Las cuestiones éticas, políticas y prudentes permiten al investigador preguntarse
sobre la finalidad de realizar su investigación y la conveniencia de desarrollarla, al sopesar las consecuencias que podría tener quien la lleva a cabo y para los individuos con quienes se realiza el estudio y, en general, para todo el mundo. Es indiscutible que la ética y la política están vinculadas con las ciencias sociales, en especial con la sociología. Aunque se debe ser imparcial al momento de realizar una investigación, es probable que las ideas políticas o religiosas del investigador influyan en los resultados, ofuscando la investigación y, probablemente, puedan a afectar la realidad del grupo social investigado. La objetividad de la investigación también implica obviar las suposiciones y opiniones sin fundamento racional científico. Esto permitirá una evaluación sin sesgo de las hipótesis planteadas.
Otro aspecto a tener presente al comienzo de una investigación consiste en saber
que existen diferentes versiones de la verdad o distintas “verdades”. Estas versiones de la verdad son diferentes entre distintas personas y pueden llegar a diferir de un lugar a otro, por lo que, con frecuencia el investigador se encontrará con hechos y “verdades” con las cuales no estará de acuerdo y con otras que pueden ser complementarias a la suya, la cual ha sido descubierta por medio de la ciencia. Antes de investigar, habrá también que tener en cuenta que toda investigación debe poseer sistematicidad, es decir, contar con un plan determinado con el que se van comprobando diferentes hipótesis hasta llegar a la verdad. La investigación debe llevar un registro cuidadoso que permita volver a realizar los pasos del estudio. También debe ser dinámica y no rígida o estática, para que pueda permitir y mantener la oportunidad de encontrar nuevas verdades. Iniciar una investigación Toda investigación inicia con la reflexión del entorno. Por medio de ella se establecen patrones y cuando se nota alguna concordancia o discrepancia surge la necesidad de buscar una causa. Es así como la observación ayuda a plantear las ´primeras preguntas de investigación. Las preguntas de investigación son las que plantea un científico al iniciar cualquier estudio. Estas interrogantes guían todo el proceso. Al principio son muy sencillas, pero en la medida que se toman en cuenta más elementos llegan a responder a grandes problemáticas sociales. Son de vital importancia porque al formularlas con claridad es posible establecer toda la estructura del estudio. Para exponer las preguntas de investigación se inicia escribiendo el interés del observador; por ejemplo, las mujeres saludan de distinta manera que los hombres. Esta situación puede dar pie a interrogantes como: ¿Por qué las mujeres saludan con un beso en la mejilla? ¿Por qué los hombres no lo hacen? ¿Se saluda de diferente forma a las personas mayores? ¿Se saluda de la misma forma a los desconocidos? Es decir, se plantean muchas interrogantes para encontrar una que abarque todas las demás. A esta pregunta inicial se le llama: pregunta de investigación. De la pregunta de investigación surgen los supuestos o la hipótesis. Los supuestos son planteamientos para dar respuesta a las interrogantes planteadas, de los cuales se parte para elegir la ruga a seguir. La hipótesis es un supuesto, que es planteado con mayor precisión. Se utiliza en estudios cuantitativos. La forma como están planteados hace la diferencia entre uno y otro. Por ejemplo, si se considera como pregunta de investigación ¿Cuál es el protocolo cultura que marca la diferencia al saludar entre hombres y mujeres? De esta proposición se podría plantear como supuesto lo siguiente: “Los patrones culturales determinan una diferencia al saludar entre hombres y mujeres.” En cambio, si el supuesto se planteara como una hipótesis podría quedar de la siguiente forma: “Existe una correlación estadísticamente significativa con un error del 0.05% entre los patrones culturales y el protocolo de saludo de hombres y mujeres.” Según el tipo de exploración que se desea desarrollar, así se elige el tipo de planteamiento correspondiente. Todo este proceso depende de la información que se necesita recolectar, porque cada estudio brinda información de distinta índole y por tanto, conclusiones diferentes. En el ejemplo anterior, es evidente la necesidad de elementos cualitativos que amplíen con mayor detalle las variadas situaciones donde los saludos están presentes, por ese motivo el uso de un supuesto de investigación aportará más insumos que una hipótesis. Es importante redactar de manera clara las posibles respuestas a la pregunta principal: así será más fácil delimitar los instrumentos de recolección y sistematización de datos. De acuerdo con la información disponible y el contexto donde se llevará a cabo la indagación, es posible plantear las rutas a seguir y los medios para llegar allí. La observación surge del entorno y da inicio a todo el proceso de investigación: así el entorno también indicará si es viable o no tal disertación. Para asegurar la viabilidad habrá que responder interrogantes como:
¿Qué es necesario conocer para responder a la
¿Qué es lo que se sabe respecto al tema? pregunta de investigación?
En este momento inicia la recolección de datos que amplíen el contexto donde se
está realizando la observación. Este paso consiste en un preámbulo que permitirá revisar nuevamente las preguntas y supuestos planteados. De acuerdo con la nueva perspectiva será posible replantear, planificar y diseñar según los nuevos conocimientos adquiridos. El diseño de una investigación consiste en realizar una serie de actividades como elaborar el marco teórico, elegir los instrumentos y métodos a utilizar, seleccionar la muestra, realizar un presupuesto del proyecto, coordinar diversas tareas, entre otras. Para ello el investigador debe dar respuesta a las siguientes preguntas_
¿Dónde se realizará la investigación?
¿Quiénes serán parte de la investigación?
¿Qué características tiene la población?
¿Cómo se llevará a cabo el proceso?
¿Qué instrumentos se utilizarán?
¿Cuánto tiempo durará la investigación?
¿Cuántos recursos se necesitan?
Con el diseño de la investigación se procede a realizar el trabajo de campo y,
posteriormente, el trabajo de gabinete. El trabajo de campo se refiere a la fase en la cual el investigador entra en contacto con el elemento o grupo de estudio del cual obtendrá datos primarios. En el trabajo de gabinete los datos obtenidos serán tabulados, clasificados y analizados para validar o rechazar la hipótesis y dar respuesta al problema planteado. La investigación finaliza con la elaboración de un informe que detalla las diferentes etapas del proceso.