CAPTULO I. EL GROTESCO. EL ASUNTO Y EL TRMINO 1. " . . . q u e hoy da llaman grotescos" Con la visita al Prado no dimos un rodeo.

Porque al acercarnos a las artes plsticas fuimos llevados al dominio del cual debemos partir si ahora tratamos de llegar a una definicin ms concisa del concepto por medio de una historia de la palabra 'grotesco' que ser breve, y sin embargo, aprovechar en cada escaln los hechos ilustrativos1. El grotesco o sea 'grotesco' y los vocablos correspondientes en los otros idiomas son voces extraas tomadas del italiano. Las palabras la grottesca y grottesco, que son derivaciones de grotta (gruta), fueron acuadas para designar una determinada clase de ornamentos que en las postrimeras del siglo xv se hallaron en ocasin de unas excavaciones hechas primero en Roma y luego en otros lugares de Italia. Lo que se descubri fue una especie, hasta el momento desconocida, de pintura ornamental antigua. Al poco tiempo fue posible establecer que no se trataba de un arte autctonamente romano sino que, como nueva moda, haba llegado relativamente tarde a Roma, all por la poca de transicin. En su descripcin de los descubrimientos hechos en el llamado palacio de Tito, Vasari cit el pasaje de De architectura de Vitruvio donde este contemporneo de Augusto haba caracterizado y condenado la nueva moda brbara, diciendo que: Motivos

provenientes de la realidad, son rechazados ahora por una moda injusta. Pues ahora se prefiere pintar en las paredes monstruos en vez de reproducciones claras del mundo de los objetos. En vez de las columnas se pintan tallos acanalados con hojas encrespadas y volutas, en vez de los tmpanos ornamentos y tambin candelabros que llevan edculos pintados. En los tmpanos de stos crecen flores delicadas que se enroscan en unas races y se desenroscan a partir de ellas, y sobre las cuales estn colocadas unas estatuitas carentes de todo sentido. Finalmente, los tallitos sirven de apoyo para nada menos que unas medias figuras, algunas con cabeza de hombre, otras con cabeza de animal. Pero semejantes disparates no existen, no existirn nunca ni existieron jams."

Aqu puede pasarse por alto el que el fenmeno sea ms vieio que su nombre y que una historia completa de lo grotesco debiera comprender el arte chino, etrusco, azteca, germnico antiguo y otros al par que la literatura griega (Aristfanesl) y otras manifestaciones poticas.

Pues cmo sera posible en la realidad que un tallo llevara un techo, o un candelabro fuera adornado con un tmpano; y que un zarcillo muy delicado y dbil soportara una figura sentada sobre l y cmo podran crecer de races y zarcillos unos seres que son mitad flor, mitad figura humana?
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La crtica de Vitruvio que, basndose en el criterio de la reproduccin realista, conden tanto los elementos como las combinaciones del nuevo arte ornamental, no pudo impedir la propagacin del ltimo. Los crticos de arte del siglo XVI repitieron sus argumentos y palabras; pero no lograron detener el avance victorioso de la nueva moda como tampoco fueron capaces de hacerlo su antecesor de la poca de Augusto o sus sucesores en el clasicista siglo XVIII. Los pintores italianos del Renacimiento y sus mecenas acogieron los estmulos respectivos. Sabemos que ya en el ao 1502 el cardenal Todeschini Piccolomini encarg al pintor Pinturicchio que decorara las bvedas de la Biblioteca al lado de la catedral de Siena "con esas fantasas, colores y distribuciones que hoy da llaman grotescos" (che oggi chiamano grottesche). La mayor fama y trascendencia lograron los ornamentos grotescos con que Rafael pint alrededor del ao 1515 los planos de los pilastros en las logias papales3 (lmina 2). La descripcin de Vitruvio puede aplicarse casi literalmente a los grotescos de Rafael: Hay zarcillos que se enroscan y se desenroscan y a partir de sus hojas van creciendo por doquier unos animales (en forma tal que parecen anuladas las diferencias entre plantas y animales). En las paredes laterales hay finas lneas verticales que deben soportar ora una mscara, ora un candelabro, ora un templo (de modo que se lleva al absurdo el principio de esttica). El rasgo novedoso no lo constituye el que en contraste con los ornamentos abstractos se hayan pintado ornamentos de carcter csmico (porque la pintura conoca desde haca mucho las combinaciones ornamentales de flores, hojas y animales estilizados; pinsese por ejemplo en Ghiberti y sus discpulos). La innovacin consisti en el hecho de que se anularan en ese mundo las ordenaciones de la naturaleza. Lo cual no impide que los ornamentos grotescos de Rafael, comparados con los de sus contemporneos, parezcan moderados, inocentes y amables. Es como si se tratara de un mundo del juego individual y fantstico, y Goethe quien, sobre la base de su propia experiencia, los describi al final

El paisaje aparece en traduccin alemana en L. Curtius, Die Wandmalerei Pompejis, 1929, pg. 131. Curtius seala (pg. 138) al Asia Menor como regin de donde provena la nueva moda. 3 Reproduccin tomada de Th. Hoftmann, Raffael ais Archilekt, 1911, tomo IV: Palacio del Vaticano, lmina XXXIX.

de su nota Von Arabesken [De los arabescos], elogi su serenidad, liviandad y riqueza prodigiosa de inventiva. Puede preguntarse si Goethe con ello no guard silencio sobre un elemento lgubre ulterior que se esconde tambin en el mundo juguetn de Rafael. Este componente se evidencia con toda claridad en otros artistas italianos, por ejemplo, en los grotescos del grabador en cobre Agostino Veneziano (lmina 3). Ah aparece en los elementos, ms fantsticos ya, de su ornamentaria (obsrvese la transicin de cuerpos humanos a formas de animales y plantas) e igualmente en la destruccin juguetona de la simetra y l ms pronunciado desequilibrio de las proporciones. La claridad que predomina an en los trazos de este grabador, desapareci en Luca Signorelli (cuyos grotescos en la Catedral de Orvieto fueron pintados ya entre 1499 y 1504)4, cediendo su lugar a una acumulacin turbulenta en la que se enredan utensilios, zarcillos y cuerpos mitad animales, mitad hombres (lmina 4). El mundo de este arte ornamental ya no est cerrado sino que constituye el fondo oscuro y siniestro de un mundo ms claro y rigurosamente ordenado (lo cual es, en rigor, una imitacin de los hallazgos en las grutas). Los medallones incrustados representan escenas de la Divina Comedia, el 'retrato' del centro es el de Virgilio. Para el Renacimiento, el trmino grotesco, empleado para designar un determinado arte ornamental, sobre la base de estmulos recibidos de la antigedad, encerraba no slo el juego alegre y lo fantstico libre de preocupacin, sino que se refera al mismo tiempo a un aspecto angustioso y siniestro en vista de un mundo en que se hallaban suspendidas las ordenaciones de nuestra realidad, quiere decir, la clara separacin de los dominios reservados a lo instrumental, lo vegetal, lo animal y lo humano; a la esttica, la simetra y el orden natural de las proporciones. Esto se evidencia en el segundo vocablo surgido en el siglo XVI para designar los grotescos: sueos de los pintores (sogni dei pittori). Con ello se indica al mismo tiempo el dominio en que la destruccin de esas ordenaciones, la participacin en un mundo de ndole distinta tal como se concretiza en la ornamentaria grotesca, llega a resultar para todo ser humano una vivencia cuyo contenido de realidad y verdad ha constituido un sempiterno problema para el pensamiento. Sueos de los pintores... parece lcito suponer que Durero haba llegado a conocer el arte nuevo de los

Cfr. L. Dussler, Signorelli, 1927. Entre los trabajos ms viejos sobre la ornamentaria grotesca vase Ruskin, Stones of Venice, 1851-53 y varias publicaciones de Schmarsow.

italianos cuando expres: "Pero en el caso de que alguien quiera hacer obras onricas podr entremezclar todas las criaturas". En el siglo XVI el grotesco va penetrando desde Italia en los pases allende los Alpes y conquista para s todos los campos vitales del arte ornamental: el dibujo y el grabado al par que la pintura y los adornos plsticos. Lo encontramos en la imprenta de libros y en los planos pintados, como parte de la arquitectura as como en los utensilios y alhajas. Como gnero especial de la ornamentaria posee estructura y motivos propios, pero en modo alguno se halla vinculado a determinada forma de representacin. Al principio aparece en la configuracin lineal, mas pronto se apoya en la nueva tcnica desarrollada por unos artistas italianos en la Francia del siglo XVI y que se ha dado en llamar Rollwerk [rollete? forma coclear?] segn su medio de representacin caracterstico y elemental5. Incluso se introduce en los otros dos gneros del arte ornamental que, en rigor, poseen motivos y estructura propios y que inician tambin, su avance victorioso en el siglo xvi: el arabesco y el morisco. Debemos referirnos brevemente a ellos ya que los tres trminos luego sern aplicados a las obras literarias, emplendoselos durante largo tiempo prcticamente como sinnimos. La ciencia del arte hace una distincin entre los tres gneros de la ornamentaria y lo hace con toda razn, pues en lo que a su idea respecta, son autnomos. Con el trmino 'morisco', entiende un arte ornamental delicado y enteramente plano (es decir que nunca se ve en perspectiva) sobre fondo uniforme (generalmente negro sobre blanco). Como motivos se utilizan exclusivamente hojas o zarcillos rigurosamente estilizados. El 'arabesco', en cambio, se ve en perspectiva. En contraste con el morisco es 'tectnico' (quiere decir que distingue entre arriba y abajo), est ms lleno (de modo que el fondo puede estar completamente cubierto) y usa como motivos ornamentos de zarcillos, hojas y flores ms parecidos a la naturaleza, con oportunos aportes del mundo animal. En cuanto al problema de su origen se insiste ltimamente en que el arabesco no es en modo alguno de procedencia rabe como parece indicar su nombre, sino que representa "un elemento

Contra la opinin tradicional, segn la cual la forma coclear [Rollwerk], habra sido desarrollada en ocasin de la decoracin de Fontainebleau (iniciada en 1530), se ha dirigido, ltimamente, Erik Forssman, en Saule und Ornament, Studien zum Problem des Manierismus in den nordischen Sdulenbchern und Vorlageblattern des 16. un 17. Jahrhunderts, Stockholm, 1956. El autor supone que se origin en varias partes a la vez (pg. 113).

decorativo de la antigedad heleno-romana"6. Sin embargo, no ser posible negar que el Renacimiento, para sus ornamentos con arabescos, haya recibido y desarrollado nuevos estmulos procedentes del mundo islmico. Munida de estas definiciones de la ciencia del arte, la historia del arte ha tenido que observar, empero, que en la prctica del siglo XV hasta el XVIII se realizan continuamente mezclas de procedimientos, mientras en la terminologa de dicha poca, los vocablos se usan a menudo sin diferencia perceptible. Por ejemplo, en el conocido libro sobre moriscos de Flettner (1549) se encuentran ornamentos que podran considerarse como grotescos y arabescos. El pintor y escritor milans, Lomazzo, afirma ya en 1587 "que el grotesco no se desarroll en contraste al arabesco sino junto con l"7. por la pulposa ornamentaria 'cartilaginosa'. (Una tendencia hacia lo dinmico se haba presentado ya en el llamado 'grotesco de cabellera' que fue desarrollado por el artista francs Delaune y cultivado en Alemania, todava en el siglo xvi, por Kilian y los dos de Bry). En el extranjero, el 'grotesco cartilaginoso' desapareci pronto, pero en Alemania ech brotes muy extraos no slo en el Neuw Grot-tessken Bnch [Nuevo libro de grotescos] de Jamnitzer (1610), sino tambin en la segunda parte del siglo XVIII. El historiador literario los conoce por los grabados en cobre de varios escritos de Grimmelshausen. Las dos lminas (5 y 6) reproducen grabados de ornamentos de Simn Cammermeir y Johannes Heinrich Kel-ler (ambos de 1680, aproximadamente). En ellos los contornos firmes han desaparecido por completo. Las cabezas y miembros de animales y seres fabulosos, fantsticamente desfigurados (a menudo estilizados al modo de mscaras) se confunden unos con otros y son capaces de hacer germinar por doquier zarcillos o protuberancias o nuevos miembros. En el centro de la lmina 6 puede observarse con claridad cmo se anan dos cabezas, ya por s deformadas: la regin nasal pertenece a ambas cabezas a la vez. El 'grotesco cartilaginoso' constituy un extremo que ya no permiti desarrollo alguno. De ah que la historia posterior de la ornamentaria grotesca se vinculara otra vez al 'grotesco de cabellera' que tuvo vida propia a partir del siglo xvi. Al motivo del acanto que haba llegado a dominar, se agreg alrededor de 1700 un nuevo grupo de motivos, primero en Francia y al poco tiempo tambin en Alemania. En los ocho cuadernos llamados grotescos del genial y malogrado Paul Decker (1677-1713), se introducen motivos chinos en el arte ornamental.
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L. Pulvermacher en: Reallexikon zur dt. Kunstgeschichte, ed por Otto Schmitt, tomo I, 1937 (Arabeske).

Despus de nuestra breve ojeada al asunto8, veamos ahora la historia del vocablo: 'grotesco'. 2. "Este discurso es muy grotesco" 9 Ya en el siglo xvi, los otros pases aceptan junto con el nuevo arte ornamental el trmino correspondiente: el grotesco. En esta forma pues, como substantivo, es decir, como trmino fijo para una cosa concreta, va entrando por doquier y sigue teniendo vida propia. Conjuntamente, asoma tambin el adjetivo anteriormente substantivado en el trmino. El rasgo ms caracterstico del grotesco, o sea la mezcla de lo animal y lo humano, o bien lo monstruoso, se desprende del primer documento escrito en alemn. En la introduccin a su Geschichklitterung [Esbozo de historia] (1575) Fischart habla de las "botijas, receptculos, y cajas como los vemos hoy da en las farmacias, que tienen forma extraa y son caprichosos, 'gruta-grotescos' y fantsticos", aclarando esta referencia con la enumeracin, que ocupa pginas enteras, de monstruosidades (en Dante, en Giotto, en Ovidio, en las costumbres carnavalescas, en las representaciones del diablo tal como

La cita se halla ibdem.

Cfr. P. Jessen, Der Ornamentstich, 1920; dem, Meister des Ornament-stichs, 4 tomos, 1922-24; R. Berliner, Ornamntale V orlageblatter des 15. bis 18. Jahrhunderts, 1925-26; Emmy Rosenbacher, Die Entwicklung des dt. Ornamentstichs von 1660-1135, tesis, Hamburg, 1930; Felicitas Rothe, Das dt. Akan-thusornament des 17. Jahrhunderts, 1938; P. Meyer, Das Ornament in der Kunstgeschichte, Zrich, 1944. Cuando el historiador del grotesco hojee los grabados con ornamentos del siglo XVIII, llamarn su atencin algunas estampas en que se anticipa, hasta cierto punto, el significado ampliado de la palabra en el siglo XVIII. En el siglo xvn existe como tipo formal peculiar el florero ornamental al cual pertenece un primer plano detallado que a menudo hace las veces de parte principal. En esas disposiciones goza de mucha aceptacin el motivo del dragn de cuyas fauces abiertas est naciendo un arabesco o sea grotesco de flores. Ahora bien, el artista francs Fran<:ois Lefebure elige para una estampa de 1635 unas figuras muy reducidas de los grabados de Callot; las dos figuras en los costados izquierdo y derecho de abajo, las que sirven de marco, provienen de las ilustraciones hechas por Callot para la 'Comedia del arte' (vase este libro, pg. 43 s.; la ilustracin se halla en F. Rothe, lmina 18 b) . En un grabado de J. Hagenbach y Daniel Buchenwald (la reproduccin se encuentra en P. Jes-sen, Der Ornamentstich, pg. 111) las figuras grotescas estn representadas por unos seres fabulosos provenientes del caudal de formas de Jernimo Bosch. 9 Anticipamos una observacin tomada de la historia ulterior del vocablo. La designacin 'grotesco' entr tambin en la terminologa de la danza. Otro tanto sucedi con las palabras 'arabesco' y 'morisco'. Arabesco mienta tan slo una figura de la danza (de solista); a saber, la postura en la horizontal sobre la pierna que acta de apoyo, tal como est de moda sobre todo para la figura final. El morisco, en cambio, se refiere a todo un gnero de la danza. Los bailarines de moriscos se conocen en Europa a partir del siglo xv. A menudo fueron representados por dibujantes y tallistas contemporneos (pinsese en los relieves del 'techo de oro' de Innsbruck o en las tallas de bailarines de moriscos, de Erasmus Grasser, en la sala del Viejo Municipio de Munich). En esos casos se trata de una danza estilizada, en forma extremadamente excntrica, y ejecutada por varios personajes distintos (cuyos disfraces estaban, todos, provistos de campanitas) y que compiten por el premio en figura de una 'reina'. En las descripciones actuales de este gnero de danza se vuelve a usar la palabra 'grotesco' y es de suponer que la danza grotesca moderna se remonta, en lnea bastante recta, a los bailarines de moriscos. Pero si es posible trasladar a la terminologa de la danza, las voces 'grotesco' y 'arabesco' y si 'morisco' tiene doble sentido, entonces se impone, ya a partir de lo idiom-tico, la conviccin de que la danza constituye, segn su carcter, un arte ornamental movido que llena un espacio dado. O dicindolo ms cautelosamente: es el carcter de un gnero de la danza.. . Pues desde un comienzo existe, al lado de la ornamental danza en grupo, la danza descriptiva (de un solista o de una pareja). En el baile social del siglo xx desapareci, con el rigodn, la ltima forma de la danza ornamental de sala. _Ya no existe un orden que acte fuera de las parejas y determine sus movimientos. La nica relacin entre Tas parejas de baile social moderno,

aparecen en los cuadros dedicados a las tentaciones de San Antonio, y en otros "sueos de pintores"). Con ello da rienda suelta a su presunto enojo sobre esas deformaciones "ridculas, presumidas y a menudo hasta espantosas". Lo monstruoso que ha surgido justamente de la confusin de los dominios, y junto con ello lo desordenado y lo desproporcionado aparecen como caractersticas del grotesco en un documento temprano en lengua francesa. Montaigne se refiere a sus propios ensayos cuando dice: "Qu otra cosa son... sino grotescos y cuerpos monstruosos, compuestos de diversos miembros sin figura determinada y sin tener un orden y una proporcin que no sean casuales?"
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Interesa la

forma cmo Montaigne emplea la palabra ya que comienza a darle sentido figurado, trasladndola incluso del campo de las artes plsticas al de la literatura. Fue condicin previa para ello darle un significado, convirtindola en concepto estilstico. Sin querer desconocer la fuerza mental e idiomtica que exigi semejante empresa, diremos empero, que Montaigne al mismo tiempo, recogi un impulso inherente al propio vocablo. Con ello estamos llegando a un punto a partir del cual resultarn comprensibles muchos aspectos de la historia del trmino, o mejor dicho, de los dos trminos, el adjetivo y el sustantivo, la que expondremos a continuacin. En alemn la palabra apareci inequvocamente como voz extraa. As se explica tambin el que la encontremos preferentemente como designacin bien fija para el nuevo arte ornamental donde figura como trmino tcnico (y eso generalmente en plural). Lukas Kilian, por ejemplo, intitula su pequeo manual del ao 1607, Grotesken fr die Wand [Grotescos murales]; posteriormente, le sigue un Neues Grodesko Bchlein [Nuevo librito de grotescos] y un Grodisko -Buch [Libro de grotescos] (1632). En una nota apuntada en un expediente de Francfort leemos que en 1612 el Rmer
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es pintado con "adornos grotescos" [Krodischkenwerk]. Sera posible traer a

colacin numerosas citas ms. Pero nos limitaremos a ofrecer slo dos del siglo XVIII, ya que en ellas el nuevo gusto clasicista motiva una decidida condenacin de la ornamentaria grotesca. Gottsched12 dice: "Imaginarse una cosa sin observacin de una razn suficiente significa, en rigor, soar o fantasear. . . sin embargo, los pintores, poetas y compositores

consiste ~n el hecho de que se molesten mutuamente. Ya no hay espacio suficiente sino que la gente busca un lugar para bailar en los rincones y pasillos y por entre las mesas. 10 [Que sont-ce icy aussi... que crotesques et corps monstreux, rappiecez de divers membres, sans certaine figure, n'ayants orare, ny proportion que fortuite? ] 11 El famoso municipio de Francfort del Meno. [N. de la T.]

poco hbiles, a menudo se sirven de esta facultad y de este modo dan a luz nada ms que monstruos que podran llamarse ensueos de gente despierta. Como ejemplo de ello pueden servir los grotescos de los primeros, y las disparatadas fbulas de los segundos". Esas palabras ponen en evidencia que el viejo trmino de "sueos de pintores", empleado tambin por Fischart, segua existiendo an; nicamente que el carcter onrico de lo grotesco, para Gottsched, no fue ninguna recomendacin. La otra cita, mencionada arriba, proviene de Winckelmann, de su tratado temprano: Gedanken ber die Nachahmung der griechischen Werke. . . [Ideas sobre la imitacin de las obras griegas. . .]. Reza as: "Desde la poca en que Vitruvio se quej amargamente de la degeneracin del buen gusto, ste se ha corrompido an ms en los tiempos recientes y en nuestros adornos actuales, debido en parte a los grotescos convertidos en moda por Morto13 y, en parte, a las pinturas insignificantes que adornan nuestros ambientes. Un estudio ms profundo de la alegora podra purificar el gusto, otorgndole verdad e inteligencia". Tambin en francs se empleaba como trmino fijo para la ornamentaria grotesca el sustantivo y tambin ah casi siempre en plural. Pero adems, el adjetivo comienza a desarrollarse en varios sentidos. Para comprender esta evolucin hace falta reflexionar sobre la palabra. Para los franceses del siglo xvi el nuevo vocablo grotesque no constituy una voz extraa en la medida que lo fue para los alemanes. Hasta entrado el siglo XVII se escribi crotesque, probablemente por sentirse su pertenencia a un radical que en francs antiguo est documentado como crot14 y a partir del cual se haba formado, ya en el siglo xv, el adjetivo crot, crost. El sufijo -esque fue usual y muy significativo en el francs del siglo XVI. Al par que -esco en italiano (en alemn puede comparrsele el sufijo afn -isch), expresa la procedencia; de ah que se encuentre a menudo en nombres de personas y toponimios. Pero en rigor no mienta una mera procedencia, por decir as, en un sentido geogrficamente orientador, sino la participacin e n . . . , la pertinencia a . . . una esencia espiritual. Esco, o sea esque (y tambin isch), puede combinarse fuera del crculo de los nombres propios slo con aquellas designaciones de cosas que son aprehensibles como entidades espirituales. Tambin en

"Stcke aus den ersten Grnden der gesamten Weltweisheit", Dt. Literatur in Entwicklungsreihen, Reihe Aufklcirung, tomo 2, pag. 217. 13 Winckelmann, al responsabilizar al pintor Morto de Feltro de la propagacin del nuevo arte ornamental, se atuvo a lo dicho por Vasari.

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alemn las Goethesche Werke [obras de Goethe] reflejan mucho ms su espritu que Goethes Werke. El adjetivo coordina espiritualmente, actualiza en forma muy pronunciada la funcin, propia de su carcter de adjetivo, de valoracin o sea interpretacin. Los adjetivos son los elementos siempre perturbadores de los idiomas. Al olvidarse as de su procedencia efectiva, el adjetivo es capaz de disolver por completo su vinculacin material con un objeto concreto: lo caballeresco no muri junto con la caballera, lo pintoresco es algo que no se presenta an en forma de lienzo y la grandeza dantesca puede atribuirse a una obra que no pertenece a Dante. As grottesque encerraba la posibilidad de significar algo ms que la pintura de grutas de los antiguos y su renovacin moderna, realizaciones estas a que se haba referido en el principio. (Ya al usarse ese trmino se haba efectuado un cierto alejamiento de la gruta en cuanto hecho material.) Efectivamente, notamos que el adjetivo grottesque es empleado en un sentido ms lato por los escritores del siglo XVII, y los diccionarios despus de haber aclarado que el sustantivo es designacin de ..., por lo general traen su sentido 'figurado'. En el diccionario de la Academia (1694 y otros aos) se encuentra la siguiente entrada: "II signifie fig. Ridicule, bizarre, extravagant. Un habit grotesque, ce discours es bien grotesque, mine grotesque.Grotesquement, adv. D'une maniere ridicule et extravagante. Vestu grotesquement, danser grotesquement Bizarre, fantasque, extravagant, capricieux" 15. Pero ms frecuente que esta insistencia bastante fuerte en el aspecto de lo inusitado, es el empleo de la palabra en un sentido ms bien chato. Entonces aparece en medio de una serie de sinnimos: ridicule, comique y, preferentemente, burlesque. Vase para ello, una cita tomada del Dictionnaire francais de Richelet, Amsterdam, 1680: "Grotesque, adj. Plaisant, qui a quelque chose de plaisamment ridicule. Hom-me grotesque. Filie grotesque. Air grotesque. Visage grotesque. Action grotesque." En este caso, lo grotesco ha perdido todo su aspecto macabro de modo que suscita tan slo una sonrisa despreocupada. Todo cuanto se ha dicho acerca del trmino en las obras de esttica, incluso del siglo XX, no es sino una mera repeticin del uso idiomtico francs que le correspondi en el siglo XVII. (Sin embargo y es preciso agregarlo, Larousse en el Grand dictionnaire universel del ao

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Cfr. W. v. Wartburg, Franz. Etym. W orterbuch: "Primero se lo utiliz en una forma que en el sonido inicial se adaptara a la voz autctona".

1872 seal ya, por lo menos indirectamente, su prdida de nivel y su inocuidad en el Gran Siglo [despus de Rabelais lo grotesco se hallara en Corneille, Scarron, Cyrano de Bergerac y otros], y se refiri directamente a su profundizacin y adquisicin de un carcter siniestro en el Romanticismo [con Shakespeare, Jean Paul y Hoffmann como centros de influencia]. La forma cmo lo grotesco es convertido en innocuo y la tendencia a equipararlo con lo burlesco y lo crudamente cmico, pueden observarse tambin en los ejemplos que se traen de la pintura y de la literatura. Cuando Cervantes aparece al lado de Teniers, esto quiere decir que se trata de un Don Quijote ledo con miras hacia el aspecto burdo. Pero as como el diccionario de la Academia, fuera de ridicule, permiti percibir un sentido algo menos inocuo y tambin menos chato, sucede tambin en algunos de los ejemplos dados. A partir de Trevoux (1704) se encuentra varias veces una referencia a Ariosto. Pero junto a l figura un nombre que desde el momento en que Monet, en su Dictionnaire de 1620, lo menciona como modelo de lo grotesco, aparece continuamente en los diccionarios y obras literarias: el de Jacques Callot (1592-1635)16. Podemos dejar en suspenso el preguntar hasta qu punto se tuvo en ese entonces un concepto ms cndido de Callot cuya afinidad con Goya sentimos hoy en forma muy pronunciada geste [Poema sobre el gesto], que rezan as:
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. Algunos documentos apuntan hacia

esa direccin, como por ejemplo, los versos de Sanlec-que (1652-1714) en su Pome sur le

En resumen se pueden contar ms expresiones burlescas de las que Callot grabara jams en sus grotescos*.

Con la referencia a Callot nos acercamos, empero, a un nuevo dominio en cuyo ilustrador se haba convertido el pintor francs: la 'comedia del arte'. Diderot se refiri
Esta cita, as como una serie de las que siguen, se halla en P. Knaak, ber den Gebrauch des Wortes 'grotesque', tesis, Greifswald, 1913. Cfr. tambin G. Mator, En marge de Th. Gautier: "grotesque", Festschr. fr Mario Roques. Pars, 1946, pgs. 217-225. 16 Esta cita falta en la recopilacin de pasajes probatorios tomados de Diderot, por P. Knaak. Entre ellas destcase una en que Diderot equipara los grotescos a "seres quimricos" [tres chimriques]. Si no estamos equivocados,anteriormente la palabra se haba relacionado una sola vez con grotesques, a saber en los Visionnaires (1637) de Desmarest de Saint-Sorlin donde se dice: "Por qu hemos de someternos a las quimeras grotescas...?" [Pour-quoi s'assujetir aux grotesques chimres.. . ? ]
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A semejanza de Goya Callot trat en forma cclica los temas de Caprices [Caprichos] y Misres de la guerre [Desastres de la guerra]. En sus dos lienzos dedicados a la "Tentacin de San Antonio" se han podido comprobar vinculaciones con las formas de Pieter Bruegel (vase ms adelante). * [Enfin un peut compter plus de mines burlesques Qu'en grava jamis Callot dans ses grotesques.]

abiertamente a esa relacin cuando dijo de la 'farsa excelente': "Ella supone una alegra original: ah los caracteres son como los grotescos de Callot donde se conservan los principios de la figura humana"18. Lessing tradujo la nota de Diderot y por consiguiente tambin el pasaje en que lo grotesco se vincula a Callot y a la 'comedia del arte'. De esta unin surgira una nueva definicin de lo grotesco que ha hecho poca en la historia del trmino. Dediquemos, ahora, nuestro inters al idioma alemn porque en francs hallaremos un sentido ms amplio de la palabra grotesque tan slo en Vctor Hugo, y esto evidentemente bajo influencia alemana. En el idioma alemn del siglo XVI el adjetivo grotesk no aparece con gran frecuencia y cuando se lo emplea tiene el significado chato y vago que caracterizaba el uso del idioma francs. Todava en 1771 encontramos en el diccionario alemn-francs de Schmidlin, la siguiente definicin: "En sentido figurado grotesque (o grotesk) significa lo mismo que extrao, no natural, aventuresco, caprichoso, gracioso, ridculo, caricaturesco y otras cosas por el estilo"19. Ah, nuestra palabra debe cubrir un campo amplio
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; Parece que el ncleo

significativo, propiamente dicho, est muy diluido. Mas, justamente en esa poca se hacen algunos esfuerzos por dar al vocablo un significado ms preciso que es lcito estudiar descuidando un poco la cronologa.

** [Elle suppose une gaiet orignale; les caracteres en sont commes les grotesques de Callot, o les principaux de la figure humaine sont conserves.]
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[Figrlich bedeutet grotesque (oder grotesk) so viel ais seltsam, unnatr-lich, abenteuerlich, wunderlich, posssierlich, lacherlich, fratzenmassig und dergl.]
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El que el significado de grotesco se volviera muy vago, incluso en el campo de las artes plsticas, puede comprobarse en las nuevas ediciones del Libro de pintores, de van Manders. En la edicin de 1604, Harlem, el vocablo fue empleado slo en el sentido estricto de la palabra. En la edicin de 1764, el editor J. de Jongh puso el siguiente agregado (pg. 63 A) : '"t schijnt zelfs, dat alie opgegraven beeldwerk, vaten enz. der oudheid nageschilderd zijnde, dien naam ("grotesk") metter tijd gekregen hebben, ja eindelijk alie schilder-of beeldwerk, dat zonder orde of evenredigheid gesteld of bij den anderen gevoegt is, ook zulken, die den beschouwer door hunne potzige verbeeldingen tot lachen verwekken". Es obvia la influencia ejercida por la evolucin del vocablo en Francia. [El fragmento citado, transcripto por Kayser directamente en holands antiguo, es de difcil versin literal. Su contenido aproximado es el siguiente: "Hasta parece que el trmino grotesco obtuvo un uso general cuando se aplic a las obras de arte (pinturas, esculturas) en las que aparecen objetos en lugares no habituales, o tambin en aquellas que por sus deformaciones curiosas hacen prorrumpir en fuertes carcajadas al contemplador".]