La buena pulga y el mal rey Haba una vez un rey malo que molestaba mucho a sus sbditos; pero

estos no podan destronarle porque era extremadamente rico y tena un gran ejrcito para su defensa. Cada maana se levantaba de peor humor del que haba demostrado en la noche precedente, hasta que lleg esto a odos de una pulga muy amable y de muy buenos sentimientos. No son as todas las pulgas; pero aqulla haba sido muy bien educada, por lo que solo picaba a la gente cuando tena mucha hambre, y aun entonces pona cuidado en no hacer dao. - Va a ser difcil hacer entrar a este rey en razn se dijo la pulga-. Con todo, lo intentar. Aquella noche, cuando el rey empezaba a conciliar tranquilamente el sueo, sinti algo como la picadura de un alfiler. - Oh!, Qu es esto? gru el rey. - Una pulga que se propone corregirte. - Una pulga? Lo veremos. Aguarda un poco. Y levantndose furioso de la cama, el rey sacudi sbanas y mantas, pero sin poder encontrar la pulga, por la sencilla razn de que esta se haba ocultado en la barba del monarca. Pensando haberla ahuyentado espantada el iracundo rey volvi a acostarse; mas cuando reclin la cabeza en la almohada, la pulga dio un salto y le pic de nuevo. - Y te atreves a picarme otra vez, abominable insecto? exclam-. Apenas puedes cargar ms que un granito de arena, y atacas a los ms poderosos de la tierra. La pulga, sin molestarse siquiera en contestar continu picando. En toda la noche no pudo el rey cerrar los ojos, y al da siguiente se levant con un humor de mil diablos. Mand hacer una limpieza extraordinaria, y veinte sabios, armados con potentsimos microscopios, examinaron cuidadosamente la alcoba y cuanto en ella se encontraba. Pero no dieron con la pulga, porque se haba escondido

debajo de la solapa del vestido que el rey llevaba puesto. Aquella noche el monarca, necesitado de descanso, se acost muy temprano. -Qu es esto? grit al sentir una furiosa picadura. - La pulga. - Qu quieres? - Que me obedezcas y hagas feliz a tu pueblo. - Dnde estn mis soldados? Dnde mis generales, mis ministros? grit el rey. Que vengan inmediatamente! Todos penetraron como un torbellino en el aposento real. Hicieron pedazos la cama, desgarraron el papel de las paredes y arrancaron el pavimento; y a todo esto, la pulga tan bonitamente en la cabellera del rey. Dirigise este a otro aposento, en el cual trat de dormir; pero la pulga peg otro salto, empez a picarle y no le dej descansar en toda la noche. Al otro da el rey, furioso, hizo pregonar un bando contra las pulgas, en el cual mandaba a su pueblo exterminarlas a todas con la mayor rapidez posible. Pero l no pudo escapar del diminuto insecto, que le atacaba incesantemente. Su mismo cuerpo qued amoratado y negro de los pescozones, cachetadas y golpes que se propin l mismo en los intiles esfuerzos que hizo para aplastar a su implacable enemiga. A fuerza de pasar las noches sin dormir, se puso flaco y plido, y seguramente se habra muerto, si al fin no se hubiera decidido a obedecer a la pulga. - Me entrego dijo con tono lastimero el gran monarca, cuando la pulga volvi a morderle-. Har cuanto t quieras. Qu ocurre? - Has de hacer feliz a tu pueblo dijo la pulga. - Qu he de hacer para conseguirlo? pregunt el rey. - Marcharte inmediatamente de este pas. -Puedo llevarme conmigo siquiera una parte de mis tesoros? - No! exclam la pulga.

Pero no queriendo ser demasiado severa, la pulga permiti al malvado rey llenarse los bolsillos de oro antes de marcharse. Entonces el pueblo se constituy en repblica, se gobern a s mismo y lleg a ser verdaderamente feliz. Vctor Hugo

ucu, el gusano. (Cuento Chimane- Bolivia) Hace muchsimo, muchsimo tiempo, el cielo estaba tan cerca de la tierra que de vez en cuando chocaba con ella matando a muchos hombres. En uno de los pueblos chimanes, viva una mujer pobre y solitaria. Pasaba hambre, ya que no tena a nadie quien le ayude en la siembra o en cualquier trabajo para conseguir alimento. Un da, entre las hojas del yucal, vio algo brillante. - Qu ser?, pens la mujer mientras se iba a su vivienda. En la noche so que ese algo brillante se mova como si tuviese vida. Por la maana fue a buscarlo y lo recogi y envolvi en una hoja de yuca. Lo llam ucu y, considerndolo desde entonces como su hijo, lo meti en un cntaro para alimentarlo. ucu pareca un gusano blanco. A la semana creci hasta llenar el cntaro; la mujer tuvo, entonces, que fabricar uno ms grande, y ah puso el gusano. A la semana, el cntaro estaba otra vez lleno. A pesar de su pobreza, la mujer trabajaba solo para alimentar a ucu que siempre tena hambre y coma mucho. A la tercera semana, ucu dijo: - Madrecita, me voy a pescar. Esa noche fue al ro, y al recostarse atravesado sobre este, su enorme cuerpo detuvo las aguas y los peces comenzaron a saltar a las orillas. Cuando amaneci lleg la mujer y recogi los pescados en una canasta. Desde entonces siempre tuvo alimento, cada noche iba con su hijo al ro y correteaba por la orilla agarrando pescados y metindolos en su canasta. La gente comenz a murmurar: - Cmo es que esta vieja tiene ahora tanto pescado, si antes se mora de hambre?, as que le preguntaron: - Cmo obtienes todo ese pescado? Pero la mujer no les responda.

Pas el tiempo y la gente del lugar empez a pasar hambre porque ya no haba peces para todos, pues ucu los atajaba. Entonces un da ucu le pidi a su madre: -Madrecita, anda, diles que vengan aqu a pescar. La mujer fue y les dijo: - All arriba est ucu pescando. Vamos, l los invita a recoger peces para todos. De este modo la gente conoci el secreto de la viejita. Vivieron mucho tiempo sin problemas, hasta que ucu creci y lleg a ser tan enorme que ya no cupo en el ro. Esta vez le dijo a la mujer: - Madrecita, ahora me voy. Les he ayudado bastante aqu en la tierra, t ya no pasars hambre porque la gente te sabr ayudar. Tengo que ir a sostener el cielo ms arriba para que nunca ms se vuelva a caer. La viejita se qued muy triste pensando en la prdida de su hijo. ucu se ech entonces de un extremo a otro de la tierra y se elev sosteniendo el cielo, hasta la misma posicin en que est ahora. Ante el lejano cielo azul la mujer se puso a llorar. Pero durante la noche, vio a su hijo brillando all arriba: era la Va Lctea, y se consol pensando que todas las noches lo podra ver.

La camisa del hombre feliz (Las mil y una noches, adaptacin de Cecilia de Roggero) Haba una vez un rey que de noche a la maana, a pesar de tener salud, dinero y amor se puso triste, muy triste sin saber por qu. Llorando amaneca y llorando se dorma. Hasta que un buen da, el ms sabio del reino dijo: - Su majestad, el rey, dejar de estar triste si pude usar la camisa del hombre feliz. Ustedes deben conseguir la camisa del hombre feliz que asegure ser del todo feliz. Los emisarios del reino salieron a recorrer la comarca y con mucha paciencia buscaron la camisa del hombre feliz. - Es usted feliz, seor herrero? - Feliz, lo que se dice feliz? Creo que s pero mi trabajo es muy duro y no tengo tiempo para descansar - Y usted, seor carpintero? - S, pero mi mujer est enferma y en las noches tiene mucho dolor Caminaron los emisarios, cruzaron puentes y ros, pero siempre encontraron personas que tenan un pero: El acrbata tena dolor de espalda, el mdico se quejaba por no poder dormir y el jardinero porque sus rosas no florecan como en aos pasados. Cansados los emisarios de andar por los pueblos y desiertos, encontraron al fin, en un bosque de pinos, un leador que silbaba mientras su hacha afilaba. Al escuchar la pregunta, el leador sonri y contest que s, que era inmensamente feliz. En su pequea cabaa tena mujer e hijos felices, animales fieles y trabajo no le faltaba. - Est usted seguro, muy seguro? - S, inmensamente feliz. - Deme entonces su camisa, se la compro dijo el emisario-, pagar todo el dinero del reino, si es necesario, para comprar su camisa.

- Qu camisa? pregunt el leador- si yo nunca uso camisa. En ese momento, los mensajeros pudieron ver que, en realidad, el leador trabajaba con el pecho libre al sol. Y as fue que el rey, sin la camisa del hombre feliz, llorando de da, llorando de noche, fue muriendo de tristeza sin nunca saber por qu.