Que es la investigacin?

Por: Jairo Jess Daz

Adoptar una definicin de investigacin es una actividad condicionada al mbito donde la queremos utilizar. La definicin general de investigacin indica que se trata de un proceso sistemtico para obtener resultados.1 Sin embargo, en el mbito que aqu nos concierne esta definicin debe ser mas enfocada a la actividad academia, tal como considero, lo es la aportada por Best & Kahn:

"...el proceso m s formal, sistemtico, e intensivo de llevar a cabo un mtodo de anlisis cientfico...es una actividad mas sistemtica dirigida hacia el descubrimiento del desarrollo de un cuerpo de conocimientos organizados. Se basa sobre el anlisis crtico de proposiciones hipotticas para el propsito de establecer relaciones causa-efecto, que deben ser probadas frente a la realidad objetiva. Este propsito puede ser ya la formulacin-teora o la aplicacin-teora, conduciendo a la prediccin y, ltimamente, al control de hechos que son consecuencia de acciones o de causas especficas."
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Me llama la atencin el significado que debe darse a la frase el proceso ms formal Por qu Best & Kahn no usaron las palabras el proceso formal? en realidad esto me lleva a otra pregunta: Que grado de formalidad debe tener una investigacin? . Intuitivamente podramos decir que la investigacin en un amito acadmico debe aplicar un alto formalismo. Pero, No atenta el formalismo contra la creatividad que es esencial para el proceso de investigacin?. Lo que tal vez Best & Kahn tratan de comunicarnos es que se
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Gutierrez, L. (1998). Interrogantes de un investigador. Instituto Pedaggico el Macarao, Aragua. Venezuela.

Best, J. W. & Kahn, J. V. (2003). Research in Education. Boston: Library of Congress Cataloguing-inPublication data.

debe hallar el equilibrio entre lo formal y lo creativo, donde lo formal nos ayudar a validar y hacer una robusta argumentacin de los resultados obtenidos y la creatividad a resolver los diversos inconvenientes que puedan presentarse. Mi respuesta a la pregunta es: Se debe tener tanta formalidad en una investigacin hasta el punto donde la creatividad pueda actuar, sin dejar de lado la veracidad y el sentido lgico de los resultados obtenidos que no pueden ser un engranaje suelto en el conocimiento existente.

Otra parte de la definicin de Best & Kahn indica que en un proceso de investigacin se busca establecer relaciones causa-efecto desde el anlisis critico de proposiciones hipotticas. Esto me da a entender que el cuerpo de estudio es una caja negra, cerrada y desconocida a la cual se ingresan entradas (causas) y monitorizan unas salidas (efectos) para as validar o descartar nuestras hiptesis de lo que ocurre dentro de la caja. Es como tener el primer y el ultimo eslabn de la cadena y querer inferir los intermedios. Los investigadores con suerte pueden dar con un cuerpo de estudio que pueden acceder y , mejor an, manipular a su voluntad y as efectuar tantos experimentos como se deseen. Los menos afortunados, pero no menos apasionados, tal vez deban esperar a que la naturaleza o el medio donde esta el objeto de estudio inicien el experimento y arrojen los resultados. Tal es el caso de los astrofsicos donde deben en muchos casos solo observar y esperar a que ocurra un evento ( un qusar o el paso de un cometa) donde la ubicacin espaciotiempo son muy importantes para no perder una de las pocas oportunidades de observar y monitorizar un fenmeno.

Muchas de las definiciones de investigacin no hacen referencia a elementos claves como la colaboracin, la intuicin, la prediccin de resultados y la socializacin de resultados parciales con otras personas familiarizadas con el tema. Tampoco mencionan que el

proceso de investigar puede llegar a ser iterativo en algunas etapas y que el investigador

debe desarrollar una alta capacidad para interpretar evidencia y resultados as no caer en reprocesos innecesarios.

Dentro de las concesiones errneas que se manejan comnmente sobre el proceso de investigacin esta el considerar que es un esfuerzo exclusivamente individual que se hace en un lugar aislado y restringido, como si se tratar de confinar al investigador esperando a que retorne de su encierro con algo sorprendente e importante. Si bien es cierto que el investigador realiza una gran parte del trabajo de manera individual, actividades como la valoracin de resultados y la delimitacin de objetivos deben ser apoyadas por personas idneas en el campo de estudio. El proceso de investigacin es una tarea colectiva, donde existen diferentes roles y responsabilidades.

Otra interpretacin errnea es confundir el resultado y con solucin: Comnmente se usan estos palabras como sinnimos cuando se habla de la culminacin de la investigacin. Una investigacin se puede obtener una respuesta que puede ser una solucin o concluir que una posible solucin planteada no lo es. Si se obtiene una solucin generalmente permite realizar predicciones desde la relacin de causa y efecto. El fin de la investigacin arroja respuestas parciales y finales, pero ms que cualquier cosa preguntas y problemas que muy probablemente contienen mayor complejidad y sern punto de partida de procesos de investigacin.

El resultado puede ser indiferente a lo esperado por el investigador: Muchos son los casos donde resultados parciales resultan ser inesperados pero tambin pueden ser un logro de mayor significando que el esperado al final del proceso. Es muy probable que el investigador se enfoque tanto en el problema que no pueda identificar estos casos por si solo. De ah la importancia de la socializacin de resultados con pares acadmicos y

personas interesadas en el tema.

Parte de estas percepciones son causadas por la forma como se presenta al publico en general los resultados de un proceso de investigacin: Solo se da a conocer el origen, el resultado y el investigador. La socializacin de una investigacin carece de los detalles del proceso como los resultados parciales, los obstculos encontrados y las soluciones aplicadas. El proceso en s es oculto y algunas veces celosamente resguardado.

A pesar de existir la constitucin de patentes y los derechos de autor, herramientas legales creadas para compartir conocimientos de una manera confiable y justa, muchas investigaciones son restringidas bajo el concepto de propiedad industrial o bajo el carcter de confidencialidad nacional. Si los detalles de los procesos de investigacin fueran de dominio publico se ganara valioso tiempo al no recorrer caminos ya trabajados y al aplicar tcnicas ya probadas a problemas en otros temas. La reusabilidad en los procesos de investigacin es torpedeada por estas condiciones restrictivas que se justifican en los contextos del poder y la propiedad privada, temas que son competencia de las ciencias humanas.
Universidad Nacional de Colombia Seminario de investigacin I Presentado a: Fabio A. Gonz les Septiembre de 2008