LA INFANCIA EN LA SOCIEDAD MODERNA Del descubrimiento a la desaparicin

Leonardo Trisciuzzi e Franco Cambi Infancia e historia 1. La identidad social de la infancia Con frecuencia se ha sostenido que una infancia prolongada es tpica de la especie homo sapiens y que esto le ha permitido diferenciarse de otras especies animales y llegar a un proceso progresivo de humanizacin caracterizado por la socializacin y por el nacimiento de la cultura. El "cachorro de hombre" o la "cra del hombre", en efecto, nace fsicamente muy d bil y necesita de cuidados. Esta debilidad!dependencia dura bastante tiempo, alrededor de diez a"os, e implica una constante asistencia por parte de los adultos. Ello provoca el pasa#e de la unin de pare#a a la familia, adem$s de, quiz$s, una primera y elemental divisin del traba#o al interior de la misma familia %el cuidado de los hi#os que es asumido por la madre y la b&squeda del sustento por el padre'. Con el nacimiento de la familia y de una primera divisin del traba#o se forma, por lo menos en embrin, la sociedad. El lento crecimiento del ni"o que se cumple gracias a la proteccin e#ercida por el n&cleo familiar es fundamentalmente una socializacin, un gradual aprendiza#e de t cnicas, de costumbres propias de la especie. Este aprendiza#e, que se realiza sobre todo por imitacin de los adultos y en primer lugar de los propios padres, produce la transmisin y la misma continuidad de la cultura. (e crea as, gracias a la accin de la familia, una ligazn entre el individuo y la sociedad que est$ en la base de la vida y de la historia de la especie humana. )a verificacin de la verdad de estas tesis se puede tener en negativo, considerando el caso de los ni"os salva#es abandonados luego de su nacimiento y que han crecido entre animales. Estos ni"os han asimilado las costumbres y comportamientos de los animales con los que se les ha #untado y de los cuales ha dependido su sobrevivencia, habiendo perdido con frecuencia la posibilidad de retornar a la condicin humana* testimoniado por el caso quiz$s m$s c lebre, el de +ctor de ,vegrn, estudiado en los primeros a"os del -.. por el m dico franc s /ean Etard. )a socializacin del ni"o se cumple como un paso, cada vez m$s marcado, de una dimensin esencialmente biolgica hacia una de car$cter cultural. (e verifica, por lo tanto, un enriquecimiento de las necesidades primarias %nutricin y proteccin' a trav s de su intervencin en un conte0to social caracterizado por normas, costumbres, creencias y usos. Contempor$neamente, sin embargo, los adultos y la cultura que ellos representan, imponen tambi n una cierta reglamentacin y regulacin de las necesidades primarias, esto es, aquellas que est$n ligadas m$s estrechamente a la naturaleza biolgica del ni"o. (in embargo, este paso, como lo han subrayado las m$s recientes investigaciones psicolgicas, no es una simple adaptacin, una imitacin pasiva, sino que pone en #uego la participacin directa por parte del ni"o. El ni"o es un su#eto activo. 1ncluso si el material de su e0periencia est$ ya social e histricamente determinado, l reorganiza de un modo din$mico e individual la e0periencia en la cual se encuentra inmerso. ,l t rmino de este proceso, esto es, al final

de la edad evolutiva, el ni"o, su mente %el lengua#e, las capacidades lgicas' y su misma personalidad %ligada a creencias y costumbres' se caracterizar$n en sentido social. El ni"o habr$ llegado a ser miembro de la comunidad a ttulo pleno, en cuanto habr$ asimilado sus aspectos culturales m$s caractersticos. )a integracin social se ha cumplido, a&n cuando sta ha acontecido de un modo din$mico e incluso si nunca asume la forma de una adaptacin e0clusiva, como teorizaban algunos socilogos positivistas en los primeros a"os de nuestro siglo. )os agentes fundamentales de esta socializacin primaria son, por un lado, la familia y, por otro, el lengua#e, a&n cuando este segundo depende en buena parte del primero. En efecto, es a trav s del intercambio de se"ales sonoras con los familiares y sobre todo con la madre, sea en la fase del laleo, del balbuceo %emisin de sonidos no articulados', sea en aquella fase preling2stica, como luego en aquella ling2stica verdadera, que se cumple la maduracin del lengua#e infantil. )a familia tiene como fin esencial proteger y garantizar el funcionamiento de los mecanismos sociales fundamentales que se refieren a la produccin y a la reproduccin de la vida inmediata. 3o obstante, y precisamente porque garantiza la reproduccin de la especie, el sustento y sobre todo la educacin de los individuos, se orienta a perpetuar la organizacin social e0istente. )a familia es un agente de socializacin histricamente determinado. Ella act&a en un conte0to social, refle#a las ideologas y el ordenamiento en clases y es por ello que e#erce una obra de socializacin primaria estrechamente conectada a las estructuras del poder social e0istente. 3o se coloca antes o fuera de la sociedad y de la historia* por el contrario, se transforma en el curso de la historia y con el devenir de la sociedad. ,quello que permanece siempre m$s all$ de lo que cambia es, sin embargo, su funcin de crear a nivel elemental una primera organizacin social. En otras palabras, la familia garantiza siempre a trav s de la e0periencia de reglas y de prohibiciones que el su#eto realiza al interior de ella, el establecimiento de relaciones #er$rquicas y de diferencias de roles. , trav s de estas relaciones que se viven al interior de la familia, el su#eto en edad evolutiva cumple un primer reconocimiento de la sociedad, hace e0periencia de su estructura y asimila las reglas fundamentales del #uego social. )e debemos a (igmund 4reud y a su teora del tri$ngulo edpico %madre!padre!ni"o' la e0plicacin quiz$s m$s convincente de esta socializacin originaria que el ni"o realiza al interior de su familia. )a relacin que el reci n nacido establece con la madre se desarrolla en el tiempo y atraviesa diversas etapas5 al inicio es una ligazn de identidad, el beb se identifica con la madre, luego poco a poco se va operando una separacin. Es a trav s de esta relacin caracterizada por un fuerte sentimiento de deseo por la madre que el ni"o reconoce al otro distinto de s, es decir, que e0iste un mundo e0terno a l, y que fi#a una primera relacin social. ,l interior de esta relacin se establece la figura del padre que introduce lmites y prescripciones y que reclama un espacio propio. El es el representante de aquello que es e0tra"o a la relacin de deseo con la madre, de aquello que le es de alguna manera enemigo, de un mundo que puede regular su e#ercicio, es decir, el e#ercicio del poder y de la le . En este proceso emotivo el ni"o opera a nivel de su imaginario el reconocimiento de una primera estructura social, incluso la vive y la apropia como estructura profunda del yo. , partir de estos descubrimientos de 4reud y relacion$ndolos con los de 6arl 7ar0 %8-8-!8--9' sobre la estructura de la sociedad burguesa, algunos representantes del

psicoan$lisis social y poltico como :ilhelm ;eich y Erich 4romm, pero tambi n el filsofo 7a0 <or=heimer en los a"os 9., han puesto en estrecha relacin el contacto edpico y la reproduccin ideolgico!social de la sociedad burguesa. )a familia, en este conte0to, asume la funcin de reproducir el orden burgu s. , trav s del modelo edpico, la familia crea en el su#eto una separacin entre deseos y deberes que corresponde a aquella entre lo privado y lo p&blico a nivel social. De ah nacen procesos de remocin y de represin de los instintos y necesidades que comprometen al individuo en relaciones autoritarias de dependencia y marcan a fondo la personalidad. )a familia, seg&n <or=heimer, reproduce la personalidad autoritaria la cual es funcional a la gestin de una sociedad organizada seg&n las estructuras del capitalismo monoplico. )a familia, por lo tanto, no slo abre al ni"o a una serie de relaciones interpersonales que llegar$n a caracterizar la socializacin de base, sino que adem$s introduce al ni"o en las estructuras de la sociedad de las cuales es ella misma portadora. En breve, la familia hace de la infancia biolgica del ni"o una infancia histrica, socialmente definida y culturalmente organizada. )a socializacin infantil se acelera luego con el desarrollo del lengua#e que es, por un lado, producto social y, por otro, un agente de socializacin, quiz$s el m$s importante. Como subraya el filsofo alem$n Emest Cassirer, atento estudioso de las varias "formas simblicas" %lengua#e, arte, religin, etc.', con el "aprender a darle nombre a las cosas el ni"o no a"ade simplemente una lista de signos artificiales a sus precedentes e0periencias en relacin con ob#etos empricos bien definidos, sino que aprende a formarse los conceptos de estos ob#etos y a establecer relaciones con el mundo ob#etivo usando el nombre como punto focal del pensamiento". ,s, pues, el lengua#e "tomado en su con#unto, abre el ingreso a un nuevo mundo", al mundo de los smbolos que permite dominar el mundo de los ob#etos. >ero tambi n hace entrar al ni"o en el mundo de la cultura que es precisamente produccin simblica y que est$ organizada prevalentemente a trav s del lengua#e. El lengua#e es la puerta de entrada de la inculturacin del ni"o, de una socializacin histrica que articula la "mente" a un ambiente definido y a una determinada lengua en una fase especfica de su desarrollo histrico, como tambi n a un determinado uso social, es decir, uso de "clase". El aprendiza#e mismo del lengua#e por parte del ni"o es una operacin prevalentemente social. Ciertamente, tal aprendiza#e no se realiza slo por imitacin. Entran en #uego tambi n estructuras biolgicas originarias, predisposiciones y capacidades innatas. (obretodo a trav s del contacto con el ambiente familiar, el lengua#e infantil pasa a trav s de un proceso que se cumple por "acierto y error", del balbuceo a la palabra y finalmente al lengua#e adulto. Es la comunicacin que transforma al ni"o en hablante haci ndolo aprehender el lengua#e particular, es decir, aquel determinado por factores sociales e histricos. Este proceso es gradual y se cumple por apro0imaciones sucesivas al lengua#e adulto representado por el que se usa en la familia. De una fase individual y egoc ntrica de elaboracin del lengua#e, caracterizada por desviaciones fon ticas o gramaticales respecto a las reglas propias de la comunidad ling2stica en la que vive, el ni"o avanza hacia una adecuacin ling2stica al modelo adulto, hacia una apropiacin de la competencia ling2stica, guiado por los mismos familiares con sus intervenciones de correccin, precisiones, etc.

Con el aprendiza#e de la lengua materna el ni"o afina una capacidad interior que le permitir$ tomar conciencia de s mismo y apropiarse poco a poco del mundo e0terno. >ero esto no es todo. )a posesin de la lengua lo sumerge al interior de una cultura histricamente definida que llegar$ a ser el instrumento base de todos sus procesos cognoscitivos, as como el int rprete fundamental de sus mismas e0igencias sociales y afectivas. ?odo esto pone en relieve que la socializacin, la inculturacin y el crecimiento infantil llegan a coincidir en buena parte. El ni"o crece socializ$ndose y socializ$ndose incorpora y revive una cultura de la cual al fin de su via#e resulta profundamente plasmado. )a infancia resulta ser, entonces, una construccin social m$s all$ de una construccin biolgica. Ciertamente la infancia es un dato biolgico, pero no es slo eso* por el contrario, y sobre todo, es participacin activa en la vida de una comunidad, vida que es asimilada y reconstruida en una perspectiva individual. >ero si la infancia es una realidad social, la infancia es tambi n historia, puesto que las sociedades y sus culturas se diferencian profundamente unas de otras con relacin al tiempo y al espacio. Esto significa que la socializacin infantil se realiza en formas diversas, seg&n las varias culturas y los diferentes pueblos, que no e0iste sino para algunos caracteres bio! psicolgicos muy generales un &nico modelo o itinerario de socializacin, las infancias son tantas cuantas son las culturas, las sociedades y sus fases de evolucin histrica. >or consiguiente, cada cultura, cada sociedad, cada edad histrica tienden a elaborar un modelo de socializacin@inculturizacin infantil, una serie de ideales de formacin, un con#unto de normas y prescripciones que se refieren al ni"o y a su crecimiento. ?odo esto a fin de hacer posible la realizacin de un individuo integralmente desarrollado con relacin al modelo social deseado y considerado ptimo en aquel conte0to sociocultural. En breve, se puede decir que cada cultura, sociedad, tiende a elaborar su imagen de la infancia que es al mismo tiempo una descripcin real y un modelo ideal de la infancia y hacerla actuar como un principio normativo en el $mbito de la vida de la comunidad y, en particular, en la educacin de las #venes generaciones. Entre la estructura de una sociedad, la cultura que ella e0presa y las im$genes de la infancia que ella elabora en su proceso histrico, e0isten correspondencias muy precisas. Es m rito de la m$s reciente investigacin histrica haber puesto el acento en esta dimensin, durante demasiado tiempo descuidada5 dimensin de las culturas, de las pr$cticas sociales y de la misma educacin, puesto que es un hecho que cada pr$ctica educativa incorpora, lo reconozca o no, una o algunas im$genes de la infancia* as como una o m$s im$genes de la infancia son propias de cada cultura, de cada sociedad en sus diversas etapas de evolucin histrica. !. Im"#enes de la infancia en la historia En 8ABA ba#o la conduccin de 7arc Cloch y de )ucien 4ebvre nace la revista histrica francesa ,nnales, que luego se desarroll ba#o la direccin de 4ernand Craudel que revoluciona el modo de hacer historia.

(us indicaciones de m todo estaban dirigidas a reconstruir una "historia total" que tuviera en cuenta las transformaciones materiales de las condiciones de vida de las clases inferiores y no slo los acontecimientos polticos y las ideologas de los sectores dominantes. 4ue precisamente esta revolucin historiogr$fica que condu#o a una valorizacin de la infancia como ob#eto de investigacin histrica y a producir la primera obra significativa de historia de la infancia, la de >hilippe ,riDs, publicada en 8AE. y dedicada a la nueva relacin que se establece entre ni"os y padres, ya en tiempos del antiguo r gimen, es decir entre el siglo F+1 y el siglo F+11, particularmente en 4rancia. )as investigaciones de ,riDs se han desarrollado en estrecha correspondencia con las indicaciones de la revista ,nnales. (eg&n esta ptica historiogr$fica se debe ante todo investigar las estructuras profundas de la historia o, en su defecto, aquello que en la vida econmico!social y en la mentalidad colectiva permanece por m$s siglos y act&a como una constante casi invariable5 es precisamente sobre este trasfondo que se coloca la variedad de acontecimientos para que estos puedan ser comprendidos de una manera adecuada. )a historia de los ni"os pertenece a esta dimensin profunda de la historia incluso si sta resulta casi siempre invisible o con frecuencia se la confunde con la naturaleza. ,s, precisamente a causa de esta errnea confusin, la vida de la infancia aparece en las variadas sociedades como insignificante. En realidad. por el contrario, ella es un aspecto determinante de la historia de los pueblos, como el traba#o, la produccin cultural, la elaboracin religiosa. ,riDs se propone recuperar aquello que las culturas y sociedades han construido en torno a la infancia intentando una definicin de esta edad del hombre, elaborando normas y prohibiciones que le ata"en, fi#ando una imagen de ella que es al mismo tiempo descriptiva y normativa, haci ndola ob#eto de un constante traba#o encaminado sea a comprenderla, sea a gobernarla. (eg&n este estudioso, en la historia milenaria de la infancia, caracterizada por mucho tiempo por una permanente marginalidad del ni"o, hay una ruptura verdaderamente radical slo con el advenimiento de la sociedad moderna. En efecto, el acceso al poder de la burguesa, que renueva los vnculos y las relaciones afectivas de la familia, lleva al reconocimiento del valor y de la autonoma del ni"o. Esto se manifiesta a trav s de una fuerte inversin afectiva sobre el ni"o, inversin realizada por la familia misma y en particular por los padres. De aqu se generan aquellos afectos de "descubrimiento de la infancia", del "sentimiento de la infancia", de "cuidados" y de "control" de los ni"os que ser$n patrimonio com&n de la cultura %si no de la pr$ctica' burguesa primero y despu s tambi n popular. ,ri s con estas tesis no slo ha abierto un nuevo campo de estudio sino que ha fi#ado para la historia de la infancia grupos de categoras fundamentales %el descubrimiento, el sentimiento, etc.', en torno a las cuales se ha te#ido el debate historiogr$fico actual que ha llevado a una r$pida maduracin de todo este reciente sector de la investigacin histrica. ,riDs ha puesto de relieve la imagen de la infancia que la cultura y la sociedad burguesas producen y con las cuales operan. <a de#ado, sin embargo, en la sombra los diversos aspectos de la vida infantil y la imagen de la infancia propios de la largusima fase histrica premoderna y de las sociedades tradicionales que sobreviven incluso hoy,

unificadas en la definicin un poco gen rica de "mundo tradicional". Es necesario, entonces, realizar un an$lisis m$s profundo, sea de las fases m$s antiguas y preburguesas, sea de las culturas primitivas o marginales, que contin&an estando presentes en las mismas sociedades modernas, poniendo en relieve la variedad de im$genes de la infancia que la historia nos ofrece. Estas corresponden a diversas realidades sociales, econmicas y culturales, pero tambi n a diferentes tiempos histricos, demarcados sea por r$pidas revoluciones o por lentas transformaciones, pero de ninguna manera unificables entre s. (i nosotros vamos mas all$ que ,riDs y desmontamos su concepcin de mundo tradicional y si vamos todava mas atr$s, podemos individuar al menos seis grandes im$genes de la infancia que han gobernado la civilizacin occidental desde sus orgenes hasta hoy da5 8' )a imagen de las culturas primitivas que pueden iluminarnos sobre la idea de la infancia que caracteriza la fase de nuestra prehistoria* B' )a imagen del mundo cl$sico* 9' )a imagen cristiana* G' )a imagen medieval* H' )a imagen burguesa* E' )a imagen contempor$nea. De#ando de lado las &ltimas dos, la burguesa y la contempor$nea, a las cuales nos referiremos en forma especial, busquemos esbozar una caracterizacin sumaria de las im$genes premodernas. Debemos inmediatamente recordar, sin embargo, que esas im$genes se distinguen sobre todo a nivel cultural y bastante menos a nivel de las pr$cticas sociales en las cuales predomina una actitud en buena parte com&n, hecha de preferencia y de violencia, de subalternidad y de e0plotacin de la infancia. $. La infancia en las c%lt%ras primiti&as en el m%ndo cl"sico En las culturas primitivas la infancia aparece como intensamente socializada, envuelta en la vida colectiva, demarcada por ceremonias de iniciacin que se refieren al uso de las armas o del se0o. (e evidencia, entonces, inter s por procesos de adultizacin m$s o menos precoces, esto es, que tienden a insertar al ni"o en el mundo adulto, pero tambi n actitudes ambiguas por parte de los adultos, sea de sobreproteccin y violencia, hasta el lmite del infanticidio, sea de ternura y reconocimiento de algunas de sus necesidades primarias. Del mosaico de las diferentes culturas que hemos se"alado como primitivas o tribales, de las cuales encontramos trazas incluso en algunas de nuestras regiones donde sobrevive un mundo agrcola y pastoril, emerge una imagen de la infancia muy variada, pero siempre fuertemente caracterizada en el sentido social5 una infancia para la comunidad, guiada constantemente por sus reglas pero tambi n gratificada por la participacin asumida y reconocida como valor colectivo. Ina infancia "para otros" %adultos de la sociedad' pero al mismo tiempo valorizada como el reinicio del mundo y como garante de la continuidad del grupo. El ni"o en esta ptica es una entidad subalterna pero se encuentra tambi n al centro de la vida social. Esta imagen de la infancia, as labrada y as caracterizada en sentido social, emerge claramente de los estudios de los etnlogos y de los antroplogos sobre las diversas poblaciones primitivas. Casta recordar los estudios de 7argaret 7ead sobre los adolescentes de la tribu de (amoa que viven en un ambiente muy permisivo o bien las anotaciones de Claude )ev!(trauss sobre las relaciones de ternura presentes en las tribus amaznicas del 3ambi=Jara o bien aquellos de violencia que reinan entre los

Cororo en ,m rica 7eridional. (e nos presenta entonces tambi n como central la carga de violencia que tantas caracterizaciones sociales comportan y que han sido m$s de una vez subrayadas como aspecto profundo y constante de las actitudes de los adultos haca la infancia en cualquier sociedad. Con el mundo cl$sico la imagen de la infancia no cambia mucho respecto a aquella de las culturas de tipo primitivo. ?ambi n en las sociedades de la antig2edad prevalecen la imposiciones de reglas y el dominio con sus aspectos incluso de violencia. El ni"o, sin embargo, tiende siempre m$s a depender de la familia y del padre, en particular, que de la comunidad. (e delnea as aquel "miedo del padre" que es un aspecto dominante y caracterstico de la vida de los hi#os en la edad antigua, presente ya en el mito %por e#emplo en el mito de Edipo' y que es impuesto por la misma ley, especialmente la romana, que someta al hi#o al pater familias incluso en plena #uventud. ,l lado de la figura del padre se coloca luego la del maestro, tambi n autoritaria y con frecuencia violenta, y con legitimidad para golpear con una vara a los estudiantes m$s lentos y a los menos sumisos. ?ambi n el imaginario infantil se doblega ante esta estrategia de dominio a trav s de la evocacin de figuras monstruosas o malvadas que amenazan a los ni"os apenas se ale#an del control de sus familiares. El mundo cl$sico, en general, no manifiesta una sensibilidad particular haca el mundo de la infancia, ni entre los filsofos ni entre los poetas, mundo slo atento a valorizar la figura del adulto viril, cuyo cuerpo encarna la fuerza y la armona y cuya mente est$ caracterizada por el predominio de la racionalidad. )a infancia es una edad irracional, por lo tanto, es una fase imperfecta de la vida, es slo preparatoria a la vida adulta y, por eso, es tambi n una vida marginal. Este tipo de actitud en relacin a la infancia no lleva necesariamente, en la vida pr$ctica, a una falta de amor hacia los hi#os. 1ncluso en la antig2edad los hi#os eran amados y cuidados y para e#emplo basta citar el testimonio del episodio de la madre de los Kracos, Cornelia, que define sus hi#os como "mis #oyas". (in embargo, esto significa que la cultura permaneca e0tra"a a estas pr$cticas de vida, no las reconocan ni las e0altaban, las de#aban subsistir en la sombra de lo cotidiano decret$ndoles implcitamente el apelativo de insignificante. '. La apert%ra del cristianismo el pensamiento medie&al

Es con el cristianismo que se opera la primera ruptura respecto a esta antigua, incluso antiqusima, imagen de la infancia. La el evangelio adem$s de declarar que todo ser humano, de cualquier edad y de cualquier condicin, es hi#o &nico del padre, haba indicado una precisa y e0plcita valoracin de la infancia. Casta pensar en aquel "de#ad que los ni"os vengan a m" e0presado por Cristo o el reclamo a hacerse puros y sencillos como los ni"os para obtener el ;eino de los Cielos. )a infancia era la edad "pura de corazn", la m$s simple, la m$s necesitada de amor, por lo tanto, la m$s cercana al >adre como lo recordaba el (ermn de la 7onta"a. <aba, pues, un espacio dedicado en los evangelios %especialmente en los apcrifos' a la infancia de Cristo, un reclamo que rompa con toda una tradicin biogr$fica por la cual, en general, se descuidaba los a"os de la infancia de los grandes hombres puesto que se consideraban insignificantes. 1ncluso la infancia de Cristo, que se desarrolla en sabidura y gracia, llegaba a ser el modelo ideal de la vida infantil y adulta. El cristiano

a trav s del bautismo deba llegar a ser como un ni"o y modelar su propia vida en el futuro seg&n el principio de la indicacin de Cristo, partiendo del Cristo ni"o. En el cristianismo primitivo hay pues un primer y amplio reconocimiento del valor de la infancia que penetra al ritual de la 1glesia %el domingo in albis, es decir, las t&nicas blancas que representan el renacimiento a trav s del bautismo', que se encuentra en las im$genes religiosas %como la de )a (agrada 4amilia', que pasa tambi n a las pr$cticas de vida, %como testimonia la presencia de los sepulcros infantiles en las catacumbas'. )uego, con la fusin entre el cristianismo y la sociedad romana, que qued definitivamente establecida por el edicto de Constantino %989', se produce un r$pido declinar de este modo de ver la infancia. En la sociedad y la cultura vuelven a prevalecer las im$genes antiguas que disminuyen al ni"o, lo sindican como socialmente marginal y, gradualmente, como un su#eto todava ba#o las garras del pecado original, orientado naturalmente al mal y que deba ser controlado, corregido y castigado. (er$ sobre todo en el curso del medioevo que llegar$ a prevalecer esta imagen pesimista de la infancia y, por ende, la pr$ctica autoritaria de gobierno con los ni"os. La (an ,gustn (354-430), uno de los padres de la 1glesia, en sus Confesiones y luego en el De Civitate Dei, es decir en el libro sobre la Ciudad de Dios, defina la infancia como la edad "no inocente", nutrida de envidia, su#eta sin ninguna resistencia a la carne, dedicada a los placeres viciosos y a las acciones vergonzosas, crueles e impas. Ina edad que l mismo trataba de olvidar y que l aconse#aba superarla a trav s de un proyecto educativo que tomara como modelo la figura de Cristo, de la cual los padres y maestros deban ser e#emplos y testimonios vivientes. En la cultura medieval la infancia ser$ constantemente desvalorizada por su radical naturalidad y por el abierto testimonio que ella debera todava dar de la culpa original que todos tenemos impresa. ;azones sociales de esta desvalorizacin son tambi n la alta mortalidad infantil, determinada por las condiciones de vida pobre y antihigi nica, el peso de los hi#os para la economa de la familia y los riesgos de empobrecimiento. ?ambi n las clases altas y las "infancias reales" no escaparon a esta desvalorizacin5 los ni"os son relegados con los siervos de#ados al margen de la vida del palacio, antes de ser sometidos a la autoridad del educador. Este &ltimo es generalmente un cl rigo, un hombre de saber o de 1glesia que act&a en relacin a la imagen pesimista de la infancia propia del 7edioevo. En las clases ba#as el estudio est$ sustituido por el traba#o %en el campo, en las bodegas' y la autoridad del educador por la autoridad del padre!patrn o del maestro de bodega. )a misma 1glesia, que est$ fuertemente presente en todos los aspectos de la sociedad 7edieval, no da mucha importancia a los ni"os permitiendo, por e#emplo, el sepelio en casos de muerte en el $mbito del espacio de la casa, fuera del terreno consagrado. Esta concepcin de la infancia se mantiene dominante hasta la entrada en la edad moderna, cuando las clases aristocr$ticas y burguesas llegan a elaborar una nueva identidad de la infancia con una nueva actitud hacia ella que se presenta cultural y socialmente revolucionaria. (. Im"#enes de la infancia e historia de la infancia <ay todava un hecho que merece ser relevado5 desde la fase primitiva hasta la burguesa y mas all$, son siempre los adultos que hablan de la infancia, que la describen y la

interpretan y que elaboran las diversas im$genes del ni"o. Este es una identidad sin voz y viene valorizado o negado por "el otro de s mismo", es decir, por el adulto* por lo tanto la infancia no se define nunca en s, sino siempre para los otros. Es as que e0iste una distancia constante entre el ni"o real %en carne y hueso' y las im$genes de la infancia. )a teora muy frecuentemente no refle#a la realidad del ni"o, sino que la deforma ignorando zonas oscuras, problemas y diferencias. >rocediendo as se revela por aquello que es5 una ideologa de la infancia. 3o es, entonces, la tentativa por entender la realidad an$rquica y diferente del ni"o sino m$s bien aquello que la encuadra en una concepcin del mundo englobante y unificante. De ah, quiz$s, nace aquella actitud m$s o menos e0plcita de violencia hacia la infancia que es com&n a todas las culturas. ;eci n en nuestro siglo se ha intentado por parte de algunas vanguardias culturales %como la del psicoan$lisis' salir fuera de este #uego de espe#os deformados y hacer hablar m$s directamente al ni"o y a su inconsciente. >ero ni siquiera de este modo se ha podido evitar del todo la contradiccin que caracteriza en profundidad todo discurso sobre. la infancia y toda imagen de la infancia5 aquella de querer llegar a la identidad de la infancia, pero slo a trav s de discursos, categoras pr$cticas y sociales que nacen fuera de ese conte0to, que nacen de los adultos. >ero es una contradiccin de la cual solamente muy recientemente se ha tomado conciencia. ?odo esto hace que los documentos de la historia real de la infancia, de sus efectivas condiciones de vida y de su misma identidad histrica, sean documentos escasos, parciales y #am$s testimonios directos sino interpretados por adultos y por su cultura. De una historia de la infancia real hay algunas trazas, hay algunas se"ales, fragmentos en s mismos bastante problem$ticos y que con dificultad permiten llegar a una reconstruccin ob#etivo de esta primera edad del hombre. De ella conocemos sobretodo las ideas que los adultos han tenido en lugar de la especfica identidad y la real historia vivida. )a infancia, no obstante todos los esfuerzos de la psicologa y de la historiografa por brindarnos una imagen m$s completa, menos est$tica y menos ideolgica, permanece todava hoy en gran parte como un planeta desconocido. ). Infancia sociedad *%r#%esa

Con la llegada de la sociedad moderna, m$s laica y m$s din$mica respecto a la sociedad del pasado, y con la afirmacin cultural y poltica de la burguesa como el centro motor de la vida social, se realiza, como ya hemos aludido, una profunda y radical ruptura en la concepcin de la infancia. 3ace una visin de esta edad esencialmente nueva que se manifiesta en un reconocimiento de su especificidad y su autonoma como tambi n en una actitud de cuidado y de valorizacin a nivel social. El ni"o llega a ser portador del futuro* sobre l la familia y la sociedad hacen una inversin afectiva y econmica* es respetado, asistido, educado y acompa"ado con cuidado durante su crecimiento. En particular, se le preserva del mal y se le conserva en su natural inocencia. El tiene una naturaleza especfica %inocente, necesitada de cuidado, amorosa' que es reconocida y puesta al centro del mundo familiar. El comple#o proceso que cambia radicalmente las ideas sobre la infancia se inicia ya en la segunda mitad del siglo F+, pero ser$ en el transcurso del siglo F+11 que esta nueva mentalidad encontrar$ ciudadana entre los sectores aristocr$ticos y de la alta burguesa. En el pueblo, por el contrario, las condiciones de vida de los ni"os cambiar$n muy

poco, ser$n todava caractersticas las privaciones, la e0plotacin, la violencia. 1ncluso empeorar$n con la llegada de la revolucin industrial cuando los menores de H y E a"os ser$n sometidos a ritmos agobiantes de traba#o en condiciones antihigi nicas y con horarios dursimos. ,riDs ha hablado de un "descubrimiento de la infancia" que se cumple en esta edad histrica5 el ni"o es reconocido en su especificidad psicolgica y social, es valorizado en su vida familiar y luego en su vida colectiva, es idealizado por algunos aspectos de su naturaleza %la debilidad, la ternura'. (e crea, anota ,riDs, un nuevo sentimiento de la infancia que est$ destinado a convulsionar las actitudes de los adultos hacia el ni"o hasta el siglo FF, pero se trata de un sentimiento de doble filo5 por un lado caracterizado por la solicitud y la ternura y por el otro por la severidad y la educacin. De aqu nacen una serie de pr$cticas dirigidas a identificar al ni"o %el vestuario' a seguirlo desde su crecimiento %la higiene' a preservarlo de las malas influencias de los adultos y los no adultos %la organizacin por clases de edad en la escuela'. >ero nacen tambi n una serie de otras pr$cticas y teoras dirigidas a gobernar la infancia, a definir modelos y tareas, a separarlas de la sociedad, aprision$ndola en un proceso de controles educativos cada vez m$s rgidos y capilares que incluso llegan a las formas m$s perfectas en el transcurso del siglo F1F. )as tesis de ,riDs que fi#a una ruptura en la vida familiar con la llegada de la edad moderna, que encuentra en la burguesa el nacimiento de un sentimiento de la infancia que la orienta m$s hacia una actitud de ternura y de cuidado que de severidad, han sido recientemente y de varias maneras discutidas, criticadas y revisadas. ,lgunos estudiosos, como 1v$n llich, han cuestionado este "descubrimiento de la infancia" que ha llevado a separar a los ni"os de la sociedad, a segregarlos en el interior familiar, a deprimir la capacidad de e0periencia y de verdadera formacin para someterlos, en cambio, a pr$cticas educativas innaturales y autoritarias. )a infancia capturada por la familia e interpolada en la moral burguesa sufre as una p rdida5 no le es m$s permitido hacer una e0periencia libre del mundo y de educarse autnomamente en contacto con la colectividad como era antes en el "mundo tradicional". (on tesis e0tremas, stas de 1lich, pero dotadas de un atractivo y de un sentido dado que est$n dirigidas a desmitificar la cultura y la ideologa burguesa en las que la infancia descrita por ,riDs est$ totalmente inscrita. Mtros estudiosos como )loyd de 7ause, un historiador americano de la infancia, han puesto en relieve otra cara de la vida infantil en la sociedad moderna y burguesa que es de#ada demasiado en la sombra por ,riDs5 aquella de la violencia conectada al escaso valor asignado a la vida del ni"o, que puede "llegar a ser asesinado, abandonado, golpeado, aterrorizado y constre"ido a sufrir violencia se0ual" %De 7ause'. ,dem$s, seg&n De 7ause, este "descubrimiento" teorizado por ,riDs no e0isti nunca porque el arte antiguo da testimonio de una sensibilidad hacia los ni"os. , las tesis del estudioso franc s, De 7ause contrapone una historia "evolutiva" de la infancia, que en relacin al vnculo padres!hi#os pasa al menos por seis etapas que conducen del rechazo del ni"o a su reconocimiento, a su valorizacin %infanticidio, abandono, ambivalencia, instruccin, socializacin, ayuda'. Esta valorizacin del ni"o se difunde, en la forma m$s madura de la ayuda, precisamente en la pr$ctica familiar y social de nuestros a"os.

)a crtica de De 7ause a los planteamientos de ,riDs no slo nos ofrece un nuevo modelo para leer la historia de la infancia sino que tambi n pone radicalmente en discusin dichas tesis. (eg&n De 7ause, se trata de una perspectiva demasiado atenta a la produccin cultural y poco, a las pr$cticas de vida y se basa mucho sobre la mtica ruptura histrica que en realidad se ha realizado en formas mucho m$s diversas %evolutivas y revolucionarias'. 3o se trata de decidir en abstracto si es me#or el modelo de De 7ause o de ,riDs, sino de ponerlos a prueba en la investigacin histrica, en la que muestran, m$s bien, posibilidades de integracin, si es que logran despo#arse de ciertas rigideces. )a historia de la infancia est$ hecha de condiciones reales de vida y de imaginario. )as condiciones de vida hasta nuestros m$s recientes tiempos y en parte todava hoy est$n signadas por una serie de pr$cticas de violencia y de e0plotacin, por una relacin de sumisin de los hi#os respecto a los progenitores %no obstante que se va cambiando poco a poco'. , nivel del imaginario se opera aquella ruptura descrita por ,riDs que se refiere a la imagen de la infancia producida en la cultura moderna, pero que penetra poco %slo en algunas elites' en los comportamientos sociales y que es m$s un modelo ideal a realizarse. En posiciones todava diversas se han colocado otros investigadores* en 1talia Eli Cecchi y )eonardo ?risciuzzi han aceptado buena parte de las tesis de ,riDs pero que han desarrollado crticamente algunos aspectos. Cecchi ha puesto el acento sobre la "privatizacin" de la infancia que se opera a trav s de las pr$cticas burguesas de idealizacin y de control. )a infancia, nos dice, es privada de su propia identidad y de sus propios deseos y es interpolada en un proyecto educativo que determina la "familiarizacin", la sumisin a las intervenciones cada vez m$s duras de dominio, a un gobierno siempre m$s capilar. , la luz de conceptos elaborados por el psicoan$lisis %dominio y gobierno realizados a trav s de pr$cticas discursivas que producen luego actitudes pr$cticas', Cecchi pone el acento sobre el aspecto menos sentimental del descubrimiento de la infancia en la edad moderna y lo reconecta al proyecto de reglamentacin de la sociedad en todas sus formas que es tpico de la poltica moderna en la cual tambi n la familia es un factor fundamental. ?risciuzzi ha llamado la atencin sobre el aspecto "del conocimiento" producido por este descubrimiento de la infancia. Este conocimiento ha producido, ante todo, nuevas observaciones sobre el ni"o, sobre su crecimiento y luego nuevas teoras %pi nsese en ;osseau' sobre la infancia* en fin conocimientos propiamente cientficos a partir de la segunda mitad del siglo F1F. ?odos estos conocimientos tendr$n efecto sobre las pr$cticas sociales y familiares referidas a los ni"os, pero sobre todo llegar$n a constituir un sector especfico %y tpicamente moderno' de la historia de la infancia. ?al sector es cada vez m$s central y determinante para las transformaciones en los modos de hacer y en las actitudes mentales de los sectores sociales. )a ciencia, es decir el conocimiento cientfico, es un factor determinante de la modernidad y por lo tanto no puede ser descuidado en la historia de la infancia. De estas diversas posiciones emergen con claridad algunos puntos5 8.! Con la llegada de la edad moderna, burguesa y capitalista, se ha producido un cambio radical5 la infancia es valorizada, protegida y estudiada. (in embargo, tal

cambio ha incidido sobre todo en el imaginario y las ideas sobre la infancia de los sectores sociales m$s altos. B.! )a valorizacin de la infancia ha trado consigo, tambi n, la e0tensin del dominio sobre esta edad por parte de la familia y de la sociedad* dominio que se manifiesta en cuidados, pero tambi n en prescripciones y controles. 9.! Contempor$neamente se ha desarrollado un cada vez m$s amplio y especifico conocimiento de la infancia. (e han profundizado los aspectos psicolgicos y sociolgicos, aquellos que se refieren al crecimiento fsico y cognoscitivo, al lengua#e, al #uego, etc. Cada vez m$s este conocimiento ha constituido el centro de la misma imagen de la infancia, influenciando tambi n la mentalidad colectiva. +. La infancia, del desc%*rimiento a la desaparici-n Entre el 8E.. y nuestro siglo la imagen de la infancia ha sufrido una comple#a evolucin!transformacin que ha dibu#ado una par$bola, es decir, un primer itinerario de crecimiento, e0pansin y luego de declive!transformacin que se est$ cumpliendo ba#o nuestros o#os. (er$n precisamente las etapas de esta par$bola que m$s adelante reconstruiremos. (e abordar$ la primera etapa del descubrimiento, profundizando los aspectos culturales e ideales, mostrando luego la ambigua relacin que la caracteriza y que se establece entre cuidado y dominio del ni"o en el $mbito de la familia y de la sociedad civil. )uego enfrentaremos la etapa del conocimiento ntimamente ligado a la primera, pero que gradualmente se torna m$s central y autnoma. (e trata de una vasta investigacin sobre la identidad psicolgica y social de la infancia que se va cada vez m$s especializando y articulando, remiti ndonos a una imagen del ni"o cada vez m$s rica y detallada. 4inalmente, consideraremos la etapa llamada de la "desaparicin de la infancia" que se refiere a nuestra contemporaneidad, en la que la infancia es privada de su propia identidad m$s profunda, manipulada por la sociedad y reducida tambi n a ser cada vez m$s breve. El fortalecimiento de los medios de comunicacin de masa y la inculturacin precoz, el incremento de los procesos de racionalizacin y la captura por parte del mercado, tiende a hacer desaparecer la infancia. Ciertamente no desaparece el ni"o pero tiende a ser cancelada la infancia, esa "edad preciosa", como se la ha definido, para la formacin integral del hombre como individuo.