CARACTERISTICAS DE LA ACCIN DE PETICIN DE HERENCIA Y SU TRATAMIENTO EN LA JURISPRUDENCIA

Rudy Adolfo Calcina Casas Abogado, egresado de la Maestra de Derecho Procesal y Administracin de Justicia (UCSM). Asistente de Vocal en la Cuarta Sala Civil de Arequipa. Sumario: I. El derecho constitucional a la herencia y las acciones sucesorias.- II. Imprescriptibilidad de la accin.- III. Legitimidad Activa y Pasiva.- IV. Calidad de Heredero como presupuesto de Fundabilidad.- V. Acumulacin de Pretensiones.- VI. Conclusiones.-

I. El derecho constitucional a la herencia y las acciones sucesorias Expresa el artculo 2, inciso 26 de la Constitucin Poltica del Estado de 1993 que Toda persona tiene derecho a la propiedad y la herencia. Existe una garanta constitucional de carcter sucesorio, ya que la propiedad privada est ntimamente vinculada a la herencia. Esta garanta significa un reconocimiento de la herencia como institucin y, asimismo, un derecho individual de carcter singular, porque responde a la ineludible necesidad de mantener la existencia de un espacio de apropiacin privada de los bienes ms all de la muerte de su titular; y, adems, como una forma de proteccin constitucional a la propiedad privada de la cual deriva el derecho de disposicin con las limitaciones que la ley establece. Esta proteccin se extiende al derecho de adquirir por herencia, en cualquiera de sus modos de sucesin, bien por testamento o a travs de la intestada. Como se puede advertir, la cuestin esencial del Derecho de Sucesiones es atender el problema de la continuidad de las relaciones patrimoniales que se produce al fallecimiento de una persona. La transmisin de la masa hereditaria a favor de los sucesores opera ipso iure en el mismo instante de ocurrida la muerte biolgica del causante, o en su caso, de la fecha probable contenida en la resolucin judicial que declara la muerte presunta, artculos 660, 60 in fine, 64 y 65 del Cdigo Civil. No siempre dicha transmisin ipso iure concuerda con el tiempo, con la posesin real y efectiva de los bienes y derechos que corresponde a los causahabientes. No hay siempre coincidencia entre la situacin de derecho y de hecho, y eso se debe a variadas circunstancias, bien porque los bienes se encuentran en poder exclusivo de otro coheredero o de un tercero, que se niegan a compartirlos o a devolverlos, por lo cual se hace necesario el empleo de medios de defensa que la ley franquea y que son de naturaleza procesal. Esos medios legales se denominan acciones sucesorias. II. Imprescriptibilidad de la accin En opinin del jurista peruano Fernndez Arce, la accin petitoria de herencia es de naturaleza universal por la naturaleza del ttulo del demandante. Es tambin imprescriptible, sin que proceda la prescripcin extintiva de la accin ni la prescripcin adquisitiva del derecho, porque se trata de una accin que interpone un heredero contra otro sucesor y no es admisible entre copropietarios ni los sucesores de stos.[1] III. Legitimidad Activa y Pasiva

El tratadista argentino Goyena Copello[2] define a la peticin de herencia como: la reclamacin que intenta quien, invocando su calidad de heredero del causante, pide su reconocimiento judicial como tal, con igual o mejor derecho que quien ha entrado en posesin de la herencia, y para concurrir o excluir al mismo en ella, as como la entrega de los bienes como consecuencia de dicho reconocimiento. De dicha definicin se infiere que se encuentra legitimado (Legitimidad activa) para iniciar la accin de peticin de herencia, quien tenga la calidad de heredero, o quien considere tener tal calidad. Lohmann Luca de Tena expresa que legitimado pasivo es quien acta como sucesor (aunque no necesariamente est poseyendo bienes) y se oponga a la calidad de heredero del accionante. Esto supone que el demandado puede sustentar su defensa en ser heredero (forzoso o voluntario, legal o testamentario), o legatario. El correcto ejercicio de la pretensin obliga a tener que emplazar a todos los coherederos si son varios, porque la inclusin del pretendiente en la exposicin hereditaria reclamada puede dar lugar a modificacin de cuotas[3]. IV. Calidad de Heredero como presupuesto de Fundabilidad Por lo tanto, lo que califica a la accin petitoria de herencia es que la demanda se funda en el ttulo de heredero. La calidad de heredero es entonces presupuesto para el amparo de la demanda, empero, no constituye requisito de procedibilidad. As lo ha expresado la Corte Suprema en la Casacin nmero 985-98, del 17 de noviembre de 1998: Para interponer la accin petitoria de la herencia no es requisito esencial haber sido declarado heredero, sino que dicha accin puede ser ejercida por aqul que no habindolo sido, se considere con derechos sobre el acervo hereditario. Para ello deber acumular a su accin de peticin de herencia la de declaratoria de heredero.. Consecuentemente, siendo la finalidad de la accin petitoria de herencia obligar a los demandados que permitan al actor, ejercer la posesin exclusiva o concurrente de los bienes hereditarios en cuya propiedad participa, se exige que el demandante acredite su calidad de heredero con el ttulo correspondiente, pues de no hacerlo resultar infundada la demanda. V. Acumulacin de Pretensiones En cuanto a la acumulacin de las pretensiones de declaratoria de heredero y de peticin de herencia la Corte Suprema de Justicia de la Repblica en la Casacin nmero 1908-97, ha referido lo siguiente: La accin de peticin de herencia es de naturaleza contenciosa y a ella puede acumularse la pretensin de ser declarado heredero, en el caso que habiendo declaratoria de herederos se hubieran preterido los derechos del demandante (). Por lo que puede contener acumulativamente una accin personal de declaratoria de herederos y una accin real de peticin de herencia, tal como faculta el artculo 664 del Cdigo Civil, caso en el cual la prueba estar orientada a acreditar tal situacin. Ambas pretensiones son compatibles por razn de conexidad y se tramitan como proceso de conocimiento. Si se declara infundada la primera pretensin referida a la declaracin de heredero del accionante, entonces la pretensin de peticin de herencia ser tambin desestimada. En cuanto a dicha acumulacin es preciso anotar que la misma debe ser expresa. Al respecto, se ha encontrado jurisprudencia contradictoria de Segunda Instancia de la Corte Superior de Justicia de Lima (Sala de Procesos Abreviados y de Conocimiento); as en el Expediente 665-99 ha manifestado que: No se ha ejercido el derecho de peticin de herencia, pues no se ha solicitado formal ni expresamente una declaracin de heredero; sin embargo, la demanda contiene esta pretensin implcitamente, pues se solicita que se efecte la divisin y particin, incluyendo a los mismos como herederos aunque reconociendo que no fueron declarados como tales.; mientras que el Expediente 2890-99 se expres lo siguiente: Declaracin de heredera por pronunciamiento extra petita. El Juez se ha pronunciado por un petitorio inexistente (extra petita) ya que declara como heredera a la actora, cuando esta no ha pedido que se le declare heredera, nicamente pretende concurrir con la parte emplazada en la masa hereditaria de la causante. Se ordena que

el A Quo, en este caso, debe exigir que se complete el petitorio. Consideramos correcta la segunda posicin por cuanto si no se demanda la declaracin de heredero en esta accin petitoria (la cual obviamente no ser necesaria si se ha acreditado sta condicin de heredero en forma fehaciente), no puede el Juez declarar heredero al demandante, por cuanto no puede ir ms all del petitorio ni fundar su decisin en hechos diversos de los que han sido alegados por las partes litigantes en aplicacin del artculo VII del Ttulo Preliminar. VI. Conclusiones: 1. El reconocimiento constitucional del derecho a la herencia importa un reconocimiento de la herencia como institucin y, asimismo, un derecho individual de carcter singular, porque responde a la ineludible necesidad de mantener la existencia de un espacio de apropiacin privada de los bienes ms all de la muerte de su titular. 2. La accin de peticin de herencia es imprescriptible , y en tal sentido cualquier defensa que est basada en la extincin de la accin por el transcurso del tiempo deber ser desestimada. 3. Para interponer la accin de peticin de herencia, se encuentra legitimado activamente quien considere tener la calidad de heredero; y puede ser demandado, quien acta como sucesor y se oponga a la calidad de heredero del accionante. 4. Se puede demandar acumulativamente una accin personal de declaratoria de herederos y una accin real de peticin de herencia. Si no se demanda la declaracin de heredero en esta accin petitoria, no puede el Juez declarar heredero al demandante, por cuanto no puede ir ms all del petitorio ni fundar su decisin en hechos diversos de los que han sido alegados por las partes litigante.

BIBLIOGRAFA: 1. FERNNDEZ ARCE, Csar. Cdigo Civil: Derecho de Sucesiones, Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Catlica del Per, Lima, 2003. 2. GOYENA COPELLO, Hctor, Tratado de Derecho de Sucesin, La Ley, Buenos Aires, 1975. 3. LOHMANN LUCA DE TENA, Guillermo. Cdigo Civil Comentado por los 100 Mejores Especialistas Comentario al artculo 32 del Cdigo Civil, Gaceta Jurdica, Lima, 2003. 4. Sentencias extradas de la Base de Datos 35 000 Jurisprudencias Completo de Dilogo con la Jurisprudencia, Gaceta Jurdica Editores, 2008. a Texto

[1] FERNNDEZ ARCE, Csar. Cdigo Civil: Derecho de Sucesiones, Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Catlica del Per, Lima, 2003, p. 170 [2] GOYENA COPELLO, Hctor, Tratado de Derecho de Sucesin, La Ley, Buenos Aires, 1975, p. 261-263

[3] LOHMANN LUCA DE TENA, Guillermo. Cdigo Civil Comentado por los 100 Mejores Especialistas Comentario al artculo 32 del Cdigo Civil, Gaceta Jurdica, Lima, 2003, p