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como ter o cloroformo, y alcohol de alta gradacin. Los aceites esenciales son las fracciones lquidas voltiles, generalmente destilables por arrastre con vapor de agua, que contienen las sustancias responsables del aroma de las plantas y que son importantes en la industria cosmtica (perfumes y aromatizantes), de alimentos (condimentos y saborizantes) y farmacutica (saborizantes). Los aceites esenciales generalmente son mezclas complejas de hasta ms de 100 componentes que pueden ser: Compuestos alifticos de bajo peso molecular (alcanos, alcoholes, aldehdos, cetonas, steres y cidos), Monoterpenos, Sesquiterpenos y Fenilpropanos. Son liposolubles y muy poco solubles en agua, pero son arrastrables por el vapor de agua.

CARACTERSTICAS QUMICAS DE LOS ACEITES ESENCIALES (Terpenoides) Los componentes de los aceites se clasifican en terpenoides y no terpenoides. i. No terpenoides. En este grupo tenemos sustancias alifticas de cadena corta, sustancias aromticas, sustancias con azufre y sustancias nitrogenadas. No son tan importantes como los terpenoides en cuanto a sus usos y aplicaciones. ii. Terpenoides. Son los ms importantes en cuanto a propiedades y comercialmente. Los terpenos derivan de unidades de isopreno (C5) unidas en cadena. Los terpenos son una clase de sustancia qumica que se halla en los aceites esenciales, resinas y otras sustancias aromticas de muchas plantas, como los pinos y muchos ctricos. Principalmente encontramos en los aceites monoterpenos (C10), aunque tambin son comunes los sesquiterpenos (C15) y los diterpenos (C20). Pueden ser alifticos, cclicos o aromticos. Segn los grupos funcionales que tengan pueden ser: Alcoholes (mentol, bisabolol) y fenoles (timol, carvacrol). Aldehdos (geranial, citral) y cetonas (alcanfor, thuyona) steres (acetato de bornilo, acetato de linalilo, salicilato de metilo,
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CARACTERSTICAS FSICAS DE LOS ACEITES ESENCIALES Los aceites esenciales son voltiles y son lquidos a temperatura ambiente. Recin destilados son incoloros o ligeramente amarillos. Su densidad es inferior a la del agua (la esencia de sasafrs o de clavo constituyen excepciones). Casi siempre dotados de poder rotatorio, tienen un ndice de refraccin elevado. Son solubles en alcoholes y en disolventes orgnicos habituales,

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compuesto antiinflamatorio parecido a la aspirina). teres (1,8 cineol) y perxidos (ascaridol) Hidrocarburos (limoneno, y pineno)

tpicamente lquidos muy viscosos o sustancias semislidas (caucho, gutapercha, chicle, balata, oleorresina de paprika, de pimienta negra, de clavero, etc.).

CLASIFICACION Los aceites esenciales se clasifican con base en diferentes criterios: consistencia, origen y naturaleza qumica de los componentes mayoritarios. De acuerdo con su consistencia los aceites esenciales se clasifican en esencias fludas, blsamos y oleorresinas. Las Esencias fludas son lquidos voltiles a temperatura ambiente. Los Blsamos son de consistencia ms espesa, son poco voltiles y propensos a sufrir reacciones de polimerizacin, son ejemplos el blsamo de copaiba, el blsamo del Per, Benju, blsamo de Tol, Estoraque, etc. Las Oleorresinas tienen el aroma de las plantas en forma concentrada y son
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De acuerdo a su origen los aceites esenciales se clasifican como naturales, artificiales y sintticos. Los naturales se obtienen directamente de la planta y no sufren modificaciones fsicas ni qumicas posteriores, debido a su rendimiento tan bajo son muy costosas. Los artificiales se obtienen a travs de procesos de enriquecimiento de la misma esencia con uno o varios de sus componentes, por ejemplo, la mezcla de esencias de rosa, geranio y jazmn enriquecidas con linalool, o la esencia de ans enriquecida con anetol. Los aceites esenciales sintticos como su nombre lo indica son los producidos por la combinacin de sus componentes los cuales son la mayora de las veces producidos por procesos de sntesis
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qumica. Estos son ms econmicos y por lo tanto son mucho ms utilizados como aromatizantes y saborizantes (esencias de vainilla, limn, fresa, etc.). Desde el punto de vista qumico y a pesar de su composicin compleja con diferentes tipos de sustancias, los aceites esenciales se pueden clasificar de acuerdo con el tipo de sustancias que son los componentes mayoritarios. Segn esto los aceites esenciales ricos en monoterpenos se denominan aceites esenciales monoterpenoides (p.ej. hierbabuena, albahaca, salvia, etc.). Los ricos en sesquiterpenos son los aceites esenciales sesquiterpenoides (p.ej. copaiba, pino, junpero, etc.). Los ricos en fenilpropanos son los aceites esenciales fenilpropanoides (p.ej. clavo, canela, ans, etc.). Los aceites esenciales se encuentran ampliamente distribuidos en unas 60 familias de plantas que incluyen las Compuestas, Labiadas, Laurceas, Mirtceas, Pinceas, Rosceas, Rutceas, Umbelferas, etc. Se les puede encontrar en diferentes partes de la planta:

EXTRACCION Y AISLAMIENTO Los aceites esenciales se pueden extraer de las muestras vegetales mediante varios mtodos como son: expresin, destilacin con vapor de agua, extraccin con solventes voltiles, enfleurage y con fluidos supercrticos. A) EN LA EXPRESIN el material vegetal es exprimido para liberar el aceite y este es recolectado y filtrado. Este mtodo es utilizado para el caso de las esencia de ctricos. B) EN LA DESTILACIN POR ARRAST RE CON VAPOR DE AGUA, la muestra vegetal generalme nte fresca y cortada en trozos pequeos, es encerrada en una cmara inerte y sometida a una corriente de vapor de agua sobrecalentado, la esencia as arrastrada es posteriormente condensada, recolectada y separada

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de la fraccin acuosa. Esta tcnica es muy utilizada especialmente para esencias fluidas, especialmente las utilizadas para perfumera. Se utiliza a nivel industrial debido a su alto rendimiento, la pureza del aceite obtenido y porque no requiere tecnologa sofisticada.
Operaciones previas para distintas plantas

inicialmente una mezcla de aceite esencial y aceite vegetal la cual es separada posteriormente por otro medios fisico-qumicos. Esta tcnica es empleada para la obtencin de esencias florales (rosa, jazmn, azahar, etc.), pero su bajo rendimiento y la difcil separacin del aceite extractor la hacen costosa.

C) EN EL MTODO DE EXTRACCIN CON SOLVENTES VOLTILES, la muestra seca y molida se pone en contacto con solventes tales como alcohol, cloroformo, etc. Estos solventes solubilizan la esencia pero tambin solubilizan y extraen otras sustancias tales como grasas y ceras, obtenindose al final una esencia impura. Se utiliza a escala de laboratorio pues a nivel industrial resulta costoso por el valor comercial de los solventes, porque se obtienen esencias impurificadas con otras sustancias, y adems por el riesgo de explosin e incendio caractersticos de muchos solventes orgnicos voltiles. D) EN EL MTODO DE ENFLORADO O ENFLEURAGE, el material vegetal (generalmen te flores) es puesto en contacto con un aceite vegetal. La esencia es solubilizada en el aceite vegetal que acta como vehculo extractor. Se obtiene
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E) EL MTODO DE EXTRACCIN CON FLUDOS SUPERCRTICOS, es de desarrollo ms reciente. El material vegetal cortado en trozos pequeos, licuado o molido, se empaca en una cmara de acero inoxidable y se hace circular a travs de la muestra un lquido supercrtico (por ejemplo bixido de carbono lquido), las esencias son as solubilizadas y arrastradas y el lquido supercrtico que acta como solvente extractor y se elimina por descompresin progresiva hasta alcanzar la presin y temperatura ambiente, y finalmente se obtiene una esencia pura. Aunque presenta varias ventajas como rendimiento alto, es ecolgicamente compatible, el solvente se elimina fcilmente e inclusive se puede reciclar, y las bajas temperaturas utilizadas para la extraccin no cambian qumicamente los componentes de la esencia, sin embargo el equipo requerido es relativamente costoso, ya que se requieren bombas de alta presin y sistemas de extraccin tambin resistentes a las altas presiones.
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USOS DE LOS ACEITES ESENCIALES Industria Alimentaria Se emplean para condimentar carnes preparadas, embutidos, sopas, helados, queso, etc. Los aceites ms empleados por esta industria son el Cilantro, Naranja y Menta, entre otros. Tambin son utilizados en la preparacin de bebidas alcohlicas y no alcohlicas, especialmente refrescos. Con respecto a esta utilidad podemos citar las esencias extradas del naranjo, limn, mentas e hinojo, entre otros.Estas esencias tambin se emplean en la produccin de caramelos, chocolates y otras golosinas. Industria Farmacutica Se usan en cremas dentales (aceite de menta e hinojo), analgsicos e inhalantes para descongestionar las vas respiratorias (eucalipto). El ecucaliptol es muy empleado en odontologa. Son utilizados en la fabricacin de neutralizantes de sabor desagradable de muchos medicamentos (naranjas y menta, entre otros). Industria de Cosmticos Esta industria emplea los aceites esenciales en la produccin de cosmticos, jabones, colonias, perfumes y maquillaje. En este campo se pueden citar lo aceites de geranio, lavanda, rosas y pachouli. Industria de productos de uso veterinario Esta industria emplea el aceite esencial de Chenopodium ambrosoides muy apreciado por su contenido de ascaridol, vermfugo. Tambin requiere limoneno y mentol como insecticidas. Desodorantes Industriales Actualmente se ha desarrollado el uso de esencias para

disimular el olor desagradable de algunos productos industriales como el caucho, los plsticos y las pinturas. La industria de las pinturas emplea limoneno como disolvente biodegradable. Tambin se imparte olor a juguetes. En textiles, como enmascaradores de olores en tratamientos con mordientes antes y despus del teido. En papelera, para impregnar de fragancias cuadernos, tarjetas, papel higinico, toallas faciales. Industria tabacalera Demanda mentol para los cigarrillos mentolados. Biocidas e insecticidas Existen esencias con propiedades bactericidas, como el tomillo, clavo, salvia, mentas, organo, pino, etc. Otras son insecticidas: - Contra hormigas: Mentha spicata (spearmint), Tanacetum y poleo. - Contra fidos: ajo, otros Allium, coriandro, ans, albahaca. - Contra pulgas: lavanda, mentas, lemongrass, etc. - Contra moscas: ruda, citronela, menta, etc. - Contra piojos: Mentha spicata, albahaca, ruda, etc. - Contra polilla: mentas, Hisopo, romero, eneldo, etc. - Contra colepteros: Tanacetum, comino, ajenjo y tomillo, etc. - Contra cucarachas: menta, ajenjo, eucalipto, laurel, etc. - Contra nemtodos: Tagetes, salvia, calndula, Aspragus, etc. Algunas especies con aceites esenciales de utilizacin comercial:

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