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THESAVRVS

BOLETN DEL INSTITUTO


TOMO

CARO

Y CUERVO
NMERO

XXXVIII

Septiembre-Diciembre 1983

ALGUNAS IDEAS DE ARISTTELES SOBRE EL L E N G U A J E


Se pretende mostrar en este breve esbozo la concepcin que sobre el lenguaje en algunos de sus niveles desarroll el preceptor de Alejandro Magno. Para tal efecto se han considerado solo unos pocos apartados de los primeros nueve de los catorce captulos de su tratado Sobre la interpretacin 1, tomando de ellos aquello que pueda ser susceptible de algn tipo de glosa en relacin con consideraciones de tipo lingstico. La metodologa empleada se estipula de la siguiente manera: cada prrafo que se comenta se transcribe textualmente de la versin inglesa previa traduccin del mismo 2 y a continuacin se examinan con algn detalle las intuiciones y aciertos aristotlicos sobre la ciencia del lenguaje. Se espera que al finalizar el presente trabajo cobre vigencia el aserto de un profesor hind quien en cierta ocasin manifest que los juicios emitidos por Aristteles en su tratado Sobre la interpretacin, aderezados con la terminologa actual, constituyen un excelente manual de lingstica moderna. Este ensayo, finalmente, como es obvio, est lejos de ser exhaustivo. Simplemente pretende ofrecer algunos puntos de reflexin. Y nada ms que eso.
1 Como se recordar, Sobre la interpretacin es uno de los tres libros que componen el rganon, 'herramienta' de las ciencias. Los otros dos son Las categoras y Los primeros analticos. ' La traduccin de los prrafos se ha llevado a efecto con base en el libro: ARISTOTLE, The Organon, London, Wilam Heinemann, 1949.

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EL SIGNO LINGSTICO Las palabras habladas son smbolos, o signos o afecciones o impresiones del alma; las palabras escritas son los signos de las palabras habladas. Como no lo es la escritura, tampoco el habla es la misma para todas las razas humanas. Pero las afecciones mentales, de las cuales estas palabras son ante todo signos, son iguales para toda la humanidad como lo son tambin los objetos de los cuales aquellas afecciones son representaciones o semejanzas, imgenes, copias [... ] (pg. 115).
CONCEPCIN RACIONALISTA DEL LENGUAJE

El primer aspecto que se debe destacar es, indudablemente, el de la concepcin racionalista del lenguaje. No es extraa, desde luego, la postura del estagirita, dado que buena parte de la filosofa griega gravita sobre la razn como fuente de conocimiento. De otra parte, el lenguaje, y la adquisicin del lenguaje en particular, es una porcin de ese conocimiento. La concepcin racionalista del lenguaje se contina ininterrumpidamente durante el medioevo y an en el renacimiento cuando se retoma toda la cultura griega en admirable sntesis. En el siglo XVII la figura de Descartes copa la centuria, y la escuela francesa de Port-Royal siguiendo el derrotero trazado por el autor de la 'duda metdica' intenta la elaboracin de una Gramtica general y razonada. La tradicin racionalista que discurre paralela con la corriente empirista de Locke, Hume y Berkeley persiste con el trabajo de Cordemoy, James, Herder, y, en pleno romanticismo, con las lucubraciones de Schlegel y, en especial, con las de Wilhelm von Humboldt. Ya en el siglo xx el racionalismo, recubierto ahora con una ptina de mentalismo en veces vago y nebuloso, es suplantado por un positivismo que vena insinundose desde la adopcin del mtodo cientfico para las ciencias. La escuela estadinense de lingstica, por ejemplo, bajo la gida del

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scholar L. Bloomfield, arremeti contra la tendencia racionalista y propuso en cambio la teora del comportamiento variante del positivismo con el marco sicolgico y filosfico de esta doctrina. La aparicin de Chomsky supone la implantacin de un neorracionalismo de puro corte cartesiano en el cual nuevamente la razn es la fuente del conocimiento. El estudio chomskyano "Un captulo de la historia del pensamiento racionalista" subttulo de su libro Lingstica cartesiana as lo confirma. Lenguaje y pensamiento, otra de sus obras, parte del supuesto de que los procesos mentales y los procesos lingsticos son virtualmente idnticos: el estudio de las estructuras lingsticas puede contribuir, en parte, al esclarecimiento de las estructuras mentales.
LENGUAJE ORAL Y LENGUAJE ESCRITO

Al afirmar Aristteles, por otro lado, que "las palabras escritas son signos de las palabras habladas" est diciendo implcitamente que el lenguaje escrito es posterior al oral o, lo que es lo mismo, que en la evolucin de la humanidad el lenguaje oral fue adquirido por el hombre con antelacin al escrito. Es sabido que el hombre, en su deseo de comunicarse, recurri en primer trmino al lenguaje gestual, pasimolgico. Pasaron muchos, muchsimos siglos, antes de que el hombre fuese capaz de aprender que algunos rganos de su cuerpo podran desempear funciones distintas de las originalmente asignadas (de hecho, ninguno de los articuladores activos o pasivos, por ejemplo, que intervienen en la emisin de cualquier sonido, tiene dicha emisin como su funcin principal). La ltima etapa es el lenguaje escrito. La escritura el plasmar en caracteres, de una manera convencional, los sonidos del habla es un invento relativamente reciente (en 1500 a. C. los fenicios desarrollaron el primer alfabeto un sistema que comprenda veintids slabas, que fue posteriormente tomado en prstamo por los griegos para la configuracin del alfabeto fontico, en donde cada grafa es la representacin de un sonido).

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Se deduce entonces que Aristteles tena una clara conciencia sobre la manera como evolucion el lenguaje en sus diversas fases. Apreci lcidamente que el lenguaje oral tiene mayor importancia que el escrito y as lo estamp en las primeras lneas de su tratado. Sin embargo, verdad tan evidente fue prontamente olvidada. Fueron los alejandrinos los directamente responsables de lo que se conoce como la 'falacia clsica', aquella que otorga una desmedida importancia al lenguaje escrito y lo hace aparecer como superior al oral. La intencin de los alejandrinos, se piensa, fue la de conservar en toda su pureza y correccin el lenguaje de los buenos escritores atenienses del siglo v a. C. Esa perspectiva3, consecuentemente, se impuso y pas intacta a la cultura latina recreacin en todas sus manifestaciones de la griega, recorri inclume toda la Edad Media y el Renacimiento, as como el acercamiento prescriptivo del siglo xvm. Es slo en el siglo xx, con la aparicin del ginebrino Saussure, cuando el lenguaje oral recobra su plena importancia. The primacy of speech es una de las leyes sagradas del estructuralismo lingstico. El lenguaje que se debe estudiar es fundamentalmente el oral 4 , y la lingstica moderna lo tiene, en toda su sincrona, como elemento indispensable de trabajo5.
SIGNIFICANTE Y SIGNIFICADO

Aristteles, en este primer prrafo, utiliza en plural los trminos 'smbolo' (crvu./3oXa) y 'signo', 'seal' (cr7jju.eia). Son conocidas, desde luego, las controversias surgidas en relacin con esos tres trminos. Pero lo que hasta el presente est dilucidado es el hecho de que cualquiera de ellos trata de simbolizar al concepto o referencia, de una parte, y, de otra, de aludir al referente, a la realidad.
* La escuela alejandrina, de otra parte, dio dos de las obras ms importantes
en su genero: la Gramtica de DIONISIO DE TRACIA y los Elementos de EUCLIDES.

* A ello ayudaron, indudablemente, los grandes avances que se lograron en fontica y fonologa merced en especial a los trabajos del Crculo de Praga. 5 Pinsese, por ejemplo, que la 'Pragmtica' se basa en un estudio amplio y sistemtico de los 'actos de habla'.

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Tiene entonces el estagirita una nocin clara sobre el significado o sobre lo que significa significar. Toda la ciencia semntica ah reposa. El significado, estudiado en sus mltiples facetas, contempla, segn los modelos triangulares , el concepto, el smbolo y el referente. El pensamiento, concepto o logos es simbolizado por el nombre que, mediante convencin, refiere a la realidad extralingstica. As lo da a entender Aristteles al afirmar que "las palabras habladas son smbolos [... ] o impresiones del alma". Es aqu, entonces, donde estn contenidos los conceptos abstrados de la realidad de los cuales los objetos son representacin y a los que el lenguaje, oral primero, escrito despus, dar su nombre 7 correspondiente. Nuevamente Saussure, en la presente centuria, define el signo lingstico como un compuesto de significante (imagen acstica) y significado (concepto). Queda la duda, sin embargo, de si en esa entidad bifsica que es el signo lingstico se encuentra representada la realidad. En efecto, segn los modelos triangulares el 'significado' de Saussure estara representado por el concepto, y el smbolo o nombre por el 'significante'. Dnde se encuentra, entonces, el referente? Cuando Saussure, en su diagrama, pinta el 'rbol' es entendido que ese objeto del mundo fsico es la representacin de la realidad abstrada y que configura el concepto. Pero es entendido, asimismo, que de hecho, al menos en la superficie, se presenta una confusin entre el concepto y el referente. En este punto es particularmente importante el anlisis que sobre el tema presenta el lingista germano Reinhold Werner 8 quien, basndose en las investigaciones de K. Heger 9,
Vanse, por ejemplo, los de Ogden y Richards, Bhler y Ullmann. No hay nada nuevo desde luego en los modelos triangulares. Aristteles los haba ya analizado y los latinos aludiendo al hecho haban manifestado que "vox significat mediantibus conceptibus". * El problema de la 'denominacin' se tratar ms adelante. 8 Vase R. WERNER, Lxico y teora general del lenguaje, en el libro de G. HAENSCH et al., La lexicografa: de la lingistica terica a la lexicografa prctica, pgs. 21-94. En especial sus trabajos Les bases mthodologiques de l'onomasiologie el dn chassemenl par concepts y Monem, Wort, Satz und Tcxt. Conviene, en este punto, tener en cuenta las obras de K. BALDIKGER y K. HF.GER, Teora semntica, I y II.
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desecha los modelos triangulares del significado y propone, en cambio, el modelo trapecial ms eficaz y preciso. Parte Werner, desde luego, del modelo triangular y seala la conveniencia de aadir un elemento ms, que viene desde Pottier: el semema. El semema es, entonces, un haz de rasgos semnticos cada uno de los cuales se explcita mediante un sema, unidad mnima no susceptible de realizacin independiente. Con la incorporacin del semema se obtiene un modelo de cuatro elementos: 'realidad' (referente), 'concepto', 'semema' y 'nombre' (smbolo). A continuacin, y siguiendo de nuevo a Heger, sustituye el 'concepto' por el 'sema' (que viene a ser la 'realidad' semntica del concepto). Por ltimo, a fin de no perder la concepcin saussureana del significante y el significado (que configuran el signo lingstico), arriba Werner a la propuesta de Heger: los cuatro elementos ya sealados ms el desglose del 'signema' en 'significante' y 'significado', as: significado semema semas

signema

i
realidad
LOS UNIVERSALES LINGSTICOS

significante <

Un ltimo aspecto que puede derivarse del primer prrafo de Aristteles en su tratado Sobre la interpretacin es el controvertido y muy actual concepto de los 'universales lingsticos'. La teora de los 'universales lingsticos' sostiene que en el fondo (en la estructura profunda) todas las lenguas poseen caractersticas similares y que las diferencias se presentan slo en la superficie. Queda planteada entonces la dicotoma de los universales (sustantivos) frente a los especficos (formales) lingsticos. As lo entiende Chomsky cuando manifiesta:

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La estructura profunda que expresa el significado es comn a todas las lenguas, segn se afirma, puesto que es una simple reflexin de las formas del pensamiento. Las reglas transformacionales que convierten una estructura profunda en superficial pueden variar de una lengua a otra. La estructura superficial que resulta de estas transformaciones no expresa directamente las relaciones de significado de las palabras, desde luego, excepto en los casos ms simples. La estructura profunda que sirve de base a la expresin efectiva, estructura que es puramente mental, es la que lleva consigo el significado semntico de la frase 10.

Aristteles, y es de muy fcil comprobacin, tiene ya una idea muy concreta de la distincin entre los universales y los especficos lingsticos. Percibe acertadamente que "como la escritura, tampoco el habla es la misma para todas las razas humanas" (y ello a pesar de que a los griegos no les interes otra lengua distinta de la suya, como se desprende de la etimologa de la palabra brbaro). Tal afirmacin connota indudablemente los especficos lingsticos, es decir, los elementos que distinguen, en la superficie, unas lenguas de otras. Pero, a la vez, acto seguido el estagirita acota la validez de los universales al sostener que "las afecciones mentales [... ] son iguales para toda la humanidad como lo son tambin los objetos [ . . . ] " . (Es ya un problema de la filosofa y de la sicologa del lenguaje el indagar si las estructuras mentales son virtualmente idnticas a las estructuras lingsticas y si al describir estas es posible descubrir aquellas). En la bsqueda de esos universales, de otra parte, se han presentado serios e interesantes experimentos: uno de ellos, a guisa de ejemplo, y quiz el ms coherente con la 'teora de los casos', es el de la escuela francesa de Port-Royal (1660), que public la ya clsica Grammaire Genrale et Raisonne, reeditada slo dos siglos despus. La gramtica se bas en las pocas consideraciones que Descartes escribi sobre el lenguaje en la parte quinta de su Discurso del mtodo. El intento, como se desglosa del ttulo, fue el de 'construir' una gramtica universal comn a todas las lenguas.
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N. CHOMSKY, Lingstica cartesiana, pg. 82.

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A comienzos de la dcada del sesenta de la presente centuria, Chosmky retoma algunos de los postulados bsicos de Port-Royal y los presenta adecuadamente como soportes, en parte, de su teora generativa. Uno de ellos es precisamente el de los universales lingsticos:
La doctrina central de la lingstica cartesiana es la de que las caractersticas generales de la estructura gramatical son comunes a todas las lenguas y reflejan ciertas propiedades fundamentales de la mente [ . . . ] . Tales condiciones universales no se aprenden, ms bien proporcionan los principios organizativos, que hacen posible el aprendizaje del lenguaje, que han de existir si los datos han de conducir al conocimiento n .

II
EL NOMBRE

Un nombre (vo/wt) es un sonido que lleva un significado establecido a travs de una convencin pero sin referencia al tiempo [ . . . ] . Ningn sonido es un nombre por naturaleza (pg. 117).

Son varias las deducciones que pueden extraerse de la definicin aristotlica del nombre. La primera de ellas, es indudable, est relacionada con la extraa afirmacin de que el nombre no connota el tiempo. Es entendido, parece, que el asunto puede radicar en el hecho de que para efectos de la traduccin el lexema tiempo (xpvos) no alude nicamente al tiempo en general sino al tiempo verbal en particular12. En otras palabras, el verbo esa otra categora que se analizar ms adelante lleva en esencia la nocin temporal. Pero esto es as puesto que no podra escaprsele a Aristteles el que muchos lexemas (nombres ellos) llevan implcito el matiz temporal como sucede en hora, da, semana, mes, ao, etc.
N. CHOMSKY, op. ai., pgs. 124-125. Obsrvese, por ejemplo, que el ingls distingue entre tveather (tiempo atmosfrico), time (tiempo en general) y tense (tiempo verbal).
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Queda claro, entonces, que la expresin aristotlica alude slo al tiempo verbal, aquel que caracteriza en sus variadas facetas los tres momentos esenciales pasado, presente, futuro de acuerdo con su definicin, retomada luego por los latinos: Numerus motus secundum prius et posterius. Releyendo la definicin del noma es claro que desde poca remota ya Aristteles haba definido el signo lingstico. Y se piensa todava que Saussure lo hizo por primera vez al comenzar el siglo xx. Para el ginebrino, el signo lingstico es la unin de un concepto y una imagen acstica, o, lo que es lo mismo, la unin de un significado y un significante. Para Aristteles el noma es exactamente igual: la unin de un sonido (significante) y un significado. Subrayemos que este juicio fue expresado hace ya veinticinco siglos! *. Ms an, uno de los principios bsicos de la lingstica contempornea descansa en la premisa de que la relacin entre sonido y significado es arbitraria. Aristteles lo manifest cuando defini el noma: "un sonido que lleva un significado establecido a travs de una convencin". Conviene en este momento detenerse, aunque sea brevemente, en el principio de la convencin, puesto que la pugna entre la physis y el nomos fue la primera gran controversia que se suscit en el mundo heleno. En el fondo, aluda al problema de la denominacin 13 que tanto ha preocupado a los
Adems de lo anterior, el lingista O. SZEMERNYI observa en su libro Direcciones de la lingstica moderna (Madrid, Credos, 1979, pg. 54) que ya Coseriu haba notado que la triloga signo-significado-significante corresponde casi exactamente a la propuesta de los estoicos quienes postularon el logos, lo significante y lo significado. San Agustn, de otra parte, siglos despus habl de la dictio y la conform con el verbum (significante) y el dicibile (significado). Con acierto sintetiza el problema el lingista R. WERNER (op. cil., pgs. 29-30): "Si reflexionamos acerca de la funcin de denominacin del lenguaje sobre la base de la teora filosfica del conocimiento, tropezamos con un problema que normalmente no se plantea en el uso diario del lenguaje. El ser humano no percibe diversas realidades delimitadas, sino que l mismo fragmenta el mundo que lo rodea, segn su sistema de conceptos. La realidad del mundo que lo rodea no puede captarla el hombre directamente; esta realidad existe para l solamente como suma de percepciones. La imagen que el hombre se hace de la concepcin
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filsofos en todo el devenir del pensamiento occidental. Para los griegos tal problema se plante en el momento en que se pens en las relaciones entre el hombre y el universo (realidad). Si el lenguaje, de otra parte, se considera como mediador o como configurador de esa realidad, es lgico suponer que los griegos se interrogasen sobre la manera como los nombres estaban asignados a los objetos. Frente a ese hecho unos tomaron partido por la tesis de que los nombres estn asignados por naturaleza, es decir, que hay una conexin natural entre el objeto y su nombre, o, lo que es lo mismo, que todas las palabras son naturalmente apropiadas a los objetos que ellas representan. Otro bando, antognico, sostuvo que la relacin entre el objeto y su nombre era necesariamente producto de la convencin en una determinada comunidad lingstica. Platn parece inclinarse por la tesis naturalista y as lo deja entrever en su dilogo Cratilo. Aristteles, discpulo de aquel, adopta la postura convencionalista como claramente lo explicit en la definicin del notna. Es de anotar que en el fondo de la disputa se encontraba asimismo el problema de la rectitud de los nombres dado que la rectitud aparece como una perspectiva de la anttesis entre el nomos y la physis. En efecto, es a travs del nombre como se establece una relacin con la cosa denominada. Esta relacin, si es directa e indisoluble, constituye la rectitud que viene a ser entonces la conexin entre el objeto y el nombre dentro de la perspectiva de la verdad. Surgen de all, en consecuencia,
de la realidad depende de sus conceptos de la composicin, de la materia, de la finalidad, de los usos, etc. de los elementos de la realidad global. Cuando el hombre clasifica fenmenos y as! decide cmo va a estructurar la realidad global circundante, es decir, cmo delimita los distintos elementos de la realidad, lo hace segn su saber, esto es, segn las experiencias que l y otros hombres han hecho. Los criterios para estructurar la realidad llammoslos unidades noticas distintivas los ha establecido el mismo hombre, y la formacin de tipos y clases de fenmenos, por medio de la abstraccin, segn estos criterios, no puede, por tanto, derivarse directamente de la misma realidad [ . . . ] . As!, pues, cuando el hombre cree que est denominando algo que existe como fragmento de la realidad global, est denominando la idea que l se hace de una parte de la realidad y que l mismo ha entresacado de la realidad global, aislndola".

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dos planteamientos que se complementan muy bien: ante todo se trata de saber la e s e n c i a d e l n o m b r e para determinar con precisin si su constitucin interna supone la indisoluble relacin con la cosa y, de otra parte, se ha de determinar la e s e n c i a d e l a c o s a para saber si ella puede ser representada por el nombre 14 . Es un hecho aceptado por la lingstica moderna que una de sus prioritarias tareas es el estudio del conjunto de sonidos y del conjunto de significados de una lengua, as como tambin el examen de las necesarias relaciones que entre ellos se establecen. Bellamente as lo estamp Wallace Chafe cuando afirm en una de sus obras que "la lengua es un sistema que media de manera sumamente compleja entre el universo del significado y el universo del sonido"1B. Por cuestiones metodolgicas, es sabido, el conjunto de sonidos es dividido en cuatro niveles, cada uno de ellos con su correspondiente objetivo y su metodologa propia: nivel fontico, nivel fonolgico, nivel morfolgico y nivel sintctico. La fontica, la fonologa, la morfologa y la sintaxis, consecuentemente, pueden, grosso modo, ser estudiadas dentro de ese nivel formal. Del conjunto de significados se encarga, finalmente, la semntica. De tiempo atrs se sabe, asimismo, que la relacin de uno a uno entre significado y significante, es decir, el hecho de que a cada secuencia de sonidos corresponda una y solo una secuencia significativa, se modifica indefectiblemente en todas las lenguas. A una secuencia de sonidos puede corresponder ms de un significado. El caso opuesto tambin opera: una secuencia significativa puede tener ms de una secuencia de sonidos16. _ Cuando a raz de la aparicin de los Aspectos de la teora de la sintaxis se consolidaron los tres componentes de una gra-

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V. L. CARRILLO, Platn, Hermgenes y el lenguaje, pgs. 55-58. W. CHAFE, Significado y estructura de a lengua, pg. 29. Los dos casos en mencin se conocen como homonimia y sinonimia.

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mtica de cualquier lengua, se especific an ms la relacin sonido/significado17: Componente sintctico generativo

Estructura profunda

Componente semntico interpretativo

significado

Transformaciones sonido Estructura superficial Componente fonolgico interpretativo

III
EL VERBO Un verbo (p^/i) es un sonido que no solo presenta un significado particular, sino que adems tiene una referencia temporal. Ninguna parte de l tiene por s misma un significado. Indica siempre que algo se dice o se predica de algo.
" Recurdese cmo, en la semntica generativa, el componente sintctico ya no es el central. El papel es asumido, entonces, por el componente semntico. De otra parte, con la irrupcin de la lingstica textual se adiciona, a los dos

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Permtaseme explicar lo que quiero decir con la expresin "presenta una referencia temporal": salud es un nombre, pero es saludable es un verbo y no un nombre ya que es saludable no slo posee su propia significacin sino tambin manifiesta que el estado significado (es decir, la salud) existe ahora. Por consiguiente un verbo es una indicacin de algo que se dijo de algo. Con ello significo de algo que se predica de un sujeto o de algo encontrado en l (pg. 119).

Ante todo, como sucedi con el noma, Aristteles establece la relacin, ya acotada, entre sonido y significado. Deja claro, adems, que el fonema 18 o la slaba, por s mismos, no poseen ningn significado de tipo particular. Son slo el noma y el rhema, tomados en su conjunto como nombre y como verbo, los que pueden disponer de su propio significado19. Es importante anotar en este momento la presentacin que se hace de la categora 'tiempo', implcita en el verbo, recalcada por el estagirita y conservada por los romanos mediante la definicin del verbo: "Vox significat cum tempore". Descontadas las diversas opiniones y las arduas disquisiciones en torno al concepto de 'tiempo', para el anlisis lingstico que tiene su punto de partida en el mundo heleno y que se ha continuado hasta hoy, parece claro que mediante l se puede expresar una estrecha relacin entre el momento temporal del discurso y el del suceso (considerado como accin o como proceso) expresado por el discurso y segn los tres momentos ya previstos por Aristteles: la simultaneidad, la anterioridad y la posterioridad.
niveles tradicionales (forma y contenido), un tercer nivel: el de la accin, estudiado en la actualidad por la pragmtica. Vase, entre las muchas obras sobre el tema, la de TEUN A. VAN DIJK, Texto y contexto, pgs. 241-269. A partir de la escuela de Praga qued estipulado que uno de los mtodos para determinar el inventario fonolgico de una lengua es el de la oposicin. Un fonema se opone a otro si al conmutarse se produce un cambio en el significado, /polo/-/bolo/. Hablando del significado de una 'palabra', mucho se ha debatido en semntica si la expresin tiene su propia significacin o si el significado se determina por el valor que tiene en virtud de su encadenamiento con otras expresiones del contexto. Vanse a este respecto las posiciones, por citar unas pocas, de Saussure, Ullmann, Wittgcnstein y Heger.
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Ahora bien: los modernos estudios lingsticos de las teoras generativa y textual poseen una amplia gama de investigaciones sobre la relacin entre el momento temporal del discurso y el suceso. Dentro del suceso, y as es distinguido en la actualidad, se diferencian la accin (el caballo corre); el proceso (Juan muri) y la accin-proceso (Pedro regal un libro) 20. De otra parte, las nociones de accin y suceso estn ntimamente relacionadas dado que, como afirma van Dijk, "una accin es un suceso ocasionado por un ser humano" 21 . Al ser eso as, hay que suponer necesariamente que un concepto bsico implicado en la definicin es el de cambio, puesto que "un cambio implica una diferencia entre estados del mundo o situaciones y requiere, por tanto, una ORDENACIN TEMPORAL de los mundos" 22 . Al afirmar Aristteles, y como continuacin del anlisis del apartado que se viene comentando, que el rhema "indica siempre que algo se dice o se predica de algo" y ms adelante que "con ello significo de algo que se predica de un sujeto o de algo encontrado en l", est sealando definitivamente la oposicin sujeto/predicado, entidad bifsica que se desglosa de una mayor llamada Xyos. La particin de la oracin en sujeto y predicado ha tenido, desde sus orgenes, una decisiva influencia para el anlisis sintctico, no slo de las gramticas frsticas sino aun para las corrientes que han surgido con posterioridad a las teoras chomskyanas. Una rpida e incompleta ojeada al panorama de los estudios del lenguaje parece as confirmarlo: la gram" El concepto de accin, bsico en la pragmtica, escapa a las limitaciones del presente trabajo. Con todo, como manifiesta Weinricha "los lingistas no deberan descuidar que la gramtica dispone de un concepto de accin al mismo tiempo global y con gran capacidad de diferenciacin. Se llama: verbo" (Lenguaje en textos, pg. 44). Sobre el verbo y sus actantes, aspecto este crucial en la teora sintctica, pueden consultarse las propuestas de L. TESNIRE y CH. FILLMORE especialmente, explicitadas en sus trabajos lments de syntaxe structurale y The Case jor Case Grammar.
11

T. A. VAN D I J K , op.

cit.,

pg.

243.

"

lbid.

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tica tradicional, por ejemplo, dividi el logos griego en sujeto/atributo-sujeto/predicado; una de las variantes de la lingstica estructural (el descriptivismo) lo llam construccin y lo segment en dos constituyentes inmediatos, susceptibles a su vez de ulteriores divisiones; el segundo de los procedimientos de evaluacin {gramticas de estructura de frase) que ofrece Chomsky en sus Syntactic Structures caracteriza a la oracin como la suma de una frase nominal y una frase verbal. El sujeto y el predicado, en consecuencia, son una frase nominal y una verbal, dominadas ambas por la entidad mayor: la oracin. Lingistas posteriores acuaron, para referirse a lo mismo, el par tpico/comento: "se llama tpico al sujeto del discurso definido como aquello de lo que se dice algo [ . . . ] . En las lenguas indoeuropeas el 'tpico' suele identificarse con el sujeto de la oracin aseverativa. El 'comento' es la parte del enunciado que aade algo nuevo, que dice alguna cosa, que nos informa sobre l [ . . . ] . En las lenguas indoeuropeas se identifica con el predicado"23. Algunas corrientes de la textolingstica, por ltimo, utilizan la dicotoma tema/rema, definida as por Abraham:
A toda manifestacin de la oracin se la considera como que consta de dos partes. La primera de ellas, denominada ahora habitualmente el tema, es la parte de la manifestacin que hace referencia al hecho o hechos ya conocidos a partir del contexto precedente [ . . . ] . La otra parte, llamada hoy habitualmente el rema, contiene la informacin nueva concreta que es transmitida por la manifestacin de la oracin y enriquece as substancialmente el saber de oyente o lector 24 .

Quiz el nico matiz que pueda considerarse relativamente moderno en relacin con la participacin aristotlica sea la consideracin acotada por Mounin 25 en el sentido de que cualquier par de los ya citados apunta con preferencia ms al noma/rhema sicolgico que al noma/rhema gramatical y lgico.
" J. DUBOIS y otros, Diccionario de lingstica, pgs. 116 y 605. " W. ABRAHAM, Diccionario de terminologa lingstica actual, pgs. 444-445. 58 G. MOUNXN, Diccionario de lingstica, pg. 174.

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IV
LA PROPOSICIN Una clase de proposicin es simple y comprende todas aquellas que afirman o niegan una cosa de otra, mientras que otra clase es compuesta, es decir, constituida por proposiciones simples (pg. 123).

Ha dejado atrs Aristteles sus comentarios sobre las dos partes esenciales de la oracin. Ahora discurre por los senderos de la sintaxis. De entrada, pues, divide las oraciones en simples y compuestas. A partir, entonces, de la directriz aristotlica hubo una preocupacin grande por observar y analizar desde diferentes pticas las dos clases de oraciones. La gramtica tradicional, por ejemplo, las estudi exhaustivamente. La simple fue analizada desde una doble vertiente: atendiendo a la calidad sicolgica del juicio, de una parte, y, de otra, de acuerdo con la naturaleza del predicado. La oracin compuesta, y sobre ella hay un consenso casi unnime, puede enmarcarse dentro de los procesos paratcticos e hipotcticos. Estos ltimos, a la vez, dividen las oraciones compuestas en sustantivas, adjetivas o adverbiales segn que la subordinada desempee respectivamente oficios de sustantivo, adjetivo o adverbio26. Todas las gramticas de tendencia frstica no slo emplean la misma particin sino que adems centran su anlisis exclusivamente en la oracin27. Parece, por otro lado, que la proposicin para Aristteles no es an una oracin. Lo ser posteriormente, quiz en otro nivel. Dentro de la lgica aristotlica la forma principal del
" Vanse, para atar slo unas pocas, las obras: de la REAL ACADEMIA ESPAOLA, Esbozo de una nueva gramtica de la lengua espaola; de S. GIL GAYA, CUSO superior de sintaxis espaola, y de J. ALCINA FRANCH y J. M. BLECUA, Gramtica espaola. " La lingstica textual, por primera vez al menos en forma sistemtica y coherente, abandona la oracin como eje de anlisis y selecciona en su lugar el texto.

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pensamiento es el juicio, en el que algo se afirma o se niega de algo. La proposicin, entonces, viene a ser la expresin lingstica del juicio emitido por el pensamiento. Sobre este punto, por ejemplo, se centra buena parte de la teora de la escuela de Port-Royal. Al estudiar la sintaxis, Arnauld y Lancelot observaron lcidamente la prioridad de los conceptos que mediante combinaciones mentales se expresan a travs de los juicios representados, ahora s, por la proposicin. La gramtica de Port-Royal, en consecuencia, "se dedica a elaborar esta estructura universal bsica a partir de la consideracin de la manera natural en que expresamos nuestro pensamiento . La semntica generativa hace suya la posicin aristotlica y rescata el concepto de proposicin, que viene a ser para ella la unidad bsica. Con base, pues, en la concepcin ya no interpretativa sino generativa de la ciencia del significado, y tomando para s el estudio previo de Fillmore sobre la 'teora de los casos', la semntica generativa parte del supuesto de que la proposicin no es la de los lgicos, que la dividan en sujeto y predicado. La nueva perspectiva es la de considerar la proposicin como aquella que "est constituida por una serie de juicios que predicamos acerca de los objetos y de los fenmenos, juicios tales como quin lo hizo, por qu, para qu, con qu lo hizo, etc., juicios universales que expresan las relaciones ms generales entre objetos y fenmenos" 29 . En ese orden de ideas, consecuentemente, las proposiciones as consideradas se dividen en fenomenolgicas (sealan relaciones objetivas entre objetos y fenmenos) y atributivas (manifiestan relaciones entre objetos). En la estructura semntica las relaciones se expresan por medio de c a s o s 3 0 que son las representaciones de esos jui-

" N. CHOMSKY, Lingstica cartesiana, pg. 76.


28 80

N. POLO FIGUEROA, Elementos de lingstica generativa, pgs. 106-107.

Para un estudio de los casos pueden verse la obra de L. HJELMSLEV, La categora de los casos, y las ya sealadas de Tcsnire y Rllmore.

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cios supuestamente universales entre el hombre y su realidad. Una construccin del tipo "Juan abri la puerta con una ganza" muestra en el nivel semntico una estructura conformada por una proposicin (Prop) y una serie de relaciones manifestadas por los casos (X). Para el ejemplo, el caso agenvo, el animado instigador de la accin, el objetivo inanimado y el instrumental. El verbo puede considerarse como una accin-proceso: PrOp >X
agentivo

Y
acc-proc

X
objetivo

X
instrumental

Transformaciones posteriores convierten el 'agentivo' en sujeto, el 'objetivo' en complemento directo y el 'instrumental' en complemento circunstancial, as:
Construccin : Juan Sujeto abri verbo la puerta compl. directo con una ganza compl. circunstancial

Otra forma de decir lo mismo es la de que una estructura semntica se transforma en estructra sintctica (construccin) o que un caso (relacin) se convierte en funcin (oficio) n . El anterior fue un ejemplo de proposicin fenomenolgica. Las proposiciones atributivas fue dicho se caracterizan por las relaciones no ya entre objetos y fenmenos sino entre objetos y objetos. Es por ello por lo que en su estructura semntica los juicios sealan que "algo que es pensado o designado (de ah el trmino nominativo) se relaciona con su modo de ser (modal), su localizacin, su finalidad, su equivalencia, su pertenencia y su materia"n.
" Son particularmente importantes los libros de N. Polo Figueroa quien esclarece en muchos aspectos los puntos relevantes de la posicin semanticistagenerativa. Adems de la obra ya citada pueden consultarse, del mismo autor, Aspectos de semntica y sintaxis espaola y Estructuras semntica-sintcticas en espaol.
a

N . P O L O F I G U E R O A , Elementos

[...],

pg. 113.

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Los siguientes ejemplos ilustran la informacin:


Proposiciones Construcciones

1. Prop.

*X Nom

X Mod X Loe X Fin X Equiv X Pert X Mat 6. El libro es en cuero. 5. El libro es de Pedro. 4. El libro cost $ 500. 3. El libro es para leer. 2. El libro est en el anaquel. 1. El libro es interesante.

2.

Prop.

*X Nom

3.

p r op.

>X Nom

4.

Prop.

>X Nom

5. p r op.

>X Nom

6.

Prop.

*X Nom

Finalmente, y en relacin con la manera como Aristteles concibe la proposicin, conviene recordar que la lingstica textual segn la divisin que establece van Dijk en su obra Estructuras y funciones del discurso distingue entre semntica extensional y semntica intensional. En la ptica del lingista holands, la semntica intensional es aquella en la que la intensin viene dada por el significado de las expresiones verbales. Su objeto de estudio no son las oraciones consideradas como objetos sintcticos sino las proposiciones, entidades semnticas. La propuesta es, entonces, una ampliacin de la semntica generativa y una reivindicacin de la teora aristotlica.

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V
LA OPOSICIN Como los hombres pueden afirmar y negar conjuntamente la presencia de lo que est presente y la presencia de lo que est ausente [... ] un hombre puede afirmar como tambin negar, o puede negar como tambin afirmar. Se sigue, por consiguiente, que cada juicio afirmativo tendr su opuesto negativo de la misma manera que cada juicio negativo tendr su opuesto afirmativo. Cada par de proposiciones concebido en tal forma puede ser llamado contradictorio, si siempre se presume que los sujetos y los predicados son realmente los mismos [...] (pgs. 124-125).

Es ya un hecho universalmente aceptado por las diferentes escuelas lingsticas que la lengua se configura a partir de una serie de oposiciones, muchas de las cuales fueron explicitadas por el ginebrino Saussure. El lenguaje se opone a la semiologa; la lengua al habla; la diacrona a la sincrona y las relaciones sintagmticas o in praesentia se oponen a las paradigmticas o in absena. Dentro del signo lingstico, de otra parte, el significante contrasta con el significado, y el signo es, paradjicamente, mutable e inmutable. La oposicin, para la lingstica moderna, se basa en el sistema binario que, como es sabido, supone la eleccin entre dos posibilidades de una alternativa. Si se piensa que una de ellas es positiva y la otra negativa, cada rasgo en cuestin pedir que se decida entre el s y el no. En otras palabras el ( + ) implicar la presencia del rasgo y el () su ausencia. Lo anterior fue exactamente lo que manifest Aristteles al decir que "cada juicio afirmativo tendr su opuesto negativo de la misma manera que cada juicio negativo tendr su opuesto afirmativo". Una matriz fonolgica, por ejemplo, es un procedimiento empleado en la fonologa generativa en la cual se listan los fonemas de un determinado artculo lxico de acuerdo con los rasgos distintivos pertinentes, especificando cada uno de ellos de acuerdo con el valor positivo o negativo que pueda

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tener. El fonlogo Schane ilustra el sistema voclico del espaol por medio de una matriz "alimentada" con los rasgos distintivos de alto; bajo; posterior y redondeado de la siguiente manera 33 :
i e a o u

alto
bajo posterior

+
+ +

-\- +

redondeado - ( - - ( -

Un smbolo complejo en la propuesta chomskyana, y es otro ejemplo de oposicin, est compuesto por un haz de rasgos sintcticos especificados segn la presencia o ausencia del rasgo y de acuerdo con ciertas reglas. Al tomar, dgase, los rasgos * comn; contable; animado; humano y abstracto, se generar cclicamente una serie de leyes desglosadas de la siguiente manera 34 :
1. 2. 3. 4. 5. 6. N + Com -f- Cont Com -f- Anim Cont > + N , Com ) > > > > Cont Anim Anim Hum Abst

La oposicin, por otro lado, implica la nocin de valor. Nuevamente es el lingista ginebrino quien insiste enfticamente sobre el punto. Una palabra un signo lingstico adquiere su valor en el contexto en cuanto se opone a los dems signos del sintagma. Despus de sealar Saussure la
S. SCHANE, Gencrative Phonology, pg. 35. N. CHOMSKY, Aspects of the Theory oj Syntax, pgs. 82-83.

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distincin entre el eje de las simultaneidades y el eje de las sucesiones y de discernir entre el "sistema de valores considerados en s y esos mismos valores considerados en funcin del tiempo", concluye que "la lengua es un sistema de puros valores que nada determina fuera del estado momentneo de sus trminos" 35 . Es esa nocin de valor la que se opone al trmino significacin y que posibilita que todo signo lingstico adquiera un determinado valor en la medida en que se distingue de todos los dems signos de un mismo sistema lingstico. Como acertadamente observa Weinrich "la relacin de un trmino con todos los dems del lenguaje es bsicamente diferencial, de oposicin y negativa. Esto es lo que hace que un signo lingstico no sea ninguno de los otros signos de la misma lengua" 38 . Ya claramente lo haba expresado Saussure cuando manifest que "dans la langue il n'y a que des differences sans terms positifs. Tout est ngatif dans la langue". Otro elemento que aflora de la lectura del fragmento aristotlico y que siempre ha tenido una vigencia grande en los estudios sobre el lenguaje es el de la contradiccin. Claramente afirma Aristteles que "cada par de proposiciones concebido en tal forma puede ser llamado contradictorio". La contradiccin, no tanto lgica cuanto lexicolgica, es uno de los aspectos que cualquier teora semntica ha de explicitar suficiente y convincentemente. Katz y Fodor, por ejemplo, en su estudio pionero sobre la semntica8T en los Estados Unidos sealaron que una de las tareas del componente semntico es la de estudiar las habilidades del hablante nativo. Dichas habilidades, grosso modo, son el detectar ambigedades, la capacidad de parafrasear y la apreciacin de anomalas semnticas. Dentro de la segunda, como es apenas obvio, se
" F. DE SAUSSURE, Curso de lingstica general, pgs. 147-148. ** H. WEIKRICH, op. cit., pg. 76. Sobre el tema de lo negativo en el lenguaje puede consultarse en la misma obra su artculo Negaciones en el lenguaje, pgs. 75-109. " J. J. KATZ; J. A. FODOR, The Structure oj a Semantic Theory, en Language (39; 2: 170-211), 1963.

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encuentran las relaciones que existen entre conjuntos de formas lingsticas, es decir, la sinonimia, la parfrasis y la contradiccin. La contradiccin, que se establece en principio por la oposicin entre un juicio afirmativo y uno negativo (Pedro jug el partido, Pedro no jug el partido), puede tambin configurarse antonmicamente mediante el simple juego de contrarios (Luis es endemoniadamente rpido, Luis es endemoniadamente lento) donde la relacin de contradiccin se contiene en las definiciones de elementos lxicos particulares. El mismo sistema, es natural, puede operar en la parfrasis. Actualmente se conocen dos clases de 'parfrasis': la 'transformacional' y la 'lexical'88. La 'parfrisis lexical', "que resulta del uso de diferentes palabras que aunque no podemos decir que tengan el mismo significado, en sentido estricto, podemos plantear que poseen rasgos semnticos comunes"39, tiene como una de sus divisiones la de inversin, la cual se consigue haciendo uso de las palabras antonimas y variando el tipo de oracin, as 40 :
Es difcil vivir en Bogot. El problema es difcil. El conductor estaba ebrio. No es fcil vivir en Bogot. El problema no es fcil. El conductor no estaba sobrio.

VI
LA AMBIGEDAD

Si una palabra tiene dos significados que no se cambian para formar uno solo, la afirmacin entonces no es una sola [ . . . ] . Si dos proposiciones tienen ms de un significado, y no forman una sola
" Un estupendo trabajo sobre la parfrasis es la monografa de GLADYS JAIMES DE CASADIECO, La parfrasis; anlisis generativo-trantformacional, Bogot, Instituto Caro y Cuervo, Seminario Andrs Bello, 1983. (Mimeografiado). " Jbid., pig. 32. m lbid., pg. 37.

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proposicin, es un hecho entonces que la primera proposicin tiene ms de un significado (pg. 131).

Queda lcidamente explicitada, a travs del texto, la nocin de ambigedad. El detectar ambigedades fue anotado en anteriores apartados constituye una de las habilidades del hablante nativo que una teora semntica ha de caracterizar formalmente. En los niveles lxico y sintctico41 se estudian las dos clases de ambigedades previstas y explicadas por Aristteles. Una es la 'ambigedad lxica' en la cual un determinado lexema es susceptible de ms de un significado. Para el espaol, por ejemplo, la oracin "Estuvo meditando en el banco" es ambigua por la polisemia del trmino banco. Si la ambigedad, de otro lado, cobija a toda la oracin, es, entonces, sintctica. La expresin "Pedro ama a su esposa y Luis tambin" es un buen ejemplo de este tipo de anfibologa, denominada tambin hotnonimia construccional. En la estructura profunda se recobran los dos significados:
Pedro ama a su esposa y Luis ama a su esposa Pedro ama a su esposa y Luis ama a la esposa de Pedro.

La teora de los casos puede 'desambiguar' una anfibologa recurriendo para ello a las relaciones que se establecen en la estructura semntica. Dentro del modelo, por ejemplo, una construccin del tipo "Juan sube las escaleras" con al menos dos significados, puede tratarse en el nivel semntico segn que la 'escalera' sea un objetivo o un locativo*2:
a) Prop b) Prop

X
agentivo

Y
acc-proc

X
objetivo

X
agentivo

Y
acc

X
locativo

Aristteles contempla la ambigedad lxica y sintctica, pero es bueno precisar, adems, que hay tambin 'ambigedad fonolgica' cuyos significados pueden recobrarse en el nivel morfolgico. La expresin [anaestabariendo] puede significar: "Ana estaba riendo" o "Ana est barriendo".
** N. POLO FICUEBOA, op. cit., pg. 96.

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VII
CONCLUSIN

Como ha podido observarse a travs de los puntos bosquejados en este breve e incompleto ensayo, Aristteles, que no era propiamente un lingista, tena unas ideas sumamente claras sobre el lenguaje. Muchos de sus planteamientos son no slo muy actuales sino que a la vez conforman un cuerpo de doctrina coherente y armnico. Algunos de sus presupuestos adems constituyen hoy en da temas centrales dentro de cualquier teora lingstica seria. Tales, por ejemplo, las relaciones entre el universo del sonido y el universo del significado, el anlisis proposicional y, tambin, las relaciones entre lenguaje, pensamiento y realidad, temas que, de otra parte, han venido tratndose ininterrumpidamente durante siglos. Como puntos para futuras investigaciones quedan los conceptos expresados por Aristteles en otras obras. Pinsese, por ejemplo, en el sinnmero de observaciones que aparecen en Las categoras, la Potica o la Retrica, para no citar sino unas pocas. Una de ellas, y a manera de comentario, tiene que ver con la concepcin de la accin, que la pragmalingstica viene estudiando prolfica y acertadamente. Tal como lo manifest van Dijk, sin una adecuada teora de la accin no puede abocarse ningn estudio pragmtico. Pues bien, Aristteles desarroll una slida e interesante teora de la accin, continuada despus por la tradicin grecorromana. As la presenta el tantas veces citado lingista germano Harald Weinrich 43 :
Aristteles desarrolla la teora de la accin en sus tica, Retrica y Potica. "LA tica es para Aristteles la teora del actuar correcto con la mirada puesta en las metas del actuar, especialmente en la felicidad como suprema meta de la accin. En la Retrica se ocupa Aristteles
" H. WEINRICH, op. ai., pgs. 23-24.

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del concepto de accin, sobre todo al comentar el discurso deliberativo (genos symbouleuti\on, genus deliberativum) y el discurso judicial (genos di^ani^on, genus iudiciale) [ . . . ] . En la Potica, finalmente, define Aristteles la tragedia como la imitacin de una accin (mimesis praxeos) de acuerdo con determinados principios artsticos tales como unidad, plenitud y sublimidad.

JAIME BERNAL LEONGMEZ

Instituto Caro y Cuervo.

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