EL YO EN EL MUNDO SOCIAL

2.1 AUTOCONCEPTO

Nuestra percepcin del yo nos ayuda a organizar nuestros pensamientos y acciones. Cuando
procesamos informacin con referencia a nosotros mismos la recordamos bien (fenmeno llamado
el efecto de referencia de s mismo). Los elementos de nuestro autoconcepto son los esquemas de s
mismo especficos que guan nuestro procesamiento de la informacin relevante para el yo y para
los posibles yo con que soamos o a los que tememos. Nuestra autoestima es una sensacin global
de vala de s mismo que influye en la forma como valoramos nuestros rasgos y habilidades.

Determinan nuestro concepto mltiples influencias que incluyen los roles que asumimos, las
comparaciones que hacemos, cmo percibimos la valoracin que los dems hacen de nosotros y de
nuestras experiencias de xito y fracaso. Tambin las culturas moldean el yo. Algunos,
especialmente en las culturas occidentales individualistas asumen un yo independiente. Otros, con
frecuencia en culturas asiticas y del tercer mundo, asumen un yo ms interdependiente. Estas ideas
contrastantes contribuyen a las diferencias culturales en el comportamiento social.

Nuestro autoconocimiento es curiosamente defectuoso. Con frecuencia no sabemos por qu nos
comportamos como lo hacemos.

Cuando las influencias determinantes sobre nuestro comportamiento no son tan conspicuas como
para que algn observador pueda detectarlas, es probable que tampoco nosotros podamos hacerlo.

2.2 PERCEPCIN DEL AUTOCONTROL

La gente que ejerce un fuerte autocontrol, por ejemplo forzndose a s misma a comer rbanos en
lugar de chocolates, o suprimiendo pensamientos prohibidos, renuncia subsecuentemente ms
rpido cuando se le pide resolver un acertijo insoluble. La gente que trata de controlar sus
emociones en una pelcula desagradable, presenta una disminucin en el aguante fsico. El
autocontrol que requiere gran esfuerzo, al parecer depleta nuestras limitadas reservas de voluntad.
Sin embargo, nuestro autoconcepto tiene influencia sobre nuestro comportamiento (Graciano y
cols., 1997). La gente que se ve a s misma como trabajadora y exitosa se desempea mucho mejor,
cuando se le pide que emprenda tareas que suponen un reto, que aquella que se ve a s misma como
fracasada (Ruvolo y Markus, 1992). Al visualizar las posibilidades positivas, se est mejor
dispuesto para planear y desarrollar una estrategia exitosa. La percepcin del autocontrol es
importante.

2.2.1 AUTOEFICACIA

Albert Bandura (1997), psiclogo de Stanford, comprendi los beneficios de creer que uno es
competente y efectivo, en su investigacin y en su teora sobre la autoeficacia. El concepto es la
versin de un estudioso acerca de la sabidura que existe tras la idea del poder del pensamiento
positivo. La creencia optimista en nuestras propias capacidades genera dividendos (Gecas, 1989;
Maddux, en imprenta; Sller y Carver, 1992). La gente con fuertes sentimientos de autoeficacia es
ms persistente, menos ansiosa y menos depresiva. Tambin vive de forma ms sana y ms
centrada, siendo en consecuencia ms sana y acadmicamente ms exitosa.

En la vida diaria la autoeficacia nos conduce a imponernos metas que suponen un reto y a persistir
cuando se presentan dificultades. Cuando surgen los problemas, un fuerte sentido de la propia
eficacia nos conduce a mantener la calma y a buscar soluciones, ms que a rumiar nuestra ineptitud.
El esfuerzo aunado a la persistencia equivale al logro. Con el logro crece nuestra confianza en
nosotros mismos. La autoeficacia, lo mismo que la autoestima, aumenta con los logros ganados con
esfuerzo.

2.2.2 LOCUS DE CONTROL

Es el grado al que las personas perciben sus logros ya sea controlables desde dentro por sus propios
esfuerzos y acciones, o controlados desde fuera por el azar o las fuerzas externas.

Quienes se ven a s mismos como controlados internamente, tienen ms posibilidades de tener buen
desempeo en la escuela, de lograr exitosamente dejar de fumar, de usar cinturones de seguridad, de
practicar el control natal, de manejar directamente los problemas maritales, de enriquecerse, y de
posponer la gratificacin inmediata para lograr resultados a largo plazo (Findley y Cooper, 1983;
Lefcourt, 1982; Miller y cols., 1986).

2.2.3 LA INDEFENCIN APRENDIDA FRENTE A LA AUTODETERMINACIN

Los beneficios de la sensacin de control tambin aparecen en la investigacin con los animales.

Los perros a los que se les ensea que no pueden evitar las descargas elctricas mientras se
encuentran encerrados adquirirn un sentimiento de indefensin. Posteriormente, al ser colocados
en situaciones diferentes en las que podran escapar al castigo, estos perros se acobardan
pasivamente.

Los perros que aprenden a tener control propio (evitando de manera exitosa las primeras descargas)
se adaptan fcilmente a una nueva situacin. El investigador Martn Seligman (1975, 1991) hace ver
las semejanzas con esta indefensin aprendida en situaciones humanas. Por ejemplo las personas
deprimidas u oprimidas se vuelven pasivas, porque creen que sus esfuerzos no tendrn ningn
efecto. Tanto los perros indefensos como las personas deprimidas sufren de parlisis de la voluntad,
de resignacin pasiva e incluso de una apata esttica

Los estudios confirman que los sistemas para manejar y gobernar a las personas que promueven la
eficacia de s mismo, en realidad provocarn una mejora en la salud y en la felicidad (Deci y Ryan,
1987).

2.3 LA PREDISPOSICIN AL SERVICIO DEL YO

A medida que procesamos informacin relevante para nosotros, hace intrusin una poderosa
predisposicin. Con facilidad excusamos nuestras fallas, aceptamos el crdito por nuestros xitos y
de muchas formas nos vemos a nosotros mismos mejores que el promedio. Tales percepciones
autorrealzantes permiten a la mayora de las personas disfrutar de los beneficios de una alta
autoestima, aunque ocasionalmente las lleven a sufrir de los peligros de la arrogancia.

A diferencia de la suposicin de que la mayora de la gente sufre de baja autoestima o de
sentimientos de inferioridad, los investigadores sistemticamente han encontrado que la mayora de
la gente presenta una predisposicin al servicio del yo (la tendencia a percibirse a s mismo
favorablemente). Al creer en nosotros mismos presentamos un optimismo irreal acerca de nuestro
futuro.

2.3.1 FALSO CONCENSO Y FALSA SINGULARIDAD

Tenemos una curiosa tendencia a realzar an ms nuestra autoimagen sobreestimando o
subestimando el grado al cual los dems piensan o actan como nosotros lo hacemos; este
fenmeno es llamado efecto del falso consenso (la tendencia a sobreestimar la comn ocurrencia de
las opiniones personales y de las formas de comportamiento poco exitosas o indeseables de uno
mismo).

Tenemos adems una mayor tendencia a relacionarnos con personas que comparten nuestras
actitudes y formas de comportamiento y luego a juzgar el mundo desde el punto de vista de la gente
que conocemos. Pero en asuntos de habilidad o cuando nos comportamos bien o exitosamente,
sobreviene con ms frecuencia un efecto de falsa singularidad (Goethals y cols., 1991) (la
tendencia a subestimar la comn ocurrencia de las habilidades personales y de las formas de
comportamiento deseables o exitosas que uno tiene). Ayudamos a nuestra autoimagen considerando
nuestros talentos y formas morales como relativamente infrecuentes. Aquellos que consumen
mucho alcohol pero usan los cinturones de seguridad sobreestiman (falso consenso) el nmero de
grandes bebedores y subestiman (falsa singularidad) la frecuencia de los que usan los cinturones de
seguridad (Suls y cols., 1988).

2.3.2 MOTIVACIN DE LA AUTOESTIMA

La autoestima es la autoevaluacin general de una persona o la sensacin de su propia vala. Las
personas que se valoran a s mismas de manera general, o sea aqullas con alta autoestima, estn
mejor dispuestas para aceptar su apariencia, sus capacidades, etc.

Los experimentos confirman que el motor de nuestra motivacin da energa a nuestra maquinaria
cognitiva (Kunda, 1990). La gente, al sentir amenazada su autoestima positiva, frecuentemente
reacciona restndole mritos a los dems y algunas veces utilizando la violencia (Baumeister,
1997). Al enfrentar el fracaso, la gente con alta autoestima mantiene su propia vala percibiendo a
los dems tambin como fracasados y exagerando su propia superioridad sobre los dems
(Agostinelli y cols., 1992; Brown y Gallagher, 1992). Entre ms fisiolgicamente estimuladas se
hallen las personas despus de un fracaso, ms propensas estarn a excusar el fracaso con
atribuciones de autoproteccin (Brown y Rogers, 1991). No somos pues simples mquinas
impasibles procesadoras de informacin.

Mark Leary y sus colegas (1995; Leary y Downs, 1995) creen que nuestros sentimientos de
autoestima se comportan como un indicador de combustible. Las relaciones conducen a nuestra
supervivencia y prosperidad. De esta manera el indicador de autoestima nos da la alerta a la
amenaza de rechazo social, motivndonos para actuar con mayorsensibilidad hacia las expectativas
de los dems. Los estudios confirman que el rechazo social disminuye la autoestima, fortaleciendo
as nuestra necesidad de recibir aprobacin. Al ser rechazados o al haber sido plantados, nos
sentimos poco atractivos o inadecuados. Este dolor puede motivar el mejoramiento personal y la
bsqueda de la aceptacin en otro lugar.

2.4 AUTORREPRESENTACIN

Los humanos parecemos motivados no solamente a percibirnos de maneras favorecedoras, sino
tambin a presentarnos a los dems en formas deseadas. Modificamos nuestras palabras y acciones
para complacer a nuestra audiencia.

2.4.1 FALSA MODESTIA

Hay evidencia de que la gente algunas veces ofrece un yo diferente al que siente. El ejemplo ms
claro, sin embargo, no es el falso orgullo sino la falsa modestia. Tal vez pueda recordar ocasiones
en la que alguien, en lugar de alabarse, se menospreciaba. Tal menosprecio puede usarse de manera
sutil en beneficio propio, puesto que provoca halagos tranquilizadores. Me siento como un
tonto puede decir un amigo para desencadenar el comentario tranquilizador estuviste muy bien!.
Las personas se menosprecian, elogian a los futuros competidores o dan crdito a otros
pblicamente, mientras que en privado dan crdito a s mismos.

2.4.2 AUTOLIMITACIN

Algunas veces las personas sabotean sus posibilidades de xito creando impedimentos que lo hacen
menos probable. Lejos de ser deliberadamente autodestructivos, tales formas de comportamiento
tienen, de manera tpica, un objetivo de autoproteccin (Arkin y cols, 1986; Baumeister y Scher,
1988; Rhodewait, 1987): en realidad no soy un fracaso; me hubiera ido bien de no haberse
presentado este problema.

Las limitaciones protegen nuestra autoestima e imagen pblica permitindonos atribuir los fracasos
a algo temporal o externo (me senta enfermo; llegu muy tarde la noche anterior) ms que a
una falta de talento o habilidad. La gente llega a autolimitarse, con comportamientos autoderrotistas
que protegen su autoestima al proporcionar excusas para el fracaso.

2.4.3 EL MANEJO DE IMPRESIN QUE CAUSAMOS

La predisposicin al servicio del yo, la falsa modestia y la autolimitacin ponen de manifiesto la
importancia que le damos a la preocupacin por nuestra imagen. En grados diferentes, manejamos
de forma continua las impresiones que creamos. Bien sea quequeramos impresionar, intimidar o
parecer desvalidos, somos animales sociales que actuamos para una audiencia.

La autorrepresentacin se refiere a nuestro deseo de dar una imagen deseada tanto ante una
audiencia externa (otras personas) como ante una audiencia interna (nosotros mismos). Incluye los
esfuerzos para mejorar la apariencia personal. Trabajamos para manejar las impresiones que
creamos. Nos excusamos, nos justificamos o presentamos disculpas segn sea necesario para
reforzar nuestra autoestima y verificar nuestra autoimagen (Schiender y Weigold, 1992). En
situaciones con las cuales nos encontramos familiarizados, esto ocurre sin un esfuerzo consciente.

En situaciones con las cuales no lo estamos, por ejemplo, en una fiesta con personas a quienes nos
gustara impresionar o en una conversacin con alguien del otro sexo, somos muy conscientes de la
impresin que estamos creando y en consecuencia somos menos modestos de lo que seramos al
encontrarnos entre amigos que nos conocen bien (Leary y cols., 1994; Tice y cols., 1995). Al
prepararnos para una fotografa podemos incluso ensayar diferentes expresiones frente al espejo.

Para algunas personas la autorrepresentacin consciente es una forma de vida. Monitoreando
continuamente su propio comportamiento y registrando la reaccin de los dems, modifican su
comportamiento social cuando no est teniendo el efecto deseado. El automonitoreo es estar atento
a la forma como uno se presenta ante los dems en situaciones sociales y modificar nuestro
comportamiento personal para crear la impresin dada. Incluye esfuerzos para producir
sentimientos o reacciones positivas en las personas objetivo. Quienes tienen una alta puntuacin en
la escala de la tendencia al automonitoreo (aquellos quienes, por ejemplo, estn de acuerdo en que
tiendo a ser lo que la gente espera de mi), actan como camaleones sociales; acomodan su
comportamiento en respuesta a las situaciones externas (Zinder, 1987).

A quienes obtienen bajos puntajes en automonitoreo les importa menos lo que los otros piensen. Se
orientan de manera ms interna y por lo tanto son ms dados a hablar y a actuar siguiendo sus
propios sentimientos y creencias (McCann y Hancock, 1983). La mayora de nosotros nos
encontramos en algn punto entre el extremo de alto automonitoreo del artista embaucador y el
extremo de bajo automonitoreo de la persona terca e insensible hacia los dems.

El presentarse a s mismo de manera que se cree la impresin deseada, es un asunto muy delicado.
Las personas quieren parecer capaces, pero tambin modestas y honestas (Carlston y Shovar, 1983).
La modestia crea una buena impresin y la lisonja no pedida crea una mala impresin (Forsyth y
cols., 1981; Holtgraves y Srull, 1989; Schlenker y Leary, 1982). De aqu surge el fenmeno de la
falsa modestia. Con frecuencia manifestamos menos autoestima de la que privadamente sentimos
(Miller y Schlenker, 1985). Dar una buena impresin de modestia y a la vez de competencia,
requiere destreza social.

A pesar de tal inters por el manejo de la imagen, las personas en todo el mundo tienen tendencia a
realzarse a s mismas en privado.

ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS

1. Investigue y establezca diferencias sobre cmo se ve as mismo en privado, y como se muestra
ante los dems, ante personas que lo/ la conocen, o que no lo/ la conocen

Lea cada una de las siguientes aseveraciones, escriba en el parntesis respectivo, la letra ( V ) si es
verdadero o ( F ) si es falso.

1. El autocontrol que requiere gran esfuerzo, al parecer depleta nuestra limitadas reservas de
voluntad

2. La gente con fuertes sentimientos de autoeficacia no es acadmicamente ms exitosa

3. Nuestro concepto est determinado por mltiples influencias

4. La mayora de la gente tiene tendencia a percibirse a s mismo Favorablemente

5. Al creer en nosotros mismos presentamos un optimismo real acerca de nuestro futuro

6. Ayudamos a nuestra autoimagen considerando nuestros talentos y formas morales como
relativamente infrecuentes

7. Algunas veces las personas sabotean sus posibilidades de xito creando impedimentos que lo
hacen menos probable

8. Las limitaciones no nos permiten atribuir los fracasos a algo temporal o externo

9. Quienes tienen una alta puntuacin en la escala de la tendencia al automonitoreo no acomodan
su comportamiento en respuesta a las situaciones externas

10. Dar una buena impresin de modestia y a la vez de competencia no requiere destreza social