FUENTE: Meza L., J (2006). Introduccin a la Construccin de la Imagen Profesional. En Gmez B., A. & Bauelos C., J.

Perspectivas en Comunicacin y Periodismo 1. Mxico: Tecnolgico de Monterrey.

Construccin de la Imagen Profesional

Dr. Jess Meza Lueza
Qu es la imagen profesional? Qu elementos la determinan? De qu manera se puede manejar? Como profesionista o profesional de cualquier rea, es imprescindible el conocer y manejar la propia imagen, pues de ello depende en gran medida el ser efectivo en el mbito laboral. Lo quiera o no, lo conozca o no, cada persona estimula una cierta imagen en los dems.

Antecedentes
En los ltimos aos, la imagen profesional ha tomado mayor importancia en Mxico, debido al competitivo mercado laboral (Gordoa, 2003; Muniain, 2003; Vargas, 1998). La imagen profesional tambin ha sido llamada imagen ejecutiva (Muniain, 2003) o simplemente imagen (vargas 1998). Muniain (2003) reduce la imagen ejecutiva al solo aspecto de la vestimenta, mientras que Gordoa (2003) ha relacionado el concepto de la imagen profesional con la imagen de una institucin: Podemos definir la imagen profesional como la percepcin que se tiene de una persona o institucin por parte de sus grupos objetivo como consecuencia del desempeo de su actividad profesional (p.225). Lo interesante de esta definicin es el que se introduce el concepto de percepcin (por parte de ciertos pblicos o grupos objetivo) y que se hace nfasis en lo referente a la actividad profesional.

El estudio de la imagen profesional tiene, inevitablemente, un antecedente en las investigaciones realizadas acerca de la imagen (creada a travs de la

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percepcin) que ciertos pblicos tienen sobre una organizacin. La literatura acadmica sobre la identidad corporativa examina los procesos por lo cuales una organizacin crea, cambia, y maneja su identidad corporativa, para tener un impacto en su imagen pblica. Estos procesos incluyen el examen de las capacidades nicas mentales, fsicas y emocionales de una organizacin, y la forma en la que las audiencias perciben la identidad corporativa y desarrollan una imagen mental (Ackerman, 2000; Moffitt, 2001; Olins, 1989). Se ha dicho que una identidad poderosa es creada por una sistemtica y bien planeada creacin y difusin de smbolos. (Olins, 1989). Olins identific cuatro reas bsicas de la identidad corporativa: La manifestacin fsica de la organizacin; sus productos y/o servicios; su informacin y comunicacin; y las actitudes y comportamientos de sus integrantes (1989). Precisamente, es en este ltimo elemento en donde se da una relacin directa con la imagen profesional. Es evidente que las actitudes y comportamientos de las personas que trabajan en una organizacin impacten en la imagen global que sta proyecta. Cmo, entonces, es que podemos abordar el anlisis y estudio de la imagen de estas personas?

En general, al concepto de imagen profesional se le ha relacionado con cuatro aspectos: la comunicacin no verbal, el lenguaje corporal, el discurso y la vestimenta (Gordoa 2003; Vargas, 1998). Al considerar estos cuatro aspectos que arroja la literatura existente sobre imagen profesional (y debido a la carencia misma de literatura al respecto), en el Tecnolgico de Monterrey Campus Ciudad de Mxico se decidi llevar a la prctica un curso que ayudara a los futuros profesionistas a tomar control y mejorar el manejo de su imagen profesional.1 Despus de casi tres aos de trabajo constante (con alrededor de 720 alumnos), se lleg a la conclusin de que la evaluacin de la imagen
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A la fecha (marzo, 2006), el curso en cuestin se contina ofreciendo y est dirigido a estudiantes que cursan su ltimo semestre universitario, de manera que puedan enfrentar al mercado laboral con mejores probabilidades de xito. El autor del presente artculo se encuentra trabajando en este curso desde su concepcin e instrumentacin. Desde agosto del 2003, se han abierto seis grupos por semestre de aproximadamente 20 alumnos por clase, lo cual ha dado un total de 720 alumnos que han participado en esta experiencia.

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profesional debe considerar, adems de los cuatro aspectos obtenidos de la literatura (la comunicacin no verbal, el lenguaje corporal, el discurso y la vestimenta) el anlisis de la identidad-profesional de la persona en cuestin. Es importante que cualquier persona que est interesada en mejorar su imagen profesional maneje no slo los cuatro aspectos ya hablados, sino tambin que est segura de su aprendizaje (serie de conocimientos adquiridos en el rea especfica de su profesin) y de las habilidades y competencias profesionales que posee. A esto se refiere la identidad-profesional.

Definicin
A partir de esta nueva concepcin (del concepto de identidad-profesional) y despus de varios semestres de trabajar con esos cientos de alumnos (ahora ya egresados), se lleg a una definicin ms precisa de lo que es la imagen profesional. Esta definicin consider lo encontrado en la literatura existente y lo descubierto en la prctica de los cursos mencionados. En el presente artculo, se considera imagen profesional a la consciente construccin, estimulacin y manejo de una determinada percepcin que ciertas personas, pblicos o audiencias tendrn sobre una identidad personal especfica, en un contexto y tiempo determinados, logrando una relacin de beneficio mutuo. Esta identidad personal se proyecta a travs de cinco factores: identidad-profesional, actitud, comportamiento, discurso y vestimenta. De aqu en adelante, este artculo estudiar a detalle las implicaciones conceptuales de esta definicin.

Al analizar estos cinco factores de la definicin, vemos que tres son visuales (actitud, comportamiento y vestimenta), uno es oral (discurso, el cual tambin puede ser visual, a travs de la escritura) y el ltimo (la identidad-profesional) es dependiente de cualquiera de los otros cuatro (los cuales, a su vez, son elementos de la propia identidad personal, lo que ser analizado en su momento).

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Cada uno de estos cinco factores podr tener un peso distinto en la percepcin estimulada, no siguiendo ninguna jerarqua y variando en su importancia, dependiendo de la persona, la situacin y el tiempo. Lo que s es evidente es que el factor identidad-profesional ser el ms difcil de proyectar. Un profesionista financiero excelente, por ejemplo, podr tener un conocimiento excepcional en su rea, pero eso no ser suficiente para estimular una adecuada imagen profesional. Necesitar de transmitirlo a travs de su discurso, su comportamiento, su actitud y/o su vestimenta.

Identidad profesional

Actitud

Imagen profesional

Comportamiento

Discurso

Vestimenta

Fig. 1. Factores que estimulan una imagen profesional. Cada uno de ellos tiene un peso distinto en la estimulacin y variar dependiendo de cada persona, situacin y tiempo.

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Hacia el anlisis de su definicin

El estudio de la imagen profesional est relacionado directamente con la disciplina de la imagen pblica (que abarca la identidad/imagen/reputacin corporativa/organizacional). Esta rea es parte de las relaciones pblicas, las cuales a su vez- son una ramificacin del estudio general de la comunicacin.

De esta manera, la prctica de la imagen pblica y de las relaciones pblicas tiene una aplicacin muy concreta que beneficia a cualquier persona inserta (o que va a estarlo pronto) en el mbito profesional, sea ste de cualquier sector: poltico, artstico, empresarial o, incluso, deportivo. Esta aplicacin es la imagen profesional, la cual se refiere al manejo de la proyeccin de la identidad personal en un mbito laboral.

Adems de ser parte del rea de las relaciones pblicas, la reflexin, el anlisis y el estudio de la imagen profesional deben hacerse dentro del contexto general de la comunicacin, como se ha mencionado arriba. En este sentido, una identidad profesional debe comunicarse efectivamente, de manera que se logre estimular una determinada imagen profesional, con el propsito de no slo lograr beneficios profesionales propios, sino de contribuir tambin al logro de los beneficios de la contraparte (sea una organizacin o un pblico determinado).

Bajo estas premisas, ahora s ya podemos realizar un anlisis de los diversos conceptos incluidos en la definicin de imagen profesional dada en un principio. Para ello, ser conveniente separar estos conceptos dentro de la definicin: (a) la consciente construccin, (b) estimulacin y manejo de una determinada percepcin que (c) ciertas personas, pblicos o audiencias tendrn sobre (d) una identidad personal especfica, en (e) un contexto y en un tiempo determinados, logrando (f) una relacin de beneficio mutuo. En cuanto a los cinco factores de

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proyeccin

(identidad-profesional,

actitud,

comportamiento,

discurso

vestimenta), se realizar una breve explicacin al final de presente artculo.

Consciente Construccin
Se quiera o no, siempre proyectaremos una identidad. El simple hecho de existir, nos ubica en una dimensin de significacin humana. Cualquier persona proyecta una determinada identidad y sta, a su vez, determina una especfica percepcin en las dems personas. Cada uno de nosotros tenemos una imagen personal en diferentes grupos de individuos (familia, pareja, amigos, vecinos y dems).

Sin embargo, en el mbito profesional se requiere de tomar una decisin consciente para construir una determinada imagen. Por ejemplo, un poltico puede sufrir las consecuencias de no considerar esto al enfrentarse a su electorado en poca de elecciones; un artista decide qu imagen es la que ms le conviene para posicionarse entre el pblico elegido; y un empresario sigue ciertos cdigos de imagen ejecutiva, buscando ser exitoso en los negocios. De igual manera, aunque en un mbito ms restringido, un profesionista recin egresado de la universidad tambin deber tomar la decisin de comunicar cierta imagen profesional, pues de lo contrario puede extender demasiado su periodo de bsqueda de empleo o, de conseguirlo pronto, no tener el xito deseado.

Estimulacin y Manejo de una Determinada Percepcin

El poltico, el artista, el empresario y el profesionista de nuestro ejemplo anterior pueden tomar la decisin de crear una especfica imagen profesional. La imagen debe ser creada en la mente de las personas a las que se quiere influir, de manera que se logre cierta credibilidad o reputacin. Toda figura pblica (como el poltico, el artista o el empresario prominente) va a tener una notoria o poco

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conocida, favorable o no tan favorable imagen profesional; el recin egresado o la persona ya empleada, aunque no son una figura pblica, tambin contarn con una favorable o no favorable imagen profesional, la cual influir determinantemente en el desarrollo de su carrera laboral.

La imagen profesional se logra a travs del estmulo, la creacin y el manejo de una percepcin, lo cual implica que no necesariamente se genera de manera espontnea ni que est fuera de nuestro control (como algunos podran creerlo). Como se mencion anteriormente, la imagen profesional depende de la decisin de uno mismo de crearla, mantenerla y mejorarla.

Para definir con mayor precisin lo que significa el estimular una percepcin, es necesario distinguir entre dos conceptos bsicos: identidad e imagen. La identidad implica el contenido, mientras que la imagen est relacionada con la forma percibida de ese contenido. La identidad es la esencia de una persona. La imagen, por su parte, se constituye por la percepcin que un individuo tiene y que le ayuda a formar una fotografa mental de la identidad proyectada por la persona en cuestin. Por lo tanto, una figura pblica provocar tantas percepciones como nmero de personas reciban la proyeccin de su identidad. A la suma de todas esas percepciones le llamaremos imagen pblica.

Cabe sealar que la percepcin difiere de persona a persona. Una percepcin ser afectada por diversos factores, como los sentidos, la perspectiva, el contexto, el tiempo y la experiencia personal misma del que percibe. De ah que cada persona perciba diferente. Por lo mismo, el manejo de la imagen profesional deber considerar estos aspectos y tratar de tomar las mejores decisiones en la proyeccin de una identidad, de manera que se pueda crear la mejor percepcin deseada del profesional o de la figura pblica en cuestin.

Ciertas Personas, Pblicos o Audiencias

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En el manejo de la imagen profesional se debe considerar al grupo de personas al que se piensa influir en su percepcin. Por sus diversas caractersticas sociales, econmicas, culturales, educativas y dems, este grupo de personas constituye un pblico objetivo o una audiencia. En las relaciones pblicas de todo profesional o figura pblica, existen diversos pblicos, a los cuales se les debe analizar y estudiar, diferencindolos entre s y determinando los medios de comunicacin ms apropiados y efectivos.

En el caso de la imagen profesional de un poltico, el uso de los medios masivos de comunicacin ser muy importante para llegar al mayor nmero posible de potenciales electores. Adems del potencial electorado, el poltico tendr otros pblicos a cuidar: lderes de opinin, empresarios, gobierno, iglesia y partidos polticos, entre otros.

Por el contrario, en el manejo de la imagen profesional de un recin egresado universitario, su principal pblico estar constituido por el conjunto de potenciales empleadores. El cmo comunicarse con ellos y los medios de informacin a utilizar es parte de su estrategia de relaciones pblicas. Para este recin egresado, no ser la misma estrategia a seguir la que se disee para los potenciales empleadores que la que se tuvo con sus profesores, por ejemplo.

El comunicar implica mucho ms que informar, como comnmente puede interpretarse. Una vez determinado el pblico objetivo, la figura pblica deber pensar en cmo lograr una comunicacin efectiva con aqul. Lo que necesitar ser el contar con una estrategia de comunicacin. Aqu presentamos una propuesta para disear la estrategia. Su diseo implica diversos pasos a seguir: a) el reflexionar sobre la propia identidad (lo que soy y lo que quiero ser, definiendo el cmo deseo que me perciban); b) simbolizar (hacer perceptible) esa identidad que deseo se perciba; c) proyectar esa simbolizacin (a travs de los medios de informacin adecuados); d) medir la amplitud de percepcin en el pblico objetivo; e) evaluar la percepcin creada; f) reflexionar sobre la

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evaluacin; y g) re-simbolizar la identidad, en caso de ser necesario, para cerrar el crculo de esta estrategia y continuarla.

Para llevar a cabo esta estrategia de comunicacin, ser necesario conocer todo lo referente a la identidad personal, la manera en que se simboliza y se proyecta.

Identidad Personal Especfica

Para crear una imagen profesional, antes se debe trabajar en lo que es la identidad de la persona en cuestin. No es posible trabajar en la imagen profesional de una persona sin previamente haber analizado efectivamente su identidad. Existen agencias de relaciones pblicas o consultoras en imagen pblica que prometen crear la mejor imagen, pero que no consideran la evaluacin misma de la identidad de la persona o que la realizan de una manera muy superficial. Esto solamente llevar al xito efmero o al fracaso rotundo. Una imagen pblica que no est sustentada en una correspondiente identidad personal corre el riesgo de crear percepciones falsas y dbiles que pueden caer en cualquier momento.

En el diseo de la estrategia de comunicacin de la imagen profesional, los primeros tres pasos se refieren a la definicin, simbolizacin y proyeccin de la identidad personal. Veamos primero cmo podemos definir la identidad. Como se dijo al inicio, la identidad es la esencia de una persona. La identidad de la persona est constituida, entre otros factores, por su propia gentica; la informacin contenida en los cromosomas del genoma humano (el famoso ADN) hace que una persona sea autnticamente nica y, hasta ahora, irrepetible. Aunado a esto, cada persona va adquiriendo ciertas caractersticas psicolgicas, sociales, econmicas, educativas, culturales y espirituales que la hacen especial. Incluso, an y cuando la clonacin hipotticamente pudiera

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crear dos seres genticamente idnticos, sus caractersticas contextuales y temporales podran constituirlos con identidades diferenciadas.

La definicin de la identidad personal, por lo tanto, abarca desde los orgenes mismos del ser individual, toda su historia (o autobiografa, incluyendo logros y fracasos), sus conocimientos, su educacin, su salud, lo que actualmente se concibe y auto-percibe (en mentalidad, corporalidad, emocin, comportamiento y acciones) y lo que desea ser (sueos, deseos, metas, objetivos y misin en la vida), adems de la concepcin misma de lo que se cree que los dems perciben (en las tres temporalidades: pasado, presente y futuro).

Por supuesto que el anlisis de la identidad personal variar (en profundidad y temtica) dependiendo de la persona y del propsito buscado. Por ejemplo, no ser lo mismo el analizar la identidad de una figura pblica (un poltico o un artista) que la del egresado universitario.

Cmo se da la simbolizacin de la identidad? La identidad se simboliza en una personalidad. El simbolizar la identidad significa el que otros puedan percibirla por alguno de los sentidos (el de la vista, el del odo, el del tacto, el del gusto y/o el del olfato). Mi cuerpo, mi altura, mi peso, mi piel, mi cabello, mi cara, mi habla, mi mirada, mi voz y mi olor son elementos que simbolizan mi identidad. Tambin lo son el cmo respondo a situaciones, el cmo hablo, el cmo me visto y el cmo me muevo o miro.

La naturaleza ya ha comenzado el proceso de simbolizacin de la identidad, al traducir la informacin gentica del ADN en cierta corporalidad y rasgos biolgicos y fsicos. Despus de la gentica, nuestro desarrollo contextual ha continuado la simbolizacin de nuestra identidad. Las experiencias vividas desde que nacemos, el tipo de alimentacin que hemos tenido, la educacin que recibimos y muchos otros factores van conformando nuestra identidad y se van reflejando en algn aspecto de nuestra persona, esto es, se van simbolizando.

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Cmo se proyecta la identidad? Bsicamente, podemos decir que la identidad personal se proyecta al ser simbolizada en tres elementos: cuerpo, habla y acciones. La mayora de las caractersticas del cuerpo quizs son aspectos genticos ya heredados, al igual que algunas caractersticas del proceso biolgico del habla. Sin embargo, mucho del cuerpo y del habla y todo lo relacionado con las acciones quedan fuera de lo gentico, lo cual significa que son parte de nuestras propias decisiones. Esto es, a travs de toda nuestra vida, hemos decidido mucho -consciente o inconscientemente- del cmo proyectamos nuestra identidad. En cuestin del manejo de la imagen profesional, la proyeccin de la identidad debe ser un proceso consciente y racional. Es por esta razn que hemos distinguido el factor identidad-profesional del trmino de identidad personal, pues el primero es solamente el margen de la identidad general que el individuo pretende proyectar. Existen muchas caractersticas de la identidad personal que siempre sern del mbito privado y que no tienen por qu ser conocidas por otros. Sin embargo, varias otras caractersticas que hemos ido moldeando a travs de nuestra preparacin acadmica y/o profesional que s deben ser pblicas, o sea, proyectadas a un grupo especfico de personas. Estas caractersticas pblicas son lo que hemos denominado como identidad-profesional.

Para trminos prcticos (aunque despus se ofrece una explicacin ms amplia), relacionaremos los cinco factores que estimulan una imagen profesional (identidad-profesional, actitud, comportamiento, discurso y vestimenta) con los tres elementos bsicos de simbolizacin (cuerpo, habla y acciones). Como ya lo habamos dicho antes, la identidad-profesional no es perceptible sino a travs de alguno de los otros cuatro factores de estimulacin (actitud, comportamiento, discurso y vestimenta). Y en cuanto a esos cuatro factores, vemos claramente que el cuerpo se relaciona con la actitud y la vestimenta; el habla, con el discurso (oral y/o escrito); y las acciones, con el comportamiento.

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Constantemente, nuestro cuerpo mantiene cierta actitud. A su vez, nuestra actitud proyecta cierta energa, emociones y estado de nimo (Lowen, 1979). En la imagen profesional, es importante proyectar cierta seguridad (de acuerdo con el conocimiento y dominio del rea profesional especfico) y cierto carisma (entendido como empata emocional con el pblico en cuestin), los cuales van a ser comunicados a los dems de cierta manera con nuestra actitud.

Nuestro cuerpo tambin proyecta mucho de nuestra identidad con el modo de vestirlo, de arreglarlo y de asociarlo con determinados accesorios. De manera que la vestimenta, el arreglo y los accesorios tengan una efectiva proyeccin de nuestra identidad y que puedan ayudar a crear una conveniente imagen profesional, debemos considerar la profesin, el estilo, el contexto, la poca e, incluso, nuestra edad (Vargas, 1998). La vestimenta y el arreglo personal deben ser acordes al tipo de cuerpo que poseemos; tambin deben considerar los cdigos organizacionales en cuestin. Una vestimenta y arreglo sern diferentes para asistir a una cena de negocios que para acompaar al equipo tcnico de produccin que realizar la toma de imgenes de una pelcula, por ejemplo. Lo mismo sucede con los accesorios personales; mientras que el contexto de negocios apela a la austeridad en su uso, el ambiente creativo de una productora televisiva no implicara restriccin alguna para sus integrantes.

Nuestra habla puede ser oral o escrita y comunica, en gran medida, mucho de nuestra identidad. Nuestra voz (a travs de nuestro acento, tono, timbre y volumen) proyecta mucho de quines somos; nuestra pronunciacin, modulacin y diccin comunican bastante sobre nuestra educacin y cultura. La seleccin del vocabulario, la construccin de mensajes, la adecuacin al pblico determinado y su empleo efectivo son factores determinantes para proyectar una adecuada imagen profesional. De igual manera, el lenguaje escrito es el medio esencial de una transmisin ms precisa de conocimientos, pensamiento, deseos y dems. Para comunicar efectivamente nuestros mensajes escritos, necesitamos tener una adecuada acentuacin, puntuacin, sintaxis y ortografa,

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adems de un estilo personal. La imagen profesional de una persona se ver seriamente demeritada si existe una deficiencia en el dominio de la gramtica del lenguaje escrito.

En cuestin de la imagen profesional, las acciones (precedidas de ciertas decisiones y conocimiento especfico, consciente y/o inconsciente) de una persona se harn evidentes en su comportamiento. Este comportamiento deber ser siempre congruente con la cultura organizacional en cuestin. En concreto, el comportamiento va a estar relacionado con el manejo de protocolos sociales, gestos y contacto visual, manejo de manos y forma de caminar, adems del diseo y uso de artefactos organizacionales identitarios (como el curriculo vitae, el portafolio electrnico y las tarjetas de presentacin). Un profesionista debe conocer y dominar los diversos protocolos que se acostumbran en la organizacin en que trabaja o en el mbito profesional en el que se desenvuelve. Estos protocolos (hablando de una organizacin) se refieren a: saludos; presentaciones; entrevistas; agradecimientos (verbales y/o monetarios); uso del telfono de oficina, celular y correo electrnico; puntualidad; asertividad; proxmica (uso del espacio personal); modos de sentarse; comidas

organizacionales o de negocios; invitaciones; conversaciones; y otros.

El hecho de tener presente que nuestra presencia y habla (conocimiento, actitud, comportamiento, vestido y discurso) estimulan constantemente la percepcin de los dems, ya nos ayudar a hacer ms consciente el manejo de nuestra imagen profesional.

Contexto y Tiempo Determinados

Es importante sealar que cualquier decisin tomada con respecto al manejo de nuestra identidad y de su proyeccin, siempre estar condicionada a un contexto determinado y al tiempo en que se realiza, lo cual influir de alguna manera en la afectacin de la percepcin y en la resultante imagen profesional. Las

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organizaciones podrn cambiar ciertas pautas de percepcin, en cuanto a los referentes de lo que se considera como una conveniente imagen profesional, conforme va transcurriendo el tiempo. Sin embargo, no existen parmetros o reglas especficas de cmo se da este fenmeno.

As como en cada pas se tienen distintos rasgos culturales (protocolos sociales, manejo del discurso, nivel y tipo de conocimientos, actitudes, modos de vestirse, etctera) que determinan una percepcin diferente de la imagen profesional, lo mismo sucede con las culturas organizacionales. Cada organizacin variar en ciertos aspectos la percepcin general que se tiene sobre lo que debe ser una imagen profesional. Lo que se puede creer como conveniente en una organizacin, podra ser no muy bien vista en otra. Por ejemplo, existen algunas empresas que acostumbran los viernes informales, en donde a los empleados se les permite asistir en ropa informal; sin embargo, habr ciertos corporativos en donde jams ser bien visto el que sus ejecutivos lleguen un viernes con pantalones de mezclilla y camisas de mangas cortas.

Cada persona interesada en estimular una conveniente imagen profesional, deber considerar como referencia las costumbres y hbitos que la gente de su misma organizacin tiene en ese momento determinado. Es muy difcil que un empleado cualquiera pueda establecer pautas a seguir en el modo de percibir una aceptable imagen profesional. Si alguien deseara hacer un cambio de estas pautas, lo ms seguro es que sea la persona con el ms alto rango organizacional. Incluso, en estos casos, el contexto externo a la misma organizacin delimitar bastante el margen de cambio que pudiera darse, pues a final de cuentas la organizacin se encuentra inmersa en una dinmica de percepciones sociales ms general.

Relacin de Mutuo Beneficio

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Un elemento conceptual ms de nuestra definicin sobre lo que es la imagen profesional se refiere al propsito de su manejo: a quin debe beneficiar? En un primer momento, cualquier persona podra creer que mantener una adecuada imagen profesional es slo por beneficio propio. Aunque esta persona tendr beneficios incuestionables, tambin es claro que la organizacin donde labora se beneficia igualmente de ello.

Desde el punto de vista de las relaciones pblicas y el modelo bi-direccional simtrico (Grunig, 1984, 2001), el manejo de la imagen profesional es de beneficio doble, tanto para la persona como para su organizacin o pblico objetivo. Un empleado afectar la imagen global de su organizacin si su imagen personal no es la adecuada para la labor que desempea. Un profesor universitario, por ejemplo, que piensa que la libertad de ctedra le autoriza el no dedicarle esfuerzo a su imagen personal, estar comunicando ciertos valores e identidad que no necesariamente sern los ms convenientes para la imagen de la universidad en cuestin (ms si se trata de una de tipo privado).

Al pensar en un manejo de la imagen profesional, debemos siempre partir de la concepcin de que tanto la organizacin como la persona saldrn beneficiadas. En el Cuadro 1, se enlistan algunas de las ventajas para la organizacin y de los beneficios para la persona, cuando se decide hacer un manejo de la imagen profesional. En determinadas circunstancias del manejo de la imagen profesional, no existir una organizacin como tal, sino que posiblemente habr un pblico objetivo o una audiencia especfica, como se habl anteriormente. En estos casos, lo mismo debe considerarse en cuanto al beneficio de manejar profesionalmente una imagen, pues a final de cuentas se tiene un propsito de relacin y se busca que sta pueda darse de la mejor manera.

Ventajas Organizacionales
1. Mejora la imagen corporativa

Beneficios Personales
1. Favorece el conocimiento y

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2. Mejora la comunicacin organizacional 3. Mejora la calidad del servicio 4. Mejora el comportamiento y actitud organizacionales 5. Favorece un mejor clima organizacional 6. Mejora las relaciones pblicas con el personal 7. Eleva el sentido de pertenencia del personal hacia la Institucin 8. Incrementa el orgullo organizacional 9. Refuerza el sentido de direccin organizacional 10. Contribuye a fomentar una favorable reputacin corporativa

reflexin de s mismo 2. Incrementa la seguridad en uno mismo 3. Ayuda a identificar fortalezas y reas de oportunidad en la propia imagen 4. Ofrece mejores herramientas y medios para mejorar la proyeccin de la identidad 5. Ofrece alternativas para mejorar la actitud, el comportamiento, el discurso y la vestimenta profesional 6. Hace consciente la actitud profesional 7. Mejora la comunicacin personal 8. Mejora las relaciones interpersonales

Cuadro 1. Tanto la organizacin como la persona resultarn beneficiadas con el manejo de la imagen profesional.

Factores de Proyeccin de la Identidad Profesional

En la definicin de lo que es la imagen profesional (y que se ofreci desde un inicio), comprende, igualmente, a los cinco factores de proyeccin de la identidad personal. Ahora los analizaremos de manera breve.

Identidad-Profesional. El factor identidad-profesional abarca no slo el aprendizaje (serie de conocimientos) adquirido en el rea especfica laboral de

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una persona en particular, sino tambin las habilidades y competencias profesionales que posea. Podramos decir que la identidad-profesional expresa, tambin, lo que un plan de vida y carrera conforma: conciencia sobre el cambio, equilibrio en las diversas esferas del mbito personal, misin profesional, objetivos de carrera y la estrategia profesional a seguir. Desafortunadamente, no es fcil transmitir clara y adecuadamente este factor, a menos de que tengamos algunas evidencias que hablen de ello.

Actitud y Comportamiento. La diferencia entre la actitud y el comportamiento radica en que el primer factor est ms relacionado con la postura corporal y la proyeccin de la energa (a lo que algunos podran llamar vibra), mientras que el segundo tiene que ver con las decisiones y acciones a seguir en ciertas circunstancias o contextos, adems del dominio y efectividad de los protocolos profesionales (saludos, reuniones de trabajo, comidas, presentaciones y dems). Es decir, la actitud va a estar siempre presente (se realice o no algo), mientras que el comportamiento tiene que ver con el dominio de los protocolos sociales, adems de que va precedido de una decisin y seguido de una accin. La labor misma del profesional (sea de la profesin u oficio que sea) ser parte de su comportamiento y afectar enormemente su imagen profesional.

Discurso. En el discurso, existen dos niveles de anlisis, importantes por igual: el hablado y el escrito. En el hablado, no slo se refiere a las cuestiones del mensaje y el manejo de la lengua en s, sino tambin a las caractersticas paralingsticas (pronunciacin, diccin, modulacin, tono, acento, volumen y timbre). En el escrito, el redactar efectivamente tendr un impacto determinante para la imagen profesional de cualquier persona. De esta manera, el conocer los lineamientos bsicos de la gramtica (sintaxis, ortografa, acentuacin y puntuacin) ser imprescindible.

Vestimenta. Sobre la vestimenta, podrn existir diversas interpretaciones e, incluso, descalificaciones acerca de su relevancia. Sin embargo, en el mundo

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profesional, de negocios o acadmico, este factor tiene un impacto que no puede soslayarse. Inclusive, en ocasiones, este factor puede ser el determinante para establecer, daar o reforzar una efectiva imagen profesional. No existe un lineamiento general de vestimenta profesional, pues -segn cada mbito profesional- el cdigo de cmo vestirse variar notoriamente. Por ejemplo, el cdigo del mbito de negocios -en cuestin de vestimenta- ser mucho ms tradicional y rgido que el cdigo de vestimenta del mbito artstico.

Una persona que labora en cualquier mbito profesional posee una determinada imagen, se encuentre o no consciente de ello. Las dems personas a su alrededor estarn recibiendo constantemente de ella ciertos estmulos (provenientes de los cinco factores ya mencionados) que, a su vez, moldearn una determinada percepcin. Nadie escapa de ello. Afortunadamente, el simple hecho de tomar conciencia sobre estos cinco factores ya es una gran ayuda para decidir cambiar o mejorar nuestra imagen profesional.

No obstante lo hasta aqu expuesto, existe una clara necesidad de contar con un estudio ms sistemtico de la imagen profesional, lo cual debe conducirnos en un futuro inmediato a realizar un anlisis acadmico ms profundo.

Conclusin
La imagen profesional se defini aqu como la consciente construccin, estimulacin y manejo de una determinada percepcin que ciertas personas, pblicos o audiencias tendrn sobre una identidad personal especfica, en un contexto y en un tiempo determinados, logrando una relacin de beneficio mutuo. Esta identidad personal se proyecta a travs de cinco factores: identidadprofesional, actitud, comportamiento, discurso y vestimenta.

En el presente artculo, se realiz un anlisis detallado sobre los diferentes elementos conceptuales de la definicin del trmino imagen profesional:

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Consciente construccin: se refiere a una decisin planeada, sistemtica y ejecutada con cierto propsito de influencia. Estimulacin y manejo de una determinada percepcin: es construir y manejar una determinada imagen mental deseada en las dems personas.

Ciertas personas, pblicos o audiencias: lo constituyen un conjunto de personas incluidas o no en una organizacin formal o en un grupo socioeconmico predeterminado (arbitraria y/o convencionalmente) dentro de la sociedad, con las cuales se desprenden unas relaciones pblicas correspondientes.

Identidad personal especfica: es la esencia de una persona, su personalidad; va ms all de lo estrictamente profesional y abarca desde lo que se es actualmente (en mentalidad, corporalidad, emocin, comportamiento y acciones), lo que ha sido (orgenes y desarrollo) y lo que desea ser (metas, objetivos y/o misin).

Contexto y tiempo determinados: stos delimitan la efectividad de la decisin tomada a un lugar (condicionado por aspectos socioeconmico-culturales) y que no necesariamente se aplican a otra temporalidad.

Relacin de mutuo beneficio: implica una relacin pblica simtrica y de comunicacin bi-direccional, en donde la decisin tomada considera los intereses de la persona y del pblico o audiencia objetivo.

En el manejo de la imagen profesional, existen cinco factores que deben ser analizados y estudiados para transmitir adecuadamente la identidad personal: identidad-profesional, actitud, comportamiento, discurso y vestimenta. 1) La identidad-profesional est relacionada con el conocimiento, saber, experiencia, habilidades y competencias profesionales de la persona en su rea profesional, lo cual estimula una cierta imagen entre los dems. No obstante, para poder

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proyectar este factor, se necesita del simbolizarlo y hacerlo perceptible a travs de los otro cuatro factores. 2) La actitud est relacionada con la postura corporal y la proyeccin de la energa. 3) El comportamiento tiene que ver con las decisiones y acciones a seguir en ciertas circunstancias o contextos, adems del dominio y efectividad de los protocolos sociales u organizacionales

correspondientes. El desempeo, experiencia y dominio de la labor misma del profesional (sea de la profesin u oficio que sea) ser parte de su comportamiento y afectar enormemente su imagen profesional. 4) En el discurso, existen dos niveles de anlisis: el hablado y el escrito. En el hablado, adems del mensaje mismo, se incluyen las caractersticas paralingsticas (pronunciacin, diccin, modulacin, tono, acento, volumen y timbre). En el escrito, es muy importante el dominar los lineamientos bsicos de la gramtica (sintaxis, ortografa, acentuacin y puntuacin), pues afectarn

determinantemente la imagen profesional proyectada. 5) Por ltimo, la vestimenta, el arreglo y los accesorios ayudan a crear una conveniente imagen profesional; debemos considerar la profesin, el estilo, el contexto, la poca, la edad, el tipo de cuerpo y los cdigos organizacionales en cuestin.

Bibliografa
Ackerman, L.D. (2000). Identity is destiny: Leadership and the roots of value creation. San Francisco, CA: Berrett-Koehler.

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