.- CONCLUSIN.
Lo que el examen de la regulacin contenida en los artculos 794 del Cdigo
Civil portugus, y 1259 del Cdigo Civil italiano demuestra es que este rgimen que
permite la subrogacin del acreedor en la posicin del deudor para ejercer las
acciones contra el tercero causante de la imposibilidad no necesitan la previa
extincin de la obligacin. Al contrario, es la propia obligacin el contexto que
justifica la subrogacin del acreedor, la que aporta ttulo para que ste pueda ejercer
derechos o acciones de su deudor necesarios para realizar su inters, y la propia
subrogacin (cuando el deudor no ha obtenido del tercero la indemnizacin o
contraprestacin pertinentes) es la forma natural de completa realizacin de la
obligacin misma.
Respecto de la regulacin de la imposibilidad en el Cdigo Civil espaol, en
nuestra opinin, la imposibilidad de cumplimiento de la prestacin debida, por
intervencin de tercero, no debe significar, sin ms, la liberacin del deudor: ste
sigue obligado con el acreedor, y aunque ya no puede entregar la cosa especfica
debida, s puede entregar al acreedor lo que hubiera recibido del tercero en
sustitucin de la prestacin originaria o como compensacin de la prdida de la cosa
debida. De modo que donde el artculo 1186 dice extinguida la obligacin por la
prdida de la cosa, debera decir, con ms propiedad que siendo imposible el
cumplimiento de la prestacin originaria debido a la intervencin de tercero,
correspondern al acreedor todas las acciones que el deudor tuviera contra terceros
por razn de sta. Siendo la obligacin el marco que explica y justifica esta medida
legal de que el acreedor pueda dirigirse contra el tercero sin estar obligado con l
(si era deudor de su deudor) o no ser titular del derecho o de la cosa destruida o
perdida por l.
En nuestro ordenamiento, como bien sabemos y a diferencia del Derecho francs
o italiano
33
, el acreedor no se convierte en propietario de la cosa objeto del contrato
de transmisin por el mero contrato, de modo que destruida la cosa por un tercero
despus de concluido el contrato pero antes de su entrega, le corresponde al
acreedor (como propietario de la cosa ) las acciones contra el tercero responsable
de la prdida o destruccin; sino que el deudor, en nuestro Derecho, sigue siendo en
Anales de Derecho, n 20, 2002
33. Como advirti bien DELGADO, ob cit., p. 191.
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LA IMPOSIBILIDAD DEL CUMPLIMIENTO DE LA PRESTACIN DEBIDA
tal caso de destruccin de la cosa antes de la entrega, el propietario de la misma y,
por tanto, titular de las acciones contra el tercero
34
.
Anales de Derecho, n 20, 2002
34. Este trabajo ha sido realizado en el seno de Proyecto de Investigacin del Departamento de
Derecho Civil de la Universidad de Murcia BJ U2000-0275, concedido por el Ministerio de Ciencia y
Tecnologa, con el ttulo de Responsabilidad Civil Contractual.