El viajero y su sombra - Cuento

Por Pedro Baquero M.*

A Jean Francois Vincent, in Memoriam

A veces, cuando me asalta la duda, se me ocurre que en realidad era un mago; pero de inmediato rechazo la idea, tal vez porque siempre asoci al mago con el prestidigitador, capaz de provocarle un parto de conejos infalibles a su sombrero de copa o remendar, sin huella, un pliego del peridico de ayer, previamente rasgado en veinte partes, y como l nunca hizo nada semejante, me apoyo en la ciencia-ficcin y arguyo que se trataba de un nufrago del tiempo, a quien le fue dado, por alguna extraa circunstancia que alter sus dimensiones de tiempo y espacio (y que ahora altera las mas), visitar todos los siglos y todos los rincones del planeta, desde las regiones etreas de los rakshasas hasta la sordidez sin tregua de los ghettos. Slo que no consigo conciliar su apariencia fsica con el engendro de mi imaginacin. Entonces, opto por explicrmelo desde el hipnotismo, la metempsicosis, la brujera y las lujurias de la fsica terica para aficionados, con lo cual consigo hundirme en un formidable pantano de indecisiones y la nica conclusin que logro sacar a flote es la de asumir, sin escrpulos racionales, que el hombre tena la facultad de desplazarse por el tiempo, y no s si ubicarlo ms cerca del infierno de Dante o de los agujeros negros de Asimov. Puedo jurar que muchas veces lo acompa en sus viajes, aunque apenas ahora descubro su secreto. Nuestro primer encuentro fue contundente. Sin previo aviso me puso al mando de un bajel protohistrico en el que unos melenudos hediondos a sangre y salitre, con los brazos arqueados como bielas, hundan al unsono sus largos remos en las aguas de un mar annimo, infestado de monstruos y sirenas libidinosas, mientras el viejo Demdoco, al pie del mstil, cantaba mis glorias, acompandose de la forminga. Hablaba de mis guerras imposibles contra los dioses y contra mis nostalgias, y de un naufragio interminable que pronto me abatira sin remedio. Por fortuna el aedo interrumpi su canto y juntos, el viajero y yo, pudimos regresar (quien sabe por cul oscuro agujero del tiempo). Cre que haba soado; pero descubr en sus manos la forminga y en las mas, un manto de lino pretrito y un casco de guerra. Me dijo, sin ninguna compasin, que ese era el instrumento del viejo Demdoco, y que el casco y la tnica eran evidencias absolutas de la civilizacin Minoica. Un recuerdo de mi viaje por Eolia. Son un regalo para un aprendiz de mago, aadi indiferente y me introdujo, para siempre, en sus laberintos que a otros les parecen estados intermedios entre la locura, la magia y el sueo.

Aprend a seguir sus huellas por entre los intersticios del tiempo y cre descubrir el secreto de su poder en la hermosa decisin de sus palabras; pero la fascinacin nunca me permiti explicaciones. Simplemente me limit a viajar, a viajar sobre los rescoldos del tiempo y del espacio, en una especie de ensoacin compulsiva sin solucin de regreso. Un da el hombre emprendi un viaje absurdo a travs de un tnel equivocado, al que ahora me est vedado entrar; pero me hered su secreto: esta infinita multitud de urnas del tiempo por medio de las cuales sigo sus huellas y contino coleccionando pruebas inobjetables de mis viajes, para que nadie se atreva a dudar de mis afirmaciones. Aqu tengo la flecha con la que el traidor Hagen mat a Sigfrido, un rizo de oro de Iseo, el yelmo de Mambrino, el hacha de Raskolnikov, (por supuesto que an guardo la forminga, el manto y el casco de guerra); tambin la Piel de Zapa y el manto en el que una aristcrata, que nunca supo de amor, envolvi la cabeza heroica de Julin Sorel; guardo, adems, las trenzas de Mara, quien se dej morir slo para ensearnos la imposibilidad de los amores vitalicios; las flautas de Yurupar y estos testimonios de los aquelarres libertarios en los pantanos de Getsaman en Cartagena de Indias. Son tantas pruebas que no terminara de enumerarlas nunca, sobre todo ahora que estoy tan ocupado releyendo unos viejos pergaminos que me hered el gitano Melquiades, a quien suelo visitar con mucha frecuencia porque tiene el poder de ayudarme a sobrellevar la soledad que me imponen mis viajes. Una soledad que, con el olvido y la risa, tambin hered del viajero a quien, cuando me asalta la duda, trato de comprender pero que, por falta de una explicacin ms precisa sobre sus extraos poderes, siempre concluyo que se trata de mi maestro de literatura.
*Pedro Baquero Msmela naci en Neiva, (Huila) en 1961. Licenciado en Espaol y literatura de la Universidad Incca de Colombia y Magister en Docencia Universitaria de la Universidad de La Salle. Se desempea como profesor universitario en las reas de pedagoga y didctica de la literatura. En 1989 public los relatos fbulas y verdades de un garrafal olvido en los que recrea el trasfondo social de la avalancha del Volcn Nevado del Ruiz. Su libro de cuentos infantiles El rey de la Salsa alcanza ya la sptima edicin en la Cooperativa Editorial Magisterio. Es autor de ensayos sobre enseanza de la literatura, docencia universitaria e investigacin educativa. En la actualidad prepara el libro de cuentos Fabulas perversas.