El laicismo: seis tesis contrarias a la Educacin Pblica

Olac Fuentes Molinar

Primera tesis: Se ha afirmado que la enseanza pblica controla y cuadricula la mente de la poblacin y que el Laicismo es un instrumento antirreligioso. Respuesta: Estas afirmaciones son infundadas, pues no corresponden a la realidad de la poltica educativa actual; intentan darle vida a una antigua querella, que Mxico ha sido resuelta y ha dejado atrs mucho encono y serios daos; y porque deforman el significado que el laicismo tiene hoy como garanta de la tolerancia, el pluralismo y la libertad de conciencia. El laicismo no es una doctrina confrontada por otras. Es una posicin frente a una pluralidad de doctrinas, particularmente religiosas, que reclaman por igual la validez de su visin del mundo. Ser laico significa reconocer el derecho de todos a practicar una religin si sa es su decisin y hacerlo en el mbito de la familia, de las propias comunidades religiosas y de las organizaciones ligadas a ellas. En la escuela pblica, a la que acuden todos sin diferencias, el Estado se encuentra obligado a promover una formacin comn, fundada en valores compartidos por todos mas all de las diferencias entre doctrinas religiosas, que suelen ser irreductibles y frecuentemente se expresan de manera intolerante. Como accin de inters publico, la educacin tiene que luchar por la armona, empezando por la propia, y negarse a ser un espacio en el cual los adultos pretendan dirimir sus diferencias y disputarse la conciencia de los nios. La educacin pblica que imparte el Estado se deriva de las facultades y obligaciones que le imponen la Constitucin y sus leyes reglamentarias. En ellas se funda la orientacin de la educacin. Nos esforzamos porque todos tengan la oportunidad de lograr una formacin cientfica fundamental al desarrollar las capacidades de leer, expresarse y escribir, y usar las matemticas con inteligencia. Aspiramos a que la escuela aliente la confianza en la razn humana y la capacidad de pensar libremente. Se busca, por muchos medios, fortalecer nuestro sentido de identidad como nacin y orientar a los nios hacia la proteccin de nuestros recursos, el cuidado de la salud y la vida, la convivencia en la paz, la tolerancia y la ley. No creo que en todo ello exista una sola idea particularista, ni alguna intencin insidiosa. Es con estos criterios que la separacin de la iglesia y el Estado, base constitucional en la gran mayora de las naciones, adquiere un sentido concreto en la funcin educativa pblica.

Segunda tesis: Se sostiene que las orientaciones oficiales son positivistas y obstaculizan la formacin valoral de nios y jvenes. Respuesta: El positivismo es una teora superada, y no creo que alguien la sostenga hoy en el sistema educativo. Por lo que toca a la formacin en valores, el laicismo derivado del artculo tercero no postula la neutralidad tica ni el vaco de valores. La escuela pblica proclama y practica en la inmensa mayora de los casos - los valores colectivos de la tolerancia, la democracia, la igualdad de sexos, razas y orgenes sociales, y el respeto a la dignidad de las personas. En el mbito del individuo, se insiste en la iniciativa personal, en la colaboracin, en el aprecio al trabajo, la honradez y la verdad. Creo que son valores que comparten los catlicos genuinos, los cristianos no catlicos, los judos y cualquier persona de buena fe que tenga o no creencias religiosas. Es necesario fortalecer la formacin valoral en los tiempos que vivimos. Hay una tarea que corresponde a la escuela, y que sta no puede realizar sola, pues a veces la sociedad le traslada funciones que ella misma no ha sabido o no ha querido cumplir. De todos modos, estoy convencido de que en la sociedad mexicana de hoy no hay espacio de vida colectiva que sea ms civilizado que en una escuela pblica. Tercera tesis: Se argumenta que el pluralismo moderno justifica que las iglesias participen en la educacin pblica. Respuesta: En primer lugar, hay que recordar que en la educacin por los particulares se ejerce abiertamente este derecho, a partir de la reforma de 1992. En realidad, as se vena haciendo, pero en un absurdo ambiente de simulacin. Ahora los padres, al inscribir a sus hijos en un plantel, saben cul es la opcin que estn tomando. En la escuela pblica las cosas son distintas. El pluralismo en relacin con la religin es cada vez ms rico en Mxico. Existen los que profesan una religin y los que prefieren no tenerla. En el vasto campo del cristianismo existen numerosas denominaciones, algunas intensamente enfrentadas entre si. Una creciente internacionalizacin ha dado mayor presencia a las religiones no cristianas. Aun en el mbito del catolicismo, hay padres y madres que prefieren mantener la religin en los espacios de la familia y de la comunidad de creyentes y, adems, me atrevo a decir que entre los catlicos hay matices en los acentos doctrinales y en las prcticas que distan de ser homogneos.

Como la validez y el ejercicio de un derecho no dependen del nmero de aquellos que lo reclaman, habramos de aceptar que en la demanda de la enseanza religiosa todos estaran en condicin de igualdad. Debemos tener presente que las religiones son, casi por naturaleza, sistemas de creencias intensamente arraigados por la fe y, por ende, tambin proselitistas. Aunque la coexistencia religiosa ha ganado la tolerancia en el espacio abierto de las sociedades, todava hoy, en el mundo y en Mxico, encontramos numerosos testimonios de efectos disolventes en la confrontacin religiosa. Llevar esa pluralidad en competencia al espacio pequeo y de intensa convivencia de la escuela sera enormemente daino para el ambiente de armona y de propsito comn que los nios y jvenes necesitan aprender. No debemos abrirle la puerta a la discordia, ah donde ms nos daa, ni entender el pluralismo como confrontacin de mltiples intolerancias. Seguramente en eso pensaba el presidente Lpez Mateos, hace ms de 30 aos, durante la gran polmica del texto gratuito, cuando formul la frase aquella de que la paz de la escuela es la paz de Mxico. Cuarta tesis: Se considera que los libros de texto gratuitos son el principal instrumento de control gubernamental sobre las ideas de la poblacin. Respuesta: Hasta donde lo ha permitido la capacidad de la Secretara, hemos tratado de elaborar los libros conforme a los avances de las ciencias, a nuestro conocimiento sobre la forma en que aprenden los nios y a nuestra valoracin respecto a los requerimientos del trabajo de los maestros. En cuestiones que por s mismas son controvertibles, hemos intentado resolver los problemas con ponderacin y objetividad. Seguramente desde posiciones particularistas, los libros deberan ser distintos. Sin embargo, en la perspectiva de los consensos cientficos y pedaggicos hoy predominantes y de los valores comunes de los mexicanos, cules son los contenidos de los libros que se consideran sectarios? En dnde se encuentran las formulaciones identificables con un propsito manipulador y cuadriculador de mentes? Dnde est el oscurantismo? Hay que hacer una reflexin de mayor alcance sobre el significado educativo de los libros de texto. En ellos, a partir de las formulaciones de las leyes y de los planes de estudio, se ha tratado de establecer un marco coherente, sistemtico y progresivo de lo que hoy entendemos como formacin bsica, indispensable para todos. Los libros son una base que asegura un punto de partida comn; no son, ni han sido nunca, un referente educativo nico y excluyente. Su uso real est mediado por las prcticas infinitamente variadas de los maestros y por los

mltiples recursos que utilizan, entre ellos los libros y materiales educativos complementarios, ofrecidos abundantemente por la industria nacional y la extranjera. Como medio cultural, los libros de texto gratuitos son permanentemente perfectibles y deberamos acordar los plazos para su evaluacin sistemtica y mejoramiento. Sin embargo -y asumo el riesgo de ser yo quien lo diga- los libros renovados se comparan ventajosamente por su calidad con otras opciones, si uno concibe a la educacin como medio para aprender a pensar, y no para repetir o recordar. El libro gratuito tiene, adems, un evidente sentido social. En un pas en el cual la poblacin pobre o de recursos muy modestos es mayoritaria, la distribucin universal y oportuna de los textos es un alivio para la economa familiar y una seguridad de tener en las manos los medios bsicos de estudio, que en muchos lugares seran inaccesibles por otras vas. No est por dems recordar lo que esto significa: en el pas hay aproximadamente 95 000 escuelas primarias y entre ellas 5 100 de sostenimiento privado. Que lleguen a ellas 123 millones de libros -y que lo hagan a tiempo- no podra hacerse con un sistema distinto del que estamos empleando. Quinta tesis: El carcter gratuito de los libros es ficticio, puesto que su costo se cubre con los impuestos que pagamos los mexicanos. Respuesta: Es obvio que cuando se otorga a la gente un servicio gratuito, su costo debe cubrirse de algn modo. Todas las obras y servicios pblicos calles, agua potable u hospitales se pagan con los impuestos que la gente aporta y con los recursos de la nacin. Con ellos se da atencin a necesidad colectiva. Cuando el uso de esas obras y servicios es general y gratuito, o altamente subsidiado, el gasto pblico social cumple la funcin de transferir recursos de quienes tienen ms a quienes menos tienen. Definir el destino del gasto exige establecer prioridades, ms severamente en pocas de limitaciones econmicas, porque gastar en un sector reduce los recursos para invertir en otros. En el caso de los libros de texto, no se puede encontrar un uso alternativo que sea ms notable y que tenga mayores efectos positivos a futuro que esta inversin. Sexta tesis: El debate, y la polmica en general, daan a la educacin porque producen intranquilidad y confrontacin.

Respuesta: No. La educacin se beneficia con el debate serio, informado y en torno a problemas colectivos reales. Lo que me parece infortunado son los trminos de estas tesis. Creo que, particularmente en pocas como las actuales en Mxico, todos estamos obligados a cuidar el fondo y la forma de nuestras expresiones polticas. No slo es cuestin de buenas maneras, sino de evitar que el discurso pblico se degrade en la descalificacin genrica y en las aseveraciones que no se fundamentan en hechos. Un debate degradado no le sirve a la educacin ni al pas, descalifica a la poltica y resta autoridad intelectual y moral a quienes participan en l.