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Lidia de Vargas
Desinfeccin
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1.
INTRODUCCIN
La desinfeccin es el ltimo proceso unitario de tratamiento del agua y tiene como objetivo garantizar la calidad de la misma desde el punto de vista microbiolgico y asegurar que sea inocua para la salud del consumidor. Si bien la prctica muestra que los procesos de coagulacin, sedimentacin y filtracin remueven el mayor porcentaje de microorganismos patgenos del agua, la eficiencia de los mismos no llega al 100%. Por otro lado, las aguas suministradas por una planta de tratamiento de agua para consumo humano pueden sufrir recontaminacin en los tanques de almacenamiento o en las redes de distribucin antes de ser distribuidas a la poblacin. La desinfeccin debe protegerlas tambin de estas situaciones de riesgo posteriores al tratamiento.
2.
LA DESINFECCIN
En trminos prcticos, desinfectar el agua significa eliminar de ella los microorganismos existentes, capaces de producir enfermedades. En la desinfeccin se usa un agente fsico o qumico para destruir los microorganismos patgenos, que pueden transmitir enfermedades utilizando el agua como vehculo pasivo. La desinfeccin es un proceso selectivo: no destruye todos los organismos presentes en el agua y no siempre elimina todos los organismos patgenos. Por eso requiere procesos previos que los eliminen mediante la coagulacin, sedimentacin y filtracin. Para diferenciar claramente los conceptos referidos a la destruccin de organismos patgenos del agua, es necesario distinguir los siguientes trminos:
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a) b) c) d) 2.1
Agente esterilizante: es aquel capaz de destruir completamente todos los organismos (patgenos o no). Desinfectante: es el agente que inactiva los grmenes patgenos. Bactericida: agente capaz de inactivar las bacterias. Cisticida: agente que tiene la capacidad de inactivar los quistes. Utilidad de la desinfeccin
El uso de la desinfeccin como parte de un proceso de tratamiento del agua puede obedecer a los siguientes objetivos: a) b) c) Reducir el contenido inicial de contaminantes microbiolgicos en el agua cruda (predesinfeccin). Este proceso se utiliza solo en casos especiales. Desinfectar el agua luego de la filtracin. Constituye el uso ms importante. Desinfeccin simple de un agua libre de contaminantes fisicoqumicos que no requiere otro tratamiento.
Para que la desinfeccin sea efectiva, las aguas sujetas al tratamiento deben encontrarse libres de partculas coloidales causantes de turbiedad y color, las cuales pueden convertirse en obstculos para la accin del agente desinfectante. La desinfeccin alcanza una eficiencia mxima cuando el agua tiene una turbiedad cercana a la unidad. Por ello es indispensable desplegar los esfuerzos necesarios para que los procesos de tratamiento previos sean efectivos y eficientes.
3.
TEORA DE LA DESINFECCIN
Tericamente, la accin desinfectante de las sustancias qumicas se realiza en dos etapas: a) b) La penetracin de la pared celular. La reaccin con las enzimas, inhibiendo el metabolismo de la glucosa y, por tanto, provocando la muerte del organismo.
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3.1
Factores que influyen en la desinfeccin Los factores que influyen en la desinfeccin del agua son los siguientes:
3.1.1 Los microorganismos presentes y su comportamiento El tipo de microorganismos presentes en el agua tiene influencia definitiva en el proceso de desinfeccin. La reaccin de los microorganismos frente a un desinfectante parece estar determinada por la resistencia de sus membranas celulares a la penetracin del mismo y por la relativa afinidad qumica con las sustancias vitales del microorganismo. Las bacterias como las del grupo coliforme y las salmonelas son las menos resistentes a la desinfeccin, pues su respiracin se efecta en la superficie de la clula. El nmero de microorganismos presentes en el agua no afecta el proceso de desinfeccin. Ello quiere decir que para matar una gran cantidad de microorganismos se requiere la misma concentracin y tiempo de contacto del desinfectante que para eliminar una cantidad pequea, siempre y cuando la temperatura y pH del agua sean los mismos. Cuando las bacterias forman aglomerados celulares, las que se encuentran protegidas en el interior pueden sobrevivir luego del proceso de dosificacin del desinfectante. Para evitar que esto ocurra, es necesario favorecer la distribucin uniforme de los microorganismos en el agua, lo cual se puede lograr mediante la agitacin. 3.1.2 La naturaleza y concentracin del agente desinfectante Desinfectantes como el cloro y derivados pueden formar en el agua una serie de especies qumicas cloradas, de diferente eficiencia desinfectante. Por otro lado, la concentracin del desinfectante determinar el tiempo de contacto necesario para destruir todos los microorganismos presentes en el agua. 3.1.3 La temperatura del agua Por lo general, la temperatura favorece el proceso de desinfeccin.
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Sin embargo, es necesario tener en cuenta que la solubilidad de los agentes desinfectantes en estado gaseoso es inversamente proporcional a la temperatura. Por tanto, en condiciones extremas de temperatura por ejemplo, en lugares donde el agua llega a menos de 5 C o en otros donde puede tener 35 C, la cantidad del desinfectante disuelto en el agua variar considerablemente; ser menor a mayor temperatura y viceversa. 3.1.4 La naturaleza y calidad del agua La materia en suspensin puede proteger a los microorganismos existentes en el agua e interferir en la desinfeccin. La materia orgnica puede reaccionar con los desinfectantes qumicos y cambiar su estructura. En ciertos casos, si en el agua persisten compuestos orgnicos que no han sido removidos en los procesos previos a la desinfeccin, se pueden generar derivados txicos o compuestos que confieren sabor u olor al agua, muchos de ellos desagradables, lo que cambiara su calidad organolptica. 3.1.5 El pH El pH del agua es de suma importancia para la vida de los microorganismos acuticos, ya que valores muy altos o muy bajos ofrecen a los microorganismos un medio adverso, con excepcin de los quistes de amebas, que soportan pH tan altos como 13 tan bajos como 1. Por otra parte, la accin de los desinfectantes es fuertemente influenciada por el pH del agua. De acuerdo con su naturaleza, cada desinfectante tiene un rango de pH de mayor efectividad. Sin embargo, la prctica demuestra que cuanto ms alcalina es el agua requiere mayor dosis de desinfectante para una misma temperatura y tiempo de contacto. 3.1.6 El tiempo de contacto Cuanto mayor es el tiempo de contacto, mayor ser la posibilidad de destruccin de los microorganismos para una cierta dosis de cloro aplicado.
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El cuadro 10-1 muestra la variacin de los productos de la dosis de cloro por el tiempo de contacto, necesarios para inactivar virus y protozoarios en funcin del pH y la temperatura. Se puede observar que las mejores condiciones esto es, los menores valores de TD se obtienen a valores de pH de 7,0 a 7,5 y a las temperaturas mayores.
Cuadro 10-1. Valores de tiempo de contacto versus dosis de cloro (TD) para la destruccin de microorganismos patgenos Virus pH 6,0 7,0 7,0 7,5 7,5 8,0 8,0 8,0 8,5 8,5 9,0 05 C 12 20 30 35 10 C 8 15 20 22 5 C 80 100 150 Protozoarios 15 C 25 25 C 15 35 15
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3.2
Las principales variables controlables en el proceso de desinfeccin son las siguientes: 1) 2) 3) La naturaleza y concentracin del desinfectante. El grado de agitacin al que se somete al agua. El tiempo de contacto entre los microorganismos y el desinfectante.
Los dems factores no son controlables. Se deduce, entonces, que el punto fundamental de este tema consiste en un estudio del mecanismo de la desinfeccin. Finalmente, cuando el desinfectante es un producto qumico, resulta fundamental la concentracin de la sustancia activa y su efectividad con cada tipo de microorganismo que se desea desactivar.
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3.3
El sistema enzimtico de las bacterias interviene en el metabolismo celular. Se considera que la principal forma de accin de los desinfectantes es la destruccin o inactivacin de las enzimas. Las enzimas son producidas en el interior de las clulas y son protegidas por las membranas celulares. En el caso de los desinfectantes qumicos, se consideran muy importantes las siguientes caractersticas: a) b) La capacidad de penetracin del desinfectante a travs de las membranas celulares. La produccin de reacciones con las enzimas de la clula de manera de producir un dao irreversible en su sistema enzimtico. Los halgenos y especialmente el cloro cumplen con estas caractersticas. 3.4 Cintica de la desinfeccin: la ley de Chick
100 90 80 70 60 50
La desinfeccin del agua no es un proceso instantneo, ya que se realiza a una cierta velocidad, la misma que est determinada por tres factores: a) b) c) el tiempo de contacto; la concentracin del desinfectante, y la temperatura del agua.
Desviaciones
n n0 x 100
40
30
Cuando los microorganismos son expuestos bajo condiciones ideales a la accin de un desinfectante, la tasa de destruccin sigue la ley de Chick.
2,303 K 20
10
100
200
300
400
500
Tiempo t, min.
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Esta ley seala que el nmero de microorganismos destruidos por unidad de tiempo es proporcional al nmero de microorganismos remanentes. Esto se explica de la forma siguiente: _ dn = dt donde: n t k = = = nmero de microorganismos por litro tiempo en minutos constante de velocidad kn
Integrando la ecuacin anterior desde t = 0 a t = t y desde n = n0 a n = nt : n o ln n t = - kt 0 n0 kt = R nt = e donde: n0 nt R = = = nmero de microorganismos por litro a t = 0 nmero de microorganismos por litro a t = t factor de reduccin
En general, los virus son ms resistentes a los desinfectantes que las bacterias, tal como se nota en la constante de velocidad, por ejemplo, del HOCl para E. coli y para el virus de la poliomielitis.
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Por ejemplo, en la cloracin, los valores de k para estos organismos a 6 C son los siguientes: 20 C0,9 t y 4 C0,9 t
respectivamente, donde C es la concentracin de HOCl en miligramos por litro y t es el tiempo en minutos. Estos valores de k indican que para el ejemplo dado, k es proporcional a la concentracin a la potencia 0,9. En general, k = kt CX. Donde x tiene un valor entre 0,8 y 1,5. En la prctica, no siempre la desinfeccin obedece a una reaccin de primer orden. Por ello se presentan desviaciones de la ley de Chick. Por ejemplo, la eliminacin de Entamoeba histolytica con cloro libre o yodo corresponde a una reaccin donde se podra aplicar dicha ley; en cambio, algunos virus no siguen este comportamiento. Por ello, es necesario realizar la elaboracin de las grficas correspondientes, en la prctica, y determinar la desviacin en cada caso especfico. La ley de Chick puede tomarse como referencia para conocer el comportamiento de un determinado proceso de desinfeccin. Conociendo el nmero de microorganismos y la cantidad de ellos en un determinado tiempo (n/no), se puede determinar el valor de k; es decir, la velocidad de reaccin con el desinfectante.
4.
FORMAS DE DESINFECCIN
La desinfeccin del agua puede producirse mediante agentes fsicos y qumicos. 4.1 Agentes fsicos
4.1.1 Sedimentacin natural La sedimentacin natural es un proceso por el cual se realiza la decantacin de partculas en suspensin por la accin de la gravedad.
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La decantacin natural del material fino, como limo y arcillas, ayuda a la remocin de las bacterias; sedimentan ms rpidamente los esporulados y los huevos de helmintos. La eficiencia de remocin de estos microorganismos depender del tiempo de retencin del agua en el reservorio o sedimentador. Debido a que la sedimentacin es un proceso en el cual la carga de microorganismos patgenos del agua puede concentrarse en los lodos, es necesario tener en cuenta que los presedimentadores, usados para abastecimiento de agua cruda, requieren un manejo cuidadoso a fin de no captar aguas estratificadas cuya calidad cause problemas en la planta de tratamiento. Por estas consideraciones, se recomienda: a) Estudiar el comportamiento del presedimentador, tanto en verano como en invierno, en funcin de la calidad fisicoqumica y bacteriolgica del agua que se capta. Eliminar peridicamente los lodos generados, para lo cual debe conocerse permanentemente la altura que va tomando. No es recomendable devolver este material al curso de agua cercano, ya que su alto grado de contaminacin afectara seriamente los dems usos del agua (agricultura, pesca, etctera). Estos lodos deben ser retirados por medios mecnicos y tratados con cal, a fin de eliminar los huevos de helmintos existentes. Efectuar la circulacin vertical del agua, con la finalidad de eliminar la estatificacin o de lograr que esta se produzca a la mayor profundidad posible, de tal modo que permita la oxigenacin adecuada del agua.
b)
c)
4.1.2 Coagulacinfloculacinsedimentacin Los procesos de mezcla, coagulacin, floculacin y sedimentacin son bastante eficientes en la remocin de la mayora de las bacterias, protozoarios y virus que se encuentran en el agua, debido a que estos microorganismos son partculas coloidales y por ello se encuentran sometidos al mismo mecanismo de remocin de los dems coloides. Evidentemente, al continuar la aglutinacin de partculas, las bacterias y los virus son incorporados dentro de los microflculos y se sedimentan.
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Turbiedad inicial 480 U.J. Tiempo de floculacin 20 min Tiempo de sedimentacin 10 min
200
10
E. coli
100 90 80 70 60 50 40
Coliformes
Por esta caracterstica, en los lodos provenientes de los sedimentadores, se encuentra gran cantidad de bacterias y virus, lo que obliga a manejar estos lodos con bastante cuidado por su peligro potencial. Estos procesos de coagulacin-floculacinsedimentacin son bastante eficientes para la remocin de bacterias vegetativas, tal como se observa en la figura 10-3, dibujada sobre la base de los datos proporcionados por Sastry y colaboradores. En esas curvas se observa que la
15 30 20
20
Enterococos
10 9 8 7 6 5 4 0 3 20 30 40 50 60 70 80 90 95 98 99 99.8 99
30 40
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remocin de bacterias es directamente proporcional a la remocin de turbiedad y que si se manejan adecuadamente esos procesos, se puede obtener una eficiencia de 99,7%. Robeck y colaboradores hallaron que al incrementarse la dosis de sulfato de aluminio como coagulante, en un agua sembrada con virus, podan obtenerse remociones de 99%, tal como se muestra en la figura 10-3.
pH 5,24
Virus removidos
Turbiedad removida %
pH 7,00 pH 8,30
pH 6,17
Virus removidos %
pH 6,17
pH 5,24
Turbiedad removida
pH 7,00 pH 8,30
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Por otra parte, Carlson y colaboradores reportan que las partculas de arcilla absorben los virus muy rpidamente. Concluyen que la inactivacin de los virus ocurre en dos etapas: en la primera se produce una mezcla de virus e iones de aluminio, y en la segunda, luego de la aglutinacin ocurre la sedimentacin de los flculos. La reduccin del contenido de virus en el agua llega hasta 98%, y 90% de la absorcin de estos corresponde a los primeros 5 minutos de tiempo de contacto. Debe tenerse en cuenta que este proceso de inactivacin de virus por la adherencia de la arcilla es irreversible, de tal manera que debe estudiarse cuidadosamente el manejo de estos lodos, por el impacto que puede producir su vertimiento a cursos de agua superficial. 4.1.3 La filtracin Los filtros lentos pueden llegar a remover 96% de bacterias, cuando el agua no presenta ms de 100 ppm de materias en suspensin y 200 bacterias por mililitro. Los filtros rpidos pueden llegar hasta 98% de eficiencia en la remocin de bacterias. La filtracin es muy efectiva en la retencin de los microorganismos grandes, como las algas y diatomeas; pero los olores y sabores asociados a ellos no son eliminados a menos que se consideren otros procesos especficos para este fin. 4.1.4 El calor Debido a la gran sensibilidad de los microorganismos a las temperaturas altas, la ebullicin del agua es muy efectiva para su eliminacin. El hervido del agua es una prctica domstica segura y recomendable, cuando existen dudas sobre la calidad del agua potable. El mtodo ms simple para preparar agua para consumo humano, segura desde el punto de vista microbiolgico, es hervirla durante unos minutos y luego almacenarla adecuadamente.
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4.1.5 La luz y los rayos ultravioleta La luz ultravioleta (longitud de onda correspondiente a la mxima accin microbicida = 254 nm) mata las bacterias. Sin embargo, la profundidad de penetracin de esta radiacin en el agua es limitada, lo que se traduce en que si se requiere eficiencia en la eliminacin de microorganismos por rayos ultravioleta, se deben irradiar solo lminas delgadas de agua. Su aplicacin solo se reduce a aguas claras y no contaminadas. Como cualquier proceso, la desinfeccin con rayos ultravioleta presenta ventajas y desventajas. Entre las ventajas se pueden citar las siguientes: a) Acta sobre una amplia gama de microorganismos, ya que los rayos ultravioleta inactivan los cidos nucleicos (ADN y ARN). Pueden eliminar bacterias comunes, esporulados y virus. No reacciona con los constituyentes del agua y, por tanto, no forma derivados ni cambia las condiciones organolpticas del agua. El proceso es sencillo y de bajo costo. El proceso no necesita tanques de mezcla o de contacto. Entre las desventajas pueden mencionarse las siguientes: a) b) c) d) La penetracin de los rayos en el agua est limitada por el color y la turbiedad, por lo que el agua debe ser completamente clara. Con el transcurso del tiempo, las lmparas pueden ensuciarse, lo que reducir la capacidad de penetracin de los rayos. La vida til de las lmparas es muy limitada. Los rayos ultravioleta tienen efecto puntual, no dejan radiacin residual para eliminar la contaminacin posterior en la red, muy frecuente ya que a menudo se producen presiones negativas que pueden permitir el ingreso de aguas contaminadas.
b) c) d)
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4.2
Agentes qumicos
Los compuestos qumicos usados en la desinfeccin del agua son, por lo general, oxidantes fuertes que tienen gran eficiencia en la eliminacin de los microorganismos y pueden dejar remanentes txicos en el agua, los cuales requieren un control estricto para evitar riesgos en la salud del consumidor. Los ms importantes son los siguientes: a) Los halgenos como el cloro, el bromo y el yodo. El efecto germicida y de penetracin de estos aumenta con su peso atmico. Por ser los de mayor importancia, se har mayor referencia a cada uno de ellos en las siguientes secciones. El ozono (O3). El permanganato de potasio (KMnO4). El agua oxigenada (H2O2) y los iones metlicos.
b) c) d)
4.2.1 Caractersticas de un buen desinfectante qumico Para garantizar su efectividad, un buen desinfectante debe cumplir con una serie de requisitos. Los ms importantes son los siguientes: a) Ser capaces de destruir, en un tiempo razonable, los organismos patgenos, independientemente de la cantidad en la que estn presentes y de las condiciones propias del agua. En las dosis usuales, no ser txicos para el hombre ni para los animales domsticos, ni presentar olor ni sabor en el agua. Tener un costo razonable; ser de manejo y dosificacin seguros y fciles. La determinacin de la concentracin en el agua debe ser fcil, rpida y econmica (de preferencia, automtica). Debe dejar residuales persistentes en el agua, de manera que estos acten como una barrera sanitaria para posibles contaminaciones futuras.
b) c) d) e)
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4.2.2 Los agentes oligodinmicos de desinfeccin: Ag+ Los iones plata deben su accin a la fuerza generada por cantidades diminutas, propias de ciertos metales al estado inico. Se usan generalmente en la desinfeccin de agua de piscinas a una concentracin de 0,15 ppm. En algunos pases europeos, se utiliza este mtodo para la desinfeccin de aguas industriales. Tambin se lo utiliza ocasionalmente en filtros de agua domsticos de porcelana porosa, con relativo xito. Los iones de plata son usados principalmente para preservar la calidad bacteriolgica de aguas embotelladas. Para la preparacin de pequeas cantidades de agua de bebida, se aplica el conocido proceso Katadyn, en el cual los filtros de cartucho utilizados son cubiertos con cloruro de plata (AgCl), a travs de los cuales pasa el agua, y se produce el intercambio inico. Este mtodo tiene las siguientes limitaciones: a) b) c) d) No es efectivo para eliminar virus. El efecto txico de los iones de plata libres limita su aplicacin. La materia coloidal suspendida, los cloruros y el amoniaco interfieren la efectividad del ion plata. La eficiencia se controla mediante la determinacin de la calidad bacteriolgica del agua y no por el control de la concentracin del desinfectante. Requiere un prolongado tiempo de contacto.
e)
4.2.3 Los agentes oxidantes Los microorganismos contienen enzimas que son catalizadores biolgicos esenciales. Estas enzimas son muy vulnerables a la accin de agentes oxidantes fuertes, que puedan traspasar las paredes de la clula. Los agentes qumicos oxidan las enzimas y provocan la muerte de las bacterias.
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Los virus tambin son atacados por los agentes oxidantes, aunque en forma no tan eficiente como lo son las bacterias. Para mejorar su efecto, se requiere una mxima eficiencia de los procesos de tratamiento previos. A continuacin se citan los principales agentes oxidantes usados en la desinfeccin del agua; por razones prcticas, se trata cada caso en comparacin con el cloro. El ozono
Es una forma alotrpica del oxgeno, en la cual tres tomos del elemento se combinan para formar una molcula. El ozono es inestable y se descompone con cierta facilidad en oxgeno normal y oxgeno naciente, que es un fuerte oxidante. Debido a esta caracterstica, acta con gran eficiencia como desinfectante y se constituye como el ms serio competidor del cloro. El ozono es un gas ligeramente azul, de olor caracterstico, que se puede percibir despus de las tempestades. Es poco soluble en el agua y muy voltil. Se mantiene en el agua solo algunos minutos; en su aplicacin, se pierde aproximadamente el 10% por volatilizacin. Las dosis necesarias para desinfectar el agua varan segn la calidad de la misma de la siguiente manera: Para aguas superficiales de buena calidad bacteriolgica, luego de la filtracin, se requieren de 2 a 3 mg/L de ozono. Para aguas superficiales contaminadas, luego de la filtracin, se debe aplicar entre 2,5 y 5 mg/L de ozono.
Se considera que el ozono es el desinfectante de mayor eficiencia microbicida y requiere tiempos de contacto bastante cortos. Se ha demostrado que cuando el ozono es transferido al agua mediante un mezclador en lnea sin movimiento, las bacterias son destruidas en dos segundos. Por ello, el tiempo de contacto en la ozonizacin no tiene mayor importancia. La velocidad con que el ozono mata a las bacterias es bastante mayor que la del cloro, debido a que, si bien ambos son oxidantes, el mecanismo de accin es
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diferente. El ozono mata a la bacteria por medio de la ruptura de la membrana celular. Este proceso, conocido como destruccin de clulas por lisina, produce la dispersin del citoplasma celular en el agua. En cambio, el cloro debe introducirse a travs de la pared celular de la bacteria y difundirse dentro del citoplasma, accin que depende en alto grado del tiempo de contacto. Debido a su gran poder oxidante, su uso puede ser recomendable en el pretratamiento de aguas para la reduccin de metales disueltos y la remocin de materia orgnica, lo que permite un ahorro en coagulantes y tiempos de retencin. Experimentalmente, se ha demostrado que se requiere menos cantidad de ozono que de cloro en procesos similares de pretratamiento. El ozono, adems de atacar a los precursores de los trihalometanos y reducir su concentracin en el agua, destruye a estos compuestos ya formados. Otra ventaja frente al cloro es que no imparte al agua color, olor ni sabor. La desventaja ms importante del ozono como desinfectante del agua radica en que no tiene poder residual, adems de la limitada informacin sobre la toxicidad de sus productos derivados como los aldehdos, los cidos carboxlicos, los bromatos, los bromometanos, las cetonas, etctera. Los halgenos La siguiente tabla muestra algunas propiedades de los halgenos:
Cuadro 10-2. Propiedades de los halgenos Halgeno Flor Cloro Bromo Yodo Peso atmico 19,0 35,5 79,9 126,9 Peso molecular 38 70,9 159,8 253,8 Potencial de oxidacin -2,85 volt. -1,36 volt. -1,06 volt. -0,54 volt. Solubilidad en agua (mol/L) 0,0900 0,2100 0,0013
El yodo
Es el halgeno de mayor peso atmico; por su bajo poder de oxidacin, resulta ms estable. Por esta razn, sus residuales se conservan por mucho ms tiempo que el cloro.
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Como se podr observar en la tabla anterior, el yodo es poco soluble en el agua, y puede reaccionar como molcula (I2) o como ion (I-); es eficaz cuando la molcula se encuentra asociada a alguna % de yodo titulable (I 2) molcula orgnica. El yodo se disocia en el agua formando cido hipoyodoso: I2 + H2O HOI + H+ + II2 HOI =K
Total de yodo titulable mg/L
El valor de K depende del pH y la concentracin de yodo, como se muestra en la figura 10-4: Una de las caractersticas del yodo es que no forma yodaminas en presencia del amoniaco.
pH 6,0 pH 5,0
pH 7,0
A diferencia del cloro, no reacciona con los fenoles, pero cuando estos estn en concentraciones mayores que 1 mg/L, imparte al agua un sabor medicinal. La figura 10-5 muestra la eficiencia del yodo en la eliminacin HOI en quistes de I en virus de E. histolytica polio tipo 1 de E. coli. Con un tiempo de contacto mayor, pero aun prctico, pueI en E. coli de eliminar al virus de la polio tipo 1, cuando est bajo su forma cida I en quistes de HOY. Sin embargo, su eficiencia es E. histolytica muy baja cuando se encuentra bajo la forma de yodo molecular. HOI en virus de HOI en
2
E. coli
polio tipo 1
Figura 10-5. Relacin entre la concentracintiempo para destruir 99,99% de microorganismos con I2 y HOCl a 18 C
La mayor desventaja del yodo como desinfectante del agua radica en su costo, pues es ms caro que el cloro.
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La tintura de yodo (6,5 g/100 mL de yodo), de expendio en farmacias, puede ser usada en la desinfeccin de aguas para uso domstico. Bastarn 3 gotas por litro de agua, con un tiempo de contacto de 15 minutos. El bromo Reacciona con el agua en forma de cido hipobromoso: Br2 + H2O HOBr + H+ + BSi bien su efectividad es, en algunos aspectos, similar a la del cloro o yodo, su costo es ms alto, por lo que su uso se limita, en trminos prcticos, a la desinfeccin de aguas de piscinas de natacin, ya que posee tambin propiedades alguicidas. Su ventaja frente al cloro en la desinfeccin del agua de piscinas es que la dosis mnima residual recomendada de 0,4 g/m3 no imparte olor al agua ni provoca irritacin en los ojos, independientemente del valor de pH. El cloro
Como es un tema del siguiente captulo, se citan los compuestos clorados que tienen propiedades desinfectantes: El cloro (Cl2) en forma lquida, envasado en cilindros a presin. Hipoclorito de sodio (NaClO) con un contenido de cloro activo de 10% a 15%. Hipoclorito de calcio [Ca(OCl)2], tambin conocido cono HTH (high test hypochlorite) con 70% de cloro disponible. Dixido de cloro (ClO2) producido en la misma planta de tratamiento de acuerdo con la siguiente reaccin: 5 NaClO2 + 4 HCl
Monocloramina (NH2Cl), formada por la adicin de cloro y amonio al agua que va a ser desinfectada.
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4.2.4 Estabilidad de los desinfectantes qumicos La estabilidad del agente desinfectante es importante, debido a que se requiere una concentracin mnima del desinfectante durante un tiempo o periodo de contacto para destruir los microorganismos. Las monocloraminas, el dixido de cloro y el permanganato de potasio no se descomponen significativamente en el agua pura durante varios das. El cido hipocloroso y el ion hipoclorito se descomponen en pocos das. Como referencia, en el cuadro 10-3, se consigna el comportamiento del cloro a lo largo del tiempo.
Cuadro 10-3. Descomposicin del cloro con el tiempo Tiempo Cloro residual (mg/L) 0,6 0,5 0,45 0,3 0,2 0,05 0 horas 3 horas 5 horas 1 da 2 das 4 das
5.
LA CLORACIN
El cloro, oxidante poderoso, es, sin duda alguna, el desinfectante ms importante que existe, debido a que rene todas las ventajas requeridas, incluyendo su fcil dosificacin y costo conveniente. Sin embargo, presenta algunas desventajas: a) b) c) Es muy corrosivo. Puede producir sabor desagradable en el agua, incluso en concentraciones que no significan riesgo para el consumidor. Su manejo y almacenamiento requiere ciertas normas de seguridad, para evitar riesgos en la salud de los operadores.
El cloro, en condiciones normales de presin y temperatura, es un gas verde, dos y media veces ms pesado que el aire.
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Algunas de sus sales tambin tienen poder desinfectante. Las ms usadas son el hipoclorito de calcio y el hipoclorito de sodio, cuya eficiencia bactericida es idntica a la del cloro y que producen reacciones similares en el agua. Se emplean en plantas pequeas, piscinas y pozos, pues los hipocloradores son ms sencillos y econmicos. En trminos generales, el costo del hipoclorito es ms alto que el de la cloracin con cloro gaseoso, pero en lugares donde no se pueden transportar cilindros de cloro o en situaciones de emergencia es la nica alternativa posible. 5.1 a) b) c) d) e) Caractersticas del cloro como desinfectante Destruye los organismos patgenos del agua en condiciones ambientales y en un tiempo corto. Es de fcil aplicacin, manejo sencillo y bajo costo. La determinacin de su concentracin en el agua es sencilla y de bajo costo. En las dosis utilizadas en la desinfeccin de las aguas, no constituye riesgo para el hombre ni para los animales. Deja un efecto residual que protege el agua de una posterior contaminacin en la red de distribucin. Comportamiento del cloro en el agua
5.2
El cloro disuelto en el agua se disocia de acuerdo con las siguientes ecuaciones: Cl2 + H2O HOCl