Observacin participante: tcnica o mtodo?

Juana Robledo Martn

Observacin Participante: tcnica o mtodo?

Juana Robledo Martn (1). (1) Departamento de Investigacin FUDEN.

La observacin participante est desde sus orgenes vinculada a los comienzos de la Antropologa Social, Bronislaw Malinowski est considerado como el padre de ella, cuyas primeras bases metodolgicas dej sentadas en el captulo introductorio de su libro "Los Argonautas del Pacfico Occidental" (1922) donde aborda las caractersticas del trabajo de campo antropolgico. Desde entonces la observacin participante se considera el mtodo de investigacin propio de la antropologa, convirtindose su realizacin en el rito de paso de los antroplogos.

TRABAJO DE CAMPO, ETNOGRAFA Y OBSERVACIN PARTICIPANTE Antes de iniciar su desarrollo vamos a abordar tres conceptos intrnsecamente relacionados: Trabajo de campo, Observacin Participante y Etnografa, pero con importantes diferencias segn los autores: Trabajo de campo Segn Guasch, incluye dos significados bsicos: Por un lado mantiene un referente geogrfico que indica que el objeto del estudio nos se encuentra en el espacio de la cotidianeidad del investigador En su segunda acepcin podemos considerar como el conjunto de tcnicas necesarias para obtener la informacin emprica necesaria, entre las que destaca la observacin participante. Velasco y Daz de Rada sealan que el trabajo de campo no agota la etnografa, pero constituye la fase primordial de la investigacin etnogrfica. El trabajo de campo es por tanto ms que una tcnica y ms que un conjunto de tcnicas pero ciertamente no debe confundirse con el proceso metodolgico global.

Nure Investigacin, n 39, Marzo Abril 09

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Es una situacin metodolgica y tambin en si mismo un proceso, una secuencia de acciones, de comportamientos y de acontecimientos, no todos controlados por el investigador, cuyos objetivos pueden ordenarse en un eje de inmediatez a lejana. Etnografa Para Oscar Guasch, es la descripcin de los grupos humanos, una descripcin que se consigue tras una determinada estancia o trabajo de campo entre el grupo en cuestin en la que mediante la observacin participante y el empleo de informantes se obtiene los datos que se analizan. Velasco y Diaz de Rada aluden al trmino etnografa como el proceso metodolgico global que caracteriza la antropologa social. Observacin Participante Puede ser considerada como una tcnica entre las mltiples que pueden emplearse para describir grupos humanos (Oscar Guasch). Por lo tanto la etnografa no es la observacin participante sino su resultado, pero la etnografa y la observacin participante no pueden entenderse una sin la otra. Sin embargo la inherente unin entre Antropologa y Observacin Participante la han convertido no en una tcnica sino en el mtodo propio del conocimiento antropolgico, esta unin la reflejan Taylor y Bogdan cuando sealan que para ellos toda investigacin social se basa en la capacidad humana de realizar observacin participante. De esta manera el etngrafo o la etngrafa, debe participar abiertamente o de manera encubierta, de la vida cotidiana de personas durante un tiempo relativamente extenso, viendo lo que pasa, escuchando lo que se dice, preguntando; o sea, recogiendo todo tipo de datos accesibles para poder arrojar luz sobre los temas que l o ella han decidido estudiar. En la interseccin de la observacin participante con el trabajo de campo Diaz de Rada y Velasco sealan que la observacin participante no subsume el trabajo de campo pero no sera posible fuera de l. En cierto sentido, el trabajo de campo es el nico medio para la observacin participante pues no es posible llevarla a cabo desde el silln del estudio. Se percibe, en esta breve exposicin, la diferencia en cuanto a la conceptualizacin de la Observacin Participante desde la antropologa o desde otras disciplinas. Desde otras disciplinas la Observacin Participante es vista como una de las tcnicas utilizadas en la recogida de datos mientras que desde la antropologa es visto como el mtodo que utilizamos para acercarnos a las realidades sociales que queremos conocer; Ello, como hemos sealado, se debe a la unin existente desde el inicio de la disciplina entre Observacin Participante y Antropologa.

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LA OBSERVACION PARTICIPANTE BASE DE LA INVESTIGACION ETNOGRAFICA Consideramos, en la misma lnea que seala Amezcua, que la observacin participante es pues algo ms que una tcnica, es la base de la investigacin etnogrfica, que se ocupa del estudio de los diferentes componentes culturales de las personas en su medio: las relaciones con el grupo, sus creencias, sus smbolos y rituales, los objetos que utilizan, sus costumbres, sus valores, etc. Como tal enfoque admite la posibilidad de incorporar una pluralidad de tcnicas a la investigacin, de hecho podra considerarse como un ejercicio de alternancia y complementariedad entre observacin y entrevista, aunque ambas se utilizan desde la ptica de que el investigador forma parte de la situacin estudiada. La fuente de las que obtenemos los datos son las situaciones naturales, siendo el investigador el principal instrumento de recogida de datos. Buscando la interrelacin entre investigador y sujeto de investigacin.

BIBLIOGRAFIA Velasco H, Diaz de Rada, A. La lgica de la investigacin etnogrfica. Madrid: Trotta, S.A.; 1997. Hammersley M, Atkinson P. Etnografa. Barcelona: Paidos; 1994. Guasch O. Observacin Participante.; Cuadernos metodolgicos N 20, Madrid: CIS; 1997. Malinowski B. Los Argonautas del pacifico occidental. Barcelona: Altaya; 1972. Amezcua M. El Trabajo de Campo Etnogrfico en Salud. Una aproximacin a la observacin participante. Index Enferm. 2000; 9 (30): 30-35 Taylor SJ, Bogdan R. Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin. Barcelona: Paidos; 1987.

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