Cid. Arte Guerra e Imaginario Nacional

Arte, guerra e iMaginario nacional: La guerra del Pacfico en la pintura de historia chilena, 1879-1912 Gabriel Cid*
I. Introduccin: guerra, identidad en la pintura de historia

Desde hace unas tres dcadas se ha producido a nivel mundial un proceso de renovacin historiogrfica en el estudio de la guerra. Entendida sta como un problema histrico complejo que sobrepasa las vertientes netamente militares y diplomticas tendencias interpretativas que han hegemonizado tradicionalmente su estudio, en los ltimos aos cada vez ms se ha insistido en la estrecha vinculacin entre la guerra y la memoria.1 Esta ampliacin de la guerra como campo de estudio multidisciplinar permite, por ejemplo, estudiarla en funcin de la construccin de las identidades colectivas de las naciones en conflicto, donde sabemos la memoria juega un rol protagnico. Conscientes de lo que Francis Haskell denomina el impacto de la imagen en la imaginacin histrica,2 esta investigacin pretende estudiar a nivel general la guerra desde la historia del arte, destacando el valor de las fuentes visuales a la hora de fijar un imaginario iconogrfico de los conflictos blicos. El presente artculotiene como finalidad analizar la produccin de la plstica chilena alusiva a la Guerra del Pacfico en el perodo que va de 1879 a 1912. Especficamente nos centraremos en la pintura histrica del conflicto, conscientes de todo su potencial a la hora de conformar los imaginarios nacionales. En efecto, recientemente la historiografa latinoamericana ha puesto mayor nfasis en el papel que jugaron las artes en general durante el siglo XIX en el proceso de construccin nacional, donde las elites comprendieron su potencial como herramienta de persuasin, su funcin para modelar determinadas lecturas histricas
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Universidad Diego Portales. Al respecto, vase T. G. Ashplant, Graham Dawson y Michael Roper (eds.), The politics of war memory and commemoration (Londres, Routledge, 2000). Francis Haskell, La Historia y sus imgenes: el arte y la interpretacin del pasado (Madrid, Alianza, 1994), p.4.
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sobre el pasado nacional y como mecanismo legitimador del ejercicio del poder.3 Nuestro inters por la pintura histrica obedece a diversos factores. En primer trmino, es importante recordar que desde el siglo XVIII y particularmente a lo largo del XIX, fue considerado como el gnero pictrico ms importante. Como afirmara Francisco D. Silva en 1886 hacindose cargo de esta tradicin, la pintura histrica era el gnero ms elevado y grandioso; y es natural, puesto que, adems de ofrecer mayores bellezas y cualidades artsticas, supone precisamente grandes dificultades, tanto en la concepcin y disposicin del asunto que representa, como en la ejecucin material de las figuras u objetos que necesita imitar.4 En una historiografa del arte que se ha caracterizado por lo general por sus interpretaciones teleolgicas, se ha menospreciado el gran valor que tuvo en el pasado la pintura de historia, olvidando precisamente que por siglos el valor del arte estuvo supeditado al tema tratado, al contenido, a la historia representada; no, en fin, al cmo, sino al qu; no al significante, sino al significado, como puntualiza Francisco Calvo.5 Por otra parte, debemos recordar que particularmente en el sigloXIX latinoamericano la pintura de historia fue el arte oficial por excelencia, cuyo desarrollo impulsaron las Academias formadas a lo largo de la centuria. En Chile, de hecho, fue un arte que emergi formalmente hacia 1849 con la inauguracin de la Academia de Pintura y que explcitamente sealaba en su reglamento que su principal objeto es un curso completo de pintura histrica.6 Este propsito se vio potenciado con la consolidacin del proceso de modernizacin y profesionalizacin de las artes ligada a la Academia que se desarroll en el sigloXIX7. En el discurso fundacional de la Academia, el pintor Ciccarelli destac el rol socializador de ideas que el arte haba jugado a lo largo de la historia, manifestando su utilidad tanto para moralizar e interiorizar por la va icnica ideas y valores.8 As, el arte fue presentado durante el sigloXIX como una valiosa herramienta transmisora de discursos, destacndose la pintura de historia junto con la
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Rodrigo Gutirrez Viuales, El papel de las artes en la construccin de las identidades nacionales en Iberoamrica, Historia Mexicana, Vol.LIII, N2, 2003, p.341. Francisco D. Silva, Diversos jneros de pintura, El Taller Ilustrado, 26 de abril de 1886. Francisco Calvo, Los gneros de la pintura (Madrid, Taurus, 2005), p.27. Reglamento de la Academia de Pintura, Anales de la Universidad de Chile, 1849, p.4. Sobre este proceso vase el excelente trabajo de Pablo Berros etal., Del taller a las aulas. La institucin moderna del arte en Chile (1797-1910). (Estudios de Arte, Santiago, 2009). Alejandro Ciccarelli, Discurso pronunciado en la inauguracin de la Academia de Pintura (Santiago, Imprenta Chilena, Santiago, 1849), pp.18 y ss.
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estatuaria urbana como el discurso pblico por excelencia, relacionada por sus mismas caractersticas materiales a su adquisicin de parte del Gobierno, el principal demandante de este tipo de composiciones y su principal impulsor por medio de premios y becas a los artistas. Finalmente, y esto es una consideracin central para lo que nos proponemos en este artculo, debemos destacar la estrecha filiacin existente entre pintura histrica e imaginario nacional. Si entendemos el concepto de imaginario nacional como aquel conjunto de discursos e imgenes con pretensiones de homogeneidad que se desarrolla en el marco referencial de un relato autorizado de la historia nacional, donde se unen lo simblico, lo tpico y lo convencional y que est compuesto de hroes fundadores, ideas, valores y alegoras patrias que tienen un efecto vinculante para la vida poltica y social, ya que son cohesionadoras del cuerpo social,9 comprendemos entonces el rol protagnico de la iconografa en su conformacin. La pintura de historia, por su estrecha vinculacin con el Estado, tuvo gran importancia en el sigloXIX en lo que dice relacin sobre qu temas se representaban y sobre qu visiones del pasado se transmitan a la sociedad. En otros trminos, modelaba ideolgicamente las imgenes sobre el pasado nacional, o sobre lo que se crea que era o deba ser ese pasado, segn ha destacado lcidamente Toms Prez Vejo.10 No obstante, a pesar de su evidente importancia en la centuria decimonnica, la historiografa chilena no le ha prestado atencin a este gnero pictrico, ni siquiera a nivel marginal. Solo el caso del pintor fray Pedro Subercaseaux, aunque ya en el sigloXX, parece romper esta ausencia bibliogrfica,11 pero para el sigloXIX hay un vaco notable que este artculopretende en parte llenar. Aunque el trabajo de Hctor Aravena es un buen recuento de las obras pictricas y escultricas a las cuales dio lugar la
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Rojas Mix, El imaginario nacional latinoamericano, en Francisco Colom Gonzlez (ed.), Relatos de nacin. La construccin de las identidades nacionales en el mundo hispnico (Madrid, Iberoamericana /Vervuert, 2005), tomoII, pp.1156-1157. Toms Prez Vejo, Pintura de historia e imaginario nacional: el pasado en imgenes, Historia y Grafa, N16, 2001, pp.73-110. Eliana Saldas del Pozo, Los pintores de tema histrico y fray Pedro Subercaseaux (Santiago, Memoria de prueba para optar al ttulo de Profesora en Artes Plsticas, Universidad de Chile, 1955); Vernica Griffin (ed.), Pedro Subercaseaux: pintor de la historia de Chile, (Santiago, Corporacin Cultural de Vitacura, 2000); Maria Ligia Coelho, Nacin y pintura histrica: reflexiones en torno a Pedro Subercaseaux, en Ana Mara Stuven y Marco A. Pamplona (eds.), Estado y nacin en Chile y Brasil en el sigloXIX (Santiago, Ediciones Universidad Catlica de Chile, 2009), pp.167-186
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Guerra del Pacfico,12 falta todava un trabajo de profundizacin sobre stas mismas, y cmo fueron criticadas y valoradas, expuestas y comercializadas en su contexto de produccin. En fin, cmo stas ayudaron a moldear iconogrficamente la mirada chilena del conflicto iniciado en 1879. Esto es precisamente lo que analizaremos en las pginas que siguen.
II. De iniciativas particulares al intento de oficializar el arte en torno a la Guerra del Pacfico
La Guerra del Pacfico afect de forma trascendental a la sociedad chilena. El arte, por cierto, no qued ajeno a esta situacin. Tal como seala Liisa Flora Voionmaa, la guerra fue un motivo central para las artes locales. Ningn hecho blico ha producido en Chile tantos proyectos realizados como la Guerra del Pacfico.13 Efectivamente, a nivel de obras de largo aliento como a nivel de retratos y particularmente litografas, la necesidad de tener registros iconogrficos de los hroes y las batallas signific un gran aliciente para la produccin artstica. El impulso se vio potenciado particularmente tras el combate naval de Iquique y la gesta de Arturo Prat. Joaqun Edwards Bello record, por ejemplo, cmo tras estos sucesos las litografas baratas del retrato de Prat realizadas por el artista popular Luis Fernando Rojas fueron un verdadero furor, agotndose en pocos das 40 mil copias.14 El combate del 21 de mayo de 1879 cal hondo en el imaginario nacional, como ha demostrado brillantemente William F. Sater.15 El Intendente de Valparaso Eulogio Altamirano no dud en sealar exultante que la historia del mundo no registra un hecho ms brillante, ni siquiera igual.16 A inicios de 1880 Benjamn Vicua Mackenna, haciendo un balance del primer ao de la guerra, pudo afirmar sin temor a ser contradicho que 1879 haba sido, efectivamente, el ao de Arturo Prat.17
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Hctor Aravena, Escultura y pintura de la Guerra de 1879, Boletn de la Academia Chilena de la Historia, N88, 1974, pp.35-48. Liisa Flora Voionmaa, Escultura pblica: del monumento conmemorativo a la escultura urbana, Santiago 17922004 (Santiago, Ocho Libros Editores, 2004), Vol.I, p.143. Joaqun Edwards Bello, Crnicas del tiempo viejo, Nascimento, Santiago, 1976, p.115. William F. Sater, La imagen heroica en Chile: Arturo Prat, santo secular (Santiago, Centro de Estudios Bicentenario, 2005). Proclama, Boletn de la Guerra del Pacfico, 1 de junio de 1879, p.152. Benjamn Vicua Mackenna, 1879. El ao de Arturo Prat, El Nuevo Ferrocarril, 1 de enero de 1880.
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El combate naval de Iquique y su impacto en el imaginario colectivo chileno no tard en afectar al ambiente plstico. Thomas Somerscales, destacado artista britnico avecindado en Valparaso al conocer las noticias de la muerte de Prat, no dud en realizar un gran dibujo del capitn de la Esmeralda, el que expuso en una vidriera del comercio del puerto. Por insinuacin de uno de sus alumnos, el artista lvaro Casanova Zenteno, Somerscales procedi a colorear el dibujo exponindolo con xito ante el pblico, creando as el primero de una larga serie de cuadros en torno al combate del 21 de mayo de 1879,18 como el que cre a fines de ese mismo ao y que hasta el da de hoy sigue siendo una de las pinturas ms reproducidas referentes a la Guerra del Pacfico.
Thomas Somerscales, Combate naval de Iquique, 1879. leo sobre tela, Museo Nacional de Bellas Artes.
El mismo Casanova Zenteno, con motivo de los festejos realizados en Santiago en el Teatro Municipal tras la captura del Huscar, descubri ante la multitud un leo del combate de Angamos, recibiendo una ovacin general.19 El cuadro caus gran impresin y en diciembre de aquel mismo
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Patricio Tupper, Somerscales (Santiago, Ediciones Ayer, 1979), p.61. Carlos Ossandn, lvaro Casanova Zenteno (1858-1939), en Dos pintores del mar: exposicin de pintura: lvaro Casanova Zenteno y Thomas J. Somerscales (catlogo), (Santiago, Barcelona, 1974), s/p.
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ao se exhiba en las vitrinas de la tienda de msica de Kirsinger, hecho que haba llamado mucho la atencin y mantiene una aglomeracin constante de curiosos delante de ellos. Para ElFerrocarril, la tela era una feliz inspiracin y tiene un gran inters de actualidad, aadiendo que era muy laudable la dedicacin de los pintores nacionales a la reproduccin de escenas que tan bien traducen el sentimiento pblico.20 Era el reconocimiento expreso de la funcin patritica del arte en el contexto de la guerra, pero tambin la evidencia del inicio de un proceso que se desarrollara con los aos, y que tiene relacin con lo que podramos denominar la nacionalizacin blica del espacio pblico. En este sentido, la guerra fue una cantera inagotable para nutrir, por ejemplo, la toponimia urbana, la estatuaria pblica o las portadas de peridicos como El Nuevo Ferrocarril, que en sus pginas se esforzaba por retratar a esta nueva generacin de hroes que engrosara el panten nacional, en un proceso que se consolidara en el sigloXX. La colocacin de pinturas, retratos y litografas alusivas a la guerra en las vitrinas de los almacenes solo era el inicio de este fenmeno. La produccin plstica continu en 1879, remarcando el papel del artista como un soldado en servicio de la memoria, de acuerdo al afortunado concepto de Miguel ngel Quarterolo, quien lo acua para describir el papel desempeado por los fotgrafos en la Guerra de la Triple Alianza en la tarea de la configuracin iconogrfica del conflicto desde una perspectiva realista.21 El ms destacado de estos soldados en servicio de la memoria para el caso chileno fue Thomas Somerscales, quien volvi a fines de ese mismo ao con una temtica similar a la de su discpulo al presentar su Combate de Angamos, que mereci los comentarios elogiosos de la prensa. El Nuevo Ferrocarril, por ejemplo, no escatim en comentarios positivos para la obra del artista ingls, que como los poetas del terror se haba sentido atrado por la guerra, plasmando en la tela un drama con personajes de acero que en medio del mayor estruendo se lanzan muerte y metralla sin cesar, que vomitan fuego y humo espeso. La obra, ceida a la ms estricta verdad plstica e histrica, estaba ejecutada con un talento y una facilidad poco comn, aadiendo con algo de exageracin que si de una obra de arte puede decirse que ha sido ejecutada con perfeccin, por cierto que ser en obsequio de la obra de Somerscales.
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Cuadros nacionales, ElFerrocarril, 24 de diciembre de 1879. ngel Quarterolo, Images of war. Photographers and sketch artists of the Triple Alliance conflict, en Hendrik Kraay y Thomas L. Whigham (eds.), I die with my country. Perspectives on the Paraguayan War, 1864-1870 (Lincoln, University of Nebraska Press, 2004), el concepto en p.178.
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Para finalizar, el articulista aada uno de los tpicos que seran centrales en torno a las discusiones referidas a la pintura de historia sobre la Guerra del Pacfico: el rol central que deba jugar el Estado chileno a la hora de adquirir tales obras. De acuerdo al crtico, el Gobierno no deba dejar escapar esta adquisicin, aadiendo que ste deba encargarle a Somerscales la ejecucin de una serie de pinturas relativas a la guerra, sin duda de inapreciable valor para la posteridad, pues obras como estas son honor para los soldados que las inspiran, para el pas bajo cuya gloriosa bandera se combate y se triunfa, y principalmente para el artista que con su talento va a perpetuar su nombre junto con un vivo recuerdo de aquellas inolvidables escenas.22
Thomas Somerscales, Combate de Angamos, 1879. leo sobre tela, Museo Nacional de Bellas Artes.
A fines de aquel agitado ao de 1879, el pintor chileno Cosme San Martn entonces en Europa cumpliendo su estada como pensionado prometi la realizacin de una obra de grandes dimensiones que representara el momento heroico del 21 de mayo de 1879:
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Combate de Angamos. El cuadro de Somerscales, El Nuevo Ferrocarril, 29 de diciembre de 1879.
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Chile y la Guerra del Pacco Sabido que el Congreso tena la idea de hacer ejecutar un cuadro que represente el memorable combate de Iquique y habiendo tenido yo la idea de hacerlo antes de conocer el proyecto del Congreso para destinarlo a la Nacin, ruego a Ud. me haga el favor de solicitar al Seor ministro que se me d la preferencia en la encomienda de este cuadro, teniendo presente que mi idea ha sido hacerlo de las ms grandes dimensiones.23
Lo cierto es que la promesa de San Martn solo vera la luz en 1886, en una tela en que el acento patritico en la composicin era evidente, como lo refleja el ttulo grandilocuente que el artista le brind: Prat guiado al sacrificio por el genio de la patria, y que analizaremos ms adelante. La efervescencia patritica generada por la guerra, y especficamente por el combate naval de Iquique, continu afectando al medio plstico en 1880. Ese ao Somerscales continu elaborando obras relativas al combate del 21 de mayo, aunque centrndose esta vez en el momento de la muerte de Prat en la cubierta del Huscar. En noviembre de aquel ao el ministro de Instruccin Pblica se reuni con el artista italiano Giovanni Mochi, el director de la seccin de pintura de la Academia de Bellas Artes, proponindole una modificacin en sus compromisos contractuales. Si Mochi deba, por contrato, realizar cierto nmero de obras, particularmente retratos, esta vez el ministro le encarg personalmente la confeccin de cuatro obras relacionadas con la guerra: el combate naval de Iquique, la toma del Huscar, el asalto de Pisagua y la batalla de Tacna; para ello se le permitira viajar al norte a presenciar los lugares donde se libraron las acciones blicas para contribuir a la verosimilitud de las composiciones. En tono entusiasta, El Nuevo Ferrocarril sealaba que Mochi debera trabajar ms, porque profetizaba que an debera componer cuadros que representasen la toma de Arica y el bombardeo de Lima.24 El peridico tena algo de razn, en la medida que aun cuando efectivamente Mochi viaj al norte para representar aquellas escenas de la guerra, termin, finalmente, poniendo su nfasis en los combates decisivos de Chorrillos y Miraflores, como veremos ms adelante.
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Cosme San Martn al ministro de Instruccin Pblica, 13 de diciembre de 1879, Archivo Nacional, Fondo Ministerio de Educacin, Vol.290, 116. El Nuevo Ferrocarril, 4 de noviembre de 1880.
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Thomas Somerscales, Muerte de Prat, 1880 leo sobre tela, Pinacoteca de la Armada.
El arte, no obstante, tambin poda ser utilizado para otros propsitos, como promover la responsabilidad patritica respecto a quienes estaban sufriendo las consecuencias sociales de la guerra. El mismo mes de noviembre de 1880 Alfredo Valenzuela Puelma, discpulo de Kirchbach y Mochi en la Academia y que al ao siguiente obtendra su pensionado en Europa, expuso en el bazar de Manuela Espaa de Herboso un lindo y significativo cuadro que representaba a un soldado moribundo. La obra tena dos inscripciones: Muero por mi patria! y Socorred a mis hurfanos!, lemas que buscaban impactar a los observadores y a las almas patriticas y caritativas para que donasen dinero en una funcin que se realizara el mismo mes en el Teatro Municipal de Santiago a beneficio de los hurfanos de la guerra.25
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El Nuevo Ferrocarril, 11 de noviembre de 1880.
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El mes de noviembre de 1880 fue clave para el incentivo estatal de la pintura de historia referente a la Guerra del Pacfico. En aquel mes el Gobierno, consciente del poder de la pintura de historia para configurar el imaginario chileno en torno a la guerra, decret un concurso de telas para representar los hechos ms importantes del conflicto. El decreto es clave, en la medida que evidencia el grado de conciencia de la dirigencia estatal del papel de las artes en la preservacin de la memoria colectiva del conflicto a travs de creaciones patriticas y ejemplarizantes. Los considerandos del concurso eran claros:
Considerando: 1 Que el pas debe atender a la perpetuacin de la memoria de las principales y ms gloriosas acciones de armas acaecidas en la guerra actual, como una enseanza y ejemplo para el porvenir; 2 Que entre los medios que se ofrecen para lograr este propsito, uno de los ms eficaces es el de representarlas en cuadros que las individualicen, y 3 Que por este procedimiento no solo se obtiene el objeto indicado, sino aun fomentar el cultivo de las bellas artes.26
A partir de estas premisas, el Gobierno invitaba a participar a artistas nacionales y extranjeros para presentar al concurso leos de grandes dimensiones (200x131 cms) que representasen los siguientes hechos de armas considerados indispensables recrear en el imaginario de la guerra: el combate naval de Iquique, el combate de Angamos, la toma de Pisagua, la batalla de Dolores, el combate de Tacna y la toma de Arica. Los cuadros deban presentarse el 1 de marzo de 1881 ante una comisin de cinco miembros, nombrados directamente por el Presidente Anbal Pinto. Otra arista interesante del concurso, es que el Gobierno actuaba como garante de la difusin y circulacin de las pinturas ganadoras al interior del pas, a la vez que como juez, detentor y custodio del imaginario pictrico de la guerra. Cada cuadro que resultase seleccionado sera comprado por una suma no mayor de mil pesos. El Estado asegurara la difusin del trabajo de los artistas tanto en el extranjero, a travs del envo de las obras premiadas a la Exposicin Anual de Pars, como a nivel nacional, ya que aseguraba que por cuenta de la nacin se harn reproducir en grabados y litografas, reducidos en un tamao conveniente, para que tengan amplia
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Concurso para pintar cuadros al leo que representen las principales acciones de la presente guerra, 2 de noviembre de 1880, en Boletn de las leyes y decretos, 1880, libro XLVIII, pp.413-415.
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circulacin, aadiendo que posteriormente tales obras pasaran a formar parte de la coleccin permanente del Museo Nacional de Bellas Artes. Finalmente, y conscientes de que lo importante en la pintura de historia era el grado de exactitud y verosimilitud de los hechos representados por los artistas, el Gobierno aseguraba a los pintores el pase libre en los ferrocarriles y transportes del Estado con el fin de garantir la exactitud de los lugares que se representen, aadiendo que todo artista podra adems llevar consigo un fotgrafo con sus correspondientes mquinas y dems tiles que juzgue necesarios.27 Lo cierto es que a pesar de lo atractivo de la propuesta estatal, la dinmica misma de la guerra, la multiplicacin de hechos claves para representar en los meses siguientes y la falta de inters en general de los artistas, el concurso de pinturas no parece haber llamado la atencin de los pintores. Esto, no obstante, no quiere decir que el inters por la Guerra del Pacfico en cuanto ncleo temtico haya decado, ya que al contrario aument, aunque no directamente por accin estatal, si bien hubo casos, como el de Giovanni Mochi, que por su vnculo contractual con el Gobierno estuvieron dentro de esta lgica de incentivo oficial. El mismo Mochi, por cierto, a fines del mismo mes de noviembre de 1880, y siguiendo una prctica sumamente habitual que se extendera a lo largo del siglo, expuso la primera de sus telas relativas a la guerra en las vitrinas de los negocios capitalinos, aunque su temtica no era propiamente blica: representaba el aspecto de la Alameda de Santiago al recibirse la noticia de la batalla de Tacna.28 La pintura era de irreprochable realismo, segn El Ferrocarril, evidenciando del artista un espritu observador, al cual no escapan las ms ligeras menudencias. El diario capitalino celebraba el triunfo de la escuela realista que se plasmaba en la tela, lo que marcaba un distanciamiento de las pinturas alegricas y mitolgicas que haba caracterizado a la pintura chilena anteriormente.29 Lo cierto es que como lo demostraran Pedro Len Carmona y Cosme San Martn con sus obras, la utilizacin de las alegoras no haba cado en el olvido en los artistas chilenos, al menos en aquellos discpulos de Cicarelli y Kirchbach. A fines de la guerra, en diciembre de 1883 el pintor Pedro Len Carmona un destacado discpulo de Kirchbach en la Academia y que
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dem. El Nuevo Ferrocarril, 22 de noviembre de 1880. Noticias diversas, ElFerrocarril, 21 de noviembre de 1880.
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vena recin llegando al pas tras aos en Francia e Italia, donde conoci al destacado pintor de historia Juan Manuel Blanes llev a cabo una exposicin individual donde exhibira una serie de composiciones alusivas a la guerra. Carmona, que haba alcanzado notoriedad en la Exposicin Internacional de Santiago en 1875, precisamente en la pintura de historia, vena precedido de la buena reputacin que le haba merecido su tela La carga de Bueras en la Exposicin de Bellas Artes de Roma. Esta obra, junto con otras muy a propsito con la Guerra del Pacfico, sera exhibida en el Crculo Italiano con la finalidad de recaudar fondos para el Asilo de la Patria.30 De acuerdo a la nota que envi el artista al director del establecimiento de caridad, el presbtero Ramn ngel Jara, Carmona buscaba ayudar con sus obras a la vez que atraer sobre ellas el veredicto de mis compatriotas, como para demostrarles que he puesto cuanto ha estado de mi parte para no defraudar los deseos del Gobierno en el perfeccionamiento de mis estudios concernientes a mi arte.31 Aunque la exposicin tena como gran atractivo la exhibicin de La carga de Bueras, lo importante para los propsitos de este artculoes que Carmona presentara en esta oportunidad dos obras relativas a la Guerra del Pacfico. 32 En primer trmino, La apoteosis de Prat, de la que lamentablemente no hay registros iconogrficos, aunque la prolija descripcin de la obra realizada por Manuel M. Lobos nos da valiosas referencias. La obra, que Carmona haba enviado a la Exposicin Agrcola y Militar de 1880 donde obtuvo una medalla de oro, representaba a Prat sobre los restos de La Esmeralda alumbrado por los vivsimos resplandores de la gloria, en compaa de Serrano, Riquelme y Aldea, que empuando el hacha se aprestaba al abordaje. El genio de Chile sostiene en sus brazos el cuerpo exnime de Videla, y alrededor de ste, entre los despojos del naufragio, yacen unas cuantas vctimas de la heroica nave. Junto a estos personajes se encontraban las figuras alegricas de la Repblica, la fama y la historia; mientras que en el horizonte se podan vislumbrar los mstiles de La Esmeralda hundindose en el mar, todo sobre una nube que flota en el Pacfico, preada de tempestad y lanzando haces de rayos
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Sobre el Asilo de la Patria, vase David Home, Los hurfanos de la Guerra del Pacfico: el Asilo de la Patria, 1879-1885 (Santiago, DIBAM/LOM, 2007). La leccin de un artista, El Estandarte Catlico, 30 de noviembre de 1883. Cf. Pedro Len Carmona y sus obras en la exposicin a beneficio del Asilo de la Patria. Noviembre de 1883 (Santiago, Imprenta Victoria, 1883).
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y el cndor chileno majestuosamente posado sobre ella; en un extremo un girn de cielo.33 La otra obra expuesta por Pedro Len Carmona tena un carcter mucho ms monumental y pico: La Patrona del Ejrcito. La enorme composicin (de la que tampoco se conservan registros iconogrficos) estaba pensada para decorar el interior del proyecto de templo que durante el contexto de la Guerra del Pacfico se pens como una forma de agradecer a la divinidad por su ayuda: el Templo de la Gratitud Nacional.34 De acuerdo a la detallada descripcin de Lobos, la enorme y ambiciosa composicin de Carmona, de unos doce metros de alto por ocho de ancho y con ms de cien figuras, tena en el centro la figura de la Virgen del Carmen circundada por ngeles. Sobre unas nubes se encontraban las figuras de Prat, Serrano, Riquelme y Aldea, mientras que a la derecha el genio de la inmortalidad se dispona a coronar a Prat, cuyo sueo velaba el ngel de la Patria. Sobre ellos y hacia la derecha se encontraban los padres de la patria, encarnados en OHiggins, Carrera, Freire, San Martn y Las Heras, con los genios de la victoria circundndolos. A la izquierda de la composicin estaban las matronas chilenas que, cual la madre de Germnico, vienen a depositar ante el altar de la patria y la patrona del Ejrcito las cenizas de sus padres, esposos e hijos. Ah se poda apreciar a Eleuterio Ramrez y al estandarte del 2 de Lnea estrechado entre los brazos de su abanderado moribundo. A ambos lados de la composicin Carmona haba dispuesto una multitud de guerreros que rinden el ltimo suspiro aclamando a Chile y a la generalsima de sus Ejrcitos. La obra, enmarcada en columnas de granito, tendra labradas en bronce figuras alegricas: a la izquierda el genio de la inmortalidad esculpira el nombre de todas las batallas de la Guerra del Pacfico con el retrato de Ramrez en su centro; mientras que al otro extremo los nombres de los combatientes marinos, el retrato de Prat, el genio protector de Chile y un grupo de rotos representando el herosmo. En la base de la composicin se encontraba el libro de la historia, bajo las alas extendidas del cndor chileno, que lleva en su pico la oliva de la paz; y en el frontispicio la Fama sosteniendo el escudo chileno, a su lado Caupolicn rodeado de genios que sostienen la divisa Vencer o morir,
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M. Lobos, La Patrona del Ejrcito. Apoteosis de los hroes de la guerra actual i de Arturo Prat, El Estandarte Catlico, 6 de diciembre de 1883. Para una historia de este templo vase Manuel Acua, La Gratitud Nacional: entre la caada y el metro (Santiago, Salesiana, 1975).
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mientras que al otro se encontrara la Reina del Pacfico y varios genios que llevan la divisa de Cochrane gloria y victoria.35 Este fue el bosquejo monumental que Pedro Len Carmona propuso para decorar el interior del Templo de la Gratitud Nacional. Ambos proyectos suscitaron las alabanzas de Benjamn Vicua Mackenna, quien argument que posean tal pujanza y vitalidad en su conjunto que involuntariamente se desea encontrar algn medio de trasladarlas al muro de alguno de nuestros edificios pblicos para perpetuarlas con toda la acentuacin de sus colores y detalles definitivos.36 Las composiciones de Carmona evidencian el impacto inicial de la guerra en la plstica chilena. En la obra de Carmona se expresa la funcin social del arte, en una creacin pensada ex profeso con un tono patritico, donde en una misma composicin confluan figuras alegricas y otras tan dismiles y anacrnicas como Caupolicn, OHiggins, Prat y Ramrez, pero que sealaban para el artista las pocas heroicas de la historia chilena, evidencias del carcter intrnsecamente guerrero de la nacin, que era lo que le daba solucin de continuidad a un discurso inserto en un tiempo cclico y una narrativa mtica propia del nacionalismo, contexto desde el cual la reunin de estos personajes histricos heterogneos pareca perfectamente coherente. Adems, la obra de Carmona remarcaba una dimensin que emergi con nitidez durante la guerra y que ha analizado lcidamente Carmen Mc Evoy: el nacionalismo catlico, que vea en la Virgen del Carmen el smbolo providencial de las victorias chilenas.37 Es necesario recordar que Pedro Len Carmona fue un fervoroso devoto, que desempeara importantes actividades en el Crculo Catlico, siendo adems uno de los ms activos organizadores de la Escuela de Pintura de la Universidad Catlica,38 de ah el nfasis personal por remarcar la veta religiosa del patriotismo surgido durante la guerra. 1883 fue un ao clave para la iconografa de la Guerra del Pacfico, no slo por la exposicin de los proyectos de Carmona, sino tambin por
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M. Lobos, La Patrona del Ejrcito. Apoteosis de los hroes de la guerra actual i de Arturo Prat, El Estandarte Catlico, 6 de diciembre de 1883. Benjamn Vicua Mackenna, El arte en Chile. El pintor nacional Pedro Len Carmona y su cuadro de Bueras, ElMercurio de Valparaso, 7 de diciembre de 1883. Carmen Mc Evoy, De la mano de Dios. El nacionalismo catlico chileno y la Guerra del Pacfico, 1879-1881, Bicentenario. Revista de Historia de Chile y Amrica, Vol.5, N1, 2006, pp.5-44. Eugenio Pereira Salas, Estudios sobre la historia del arte en Chile republicano (Santiago, Ediciones de la Universidad de Chile, 1992), p.190.
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la edicin del primer tomo de El lbum de la Gloria de Chile,39 autntico panten heroico del conflicto que una textos biogrficos de los soldados realizados por Benjamn Vicua Mackenna, el gran lder de opinin del victorioso nacionalismo chileno,40 con ilustraciones del popular grabador Luis Fernando Rojas. De esta forma, se conjugaron en aquel ao dos formas de difusin del imaginario grfico del conflicto: exposiciones de pintura y literatura ilustrada, esta ltima no menos nacionalista que la primera en cuanto a su propsito heroificador. Esto es evidente, por ejemplo, si se observa el grabado que Rojas realiz para acompaar la biografa de Rafael Torreblanca.
Luis Fernando Rojas, Don Rafael Torreblanca, 1883. Grabado, El lbum de la gloria de Chile, TomoI.
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Benjamn Vicua Mackenna, El lbum de la Gloria de Chile. Homenaje al Ejrcito i Armada de Chile en la memoria de sus mas ilustres marinos i soldados muertos por la patria en la Guerra del Pacfico (Santiago, Imprenta Cervantes, 1883), TomoI (El tomoII fue publicado en 1885). 40 Manuel Vicua, Un juez en los infiernos. Benjamn Vicua Mackenna (Santiago, Ediciones Universidad Diego Portales, 2009), p.14.
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Como hemos analizado, hacia 1883 es evidente que el gran protagonista en las obras fue Arturo Prat, quien concentr de forma abrumadora el inters de los artistas, tanto por representarlo en el momento de su muerte como a nivel ms general en el combate naval de Iquique, siendo seguido en importancia por el combate de Angamos. De todas formas, es significativo que hasta el final de la guerra la protagonista haya sido la Armada (salvo excepciones circunstanciales, como las obras de Valenzuela Puelma y las primeras aproximaciones de Mochi que hemos descrito) en lugar del Ejrcito. En este sentido, destacaron durante estos primeros aos marinistas como el britnico Somerscales, sin duda, el pintor ms prolfico en lo que a temticas marinas de la Guerra del Pacfico se refiere, hecho que refrendara en 1881 al componer su impactante obra Hundimiento de la Esmeralda que tambin fue expuesta al pblico en las vitrinas de la citada tienda de Kirsinger y que de acuerdo a la crtica especializada, tarde o temprano debera formar parte del Museo Nacional, tanto por el mrito artstico cuanto por el tema que su autor eligi.41 En estas temticas marinas sobre la guerra, Somerscales fue secundado por Casanova Zenteno, quien compondra en los aos siguientes una gran cantidad de obras alusivas a los combates navales de Iquique y Angamos. Otros pintores nacionales que no eran precisamente marinistas, como Pedro Len Carmona, se obnubilaron con la figura de Prat, hacindolo el centro de sus creaciones. Este panorama, como analizaremos ms adelante, sufrir un complejo proceso de continuidades, desarrollos e innovaciones temticas.
III. Expectativas frustradas: la Exposicin Nacional de 1884 y la pintura de historia

Una vez terminada la guerra, y en medio de la atmsfera nacionalista que envolva a Chile por su exitosa finalizacin, el Gobierno decidi llevar a cabo una Exposicin Nacional como una forma de exhibir el orgullo patrio en sus dimensiones econmicas y artsticas. La exposicin sera la confirmacin de lo que fue una de las lgicas discursivas desde las cuales se articul la legitimidad de la guerra: mostrar a Chile como una nacin civilizada y pacfica que se vio arrastrada a un conflicto ante la presin de sus enemigos, del cual supo salir airoso precisamente por las caractersticas
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El seor Kirsinger i nuestros artistas, El Taller Ilustrado, 10 de agosto de 1885.
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Thomas Somerscales, Hundimiento de la Esmeralda, 1881. leo sobre tela, Pinacoteca de la Armada.
antes enunciadas.42 Para El Ferrocarril, la Exposicin Nacional de 1884 sera sencillamente el complemento de los grandes triunfos que acaban de alcanzarse.43 En este contexto, caracterizado por un nacionalismo de aire marcial,44 la Exposicin se inaugur en octubre de aquel ao, con altas expectativas cifradas en la pintura de historia. Sin embargo, la pintura histrica, de la cual se esperaba representase las escenas heroicas de la reciente guerra, decepcion a muchos crticos y periodistas. En este sentido, el juicio de Benjamn Vicua Mackenna es decidor. Para el prolfico historiador, a pesar de lo relativamente exitosa e imponente que haba sido la muestra an se notaba la absoluta carencia de carcter, de tipo nacional y de actualidad positiva en la exposicin.45 Para Vicua Mackenna esto se evidenciaba en la ausencia de grandes pinturas basadas en el reciente conflicto, lo que era
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Al respecto, vase Carmen Mc Evoy (edicin y estudio), Armas de persuasin masiva. Retrica y ritual en la Guerra del Pacfico (Santiago, Centro de Estudios Bicentenario, 2010). 43 ElFerrocarril, 26 de octubre de 1884. 44 Miguel ngel Centeno, Blood and debt: war and the nationstate in Latin America (Pennsylvania, Penn State University Press, 2002), p.200. 45 Benjamn Vicua Mackenna, El arte nacional i su estadstica ante la Esposicion de 1884, Revista de Artes y Letras, Ao I, N9, 15 de noviembre de 1884, p.442 (cursivas en el original).
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particularmente extrao si se pensaba en una guerra nacional siempre por siempre victoriosa, y llena de episodios dignos todos de pinceles heroicos y an sublimes. Entre stos se contaban las acciones de Ramrez y Thomson, las batallas de San Juan, Los ngeles, las muertes de Torreblanca y Arce en el Campo de la Alianza, el combate de La Concepcin en el da de las Termpilas del Chacabuco, el brbaro pero indmito desembarco de Pisagua, el asalto al Morro Solar, la entrada triunfal del Ejrcito sosegado y compasivo a Lima, Huamachuco, Iquique y Angamos, entre otros hechos que formaban una vasta cantera para el ejercicio del ingenio y de la consumacin del arte. A pesar de todas estas potencialidades evocadoras que la guerra otorgaba al arte, para Vicua Mackenna esto se haba cumplido slo pobremente en la Exposicin. En su opinin, esto se explicaba debido a la falta de valenta de artistas todava bisoos, porque son generalmente pobres y a la mezquindad de un Gobierno que es generalmente rico, pero que para nada que no sea poltica o cosa anloga, se ha mostrado jams generoso. El juicio era lapidario: el Gobierno no aportaba ningn estmulo oficial para que la plstica nacional recrease la guerra, salvo un cartn y un pedazo de metal entregado con una cortesa,46 coartando as el desarrollo de la pintura de historia que, como analizamos en la introduccin, se caracteriz por ser el arte oficial por excelencia en el sigloXIX. Lo interesante es que Vicua Mackenna no estuvo solo en este planteamiento. Uno de los crticos de arte chilenos ms importante, Vicente Grez, comparti en el fondo la apreciacin. En la seccin de arte de la Exposicin, en la cual se notaba el inmenso camino que haba recorrido la plstica nacional, se patentizaba la ausencia de un husped glorioso que habra venido a engrandecer la fiesta con su presencia, y a aumentar los mritos de ese torneo de la labor y de la inteligencia de todo un pueblo. Ese husped ausente al que haca alusin Grez era la pintura de historia en torno a la Guerra del Pacfico. Para el crtico y al igual que Vicua Mackenna, esa ausencia era ms notoria si se consideraban todos los hitos dignos de representarse al leo:
La ltima guerra que ha sostenido la Repblica, rica en dramticos episodios, brindaba a nuestros artistas con los temas inagotables de su gloria. Desembarcos audaces en pleno da, marchas al sol y a la luna por desiertos
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Vicua Mackenna, El arte nacional, p.444.
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de arena y valles tropicales, escalamientos que parecen fbulas, las batallas ms grandes y ms sangrientas que ha peleado jams la raza latina en este continente, los hechos ms audaces de herosmo personal, todo, en fin, lo que constituye la historia gloriosa de una raza, estaba ah a la mano y no lo han tomado Por qu? Ha sido desconfianza en las propias fuerzas? [] Cmo no prendi en sus corazones la centella de tantas victorias?.47
Tras esta crtica, Grez entreg algunas hiptesis para explicar la escasa presencia de la temtica de la guerra en la Exposicin, sosteniendo que tal vez los pintores nacionales decidieron dejar envejecer esos episodios para escogerlos despus, cuando ya tengan el tono sublime de los aos, como sola acontecer de hecho con la eleccin de los temas para representar en la pintura de historia, o bien, aada como explicacin potencial, los artistas chilenos temieron dar a la pintura histrica un carcter prosaico, estando vivos muchos de los hroes de estos combates, lo que en verdad contribuye en mucho a empequeecer y a menguar los hechos ms gloriosos,48 lo que tambin era un motivo ms que posible. En efecto, gran parte de la mstica nacionalista que deba poseer un cuadro de historia radicaba en la lejana temporal del tema escogido, lo que sin duda facilitaba la idealizacin en la representacin, especialmente porque los protagonistas de los hechos ya haban muerto. Esta ltima situacin, explicara, adems, que gran parte de la produccin pictrica referida a la Guerra del Pacfico en una primera etapa haya sido dedicada a Arturo Prat y al combate naval de Iquique, precisamente porque la muerte del capitn de la Esmeralda permita exaltar al hroe e idealizarlo. El tono de decepcin que se desprende de las crticas tanto de Vicua Mackenna como de Grez tiene que ver con las altas expectativas que se haban cifrado en una serie de pintores de renombre que se haban destacado, precisamente, en el campo de la pintura de historia. Entre stos se contaban Manuel Antonio Caro y Nicols Guzmn de destacada participacin en la Exposicin de 1875, adems de otros artistas como Pedro Lira, y promisorios como Cosme San Martn y Pedro Len Carmona. Pedro Lira, por ejemplo, y aunque fue definido como pintor de historia por el mismo Grez, no cre para la exposicin ni lo hara posteriormente ningn cuadro alusivo a la guerra. Caro slo expuso un retrato de Arturo Prat, decepcionando al jurado de pinturas que en su
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Vicente Grez, El saln de bellas artes en la Esposicion, ElFerrocarril, 30 de octubre de 1884. dem.
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informe se lamentaba de que el autor de La abdicacin de OHiggins no haya mandado a la presente Exposicin ms que un recuerdo, por decirlo as, de su talento.49 Nicols Guzmn, asimismo, y aunque haba alcanzado notoriedad en 1875 con La muerte de Pedro de Valdivia, tampoco exhibi en 1884 pinturas sobre el conflicto. De acuerdo a Grez, tras el xito en 1875 y a pesar de todas sus aptitudes para la pintura de historia, Guzmn, decepcionado ante la falta de apoyo del Gobierno, descendi de la altura en que se haba colocado, disipando ensueos y defraudando expectativas, se hizo exclusivamente pintor de retratos.50 Vicente Grez continu con sus crticas a los pintores nacionales: lo hizo con San Martn y Carmona, quien no expuso sobre la guerra, aunque s exhibi una importante obra de temtica histrica, La carga de Bueras, leo que segn la prensa era el cuadro ms admirado de la exposicin.51 Los nicos pintores academicistas que expusieron obras relativas a la guerra fueron aquellos de la primera generacin, los discpulos de Cicarelli Pascual Ortega y Miguel Campos. Ortega lo hizo con El soldado rezagado (composicin que le vali una tercera medalla), mientras que Miguel Campos exhibi La vuelta del soldado al hogar, pinturas que fueron criticadas con cierta indulgencia por Grez, por su condicin de ser la primera generacin profesional de artistas, a quienes les cupo la triste suerte de educarse cuando el gusto por la pintura todava no despuntaba en Chile, por lo cual ambas obras apenas mediocres solamente tendran su mrito en otro tiempo.52 Con ms bros, Grez critic el hecho de que el director de la Academia, Giovanni Mochi, no haya presentado ninguna obra en la exposicin, a pesar de ser el nico de entre ellos para quien habra podido considerarse como un deber la concurrencia, aadiendo que el italiano era un general que defecciona en el momento de entrar en batalla.53 No obstante, y a pesar del juicio de Grez, Mochi s estaba trabajando en pinturas alusivas a la guerra, las que expondra ante el pblico chileno en mayo de 1886, como veremos en el prximo apartado.
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Jurados de pinturas y dibujo, ElFerrocarril, 21 de noviembre de 1884. Vicente Grez, Las bellas artes en la Esposicion, El Ferrocarril, 7 de noviembre de 1884. Bellas artes, ElMercurio de Valparaso, 11 de noviembre de 1884. Vicente Grez, Las bellas artes en la Esposicion, El Ferrocarril, 9 de noviembre de 1884. Vicente Grez, Las bellas artes en la Esposicion, El Ferrocarril, 12 de noviembre de 1884.
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Lo cierto es que en el balance general, tanto Vicua Mackenna como Grez pecaban de cierta exageracin, pues la Guerra del Pacfico, en tanto temtica pictrica, s se encontr presente en varias obras presentadas en la Exposicin Nacional de 1884. De acuerdo al catlogo, fueron expuestas las telas de Juan J. Gabellini, Descanso militar de las tropas chilenas entre Chorrillos y Miraflores; y las ya aludidas de Pascual Ortega, El soldado rezagado y Miguel Campos, La vuelta del soldado al hogar, temtica similar a la escogida por Zoila A. de Morand con sus telas La vuelta del soldado y La partida del conscripto. Somerscales contribuy con La escuadra chilena, temtica marina similar a la escogida por uno de sus alumnos, Enrique Lpez Vargas, quien expuso El combate de Punta Gruesa. En la misma lnea de temas marinos, aunque no precisamente como pintura de historia, D. Trubert exhibi La Esmeralda. En la seccin dibujos, igualmente se expusieron obras vinculadas a la guerra, como las de Jos N. Gutirrez, Batalla de Chorrillos y de Juan de la C. Seguel, Glorias de Chile. Y aunque no entran exactamente en la categora de pintura histrica, tambin se expusieron retratos de los dos hroes principales del conflicto, Arturo Prat y El General Baquedano, realizados por Manuel Antonio Caro y Trnsito de la Barrera, respectivamente.54 El sentido de decepcin ante la pintura de historia en la Exposicin de 1884 obedece a dos factores interrelacionados. Por una parte, debemos tener en cuenta las altas expectativas cifradas en el desarrollo de la pintura de historia en Chile, que como gnero se haba posicionado con gran importancia a mediados de la dcada de 1870. Pero adems, el tono de frustracin tiene que ver con que precisamente los pintores ms destacados de Chile en este gnero pictrico, como Caro, Lira, Guzmn y Carmona, no presentaron ninguna tela sobre la guerra en una ocasin que fue pensada explcitamente para mostrar el orgullo patrio tras su exitosa culminacin. En este sentido, la demanda social por pinturas vinculadas con el conflicto superaba con creces la oferta que los pintores nacionales intentaran suplir con los aos.
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Catlogo de la Esposicion Nacional en octubre de 1884 (Santiago, Imprenta Cervantes, 1884), pp.125-140. Respecto a la escultura, la Guerra del Pacfico tambin ocup un lugar importante como eje temtico, como lo muestran las obras de Virginio Arias La defensa de la patria (obra por la que obtuvo un premio de $2.400), y especialmente de Jos Miguel Blanco, quien expuso Desembarco en Pisagua, Batalla de los ngeles y El Tambor.
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IV. Desarrollos, continuidades, y novedades temticas entre 1886 y 1889: las obras de Giovanni Mochi, Cosme San Martn y Nicols Guzmn
En julio de 1885, el destacado artista Pedro Lira consegua del Gobierno la cesin de unas instalaciones en la Quinta Normal para ser utilizadas para las exhibiciones de arte de la Sociedad Unin Artstica (entidad que conformaban, entre otros, Ramn Subercaseaux, Rafael Correa y Onofre Jarpa). En el nuevo edificio, que sera conocido como el Partenn, se organizaran salones anuales, que siguiendo el modelo francs seran una plataforma para estimular el desarrollo del arte nacional y promover su vinculacin con la sociedad.55 En mayo de 1886 se llevara a cabo una de aquellas muestras artsticas, que contara con un atractivo para los visitantes, estrenndose dos pinturas histricas compuestas por Giovanni Mochi. Las obras, para cuya confeccin el pintor haba viajado al Per, marcaban un importante giro temtico en la produccin pictrica de la Guerra del Pacfico, al centrarse en hitos de la campaa terrestre. Especficamente, Mochi se interes por representar momentos de las batallas cruciales de Chorrillos y Miraflores. Las telas fueron elaboradas por el artista entre 1884 y 1885, para lo cual pidi un permiso especial para viajar a Italia, tanto por salud como para hacer las reproducciones en cromolitografas.56 Las obras fueron tituladas Carga de los granaderos en la batalla de Chorrillos y La primera divisin en Chorrillos. De acuerdo a la prensa especializada las pinturas no podan menos que despertar gran curiosidad, tanto por el asunto a que se referan, las glorias nacionales, como por los antecedentes del artista que los haba concebido. 57 Efectivamente, los cuadros de Mochi llamaban especialmente la atencin de los concurrentes y eran objeto de exmenes crticos ms o menos minuciosos y severos, segn el certero comentario del cronista de La Libertad Electoral,58 pues prontamente se generaron diversas opiniones sobre la vala de las obras. Una de estas crticas fue
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Patience A. Schell, Museos, exposiciones y la muestra de lo chileno en el sigloXIX, en Gabriel Cid y Alejandro San Francisco (eds.), Nacin y nacionalismo en Chile. SigloXIX (Santiago, Centro de Estudios Bicentenario, Santiago, 2009), Vol.1, pp.111-112. Giovanni Mochi a Jorge Huneeus, Santiago, 20 de febrero de 1885, en Biblioteca Nacional de Chile, Archivos Documentales, Caja 59, doc. 2127, f. 1v. Dos cuadros histricos, El Taller Ilustrado, 10 de mayo de 1886 (cursivas en el original). Exposicion de pinturas, La Libertad Electoral, 3 de mayo de 1886.
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Giovanni Mochi, Carga de los granaderos en la batalla de Chorrillos, c.1885. leo sobre tela, Museo Histrico Militar.
Giovanni Mochi, La primera divisin en Chorrillos, c.1885. leo sobre tela, Museo Histrico Militar.
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plasmada por El Ferrocarril, que si bien not que las telas atraan las miradas de los concurrentes por tratarse de asuntos nacionales, que muchos han presenciado y que estn en el recuerdo de todos, repar en que en la atmosfera se perciban crticas ms o menos severas y las opiniones ms variadas no escaseaban, aadiendo que la impresin general parece no ser del todo favorable.59 El crtico Vicente Grez repar en otros puntos, indicando que aunque las obras estaban realizadas con matemtica precisin, Mochi haba tenido que sacrificar en gran parte de la vida y la animacin; que constituyen la principal belleza de obras de este gnero. Sin embargo, este mismo defecto se trocaba en virtud, ya que las telas posean una importancia nacional como pintura ilustrativa por su verosimilitud. Las telas de Mochi eran sencillamente verdaderas comprobaciones histricas.60 Para El Taller Ilustrado, algunas de las crticas se podan comprender si se entendan las altas expectativas depositadas en Mochi, de quien se esperaban cuadros menos generales de las batallas y centrados, por el contrario, en los episodios en detalle, dotando a las obras de ms vida y animacin, lo que habra implicado un mayor impacto en el pblico: ste aada el peridico y no otros es el defecto de los cuadros del seor Mochi, si defecto puede llamarse. Sin embargo, si se era justo en la crtica, Mochi haba hecho dos cuadros histricos en que entrasen el mayor nmero de incidentes que expresasen fielmente la situacin y el xito alcanzado, lo que efectivamente haba cumplido, pues el artista haba escogido los dos episodios ms importantes por sus resultados y que ms revelan la inteligencia de los jefes y la constancia y valor de nuestros bravos soldados. Los asuntos escogidos haban sido tratados con maestra, poseyendo mucho efecto en su perspectiva y de una gran correccin en los detalles. Finalmente, el articulista del Taller Ilustrado aconsejaba a Mochi sobre cmo elaborar pinturas de historia de alto impacto en el pblico. Para lograr esto, era preciso que el director de la Academia de Pintura se desentienda un poco de la verdad histrica. Los cuadros de batalla que ms despiertan la atencin y el entusiasmo son aquellos en que se pinta y se ve en accin el sable y la bayoneta, dando la peor parte a los vencidos.61
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Esposicion de pinturas, ElFerrocarril, 4 de mayo de 1886. Citado en Domingo Amuntegui Solar, Don Juan Mochi [1892], en Rosario Letelier, Emilio Morales y Ernesto Muoz, Artes plsticas en los Anales de la Universidad de Chile (Santiago, Museo de Arte Contemporneo, 1993), p.47. Dos cuadros histricos, El Taller Ilustrado, 10 de mayo de 1886.
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En definitiva, para generar obras populares que impactasen el imaginario nacional, las pinturas deban tocar las fibras patriticas de la audiencia, precisamente idealizando y exaltando la nocin de sacrificio en aras de la patria aunque esto significara una mengua en la verosimilitud de la representacin, que era lo que haban hecho, por ejemplo, Somerscales y Carmona con Arturo Prat. Lo cierto es que las obras de Mochi continuaron siendo exhibidas en la capital, especialmente en las vitrinas de los negocios, que como los de Kirsinger eran una especie de galera de obras de arte,62 ayudando de esta forma a masificar la difusin de estas imgenes en la poblacin. As, por ejemplo, en diciembre de 1886 ElFerrocarril anunciaba la exhibicin en las vidrieras de los negocios de Maldini y Ca, en la librera Servat y en el almacn de Kirsinger grabados de los dos leos de Mochi, que el artista haba trasladado con verdad histrica y maestra a la tela. Los grabados, agregaba el peridico, eran dignos de figurar entre las mejores obras de su clase, pues salen de lo comn y representan adems con exactitud y verdad dos episodios memorables de la ltima guerra.63 Un par de aos despus, en 1888, Mochi lograra vender ambos cuadros al Gobierno en la entonces sideral suma de 7 mil pesos, aadiendo l mismo que tal precio era moderado para obras para las cuales se tuvo que viajar al mismo Per para bosquejarlas, y que siendo expuestas primeramente en Florencia le haban merecido las felicitaciones de los artistas y crticos de arte que hablaron de ellos favorablemente.64 1886 fue otro ao importante en la pintura de historia chilena alusiva a la Guerra del Pacfico. A fines de octubre de aquel ao, en otra exposicin artstica realizada en los salones del Orfen Francs por pintores contrarios a la Sociedad Unin Artstica liderada por Pedro Lira (entre los cuales se contaban artistas de la talla de Jos Miguel Blanco, Pascual Ortega, Miguel Campos, Pedro Len Carmona y Alfredo Valenzuela Puelma), Cosme San Martn que aquel ao asumira la direccin interina de la Seccin de Bellas Artes tras la renuncia de Mochi exhibi su tela Prat guiado al sacrificio por el genio de la patria, cuya realizacin se haba propuesto a fines de 1879 durante su estada en Europa. La tela de marcado carcter alegrico estaba en las antpodas de la rgida verosimilitud historicista de los cuadros de Mochi, aspectos que suscitaron su valoracin
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El seor Kirsinger i nuestros artistas, El Taller Ilustrado, 10 de agosto de 1885. Obras de arte, ElFerrocarril, 24 de diciembre de 1886. El Taller Ilustrado, 23 de julio de 1888.
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en la opinin pblica de la poca. As, Francisco Pardo manifest que frente a la composicin de San Martn se sentan inmediatamente dos corrientes extraas: los secretos sublimes del arte y el amor sagrado de la patria personificado en un hroe. El crtico alab que el artista haya escogido quizs la nica forma de representar en su magnitud el sacrificio de Prat, y que adems era la ms alta concepcin a que puede aspirar un artista: la alegora. En otros trminos, era la forma de manifestar artsticamente cmo Prat en aquel 21 de mayo haba escalado el cielo de la inmortalidad para convertirse ante los ojos de los chilenos en un semidis.65 Un colaborador de La Libertad Electoral, por su parte, juzg que la composicin en general es buena, aadiendo que el cuadro era sencillamente magnfico.66 Sin embargo, no todos los comentarios fueron favorables para la tela de San Martn. Carlos Donoso Grille, por ejemplo, aunque alab que la idea de la pintura haya sido atrevida y grandiosa, recalcaba que por ser un cuadro demasiado ambicioso no se haba alcanzado a cumplir satisfactoriamente sus propsitos. Elaborando una crtica puntillosa, Donoso afirmaba: habramos querido un Prat de ms sublime y ms arrebatado semblante, ms alto y esbelto, y colocado con ms firmeza sobre la cubierta de la nave enemiga, agregando que solamente una mano como la de Miguel ngel podra representar a la perfeccin un genio de la patria de escorzo.67 A pesar de las exhibiciones de las obras de Mochi y San Martn, las expectativas sobre la pintura de historia y la Guerra del Pacfico an no se satisfacan del todo. En julio de 1887 un colaborador annimo del Taller Ilustrado, que describa la trayectoria de un joven pintor nacional, se quejaba del estado del arte chileno, comentando en tono de preocupacin y reclamo su asombro de cmo un pas con una historia gloriosa como la Guerra del Pacfico, que tanto potencial evocador debera tener en los artistas, se encontraba en ese estado, preguntndose: La historia de nuestra conquista, las escenas del coloniaje, nuestra guerra de la independencia, y sobre todo el combate de Iquique con la gallarda e imponente figura de Prat saltando al abordaje, no pueden inspirar a nuestros pintores, no
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Francisco Pardo (Mariluan), Prat guiado por el genio de la patria. Alegora (Cuadro del seor Cosme San Martn), ElFerrocarril, 6 de noviembre de 1886. P. M., Una visita al saln de pintura, La Libertad Electoral, 3 de noviembre de 1886. Carlos Donoso Grille, Arte i artistas, La Libertad Electoral, 10 de noviembre de 1886.
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Cosme San Martn, Prat guiado al sacrificio por el genio de la patria, c.1886. leo sobre tela, Museo Histrico Nacional.
diremos una obra maestra sino una tela que alcance medalla en ese Saln [Pars], medalla que justifique sus aptitudes artsticas?.68 Efectivamente, tras las obras de Mochi y San Martn no se haban producido ms obras alusivas a la guerra que tuviesen impacto en la opinin pblica, aunque Nicols Guzmn retom su labor como pintor de historia al componer en 1887 una tela alusiva al combate de Sangra, leo que sin embargo no tendra mayores repercusiones en la poca, especialmente porque no se exhibi en ningunas de las diversas exposiciones del perodo. De todas formas, indica una reaccin de parte de Guzmn ante los comentarios negativos recibidos por su presentacin en la exposicin
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El seor Tovar, alumno de la Academia de Pintura, El Taller Ilustrado, 18 de julio de 1887.
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de octubre de 1886, como los de Carlos Donoso Grille, quien interpel al autor de La muerte de Pedro de Valdivia: es posible que uno de los primeros pintores de Chile no exponga ms que frutas y flores?.69 As, la escena artstica en lo que respecta a la pintura de historia pareca estar estancada, y de hecho en la exposicin que se llev a cabo en la Quinta Normal en febrero de 1887 a beneficio de la Cruz Roja no se expusieron obras recientes sobre la guerra, salvo dos composiciones de Somerscales: La captura del Huscar y El combate del 21 de mayo,70 obras que desconocemos si eran originales o variaciones de sus composiciones primigenias. Con todo, remarcaban el papel protagnico del britnico en la conformacin del imaginario pictrico de la guerra.
Nicols Guzmn, Batalla de Sangra, c.1887. leo sobre tela, Pinacoteca Escuela Militar.
Quien analiz con particular lucidez este momento que hemos descrito fue Pedro Balmaceda, el hijo del Presidente en ejercicio Jos Manuel Balmaceda. Desde las pginas de Lapoca, Balmaceda notaba que desde
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Carlos Donoso Grille, Arte i artistas, La Libertad Electoral, 10 de noviembre de 1886. Catlogo de la exposicin de cuadros a beneficio de la Cruz Roja (Santiago, Imprenta Cervantes, 1887), pp.8-9.
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las obras de Mochi, y uno que otro bosquejo nuestros artistas no han producido una sola tela inspirada en los rasgos culminantes de la ltima guerra. El herosmo, que ha sido generoso para historiadores y poetas, no ha alcanzado a impresionar, ni a rozar la epidermis de los pintores de Chile. Para Balmaceda, la clave para explicar esta situacin era la dinmica misma del comercio del arte: ante la falta de un mercado seguro para la pintura de historia, los pintores chilenos haban derivado en gneros como el retrato y la pintura de paisajes, de ms fcil venta y de menor tiempo de ejecucin. Esto era natural, prosegua el argumento, y no deba culparse a los artistas quienes no tenan elementos para acometer, por su propia iniciativa, obras de largo aliento, que necesitan estudios preliminares, separados, y sobre todo, un gasto de tiempo sin compensacin y fuertes desembolsos. Ante esta situacin quedaba una nica solucin: que el Estado tomase un rol ms protagnico en el incentivo de la creacin de pinturas alusivas a la guerra. Si particulares, como el coronel Marcos Maturana y Arturo M. Edwards haban patrocinado de su peculio certmenes artsticos, el Estado deba accionar de la misma manera, creando un certamen oficial destinado a desarrollar y fomentar los grandes cuadros histricos, la pintura de gnero, que no puede ser adquirida por fortunas de particulares, a causa de su valor excesivo, y que no alienta sin el apoyo siempre eficaz del Estado. Pedro Balmaceda, al igual que Vicua Mackenna en 1884, era consciente de que la pintura de historia era el gnero oficial por excelencia, por lo cual el Estado deba tener un rol ms protagnico en su fomento. La Guerra del Pacfico se constitua en un hito trascendental para la creacin de un arte de cuo patritico, que ensalzase la historia y a los prceres nacionales, ayudando a forjar un imaginario heroico del conflicto. Para esto, la pintura de historia tena un papel protagnico, pues era precisamente en los grandes cuadros de batallas donde se eterniza la historia de los pueblos y donde generaciones futuras beben la leche del herosmo, porque ningn tema calienta el corazn como las glorias de la patria. Sin embargo, a pesar de este potencial, la pintura histrica relativa a la guerra estaba siendo dejada de lado por falta de estmulo oficial. Para remarcar este argumento, Balmaceda narr su encuentro con un pintor chileno, quien le cont sobre un proyecto plstico monumental alusivo a la guerra. Es conveniente reproducir la explicacin del annimo artista nacional para que el cuadro no pasase del proyecto al bastidor:
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Chile y la Guerra del Pacco Bellsimo Cundo principia Ud. su obra? pregunt Balmaceda Maana? luego? No, seor. Nunca. Y esto por muchas razones. Si hago mi cuadro tengo alguna seguridad de encontrar alguien que lo compre? Lo adquirir el Gobierno? Si no lo adquiere, perdera todo mi trabajo, el esfuerzo de medio ao y habra gastado intilmente mi dinero en hacer estudios de soldados, en copiar del natural los caballos, tomar croquis del terreno, en fin, todos los detalles inherentes a un cuadro de esta especie!.
Balmaceda finalizaba su llamado al Gobierno para solucionar este problema a la brevedad, de otra forma irn perdindose poco a poco todos aquellos detalles que no alcanzan a consignarse en la historia, y que sin embargo son asuntos admirables por cuadros; las fotografas, y los datos personales, todo aquello que constituye un poderoso elemento de verdad histrica, y ms que todo, aquel suave calor que an se guarda de la pasada guerra, que es nuestro recuerdo.71 Con todo, y a pesar de lo argumentado por Balmaceda, s se podan apreciar ciertos estmulos estatales a la produccin de la pintura de historia en general aunque no relacionada con la Guerra del Pacfico para lo cual el bienio de 1887-1888 registr dos hitos de importancia. En noviembre de 1887 el Gobierno, en pleno proceso de dotar de obras los salones del recin inaugurado Museo de Bellas Artes, compr la tela de Nicols Guzmn La muerte de Pedro de Valdivia expuesta en 1875 en la sideral suma de 3 mil pesos, el ms alto que hasta la fecha han alcanzado las obras nacionales y extranjeras, segn repar El Taller Ilustrado.72 Adems, en la Exposicin Nacional de 1888 Pedro Lira conmovi el ambiente artstico chileno y a la opinin pblica al presentar su impactante tela La fundacin de Santiago, una obra respetable, histrica y alegrica a la vez, de gran carcter y estilo y en la que hay un gasto de talento sorprendente: no se puede llevar ms all el respeto al arte, como sentenci un diario capitalino.73 Estos antecedentes explican el renovado inters por la pintura de historia en Nicols Guzmn, quien volc su creatividad nuevamente hacia la Guerra del Pacfico. El aliciente econmico que signific la venta a gran precio de su tela La muerte de Pedro de Valdivia, y el renovado inters por la pintura de historia en el ambiente artstico y en la opinin pblica
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Pedro Balmaceda Toro (A. de Gilbert), Un certamen necesario, Lapoca, 15 de mayo de 1888. Muerte de Pedro de Valdivia, El Taller Ilustrado, 14 de noviembre de 1887. Esposicin Nacional. Seccin de Bellas Artes, El Ferrocarril, 16 de diciembre de 1888.
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que produjo la obra de Lira, explican en parte la creacin de una de las ms importantes telas de Guzmn: El Hundimiento de la Esmeralda con sus tripulantes en el combate naval de Iquique.
Nicols Guzmn, Hundimiento de la Esmeralda con sus tripulantes en el combate naval de Iquique, c. 1888. leo sobre tela, Museo Histrico Nacional.
Exhibida en el saln anual de 1889,74 la obra produjo un importante impacto en la opinin pblica santiaguina. ElFerrocarril celebr el hecho de que la gran pintura histrica, considerada y con razn como la rama ms importante por los slidos conocimientos que exige y las mltiples dificultades que el artista tiene que vencer haya estado presente en la exposicin con una tela de tanto contenido patritico. La tela, verdaderamente atrevida y valiente, atraa desde el primer momento pues el pblico la contemplaba con entusiasmo y le tributaba merecidos elogios.75 El comentario no fue aislado pues, segn un crtico que firmaba
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Debemos notar, sin embargo, que la obra de Guzmn figuraba en el Catlogo de la Esposicion Nacional de noviembre de 1888 en Santiago, (Imprenta Cervantes, Santiago, 1888). No obstante, no hay alusiones a esta tela en la prensa de la poca, y que naturalmente deberan existir por lo impactante de la obra. De haber sido expuesta, pudo haber sido opacada por el protagonismo de La fundacin de Santiago; o bien y nos inclinamos por esta opcin fue inscrita en el catlogo y no fue exhibida, como sola acontecer en algunos casos. El Saln de Bellas Artes, ElFerrocarril, 19 de noviembre de 1889.
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bajo el seudnimo de Hyprides, la obra de Guzmn era uno de los cuadros de ms aliento que ha salido de un pincel chileno, aadiendo que la magnitud de la tela est plenamente justificada por la sublimidad del asunto. El colaborador de La Libertad Electoral tambin repar en el impacto de la pintura en el pblico, sealando que la primera impresin es esplndida; el nimo se sobrecoge, agregando que frente a esa tela la indiferencia es inconcebible y absurda.76 La recepcin de la pintura por parte del pblico es un tema importante, porque evidencia el valor socializador de patriotismo que las elites intelectuales le atribuan a estas instancias expositivas. As, no es raro que, con frecuencia, se decretara la gratuidad del evento para aumentar la asistencia del pblico,77 y que el saln con la obra de Guzmn ubicada cuidadosamente en el centro de la exposicin, para atraer inmediatamente la atencin del observador haya sido parte de la ruta obligada que todos los alumnos de las escuelas santiaguinas pertenecientes a la Sociedad de Instruccin Primaria recorrieron como parte de su paseo anual de 1889.78 La crtica no escatim en elogios para la obra del pintor chileno. Desde las pginas de ElFerrocarril, Eduardo L. Hempel aadi que tras aos de ausencia en las exhibiciones chilenas (lo que indica que efectivamente no expuso en 1888) Guzmn haba vuelto de punta en blanco, con una obra de vastas proporciones, atrevida, que solo un artista audaz y de talento ha podido realizar con tan brillante xito. La obra evidenciaba cmo el pintor haba resuelto la difcil tarea de elaborar una composicin con tantas figuras, plasmando adems un colorido hermoso y brillante, obteniendo con su pintura un grande como legtimo triunfo. El balance final de Hempel hacia El hundimiento de la Esmeralda era exultante: la tela de Guzmn era la pgina ms brillante en su gnero del arte nacional a la que honra.79 Lo cierto es que la apuesta pictrica de Nicols Guzmn obtuvo rditos importantes, pues consigui, sin discusin, los 800 pesos que el certamen Edwards otorgaba a la mejor obra en la categora de pintura histrica que
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El Saln de 1889. La Pintura, La Libertad Electoral, 2 de diciembre de 1889. Cf. Saln de Pintura, Lapoca, 5 de diciembre de 1889. Cf. Paseo campestre, ElFerrocarril, 1 de diciembre de 1889. Eduardo L. Hempel, Bellas Artes. El Saln de Santiago, ElFerrocarril, 1 de diciembre de 1889.
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se expusiese en el saln anual.80 Adems, en 1891 el Gobierno finalmente adquiri la tela.81 Con las obras de Giovanni Mochi, Cosme San Martn y Nicols Guzmn se va cerrando un segundo ciclo de recreacin plstica de la Guerra del Pacfico, que comenz justamente cuando el conflicto termin. Tras la obra de Guzmn, ninguna otra composicin pictrica que por cierto las hubo tendra un efecto similar en la opinin pblica de la poca. Un par de aos despus de la presentacin de la tela de Guzmn alusiva al combate naval de Iquique sobrevendra la gran crisis poltica del sigloXIX, la Guerra Civil de 1891, que cambiara de forma importante el contexto poltico del pas, que no tardara en afectar la construccin del imaginario de la Guerra del Pacfico. Tal como ha notado William F. Sater en su clsico estudio sobre la construccin heroica de Arturo Prat, con el inicio del perodo parlamentario comenz tambin lo que l denomin como la declinacin del hroe,82 proceso que explicara tambin la ausencia de grandes composiciones plsticas sobre la guerra de 1879-1884. El mismo Thomas Somerscales, a quien el Presidente Balmaceda haba encargado en 1889 una pintura alusiva al combate de Angamos, dejara de pintar sus tradicionales telas alusivas a las acciones blicas en el mar. Tras 1890, el marinista britnico se volcara a la pintura de paisajes como a representar episodios navales chilenos no vinculados con la Guerra del Pacfico.83
V. Entre el desgaste temtico, el olvido y el resurgimiento: la pintura de historia de la guerra entre 1890 y 1912
Aunque anteriormente sealamos que tras el saln de 1889 la pintura de historia relativa a la Guerra del Pacfico caera en un estancamiento, tanto de ideas como de produccin, luego de esa fecha s se compusieron algunas obras alusivas al conflicto blico que es conveniente destacar, aunque no hayan impactado de gran manera a la opinin pblica de la poca, ni a la crtica artstica ni menos haber motivado al Estado para su compra. En el saln de 1890, en el preludio de la Guerra Civil, se expusieron algunas pinturas cuya temtica eran las batallas del conflicto iniciado
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Certamen Edwards, ElFerrocarril, 11 de diciembre de 1889. Pereira Salas, Estudios sobre la historia del arte, p.308. Sater, La imagen heroica en Chile, pp.81-85. Este juicio se basa en el anlisis del catlogo de las obras de Somerscales, disponible en Tupper, Somerscales, pp.141-164.
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en 1879. Entre stas merecen destacarse la tela del msico Emilio Cocq, titulada Combate de Sangra; la composicin del discpulo de Somerscales y marinista nacional lvaro Casanova Zenteno, Combate de Angamos, y en similar lnea la pintura de Daniel Escobar, Segundo bombardeo de Callao por la escuadra chilena.84 A pesar de que en 1891 el pas se vio enfrascado en una sangrienta guerra civil, igualmente se prosigui con la prctica del saln anual de pinturas, aunque no se cont con ninguna tela nueva alusiva a la Guerra del Pacfico, pues solamente se volvieron a exponer las obras de Mochi que hemos analizado, prestadas por la coleccin del Museo de Bellas Artes.85 Lo mismo sucedi en 1892.86 Un anlisis detallado de los catlogos de los salones en el perodo comprendido entre 1893 y 1899 nos lleva a conclusiones similares: en ese perodo no se produjeron obras referidas al conflicto blico iniciado en 1879,87 aunque hubo un cierto inters particularmente de Casanova Zenteno en temas navales de otras guerras, como las de la Confederacin y las campaas de la Independencia; y por temas relativos a la conquista, donde destaca la obra de Jos Mercedes Ortega, Doa Ins de Surez, expuesta en 1897. Slo en 1901 Hctor Hernndez rompera parcialmente este estancamiento, al exponer su obra En la cripta del monumento Prat,88 que tampoco puede ser considerada como una pintura de historia. Esta situacin de estancamiento general en la produccin de pinturas referidas a la guerra no fue patrimonio de la capital. En provincias, la prctica de instaurar salones anuales de bellas artes tambin tuvo un breve
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Saln de 1890. Catlogo de las obras de pintura, escultura, dibujo i arquitectura (Santiago, Imprenta Cervantes, 1890). Saln de 1891. Catlogo de las obras de pintura, escultura, dibujo i acuarela (Santiago, Imprenta Cervantes, 1891). Saln de 1892. Catlogo de las obras de pintura, escultura, dibujo i arquitectura (Santiago, Imprenta Cervantes, 1892). Los catlogos a los que hago alusin son los siguientes: Saln de 1893. Catlogo de las obras de pintura, escultura, acuarela, dibujo y arquitectura, (Santiago, i Librera Ercilla, 1893); Saln de 1894. Catlogo de las obras de pintura, escultura, acuarela, dibujo i arquitectura (Santiago, Imprenta y Librera Ercilla, 1894); Saln de 1895. Catlogo de las obras de pintura, escultura, acuarela, dibujo i arquitectura (Santiago, Imprenta i Librera Ercilla, 1895); Saln de 1896. Catlogo de las obras de pintura, escultura, acuarela, dibujo i arquitectura (Santiago, Imprenta i Librera Ercilla, 1896); Saln de 1897. Catlogo de las obras de pintura, escultura, acuarela, dibujo i arquitectura (Santiago, Imprenta i Librera Ercilla, 1897); Saln de 1898. Catlogo de las obras de pintura, escultura, acuarela, dibujo i arquitectura (Santiago, Imprenta i Librera Ercilla, 1898); y Saln de 1899. Catlogo de las obras de pintura, escultura, acuarela, dibujo i arquitectura (Santiago, Imprenta Ercilla, 1899). Cf. Saln de 1901. Catlogo de las obras de pintura, escultura, acuarela, dibujo i arquitectura (Santiago, Imprenta Cervantes, 1901), p.23.
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auge a mediados de la dcada de 1890. En Concepcin, por ejemplo, en septiembre de 1894 la Sociedad de Bellas Artes de la ciudad llev a cabo una exposicin, donde se exhibieron telas alusivas a la Guerra del Pacfico como la pintura de Pedro Segundo Fernndez, La Esmeralda, que en todo caso no entra en la categora de pintura histrica. Las que s podran entrar en esta categora fueron un par de obras que present Gustavo Redon tituladas Panorama de la batalla de Chorrillos y San Juan y Episodio de la batalla de Huamachuco, aunque el catlogo explicitaba que ambas telas eran copias del pintor peruano Castillo (Tefilo?), por lo que no revisten mucha relevancia para los propsitos de este artculo.89 El saln de Concepcin tuvo lugar nuevamente en 1895 y 1896, aunque las pinturas alusivas a la historia de Chile en general, y a la Guerra del Pacfico en particular, estuvieron ausentes.90 En 1896 y 1897 se llevaron a cabo exposiciones municipales de arte en Valparaso, propiciadas por la activa labor del pintor Alfredo Valenzuela Puelma.91 En 1896 se expusieron las telas de Jos Zegers Recassens tituladas Combate de Iquique y Combate de Angamos (esta ltima una copia). Adems, en calidad de prstamo de la coleccin del Museo de Bellas Artes se expuso la tela de Nicols Guzmn Hundimiento de la Esmeralda,92 situacin que se repetira en la exhibicin del ao siguiente, con la salvedad que la pintura de Guzmn esta vez sera la nica relativa a la guerra.93 Este desgaste temtico y estancamiento productivo de obras plsticas que representasen escenas histricas de la Guerra del Pacfico, que se puede apreciar entre el perodo que corre de 1890 a 1906, tuvo un breve lapso de revitalizacin con la aparicin en la escena artstica nacional de Pedro Subercaseaux. El pintor de historia ms importante y prolfico en Chile aunque ya contextualizado en el sigloXX no qued ajeno a la temtica de la Guerra del Pacfico, y sus obras sealan el cierre cronolgico
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Catlogo del Saln artstico de 1894, inaugurado el 8 de septiembre de 1894 bajo los auspicios de la Sociedad de Bellas Artes de Concepcin (Concepcin, Imprenta Espaola del Comercio, 1894), p.14. Cf. Catlogo del Saln artstico de 1895, inaugurado el 1 de diciembre de 1895 bajo los auspicios de la Sociedad de Bellas Artes de Concepcin, Imprenta Espaola del Comercio, Concepcin, 1895; y Catlogo del Saln artstico de 1896, inaugurado el 29 de noviembre de 1896 bajo los auspicios de la Sociedad de Bellas Artes de Concepcin (Concepcin, Imprenta del guila, 1896). Arturo Blanco, El pintor Alfredo Valenzuela Puelma, Revista Chilena de Historia y Geografa, N77, 1932, pp.93 y ss. Esposicion Municipal de Bellas Artes, Valparaso 1896 (Valparaso, Imprenta y Litografa Central, 1896). Esposicion Municipal de Bellas Artes, Valparaso 1897 (Valparaso, Imprenta y Litografa Central, 1897).
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de esta investigacin, al ser las obras clmines que finalizan esta fase de representaciones plsticas que hemos analizado en estas pginas. Las obras de Pedro Subercaseaux representan no solamente las ltimas grandes composiciones pictricas sobre la Guerra del Pacfico, sino tambin un autntico canto del cisne en la pintura de historia chilena. Efectivamente, el descenso de composiciones alusivas a la guerra de 1879 que hemos descrito obedece no slo a razones polticas internas, sino tambin a cambios cruciales en el mundo de las ideas a nivel mundial. Si hasta la dcada de 1880 era indiscutible la primaca de la pintura histrica como gnero hegemnico al interior de la plstica, en el perodo del fin de siglo e inicios del sigloXX se produjo una verdadera revolucin en las ideas estticas, evidenciada en la emergencia de los ismos (cubismo, impresionismo, dadasmo, etc.) como categoras conceptuales que desmoronaron los criterios hegemnicos del sigloXIX.94 Lo interesante es que la recepcin de estas nuevas ideas estticas modernistas tuvo gran acogida en el medio artstico chileno en vsperas del Centenario, ayudando al desplazamiento de la pintura histrica de su sitial de privilegio, al menos en lo que a los intereses de los pintores respecta.95 Pedro Subercaseaux, quien ya perciba estos cambios en la mentalidad esttica del cambio de siglopropiciada por aquellos locos exorbitados,96 por el contrario, opt por insertarse en la pintura de historia tanto como una forma de satisfacer su admiracin personal por las Fuerzas Armadas, como para darle gloria a mi patria desde el arte, explicitando as la funcin social y patritica de su produccin plstica,97 produccin que satisfara las demandas de una sociedad civil que al contrario de las vanguardias intelectuales cada vez simpatizaba ms con un nacionalismo que, en las primeras dcadas del sigloXX, se tornara como la corriente intelectual hegemnica.98 Sin embargo, si se analiza cuantitativamente, la
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Jos Luis Comelias, El ltimo cambio de siglo(Barcelona, Ariel, 2000). Al respecto, vase Bernardo Subercaseaux. Historia de las ideas y de la cultura en Chile. TomoIII: El Centenario y las vanguardias (Santiago, Editorial Universitaria, 2004). Pedro Subercaseaux, Memorias (Santiago, Editorial del Pacfico, 1962), p.121. Ibdem, pp.80-81. Sobre la emergencia del nacionalismo en las primeras dcadas del sigloXX vase Gabriel Cid y Alejandro San Francisco (eds.), Nacionalismos e identidad nacional en Chile. SigloXX (Santiago, Centro de Estudios Bicentenario, 2010), Vol.1; Patrick Barr-Melej, Reforming Chile. Cultural politics, nationalism and the rise of the middle class (Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2001); Stefan Rinke, Cultura de masas, reforma y nacionalismo en Chile, 1910-1931 (Santiago, DIBAM, 2002); Bernardo Subercaseaux, Historia de las ideas y la cultura en Chile. TomoIV, Nacionalismo y Cultura (Santiago, Editorial Universitaria, 2007); y
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produccin de Subercaseaux relativa a la Guerra del Pacfico es marginal dentro de su obra, en la que predominan los perodos de la Conquista y la Independencia, pocas que de acuerdo al pintor lo atraan particularmente por lo que ellas representan de herosmo y a la vez pintoresco. Vea en ellas magnficas ocasiones para composiciones dramticas de intenso movimiento y colorido.99 Con todo, Subercaseaux no dej de lado la guerra de 1879 en tanto temtica, creando dos obras importantes, aunque no las nicas: El capitn Prat sobre la cubierta del Huscar, fechada en 1906, y su Baquedano, de 1912. En ambas, el nfasis es mostrar el herosmo individual por sobre el colectivo, lo cual es evidente con la obra referente a la muerte de Prat en la cubierta del Huscar. Lo mismo acontece con su Baquedano de factura mucho ms acabada que en la obra anterior que muestra al victorioso general en su marcha hacia la batalla de Tacna y con las tropas de fondo. Con estas obras culmina el primer ciclo de la pintura de historia chilena referente a la Guerra del Pacfico, con el acento puesto ms que en las acciones colectivas, centrada en personajes claramente reconocibles por el pblico y que a esas alturas, en 1912, eran los hroes ms importantes que haba legado el imaginario del conflicto iniciado en 1879: Arturo Prat y Manuel Baquedano, reflejos de las glorias de la Armada y del Ejrcito, respectivamente.
VI. Reflexiones finales

Como hemos analizado en este artculo, la pintura de historia contribuy de forma significativa a conformar el imaginario iconogrfico chileno de la Guerra del Pacfico. En un proceso complejo, oscilante temporalmente, que involucr a los artistas, aquellos soldados en servicio de la memoria y sus esfuerzos personales por evitar el olvido de las gestas blicas de los chilenos; a los crticos y publicistas que desde las pginas de los peridicos alababan y estimulaban la plasmacin en los lienzos de escenas de la guerra, y particularmente a travs del fomento estatal, tanto en el incentivo a la creacin mediante concursos, el encargo directo de ciertas obras a los pintores, la compra de leos y el patrocinio a las diversas instancias
99
Luis Corvaln Mrquez, Nacionalismo y autoritarismo durante el sigloXX en Chile. Los orgenes, 1903-1931 (Santiago, Ediciones Universidad Catlica Silva Henrquez, 2009). Subercaseaux, Memorias, p.152.
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Pedro Subercaseaux, El capitn Prat sobre la cubierta del Huscar, 1906. leo sobre tela, Pinacoteca de la Armada.
Pedro Subercaseaux, Baquedano, 1912. leo sobre tela, Pinacoteca Escuela Militar.
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expositivas de perodo, se fue configurando la mirada chilena del conflicto iniciado en 1879. Este imaginario iconogrfico se caracteriz por diversas particularidades. En primer trmino, la pintura histrica permiti diseccionar el contenido sangriento y la violencia explcita que conlleva toda guerra, idealizando en sus representaciones las acciones blicas con tintes epopyicos, y, en ocasiones, sagrado-mstico. En pocas telas la violencia se expresaba en toda su dimensin, y el artista buscaba ms bien plasmar la exaltacin de actos de valor individual reconocibles por el pblico, donde el caso de Arturo Prat emerge como el ms ntido. El capitn de la Esmeralda se constituy en la encarnacin del ideal de sacrificio en aras de la nacin que lo transmutaba de su naturaleza humana y lo converta en el correlato secular de los mrtires de la fe cristiana, en un semidis de la patria, como afirm en 1886 Francisco Pardo a propsito del leo de Cosme SanMartn. En este sentido, muchas veces se present la tensin en ocasiones irreductible entre la obsesin por la verosimilitud que deba guiar la realizacin de una pintura de historia, y la idealizacin patritica de la guerra y del valor de los chilenos. A fin de cuentas, la valoracin de la opinin pblica por las pinturas se inclin la mayora de las veces por las telas que exaltaban ms el valor nacional que por aquellas con una rigidez historicista obsesionada por la verosimilitud de la representacin, como lo evidencian algunos comentarios crticos dirigidos a las obras de Giovanni Mochi, que aunque elaboradas con matemtica precisin en el mismo terreno de los hechos, no tocaban en el auditorio las fibras emotivas que una tela de contenido patritico deba hacerlo inmediatamente. Finalmente, a pesar de que la factura de las telas no fuera muchas veces bien valorada por la crtica, toda pintura de historia chilena en general y alusiva a la Guerra del Pacfico en particular gozaba de ciertas prerrogativas e indulgencias para con el artista. Independiente de la calidad esttica de los cuadros, stos eran valorados especialmente por tratarse de asuntos nacionales, a esas alturas asentado como un valor en s mismo. Y dentro de los asuntos nacionales como cantera para las representaciones artsticas, la Guerra del Pacfico tuvo un sitial de privilegio hasta inicios del sigloXX. El conflicto iniciado en 1879, efectivamente, se haba consolidado en la memoria colectiva chilena como una de las vetas ms ricas para la imaginacin patritica.
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II EL RigOR DEL CONFLiCTO

Cid. Arte Guerra e Imaginario Nacional

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Arte, guerra e iMaginario nacional: La guerra del Pacfico en la pintura de historia chilena, 1879-1912 Gabriel Cid*

I. Introduccin: guerra, identidad en la pintura de historia

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Combate de Angamos. El cuadro de Somerscales, El Nuevo Ferrocarril, 29 de diciembre de 1879.

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El Nuevo Ferrocarril, 11 de noviembre de 1880.

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III. Expectativas frustradas: la Exposicin Nacional de 1884 y la pintura de historia

El seor Kirsinger i nuestros artistas, El Taller Ilustrado, 10 de agosto de 1885.

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Vicua Mackenna, El arte nacional, p.444.

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El seor Tovar, alumno de la Academia de Pintura, El Taller Ilustrado, 18 de julio de 1887.

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VI. Reflexiones finales

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II EL RigOR DEL CONFLiCTO

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