REVISTA CUBANA DE PSICOLOGIA

Vol. 17, No. 1, 2000

LO CUALITATIVO Y LO CUANTITATIVO EN LA INVESTIGACION DE LA PSICOLOGIA SOCIAL

Fernando Luis Gonzlez Rey
RESUMEN En el trabajo se presenta un anlisis de la situacin terica que caracteriza el cuadro actual de la psicologa social. El autor destaca la necesidad de lograr nuevos niveles de integracin y complejidad en el anlisis social a travs de la introduccin del trmino de subjetividad, el cual permite integrar en una misma dimensin ontolgica lo individual y lo social, los cuales han aparecido histricamente en forma de dicotoma en la construccin de la psicologa social. En esta direccin el autor analiza algunas de las corrientes ms relevantes de la psicologa social. A partir de su anlisis terico el autor nos ofrece una opcin metodolgica que se apoya en lo que l ha definido como Epistemologa cualitativa, en un esfuerzo por colocar las diferencias entre lo cualitativo y lo cuantitativo a nivel epistemolgico. A partir de esta distincin el autor pasa a analizar las consecuencias de este planteamiento para el desarrollo metodolgico de la psicologa social. Palabras clave: Subjetividad social, epistemologa cualitativa, psicologa social, metodologa. ABSTRACT The papers presents an analysis about the theoretical framework that characterize the current moment of the social psychology. The author emphasizes the need to come to new levels of complexity and integration in the social analysis on the bases of the introduction of the concept of subjectivity, which allow us to integrate in a same onthological definition the social and individual phenomena, whose dichotomy has characterized the history of the social psychology. Following these reflections the author analyses some of the more important current trends in social psychology. On the bases of his theoretical presentation the authors offers a methodological option, which is supported on the basis of what he had named Qualitative Epistemology, in a effort to define the differences between the qualitative and quantitative definitions rather in their epistemological concerns than in methodologican ones. Finally the author analyses the consecuences of this distintion for the methodological development of social psychology.

La cuestin de la investigacin cualitativa ha emergido con mucha fuerza en el escenario de la psicologa desde la dcada de los ochenta, a pesar que comenz a tener un impacto fuerte en la sociologa y en la educacin ya en la dcada del setenta, bajo la influencia de los trabajos de Glasser y Strauss (1967), Bogdan y Taylor (1975) y otros. En ambas esferas la influencia de la etnografa fue fuerte y la investigacin cualitativa se extendi con fuerza en las dcadas subsiguientes (Fetterman. M.D. (1988), Kincheloe, J. (1991), Maxwell. A.J. (1992), etc.). Sin embargo, la introduccin de la investigacin cualitativa en psicologa no ocurre hasta la dcada de los ochenta, principios de los 90 (Quinn Patton (1990), Martnez M. (1994) y otros), y siempre ha encontrado una fuerte resistencia en los medios acadmicos, donde lo cuantitativo se ha institucionalizado como lo cientfico. Las causas de la resistencia a lo cualitativo dentro de la psicologa tiene que ver con la fuerte influencia que histricamente ha tenido sobre ella el paradigma positivista, el cual se arraig profundamente a nivel metodolgico por la hegemona de la psicologa experimental y de los test psicomtricos, sobre cuyas bases se desarrollaron la investigacin y la 61

prctica psicolgicas practicamente en todas las esferas, con excepcin de la psicologa clnica, que fue el escenario dentro del cual aparecieron y se desarrollaron las diferentes escuelas dinmicas, desde el psicoanlisis hasta el humanismo. El desarrollo de las diferentes escuelas dinmicas dentro de la psicologa clnica represent una ruptura con las posiciones dominantes de la psicologa experimental y psicomtrica, a pesar que dentro de las escuelas dinmicas el inters explcito por el desarrollo de los temas metodgicos se expres principalmente en el humanismo, en los trabajos dedicados al tema de Allport, Maslow y Rogers, quienes explcitamente critican las posiciones dominantes dentro de la psicologa positivista, sin embargo, ya la obra de Freud presentaba un conjunto de supuestos que, a pesar de que Freud no los desarrolla para abrir un cuestionamiento explcito de carcter epistemolgico y/o metodolgico, son profundamente cuestionadores de los principios que sustentan el mainstream de la psicologa empiricista norteamericana. El desarrollo de un conjunto de principios implicados con la construccin del conocimiento en

la prctica clnica, result encerrado en el llamado mtodo clnico, que como he sealado en 1 publicaciones anteriores , es una definicin esencialmente ideolgica, cuyo fin subyacente es reconocer el valor del mtodo para una prctica clnica y su invalidez para la investigacin cientfica, cuando en realidad el mencionado mtodo contiene principios esenciales para el desarrollo de una epistemologa alternativa en la psicologa. La tradicin epistemolgica de la psicologa no slo afect el proceso de construccin del conocimiento en lo que se refiere al instrumentalismo, el operacionalismo y el verificacionismo que dominaron los procesos de formalizacin del conocimiento en ella, sino que condujo a una fragmentacin entre las diferentes escuelas del conocimiento, as como entre las diversas esferas de desarrollo de la psicologa, que result muy influida, en mi opinin, por el papel secundario otorgado a la teora, as como por la pretensin de llegar a una realidad ltima, definida en los trminos tericos dominantes de cada escuela psicolgica. Estas, en su confrontacin, pretenda, la superioridad de unas sobre otras a partir de una representacin ms fiel sobre el objeto de estudio. Tras esta pretensin estaba subyacente la definicin positivista de un objeto rgido, esttico, invariable y nico, que orienta la produccin del conocimiento como realidad externa a l. a. Algunas cuestiones actuales de la construccin terica en la psicologa social En el campo de la psicologa social se expresaron en toda su nitidez las caractersticas dominantes de la psicologa, as, la psicologa social dominante en el escenario internacional; la psicologa social norteamericana, esencialmente individualista e instrumentalista. En ella lo estudiado apareca en un cuerpo fragmentado de categoras incapaces de dar cuenta no slo del conocimiento de lo social, sino tambin del sujeto individual constituido en las diferentes dinmicas sociales. Dicha psicologa fragment tanto al sujeto individual, quien no apareca como tal en la construccin terica, como a la realidad social que estudi, la que apareca en dimensiones descriptivas sin articulacin entre s. En este sentido el tipo de construccin terica desarrollada representaba ms una descripcin unidimensional de los sujetos estudiados, que una construccin sobre la vida social. La fuerte influencia del positivismo dominante en la psicologa norteamericana, llev a una reaccin en la psicologa social europea, cuyos exponentes
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mayores dentro de la era moderna han sido Tajfel y Moscovici. En opinin de diversos autores, como Farr y Munne, Tajfel no pudo trascender las limitaciones de la psicologa norteamericna en su tratamiento de lo social. Moscovici, sin embargo, intenta superar el individualismo y el interaccionismo dominantes en la psicologa social y desarrollar esta para explicar los fenmenos sociales en s, su trama constitutiva, por lo que se propone un enfoque donde lo social est en el centro de la construccin terica. En su intento por lograr lo anterior en el contexto epistemolgico de aquel momento, Moscovici opta por seguir la tradicin de Durkheim para el desarrollo de la psicologa social, lo cual, si bien fue un momento importante para el desarrollo de una psicologa social alternativa en aquel momento, capaz de construir tericamente formas de constitucin del propio tejido social, visto desde el momento actual, considero que se ha convertido en un punto dbil en relacin al propio objetivo del autor de desarrollar una teora de lo social para la psicologa. Al plantearse la continuidad de la obra de Durkheim en la psicologa, Moscovici define una psicologa social sociolgica, que si bien tuvo un impacto crtico sobre la tradicin individualista de la psicologa social dominante en los Estados Unidos, tambin abri las puertas a otra peligrosa desviacin de la psicologa social; la exclusin del individuo de la trama social, con lo cual, la construccin terica de lo social en lugar de representar un escenario para el desarrollo de una psicologa social ms compleja, lo que hace es conservar viejas dicotomias enraizadas en las formas ms tradicionales de produccin del conocimiento psicolgico, como la dicotoma entre lo social y lo individual. En este sentido Moscovici ha escrito (1986): "Como es fcil de imaginar, no existe unanimidad en este punto. Pero creo que en la actualidad tras el abandono del conductismo, el nmero de aquellos que estaran de acuerdo con la definicin que establec en 1970 sera ms elevado: y y formulara, escriba entonces, como objeto central, exclusivo de la psicosociologa, todos los fenmenos relacionados con la ideologa y la comunicacin, ordenados segn su gnesis, estructura y funcin" (Pag. 19). En esta definicin se enfatizan los fenmenos de la ideologa y la comunicacin como fenmenos en s, y se destacan los aspectos de su gnesis, estructura y funcin" lo que aumenta todava ms la sospecha de una parcializacin de lo

Gonzlez Rey, F. - Epistemologa cualitativa y subjetividad. Editorial Pueblo y Educacin. Habana. 1997.

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social en la que quedaran fuera otros muchos fenmenos importantes de la realidad social, entre ellos, los de su constitucin diferenciada y nica a nivel individual. Las consecuencias de la cita anterior de Moscovici en los seguidores de la psicosociologa, aparecieron precisamente explicitando sus aspectos implcitos, as P. Fernndez Christlieb afirma (1990): "Ya que los fenmenos sociales no estn estrictamente dentro de los individuos, la explicacin psicolgica que de ellos se d tampoco puede estarlo, y de ah que se le coloque en el vnculo, nexo o interaccin sociales, con nfasis en su instancia simblica o subjetiva. Es por esto que la comunicacin se convierte en el objeto de la psicosociologa" (pag 171). La dicotoma implcita en el planteamiento de Moscovici se explicita en la interpretacin de la psicosociologa que nos da Fernndez Christlieb, quien no solo la convierte en el estudio de una comunicacin es s, como si este proceso no tuviera sujetos sociales e individuales, sino que tambin se mantiene en la dicotoma "dentro- fuera", que es una de las cuestiones esenciales a ser superadas con el desarrollo de una teora de la subjetividad, la que en nuestra opinin nunca quedara reducida a lo simblico. El debate que actualmente tiene lugar entre los seguidores de la teora de las representaciones sociales y los representantes del construccionismo social, ha servido, en mi criterio, para desarrollar el propio concepto de representacin social y sobre todo para entrar en tpicos poco analizados en la literatura sobre el tema. Uno de los aspectos que de una u otra forma ha estado presente en varios de los autores que siguen las posiciones de las representaciones sociales est relacionado a la cuestin de lo social y lo individual dentro de este enfoque. (Jovchelovitch. S., Markova I. y Joffe. H., entre otros), lo que explicamos por la importancia terica y epistemolgica de este aspecto, en un momento donde la teora de las representaciones sociales se encuentra ante una confrontacin que consideramos ser muy productiva para el desarrollo de la psicologa social, por lo que representa en trminos de pensamiento y, por tanto, de ruptura con rutinas y afirmaciones verificacionistas. Markova seala (1996): "Generalmente los fenmenos sociales relativamente establecidos, tales como formas habituales de pensamiento, representaciones sociales, lenguajes, tradiciones y paradigmas cientficos, todos son parte de un medio social en el cual las personas viven. Al mismo

tiempo este medio es reconstituido a travs de actividades individuales, tales como lenguaje, pensamiento y acciones. Esos dos constituyentes de los fenmenos socio- culturales, el social y el individual son interdependientes. Si esa interdependencia no existiera por la actividad de los individuos, el ambiente social no pertenecera a nadie, y por lo tanto, no existira como ambiente. (Pag178). La integracin de lo social y lo individual, es posible solo en trminos de la constitucin de la subjetividad, que es un proceso cultural, histrico y social que integra las dimensiones social e individual en diferentes niveles de configuracin subjetiva, desde la personalidad hasta las diferentes formas de constitucin de la subjetividad social. La subjetividad es una definicin ontolgica que escapa del esencialismo metafsico tradicional, donde la ontologa se representa asociada con una esencia final, nica, esttica e invariable que define la cualidad de los fenmenos. La subjetividad social, como expresamos en 2 trabajos anteriores , no la definimos como contrapuesta a la subjetividad individual por su gnesis, pues ambas son sociales en este sentido; la diferencia entre ambas la definimos por el escenario en que se constituyen, el que implica procesos diferentes entre ambas. La subjetividad social es una categora orientada a la construccin terica de los procesos subjetivos que caracterizan la constitucin de los diferentes niveles de la vida social, los cuales se relacionan entre s en la compleja red constitutiva de lo social. Con relacin a la cuestin de lo social y lo individual Jovchelovitch. S. afirma (1996): "Las representaciones de esta manera vinculan al sujeto y al mundo -objeto. Ellas expresan ambos el sujeto y el mundo porque ellas son un producto de sus relaciones. Esto supone que el sujeto aqu no est en una posicin central. Ella no es definida desde dentro ni tampoco desde fuera. Ex cntrica en su propia condicin e incapaz de coincidir completamente con aquello que ella no es, el sujeto es condenado a buscar mediaciones: la accin, el mundo y los otros constituyen - en una intrincada relacin - esas mediciones" (pag. 132). La integracin dialctica de los social y lo individual presentada en su complejidad es resaltada por las dos autoras citadas, sin embargo, es interesante que tanto una como otra al considerar al sujeto no hacen referencia a su dimensin constitutiva en lo afectivo, Markova enfatiza el lenguaje, el pensamiento y las acciones, mientras

Gonzalz Rey. F. - Problemas Epistemolgicos de la Psicologa. Colegio de Ciencias y Humanidades. UNAM. Mxico. 1993.

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que Jovchelovitch destaca entre los mediatizadores del sujeto la accin, el mundo y los otros, no sealando la propia subjetividad individual como un mediatizador permanente de ese sujeto. La personalidad, aunque se desarrolla de forma permanente a travs de la propia accin del sujeto, es un elemento de sentido constitutivo de cada una de las acciones emprendidas por l. El sujeto no participa en la construccin de las representaciones solo en la dimensin de su accin, sino tambin a travs de su constitucin subjetiva, la cual, como afirmamos anteriormente, no se reduce a lo simblico. En la constitucin subjetiva de la experiencia tiene un valor esencial su sentido subjetivo, configuracin esencialmente irrepetible de la multiplicidad de emociones que histricamente se han desarrollado en el curso de la vida del sujeto. La constitucin subjetiva del individuo es la configuracin histrica de su experiencia, sintetizada de forma subjetiva en la personalidad. La reduccin de la categora personalidad al significado que tuvo dentro de las escuelas de orientacin intrapsquica, como entidad interna, determinista y universal, es un prejuicio similar al de no considerar al individuo en la construccin de lo social. La personalidad es la expresin subjetiva de la constitucin histrica de la individualidad, por tanto, ignorarla, puede conducir al desarrollo de una posicin cognitivista y externalista en la presentacin de la relacin entre lo social y lo individual. La no comprensin de Moscovici de la relacin compleja de lo social y lo individual queda clara en su reciente intervencin en el Congreso sobre el centenario del nacimiento de Piaget y Vygotsky, donde expres citando a A. V. Bruchlinsky (1996): "...la diferencia entre las funciones psquicas superiores y las funciones mentales elementales (divisin planteada por Vygotsky), la cual corresponde a la diferencia entre las representaciones sociales e individuales" (pag 71). Esta analoga es, en mi opinin, totalmente desacertada, y nos revela cmo para el autor el fenmeno social se coloca en una jerarqua mayor, ms evolucionada, lo cual no es as desde la comprensin de la relacin social - individual desde la perspectiva de su definicin subjetiva. Esto nos lleva a otra dicotomia del pensamiento psicolgico tradicional que ha estado muy presente en la psicologa social; la dicotoma entre lo afectivo y lo cognitivo, la que de forma implcita ha estado presente tambin en el desarrollo de las representaciones sociales. El poco desarrollo de la parte emocional de las representaciones sociales no
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ha sido una casualidad, sino el resultado no intencionalmente asumido del peso de la cognicin en la psicologa occidental, el cual, aunque ha sido criticado de forma explcita por el propio Moscovici, Jodelet y muchos otros autores, no deja de tener una presencia en la construccin terica de las representaciones sociales. Es interesante la integracin entre el enfoque psicodinmico y la concepcin de las 3 representaciones sociales que propone H. Joffe , la cual nos parece sugerente, ms por la ausencia que resalta, que por la sugerencia concreta que nos presenta, pues pienso que la cuestin no va por la integracin de concepciones ya desarrolladas desde perspectivas diferentes, sino por la integracin del tema de las representaciones sociales al contexto ms amplio del tema emergente de la subjetividad desde una definicin histrico - cultural. La cuestin de la integracin de las dicotomias sealadas a nivel terico, nos coloca ante la posibilidad del desarrollo de una psicologa social ms compleja, abarcadora y dinmica, que no cosifique su objeto y sea capaz de mantener una produccin terica permanente sobre los diferentes procesos que caracterizan la simultaneidad y diversidad de la subjetividad social. b. Los desafos metodolgicos de una redefinicin terica de la psicologa social El desarrollo del marco individualista en la psicologa social norteamericana se acompa de una concepcin cuantitativa y experimental en el plano metodolgico, la cual sigue dominando el desarrollo de la investigacin en esta esfera hasta hoy. Una crtica profunda al positivismo dominante en esta esfera ha sido desarrollada por el construccionismo social (Gergen. K., Hoffman. L, Ibaez. T. entre otros). Al igual que en otras esferas de la psicologa, el construccionismo representa en la psicologa social un desafo al dualismo sujetoobjeto defendido por las metodologas tradicionales en esta rea. El hecho de reconocer que las construcciones del hombre y, por tanto, de los investigadores, son parte constitutiva de la realidad social, y de que la produccin cientfica es una forma de construccin social, definida entre otros factores por los sistemas de relaciones que caracterizan el marco social e histrico de la produccin del conocimiento, no necesariamente conducen a sustituir la realidad como constitutiva del conocimiento, ni al sujeto en su constitucin histrica y diferenciada en relacin al discurso socialmente constituido, aspectos

Joffe Helene - The shok of the New"A psycho dynamic Extension of Social Representational Theory. In Journal for the Theory of social Behavior. Vol. 26. No. 2. 1996.

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explcitamente rechazados por los autores construccionistas. El reconocimiento del lugar de las construcciones humanas en la produccin cientfica no sustituye el lugar de la realidad, sino que se lo plantea de forma diferente a como fue entendido en la investigacin empiricista dominante en psicologa. Aceptar la complejidad de nuestro objeto de estudio, que es un sujeto activo, intencional, motivado e implicado de forma permanente en relaciones de relaciones de comunicacin, implica el desarrollo de alternativas metodolgicas sustentadas por nuevas aproximaciones epistemolgicas. La cuestin de lo cuantitativo y lo cualitativo que ha dado ttulo a nuestro trabajo, es un tema muy actual dentro de la investigacin psicolgica, el cual ha aparecido desde ngulos diferentes y respaldado por aproximaciones epistemolgicas tambin diferentes. Desde nuestro punto de vista, lo cualitativo no se define por la utilizacin de instrumentos cualitativos en la investigacin , sino por un proceso esencialmente diferente de produccin de conocimiento que aparece ante la necesidad de investigar un objeto diferente; la subjetividad. La subjetividad se caracteriza por la definicin de otra forma de lo real, que se nos presenta en el nivel de lo simblico, los procesos de significacin y de los sentidos subjetivos, tanto a nivel del sujeto individual como en las diferentes formas y niveles de la constitucin social. El tema de la subjetividad lo hemos tratado ms a profundidad en publicaciones anteriores, por lo que no profundizaremos en l en el presente artculo, destacando solo su significacin en el desarrollo de una epistemologa alternativa con sus consecuentes implicaciones metodolgicas. En este sentido, desarrollamos nuestro planteamiento sobre la investigacin cualitativa en los marcos de lo que hemos denominado epistemologa cualitativa, o sea, partiendo del reconocimiento del carcter cualitativo de los procesos ms generales de construccin del conocimiento. La epistemologa cualitativa se apoya en un conjunto de principios generales, entre los cuales queremos resaltar tres por su significacin para la psicologa social: El carcter constructivo interpretativo del conocimiento, el papel de lo singular en este proceso y el carcter interactivo de la produccin de conocimiento. Estos tres principios van a tener un lugar esencial en nuestra comprensin y forma de utilizacin de la investigacin cualitativa. Basado en los principios anteriores4, la investigacin la vemos como un proceso de
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comunicacin continuo y progresivo entre el investigador y los sujetos investigados, en cuyo curso se debe desarrollar en complejidad y profundidad la informacin producida, lo cual es esencial para la definicin de aquellos indicadores que estarn en la base de la construccin terica. La construccin terica la vemos como un proceso activo del investigador sobre una realidad que se hace inteligible en los trminos de la teora utilizada, pero que no se subordina a ella y expresa su potencial contradictorio en el curso de la construccin terica. Los indicadores se van integrando entre s a travs de la interpretacin del investigador, quien va produciendo construcciones tericas que, sin estar explcitas en ellos, los incorporan como momento constitutivo de la propia construccin, dentro de la cual realidad y subjetividad se hacen inseparables, a pesar de que tanto una como otra se reafirman en la continuidad de su propio curso, lo que conduce a diferentes contradicciones del proceso de construccin terica, que intenta seguir el vnculo entre las ideas y la realidad a travs de los indicadores producidos por la investigacin. La realidad social no puede estudiarse solo por sus manifestaciones ms generales, como pueden ser los diferentes discursos dominantes en diferentes esferas de la vida social, sino tambin por la forma diferenciada y nica en que los procesos sociales aparecen en la expresin de los sujetos individuales, as como por las diferentes tramas sociales que caracterizan las relaciones entre los individuos El estudio de los sujetos individuales posee un enorme potencial de generalizacin, definido no por las coincidencias de expresin entre ellos, sino por la especificidad de esta expresin ante un momento de la construccin terica especialmente sensible a aquella expresin, la que de inmediato adquiere sentido dentro de la generalizacin terica. La significacin de la informacin producida en una investigacin es impredictible a pirori, pues la expresin del sujeto no se debe restringir en la investigacin cualitativa, por el contrario, debe ser estimulada, de manera que los indicadores aparezcan como una expresin de la propia construccin del sujeto y no como una imposicin de nuestras aproximaciones metodolgicas. Esto no niega el carcter restrictivo del marco terco, solo que este se expresa al nivel terico ms general, en la capacidad de la teora para significar la informacin producida, no como resultado de una relacin directa y lineal entre las categoras ms generales de la teora y la expresin concreta del sujeto.

Para ms informacin sobre los principios epistemolgicos mencionados consultar el libro del autor Epistemologa cualitativa y subjetividad.

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En la investigacin social los fenmenos no existen de forma estandarizada en la expresin del sujeto, sino de manera diferenciada, as, el conformismo puede aparecer tanto en una subordinacin inmediata a la opinin del otro, como en una identificacin acrtica con el otro, o como una preocupacin desmedida por aquel. Desde una concepcin de la subjetividad, a ninguno de los comportamientos mencionados se le pueden atribuir de forma directa un sentido conformista, pues el sentido de un comportamiento concreto solo aparece en relacin con otras manifestaciones directas o indirectas del sujeto asociadas a l. El problema a estudiar, dentro de esta definicin de la investigacin, no representa un planteamiento cerrado al cual se le debe dar una respuesta a partir de lo estudiado, sino que el problema es el proceso dentro del cual se sigue el curso de las ideas producidas en relacin con lo estudiado, por tanto, en su definicin el problema es uno de los elementos que ayuda la produccin de ideas y, simultneamente cambia en el curso de esta propia produccin. El exceso de formalizacin ha sido una de las cuestiones que ms ha afectado el desarrollo de la psicologa social, cuya investigacin ha dejado intactas zonas muy relevantes para la produccin de informacin social, como por ejemplo la escuela y las diferentes formas de expresin del proceso salud enfermedad, las cuales formalmente se han asociado ms con las esferas de la psicologa educativa y de la salud, las que lejos de ser vistas en estrecha interrelacin con la psicologa social, se han estudiado como esferas diferentes. Esta situacin ha impedido el aprovechamiento recproco de resultados de investigacin y de la propia produccin terica. Cualquier problema investigado puede ser seguido en la multiplicidad de su significacin para la psicologa. La tendencia de la investigacin tradicional orientada a la atomizacin y el control de lo estudiado, impidi el crecimiento progresivo de lneas de investigacin capaces de generar informaciones diversas y simultneas, capaces de nutrir direcciones diferentes de produccin terica, con lo cual lo social quedaba mutilado en el cuadro ofrecido por la psicologa. La investigacin cualitativa que defendemos sustituye la respuesta por la construccin, la verificacin por la elaboracin y la neutralidad por la participacin. El investigador entra al campo con lo que le interesa investigar, lo cual no supone el cierre del diseo metodolgico solo a aquellas informaciones directamente relacionadas con el problema explcito a priori en el proyecto, pues la investigacin implica la emergencia de lo nuevo en 66

las ideas del investigador, proceso donde marco terico y realidad se integran y contradicen de formas diversas en el curso de la produccin terica. La investigacin es un proceso donde lo formal e informal, lo directo e indirecto se integran en una multiplicidad de formas, lo cual exige, como haba planteado hace mucho tiempo la antropologa social, la presencia del investigador en el escenario de la investigacin, lo cual no puede ser llevado a un extremo dentro del que podra ser estril, como puede ser pensar que no se puede investigar un grupo de hipertensos si el investigador no se integra a la cotidianidad de aquellos en su comunidad y en su familia, lo cual es un nivel de la investigacin, no una regla rgida cuyo incumplimiento invalida los resultados. Debemos recordar que el objeto de la antropologa social es el estudio de culturas diferentes, las cuales resultan verdaderamente inaccesibles si se les observa desde afuera, precisamente porque el sentido de los comportamientos no aparecen en la apariencia. Uno de los aspectos que diferencia nuestra propuesta de la investigacin etnogrfica, a pesar de los mltiples puntos de contacto entre ambas, es que la etnografa enfatiza la recoleccin a nivel emprico, pretendiendo con ello llegar con absoluta legitimidad al fenmeno estudiado tal y como es, mientras que nosotros defendemos el proceso de conocimiento como un proceso de construccin progresiva, donde el desarrollo del marco terico es condicin esencial para llegar a zonas de sentido sobre el fenmeno estudiado. Entendemos por zonas de sentido aquellos momentos de la produccin del conocimiento donde manifestaciones diferentes de lo estudiado adquieren inteligibilidad en los trminos de la construccin terica utilizada. La investigacin la vemos como un continuum, sin separaciones rgidas entre las etapas, proceso que es orientado por las necesidades de la produccin terica. Lo emprico es un momento del desarrollo terico, no un aspecto externo que orienta la produccin terica desde afuera como proceso de verificaciones sucesivas. Adems de la necesidad de producir informaciones diferenciadas a travs del estudio de casos, estos nos ofrecen informacin sobre procesos que se producen de forma automizada en el comportamiento social, sobre los cuales el propio protagonista no tiene conciencia, sin embargo, en la continuidad de la comunicacin con l, aparecen de forma indirecta indicadores que nos ayudan en la comprensin de aquel nivel del comportamiento social. Las estructuras de sentido de las expresiones individuales en el contexto social constituyen redes complejas de elementos dinmicos diversos que

estn muy lejos de aparecer solo en una de las formas particulares de expresin del sujeto. Hemos utilizado el concepto de subjetividad social precisamente para dar cuenta de la complejidad constituida en cada uno de los sentidos subjetivos de la vida social, aspecto que con frecuencia se subordina a aspectos econmicos, polticos o de otra naturaleza, sin comprender que aquellos actuan sobre la poblacin en dependencia de su sentido subjetivo, no como "cosa en s". La multiplicidad de niveles y de escenarios de la vida social determina el desarrollo de mltiples elementos de sentido que actuan simultneamente en la accin social del sujeto, quien constituye el escenario de su propio desarrollo subjetivo. Un aspecto interesante de la antropologa social que se expresa en la investigacin etnogrfica y que no aparece en el curso de la psicologa social, es el esfuerzo por penetrar lo estudiado a travs de la diversidad de sus formas de expresin, las cuales se tratan de integrar en un marco terico que permita su articulacin. En este sentido Malinowski. B. ha expresado (1990): "Primero se debe descubrir el marco integrador de la vida tribal. Este ideal impone, antes de otra cosa, la obligacin fundamental de proporcionar una visin completa de los fenmenos, y no seleccionar los sensacionales, singulares y, menos todava, los cmicos y extraos" (pg.47). El concepto de subjetividad social tiene la pretensin de ser el escenario de la construccin generalizada de las diferentes formas de constitucin subjetiva parcial que caracterizan la vida social. La psicologa social se debe desarrollar en una multiplicidad de categoras, pues la sociedad se constituye a nivel subjetivo en una multiplicidad de fenmenos diferentes, solo que esta multiplicidad de la apariencia representa una organizacin compleja, donde los diferentes momentos parciales aparecen articulados en diversas formas, y la subjetividad social representa un macronivel de construccin terica que permite dar cuenta de la unidad de los fenmenos sociales en su diversidad. Los procesos de produccin de informacin dentro de la orientacin cualitativa que asumimos, se expresan en dos momentos; el primero es el nivel del sujeto concreto en el estudio de casos, el cual deja de ser un procedimiento de la clnica para convertirse en un momento esencial para la produccin del conocimiento psicolgico en cualquiera de sus esferas. El sujeto en su expresin nica nos brindar elementos cuyo sentido debemos descubrir en el curso de su propia expresin integral, incorporando sus diferentes expresiones en el proceso de nuestras interpretaciones, las que si bien van ms all de aquellas, solo avanzan a travs de ellas. 67

El proceso de construccin terica en el estudio de casos tiene un carcter singular, por tanto, cada caso constituye un escenario nico en la produccin de conocimiento, y la informacin producida alcanza su relevancia no por un proceso comparativo, sino por lo que aporta cualitativamente al curso de la produccin terica. El anlisis de casos no se puede realizar por la asimilacin directa de manifestaciones parciales del sujeto estudiado a las categoras generales aportadas por la teora, lo cual ha sido una prctica muy extendida en la psicologa dinmica. La expresin concreta del sujeto adquiere sentido para la construccin terica solo en el contexto de su estudio integral. El dilogo entre el investigador y el sujeto se alimenta de toda una dinmica subjetiva desarrollada entre ambos, que puede favorecer o dificultar la expresin expontnea en el curso de la investigacin. El sujeto estudiado deja de ser un sujeto de respuesta, como expresamos antes, precisamente porque no es en nuestras preguntas donde depositamos la esperanza de obtener lo que nos interesa, sino en la construccin permanente y progresiva de l/ella, quien se adentra cada vez ms en aspectos relevantes de su experiencia social que no necesariamente estn organizados de forma acabada en sus construcciones conscientes en el momento inicial del estudio. Otro momento importante del proceso de produccin de informacin es el estudio de las redes en las que los sujetos desarrollan su actividad social: el estudio de los cdigos dominantes en los diferentes sistemas de relaciones sociales en los que aquel participa, de los discursos, de los cdigos implcitos de control de la expresin, etc., todo lo cual proporciona indicadores que se integran a aquellos definidos en el estudio de casos. La construccin terica tiene otro importante momento en la integracin y construccin de la informacin producida por el conjunto de los sujetos estudiados, por lo cual es importante el registro de expresiones que, aunque puedan no tener un sentido en el momento en que aparecen, pueden adquirir sentido en este segundo momento. La investigacin, desde la perspectiva epistemolgica cualitativa, no se desarrolla por la codificacin extensa de la informacin obtenida, lo cual puede ser un momento que responda a un objetivo especfico dentro del proceso general de la investigacin, pero no el procedimiento esencial de significacin de la informacin producida. c. La definicin de los instrumentos en la investigacin cualitativa En nuestra concepcin establecemos una diferencia entre tcnica e instrumento; la tcnica se

acompaa de categoras a priori y procedimientos totalmente definidos para el anlisis de la expresin del sujeto, mientras que el instrumento es simplemente un medio para estimular su expresin, el cual adquiere sentido en el proceso de anlisis integral de sus manifestaciones en el curso de la investigacin o el diagnstico. El instrumento es simplemente el medio que sirve para inducir la construccin del sujeto, por tanto, no representa una via directa para la produccin de resultados finales, sino un medio para la produccin de indicadores. El instrumento, ms que un fin en s mismo, es un momento de la construccin terica, un momento de la comunicacin investigador-investigado, y una expresin singular de quien se expresa en l, o sea, que el instrumento sintetiza los tres principios de la epistemologa cualitativa antes sealados. En este nivel no hay contradiccin entre lo cualitativo y lo cuantitativo, siempre que no se quiera definir como cuantitativo un modo particular de utilizacin de los instrumentos, lo que representa ms una definicin epistemolgica que un reconocimiento del valor de lo cuantitativo para el conocimiento. Lo cuantitativo es importante en tanto informa sobre lo estudiado mejor que lo cualitativo. Existen fenmenos ms asequibles a modelamientos cuantitativos y tambin tipos de relaciones que slo aparecen en dimensiones cuantitativas, lo cual lejos de ser contradictorio con lo cualitativo, representa un momento esencial en el curso de la produccin del conocimiento. Rechazamos lo cuantitativo a nivel epistemolgico porque representa una imposicin sobre fenmenos que slo aparecen ante la construccin cualitativa. Como seala Garca Rosas (1973): "Esta oposicin entre lo cientfico y lo especulativo acab tomando la forma de una dicotoma entre lo cuantitativo y lo cualitativo. Esta oposicin es sobre todo ingenua. No es posible colocar de un lado lo cuantitativo y de otro lo cualitativo dicotomizando la realidad como si fuese el cielo y el infierno: el cielo de la regularidad, de la precisin de lo unvoco, contra el infierno de las significaciones mltiples e imprecisas (pag 20). Al haber sido asociado lo cualitativo con la especulacin, se ignor la naturaleza de lo estudiado y se asumi lo cuantitativo no como un momento necesario de la aproximacin metodolgica, sino como un invariante de la aproximacin epistemolgica. La definicin de instrumentos cuantitativos en psicologa, entendiendo por ello los test o determinado tipo de procedimiento estandarizado, confiable y validado, es el mejor ejemplo de la confusin al entender lo cuantitativo como un momento necesario de la produccin del conocimiento y entenderlo como legitimacin de una 68

forma de producir conocimiento, lo cual llevara a considerarlo a nivel epistemolgico, como ocurre en estas tcnicas, lo cual ubica lo cuantitativo a nivel epistemolgico. Los test psicolgicos tradicionales no legitiman lo cuantitativo en el proceso de construccin del conocimiento, sino que pretenden legitimar conclusiones sobre procesos complejos a travs de dimensiones cuantitativas que los simplifican, as como imponer una frmula concreta y universal sobre la significacin de lo cuantitativo en la produccin del conocimiento, la que hacen depender de instrumentos y procedimientos concretos, con lo cual instrumentalizan la definicin de lo cuantitativo en el proceso de conocimiento. Lo anterior no implica la negacin absoluta de instrumentos cuyos resultados se expresen en trminos de cantidad, sino que limita el alcance de lo cuantitativo y especifica que este no puede tomarse como producto final en su carcter dimensional, que resulta similar para todos los sujetos estudiados. La significacin de cualquier resultado variar en dependencia de la cualidad nica del proceso de construccin del conocimiento. Este es un aspecto medular en la diferencia entre lo cualitativo y lo cualitativo a nivel epistemolgico. Como seala Guidano (1994): "Si el conocimiento no puede ser una copia razonablemente fiel de un orden que exista con independencia de l, perdemos toda posibilidad de evaluarlo con criterios de objetividad vlidos en s mismos. Entonces, dara la impresin de que la actitud racionalista de suponer la existencia de axiomas lgicos invariables, sobre cuya base se podra evaluar la racionalidad de cualquier creencia o actitud, con independencia del funcionamiento total del sujeto que las alberga, forma parte de esta misma metodologa aterica y descriptiva" (pag 87). La abstraccin del sujeto que pretenden las tcnicas cuantitativas tradicionales representa ante todo un planteamiento epistemolgico, que de forma alguna debe capitalizar el sentido de lo cuantitativo para la investigacin psicolgica. La contradiccin entre lo cualitativo y lo cuantitativo a nivel epistemolgico, dentro de las tradiciones de produccin del conocimiento psicolgico, si la consideramos irreconciliable. La definicin de los instrumentos constituye un proceso permanente dentro de los marcos de la investigacin. El instrumento aparece ante las necesidades de informacin que el propio proceso de investigacin demanda, por lo tanto, su definicin no la identificamos de forma absoluta como un momento a priori del diseo de investigacin, sino que forma parte de todo el proceso de investigacin, en cuyo curso emergen nuevos instrumentos

diseados por la creatividad del investigador sobre la base de sus necesidades en el curso de la investigacin. Los instrumentos, a diferencia de las tcnicas, no constituyen un fin en s mismos. Los indicadores producidos por la expresin del sujeto ante un instrumento concreto, se integran a otros indicadores aparecidos por otras vas diferentes, todos los cuales son seguidos y construidos por el investigador. Con frecuencia ocurre que informacin a la que no se le atribuy el carcter de indicador en la evaluacin inicial de un instrumento, adquiere este carcter por la aparicin de nuevos indicadores en otros instrumentos. La expresin del sujeto ante los instrumentos es un proceso de comunicacin, por lo tanto, en la propia relacin que se establece durante la aplicacin de estos se producen con frecuencia informaciones tan importantes como las que se expresan por las construcciones ante los instrumentos. Lo mismo ocurre con las observaciones del investigador sobre la ejecucin de los sujetos en el curso de la aplicacin de los instrumentos. Consideramos dos grupos esenciales de instrumentos: los interactivos y los de expresin personal, entre los interactivos tenemos las dinmicas de grupos, el psicodrama, las dinmicas de pareja, la presentacin de situaciones para estimular la discusin grupal, conferencias, pelculas, reuniones informales en el curso de la investigacin, etc., mientras que los instrumentos de expresin personal son aquellos que deben ser construidos por el sujeto individual, los cuales pueden ser abiertos y poco estructurados, como las composiciones, lminas, etc., abiertos semiestructurados, como el completamiento de frases conflictos de dilogos, etc., e instrumentos cerrados, como los cuestionarios con este carcter. Ninguno de los instrumentos mencionados son exclusivos de un rea particular de la psicologa, por tanto, la psicologa social debe trabajar con todos. Los instrumentos de expresin individual nos dan informacin irrepetible sobre el sentido de algunos procesos sociales para individuos concretos, lo cual es un ngulo esencial para evaluar la significacin y la dinmica de dichos procesos en la constitucin actual de la sociedad. d. La definicin de las muestras en la psicologa social Una de las mayores consecuencias de la bsqueda de legitimizacin del conocimiento en lo cuantitativo ha sido la significacin atribuida a las muestras dentro de la investigacin social. Los resultados del estudio de muestras concretas 69

definidos como estadsticamente significativos son considerados en la tradicin positivista como legtimos, sin importar su definicin cualitativa, ni la forma por la que fueron obtenidos. Las muestras son definidas por criterios poblacionales, donde nuevamente resulta omitido el sujeto, como si cualquier individuo de una poblacin fuese homogneo por su valor para lo estudiado. El criterio de muestra poblacional, o sea, de seleccionar un grupo de investigacin por criterios poblacionales con el fin de que el grupo resulte significativo a los efectos de generalizar el conocimiento producido a toda la poblacin estudiada, en nuestro criterio es una de las expresiones ms vigentes de la epistemologa cuantitativa dentro de la investigacin social. Adems de ignorar la especificidad del sujeto, su riqueza diferenciada para la produccin de conocimiento sobre lo estudiado, este mtodo busca la generalizacin sobre la base de un criterio de frecuencia, cuando en realidad la mayora de los procesos sociales ms complejos slo son accesibles de forma indirecta a travs de expresiones muy complejas de los sujetos y grupos estudiados. En el estudio de las muestras significativas a nivel de una comunidad, una institucin, familia, o cualquier nivel de la subjetividad social que se pretenda estudiar, por lo general el nico criterio empleado es la opinin directa de la poblacin frente a preguntas estructuradas, posibles de ser codificadas y organizadas bajo criterios estadsticos en trminos de su significacin poblacional. Este procedimiento define una orientacin metodolgica totalmente instrumentalista y cuantitativa en la base del trabajo con las muestras poblacionales. La introduccin de instrumentos cualitativos donde la informacin relevante se construye por vas indirectas y diferenciadas, susceptibles a la comparacin slo a travs de las construcciones del investigador y en contextos donde los sujetos estudiados no son unidades estticas, sino sujetos activos y organizados en diversas tramas interactivas, son todos factores que imposibilitan usar dentro de una perspectiva social dinmica el concepto de muestra como conjunto de individuos separados, seleccionados por criterios poblacionales. Esta metodologa reproduce el espritu individualista de la tradicin ms positivista de la psicologa social. La investigacin social es un proceso activo donde el grupo estudiado se va definiendo dentro del propio proceso de investigacin a travs de las dinmicas interactivas que van apareciendo entre los sujetos estudiados, algunas de las cuales tienen que seguirse y ampliarse por la significacin que

adquieren en trminos de lo estudiado. La investigacin como proceso constructivo interpretativo es, como hemos afirmado ms arriba, un proceso activo, lleno de interrogantes, conjeturas y caminos alternativos, que exige de decisiones del investigador vinculadas con todos los aspectos del proceso, las que afectan desde la definicin del problema, hasta la creacin de nuevos instrumentos sobre la marcha, o de estudiar nuevos sectores o redes de poblacin dentro del grupo investigado. El carcter invariable y apriorstico de la muestra a estudiar, reproduce el sentido esttico que caracteriza a las unidades usadas para la construccin del conocimiento en la perspectiva epistemolgica cuantitativa. Este carcter esttico viene dado por considerar a los sujetos de estudio como "entes" de respuestas que quedaran definidas por los atributos del instrumento y no por la constitucin particular del sujeto estudiado, configurada en el sentido de su expresin individual. La muestra como grupo estudiado que nos permite la construccin de lo social, no existe como conjunto de sujetos, sino como sujetos organizados en sistemas de relacin, donde el sistema deviene un elemento de informacin tan importante como el sujeto. Es imposible el estudio de la subjetividad social fuera de sus sistemas de relaciones constitutivos, los cuales no aparecen totalmente a priori en el momento de elaborar el diseo de investigacin, sino que van apareciendo gradualmente en la medida en que maduran las relaciones del investigador dentro del grupo social estudiado. Como seala a. Cicourel (1990): "As, al proponerse estudiar una agencia gubernamental, adoptando la observacin participante junto con el uso extenso de entrevistas estructuradas y no estructuradas, se debe tener en mente que ganar acceso a los sujetos en su vida cotidiana, desarrollar las relaciones sociales necesarias con los que sern entrevistados, as como evaluar la importancia de fuentes de datos oficiales y no oficiales, son aspectos problemticos de la situacin de investigacin cuyo estudio puede contribuir para nuestro conocimiento tanto de la metodologa como de las propiedades tericas de la organizacin social (pag 103). El acceso a la vida cotidiana de los sujetos estudiados es un aspecto esencial para la produccin de informacin sobre cualquiera de los aspectos a estudiar en la subjetividad social. La subjetividad social no se puede abordar de forma descriptiva y fraccionada; ella representa un sistema dinmico en movimiento permanente con mltiples alternativas en el curso de su desarrollo, las cuales

slo pueden ser estudiadas en la multiplicidad de sus formas constitutivas dentro del propio movimiento de su organizacin. La investigacin cualitativa en psicologa social presupone ir abriendo de forma gradual los diferentes sistemas de relacin en los que se manifiesta lo estudiado, e integrar en el sentido que ellos tienen para los sujetos estudiados los diferentes aspectos que participan de la vida de estos sistemas, materiales, sociales, polticos, etc., dentro de su constitucin en formas de la subjetividad social. La integracin de lo social y lo individual a nivel metodolgico dentro de esta perspectiva de investigacin cualitativa es expresin, entre otras cosas, de la definicin terica de su objeto de estudio, la subjetividad social, la cual est constituida de forma simultnea en los sujetos individuales que forman los grupos estudiados y en las diferentes redes de relacin y atmsferas sociales dentro de los cuales estos sujetos desarrollan su vida social. La psicologa social debe avanzar en el desarrollo de su sistema de categoras y evitar universalizaciones innecesarias que limiten el potencial heurstico de sus categoras constitutivas. El desarrollo de una epistemologa cualitativa que revise criticamente los pilares sobre los que se ha sustentado el predominio de la epistemologa positivista dentro de la psicologa, rompe tambin los moldes tradicionales en los que ha sido comprendido el objeto de la psicologa social, y da paso a representaciones tericas ms flexibles, abiertas y plurideterminadas, capaces de dar cuenta de una manera ms abarcadora de los diferentes procesos constitutivos de la realidad social. Dentro del marco en que hemos presentado la relacin entre lo cualitativo y lo cuantitativo, las divisiones entre lo social y lo individual y lo afectivo y lo cognitivo no tienen razn de ser, pues los procedimientos para la produccin de informacin nos permiten el acceso de forma simultnea a los elementos constitutivos de estas dicotomas, los cuales quedan integrados en la definicin asumida de subjetividad. La cuestin de los problemas de investigacin pierden su especificidad disciplinar, la cual solo va a aparecer como consecuencia del universo terico en que encuentran su significacin las construcciones procedentes del momento emprico de la investigacin. En este sentido las lneas de diferentes esferas de la psicologa convergen en momentos diferentes de la construccin terica, lo cual debe dar paso a articulaciones interdisciplinarias totalmente ausentes hoy.

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